特許 6791824 燃料タンク構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6791824

(24)【登録日】2020年11月9日

(45)【発行日】2020年11月25日

(54)【発明の名称】燃料タンク構造

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/00 20060101AFI20201116BHJP

   F02M 37/10 20060101ALI20201116BHJP

   B60K 15/03 20060101ALI20201116BHJP

【ＦＩ】

   F02M37/00 301T

   F02M37/10 H

   B60K15/03 B

   F02M37/00 301J

   F02M37/00 301L

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2017-183988(P2017-183988)

(22)【出願日】2017年9月25日

(65)【公開番号】特開2019-60255(P2019-60255A)

(43)【公開日】2019年4月18日

【審査請求日】2020年2月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】308039414

【氏名又は名称】株式会社ＦＴＳ

(74)【代理人】

【識別番号】100079049

【弁理士】

【氏名又は名称】中島 淳

(74)【代理人】

【識別番号】100084995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 和詳

(74)【代理人】

【識別番号】100099025

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 浩志

(72)【発明者】

【氏名】天野 信介

(72)【発明者】

【氏名】岩田 英樹

【審査官】 坂口 達紀

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２４３３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１１５７９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平６−５８１５７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１３−１１６６７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／００７５６５４（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３７／００−３７／２２，

Ｂ６０Ｋ １１／００−１５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両上方側の部分を構成する上壁部と、車両下方側の部分を構成する下壁部と、を含んで構成されると共に、車両に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能とされた樹脂製の燃料タンクと、
前記燃料タンクの内側に設けられ、一端部が前記上壁部に溶着されると共に他端部が前記下壁部に溶着され、当該上壁部と当該下壁部とを車両上下方向に連結する樹脂製の支柱部と、
前記燃料タンクの内側に配置され、前記燃料の一部を貯留可能なサブカップと、
前記サブカップを前記下壁部側に付勢する付勢部と、
前記支柱部に設けられ、前記サブカップの前記燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を規制可能な規制部と、
を有する燃料タンク構造。

【請求項2】

前記燃料タンクには、前記規制部としての第１規制部が設けられた前記支柱部としての第１支柱部と、当該規制部としての第２規制部が設けられた当該支柱部としての第２支柱部とを備えており、
前記第１支柱部及び前記第２支柱部は、車両上下方向から見て前記サブカップを挟む位置に配置されている、
請求項１に記載の燃料タンク構造。

【請求項3】

前記規制部は、前記支柱部と別体で構成されていると共に、
前記規制部は、前記サブカップに当接されることで前記相対変位を規制する当接部と、当該当接部を支持し、かつ前記支柱部に取り付け可能な支持部と、を含んで構成されている、
請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク構造。

【請求項4】

前記第１規制部は、前記当接部としての一対の第１当接片部を備えていると共に、
前記第２規制部は、前記当接部としての一対の第２当接片部を備えている、
請求項２を引用する請求項３に記載の燃料タンク構造。

【請求項5】

前記支持部には、燃料ゲージが取り付け可能とされている、
請求項３又は請求項４に記載の燃料タンク構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料タンク構造に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、燃料タンク構造に関する発明が開示されている。この燃料タンク構造では、燃料タンクの内側にサブカップを備えており、このサブカップの内側に所定量の燃料を貯留することが可能となっている。このため、燃料タンクが傾いて、燃料タンクの内側に貯留された燃料が偏在した状態になっても、サブカップに貯留された燃料を用いることでエンジン等のパワーユニットに安定して燃料を供給することができる。

【0003】

また、下記先行技術では、サブカップがコイルスプリングによって付勢されて燃料タンクの下壁部に押し付けられるようになっている。このため、サブカップと燃料タンクの下壁部との相対変位が抑制され、サブカップの姿勢の変化を抑制することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１１６６７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記先行技術では、モジュールカップと燃料タンクの下壁部との相対変位が、これらの間に作用する摩擦力のみによって抑制されている。このため、車両の加減速時等の燃料の移動によって、モジュールカップの燃料タンクに対する姿勢や位置が変化することが考えられる。つまり、上記先行技術は、サブカップの燃料タンクに対する位置や姿勢を安定した状態で維持するという点において改善の余地がある。

【0006】

本発明は上記事実を考慮し、サブカップの燃料タンクに対する位置や姿勢を安定した状態で維持することができる燃料タンク構造を得ることが目的である。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、車両上方側の部分を構成する上壁部と、車両下方側の部分を構成する下壁部と、を含んで構成されると共に、車両に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能とされた樹脂製の燃料タンクと、前記燃料タンクの内側に設けられ、一端部が前記上壁部に溶着されると共に他端部が前記下壁部に溶着され、当該上壁部と当該下壁部とを車両上下方向に連結する樹脂製の支柱部と、前記燃料タンクの内側に配置され、前記燃料の一部を貯留可能なサブカップと、前記サブカップを前記下壁部側に付勢する付勢部と、前記支柱部に設けられ、前記サブカップの前記燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を規制可能な規制部と、を有している。

【0008】

請求項１に記載の本発明によれば、車両に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能な樹脂製の燃料タンクを備えており、当該燃料タンクは、その車両上方側の部分を構成する上壁部と、その車両下方側の部分を構成する下壁部とを含んで構成されている。また、燃料タンクの内側には、樹脂製の支柱部が設けられている。この支柱部の一端部は、燃料タンクの上壁部に溶着されていると共に、当該支柱部の他端部は、燃料タンクの下壁部に溶着されており、当該上壁部と当該下壁部とは、当該支柱部で車両上下方向に連結されている。このため、本発明では、燃料タンクの上壁部と下壁部との相対変位を抑制し、ひいては燃料タンクの形状を安定した状態で維持することができる。

【0009】

さらに、本発明では、燃料タンクの内側にサブカップが配置されており、当該サブカップは、燃料タンクに貯留されている燃料の一部を貯留可能とされている。このため、燃料タンクが傾いて、燃料タンクの内側に貯留された燃料が偏在した状態になっても、サブカップに貯留された燃料を用いることでパワーユニットに安定して燃料を供給することができる。

【0010】

加えて、本発明では、サブカップを燃料タンクの下壁部側に付勢する付勢部を備えており、サブカップが付勢部によって付勢されて当該下壁部に押し付けられるようになっている。このため、サブカップと燃料タンクの下壁部との相対変位が抑制され、サブカップの姿勢の変化を抑制することができる。

【0011】

ところで、車両の加減速時等において燃料タンク内の燃料が移動すると、サブカップが移動した燃料から力を受けて、当該サブカップの当該燃料タンクに対する位置や姿勢が変化することが考えられる。

【0012】

ここで、本発明では、支柱部に規制部が設けられており、当該規制部によってサブカップの燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位が規制可能とされている。このため、車両の加減速時等において、燃料タンク内の燃料が移動してサブカップが当該燃料から力を受けることで当該サブカップが燃料タンクに対して車両上下方向と直交する方向に相対変位しようとしても、規制部によって当該相対変位が規制される。

【0013】

請求項２に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンクには、前記規制部としての第１規制部が設けられた前記支柱部としての第１支柱部と、当該規制部としての第２規制部が設けられた当該支柱部としての第２支柱部とを備えており、前記第１支柱部及び前記第２支柱部は、車両上下方向から見て前記サブカップを挟む位置に配置されている。

【0014】

請求項２に記載の本発明によれば、第１規制部が設けられた第１支柱部と、第２規制部が設けられた第２支柱部とを備えており、当該第１支柱部及び当該第２支柱部は、車両上下方向から見てサブカップを挟む位置に配置されている。このため、本発明では、サブカップの燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を車両上下方向から見て２方向から規制することができる。

【0015】

請求項３に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記規制部は、前記支柱部と別体で構成されていると共に、前記規制部は、前記サブカップに当接されることで前記相対変位を規制する当接部と、当該当接部を支持し、かつ前記支柱部に取り付け可能な支持部と、を含んで構成されている。

【0016】

請求項３に記載の本発明によれば、規制部は、燃料タンクの支柱部と別体で構成されており、当該規制部は、当接部と支持部とを含んで構成されている。そして、当接部は、サブカップに当接されることで当該サブカップの燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を規制するようになっている。一方、支持部は、当接部を支持すると共に、支柱部に取り付け可能とされている。このため、本発明では、規制部を支柱部と一体に設ける構成と比し、当該規制部におけるサブカップの変位を規制する部分の位置を容易に設定することができる。

【0017】

ところで、規制部と支柱部とが一体とされて一つの部材で構成されている場合、車種に応じた燃料タンクの形状の変更等によって支柱部とサブカップとの位置関係が変更されると、当該部材の形状も当該位置関係に対応するように変更する必要がある。つまり、規制部と支柱部とが一体の部材とされた構成では、異なる形状の燃料タンクにおいて、当該部材の共通化を図ることができない。

【0018】

一方、本発明では、車種に応じた燃料タンクの形状の変更等によって支柱部とサブカップとの位置関係が変更されても、支柱部及び規制部の何れか一方の形状を変更することで、当該位置関係に対応することができ、支柱部及び規制部の何れか他方の形状を維持することができる。

【0019】

請求項４に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項２を引用する請求項３に記載の発明において、前記第１規制部は、前記当接部としての一対の第１当接片部を備えていると共に、前記第２規制部は、前記当接部としての一対の第２当接片部を備えている。

【0020】

請求項４に記載の本発明によれば、第１規制部が一対の第１当接片部を備えていると共に、第２規制部が一対の第２当接片部を備えている。このため、本発明では、サブカップの燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を、第１規制部側の２箇所で支持することができると共に、第２規制部側の２箇所で支持することができる。

【0021】

請求項５に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記支持部には、燃料ゲージが取り付け可能とされている。

【0022】

請求項５に記載の本発明によれば、規制部の一部を構成する支持部に燃料ゲージが取り付け可能とされており、燃料ゲージの取り付け用の部材を別に設ける場合と比し、燃料タンク内に配置される部品点数を低減することができる。

【発明の効果】

【0023】

以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、サブカップの燃料タンクに対する位置や姿勢を安定した状態で維持することができるという優れた効果を有する。

【0024】

請求項２に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、サブカップの燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位が規制される確度を向上させることができるという優れた効果を有する。

【0025】

請求項３に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、規制部とサブカップとの位置決めの簡易化を図りつつ、形状が異なる燃料タンクにおいて支柱部又は規制部の共通化を図ることができるという優れた効果を有する。

【0026】

請求項４に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、サブカップの燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を安定した状態で規制することができるという優れた効果を有する。

【0027】

請求項５に記載の本発明に係る燃料タンク構造は、燃料タンクの容量の確保を確保しつつ、燃料タンクの内部の構成の簡略化を図ることができるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【0028】

【図1】第１実施形態に係る燃料タンクの要部周辺の構成を示す拡大平面図（図３の１方向矢視図）である。

【図2】第１実施形態に係る燃料タンクの要部の構成を示す分解斜視図である。

【図3】第１実施形態に係る燃料タンクにおけるサブカップ周辺の構成を示す拡大断面図（図１の３−３線に沿って切断した状態を示す断面図）である。

【図4】第１実施形態に係る燃料タンクの支柱部周辺の構成を示す拡大断面図（図１の４−４線に沿って切断した状態を示す断面図）である。

【図5】第１実施形態に係る燃料タンクの構成を示す車両後方側から見た断面図である。

【図6】第２実施形態に係る燃料タンクの要部の構成を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

＜第１実施形態＞
以下、図１〜図５を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第１実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＬＨは車両幅方向左側を示している。

【0030】

まず、図５を用いて、本実施形態に係る燃料タンク構造が適用された「燃料タンク１０」が搭載された「車両１２」の車体１４の構成について説明する。なお、本実施形態では、車体１４及び燃料タンク１０は、基本的に左右対称の構成とされているため、以下では、車体１４及び燃料タンク１０の車両幅方向左側の部分の構成について主に説明し、車両幅方向右側の部分の構成については、適宜説明を省略することとする。

【0031】

車体１４は、車体１４のフロア部の一部を構成するフロアパネル１６を備えており、当該フロアパネル１６は、鋼板がプレス加工されて形成されていると共に車両上下方向から見て車両前後方向及び車両幅方向に延在している。

【0032】

また、フロアパネル１６の車両下方側には、フロアパネル１６の車両幅方向外側の周縁部に沿って左右一対の鋼製のリヤサイドメンバ１８が配置されている。このリヤサイドメンバ１８は、車両前後方向から見た断面が略矩形状とされた閉断面構造とされており、フロアパネル１６と図示しない溶接等による接合部で接合されている。

【0033】

一方、燃料タンク１０は、フロアパネル１６の車両下方側、より具体的には、車両上下方向から見て、図示しないリアシートと重なる位置に配置されていると共に、その主な部分がリヤサイドメンバ１８間に納まっている。

【0034】

燃料タンク１０は、その車両上方側の部分を構成する「上壁部１０Ａ」と、その車両下方側の部分を構成する「下壁部１０Ｂ」と、その外周部を構成すると共に上壁部１０Ａと下壁部１０Ｂとを繋ぐ周壁部１０Ｃとを含んで、高密度ポリエチレン樹脂で構成されている。

【0035】

上壁部１０Ａ及び下壁部１０Ｂは、図１に示されるように、それぞれ車両上下方向から見て車両後方側に向かうに従って縮幅された略台形の板状とされていると共に、その車両幅方向中央部が車両上方側に向かって膨出されている。つまり、燃料タンク１０は、その車両幅方向中央部における車両下方側の部分にプロペラシャフト等を配置するための凹部が設けられた所謂鞍型に形成されている。

【0036】

上記のように構成された燃料タンク１０の内側には閉空間が形成されており、当該燃料タンク１０に車両１２に搭載された図示しないエンジン等のパワーユニットに供給されるガソリン等の燃料を貯留することが可能となっている。なお、以下では、燃料タンク１０における車両幅方向左側の部分を第１タンク室１０Ｄと称し、当該燃料タンク１０の車両幅方向右側の部分を第２タンク室１０Ｅと称することとする。そして、図３及び図４にも示されるように、燃料タンク１０は、その内側に、複数の「支柱部２０」と燃料ポンプモジュール２２とを備えている。なお、図４では、支柱部２０の構成を理解し易くするために、支柱部２０の周辺に配置された部材や機器を図示していない。

【0037】

支柱部２０は、図示しないものも含めて、第１タンク室１０Ｄと第２タンク室１０Ｅとのそれぞれに２つずつ、合計で４つ配置されている。そして、第１タンク室１０Ｄに配置された支柱部２０のうち一方は、第１タンク室１０Ｄの車両前方外側の部分に配置されており、当該支柱部２０のうち他方は、一方の支柱部２０に対して車両後方内側となる位置に配置されている。

【0038】

より詳しくは、図２にも示されるように。支柱部２０は、その主な部分を構成する本体部２０Ａと、「上側フランジ部２０Ｂ」と、「下側フランジ部２０Ｃ」とを含んで、燃料タンク１０と同様の材質、すなわち高密度ポリエチレン樹脂で構成されている。

【0039】

本体部２０Ａは、車両上下方向に延びる円筒状とされており、その車両上方側の端部に上側フランジ部２０Ｂが設けられており、その車両下方側の端部には、下側フランジ部２０Ｃが設けられている。つまり、上側フランジ部２０Ｂは、支柱部２０の一端部と見なすことができると共に、下側フランジ部２０Ｃは、支柱部２０の他端部と見なすことができる。

【0040】

上側フランジ部２０Ｂ及び下側フランジ部２０Ｃは、本体部２０Ａと一体に形成されており、車両上方側から見て中央部が円形に切り取られた円板状とされている。そして、支柱部２０は、上側フランジ部２０Ｂが燃料タンク１０の上壁部１０Ａに溶着されると共に下側フランジ部２０Ｃが燃料タンク１０の下壁部１０Ｂに溶着されることで、上壁部１０Ａと下壁部１０Ｂとを車両上下方向に連結している。

【0041】

なお、支柱部２０の本体部２０Ａには、複数の図示しない貫通部が形成されており、支柱部２０の内側に燃料を入れることが可能となっている。

【0042】

一方、燃料ポンプモジュール２２は、図３に示されるように、第１タンク室１０Ｄ側に配置されていると共に、「サブカップ２４」と、図示しない燃料ポンプと、同じく図示しないジェットポンプとを含んで構成されている。なお、図３では、燃料ポンプモジュール２２の構成を理解し易くするために、燃料ポンプモジュール２２の周辺に配置された部材や機器を図示していない。

【0043】

サブカップ２４は、車両上方側が開放された有底円筒状の樹脂材で構成されており、その内側に燃料の一部を貯留可能とされている。このサブカップ２４は、燃料タンク１０の上壁部１０Ａに形成された貫通部２６から燃料タンク１０の内側に挿入可能とされている。また、サブカップ２４は、図１に示されるように、車両上下方向から見て第１タンク室１０Ｄ側に配置された２つの支柱部２０に挟まれる位置に配置されている。換言すれば、車両幅方向左側に配置された２つの支柱部２０は、車両上下方向から見てサブカップ２４を挟む位置に配置されている。そして、サブカップ２４の内側には、燃料ポンプ及びジェットポンプが配置されている。なお、サブカップ２４には、図示しない流入口部が設けられており、当該流入口部を介して燃料タンク１０と連通された状態となっている。

【0044】

燃料ポンプは、その車両下方側の部分に燃料を吸引可能な図示しない燃料吸引口が設けられており、当該燃料ポンプは、駆動されることで、サブカップ２４内の燃料を燃料吸引口から吸引するようになっている。そして、燃料ポンプで吸引された燃料は、図示しない燃料送出配管を介して、サブカップ２４内からパワーユニットに向かって送り出されるようになっている。

【0045】

ジェットポンプは、図５に示されるように、燃料移送配管２８を介して第２タンク室１０Ｅと接続されている。詳しくは、燃料移送配管２８の一端部２８Ａは、第２タンク室１０Ｅ側の支柱部２０に取り付けられたブラケット３０に設けられた吸入口部３２に接続されている。なお、吸入口部３２は、燃料タンク１０の下壁部１０Ｂに近接して配置されている。一方、燃料移送配管２８の図示しない他端部は、ジェットポンプに接続されている。

【0046】

また、ジェットポンプには、燃料ポンプによって送り出される燃料の一部が導入されるようになっており、当該燃料が導入されることでジェットポンプの内部に生じた負圧を利用して、第２タンク室１０Ｅ内の燃料を吸引するようになっている。そして、ジェットポンプによって第２タンク室１０Ｅから吸引された燃料は、移送配管を介してサブカップ２４内に送り込まれるようになっている。

【0047】

図３に戻り、上述した燃料タンク１０の貫通部２６は、燃料タンク１０の外側から円盤状の蓋部材３４で閉じられており、当該蓋部材３４からは、一対の円柱状のガイド棒３６が車両下方側に延出されている。一方、サブカップ２４には、ガイド棒３６に対応する一対のガイド筒部２４Ａが設けられており、当該ガイド筒部２４Ａには、ガイド棒３６が挿入可能とされている。そして、蓋部材３４が燃料タンク１０に取り付けられた状態において、ガイド棒３６は、ガイド筒部２４Ａに挿入された状態となっている。

【0048】

また、それぞれのガイド棒３６には、付勢部としての「コイルスプリング３８」が装着されている。このコイルスプリング３８は、蓋部材３４が燃料タンク１０に取り付けられた状態において、蓋部材３４とサブカップ２４との間に介在しており、ガイド筒部２４Ａ、ひいてはサブカップ２４を蓋部材３４側から燃料タンク１０の下壁部１０Ｂ側に付勢している。

【0049】

ここで、本実施形態では、図１に示されるように、燃料タンク１０の内側に第１規制部としての「規制部４０」及び第２規制部としての「規制部４２」が設けられており、規制部４０、４２でサブカップ２４の燃料タンク１０に対する相対変位が規制可能とされている点に特徴がある。以下、本実施形態の要部を構成する規制部４０、４２の構成について詳細に説明する。

【0050】

規制部４０は、第１タンク室１０Ｄに配置された２つの支柱部２０のうち車両前方外側に配置された一方の支柱部２０に設けられており、当該支柱部２０は、第１支柱部として機能している。一方、規制部４２は、第１タンク室１０Ｄに配置された２つの支柱部２０のうち他方の支柱部２０に設けられており、当該支柱部２０は、第２支柱部として機能している。なお、規制部４０、４２は、高密度ポリエチレン樹脂で構成されている。

【0051】

図２にも示されるように、規制部４０は、支柱部２０に取り付け可能な構成、換言すれば支柱部２０と別体とされており、「当接部４４」と当該当接部４４を支持する「支持部４６」とを含んで構成されている。より詳しくは、当接部４４は、第１当接片部としての一対の「当接片部４４Ａ」と、延出片部４４Ｂとを含んで構成されている。

【0052】

当接片部４４Ａは、サブカップ２４の軸線側から見て車両幅方向に延びる矩形の板状とされていると共に、車両上下方向から見て車両前方側に凸となるＶ字状となるように配置されている。そして、一対の当接片部４４Ａは、車両前後方向及び車両幅方向の何れの方向から見てもサブカップ２４の一部又は全部と重なるように、かつサブカップ２４と近接して配置されている。一方、延出片部４４Ｂは、当接片部４４Ａ同士の境界部から車両前方側に延出し、かつ板厚方向を車両幅方向とされた板状とされており、当接片部４４Ａと支持部４６とを接続している。

【0053】

支持部４６は、当接部４４と一体とされた支持板部４８Ａと当該支持板部４８Ａと一体に設けられた半筒部４８Ｂとを含んで構成された第１支持部４８と、第１支持部４８と別体とされた第２支持部５０とを備えている。

【0054】

第１支持部４８の支持板部４８Ａは、当接部４４の延出片部４４Ｂにおける車両前方側の端部に接続されている。この支持板部４８Ａは、板厚方向を車両前後方向とされると共に車両前後方向から見て延出片部４４Ｂから車両幅方向外側及び車両幅方向内側に延びる矩形の板状とされている。

【0055】

また、支持板部４８Ａの車両幅方向内側の端部における車両前方側の面には、「燃料ゲージ５２」の取付部５４を取り付け可能な図示しない被取付部が設けられており、当該被取付部に取付部５４が取り付けられることで、支持部４６に燃料ゲージ５２が取り付けられている。なお、燃料ゲージ５２は、第２タンク室１０Ｅ側の支柱部２０に取り付けられたブラケット３０にも取り付けられている。そして、支持板部４８Ａの車両幅方向外側の端部には、半筒部４８Ｂが設けられている。

【0056】

半筒部４８Ｂは、車両上下方向から見て車両後方側に凸とされた円弧状とされていると共に支柱部２０の本体部２０Ａの外周を車両後方側から覆うのに十分な大きさとされた半円筒状とされている。そして、半筒部４８Ｂの車両上下方向の寸法は、支持板部４８Ａの車両上下方向の寸法と同程度の寸法に設定されている。

【0057】

この半筒部４８Ｂの車両幅方向両側の端部には、それぞれ係止部４８Ｂ１が設けられており、当該係止部４８Ｂ１は、後述するように半筒部４８Ｂと第２支持部５０とを接続するのに用いられている。また、半筒部４８Ｂの長手方向中央部には、車両幅方向に離間して配置された一対の被嵌合部４８Ｂ２が設けられており、当該被嵌合部４８Ｂ２は、軸線方向を車両前後方向とされた円筒状とされている。一方、支柱部２０の本体部２０Ａには、被嵌合部４８Ｂ２に対応する一対の円柱状の嵌合部２０Ａ１が設けられており、当該嵌合部２０Ａ１が被嵌合部４８Ｂ２に嵌合されることで、第１支持部４８が支柱部２０に取り付けられるようになっている。

【0058】

第２支持部５０は、車両上下方向から見て車両前方側に凸とされた円弧状とされていると共に支柱部２０の本体部２０Ａの外周を車両前方側から覆うのに十分な大きさとされた半円筒状とされている。そして、第２支持部５０の車両上下方向の寸法は、支持板部４８Ａの車両上下方向の寸法と同程度の寸法に設定されている。つまり、第２支持部５０は、支柱部２０の本体部２０Ａの軸線に対して、基本的に第１支持部４８の半筒部４８Ｂの構成と対称な構成とされている。

【0059】

また、第２支持部５０の車両幅方向両側の端部には、それぞれ第１支持部４８の係止部４８Ｂ１に対応する被係止部５０Ａが設けられている。そして、係止部４８Ｂ１が被係止部５０Ａに係止されることで、第１支持部４８の半筒部４８Ｂと第２支持部５０とが接続されて、半筒部４８Ｂ及び第２支持部５０が、支柱部２０の本体部２０Ａの外周面に沿う円筒状を成すようになっている。

【0060】

図１に戻り、規制部４２は、基本的に規制部４０と同様の構成とされており、車両上下方向から見て規制部４０とサブカップ２４の軸線に対して対称となるように配置されている。詳しくは、規制部４２は、「当接部５６」と「支持部５８」とを含んで構成されており、当該当接部５６は、第２当接片部としても一対の「当接片部５６Ａ」と延出片部５６Ｂとを含んで構成されている。一方、支持部５８は、支持部４６と同様に、支持板部６０Ａと半筒部６０Ｂとを含んで構成された第１支持部６０と、第１支持部６０と別体とされた第２支持部６２とを備えているものの、支持板部６０Ａには、燃料ゲージ５２が取り付けられていない点で支持部４６と異なっている。

【0061】

また、規制部４２の当接片部５６Ａも規制部４０の当接片部４４Ａと同様に、サブカップ２４と近接して配置されている。このため、サブカップ２４に外力が入力されて、サブカップ２４が燃料タンク１０に対して相対変位しようとしても、当該相対変位、特に車両上下方向と直交する方向のサブカップ２４の燃料タンク１０に対する相対変位を規制することが可能となっている。加えて、サブカップ２４に外力が入力されることによる当該サブカップ２４の燃料タンク１０に対する姿勢変化も規制部４０、４２で規制することが可能となっている。

【0062】

（本実施形態の作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。

【0063】

本実施形態では、車両１２に搭載されたパワーユニットに供給される燃料を貯留可能な樹脂製の燃料タンク１０を備えており、当該燃料タンク１０は、その車両上方側の部分を構成する上壁部１０Ａと、その車両下方側の部分を構成する下壁部１０Ｂとを含んで構成されている。また、燃料タンク１０の内側には、樹脂製の支柱部２０が設けられている。この支柱部２０の上側フランジ部２０Ｂは、燃料タンク１０の上壁部１０Ａに溶着されていると共に、当該支柱部２０の下側フランジ部２０Ｃは、燃料タンク１０の下壁部１０Ｂに溶着されており、上壁部１０Ａと下壁部１０Ｂとは、当該支柱部２０で車両上下方向に連結されている。このため、本実施形態では、燃料タンク１０の上壁部１０Ａと下壁部１０Ｂとの相対変位を抑制し、ひいては燃料タンク１０の形状を安定した状態で維持することができる。

【0064】

さらに、本実施形態では、燃料タンク１０の内側にサブカップ２４が配置されており、当該サブカップ２４は、燃料タンク１０に貯留されている燃料の一部を貯留可能とされている。このため、燃料タンク１０が傾いて、燃料タンク１０の内側に貯留された燃料が偏在した状態になっても、サブカップ２４に貯留された燃料を用いることでパワーユニットに安定して燃料を供給することができる。

【0065】

加えて、本実施形態では、サブカップ２４を燃料タンク１０の下壁部１０Ｂ側に付勢するコイルスプリング３８を備えており、サブカップがコイルスプリング３８によって付勢されて下壁部１０Ｂに押し付けられるようになっている。このため、サブカップ２４と燃料タンク１０の下壁部１０Ｂとの間に発生する摩擦力によって、サブカップ２４と下壁部１０Ｂとの相対変位が抑制され、サブカップ２４の姿勢の変化を抑制することができる。

【0066】

ところで、車両１２の加減速時等において燃料タンク１０内の燃料が移動すると、サブカップ２４が移動した燃料から力を受けて、サブカップ２４の燃料タンク１０に対する位置や姿勢が変化することが考えられる。

【0067】

ここで、本実施形態では、燃料タンク１０におけるサブカップ２４側に配置された２つの支柱部２０のうち一方の支柱部２０に規制部４０が設けられており、他方の支柱部２０に規制部４２が設けられている。そして、規制部４０、４２によってサブカップ２４の燃料タンクに対する車両上下方向と直交する方向の相対変位が規制可能とされている。このため、車両１２の加減速時等において、燃料タンク１０内の燃料が移動してサブカップ２４が当該燃料から力を受けることでサブカップ２４が燃料タンク１０に対して車両上下方向と直交する方向に相対変位しようとしても、規制部４０、４２によって当該相対変位が規制される。したがって、本実施形態では、サブカップ２４の燃料タンク１０に対する位置や姿勢を安定した状態で維持することができる。

【0068】

また、本実施形態では、規制部４０が設けられた一方の支柱部２０と、規制部４２が設けられた他方の支柱部２０とを備えており、これらの支柱部２０は、車両上下方向から見てサブカップ２４を挟む位置に配置されている。このため、本実施形態では、サブカップ２４の燃料タンク１０に対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を車両上下方向から見て２方向から規制することができる。したがって、本実施形態では、サブカップ２４の燃料タンク１０に対する車両上下方向と直交する方向の相対変位が規制される確度を向上させることができる。

【0069】

また、本実施形態では、規制部４０、４２が、燃料タンク１０の支柱部２０と別体で構成されており、規制部４０は、当接部４４と支持部４６とを含んで構成されており、規制部４２は、当接部５６と支持部５８とを含んで構成されている。そして、当接部４４、５６は、サブカップ２４に当接されることで当該サブカップ２４の燃料タンク１０に対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を規制するようになっている。一方、支持部４６は、当接部４４を支持すると共に支柱部２０に取り付け可能とされており、支持部５８は、当接部５６を支持すると共に支柱部２０に取り付け可能とされている。このため、本実施形態では、規制部４０、４２を支柱部２０と一体に設ける構成と比し、当該規制部４０、４２におけるサブカップの変位を規制する部分の位置、すなわち当接部４４、５６の位置を容易に設定することができる。

【0070】

ところで、規制部４０、４２と支柱部２０とが一体とされて一つの部材で構成されている場合、車種に応じた燃料タンク１０の形状の変更等によって支柱部２０とサブカップ２４との位置関係が変更されると、当該部材の形状も当該位置関係に対応するように変更する必要がある。つまり、規制部４０、４２と支柱部とが一体の部材とされた構成では、異なる形状の燃料タンク１０において、当該部材の共通化を図ることができない。

【0071】

一方、本実施形態では、車種に応じた燃料タンク１０の形状の変更等によって支柱部２０とサブカップ２４との位置関係が変更されても、支柱部２０及び規制部４０、４２の何れか一方の形状を変更することで、当該位置関係に対応することができる。このため、支柱部２０及び規制部４０、４２の何れか他方の形状を維持することができ、その結果、規制部４０、４２とサブカップ２４との位置決めの簡易化を図りつつ、形状が異なる燃料タンク１０において支柱部２０又は規制部４０、４２の共通化を図ることができる。

【0072】

また、本実施形態では、規制部４０が一対の当接片部４４Ａを備えていると共に、規制部４２が一対の当接片部５６Ａを備えている。このため、本実施形態では、サブカップ２４の燃料タンク１０に対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を、規制部４０側の２箇所で支持することができると共に、規制部４２側の２箇所で支持することができる。また、サブカップ２４を燃料タンク１０の内側に挿入するときに、当接片部４４Ａ、５６Ａをガイドとして用いることができ、サブカップ２４の位置決めが容易となる。したがって、本実施形態では、サブカップ２４の燃料タンク１０に対する車両上下方向と直交する方向の相対変位を安定した状態で規制することができると共に、燃料タンク１０へのサブカップ２４の取り付け作業を簡易なものとすることができる。

【0073】

加えて、本実施形態では、規制部４０の一部を構成する支持部４６に燃料ゲージ５２が取り付け可能とされており、燃料ゲージ５２の取り付け用の部材を別に設ける場合と比し、燃料タンク１０内に配置される部品点数を低減することができる。したがって、本実施形態では、燃料タンク１０の容量の確保を確保しつつ、燃料タンク１０の内部の構成の簡略化を図ることができる。

【0074】

＜第２実施形態＞
以下、図６を用いて、本発明に係る燃料タンク構造の第２実施形態について説明する。なお、上述した第１実施形態と同一構成部分については同一番号を付してその説明を省略する。

【0075】

本実施形態に係る燃料タンク構造では、支柱部２０と、規制部４０に対応する「規制部７０」とが一体化されていると共に、支柱部２０と、規制部４２に対応する図示しない規制部が一体化されている点に特徴がある。

【0076】

具体的には、規制部７０は、当接片部４４Ａに対応する第１当接片部としての一対の「当接片部７０Ａ」と、延出片部４４Ｂに対応する延出片部７０Ｂと、支持板部４８Ａに対応する支持板部７０Ｃとを含んで構成されている。そして、規制部７０は、支持板部７０Ｃの車両幅方向外側の端部において、支柱部２０の本体部２０Ａと接続された状態とされている。なお、規制部４２に対応する規制部も、規制部７０と同様の構成とされている。

【0077】

このような構成によれば、規制部４０、４２が支柱部２０と別体とされていることによる作用並びに効果を除き、上述した第１実施形態と同様の作用並びに効果を奏する。また、本実施形態では、規制部７０と支柱部２０とが一体に構成されていることで、燃料タンク１０内の部品点数を減らし、燃料タンク１０内の構成を簡略化することができる。

【0078】

＜上記実施形態の補足説明＞
（１） 上述した実施形態では、規制部に一対の当接片部を設ける構成としたが、これに限らず、例えば、規制部に車両幅方向又は車両前後方向に一様に延びる当接片部を一つ設ける構成としてもよい。また、上述した実施形態では、複数の支柱部２０に規制部が設けられていたが、１つの支柱部２０に規制部を設ける構成としてもよい。なお、この場合には、規制部を車両上下方向に延びる筒状としてもよい。

【0079】

（２） また、上述した実施形態では、燃料タンク１０の第１タンク室１０Ｄ側にサブカップ２４を配置し、当該第１タンク室１０Ｄ側の支柱部２０に規制部を設ける構成としたが、これに限らない。例えば、燃料タンク１０の第２タンク室１０Ｅ側にサブカップ２４を配置し、当該第２タンク室１０Ｅ側の支柱部２０に規制部を設ける構成としてもよい。なお、この場合には、規制部に燃料ゲージ５２や吸入口部３２を取り付ける構成としてもよい。

【0080】

（３） さらに、上述した実施形態では、各実施形態に係る燃料タンク構造を鞍型の燃料タンク１０に適用したが、これに限らず、樹脂製でかつ支柱部を有する燃料タンクであれば、鞍型以外の燃料タンクに各実施形態に係る燃料タンク構造を適用してもよい。

【0081】

（４） 加えて、上述した実施形態では、燃料タンク１０、支柱部２０及び規制部が高密度ポリエチレン樹脂で構成されていたが、仕様に応じてこれ以外の樹脂で燃料タンク１０、支柱部２０及び規制部が構成されていてもよい。

【符号の説明】

【0082】

１０ 燃料タンク
１０Ａ 上壁部
１０Ｂ 下壁部
１２ 車両
２０ 支柱部
２０Ｂ 上側フランジ部（一端部）
２０Ｃ 下側フランジ部（他端部）
２４ サブカップ
３８ コイルスプリング（付勢部）
４０ 規制部（第１規制部）
４２ 規制部（第２規制部）
４４ 当接部
４４Ａ 当接片部（第１当接片部）
４６ 支持部
５２ 燃料ゲージ
５６ 当接部
５６Ａ 当接片部（第２当接片部）
５８ 支持部
７０ 規制部
７０Ａ 当接片部（第１当接片部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】