特許 6790860 デバイスおよびデバイス情報管理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6790860

(24)【登録日】2020年11月9日

(45)【発行日】2020年11月25日

(54)【発明の名称】デバイスおよびデバイス情報管理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/00 20060101AFI20201116BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20201116BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20201116BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20201116BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20201116BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20201116BHJP

【ＦＩ】

   G06F13/00 351N

   G06F3/12 303

   G06F3/12 322

   G06F3/12 338

   G06F3/12 329

   G06F3/12 359

   H04N1/00 127Z

   B41J29/38 201

   B41J29/00 Z

   B41J29/42 F

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-8211(P2017-8211)

(22)【出願日】2017年1月20日

(65)【公開番号】特開2018-116597(P2018-116597A)

(43)【公開日】2018年7月26日

【審査請求日】2019年10月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116665

【弁理士】

【氏名又は名称】渡辺 和昭

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(72)【発明者】

【氏名】辻岡 伸浩

【審査官】 安藤 一道

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１７６４４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／００６７１３３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−１１５２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０７７２００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ １３／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｂ４１Ｊ ２９／４２

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

管理装置による管理対象となるデバイスであって、
デバイスの識別情報、デバイスの使用者の情報、デバイスの使用履歴のいずれかを含む項目のデバイス情報のうち前記管理装置へ送信するデバイス情報の項目の選択を受け付ける選択受付部と、
前記選択された項目のデバイス情報のみ前記管理装置へネットワークを介して送信する送信制御部と、
前記管理装置は前記デバイスから送信された前記選択された項目のデバイス情報に応じて内容を変化させたサービスをネットワークを介して前記デバイスに提供し、
前記管理装置から提供されるサービスを前記デバイスに提供するために必要なデバイス情報の項目を前記選択受付部が受け付けることで、前記管理装置から提供される予定の前記サービスの項目を表示部に表示させる表示制御部を備えることを特徴とするデバイス。

【請求項2】

前記項目のデバイス情報は、前記デバイスが有する部品に関するメンテナンス情報、前記デバイスのエラー情報を含むステータス情報、前記デバイスが実行したジョブに関するジョブ情報、を含むことを特徴とする請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記表示制御部は、前記選択されるデバイス情報の項目の増加に応じて、前記提供されるサービスの表示数を増やすことを特徴とする請求項１に記載のデバイス。

【請求項4】

前記表示制御部は、前記項目のデバイス情報の全てが選択された場合に提供される全てのサービスを視認可能に前記表示部に表示させつつ、前記デバイス情報の項目の選択に応じて、前記全てのサービスのうち前記提供されるサービスを特定の表示態様で表示させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のデバイス。

【請求項5】

前記表示制御部は、前記デバイスが実行したジョブに関するジョブ情報が前記デバイス情報の項目として選択されたか否かに応じて、前記表示部における前記サービスの表示を変更することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のデバイス。

【請求項6】

前記サービスには、ユーザーへのコールサービス、前記デバイスのリモート設定、前記デバイスの故障診断、消耗品のディスカウント、前記デバイスに関する生産管理支援、のいずれかが含まれることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のデバイス。

【請求項7】

管理装置による管理対象となるデバイスに関するデバイスの識別情報、デバイスの使用者の情報、デバイスの使用履歴のいずれかを含む項目のデバイス情報のうち前記管理装置へ送信するデバイス情報の項目の選択を受け付ける選択受付機能と、
前記選択された項目のデバイス情報のみ前記管理装置へネットワークを介して送信する送信制御機能と、
前記管理装置は前記デバイスから送信された前記選択された項目のデバイス情報に応じて内容を変化させたサービスをネットワークを介して前記デバイスに提供するサービス提供機能と、
前記管理装置から提供されるサービスを前記デバイスに提供するために必要なデバイス情報の項目を前記選択受付部が受け付けることで、前記管理装置から提供される予定の前記サービスを表示部に表示させる表示制御機能をコンピューターに実行させることを特徴とするデバイス情報管理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、管理装置による管理対象となるデバイスおよびデバイス情報管理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターをネットワークに接続し、当該ネットワークに接続した管理装置へプリンターの情報をアップロードすることにより、管理装置の側で管理下のプリンターの状態を把握することができる。

【0003】

また、複合機はエラーの発生によって印刷を中断した場合、印刷を中断したジョブと、中断原因となったエラーの内容を特定するエラー情報とをサーバーにアップロードするプリントシステムが開示されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５‐６９４１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

プリンター等のデバイスのユーザーは、セキュリティ上の不安（情報が漏えいしたときのリスク）から、敢えてデバイスをネットワークに接続せず、デバイスに関する情報を管理装置へアップロードできない状況にデバイスを置くことがあった。しかし、そのような状況では、管理装置側がデバイスの状態を把握できず、デバイスを適切に管理することができない。

【0006】

本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、セキュリティ上の不安を解消しつつ適切な管理（サービス）を受けられる環境の構築に貢献するデバイスおよびデバイス情報管理プログラムを提供する。

【0007】

本発明の態様の１つは、管理装置による管理対象となるデバイスであって、前記デバイスに関する複数項目のデバイス情報のうち前記管理装置へ送信するデバイス情報の項目の選択を受け付ける選択受付部と、前記選択された項目のデバイス情報のみ前記管理装置へ送信する送信制御部と、を備える。

【0008】

当該構成によれば、デバイスのユーザーは、管理装置へ送信してもよいデバイス情報の項目を選択し、選択した項目のデバイス情報だけを管理装置へ送信させることができる。従って、ユーザーの抱くセキュリティ上の不安が解消される。また、デバイスは、送信したデバイス情報に応じた適切な管理（サービス）を受けることができる。

【0009】

本発明の態様の１つは、前記複数項目のデバイス情報は、前記デバイスが有する部品に関するメンテナンス情報、前記デバイスのエラー情報を含むステータス情報、前記デバイスが実行したジョブに関するジョブ情報、を含むとしてもよい。
当該構成によれば、デバイスは、メンテナンス情報、ステータス情報、ジョブ情報といった項目のデバイス情報のうち選択された項目の情報に応じた適切な管理（サービス）を受けることができる。

【0010】

本発明の態様の１つは、デバイスは、前記デバイス情報の項目の選択に応じて、提供されるサービスを表示部に表示させる表示制御部を更に備えるとしてもよい。
当該構成によれば、どのようなデバイス情報の項目を選択すれば（どのようなデバイス情報を管理装置へ送信すれば）どのようなサービスが提供されるのかを、ユーザーに容易に理解させることができる。前記サービスには、例えば、ユーザーへのコールサービス、前記デバイスのリモート設定、前記デバイスの故障診断、消耗品のディスカウント、前記デバイスに関する生産管理支援、のいずれかが含まれるとしてもよい。

【0011】

本発明の態様の１つは、前記表示制御部は、前記選択されるデバイス情報の項目の増加に応じて、前記提供されるサービスの表示数を増やすとしてもよい。
当該構成によれば、管理装置へ送信するデバイス情報の項目を増やせば、それに応じて提供されるサービスの数が増えることをユーザーに容易に理解させることができる。

【0012】

本発明の態様の１つは、前記表示制御部は、前記複数項目のデバイス情報の全てが選択された場合に提供される全てのサービスを視認可能に前記表示部に表示させつつ、前記デバイス情報の項目の選択に応じて、前記全てのサービスのうち前記提供されるサービスを特定の表示態様で表示させるとしてもよい。
当該構成によれば、ユーザーは、デバイス情報の全項目を選択した場合に提供される全てのサービスを認識しつつ、デバイス情報の項目の選択と提供されるサービスとの関係を容易に理解することができる。

【0013】

本発明の態様の１つは、前記表示制御部は、前記デバイスが実行したジョブに関するジョブ情報が前記デバイス情報の項目として選択されたか否かに応じて、前記表示部における前記サービスの表示を変更するとしてもよい。
当該構成によれば、ジョブ情報を選択するか否かにより提供されるサービスが変わることをユーザーに理解させることができる。

【0014】

本発明の技術的思想は、デバイスというカテゴリー以外にも様々な態様にて実現される。例えば、デバイスが実行する工程に相当する方法の発明や、それら工程をハードウェア（コンピューター）に実行させるプログラム（デバイス情報管理プログラム）の発明や、プログラムを記憶したコンピューター読取可能な記憶媒体の発明がそれぞれ成立する。
また、デバイスや管理装置を含んだシステムも発明として成立する。また、後述の端末も発明として成立する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】システムの構成を簡易的に示す図。

【図2】ＵＩ画面の一例を示す図。

【図3】ＵＩ画面の一例を示す図。

【図4】ＵＩ画面の一例を示す図。

【図5】ＵＩ画面の一例を示す図。

【図6】システムの他の構成例を簡易的に示す図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。
図１は、本実施形態にかかるシステム１０を簡易的に示している。システム１０は、管理装置３０および、管理装置３０による管理対象となるデバイス４０を含んでいる。また、図１の例では、デバイス４０は、デバイス４０を監視する端末２０に対して有線または無線でローカル接続されており、端末２０はシステム１０の一部とされている。

【0017】

デバイス４０は、例えばプリンターである。プリンターは、少なくともプリンターとして機能する装置であり、スキャナーやファクシミリ等の複数の機能を併せ持った複合機であってもよい。ただし、本実施形態が想定するデバイス４０は、プリンターに限定されず、自身に関する情報（デバイス情報）が管理装置３０へアップロードされて管理装置３０の管理下に置かれる様々なデバイスが該当する。システム１０の全体あるいは一部分を、デバイス管理システム等と呼んでもよい。

【0018】

端末２０および管理装置３０は、それぞれネットワーク通信機能を有し、ネットワークＮＷを介して互いに通信可能である。ネットワークＮＷは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）やインターネットを含み得る。ネットワークＮＷは、有線ネットワークであってもよいし、無線ネットワークであってもよい。ネットワークＮＷがインターネットを含む場合、管理装置３０は、インターネットを通じてクラウドサービスを提供するサーバーであると言える。例えば、管理装置３０は、サーバーとして機能する１台あるいは複数台の情報処理装置によって実現される。また、管理装置３０は、システム１０を統括、運営する側の者（例えば、前記クラウドサービスを提供する事業者）が取り扱う装置であり、一方、デバイス４０および端末２０は、デバイス４０のユーザーが取り扱う装置である。

【0019】

端末２０は、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）や、ＰＣと同様の性能を有する端末によって実現される。端末２０は、制御部２１、通信インターフェイス（ＩＦ）２２、記憶部２３、表示部２４、操作入力部２５等を含んで構成される。制御部２１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部２１では、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することにより、後述のデバイス情報の項目の選択受付やデバイス情報のアップロード、ユーザーインターフェイス（ＵＩ）画面の表示等、種々の処理を実現する。制御部２１には、このようなプログラムの一種としてのデバイス情報管理プログラム２６がインストールされている。

【0020】

通信ＩＦ２２は、公知の通信規格を含む所定の通信規格に準拠して外部と通信を実行するＩＦである。記憶部２３は、ハードディスクドライブやフラッシュメモリー等の記憶装置や、制御部２１の一部分によって構成される。記憶部２３には、監視対象のデバイス４０から取得したデバイス情報等が記憶される。

【0021】

表示部２４は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。表示部２４は、ディスプレイと、当該ディスプレイを駆動するための駆動回路とを含む構成であってもよい。操作入力部２５は、ユーザーによる操作を入力するための手段であり、例えば、タッチパネル、物理ボタン、マウス、キーボード等により実現される。むろん、表示部２４は、このようなタッチパネルとしても機能し得る。表示部２４や操作入力部２５は、端末２０に外付けされた周辺機器であってもよい。

【0022】

デバイス４０は、制御部４１、通信ＩＦ４２、表示部４３、操作入力部４４、動作部４５等を含んで構成される。制御部４１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するＩＣや、その他のメモリー等により構成される。制御部４１では、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に保存されたファームウェアＦＷに従った演算処理を、ＲＡＭ等をワークエリアとして用いて実行することにより動作部４５を始めとしたデバイス４０の各部の挙動を制御する。通信ＩＦ４２、表示部４３、操作入力部４４についての基本的説明は、通信ＩＦ２２、表示部２４、操作入力部２５に関する前記説明を準用可能である。

【0023】

デバイス４０がプリンターである場合、動作部４５は、印刷データに基づく印刷動作を実行する印刷部を有する。また動作部４５は、印刷部の他、原稿を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナー部、ファクシミリ通信（送受信）を実行可能なファクシミリ通信部、電子メール通信（送受信）を実行可能な電子メール通信部等、デバイス４０（複合機）が有し得る各種機能を具体的に実現するための各手段の総称である。印刷部、スキャナー部、ファクシミリ通信部、電子メール通信部等の構成は公知であるため、詳しい説明は省略する。

【0024】

デバイス４０および当該デバイス４０のデバイス情報を取得して管理装置３０へアップロードする端末２０の組み合わせをまとめて、本発明にかかるデバイスと捉えてもよい。また、このようなデバイスは、図１では省略しているが複数存在し得る。

【0025】

図２，３，４は、デバイス情報管理プログラム２６を実行する端末２０の制御部２１が表示部２４に表示させるＵＩ画面５０の一例を示している。ＵＩ画面５０は、例えば、サービス表示欄５１、モニタリング情報表示欄５２、アップロード情報表示欄５３等を含んでいる。

【0026】

モニタリング情報表示欄５２には、デバイス４０に関するデバイス情報の項目（デバイス情報の種類）が表示される。デバイス情報の項目の例としては、シリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズ、インク使用量、印刷日時、等がある。

【0027】

シリアル番号は、デバイス４０の個体毎に固有の番号である。ユーザー名は、例えば、デバイス４０を使用する個人や法人の名称である。エラー発生情報は、デバイス４０にエラーが発生した日時やエラーの内容等を示す情報、エラー終了情報は、エラーが解消された日時等を示す情報である。エラー発生情報およびエラー終了情報をまとめて、エラー情報と呼んでもよい。また、エラー情報は、デバイス４０の状態を示すステータス情報の一種である。

【0028】

クリーニング日時は、動作部４５（印刷部）が有するインクジェット方式の記録ヘッドのクリーニングを実行した日時やクリーニングの履歴等を示す情報である。部品寿命カウント情報は、動作部４５が有する部品の寿命（交換が必要になるタイミング）を直接あるいは間接的に示す情報である。例えば、当該部品が、寿命までの使用回数の上限が決まっているものであれば、現在までの使用回数が部品寿命カウント情報に該当する。クリーニング日時や部品寿命カウント情報は、デバイス４０が有する部品に関するメンテナンス情報の一種である。

【0029】

ジョブ名は、動作部４５が実行したジョブ（例えば、印刷部が実行した印刷ジョブ）単位の名称（ファイル名等）である。ジョブサイズは、ジョブ単位のサイズを示す情報であり、印刷ジョブであれば、例えば用紙サイズと印刷枚数との積である。インク使用量は、印刷ジョブ単位での使用されたインク量である。ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量をまとめて、ジョブ情報と呼んでもよい。印刷日時は、印刷ジョブ毎の動作部４５（印刷部）による印刷実行日時である。なお、デバイス４０に関するデバイス情報の項目は、上述したものに限定されない。

【0030】

制御部２１は、上述したような様々な項目のデバイス情報を、定期的にあるいは不定期にデバイス４０と通信することによりデバイス４０から取得し、取得したデバイス情報を記憶部２３に記憶させる。また、このようなデバイス情報の取得や記憶とは別に、制御部２１は、図２，３，４に示すようなＵＩ画面５０をユーザーによる端末２０の操作に応じて表示部２４に表示させる。ＵＩ画面５０のモニタリング情報表示欄５２（およびアップロード情報表示欄５３）は、デバイス情報の項目（種類）を示すものであり、項目毎の具体的内容（例えば、ジョブ名そのそも）を示すものではない。むろん、端末２０は、ユーザーによる操作を受けて、これら項目毎のデバイス情報の具体的内容を、記憶部２３に記憶された情報に基づいて表示部２４に表示させることも可能である。

【0031】

ユーザーは、デバイス４０に関する複数項目のデバイス情報について、それらを管理装置３０へアップロードするか否かを項目毎に任意に選択することができる。例えば、モニタリング情報表示欄５２には、デバイス情報の項目毎にチェックボックス５２ａが設けられている。ユーザーは、操作入力部２５を操作することにより、任意にチェックボックス５２ａへチェックを入力してデバイス情報の項目を選択することができる。制御部２１は、当該チェックが入れられたデバイス情報の項目について、アップロードが許可された項目であると認識し、当該チェックが入れられたデバイス情報の項目だけを、ＵＩ画面５０のアップロード情報表示欄５３にも表示させる。このように、ＵＩ画面５０を通じてデバイス情報の項目の選択を受け付ける点で、制御部２１、表示部２４および操作入力部２５は、デバイスに関する複数項目のデバイス情報のうち管理装置３０へ送信するデバイス情報の項目の選択を受け付ける選択受付部として機能すると言える。

【0032】

図２の例では、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目うちシリアル番号およびユーザー名が選択されており、当該選択の結果、アップロード情報表示欄５３にも項目としてシリアル番号およびユーザー名が表示されている。
図３の例では、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目うちシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が選択されており、当該選択の結果、アップロード情報表示欄５３にも項目としてシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が表示されている。
図４の例では、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目うちシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量が選択されており、当該選択の結果、アップロード情報表示欄５３にも項目としてシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量が表示されている。

【0033】

ユーザーは、モニタリング情報表示欄５２において選択状態の項目を減らすことも可能である。例えば、図４に示す状態のＵＩ画面５０において、ユーザーが、モニタリング情報表示欄５２のジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量についての各チェックボックス５２ａ内のチェックを消す操作をすると、当該操作に連動して、制御部２１は、アップロード情報表示欄５３からもジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量の各項目を消す。これにより、ＵＩ画面５０は、図４に示す状態から図３に示す状態へ遷移する。

【0034】

制御部２１は、モニタリング情報表示欄５２において選択された（アップロード情報表示欄５３に表示された）項目のデバイス情報のみ、ネットワークＮＷを介して管理装置３０へ送信する。つまり、制御部２１は、モニタリング情報表示欄５２へのユーザーの操作による、デバイス情報の各項目に対する最新の選択状況に従って、管理装置３０へ送信すべきデバイス情報の項目を特定し、当該特定した項目のデバイス情報を記憶部２３から読み出して管理装置３０へアップロードする。このように、選択された項目のデバイス情報のみ管理装置３０へ送信する点で、制御部２１および通信ＩＦ２２は、送信制御部として機能すると言える。

【0035】

管理装置３０（事業者）側では、デバイス４０（デバイス４０を監視する端末２０）からアップロードされたデバイス情報に基づいて当該デバイス４０の状況を把握し、状況に応じた種々のサービスをデバイス側へ提供することができる。ただし、管理装置３０へアップロードされたデバイス情報の項目に応じて、管理装置３０側で把握できることも変わるため、このようなアップロードされたデバイス情報に応じて、管理装置３０側から提供されるサービスの内容も変わることになる。

【0036】

図２，３，４に例示するように、ＵＩ画面５０のサービス表示欄５１には、デバイス側へ提供され得る複数のサービスが視認可能に表示されている。複数のサービスには、例えば、コールサービス、リモート設定、故障診断、ボリュームディスカウント、生産管理支援、等が含まれる。

【0037】

コールサービスとは、管理装置３０（事業者）側のオペレーターが、デバイス４０のユーザーと通話することによりデバイス４０の操作方法やトラブル解消方法等を教示するサービスである。リモート設定とは、管理装置３０側からデバイス（端末２０やデバイス４０）への通信によりデバイス４０の設定を自動的に変更したり更新したりするサービスである。故障診断とは、管理装置３０がデバイス情報に基づいてデバイス４０の故障の有無や原因を診断し、診断結果をデバイス（端末２０やデバイス４０）へ通知するサービスである。ボリュームディスカウントとは、管理装置３０が把握するデバイス４０による印刷の量（印刷枚数等）に応じて、事業者側からデバイス４０のユーザーへ納品する消耗品（印刷に使用する用紙やインク）の代金を値引きするサービスである。生産管理支援とは、管理装置３０がデバイス情報に基づいて、より生産性が向上するデバイス４０の利用態様を診断してデバイス（端末２０やデバイス４０）側へ最適な利用態様（例えば、デバイス４０を稼働させる時間帯等）を提案、指示するサービスである。

【0038】

システム１０においては、いずれの項目のデバイス情報を管理装置３０へ送信すればいずれのサービスが提供される（有効化される）かが予め決まっており、制御部２１（デバイス情報管理プログラム２６）は、そのようなデバイス情報の項目と有効化されるサービスとの対応関係を予め情報として有している。

【0039】

一例として、デバイス４０のシリアル番号およびユーザー名が管理装置３０へアップロードされた場合、コールサービスおよびリモート設定が提供される。
また、デバイス４０のシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が管理装置３０へアップロードされた場合、コールサービス、リモート設定および故障診断が提供される。

【0040】

また、デバイス４０のシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量が管理装置３０へアップロードされた場合、コールサービス、リモート設定、故障診断およびボリュームディスカウントが提供される。
また、モニタリング情報表示欄５２において選択可能な項目の全て、図２，３，４の例ではデバイス４０のシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズ、インク使用量および印刷日時が管理装置３０へアップロードされた場合、コールサービス、リモート設定、故障診断、ボリュームディスカウントおよび生産管理支援が提供される。
つまり、基本的には管理装置３０へアップロードするデバイス情報の項目が増えるほど、提供されるサービスの数も増える。

【0041】

制御部２１は、ＵＩ画面５０を表示させる際、モニタリング情報表示欄５２におけるデバイス情報の項目の選択状況に連動して、提供されるサービスをサービス表示欄５１に表示させる。
図２の例によれば、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目のうちシリアル番号およびユーザー名が選択されている。そのため制御部２１は、シリアル番号およびユーザー名が管理装置３０へアップロードされた場合に有効化されるサービスであるコールサービスおよびリモート設定を、サービス表示欄５１に表示させる。図２の例では、サービス表示欄５１において、ユーザーが視認可能なコールサービス、リモート設定、故障診断、ボリュームディスカウント、生産管理支援のうち、コールサービスおよびリモート設定が、他のサービス（故障診断、ボリュームディスカウント、生産管理支援）と比べて明らかに強調された態様で表示されている。制御部２１は、選択されたデバイス情報の項目に対応して有効化されるサービスの表示について、他のサービスの表示よりも、色、明るさ、文字の太さや大きさ等を変更して強調させる。

【0042】

図３の例によれば、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目のうちシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が選択されている。そのため制御部２１は、シリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が管理装置３０へアップロードされた場合に有効化されるサービスであるコールサービス、リモート設定および故障診断を、サービス表示欄５１に表示させる。図３の例では、サービス表示欄５１において、ユーザーが視認可能なコールサービス、リモート設定、故障診断、ボリュームディスカウント、生産管理支援のうち、コールサービス、リモート設定および故障診断が、他のサービス（ボリュームディスカウント、生産管理支援）と比べて明らかに強調された態様で表示されている。

【0043】

図４の例によれば、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目のうちシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量が選択されている。そのため制御部２１は、シリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時、部品寿命カウント情報、ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量が管理装置３０へアップロードされた場合に有効化されるサービスであるコールサービス、リモート設定、故障診断およびボリュームディスカウントを、サービス表示欄５１に表示させる。図４の例では、サービス表示欄５１において、ユーザーが視認可能なコールサービス、リモート設定、故障診断、ボリュームディスカウント、生産管理支援のうち、コールサービス、リモート設定、故障診断およびボリュームディスカウントが、他のサービス（生産管理支援）と比べて明らかに強調された態様で表示されている。

【0044】

このようなサービス表示欄５１を含むＵＩ画面５０を表示部２４に表示させる点で、制御部２１は、デバイス情報の項目の選択に応じて、提供されるサービスを表示部２４に表示させる表示制御部としても機能すると言える。また、図２，３，４の例によれば、制御部２１は、複数項目のデバイス情報の全てが選択された場合に提供される全てのサービスを視認可能に表示部２４に表示させつつ、デバイス情報の項目の選択に応じて、前記全てのサービスのうち提供されるサービスを特定の表示態様（強調された態様）で表示させる、と言える。

【0045】

さらに、具体例の一つとして、制御部２１は、デバイス４０が実行したジョブに関するジョブ情報（ジョブ名、ジョブサイズおよびインク使用量）がデバイス情報の項目として選択されたか否かに応じて、表示部２４におけるサービスの表示を変更する（ボリュームディスカウントを有効なサービスとして表示するか否かを切替える（図３，４参照））、と言える。

【0046】

図５は、デバイス情報管理プログラム２６を実行する端末２０の制御部２１が表示部２４に表示させるＵＩ画面５０の一例を示している。図５の例では、図３と同様に、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目のうちシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が選択されており、アップロード情報表示欄５３にも項目としてシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が表示されている。ここで、制御部２１は、モニタリング情報表示欄５２におけるデバイス情報の項目の選択状況に連動して、提供されるサービスをサービス表示欄５１に表示させる際、図５の例のように、提供されるサービスだけをサービス表示欄５１に表示させるとしてもよい。

【0047】

つまり制御部２１は、モニタリング情報表示欄５２において、デバイス情報の項目のうちシリアル番号、ユーザー名、エラー発生情報、エラー終了情報、クリーニング日時および部品寿命カウント情報が選択されている場合は、そのときに有効化されるサービスであるコールサービス、リモート設定および故障診断だけをサービス表示欄５１に表示させる。また例えば、モニタリング情報表示欄５２において、シリアル番号およびユーザー名が選択されている場合は、そのときに有効化されるサービスであるコールサービスおよびリモート設定だけをサービス表示欄５１に表示させる。言い換えると、図２，３，４に例示したようにそのとき提供されないサービスも視認可能に（提供されるサービスよりも目立たない態様で）表示することは、必須ではない。図５のようにサービス表示欄５１を表示する場合であっても、制御部２１は、選択されるデバイス情報の項目の増加に応じて、提供されるサービスの表示数を増やすことになる。

【0048】

図６は、システム１０の他の構成例を簡易的に示している。図６に関して図１と共通する事項については説明を省略する。図６の例では、デバイス４０の通信ＩＦ４２は、ネットワーク通信機能を有し、ネットワークＮＷを介して管理装置３０と互いに通信可能である。つまり、システム１０において端末２０は必須ではなく、これまでに説明した端末２０の役割をデバイス４０自身が担う構成も本実施形態に含まれる。

【0049】

図６の例では、デバイス４０にデバイス情報管理プログラム２６がインストールされており、制御部４１がデバイス情報管理プログラム２６を実行する。これにより、制御部４１が、自身（デバイス４０）のデバイス情報を収集、記憶し、上述したようなＵＩ画面５０を表示部４３に表示させる。そして制御部４１は、ＵＩ画面５０に対する操作（デバイス情報の項目の選択）を、ユーザーの操作入力部４４の操作により受け付け、当該選択に応じてＵＩ画面５０内の表示を変更し（図２，３，４，５参照）、また、選択された項目のデバイス情報を管理装置３０へアップロードする。

【0050】

さらに図６の構成において、表示部４３および操作入力部４４は、ユーザーが持ち運び可能な端末４６（例えば、タブレット型端末やスマートフォン等）が有する表示機能および入力機能によって実現されてもよい。端末４６は、デバイス４０に対して有線あるいは無線により接続され、端末４６にインストールされているアプリケーションがＵＩ画面５０を端末４６の表示部に表示させる。そしてユーザーは、端末４６を操作することにより、端末４６が表示するＵＩ画面５０において前記のようにデバイス情報の項目を選択する。デバイス情報の項目の選択結果は、端末４６（アプリケーション）からデバイス４０の制御部４１へ通知され、制御部４１は、当該通知に従ってデバイス情報を管理装置３０へアップロードする。この場合、デバイス情報管理プログラム２６の少なくとも一部の機能が、端末４６のアプリケーションによって実現されると言える。

【0051】

このように本実施形態によれば、管理装置３０による管理対象となるデバイスは、複数項目のデバイス情報のうち管理装置３０へ送信するデバイス情報の項目の選択を受け付け、選択された項目のデバイス情報のみ管理装置３０へ送信する。つまり、デバイスのユーザーは、セキュリティ上の判断から、管理装置３０へ送信してもよいデバイス情報の項目を選択し、選択した項目のデバイス情報だけを管理装置３０へアップロードすることができる。従って、ユーザーの抱くセキュリティ上の不安が解消され、デバイスは、送信したデバイス情報に応じた適切な管理（サービス）を受けることができる。例えば、ユーザーは、ジョブ情報を外部へ送信することに起因する情報流出のリスクを考慮して、ジョブ情報はモニタリング情報表示欄５２において選択しないことにより、コールサービス、リモート設定および故障診断のサービスだけを受けることを選択できる。一方、業務のコストダウンを積極的に図りたいユーザーは、ジョブ情報をモニタリング情報表示欄５２において選択することにより、さらにボリュームディスカウントのサービスを受けることを選択できる。

【0052】

さらに本実施形態によれば、デバイスは、デバイス情報の項目の選択に応じて、提供されるサービスを表示部に表示させる（サービス表示欄５１を含んだＵＩ画面５０を表示部に表示させる）。これにより、ユーザーは、どのようなデバイス情報の項目を選択すれば（どのようなデバイス情報を管理装置３０へ送信すれば）どのようなサービスが提供されるのかを容易に理解することができ、セキュリティ上のリスクも考慮しながら、受けるサービスの種類を自身にとって最適にカスタマイズすることができる。

【0053】

デバイスに提供され得るサービスは、上述したものに限られない。例えば、管理装置３０は、デバイス情報に基づいてデバイス４０におけるインク消費の程度を把握し、デバイス４０に装着されたインクカートリッジが空になる前にインクを自動的に発注しデバイス４０のユーザーへ発送するサービス（インク自動発注）を提供することも可能である。インク自動発注は、例えば、デバイス４０のジョブ情報が管理装置３０へアップロードされる場合に有効化されるサービスである。従って、制御部２１または制御部４１は、ジョブ情報がモニタリング情報表示欄５２においてデバイス情報の項目として選択されたか否かに応じて、表示部２４または表示部４３におけるサービスの表示を変更する（インク自動発注を有効なサービスとして表示するか否かを切替える）ことが可能である。

【0054】

また、所定の条件が成立した場合には、制御部２１または制御部４１は、ユーザーによるデバイス情報の項目の前記選択状況にかかわらず、所定項目のデバイス情報を管理装置３０へ自動的に送信するとしてもよい。所定の条件とは、例えば、デバイス４０にエラーが発生した場合である。制御部２１または制御部４１は、デバイス４０にエラーが発生した場合は、モニタリング情報表示欄５２においてジョブ情報が選択されているか否かにかかわらず、例えば、当該エラーの発生時あるいは発生前にデバイス４０が実行していた印刷ジョブに関するジョブ情報を管理装置３０へ自動的にアップロードする。かかる構成により、管理装置３０側で、デバイス４０に発生したエラーの詳細な解析やデバイス４０に対する、より適切なサポートを行うことができる。

【符号の説明】

【0055】

１０…システム、２０…端末、２１…制御部、２２…通信ＩＦ、２３…記憶部、２４…表示部、２５…操作入力部、２６…デバイス情報管理プログラム、３０…管理装置、４０…デバイス、４１…制御部、４２…通信ＩＦ、４３…表示部、４４…操作入力部、４５…動作部、５０…ＵＩ画面、５１…サービス表示欄、５２…モニタリング情報表示欄、５３…アップロード情報表示欄、ＮＷ…ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】