特許 6793771 ばねリングを備える環状回転ベゼルシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6793771

(24)【登録日】2020年11月12日

(45)【発行日】2020年12月2日

(54)【発明の名称】ばねリングを備える環状回転ベゼルシステム

(51)【国際特許分類】

   G04B 19/28 20060101AFI20201119BHJP

【ＦＩ】

   G04B19/28 B

【請求項の数】14

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2019-44503(P2019-44503)

(22)【出願日】2019年3月12日

(65)【公開番号】特開2019-164129(P2019-164129A)

(43)【公開日】2019年9月26日

【審査請求日】2019年3月12日

(31)【優先権主張番号】18162851.2

(32)【優先日】2018年3月20日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】507276380

【氏名又は名称】オメガ・エス アー

(74)【代理人】

【識別番号】100098394

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100064621

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 政樹

(72)【発明者】

【氏名】オリヴィエ・シルヴァン

【審査官】 細見 斉子

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１５−５１８９６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第００２１６４２０（ＥＰ，Ａ１）

【文献】 特開平０６−１８６３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−０３１７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１５−５２０３９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１５−５０３７３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０３−０６３８８７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０８−１７９０５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 スイス国特許発明第００７０３４００（ＣＨ，Ａ５）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０４Ｂ １９／２８

Ｇ０４Ｂ ３７／００

Ｇ０４Ｂ ４５／００

Ｇ０４Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

時計ケース（２）のミドルケース（４）上に回転可能に取り付けることを意図した環状回転ベゼルシステム（６）であって、前記時計ケース（２）内で平面内に延びる計時器ムーブメントが収容され、回転ベゼル（１４）と、環状保持リング（１６）と、歯付きリング（１８）と、半径に沿って弾性的に変形することができる平面内で延びるばねリング（２０）とを含み、前記ばねリング（２０）は前記歯付きリング（１８）と弾性的に協働し、前記歯付きリング（１８）及び前記ばねリング（２０）は、前記回転ベゼル（１４）内で前記環状保持リング（１６）によって、前記ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に保持され、前記歯付きリング（１８）又は前記ばねリング（２０）のいずれか一方は前記回転ベゼル（１４）に角度的に連結するように配設され、他方は前記ミドルケース（４）に角度的に連結するように配設された、環状回転ベゼルシステム（６）において、
前記ばねリング（２０）は、前記ばねリング（２０）の平面内で前記ばねリング（２０）の柔軟性を増加させるように構成された少なくとも１つの薄肉部（３８）を有し、前記薄肉部（３８）は前記歯付きリング（１８）と弾性的に半径方向に噛み合う少なくとも１つの歯部（４０）を有し、
前記回転ベゼル（１４）は、前記回転ベゼル（１４）の内側面にわたって延びる少なくとも１つの突出部（４４）を含むこと、及び、前記ばねリング（２０）は外縁上に少なくとも１つの窪み（４２）を有し、前記窪み（４２）内に前記回転ベゼル（１４）の前記突出部（４４）が係合して、前記ばねリング（２０）と前記回転ベゼル（１４）との間の回転連結が可能になる、ことを特徴とする、環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項2】

前記薄肉部（３８）は半径方向に薄肉になっていることを特徴とする、請求項１に記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項3】

前記歯部（４０）は前記薄肉部（３８）の中間部分に配設されることを特徴とする、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項4】

前記歯付きリング（１８）は内縁上に、前記ミドルケース（４）の外部円筒面（８）内に設けられた窪み（３６）内に収容されるように意図された少なくとも１つの突出部（３４）を有して、前記歯付きリング（１８）の前記ミドルケース（４）への角度的な連結を可能にすることを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項5】

前記ばねリング（２０）は、結晶性金属合金又は非晶質金属合金からなる単一の材料片から形成されることを特徴とする、請求項１から請求項４のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項6】

前記歯付きリング（１８）は、金属合金であるｐｈｙｎｏｘ又は鋼鉄からなる単一の材料片から形成されることを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項7】

前記歯付きリング（１８）は、耐熱性のポリエーテルエーテルケトン若しくはポリアリールアミドである耐熱性の半結晶性の熱可塑性材料か、又はジルコニア若しくはアルミナから作製されたセラミック材料からなる、単一の材料片から形成される、ことを特徴とする、請求項１から請求項５のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項8】

前記ばねリング（２０）は３６０°にわたって分布する３つの薄肉部（３８）を備え、前記３つの薄肉部（３８）は互いに１２０°の間隔を開けていることを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項9】

前記歯付きリング（１８）の前記歯部、及び前記ばねリング（２０）の前記歯部（４０）若しくは前記歯部（４０）の各々は、ばねリング（２０）によって画定される平面内で非対称の形状を有することを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項10】

前記歯付きリングの前記歯部、及び前記ばねリング（２０）の前記歯部（４０）若しくは前記歯部（４０）の各々は、前記ばねリング（２０）によって画定される平面内で対称の形状を有することを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項11】

前記環状回転ベゼルシステム（６）は独立したモジュールで形成され、前記モジュールは前記ミドルケース（４）上にクリップ式で留められるように構成されていることを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の環状回転ベゼルシステム（６）。

【請求項12】

ミドルケース（４）と、前記ミドルケース（４）上に回転可能に取り付けられた請求項１から１１のいずれか一項に記載の環状回転ベゼルシステム（６）とを備える時計ケース（２）。

【請求項13】

前記ミドルケース（４）は周縁肩部（１２ａ、１２ｂ）を備える外部円筒面（８）を含み、前記周縁肩部（１２ａ、１２ｂ）は側面上（１２ａ）に環状突起（１３）を備えることと、前記回転ベゼル（１４）は内縁上に環状リム（２４）を備え、前記環状リム（２４）は前記環状突起（１３）と一緒にクリップ式で留められることにより協働し、自在引掛けシステムを形成することと、を特徴とする、請求項１２に記載の時計ケース（２）。

【請求項14】

時計ケース（２）を備える時計（１）であって、前記時計ケース（２）は請求項１２又は請求項１３に従うことを特徴とする、時計（１）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は環状回転ベゼルシステムに関する。

【0002】

本発明はまた、ミドルケースと、ミドルケースに回転可能に取り付けられた環状回転ベゼルシステムとを備える時計ケースに関する。

【0003】

本発明は時計ケースを含む時計に関する。時計は、例えばダイバーズウォッチであるが、本発明との関係において限定するものではない。

【背景技術】

【0004】

既知の環状回転ベゼルシステムは、回転ベゼル、環状保持リング、歯付きリング、及びばねリングを備える。このタイプの回転ベゼルシステムは、例えば欧州特許第２６７２３３３Ａ１号に記載されている。ばねリングは平面内に延び、その平面内でばねリングは半径に沿って弾性的に変形可能であり、かつ歯付きリングと弾性的に協働する。これを実現するために、歯付きリングと協働することを意図した弾性アームが、ばねリングを切削することにより、ばねリングの内縁上に配設される。歯付きリング及びばねリングは、回転ベゼル及び環状保持リングによって軸線方向に保持される。ばねリングは回転ベゼルに角度的に連結され、歯付きリングはミドルケースに角度的に連結される。しかし、このタイプの回転ベゼルシステムでは、ばねリングは、ばねリングを画定する平面内における柔軟性が限定される。このことは、ばねリングが変形するための半径方向への十分な空隙を確保するために、システム内に十分な幅を設けなければならず、従ってかなり大きなスペースを必要とすることを意味する。更に、そのようなばねリングの製造は、弾性アームを形成するための切削作業ゆえに比較的複雑である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】欧州特許第２６７２３３３Ａ１号

【発明の概要】

【0006】

従って本発明の目的は、ばねリングの柔軟性をその平面内で増加させ、しかし製造が容易であり、上述の従来技術の欠点を克服する、環状回転ベゼルシステムを提供することである。

【0007】

この目的のために、本発明は、独立請求項１に記載の特徴を含む環状回転ベゼルシステムに関する。

【0008】

本システムの特定の実施形態は、従属請求項２から１２に規定されている。

【0009】

本発明の第１の利点は、本発明が、ばねリングの柔軟性をその平面内で増加させることである。実際、その内部にある薄肉部のおかげで、ばねリングはその平面内で撓み、ベゼルが回転するにつれて、ばねリングが有する歯部が、歯付きリングと噛み合うこと及び外れることが可能になる。これにより、ばねリングがシステム内で動作するのに必要な幅を減らすこと、よってアセンブリの幅に関してスペースを節約することが可能になる。

【0010】

更に、そのような構成は製造が容易であり、直径が小型であり、ばねリング及び歯付きリングに対して正確に制御された寸法を得ることを可能にする。その上、ばねリングのそのような構成では、リングに舌状部又はストリップを追加する必要はない。なぜなら、ばねリングは単一の材料片で形成されるからである。

【0011】

最後に、この構成により、歯付きリングに対して選ばれる材料を、回転ベゼルに使用する材料とは無関係に選択することが可能になる。これにより、例えば、摩耗が早過ぎるというリスクなしに、ベゼルを貴金属材料から作製することが可能になる。なぜなら、歯付きリングはベゼルに一体化されておらず、単にベゼルに固定されているだけだからである。

【0012】

好適には、回転ベゼルは、ベゼルの内側面にわたって延びる少なくとも１つの突出部を含み、ばねリングは外縁上に、その中にベゼル突出部が係合する少なくとも１つの窪みを有する。このことは、ばねリングのベゼル内での位置決めが促進される一方で、ばねリングが回転ベゼルに容易に回転可能に連結できることを意味する。

【0013】

好適には、歯付きリングは内縁上に、ミドルケースの外部円筒面に構成された窪み内に収容されるように意図された、少なくとも１つの突出部を有する。これにより、歯付きリングをミドルケースに角度的に連結することが容易に可能になり、一方で歯付きリングのミドルケース上への位置決めが促進され、ミドルケース上での組み立てのために回転ベゼルシステムをガイドすることが可能になる。

【0014】

本発明の第１の実施形態によると、歯付きリングの歯部、及びばねリングの歯部又は各歯部は、ばねリングによって画定される平面内で非対称の形状を有する。第１の実施形態では、ばねリングは歯付きリングに対して、単一の所定の方向に、すなわち歯部に対して選択された形状に依存して時計回り又は反時計回りに回転することができる。従って本発明の第１の実施形態は一方向性の回転ベゼルに相当する。

【0015】

本発明の第２の実施形態によると、歯付きリングの歯部、及びばねリングの歯部又は各歯部は、ばねリングによって画定される平面内で対称の形状を有する。この第２の実施形態では、ばねリングは歯付きリングに対して、２つの方向のうちの１つの方向又は他の方向、すなわち時計回り又は反時計回りに回転することができる。従って本発明の第２の実施形態は二方向性の回転ベゼルに相当する。

【0016】

好適には、環状回転ベゼルシステムは独立したモジュールから構成され、モジュールはミドルケース上にクリップ式で留められるように構成される。これにより、回転ベゼルシステムをミドルケース上に取り付ける単純で実用的な手段が提供され、かつ容易な分解も可能になる。これにより、時計ケースの製造方法を更に簡略化することが可能になる。使用されるクリップ式取り付けシステムは自在引掛けシステム（ｆｒｅｅ ｈｏｏｋｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）を形成する。

【0017】

この目的のため、本発明はまた、上述の環状回転ベゼルシステムを含む時計ケースに関し、従属請求項１３に記載の特徴を含む。

【0018】

時計ケースの特定の実施形態は従属請求項１４で規定される。

【0019】

この目的のため、本発明はまた、上述の時計ケースを含む時計ケースに関し、従属請求項１５に記載の特徴を含む。

【0020】

本発明による環状回転ベゼルシステムの目的、利点、及び特徴は、図面によって表される少なくとも１つの非制限的実施形態に基づき、以下の説明で、より明確になるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明による環状回転ベゼルシステムの分解斜視図である。

【図2】いったん組み立てた図１の環状回転ベゼルシステムの上面図である。

【図3】断平面ＩＩＩ−ＩＩＩに沿って見た図２のシステムの断面図である。

【図4】本発明の第１の実施形態による、図１の環状回転ベゼルシステムの底面図である。

【図5】本発明の第２の実施形態による、図１の環状回転ベゼルシステムの底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

図１は時計ケース２を備える時計１を表す。時計ケース２は典型的にはミドルケース４を含む。時計ケース２はまた、環状回転ベゼルシステム６と、平面内に延びる計時器ムーブメントとを含むが、計時器ムーブメントは明瞭化のために図から省略している。環状回転ベゼルシステム６はミドルケース４上に回転可能に取り付けられている。好ましくは、図１から図５に示すように、環状回転ベゼルシステム６は独立したモジュールから構成される。環状回転ベゼルシステム６は、例えば、以下で詳述するように、ミドルケース４上にクリップ式で留められる。

【0023】

図１に図示すように、ミドルケース４は環状の形状をしている。ミドルケース４は外部円筒面８を含む。図３に示すように、外部円筒面８は、側壁１２ａ及び基部１２ｂによって画定される周縁肩部を備える。この周縁肩部は、回転ベゼルシステム６のためのハウジングとして機能する。側壁１２ａは側壁１２ａの全周にわたって延びる環状の突起又は出張り１３を含み、これにより、回転ベゼルシステム６をクリップ式で留めることよってミドルケース４上に固定することが可能になる。環状回転ベゼルシステム６は基部１２ｂ上に載っている。従って、回転ベゼルシステム６は、ミドルケースの上部からミドルケース４上に取り付けられ、それによりシステム６は計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向にブロックされ、ベゼルはミドルケース４の周りを回転することが可能になる。図１から図５の一例としての時計ケース２では、時計ケースの構成は実質的に円形である。しかし、本発明は、この時計ケースの構成、又はミドルケース４に対して説明した他の構成に限定されない。ミドルケースは金属、典型的には鉄鋼、チタン、金、白金、又は典型的にはアルミナ、ジルコニア、若しくは窒化シリコンから作製されるセラミックで作製されてもよい。

【0024】

環状回転ベゼルシステム６は、回転ベゼル１４、環状保持リング１６、歯付きリング１８、及びばねリング２０を含む。好ましくは、システム６は更に、回転ベゼル１４上にプレス嵌めされた装飾リング２２を含む。装飾リング２２は、例えば、目盛りを、典型的にはダイバーズウォッチ１の場合はダイビング用目盛りを有する。装飾リング２２は例えばセラミックで作製される。

【0025】

回転ベゼル１４は環状形状をしており、利用者に見える上面２３ａ、及び底面２３ｂを含む。図１及び図３に示すように、回転ベゼル１４は、例えば内縁上に環状リム２４を備える。環状リム２４は、ミドルケース４の突起１３と一緒にクリップ式で留めることにより係合し、突起と共に自在引掛けシステムを形成する。回転ベゼル１４は、例えば金属で作製されるが、任意の他の材料、例えばセラミックで作製され得る。

【0026】

環状リング１６は、歯付きリング１８及びばねリング２０を、ベゼル１４内で計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に保持する。これにより、回転ベゼル１４のミドルケース４への取り付けが促進される。好ましくは、図３に示すように、環状リング１６は回転ベゼル１４の中に押し込まれ、回転ベゼルに固定される。図に示していない変形形態では、環状リング１６はミドルケース４に固定される。

【0027】

環状リング１６は、ミドルケース４の基部１２ｂ上に載り、従ってミドルケース４の外部円筒面８を取り囲む。ミドルケース４上で回転ベゼル１４が回転することが可能なように、環状リング１６は外部円筒面８と協働するように構成される。環状保持リング１６は、例えば平坦なリングである。

【0028】

図１に示す特定の変形形態によると、環状リング１６は、回転ベゼル１４を、ミドルケース４の周りを回転させてガイドする手段２６と、ミドルケース４の周りでの回転ベゼル１４の回転を制動しかつ音を減衰させるように構成された手段２８とを含む。図１に示すこの変形形態では、環状リング１６は、例えば、プラスチック材料、とりわけＰＴＦＥ、エチレンテトラフルオロエチレン（Ｔｅｆｚｅｌ（登録商標））、及びポリオキシメチレン（Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標））からなる単一の材料片で形成され、必要な場所は、摩擦係数を改善することを意図した層でコーティングされる。環状リング１６は、例えば略矩形の断面を有する。

【0029】

好ましくは、図１に示すように、環状リング１６は内縁上に、舌状部第１グループの舌状部３０ａと舌状部第２グループの舌状部３０ｂの交互配置を含む。第１グループの舌状部３０ａと第２グループの舌状部３０ｂは、ミドルケース４の外部円筒面８と接触している。そのような舌状部３０ａ、３０ｂは、回転ベゼルシステム６の中への汚れの経路を制限する。環状リング１６がミドルケース４と一体である、図に示していない変形形態では、第１グループの舌状部３０ａと第２グループの舌状部３０ｂとが、環状リング１６の外側縁上に配設され、回転ベゼル１４の内面と接触する。

【0030】

図１の例示的実施形態では、舌状部第１グループ及び舌状部第２グループの各々は、リング１６の内縁の３６０°にわたって分布した６つの舌状部３０ａ、３０ｂを含む。従って同じ舌状部グループの舌状部は、互いに６０°の間隔を空け、舌状部第１グループ及び舌状部第２グループの舌状部３０ａ、３０ｂが交互配置されている。

【0031】

第１グループの舌状部３０ａと第２グループの舌状部３０ｂは、半径方向に異なる寸法を有する。図１の例示的実施形態では、舌状部第１グループの舌状部３０ａは、舌状部第２グループの舌状部３０ｂの半径方向の寸法よりも小さい半径方向の寸法を有し、回転ガイド手段２６を形成する。

【0032】

舌状部第２グループの舌状部３０ｂは、制動及び音減衰手段２８を形成する。より正確には、舌状部第２グループの舌状部３０ｂは第１グループの舌状部３０ａよりも、より柔軟性がある部分で形成される。これらの部分は計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に湾曲することができる。これを実現するために、図１に示す特定の例示的実施形態は、第１グループの舌状部３０ａ及び第２グループの舌状部３０ｂが、計時器ムーブメントの平面に垂直な軸線方向に測定した厚さが、異なる厚さを有することからなる。典型的には、第２グループの舌状部３０ｂは第１グループの舌状部３０ａよりも厚さが小さく、それにより、より大きな柔軟性を有する。第２グループの舌状部３０ｂの軸線方向への柔軟性ゆえに、舌状部は、外部円筒面８との摩擦によって、ミドルケース４の周りでの回転ベゼル１４の回転を制動し、かつ発生する音を減衰させることもできる。

【0033】

手段２８を介してベゼル１４の回転を制動することは、システム内の様々な動きを円滑化してベゼルの利用者がその違いに気付かないようにすること、かつベゼルの回転トルクをソフトにすることによりベゼルの回転トルクを制御する、という利点を有する。更に、制動及び音減衰手段２８はベゼルの回転によって発生するノイズを低減させ、よってユーザ経験を改善させる。

【0034】

好ましくは、第１グループ及び第２グループの舌状部３０ａ、３０ｂは窪み３２によって互いに分離されている。これにより、特に舌状部第２グループの舌状部３０ｂの柔軟性が改善される。

【0035】

好ましくは、図１に示すように、舌状部第１グループ及び舌状部第２グループの舌状部３０ａ、３０ｂは、実質的に等しい角度区画にわたって角度方向に延びている。

【0036】

明らかに、本発明の他の変形形態では、環状保持リングは、その周囲全体にわたって矩形断面を有し、ベゼル１４の中に押し込まれた、単一の環状リングを備えてもよい。

【0037】

歯付きリング１８は幾つかの歯部、例えば１２０個の歯部を含み、同じくその外側縁上に３６０°にわたって分布している。好ましくは、歯付きリング１８はまた、その内縁上に、ミドルケース４の外部円筒面８内に設けられた窪み３６内に収容された少なくとも１つの突出部３４を有する。図１から図５に示す例示的実施形態では、歯付きリング１８は３６０°にわたって分布し、互いに１２０°の間隔を開けた３つの突出部３４を含む。ミドルケース４の外部円筒面８は３つの対応する窪み３６を有する。この突出部３４／窪み３６のシステムにより、歯付きリング１８のミドルケース４への角度的な連結が容易になり、一方で歯付きリング１８のミドルケース４上への位置決めが促進される。このシステムにより、ミドルケース４上に取り付けるために回転ベゼルシステム６をガイドすることも可能になる。従って、システム６の頂部から押すことにより、突出部３４は窪み３６内に係合し、よって要素はシステム６内に係止され、システム６はミドルケース４上にクリップ式で留められる。

【0038】

歯付きリング１８は単一の材料片で形成される。歯付きリング１８は、例えば、金属合金、とりわけ、商業的にはｐｈｙｎｏｘとして知られるコバルトベースの合金（４０％のＣｏ、２０％のＣｒ、１６％のＮｉ、及び７％のＭｏ）、又は典型的には３１６Ｌスチールなどのステンレス鋼である鉄鋼、で形成される。変形形態では、歯付きリング１８は熱可塑性材料、特に例えばポリアリールアミド（Ｉｘｅｆ（登録商標））、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などの耐熱性の半結晶性の熱可塑性材料で形成されてもよく、又はジルコニア若しくはアルミナなどのセラミック材料から作製されてもよい。

【0039】

図４及び図５で分かるように、歯付きリング１８はばねリング２０の中に挿入されるように配設されており、すなわち、歯付きリング１８はばねリング２０内に配置できるように寸法決めされている。歯付きリング１８及びばねリング２０は同心かつ同一平面上にあり、ベゼル１４の底面２３ｂと保持リング１６の上面との間に保持される。

【0040】

ばねリング２０は歯付きリング１８と弾性的に係合する。より具体的には、ばねリング２０は、少なくとも１つの歯部４０を有し、歯付きリング１８と弾性的に半径方向に噛み合う少なくとも１つの薄肉部３８を備える。図１から図５に示す例示的実施形態では、ばねリング２０は３６０°にわたって分布する３つの薄肉部３８を備え、各薄肉部３８は薄肉部３８の中間部分に配設された１つの歯部４０を有する。３つの薄肉部３８は互いに１２０°の間隔を開けている。ばねリング２０は、１つの半径に沿って弾性的に変形できるような平面内に延びている。薄肉部３８はその平面内でばねリング２０の柔軟性を増加させるように配設されている。この構成は、歯付きリング１８がばねリング２０内に挿入されたとき、歯部４０が歯付きリング１８の歯部と協働することを意味する。この構成では、各歯部４０は歯付きリングと接触しているので、各歯部４０が歯付きリング１８の２つの歯部の間の窪み内にある静止位置が存在する。利用者がベゼル１４を掴み回転させると、薄肉部３８によってもたらされるばねリング２０の柔軟性によって、ばねリング２０はその平面内で弾性的に変形し、歯部４０が歯付きリング１８の窪みから開放され、歯付きリング１８の隣接する歯部内に再び係合することが可能になる。その時、ベゼル１４は対応する角度区画だけ実際に回転して新しい位置に入る。

【0041】

好ましくは、図１、図４、及び図５に示すように、薄肉部３８は半径方向に薄肉になっている。

【0042】

重ねて好ましくは、ばねリング２０はその外縁上に少なくとも１つの窪み４２を有し、窪み４２内にはベゼル１４の突出部４４が係合して、これら２つの要素を回転連結する。図１から図５に示す例示的実施形態では、ばねリング２０は３６０°にわたって分布し、互いに１２０°の間隔を開けた３つの窪み４２を含み、回転ベゼル１４は３つの対応する突出部４４を内側面上に有する。窪み４２は、ばねリング２０の、薄肉部３８よりも厚い部分４６内で、これら部分４６の中間部分に配設される。従って、歯部４０及び窪み４２は、ばねリング２０上で交互配置され、３６０°にわたって規則的に分布している。この突出部４４／窪み４２のシステムにより、ばねリング２０を回転ベゼル１４に回転可能に連結することが容易になり、一方でばねリング２０の回転ベゼル１４内への位置決めが促進される。

【0043】

ばねリング２０は単一の材料片で形成される。ばねリング２０は、例えば、ばね特性が良好な、すなわち容易に弾性的に変形するが、一方で塑性変形を受けることなく十分に変形することができる金属合金、とりわけｐｈｙｎｏｘ（登録商標）又は非晶質金属合金から形成される。もちろん、変形形態では、ばねリング２０を合成材料から作製することもできる。

【0044】

ここで本発明の第１の実施形態を図４を参照して説明する。この第１の実施形態によると、歯付きリング１８の歯部及びばねリング２０の歯部４０は、ばねリング２０によって画定される平面内で非対称の形状を有する。非対称の形状は、例えば「小臼歯」型であり、すなわち歯部は実質的に直角三角形の形状である。歯部が噛み合った位置において、ばねリングの各歯部４０によって形成される三角形の斜辺が、歯付きリング１８の歯部のうちの１つによって形成される三角形の斜辺に沿って延びる。

【0045】

薄肉部３８の中間部分に各々が配設された歯部４０は、３６０°にわたって規則的に分布している。従って、ばねリング２０が３つの歯部４０を有する図４に示す実施例では、歯部４０は互いに１２０°の間隔を空けている。

【0046】

この第１の実施形態では、ばねリング２０は歯付きリング１８に対して、単一の所定の方向に、すなわち歯部に対して選択された形状に依存して時計回り又は反時計回りに回転することができる。従って本発明の第１の実施形態は一方向性の回転ベゼル１４に相当する。

【0047】

ここで本発明の第２の実施形態を図５を参照して説明する。この第２の実施形態によると、歯付きリング１８の歯部及びばねリング２０の歯部４０は、ばねリング２０によって画定される平面内で対称の形状を有する。対称の形状は、例えば二等辺三角形又は正三角形である。

【0048】

この第２の実施形態では、ばねリング２０は歯付きリング１８に対して、２つの方向のうちの１つの方向又は他の方向、すなわち時計回り又は反時計回りに回転することができる。従って本発明の第２の実施形態は二方向性の回転ベゼル１４に相当する。

【0049】

好ましくは、この第２の実施形態によると、ばねリング２０は、３６０°にわたって規則的に分布した３つの薄肉部３８を含む。各薄肉部３８は１つの歯部４０を有する。

【0050】

環状回転ベゼルシステムの前記説明は、ミドルケースに角度的に連結した歯付きリング、及び回転ベゼルに角度的に連結したばねリングを参照してなされた。しかし、当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく反対の構成が可能であること、すなわち、歯付きリングが回転ベゼルに角度的に連結し、ばねリングがミドルケースに角度的に連結してもよいことを理解するであろう。

【符号の説明】

【0051】

１ 時計
２ 時計ケース
４ ミドルケース
６ 環状回転ベゼルシステム
８ 外部円筒面
１２ａ 側壁
１２ｂ 基部
１３ 突起
１３ 出張り
１４ 回転ベゼル
１６ 環状リング
１８ 歯付きリング
２０ ばねリング
２２ 装飾リング
２３ａ 上面
２３ｂ 底面
２４ 環状リム
２６ 回転ガイド手段
２８ 音減衰手段
３０ａ 舌状部
３０ｂ 舌状部
３２ 窪み
３４ 突出部
３６ 窪み
３８ 薄肉部
４０ 歯部
４２ 窪み
４４ 突出部
４６ 部分

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】