特許 6786773 網状構造体成型品の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6786773

(24)【登録日】2020年11月2日

(45)【発行日】2020年11月18日

(54)【発明の名称】網状構造体成型品の製造方法

(51)【国際特許分類】

   A47C 27/12 20060101AFI20201109BHJP

   B68G 11/02 20060101ALI20201109BHJP

【ＦＩ】

   A47C27/12 F

   B68G11/02

【請求項の数】1

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2014-236329(P2014-236329)

(22)【出願日】2014年11月21日

(65)【公開番号】特開2016-97056(P2016-97056A)

(43)【公開日】2016年5月30日

【審査請求日】2017年11月13日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000003160

【氏名又は名称】東洋紡株式会社

(72)【発明者】

【氏名】倉本 隆宏

(72)【発明者】

【氏名】小淵 信一

【審査官】 井出 和水

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１２／０２９３２４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特許第５４５９４３８（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特開２００３−２６５２７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０５４０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００４２４５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００３−２６０２７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｃ ２７／１２

Ｂ６８Ｇ １１／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーまたはエチレン酢酸ビニル共重合体系熱可塑性エラストマーからなる連続線状体を曲がりくねらせランダムループを形成し、夫々のループを互いに溶融状態で接触せしめた厚みが５ｍｍ以上１００ｍｍ以下の三次元ランダムループ網状構造体を、前記エラストマー樹脂の融点の−４０℃〜＋５０℃の範囲に加熱された金型で軟化および圧縮加工する際に、熱プレスにより、網状構造体成型品の本体部（厚みを残した部分）の形を所望の形に成型するだけでなく、網状構造体を軟化させることにより本体部の外縁に耳部（本体部よりも厚みが薄い部分）を形成し、前記耳部は厚みが加工前の厚みより薄い０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下で引張強度が０．６ＭＰａ以上であることを特徴とする網状構造体成型品の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オフィスチェア、家具、ソファー、ベッド等寝具、電車・自動車・二輪車・ベビーカー・チャイルドシート・車椅子等の車両用座席、フロアーマットや衝突や挟まれ防止部材等の衝撃吸収用のマット等に用いられるクッション材に好適な網状構造体成型品に関するものである。

【背景技術】

【0002】

現在、家具、ベッド等寝具、電車・自動車・二輪車等の車両用座席に用いられるクッション材として、発泡−架橋型ウレタンが広く使われている。
発泡−架橋型ウレタンはクッション材としての耐久性は良好だが、透湿透水性や通気性に劣り、蓄熱性があるため蒸れやすいという問題点がある。さらに、熱可塑性で無いためリサイクルが困難であり、そのため焼却処分される場合は焼却炉の損傷が大きくなったり、有毒ガス除去に経費が掛かかったりするなどの問題点が指摘されている。そこで埋め立て処分されることが多いが、地盤の安定化が困難なため埋め立て場所が限定され、経費も高くなる問題点もある。また、加工性は優れるが製造中に使用される薬品の公害問題やフォーム後の残留薬品やそれに伴う臭気など種々の問題が指摘されている。

【0003】

特許文献１は、網状構造体が開示されている。これは、上述した発泡−架橋型ウレタンに由来する諸問題を解決でき、クッション性能にも優れているものである。

【0004】

特許文献２は、雌型の上に、少なくとも熱可塑性樹脂から成る中実および／または中空の連続線条および／または短線条のランダムなループまたはカールの隣接する線条相互を接触絡合集合して成る所定の嵩密度の空隙を備える立体構造体を置き、前記立体構造体を熱軟化させるに必要な温度条件で、前記雌型および／または前記立体構造体を加熱し、前記雌型と雄型で前記立体構造体を型締めし、冷却によって前記立体構造体を硬化させることを特徴としている。さらに、前記雌型が深絞りの場合における雄型のストロークに対応する容積に設定されたことを特徴とする座席クッションの成型方法が開示されている。この方法はウレタンフォームの二次加工よりも簡単であり、ウレタンフォームよりも細かなニーズに対応できるメリットを有する。しかし、この成型品の成型方法においては、クッション部分とその外縁部に形成される、いわゆる耳部に関しては、開示も示唆もない。

【0005】

特許文献３は、圧縮成型加工に関する発明が開示されている。引用文献３は加工を行うに際し、離型時間を短縮することを目的としており、このために、型で圧縮する工程と熱媒により加熱し熱軟化させる工程と冷媒で硬化させる硬化工程と型から成型品を離型工程とを有する成型加工方法を採用している。この方法を用いることにより、圧縮する型自体を暖める必要が無いため、離型時間を短縮することが可能となり、生産効率を向上させるメリットを有する。しかし、前記加工方法において、耳部を成型することは考慮されておらず、耳部を形成する必要がある場合は別途、超音波、ヒーター等により一層高い温度の加熱をする必要がある、と記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平７−６８０６１号公報

【特許文献2】特開２００３−２５１０８９号公報

【特許文献3】国際公開第２０１２／０２９３２４号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、上記の従来技術の課題を背景になされたもので、成型加工後の工程において、作業性に優れた網状構造体成型品を提供することを課題とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意研究した結果、遂に本発明を完成するに到った。すなわち、本発明は以下の通りである。
（１）ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーまたはエチレン酢酸ビニル共重合体系熱可塑性エラストマーからなる連続線状体を曲がりくねらせたランダムループから構成される網状構造体の成型品であって、
厚みが５ｍｍ以上１００ｍｍ以下の本体部と、厚みが本体部より薄く０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の耳部を有し、耳部の引張強度が０．６ＭＰａ以上であることを特徴とする網状構造体成型品。
（２）網状構造体成型品の本体部を構成する連続線状体の繊度が３００ｄｔｅｘ以上１０００００ｄｔｅｘ以下である（１）に記載の網状構造体成型品。
（３）ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーまたはエチレン酢酸ビニル共重合体系熱可塑性エラストマーからなる連続線状体を曲がりくねらせランダムループを形成し、夫々のループを互いに溶融状態で接触せしめた厚みが５ｍｍ以上１００ｍｍ以下の三次元ランダムループ網状構造体を、前記エラストマー樹脂の融点の−４０℃〜＋５０℃の範囲に加熱された金型で軟化および圧縮加工することで、厚みが加工前の厚みより薄い０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下で引張強度が０．６ＭＰａ以上の耳部を形成することを特徴とする網状構造体成型品の製造方法。

【発明の効果】

【0009】

本発明による網状構造体の二次加工品である網状構造体成型品は、成型加工時に網状構造体本体部分だけでなく同時に耳部を形成することを特徴とする。そして、耳部に成型加工後の工程に必要となる強度を持たせることにより、次工程の作業を、効率よく行うことが可能となる網状構造体成型品が得られる。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を詳細に説明する。
本発明の網状構造体成型品を構成する連続線状体に使用するポリオレフィン系熱可塑性エラストマーとしては、比重が０．９４以下の低密度ポリエチレンエラストマーであることが好ましく、特にエチレンと炭素数３以上のαオレフィンからなるエチレン・α−オレフィン共重合体エラストマーからなることが好ましい。本発明のエチレン・α−オレフィン共重合体は、特開平６−２９３８１３号公報に記載されている共重合であることが好ましく、エチレンと炭素数３以上のα−オレフィンを共重合してなるものである。ここで、炭素数３以上のα−オレフィンとしては、例えばプロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチル−１−ペンテン、ヘプテン−１、オクテン−１、ノネン−１、デセン−１、ウンデセン−１、ドデセン−１、トリデセン−１、テトラデセン−１、ペンタデセン−１、ヘキサデセン−１、ヘプタデセン−１、オクタデセン−１、ノナデセン−１、エイコセン−１などが挙げられ、好ましくはブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチル−１−ペンテン、ヘプテン−１、オクテン−１、ノネン−１、デセン−１、ウンデセン−１、ドデセン−１、トリデセン−１、テトラデセン−１、ペンタデセン−１、ヘキサデセン−１、ヘプタデセン−１、オクタデセン−１、ノナデセン−１、エイコセン−１である。また、これら２種類以上を用いることもでき、これらα−オレフィンは通常１〜４０重量％共重合される。この共重合体は、特定のメタロセン化合物と有機金属化合物を基本構成とする触媒系を用いてエチレンとα−オレフィンを共重合することによって得ることができる。

【0011】

必要に応じて、上記方法によって重合された二種類以上のポリマーや、水素添加ポリブタジエンや水素添加ポリイソプレンなどのポリマーをブレンドすることができる。改質剤として、酸化防止剤、耐侯剤、難燃剤などを必要に応じて添加することができる。

【0012】

ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーは、比重が０．９４を越えると、網状構造体成型品が硬くなりやすく好ましくない。より好ましくは０．９３５以下であり、さらには０．９３以下が好ましい。下限は特に限定するものではないが、強度保持の観点から０．８以上が好ましく、０．８５以上がより好ましい。

【0013】

ポリオレフィン系熱可塑性エラストマーからなる成分は、示差走査型熱量計にて測定した融解曲線において、融点以下に吸熱ピークを有することが好ましい。融点以下に吸熱ピークを有するものは、耐熱耐へたり性が吸熱ピークを有しないものより著しく向上する。例えば、本発明の好ましいポリオレフィン系熱可塑性エラストマーとして、メタロセン化合物を触媒として、ヘキサン、ヘキセン、エチレンを公知の方法で重合し、得られたエチレン・α−オレフィン共重合体の場合、主鎖の分岐数を少なくするとハードセグメントの結晶性が向上し、塑性変形しにくく、かつ、耐熱耐へたり性が向上するが、溶融熱接着後さらに融点より少なくとも１０℃以上低い温度でアニーリング処理するとより耐熱耐へたり性が向上する。アニーリング処理は、融点より少なくとも１０℃以上低い温度でサンプルを熱処理することができれば良いが、圧縮歪みを付与することでさらに耐熱耐へたり性が向上する。このような処理をしたクッション層を示差走査型熱量計で測定した融解曲線に室温以上融点以下の温度で吸熱ピークをより明確に発現する。なおアニーリングしない場合は融解曲線に室温以上融点以下に吸熱ピークを明確に発現しない。このことから類推すると、アニーリングによってハードセグメントが再配列された準安定中間相を形成し、耐熱耐へたり性が向上しているのではないかと考えられる。本発明における耐へたり性向上効果の活用方法としては、クッションや敷きマット等、比較的繰り返し圧縮される使用用途において、耐久性を向上させるために有用である。

【0014】

本発明の網状構造体成型品を構成する連続線状体に使用するエチレン酢酸ビニル共重合体系熱可塑性エラストマーとしては、比重が０．９１〜０．９６５が好ましい。比重は、酢酸ビニル含有率によって変化し、酢酸ビニルの含有率は１〜３５％が好ましい。酢酸ビニル含有率が小さいとゴム弾性に乏しくなる恐れがあり、そういった観点から酢酸ビニル含有率は１％以上が好ましく、２％以上がより好ましく、３％以上がさらに好ましい。酢酸ビニル含有率が大きくなるとゴム弾性には優れるが、融点が低下し耐熱性に乏しくなる恐れがあるため、酢酸ビニル含有率は３５％以下が好ましく、３０％以下がより好ましく、２６％以下がさらに好ましい。

【0015】

エチレン酢酸ビニル共重合体系熱可塑性エラストマーは、炭素数３以上のα−オレフィンを共重合することもできる。ここで、炭素数３以上のα−オレフィンとしては、例えばプロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチル−１−ペンテン、ヘプテン−１、オクテン−１、ノネン−１、デセン−１、ウンデセン−１、ドデセン−１、トリデセン−１、テトラデセン−１、ペンタデセン−１、ヘキサデセン−１、ヘプタデセン−１、オクタデセン−１、ノナデセン−１、エイコセン−１などが挙げられ、好ましくはブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチル−１−ペンテン、ヘプテン−１、オクテン−１、ノネン−１、デセン−１、ウンデセン−１、ドデセン−１、トリデセン−１、テトラデセン−１、ペンタデセン−１、ヘキサデセン−１、ヘプタデセン−１、オクタデセン−１、ノナデセン−１、エイコセン−１である。また、これら２種類以上を用いることもできる。

【0016】

必要に応じて、上記方法によって重合された二種類以上のポリマーや、水素添加ポリブタジエンや水素添加ポリイソプレンなどのポリマー改質剤をブレンドすることができる。改質剤として、滑剤、酸化防止剤、耐侯剤、難燃剤などを必要に応じて添加することができる。

【0017】

本発明の成型前の網状構造体は、例えば次のようにして得られる。網状構造体は特開平７−６８０６１号公報等に記載された公知の方法に準じて得られる。例えば、複数のオリフィスを持つ多列ノズルよりポリエチレン系熱可塑性エラストマー、あるいはポリ酢酸ビニル系熱可塑性エラストマーをノズルオリフィスに分配し、該熱可塑性エラストマーの融点より２０℃以上１２０℃未満高い紡糸温度で、該ノズルより下方に向け吐出させ、溶融状態で互いに連続線状体を接触させて融着させ３次元構造を形成しつつ、引取りコンベアネットで挟み込み、冷却槽中の冷却水で冷却せしめた後、引出し、水切り後または乾燥して、両面または片面が平滑化した網状構造体を得る。片面のみを平滑化させる場合は、傾斜を持つ引取ネット上に吐出させて、溶融状態で互いに接触させて融着させ３次元構造を形成しつつ引取ネット面のみ形態を緩和させつつ冷却すると良い。得られた網状構造体をアニーリング処理することもできる。なお、網状構造体の乾燥処理をアニーリング処理としても良い。

【0018】

本発明の成型前の網状構造体を得るためには、原料として用いるエラストマーに酸化防止剤や滑剤を含有させても良い。溶融紡糸時に熱劣化を最小にできる酸化防止剤や滑剤の選定し、適切な量を添加することが好ましい。

【0019】

酸化防止剤としては、公知のフェノール系酸化防止剤、ホスファイト系酸化防止剤、チオエーテル系酸化防止剤、ベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤、トリアジン系紫外線吸収剤、ベンゾフェノン系紫外線吸収剤、Ｎ−Ｈ型ヒンダードアミン系光安定剤、Ｎ−ＣＨ_３型ヒンダードアミン系光安定剤の少なくとも１種類以上を添加することが望ましい。
フェノール系酸化防止剤としては、１，３，５−トリス［［３，５−ビス（１，１−ジメチルエチル)−４−ヒドロキシフェニル）メチル］−１，３，５−トリアジン−２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）−トリオン、１，１，３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ブタン、４，４’−ブチリデンビス（６−ｔｅｒｔ−ブチル−ｍ−クレゾール）、３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオン酸ステアリル、ペンタエリトリトールテトラキス［３−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオナート］、Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ ＡＧ ８０、２，４，６−トリス（３’，５’−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４’−ヒドロキシベンジル）メシチレンなどが挙げられる。
ホスファイト系酸化防止剤としては、３，９−ビス（オクタデシルオキシ）−２，４，８，１０−テトラオキサ−３，９−ジホスファスピロ［５．５］ウンデカン、３，９−ビス（２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノキシ）−２，４，８，１０−テトラオキサ−３，９−ジホスファスピロ［５．５］ウンデカン、２，４，８，１０−テトラキス（１，１−ジメチルエチル）−６−［（２−エチルヘキシル）オキシ］−１２Ｈ−ジベンゾ［ｄ，ｇ］［１，３，２］ジオキサホスホシン、亜りん酸トリス（２，４−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）、亜リン酸トリス（４−ノニルフェニル）、４，４’−Ｉｓｏｐｒｏｐｙｌｉｄｅｎｅｄｉｐｈｅｎｏｌ Ｃ１２−１５ ａｌｃｏｈｏｌ ｐｈｏｓｐｈｉｔｅ、亜りん酸ジフェニル（２−エチルヘキシル）、ジフェニルイソデシルホスファイト、トリイソデシル ホスファイト、亜りん酸トリフェニルなどが挙げられる。
チオエーテル系酸化防止剤としては、ビス［３−（ドデシルチオ）プロピオン酸］２，２−ビス［［３−（ドデシルチオ）−１−オキソプロピルオキシ］メチル］−１，３−プロパンジイル、３，３’−チオビスプロピオン酸ジトリデシルなどが挙げられる。
熱劣化を防ぐためには、フェノール系酸化防止剤とホスファイト系酸化防止剤を混合して使用することが望ましい。熱劣化と溶出の関係から、酸化防止剤の分子量は３００以上が好ましく、添加量は０．１重量％以上１．０重量％以下が好ましい。

【0020】

滑剤は、炭化水素系ワックス、高級アルコール系ワックス、アミド系ワックス、エステル系ワックス、金属石鹸系等が選択される。滑剤は添加しなくても良く、添加する場合は０．５重量％以下であることが好ましい。

【0021】

本発明の網状構造体成型品を構成する連続線状体は、本発明の目的を損なわない範囲で、他の熱可塑性樹脂と組み合わせた複合線状体としても良い。複合形態としては、線状体自身を複合化した場合として、シース・コア型、サイドバイサイド型、偏芯シース・コア型等の複合線状体が挙げられる。

【0022】

本発明の網状構造体成型品は、本発明の目的を損なわない範囲で、多層構造化しても良い。多層構造としては、表層と裏層を異なった繊度の線状体で構成することや、表層と裏層で異なった見掛け密度を持つ構造体で構成する等の構造体が挙げられる。多層化方法としては、網状構造体成型品同士を積み重ねて側地等で固定する方法、加熱により溶融固着する方法、接着剤で接着させる方法、縫製やバンド等で拘束する方法等が挙げられる。

【0023】

本発明の網状構造体成型品を構成する連続線状体の断面形状は特に限定されないが、中空断面や異型断面とすることで好ましい抗圧縮性やタッチを付与することができる。

【0024】

本発明の網状構造体成型品は、性能を低下させない範囲で樹脂製造過程から成型品に加工し、製品化する任意の段階で防臭抗菌、消臭、防黴、着色、芳香、難燃、吸放湿等の機能付与を薬剤添加等の処理加工ができる。

【0025】

網状構造体は、そのまま使用されることもあるが、網状構造体成型品として使用されるケースもある。網状構造体成型品を得る方法として、網状構造体製造時の押し出し時や押し出し後に規制板等を用いて成型する方法や、カット、熱プレスなどの公知な二次加工方法が知られているが、本発明においては熱プレス法を用いることが好ましい。熱プレスにより、網状構造体成型品の本体部（厚みを残した部分）の形を所望の形に成型するだけでなく、網状構造体を軟化させることにより本体部の外縁に形成される耳部（本体部よりも厚みが薄い部分）を形成することが出来る。
なお、本発明における「本体部の外縁に形成される耳部」は、例えば網状構造体成型品がドーナツ形状の場合の内側に形成される中空部に形成される本体部よりも厚みが薄い部分も含まれるものである。

【0026】

本発明による網状構造体成型品は、上記の通り網状構造体成型品の本体部の成型加工だけでなく同時に耳部を形成することを特徴とする。この耳部は、次工程での利用を想定したものである。次工程での利用の例としては、例えば椅子の外枠に網状構造体成型品を把持する際の把持部で利用すること等が挙げられる。耳部に次工程での利用に必要な強度を持たせることにより、次工程の作業を効率よく行うことが可能となる。

【0027】

本発明の網状構造体成型品の本体部の厚みは、５ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、好ましくは１０ｍｍ以上９０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。厚みが５ｍｍ未満ではクッション材に使用すると薄すぎてしまい底付き感が出てしまう場合がある。厚みが１００ｍｍを超えると本体部と耳部の境界がきれいに形成されにくくなり、本体部の形状付与が難しくなる場合がある。

【0028】

本発明の網状構造体成型品の耳部の厚みは、本体部の厚みより薄く０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、好ましくは１ｍｍ以上９ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以上８ｍｍ以下である。厚みが１ｍｍ未満では耳部の引張強度が低くなってしまう場合がある。厚みが１０ｍｍを超えると耳部の柔軟性が減少し、組み付け時の作業性が低下してしまう場合がある。

【0029】

本発明の網状構造体成型品の耳部の引張強度は０．６ＭＰａ以上であり、好ましくは０．８ＭＰa以上、より好ましくは０．９ＭＰａ以上である。引張強度が０．６ＭＰａ未満であると、次工程の取り扱い時に網状構造体成型品の形態を維持出来ない場合がある。さらに、耳部に取り付け穴等を設置して位置決めを行う際にも、穴をきっかけとした網状構造体成型品のほつれが生じる場合がある。耳部の引張強度は高い方が好ましいが、実質的には、１０ＭＰａ以下であり、好ましくは５ＭＰa以下である。

【0030】

耳部を上記強度とするためには、軟化・圧縮工程時の加工条件が網状構造体を構成する樹脂の融点−４０℃〜＋５０℃の範囲に加熱した金型で１分〜１０分間の時間、６０ｋｇ／ｃｍ^２〜２００ｋｇ／ｍ^２の圧力で圧縮することが好ましい。
温度が所定の温度より低い場合は、軟化が不十分となり熱変形と網状構造体同士の融着が不十分となり、耳部を形成することが難しくなる。温度が所定の温度より高い場合は、耳部自体が溶けてしまい、耳部が形成されない。より好ましい温度範囲は、融点−３５℃〜＋４０℃、さらに好ましくは融点−３０℃〜＋３０℃である。

【0031】

金型で圧縮する時間は1分〜１０分の間が好ましい。この時間は温度と圧力の関係で決定すれば良いが、１分未満では熱が十分に行き渡らずに所望する耳部を形成することが出来ず、１０分を超えると作業性に影響を与える。より好ましくは１．５分〜５分、さらに好ましくは２分〜４分である。

【0032】

金型で圧縮する圧力は、６０ｋｇ／ｃｍ^２〜２００ｋｇ／ｍ^２であることが好ましい。この圧力は、温度と時間の関係で決定すれば良いが、６０ｋｇ／ｃｍ^２未満では、十分に圧縮できず、２００ｋｇ／ｃｍ^２を超えると耳部とクッション性を有する網状構造体の境界部で坐屈を生じ、網状構造体成型品の本体部から耳部だけが外れやすくなるので好ましくない。より好ましい圧力は７０ｋｇ／ｃｍ^２〜１８０ｋｇ／ｃｍ^２、さらに好ましくは８０ｋｇ／ｃｍ^２〜１６０ｋｇ／ｃｍ^２である。

【0033】

本発明の網状構造体成型品の耳部として必要な面積は、次工程で用いられる際に必要な長さ、幅を考慮して決める必要があるが、網状構造体成型品の本体部の外縁に形成される幅は３ｍｍ以上有することが好ましい。幅が３ｍｍ未満であると、耳部の強度が十分高くても耳部と網状構造体の本体部の境界面での破壊が生じやすく、次工程での作業性が低下するため好ましくない。耳部の幅はより好ましくは５ｍｍ以上、さらに好ましくは８ｍｍ以上である。耳部の幅は大きい方が網状構造体成型品の形態が安定するため好ましいが、大きすぎると次工程でのロスが生じるため、好ましくは５０ｍｍ以下、より好ましくは３０ｍｍ以下である。
網状構造体成型品の本体部の外縁に形成される耳部の幅は、加工前の網状構造体の大きさ、熱プレスされる金型の形状、熱プレス条件等により決定される。熱プレスされて形成された耳部のままの状態を耳部としても構わないが、熱プレス幅を広く作成した後に、トムソン刃等でカットして必要な耳部とすることも可能である。

【0034】

本発明の網状構造体成型品の本体部を構成する連続線状体の繊度は、繊度が小さいと成型品をクッション材として使用する際に必要な硬度が保てなくなり、逆に繊度が大きすぎると硬くなり過ぎてしまうため、適正な範囲に設定する必要がある。繊度は好ましくは３００ｄｔｅｘ以上であり、より好ましくは５００ｄｔｅｘ以上である。繊度が３００ｄｔｅｘ未満だと細すぎてしまい、緻密性やソフトな触感は良好となるが網状構造体成型品として必要な硬度を確保することが困難となる場合がある。また、繊度は好ましくは１０００００ｄｔｅｘ以下であり、より好ましくは８００００ｄｔｅｘ以下である。繊度が１０００００ｄｔｅｘを超えると網状構造体成型品の硬度は十分に確保できるが、網状構造が粗くなり、クッション性能が劣る場合がある。

【0035】

本発明の網状構造体成型品の本体部の見かけ密度は、好ましくは０．００５ｇ／ｃｍ^３〜０．２０ｇ／ｃｍ^３であり、より好ましくは０．０１ｇ／ｃｍ^３〜０．１８ｇ／ｃｍ^３、さらに好ましくは０．０２ｇ／ｃｍ^３〜０．１５ｇ／ｃｍ^３、最も好ましくは０．０３ｇ／ｃｍ^３〜０．１２ｇ／ｃｍ^３の範囲である。見かけ密度が０．００５ｇ／ｃｍ^３より小さいと成型品をクッション材として使用する際に必要な硬度が保てなくなり、逆に０．２０ｇ／ｃｍ^３を越えると硬くなり過ぎてしまいクッション材に不適なものとなる場合がある。また、見掛け密度が小さすぎると、耳部の強度が０．６ＭＰａ以上とすることが出来なくなることがあり、好ましくない。

【0036】

本発明の網状構造体成型品の加工前の網状構造体の厚みは、好ましくは１０ｍｍ以上であり、より好ましくは２０ｍｍ以上である。厚みが１０ｍｍ未満ではクッション材に使用すると薄すぎてしまい底付き感が出てしまう場合がある。厚みの上限は製造装置の関係から、好ましくは３００ｍｍ以下であり、より好ましくは２００ｍｍ以下、さらに好ましくは１２０ｍｍ以下である。

【0037】

本発明の網状構造体成型品は、あらゆる形状に成型したものを含む。例えば、板状、三角柱、多角体、円柱、球状やこれらを多数含む構造体も含まれる。

【0038】

本発明の網状構造体成型品は、自動車用、鉄道用の座席、あるいは椅子、ベッド、ソファー、布団等のクッション、あるいは枕等に用いることが出来る。

【実施例】

【0039】

以下に、実施例を例示し、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらによって限定されるものではない。実施例中における特性値の測定及び評価は下記のように行った。なお、試料の大きさは以下に記載の大きさを標準とするが、試料が不足する場合は可能な大きさの試料サイズを用いて測定を行った。

【0040】

（１）繊度
網状構造体および網状構造体成型品の本体部から試料を５ｃｍ×５ｃｍの大きさに切断し、その試料からランダムに５箇所の線状体を約１０ｍｍ採集した。採集した線状体の比重を密度勾配管を用いて２５±２℃にて測定した。さらに、先の試料からランダムに１０箇所の線状体を採集し、その線状体を輪切り方向で切断し、線状断面を光学顕微鏡で３０倍に拡大した写真を元に断面積を求めた。測定した比重、求めた線状の断面積から線状体１００００ｍあたりの重さを算出した。

【0041】

（２）試料厚みおよび見掛け密度
試料を３０ｃｍ×３０ｃｍの大きさに切断し、無荷重で２４時間放置した後、高分子計器製ＦＤ−８０Ｎ型測厚器にて４か所の高さを測定して平均値を試料厚みとする。なお、圧縮された耳部等、ＦＤ−８０Ｎでは測定板の大きさが合わないことにより測定が困難となる場合は、マイクロメーター等、測定部位に応じた適切な測定器を使用して測定する。網状構造体成型品試料重さは、上記試料を電子天秤に載せて計測する。また見かけ密度は、試料厚みから体積を求め、試料の重さを体積で除した値で示す（それぞれｎ＝４の平均値）。

【0042】

（３）融点（Ｔｍ）
ＴＡインスツルメント社製 示差走査熱量計Ｑ２００を使用し、昇温速度２０℃／分で測定した吸発熱曲線から吸熱ピーク（融解ピーク）温度を求めた。

【0043】

（４）押し型による圧縮加工条件
押し型に用いる網状構造体のサンプルとして４０ｃｍ角のサンプルを用いた。押し型としては、次の２種類形状のものを金型とした。
＜金型１＞
外形３０ｃｍ×３０ｃｍ、厚さ４ｃｍの金属の中央部に２０ｃｍ四方の穴を有する、金属製金型を用いた。
＜金型２＞
外形３０ｃｍ×３０ｃｍ、厚さ２ｃｍの金属の中央部に２０ｃｍ四方の穴を有し、その上部から、厚さ５ｍｍの金属板で蓋をするがごとく全体を覆い、溶接により一体化させた、金属製金型を用いた。

【0044】

（５）引張強度
サンプルの中から熱により厚さが５ｍｍ以下に圧縮された部分、いわゆる耳部から、幅３ｍｍ、長さ８０ｍｍにサンプリングした。試料長を４０ｍｍ、引張速度４０ｍｍ／ｍｉｎで引張試験を行い、破断時の引張強度を測定した。試料長が十分取れない場合は、試料長に対して、引張速度１００％／ｍｉｎで測定した。なおサンプリングの方向は網状構造体の機械方法とするが、不明な場合は、所定の大きさでサンプリング可能な部分で採取した。なお、本願においては、網状構造体成型品の本体部よりも薄い部分を耳部として測定を行った。

【0045】

［実施例１］
ポリエチレンを９２％、１−ブテンを８％含む、ポリエチレン系熱可塑性エラストマーを原料として用い、網状構造体を作成した。なお、この樹脂の融点は、１２２℃であった。得られた網状構造体は網状構造体を構成する連続線状体の繊度が４６００ｄｔｅｘ、厚さが３２．４ｍｍ、見かけ密度が０．０７２ｇ／ｃｍ^３であった。
この網状構造体を、金型１を用い、軟化・圧縮加工を行った。金型１を９５℃に暖めた後、１００ｋｇ／ｃｍ^２の圧力で４分間処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の引張強度は１．７ＭＰａであり、次工程での取り扱い性に優れた網状構造体成型品が得られた。

【0046】

［実施例２］
金型１の温度を９０℃とした以外は、実施例１と同様に処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の引張強度は０．７３ＭＰａであり、次工程での取り扱い性に優れた網状構造体成型品が得られた。

【0047】

［実施例３］
金型２を用いた以外は、実施例１と同様に処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、網状構造体成型品の耳部以外の部分も２０．４ｍｍと変形されると同時に、耳部の引張強度は１．９ＭＰａとなり、次工程での取り扱い性に優れた網状構造体成型が得られた。

【0048】

［実施例４］
ポリエチレンを９４％、１−ヘキセンを６％含む、ポリエチレン系熱可塑性エラストマーを原料として用い、網状構造体を作成した。なおこの樹脂の融点は９５℃であった。得られた網状構造体は網状構造体を構成する連続線状体の繊度が５２００ｄｔｅｘ、厚さが３８．４ｍｍ、見かけ密度が０．０７４ｇ／ｃｍ^３であった。
この網状構造体を、金型１を用い、軟化・圧縮加工を行った。金型１を１００℃に暖めた後、１２０ｋｇ／ｃｍ^２の圧力で３分間処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の引張強度は０．８４ＭＰａであり、次工程での取り扱い性に優れた網状構造体成型品が得られた。

【0049】

［実施例５］
実施例４と同じ原料を用い、網状構造体を構成する連続線状体の繊度が４４００ｄｔｅｘ、厚さが４２．０ｍｍ、見かけ密度が０．１１ｇ／ｃｍ^３の網状構造体を作成した。
この網状構造体に、金型２を用い、軟化・圧縮加工を行った。金型２を１０５℃に暖めた後、１２０ｋｇ／ｃｍ^２の圧力で３分間処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、網状構造体成型品の耳部以外の部分も１９．４ｍｍと変形されると同時に、耳部の引張強度は０．９３ＭＰａとなり、取り扱い性に優れた網状構造体成型品が得られた。

【0050】

［実施例６］
実施例４と同じ原料を用い、網状構造体を構成する連続線状体の繊度が５６００ｄｔｅｘ、厚さが３３．０ｍｍ、見かけ密度が０．０７９ｇ／ｃｍ^３の網状構造体を作成した。
この網状構造体に、金型１を用い、軟化・圧縮加工を行った。金型１を９６℃に暖めた後、１２０ｋｇ／ｃｍ^２の圧力で４分間処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の引張強度は３．８ＭＰａとなり、取り扱い性に優れた網状構造体成型品が得られた。

【0051】

［実施例７］
実施例１と同じ原料を用い、網状構造体を構成する連続線状体の繊度が３２００ｄｔｅｘ、厚さが２８．０ｍｍ、見かけ密度が０．０３３ｇ／ｃｍ^３の網状構造体を作成した。
この網状構造体に、実施例１と同様の軟化・圧縮加工を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果をを表１に示す。
この結果から、耳部の引張強度は０．６１ＭＰａとなり、少し強度が弱い結果とはなったが、取り扱い性に優れた網状構造体成型品が得られた。

【0052】

［比較例１］
金型１の温度を８０℃とした以外は、実施例１と同様に処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の厚みは１０．５ｍｍと十分に圧縮することが出来ず、また引張強度が０．４８ＭＰａと弱かった。金型温度が低いため、軟化・圧縮加工による耳部の形成がされず、取り扱い性に劣る網状構造体成型品が得られた。

【0053】

［比較例２］
金型１の温度を９０℃、押し型での処理時間を１分間とした以外は、実施例１と同様に処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の厚みは５．９ｍｍと十分に圧縮することが出来ず、また引張強度が０．５４ＭＰａと弱かった。金型での圧縮時間が短く、熱に接した部分のみが軟化・圧縮されたが全体までは行き渡らず、取り扱い性に劣る網状構造体成型品が得られた。

【0054】

［比較例３］
金型１の温度を１４５℃、押し型での処理時間を５分間とした以外は、実施例１と同様に処理を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部となるはずの部分の樹脂が溶融してしまい、耳部が形成されない網状構造体成型品が得られた。

【0055】

［比較例４］
実施例１と同じ原料を用い、網状構造体を構成する連続線状体の繊度が３２００ｄｔｅｘ、厚さが２８．０ｍｍ、見かけ密度が０．０２６ｇ／ｃｍ^３の網状構造体を作成した。この網状構造体に、実施例１と同様の加工を行った。金型から網状構造体成型品を取り出し、常温まで冷却した後、網状構造体成型品の耳部の物性を測定した。その結果を表１に示す。
この結果から、耳部の引張強度は０．２６ＭＰａとなった。網状構造体の目付自体が少なすぎたため、耳部も十分な厚みが得られず、引張強度が弱くなり、取り扱い性に劣る網状構造体成型品が得られた。

【0056】

【表1】

【産業上の利用可能性】

【0057】

本発明の網状構造体成型品は、網状構造体本体部の成型加工だけでなく同時に耳部を形成することを特徴とし、この耳部に成型加工後の工程に必要な強度を持たせることにより、オフィスチェア、家具、ソファー、ベッド等寝具、電車・自動車・二輪車・ベビーカー・チャイルドシート等の車両用座席、フロアーマットや衝突や挟まれ防止部材等の衝撃吸収用のマット等を次工程で作業する際に好適に用いることが出来るだめ、産業界に寄与すること大である。