特許 6784097 転写ベルト及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6784097

(24)【登録日】2020年10月27日

(45)【発行日】2020年11月11日

(54)【発明の名称】転写ベルト及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20201102BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/16

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-165155(P2016-165155)

(22)【出願日】2016年8月25日

(65)【公開番号】特開2018-31928(P2018-31928A)

(43)【公開日】2018年3月1日

【審査請求日】2019年6月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岡本 英樹

(72)【発明者】

【氏名】大森 健司

(72)【発明者】

【氏名】福田 茂

【審査官】 飯野 修司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１９１２７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０８２３２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０６３９０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０８５０４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０３００６０４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベルト表面に軸方向に沿って形成された複数の第１凸部と、前記ベルト表面に周方向に沿って形成された複数の第２凸部と、で囲まれた格子部を有し、
前記格子部の底部からの前記第１凸部の高さが５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下とされると共に、前記格子部の底部からの前記第２凸部の高さが、前記第１凸部の高さよりも高く、
さらに前記ベルト表面の周方向に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜をＺΔｑとしたとき、ＺΔｑ≦０．３３である転写ベルト。

【請求項2】

ベルト表面の周方向に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＤが、１００ｎｍ以上４００ｎｍ以下であり、
前記ＲｚＤが、前記ベルト表面の軸方向に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＨと比較して、前記ＲｚＨより小さく、
さらに前記ベルト表面の周方向に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜をＺΔｑとしたとき、ＺΔｑ≦０．３３である転写ベルト。

【請求項3】

平均粒径が５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の粉体潤滑剤を含有した粉体現像剤によって、表面に現像剤像が形成される像保持体と、
前記像保持体から前記現像剤像が転写される請求項１又は請求項２に記載の転写ベルトと、
前記転写ベルトの表面の前記現像剤像を被転写体に転写する転写装置と、
前記転写装置により前記現像剤像が転写された前記転写ベルトをクリーニングするクリーニングブレードと、
を有する画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、転写ベルト及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、基材層と、該基材層の上の弾性層と、該弾性層の上の表層の少なくとも３層からなるベルトにおいて、表層の周方向に平行に連なる微細溝を有する構成が開示されている。このベルトでは、ベルト表面の軸方向走査におけるベルト表面十点平均粗さ（Ｒｚ）を０．７〜２．５μｍとすることで、紙片やタルクなどを優先的に微細溝に入り込ませるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−０６８７３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

転がり性のよい粉体潤滑剤が含まれる粉体現像剤では、粉体潤滑剤が転写ベルトとクリーニングブレードとの間に入り、粉体潤滑剤がクリーニングブレードをすり抜けることで、転写ベルトとクリーニングブレードとの摩擦力が低下する場合がある。これにより、クリーニング性能が低下する場合がある。

【0005】

本発明は、ベルト表面の周方向の第２凸部の高さが、ベルト表面の軸方向の第１凸部の高さ以下である構成と比較して、転写ベルトのクリーニング時に、クリーニング性能が低下することを抑制する転写ベルトを得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１態様に係る転写ベルトは、ベルト表面に軸方向に沿って形成された複数の第１凸部と、前記ベルト表面に周方向に沿って形成された複数の第２凸部と、で囲まれた格子部を有し、前記格子部の底部からの前記第１凸部の高さが５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下とされると共に、前記格子部の底部からの前記第２凸部の高さが、前記第１凸部の高さよりも高い。

【0007】

第２態様に係る転写ベルトは、ベルト表面の周方向に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＤが、１００ｎｍ以上４００ｎｍ以下であり、前記ＲｚＤが、前記ベルト表面の軸方向に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＨと比較して、前記ＲｚＨより小さい。

【0008】

第３態様に係る転写ベルトは、第１態様又は第２態様に記載の転写ベルトにおいて、前記ベルト表面の周方向に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜をＺΔｑとしたとき、ＺΔｑ≦０．３３である。

【0009】

第４態様に係る画像形成装置は、平均粒径が５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の粉体潤滑剤を含有した粉体現像剤によって、表面に現像剤像が形成される像保持体と、前記像保持体から前記現像剤像が転写される請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の転写ベルトと、前記転写ベルトの表面の前記現像剤像を被転写体に転写する転写装置と、前記転写装置により前記現像剤像が転写された前記転写ベルトをクリーニングするクリーニングブレードと、を有する。

【発明の効果】

【0010】

第１態様に係る転写ベルトによれば、ベルト表面の周方向の第２凸部の高さが、ベルト表面の軸方向の第１凸部の高さ以下である構成と比較して、転写ベルトのクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0011】

第２態様に係る転写ベルトによれば、ＲｚＤがＲｚＨ以上である構成と比較して、転写ベルトのクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0012】

第３態様に係る転写ベルトによれば、ＺΔｑが、０．３３より大きい構成と比較して、転写ベルトのクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0013】

第４態様に係る画像形成装置によれば、第２凸部の高さが第１凸部の高さよりも高い転写ベルトを有しない構成と比較して、クリーニングブレードが転写ベルトに接触したときに、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【図2】図１に示す画像形成装置に用いられる第１実施形態の中間転写ベルトの表面を拡大した状態で示す斜視図である。

【図3】図２に示す中間転写ベルトの表面を示す断面図である。

【図4】図２に示す中間転写ベルトの表面の周方向に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜を説明する図である。

【図5】図２に示す中間転写ベルトの表面をクリーニングブレードで清掃する状態を示す斜視図である。

【図6】比較例の転写ベルトの表面を拡大した状態で示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下に、本発明の画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、本明細書において、「〜」を用いて表される数値範囲がある場合は、数値範囲は、「〜」の前後に記載される数値を下限値及び上限値として含む範囲を意味する。

【0016】

＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、一実施形態に係る転写ベルトを備えた画像形成装置の構成の一例を示す概略構成図である。図１に示されるように、画像形成装置４０は、画像データに基づくイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を出力する電子写真方式の第１乃至第４の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋを備えている。これらの画像形成ユニット（以下、単に「ユニット」と称する場合がある）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、水平方向に互いに予め定められた距離離間して並設されている。なお、これらユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、画像形成装置に対して脱着するプロセスカートリッジであってもよい。

【0017】

各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの図面における上方には、各ユニットに跨るように配置される転写ベルトの一例としての中間転写ベルト２０が設けられている。中間転写ベルト２０は、図における左右方向（上下方向と交差する方向）に互いに離間して配置された駆動ロール２２及び支持ロール２４により、中間転写ベルト２０の内面から支持されており、第１のユニット１０Ｙから第４のユニット１０Ｋに向う方向に走行するようになっている。なお、支持ロール２４は、図示しないバネ等により駆動ロール２２から離れる方向に力が加えられており、両者に支持された中間転写ベルト２０に張力が与えられている。また、中間転写ベルト２０の外側には、駆動ロール２２と対向する位置に、中間転写ベルト２０の表面をクリーニングするクリーニング装置３０が設けられている。クリーニング装置３０は、中間転写ベルト２０に接触するクリーニングブレード４２を備えている。

【0018】

また、各ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋのそれぞれには、トナーカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋに収められたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーを含むトナーの供給がなされる。

【0019】

第１乃至第４のユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、同等の構成を有しているため、ここでは中間転写ベルト２０の走行方向上流側に配設されたイエロー画像を形成する第１のユニット１０Ｙについて代表して説明する。なお、第１のユニット１０Ｙと同等の部分に、イエロー（Ｙ）の代わりに、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を付した参照符号を付すことにより、第２乃至第４のユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの説明を省略する。

【0020】

第１のユニット１０Ｙは、像保持体の一例としての感光体１Ｙを有している。感光体１Ｙの周囲には、感光体１Ｙの表面を予め定められた電位に帯電させる帯電ロール２Ｙ、帯電された表面を画像信号に基づくレーザ光線３Ｙによって露光して静電潜像を形成する露光装置３、静電潜像をトナーにより現像する現像装置４Ｙ、現像したトナー画像を中間転写ベルト２０上に転写する一次転写ロール５Ｙ、及び一次転写後に感光体１Ｙの表面に残存するトナーを除去するクリーニング装置６Ｙが順に配置されている。

【0021】

なお、一次転写ロール５Ｙは、中間転写ベルト２０の内側に配置され、感光体１Ｙに対向した位置に設けられている。更に、各一次転写ロール５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋには、一次転写バイアスを印加するバイアス電源（図示せず）がそれぞれ接続されている。

【0022】

次に、第１ユニット１０Ｙにおいてイエロー画像を形成する動作について説明する。帯電ロール２Ｙによって感光体１Ｙの表面が帯電される。感光体１Ｙの表面に、露光装置３によりレーザ光線３Ｙが照射されることで、感光体１Ｙの表面に静電潜像が形成される。さらに、感光体１Ｙ上の静電潜像が、現像装置４Ｙによって現像剤像の一例としてのトナー画像として可視像化される。感光体１Ｙ上に現像されたトナー画像は、予め定められた一次転写位置へ搬送され、一次転写ロール５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、感光体１Ｙ上のトナー画像が中間転写ベルト２０上に転写される。感光体１Ｙ上に残留したトナーはクリーニング装置６Ｙで除去されて回収される。

【0023】

また、第２乃至第４のユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにおいても、第１ユニット１０Ｙと同様の動作により、感光体１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに各色に対応するトナー画像が形成される。第１のユニット１０Ｙにてイエロートナー画像の転写された中間転写ベルト２０は、第２乃至第４のユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに順次搬送され、一次転写ロール５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより感光体１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの各色のトナー画像が重ねられて多重転写される。

【0024】

４色のトナー画像が多重転写された中間転写ベルト２０は、中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０の内面に接する支持ロール２４と、中間転写ベルト２０の像保持面側に配置された二次転写ロール２６とから構成される二次転写部２３に移動する。支持ロール２４及び二次転写ロール２６は、転写装置の一例として構成されている。一方、収容部３２には、被転写体の一例としての記録紙（記録媒体の一例）Ｐが収容されており、給紙ロール３４及び複数の搬送ロール３６により、二次転写ロール２６と中間転写ベルト２０との接触部に予め定められたタイミングで給紙される。そして、支持ロール２４に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２０上のトナー画像が記録紙Ｐ上に転写される。この後、記録紙Ｐは定着装置２８における一対の定着ロールの圧接部（ニップ部）へと送り込まれ、トナー画像が記録紙Ｐ上へ定着され、定着画像が形成される。カラー画像の定着が完了した記録紙Ｐは、排出部へ向けて搬出され、一連のカラー画像形成動作が終了される。

【0025】

＜転写ベルトの構成＞
次に、一実施形態に係る中間転写ベルト２０について説明する。

【0026】

図２には、一実施形態に係る中間転写ベルト２０の一部の表面が拡大された状態で斜視図にて示されている。また、図３には、中間転写ベルト２０の表面側が拡大された状態で断面図にて示されている。図２及び図３では、中間転写ベルト２０の周方向の一方向、すなわち、中間転写ベルト２０の移動方向（周方向）を矢印Ａで示しており、中間転写ベルト２０の軸方向を矢印Ｂで示している（図５も同様である）。なお、図２及び図３では、構成を分かりやすくするために、中間転写ベルト２０の表面をストレートに展開のうえ模式的に示している。

【0027】

図２及び図３に示されるように、中間転写ベルト２０には、ベルト表面５２に軸方向（矢印Ｂ方向）に沿って形成された複数の第１凸部５４と、ベルト表面５２に周方向（矢印Ａ方向）に沿って形成された複数の第２凸部５６と、を備えている。これにより、ベルト表面５２には、複数の第１凸部５４と複数の第２凸部５６とで囲まれた格子部５８が設けられている。格子部５８の底部５８Ａからの第１凸部５４の高さＤ（図３参照）は、例えば、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下とされている。格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨ（図３参照）は、第１凸部５４の高さＤよりも高い。格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨは、例えば、２００ｎｍよりも高い。格子部５８の底部５８Ａからの第１凸部５４の高さＤと、格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨの制御については、後に説明する。

【0028】

中間転写ベルト２０のベルト表面５２の周方向（矢印Ａに沿った方向）に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＤは、例えば、１００〜４００ｎｍとされている。また、中間転写ベルト２０のベルト表面５２の軸方向（矢印Ｂ方向）に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＨと比較したとき、ＲｚＤは、ＲｚＨよりも小さい（すなわち、ＲｚＨ＞ＲｚＤ）。十点平均粗さＲｚ（本実施形態ではＲｚＤ、ＲｚＨ）の測定は、ＪＩＳ Ｂ０６０１（２００１）に準拠した方法で、表面粗さ形状測定機（（株）東京精密製、サーフコム１４００）により測定される。なお、測定条件は、カットオフ：０．０２５ｍｍ、測定長：３ｍｍ、トラバーススピード：０．０３ｍｍ／ｓとする。

【0029】

ＲｚＤはＲｚＨよりも小さいという関係は、前述の格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨが第１凸部５４の高さＤよりも高いという関係に対し、同じ中間転写ベルト２０の表面状態を表現している。言い換えると、前述の格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨが第１凸部５４の高さＤよりも高いという関係を満たす中間転写ベルト２０は、結果として、ＲｚＤはＲｚＨよりも小さいという関係を満たしている。

【0030】

本実施形態の中間転写ベルト２０では、中間転写ベルト２０の周方向において、複数の第１凸部５４は、等間隔で配置されていなくてもよい。また、複数の第１凸部５４のうちの一部の第１凸部５４が、中間転写ベルト２０の軸方向に対して交差する方向に配置されていてもよい。また、複数の第１凸部５４は、軸方向に繋がっていなくてもよい。また、中間転写ベルト２０の軸方向において、複数の第２凸部５６は、等間隔で配置されていなくてもよい。また、複数の第２凸部５６のうちの一部の第２凸部５６が、中間転写ベルト２０の周方向に対して交差する方向に配置されていてもよい。

【0031】

図１に示されるように、中間転写ベルト２０を用いた画像形成装置４０では、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー画像を記録紙Ｐに転写した後、中間転写ベルト２０に残存した転写残トナーをクリーニング装置３０により清掃する。本実施形態では、クリーニングブレード４２により、中間転写ベルト２０の転写残トナーをかき取ることで、中間転写ベルト２０の表面を清掃する。クリーニングブレード４２は、クリーニング装置３０に固定される支持体と、該支持体の先端部側に取り付けられたブレード本体と、を備えている。中間転写ベルト２０の表面にブレード本体が接触する。ブレード本体は、例えば、ゴム製とされている。

【0032】

画像形成装置４０では、例えば、転写性能の調整を目的として、直径５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の球形粒子状の粉体潤滑剤７０が添加された現像剤が用いられている（図２及び図３参照）。前述したように、格子部５８の底部５８Ａからの第１凸部５４の高さＤ（図３参照）は、例えば、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下とされているため、第１凸部５４の高さＤは、粉体潤滑剤７０の直径に近い構成とされている。

【0033】

中間転写ベルト２０の材料としては、例えば、熱可塑性樹脂などの樹脂が用いられている。中間転写ベルト２０に用いる樹脂としては、具体的には、例えば、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニルサルホン(ＰＰＳＵ)、ポリサルホン(ＰＳＦ)、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）等が挙げられる。その中でも、転写ベルトの強度、耐久性、環境安定性、クリーニング性等の点から、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリフェニレンスルフィド、ポリアミド、ポリフッ化ビニリデンからなる群より選択される１種の樹脂がより好ましく、特に、ポリイミドが好ましい。

【0034】

＜中間転写ベルト２０の製造方法＞
次に、中間転写ベルト２０の製造方法について説明する。

【0035】

本実施形態では、中間転写ベルト２０の材料として、ポリイミドを用いた例を説明する。中間転写ベルト２０は、外径のバラツキを抑えるため、円筒形の金型の内部にポリイミドワニスを塗布し、該金型を回転させながら乾燥・焼成を行い、ポリイミドワニスを固化させる遠心成形法を用いて生成されたものである。遠心成形法では、中間転写ベルト２０のベルト表面５２側は金型に接触した状態となるため、金型内面（金型表面）の形状がベルト表面５２に転写される。本実施形態では金型内面は周方向に研磨するため、周方向の研磨溝が形成され、ベルト表面５２に転写されると、ベルト表面５２に筋状の凸部が形成される。これらの筋状の凸部が、ベルト表面５２の周方向の第２凸部５６に対応している（図２等参照）。

【0036】

また、金型内面はハードクロムメッキを施しており、メッキ後経時でクラックが発生するため、ベルト表面５２にはメッキクラックを転写した筋状の凹凸が軸方向にも形成されている。これらの筋状の凹凸のうちの凸部が、ベルト表面５２の軸方向の第１凸部５４に対応している（図２等参照）。

【0037】

すなわち、図２に示されるように、中間転写ベルト２０では、ベルト表面５２の軸方向の複数の第１凸部５４と、ベルト表面５２の周方向の複数の第２凸部５６とで囲まれた格子部５８が存在する。本実施形態の中間転写ベルト２０では、金型内面の研磨に際し、金型表面の周方向は、ホーニング処置によって周方向の凸筋（隣り合う研磨溝の間の凸筋）の高さを２００ｎｍ以上となるように調整する。これにより、ベルト表面５２の周方向の第２凸部５６の高さＨが、２００ｎｍ以上に制御されている。

【0038】

また、中間転写ベルト２０では、ベルト表面５２の周方向（矢印Ａ方向）に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜をＺΔｑとしたとき、ＺΔｑ≦０．３３とされている。ベルト表面５２の周方向（矢印Ａ方向）に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜ＺΔｑは、数１の式で表される。

【0039】

【数1】

【0040】

この式において、l は積分範囲であり任意である（例えば、粗さ曲線などが得られている範囲である）。Ｚ（ｘ）は粗さ曲線（凹凸の高さを示す曲線）であり、粗さ曲線の微分値の二乗を積分し、距離で除した後、平方根をとっているため、二乗平均平方根傾斜ＺΔｑは、粗さ曲線微分値の平均値である。図４に示されるように、二乗平均平方根傾斜ＺΔｑを０．３３以下にするということは、粗さ曲線の傾きの平均を１／３以下にするということである。言い換えると、ベルト表面５２の軸方向の複数の第１凸部５４の傾き（ベルト表面５２の周方向の接線に対する傾き）の平均を１／３以下の値に近づけることで、ベルト表面５２の軸方向の複数の第１凸部５４の傾き（ベルト表面５２をマクロで見たときの周方向の接線に対する傾き）を緩やかにしている。これにより、ベルト表面の軸方向の複数の第１凸部の傾きが１／３より大きい場合と比較して、粉体潤滑剤７０がベルト表面５２の軸方向の複数の第１凸部５４を乗り越えやすくなる。

【0041】

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

【0042】

図１に示されるように、中間転写ベルト２０の表面のトナー画像が二次転写ロール２６と支持ロール２４とが対向する二次転写部２３で記録紙Ｐに転写された後、中間転写ベルト２０の表面がクリーニングブレード４２で清掃される。

【0043】

中間転写ベルト２０を用いた画像形成装置４０では、例えば、転写性能の調整を目的として、現像剤に直径５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の球形粒子状の粉体潤滑剤７０が添加されている（図２及び図３参照）。図５に示されるように、クリーニングブレード４２が中間転写ベルト２０の表面に接触したときに、クリーニングブレード４２の先端部がベルト表面５２の周方向（Ａ方向）の複数の第２凸部５６に接触する。すなわち、クリーニングブレード４２がベルト表面５２の周方向（Ａ方向）の複数の第２凸部５６で規制され、ベルト表面５２の軸方向（Ｂ方向）の複数の第１凸部５４とクリーニングブレード４２との間に余裕がある。このため、粉体潤滑剤７０がベルト表面５２の軸方向（Ｂ方向）の複数の第１凸部５４を乗り越えることで、粉体潤滑剤７０がクリーニングされる。

【0044】

一般的に、中間転写ベルトを用いた画像形成装置では、現像剤に直径５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下の球形粒子状の粉体潤滑剤７０が添加されている場合、二次障害として、中間転写ベルトとクリーニングブレードの間にある程度の量の粉体潤滑剤７０が入り込むと、コロ効果によって中間転写ベルトとクリーニングブレードとの摩擦力が低下する。これにより、中間転写ベルトに対するクリーニングブレードの姿勢が変化し、狙い通りのクリーニング性能が得られない場合がある。

【0045】

図６には、比較例の中間転写ベルト１００が断面図にて示されている。図６に示されるように、中間転写ベルト１００のベルト表面１０２には、軸方向（矢印Ｂ方向）に沿って形成された複数の第１凸部１０４と、周方向に沿って形成された複数の第２凸部１０６と、を備えている。すなわち、ベルト表面１０２には、複数の第１凸部１０４と複数の第２凸部１０６とで囲まれた格子部１０８が設けられている。比較例の中間転写ベルト１００では、格子部１０８の底部１０８Ａからの複数の第１凸部１０４の高さＤ１と、格子部１０８の底部１０８Ａからの複数の第２凸部１０６の高さＨ１とを制御しないため、例えば、複数の第１凸部１０４の高さＤ１が、複数の第２凸部１０６の高さＨ１以上とされている。

【0046】

比較例の中間転写ベルト１００では、クリーニングブレード４２の先端部が接触した状態で周方向に移動すると、ベルト表面１０２に軸方向（矢印Ｂ方向）に沿って筋状の第１凸部１０４が形成されているため、クリーニングブレードによる粉体潤滑剤７０のかき取りが阻害される場合がある。すなわち、クリーニングブレード４２による粉体潤滑剤７０のかき取り方向が、ベルト表面１０２に軸方向（矢印Ｂ方向）の複数の第１凸部１０４と交差しているため、格子部１０８に粉体潤滑剤７０が大量に残存し、クリーニングブレード４２と中間転写ベルト１００との摩擦力が低下して、トナーのクリーニング性能が低下する場合がある。

【0047】

これに対し、本実施形態の中間転写ベルト２０では、ベルト表面５２の軸方向（Ｂ方向）の複数の第１凸部５４と、ベルト表面５２の周方向（Ａ方向）の複数の第２凸部５６とで囲まれた格子部５８が設けられている。格子部５８の底部５８Ａからの第１凸部５４の高さＤ（図３参照）は、例えば、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下とされている。複数の第１凸部５４の高さＤは、金型のハードクロムメッキのクラックの高さに対応している。複数の第１凸部５４の高さＤは、粉体潤滑剤７０の直径（例えば、５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下）に近い。また、格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨ（図３参照）は、第１凸部５４の高さよりも高い（すなわち、Ｈ＞Ｄ）。例えば、金型内面の研磨に際し、周方向はホーニング処理によって、周方向の研磨溝の寸法を調整することで、格子部５８の底部５８Ａからの第２凸部５６の高さＨは、例えば、２００ｎｍ以上に制御する。本実施形態の中間転写ベルト２０では、例えば、Ｈ−Ｄ＞２００ｎｍとなるように制御している。

【0048】

これにより、図５に示されるように、クリーニングブレード４２が中間転写ベルト２０の表面に接触したときに、クリーニングブレード４２の先端部がベルト表面５２の周方向（Ａ方向）の複数の第２凸部５６に接触する。すなわち、クリーニングブレード４２がベルト表面５２の周方向（Ａ方向）の複数の第２凸部５６で規制され、ベルト表面５２の軸方向（Ｂ方向）の複数の第１凸部５４とクリーニングブレード４２との間に余裕がある。このため、粉体潤滑剤７０がベルト表面５２の軸方向（Ｂ方向）の複数の第１凸部５４を乗り越えることで、粉体潤滑剤７０がクリーニングされる。すなわち、中間転写ベルト２０のクリーニング時に、ベルト表面５２の第１凸部５４により粉体潤滑剤７０がせき止められることが抑制される。したがって、中間転写ベルト２０では、比較例の中間転写ベルト１００に比べて、クリーニングブレード４２と中間転写ベルト２０との摩擦力が低下することが抑制される。

【0049】

＜まとめ＞
本実施形態の中間転写ベルト２０では、ベルト表面の周方向の第２凸部の高さが、ベルト表面の軸方向の第１凸部の高さ以下である構成と比較して、中間転写ベルト２０のクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0050】

また、中間転写ベルト２０では、ベルト表面５２の周方向に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＤが、１００ｎｍ以上４００ｎｍ以下であり、ベルト表面５２の軸方向に表面粗さを測定したときの十点平均粗さＲｚＨと比較して、ＲｚＤは、ＲｚＨよりも小さい。このため、中間転写ベルト２０にクリーニングブレード４２が接触したときに、ベルト表面５２の軸方向の第１凸部５４により粉体潤滑剤７０がせき止められることが抑制される。したがって、中間転写ベルト２０では、ＲｚＤがＲｚＨ以上である構成と比較して、中間転写ベルト２０のクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0051】

また、中間転写ベルト２０では、ベルト表面５２の周方向に表面粗さを測定したときの二乗平均平方根傾斜ＺΔｑが、０．３３以下とされている（ＺΔｑ≦０．３３）。図４に示されるように、二乗平均平方根傾斜ＺΔｑを０．３３以下にするということは、粗さ曲線の傾きの平均を１／３以下にするということである。すなわち、ベルト表面５２の軸方向の複数の第１凸部５４の傾き（ベルト表面５２の周方向の接線に対する傾き）の平均を１／３以下の値に近づけている。このため、中間転写ベルト２０では、ＺΔｑが、０．３３より大きい構成、すなわち、第１凸部５４の傾きが急である構成と比較して、中間転写ベルト２０にクリーニングブレード４２が接触したときに、粉体潤滑剤７０がベルト表面５２の軸方向の第１凸部５４を乗り越えやすくなる。したがって、中間転写ベルト２０では、ＺΔｑが、０．３３より大きい構成と比較して、中間転写ベルト２０のクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0052】

さらに、画像形成装置４０では、第２凸部の高さが第１凸部の高さよりも高い転写ベルトを有しない構成と比較して、中間転写ベルト２０のクリーニング時に、クリーニング性能が低下することが抑制される。

【0053】

なお、上記実施形態において、中間転写ベルト２０の表面の軸方向の複数の第１凸部５４の間隔や、外形形状などは変更可能である。また、中間転写ベルト２０の表面の軸方向の複数の第２凸部５６の間隔や、外形形状などは変更可能である。

【0054】

また、上記実施形態において、画像形成装置４０には、中間転写ベルト２０の表面をクリーニングするクリーニングブレード４２が設けられているが、クリーニングブレード４２に代えて、又は、クリーニングブレード４２と共に、中間転写ベルト２０の表面をクリーニングするクリーニングロールなどの他のクリーニング部材を設ける構成でもよい。

【0055】

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。また、各レーザ素子ユニットに供給する電源、信号の配線図は省略している。

【符号の説明】

【0056】

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ 感光体（像保持体の一例）
２０ 中間転写ベルト（転写ベルトの一例）
２４ 支持ロール（転写装置の一例）
２６ 二次転写ロール（転写装置の一例）
４０ 画像形成装置
４２ クリーニングブレード
５２ ベルト表面
５４ 第１凸部
５６ 第２凸部
５８ 格子部
５８Ａ 底部
７０ 粉体潤滑剤
Ｐ 記録紙（被転写体の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】