特許 6783989 運転席用エアバッグの折畳方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6783989

(24)【登録日】2020年10月27日

(45)【発行日】2020年11月11日

(54)【発明の名称】運転席用エアバッグの折畳方法

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/237 20060101AFI20201102BHJP

   B60R 21/203 20060101ALI20201102BHJP

   B60R 21/2346 20110101ALI20201102BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/237

   B60R21/203

   B60R21/2346

【請求項の数】5

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2017-126757(P2017-126757)

(22)【出願日】2017年6月28日

(65)【公開番号】特開2019-6357(P2019-6357A)

(43)【公開日】2019年1月17日

【審査請求日】2019年7月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】堀田 昌志

(72)【発明者】

【氏名】藤村 健司

【審査官】 鈴木 貴晴

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−２９０３２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１６００１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−０８０４４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１９０５６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１０６８４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５８４８８０５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６−２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアバッグが、
ステアリングホイールの操舵時に把持するリング部の略中央付近のボス部に、折り畳まれて収納されるとともに、
膨張用ガスを流入させて膨張した際の前記リング部側に支持される車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁と外周縁を連結させて運転者側に配設される運転者側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部の中央付近に配設される膨張用ガスを流入させるための流入用開口の周縁を、前記ボス部側に固定される取付座、として構成され、
折畳時に、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、前記取付座を中心とした相互に直交する第１方向と第２方向との２方向で、両縁側から幅寸法を縮小させて折畳完了体を形成する構成の運転席用エアバッグの折畳方法であって、
前記折畳完了体が、前記第１方向に沿って縮小させるように折り畳む第１折畳工程と、第１折畳工程を経た後に前記第２方向に沿って縮小させるように折り畳む第２折畳工程と、を経て形成される構成として、
前記第１折畳工程が、
前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、前記取付座を中心とした前記第１方向に沿って対向する両縁側を、それぞれ、
前記取付座近傍に重ねるように折る初期折り工程と、
前記初期折り工程での折目を、前記取付座側に接近させるように巻くロール折りをして、前記取付座近傍に、ロール折畳部を形成する初期ロール折り工程と、
両側の前記ロール折畳部を、それぞれ、前記取付座近傍における前記車体側壁部を折り返した車体側折返し部と、前記運転者側壁部を折り返した運転者側折返し部と、の間に、入れ込んで内折り折畳部を形成するとともに、両側の前記運転者側折返し部を連ならせた状態の下方における前記取付座の上方で、両側の前記内折り折畳部を、並設させるように、配設させる内折り工程と、
を経て折り畳む工程とし、
前記第２折畳工程が、
前記第１折畳工程後の前記取付座を中心とした前記第２方向に沿って対向する両縁側を、それぞれ、前記取付座側に接近させるように折り畳む工程としていることを特徴とする運転席用エアバッグの折畳方法。

【請求項2】

前記第１折畳工程の前記第１方向が、車両搭載時の前記ステアリングホイールの左右方向に沿う方向としていることを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグの折畳方法。

【請求項3】

前記エアバッグが、
前記車体側壁部の内周面側の前記取付座の周縁に、前記エアバッグ内に流入する膨張用ガスを前記第２方向に沿った両側に流し可能な流出口を有した整流部材を、配設させていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の運転席用エアバッグの折畳方法。

【請求項4】

前記エアバッグの前記整流部材が、
両側の前記流出口から流出する流量より少なくして、前記第１方向に沿って膨張用ガスを流出可能な補助流出口、を備えて構成されていることを特徴とする請求項３に記載の運転席用エアバッグの折畳方法。

【請求項5】

前記エアバッグが、前記取付座の周縁と前記運転者側壁部との間の離隔距離を規制可能な４本のテザーを備え、
前記各テザーにおける前記取付座側の元部が、前記第１方向と前記第２方向との間のエリアの前記取付座の周縁に、それぞれ、配設されていることを特徴とする請求項３若しくは請求項４に記載の運転席用エアバッグの折畳方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両のステアリングホイールに搭載される運転席用エアバッグの折畳方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の運転席用エアバッグ装置のエアバッグでは、ステアリングホイールの操舵時に把持するリング部の略中央付近のボス部に、折り畳まれて収納され、膨張用ガスを流入させて膨張した際のリング部側に支持される車体側壁部と、車体側壁部の外周縁と外周縁を連結させて運転者側に配設される運転者側壁部と、を備えて構成されていた（例えば、特許文献１参照）。車体側壁部の中央付近には、膨張用ガスを流入させるための流入用開口が配設され、流入用開口の周縁は、ボス部側のケース等に固定される取付座としていた。エアバッグの折畳時には、車体側壁部と運転者側壁部とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、取付座を中心とした相互に直交する第１方向と第２方向との２方向で、両縁側から幅寸法を縮小させて、収納部位に収納可能な寸法とした折畳完了体、を形成していた。

【0003】

従来のエアバッグの折畳工程を詳しく説明すると、例えば、初期展開状態から第１方向に沿った左右の両縁を、車体側壁部の側で取付座側に接近させるように折る初期折りをし、ついで、初期折りの折目を、車体側壁部の側で取付座に接近させるようにロール折りして左右方向の幅寸法を縮小する。ついで、第２方向に沿った前後方向の両端を、取付座の上方における運転者側壁部の上面側に接近させるように折り畳み、そして、最終工程として、左右の縁を、取付座の上方における運転者側壁部の上面側に折って、折畳完了体を形成していた。

【0004】

このように折り畳まれたエアバッグでは、ステアリングホイールに搭載された後の膨張時、取付座の上方の運転者側壁部の中央付近が、略正方形状の広い面積を確保して、ボス部から突出することから、エアバッグの中央付近に、初期膨張時に進入してくる運転者の頭部を好適に受け止める厚さを確保でき、そしてその後、エアバッグが、左右方向の両縁側や前後方向の両縁側の折り畳み部位を展開膨張させて、全体の膨張を完了させていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００６−２９０３２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかし、従来の運転席用エアバッグの折畳方法では、エアバッグの初期膨張時に、中央部の厚さを確保できるものの、さらに、中央部の部分的な厚さを抑えて、中央部とその周縁との広い面積で厚くし、そして、移動してくる運転者の頭部付近を好適に受け止めて保護できるようにする点で、改善の余地があった。

【0007】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、初期膨張時にエアバッグが好適に展開膨張できる運転席用エアバッグの折畳方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る運転席用エアバッグの折畳方法は、エアバッグが、
ステアリングホイールの操舵時に把持するリング部の略中央付近のボス部に、折り畳まれて収納されるとともに、
膨張用ガスを流入させて膨張した際の前記リング部側に支持される車体側壁部と、該車体側壁部の外周縁と外周縁を連結させて運転者側に配設される運転者側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部の中央付近に配設される膨張用ガスを流入させるための流入用開口の周縁を、前記ボス部側に固定される取付座、として構成され、
折畳時に、前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、前記取付座を中心とした相互に直交する第１方向と第２方向との２方向で、両縁側から幅寸法を縮小させて折畳完了体を形成する構成の運転席用エアバッグの折畳方法であって、
前記折畳完了体が、前記第１方向に沿って縮小させるように折り畳む第１折畳工程と、第１折畳工程を経た後に前記第２方向に沿って縮小させるように折り畳む第２折畳工程と、を経て形成される構成として、
前記第１折畳工程が、
前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、前記取付座を中心とした前記第１方向に沿って対向する両縁側を、それぞれ、
前記取付座近傍に重ねるように折る初期折り工程と、
前記初期折り工程での折目を、前記取付座側に接近させるように巻くロール折りをして、前記取付座近傍に、ロール折畳部を形成する初期ロール折り工程と、
両側の前記ロール折畳部を、それぞれ、前記取付座近傍における前記車体側壁部を折り返した車体側折返し部と、前記運転者側壁部を折り返した運転者側折返し部と、の間に、入れ込んで内折り折畳部を形成するとともに、両側の前記運転者側折返し部を連ならせた状態の下方における前記取付座の上方で、両側の前記内折り折畳部を、並設させるように、配設させる内折り工程と、
を経て折り畳む工程とし、
前記第２折畳工程が、
前記第１折畳工程後の前記取付座を中心とした前記第２方向に沿って対向する両縁側を、それぞれ、前記取付座側に接近させるように折り畳む工程としていることを特徴とする。

【0009】

本発明に係る運転席用エアバッグの折畳方法では、ステアリングホイールに搭載された状態でエアバッグが膨張すると、折り畳んだ工程と略逆の工程として、第２折畳工程や第１折畳工程での折りが順次解消される。そのため、まず、初期展開膨張時には、折畳完了体が、第２折畳工程で縮小された第２方向に沿って、展開し、第１折畳工程の最終工程の内折り工程の折りを解消しようとする。しかし、内折り工程は、初期折りロールした両側の各ロール折畳部を、単に、膨張して相互に離隔する運転者側壁部と車体側壁部の間に入れ込んだ折り畳みであって、第２折畳工程の折りの解消時に、同時に折りを解消され易く、そしてさらに、第１折畳工程の内折り工程の前の工程である初期ロール折り工程のロール折畳部も、内折りの折りの解消に伴なって折りの解消を始め易い。そのため、初期膨張時に、エアバッグは、運転者側壁部における取付座の上方付近において、第２方向に沿って長く膨らみ、かつ、第１方向に沿っても、初期折りの折目間の幅寸法より狭いものの、幅広く膨らむ。そのため、初期膨張時のエアバッグは、運転者側壁部の中央付近において、部分的に突出する部位を無くし、第２方向に沿って長くして、全体的に膨らむ形状を達成できることから、運転者の頭部や顎下（首付近）が接近していても、頭部への押圧力を抑制し、かつ、顎下への侵入を抑制して、円滑に運転者の頭部を受け止めて保護することができる。勿論、初期膨張状態を経た後には、第２方向での両端付近や、第１方向に沿った両側付近も、展開膨張を完了させることから、通常位置から前方移動してくる運転者は、膨張を完了させたエアバッグの運転者側壁部により、的確に受け止められて、保護される。

【0010】

したがって、本発明に係る運転席用エアバッグの折畳方法では、初期膨張時に、エアバッグが好適に展開膨張できて、運転者の頭部付近が接近していても、頭部への押圧力を抑制し、かつ、顎下への侵入を抑制して、エアバッグが、運転者を好適に受け止めて保護することができる。

【0011】

本発明に係る折畳方法では、前記第１折畳工程の前記第１方向が、車両搭載時の前記ステアリングホイールの左右方向に沿う方向としていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、エアバッグの膨張初期に、第２方向に沿った両側を長く展開させることができ、第１方向がステアリングホイールの左右方向に沿う方向であれば、第２方向は前後方向となり、第２方向の後方側、すなわち、エアバッグの後端側を、ステアリングホイールのリング部の後部と、その部位に接近している運転者の腹部と、の間に、円滑に進入させることができる。そのため、運転者がステアリングホイールに接近していても、リング部の後部と腹部との間に、円滑にエアバッグの後端が進入し、その後、エアバッグの後端側が、リング部の後部に支持された状態で、厚く膨らんで、前進移動する運転者の腹部を的確に受け止めて保護することができる。

【0013】

また、本発明に係る折畳方法では、前記エアバッグが、前記車体側壁部の内周面側の前記取付座の周縁に、前記エアバッグ内に流入する膨張用ガスを前記第２方向に沿った両側に流し可能な流出口を有した整流部材を、配設させていることが望ましい。

【0014】

このような構成では、整流部材により、膨張初期のエアバッグ内の膨張用ガスが、第２方向に沿った両側に流れることから、膨張初期に、膨張用ガスの流れを利用して、エアバッグを、安定して、第２方向に沿って長く展開膨張させることができ、本発明の作用・効果をより円滑かつ安定して達成することができる。

【0015】

この場合、前記整流部材は、両側の前記流出口から流出する流量より少なくして、前記第１方向に沿って膨張用ガスを流出可能な補助流出口、を備えて構成されていることが望ましい。

【0016】

このような構成では、整流部材の補助流出口から、第１方向に沿って膨張用ガスがエアバッグ内に流出されることから、初期膨張を経た後の第１方向に沿う両側への展開が迅速に行われ、エアバッグは、円滑に展開膨張を完了させることができる。

【0017】

また、本発明に係る折畳方法では、前記エアバッグが、前記取付座の周縁と前記運転者側壁部との間の離隔距離を規制可能な４本のテザーを備え、
前記各テザーにおける前記取付座側の元部が、前記第１方向と前記第２方向との間のエリアの前記取付座の周縁に、それぞれ、配設されていることが望ましい。

【0018】

このような構成では、膨張完了時のエアバッグが、テザーにより、運転者側壁部の車体側壁部からの離隔距離を規制されることから、部分的に運転者側に突出することを抑制できる。そして、各テザーが、車体側壁部と連結される元部を、第１方向と第２方向との間のエリアの取付座の周縁に、配設させており、整流部材の第２方向に沿って流出口から流出される膨張用ガスや、あるいは、整流部材の第１方向に沿って補助流出口から流出される膨張用ガスと、干渉し難いことから、整流部材から流出する膨張用ガスの流れを阻害せず、整流部材の安定した整流効果を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の第１実施形態の運転席用エアバッグを使用したエアバッグ装置の搭載されるステアリングホイールの平面図である。

【図2】第１実施形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置の搭載状態の概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。

【図3】第１実施形態のエアバッグの底面図である。

【図4】第１実施形態のエアバッグの概略縦断面図である。

【図5】第１実施形態のエアバッグの車体側壁部と運転者側壁部との外周縁を縫合する前における車体側壁部の側の部材を示す平面図である。

【図6】第１実施形態のエアバッグの車体側壁部と運転者側壁部との外周縁を縫合する前における運転者側壁部の側の部材を示す底面図である。

【図7】第１実施形態のエアバッグの構成部品を示す概略斜視図である。

【図8】第１実施形態のエアバッグの折畳工程における第１折畳工程を順に説明する図である。

【図9】第１実施形態のエアバッグの折畳工程における第１折畳工程の残りを順に説明する図である。

【図10】第１実施形態のエアバッグの折畳工程における第２折畳工程を順に説明する図である。

【図11】第１実施形態のエアバッグの折畳工程における第２折畳工程の残りを順に説明する図である。

【図12】第１実施形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置の作動時を順に説明する概略縦断面図である。

【図13】第１実施形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置の作動時を順に説明する概略平面図である。

【図14】内折りの折りの解消を示す概略説明図である。

【図15】第２実施形態のエアバッグの底面図である。

【図16】第２実施形態のエアバッグの折畳工程における第１折畳工程を順に説明する図である。

【図17】第２実施形態のエアバッグの折畳工程における第１折畳工程の残りを順に説明する図である。

【図18】第２実施形態のエアバッグの折畳工程における第２折畳工程を順に説明する図である。

【図19】第２実施形態のエアバッグの折畳工程における第２折畳工程の残りを順に説明する図である。

【図20】第２実施形態のエアバッグを使用したエアバッグ装置の作動時を順に説明する概略平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の運転席用エアバッグ１０を使用するエアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷに搭載され、ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成される。

【0021】

なお、本明細書では、特に断らない限り、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向が対応し、前後方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した前後方向ＹＤが対応し、左右方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した左右方向ＸＤが対応するものである。

【0022】

ステアリングホイール本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯金２を備えて構成される。芯金２のリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層５が被覆されている。芯金２のボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー７が配設されている。

【0023】

運転席用エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ１０、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター７７、折り畳んだエアバッグ１０の上方を覆うエアバッグカバー８３、エアバッグ１０とインフレーター７７とを収納保持するとともにエアバッグカバー８３を保持するケース７９、及び、インフレーター７７とともにエアバッグ１０をケース７９に取り付けるためのリテーナ７５、を備えて構成される。

【0024】

リテーナ７５は、四角環状の板金製として、エアバッグ１０の後述する流入用開口１４の周縁の取付座１３を押えて、エアバッグ１０をケース７９に取り付けるとともに、インフレーター７７をケース７９に取り付けるように、四隅に、ケース７９にナット止めされるボルト７５ａ（図８のＡ参照）を備えて構成されている。

【0025】

インフレーター７７は、上部に複数のガス吐出口７７ｂを備えた円柱状の本体部７７ａと、本体部７７ａの外周面から突出するフランジ部７７ｃと、を備えて構成される。フランジ部７７ｃには、リテーナ７５の各ボルト７５ａを貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。

【0026】

ケース７９は、図１，２に示すように、略直方体形状の板金製とし、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ１０を収納する収納部位を構成し、略長方形状の底壁部７９ａには、インフレーター７７の本体部７７ａを下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔７９ｂが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ７５のボルト７５ａを貫通させる４つの貫通孔７９ｃが形成されている。底壁部７９ａの外周縁から上方に延びる側壁部７９ｄの上端には、外方へ延びる取付片７９ｅが形成され、取付片７９ｅには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられ、図示しない取付基板を利用して、ケース７９がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース７９の側壁部７９ｄには、リベット８１等を利用してエアバッグカバー８３の側壁部８５が取り付けられている。

【0027】

エアバッグカバー８３は、合成樹脂製として、収納したエアバッグ１０の上方を覆う天井壁部８４と、天井壁部８４の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部８５と、を備えて構成されている。天井壁部８４には、膨張するエアバッグ１０に押されて前後両側に開く２枚の扉部８４ａ，８４ａが形成されている。

【0028】

エアバッグ１０は、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織った布材から形成され、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了形状を、上方から見て円形として、側方から見て球状に近い略楕円球状とするように構成されて、図２，７，１２に示すように、外周壁１１が、ステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）の車体側壁部１２と、運転者Ｄ側の運転者側壁部１８と、を備えて構成されている。

【0029】

車体側壁部１２と運転者側壁部１８とは、図２〜７に示すように、相互に、同一の外形の円形として構成され、外周縁１２ａ，１８ａ相互を縫合して、エアバッグ１０の外周壁１１が形成されている。

【0030】

車体側壁部１２の中央には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口する流入用開口１４が配設されている。流入用開口１４の周縁は、エアバッグ１０をボス部Ｂ側のケース７９の底壁部７９ａに取り付けるための取付座１３を構成しており、取付座１３には、リテーナ７５の各ボルト７５ａを貫通させる取付孔１３ａが形成されている（図３，５参照）。車体側壁部１２の前部側の左右には、膨張用ガスを排気可能なベントホール２０が開口されている（図１，３，７参照）。

【0031】

エアバッグ１０内には、図２〜６に示すように、車体側壁部１２と運転者側壁部１８との膨張時の離隔距離を規制するように、車体側壁部１２（取付座１３付近）と運転者側壁部１８とを連結する四本のテザー２２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）が配設されている。また、流入用開口１４を経て流入する膨張用ガスを前後両側に流す整流部材２４が配設されている。整流部材２４には、前後両側に膨張用ガスを流す流出口２５（Ｆ，Ｂ）の他、流出口２５Ｆ，２５Ｂより流出する膨張用ガスの流量を少なくするものの、左右両側に、膨張用ガスを流す円形に開口した補助流出口２６（Ｌ，Ｒ）が形成されている。

【0032】

エアバッグ１０の構成部材としては、図７に示すように、車体側壁部１２を構成する略円板状の車体側用部材３１、運転者側壁部１８を構成する略円板状の運転者側用部材３３、補強布３４（Ｄ，Ｕ）、テザー２２を構成するためのテザー用部材３６，３８、及び、整流部材２４を構成するための整流用部材４０、を具備し、それぞれ、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織った布材から形成されている。

【0033】

補強布３４Ｄは、円環状として、車体側壁部１２の取付座１３の補強を図るもので、取付座１３と同様に、流入用開口１４と取付孔１３ａとを備えて構成されている。補強布３４Ｕは、円板状として、運転者側壁部１８におけるテザー用部材３８との縫合部位を補強するために、配設される。

【0034】

テザー用部材３６は、車体側壁部１２の内周面側に配設されるもので、取付座１３付近に縫合される基部３６ａと、テザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄのそれぞれの下部側を形成する腕部３６ｄ（Ｌ，Ｒ），３６ｅ（Ｌ，Ｒ）と、を備えて構成されている。基部３６ａは、補強布３４Ｄ等とともに、縫合糸２８により、取付座１３に重ねて縫合される中央部３６ｂと、中央部３６ｂの前後両側から前後に突出する略長方形板状の張出部３６ｃ（Ｆ，Ｂ）と、を備えて構成されている。中央部３６ｂは、取付座１３と同様に、流入用開口１４と取付孔１３ａとを備えて構成されている。

【0035】

前後の張出部３６ｃ（Ｆ，Ｂ）は、取付座１３の前後の部位で、縫合糸２８の縫合により、車体側壁部１２に対して結合され、それぞれ、左右の両縁から、腕部３６ｄ（Ｌ，Ｒ），３６ｅ（Ｌ，Ｒ）を突設させている。これらの腕部３６ｄ（Ｌ，Ｒ），３６ｅ（Ｌ，Ｒ）は、テザー用部材３８の後述する腕部３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ，３８ｅと結合されて、テザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄを形成している。そのため、各テザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄにおける車体側壁部１２への結合部位である元部２２ｂは、張出部３６ｃ（Ｆ，Ｂ）の縫合糸２８による略長方形状の縫合部位（結合部位）１５，１６における各腕部３６ｄ（Ｌ，Ｒ），３６ｅ（Ｌ，Ｒ）に近い部位、すなわち、結合部位１５，１６の左右の短辺部位１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂとなる。

【0036】

これらの元部２２ｂ（短辺部位１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂ）は、整流部材２４の流出口２５Ｆ，２５Ｂや補助流出口２６Ｌ，２６Ｒから流出される膨張用ガスの流れを阻害しないように、前後方向ＹＤや左右方向ＸＤの膨張用ガスの流れ方向からずれて、すなわち、流入用開口１４を中心とし前後方向ＹＤや左右方向ＸＤからずれて、流入用開口１４を中心とした斜め方向とし、さらに、整流部材２４から前後方向ＹＤに離れた位置に配置されている。具体的には、図３，５に示すように、左前のテザー２２Ａの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め左前方向として、整流部材２４の前方側とし、さらに、取付座１３の左縁１３ｂ側付近にずれて配設されている。右前のテザー２２Ｂの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め右前方向として、整流部材２４の前方側とし、さらに、取付座１３の右縁１３ｃ側付近にずれて配設されている。左後のテザー２２Ｃの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め左後方向として、整流部材２４の後方側とし、さらに、取付座１３の左縁１３ｂ側付近にずれて配設されている。右後のテザー２２Ｄの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め右後方向として、整流部材２４の後方側とし、さらに、取付座１３の右縁１３ｃ側付近にずれて配設されている。

【0037】

テザー用部材３８は、運転者側壁部１８の中央１８ｃの内周面側に縫合される円板状の基部３８ａと、基部３８ａから前後左右の方向から斜めにずらした放射状の４方向に延びる腕部３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ，３８ｅと、を備えて構成されている。これらの腕部３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ，３８ｅは、それぞれ、テザー用部材３６の腕部３６ｄ（Ｌ，Ｒ），３６ｅ（Ｌ，Ｒ）と結合されて、テザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄを形成している。そのため、各テザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄにおける運転者側壁部１８への結合部位である先端部２２ａは、基部３８ａの縫合糸２８による円環状の縫合部位（結合部位）１９における各腕部３６ｄ（Ｌ，Ｒ），３６ｅ（Ｌ，Ｒ）に近い部位、すなわち、円環状の縫合部位１９の略４分の１ずつの円弧部１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄとしている。なお、基部３８ａは、二枚の補強布３４Ｕを重ねられて、縫合糸２８により、運転者側壁部１８の中央１８ｃに縫合されている。

【0038】

整流用部材４０は、補強布３４Ｄとともに、取付座１３に縫合される基部４１と、基部４１から左右に延びる腕部４２Ｌ，４２Ｒと、を備えて構成されている。基部４１は、取付座１３と同様に、流入用開口１４と取付孔１３ａとを備えて構成されている。左右の腕部４２Ｌ，４２Ｒには、それぞれ、小径の円形に開口した補助流出口２６Ｌ，２６Ｒが配設されている。整流用部材４０は、基部４１を取付座１３に結合された状態で、腕部４２Ｌ，４２Ｒの先端４２ａ相互を結合（縫合）されて、前後両側に流出口２５Ｆ，２５Ｂを設けた筒状の整流部材２４を形成する。

【0039】

このエアバッグ１０の製造は、流入用開口１４や取付孔１３ａを設けない状態として、車体側壁部１２のエアバッグ１０の内周面側の部位に、補強布３４Ｄ，テザー用部材３６の中央部３６ｂ、整流用部材４０の基部４１、及び、補強布３４Ｄを重ねて、縫合糸２８による円環状の縫合部位２９を設けて、流入用開口１４の部位の周縁に、それらを共縫いし、また、テザー用部材３６の張出部３６ｃ（Ｆ，Ｂ）を、縫合糸２８による略長方形状の縫合部位１５，１６を設けて、車体側壁部１２に縫合する。そして、孔開け加工により、流入用開口１４と取付孔１３ａとを形成する。なお、ベントホール２０，２０は、この孔開け加工時に形成してもよいし、予め、形成しておいてもよい。

【0040】

一方、運転者側壁部１８側では、補強布３４Ｕ，３４Ｕの間に、テザー用部材３８の基部３８ａを配置させ、円環状の縫合部位１９を設けて、補強布３４Ｕ，３４Ｕとともに、基部３８ａをエアバッグ１０の内周面側となる運転者側壁部１８の中央１８ｃに縫合すれば、図６に示す状態となる。

【0041】

その後、車体側壁部１２と運転者側壁部１８との外周面側を合わせて、車体側壁部１２と運転者側壁部１８との外周縁１２ａ，１８ａ相互を縫合し、流入用開口１４を利用して、裏返し、そして、流入用開口１４から引き出して、テザー用部材３６，３８の腕部３６ｄＬ，３８ｂ相互、腕部３６ｄＲ，３８ｃ相互、腕部３６ｅＬ，３８ｄ、及び、腕部３６ｅＲ，３８ｅ相互を、縫合により結合させて、テザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄを形成するとともに、整流用部材４０の腕部４２Ｌ，４２Ｒの先端４２ａ相互を、縫合により結合させて、それらの縫合部位を流入用開口１４からエアバッグ１０内に入れれば、エアバッグ１０の製造を完了することができる。

【0042】

製造したエアバッグ１０は、エアバッグ装置Ｍに組み付ける際、つぎのような第１折畳工程と第２折畳工程とを備えた折畳工程を経た後の折畳完了体６５として、エアバッグ装置Ｍに組み付ける。

【0043】

なお、折畳工程の折り畳み前には、予め、リテーナ７５の各ボルト７５ａ（図８のＡ参照）を取付孔１３ａから突出させるようにエアバッグ１０内にリテーナ７５を入れておいて、折り畳む。

【0044】

第１実施形態の折畳工程は、図８〜１１に示すように、車体側壁部１２と運転者側壁部１８とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、取付座１３を中心とした相互に直交する第１方向と第２方向との２方向で、両縁側から幅寸法を縮小させて、折畳完了体６５を形成する工程としている。第１実施形態の場合、折畳完了体６５は、第１方向Ｄ１を左右方向ＸＤとし、第２方向Ｄ２を前後方向ＹＤとして、第１方向Ｄ１に沿って縮小させるように折り畳む第１折畳工程と、第１折畳工程を経た後に第２方向Ｄ２に沿って縮小させるように折り畳む第２折畳工程と、を経て形成されている。

【0045】

第１折畳工程は、取付座１３を中心とした第１方向Ｄ１の両側を、それぞれ、初期折り工程、初期ロール折り工程、及び、内折り工程を経て、折り畳む工程としている。

【0046】

初期折り工程は、図８のＡ，Ｂに示すように、車体側壁部１２と運転者側壁部１８とを重ねて平らに展開させた初期展開体５０を形成した初期展開状態から、取付座１３を中心とした第１方向Ｄ１の左右方向ＸＤに沿って対向する両縁１０ｂ，１０ｃの少なくとも一方を、例えば、まず、左縁１０ｂを、車体側壁部１２の取付座１３近傍に重ねるように折って、折目５３ａを付けた折重部５３（Ｌ）を形成する工程としている。

【0047】

初期ロール折り工程は、図８のＢ，Ｃに示すように、初期折り工程での折目５３ａを、取付座１３側に接近させるように、車体側壁部１２の側で巻くロール折りをして、取付座１３近傍に、ロール折畳部５６（Ｌ）を形成する工程である。

【0048】

内折り工程は、図９のＡ，Ｂに示すように、初期ロール折り工程のロール折畳部５６（Ｌ）を、取付座１３近傍の車体側壁部１２と運転者側壁部１８との間に入れ込む工程としている。すなわち、取付座１３の左縁１３ｂ側の上方に、取付座１３近傍の車体側壁部１２を折り返した車体側折返し部６０と取付座１３近傍の運転者側壁部１８を折り返した運転者側折返し部６１との間にロール折畳部５６Ｌを収納させて内折り折畳部５９（Ｌ）、を配設させる工程としている。

【0049】

そして、同様に、第１方向Ｄ１としての左右方向ＸＤの反対側の右縁１０ｃ側においても、左右対称的に、初期折り工程、初期ロール折り工程、及び、内折り工程の折畳工程を行って、図９のＣに示すように、取付座１３の右縁１３ｃ側の上方にも内折り折畳部５９（Ｒ）を設けて、内折り体５８を形成する。この内折り体５８では、両側のロール折畳部５６Ｌ，５６Ｒを、それぞれ、取付座１３近傍における車体側壁部１２を折り返した車体側折返し部６０と、運転者側壁部１８を折り返した運転者側折返し部６１と、の間に、入れ込んで内折り折畳部５９Ｌ，５９Ｒを形成するとともに、両側の運転者側折返し部６１，６１を連ならせた状態の下方における取付座１３の上方で、両側の内折り折畳部５９Ｌ，５９Ｒを、並設させるように、配設させて、形成されている。

【0050】

なお、図例では、第１折畳工程の初期折り工程、初期ロール折り工程、及び、内折り工程を、エアバッグ１０における第１方向Ｄ１としての左右方向ＸＤの片側の左縁１０ｂ側を、初期折り工程、初期ロール折り工程、及び、内折り工程により、折り畳み、ついで、右縁１０ｃ側を、左右対称的に、初期折り工程、初期ロール折り工程、及び、内折り工程により、折り畳んだ場合を例示したが、先に、右縁１０ｃ側を折り畳み、ついで、左縁１０ｂ側を折り畳んでもよく、あるいは、左右両縁１０ｂ，１０ｃ側を同時に折り畳んでもよい。

【0051】

第２折畳工程は、図１０のＡ〜Ｃ、図１１のＡ〜Ｃに示すように、第１折畳工程後の取付座１３を中心とした第２方向Ｄ２の前後方向ＹＤに沿って対向する両縁１０ｄ，１０ｅ側を、それぞれ、取付座１３側に接近させるように折り畳み、折り畳んだ折畳部６６（Ｆ，Ｂ）を、取付座１３の上方の運転者側壁部１８の上面側に配置させる工程としている。

【0052】

実施形態の場合、第２折畳工程では、第１折畳工程を経た後の左右両側に内折り折畳部５９Ｌ，５９Ｒを設けた内折り体５８の前後の縁５８ａ，５８ｂの内の例えば、後縁５８ｂ側（エアバッグ１０の後縁１０ｅ側）を、図１０のＡ〜Ｃに示すように、取付座１３側に接近させるように、車体側壁部１２の側でロール折りして、ロール折畳部６６Ｂを形成し、ついで、前縁５８ａ側（エアバッグ１０の前縁１０ｄ側）も、取付座１３側に接近させるように、車体側壁部１２の側でロール折りして、図１１のＡに示すように、ロール折畳部６６Ｆを形成する。ついで、図１１のＢ，Ｃに示すように、ロール折畳部６６Ｆ，６６Ｂを、取付座１３の上方の運転者側壁部１８の上面側に配置させれば、折畳完了体６５を形成することができ、第２折畳工程を終了させることができて、エアバッグ１０の折畳工程を完了させることができる。

【0053】

なお、図例では、第２折畳工程を、エアバッグ１０における第２方向Ｄ２としての前後方向ＹＤの片側の後縁１０ｅ側を、折り畳み、ついで、前縁１０ｄ側を、前後対称的に、折り畳んだ場合を例示したが、先に、前縁１０ｄ側を折り畳み、ついで、後縁１０ｅ側を折り畳んでもよく、あるいは、前後両縁１０ｄ，１０ｅ側を同時に折り畳んでもよい。

【0054】

エアバッグ１０を折り畳んで折畳完了体６５を形成した後には、折り崩れしないように、エアバッグ１０（折畳完了体６５）を所定の折り崩れ防止材によって包む。ついで、リテーナ７５の各ボルト７５ａを貫通孔７９ｃから突出させるように、ケース７９内の底壁部７９ａ上にエアバッグ１０を収納し、さらに、インフレーター７７の本体部７７ａを下方から底壁部７９ａの挿通孔７９ｂに挿入させて、フランジ部７７ｃにリテーナ７５の各ボルト７５ａを貫通させ、各ボルト７５ａに図示しないナットを締結すれば、収納部位としてのケース７９に、エアバッグ１０とインフレーター７７とを収納し、かつ、リテーナ７５を利用して、エアバッグ１０とインフレーター７７とを取り付けることができる。さらに、ケース７９にエアバッグカバー８３を被せて、リベット８１等を利用して側壁部７９ｄ，８５相互を連結して、ケース７９にエアバッグカバー８３を取り付け、さらに、ケース７９の取付片７９ｅに、図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。そして、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して、エアバッグ装置Ｍを取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。

【0055】

そして、第１実施形態の運転席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張用ガスＧが流入用開口１４を経てエアバッグ１０に流入するように作動すると、膨張用ガスＧにより、エアバッグ１０が膨張し、エアバッグカバー８３の扉部８４ａ，８４ａを押し開いて、エアバッグ１０が、図２の二点鎖線に示すように、収納部位としてのケース７９から突出して、リング部Ｒの上面ＰＲ側を覆うように、膨張を完了させる。

【0056】

その際、第１実施形態では、ステアリングホイールＷに搭載された状態でエアバッグ１０が膨張すると、折り畳んだ工程と略逆の工程として、第２折畳工程や第１折畳工程での折りが順次解消される。そのため、まず、初期展開膨張時には、図１２のＡ，Ｂや図１３のＡ，Ｂに示すように、折畳完了体６５が、第２折畳工程で縮小された第２方向Ｄ２（前後方向ＹＤ）に沿って、展開し、第１折畳工程の最終工程の内折り工程の折りを解消しようとする。しかし、内折り工程は、初期折りロールした両側の各ロール折畳部５６Ｌ，５６Ｒを、単に、膨張して相互に離隔する運転者側壁部１８と車体側壁部１２の間に入れ込んだ折り畳みであって、第２折畳工程の折りの解消時に、図１４のＡ〜Ｄに示すように、同時に折りを解消され易く、そしてさらに、第１折畳工程の内折り工程の前の工程である初期ロール折り工程のロール折畳部５６Ｌ，５６Ｒも、内折りの折りの解消に伴なって折りの解消を始め易い。そのため、初期膨張時に、エアバッグ１０は、運転者側壁部１８における取付座１３の上方付近において、第２方向Ｄ２（前後方向ＹＤ）に沿って長く膨らみ、かつ、第１方向Ｄ１（左右方向ＸＤ）に沿っても、初期折りの折目５３ａ，５３ａ間の幅寸法ＷＸ（図８のＢ参照）より狭いものの、幅広く膨らむ。そのため、初期膨張時のエアバッグ１０は、運転者側壁部１８の中央１８ｃ付近において、部分的に突出する部位を無くし（図１２のＢ，Ｃ参照）、第２方向Ｄ２（前後方向ＹＤ）に沿って長くして、全体的に膨らむ形状を達成できることから、運転者Ｄの頭部ＤＨや顎下（首付近）ＤＪが接近していても、頭部ＤＨへの押圧力を抑制し、かつ、顎下ＤＪへの侵入を抑制して、円滑に運転者Ｄの頭部ＤＨを受け止めて保護することができる。勿論、初期膨張状態を経た後には、第２方向Ｄ２（前後方向ＹＤ）での両端付近や、第１方向Ｄ１（左右方向ＸＤ）に沿った両側付近も、展開膨張を完了させることから、通常位置から前方移動してくる運転者Ｄは、膨張を完了させたエアバッグ１０の運転者側壁部１８により、的確に受け止められて、保護される。

【0057】

したがって、第１実施形態の運転席用エアバッグ１０の折畳方法では、初期膨張時に、エアバッグ１０が好適に展開膨張できて、運転者Ｄの頭部ＤＨ付近が接近していても、頭部ＤＨへの押圧力を抑制し、かつ、顎下ＤＪへの侵入を抑制して、エアバッグ１０が、運転者Ｄを好適に受け止めて保護することができる。

【0058】

また、第１実施形態の折畳方法では、第１折畳工程の第１方向Ｄ１が、車両搭載時のステアリングホイールＷの左右方向ＸＤに沿う方向としている。

【0059】

そのため、第１実施形態では、エアバッグ１０の膨張初期に、第２方向Ｄ２に沿った両側を長く展開させることができ、第１方向Ｄ１がステアリングホイールＷの左右方向ＸＤに沿う方向であれば、第２方向Ｄ２は前後方向ＹＤとなり、第２方向Ｄ２の後方側、すなわち、エアバッグ１０の後端（後縁）１０ｅ側を、ステアリングホイールＷのリング部Ｒの後部ＲＢと、その部位に接近している運転者Ｄの腹部ＤＢと、の間に、円滑に進入させることができる（図１２のＢ，Ｃ参照）。その結果、運転者ＤがステアリングホイールＷに接近していても、リング部Ｒの後部ＲＢと腹部ＤＢとの間に、円滑にエアバッグ１０の後端１０ｅが進入し、そして、後端１０ｅ側が、リング部Ｒの後部ＲＢに支持された状態で、厚く膨らみ、前進移動する運転者Ｄの腹部ＤＢを的確に受け止めて保護することができる。

【0060】

また、第１実施形態では、エアバッグ１０が、車体側壁部１２の内周面側の取付座１３の周縁に、エアバッグ１０内に流入する膨張用ガスＧを第２方向Ｄ２に沿った両側に流し可能な流出口２５Ｆ，２５Ｂを有した整流部材２４を、配設させている。

【0061】

そのため、第１実施形態では、整流部材２４により、膨張初期のエアバッグ１０内の膨張用ガスＧが、第２方向Ｄ２（前後方向ＹＤ）に沿った前後両側に流れることから、膨張初期に、膨張用ガスＧの流れを利用して、エアバッグ１０を、安定して、第２方向Ｄ２に沿って長く展開膨張させることができ、本発明の作用・効果をより円滑かつ安定して達成することができる。

【0062】

この場合、第１実施形態では、整流部材２４が、両側の流出口２５Ｆ，２５Ｂから流出する流量より少なくして、第１方向Ｄ１に沿って膨張用ガスＧを流出可能な補助流出口２６Ｌ，２６Ｒ、を備えて構成されている。

【0063】

そのため、第１実施形態では、整流部材２４の補助流出口２６Ｌ，２６Ｒから、第１方向Ｄ１の左右方向ＸＤに沿って膨張用ガスＧがエアバッグ１０内に流出されることから、初期膨張を経た後の第１方向Ｄ１に沿う左右両側への展開が迅速に行われ、エアバッグ１０は、円滑に展開膨張を完了させることができる。

【0064】

また、第１実施形態では、エアバッグ１０が、取付座１３の周縁と運転者側壁部１８との間の離隔距離を規制可能な４本のテザー２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄを備えて、各テザー２２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）における取付座１３側の元部２２ｂが、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２との間のエリアの取付座１３の周縁に、それぞれ、配設されている。具体的には、左前のテザー２２Ａの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め左前方向として、整流部材２４の前方側とし、さらに、取付座１３の左縁１３ｂ側付近にずれて配設されている。右前のテザー２２Ｂの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め右前方向として、整流部材２４の前方側とし、さらに、取付座１３の右縁１３ｃ側付近にずれて配設されている。左後のテザー２２Ｃの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め左後方向として、整流部材２４の後方側とし、さらに、取付座１３の左縁１３ｂ側付近にずれて配設されている。右後のテザー２２Ｄの元部２２ｂは、流入用開口１４を中心とした斜め右後方向として、整流部材２４の後方側とし、さらに、取付座１３の右縁１３ｃ側付近にずれて配設されている。

【0065】

そのため、第１実施形態では、膨張完了時のエアバッグ１０が、テザー２２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）により、運転者側壁部１８の車体側壁部１２からの離隔距離を規制されることから、部分的に運転者Ｄ側に突出することを抑制できる。そして、各テザー２２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）が、車体側壁部１２と連結される元部２２ｂを、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２との間のエリアの取付座１３の周縁に、配設させており、整流部材２４の第２方向Ｄ２に沿って流出口２５Ｆ，２５Ｂから流出される膨張用ガスＧや、あるいは、整流部材２４の第１方向Ｄ１に沿って補助流出口２６Ｌ，２６Ｒから流出される膨張用ガスＧと、干渉し難いことから、整流部材２４から流出する膨張用ガスＧの流れを阻害せず、整流部材２４の安定した整流効果を確保できる。

【0066】

なお、第１実施形態では、前後方向ＹＤを第２方向Ｄ２として、エアバッグ１０の膨張初期に、前後方向ＹＤに長く延ばして、運転者側壁部１８の中央１８ｃ付近を、前後方向ＹＤに幅広く、かつ、左右方向ＸＤも極力幅広く膨らむようにして、接近している運転者Ｄの顎下ＤＪへの侵入を抑制しつつ頭部ＤＨを的確に受け止める構成とした。

【0067】

しかし、エアバッグの膨張初期に、接近している運転者Ｄの顎下ＤＪへの侵入を抑制しつつ頭部ＤＨを的確に受け止める構成としては、図１６〜１９に示す第２実施形態のように、エアバッグ１０Ａを折り畳んでもよい。

【0068】

このエアバッグ１０Ａは、第１実施形態のエアバッグ１０と略同様な構成としているものの、図１５に示すように、整流部材２４Ａが、エアバッグ１０の整流部材２４を、流入用開口１４を中心として、９０°回転させて配設させて、左右方向ＸＤに沿って流出口２５（Ｌ，Ｒ）から膨張用ガスを流出させる構成としている。また、図１６のＡ〜Ｃや図１７のＡ〜Ｃに示すように、第１折畳工程で折り畳んでエアバッグ１０Ａを縮小させる第１方向Ｄ１を、前後方向ＹＤとし、図１８のＡ〜Ｃや図１９のＡ〜Ｃに示すように、第２折畳工程で折り畳んで縮小させる第２方向Ｄ２を左右方向ＸＤとしている点が、第１実施形態と異なっている。

【0069】

具体的には、第２実施形態のエアバッグ１０Ａは、初期膨張時に、第２方向Ｄ２に沿って長く膨らませる方向を左右方向ＸＤとして、第１実施形態のエアバッグ１０の膨張形態を、流入用開口１４を中心として９０°回転させた構成としている。

【0070】

すなわち、第２実施形態では、第１折畳工程として、図１６のＡ，Ｂに示すように、エアバッグ１０Ａの車体側壁部１２と運転者側壁部１８とを重ねて平らに展開させた初期展開状態から、取付座１３を中心とした第１方向Ｄ１としての前後方向ＹＤに沿って対向する両縁１０ｄ，１０ｅ側を、例えば、前縁１０ｄ側を、初期折り工程において、車体側壁部１２の取付座１３近傍に重ねるように折り、ついで、図１６のＢ，Ｃに示すように、初期ロール折り工程において、初期折り工程で折り重ねた折重部５３（Ｆ）の折目５３ａを、取付座１３側に接近させるように、車体側壁部１２の側で巻くロール折りをして、取付座１３近傍に、ロール折畳部５６（Ｆ）を形成する。ついで、図１７のＡ，Ｂに示すように、内折り工程において、ロール折畳部５６Ｆを、取付座１３近傍の車体側壁部１２と運転者側壁部１８との間に入れ込む。同様に、後縁１０ｅ側も、初期折り工程、初期ロール折り工程、及び、内折り工程を経て、図１７のＣに示すように、取付座１３の上方に、内折り折畳部５９（Ｆ，Ｂ）を設けた内折り体５８Ａを形成する。すなわち、この内折り体５８Ａでも、両側のロール折畳部５６Ｆ，５６Ｂを、それぞれ、取付座１３近傍における車体側壁部１２を折り返した車体側折返し部６０と、運転者側壁部１８を折り返した運転者側折返し部６１と、の間に、入れ込んで内折り折畳部５９Ｆ，５９Ｂを形成するとともに、両側の運転者側折返し部６１，６１を連ならせた状態の下方における取付座１３の上方で、両側の内折り折畳部５９Ｆ，５９Ｂを、並設させるように、配設させて、形成されている。

【0071】

そして、第２折畳工程では、図１８のＡ，Ｂに示すように、内折り体５８Ａの左右の縁５８ｃ，５８ｄの内の例えば、左縁５８ｃ側（エアバッグ１０Ａの左縁１０ｂ側）を、図１８のＡ〜Ｃに示すように、取付座１３側に接近させるように、車体側壁部１２の側でロール折りして、ロール折畳部６６Ｌを形成し、ついで、右縁５８ｄ側（エアバッグ１０Ａの右縁１０ｃ側）も、取付座１３側に接近させるように、車体側壁部１２の側でロール折りして、図１９のＡに示すように、ロール折畳部６６Ｒを形成する。ついで、図１９のＢ，Ｃに示すように、ロール折畳部６６Ｌ，６６Ｒを、取付座１３の上方の運転者側壁部１８の上面側に配置させれば、折畳完了体６５Ａを形成することができて、第２折畳工程を終了させることができて、エアバッグ１０Ａの折畳工程を完了させることができる。

【0072】

そして、第１実施形態と同様に、エアバッグ装置Ｍとしてエアバッグ１０Ａを組み付けてステアリングホイールＷに搭載する。

【0073】

ステアリングホイールＷに搭載されたエアバッグ１０Ａが膨張する際には、第１実施形態のエアバッグ１０の挙動と９０°ずれた形態となるものの、膨張初期に、運転者が接近していても、運転者の顎下への侵入を抑制しつつ頭部を的確に受け止めることができる。

【0074】

すなわち、エアバッグ１０Ａの初期展開膨張時には、折畳完了体６５Ａが、第２折畳工程で縮小された第２方向Ｄ２としての左右方向ＸＤに沿って、展開し、第１折畳工程の最終工程の内折り工程の折りを解消しようとする。しかし、内折り工程は、初期折りロールした前後両側の各ロール折畳部５６Ｆ，５６Ｂを、単に、膨張して相互に離隔する運転者側壁部１８と車体側壁部１２の間に入れ込んだ折り畳みであって（図１７のＢ，Ｃ参照）、第２折畳工程の折りの解消時に、同時に折りを解消され易く、そしてさらに、第１折畳工程の内折り工程の前の工程である初期ロール折り工程のロール折畳部５６Ｆ，５６Ｂも、内折りの折りの解消に伴なって折りの解消を始め易い。そのため、図２０のＡ〜Ｃに示すように、初期膨張時に、エアバッグ１０Ａは、運転者側壁部１８における取付座１３の上方付近において、第２方向Ｄ２としての左右方向ＸＤに沿って長く膨らみ、かつ、第１方向Ｄ１の前後方向ＹＤに沿っても、初期折りの折目５３ａ，５３ａ間の幅寸法ＷＹ（図１６のＢ参照）より狭いものの、幅広く膨らむ。そのため、運転者側壁部１８の中央１８ｃ付近において、部分的に突出する部位を無くし、第２方向Ｄ２としての左右方向ＸＤに沿って長くして、全体的に膨らむ形状を達成できることから、運転者の頭部や顎下（首付近）が接近していても、頭部への押圧力を抑制し、かつ、顎下への侵入を抑制して、円滑に運転者の頭部を受け止めて保護することができる。勿論、初期膨張状態を経た後には、第２方向Ｄ２での左右両縁１０ｂ，１０ｃ付近や、第１方向Ｄ１に沿った両縁１０ｄ，１０ｅ付近も、展開膨張を完了させることから、通常位置から前方移動してくる運転者は、膨張を完了させたエアバッグの運転者側壁部により、的確に受け止められて、保護される。

【0075】

したがって、第２実施形態でも、初期膨張時に、エアバッグ１０Ａが好適に展開膨張できて、運転者の頭部付近が接近していても、頭部への押圧力を抑制し、かつ、顎下への侵入を抑制して、エアバッグ１０Ａが、運転者の頭部を受け止めて保護することができる。

【0076】

なお、第１，２実施形態では、第２折畳工程の折り畳みを、内折り体５８，５８Ａの両縁５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄを、車体側壁部１２の側でロール折りして、取付座１３の上方の運転者側壁部１８に載せる工程としたが、この折り畳みに限定されず、運転者側壁部１８の側でロール折りしたり、蛇腹折りしてもよく、さらに、第１折畳工程の初期折り工程と初期ロール折り工程との二工程で、第２折畳工程を構成してもよい。さらにまた、内折り体５８，５８Ａにおける第２方向Ｄ２に沿った取付座１３の両側では、それぞれ、別々の折り方として、折畳完了体を形成してもよい。

【0077】

また、第１，２実施形態では、初期折り工程において、第１方向に沿って対向する両縁を、車体側壁部１２の側に折り、また、初期ロール折り工程においても、初期折り工程での折目５３ａを、車体側壁部１２の側で巻くようにしたが、それぞれ、運転者側壁部１８の側に折ったり、運転者側壁部１８の側で巻いてもよい。さらに、初期折り工程の折る側と初期ロール折り工程での巻く側を、異ならせてもよい。例えば、初期折り工程では、運転者側壁部１８の側に折って、初期ロール折り工程では、車体側壁部１２の側で巻くロール折りを行ってもよく、あるいは逆の、初期折り工程では、車体側壁部１２の側に折って、初期ロール折り工程では、運転者側壁部１８の側で巻くロール折りを行ってもよい。但し、第１，２実施形態のように、初期折り工程と初期ロール折り工程とにおいて、共に、車体側壁部１２の側で行う折畳方法は、初期ロール折り工程や初期折り工程で折った折りの解消時、他の方法に比べて、折りを解消する部位の運転者側への突出を抑制し易いことから、好ましい。

【符号の説明】

【0078】

１０，１０Ａ…（運転席用）エアバッグ、１２…車体側壁部、１３…取付座、１４…流入用開口、１８…運転者側壁部、１８ｃ…中央、２２（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）…テザー、２２ａ…先端部、２２ｂ…元部、２４，２４Ａ…整流部材、２５（Ｆ，Ｂ，Ｌ，Ｒ）…流出口、２６（Ｌ，Ｒ，Ｆ，Ｂ）…補助流出口、５０…初期展開体、５３（Ｌ，Ｒ，Ｆ，Ｂ）…折重部、５３ａ…折目、５６（Ｌ，Ｒ，Ｆ，Ｂ）…ロール折畳部、
Ｗ…ステアリングホイール、Ｂ…ボス部、Ｒ…リング部、ＲＢ…（リング部の）後部、Ｄ１…第１方向、Ｄ２…第２方向、ＸＤ…左右方向、ＹＤ…前後方向、Ｇ…膨張用ガス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】