特許 6789730 水素水生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6789730

(24)【登録日】2020年11月6日

(45)【発行日】2020年11月25日

(54)【発明の名称】水素水生成装置

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/461 20060101AFI20201116BHJP

【ＦＩ】

   C02F1/461 A

【請求項の数】10

【全頁数】40

(21)【出願番号】特願2016-169967(P2016-169967)

(22)【出願日】2016年8月31日

(65)【公開番号】特開2017-205749(P2017-205749A)

(43)【公開日】2017年11月24日

【審査請求日】2019年5月28日

(31)【優先権主張番号】特願2015-203257(P2015-203257)

(32)【優先日】2015年10月14日

(33)【優先権主張国】JP

(31)【優先権主張番号】特願2016-99020(P2016-99020)

(32)【優先日】2016年5月17日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005810

【氏名又は名称】マクセルホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100080160

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 憲一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100149205

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 泰央

(72)【発明者】

【氏名】西本 秀明

(72)【発明者】

【氏名】時任 正博

(72)【発明者】

【氏名】島本 裕喜

(72)【発明者】

【氏名】永冨 修志

(72)【発明者】

【氏名】森元 学

(72)【発明者】

【氏名】安部田 章

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 文夫

(72)【発明者】

【氏名】島崎 勝輔

(72)【発明者】

【氏名】柴 貴子

【審査官】 片山 真紀

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−１５７２８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２３１０２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３１４３０１９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 登録実用新案第３１５５５３８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特表２００７−５２１１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２８５６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２２０３８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第９９／０１０２８６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００４−１２２１０８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ０２Ｆ １／４６１

Ｃ０２Ｆ １／４６１

Ａ４７Ｋ ３／００

Ｊａｐｉｏ−ＧＰＧ／ＦＸ

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水中に浸漬可能であって、水の流入口と流出口とを連通する通水路と、
前記通水路に水流を発生させるポンプ部と、
前記通水路に配設される電解部と、
前記ポンプ部及び前記電解部に給電する電源部と、
を備え、
前記電解部は、一定間隔を保持して配設された複数の多孔電極板を有し、
前記多孔電極板には複数の気泡流通孔が形成され、
前記複数の多孔電極板の気泡流通孔は、隣り合う多孔電極板と略互い違いに設けられ、
前記ポンプ部は、前記多孔電極板の気泡流通孔を通過する水がジグザグに流れるように前記多孔電極板の板面に向かう水流を発生する、
ことを特徴とする水素水生成装置。

【請求項2】

電解中に前記多孔電極板の極性を所定時間毎に反転させる制御部を備えることを特徴とする請求項１に記載の水素水生成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記極性の反転を前記ポンプ部の稼働中に行うことを特徴とする請求項２に記載の水素水生成装置。

【請求項4】

電解中に前記ポンプ部を制御して前記水流の流量を変動させる制御部を備えることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の水素水生成装置。

【請求項5】

水流を発生させる相対的に長時間の稼動状態と、水流を発生させない相対的に短時間の停止状態とに前記ポンプ部を電解中に繰り返し切替制御する制御部により前記ポンプ部の稼動状態において多孔電極板に付着生成した剥離困難気泡を遊離させる手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の水素水生成装置。

【請求項6】

前記多孔電極板に形成された気泡流通孔の周縁に尖鋭状の電荷集中部を形成したことを特徴とする請求項１〜５いずれか１項に記載の水素水生成装置。

【請求項7】

前記多孔電極板は、当該多孔電極板の気泡流通孔の間を区画する区画部が、前記水流に向かう尖端となる角部を有する断面多角形状である、ことを特徴とする請求項１〜６いずれか１項に記載の水素水生成装置。

【請求項8】

前記複数の多孔電極板の間隙で前記ポンプより吐出された水流を加圧することにより、多孔電極板にて生成された水素を加圧下で水流中に溶解すべく構成したことを特徴とする請求項１〜７いずれか１項に記載の水素水生成装置。

【請求項9】

前記電解部には多孔電極板の上部に絶縁性を有する電極カバーが配置されており、同電極カバーには対向する多孔電極板に形成された気泡流通孔と略互い違いの位置に気泡流通孔が設けられていることを特徴とする請求項１〜８いずれか１項に記載の水素水生成装置。

【請求項10】

前記流出口から流出する水流と交差する方向へ光を出射する発光手段を備えたことを特徴とする請求項１〜９いずれか１項に記載の水素水生成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水中に浸漬して用いる水素水生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電気分解した水を利用する装置として、特許文献１，２に記載のものが知られている。

【0003】

特許文献１には、皿状の容器の内底面に一対の板状電極を貼着し、これら板状電極に給電する直流電源を容器下方に設けた空間内に配設した還元水生成装置が開示されている。容器の蓋には、各板状電極の直上に相当する位置にそれぞれ流通孔が設けられており、一方の板状電極で発生した水素は一方の流通孔から流出し、他方の板状電極で発生した酸素は他方の流通孔から流出するよう構成されている。これにより、各板状電極で発生した水素と酸素の再結合を防止しつつ水や空気の還元を行うことができる。

【0004】

特許文献２には、水中浸漬用容器内に電解室を設けた浴水電解消毒器が開示されている。この浴水電解消毒器は、電解室へ水が流入する流入口が水中浸漬用容器の下面に形成され、電解室から水が流出する流出口が水中浸漬用容器の上面に形成され、電解室内に陰極板と陽極板の組を複数備える複数の電解用電極板が横方向へ並列配置されており、電解電極板の間に浴水の上向通路が形成されている。これにより、流入口から水中浸漬用容器に流入した水が電解用電極板の間の上向通路を通って流出口から流出することになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】実用新案登録第３１５５５３８号公報

【特許文献2】特開平１１−３４２３９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

近年、水素を多く含んだ「水素水」に注目が集まっており、水を電気分解して水素水を生成するための装置が発売されている。このような水素水を生成する装置は、上述した特許文献２と類似の構成により実現されるものと考えられるが、水素溶存量の面で改善の余地があった。すなわち、装置直上の水の水素濃度は飽和状態であっても、装置から離れた領域の水において十分な水素濃度が維持されるようにすることが困難であった。

【0007】

本発明は、前記課題に鑑みてなされたもので、水中に浸漬して用いる水素水生成装置により実現される水の水素濃度を従来に比べて向上することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の態様の１つは、水中に浸漬可能であって水の流入口と流出口とを連通する通水路を有するケースと、前記通水路に水流を発生させるポンプ部と前記通水路に配設される電解部と、前記ポンプ部及び前記電解部に給電する電源部と、を備え、前記電解部は、一定間隔を保持して配設された複数の多孔電極板を有し、前記ポンプ部は、前記多孔電極板の板面に向かう水流を発生することを特徴とする水素水生成装置である。

【0009】

このように構成された水素水生成装置は、水中に浸漬し、ポンプ部によって流入口と流出口の間の通水路に水流を発生させ、通水路に配設された電解部によって通水路を流通する水を電気分解する。このとき、ポンプ部は、電解部を構成する一定間隔を保持して配設された多孔電極板の板面に向かう水流を発生する。すなわち、水流の圧力を多孔電極板の板面に加えることで、多孔電極板の表面に電解で発生する水素や酸素の気泡を電解の瞬間に押しのけるように水流内に取り込む効果があり、水素水生成装置の流出口から流出する水が含む水素の気泡を微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。

【0010】

また、本発明の選択的な態様の一つは、電解中に前記多孔電極板の極性を所定時間毎に反転させる制御部を備えることを特徴とする水素水生成装置である。

【0011】

被電解水中に溶存するカルシウム等のミネラル成分、特に水中で陽イオンの状態で存在する金属イオン類は陰極表面にスケールとして沈着することとなるが、このように構成した水素水生成装置では、陰極として機能していた多孔電極板は陽極に、陽極として機能していた多孔電極板は陰極に、所定時間毎に切り替わるため、スケールの沈着が各多孔電極板毎に略均等となり、しかも、陽極に切り替えられた多孔電極板上では沈着したスケールが水中に再溶解してスケールの除去が行われるため、スケール付着による電解効率の低下を抑制することができる。

【0012】

また、本発明の選択的な態様の一つは、前記制御部は、前記極性の反転を前記ポンプ部の稼働中に行うことを特徴とする水素水生成装置である。

【0013】

このような構成とすることで、多孔電極板間に存在する被電解水が容量を持つことに由来する極性切替時の多孔電極板間の一時的な短絡状態を回避することができ、多孔電極板への給電や切替等を行う電気回路の保全を行うことができる。

【0014】

また、本発明の選択的な態様の一つは、電解中に前記ポンプ部を制御して前記水流の流量を変動させる制御部を備えることを特徴とする水素水生成装置である。

【0015】

このような構成とすることで、多孔電極板の表面から剥離する水素気泡の気泡径を変化させることができる。

【0016】

また、本発明の選択的な態様の一つは、水流を発生させる相対的に長時間の稼動状態と、水流を発生させない相対的に短時間の停止状態とに前記ポンプ部を電解中に繰り返し切替制御する制御部により前記ポンプ部の稼動状態において多孔電極板に付着生成した剥離困難気泡を遊離させる手段を備えたことを特徴とする水素水生成装置である。

【0017】

このような構成とすることで、本来であれば水流により剥離されるべき気泡径に達しているものの、そのまま多孔電極板に付着し続ける剥離困難な気泡を剥離させて、多孔電極板の表面が泡で覆われてしまうことに由来する電解効率の低下を抑制することができる。

【0018】

また、本発明の選択的な態様の一つは、前記多孔電極板に形成された気泡流通孔の周縁に尖鋭状の電荷集中部を形成した水素水生成装置である。

【0019】

このような構成とすることで、水中への溶解性が比較的高いながらも、使用者により視認可能な水素気泡を多く生成することができる。

【0020】

本発明の選択的な態様の１つは、前記多孔電極板は、当該多孔電極板の気泡流通孔の間を区画する区画部が、前記水流に向かう尖端となる角部を有する断面多角形状である、ことを特徴とする水素水生成装置である。

【0021】

このように構成された水素水生成装置では、多孔電極板の気泡流通孔の間において、区画部がポンプ部の発生する水流を両側の気泡流通孔に向かって受け流す傾斜面を有するため、多孔電極板の表面における離泡性が向上する。また、多孔電極板の気泡流通孔の間の面が、角部を挟んで不連続な別の面として構成されるため、一方の面で発生した泡が他方の面で発生した泡と合体しにくく、多孔電極板から離脱する気泡がより微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。また、多孔電極板が気泡流通孔の間に水流に向かう角部を有することにより、複数の多孔電極板の気泡流通孔を順に流通する水流がスムーズになり、ポンプ部から最も遠い多孔電極板の気泡流通孔を流通するまで水勢を維持できる。また、角部は表面張力が小さいため、水流が直接当たる多孔電極板の気泡流通孔の間の角部で発生する気泡の離泡性が向上する。

【0022】

本発明の選択的な態様の１つは、複数の前記多孔電極板の気泡流通孔は、隣接する多孔電極板の間で略互い違いの位置関係で設けられている、水素水生成装置である。

【0023】

このように構成された水素水生成装置は、複数の多孔電極板にそれぞれ形成される気泡流通孔の位置が互い違いに形成されているため、気泡流通孔を通る水流が多孔電極板の間の隅々まで多孔電極板に沿って流通することとなり、多孔電極板の表面全体における離泡性を向上させるとともに、複数の多孔電極板の間で水の置換効率を向上することができる。

【0024】

また、本発明の選択的な態様として、下記の点が挙げられる。
（１）前記複数の多孔電極板の間隙で前記ポンプより吐出された水流を加圧することにより、多孔電極板にて生成された水素を加圧下で水流中に溶解すべく構成すること。
（２）前記電解部には多孔電極板の上部に絶縁性を有する電極カバーを配置し、同電極カバーには対向する多孔電極板に形成された気泡流通孔と略互い違いの位置に気泡流通孔を設けること。
（３）前記流出口から流出する水流と交差する方向へ光を出射する発光手段を備えること。

【0025】

以上説明した水素水生成装置は、他の機器に組み込まれた状態で実施されたり他の方法とともに実施されたりする等の各種の態様を含む。また、本技術は前記水素水生成装置を備える水素水発生システムとしても実現可能である。

【発明の効果】

【0026】

本発明によれば、水中に浸漬して用いる水素水生成装置により実現される水の水素濃度を従来に比べて向上させることができる。

【0027】

請求項２に係る水素水生成装置によれば、多孔電極板の気泡流通孔の間においてポンプ部の発生する水流に対して傾斜した形状を有するため、多孔電極板の表面における離泡性が向上する。また、多孔電極板の気泡流通孔の間の面が、角部を挟んで不連続な別の面として構成されるため、一方の面で発生した泡が他方の面で発生した泡と合体しにくく、多孔電極板から離脱する気泡がより微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。また、多孔電極板が気泡流通孔の間に水流に向かう角部を有することにより、複数の多孔電極板の気泡流通孔を順に流通する水流がスムーズになり、ポンプ部から最も遠い多孔電極板の気泡流通孔を流通するまで水勢を維持できる。また、角部は表面張力が小さいため、水流が直接当たる多孔電極板の気泡流通孔の間の角部で発生する気泡の離泡性が向上する。

【0028】

請求項３に係る水素水生成装置によれば、複数の多孔電極板にそれぞれ形成される気泡流通孔の位置が互い違いに形成されているため、気泡流通孔を通る水流が多孔電極板の間の隅々まで多孔電極板に沿って流通することとなり、多孔電極板の表面全体における離泡性を向上させるとともに、複数の多孔電極板の間で水の置換効率を向上することができる。

【0029】

また、請求項４に係る水素水生成装置によれば、前記複数の多孔電極板の間隙で前記ポンプより吐出された水流を加圧することにより、多孔電極板にて生成された水素を加圧下で水流中に溶解すべく構成したため、水中により多くの水素を溶解させることができる。

【0030】

また、請求項５に係る水素水生成装置によれば、前記電解部には多孔電極板の上部に絶縁性を有する電極カバーが配置されており、同電極カバーには対向する多孔電極板に形成された気泡流通孔と略互い違いの位置に気泡流通孔が設けられていることとすれば、使用者が電極板に触れてしまうことを防止できると共に、ヘアピン等の導体片が万一電解部上に落下した場合でも、極性の異なる多孔電極板間での短絡を防止することができる。

【0031】

また、請求項６に係る水素水生成装置によれば、前記流出口から流出する水流と交差する方向へ光を出射する発光手段を備えることとしたため、流出口から流出する水素の微細気泡を含んだ水流を光の散乱によって目視することができ、使用者は水素水の拡散状況を知ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】第１の実施形態に係る水素水生成装置の外観構成を示す斜視図である。

【図2】第１の実施形態に係る水素水生成装置の外観構成を示す斜視図である。

【図3】上ケースを取り外して下ケース内を露見させた状態を示す図である。

【図4】上ケースから保護ケースを取り外した上ケースを示す斜視図である。

【図5】上ケース内面を下方から見た斜視図である。

【図6】図１に示すＡ−Ａ断面を示す断面図である。

【図7】電解部の斜視図である

【図8】電解部の底面図、Ｂ−Ｂ断面図、及びＢ−Ｂ断面の拡大図である。

【図9】電解部の多孔電極板間における圧力の状態を示す説明図である。

【図10】水素水生成装置の制御部が実行する処理の流れを示す図である。

【図11】多孔電極板の上方にて流路規制を行う例を示した説明図である。

【図12】第２の実施形態に係る水素水生成装置を説明する図である。

【図13】メタルラス板で構成した多孔電極板の細部形状を説明する図である。

【図14】メタルラス板で構成した多孔電極板の表面に発生する気泡の流れを説明する図である。

【図15】第３の実施形態に係る水素水生成装置を説明する図である。

【図16】第４の実施形態に係る水素水生成装置を説明する図である。

【図17】水素水生成装置の構成を示す分解斜視図である。

【図18】水素水生成装置の構成を示す分解斜視図である。

【図19】水素水生成装置の上半部の構造を示した断面図である。

【図20】積層電極体に導体小片が落下した状態を示す説明図である。

【図21】水素水生成装置の電気的構成を示したブロック図である。

【図22】制御部において実行されるメイン処理のフローである。

【図23】制御部において実行される割込処理のフローである。

【図24】制御部において実行されるポンプ停止処理のフローである。

【図25】制御部において実行される極性反転処理のフローである。

【図26】制御部において実行される終了処理のフローである。

【図27】制御部より発出される各種信号のタイミングチャートである。

【図28】制御部より発出される各種信号のタイミングチャートである。

【図29】変形例に係る水素水生成装置の構成を示した斜視図である。

【図30】電解部収容凹部の構成を示した説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、下記の順序に従って本発明を説明する。
（１）第１の実施形態：
（２）第２の実施形態：
（３）第３の実施形態：
（４）第４の実施形態：
（５）第４の実施形態の変形例：
（６）まとめ：

【0034】

（１）第１の実施形態：
図１及び図２は、水素水生成装置の外観構成を示す斜視図、図３は、上ケースを取り外して下ケース内を露見させた状態を示す図、図４は、上ケースから保護ケースを取り外した上ケースを示す斜視図、図５は、上ケース内面を下方から見た斜視図、図６は、図１に示すＡ−Ａ断面を示す断面図、図７は、電解部の斜視図、図８は、電解部の底面図、Ｂ−Ｂ断面図、及びＢ−Ｂ断面の拡大図である。

【0035】

本実施形態に係る水素水生成装置１００は、浴槽等の溜水した容器内に浸漬可能なケース１０内に、ポンプ部２０と、電解部３０と、電源部４０と、を収容配設してあり、しかも、電解部３０は、複数の多孔電極板を一定間隔を保持して配設されており、ポンプ部２０からの水流が多孔電極板の板面に向かうよう構成されている。これにより、従来に比べて水が含有する水素の微泡性が向上し、水における水素の気泡成長を緩和した水素水を生成できる。

【0036】

以下、図面に示す水素水生成装置１００の具体的な一態様について説明する。

【0037】

ケース１０は、合成樹脂等の不透水性材料を用いて水密構造に形成されており、流入口１１から流出口１２までの水が流通する通水路１３を除くケース１０内に水が侵入しないように部材継ぎ目がシーリング材等で封止されている。図１、図２等に示す例では、上ケース１０ａと下ケース１０ｂを上下合体させて内部を水密に構成し、上ケース１０ａの上面にリブ構造を有する保護部材１０ｃを装着してある。

【0038】

保護部材１０ｃは、上ケース１０ａの上面を覆うように伸びる基部１０ｃ１と、当該基部上面に立設されたリブ１０ｃ２とを有し、上ケース１０ａ上面に露見する電解部３０と対面する部位に開口１０ｃ３を有し、上ケース１０ａ上面に設けた操作スイッチ１５と対面する部位に開口１０ｃ４を有する。開口１０ｃ３の上にはリブ１０ｃ２が架設されており、電解部３０の長手方向に沿って人の指が通らない程度の一定間隔でリブを並設して利用者の手指と電解部３０との接触を防止しつつ電解部３０から流出する水が水素水生成装置１００の上面から上方へ噴出可能にしている。

【0039】

ケース１０の水密部分には、水素水生成装置１００の電気的構成要素のほぼ全てが配設されるが、電解部３０を構成する多孔電極板３１〜３３については水密部分の外部に配設されており、具体的には通水路１３内に配設されている。

【0040】

ポンプ部２０は通水路１３の途中に介装されており、ポンプ部２０の内部通水路２１が通水路１３の一部を構成している。ポンプ部２０が稼働すると、内部通水路２１内の水にポンプ圧力を加えて、このポンプ圧力によって通水路１３全体の水が通水路１３内を流動し、流入口１１からは水が吸引されるとともに、流出口１２からは水が排出される。なお、本実施形態では内蔵式のポンプ部を例に取り説明を行っているが、ケース１０外にポンプ部を設けてもよく、チューブ等で外部のポンプ部と接続して通水路１３の水にポンプ圧力を加える構成としてもよい。

【0041】

流入口１１は、ケース１０の側面と下面の角に設けられた凹部内に開口が設けられており、流出口１２はケース１０の上面に設けられている。流入口１１や流出口１２をケース１０の下面に沿う位置に設けないことで、ケース１０の下面を容器の内底面から一定距離だけ離間させる脚部材を設ける必要が無くなる。流出口１２をケース１０の上面に設けることにより、電解部３０で発生・成長して電解部３０から離脱上昇中の気泡を、水素水生成装置１００が吐出する水流に巻き込むことができる。なお、流入口１１には、塵や湯垢、髪の毛等の侵入を防止するフィルター１４を設けて、通水路１３の詰まりや汚れを防止している。

【0042】

その他、ケース１０の上面には操作スイッチ１５と照明・動作確認ＬＥＤ１６（Light Emitting Diode）が設けられている。操作スイッチ１５を操作すると、水素水生成装置１００の電源オン／オフや、後述する照明・動作確認ＬＥＤ１６の表示のオン／オフや表示色の切り替え等の各種操作入力を行える。ケース１０の側面には、蓄電可能に構成された電源部４０の充電端子１７が設けられており、ＡＣアダプタ等を介して充電端子１７を商用交流電源に接続して電源部４０を充電することができる。

【0043】

なお、水素水生成装置１００には充電端子１７を覆うための不図示のカバー部材が付属しており、カバー部材を装着して充電端子１７を覆うことで、水素水生成装置１００を水中に浸漬した際に、充電端子１７の短絡や漏電を防止する構成となっている。

【0044】

ケース１０の水密部分には、水素水生成装置１００を電気的に制御する制御主体としての制御・充電基板１８が固設されている。制御・充電基板１８からは多数の配線が延出されており、ポンプ部２０、電解部３０、電源部４０、操作スイッチ１５、照明・動作確認ＬＥＤ１６にそれぞれ接続されている。なお、図面中には、電解部３０と制御・充電基板１８との間の配線のみを示してある。

【0045】

電解部３０に接続される配線は、通水路１３内の電解部３０に直接接続されるのではなく、多孔電極板３１〜３３に連結された導体棒３４，３５の先端に対して接続される。導体棒３４，３５は、通水路１３壁面の貫通孔１３ａを通して水密部分に突出している。多孔電極板３１，３３は一方の導体棒（例えば、導体棒３４）に接続され、多孔電極板３２には当該一方の導体棒の挿通孔が形成される。一方、多孔電極板３２は他方の導体棒（例えば、導体棒３５）に接続され、多孔電極板３１，３３には当該他方の導体棒の挿通孔が形成される。通水路１３壁面の貫通孔１３ａと導体棒３４，３５の間はシール材等で封止される。図５に示す例では、貫通孔１３ａを通して水密部分に露見した導体棒３４，３５の先端にボルトを螺合し、ボルトと通水路１３壁面との間にＯリング等のシール材を介挿挟持することにより貫通孔１３ａを封止してある。

【0046】

通水路１３には、流出口１２付近に、流出口１２に近づくほど徐々に拡幅する圧力室１３ｂを有しており、電解部３０を構成する複数の多孔電極板３１〜３３は、圧力室１３ｂの幅広開口に近い通水路１３において、通水路１３の流路断面の略全体をそれぞれが閉塞するように配設されている。これにより、通水路１３を流通する水は、必ず各多孔電極板３１〜３３の気泡流通孔３１ａ〜３３ａを通って流出口１２に到達することになる。また、圧力室１３ｂの出口開口をポンプ部２０付近の通水路１３より大断面積に形成することにより、水素水を浴槽等の溜水した容器内に供給する供給口が大きくなり、水素水生成装置１００から供給される水素水の容器内への拡散が促進される。なお、圧力室１３ｂの形状は、漏斗状拡幅形状に限るものではなく、電解部３０に均等な水圧を加え、流出口１２からの水素水の拡散促進が可能であれば、様々な形状を採用可能である。

【0047】

多孔電極板３１〜３３は、金や白金でメッキされたチタン等の導電性金属材料で板状に形成されており、板面を表裏に貫通する気泡流通孔３１ａ〜３３ａが複数設けられている。多孔電極板３１〜３３は、互いに接触しないよう一定間隔を保持した状態で通水路１３内に固定されており、上述した配線及び導体棒３４，３５を介して多孔電極板３１〜３３に電源部４０から給電される。なお、気泡流通孔３１ａ〜３３ａは多孔電極板３１〜３３の板面全体に亘って万遍なく形成されている。

【0048】

多孔電極板３１〜３３は、隣り合う板の間に電位差が生じるようにそれぞれ電圧が印加されており、例えば、多孔電極板３１，３３に高電圧を印加する場合は多孔電極板３２に低電圧を印加し、多孔電極板３１，３３に低電圧を印加する場合は多孔電極板３２に高電圧を印加する。これにより、多孔電極板３１〜３３の隣り合う板に対向する面の間で電気分解が行われ、多孔電極板３１〜３３の板面付近に水素（及び酸素）が発生する。

【0049】

多孔電極板３１〜３３は、圧力室１３ｂの幅広開口を閉塞しており、通水路１３にはポンプ部２０がポンプ圧力を加えている。このポンプ圧力により、通水路１３を流通して圧力室１３ｂに至った水は、拡幅形状に沿って流路断面全体に広がって多孔電極板３１〜３３の板面に向かう水流が発生し、通水路１３の流出口１２を閉塞する多孔電極板３１〜３３の板面に水流の圧力を加えることで、多孔電極板の表面に電解で発生する水素や酸素の気泡を電解の瞬間に押しのけるように水流内に取り込む効果があり、水素水生成装置１００の流出口から流出する水が含む水素の気泡が微泡化される。また、目に見える水素気泡が微泡化するだけでなく、目に見えないサイズの水素気泡や気泡成長前の水素が水流に溶存する効果も期待され、例えば、水素が電解直後の分子レベルで水流内に取り込まれる効果、水素がナノバブルやマイクロバブルで水流内に取り込まれる効果も期待できる。また、図９において濃淡で示すように、圧力室１３ｂの中でも特に上流側の多孔電極板間隙において下流側に配置された多孔電極板の気泡流通孔による抵抗で水が加圧されるため、水中に水素がより強制的に溶解されることとなり、溶存水素濃度が向上する。なお、図９では、より多くの多孔電極板を設けた例として、多孔電極板３１,３２,３３,３３−１,３３−２の５枚を備えた電解部３０を示しているが、３枚や４枚であっても、５枚以上であっても良いのは言うまでもない。また、圧力室１３ｂを設けるとともにその出口である流出口１２を閉塞するように多孔電極板３１〜３３を設けているため、多孔電極板３１全面に略均等な水圧が加わり、多孔電極版３１全面の複数の気泡流通孔３１ａに万遍なく水が流入し、多孔電極板３３全面の複数の気泡流通孔３３ａから万遍なく水が流出する。これにより、多孔電極板３１〜３３の板面全体に形成された各気泡流通孔３１ａ〜３３ａに万遍なく水が行き渡る水流が形成され、多孔電極板３１〜３３の板面方向の全域において板面付近に水が滞留しにくくなる。すなわち、通水路１３内の水の置換効率が多孔電極板３１〜３３の板面付近において向上する。

【0050】

多孔電極板３１〜３３の気泡流通孔３１ａ〜３３ａは、図８に示すように、隣り合う多孔電極板の間で互い違いの位置関係で形成されるようにしてもよい。すなわち、平面視において、多孔電極板３１の気泡流通孔３１ａと多孔電極板３２の気泡流通孔３２ａとが一部重複した位置関係又は非重複位置にそれぞれ形成され、多孔電極板３２の気泡流通孔３２ａと多孔電極板３３の気泡流通孔３３ａも一部重複した位置関係又は非重複位置にそれぞれ形成される。

【0051】

このように隣り合う多孔電極板３１〜３３の間で気泡流通孔３１ａ〜３３ａが互い違いの位置関係で形成された場合、多孔電極板３１〜３３を通過する水がジグザグに流れるため、多孔電極板３１〜３３の間の隅々まで多孔電極板に沿って水が流通することとなり、多孔電極板の表面全体で離泡性を向上することができる。すなわち、電解板表面における水素（及び酸素）気泡の滞在時間が短縮し、電解板表面が気泡で覆われにくくなる。これにより、電解効率が向上し、電解板表面で気泡が成長しにくく、電解板表面から離脱する水素（及び酸素）を微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。この結果、水素水生成装置１００から排出された水の水素溶存量が向上し、しかも、容器内の広範囲の水の水素溶存量を向上できる。

【0052】

図１０は、水素水生成装置１００の制御部５０が実行する処理の流れを示す図である。同図に示す処理は、電源部４０から制御部５０への給電の開始により開始される。なお、制御部５０は、上述した制御主体としての制御・充電基板１８に搭載されるマイコン等の制御回路により構成される。

【0053】

図１０に示す処理において、制御部５０は、まず操作スイッチ１５を介して運転開始を指示する運転開始操作入力（例えば、２秒以上の長押し等）を受け付けたか否かを判断し（Ｓ１）、運転開始操作入力を受け付けた場合は（Ｓ１：Ｙｅｓ）、水素水生成装置１００の運転開始処理を実行し（Ｓ２）、運転開始操作入力を受け付けていない場合は（Ｓ１：Ｎｏ）、運転開始操作入力を受け付けるまでステップＳ１の判断を周期的に繰り返し実行する。

【0054】

運転開始処理（Ｓ２）は、主に、多孔電極板３１〜３３に対する給電開始と、ポンプ部２０に対する給電開始である。多孔電極板３１〜３３への給電は、例えば、多孔電極板３１，３３が高電圧を給電される正極板の場合、多孔電極板３２が低電圧を給電される負極板となり、多孔電極板３１，３３が低電圧を給電される負極板の場合、多孔電極板３２が高電圧を給電される正極板となる。本実施形態では、前者を正電解モード、後者を逆電解モードと呼ぶことにする。本実施形態では、一定時間（モード持続時間）置きに正電解モードと逆電解モードとを切り替える構成となっている。ポンプ部２０は、給電が開始されると、通水路１３にポンプ圧力を加えて通水路１３に水の流れを発生させる。

【0055】

次に、制御部５０は、モード持続時間（例えば、２９秒等）の経過を判断する（Ｓ３）。制御部５０は、何れかのモードでの多孔電極板３１〜３３への連続給電時間を計時しており、この連続給電時間がモード持続時間を超えている場合は（Ｓ３：Ｙｅｓ）、電解モードを正負反転させ（Ｓ４）、連続給電時間がモード持続時間を超えていない場合は（Ｓ３：Ｎｏ）、ステップＳ４をスキップしてステップＳ５に進む。なお、モード切替の間には、短時間、多孔電極板３１〜３３への通電を停止する通電停止時間（例えば、１秒等）を設ける。

【0056】

このように、一定時間おきに電解モードの切り替えにより電解極性を反転することで、陰極となる多孔電極板の表面に付着する炭酸カルシウムスケールが溶解し、ポンプ部２０が発生する水流によって排出される。これにより、多孔電極板３１〜３３の電解性能の維持と長寿命化を実現することができる。

【0057】

次に、制御部５０は、自動運転時間の経過を判断する（Ｓ５）。制御部５０は、ステップＳ２で運転を開始してから経過した運転継続時間を計時しており、この運転継続時間が自動運転時間を超えている場合は（Ｓ５：Ｙｅｓ）、運転を停止し（Ｓ６）、運転継続時間が自動運転時間を超えていない場合は（Ｓ５：Ｎｏ）、ステップＳ７の判断に進む。このように、水素水生成装置１００は、運転開始後、一定時間（例えば、１５分等）が経過すると運転を自動的に停止する構成となっている。

【0058】

ステップＳ７では、運転を停止させる運転停止操作（例えば、２秒以上の長押し等）が操作スイッチ１５に対して行われたか否かを判断し、運転停止操作が行われた場合は（Ｓ７：Ｙｅｓ）、運転を停止し（Ｓ６）、運転停止操作が行われていない場合は（Ｓ７：Ｎｏ）、ステップＳ３〜の処理を繰り返し実行する。

【0059】

なお、運転中には、照明・動作確認ＬＥＤ１６を点灯させる運転表示を行ってもよく、照明・動作確認ＬＥＤ１６として複数色のＬＥＤを設ける場合は、発光色を一定周期で切り替えて発光させてもよい。発光色の切り替えタイミングとしては、例えば、上述したモード切替のタイミングとすることができる。具体的には、正電解モードで照明・動作確認ＬＥＤ１６を例えば赤色に点灯させた場合、通電停止期間の間は照明・動作確認ＬＥＤ１６を消灯し、次に負電解モードに切り替わると同時に照明・動作確認ＬＥＤ１６を青色に点灯させる、等が考えられる。また、操作スイッチ１５に対して所定の操作入力（例えば、２秒未満の押圧操作等）を行った際に、点灯色を切り替える構成としてもよい。

【0060】

以上説明したように電解部３０やポンプ部２０、照明・動作確認ＬＥＤ１６を制御することにより、多孔電極板３１〜３３への炭酸カルシウムスケールの付着を防止して高い電解性能を維持しつつ装置寿命を長寿命化することができる。しかも、照明・動作確認ＬＥＤ１６の点灯により、運転状況を使用者に知らしめるとともに、容器内の装飾照明としての視覚的な興趣ある雰囲気を醸し出すこともできる。

【0061】

なお、本第１の実施形態において圧力室１３ｂでは、多孔電極板３１〜３３の３枚の電極板や、多孔電極板３１〜３３−２の５枚の多孔電極板によりその幅広開口を閉塞することで各多孔電極板の間隙や圧力室１３ｂの内部を加圧雰囲気下として水中への水素の溶存を高めることとしたが、例えば各多孔電極板よりも下流側、すなわち各多孔電極板の上方にて流路規制を行うことにより圧力室１３ｂの内圧を高めるようにしても良い。

【0062】

具体的には、図１１の（ａ）に示すように電解部３０の上部を覆う電解部カバー体３０ａを設けると共に、同電解部カバー体３０ａの天面部に複数の放出孔３０ｂを形成し、その放出孔３０ｂの幾つかについて開放・閉塞をコントロールする制御・充電基板１８に電気的に接続された電磁弁３０ｃを配設するようにしても良い。

【0063】

この場合、電磁弁３０ｃを開放状態とした際には通水路１３の流路規制は、図９で示した場合と同様に多孔電極板の間隙にて行われ、所定の効率で水中に水素が溶解することとなるが、制御・充電基板１８により電磁弁３０ｃを閉塞制御した時には圧力室１３ｂの内部、特に電解部３０の下流側にあたる電解部カバー体３０ａの内方空間部分を濃淡にて示すように加圧雰囲気下とすることができ、水中への水素の溶解効率を更に向上させることができる。

【0064】

また、必ずしも電磁弁３０ｃ等の電気的手段による必要はなく、図１１（ｂ）に示すように、電解部カバー体３０ａに穿設した放出孔３０ｂと対向する位置にニードル３０ｄを配設したニードルプレート３０ｅを配置し、使用者が操作可能な位置に設けたニードル昇降ネジ３０ｆを回動することにより、手動により放出孔３０ｂに対してニードル３０ｄを出入させて、流路規制を行うようにしても良い。

【0065】

このような構成によっても、ニードル３０ｄを放出孔３０ｂに進入させることで、圧力室１３ｂ内、特に電解部３０の下流側にあたる電解部カバー体３０ａの内方空間部分を加圧雰囲気下とすることができ、水中への水素の溶解効率を更に向上させることができる。

【0066】

また、本第１実施形態において、ポンプ部２０は一定の送水量で稼動するものとして説明したが、ポンプ部２０の送水量を変更可能とし、通水路１３（圧力室１３ｂ）における流速を調整可能としても良い。

【0067】

上述の例では、電解部３０において狭隘な電極板間隙を流動する水は流速は大きく、例えば陰極板表面で生じた水素の気泡は、発生直後の未だ小さい状態で速やかに剥離し、水中へ効率的に溶解することとなる。

【0068】

ここでポンプ部２０の送水量を低下させると、電極板間隙における水の流速は小さくなり、陰極板表面にて生じた水素の気泡は即座には剥離せず、時間経過と共に徐々に水素が蓄積され肥大化して水流から受ける抵抗力が陰極板表面に対する気泡の付着力より大きくなった時点で陰極板表面から剥離する。

【0069】

そして、浴槽中に放たれた大きめの水素気泡は、速やかに湯水表面に至り、浴室中に拡散する。

【0070】

この場合、微細な水素気泡ほど浴槽内の湯に水素を溶解する効率は期待できないものの、浴室に拡散した水素は入浴中の使用者の呼吸によって体内へ取り込まれ、より直接的な健康増進作用が期待できることとなる。

【0071】

すなわち、本第１実施形態に係る水素水生成装置をはじめ、本明細書に記載の水素水生成装置には、ポンプ部２０とポンプ部２０の送水量を制御する制御部（例えば制御・充電基板１８）とによって構成される気泡径調節手段（気泡径調節部）を備えるようにしても良く、これにより高濃度の水素水による温浴での効果と、浴室中に拡散させた水素による効果との両者の健康増進効果を選択的に享受することが可能となる。

【0072】

（２）第２の実施形態：
本実施形態に係る水素水生成装置は、電解部の構成を除くと上述した第１の実施形態に係る水素水生成装置１００と同様の構成であるため、電解部以外の構成については第１の実施形態と同じ符号を用いて説明する。

【0073】

図１２は、本実施形態に係る水素水生成装置を説明する図である。

【0074】

電解部３０は、複数の多孔電極板２３１〜２３３（多孔電極板２３２，２３３は図中に露見せず）を一定間隔を保持して配設されている。多孔電極板２３１〜２３３は、互いに接触しないよう一定間隔を保持した状態で通水路１３内に固定されており、上述した配線及び導体棒３４，３５を介して多孔電極板２３１〜２３３に電源部４０から給電される点は、上述した第１の実施形態と同様である。

【0075】

一方、本実施形態に係る多孔電極板２３１〜２３３は、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間を区画する区画部が、ポンプ部２０の発生する水流に向かう尖端となる角部を有する断面多角形状となっている。すなわち、多孔電極板２３１〜２３３は、区画部の両側の気泡流通孔に向かって角部を挟んでそれぞれ形成される各面が、ポンプ部２０の発生する水流を各気泡流通孔に向かって受け流す方向に傾斜する傾斜面となる。この傾斜面に沿って流れる水流により、多孔電極板２３１〜２３３の表面で発生する気泡の離泡性が向上する。また、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間の面が、角部を挟んで不連続な別の面として構成されるため、一方の面で発生した泡が他方の面で発生した泡と合体しにくく、多孔電極板２３１〜２３３から離脱する気泡を、より微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。また、気泡流通孔の間の多孔電極板２３１〜２３３が水流に向かう角部を有することにより、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔を流通する水流がスムーズになり、ポンプ部２０から最も遠い多孔電極板２３３の気泡流通孔を流通するまで水勢を維持できる。また、角部は表面張力が小さいため、水流が直接当たる多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間の角部で発生する気泡の離泡性が向上する。このような、ポンプ部２０の発生する水流に向かう角部を有する断面多角形状が、気泡流通孔の間の板面に形成された多孔電極板２３１〜２３３の一例として以下で説明するメタルラス板がある。

【0076】

図１３は、メタルラス板で構成した多孔電極板２３１〜２３３の細部形状を説明する図である。本実施形態に係る多孔電極板２３１〜２３３は、金属薄板に切れ目を入れ、切れ目方向と略垂直方向に金属薄板を伸長して菱形網目状に形成したメタルラス板により構成されている。メタルラス板により構成された多孔電極板２３１〜２３３は、区画ワイヤＷを交差状に配置した網状の部材であり、区画ワイヤＷで囲まれた開口が水の流通する気泡流通孔２３１ａ〜２３３ａとなる。気泡流通孔２３１ａ〜２３３ａは菱形であり、第１対角線Ｌ１が第２対角線Ｌ２よりも長く、第１対角線Ｌ１上の頂部Ｈ１，Ｈ２の角度が、第２対角線Ｌ２上の頂部Ｈ３，Ｈ４の角度よりも小さくなっている。

【0077】

上述したように、メタルラス板は金属薄板に断続的に切れ目を入れて形成した破線状亀裂を複数本並設し、切れ目方向と略垂直方向に金属薄板を伸長して切れ目部分を菱形網目状に形成することで作成されるものであり、破線状亀裂の切れ目と切れ目の間の連結部Ｘは、隣接する破線状亀裂の切れ目の中ほどに位置している。

【0078】

切れ目を形成された金属薄板を破線状亀裂の並設方向に伸長すると、破断状亀裂の間の線状部分が線状部分の長さ方向を軸として回転するように捩れる。このため、メタルラス板の網目を構成する断面略方形状の区画ワイヤＷは、その方形の面が、多孔電極板２３１〜２３３の面方向に対して傾斜した方形傾斜面を有する。本実施形態では、多孔電極板２３１〜２３３の面方向に対する傾斜角θを略４５°としてあり、多孔電極板２３１〜２３３の板面に対して方形傾斜面が略同一傾斜となっている。

【0079】

このように形成された多孔電極板２３１〜２３３においては、図１４に示すように、気泡流通孔の間の区画ワイヤＷが、ポンプ部２０の発生する水流に向かう角部を有する断面多角形状であり、区画ワイヤＷが水流に対して傾斜した方形傾斜面を有する。このため、多孔電極板２３１〜２３３の表面で発生する気泡の離泡性が向上する。また、区画ワイヤＷのポンプ部２０の発生する水流に向かう側は、角部を挟んで不連続な別の面として構成されるため、一方の面で発生した泡が他方の面で発生した泡と合体しにくく、多孔電極板２３１〜２３３から離脱する気泡をより微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。また、区画ワイヤＷの角部先端が水流に向かって配向するため、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔を流通する水流の勢いが区画ワイヤＷで阻害されにくく、ポンプ部２０から最も遠い多孔電極板２３３の気泡流通孔を流通するまである程度の水勢を維持できる。また、区画ワイヤＷの角部は表面張力が小さいため、その角部で発生する気泡の離泡性が向上する。なお、区画ワイヤＷの角部先端は、電荷集中部としての機能も有している。この電荷集中部については、追って第４の実施形態の中で説明する。すなわち、多孔電極板としてメタルラス板を採用した場合においても、同多孔電極板における気泡流通孔の周縁には電荷集中部が形成されているものと解釈することもできる。

【0080】

（３）第３の実施形態：
本実施形態に係る水素水生成装置は、通水路の形状を除くと上述した第１の実施形態に係る水素水生成装置１００と同様の構成であり、通水路以外の構成については第１の実施形態と同じ符号を用いて説明する。図１５は、本実施形態に係る水素水生成装置を説明する図である。

【0081】

本実施形態に係る通水路３１３は、流出口１２付近に、流出口１２に近づくほど徐々に拡幅する圧力室３１３ｂを有しており、電解部３０を構成する複数の多孔電極板３１〜３３は、圧力室３１３ｂの幅広開口に近い通水路３１３において、通水路３１３の流路断面の略全体をそれぞれが閉塞するように配設されている点は上述した第１の実施形態と同様である。なお、第１の実施形態と同様に、圧力室３１３ｂの形状は、漏斗状拡幅形状に限るものではなく、電解部３０に均等な水圧を加え、流出口１２から容器内への水素水の拡散促進が可能であれば、様々な形状を採用可能である。

【0082】

この圧力室３１３ｂの側面を貫通して、ポンプ部２０に連通する通水路の一部を構成する筒状水路３１３ｃが圧力室３１３ｂの中央付近まで延設されており、筒状水路３１３ｃの先端は、圧力室３１３ｂの縮径部３１３ｄに向けて開口している。すなわち、筒状水路３１３ｃを通って流入する水は、圧力室の縮径部３１３ｄに向けて吐水する。圧力室３１３ｂにおいて、縮径部３１３ｄ側は閉塞されており、拡径部３１３ｅ側は流出口１２に向けて開口しているが、拡径部３１３ｅは電解部３０が流路を閉塞するように配設されている。従って、筒状水路３１３ｃから吐出された水は、圧力室３１３ｂの縮径部３１３ｄに衝突して、圧力室３１３ｂの壁面に沿って拡径部３１３ｅに向けて流れる水流となり、筒状水路３１３ｃの開口の背面側で合流して拡径部３１３ｅ付近では圧力室３１３ｂの水路断面全体で略均一な水流が形成される。これにより、拡径部３１３ｅ付近に配設される電解部３０の多孔電極板３１〜３３の全面に略同等の水圧を加える構成を実現することできる。

【0083】

更に、図１５に示す例では、拡径部３１３ｅ付近における圧力室３１３ｂの水路断面全体の水流の均一性を向上するべく、整流フィン３１３ｆ１〜３１３ｆ４を設けてある。すなわち、圧力室３１３ｂの底面を区画するように整流フィン３１３ｆ１〜３１３ｆ４を立設してある。筒状水路３１３ｃから吐出された水流は、整流フィン３１３ｆ１〜３１３ｆ４によって区画割合に応じた配分の水流が各区画に流入するように分流され、分流された水流は区画毎に縮径部３１３ｄに衝突して圧力室３１３ｂの壁面に沿って多孔電解板３１〜３３に向けて立ち昇る水流となる、これにより、圧力室３１３ｂの水路断面全体で拡径部３１３ｅ付近の水流の均一性が向上し、電解部３０の多孔電極板３１〜３３に加わる水圧の均一性が向上する。

【0084】

なお、筒状水路３１３ｃ先端は、縮径部３１３ｄ以外の圧力室３１３ｂの他の側壁に開口を向ける構成としてもよく、例えば漏斗状を構成する傾斜面に向けて吐出させたり、新たな衝突用の壁面を立設してその壁面に向けて吐出させたりすることなども考えられる。すなわち、電解部３０に直接向かわない方向であれば様々な方向に開口を向ける構成であっても、多孔電極板３１〜３３の全面に略同等の水圧を加える構成を実現することできる。

【0085】

このように、多孔電極板３１〜３３とは別方向に水を噴出する構成でも、通水路１３の流出口１２を閉塞する多孔電極板３１〜３３の板面に水流の圧力を加えて、多孔電極板３１〜３３の表面に電解で発生する水素や酸素の気泡を電解の瞬間に押しのけるように水流内に取り込むことが可能であり、水素水生成装置３００の流出口１２から流出する水が含む水素の気泡を微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。

【0086】

（４）第４の実施形態
次に、第４の実施形態に係る水素水生成装置について、図１６〜図２８を参照しながら説明する。

【0087】

図１６（ａ）に示すように、本第４の実施形態に係る水素水生成装置４００は、水素水生成装置１００等と同様、浴槽内の底部に配置し、浴槽内に電解水素水を供給するための装置である。

【0088】

図１６（ｂ）に示すように、水素水生成装置４００は、全体的に角部のない外観視オーバル形状の化粧筐体４０５の内部に、前述の通水路１３や制御・充電基板１８、ポンプ部２０、電解部３０、電源部４０等を内蔵した水密状の水素水生成本体部４１０を収容して構成している。

【0089】

図１７は、水素水生成装置４００の構造を示した分解斜視図である。図１７からも分かるように、水素水生成装置４００は、把持板４０１と、上化粧カバー４０２と、下化粧カバー４０３とよりなる化粧筐体４０５と、水素水生成の主体となる水素水生成本体部４１０とで構成している。

【0090】

把持板４０１と上化粧カバー４０２と下化粧カバー４０３との上下合体により構成される化粧筐体４０５は、浴槽での水素水生成に使用している以外では、水素水生成本体部４１０内の電源部４０に充電する受け皿形状の充電台４０６上に載置されるように構成されている。

【0091】

充電台４０６は、上方開口箱型、すなわち、略方形状の充電台底板４０６ａの周縁に周壁４０６ｂを立設して内部を受け皿状に構成しており、また、その一隅部には上部に載置する水素水生成本体部４１０内の電源部４０に給電するための通電接続部４０６ｃが凸状に形成されている。

【0092】

符号４０６ｄは通電接続部４０６ｃに突設した通電端子を示し、通電端子４０６ｄは充電台４０６の内部に配設された変圧回路基板を介して通電ワイヤ４１０ｅ（破線で示す）に接続されており、通電ワイヤ４１０ｅの終端にはコンセントに接続可能なプラグ（図示せず）が連接されている。

【0093】

また後に詳述するが、水素水生成装置４００は浴槽内に浸漬した際に、化粧筐体４０５の内部であって水素水生成本体部４１０の外側となる隙間空間（以下、浸水空間という。）に湯水が浸入するよう形成されている。したがって、浴槽内から取出した直後の水素水生成装置４００内には、一時的に若干の水が残存することとなるが、充電台４０６は、周壁４０６ｂを立ち上げた受け皿状に形成しているため、浴槽内からの取出し直後に充電台４０６に載置した場合であっても、水素水生成装置４００内の残留水が周壁４０６ｂ内に溜まることとなり、周囲を濡らしてしまうことがない。

【0094】

また、通電接続部４０６ｃや通電端子４０６ｄは、周壁４０６ｂよりも高い位置に形成している。したがって、充電台４０６内に水が多量に貯留された場合でも、水嵩が通電端子４０６ｄに到達する前に溢水することとなるため、通電端子４０６ｄが水没することを防止できる。

【0095】

このように構成された充電台４０６上に水素水生成装置４００を載置することにより、水素水生成本体部４１０内の電源部４０に給電され、この電力を使用して水素水生成装置４００内で電気分解により水素を生成し、水素水生成装置４００外の風呂浴槽内の浴水に水素を放出して浴水に水素を溶存させる。

【0096】

把持板４０１は、図１６及び図１７に示すように、平面視において楕円の長軸方向中央部を短軸方向へ狭窄させた形状を有する上方へ凸状にやや湾曲した中空板状の部材であり、水素水生成装置４００の運搬時などにおいて、この狭窄状とした部分が把持部として機能するようにしている。

【0097】

また、この把持板４０１は、図１６（ｂ）に示すように、上化粧カバー４０２上に配置された状態において、同上化粧カバー４０２との間に略半円弧状の切欠放出口４０１ａが形成される。この切欠放出口４０１ａは流出口１２として機能する部位であり、水素水生成本体部４１０から吐出された電解水素水や気泡が放出される。

【0098】

また、把持板４０１の表面側頂部には複数条の空気穴４０１ｂが形成されており、浴槽への水素水生成装置４００の沈下時に、中空状に形成された把持板４０１の内部に水をゆっくりと浸入させて、徐々に浮力を減じながら水素水生成装置４００が水面下に沈降するよう構成している。

【0099】

また、把持板４０１の裏面側、すなわち、後述する水素水生成本体部４１０の電解部３０と対向する部分には、同電解部３０より放出された水流や気泡を前述した２つの切欠放出口４０１ａへ分流するための分流部４０１ｃが形成されている。

【0100】

図１９は、図１６（ｂ）のＢ−Ｂの位置にて切断した水素水生成装置４００の上半部を示す断面図である。図１９からも分かるように、把持板４０１の裏面は、下方へ突出した中央部から短軸方向両端へ向けて上方へ傾斜するスロープ状に形成しており、電解部３０より吐出された電解水素水は気泡と共に中央部にて短軸方向両側へ分岐し、分流部４０１ｃを起点とするスロープに沿って把持板４０１の裏面を流れ、切欠放出口４０１ａより水流による若干の指向性をもって放出される。

【0101】

上化粧カバー４０２は図１７に示すように、水素水生成本体部４１０の略上半部を収容する外観視略截頭楕円半球状で中空状の化粧カバーであり、その天面には水素水生成本体部４１０の電解部３０を臨ませて露出させる矩形状の露出開口部４０２ａと、同じく水素水生成本体部４１０に配設された照明・動作確認ＬＥＤ１６や操作スイッチ１５を露出させる複数の円孔４０２ｂが形成されている。

【0102】

下化粧カバー４０３は、水素水生成本体部４１０の下半部を収容する化粧カバーであり、上方解放の箱型に構成し、全体形状を略長方形とし、四隅部を湾曲して全体的に略長楕円形状に構成している。

【0103】

下化粧カバー４０３の底部には水素水生成本体部４１０の底部を露出させる矩形状の底部開口４０３ａが設けられており、また、その周辺には水素水生成本体部４１０の底部に配設された流入口１１を臨ませる取水開口４０３ｂや、同じく水素水生成本体部４１０の底部に配設された充電端子１７を臨ませる受電開口４０３ｃが形成されている。

【0104】

また、下化粧カバー４０３の側壁下部や上化粧カバー４０２の天面周縁には、水素水生成装置４００を浴槽内に沈降させたり、浴槽から引き上げたりした際に、化粧筐体４０５内の空気の流出入や湯水の流出入を行わせるためのスリット４２１が形成されている。

【0105】

前述のように本実施形態に係る水素水生成装置４００は、浴槽内に浸漬した際に浸水空間（例えば、図１９において符号４３０で示す浸水空間。）に湯水が浸入するよう形成しており、把持板４０１の表面側頂部に形成した複数条の空気穴４０１ｂと同様、これらスリット４２１から浸水空間に湯水を浸入させ、浮力を減じて水素水生成装置４００が水面下に沈降するよう構成している。

【0106】

またスリット４２１は、使用者が浴槽内で水素水生成装置４００が底部に配置される前に水中で手を離した場合であっても、水素水生成装置４００が急激に沈降して浴槽底部に衝突することがないよう、浸水空間に湯水が徐々に流入し、浸水空間からは徐々に空気が抜ける開口形状や面積で形成している。

【0107】

水素水生成本体部４１０は、前述の水素水生成装置１００と略同様の構成を備えた水素水の生成主体として機能する略直方体形状の部材であり、図１７において外観的特徴について述べるならば、その上面略中央部には平面視略矩形状の電解部３０が配設されると共に、同電解部３０の長辺外側方には４つの照明・動作確認ＬＥＤ１６及び操作スイッチ１５が設けられている。

【0108】

照明・動作確認ＬＥＤ１６は、前述した上化粧カバー４０２の円孔４０２ｂから露出して上方へ向けて所定の照射角で光を出射するのであるが、図１９に示すように、この照明・動作確認ＬＥＤ１６は、同照明・動作確認ＬＥＤ１６より出射される光が、切欠放出口４０１ａより分流部４０１ｃのスロープに沿った方向へ指向させつつ放出される気泡や水流と交差する位置に配置している。

【0109】

したがって、照明・動作確認ＬＥＤ１６から出射された光は、水素の気泡を含む水流により散乱された状態で使用者に視認されることとなり、使用者はその光の散乱状態を目視することで、水素の微細な気泡を含んだ水流の生成状態や広がりを確認することができる。

【0110】

また、気泡を含んだ水流によって散乱する光は浴槽中でゆらゆらと変化するため、浴室内において幻想的な雰囲気を演出することができ、使用者をリラックスさせ快適なバスタイムを提供することができる。すなわち、照明・動作確認ＬＥＤ１６は、流出口から流出する水流と交差する方向へ光を出射する発光手段（発光部）として機能する。

【0111】

図１７の説明に戻り、水素水生成本体部４１０の底部には、水素水生成本体部４１０内に供給される水をフィルター１４により濾過して取水する流入口１１と、水素水生成装置４００を充電台４０６に載置した際に下化粧カバー４０３の受電開口４０３ｃを介して通電接続部４０６ｃと接触し受電するための充電端子１７とが配置されている。

【0112】

また水素水生成本体部４１０の内部構成については、図１８に示すように、制御・充電基板１８やポンプ部２０、電源部４０を備えた機能部４２２と、同機能部４２２を収容する上ケース４１０ａ及び下ケース４１０ｂと、電解部３０とで構成されている。

【0113】

機能部４２２は、前述の水素水生成装置１００と略同様であるため説明を簡略化するが、制御・充電基板１８の制御に基づき、電源部４０から電力を得てポンプ部２０を駆動すると共に、電解部３０へ所定の極性で電力を供給する。また、ポンプ部２０を介して水を流通させる通水路１３も備えている。

【0114】

下ケース４１０ｂは機能部の略下半部を収容するためのケースであり、平面視略矩形状で上部開口を有する箱状に形成されている。

【0115】

下ケース４１０ｂの上部には下方開放逆箱型の上ケース４１０ａが機能部４２２を収容した状態で密封状に載置固定される。すなわち、下ケース４１０ｂと上ケース４１０ａとは、周縁部に配置されるパッキン４２３を介して互いに密封合体される。

【0116】

従って、水素水生成装置４００を風呂浴槽内に沈下させても浴水が下ケース４１０ｂと上ケース４１０ａの内部に侵入しない。

【0117】

上ケース４１０ａの天面略中央部には、電解部収容凹部４２４が形成されている。電解部収容凹部４２４内には、ポンプ部２０から連通延出された通水路１３の開口部４２５が上方に向けて開口しており、更には通水路１３の開口部４２５上方には電解部３０が収納される。このとき、電解部３０の下方には通水路終端を形成する圧力室１３ｂが形成される。

【0118】

また、上ケース４１０ａの電解部収容凹部４２４の左右部には、機能部４２２上に上ケース４１０ａを配置した際に、電解部３０に通電するための充電基板１８に立設した導体棒３４，３５が水密状に垂設されるよう構成している。この導体棒３４，３５はその周面部において電解部３０に導通すると共に、下端部は機能部４２２に配設された制御・充電基板１８に連設されて、導体棒３４,３５を介して電源部４０から電解部３０に給電可能に構成している。すなわち、電源部４０に導通して、電源部４０から電解部３０に通電して電気分解可能に構成している。なお図中、符号３４ａ及び符号３５ａは、後述する複数の多孔電極板を各導体棒３４,３５に対して接触又は非接触状態として交互に異なる極性とするための保持部材である。

【0119】

電解部３０は一定の間隔を保持した多孔電極板３１,３２,３３,３３−１,３３−２の５枚の上下積層により構成された積層電極体４２６を備えており、対向隣接する多孔電極板にはそれぞれ互い違いに高電位と低電位になるよう電圧を印加して対向する板面の間で浴水の電気分解を生起して板面近傍で水素と酸素とを生成する。

【0120】

具体的には、多孔電極板３１,３２,３３,３３−１,３３−２の表面に電解により生成された水素や酸素の気泡はポンプ部２０からの圧力水の水流により微細状態で水流に押し流され、微細状態の水素が溶解された溶存水素となる。

【0121】

特に本発明では、前述の如くポンプ部２０からの水流の流速を調整することにより、水中で電気分解により徐々に大きくなる気泡が押し流されるまでの時間を調整し気泡径を調整することも可能である。

【0122】

このように気泡径を調整可能とした場合、気泡径を大きく形成すればそれだけ早く水中を脱して早く空気中に放出させることができ、逆に気泡径を小さく形成すればそれだけ長時間浴水中で水素の気泡状態を保持することができることになる。

【0123】

従って、ポンプ部２０からの水流の流速を調整して水素気泡径を大小調整することにより水素水生成装置の利用目的に合致した水素水を得ることができる。

【0124】

付言すれば、気泡は電極板上に付着している状態において水流による抵抗を受け、その抵抗により生じる剥離力が電極板への付着力を上回った時に剥離されるのであるが、流速を変化させることにより、気泡が小さいうちに付着力を上回る剥離力を生じさせて細かな気泡を水中に遊離させたり、時間の経過と共に気泡が大きく成長し表面積が大きくなった時点で付着力を上回る剥離力を生じさせて大きめの気泡を水中に遊離させることができ、放出する水素ガスの気泡径を自在に調整することができる。

【0125】

また、水流の流速が早い場合には、水流が対向配置された電極板の間をジグザグ状態で流れる際に、陰極板の板面にて生成された水素気泡が、多孔の縁部分（エッジ部分）にて生起される水流のインジェクション機能によって剪断力を受けて微細化し、効率的に水中に溶存するという効果も得られる。

【0126】

また、積層電極体４２６の上方には、樹脂等の絶縁体にて形成された略矩形板状の電極カバー４２７を配設している。この電極カバー４２７は、図１６（ｂ）に示す切欠放出口４０１ａを介して使用者が誤って手足を挿入した場合など、直接電極に触れることがないよう保護する役割を有するものであり、また、積層電極体４２６にて生成した電解水素水や気泡の放出を阻害することのないよう、多孔電極板と同様に多数の孔４２７ａが規則的に穿設されている。

【0127】

特に、この電極カバー４２７に形成された多数の孔４２７ａは、対向する多孔電極板同士の穴の位置関係と同様に、最上部の多孔電極板３１に対して互い違いとなる位置関係で配置されている。

【0128】

したがって、図２０（ａ）に示すように、電極カバー４２７が無い場合は、例えば導電性を有する小片４２８が積層電極体４２６上に落下した場合、それぞれ異なる極性を有した対向する２枚の多孔電極板に接触して短絡させるおそれがあるが、本実施形態に係る水素水生成装置４００の如く電極カバー４２７を備えているならば、図２０（ｂ）に示すように小片４２８が多孔電極板３１に接触したとしても他方の電極カバー４２７は通電されておらずまた導電性も有しないため短絡することはなく、更に高い安全性を確保することができる。

【0129】

また、本実施形態に係る水素水生成装置４００の積層電極体４２６における特徴として、図２０（ｂ）の拡大図に示すように、各多孔電極板の気泡流通孔４３１の周縁には、尖鋭状の電荷集中部４３２が形成されている。なお、図２０（ｂ）の拡大図において電荷集中部４３２は、構成の理解を容易とするために誇張して模式的に示しており、各多孔電極板の厚み等との関係においてその大きさや数は必ずしも正確ではない。

【0130】

本実施形態において各多孔電極板は、チタン製の基板４３３ａの表面に白金メッキ層４３３ｂを形成してなるものであるが、このように形成した白金メッキ済みチタン基板にパンチング加工を施して穿孔することで気泡流通孔４３１を備えた多孔電極板を形成している。

【0131】

それゆえ、このパンチング加工の際に白金メッキ済みチタン基板を貫通するパンチにより、形成した気泡流通孔４３１の周縁にエッジ状の電荷集中部４３２が形成されることとなる。

【0132】

電荷集中部４３２は、水素水生成装置４００の使用時に、使用者が視認可能な程度の気泡径を有する水素気泡を生成する役割を有している。

【0133】

本来、浴槽中の被電解水を電解して水素を含有する電解水素水を生成するのであれば、水素気泡は小径であるほど溶存効率が高まるため好ましい。

【0134】

しかしながら、ナノバブルの如き極めて小径の気泡ばかりが発生すると、水素水生成装置４００の使用者は、実際に気泡が発生している状況を視認することはできず、電解水素水で入浴している実感を得難いという問題がある。

【0135】

そこで水素水生成装置４００では、気泡流通孔４３１の周縁に尖鋭状の電荷集中部４３２を設け、同電荷集中部４３２に電荷を集中させて電解を部分的に促進することで、白濁状に視認されうる水素気泡を生成するようにしている。

【0136】

このような構成とすることで、水中への溶解性が比較的高いながらも、使用者により視認可能な水素気泡を多く生成することができ、水素生成の演出効果を発揮しつつ使用者に電解水素水で入浴している実感を持たせることができる。

【0137】

なお、電荷集中部４３２は、白金メッキ済みチタン基板をパンチング加工することで形成したが、尖鋭状の電荷集中部４３２を備えるのであれば、パンチング加工を施したチタン基板に白金メッキ処理したものを各多孔電極板としても良い。ただ、穿孔後にメッキ処理を行うと、尖鋭状に形成されたエッジ部分が鈍り、白濁状に視認されうる水素気泡の生成効率が落ちる場合があるので留意すべきである。

【0138】

また、本実施形態において電荷集中部４３２はパンチング加工により形成したが、必ずしもパンチング加工に限定されるものではなく、尖鋭状の電荷集中部４３２が形成されるのであれば、その形成方法は公知のあらゆる方法を適用可能である。

【0139】

従って、図２０（ｂ）の拡大図では、各多孔電極板の孔部周縁の一側面のみに電荷集中部４３２を形成したが、孔部周縁の両側面に電荷集中部４３２を設けても良いのは勿論である。

【0140】

次に、本実施形態に係る水素水生成装置４００の電気的構成について説明するが、ここではまず、構成の理解を容易とすべく、水素水生成装置４００が有するいくつかの特徴的な機能について言及する。

【0141】

水素水生成装置４００は、特筆すべき機能として、剥離困難気泡遊離機能、極性反転機能、短絡防止機能を有している。

【0142】

まず、剥離困難気泡遊離機能は、電極表面に発生する剥離困難な気泡を遊離させ、水流にのせて切欠放出口４０１ａから放散させる機能である。

【0143】

前述したように、水素水生成装置４００は、積層電極体４２６を構成する多孔電極板３１、３２、３３、３３−１、３３−２の板面に向かう水流をポンプ部２０により発生させることで、各多孔電極板表面に発生した水素気泡を効率的に剥離して浴槽中に放散させる。

【0144】

しかしながら、本発明者らが長年に亘り行ってきた鋭意研究において、電極板表面には、発生する大多数の剥離容易な水素気泡（以下、剥離容易気泡ともいう。）に混じり、電極表面からの剥離が困難な水素気泡が所定割合で発生しているということが新たに見出された。

【0145】

大多数の剥離容易気泡は、ポンプ部２０によって発生する安定した水流によっても電極表面から容易に剥離し拡散するのであるが、この剥離困難気泡は、定流量の流水によっては容易に剥離しない。

【0146】

それゆえ、経時的に一定割合で発生する剥離困難気泡は、電解時間が経過するにつれ電極表面で徐々に多くの面積を占めるようになり、電解効率が低下する一因となっていた。

【0147】

そこで、本実施形態に係る水素水生成装置４００では、制御部によりポンプ部２０を制御して電解中に水流の流量を変動させることとし、剥離困難気泡に対して水流抵抗の変化を与えて剥離を促進することで剥離困難気泡遊離機能を実現している。

【0148】

より具体的には、電解中に、制御部によりポンプ部２０を、水流を発生させる相対的に長時間の稼動状態と、水流を発生させない相対的に短時間の停止状態とに繰り返し切替制御して間欠動作させることとしている。

【0149】

このように、稼動状態と停止状態とよりなる剥離サイクルを制御部によりポンプ部で電解中に実行させることにより、停止状態の後に再度稼動状態となった際、これまで剥離が困難であった剥離困難気泡を電極表面から剥離させることができ、各多孔電極板表面における電解に有効な面積を確保して、電解効率の維持を図ることが可能となる。

【0150】

なお、剥離困難気泡の存在は、水素水生成装置４００にとって必ずしも邪魔なばかりの存在ではなく、電極表面から剥離がなされた後は、極めて優れた効果を発揮するものでもある。

【0151】

遊離した剥離困難気泡は、電極表面から容易に剥離されなかった気泡、すなわち、電極表面で長時間に亘り付着していた気泡であるため、その気泡径は剥離容易気泡に比して大きい。

【0152】

従って、水中に遊離した後は比較的大きな浮力を得ることとなり、速やかに水面に達し、浴室の気相に拡散する。この拡散した水素は、使用者の呼吸により肺を介して体内に直接的に取り込まれることとなり、浴槽中に生成される水素水の効果に加え、より効率的なレドックス効果を期待することができる。

【0153】

また、剥離容易気泡はその多くが所謂ナノバブルであり、使用者による水素気泡の目視は困難であるが、剥離困難気泡は剥離容易気泡に比して気泡径が大きいため、使用者による目視確認が可能であり、水素の発生を視覚的に感じさせることで、水素によるレドックス効果を精神的な側面から更に助長することができる。

【0154】

すなわち、本実施形態に係る水素水生成装置４００では、剥離困難気泡による大型気泡を意図的に集約して放出させるべく、剥離サイクルを繰り返し行って、ポンプ部２０の再稼働を定期的又は不定期的に行う剥離困難気泡遊離手段（剥離困難気泡遊離部）を備えていると理解することもできる。

【0155】

剥離サイクルを構成するポンプ部２０の稼動状態と停止状態との時間的な割合は、相対的に稼動状態が長く、停止状態が短ければ特に限定されるものではない。また、剥離サイクル１周期分の時間も特に限定されるものではない。

【0156】

構成の理解のために敢えて限定的な一例を述べるならば、剥離サイクル１周期分の時間は30秒〜120秒とすることができ、また、稼動状態と停止状態との時間配分は、57〜59.5：3〜0.5とすることができる。また、より限定的には、剥離サイクル１周期分の時間を30秒〜120秒、好ましくは45秒〜90秒としつつ、停止状態となる時間を0.5秒〜3秒とし、剥離サイクル１周期分の時間から停止状態となる時間を差し引いた残余時間を稼動時間とすることができる。

【0157】

極性反転機能は、被電解水中に溶存するカルシウム等のミネラル成分、特に水中で陽イオンの状態で存在する金属イオン類が電解中にスケールとして固着するのを防止するための機能である。

【0158】

特に、本実施形態に係る水素水生成装置４００では、剥離サイクル所定周期毎に極性の反転を行うこととしている。

【0159】

従って、陰極として機能していた多孔電極板は陽極に、陽極として機能していた多孔電極板は陰極に、所定時間毎に切り替わるため、スケールの沈着が各多孔電極板毎に略均等となり、しかも、陽極に切り替えられた多孔電極板上では沈着したスケールが水中に再溶解してスケールの除去が行われるため、スケール付着による電解効率の低下を抑制することができる。

【0160】

短絡防止機能は、極性の反転に伴う電極間の短絡を防止して、電極の切替を行う回路等を保護するための機能である。

【0161】

前述の通り、積層電極体４２６は、一定間隔を保持して複数（５枚）の多孔電極板３１、３２、３３、３３−１、３３−２を対向配置することで構成しており、各多孔電極板毎に交互に正負の電圧を印加することで電気分解を行うこととしている。

【0162】

ここで、これら各多孔電極板のうち正負に印加された対向する任意の一対の多孔電極板に着目すると、多孔電極板への電力の供給を停止した場合、多孔電極板間の電位差はその間に存在する水を介して導通することにより解消されると一見考えられるが、実際はそれぞれの多孔電極板間にはかなりの電位差が保持されたままの状態となることが本発明者らの研究により明らかとなっている。

【0163】

これは、電解を受けた水が多孔電極板間に存在すると容量を持つことが原因であり、この知見もまた本発明者らの更なる解析により新たに分かった事象である。

【0164】

このような状態で電極の切替が行われ、電力の供給が行われると、短絡した状態と実質的に同じ状態となってしまい、電極の切替を行う回路等にダメージを与えてしまうおそれがある。特に、ＦＥＴなどの半導体素子によって切替の回路を実現している場合には、故障を誘発する可能性が高まるという問題がある。

【0165】

そこで、本実施形態に係る水素水生成装置４００では、極性の切替に際し、まず各多孔電極板への電力の供給を停止し、更にポンプ部２０により電解を受けていない新鮮な水を供給し、各多孔電極板間の水が新鮮な水に置き換わる0.3秒〜2秒程度の所定時間（以下、水流置換時間ともいう。）の経過後に極性の切替を行うこととしている。

【0166】

このような構成とすることにより、多孔電極板間の容量を低減し、また、多孔電極板間の電位差を無視可能な程度に解消することができ、極性切替時の実質的な短絡状態を防止又は許容可能な程度として、電極の切替を行う回路等へのダメージを抑制することができる。

【0167】

また、この極性の切替のタイミングは、回路保護の観点から、前述したポンプ部が再稼動した直後の剥離困難気泡の少ない状態であるのが望ましい。

【0168】

この点、水素水生成装置４００では、剥離サイクル所定周期毎に極性の反転を行うこととしているため、剥離サイクル開始直後に極性を切り替えるタイミングをはかりやすく、堅実に回路の保護を行うことができる。なお、ポンプ部２０の再稼働直後は流速が十分に安定していない場合もあるため、極性の切替に際し、各多孔電極板への電力の供給を停止に先立って、水流の流速が安定化するまで待機する0.3秒〜2秒程度の時間（以下、水流安定化時間ともいう。）を設けることとしても良い。

【0169】

次に、これら機能の説明を踏まえ、本実施形態に係る水素水生成装置４００の電気的構成について図２１を参照しながら説明する。なお、本実施形態に係る水素水生成装置４００では、剥離サイクルを稼動状態時間58秒、停止状態時間2秒の60秒とし、剥離サイクル５周期毎に極性の切替を行い、水流安定化時間は0.5秒とし、水流置換時間は0.5秒とし、剥離サイクル15回となる約15分で自動的に電解を終了する構成として説明するが、これに限定されるものではない。

【0170】

図２１は水素水生成装置４００の電気的構成を示した説明図である。制御・充電基板１８上に構築される制御部４４０は、その構成としてＣＰＵ４４１、ＲＯＭ４４２、ＲＡＭ４４３、ＥＥＰＲＯＭ４４４、ＲＴＣ４４６等を備えており、水素水生成装置４００の稼動に必要なプログラムを実行可能としている。

【0171】

具体的には、ＲＯＭ４４２はＣＰＵ４４１の処理において必要なプログラム等が格納されており、ＲＡＭ４４３はそのプログラム等の実行に際し一時的な記憶領域として機能する。

【0172】

例えばＲＯＭ４４２の所定領域には、処理を実現するためのプログラムの他、ポンプ部２０を稼動状態に維持しておく時間である稼動状態時間の値（58秒）や、ポンプ部２０を停止状態に維持しておく時間である停止状態時間の値（2秒）、水流安定化時間の値（0.5秒）、水流置換時間の値（0.5秒）、切替ギャップ時間の値（0.1秒）、通電再開待機時間の値（0.1秒）などが記憶されている。なお、本段落における括弧内の値は本実施形態における設定値であり、仕様等に応じて適宜変更可能であることは言うまでもない。

【0173】

また例えばＲＡＭ４４３の所定領域には、極性を反転させるタイミングか否かを示す「極性反転フラグ」や、極性切替のために剥離サイクルの周期数をカウントする「極性切替用カウンタ」、電解終了のために剥離サイクルの周期数をカウントする「サイクル数カウンタ」、水素水生成装置４００の稼働中に操作スイッチ１５が長押しされて電解が中断されたときに参照される「中断フラグ」等が記憶される。

【0174】

また、ＥＥＰＲＯＭ４４４は、電解が中断された際にいずれの導体棒が陽極であったかを記憶（本実施形態では、後述する２種の陽極信号のうちいずれの陽極信号を発出していたかについて記憶）したり、そのときのサイクル数を記憶する。ＥＥＰＲＯＭ４４４は、電力の供給が遮断された後においても記憶を保持する無電源記憶部として機能するものであり、再起動時にＣＰＵ４４１により参照されて、中断した際の極性やサイクル数に応じて再起同時の極性が選択され、また実行される剥離サイクル数が変化する。

【0175】

符号４４６で示されるＲＴＣ（Real Time Clock）は、後述の割込処理を実行するための基準となるクロックパルスを発生させるためのものである。ＣＰＵ４４１は、処理を実行している状態であっても、このＲＴＣ４４６から所定の周期（例えば２ミリ秒）毎に発生されるクロックパルスに応じて処理を中断させ割込処理を実行する。

【0176】

制御部４４０には、操作スイッチ１５やＬＥＤ１６、ポンプ部２０、電源部４０、第１導体棒３４、第２導体棒３５が接続されており、制御部４４０におけるプログラムの実行状況に応じて参照されたり、制御駆動するよう構成している。

【0177】

例えば、制御部４４０は、ポンプ部２０に対し、ポンプ部稼動信号を送信する。ポンプ部２０は、このポンプ部稼動信号の状態に応じて動作するよう構成しており、ポンプ部稼動信号が送信されている状態（ＯＮ状態）の時は、ポンプ部２０は稼動し、送信されていない状態（ＯＦＦ状態）の時は、ポンプ部２０は停止する。

【0178】

また、制御部４４０には、極性切替回路４４５が備えられている。この極性切替回路４４５は、ＣＰＵ４４１が発出する第１導体棒陽極信号や第２導体棒陽極信号、電圧印加信号を受信して、電源部４０からの電力を第１導体棒３４及び第２導体棒３５に供給したり、第１導体棒３４及び第２導体棒３５の正負の極性切替を行う。具体的には、第１導体棒陽極信号を受信した極性切替回路４４５は、第１導体棒３４を陽極とし第２導体棒３５が陰極となるよう電圧を印加し、第２導体棒陽極信号を受信した際は、第１導体棒３４を陰極とし第２導体棒３５が陽極となるよう電圧を印加する。また、電圧印加信号を受信した極性切替回路４４５は、受信している陽極信号に応じて各導体棒への電力の供給を行う。

【0179】

次に、制御部４４０において実行される処理について、図２２〜図２６を参照しつつ説明する。図２２は制御部４４０のＣＰＵ４４１にて実行されるメイン処理を示したフローであり、図２３〜図２６は各サブルーチンでの処理を示したフローである。

【0180】

図２２に示すように、メイン処理においてＣＰＵ４４１はまず、操作スイッチ１５がＯＮ動作（押下動作）がされたか否かについて判断を行う（ステップＳ１１）。ここで、操作スイッチ１５がＯＮ動作されていないと判断した場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を再びステップＳ１１へ戻す。一方、操作スイッチ１５がＯＮ動作されたと判断した場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ１２へ移す。

【0181】

ステップＳ１２においてＣＰＵ４４１は、起動時処理を実行する。本起動時処理においてＣＰＵ４４１は、ＥＥＰＲＯＭ４４４を参照し、前回の終了時に送信していた陽極信号の種類、及び電極切替用カウンタ値の読み込みを行う。ここでは、前回の終了は中断によるものではなく、また、第２導体棒陽極信号が送信されていた状態で終了したものと仮定し、本起動時処理においてＣＰＵ４４１は、第１導体棒陽極信号を送出することを決定する。また、本起動時処理では、ＲＡＭ４４３の各種カウンタやフラグの値のリセットを行う。なお、ＣＰＵ４４１がＥＥＰＲＯＭ４４４を参照した際に中断フラグがＯＮ状態である旨記憶されていた場合には、ＣＰＵ４４１は、本起動時処理において、ＥＥＰＲＯＭ４４４から読み込んだ電極切替用カウンタ値をＲＡＭ４４３上の所定アドレスに書き込みを行い、読み込んだ種類の陽極信号を送出することを決定する。

【0182】

次にＣＰＵ４４１はステップＳ１３において、初回時ポンプ駆動処理を行う。この初回時ポンプ駆動処理は、電解開始に先んじて（例えば、次に述べる通電開始処理の１〜３秒前に前もって）多孔電極板間に水流を形成するための処理であり、ポンプ部稼動信号を送信してポンプ部２０を稼動状態とする。

【0183】

次にＣＰＵ４４１はステップＳ１４において、通電開始処理を実行する。通電開始処理においてＣＰＵ４４１は、ステップＳ１２の起動時処理において決定した種類の陽極信号と、電圧印加信号とを極性切替回路４４５へ送信することで第１導体棒３４及び第２導体棒３５間、すなわち、各多孔電極板間に所定の極性で電圧を印加する。

【0184】

次にＣＰＵ４４１は、ポンプ駆動処理を実行すると共に、計時を開始する（ステップＳ１５）。本ポンプ駆動処理においてＣＰＵ４４１は、ポンプ部２０に対してポンプ部稼動信号を送信し、ポンプ部２０を稼動状態とする。ステップＳ１３において既にポンプ部稼動信号を送出している場合には、そのままポンプ部稼動信号の送出を継続する。

【0185】

次いでＣＰＵ４４１はステップＳ１６においてＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照し、極性反転フラグがＯＮであるか否かについて判断を行う。ここで極性反転フラグがＯＮではないと判断した場合（Ｓ１６：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ１９へ移す。一方、極性反転フラグがＯＮであると判断した場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ１７へ移す。

【0186】

ステップＳ１７においてＣＰＵ４４１は、極性反転処理を行う。この極性反転処理は第１導体棒３４及び第２導体棒３５に印加する電圧の極性を切り替える処理であり、後に図２５を参照しつつ説明する。

【0187】

次いでＣＰＵ４４１は、ＲＡＭ４４３の所定アドレスに記憶されている極性反転フラグの値をＯＦＦとし（ステップＳ１８）、処理をステップＳ１９へ移す。

【0188】

ステップＳ１９においてＣＰＵ４４１は、ステップＳ１５にて計時を開始したタイマを参照し、稼動状態時間（本実施形態では58秒）が経過したか否かについて判断を行う。ここで稼動状態時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ１９：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ１９へ戻す。一方、稼動状態時間が経過したと判断した場合（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ２０へ移す。

【0189】

ステップＳ２０においてＣＰＵ４４１は、ＲＡＭ４４３の所定アドレスに記憶させた電極切替用カウンタに１を加算すると共に、サイクル数カウンタに１を加算する。

【0190】

次にＣＰＵ４４１は、ＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照し、サイクル数カウンタの値が１５であるか否かについて判断を行う（ステップＳ２１）。ここでサイクル数カウンタの値が１５であると判断した場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は終了処理（ステップＳ２２）を実行し、一連のプログラムの実行を終える（又は、メイン処理のスタートに戻る。）。一方、サイクル数カウンタの値が１５ではないと判断した場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１はポンプ停止処理（ステップＳ２３）を実行し、処理を再びステップＳ１５へ戻す。なお、ステップＳ２２の終了処理、及びステップＳ２３のポンプ停止処理については、後に図２４及び図２６を参照しつつ説明する。

【0191】

次に、図２３を参照しつつ割込処理について説明する。ＣＰＵ４４１は、処理を実行している状態であっても処理を中断させ割込処理を実行する場合がある。ＲＴＣ４４６から所定の周期（例えば２ミリ秒）毎に発生されるクロックパルスに応じて、以下の割込処理を実行する。

【0192】

割込処理においてＣＰＵ４４１は、操作スイッチ１５が長押し状態であるか否かについて判断を行う（ステップＳ３１）。ここで操作スイッチ１５が長押し状態ではないと判断した場合（ステップＳ３１：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を分岐前のアドレスに戻す。一方、操作スイッチ１５が長押し状態であると判断した場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップ３２へ移す。

【0193】

ステップＳ３２においてＣＰＵ４４１は、ＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照し、中断フラグの値をＯＮとする書き込みを行う。

【0194】

次いでＣＰＵ４４１は、ステップＳ３３において終了処理（後述）を実行し、再度ＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照して中断フラグの値をＯＦＦとする書き込みを行い、一連のプログラムの実行を終える（又は、メイン処理のスタートに戻る。）。

【0195】

次に、図２４を参照しつつ、メイン処理のステップＳ２３において実行されるポンプ停止処理について説明する。

【0196】

ポンプ停止処理においてＣＰＵ４４１は、ポンプ部２０に対するポンプ部稼動信号の送出を停止することで、ポンプ部２０の停止を行う（ステップＳ４１）。

【0197】

次いでＣＰＵ４４１は、ポンプ部稼動信号の送出停止から停止状態時間（本実施形態では２秒）が経過したか否かについて判断を行う（ステップＳ４２）。ここで停止状態時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ４２：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を再びステップＳ４２へ戻す。一方、停止状態時間が経過したと判断した場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１はＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照し、電極切替用カウンタの値が５であるか否かの判断を行う（ステップＳ４３）。

【0198】

ここで電極切替用カウンタの値が５であると判断した場合（ステップＳ４３：Ｙｅｓ）には、ＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照し、極性反転フラグの値をＯＮにすると共に、極性切替カウンタの値をリセットし（ステップＳ４４）、処理を分岐前のアドレスに戻す。一方、ステップＳ４３において電極切替用カウンタの値が５でないと判断した場合（ステップＳ４３：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を分岐前のアドレスに戻す。

【0199】

次に、図２５を参照しつつ、メイン処理のステップＳ１７において実行される極性反転処理について説明する。

【0200】

極性反転処理においてＣＰＵ４４１は、ステップＳ１５にて計時を開始した時点から水流安定化時間（本実施形態では0.5秒）が経過したか否かについて判断を行う（ステップＳ５１）。ここで水流安定化時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ５１：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ５１へ戻す。一方、水流安定化時間が経過したと判断した場合（ステップＳ５１：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ５２へ移す。

【0201】

ステップＳ５２においてＣＰＵ４４１は、極性切替回路４４５に対する電圧印加信号の送出を停止し、通電の停止処理を行う（ステップＳ５２）。

【0202】

次いでＣＰＵ４４１は、計時開始から水流安定化時間と水流置換時間（本実施形態では0.5秒）の和の時間（本実施形態では1秒）が経過したか否かについて判断を行う。ここで上記和の時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ５３：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ５３へ戻す。一方、和の時間が経過したと判断した場合（ステップＳ５３：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は送出していた陽極信号を停止する（ステップＳ５４）。

【0203】

次にＣＰＵ４４１は、計時開始から水流安定化時間と水流置換時間と切替ギャップ時間（本実施形態では0.1秒）の和の時間が経過したか否かについて判断を行う（ステップＳ５５）。ここで上記和の時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ５５：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を再びステップＳ５５へ移す。一方、和の時間が経過したと判断した場合（ステップＳ５５：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は先に送出していた陽極信号とは別の種類の陽極信号、すなわち、先に送出していた陽極信号が第１導体棒陽極信号であれば第２導体棒陽極信号、先に送出していた陽極信号が第２導体棒陽極信号であれば第１導体棒陽極信号の送出を開始し（ステップＳ５６）、処理をステップＳ５７へ移す。

【0204】

ステップＳ５７においてＣＰＵ４４１は、計時開始から水流安定化時間と水流置換時間と切替ギャップ時間と通電再開待機時間（本実施形態では0.1秒）との和の時間が経過したか否かについて判断を行う。ここで上記和の時間が経過していないと判断した場合（ステップＳ５７：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を再びステップＳ５７へ戻す。一方、和の時間が経過したと判断した場合（ステップＳ５７：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ５８へ移す。

【0205】

ステップＳ５８においてＣＰＵ４４１は、極性切替回路４４５に対し、電圧印加信号を送出することで、通電の開始処理を行い、処理を分岐前のアドレスへ戻す。

【0206】

次に、メイン処理のステップＳ２２や、割込処理のステップＳ３３にて実行される終了処理について図２６を参照しつつ説明する。

【0207】

終了処理においてＣＰＵ４４１は、ＲＡＭ４４３の所定アドレスを参照し、中断フラグの値がＯＮであるか否かについて判断を行う（ステップＳ６１）。ここで中断フラグがＯＮであると判断した場合（ステップＳ６１：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は極性切替回路４４５に対して送出していた電圧印加信号を止め、通電を停止する処理（ステップＳ６２）を行った後、ステップＳ６６へ処理を移す。一方、中断フラグがＯＮではないと判断した場合（ステップＳ６１：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は、処理をステップＳ６３へ移す。

【0208】

ステップＳ６３においてＣＰＵ４４１は、停止時間の0.1秒前、すなわち、本実施形態では計時を開始してから59.9秒の時点か否かについて判断を行う。ここで停止時間の0.1秒前ではないと判断した場合（ステップＳ６３：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を再びステップＳ６３へ戻す。一方、停止時間の0.1秒前であると判断した場合（ステップＳ６３：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は処理をステップＳ６４へ移す。

【0209】

ステップＳ６４においてＣＰＵ４４１は、極性切替回路４４５に対して送出していた電圧印加信号を止め、通電を停止する処理を行う。

【0210】

次にＣＰＵ４４１は、停止時間であるか否かについて判断を行う（ステップＳ６５）。ここで停止時間ではないと判断した場合（ステップＳ６５：Ｎｏ）には、ＣＰＵ４４１は処理を再びステップＳ６５へ戻す。一方、停止時間であると判断した場合（ステップＳ６５：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４４１は、処理をステップＳ６６へ移す。

【0211】

ステップＳ６６においてＣＰＵ４４１は、極性切替回路４４５に対して送出していた陽極信号と、ポンプ部２０に対して送出していたポンプ部稼動信号とを停止しする。

【0212】

次いでＣＰＵ４４１は、ＥＥＰＲＯＭ４４４の所定アドレスに発信していた陽極信号の種類や、電極切替カウンタの値、中断フラグの値等の書き込みを行い（ステップＳ６７）、処理を分岐前のアドレスへ戻す。

【0213】

次に、上述してきた構成を備える水素水生成装置４００の動作について、図２７及び図２８を参照しながら説明する。図２７は水素水生成装置４００の操作スイッチ１５及び制御部４４０（ＣＰＵ４４１）より発信される各種信号の状態を示したタイミングチャートであり、図２８は図２７にて示した一部時間を拡大して示したタイミングチャートである。

【0214】

図２７に示すように、水素水生成装置４００は、使用者の操作スイッチ１５の押下動作を契機に、約15分間（約900秒間）に亘り各種処理を実行しつつ、被電解水を電解して水素の生成を行う。

【0215】

また、水素水生成装置４００は、ポンプ部稼動信号の稼動状態時間（ＯＮ時間）と停止状態時間（ＯＦＦ時間）とよりなる剥離サイクルの１周期分を基準として擬似的な動作クロック信号とみなし、各種処理を実行するようにしている。例えば、各多孔電極板（各導体棒）の極性の切替は剥離サイクル５周期毎、すなわち約５分毎に実行し、電解処理は剥離サイクル15周期分、すなわち約15分で自動的に終了する構成としている。

【0216】

次に、主なイベント毎に各種信号等を参照しながら水素水生成装置４００の動作について説明する。

【0217】

図２８の左拡大図は水素水生成装置４００の起動時におけるタイミングチャートであり、中拡大図はポンプ部２０を停止状態とする際のタイミングチャートであり、右拡大図は極性切替動作時におけるタイミングチャートを示している。

【0218】

図２８の左拡大図からわかるように、使用者により操作スイッチ１５が押下されると、制御部４４０は初回時ポンプ駆動処理（ステップＳ１３）を実行することで、電解に約２秒先立って水流の生成を開始する。

【0219】

次いで制御部４４０は、起動時処理（ステップＳ１２）にて発信を決定した陽極信号、ここでは第１導体棒陽極信号を通電開始処理（ステップＳ１４）の実行により電圧印加信号と共に発出し、第１導体棒３４を陽極とし第２導体棒３５を陰極とする各多孔電極板への電力の供給を開始する。また、ステップＳ１５による計時が開始される。

【0220】

次に制御部４４０は、図２８の中拡大図に示すように、計時を開始してから稼動状態時間（58秒）が経過したと判断すると（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、ポンプ停止処理（ステップＳ４１）を実行してポンプ部稼動信号の発信を停止し、ポンプ部２０の稼動を停止させる。

【0221】

この停止状態が約2秒間継続したのち、制御部４４０はポンプ駆動処理（ステップＳ１５）を実行することにより、再びポンプ部２０を稼動状態とする。

【0222】

ここで、図中黒矢印で示すポンプ部２０の再稼働のタイミングで、剥離困難気泡の多孔電極板表面からの剥離が行われることとなる。すなわち、制御部４４０は、上述の如く稼働中のポンプ部２０の停止及び再稼働の処理を実行することにより、多孔電極板に付着生成した剥離困難気泡を遊離させるための剥離困難気泡遊離手段（剥離困難気泡遊離部）として機能することとなる。

【0223】

次に、図２７で示す約300秒付近について図２８の右拡大図を参照すると、ステップＳ１５にて計時を開始してから稼動状態時間（58秒：ここでは、剥離サイクル４周期分である240秒＋58秒＝298秒）が経過したと判断すると（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、ポンプ停止処理（ステップＳ４１）を実行してポンプ部稼動信号の発信を停止し、ポンプ部２０の稼動を停止させる。

【0224】

ここでＲＡＭ４４３に記憶されている電極切替用カウンタの値は、ステップＳ２０の実行により”５”になっているため、ポンプ停止処理において極性反転フラグがＯＮとなり（ステップＳ４４）、６周期目の剥離サイクルに入り、ステップＳ１５によりポンプ部２０が稼動状態となった後に極性反転処理（ステップＳ１７）が行われる。すなわち、極性反転処理は、ポンプ部２０の稼働中に行うよう構成している。

【0225】

従って、多孔電極板間に存在する既に電解された水が容量を持つことに由来する極性切替時の多孔電極板間の一時的な短絡状態を回避することができ、多孔電極板への給電や切替等を行う電気回路の保全を行うことができる。

【0226】

また、極性の反転処理は、ポンプ部２０の再稼働後、水流安定化時間（0.5秒）及び水流置換時間（0.5秒）の分だけ待機してから実行するよう構成しているため、短絡状態をより堅実に回避することができる。

【0227】

（５）第４の実施形態の変形例
次に、上述してきた第４の実施形態に係る水素水生成装置４００の変形例について、図２９及び図３０を参照しながら説明する。

【0228】

本変形例に係る水素水生成装置は、水素水生成装置４００と略同様の構成を備えるものであるが、水素水生成装置４００に比して、圧力室１３ｂ内（電解部収容凹部４２４内）や積層電極体４２６を構成する多孔電極板３１〜３３−２間における水の流れを改善するための構成備える点で異なっている。

【0229】

具体的には、本変形例に係る水素水生成装置に特徴的な点として、上ケース４１０ａの電解部収容凹部４２４の底面に水流規制板を立設している点や、開口部４２５に対向する多孔電極板（本実施形態では多孔電極板３３−２）に無孔領域を形成している点、多孔電極板に穿設された気泡流通孔の一部に閉塞片を配置した点が挙げられる。

【0230】

図２９は、本変形例に係る水素水生成装置の水素水生成本体部４１０に関し、電解部３０を分解した状態を示した斜視図である。なお説明の便宜上、電極カバー４２７等の一部構成については図示を省略している。

【0231】

図２９の下図に示すように、上ケース４１０ａに形成された平面視略矩形状の電解部収容凹部４２４の底面５１０には、Ｌ形水流規制板５１１と、第２水流規制板５１２と、第３水流規制板５１３と、第４水流規制板５１４とが立設されている。

【0232】

図３０（ａ）に示すように、電解部収容凹部４２４の底面５１０には、略矩形状の電解部収容凹部４２４の長手方向を二等分する補助線ｘ１と、同じく短手方向を二等分する補助線ｙ１とで区画される左上領域の略中央位置、すなわち底面５１０上で長手方向及び短手方向に偏倚した位置に開口部４２５が形成されている。なお、以下の説明において、矩形状の電解部収容凹部４２４を構成する一対の長手壁のうち、開口部４２５に近い長手壁を近位長手壁５３０ｎ、遠い長手壁を遠位長手壁５３０ｆと称し、同じく一対の短手壁のうち、開口部４２５に近い短手壁を近位短手壁５３１ｎ、遠い短手壁を遠位短手壁５３１ｆと称する。

【0233】

Ｌ形水流規制板５１１は、長さＰ１に亘り補助線ｙ１上に伸延するよう配置した第１水流規制板５１５と、同第１水流規制板５１５の端部からＬ字状に延設した第５水流規制板５１６とで構成している。

【0234】

第１水流規制板５１５は、開口部４２５の近傍の水流を規制しつつ流れを整えるための部材であり、開口部４２５を横断する短手方向への補助線ｘ２と交差する位置、例えば第１水流規制板５１５の伸延方向中点が補助線ｘ２上又はその近傍に位置するよう立設している。また、長さＰ１は、電解部収容凹部４２４の長手方向の長さＰに対し、Ｐ／３＜Ｐ１≦Ｐ／4.5となるよう、より好ましくは略Ｐ／４となるよう構成している。

【0235】

第５水流規制板５１６は、第１水流規制板５１５の両端部のうち遠位短手壁５３１ｆ側の端部から遠位長手壁５３０ｆへ向けてＬ字状に延設された水流規制板であり、開口部４２５より吐出され近位短手壁５３１ｎから遠位長手壁５３０ｆに沿った流れを規制する役割を有する。なお、本実施形態において第５水流規制板５１６は、一端を第１水流規制板５１５に、他端を遠位長手壁５３０ｆに接続するよう構成しているが、第１水流規制板５１５との間や遠位長手壁５３０ｆとの間に多少の隙間が設けられていても良い。すなわち、第１水流規制板５１５と、第５水流規制板５１６と、遠位長手壁５３０ｆと近位短手壁５３１ｎとで囲まれる領域内（以下、第３渦形成領域という。）に、後述する渦の形成が可能な程度であれば、上記隙間が形成されていても良い。

【0236】

第２水流規制板５１２は、電解部収容凹部４２４の短手方向の長さＭを略四分する各補助線ｙ２、補助線ｙ１、補助線ｙ３のうち、近位長手壁５３０ｎに最も近い補助線ｙ２上に、長さＰ２に亘り伸延するよう配置した水流規制板である。長さＰ２は、電解部収容凹部４２４の長手方向の長さＰに対し、Ｐ／３＜Ｐ２≦Ｐ／4.5となるよう、より好ましくは略Ｐ／４となるよう構成している。

【0237】

第３水流規制板５１３は、第２水流規制板５１２と同様、遠位長手壁５３０ｆに最も近い補助線ｙ３上に、長さＰ３に亘り伸延するよう配置した水流規制板である。長さＰ３は、電解部収容凹部４２４の長手方向の長さＰに対し、Ｐ／３＜Ｐ３≦Ｐ／4.5となるよう、より好ましくは略Ｐ／４となるよう構成している。

【0238】

これら第２水流規制板５１２及び第３水流規制板５１３は、いずれも電解部収容凹部４２４の略中央部の水流を整えるための部材であり、補助線ｘ１と交差する位置、例えば第２水流規制板５１２や第３水流規制板５１３の伸延方向中点が補助線ｘ１上又はその近傍に位置するよう配置されている。

【0239】

第４水流規制板５１４は、開口部４２５から遠い位置の水流を規制しつつ流れを整えるための水流規制板であり、長さＰ４に亘り補助線ｙ１上に伸延するよう配置されている。長さＰ４は、電解部収容凹部４２４の長手方向の長さＰに対し、Ｐ／３＜Ｐ４≦Ｐ／4.5となるよう、より好ましくは略Ｐ／４となるよう構成している。

【0240】

また、第４水流規制板５１４は、電解部収容凹部４２４の長手方向の長さＰを四分した際に遠位短手壁５３１ｆに最も近い補助線ｘ３と交差する位置、例えば第４水流規制板５１４の伸延方向中点が補助線ｘ３上又はその近傍に位置するよう配置している。

【0241】

また、第１水流規制板５１５と、第２水流規制板５１２と、第３水流規制板５１３と、第４水流規制板５１４とは、それぞれ長手方向に所定の間隔を開けて配置している。

【0242】

具体的には、第１水流規制板５１５は、近位短手壁５３１ｎとの間に間隔ｄ１を開けて配置すると共に、第２水流規制板５１２は、第１水流規制板５１５との間に間隔ｄ２ａを開けて配置し、第３水流規制板５１３は、第１水流規制板５１５との間に感覚ｄ２ｂを開けて配置し、第４水流規制板５１４は、第２水流規制板５１２及び第３水流規制板５１３との間にそれぞれ間隔ｄ３ａ及び間隔ｄ３ｂを開け、遠位短手壁５３１ｆとの間に間隔ｄ４を開けて配置している。

【0243】

これらの間隔ｄ１〜ｄ４は、長さＰ１〜Ｐ４よりも短い長さであれば特に限定されるものではない。なお、前述した電解部収容凹部４２４の長手方向の長さＰは、Ｐ＝ｄ１＋Ｐ１＋ｄ２ａ＋Ｐ２＋ｄ３ａ＋Ｐ４＋ｄ４（Ｐ＝ｄ１＋Ｐ１＋ｄ２ｂ＋Ｐ３＋ｄ３ｂ＋Ｐ４＋ｄ４）が成り立つ。

【0244】

また、底面５１０上に立設される第１水流規制板５１５、第２水流規制板５１２、第３水流規制板５１３、第４水流規制板５１４、第５水流規制板５１６の高さは、後述する渦を形成可能であれば特に限定されるものではないが、積層電極体４２６の最下層を構成する多孔電極板（本実施形態では多孔電極板３３−２）と底面５１０との間の距離、すなわち圧力室１３ｂの高さの0.5倍〜1倍とすることができる。

【0245】

一方、図２９に示すように、積層電極体４２６を構成する多孔電極板３１〜３３−２のうち、最下層の多孔電極板３３−２には、開口部４２５と対向する位置に、気泡流通孔４３１が形成されていない無孔領域５１７（図中、破線で示す）を形成している。

【0246】

特に本変形例では、白金メッキ済みチタン基板に対し千鳥パンチング加工、より具体的には45°千鳥又は60°千鳥でパンチング加工を施すことにより規則的に気泡流通孔４３１が形成されているところ、開口部４２５と対向する気泡流通孔４３１に、同気泡流通孔４３１を閉塞する閉塞片５１８を装着することで無孔領域５１７を形成している。なお、この無孔領域５１７は、形成されている気泡流通孔４３１を閉塞することで形成する場合に限られず、開口部４２５と対向する位置に気泡流通孔４３１を穿設しないことで無孔領域５１７を形成しても良い。

【0247】

また、本変形例における多孔電極板３２と多孔電極板３３−１には、千鳥状に規則的に穿設された気泡流通孔４３１のうち一部の気泡流通孔４３１に、同気泡流通孔４３１を閉塞する閉塞片５１８を装着して配置している。

【0248】

このように、本変形例に係る水素水生成装置は、簡潔に述べるならば以下の（１）や（２）の特徴を有していることとなる。
（１）最下層の多孔電極板において開口部４２５と対向する位置に無孔領域５１７を形成した点
（２）平面視略矩形状の電解部収容凹部４２４の底面５１０における長手方向及び短手方向に偏倚した位置に開口部４２５を形成し、前記底面５１０と電解部収容凹部４２４に装着された電解部３０との間に形成される下部空間（圧力室）に、底面５１０より立設した前記長手方向に同長手方向の略１／３〜１／4.5の長さで伸延する第１〜第４の水流規制板を備え、第１水流規制板５１５は前記開口部４２５を横断する短手方向略中央部に配置され、第２水流規制板５１２及び第３水流規制板５１３は四分した短手方向の略１／４及び略３／４の位置に配置され、第４水流規制板５１４は短手方向略中央部に配置されており、しかも、第１水流規制板５１５の端部又は端部近傍からは、開口部４２５から遠い長手壁である遠位長手壁５３０ｆ又はその近傍に至るまで第５水流規制板５１６が略Ｌ字状に立設されている点

【0249】

そして、本変形例に係る水素水生成装置では、（１）の構成を備えたことで、多孔電極板３３−１と多孔電極板３３−２との間に形成された空間における水平方向（空間の広がり方向）への水流の速度ベクトルを大凡均一化することができる。

【0250】

すなわち、無孔領域５１７を設けず、多孔電極板３３−２上の開口部４２５と対向する位置に気泡流通孔４３１が穿設されている場合、開口部４２５から圧力室１３ｂへ吐出された水流が、そのまま気泡流通孔４３１を介して多孔電極板３３−１と多孔電極板３３−２との間に形成された空間へ入り、多孔電極板３３−１と衝突して水平方向へ広がることとなるため、流れに偏りができてしまう。

【0251】

一方、本変形例の如く無孔領域５１７を設けることにより、開口部４２５からの吐水が直接的に多孔電極板３３−１と多孔電極板３３−２との間に形成された空間に流入することを防ぐと共に、圧力室１３ｂ内でこの流れを一旦緩衝させることができ、多孔電極板３３−１と多孔電極板３３−２との間に形成された空間での流れの偏りを抑制し、同空間における水流の速度ベクトルを大凡均一化することができる。

【0252】

また、本変形例に係る水素水生成装置では、（２）の構成を備えたことで、圧力室１３ｂにおいて渦を積極的に形成することができ、積層電極体４２６へ向かう水流の均一化を図ることができる。

【0253】

ここで渦の形成について図３０（ｂ）を参照しつつ説明すると、まず、開口部４２５からの吐水のうち水流Ｆ３は、第１水流規制板５１５により分流され、開口部４２５から遠位短手壁５３１ｆ方向へ向かう水流Ｆ１と、近位短手壁５３１ｎ方向へ向かう水流Ｆ２とに分流する。

【0254】

水流Ｆ１は、第２水流規制板５１２及び第３水流規制板５１３により分流され、近位長手壁５３０ｎと第２水流規制板５１２との間を流れる水流Ｆ１ａや、第２水流規制板５１２と第３水流規制板５１３との間を流れる水流Ｆ１ｂや、第３水流規制板５１３と遠位長手壁５３０ｆとの間を流れる水流Ｆ１ｃにそれぞれ分流される。

【0255】

また、水流Ｆ１ｂは、第４水流規制板５１４により、第４水流規制板５１４及び近位長手壁５３０ｎの間の領域（以下、第１渦形成領域という。）に向かう水流Ｆ１ｂ１と、第４水流規制板５１４及び遠位長手壁５３０ｆの間の領域（以下、第２渦形成領域という。）に向かう水流Ｆ１ｂ２とに更に分流される。

【0256】

そして、第１渦形成領域では、水流Ｆ１ａと水流Ｆ１ｂ１とが合流・衝突し、乱雑な流れを形成することにより渦が形成されることとなる。

【0257】

また、第２渦形成領域では、水流Ｆ１ｂ２と水流Ｆ１ｃとが合流・衝突することで乱雑な流れが形成され、ここにも渦が形成されることとなる。なお、図３０（ｂ）において示した渦は、渦が形成されることを単に模式的に示したものであり、その大きさや数、形状、巻き方向は必ずしも正確ではない。

【0258】

また、水流Ｆ２は、近位短手壁５３１ｎに突き当たると、同近位短手壁５３１ｎに沿って遠位長手壁５３０ｆへ向かって流れ、次いで、遠位長手壁５３０ｆに沿って流れ始める。

【0259】

この遠位長手壁５３０ｆに沿って遠位短手壁５３１ｆ側へ流れ始めた水流Ｆ２は、第５水流規制板５１６に衝突する。すなわち、遠位長手壁５３０ｆに沿った水流Ｆ２は第５水流規制板５１６により分断され、第５水流規制板５１６に沿う方向へ向きを変え、更に第１水流規制板５１５に沿った水流となり、第３渦形成領域において新たに流入する水流Ｆ２と相俟って複雑な流れを形成し渦を形成することとなる。

【0260】

このように、本変形例に係る水素水生成装置では、各水流規制板が整流手段（整流部）や区画手段（区画部）、分流手段（分流部）、渦形成手段（渦形成部）として機能することにより、圧力室１３ｂにおいて各水流規制板の存在により複数の渦が積極的に形成され、積層電極体４２６へ向かう水流の均一化が図られる。

【0261】

そして、上述の構成を備える水素水生成装置によれば、長手方向及び短手方向に偏倚した底面５１０上の位置に開口部４２５を設けた場合であっても、電解部３０の上部から略均一に水素気泡を含む水流を放出させることができる。

【0262】

また、使用者により視認可能な水素気泡を含む水流が放出される場合にあっては、このような構成を備えることにより、視認可能な水素気泡が片寄った状態で放出される場合に比して、水素が浴槽中に満遍なく拡散する心証を使用者に抱かせることができ、水素気泡や水素水によるレドックス効果を心理的な側面からも助長することができる。

【0263】

（５）まとめ
以上説明した各実施形態によれば、水中に浸漬可能であって水の流入口１１と流出口１２とを連通する通水路３１３を有するケース１０と、ケース１０に収容され、通水路３１３に水流を発生させるポンプ部２０と、通水路３１３に配設される電解部３０と、ケース１０に収容され、ポンプ部２０及び電解部３０に給電する電源部４０と、を備え、電解部３０は、一定間隔を保持して配設された複数の多孔電極板３１〜３３を有し、ポンプ部２０は、多孔電極板３１〜３３の板面に向かう水流を発生する水素水生成装置を実現することができる。

【0264】

このように構成された水素水生成装置は、水中に浸漬し、ポンプ部２０によってケース１０の流入口１１と流出口１２の間の通水路３１３に水流を発生させ、通水路３１３に配設された電解部３０によって通水路３１３を流通する水を電気分解する。このとき、電解部３０を構成する一定間隔を保持して配設された多孔電極板３１〜３３の板面に向かう水流をポンプ部２０が発生する。このように、水流の圧力を多孔電極板３１〜３３の板面に加えることで、多孔電極板３１〜３３の表面に電解で発生する水素や酸素の気泡を電解の瞬間に押しのけるように水流内に取り込む効果があり、水素水生成装置の流出口から流出する水が含む水素の気泡を微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。

【0265】

また、多孔電極板２３１〜２３３は、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間を区画する区画ワイヤＷが、ポンプ部２０の発生する水流に向かう尖端となる角部を有する断面多角形状になっている。

【0266】

このように構成された水素水生成装置では、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間において、区画ワイヤＷがポンプ部２０の発生する水流を両側の気泡流通孔に向かって受け流す傾斜面を有するため、多孔電極板２３１〜２３３の表面における離泡性が向上する。また、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間の面が、角部を挟んで別面として構成されるため、一方の面で発生した泡が他方の面で発生した泡と合体せず、多孔電極板２３１〜２３３から離脱する気泡がより微泡化したり、分子レベル水素、ナノバブルやマイクロバブル状態での水素溶存も期待できる。また、気泡流通孔の間の多孔電極板２３１〜２３３が水流に向かう角部を有することにより、多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔を流通する水流がスムーズになり、ポンプ部２０から最も遠い多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔を流通するまで水勢を維持できる。また、角部は表面張力が小さいため、水流が直接当たる多孔電極板２３１〜２３３の気泡流通孔の間の角部で発生する気泡の離泡性が向上する。

【0267】

また、複数の多孔電極板３１〜３３の気泡流通孔３１ａ〜３３ａは、隣接する多孔電極板の間で略互い違いの位置関係で設けられている。

【0268】

このように構成された水素水生成装置においては、複数の多孔電極板３１〜３３にそれぞれ形成される気泡流通孔３１ａ〜３３ａの位置が互い違いに形成されているため、気泡流通孔３１ａ〜３３ａを通る水流が多孔電極板の間の隅々まで多孔電極板に沿って流通することとなり、多孔電極板の表面全体における離泡性を向上させるとともに、複数の多孔電極板の間で水の置換効率を向上することができる。

【0269】

なお、本発明は上述した実施形態に限られず、上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、公知技術並びに上述した実施形態の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、等も含まれる。また，本発明の技術的範囲は上述した実施形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。

【0270】

例えば、上記実施形態において電源部４０は蓄電可能に構成したが、これに限定されるものではなく、商用電源などに接続して外的に電力を得るよう電源部４０を構成しても良い。

【符号の説明】

【0271】

１０…ケース、１０ａ…上ケース、１０ｂ…下ケース、１０ｃ…保護部材、１０ｃ１…基部、１０ｃ２…リブ、１０ｃ３…開口、１０ｃ４…開口、１１…流入口、１２…流出口、１３…通水路、１３ａ…貫通孔、１３ｂ…圧力室、１４…フィルター、１５…操作スイッチ、１６…照明・動作確認ＬＥＤ、１７…充電端子、１８…充電基板、２０…ポンプ部、２１…内部通水路、３０…電解部、３１…多孔電極板、３１〜３３…多孔電極板、３１ａ〜３３ａ…気泡流通孔、３２…多孔電極板、３３…多孔電極板、３４…導体棒、３５…導体棒、４０…電源部、５０…制御部、１００…水素水生成装置、２３１〜２３３…多孔電極板、２３１ａ〜２３３ａ…気泡流通孔、２３２…多孔電極板、２３３…多孔電極板、３１３…通水路、３１３ｂ…圧力室、３１３ｃ…筒状水路、３１３ｄ…縮径部、３１３ｅ…拡径部、３１３ｆ１〜３１３ｆ４…整流フィン、電荷集中部…４３２、制御部…４４０、Ｈ１…頂部、Ｈ２…頂部、Ｈ３…頂部、Ｈ４…頂部、Ｌ１…第１対角線、Ｌ２…第２対角線、Ｗ…区画ワイヤ、Ｘ…連結部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】