特許 6789596 シガレットボックスの解包装置および解包方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6789596

(24)【登録日】2020年11月6日

(45)【発行日】2020年11月25日

(54)【発明の名称】シガレットボックスの解包装置および解包方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 69/00 20060101AFI20201116BHJP

【ＦＩ】

   B65B69/00 Z

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2020-534687(P2020-534687)

(86)(22)【出願日】2019年7月31日

(86)【国際出願番号】JP2019029929

(87)【国際公開番号】WO2020027170

(87)【国際公開日】20200206

【審査請求日】2020年8月25日

(31)【優先権主張番号】特願2018-143586(P2018-143586)

(32)【優先日】2018年7月31日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100120112

【弁理士】

【氏名又は名称】中西 基晴

(74)【代理人】

【識別番号】100188329

【弁理士】

【氏名又は名称】田村 義行

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 文昭

【審査官】 武内 大志

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１７／０９４１９１（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−１２１１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平３−２７５４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６０−３４３１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５２−１５４６００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第５４７６３５４（ＵＳ，Ａ）

【文献】 米国特許第３３８６３２０（ＵＳ，Ａ）

【文献】 国際公開第９７／０３８８３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 実開昭６３−１７５００７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００４−２４４０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−４３８３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｂ ６９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シガレットボックスの解包装置であって、
前記シガレットボックスは、棒状の喫煙物品の束である巻束と、前記巻束を包み込むインナ包材とを収容するとともに、ヒンジを中心として回転可能なリッドを有し、
前記リッドが開いた状態で、後退位置から前進位置まで移動され、前記巻束と前記インナ包材との間に挿入されるクランププレートと、
前記クランププレートが前記巻束と前記インナ包材との間に挿入された状態で、前記シガレットボックスの半体を前記インナ包材とともに展開する展開機構と、
前記半体が前記インナ包材とともに展開された前記シガレットボックスに対して、前記クランププレートが前記前進位置にある状態で、前記巻束を押さえる巻束押さえと
を備えたシガレットボックスの解包装置。

【請求項2】

請求項１に記載のシガレットボックスの解包装置であって、
前記クランププレートは、前記前進位置に向けて先端が先細状に形成されている
シガレットボックスの解包装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載のシガレットボックスの解包装置であって、
前記クランププレートは、前記前進位置に向けて先端が薄くなるように形成されている
シガレットボックスの解包装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシガレットボックスの解包装置であって、
前記巻束押さえは、前記クランププレート側が、前記クランププレートの先端と当接しない形状を有している
シガレットボックスの解包装置。

【請求項5】

シガレットボックスの解包方法であって、
前記シガレットボックスは、棒状の喫煙物品の束である巻束と、前記巻束を包み込むインナ包材とを収容するとともに、ヒンジを中心として回転可能なリッドを有し、
前記リッドを開く工程と、
クランププレートを後退位置から前進位置まで移動させ、前記巻束と前記インナ包材との間に挿入させる工程と、
展開機構により、前記シガレットボックスの半体を前記インナ包材とともに展開する工程と、
巻束押さえにより、前記半体が前記インナ包材とともに展開された前記シガレットボックスに対して、前記巻束を押さえる工程と
を有するシガレットボックスの解包方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シガレットボックスの解包装置および解包方法に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、シガレットパッケージは、シガレットの束である巻束を収容したヒンジリッド型のシガレットボックスと、シガレットボックスを包み込む透明なフィルム包材とを含む。また、巻束は、アルミ箔やパラフィン包装紙といったインナ包材により包み込まれている。さらに、インナ包材により包み込まれている巻束とシガレットボックスのボックス本体との間には、ボックス本体の前面から側面にかけてインナカラーが挿入されており、インナカラーは、ボックス本体の内壁に接着されている。ここで、シガレットとは、紙巻たばこや電気加熱型たばこといった棒状の喫煙物品を指す。

【0003】

シガレットパッケージからシガレットを回収するには、まず、シガレットパッケージからフィルム包材を剥がして除去し、その後、シガレットの回収を可能にすべく、シガレットボックスを解包する必要がある。シガレットの回収は、例えばシガレットの製造工程において抜き取り検査により不適合品が発生したことが判明した場合に、同ロットに属するシガレットパッケージを回収の上、シガレットの不適合品を含むロットから個々のシガレットを分別し、個々のシガレットについて適合品か不適合品かを検査するために実施される。

【0004】

そこで、シガレットボックス内のシガレットを損傷させることなく、シガレットパッケージからシガレットを回収する装置として、シガレットパッケージからフィルム包材を除去するフィルム除去装置、およびシガレットボックスを解体するボックス解体装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【0005】

このボックス解体装置では、まず、シガレットボックスの側面をインナ包材とともに切断し、続いて、シガレットボックスのリッドを開いてシガレットボックスを第１ボックス半体と第２ボックス半体とに分離可能にした上で、第１ボックス半体を回転させて、シガレットボックスを解体している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】国際公開第２０１７／０９４１９１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、特許文献１に記載されたボックス解体装置において、巻束は、シガレットボックスが搬送される際の振動や、第１ボックス半体を回転させる際のインナ包材による干渉によって崩れることがある。巻束が崩れると、落下したシガレットがボックス解体装置の搬送機構と干渉するおそれが高く、それ以降、ボックス解体装置の運転継続が困難となる。

【0008】

シガレットボックスは、非剛性体である棒状の喫煙物品を内容物に含み、その集合体である巻束を実質的な内部支持体として、その周囲をアルミ箔やパラフィン包装紙といったインナ包材、板紙からなるインナカラー、板紙からなるボックス本体などの非剛性体の部材で囲む所謂モノコック構造であり、全体としては非剛性体である。

【0009】

シガレットボックスに機械による外力や切断器具を作用させた場合には、各部材が曲がったり撓んだりして、全てのシガレットボックスが必ずしも同じ挙動を示さないこと、また、各部材が切断器具から逃げるなどして一様に切断されないことがある。一方、不適切に外力を加えた場合や切断器具を深く作用させた場合には、内容物が容易に破損し、各部材が切断片や破片を生じがちである。そのため、容易に破損する内容物を含む非剛性体であることに起因するシガレットボックスの特性が、従来技術において、その解体、および異物を混入させずに内容物を分別するという課題の達成を阻んでいた。

【0010】

特に、特許文献１に記載されたボックス解体装置では、シガレットボックスの側面をインナ包材とともに切断するところ、カッタがインナ包材をシガレットボックス内部に押し込んでしまい、インナ包材が切断されないことがある。そのため、サクションパッドで第１ボックス半体を吸着し、インナ包材とともに回転させる際に、切断されなかったインナ包材が巻束と干渉し、巻束を崩すことがある。また、インナ包材の折り込み部分が巻束と干渉し、巻束を崩すこともある。

【0011】

また、切断や解体の工程で、シガレットボックスの切断片やインナ包材の切断片が生じたり、シガレットボックスやインナ包材が千切れて破片が生じたりした場合に、それら切断片や破片といった各部材の断片が分別すべきシガレットへ混入すると、分別が不完全となる。

【0012】

本発明は、上記のような課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、巻束を崩すことなく、かつ各部材の断片を混入させることなくシガレットボックスを解包することができるシガレットボックスの解包装置および解包方法を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0013】

本発明の第１形態によれば、シガレットボックスの解包装置であって、シガレットボックスは、棒状の喫煙物品の束である巻束と、巻束を包み込むインナ包材とを収容するとともに、ヒンジを中心として回転可能なリッドを有し、リッドが開いた状態で、後退位置から前進位置まで移動され、巻束とインナ包材との間に挿入されるクランププレートと、クランププレートが巻束とインナ包材との間に挿入された状態で、シガレットボックスの半体をインナ包材とともに展開する展開機構と、半体がインナ包材とともに展開されたシガレットボックスに対して、クランププレートが前進位置にある状態で、巻束を押さえる巻束押さえとを備えている。これによれば、巻束を崩すことなくシガレットボックスを解包することができる。

【0014】

本発明の第２形態によれば、クランププレートは、前進位置に向けて先端が先細状に形成されている。これによれば、クランププレートの挿入を容易に行うことができる。

【0015】

本発明の第３形態によれば、クランププレートは、前進位置に向けて先端が薄くなるように形成されている。これによれば、クランププレートの挿入を容易に行うことができる。

【0016】

本発明の第４形態によれば、巻束押さえは、クランププレート側が、クランププレートの先端と当接しない形状を有している。これによれば、クランププレートが巻束押さえの動作を妨害することを避けることができる。

【0017】

本発明の第５形態によれば、シガレットボックスの解包方法であって、シガレットボックスは、棒状の喫煙物品の束である巻束と、巻束を包み込むインナ包材とを収容するとともに、ヒンジを中心として回転可能なリッドを有し、リッドを開く工程と、クランププレートを後退位置から前進位置まで移動させ、巻束とインナ包材との間に挿入させる工程と、展開機構により、シガレットボックスの半体をインナ包材とともに展開する工程と、巻束押さえにより、半体がインナ包材とともに展開されたシガレットボックスに対して、巻束を押さえる工程とを有している。これによれば、巻束を崩すことなくシガレットボックスを解包することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係るシガレットボックスの解包装置を示す図である。

【図2】リッド開きネイルおよびボックス押さえを用いて、シガレットボックスのリッドを半開させる動作を示す図である。

【図3】インナパックの頂面を示す図である。

【図4】クランププレートの平面図である。

【図5】クランププレートの側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の一実施形態に係るシガレットボックスの解包装置について図面を用いて説明するが、各図において同一、または相当する部分については、同一符号を付して説明する。なお、本発明の一実施形態に係るシガレットボックスの解包装置は、特許文献１の図１に示されたボックス解体装置に置き換えて使用されるものである。

【0020】

すなわち、このシガレットボックスの解包装置と、公知のフィルム除去装置およびシガレットの取り出し装置とにより、シガレットパッケージからシガレットを回収するシガレット回収システムが構成される。このシガレット回収システムにおいては、フィルム除去装置によりシガレットパッケージからフィルム包材が除去されたシガレットボックスが、シガレットボックスの解包装置に供給されて解包された後、シガレットの取り出し装置に供給されてシガレットが回収される。

【0021】

ここで、シガレットパッケージは、例えばヒンジリッド型のシガレットボックスと、シガレットボックスを包み込む透明なフィルム包材とを含む。また、シガレットボックスは、インナパックを収容しており、インナパックは、シガレットの巻束と、巻束を包み込むアルミ箔やパラフィン包装紙といったインナ包材とを有している。また、インナ包材により包み込まれている巻束とシガレットボックスのボックス本体との間には、ボックス本体の前面から側面にかけてインナカラーが挿入されている。

【0022】

なお、シガレットボックスにおいて、リッドの開閉面を前面とし、その反対側を後面とし、最も面積の狭い２面のうち、リッド側を頂面とし、その反対側を底面とし、残りの２面を側面と称する。また、インナ包材は、インナ包材がインナカラーを介して接するボックス本体の前面の内側に、インナカラーとともに糊付けされ、また、インナ包材が接するボックス本体の後面の内側に糊付けされている。

【0023】

図１は、本発明の一実施形態に係るシガレットボックスの解包装置を示す図である。図１において、シガレットボックスの解包装置１００には、フィルム除去装置のベルトコンベア１から、フィルム除去装置によりシガレットパッケージからフィルム包材が除去されたシガレットボックス１０が供給される。

【0024】

まず、シガレットボックスの解包装置１００にシガレットボックス１０が供給される機構について説明する。ベルトコンベア１の終端部の近傍には、バケットコンベア１０１が配置されており、バケットコンベア１０１は、ベルトコンベア１の終端部からベルトコンベア１と平行に、ベルトコンベア１の走行方向に延びている。ベルトコンベア１の終端部とバケットコンベア１０１の始端部とは、乗り継ぎテーブル１０２を介して互いに接続されている。

【0025】

また、ベルトコンベア１の終端部には、乗り継ぎテーブル１０２とは反対側にプッシャ１０３が配置されている。プッシャ１０３は、図１中に示される矢印の方向に往復動可能であり、ベルトコンベア１の終端にあるシガレットボックス１０を、そのリッドを先頭にしてベルトコンベア１から乗り継ぎテーブル１０２上に押し出す。

【0026】

このようにして押し出されたシガレットボックス１０は、バケットコンベア１０１の始端部に位置付けられた１つのバケットに受け取られる。ここでのシガレットボックス１０の受け取りを安定させるために、乗り継ぎテーブル１０２の両側縁には、一対のサイドプレート１０４が配置されている。また、乗り継ぎテーブル１０２の上方には、押さえプレート１０５が配置されている。

【0027】

また、図１から明らかなように、一方のサイドプレート１０４は、ベルトコンベア１の終端まで延び、シガレットボックス１０のためのストッパを兼ねている。さらに、バケットコンベア１０１の始端部は、乗り継ぎテーブル１０２とストッパプレート１０６との間に挟み込まれている。そのため、シガレットボックス１０は、ストッパプレート１０６に当接した状態でバケットに受け取られ、このとき、シガレットボックス１０のリッドがバケットから突出する。

【0028】

プッシャ１０３の往復動およびバケットコンベア１０１の間欠駆動が繰り返される度に、ベルトコンベア１上のシガレットボックス１０は、バケットコンベア１０１のバケットに１個ずつ受け取られる。その後、バケットコンベア１０１に受け取られたシガレットボックス１０は、バケットとともにバケットコンベア１０１に沿ってバケットコンベア１０１の終端部に向けて間欠的に搬送される。

【0029】

ここで、バケットコンベア１０１の始端部は、シガレットボックス１０の動作位置１１０として規定されており、動作位置１１０にてバケットに受け取られたシガレットボックス１０は、動作位置１１０からバケットコンベア１０１上を間欠的に搬送され、動作位置１１０から動作位置１２０、１３０、１４０、・・・と順次位置付けられる。

【0030】

続いて、シガレットボックス１０を切断する機構について説明する。動作位置１１０において、シガレットボックスの解包装置１００には、一対のサイドカッタ１１１が設けられている。一対のサイドカッタ１１１は、水平なロータリナイフによって形成され、乗り継ぎテーブル１０２の一対のサイドプレート１０４にそれぞれ配置されている。

【0031】

上述したように、シガレットボックス１０がベルトコンベア１の終端部からバケットコンベア１０１に向けて搬送される際、一対のサイドカッタ１１１は、シガレットボックス１０の両側面の壁をインナパックのインナ包材とともに、シガレットボックス１０の長手軸線に沿って切断し、シガレットボックス１０のボックス本体およびインナカラーに一対の解体ラインをそれぞれ形成する。

【0032】

このような解体ラインは、シガレットボックス１０の底面の壁からリッドの頂面の壁まで至り、シガレットボックス１０の厚み方向でみてシガレットボックス１０の中央に位置付けられている。そのため、各解体ラインは、シガレットボックス１０の底面の壁にそれぞれ端を有する。また、巻束は、例えば７本、６本、７本の３層に積層されているところ、シガレットボックス１０の厚み方向でみて中央位置に解体ラインを形成することにより、シガレットを傷つけることなくシガレットボックス１０のボックス本体およびインナカラーを切断することができる。

【0033】

ここで、シガレットボックス１０内において、インナ包材は、巻束の第２層、すなわちシガレットが６本配置されている箇所で、ボックス本体の前面から側面へ回り込むインナ包材と、ボックス本体の後面から側面へ回り込むインナ包材とが重なっている。当該箇所では、サイドカッタ１１１から両インナ包材が逃げて第１層や第３層のシガレットを巻込むように変形することもあり、サイドカッタ１１１により両インナ包材へ切断線が入ることもある。

【0034】

後者の場合においても、両インナ包材のシガレットボックス１０の底面側とリッド側とにおいて、解体ラインが入れられないため、インナ包材の切断片や破片は生じない。なお、ボックス本体の前面から側面へ回り込むインナ包材と、ボックス本体の後面から側面へ回り込むインナ包材とは、互いに接着されていない。

【0035】

さらに、シガレットボックス１０は、その側壁が２枚重なり、解体ラインから外れた複数箇所で互いに接着されているので、解体ラインを形成しても側壁から切断片や破片は生じない。さらにまた、シガレットボックス１０は、そのインナカラーが、解体ラインから外れた複数個所でシガレットボックスの側壁内部に接着されており、解体ラインを形成してもインナカラーが脱落せず、インナカラーの切断片や破片は生じない。

【0036】

次に、シガレットボックス１０のリッドを開く機構について説明する。動作位置１２０において、シガレットボックスの解包装置１００には、リッド開きネイル１２１、ボックス押さえ１２２およびアッパーガイド１２３が設けられている。リッド開きネイル１２１は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、シガレットボックス１０に対して接離する水平方向に往復動可能であり、リッドと係合する爪を有している。

【0037】

ボックス押さえ１２２は、バケットコンベア１０１の上方に配置され、シガレットボックス１０に対して接離する鉛直方向に往復動可能である。アッパーガイド１２３は、バケットコンベア１０１の直上に配置され、動作位置１２０から動作位置１６０まで延びている。アッパーガイド１２３は、バケットコンベア１０１上でのシガレットボックス１０の間欠的な搬送や、リッドの半開動作および全開動作を安定させる上で役立つ。

【0038】

図２は、リッド開きネイル１２１およびボックス押さえ１２２を用いて、シガレットボックス１０のリッドを半開させる動作を示す図である。図２において、シガレットボックス１０の前面は下方に向けられており、この前面は、シガレットボックス１０におけるボックス本体１１の前壁１２と、シガレットボックス１０におけるリッド１３の前壁１４とによって形成されている。

【0039】

また、図２は、リッド開きネイル１２１が後退位置である休止位置から前進位置まで移動し、ボックス押さえ１２２が上方位置である休止位置から下方位置まで移動して、シガレットボックス１０を押さえている状態を示している。ここで、シガレットボックス１０に対するボックス押さえ１２２の押しつけは、前壁１４の近傍で前壁１２をわずかに凹ませ、これにより、リッド開きネイル１２１の爪が前壁１４に対して係合可能となる。

【0040】

このような状態から、リッド開きネイル１２１が前進位置から休止位置に向けて移動されると、爪がリッド１３内に進入し、前壁１４と係合する。その結果、リッド開きネイル１２１は、リッド１３のヒンジ１５を中心としてリッド１３を回転させ、リッド１３が所定の角度で半開される。なお、図２において、シガレットボックス１０の厚み方向でみて中央に位置する線は、解体ライン１６を示している。

【0041】

また、動作位置１３０において、シガレットボックスの解包装置１００には、ガイドプレート１３１およびブローノズル１３２が設けられている。ガイドプレート１３１は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、動作位置１２０の直後から、動作位置１６０まで延びている。また、ガイドプレート１３１は、動作位置１２０の方向に向けて次第に細くなる先細状の先端部１３３と、ガイドプレート１３１から突出した突出部１３４とを有している。

【0042】

シガレットボックス１０が動作位置１２０から動作位置１３０まで移動されたとき、半開状態のリッド１３は、ガイドプレート１３１の先端部１３３の上縁にあたる斜辺に案内されながらさらに開度を増加させる。続いて、シガレットボックス１０が動作位置１３０から動作位置１４０まで移動されたとき、リッド１３は全開状態となる。これにより、シガレットボックス１０内におけるインナパックの頂面が部分的に露出される。

【0043】

ここで、上述したリッド１３の半開動作および全開動作によって、シガレットボックス１０を、解体ライン１６に沿って、開かれたリッド１３を有する第１ボックス半体１７と、残りの第２ボックス半体１８とに分離することが可能になる。

【0044】

なお、ガイドプレート１３１の突出部１３４は、動作位置１３０と動作位置１４０との中間位置付近で下方に突出している。ガイドプレート１３１の突出部１３４は、インナパックの頂面を形成するインナ包材の一部を引き抜くための準備を行う。そこで、この動作について説明する前に、図３を参照しながら、インナパックの頂面の構成について説明する。

【0045】

図３は、インナパックの頂面を示す図である。図３において、インナパックの頂面は、シガレットの巻束のフィルタ側端面を閉じる閉鎖面であって、インナ包材１９の折り込みによって形成されている。具体的には、インナパックの頂面は、フィルタ側端面の両側部上にそれぞれ折り込まれた２つのサイド折り込み２０と、これらサイド折り込み２０上に順次重ね合わされたロアフラップ２１およびアッパフラップ２２とを含む。

【0046】

ここで、アッパフラップ２２が上向きであることに留意すべきである。さらに、インナ包材１９には、図示しない切り離し線が予め形成されている。この切り離し線は、インナ包材１９に切り離し予定域を区画し、この切り離し予定域は、アッパフラップ２２、２つのサイド折り込み２０の一部およびインナパックにおける前面の上部に対応したインナ包材１９の部位を含む。

【0047】

そのため、シガレットボックス１０が動作位置１２０から動作位置１４０まで移動されたとき、ガイドプレート１３１の突出部１３４が、アッパフラップ２２とロアフラップ２１との重なり部分の隙間に入り込み、そのままガイドプレート１３１の下縁が、アッパフラップ２２を開く。

【0048】

ブローノズル１３２は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、動作位置１４０で引き抜かれたアッパフラップ２２を動作位置１５０に設けられたダストシュートで回収すべく、動作位置１５０の方向に向けてエアを噴射する。この動作については、該当箇所で具体的に説明する。

【0049】

続いて、シガレットボックス１０のアッパフラップ２２を引き抜く機構について説明する。動作位置１４０において、シガレットボックスの解包装置１００には、引っ張りグリッパ１４１および筋入れ用カッタ１４２が設けられている。引っ張りグリッパ１４１は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、開閉可能であり、シガレットボックス１０に対して接離する水平方向に往復動可能である。

【0050】

引っ張りグリッパ１４１が後退位置である休止位置から前進位置に向けて移動するとき、引っ張りグリッパ１４１は開状態にある。すなわち、引っ張りグリッパ１４１が前進位置に到達したとき、引っ張りグリッパ１４１は、その内部にガイドプレート１３１によって開かれたアッパフラップ２２を受け入れることができる。その後、引っ張りグリッパ１４１は閉じられて、アッパフラップ２２を把持する。

【0051】

この状態で、引っ張りグリッパ１４１は、前進位置から休止位置に向けて移動し、アッパフラップ２２を引っ張る。ここでのアッパフラップ２２の引っ張りは、上述したインナ包材１９の切り離し予定域を切り離し線に沿って分離する。これにより、インナ包材１９の切り離し予定域がインナ包材１９から除去される。すなわち、インナ包材１９にシガレットの巻束へのアクセス開口を提供し、このアクセス開口を通じて、インナパックからのシガレットの取り出しが可能になる。

【0052】

筋入れ用カッタ１４２は、バケットコンベア１０１の側方、シガレットボックス１０の底面側に配置され、アッパフラップ２２が引き抜かれたシガレットボックス１０の底部に切り込みを入れる。ここで、シガレットボックス１０の底部に切り込みを入れるのは、動作位置１６０において、シガレットボックス１０の第１ボックス半体１７を展開しやすくするためである。

【0053】

また、動作位置１５０において、シガレットボックスの解包装置１００には、ダストボックス１５１が設けられている。ダストボックス１５１は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、引っ張りグリッパ１４１によって引き抜かれ、ブローノズル１３２から噴射されたエアで飛ばされたアッパフラップ２２を回収する。

【0054】

次に、シガレットボックス１０のロアフラップ２１およびサイド折り込み２０を開く機構について説明する。動作位置１６０において、シガレットボックスの解包装置１００には、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２が設けられている。ここで、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、シガレットボックス１０に対して接離する水平方向に往復動可能であり、かつ鉛直方向にも往復動可能である。また、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２は、一体に構成されている。

【0055】

まず、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２は、下方位置および後退位置である休止位置から前進位置まで移動し、ブローノズル１６２が図３に示したロアフラップ２１およびサイド折り込み２０に対して、上方および斜め上方に向けて放射状にエアを噴射する。これにより、ロアフラップ２１およびサイド折り込み２０が持ち上がり、ある程度開く。

【0056】

続いて、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２が前進位置で下方位置から上方位置まで移動し、展開ネイル１６１がロアフラップ２１およびサイド折り込み２０とシガレットの巻束との間に挿入される。次に、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２が上方位置で前進位置から後退位置まで移動し、ロアフラップ２１およびサイド折り込み２０を全開させる。その後、展開ネイル１６１およびブローノズル１６２は、休止位置に戻る。その結果、シガレットボックス１０の第１ボックス半体１７を展開する際の妨げとなるものがなくなる。

【0057】

次に、シガレットボックス１０の第１ボックス半体１７を展開する機構について説明する。動作位置１７０において、シガレットボックスの解包装置１００には、サクションパッド（展開機構）１７１、クランププレート１７２および巻束押さえ１７３が設けられている。サクションパッド１７１は、バケットコンベア１０１の側方、シガレットボックス１０の底面側に配置され、円弧経路に沿って往復動可能である。

【0058】

クランププレート１７２は、バケットコンベア１０１の側方に配置され、シガレットボックス１０に対して接離する水平方向に往復動可能である。巻束押さえ１７３は、バケットコンベア１０１の上方に配置され、シガレットボックス１０に対して接離する鉛直方向に往復動可能であり、かつバケットコンベア１０１の進行方向について水平方向にも往復動可能である。

【0059】

まず、クランププレート１７２は、後退位置である休止位置から前進位置まで移動する。このとき、クランププレート１７２は、シガレットの巻束とインナ包材１９との間に挿入される。ここで、クランププレート１７２は、挿入を容易にするために、図４、５に示すように、前進位置に向けて先端が先細状に形成されるとともに、前進位置に向けて先端が次第に薄くなるように形成されている。

【0060】

続いて、サクションパッド１７１は、上方位置である休止位置から下方位置である吸着位置まで移動してシガレットボックス１０の後面を吸着し、吸着位置から休止位置まで移動してシガレットボックス１０の第１ボックス半体１７を糊付けされたインナ包材１９とともに展開する。このとき、クランププレート１７２がシガレットの巻束を押さえることから、インナ包材１９が切断されていない場合であっても、巻束が崩れることはない。

【0061】

この間、巻束押さえ１７３は、下方位置および後退位置である休止位置から上方位置まで移動している。また、巻束押さえ１７３は、サクションパッド１７１が休止位置まで移動した後、上方位置で後退位置から前進位置まで移動するとともに、前進位置で上方位置から下方位置まで移動し、シガレットの巻束を押さえる。このとき、巻束押さえ１７３のクランププレート１７２側は、クランププレート１７２の一部、次第に薄くなるように形成された先端を押さえてもよい。

【0062】

また、巻束押さえ１７３のクランププレート１７２側は、クランププレート１７２が巻束押さえ１７３の動作を妨害することを避けるべく、クランププレート１７２の先端と当接しない形状を有していてもよい。例えば、巻束押さえ１７３には、巻束押さえ１７３が下方位置に移動した場合でも、クランププレート１７２の先端と当接しないように、クランププレート１７２の先端に対して所定のクリアランスが設けられていてもよい。

【0063】

続いて、クランププレート１７２は、前進位置から休止位置まで移動する。ここで、巻束押さえ１７３のクランププレート１７２側が、クランププレート１７２の一部、次第に薄くなるように形成された先端を押さえると、巻束押さえ１７３によりクランププレート１７２が下方に変形する。このとき、クランププレート１７２とともに非剛性体である棒状の喫煙物品も変形することから、クランププレート１７２と棒状の喫煙物品との摩擦が緩和される。そのため、クランププレート１７２の前進位置から休止位置までの移動が妨害されることはなく、巻束が崩れることもない。

【0064】

次に、巻束押さえ１７３は、シガレットの巻束を押さえたまま、下方位置で前進位置から休止位置まで、バケットコンベア１０１の駆動と同期して移動する。このとき、第１ボックス半体１７が展開されたシガレットボックス１０が、巻束押さえ１７３によってシガレットの巻束が押さえられたまま次の動作位置１８０まで搬送されることから、巻束が崩れることはない。また、例えばインナ包材１９が千切れて巻束と干渉した場合であっても、巻束押さえ１７３によってシガレットの巻束が押さえられているので、巻束が崩れることはない。

【0065】

また、動作位置１８０において、シガレットボックスの解包装置１００には、アッパープレート１８１およびアッパーガイド１８２が設けられている。アッパープレート１８１は、バケットコンベア１０１の上方に配置され、動作位置１８０から動作位置１９０に向けて延びており、バケットコンベア１０１の進行方向について水平方向に往復動可能である。

【0066】

また、アッパープレート１８１は、巻束押さえ１７３の下方位置と面一になるように配置され、巻束押さえ１７３の水平方向の移動と同期して移動する。すなわち、巻束押さえ１７３およびアッパープレート１８１により、シガレットの巻束を崩すことなく、バケットコンベア１０１上でのシガレットボックス１０の間欠的な搬送を行うことができる。

【0067】

アッパーガイド１８２は、バケットコンベア１０１の側方、シガレットボックス１０の底面側に配置され、動作位置１８０から動作位置１９０に向けて延びている。アッパーガイド１８２は、サクションパッド１７１で展開された第１ボックス半体１７を、サクションパッド１７１による吸着が解除された後も、全開位置に保持する。

【0068】

動作位置１９０以降の動作については、公知のシガレットの取り出し装置に至る動作と同様である。すなわち、第１ボックス半体１７が展開されたシガレットボックス１０が、バケットコンベア１０１の駆動により下方に向けられ、バケットコンベア１０１の取り出し領域に配置されたシガレットの取り出し装置により、シガレットが回収される。

【0069】

以上のように、一実施形態に係るシガレットボックスの解包装置によれば、シガレットボックスは、棒状の喫煙物品の束である巻束と、巻束を包み込むインナ包材とを収容するとともに、ヒンジを中心として回転可能なリッドを有し、リッドが開いた状態で、後退位置から前進位置まで移動され、巻束とインナ包材との間に挿入されるクランププレートと、クランププレートが巻束とインナ包材との間に挿入された状態で、シガレットボックスの半体をインナ包材とともに展開する展開機構と、半体がインナ包材とともに展開されたシガレットボックスに対して、クランププレートが前進位置にある状態で、巻束を押さえる巻束押さえとを備えている。これによれば、巻束を崩すことなくシガレットボックスを解包することができる。また、巻束を崩すことなく、かつ各部材の断片を混入させることなくシガレットボックスを解包することができるので、巻束を傷つけることなく、また各部材の切断片や破片による異物を混入させることなくシガレットを回収することができる。

【0070】

以上、本発明の一実施形態について説明してきたが、上記した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその均等物が含まれる。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の組み合わせ、または、省略が可能である。

【符号の説明】

【0071】

１…ベルトコンベア
１０…シガレットボックス
１１…ボックス本体
１２…前壁
１３…リッド
１４…前壁
１５…ヒンジ
１６…解体ライン
１７…第１ボックス半体
１８…第２ボックス半体
１９…インナ包材
２０…サイド折り込み
２１…ロアフラップ
２２…アッパフラップ
１００…シガレットボックスの解包装置
１０１…バケットコンベア
１０２…テーブル
１０３…プッシャ
１０４…サイドプレート
１０５…押さえプレート
１０６…ストッパプレート
１１０…動作位置
１１１…サイドカッタ
１２０…動作位置
１２１…リッド開きネイル
１２２…ボックス押さえ
１２３…アッパーガイド
１３０…動作位置
１３１…ガイドプレート
１３２…ブローノズル
１３３…先端部
１３４…突出部
１４０…動作位置
１４１…引っ張りグリッパ
１４２…筋入れ用カッタ
１５０…動作位置
１５１…ダストボックス
１６０…動作位置
１６１…展開ネイル
１６２…ブローノズル
１７０…動作位置
１７１…サクションパッド
１７２…クランププレート
１７３…巻束押さえ
１８０…動作位置
１８１…アッパープレート
１８２…アッパーガイド
１９０…動作位置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】