特許 6791768 潤滑油供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6791768

(24)【登録日】2020年11月9日

(45)【発行日】2020年11月25日

(54)【発明の名称】潤滑油供給装置

(51)【国際特許分類】

   F16N 29/00 20060101AFI20201116BHJP

   F16N 7/38 20060101ALI20201116BHJP

   F16N 13/22 20060101ALI20201116BHJP

【ＦＩ】

   F16N29/00 E

   F16N29/00 Z

   F16N7/38 C

   F16N7/38 F

   F16N7/38 G

   F16N13/22

【請求項の数】8

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2017-10144(P2017-10144)

(22)【出願日】2017年1月24日

(65)【公開番号】特開2018-119568(P2018-119568A)

(43)【公開日】2018年8月2日

【審査請求日】2020年1月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000195100

【氏名又は名称】株式会社 正和

(74)【代理人】

【識別番号】100083404

【弁理士】

【氏名又は名称】大原 拓也

(72)【発明者】

【氏名】大鷹 英雄

【審査官】 渡邊 義之

(56)【参考文献】

【文献】 特開平４−４６２９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平６−６５６９９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平６−７４３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−７２９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−６６４２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第４９７６３３５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｎ ２９／００

Ｆ１６Ｎ ７／３８

Ｂ２３Ｑ １１／１２

Ｂ６７Ｄ ７／００− ９９／００

Ｆ０１Ｍ １１／００− １３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

潤滑油が貯留されその油面の下限レベルを検知する下限検知用フロートスイッチおよび上限レベルを検知する上限検知用フロートスイッチを有する貯油タンクを含む潤滑油給油ポンプと、上記潤滑油給油ポンプからの給油を受け被給油箇所に所定量の潤滑油を吐出する定量分配器と、上記潤滑油給油ポンプに潤滑油を補給する潤滑油補給用ポンプとを含み、上記潤滑油給油ポンプは吐出・脱圧を１給油サイクルとして動作し、上記貯油タンク内の油面が所定レベルまで下がると、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに所定量の潤滑油が補給される潤滑油供給装置において、
上記潤滑油給油ポンプの給油サイクル数をカウントし、そのカウント値が予め設定された所定のカウント閾値Ａに達した時点で、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに対し、上記１給油サイクルあたりの上記定量分配器の吐出量をＢとしてＡ×Ｂにより算出される補給量Ｃの潤滑油を補給し、
補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオフである場合もしくは上記上限検知用フロートスイッチがオンになった時点から所定時間Ｔが経過しても補給が終了しない場合には、異常ありとして所定の警報手段を動作させ、
上記上限検知用フロートスイッチがオンになった時点から所定時間Ｔが経過する前までに補給が終了する場合には、異常なしと判定する制御部を備えていることを特徴とする潤滑油供給装置。

【請求項2】

上記下限レベルと上記上限レベル間の油量を有効使用油量Ｄとして、上記補給量Ｃは上記有効使用油量Ｄよりも少なくＣ＜Ｄであることを特徴とする請求項１に記載の潤滑油供給装置。

【請求項3】

上記制御部は、上記貯油タンク内の油面レベルが上記上限レベル以上であるとき、上記給油サイクル数のカウントを開始することを特徴とする請求項１または２に記載の潤滑油供給装置。

【請求項4】

上記制御部は、上記カウント値が所定のカウント閾値Ａに達する前に上記下限検知用フロートスイッチがオンになった場合には、異常ありとして所定の警報手段を動作させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。

【請求項5】

潤滑油が貯留されその油面の下限レベルを検知する下限検知用フロートスイッチおよび上限レベルを検知する上限検知用フロートスイッチを有する貯油タンクを含む潤滑油給油ポンプと、上記潤滑油給油ポンプからの給油を受け被給油箇所に所定量の潤滑油を吐出する定量分配器と、上記潤滑油給油ポンプに潤滑油を補給する潤滑油補給用ポンプとを含み、上記潤滑油給油ポンプは吐出・脱圧を１給油サイクルとして動作し、上記貯油タンク内の油面が所定レベルまで下がると、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに所定量の潤滑油が補給される潤滑油供給装置において、
上記潤滑油給油ポンプの給油サイクル数をカウントし、そのカウント値が予め設定された所定のカウント閾値Ａに達した時点で、上記下限検知用フロートスイッチがオンである場合には、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに対し、上記１給油サイクルあたりの上記定量分配器の吐出量をＢとしてＡ×Ｂにより算出される補給量Ｃの潤滑油を補給し、その補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオンであれば異常なしと判定し、
上記所定のカウント閾値Ａに達した時点で、上記下限検知用フロートスイッチがオフである場合もしくは補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオフの場合には異常ありとして所定の警報手段を動作させることを特徴とする潤滑油供給装置。

【請求項6】

上記下限レベルと上記上限レベル間の油量を有効使用油量Ｄとして、上記補給量Ｃは上記有効使用油量Ｄよりも多くＣ＞Ｄであることを特徴とする請求項５に記載の潤滑油供給装置。

【請求項7】

上記制御部は、上記貯油タンク内の油面レベルが上記上限レベル以上であるとき、上記給油サイクル数のカウントを開始することを特徴とする請求項５または６に記載の潤滑油供給装置。

【請求項8】

上記制御部は、上記カウント値が所定のカウント閾値Ａに達する前に上記下限検知用フロートスイッチがオンになった場合には、異常ありとして所定の警報手段を動作させることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載の潤滑油供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、工作機械等に潤滑油を供給する潤滑油供給装置に関し、さらに詳しく言えば、潤滑油漏れや配管詰まり等の異常を検知する技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特に、大型の工作機械の場合、１台の工作機械に複数台の潤滑油給油ポンプが取り付けられることがある。また、同じ工場内に複数台の工作機械が並べられている場合にも、その台数分（もしくはそれ以上）の潤滑油給油ポンプが用いられることがある。

【0003】

潤滑油給油ポンプは貯油タンク（オイルタンク）を有し、その貯油量が下限レベルにまで減少した場合には適宜潤滑油を補給する必要がある。この補給作業を人手で行うとすると、潤滑油給油ポンプの台数に比例して労力と時間がかかるばかりでなく、補給し忘れと言った問題も生ずる。

【0004】

そこで、各潤滑油給油ポンプに自動で潤滑油を補給するシステムが提案されており（例えば、特許文献１参照）、その一例を図４に示す。この例においては、潤滑油給油ポンプ１０が３台で、その各々に２台の定量分配器２０が並列に接続されている。３台の潤滑油給油ポンプ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）に対して、補給用として１台の潤滑油補給用ポンプ３０を備えている。

【0005】

潤滑油給油ポンプ１０の貯油タンク１１内には、油面の下限レベルを検知する下限検知用フロートスイッチ１１ａと、油面の上限レベルを検知する上限検知用フロートスイッチ１１ｂとが設けられている。潤滑油補給用ポンプ３０は、電磁弁４０ａ，４０ｂ，４０ｃを介して潤滑油給油ポンプ１０ａ，１０ｂ，１０ｃと接続されている。なお、図示が省略されているが、潤滑油給油ポンプ１０ｂ，１０ｃの貯油タンク１１内にも下限検知用フロートスイッチ１１ａと上限検知用フロートスイッチ１１ｂとが設けられている。

【0006】

例えば、潤滑油給油ポンプ１０ａの貯油タンク１１内の油面が下がって下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンになると、潤滑油補給用ポンプ３０が起動するとともに電磁弁４０ａが「開」となり、潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０ａに潤滑油が補給され、油面が上昇して上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになると、潤滑油補給用ポンプ３０が停止し電磁弁４０ａが「閉」となる。他の潤滑油給油ポンプ１０ｂ，１０ｃについても、同様にして潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油が補給される。

【0007】

これによれば、人手によることなく、各潤滑油給油ポンプ１０に潤滑油を補給することができるが、定量分配器２０の詰まりや潤滑油漏れ等の異常までは検知することができない。定量分配器２０の詰まりが生ずると、被給油箇所が潤滑油不足となり、最悪、摺動部分等がかじり付いてしまうことがある。また、潤滑油漏れも被給油箇所に潤滑油不足を招く一因となるが、潤滑油の流出による汚染が問題となる。

【0008】

このような異常を検知するため、特許文献２に記載された発明では、下限検知用フロートスイッチ１１ａによって検知される下限レベルと、上限検知用フロートスイッチ１１ｂによって検知される上限レベルとの間の油量を有効使用油量とし、正常状態で有効使用油量を使い切る吐出回数を計数し、１回目の吐出回数を初期値とし、２回目以降の各回ごとの吐出回数を初期値と比較し、その吐出回数に増減が生じた場合に、潤滑油漏れや配管詰まり等の異常があると判定するようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開平０４−４６２９６号公報

【特許文献2】特開平０６−７４３２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、上記特許文献２による有効使用油量を使い切る吐出回数には、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンするまでの時間が反映されていないため、なおも解決すべき課題が残されている。

【0011】

すなわち、潤滑油給油ポンプ１０から定量分配器２０に至る配管、定量分配器２０から被給油箇所に至る配管もしくは定量分配器２０自体の詰まり等が生じている場合には、貯油タンク１１内の潤滑油の減りが遅くなるため、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンするまでの時間が長くなる。このことは、被給油箇所が長時間にわたって潤滑油不足状態に放置されることを意味する。

【0012】

したがって、本発明の課題は、特に定量分配器の詰まりや潤滑油漏れ等の異常をより確実に検知することができる潤滑油供給装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記課題を解決するため、本願の第１の発明は、潤滑油が貯留されその油面の下限レベルを検知する下限検知用フロートスイッチおよび上限レベルを検知する上限検知用フロートスイッチを有する貯油タンクを含む潤滑油給油ポンプと、上記潤滑油給油ポンプからの給油を受け被給油箇所に所定量の潤滑油を吐出する定量分配器と、上記潤滑油給油ポンプに潤滑油を補給する潤滑油補給用ポンプとを含み、上記潤滑油給油ポンプは吐出・脱圧を１給油サイクルとして動作し、上記貯油タンク内の油面が所定レベルまで下がると、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに所定量の潤滑油が補給される潤滑油供給装置において、
上記潤滑油給油ポンプの給油サイクル数をカウントし、そのカウント値が予め設定された所定のカウント閾値Ａに達した時点で、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに対し、上記１給油サイクルあたりの上記定量分配器の吐出量をＢとしてＡ×Ｂにより算出される補給量Ｃの潤滑油を補給し、
補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオフである場合もしくは上記上限検知用フロートスイッチがオンになった時点から所定時間Ｔが経過しても補給が終了しない場合には、異常ありとして所定の警報手段を動作させ、
上記上限検知用フロートスイッチがオンになった時点から所定時間Ｔが経過する前までに補給が終了する場合には、異常なしと判定する制御部を備えていることを特徴としている。

【0014】

上記第１の発明において、上記下限レベルと上記上限レベル間の油量を有効使用油量Ｄとして、上記補給量Ｃは上記有効使用油量Ｄよりも少なくＣ＜Ｄであることを特徴としている。

【0015】

また、上記制御部は、上記貯油タンク内の油面レベルが上記上限レベル以上であるとき、上記給油サイクル数のカウントを開始することを特徴としている。

【0016】

また、上記制御部は、上記カウント値が所定のカウント閾値Ａに達する前に上記下限検知用フロートスイッチがオンになった場合には、異常ありとして所定の警報手段を動作させることを特徴としている。

【0017】

本願には第２の発明も含まれ、第２の発明は、潤滑油が貯留されその油面の下限レベルを検知する下限検知用フロートスイッチおよび上限レベルを検知する上限検知用フロートスイッチを有する貯油タンクを含む潤滑油給油ポンプと、上記潤滑油給油ポンプからの給油を受け被給油箇所に所定量の潤滑油を吐出する定量分配器と、上記潤滑油給油ポンプに潤滑油を補給する潤滑油補給用ポンプとを含み、上記潤滑油給油ポンプは吐出・脱圧を１給油サイクルとして動作し、上記貯油タンク内の油面が所定レベルまで下がると、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに所定量の潤滑油が補給される潤滑油供給装置において、
上記潤滑油給油ポンプの給油サイクル数をカウントし、そのカウント値が予め設定された所定のカウント閾値Ａに達した時点で、上記下限検知用フロートスイッチがオンである場合には、上記潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに対し、上記１給油サイクルあたりの上記定量分配器の吐出量をＢとしてＡ×Ｂにより算出される補給量Ｃの潤滑油を補給し、その補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオンであれば異常なしと判定し、
上記所定のカウント閾値Ａに達した時点で、上記下限検知用フロートスイッチがオフである場合もしくは補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオフの場合には異常ありとして所定の警報手段を動作させることを特徴としている。

【0018】

上記第２の発明において、上記下限レベルと上記上限レベル間の油量を有効使用油量Ｄとして、上記補給量Ｃは上記有効使用油量Ｄよりも多くＣ＞Ｄであることを特徴としている。

【0019】

また、上記制御部は、上記貯油タンク内の油面レベルが上記上限レベル以上であるとき、上記給油サイクル数のカウントを開始することを特徴としている。

【0020】

上記制御部は、上記カウント値が所定のカウント閾値Ａに達する前に上記下限検知用フロートスイッチがオンになった場合には、異常ありとして所定の警報手段を動作させることを特徴としている。

【発明の効果】

【0021】

本願の第１の発明によれば、潤滑油給油ポンプの給油サイクル数をカウントし、そのカウント値が予め設定された所定のカウント閾値Ａに達した時点で、潤滑油補給用ポンプから上記潤滑油給油ポンプに対し、１給油サイクルあたりの定量分配器の吐出量をＢとしてＡ×Ｂにより算出される補給量Ｃの潤滑油を補給し、補給後に上限検知用フロートスイッチがオフである場合もしくは上限検知用フロートスイッチがオンになった時点から所定時間Ｔが経過しても補給が終了しない場合には異常あり、これに対して、上限検知用フロートスイッチがオンになった時点から所定時間Ｔが経過する前までに補給が終了する場合には異常なしと判定するようにしたことにより、下限検知用フロートスイッチが下限を検知する前に、当該潤滑油供給装置に含まれるポンプ、定量分配器、配管等の異常を検知することができる。

【0022】

また、本願の第２の発明においても、潤滑油給油ポンプの給油サイクル数をカウントし、そのカウント値が予め設定された所定のカウント閾値Ａに達した時点で、下限検知用フロートスイッチがオンである場合には、潤滑油補給用ポンプから潤滑油給油ポンプに対し、１給油サイクルあたりの定量分配器の吐出量をＢとしてＡ×Ｂにより算出される補給量Ｃの潤滑油を補給し、その補給後に上限検知用フロートスイッチがオンであれば異常なしと判定し、所定のカウント閾値Ａに達した時点で、下限検知用フロートスイッチがオフである場合もしくは補給後に上記上限検知用フロートスイッチがオフの場合には異常ありと判定するようにしたことにより、下限検知用フロートスイッチによる下限検知ごとではなく、給油サイクル数が所定のカウント閾値Ａに達するたびに、当該潤滑油供給装置に含まれるポンプ、定量分配器、配管等の異常を検知することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明による潤滑油供給装置を示す模式図。

【図2】（ａ）第１実施形態の動作を示すフローチャート、（ｂ）貯油タンクの補給量を示す模式図。

【図3】（ａ）第２実施形態の動作を示すフローチャート、（ｂ）貯油タンクの補給量を示す模式図。

【図4】潤滑油供給装置の従来例を示す模式図。

【発明を実施するための形態】

【0024】

次に、図１ないし図３により、本発明の実施形態について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0025】

図１を参照して、この実施形態に係る潤滑油供給装置１は、先に説明した図４の従来装置と同じく、例えば３台の潤滑油給油ポンプ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）を備え、その各々に２台の定量分配器２０が並列に接続されている。

【0026】

潤滑油給油ポンプ１０は貯油タンク１１を含み、貯油タンク１１内には、油面の下限レベルを検知する下限検知用フロートスイッチ１１ａと、油面の上限レベルを検知する上限検知用フロートスイッチ１１ｂとが設けられている。なお、図示が省略されているが、給油ポンプ１０ｂ，１０ｃの貯油タンク１１内にも、同じく下限検知用フロートスイッチ１１ａと、上限検知用フロートスイッチ１１ｂとが設けられている。

【0027】

３台の潤滑油給油ポンプ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ）に対して、補給用として１台の潤滑油補給用ポンプ３０を備えている。潤滑油補給用ポンプ３０は、電磁弁４０ａ，４０ｂ，４０ｃを介して潤滑油給油ポンプ１０ａ，１０ｂ，１０ｃと接続されている。なお、電磁弁４０ａ，４０ｂ，４０ｃを区別する必要がない場合には、総称として電磁弁４０という。

【0028】

この潤滑油供給装置１は、潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０に供給される補給量を計量する流量計４１と、制御部５１とをさらに備えている。

【0029】

この実施形態において、流量計４１は、各潤滑油給油ポンプ１０に対して共通に用いられるように、潤滑油補給用ポンプ３０と電磁弁４０との間の吐出側配管に設けられているが、電磁弁４０と潤滑油給油ポンプ１０との間の配管内に設けられてもよい。

【0030】

制御部５１には、マイクロコンピュータやＣＰＵ（中央演算処理ユニット）が好ましく用いられる。制御部５１は、潤滑油給油ポンプ１０、潤滑油補給用ポンプ３０および電磁弁４０を制御する。

【0031】

潤滑油給油ポンプ１０は容積式で、吐出・脱圧を１給油サイクルとして動作する。制御部５１は、その給油サイクル数をカウントするカウンタ５２を備えている。なお、潤滑油給油ポンプ１０の給油サイクルタイムは、潤滑油給油ポンプごとに異なるため、カウンタ５２には、潤滑油給油ポンプ１０ａ用のカウンタ５２ａ，潤滑油給油ポンプ１０ｂ用のカウンタ５２ｂ，潤滑油給油ポンプ１０ｃ用のカウンタ５２ｃとが含まれている。

【0032】

定量分配器２０は内部に計量室を有し、１給油サイクルごとに計量室で計量された一定量の潤滑油を被給油箇所に間欠的に吐出する。１給油サイクルあたりの定量分配器２０の吐出量をＢとして、給油サイクル数がｎ回の場合の油消費量はＢ×ｎと予測できる。

【0033】

本発明において、潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０への補給は、下限検知用フロートスイッチ１１ａによる下限レベルの検知時ではなく、給油サイクル数が所定回数（カウント閾値）に達した時点で行われる。その第１実施形態を図２のフローチャートに沿って説明する。

【0034】

なお、貯油タンク１１内の下限レベルと上限レベル間の油量を有効使用油量Ｄとし、この例では、有効使用油量Ｄは２Ｌ（リットル）である。定量分配器２０の１給油サイクルあたりの吐出量は２台分で０．１Ｌである（１台あたり０．０５Ｌ）。また、給油サイクル数のカウント閾値Ａを１５カウントとしている。

【0035】

制御部５１は、上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオン、すなわち貯油タンク１１内に上限レベル以上の潤滑油が蓄えられている状態（初期状態）にあるとき、ステップＳＴ２０１として、カウンタ５２（５２ａ，５２ｂ，５２ｃ）をリセットして計数をスタートさせるとともに、ステップＳＴ２０２として、潤滑油給油ポンプ１０に対して給油サイクルをスタートさせる。

【0036】

制御部５１は、給油サイクル数がカウント閾値の１５カウントに達するまで潤滑油給油ポンプ１０を運転させるが、その間にステップＳＴ２０３として、１５カウント未満で下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンになったかどうかを判定する。

【0037】

その結果がＹＥＳで、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンになった場合には、ステップＳＴ２０３ａでランプ、ブザー等の警報器５３を動作させ、オペレータに異常であることを知らせる。この場合の異常の原因は、潤滑油漏れによる油面の早期低下が考えられる。

【0038】

ステップＳＴ２０３での判定結果がＮＯで、１５カウント未満で下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンにならず、ステップＳＴ２０４で、給油サイクル数のカウント値ｎがカウント閾値Ａの１５カウントに達すると、次段のステップＳＴ２０５で、潤滑油補給用ポンプ３０から１５カウント分と同量の潤滑油を潤滑油給油ポンプ１０に補給する。

【0039】

上記したように、この例において、定量分配器２０の１給油サイクルあたりの吐出量は２台分で０．１Ｌであるから、潤滑油の補給量Ｃは０．１Ｌ×１５サイクル＝１．５Ｌである。

【0040】

潤滑油補給用ポンプ３０から例えば潤滑油給油ポンプ１０ａに潤滑油を補給する場合には、電磁弁４０ａを「開」、電磁弁４０ｂ，４０ｃを「閉」として、流量計４１で補給量Ｃの１．５Ｌが計量されるまで補給が続けられる。

【0041】

続くステップＳＴ２０６で、補給後に上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになったかどうかを判定する。その結果がＮＯで、補給が完了しても上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンにならない場合（図２（ｂ）のＡの状態参照）には、ステップＳＴ２０６ａを実行して、警報器５３を動作させ、オペレータに異常であることを知らせる。

【0042】

この場合の異常の原因には、潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０に至る配管、潤滑油給油ポンプ１０から定量分配器２０に至る配管、定量分配器２０から被給油箇所に至る配管等での漏れが含まれる。

【0043】

これに対して、ステップＳＴ２０６の判定がＹＥＳで、補給後に上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになっている場合には、ステップＳＴ２０７で、さらに上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになってから、例えば２秒以内に補給が完了したかどうかを判定する。

【0044】

この２秒は、フロートスイッチの信頼性、補給スピード等の誤差を考慮したマージン的な時間で、上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになってから２秒以内に補給が完了すれば、正常に運転されているとのＹＥＳ判定となり、当初のステップＳＴ２０１に戻る。以後、これを繰り返す。

【0045】

これに対して、上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになってから２秒経過しても補給が終了しないＮＯ判定の場合には、補給後の油面が上限レベルを大きく超えた状態となる（（図２（ｂ）のＢの状態参照））。

【0046】

この現象の場合は、潤滑油の消費量が１．５Ｌよりも少なく、配管詰まりや定量分配器２０の詰まりが発生していることを意味するため、ステップＳＴ２０７ａを実行して、警報器５３を動作させ、オペレータに異常であることを知らせる。

【0047】

このように、第１実施形態によれば、潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０への補給を下限検知用フロートスイッチ１１ａによる下限レベルの検知時ではなく、給油サイクル数が所定回数（カウント閾値）に達した時点で行うようにしたことにより、被給油箇所が長時間にわたって潤滑油不足状態に放置されることはない。

【0048】

なお、カウント閾値Ａおよび補給量Ｃは、補給量Ｃ＜有効使用量Ｄであることを条件として、任意に決められてよい。また、上記第１実施形態において、下限検知用フロートスイッチ１１ａは省略されてもよい。

【0049】

次に、図３のフローチャートに沿って、制御部５１の動作の第２実施形態について説明する。

【0050】

この第２実施形態において、貯油タンク１１内の下限レベルと上限レベル間の有効使用油量Ｄは２Ｌ（リットル）である。定量分配器２０の１給油サイクルあたりの吐出量は２台分で０．１０５Ｌである（１台あたり０．０５２５Ｌ）。また、給油サイクル数のカウント閾値Ａを２０カウントとしている。したがって、補給量Ｃは、０．１０５Ｌ×２０＝２．１Ｌである。

【0051】

制御部５１は、上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオン、すなわち貯油タンク１１内に上限レベル以上の潤滑油が蓄えられている状態（初期状態）にあるとき、ステップＳＴ３０１として、潤滑油給油ポンプ１０の給油サイクルをスタートさせるとともに、カウンタ５２（５２ａ，５２ｂ，５２ｃ）をスタートさせる。

【0052】

制御部５１は、給油サイクル数がカウント閾値の２０カウントに達するまで潤滑油給油ポンプ１０を運転させるが、その間にステップＳＴ３０２として、２０カウント未満で下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンになったかどうかを判定する。

【0053】

その結果がＹＥＳで、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンになった場合には、ステップＳＴ３０２ａでランプ、ブザー等の警報器５３を動作させ、オペレータに異常であることを知らせる。この場合の異常の原因は、潤滑油漏れによる油面の早期低下が挙げられる。

【0054】

ステップＳＴ３０２での判定結果がＮＯで、２０カウント未満で下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンにならず、ステップＳＴ３０３で、給油サイクル数のカウント値ｎがカウント閾値Ａの２０カウントに達すると、次段のステップＳＴ３０４で、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンであるかどうかを判定する。

【0055】

その結果がＮＯで、給油サイクル数が２０カウントに達しても、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンしない場合には、潤滑油の消費量が予定よりも少なく、配管詰まりや定量分配器２０の詰まりが原因と考えられるから、ステップＳＴ３０４ａを実行して、警報器５３を動作させ、オペレータに異常であることを知らせる。

【0056】

これに対して、ステップＳＴ３０４での判定がＹＥＳで、下限検知用フロートスイッチ１１ａがオンである場合には、ステップＳＴ３０５で、潤滑油補給用ポンプ３０から２０カウント分と同量の潤滑油２．１Ｌ分を潤滑油給油ポンプ１０に補給する。

【0057】

潤滑油補給用ポンプ３０から例えば潤滑油給油ポンプ１０ａに潤滑油を補給する場合には、電磁弁４０ａを「開」、電磁弁４０ｂ，４０ｃを「閉」として、流量計４１で補給量Ｃの２．１Ｌが計量されるまで補給が続けられる。

【0058】

続くステップＳＴ３０６で、補給後に上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになったかどうかを判定する。その結果がＮＯで、上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンにならない場合には、ステップＳＴ３０４ａを実行して、警報器５３を動作させ、オペレータに異常であることを知らせる。

【0059】

この場合の異常の原因は、潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０に至る配管からの潤滑油漏れ、もしくは潤滑油補給用ポンプ３０から潤滑油給油ポンプ１０に至る配管の詰まりや電磁弁４０（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ）の異常が考えられる。

【0060】

これに対して、ステップＳＴ３０６の判定がＹＥＳで、補給後に上限検知用フロートスイッチ１１ｂがオンになっている場合には、ステップＳＴ３０７で、カウンター５２（５２ａ，５２ｂ，５２ｃ）をリセットして初期のステップＳＴ３０１に戻る。以後、これを繰り返す。

【0061】

このように、第２実施形態においても、給油サイクル数が所定回数（カウント閾値）に達した時点で異常検知モードとなるため、被給油箇所が長時間にわたって潤滑油不足状態に放置されることはない。

【0062】

なお、第２実施形態では、カウント閾値Ａおよび補給量Ｃは、有効使用量Ｄ＜補給量Ｃであることを条件として、任意に決められてよい。また、本発明は、潤滑油給油ポンプ１０が１台である態様を含む。潤滑油給油ポンプ１０に接続される定量分配器２０の台数も任意に決められてよい。

【符号の説明】

【0063】

１０（１０ａ〜１０ｃ） 潤滑油給油ポンプ
１１ 貯油タンク
１１ａ 下限検知用フロートスイッチ
１１ｂ 上限検知用フロートスイッチ
２０ 定量分配器
３０ 潤滑油補給用ポンプ
４０（４０ａ〜４０ｃ） 電磁弁
４１ 流量計
５１ 制御部
５２（５２ａ，５２ｂ，５２ｃ） カウンタ
５３ 警報器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】