特許 6790762 カール補正装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6790762

(24)【登録日】2020年11月9日

(45)【発行日】2020年11月25日

(54)【発明の名称】カール補正装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/70 20060101AFI20201116BHJP

   B65H 7/06 20060101ALI20201116BHJP

【ＦＩ】

   B65H29/70

   B65H7/06

【請求項の数】7

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2016-228586(P2016-228586)

(22)【出願日】2016年11月25日

(65)【公開番号】特開2018-83702(P2018-83702A)

(43)【公開日】2018年5月31日

【審査請求日】2019年8月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】特許業務法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】中村 勝一

【審査官】 西本 浩司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０８０１５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１２８３４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０９６８９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ２９／７０

Ｂ６５Ｈ ７／００ − ７／２０

Ｂ６５Ｈ ４３／００ − ４３／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給紙部ごとに設定されたカール補正値である設定カール補正値、及び、給紙部ごとのジョブの開始前のカール補正値を保持する記憶部と、
画像が形成された用紙を給紙した前記給紙部の現在の設定カール補正値に基づいて、前記用紙のカールを補正するカール補正部と、
前記給紙部ごとにカール補正値の入力が可能な操作部と、
ジョブの開始の指示を受けた場合に、前記設定カール補正値を前記ジョブの開始前のカール補正値としてバックアップする処理を行い、前記ジョブを実行中に前記操作部により前記設定カール補正値が変更された場合には次に画像が形成される用紙に変更後の設定カール補正値を適用し、前記ジョブが終了後に、前記記憶部に保持された前記設定カール補正値を前記ジョブの開始前のカール補正値で上書きする処理を行う制御部と、を備える
カール補正装置。

【請求項2】

給紙部ごとに設定されたカール補正値である設定カール補正値、及び、給紙部ごとのジョブの開始前のカール補正値を保持する記憶部と、
画像が形成された用紙を給紙した前記給紙部の現在の設定カール補正値に基づいて、前記用紙のカールを補正するカール補正部と、
前記給紙部ごとにカール補正値の入力が可能な操作部と、
ジョブを実行中に前記操作部により前記設定カール補正値が変更された場合には次に画像が形成される用紙に変更後の設定カール補正値を適用し、前記ジョブが終了後も予約ジョブがある場合には、全ての前記予約ジョブが終了後に、前記記憶部に保持された前記設定カール補正値を前記ジョブの開始前のカール補正値で上書きする処理を行う制御部と、を備える
カール補正装置。

【請求項3】

前記設定カール補正値を変更された前記給紙部が前記ジョブ又は前記予約ジョブで使用された場合には、前記制御部は、全ての前記予約ジョブが終了後に、前記記憶部に保持された前記設定カール補正値のうち使用された前記給紙部に対する設定カール補正値のみを前記ジョブの開始前のカール補正値で上書きする
請求項２に記載のカール補正装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記ジョブが実行中である場合には、前記操作部により変更可能な前記設定カール補正値の変更量を、予め設定されている前記カール補正値の変更可能な範囲のうち現在の前記設定カール補正値を含む所定の範囲内に制限する
請求項１乃至３のいずれかに記載のカール補正装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記ジョブを実行中、且つ、前記設定カール補正値を変更しようとする給紙部が使用された給紙部である場合に、前記給紙部に対して前記操作部により変更可能な前記設定カール補正値の変更量を、予め設定されている前記カール補正値の変更可能な範囲のうち現在の前記設定カール補正値を含む所定の範囲内に制限する
請求項１乃至３のいずれかに記載のカール補正装置。

【請求項6】

給紙部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記給紙部ごとに設定されたカール補正値である設定カール補正値、及び、前記給紙部ごとのジョブの開始前のカール補正値を保持する記憶部と、
画像が形成された用紙を給紙した前記給紙部の現在の設定カール補正値に基づいて、前記用紙のカールを補正するカール補正部と、
前記給紙部ごとにカール補正値の入力が可能な操作部と、
ジョブの開始の指示を受けた場合に、前記設定カール補正値を前記ジョブの開始前のカール補正値としてバックアップする処理を行い、前記ジョブを実行中に前記操作部により前記設定カール補正値が変更された場合には次に画像が形成される用紙に変更後の設定カール補正値を適用し、前記ジョブが終了後に、前記記憶部に保持された前記設定カール補正値を前記ジョブの開始前のカール補正値で上書きする処理を行う制御部と、を備える
画像形成システム。

【請求項7】

給紙部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記給紙部ごとに設定されたカール補正値である設定カール補正値、及び、前記給紙部ごとのジョブの開始前のカール補正値を保持する記憶部と、
画像が形成された用紙を給紙した前記給紙部の現在の設定カール補正値に基づいて、前記用紙のカールを補正するカール補正部と、
前記給紙部ごとにカール補正値の入力が可能な操作部と、
ジョブを実行中に前記操作部により前記設定カール補正値が変更された場合には次に画像が形成される用紙に変更後の設定カール補正値を適用し、前記ジョブが終了後も予約ジョブがある場合には、全ての前記予約ジョブが終了後に、前記記憶部に保持された前記設定カール補正値を前記ジョブの開始前のカール補正値で上書きする処理を行う制御部と、を備える
画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、カール補正装置及び画像形成システムに関し、特にカール補正の技術に係る。

【背景技術】

【0002】

従来、給紙部から用紙を給紙し、搬送された用紙に電子写真方式により画像を形成（印刷処理）する画像形成装置では、感光ドラムで形成されたトナー像を給紙部から給紙された用紙に転写し、用紙上のトナー像を定着器によって用紙に定着させるようにしている。この定着器は、用紙上に形成されたトナー像を、加圧及び加熱することにより用紙に定着させるが、トナー像を用紙に定着させる際に用紙が物理的にカール（湾曲、変形）することがある。用紙にカールが発生した場合、成果物としての品質が悪くなるばかりか、排紙トレイに排紙される用紙の積載性が悪化してしまうことがある。

【0003】

大量出力時に経時的に変化する用紙のカール量（定着温度変化、印字率、用紙のロットが変わることでの特性変化等に起因）を、プリントしながら調整したいという要望がある。しかし、現状、カールの補正量を予め給紙トレイ設定機能により用紙（給紙部）ごとに設定し、プリントを行うようになっているため、上記のようなプリント中に微小にカール量が変化した際には、途中でカール補正量を設定変更することができない。

【0004】

このような微小なカールを補正したい場合には、プリントを一時中断して、設定したカール補正量（カール補正値）を変更する必要がある。また、上記のように、一時的にカールを補正した場合、ユーザーの判断で元のカール補正量に戻す必要がある。

【0005】

例えば、特許文献１には、複数の給紙部のいずれかの給紙部から給紙されたシートのカールを検知するカール検知手段と、カールが検知されたシートを給紙した給紙部をユーザーに通知する通知手段とを備えるシート搬送装置が開示されている。このシート搬送装置は更に、給紙部ごとにカール補正量を入力可能な入力手段と、給紙部ごとに入力されたカール補正量に従って該当シートのカールを補正するカール補正手段とを備える。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００９−２０３０６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１に記載のシート搬送装置は、給紙部ごとにカール補正量を設定することが可能であるが、カール補正量を入力可能な期間はジョブ停止中である。また、このシート搬送装置は、カール補正量を変更すると、カール補正量は変更後の値のままである。ユーザーの判断で元のカール補正量に戻したり戻さなかったりすると、毎ジョブで安定したカール補正が行えない。

【0008】

上記の状況から本発明の目的の一つは、ジョブを実行中に用紙のカール量が変化した場合に、ジョブを停止することなくカール補正値を変更可能とすることである。また、本発明の他の目的は、毎ジョブで安定したカール補正を行うことである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の一態様のカール補正装置は、給紙部ごとに設定されたカール補正値である設定カール補正値、及び、給紙部ごとのジョブの開始前のカール補正値を保持する記憶部と、画像が形成された用紙を給紙した給紙部の現在のカール補正値に基づいて、用紙のカールを補正するカール補正部と、給紙部ごとにカール補正値の入力が可能な操作部と、ジョブを実行中に操作部により設定カール補正値が変更された場合には次に画像が形成される用紙に変更後の設定カール補正値を適用し、規定の条件が成立したら設定カール補正値をジョブの開始前のカール補正値で上書きする処理を行う制御部と、を備える。

【発明の効果】

【0010】

本発明の少なくとも一態様によれば、ジョブを実行中に用紙のカール量が変化した場合に、ジョブを止めることなく、カール補正値を調整可能とする。また、変更したカール補正値は、規定条件が成立したらジョブ開始前のカール補正値で上書きされることにより、一時的なカール補正値でカール補正を行いたい場合の戻し忘れが防止され、毎ジョブで安定したカール補正が行われる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す概略図である。

【図2】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの機能的構成例を示すブロック図である。

【図3】本発明の第１の実施形態に係るカール補正部によるカール補正の説明図である。

【図4】本発明の第１の実施形態に係るカール補正設定画面の例を示す説明図である。

【図5】本発明の第１の実施形態に係る用紙に対するカール補正処理の例を示すフローチャートである。

【図6】本発明の第１の実施形態に係るジョブ開始時の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【図7】本発明の第１の実施形態に係るジョブ実行中の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【図8】本発明の第１の実施形態に係るジョブ終了時の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【図9】本発明の第１の実施形態に係るカール補正値変更のタイミングを示す説明図である。

【図10】本発明の第２の実施形態に係る用紙に対するカール補正処理の例を示すフローチャートである。

【図11】本発明の第３の実施形態に係る用紙に対するカール補正処理の例（その１）を示すフローチャートである。

【図12】本発明の第３の実施形態に係る用紙に対するカール補正処理の例（その２）を示すフローチャートである。

【図13】本発明の第３の実施形態に係るジョブ開始時の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【図14】本発明の第３の実施形態に係るジョブ実行中の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【図15】本発明の第３の実施形態に係るジョブ終了時の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【図16】本発明の第３の実施形態に係るカール補正値の変更例を示す説明図である。

【図17】本発明の第４の実施形態に係るカール補正値の変更方法を示すフローチャートである。

【図18】本発明の第４の実施形態に係るカール補正設定画面の例を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明を実施するための形態の例について、添付図面を参照しながら説明する。各図において実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付して重複する説明を省略する。

【0013】

＜１．第１の実施形態＞
［画像形成システムの全体構成］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す概略図である。

【0014】

画像形成システム１は、画像形成装置１０の前段側に大量の用紙を給紙する大容量給紙ユニット４０が接続され、画像形成装置１０の後段側に後処理装置（図中「ＦＮＳ」）５０が接続されている。図１では、後処理装置５０として、デカーラユニット２０と、後処理ユニット３０とが直列的に連なって接続されている。画像形成装置１０及びデカーラユニット２０は、カール補正装置の一例である。画像形成システム１では、各装置間で用紙の搬送が可能になっているとともに、互いに通信可能になっている。本実施の形態例では、デカーラユニット２０、後処理ユニット３０はインライン処理を行う。

【0015】

なお、デカーラユニット２０、後処理ユニット３０は、画像形成装置１０に内蔵されているものであってもよい。また、本発明としては画像形成システムの全体構成がこれに限定されるものではなく、画像形成装置のみで画像形成システムが構成されているものであってもよい。

【0016】

画像形成装置１０は、上部側に自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１３５が設けられており、自動原稿給送装置１３５で給送される原稿はスキャナー部１３０で画像読取が可能になっている。なお、原稿は、不図示のプラテンガラス上で読み込むこともできる。

【0017】

また、画像形成装置１０又は後処理装置５０の上部側で、プラテンガラスが位置しない箇所に、操作部１４０（図２参照）のＬＣＤ１４１が設置されている。ＬＣＤ１４１はタッチパネルで構成されており、操作者による操作及び情報の表示が可能になっている。ＬＣＤ１４１は、操作部と表示部を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレット等で構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。また、ＬＣＤ１４１は移動可能となっているものであってもよい。

【0018】

画像形成装置１０の下部側には、複数の給紙トレイ１２（図では３段）が配置されている。画像形成装置１０には、いずれかの給紙トレイ１２から給紙された用紙を搬送する搬送路１３が設けられており、搬送路１３の途中に、プリンター部１５０が設けられている。プリンター部１５０は、画像形成部１５１、給紙トレイ１２、搬送路１３、反転搬送路１６、反転部１７等によって構成されている。感光体ドラム１５４の下流側の搬送路１３には定着器１５７が配置されている。

【0019】

定着器１５７の用紙搬送方向の下流側において、搬送路１３が伸長してデカーラユニット２０の搬送路に接続されている。また、搬送路１３には、定着器１５７の下流側で分岐して、プリンター部１５０の上流側の搬送路１３に合流する反転搬送路１６が接続されている。反転搬送路１６には、用紙を反転させる反転部１７が設けられている。反転部１７で反転された用紙は、反転搬送路１６を通してプリンター部１５０の上流側で搬送路１３に返すことができ、また、経路の切り替えによって反転した用紙を定着器１５７の下流側の搬送路１３に戻してそのままデカーラユニット２０に搬送することもできる。

【0020】

画像形成部１５１が用紙に画像を形成する処理は後述する。プリンター部１５０によって画像が形成された用紙は、定着器１５７に搬送される。定着器１５７は、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を出力画像として定着する。定着処理が施された用紙は、搬送路１３によってデカーラユニット２０に搬送されるか、反転搬送路１６を通して反転部１７により表裏が反転された後、プリンター部１５０の上流側で搬送路１３に返される。表裏反転された用紙は、プリンター部１５０によって裏面への画像形成が行われる。

【0021】

デカーラユニット２０は、搬入ローラー２２、排出ローラー２３、並びに、搬入ローラー２２と排出ローラー２３の間の搬送路１３に配置されたカール補正部２１を備える。カール補正部２１は、画像形成装置１０から搬送された用紙のカールを補正する機能を有する。カール補正後の用紙は、排出ローラー２３により後処理ユニット３０へ搬送される。

【0022】

後処理ユニット３０は、デカーラユニット２０から搬送された用紙に所定の後処理を行う後処理部３１を備える。後処理部３１で後処理を施された用紙は、排紙トレイ３２に排紙される。後処理部３１は、例えばステープル部、中綴じ部、パンチ部、折り部、くるみ綴じ製本部等の機構を備える。なお、後処理実行の設定がなされていない場合には、後処理ユニット３０は、後処理を行うことなく用紙を排紙トレイ３２又は排紙部３３に排出する。

【0023】

本実施形態の画像形成システム１は、画像形成装置１０と、デカーラユニット２０、後処理ユニット３０と、及び大容量給紙ユニット４０とで構成されているが、画像形成システム１を構成する装置は、画像形成装置１０の他にはその数や種別、構成が特に限定されるものではない。例えば画像形成装置１０とデカーラユニット２０の間に、後処理ユニット３０又は他の装置が配置されてもよい。

【0024】

以下の説明において、給紙トレイには、給紙トレイ１２、大容量給紙ユニット４０の他に、不図示のＰＩ（Post Inserter）部や手差用紙トレイも含まれる。ＰＩ部は、例えば他の画像形成装置によって画像が形成された用紙（例えば、くるみ表紙、本身の用紙など）を搬送路に挿入するものであり、用紙挿入部の一例として用いられる。ＰＩ部又は手差用紙トレイを使用する場合には、ユーザーはＰＩ部又は手差用紙トレイから挿入する用紙の情報を予め給紙トレイ情報として設定し、メモリに保持するものとする。

【0025】

［画像形成システムの機能的構成］
次に、画像形成システム１の機能的構成について説明する。
図２は、画像形成システム１の機能的構成例を示すブロック図である。

【0026】

画像形成装置１０は、本体制御部１００と、スキャナー部１３０と、操作部１４０と、プリンター部１５０とを備える。さらに、画像形成装置１０は、ＬＡＮ２を通して端末ＰＣ等の外部機器６０から入力される画像データを処理し、又はスキャナー部１３０で得た画像データを、ＬＡＮ２を通して外部機器６０に転送可能にするプリントコントローラ１６０を備えている。

【0027】

本体制御部１００は、プリントコントローラ１６０に接続されたＰＣＩバス１１４を有しており、ＰＣＩバス１１４にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、画像メモリ１２０が接続されている。画像メモリ１２０として、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）が用いられる。画像メモリ１２０は、圧縮画像データを格納するための圧縮メモリ１２１と、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのページメモリ１２２とを有している。

【0028】

また、ＰＣＩバス１１４には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１２３が接続されており、ＨＤＤ１２３には、スキャナー部１３０が取得した画像データやプリントコントローラ１６０に接続された外部機器６０等により生成された画像データ等が保存される。
プリントコントローラ１６０で取得される画像データやＨＤＤ１２３に格納された画像データは、プリント動作に伴ってＰＣＩバス１１４を通してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５へと送信される。

【0029】

また、本体制御部１００は、制御ＣＰＵ１１０を備えている。制御ＣＰＵ１１０には、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されている。
また、制御ＣＰＵ１１０には、プログラムメモリ１１１、システムメモリ１１２（記憶部の一例）、及び不揮発メモリ１１３が接続されている。プログラムメモリ１１１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）で構成され、制御ＣＰＵ１１０を動作させるためのプログラム等が格納されている。システムメモリ１１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）で構成され、ワークエリア等として使用される。不揮発メモリ１１３は、フラッシュメモリ等により構成される。不揮発メモリ１１３には、画像形成装置１０の初期印刷設定情報や、プロセス制御パラメーター等の機械設定情報、出力設定の初期データ、後処理設定等が読み出し可能に格納されている。

【0030】

図２の説明に戻る。制御ＣＰＵ１１０は、不揮発メモリ１１３の不揮発データを読み取り可能であり、また、所望のデータを不揮発メモリ１１３に書き込むことが可能である。
制御ＣＰＵ１１０は、プログラムメモリ１１１に格納されたプログラムにより動作し、不揮発メモリ１１３から読み出した機械設定情報や印刷設定情報、出力設定等に従って画像形成装置１０の各部を動作制御する。
制御ＣＰＵ１１０は、プログラムメモリ１１１、システムメモリ１１２、不揮発メモリ１１３等とともに制御部を構成し、ジョブの実行、ジョブの中止等を制御することができる。
制御ＣＰＵ１１０は、ジョブの出力設定や操作指示等を、操作部１４０を通して行うことができる。

【0031】

この制御ＣＰＵ１１０は、ジョブの実行可否を判断する手段、給紙トレイを空にすることを促すか否かの設定を保存する手段、及び各給紙トレイが使用済みか否かの情報を保持する手段である。

【0032】

スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、制御ＣＰＵ１１０とシリアル通信可能に接続されている。また、ＣＣＤ１３１は、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データを処理する読み取り処理部１１６に接続され、読み取り処理部１１６は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に制御可能に接続されている。

【0033】

読み取り処理部１１６は、ＣＣＤ１３１から入力されたアナログ画像信号に、アナログ信号処理、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施し、デジタル画像データを生成して、圧縮ＩＣ１１７に出力する。
また、制御ＣＰＵ１１０には、ＡＤＦ制御部１３６が制御可能に接続されており、ＡＤＦ制御部１３６によって自動原稿給送装置１３５が制御される。
スキャナー部１３０は、画像形成装置１０のプラテンガラス（図示略）に置かれた原稿や、自動原稿給送装置１３５で自動搬送される原稿の画像を読み取る。

【0034】

操作部１４０は、ＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えており、操作部制御部１４２は制御ＣＰＵ１１０にシリアル通信可能に接続されている。
操作部１４０では、制御ＣＰＵ１１０の制御を受けて、ＬＣＤ１４１によって、画像形成装置１０における出力条件設定や動作制御条件等の機械設定入力、各給紙トレイの用紙属性（サイズ、紙種など）の設定入力、オフライン作業の追加で所定の後処理出力物が得られる設定や、設定内容の表示、メッセージ等の所望の情報等の表示等が可能になっている。

【0035】

この操作部１４０は、給紙トレイを空にすることを促す情報を表示する手段、及び給紙トレイを空にしたことを入力する手段である。

【0036】

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５には、画像データを圧縮することができる圧縮ＩＣ１１７、及び、画像データを伸長することができる伸長ＩＣ１２４が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５は、制御ＣＰＵ１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１１７による画像データの圧縮処理、及び、伸長ＩＣ１２４による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１２０への画像データの入出力制御を行う。
書込み処理部１２５は、ＬＤ１５３等を備える画像形成部１５１に接続され、画像データに基づいてＬＤ１５３の動作に用いられる書き込みデータを生成する。

【0037】

プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体動作（給紙、画像形成等）を制御するプリンター制御部１５８を備えており、プリンター制御部１５８は制御ＣＰＵ１１０にシリアル通信可能に接続されている。プリンター制御部１５８は制御ＣＰＵ１１０の制御指令に従って動作して、プリンター部１５０を制御し、用紙搬送、画像形成等を行う。プリンター制御部１５８は、制御ＣＰＵ１１０等を含む制御部の一部を構成することがある。

【0038】

また、プリンター制御部１５８には、大容量給紙ユニット４０における給紙処理を制御する大容量給紙ユニット制御部１７１が制御可能に接続されている。プリンター制御部１５８は、制御ＣＰＵ１１０の指令に基づいて大容量給紙ユニット制御部１７１に給紙処理の指示を行うことができ、また、大容量給紙ユニット制御部１７１から大容量給紙ユニット４０における状態情報を取得することができる。

【0039】

また、プリンター制御部１５８には、後処理装置５０を構成する各ユニットの処理を制御するＦＮＳ制御部１８１（後処理装置制御部）が制御可能に接続されている。プリンター制御部１５８は、制御ＣＰＵ１１０の指令に基づいてＦＮＳ制御部１８１に後処理の指示を行うことができる。ＦＮＳ制御部１８１は、一例としてデカーラユニット２０に設けることができる。

【0040】

ＦＮＳ制御部１８１は、プリンター制御部１５８の指令に基づいて、デカーラユニット２０のカール補正部２１、及び、後処理ユニット３０の後処理部３１の動作を制御する。また、ＦＮＳ制御部１８１は、後処理装置５０の各ユニットの状態情報を取得し、プリンター制御部１５８に出力することができる。

【0041】

また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５が接続されたＰＣＩバス１１４には、プリントコントローラ１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。プリントコントローラ１６０は、画像形成装置１０をネットワークプリンタやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ２に接続される外部機器６０等から画像データ等を画像形成装置１０で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データをＬＡＮ２に接続される端末ＰＣ等の外部機器６０等に送信したりするものである。

【0042】

プリントコントローラ１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭ等で構成される画像メモリ１６２が接続されている。また、プリントコントローラ１６０では、共通バスにＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、プリントコントローラ１６０全体の制御を行うコントローラ制御ＣＰＵ１６３、ＬＡＮインターフェース１６５が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ２に接続されている。

【0043】

さらに、制御ＣＰＵ１１０には、ＩＯ部１１８が接続されている。ＩＯ部１１８は、画像形成装置１０内の各部と制御ＣＰＵ１１０との間で情報の授受を行うインターフェースとして動作する。

【0044】

外部機器６０は、表示を行う端末表示部６１と、ユーザー操作の受け付けが行われる端末操作部６２とを有している。端末表示部６１は、本発明における表示部として機能し、端末操作部６２は、本発明における操作部として機能することができる。
外部機器６０は、ＶＮＣクライアント等を介して端末操作部６２上で、画像形成装置１０に関する操作の入力が可能になっているものでもよく、また、端末表示部６１で画像形成装置に関する表示を行えるものであってもよい。端末操作部６２と端末表示部６１とは、例えばタッチパネルで構成することができるが、これに限定されるものではなく、ＬＣＤやマウス等の操作部とディスプレイ等の表示部とが別に構成されているものであってもよい。

【0045】

次に、画像形成装置１０の基本的動作について説明する。
先ず、画像形成装置１０において画像データを蓄積する手順について説明する。
スキャナー部１３０は、ＣＣＤ１３１により原稿から画像を光学的に読み取って画像データを生成する。この際には、制御ＣＰＵ１１０から指令を受けるスキャナー制御部１３２によってＣＣＤ１３１の動作制御を行う。原稿の読み取りは、自動原稿給送装置１３５によって原稿を自動給送しつつ行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。

【0046】

制御ＣＰＵ１１０はプログラムによって動作し、操作部１４０による操作（読み取り指示やコピー指示）に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデータ処理がなされ、データ処理された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮ＩＣ１１７に送られて所定の方法によって圧縮される。圧縮されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して画像メモリ１２０に格納される。ＨＤＤ１２３に格納する場合は、圧縮メモリ１２１に一旦格納したデータを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介してＨＤＤ１２３に送る。

【0047】

この他に画像データは、ＬＡＮ２を介して画像形成装置１０に入力されることもある。画像データとしては、例えば外部機器６０等のアプリケーションプログラム等により生成されたプリントファイルを展開したプリントデータ等が挙げられる。画像データの生成方法は特に限定されるものではない。

【0048】

この画像データは、ＬＡＮ２、ＬＡＮインターフェース１６５を介してプリントコントローラ１６０で受信され、コントローラ制御ＣＰＵ１６３で展開されたプリントデータがＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリ１６２に一旦格納される。画像メモリ１６２に格納されたデータは、ＰＣＩバス１１４を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５に転送され、ページメモリ１２２に一旦格納される。ページメモリ１２２に格納されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮ＩＣ１１７に送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して圧縮メモリ１２１に格納される。ＨＤＤ１２３に格納する場合は、圧縮メモリ１２１に一旦格納したデータを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介してＨＤＤ１２３に送る。

【0049】

画像データの蓄積に際しては、画像データの蓄積前又は蓄積後に出力設定がなされる。この出力設定は、操作部１４０に設定画面を表示して、操作者による操作入力によって行うことができる。また、初期設定において出力設定項目が選択されており、操作者による設定入力がなされない場合にも初期設定によって出力設定がなされる。また、操作者は、設定画面により後処理設定を行うことができる。

【0050】

画像形成装置１０で画像出力を行う場合、すなわち複写機やプリンターとして使用する場合、圧縮メモリ１２１に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して伸長ＩＣ１２４に送出してデータを伸長し、伸長したデータを書込み処理部１２５に送出し、帯電部で帯電した感光体ドラム１５４へＬＤ１５３によって書き込みを行う。なお、ＨＤＤ１２３に格納された画像データを用いる場合は、ＨＤＤ１２３に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して一旦、圧縮メモリ１２１に格納し、圧縮メモリ１２１に格納された画像データを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１５を介して伸長ＩＣ１２４に送出してデータを伸長し、伸長したデータを上記と同様に書込み処理部１２５に送出する。

【0051】

プリンター部１５０では、制御ＣＰＵ１１０の指令を受けたプリンター制御部１５８によって各部の制御が行われる。画像形成部１５１では感光体ドラム１５４に書き込まれた潜像が現像器（図示略）でトナー像として現像され、トナー像が転写部（図示略）で搬送路１３によって供給される用紙に転写され、定着器１５７で定着がなされる。感光体ドラム１５４では、トナー像が用紙転写された後、図示しないクリーニング部によって残留トナーが除去される。このようにプリンター制御部１５８の制御により、画像形成部１５１が用紙に画像を形成することを、本明細書では「印刷」又は「プリント」と呼ぶことがある。

【0052】

なお、本実施形態例では、モノクロの画像形成を前提にして説明したが、各色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）ごとに感光体等を備える画像形成装置としたものであってもよい。

【0053】

画像形成がなされた用紙は、搬送路１３を経てデカーラユニット２０で必要に応じてカール補正が行われた後、後処理ユニット３０に送られる。そして、後処理ユニット３０に送られた用紙は、後処理設定に従って後処理ユニット３０で所定の後処理が行われる。後処理が行われない場合、そのまま後処理ユニット３０から用紙が排出される。

【0054】

［デカーラユニット］
次に、デカーラユニット２０について説明する。
図３は、デカーラユニット２０によるカール補正の説明図である。

【0055】

図３に示すように、デカーラユニット２０のカール補正部２１は、不図示の駆動部と、駆動部により上下方向に移動可能な上部材及び下部材とで構成される。駆動部としては、モーターと各種の機構を組み合わせたものや、各種のアクチュエーターを採用することができる。

【0056】

カール補正部２１は、搬送されてきた用紙を、上部材と下部材との間に形成されるニップ部によって挟持しつつ搬送する。例えば、上方向に湾曲した用紙を矯正する場合、即ち用紙に対して下方向に補正力を加える場合には、用紙の通過タイミングに合わせてカール補正部２１のニップ部を、搬入ローラー２２と排出ローラー２３を結ぶ搬送路よりも下側に移動させる（図３左側）。逆に、下方向に湾曲した用紙を矯正する場合、即ち用紙に対して上方向に補正力を加える場合には、用紙の通過タイミングに合わせてカール補正部２１のニップ部を、搬入ローラー２２と排出ローラー２３を結ぶ搬送路よりも上側に移動させる（図３右側）。

【0057】

なお、カール補正部２１は、この例に限定されない。例えばスポンジローラーなどの表面が柔らかな第１のローラーと、この第１のローラーに食い込んだ状態で圧接する第２のローラーにより構成してもよい。

【0058】

図４は、カール補正設定画面の例を示す説明図である。
カール補正設定画面７０は、プログラムメモリ１１１に格納されたプリンタードライバーが提供するＵＩ（User Interface）の一つである。ユーザーは、ＬＣＤ１４１に表示されたカール補正設定画面７０に対して操作部１４０により入力操作することにより、カール補正力の強さを表すパラメーターであるカール補正値を設定及び変更することが可能である。

【0059】

カール補正設定画面７０は、トレイ設定部７１とカール補正設定部７２を有する。トレイ設定部７１は、給紙トレイなどのカール補正値を設定する給紙部を設定する機能を有する。図４では、トレイ１〜５が記載されているが、給紙トレイ１２に限らず、大容量給紙ユニット４０、ＰＩ部、手差トレイも設定対象となる。カール補正設定画面７０には、「全トレイ」ボタンと「複数トレイ」ボタンが表示され、また、給紙トレイごとに「カール補正値」、「自動設定又は手動設定」、「紙種」、「坪量」の情報が表示される。「カール補正値」には、現在設定されているカール補正値が表示される。

【0060】

操作部１４０により「全トレイ」ボタンを選択すると全ての給紙トレイ（トレイ１〜５）のカール補正値を同時に設定可能となり、「複数トレイ」ボタンを選択すると選択した給紙トレイ（図中、トレイ２を選択）のカール補正値を設定可能となる。なお、本実施形態では、給紙トレイに収納された用紙の坪量が異なる場合には、それらの給紙トレイを同時に選択できない設定となっており、トレイ設定部７１にその旨を表すメッセージが表示される。

【0061】

カール補正設定部７２は、ユーザーの指示に基づき、トレイ設定部７１で選択された給紙トレイのカール補正値を設定する。「ＯＮ」ボタンを選択すると、該当給紙トレイから給紙された用紙のカール補正が実施され、「ＯＦＦ」ボタンを選択すると、カール補正は実施されない。カール補正オンの場合には、カール補正値を−１０〜＋１０の間で設定可能である。カール補正値は、カール補正部２１の制御値に変換され、制御値に基づいてカール補正部２１によるカール補正が行われる。例えばカール補正値がプラスの場合には、下方向にカールした用紙を矯正するカール補正が行われ、カール補正値がマイナスの場合には、上方向にカールした用紙を矯正するカール補正が行われる。カール補正値の絶対値が大きいほど、カール補正力が大きい。

【0062】

図４の例では、選択されたトレイ２に対するカール補正値が‘＋２’に設定されている。カール補正設定画面７０において設定された各給紙トレイのカール補正値及びその他の設定情報は、不揮発メモリ１１３又はＨＤＤ１２３にＡＳＣＩＩ又はバイナリー形式のデータとして保存される。ジョブ実行時に、不揮発メモリ１１３又はＨＤＤ１２３に保存された該当給紙トレイのカール補正値がシステムメモリ（ＲＡＭ）に展開される。

【0063】

［カール補正処理の流れ］
次に、ジョブ実行中（プリント中）のカール補正処理の流れを説明する。
図５は、用紙に対するカール補正処理の例を示すフローチャートである。制御ＣＰＵ１１０がプログラムメモリ１１１に記録されたプログラムを実行することにより、本フローチャートの処理が実現される。

【0064】

まず制御ＣＰＵ１１０は、プリントジョブ開始の指示がなされたか否かを判定する（Ｓ１）。例えば制御ＣＰＵ１１０は、外部機器６０からプリントジョブを受け付けた場合や予め画像形成装置１０内に蓄積されたプリントジョブを実行する指示を受けた場合等に、プリントジョブを開始する。制御ＣＰＵ１１０は、プリントジョブ開始の指示がない場合には（Ｓ１のＮｏ）、プリントジョブ開始の判定処理を継続する。

【0065】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、プリントジョブ開始の指示を受けた場合には（Ｓ１のＹｅｓ）、カール補正設定画面７０で設定された全ての給紙トレイのカール補正値をバックアップする（Ｓ２）。ここで、給紙トレイごとのカール補正値が登録された給紙トレイ設定データについて説明する。

【0066】

（給紙トレイ設定データ）
図６は、ジョブ開始時の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。
給紙トレイ設定データ８０は、カール補正設定画面７０（図４）で設定された給紙トレイごとのカール補正値を保持する。給紙トレイ設定データ８０は、給紙部領域８１、設定補正値領域８２、及びバックアップ領域８３のフィールドを有する。

【0067】

給紙部領域８１には、給紙トレイ等の給紙部を示す情報が登録される。設定補正値領域８２には、給紙トレイごとのカール補正の設定値であるカール補正値（設定カール補正値）が登録される。デフォルト設定では、カール補正設定画面７０により設定され、不揮発メモリ１１３に保存されたカール補正値が給紙トレイごとに登録される。ジョブ実行中にカール補正値が変更された場合には、設定補正値領域８２の該当給紙トレイに変更後のカール補正値が反映される。

【0068】

バックアップ領域８３には、ジョブ開始時に、設定補正値領域８２の各給紙トレイのカール補正値がコピーされる。即ち、バックアップ領域８３には、ジョブ開始前のカール補正値が登録される。ジョブ開始前のカール補正値は、用紙の条件（用紙情報、湿度等）を加味して、用紙ごとに最も適切な値に設定されている。この給紙トレイ設定データ８０の各レコードの情報は、ジョブ開始後に一時的にシステムメモリ１１２に記録される。

【0069】

図５の説明に戻る。ステップＳ２の処理が終了後、制御ＣＰＵ１１０は、ジョブ実行中に、カール補正値の変更指示があるか否かを判定する（Ｓ３）。例えば制御ＣＰＵ１１０は、カール補正設定画面７０において、カール補正値が変更され、且つ、「ＯＫ」ボタンが選択された場合に、カール補正値が変更されたと判定する。カール補正値の変更がない場合には（Ｓ３のＮｏ）、制御ＣＰＵ１１０は、ステップＳ５の処理に移行する。

【0070】

ステップＳ３においてカール補正値の変更があると判定した場合には（Ｓ３のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、該当する給紙トレイに対して設定されていたカール補正値を変更する（Ｓ４）。即ち、制御ＣＰＵ１１０は、給紙トレイ設定データ８０における対象給紙トレイの設定補正値領域８２のカール補正値を変更する。図７に、ジョブ実行中にトレイ２及びトレイ３の設定補正値領域８２のカール補正値が‘＋２’から‘＋１’に変更された例を示す。バックアップ領域８３のカール補正値はそのままである。

【0071】

次に、ステップＳ４の処理が終了後、又はステップＳ３のＮｏの場合には、制御ＣＰＵ１１０は、ジョブで指定された用紙を給紙する給紙トレイのカール補正値を、給紙トレイ設定データ８０の設定補正値領域８２から取得する（Ｓ５）。

【0072】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、ジョブで指定された用紙を給紙する給紙トレイのカール補正値をセットする（Ｓ６）。例えば、制御ＣＰＵ１１０は、プリンター制御部１５８を通じてＦＮＳ制御部１８１に対し、該当カール補正値とともにカール補正指令を出力する。

【0073】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、プリンター制御部１５８に給紙処理実行を指示する。指示を受けたプリンター制御部１５８は、ジョブで指定された用紙を給紙可能な給紙トレイを選択し、選択した給紙トレイから搬送路１３へ用紙を給紙する（Ｓ７）。そして、給紙された用紙に対しプリンター部１５０で画像形成が行われた後、デカーラユニット２０のカール補正部２１で当該用紙のカール補正が行われる。

【0074】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、実行中のジョブの全ての給紙が終了したか否かを判定する（Ｓ８）。そして、制御ＣＰＵ１１０は、全ての給紙が終了していない場合には（Ｓ８のＮｏ）、ステップＳ３の処理に戻り、ステップＳ３〜Ｓ７の処理を実行して次の用紙を給紙する。

【0075】

一方、実行中の全ての給紙が終了した場合には（Ｓ８のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、各給紙トレイのカール補正値をバックアップデータの内容に戻す（Ｓ９）。即ち、制御ＣＰＵ１１０は、ジョブ終了時に、図８に示すように給紙トレイ設定データ８０における設定補正値領域８２のカール補正値を、バックアップ領域８３のカール補正値で上書き処理する。これにより、ジョブ終了時に、設定補正値領域８２のカール補正値が、ジョブ開始時のカール補正値に復帰する。このステップＳ９の処理は、カール補正値の変更の有り無しにかかわらず実施される。ステップＳ９の処理が終了したら、本フローチャートの処理を終了する。

【0076】

（カール補正値変更のタイミング）
図９は、カール補正値変更のタイミングを示す説明図である。
３枚目の用紙に対するプリント処理を実行中にトレイ２のカール補正値が‘＋２’から‘＋１’に変更された場合（Ｓ３のＹｅｓに対応）を想定する。この場合、制御ＣＰＵ１１０は、３枚目と４枚目の紙間でカール補正値の変更処理を行い（Ｓ４、図７に対応）、４枚目から変更後のカール補正値‘＋１’を適用する（Ｓ５，Ｓ６に対応）。このように、制御ＣＰＵ１１０は、ジョブを実行中に操作部１４０によりカール補正値が変更された場合には、次に画像が形成される用紙に変更後の最新のカール補正値を適用する。

【0077】

［第１の実施形態の効果］
上述した第１の実施形態によれば、給紙する用紙の１枚ごとにカール補正値を設定することにより（Ｓ３〜Ｓ７に相当）、プリントジョブを実行中にカール補正値を変更した場合においても、変更後のカール補正値がすぐに次の用紙のカール補正に適用される。それゆえ、例えばジョブを実行中に用紙のカール量が変化した場合などに、ジョブを止めることなく、カール補正値を調整可能である。

【0078】

また、第１の実施形態では、変更したカール補正値を、一時的に有効な値として利用し、規定条件（本実施形態ではジョブ終了）が成立したらジョブ開始前のカール補正値へ戻す（リセットする）。これにより、ユーザーが一時的なカール補正値でカール補正を行いたい場合における戻し忘れを防止することができる。また、ジョブが終了する度に、給紙トレイごとのカール補正値がジョブ開始前のカール補正値（一般的な条件下で最も適切な値）に復帰するので、毎ジョブで安定したカール補正が行える。

【0079】

＜２．第２の実施形態＞
第２の実施形態は、ジョブが終了後もジョブの予約が入っている場合には、予約ジョブが終了した後に、給紙トレイ設定データ８０のカール補正値をバックアップデータの内容（ジョブ開始時のカール補正値）に戻す例である。

【0080】

図１０は、本発明の第２の実施形態に係る用紙に対するカール補正処理の例を示すフローチャートである。図中の波線は、図５のフローチャートに対する主な相違点を表す。

【0081】

まず制御ＣＰＵ１１０は、プリントジョブ開始の指示がなされたか否かを判定し（Ｓ１１）、プリントジョブ開始の指示がない場合には（Ｓ１１のＮｏ）、プリントジョブ開始の判定処理を継続する。このステップＳ１１の処理は、図５のステップＳ１の処理と同じである。なお、ステップＳ１１の判定対象に予約ジョブも含まれ得る。

【0082】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、プリントジョブ開始の指示を受けた場合には（Ｓ１１のＹｅｓ）、カール補正設定画面７０で設定された全ての給紙トレイのカール補正値、即ち給紙トレイ設定データ８０の設定補正値領域８２のカール補正値をバックアップ済みであるか否かを判定する（Ｓ１２）。

【0083】

全ての給紙トレイのカール補正値をバックアップ済みである場合には（Ｓ１２のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１４の処理に移行する。一方、全ての給紙トレイのカール補正値をバックアップ済みではない場合には（Ｓ１２のＮｏ）、制御ＣＰＵ１１０は、全ての給紙トレイのカール補正値をバックアップする（Ｓ１３）。このステップＳ１３の処理は、図５のステップＳ２の処理と同じである。

【0084】

このように本実施形態では、ジョブ開始時（予約ジョブ含む）に既にカール補正値のバックアップが行われているかどうかを確認する。既にバックアップ領域８３にバックアップデータ（ジョブ開始前のカール補正値）が存在する場合には、バックアップ処理は行われない。例えば、既にカール補正値が変更された後の予約ジョブの開始タイミングでは、バックアップ処理が行われない。

【0085】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、ステップＳ１４〜Ｓ１９の処理を実行する。このステップＳ１４〜Ｓ１９の処理は、図５のステップＳ３〜Ｓ８の処理と同じである。

【0086】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、実行中のジョブの全ての給紙が終了したと判定した場合には（Ｓ１９のＹｅｓ）、予約ジョブがあるか否かを判定する（Ｓ２０）。予約ジョブがある場合には（Ｓ２０のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、本フローチャートの処理を一旦終了し、予約ジョブの開始を監視する（Ｓ１１）。即ち、給紙トレイ設定データ８０の設定補正値領域８２のカール補正値はそのままである。

【0087】

一方、予約ジョブがない場合には（Ｓ２０のＮｏ）、制御ＣＰＵ１１０は、各給紙トレイのカール補正値をバックアップデータ（バックアップ領域８３のカール補正値）の内容に戻す（Ｓ２１）。このステップＳ２１の処理は、図５のステップＳ９の処理と同じである。

【0088】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、カール補正値のバックアップデータ（バックアップ領域８３のカール補正値）をリセット（初期化）する（Ｓ２２）。ステップＳ２２の処理が終了したら、本フローチャートの処理を終了する。

【0089】

上述した第２の実施形態によれば、ジョブが終了後も予約ジョブがある場合には、全ての予約ジョブが終了した後に（Ｓ２０のＮｏに相当）、設定補正値領域８２に保持されたカール補正値が、バックアップ領域８３のカール補正値に戻される。これにより、ジョブが終了後も予約ジョブがある場合には、引き続き設定補正値領域８２に保持された最新のカール補正値を利用して、カール補正を行うことができる。それゆえ、画像形成装置１０が複数のジョブを受け付けた場合に、ユーザーがジョブごとにカール補正値を逐一設定しなくてもよい。また、画像形成装置１０は、テンポラリーな状態（ジョブが連続する一時的な状態など）を反映したカール補正を実現できる。

【0090】

＜３．第３の実施形態＞
第３の実施形態は、カール補正値を変更された給紙トレイがジョブで使用された場合には、全てのジョブが終了後に、使用された給紙トレイのカール補正値のみを、バックアップデータ（ジョブ開始前のカール補正値）に戻す例である。

【0091】

図１１は、本発明の第３の実施形態に係る、用紙に対するカール補正処理の例（その１）を示すフローチャートである。図１２は、第３の実施形態に係る、用紙に対するカール補正処理の例（その２）を示すフローチャートである。図中の波線は、図１０のフローチャートに対する主な相違点を表す。

【0092】

図１１のフローチャートが開始されると、まず制御ＣＰＵ１１０は、ステップＳ３１〜Ｓ３７の処理を実行する。このステップＳ３１〜Ｓ３７の処理は、図１０のステップＳ１１〜Ｓ１７の処理と同じである。

【0093】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、使用した給紙トレイの設定情報に給紙済みフラグ（後述する図１４参照）をセットする（Ｓ３８）。使用した給紙トレイには、今回のジョブで使用する給紙トレイ、及び今回以前のジョブで使用した給紙トレイを含む。画像形成装置１０は、ジョブを実行すると、不揮発メモリ１１３又はＨＤＤ１２３に印刷履歴を記録するため、その印刷履歴から対象ジョブで使用された給紙トレイの情報を得ることができる。

【0094】

ここで、給紙済みフラグについて図１３及び図１４を参照して説明する。
図１３は、第３の実施形態に係るジョブ開始時の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。図１４は、第３の実施形態に係るジョブ実行中の給紙トレイ設定データの例を示す説明図である。

【0095】

図１３に示すように、給紙トレイ設定データ８０Ａを、給紙部領域８１、設定補正値領域８２、バックアップ領域８３、及び給紙済みフラグ８４のフィールドで構成する。給紙済みフラグは、給紙トレイごとにジョブで使用されたかどうかを示す情報であり、ジョブで使用された場合には使用済みフラグが付与される。給紙トレイが用紙を給紙すると、該当給紙トレイのレコードに給紙済みを表すフラグが付与される。

【0096】

図１４は、トレイ２，３のカール補正値が‘＋１’に変更され、トレイ４，５のカール補正値が‘−１’に変更された例を示す。図１４の給紙トレイ設定データ８０Ａでは、トレイ２，３に給紙済みフラグ８４が付与され、‘ＯＮ’となっている。即ち、図１４では、トレイ４，５のカール補正値が変更されているが、トレイ４，５は使用されていない。

【0097】

図１１の説明に戻る。ステップＳ３８の処理が終了後、制御ＣＰＵ１１０は、ステップＳ３９，Ｓ４０（図１１）の処理を実行する。このステップＳ３９，Ｓ４０の処理は、図１０のステップＳ１８，Ｓ１９の処理と同じである。

【0098】

次に、制御ＣＰＵ１１０は、実行中のジョブの全ての給紙が終了したと判定した場合には（Ｓ４０のＹｅｓ）、予約ジョブがあるか否かを判定する（図１２のＳ４１）。予約ジョブがある場合には（Ｓ４１のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、予約ジョブを解析し、予約ジョブで使用される給紙トレイが直前のプリントジョブのものと同じであるか否かを判定する（Ｓ４２）。ここで、予約ジョブで使用される給紙トレイが直前のプリントジョブのものと同じである場合には（Ｓ４２のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、本フローチャートの処理を一旦終了し、予約ジョブの開始を監視する（Ｓ３１）。

【0099】

一方、ステップＳ４１のＮｏの場合、又は、ステップＳ４２のＮｏの場合には、制御ＣＰＵ１１０は、カール補正値のバックアップデータに給紙済みフラグがあるか否かを判定する（Ｓ４３）。

【0100】

カール補正値のバックアップデータに給紙済みフラグがある場合には（Ｓ４３のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、給紙済みフラグが付与された給紙トレイのカール補正値を、バックアップデータ（バックアップ領域８３のカール補正値）の内容に戻す（Ｓ４４）。これにより、給紙した給紙トレイのカール補正値のみが、一連のジョブを開始時のカール補正値に戻る。

【0101】

このように本実施形態では、各給紙トレイについてジョブ実行中に使用されたかどうかを確認する。未使用の給紙トレイについては、設定補正値領域８２のカール補正値はリセットされない。例えば、ジョブ実行中に次のジョブのためにカール補正値の変更が行われた場合には、該当給紙トレイのカール補正値は、ジョブ開始前のカール補正値に戻らない。

【0102】

次に、ステップＳ４４の処理が終了後、又は、給紙済みフラグがない場合には（Ｓ４３のＮｏ）、制御ＣＰＵ１１０は、バックアップデータ（バックアップ領域８３のカール補正値）及び給紙済みフラグをリセットする（Ｓ４５）。例えば、図１５に示すように、図１４のトレイ２，３の設定補正値領域８２のカール補正値のみが、ジョブ開始時のカール補正値‘＋２’に復帰し、トレイ４，５のカール補正値は‘−１’に変更されたままである。ステップＳ４５の処理が終了したら、本フローチャートの処理を終了する。

【0103】

図１６は、第３の実施形態に係るカール補正値の変更例を示す説明図である。
図１６は、複数のジョブ（Ｊ１〜Ｊ３）を実行した場合における、給紙トレイ（トレイ１〜３）ごとのカール補正値の遷移例を表す。トレイ１〜３のジョブ開始時のカール補正値はそれぞれ、＋１、＋２、＋２である。ジョブＪ１〜Ｊ３の「補正」は設定補正値領域８２（図１３）のカール補正値、「保存」はバックアップ領域８３（図１３）のカール補正値を表す。また図中の枠は、給紙トレイが給紙を行ったことを表す。

【0104】

トレイ１は、ジョブＪ２を実行中にカール補正値が‘＋３’に変更され、ジョブＪ３で給紙している。またトレイ２は、ジョブＪ１を実行中にカール補正値が‘＋１’に変更され、ジョブＪ２，Ｊ３で給紙している。またトレイ３は、カール補正値の変更も給紙も行われない。

【0105】

図１６に示すように、まずジョブＪ１において、ジョブ開始時に、トレイ１〜３のカール補正値（＋１、＋２、＋２）がバックアップされる。ジョブＪ１，Ｊ２においてトレイ２を使用するため、ジョブＪ２ではカール補正値はジョブＪ１で変更された‘＋１’のままである（Ｓ４２のＹｅｓに相当）。

【0106】

トレイ１はジョブＪ３で初めて使用されるため、ジョブＪ２で変更されたトレイ１のカール補正値‘＋３’は、ジョブＪ３のトレイ１のカール補正値として引き継がれる（Ｓ４２のＮｏ、Ｓ４３のＮｏに相当）。

【0107】

トレイ２はジョブＪ２で使用されたが、ジョブＪ３では使用されないため（Ｓ４２のＮｏ、Ｓ４３のＹｅｓに相当）、トレイ２のカール補正値は、ジョブＪ３の開始時にバックアップデータ‘＋２’に戻る。

【0108】

ジョブＪ３の後に予約ジョブはないがジョブＪ３でトレイ１を使用したため（Ｓ４１のＮｏ、Ｓ４３のＹｅｓに相当）、トレイ１のカール補正値は、ジョブＪ３が終了したらバックアップデータ‘＋１’に戻る。仮に、ジョブＪ３の予約が入っていない場合には、トレイ１のカール補正値は‘＋３’のままである（Ｓ４１のＮｏ、Ｓ４３のＮｏに相当）。

【0109】

上述した第３の実施形態によれば、カール補正値を変更された給紙トレイがジョブで使用された場合には、全てのジョブが終了後に、使用された給紙トレイのカール補正値のみを、バックアップデータの内容（ジョブ開始前のカール補正値）に戻す。即ち、ジョブで使用されない給紙トレイのカール補正値が変更された場合には、その給紙トレイのカール補正値は、当該ジョブが終了した後も変更後のカール補正値のままとなる。これにより、例えば現在は使用しないが予約したジョブで使用する給紙トレイのカール補正値を現在のジョブに基づくプリントの実行中に変更した場合には、該当給紙トレイのカール補正値のみを予約ジョブに引き継ぐことができる。

【0110】

それゆえ、予約ジョブを含む全てのジョブが終了した後も、未使用の給紙トレイに対して行ったカール補正値の変更が有効となる。したがって、ユーザーはプリントの実行と並行して、現ジョブ以降で実行される予約ジョブのカール補正値の設定を行うことができるため、時間を節約できる。例えば、業務用の画像形成システムにおいて、トレイ１にＡ社用のジョブＡで使用する用紙を収納し、トレイ２にＢ社用のジョブＢで使用する用紙を収納しておき、ジョブＡを実行中にジョブＢで使用するトレイ２のカール補正値を設定することが可能となる。

【0111】

＜４．第４の実施形態＞
第４の実施形態は、ジョブが実行中である場合に、操作部１４０により変更可能なカール補正値の変更量に制限を設けた例である。

【0112】

図１７は、第４の実施形態に係るカール補正値の変更方法を示すフローチャートである。制御ＣＰＵ１１０がプログラムメモリ１１１に記録されたプログラムを実行することにより、本フローチャートの処理が実現される。

【0113】

まず制御ＣＰＵ１１０は、カール補正設定画面の表示が指示されたときに、プリントジョブが実行中であるか否かを判定する（Ｓ５１）。

【0114】

プリントジョブが実行中である場合には（Ｓ５１のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、カール補正設定画面において表示している給紙トレイ即ち選択された給紙トレイは給紙済みフラグ（図１３参照）がオンであるか否かを判定する（Ｓ５２）。ここで、給紙済みフラグがオンである場合には（Ｓ５２のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、例えば現設定値の±３の範囲内での入力を有効にする（Ｓ５３）。

【0115】

ステップＳ５３の処理が終了後、ステップＳ５１のＮｏの場合、又はステップＳ５２のＮｏの場合には、制御ＣＰＵ１１０は、カール補正値の変更指示があるか否かを判定する（Ｓ５４）。ステップＳ５３を経た場合には、ユーザーは、制限された範囲内で、カール補正値の変更が可能である。そして、カール補正値の変更指示がある場合には（Ｓ５４のＹｅｓ）、制御ＣＰＵ１１０は、指示に基づきカール補正値を更新する（Ｓ５５）。

【0116】

そして、ステップＳ５５の処理が終了後、又は、ステップＳ５４のＮｏの場合、制御ＣＰＵ１１０は、本フローチャートの処理を終了する。

【0117】

図１８は、第４の実施形態に係るカール補正設定画面の例を示す説明図である。
ステップＳ５３の処理により、図１８のカール補正設定画面７０が表示される。例えばカール補正設定部７２Ａにおいて、トレイ２の現在のカール補正値が‘＋２’である場合には、現設定値から±３の範囲として‘＋５’〜‘−１’の範囲で設定可能とし、それ以外の値を設定不可能に表示する。

【0118】

なお、プリントジョブ停止中（ステップＳ５１のＮｏ）、又は未使用の給紙トレイ（ステップＳ５２のＮｏ）の場合には、図４に示すような入力制限のないカール補正設定画面７０が表示される。

【0119】

上述した第４の実施形態によれば、プリントジョブ実行中、且つ表示している給紙トレイの給紙済みフラグがオンになっている場合には、該当給紙トレイのカール補正値を変更可能な範囲を制限する。このように、プリントジョブ停止中と比較して、プリントジョブ実行中の変更可能なカール補正値の変更量に制限を設けることにより、カール補正値の急激な変更が禁止されるため、誤設定が防止される。

【0120】

なお、第４の実施形態において、ステップＳ５２の判定処理を省略することも可能である。ステップＳ５２の判定処理を省略した場合には、プリントジョブ実行中のカール補正値の変更に対して、選択された給紙トレイに拘わらず一律に変更可能な範囲を制限することができる。一方、変更可能な範囲を制限する条件を、プリントジョブ実行中に加え、対象給紙トレイの給紙済みフラグがオンであるときとした場合には、使用中ではない給紙トレイのカール補正値を自由に変更することができるため、使い勝手が向上する。

【0121】

また、第４の実施形態では、上記条件が成立している場合に該当給紙トレイのカール補正値を変更可能な範囲を制限したが、この例に限定されない。少なくともユーザーが円滑にカール補正値を変更できない構成であればよい。例えば、上記条件が成立している場合でも図４のようなカール補正設定画面７０を表示するが、変更前にユーザーに判断を促す。例えば、カール補正設定画面７０によりユーザーは選択した給紙トレイのカール補正値を自由に変更できるが、上記のような予め設定された許容範囲（例えば現設定値から±３）を超えて変更しようとしたときにはＬＣＤ１４１の画面上に確認もしくは警告のメッセージを表示する。これにより、ユーザーにカール補正値の大幅な変更を思い留まらせることができ、カール補正値の急激な変更が抑制される。

【0122】

＜５．その他＞
デカーラユニット２０単体で、カール補正装置を構成してもよい。また、デカーラユニット２０のカール補正部２１が、画像形成装置１０に内蔵されてもよい。即ち画像形成装置１０単体でカール補正装置を構成してもよい。また、後処理ユニット３０の後処理機能によっては、カール補正部２１が、後処理ユニット３０よりも下流側に配置されてもよい。

【0123】

上述した第１〜第４の実施形態において、制御ＣＰＵ１１０がカール補正処理を制御する例を示したが、プリンター制御部１５８又はＦＮＳ制御部１８１がカール補正処理を制御するようにしてもよい。

【0124】

さらに、本発明は上述した各実施形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。

【0125】

例えば、上述した実施形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細且つ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態例の構成の一部を他の実施形態例の構成に置き換えることは可能である。また、ある実施形態例の構成に他の実施形態例の構成を加えることも可能である。また、各実施形態例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。

【0126】

また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部又は全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。

【0127】

また、本明細書において、時系列的な処理を記述する処理ステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）をも含むものである。

【符号の説明】

【0128】

１…画像形成システム、 １０…画像形成装置、 １２…給紙トレイ、 ２０…デカーラユニット、 ２１…カール補正部、 ７０…カール補正設定画面、 ７１…トレイ設定部、 ７２…カール補正設定部、 ８０…給紙トレイ設定データ、 ８１…給紙部領域、 ８２…設定補正値領域、 ８３…バックアップ領域、 ８３…給紙済みフラグ、 １１０…制御ＣＰＵ、 １４０…操作部、 １４１…ＬＣＤ、 １５０…プリンター部、１８１…ＦＮＳ制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】