特許 6784651 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6784651

(24)【登録日】2020年10月27日

(45)【発行日】2020年11月11日

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20201102BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 301

   B41J2/01 303

【請求項の数】8

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2017-151420(P2017-151420)

(22)【出願日】2017年8月4日

(65)【公開番号】特開2019-30970(P2019-30970A)

(43)【公開日】2019年2月28日

【審査請求日】2019年12月13日

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100096426

【弁理士】

【氏名又は名称】川合 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100116207

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 俊明

(72)【発明者】

【氏名】赤井 和彦

【審査官】 小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−１９６１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１０５９２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１７／００４６９００（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−１２９３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−４３０５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−２１５５２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

Ｂ４１Ｊ ２９／１３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、
（ｂ）該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、
（ｃ）該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、
（ｄ）前壁、頂壁及び背壁を備え、装置本体を包囲する筐体と、
（ｅ）前記前壁に配設され、筐体内の状態を観察するための透過窓と、
（ｆ）筐体内の所定の箇所に配設され、光源によって発生させた光を放射光として放射する照明装置と、
（ｇ）該照明装置によって放射された放射光を反射し、反射光によって筐体内の被照射物を照射する反射装置とを有することを特徴とするインクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記反射装置は、照明装置から放射された放射光を拡散させて反射する請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記反射装置は前記プラテンの上方に配設される請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記照明装置は頂壁に、前記反射装置は頂壁及び前壁の境界部分に配設される請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記照明装置は、光源によって発生させられた光を、ほぼ平行光線から成る放射光にする光路変更部を備える請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記照明装置は前壁に、前記反射装置は頂壁に配設される請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記反射装置は頂壁に、前記照明装置は反射装置の下方に配設される請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記透過窓は、下端が上端より背壁側に位置させられる請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置、例えば、インクジェットプリンタにおいては、キャリッジがレールに沿って移動させられ、キャリッジに搭載された記録ヘッドからインク滴が吐出され、記録媒体に付着させられることによって文字、イメージ等の画像が形成され、印刷が行われるようになっている。

【0003】

ところで、前記インクジェットプリンタにおいては、インクジェットプリンタの本体、すなわち、装置本体を包囲する筐体内の状態、例えば、印刷が行われた直後の記録媒体の状態を観察すると、印刷の不良を早期に発見することができる。

【0004】

そのために、前記筐体に透明カバーが配設され、操作者は、透明カバーを介して筐体内を目視することによって記録媒体の状態を観察することができる。

【0005】

ところが、筐体内は暗いので、視認性が低く、操作者は記録媒体の状態を十分に観察することができない。

【0006】

そこで、レジストレーションを行うためにキャリッジに配設された検査用のセンサの発光素子であるＬＥＤを利用し、キャリッジを移動させながら記録ヘッドによる記録を行うとともに、ＬＥＤを発光させ、発生させられた光を記録媒体に照射するようにしたインクジェットプリンタが提供されている（例えば、特許文献１参照。）。

【0007】

該インクジェットプリンタにおいては、記録ヘッドのノズルからのインク滴の吐出に同期させてＬＥＤが発光させられ、発生させられた光が記録媒体に照射されるので、操作者は、透明カバーを介して筐体内を目視することによって、記録媒体の状態を観察することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００７−１０５９２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、前記従来のインクジェットプリンタにおいては、検査用のセンサの発光素子であるＬＥＤの発光強度が低いだけでなく、発生させられた光が照射される範囲が狭いので、キャリッジの周辺だけが明るくなり、キャリッジから離れた箇所における記録媒体の状態を観察することができない。キャリッジから離れた箇所における記録媒体の状態を観察しようとすると、キャリッジを移動させなければならず、インクジェットプリンタの操作が煩わしい。

【0010】

また、ＬＥＤの光は記録媒体にスポット的に照射されるので、照射むらが発生し、記録媒体の状態を精度良く観察することができない。

【0011】

そして、記録媒体に照射されたＬＥＤの光が記録媒体上で反射したときの反射光の強度が大きいので、操作者が記録媒体を見る角度によっては、反射光が目に入り、眩しくて、記録媒体の状態を観察することができなくなってしまう。

【0012】

さらに、用紙詰まり等の不具合が生じた場合には、キャリッジが停止させられるので、ＬＥＤの光を不具合が生じた箇所に照射することができず、不具合の状態を観察することができない。

【0013】

本発明は、前記従来のインクジェットプリンタの問題点を解決して、操作者が筐体内の状態を十分に観察することができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

そのために、本発明のインクジェットプリンタにおいては、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、前壁、頂壁及び背壁を備え、装置本体を包囲する筐体と、前記前壁に配設され、筐体内の状態を観察するための透過窓と、筐体内の所定の箇所に配設され、光源によって発生させた光を放射光として放射する照明装置と、該照明装置によって放射された放射光を反射し、反射光によって筐体内の被照射物を照射する反射装置とを有する。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、インクジェットプリンタにおいては、主走査方向に延在させて配設され、記録媒体を支持するプラテンと、該プラテンに沿って主走査方向に移動自在に配設されたキャリッジと、該キャリッジに搭載され、キャリッジの移動に伴って記録媒体に向けてインク滴を吐出し、記録を行う記録ヘッドと、前壁、頂壁及び背壁を備え、装置本体を包囲する筐体と、前記前壁に配設され、筐体内の状態を観察するための透過窓と、筐体内の所定の箇所に配設され、光源によって発生させた光を放射光として放射する照明装置と、該照明装置によって放射された放射光を反射し、反射光によって筐体内の被照射物を照射する反射装置とを有する。

【0016】

この場合、筐体内の所定の箇所に照明装置が配設され、照明装置において光源によって発生させられた光が放射光として放射され、放射された放射光が、反射装置によって反射され、反射光によって筐体内の被照射物が照射される。

【0017】

したがって、照明装置から放射された放射光の向きが反射装置によって変えられ、反射光によって被照射物が照射されるので、被照射物が筐体内のいずれの箇所にあっても照射することができ、操作者は筐体内の状態を十分に観察することができる。

【0018】

また、照明装置から放射された放射光ではなく、反射装置によって反射された反射光によって被照射物が照射されるので、照射むらが発生することがなく、筐体内の状態を精度良く観察することができる。

【0019】

さらに、反射光によって被照射物が照射されたときに、被照射物上で反射される反射光の強度が小さくなるので、反射光が操作者の目に入っても、操作者は、眩しくなく、筐体内の状態を確実に観察することができる。

【0020】

そして、照明装置を筐体内の任意の箇所に配設することができるので、照明装置の配置の自由度を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図である。

【図2】本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの斜視図である。

【図3】本発明の第１の実施の形態における照明装置の斜視図である。

【図4】本発明の第１の実施の形態における反射装置の要部断面図である。

【図5】本発明の第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図である。

【図6】本発明の第３の実施の形態における照明装置及び反射装置の概念図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのインクジェットプリンタについて説明する。

【0023】

図１は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるインクジェットプリンタの斜視図である。

【0024】

図において、１０はインクジェットプリンタ、Ｃｓは該インクジェットプリンタ１０の本体、すなわち、装置本体を包囲する筐体、Ｆｒはインクジェットプリンタ１０のフレームであり、該フレームＦｒは、アッパフレームＦｒ１及びロワフレームＦｒ２から成る。

【0025】

前記アッパフレームＦｒ１は、インクジェットプリンタ１０を前側（図２において手前側）から見たときの左端から右端にかけて延在させて配設された受け板ＰＢ、該受け板ＰＢの左端から立ち上げて形成された第１の主支持部としてのサイドプレートＰＬ１、前記受け板ＰＢの右端から立ち上げて形成された第２の主支持部としてのサイドプレートＰＲ１、前記サイドプレートＰＬ１より所定の距離だけ右方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第１の副支持部としての枠体ＰＬ２、及び前記サイドプレートＰＲ１より所定の距離だけ左方において受け板ＰＢから立ち上げて形成された第２の副支持部としての枠体ＰＲ２を備える。

【0026】

前記ロワフレームＦｒ２は、インクジェットプリンタ１０の左端の近傍と右端の近傍との間に所定の距離を置いて平行に配設され、アッパフレームＦｒ１を支持する台座３５、３６を備え、該台座３５、３６間に、印刷が終了した後の記録媒体を巻き取るための図示されない巻取装置が配設される。

【0027】

前記筐体Ｃｓは、前記アッパフレームＦｒ１を包囲する外装体であり、枠体ＰＬ２、ＰＲ２間を包囲する第１の筐体部Ｃｓ１、サイドプレートＰＬ１と枠体ＰＬ２との間を包囲する第２の筐体部Ｃｓ２、及びサイドプレートＰＲ１と枠体ＰＲ２との間を包囲する第３の筐体部Ｃｓ３から成る。また、前記筐体Ｃｓは、頂壁Ｗｔ、該頂壁Ｗｔの前端部から斜め下方に向けて延在させられる前壁Ｗｆ、及び頂壁Ｗｔの後端部から垂下させて延在させられる背壁Ｗｒを備え、前記前壁Ｗｆにおける枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に、光透過材料（透明又は半透明の材料）で形成された、筐体Ｃｓ内の状態を観察するための透過窓としての板状のカバー２８が、上端に配設されたヒンジｈｇによって開閉自在に配設される。前記カバー２８は、通常は自重で閉状態に置かれ、操作者が下端を持ち上げることによって開状態に置かれる。そして、前記第２、第３の筐体部Ｃｓ２、Ｃｓ３における第１の筐体部Ｃｓ１側の縁部に、閉状態に置かれたカバー２８の傾斜角度を保持するための支持片２９が、第１の筐体部Ｃｓ１に向けて突出させて形成される。なお、サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１によって筐体Ｃｓの側壁が構成される。

【0028】

前記筐体Ｃｓ内において、サイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間にレール１５が配設（架設）され、該レール１５に沿ってキャリッジ１７が左右方向、すなわち、主走査方向に移動自在に配設される。そのために、前記サイドプレートＰＲ１に図示されない駆動側のプーリが、サイドプレートＰＬ１に図示されない従動側のプーリが回転自在に配設され、駆動側のプーリと従動側のプーリとの間に図示されない無端ベルトが走行自在に張設され、該無端ベルトの所定の箇所に前記キャリッジ１７が取り付けられる。該キャリッジ１７には、一つ又は複数の、本実施の形態においては、複数の記録ヘッドＨｄｉ（ｉ＝１、２、…、ｎ）が搭載される。

【0029】

前記キャリッジ１７は、レール１５より前方に形成された第１の部分としての主ケース１７Ａ、及び該主ケース１７Ａの上端から後方に向けて延在させて形成された第２の部分としての副ケース１７Ｂを備え、前記主ケース１７Ａ内に、前記記録ヘッドＨｄｉがノズル面を下方に向けて配設される。なお、主ケース１７Ａは、前壁Ｗｆと同じ角度で傾斜させて形成され、記録ヘッドＨｄｉの上方を覆う傾斜壁部Ｖｆを備える。

【0030】

前記レール１５に沿って、かつ、レール１５と平行に延在させて図示されないリニアスケールが配設され、該リニアスケールの目盛りが、キャリッジ１７に配設された図示されないエンコーダによって読み取られ、該エンコーダのセンサ出力に基づいてキャリッジ１７の位置が検出される。また、キャリッジ１７の位置の変化及び時間に基づいてキャリッジ１７の移動速度が算出される。

【0031】

したがって、駆動源としての図示されないキャリッジモータを駆動することによって前記駆動側のプーリを回転させ、無端ベルトを走行させると、キャリッジ１７を主走査方向に移動させ、各記録ヘッドＨｄｉを主走査方向に移動させることができる。このとき、キャリッジ１７の移動に伴って各記録ヘッドＨｄｉから各色のインク滴を記録媒体に向けて吐出し、記録媒体に付着させることによって、記録媒体に文字、イメージ等の画像が形成される。これにより、記録ヘッドＨｄｉによって記録が行われる。なお、本実施の形態においては、記録媒体として、用紙のほかに、塩化ビニル、ＰＥＴ等の樹脂製のフィルム等を使用することができる。

【0032】

また、前記レール１５に沿って、かつ、レール１５と平行に、すなわち、主走査方向に延在させて、プレート状の形状を有するプラテン２５が配設される。該プラテン２５は、第１の筐体部Ｃｓ１内において、前記受け板ＰＢ上における枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に延在させて配設され、プラテン２５上を搬送される記録媒体を支持する。

【0033】

そして、前記プラテン２５の下方に、記録媒体を負圧によってプラテン２５に引き寄せるための空気吸引装置３８が配設される。該空気吸引装置３８は、プラテン２５の下方の全域に形成され、複数の部屋に区画された吸引室３９、該各吸引室３９の前面に配設された図示されない吸引用のファン等から成る。前記プラテン２５には複数の孔が形成され、吸引用のファンによって各孔を介して吸引室３９に吸引された筐体Ｃｓ内の空気が、図示されないダクトを介して筐体Ｃｓ外に排出される。これにより、記録媒体はプラテン２５によって平坦に支持される。

【0034】

また、前記第１の筐体部Ｃｓ１内におけるプラテン２５より後方に、第１の媒体案内部としてのリヤペーパガイド２６が配設され、該リヤペーパガイド２６は、図示されない繰出しロールから繰り出された記録媒体を前記プラテン２５に案内する。そのために、背壁Ｗｒにおけるリヤペーパガイド２６と対向する箇所に媒体導入口Ｅｉが形成され、前記リヤペーパガイド２６とプラテン２５との間に、搬送部材としての搬送ローラ対３０が回転自在に配設される。

【0035】

該搬送ローラ対３０は、プラテン２５に隣接させて、インクジェットプリンタ１０の走査方向における複数箇所に、回転自在に配設された第１のローラとしての搬送ローラ３１、及び該搬送ローラ３１より上方において回転自在に配設され、記録媒体を搬送ローラ３１に押し付ける第２のローラとしてのピンチローラ３２から成る。搬送用の駆動部としての図示されない搬送モータを駆動し、搬送ローラ３１を回転させると、ピンチローラ３２が連れ回りで回転させられる。

【0036】

これにより、記録媒体は、搬送ローラ３１とピンチローラ３２とによって挟まれた状態で繰出しロールから繰り出され、リヤペーパガイド２６に沿って搬送され、プラテン２５上に送られる。そして、記録媒体と記録ヘッドＨｄｉのノズル面とが対向させられ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴が吐出され、記録媒体に付着させられる。

【0037】

この場合、前記搬送モータを駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴を吐出することによって、１走査が行われ、１ライン分の画像が形成される。１走査が終了すると、前記搬送モータを再び駆動して記録媒体を所定の距離搬送した後、搬送モータを停止させ、その状態でキャリッジ１７を移動させ、記録ヘッドＨｄｉからインク滴を吐出することによって、１走査が行われ、１ライン分の画像が形成される。この動作を繰り返すことによって、記録媒体に画像が形成され、印刷が行われる。

【0038】

なお、本実施の形態においては、シングルパス方式によって印刷が行われるようになっているが、マルチパス方式によって印刷を行う場合は、前記記録媒体を搬送する距離が記録ヘッドＨｄｉの図示されないノズル列より短くされ、複数の走査を行うことによって１ライン分の画像が形成される。

【0039】

また、前記第１の筐体部Ｃｓ１内におけるプラテン２５より前方に、印刷が行われた後の記録媒体を筐体Ｃｓ外に案内し、排出するための第２の媒体案内部としてのフロントペーパガイド３３が配設される。該フロントペーパガイド３３は、前記プラテン２５から水平方向に排出された記録媒体を下方に向けて案内するために、湾曲した形状を有する。そして、カバー２８の下端とフロントペーパガイド３３との間に媒体排出口Ｅｏが形成される。

【0040】

したがって、媒体導入口Ｅｉから筐体Ｃｓ内に供給された記録媒体は、リヤペーパガイド２６によって案内されてプラテン２５に送られ、プラテン２５上において、記録ヘッドＨｄｉから吐出されたインク滴が付着させられて記録が行われ、印刷が行われた後、フロントペーパガイド３３によって案内されて媒体排出口Ｅｏから筐体Ｃｓ外に排出され、ロワフレームＦｒ２に配設された前記巻取装置に送られて、巻き取られる。

【0041】

なお、前記リヤペーパガイド２６、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３には加熱部材としての図示されないヒータが埋設され、記録媒体が、リヤペーパガイド２６において予熱され、プラテン２５及びフロントペーパガイド３３において加熱され、これにより、記録媒体に付着したインク滴が乾燥するのが促進される。

【0042】

また、第１、第３の筐体部Ｃｓ１、Ｃｓ３内には、記録ヘッドＨｄｉの図示されないノズルを良好な状態に保持するために、各記録ヘッドＨｄｉのノズル面を払拭するワイパー、ノズルの乾燥を防止するキャップ、ノズル内で粘度が高くなったインクを吸引する吸引機構等から成る図示されないメンテナンス装置が配設される。そして、第３の筐体部Ｃｓ３の所定の箇所に、操作ボタン等から成る操作部、及び表示ランプ等から成る表示部を備えた操作パネル４３が配設される。

【0043】

ところで、前記インクジェットプリンタ１０においては、筐体Ｃｓの前壁Ｗｆにおける枠体ＰＬ２、ＰＲ２間に前記カバー２８が形成されているので、筐体Ｃｓ内の状態、例えば、画像が形成され、印刷が行われた記録媒体の状態、記録ヘッドＨｄｉによる記録の状態、メンテナンス装置によるメンテナンスの状態、用紙詰まり（ジャム）等の不具合が生じた場合における不具合の状態等をカバー２８を介して観察することができる。

【0044】

ところが、筐体Ｃｓ内が暗いと、視認性が低く、筐体Ｃｓ内の状態を十分に観察することができない。

【0045】

そこで、本実施の形態においては、筐体Ｃｓ内を明るくするために、前記筐体Ｃｓ内の所定の箇所、本実施の形態においては、頂壁Ｗｔの内周面における前壁Ｗｆ側の近傍に複数の照明装置４５が、頂壁Ｗｔと前壁Ｗｆとの境界部分としての連結部ｐｔの内周面に反射装置４６が配設されるようになっている。

【0046】

そのために、前記第１の筐体部Ｃｓ１における頂壁Ｗｔの所定の箇所、本実施の形態においては、記録媒体の搬送方向、すなわち、副走査方向における中央部より所定の距離だけ前壁Ｗｆ側の位置に、前側を高く、後側を低くすることによって段差部ｐｓが形成される。そして、前記各照明装置４５が、段差部ｐｓに後端（副走査方向における上流側の端部）を当接させて、主走査方向において隣接させて頂壁Ｗｔの内周面に取り付けられる。

【0047】

各照明装置４５は、主走査方向（照明装置４５の長手方向）に延在させて形成された光源ユニット４８、及び該光源ユニット４８を包囲する包囲体４９を備える。

【0048】

また、反射装置４６は、頂壁Ｗｔと前壁Ｗｆとの前記連結部ｐｔの内周面に沿って湾曲させて形成された反射部材５１を備える。

【0049】

各照明装置４５の光源ユニット４８によって発生させられた光は、放射光として反射装置４６に向けて放射され、反射装置４６は、照明装置４５から放射された放射光を、反射部材５１によって反射し、反射光を主として下方に向けて出射し、反射光によって筐体Ｃｓ内の各部位の、例えば、記録媒体、キャリッジ１７、記録ヘッドＨｄｉ、プラテン２５、メンテナンス装置等の被照射物を照射する。

【0050】

この場合、光源ユニット４８に配設された、後述される光源としての複数の発光素子、本実施の形態においては、各ＬＥＤ５４（図３）が発光させられ、各ＬＥＤ５４の光が照射される範囲が広いので、筐体Ｃｓ内の全体が明るくなり、操作者は筐体Ｃｓ内の状態を確実に観察することができる。すなわち、キャリッジ１７の周辺だけでなく、キャリッジ１７から離れた箇所におけるプラテン２５の状態、印刷が行われた直後の記録媒体の状態、メンテナンス装置によるメンテナンスの状態等を観察することができる。さらに、インクジェットプリンタ１０において用紙詰まり等の不具合が生じた場合においても、不具合の状態を観察することができる。

【0051】

また、光源ユニット４８を構成するＬＥＤ５４は極めて小さいので、照明装置４５を小型化し、薄型化することができる。さらに、ＬＥＤ５４は、発光に伴う発熱量が少なく、消費電力が小さいので、各ＬＥＤ５４の発光強度を大きくすることによって被照射物の照射強度を大きくすることができる。したがって、視認性を高くすることができる。

【0052】

そして、本実施の形態においては、照明装置４５だけでなく、反射装置４６が配設されるので、照明装置４５によって発生させられた光によって、直接、被照射物を照射することができなくても、反射装置４６を介して被照射物を照射することができる。したがって、照明装置４５を筐体Ｃｓ内の任意の箇所に配設することができるので、照明装置４５の配置の自由度を向上させることができる。また、反射装置４６を複数配設し、所定の反射装置から出射された反射光を他の反射装置に入射させるようにすることによって、照明装置４５の配置の自由度を一層向上させることができる。

【0053】

さらに、照明装置４５から放射された放射光ではなく、反射装置４６によって反射された反射光である間接光によって被照射物が照射されるので、被照射物に照射された反射光が被照射物上で反射したときの反射光の強度が小さくなる。したがって、反射光が操作者の目に入っても、操作者は、眩しくなく、筐体Ｃｓ内の状態を確実に観察することができる。しかも、被照射物が記録媒体である場合、反射光によって照射された記録媒体が白く輝くことがないので、記録媒体の視認性を高くすることができる。

【0054】

また、本実施の形態においては、反射装置４６がプラテン２５の上方に配設されるので、反射装置４６から出射された反射光を、反射装置４６に近接するプラテン２５に照射することができる。したがって、反射光の損失を少なくすることができるので、筐体Ｃｓ内を十分に明るくすることができる。

【0055】

次に、各照明装置４５について説明する。

【0056】

図３は本発明の第１の実施の形態における照明装置の斜視図である。

【0057】

図において、４５は照明装置、４８は光を発生させる光源ユニット、４９は、光源ユニット４８を包囲するとともに、光源ユニット４８によって発生させられた光を放射光として反射装置４６（図１）に向けて放射する包囲体４９である。前記光源ユニット４８は、主走査方向に延在させて形成された基板５３、及び該基板５３上に所定の間隔を置いて配設された複数のＬＥＤ５４を備える。該ＬＥＤ５４は、図示されない制御部からの信号を受けて駆動（点灯）され、発光させられ、光を発生させる。なお、各ＬＥＤ５４は、各照明装置４５を互いに隣接させて筐体Ｃｓ内に取り付けた場合に、主走査方向において等ピッチで配設される。

【0058】

また、前記包囲体４９は、断面が「Ｕ」字状の形状を有する反射板から成り、各ＬＥＤ５４によって発生させられた光を、光路を変更することによってほぼ平行光線から成る放射光にする光路変更部５８、該光路変更部５８の両端に配設された側壁部５９、及び前記光路変更部５８の前端（副走査方向における下流側の端部）を覆い、放射光を放射する光放出部６０を備える。該光放出部６０は、ポリカーボネート等の透明な樹脂、又はガラスによって形成される。

【0059】

前記光路変更部５８は、後端の近傍に形成され、所定の曲線、本実施の形態においては、放物線形状を有する湾曲部５５、及び該湾曲部５５から前端にかけて互いに平行に形成された平板部５６、５７から成り、湾曲部５５の焦点部分にＬＥＤ５４を置き、ＬＥＤ５４を発光させると、発生させられた光Ａは湾曲部５５で反射させられ、ほぼ平行光線から成る放射光Ｂ〜Ｄになる。各放射光Ｂ〜Ｄの光路はいずれも水平に延びるが、放射光Ｂが副走査方向に対して平行にされるのに対して、放射光Ｃ、Ｄは副走査方向に対して傾斜させられる。すなわち、各放射光Ｂ〜Ｄの垂直方向の成分はほぼ０であり、放射光Ｂの主走査方向の成分はほぼ０であり、放射光Ｃ、Ｄの主走査方向の成分は、副走査方向に対する傾斜角度に応じた値を有する。

【0060】

このように、照明装置４５から放射された放射光は、放射方向が制限され、垂直方向には広がらず、左右方向にだけ広がって反射装置４６に向けて放射される。

【0061】

次に、反射装置４６について説明する。

【0062】

図４は本発明の第１の実施の形態における反射装置の要部断面図である。

【0063】

図において、４６はプラテン２５の上方に配設された反射装置、５１は反射部材であり、該反射部材５１は、前記照明装置４５（図１）から放射された放射光を反射し、反射光によって筐体Ｃｓ内の各部位の被照射物を照射する。

【0064】

前記反射部材５１は、本実施の形態のように、光源としてＬＥＤ５４のような点光源が使用された場合でも、照射むらが発生しないように、放射光を内部で拡散させて反射することができるようになっている。

【0065】

そのために、反射部材５１は、第１の層としての反射層６１、該反射層６１を覆う第２の層としての透過層６２、及び該透過層６２を覆う第３の層としての透過層６３を備え、透過層６２、６３間に微細な凹凸が形成される。本実施の形態においては、透過層６２の表面に凸部６６及び凹部６７が形成される。

【0066】

反射層６１及び透過層６２、６３は、アクリル、ポリカーボネート等の透明な樹脂材料から成り、反射層６１の表面に白色、銀色等の塗料が塗布される。

【0067】

照明装置４５から放射された放射光Ｅが反射部材５１の表面に対して直角の方向から入射されると、反射層６１によって反射させられ、透過層６２、６３の境界部分で微細な凹凸によって様々な方向に屈折させられ、透過層６３の表面から拡散された反射光Ｆ〜Ｈが様々な方向に向けて出射される。

【0068】

したがって、照明装置４５から放射された放射光を反射装置４６の内部で拡散させて反射させることができるので、反射光によって被照射物を照射したときに、照射する位置によって照射強度にばらつきが生じることがなく、照射むらが発生しない。したがって、操作者は被照射物を十分に観察することができる。

【0069】

なお、放射光を拡散させると、被照射物の照射強度が小さくなり、筐体Ｃｓ内が暗くなってしまう。そこで、筐体Ｃｓの内周面に白色、銀色等の塗料を塗布し、透過層６３の表面から出射された反射光を筐体Ｃｓの内周面で再び反射させることによって、筐体Ｃｓ内を十分に明るくすることができる。

【0070】

本実施の形態においては、透過層６２、６３間に微細な凹凸が形成されるようになっているが、反射部材５１を、第１の層としての反射層及び第２の層としての透過層によって形成し、反射層と透過層との間に微細な凹凸を形成することによって、放射光を拡散させることができる。

【0071】

このように、本実施の形態においては、筐体Ｃｓ内の所定の箇所に照明装置４５が配設され、該照明装置４５においてＬＥＤ５４によって光が発生させられ、放射光が放射され、放射された放射光が反射装置４６によって反射され、反射光によって筐体Ｃｓ内の被照射物が照射される。

【0072】

したがって、照明装置４５から放射された放射光の向きが反射装置４６によって変えられ、反射光によって被照射物が照射されるので、キャリッジ１７が筐体Ｃｓ内のいずれの箇所にあっても被照射物を照射することができ、操作者は筐体Ｃｓ内の状態を十分に観察することができる。

【0073】

また、照明装置４５から放射された放射光ではなく、反射装置４６によって反射された反射光である間接光によって被照射物が照射されるので、照射むらが発生することがなく、筐体Ｃｓ内の状態を精度良く観察することができる。

【0074】

さらに、反射光によって被照射物が照射されたときに被照射物上で反射される反射光の強度が小さくなるので、反射光が操作者の目に入っても、操作者は、眩しくなく、筐体Ｃｓ内の状態を確実に観察することができる。

【0075】

そして、照明装置４５を筐体Ｃｓ内の任意の箇所に配設することができるので、照明装置４５の配置の自由度を向上させることができる。

【0076】

本実施の形態においては、反射装置４６がプラテン２５の上方に配設されるようになっているが、反射装置４６を副走査方向におけるプラテン２５よりわずかに下流側に配設することができる。その場合、反射光は、前壁Ｗｆ側から背壁Ｗｒ側に向けてわずかに傾斜させられ、被照射物を照射することになる。したがって、反射光が操作者の目に入るのを防止することができるので、視認性を向上させることができる。

【0077】

また、本実施の形態において、反射部材５１は樹脂材料で形成されるようになっているが、反射部材を、鏡面加工が施され、頂壁Ｗｔと前壁Ｗｆとの連結部ｐｔの形状に沿って湾曲させられた金属プレートによって形成することができる。

【0078】

さらに、本実施の形態においては、反射装置４６を筐体Ｃｓとを別体に配設するようになっているが、反射装置４６を筐体Ｃｓと一体に形成することができる。その場合、筐体Ｃｓの頂壁Ｗｔと前壁Ｗｆとの連結部ｐｔにおいて、内周面に白色、銀色等の塗料を塗布することによって、照明装置４５から放射された放射光を反射させることができる。

【0079】

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

【0080】

図５は本発明の第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタの要部断面図である。

【0081】

この場合、筐体Ｃｓ内の所定の箇所、本実施の形態においては、前壁Ｗｆにおける透過窓としてのカバー２８の上端の近傍に照明装置１４５が配設され、頂壁Ｗｔの内周面における前壁Ｗｆ側の端部に、前壁Ｗｆとの境界部分としての連結部ｐｔに隣接させて反射装置１４６が配設される。

【0082】

前記照明装置１４５の光源ユニット４８は、発生させた光を放射光として副走査方向における上流側の斜め上方の反射装置１４６に向けて放射し、反射装置１４６は反射光をプラテン２５に向けて出射し、被照射物を照射する。

【0083】

このように、放射光は、副走査方向における上流側の斜め上方に向けて放射されるので、カバー２８から漏れることがない。したがって、放射光が操作者の目に直接入ることがないので、操作者は、眩しくなく、筐体Ｃｓ内の状態を確実に観察することができる。

【0084】

また、照明装置１４５だけでなく、反射装置１４６が配設されるので、照明装置１４５によって発生させられた光によって、直接、被照射物を照射することができなくても、反射装置１４６を介して被照射物を照射することができる。したがって、照明装置１４５を筐体Ｃｓ内の任意の箇所に配設することができるので、照明装置１４５の配置の自由度を向上させることができる。

【0085】

ところで、画像形成装置としてのインクジェットプリンタ１０が設置された室内の天井等の蛍光灯等の室内照明器具からの光が、カバー２８に当たり、カバー２８に室内照明器具の映像が写ると、被照射物の視認性が低下してしまう。そこで、本実施の形態においては、カバー２８が筐体Ｃｓ内に向けて傾斜させられ、カバー２８の下端がカバー２８の上端より背壁Ｗｒ側に位置させられる。なお、カバー２８は、第２、第３の筐体部Ｃｓ２、Ｃｓ３等との間において、図示されない磁石によって傾斜状態が維持される。

【0086】

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。

【0087】

図６は本発明の第３の実施の形態における照明装置及び反射装置の概念図である。

【0088】

この場合、筐体Ｃｓ（図１）内の所定の箇所、本実施の形態においては、頂壁Ｗｔの内周面における前壁Ｗｆ側の端部に、前壁Ｗｆとの連結部ｐｔに隣接させて反射装置２４６が配設され、該反射装置２４６の下方の所定の箇所に照明装置２４５が配設される。

【0089】

前記反射装置２４６の反射部材２５１は凹面鏡から成り、該凹面鏡の焦点部分に照明装置２４５の光源ユニット４８が配設される。該光源ユニット４８によって発生させられた光は、光路を変更することによってほぼ平行光線から成る反射光にされる。

【0090】

したがって、破線で示されるような反射光Ｉ、Ｊを少なくすることができるので、反射光によって被照射物、例えば、プラテン２５上の記録媒体を十分に照射することができる。すなわち、光源ユニット４８によって発生させられた光を有効に利用することができる。

【0091】

また、光源ユニット４８において、基板５３がＬＥＤ５４より下方に配設されるので、ＬＥＤ５４によって発生させられた光が下方、すなわち、プラテン２５側に漏れるのを防止することができる。

【0092】

そして、反射部材２５１の両縁ｅｇ１、ｅｇ２は、中央部分より曲率が大きくされ、両縁ｅｇ１、ｅｇ２における反射光Ｋ、Ｌは、確実にプラテン２５上に集められ、プラテン２５から外れることはない。したがって、被照射物の照射強度を大きくすることができる。

【0093】

前記各実施の形態において、前記照明装置４５、１４５、２４５及び反射装置４６、１４６、２４６は、いずれも、筐体Ｃｓ内の第１、第２の副支持部としての枠体ＰＬ２、ＰＲ２（図１）間に延在させて配設されるようになっているが、第１、第２の主支持部としてのサイドプレートＰＬ１、ＰＲ１間に延在させて配設することができる。

【0094】

また、前記各実施の形態においては、照明装置４５、１４５、２４５の光源としてＬＥＤ５４が使用されるようになっているが、光源として、ランプ、蛍光灯等を使用することができる。

【0095】

そして、前記各実施の形態においては、反射部材５１、２５１において放射光が拡散させられるようになっているが、反射部材５１、２５１として鏡を使用し、放射光を正反射させることができる。

【0096】

なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

【符号の説明】

【0097】

１０ インクジェットプリンタ
１７ キャリッジ
２５ プラテン
２８ カバー
４５、１４５、２４５ 照明装置
４６、１４６、２４６ 反射装置
５４ ＬＥＤ
Ｃｓ 筐体
Ｈｄｉ 記録ヘッド
Ｗｆ 前壁
Ｗｒ 後壁
Ｗｔ 頂壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】