発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

しかしながら、従来の操作パネルでは、半透明部材が白系であるため、画像形成装置を事務所等の明るい空間に設置した場合、光源の発する光が見えにくいという問題点がある。また、樹脂カバーのうちの光源に対向する部分に開口部を設け、その開口部に半透明部材を配置するので、樹脂カバーと半透明部材との境界部分に段差や溝が生じる。このため、視覚障碍者が操作パネルを操作する際に、半透明部材を操作キーと誤認してしまうという問題点もある。 本発明は、のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、光源が発する光の視認性を向上させるとともに、視覚障碍者にとっての操作性を向上させることが可能な操作パネル及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明の操作パネルによれば、黒系の半透明部材の下方に光源を設ける。これにより、光源から出射した光は黒系の半透明部材を介して操作パネルの外部に出射するので、画像形成装置を例えば事務所等の明るい空間に設置した場合であっても、光源の発する光が見えにくくなるのを抑制することができる。このため、光源が発する光の視認性を向上させることができる。 また、半透明部材を、パネル面の少なくとも周縁部に沿って上面が略面一となるように設けているので、視覚障碍者が操作パネルを操作する際に半透明部材の光源に対向する部分を操作キーと誤認してしまうことがなく、視覚障碍者にとっての操作性を向上させることができる。