特許 6795916 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6795916

(24)【登録日】2020年11月17日

(45)【発行日】2020年12月2日

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 37/28 20060101AFI20201119BHJP

   D06F 39/14 20060101ALI20201119BHJP

【ＦＩ】

   D06F37/28

   D06F39/14 Z

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-117953(P2016-117953)

(22)【出願日】2016年6月14日

(65)【公開番号】特開2017-221326(P2017-221326A)

(43)【公開日】2017年12月21日

【審査請求日】2019年4月15日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】特許業務法人 サトー国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山村 翔悟

(72)【発明者】

【氏名】臼井 良典

(72)【発明者】

【氏名】長井 智

【審査官】 柿沼 善一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−２０４９２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２０７６５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０００８８０８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１５−２０４９１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−０４１９１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０４−０６４３８７（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ３７／００−３７／４０

Ｄ０６Ｆ ３９／００−３９／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯機本体と、
前記洗濯機本体の上部に設けられた洗濯物出入用の開口部と、
前記開口部を開閉する蓋と、
前記蓋を支持する支持部材と、
前記支持部材に設けられ、前記蓋の開又は閉動作に抵抗を付与するダンパと、
前記ダンパを保持するダンパホルダと、
前記蓋の開動作方向に付勢するバネと、を備え、
前記ダンパは前記蓋に固定され、前記ダンパホルダに設けられたダンパ保持部の少なくとも一部は前記ダンパの外周を覆うようにして前記ダンパを保持しており、
前記ダンパホルダは、下部にベース部を有し、
前記洗濯機本体は、
前記ダンパホルダに対応する位置に設けられて前記ベース部が貫通可能な開口部を有するトップカバーと、
前記トップカバーとは別の構成であって、前記トップカバーの内部に設けられて、前記トップカバーの前記開口部の下方に設けられて前記ベース部が挿入可能なダンパホルダ保持部を有するトップカバー補強板と、を有し、
前記ダンパホルダの前記ベース部は、前記トップカバーの前記開口部及び前記ダンパホルダ保持部を貫通するように挿入された状態で前記トップカバー補強板の前記ダンパホルダ保持部に保持される洗濯機。

【請求項2】

前記支持部材は、前記蓋の回動軸となるシャフトを備えており、
前記ダンパホルダ保持部は、前記シャフトを保持するシャフト保持部を備えている請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記バネは、当該バネを構成する巻線の端部に二つの直線部を有しており、前記トップカバー補強板は、前記直線部の一方を貫通させるための開口部を備え、前記直線部の下端は、前記トップカバーに設けられた係止部により保持される請求項１又は２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記ダンパは複数設けられており、
前記ダンパホルダは、前記複数のダンパを保持する請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記ダンパホルダのベース部下端は、前記バネの直線部の下端よりも上方に位置する請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

全自動洗濯機において、近年、洗濯蓋にガラス面材を採用したフラットなデザインの１枚蓋が好まれる傾向にある。ガラス面材を採用することで、洗濯蓋の重量は従来の樹脂部品で構成された蓋よりも重くなるため、蓋が自重で倒れたり、急激に閉まったりすることに対する安全対策と、蓋を開ける時の操作性への配慮が必要となる。そのために洗濯蓋の回動軸部すなわちヒンジ部の構成として、蓋が開閉する速度を減衰するダンパと、操作力を軽減するための巻きバネを搭載することが考えられる。

【0003】

しかし、洗濯蓋が重くなることによって回動軸部に発生する応力が大きくなるため、回動軸部周りの部品、例えば、ダンパの保持部品等の破損が懸念される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５−２０４９１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで、蓋の回動軸部に発生する応力が大きくなっても、ダンパの保持部品等の破損を回避できる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

実施形態による洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の上部に設けられた洗濯物出入用の開口部と、前記開口部を開閉する蓋と、前記蓋を支持する支持部材と、前記支持部材に設けられ、前記蓋の開又は閉動作に抵抗を付与するダンパと、前記ダンパを保持するダンパホルダと、前記蓋の開動作方向に付勢するバネと、を備え、前記ダンパは前記蓋に固定され、前記ダンパホルダに設けられたダンパ保持部の少なくとも一部は前記ダンパの外周を覆うようにして前記ダンパを保持しており、前記ダンパホルダは、下部にベース部を有し、前記洗濯機本体は、前記ダンパホルダに対応する位置に設けられて前記ベース部が貫通可能な開口部を有するトップカバーと、前記トップカバーとは別の構成であって、前記トップカバーの内部に設けられて、前記トップカバーの前記開口部の下方に設けられて前記ベース部が挿入可能なダンパホルダ保持部を有するトップカバー補強板と、を有し、前記ダンパホルダの前記ベース部は、前記トップカバーの前記開口部及び前記ダンパホルダ保持部を貫通するように挿入された状態で前記トップカバー補強板の前記ダンパホルダ保持部に保持される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態に係る洗濯機の構成例を示すものであり、蓋が閉じられた閉状態を示す洗濯機の斜視図

【図2】本実施形態に係る洗濯機の構成例を示すものであり、蓋が開いた開状態を示す洗濯機の斜視図

【図3】開状態における洗濯機の側面図

【図4】閉状態における洗濯機の上部を示す縦断側面図

【図5】蓋及び回動軸部の外観構成を示す斜視図

【図6】蓋、回動軸部内部、及びトップカバー補強板の概略構成を示す分解斜視図

【図7】回動軸部内部の概略構成を示す斜視図

【図8】トップカバーにダンパホルダ及びバネが装着された状態の概略構成を示す斜視図

【図9】図８からダンパホルダを取り去った状態を示す斜視図

【図10】図８のＡ−Ａ線における断面の概略構成を示す縦断面図であり、バネのトップカバーへの係止状態の概略構成を示す側面縦断面図

【図11】（ａ）ダンパホルダとダンパの分解状態の概略構成を示す斜視図、（ｂ）ダンパの軸部における分解縦断面図

【図12】（ａ）ダンパホルダとダンパの装着状態の概略構成を示す斜視図、（ｂ）ダンパの軸部における縦断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、実施形態による洗濯機を、図面を参照しながら説明する。なお、実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
図１から図４に例示する洗濯機１は、洗濯槽の回転軸が縦方向であるいわゆる縦軸型の洗濯機である。洗濯機１は、洗濯機本体２、及び、洗濯機本体２の上部に矩形板状の蓋３を備える。蓋３の左右方向の幅は、洗濯機本体２の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。なお、以下、「ほぼ同じ寸法」とは、両者が完全に一致する寸法である場合を含み、また、両者の寸法が同一と見做せるほど僅かに異なる場合も含む。

【0009】

洗濯機本体２は、例えば鋼板により構成される矩形箱状の外箱４と、例えば合成樹脂により構成されるトップカバー５と、を備える。トップカバー５は、外箱４の上部に設けられている。即ち、トップカバー５は、洗濯機本体２の上部を構成する。トップカバー５は例えばＰＰ（ポリプロピレン）樹脂により構成されている。

【0010】

図４に例示するように、外箱４の内部には、洗濯水を溜める水槽６が、図示しない弾性吊持機構により弾性的に支持されている。そして、この水槽６の内部には、洗濯物が収容される洗濯槽７が回転可能に設けられている。洗濯槽７の回転軸は、洗濯機本体２の上下方向に延びる縦軸である。水槽６の上部には、内蓋８を有する水槽カバー９が設けられている。

【0011】

トップカバー５は、下面が開口し、上面が前方に向けて下降傾斜する薄形の中空箱状をなす。トップカバー５の中央部には、洗濯槽７の上方に位置して、洗濯物出入用の開口部１０が設けられている。開口部１０は、前側が円弧状に開口し、後側が矩形状に開口する。開口部１０は、トップカバー５の上面から下面にかけて同じ形状、つまり、前側が円弧状、後側が矩形状となる、上下方向に深さを有した開口となっている。この場合、トップカバー５の上面は前方に向けて下降傾斜しているので、開口部１０の深さは、前側よりも後側の方が深い。

【0012】

開口部１０を開閉する蓋３は、トップカバー５の上面において前後方向に回動可能に設けられている。即ち、蓋３の基端部には、左右方向に延びる回動軸部１１が設けられている。回動軸部１１は、洗濯機本体２に対し、蓋３を回動可能に支持する支持部材である。回動軸部１１は、蓋３の基端部において当該蓋３の左右方向に延びる円筒状をなしている。

【0013】

一方、トップカバー５の上部において開口部１０よりも後側となる部分には、トップカバー５の左右方向に延びる凹部１２が設けられている。凹部１２は、円筒状の回動軸部１１の形状に対応するように断面円弧状に窪んだ形状となっている。凹部１２の左右方向の幅は、トップカバー５の左右方向の幅、換言すれば洗濯機本体２の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。従って、凹部１２は、その左右方向の両端部が塞がれておらず、洗濯機本体２の側方に向けて露出した構成となっている。そして、蓋３の回動軸部１１は、洗濯機本体２側の凹部１２に収容される。これにより、蓋３は、洗濯機本体２の上部に回動可能に支持される。

【0014】

トップカバー５の上部、換言すれば洗濯機本体２の上部には、開口部１０を閉じた状態の蓋３を支持する蓋支持部１３が設けられている。蓋支持部１３は、開口部１０の周囲において平面状に設けられている。この場合、蓋支持部１３は、開口部１０の前端部を除いて当該開口部１０の周囲を囲むように形成されている。

【0015】

また、トップカバー５の前部の上部、換言すれば洗濯機本体２の前部の上部には、洗濯機１に各種の操作を入力するための操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４は、蓋支持部１３の前部において当該蓋支持部１３に連続するように設けられている。蓋支持部１３の上面と操作パネル１４の上面は、面一となっている。これにより、開口部１０の周囲は、蓋支持部１３の上面と操作パネル１４の上面とからなる、段差の無い連続した平面部によって囲まれた状態となっている。操作パネル１４の後部の中央部には、開口部１０の前側の開口形状に沿って円弧状に窪む窪み部１５が設けられている。

【0016】

蓋３の本体部は、裏面カバー１６とガラス面材１７との間にガラス貼付部材１８を備える。裏面カバー１６は、例えば結晶性の合成樹脂材料により構成され、薄型の矩形箱状をなしている。裏面カバー１６は、蓋３の裏面を構成する。蓋３の裏面は、図１に例示するように当該蓋３が開口部１０を閉じた閉状態においては下面となり、図２に例示するように当該蓋３が開口部１０を開いた開状態においては前面となる面である。

【0017】

ガラス貼付部材１８は、例えば合成樹脂材料により構成され、裏面カバー１６の内部に収容される。ガラス面材１７は、例えば硬質ガラス板により構成され、矩形の薄板状をなしている。ガラス面材１７は、着色されていてもよいし、透明であってもよい。ガラス面材１７は、ガラス貼付部材１８の上面に図示しない両面粘着テープを介して貼り付けられる。ガラス面材１７は、蓋３の表面を構成する。蓋３の表面は、図１に例示するように当該蓋３が開口部１０を閉じた閉状態においては上面となり、図２に例示するように当該蓋３が開口部１０を開いた開状態においては後面となる面である。

【0018】

そして、蓋３の先端部には、当該蓋３の左右方向、換言すれば洗濯機本体２の左右方向に延びる手掛部２０が設けられている。手掛部２０は、ユーザが蓋３を開閉する際に手指を掛けるためのものである。この場合、手掛部２０は、蓋３の左右方向の幅、換言すれば洗濯機本体２の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。なお、手掛部２０は、蓋３の左右方向の幅、換言すれば洗濯機本体２の左右方向の幅よりも短いものであってもよい。即ち、本実施形態に係る洗濯機は、蓋３の先端部の一部のみに手掛部を設ける構成も許容される。

【0019】

また、図４に例示するように、回動軸部１１の内部には、蓋３の回動中心となる回動軸１１ａが設けられている。回動軸１１ａは、蓋３の表面と裏面の間に収まる範囲内に設けられている。回動軸１１ａは、蓋３が開口部１０を閉じた状態であるのか開いた状態であるのかに関わらず、常に、開口部１０の後端部よりも高い位置において、その高さが変動することなく維持される。回動軸部１１には後述するダンパ５０を保持するダンパホルダ３２が設けられており、ダンパホルダ３２の下部のベース部３２ａは、トップカバー５に設けられたダンパホルダ保持部６０ｂに挿入されて保持されている。ダンパホルダ保持部６０ｂは後述するトップカバー補強板６０により構成されており、トップカバー補強板６０は例えば金属製である。

【0020】

一方、図２に例示するように、操作パネル１４は、内部の基板２３上にリードスイッチ２４を備えている。リードスイッチ２４は、蓋３が開口部１０を閉じた閉状態において、磁石２２を有する操作パネル対応部２１により覆われる部分の下方に位置している。リードスイッチ２４は、磁石２２が所定距離以内に接近するとオンし、磁石２２が所定距離以上離れるとオフする。洗濯機１の動作全般を制御する図示しない制御装置は、このリードスイッチ２４のオン／オフに基づいて、蓋３の開閉を検知する。

【0021】

図２、図４、図５及び図６に示すように、蓋３の裏面には、裏面カバー１６が設けられており、裏面カバー１６には複数の弾性部材２６が取り付けられている。これらの弾性部材２６は、蓋３が閉じられる際に、洗濯機本体２の上面に接触する。これにより、弾性部材２６は、蓋３が閉じられる際に発生する衝撃を吸収する。この場合、弾性部材２６は、蓋３の裏面のうち蓋支持部１３の上面に接触する部位のみに設けられており、蓋３の裏面のうち操作パネル１４の上面に接触する部分には設けられていない。なお、弾性部材２６は、蓋３の裏面のうち操作パネル１４の上面に接触する部分にも設けてもよい。

【0022】

また、洗濯機１は、水準器２７および蓋ロック機構部２８を備える。水準器２７は、洗濯機１の設置状態を水平に維持するための基準となるものである。蓋ロック機構部２８は、蓋３の裏面に設けられた突起孔部２９が挿入される挿入孔部３０と、この挿入孔部３０に挿入された蓋３の突起孔部２９に係止する図示しない係止部と、を備える。蓋ロック機構部２８は、蓋３が開口部１０を閉じることに伴い挿入孔部３０に挿入された突起孔部２９に、図示しない係止部を係止させる。これにより、蓋ロック機構部２８は、蓋３を、開口部１０を閉じた状態で回動不能にロックする。

【0023】

水準器２７および蓋ロック機構部２８は、洗濯機本体２の上部において開口部１０の前部を挟んで左右に分かれて配置されている。この場合、水準器２７および蓋ロック機構部２８は、何れも、洗濯機本体２の上部のうち蓋支持部１３の前部に設けられている。

【0024】

開口部１０を開閉する蓋３の基端部には、左右方向に延びる回動軸部１１が設けられており、図５に示すように、通常の状態ではヒンジカバー３１によって覆われている。ヒンジカバー３１にはスリット３１ａが設けられており、回動軸部１１内部に設けられたバネ３６の下側に延びる直線部である第２直線部３６ｂがスリット３１ａから突出している。バネ３６は、蓋３を、その開放動作方向に付勢している。この時、ダンパホルダ３２の下部端よりも、第２直線部３６ｂの下端の方が下方に位置している。例えば、ヒンジカバー３１の下部端を基準とすると、ヒンジカバー３１下部端からダンパホルダ３２下部端までの距離Ｄ１よりも、ヒンジカバー３１下部端から第２直線部３６ｂ下端までの距離Ｄ２の方が大きい。バネ３６及び第２直線部３６ｂについては後述する。

【0025】

回動軸部１１には、内部に設けられたシャフト３８が露出する間隙部３１ｂが設けられている。間隙部３１ｂにおいて、トップカバー５に設けられたシャフト保持部６０ｄ（図６参照）によりシャフト３８が保持されることにより、蓋３が回動可能に保持されている。シャフト保持部６０ｄについては後述する。

【0026】

回動軸部１１は、図６に示すように、洗濯機本体２のトップカバー５内部に設けられたトップカバー補強板６０のダンパホルダ保持部６０ｂに、ダンパホルダ３２のベース部３２ａを挿入して嵌合することにより保持され、これにより蓋３が洗濯機本体２に固定されている。トップカバー補強板６０及びダンパホルダ保持部６０ｂはダンパホルダ３２の保持部として機能する。また、ダンパホルダ保持部６０ｂは、ダンパホルダ３２のベース部３２ａの挿入部である。トップカバー５の上面には、図９に示すように、その中央部のダンパホルダ３２に対応する位置に開口部５ｂが設けられており、更に開口部５ｂには上面から下方に所定の深さを有する側壁部５ｃが設けられている。

【0027】

図６に示すように、開口部５ｂの下方にはダンパホルダ保持部６０ｂが配置されており、ダンパホルダ３２のベース部３２ａは開口部５ｂ及びダンパホルダ保持部６０ｂを貫通して装着される。装着状態で、ダンパホルダ３２はベース部３２ａにおいて、開口部５ｂの側壁部５ｃ、及びトップカバー補強板６０のダンパホルダ保持部６０ｂにより保持されている。

【0028】

トップカバー補強板６０は、例えば金属により構成されている。トップカバー補強板６０は左右方向に長手方向を有し、図６に示されるように、前後に折り返し部６０ｅを備えた金属板により構成されている。折り返し部６０ｅによりトップカバー補強板６０の機械的強度が向上する。また、バネ３６の下側に延びる第２直線部３６ｂ及びこれを係止するためトップカバー５に設けられる係止部５ａを通すための穴部であるバネ端通し穴６０ａが、トップカバー補強板６０の左右端部付近に設けられている。係止部５ａについては後述する。

【0029】

トップカバー補強板６０の中央部には、ダンパホルダ３２のベース部３２ａを保持するダンパホルダ保持部６０ｂが設けられている。バネ端通し穴６０ａ、及びダンパホルダ保持部６０ｂは、トップカバー補強板６０の金属板部に穴部を設けることにより構成されている。

【0030】

トップカバー補強板６０は、左右端部に固定部６０ｃを有している。トップカバー補強板６０は固定部６０ｃにおいて、図示しないネジを用いて、トップカバー５に螺設固定されている。ここで、トップカバー５は例えばＰＰ樹脂により形成されているため、強度が向上している。これにより、蓋３の質量が大きくなり、ダンパホルダ３２に大きな応力が生じる場合であっても、ダンパホルダ３２を保持する強度が向上し、また、トップカバー５の破損などを回避することができる。

【0031】

図７にも示すように、回動軸部１１は、補強部材４２を備えており、この補強部材４２に、後述するダンパ５０を保持するダンパホルダ３２、ダンパカバー４０、バネ３６、及びシャフト３８が備えられている。ダンパホルダ３２は複数のダンパ５０を保持しており、図に示すように例えばダンパホルダ３２の左右に二つのダンパ５０を保持する。

【0032】

補強部材４２は左右方向を長手方向とした金属製板材であり、この金属製板材を折り返すことにより、前面部４２ａ、底面部４２ｂ及び背面部４２ｇを構成している。補強部材４２はネジ穴４０ｂを備えており、図示しないネジにより蓋３に螺設固定されている。

【0033】

補強部材４２は、背面部４２ｇの左右に、前方に突出し、通し穴３８ｃを備えた一対のシャフト固定部３８ａ、３８ｂを備えている。シャフト３８は、このシャフト固定部３８ａ、３８ｂの通し穴３８ｃに貫通されることにより装着されている。また、シャフト３８は、図６に示されるように、トップカバー補強板６０に設けられたシャフト保持部６０ｄによって保持され、トップカバー補強板６０を介してトップカバー５に固定されている。従って、補強部材４２は、シャフト保持部６０ｄ及びダンパホルダ３２によって、トップカバー補強板６０及びトップカバー５に保持されている。これにより、蓋３の回動軸部１１が強固に保持されるため、ひいては蓋３の保持強度が向上する。

【0034】

バネ３６は、図７に示すように、ねじりコイルバネであり、金属線が巻回してなるコイル部３６ｃと、コイル部３６ｃの両端に位置し、上方に延びる直線部たる第１直線部３６ａ、及び、下方に延びる直線部たる第２直線部３６ｂを備えて構成されている。第１直線部３６ａと第２直線部３６ｂは、バネにねじり力を付加していない状態で、略１８０度の角度を有している。コイル部３６ｃはコイル軸を中心にして直巻した金属線により構成されており、コイル部３６ｃ内部には空洞が形成されている。

【0035】

補強部材４２は、バネ３６の第１直線部３６ａを係止するための第１係止部４３、及び、第２直線部３６ｂを係止するための第２係止部４４を備えている。図６、図７に示すように、バネ３６は、コイル部３６ｃ内の空洞にシャフト３８を貫通させ、第１直線部３６ａを第１係止部４３に係止し、第２直線部３６ｂを第２係止部４４に係止して保持されている。シャフト３８は、蓋３の支持部たる回動軸部１１のバネ３６の中心部の空洞を貫通し、蓋３の回動軸となる。

【0036】

図７に示すように、第２直線部３６ｂの下端は、ダンパホルダ３２のベース部３２ａの下端よりも下方に位置している。例えば、補強部材４２下端の位置を基準にすると、補強部材４２下端からベース部３２ａ下端までの距離Ｅ１よりも、補強部材４２下端から第２直線部３６ｂ下端までの距離Ｅ２の方が大きい。

【0037】

図１０に示すように、トップカバー５の上部には、トップカバー５上面から下方向に向かって細長い四角柱状又は円柱状に構成され、上方が開放された有底凹部である係止部５ａが設けられている。バネ３６の下側に延びる第２直線部３６ｂは、装着時には係止部５ａに挿入されている。係止部５ａは、トップカバー補強板６０のバネ端通し穴６０ａに貫通するようにして設けられている。

【0038】

トップカバー５上面からトップカバー５内部に配置された係止部５ａの大きさは、第２直線部３６ｂの大きさに対して余裕があるため、係止部５ａに第２直線部３６ｂが挿入しやすくなっている。第２直線部３６ｂは、装着状態において、バネ３６による後ろ方向への付勢力により、係止部５ａの背面側に付勢されて係止され、第２直線部３６ｂの後ろ方向に動きは係止部５ａにより制限されている。なお、トップカバー５及び係止部５ａはＰＰ樹脂により構成されているため、機械的強度が高くなっている。

【0039】

図１１、図１２に示すように、ダンパ５０は、ダンパカバー４０により保持されるカバー被保持部５０ａと、ダンパホルダ３２により保持されるホルダ被保持部５０ｂにより構成されている。ダンパホルダ３２は、図６、図７に示されるように、ダンパ５０を蓋３に固定するダンパカバー４０によって一体的に蓋３に取り付けられている。すなわち、ダンパホルダ３２はダンパ５０を介して、蓋３に対して回動可能に固定されている。

【0040】

図７に示すように、ダンパカバー４０はネジ４０ａにより補強部材４２に螺設されている。ダンパホルダ３２、及び、ダンパホルダ３２内部に保持されるダンパ５０はダンパ機構を構成する。ダンパホルダ３２は、内部に保持するダンパ５０を回転軸として、ダンパによる抵抗力を付与された状態で回動可能に構成されている。すなわち、ダンパ機構は、蓋３の開又は閉動作に抵抗力を付与することにより蓋３の動く速度を減衰させ、これにより蓋３がゆっくり動作するようにしている。

【0041】

ダンパ５０は、例えばオイルダンパ等の流体ダンパであり、ダンパ５０に回転力を付与した場合に、ダンパ５０内部に封入したオイルを図示しない狭い通路を通すことでオイルの流れを制限し、これによってダンパ５０の回転動作に抵抗を付与する。ダンパ５０の反対方向の回転では、ダンパ５０内のオイルが、図示しない別の流路であって抵抗を付与しない経路を通過するように構成され、これによってダンパ５０の回転に抵抗を付与されないようになっている。従ってダンパ５０は、一方方向への回転にのみに抵抗を与える片利き構造となっている。

【0042】

図１１、図１２に示すように、ダンパ５０は左右で向きを反転させてダンパホルダ３２に装着されている。このため、蓋３の開動作では例えば右側のダンパ５０が抵抗を付与し、蓋３の閉動作では左側のダンパ５０が抵抗を付与するように構成され、一方を開側のダンパ５０として、他方を閉側のダンパ５０としている。これにより、蓋３の開閉いずれの動作においてもダンパ５０による抵抗が付与され、蓋３の開閉速度が減衰されるため、蓋３の質量が大きくなっても蓋３の開閉を静かに行うことができる。

【0043】

なお、蓋３の開動作、又は閉動作のいずれかの回動に対してのみ抵抗を付与したい場合には、ダンパホルダ３２に開又は閉動作の一方の抵抗を付与するように、一つのダンパ５０を装着してもよい。蓋３の開閉に対して必要な方向のみに抵抗を付与すれば十分な場合は、部品点数を削減することができるため、コスト削減に貢献する。

【0044】

ホルダ被保持部５０ｂは、例えば、円柱の側面を平行な平面により切り取った形状の平面部５０ｃを有している。ダンパホルダ３２は、ダンパ５０を保持するダンパ保持部３２ｂを備えている。ダンパ保持部３２ｂは、ダンパホルダ３２内に形成され、ホルダ被保持部５０ｂの外周の形状に対応した形状であって、左右方向に開口を備える中空構造となっている。ダンパ５０は、左右方向から、この中空構造のダンパ保持部３２ｂに、挿入されて装着され保持される。

【0045】

ダンパ保持部３２ｂは、平面部５０ｃに対応した平面部３２ｃを備えている。ダンパ５０の装着時には、ダンパ５０のホルダ被保持部５０ｂと、ダンパホルダ３２のダンパ保持部３２ｂとが、お互いの形状に合致するような位置関係で挿入されて嵌合される。ダンパ保持部３２ｂは、装着時にホルダ被保持部５０ｂの外周を覆うように構成されている。またこの時、平面部５０ｃと平面部３２ｃは対向した位置で接しており、これにより、ダンパホルダ３２とダンパ５０との相対的な回転が制限される。ダンパ保持部３２ｂには、一部にスリットが設けられたり、切り欠けが存在したりしてもよく、少なくとも、ホルダ被保持部５０ｂの外周を覆う部分が存在していればよい。なお、ダンパ保持部３２ｂ及びホルダ被保持部５０ｂの上記形状は例示であって、ダンパ保持部３２ｂ及びホルダ被保持部５０ｂの形状は相互に相対的な回転が制限可能な形状であればどのような形状であってもよい。

【0046】

また、ダンパ５０は、カバー被保持部５０ａのダンパホルダ３２装着側とは反対側に突起部５０ｄを備えている。突起部５０ｄは円柱の側面を平行な平面により切り取った形状の平面部５０ｅを備えている。ダンパカバー４０の内側は、突起部５０ｄの形状に対応する形状となっている。これにより、ダンパ５０がダンパカバー４０により蓋３に固定された際には、ダンパカバー４０とカバー被保持部５０ａとの相対的な回転が制限される。

【0047】

実施形態に係る洗濯機１によれば以下の効果を奏する。
実施形態に係る洗濯機１によれば、洗濯機１は、洗濯機本体２と、洗濯機本体２の上部に設けられた洗濯物出入用の開口部１０と、開口部１０を開閉する蓋３と、蓋３を支持する支持部材たる回動軸部１１と、を備えている。回動軸部１１には、蓋３の開又は閉動作に抵抗を付与するダンパ５０と、蓋３の開動作方向に付勢するバネ３６と、ダンパ５０を保持するダンパホルダ３２と、を備えている。ダンパ５０は、蓋３に固定され、ダンパホルダ３２のダンパ保持部３２ｂは、ダンパ５０の外周の少なくとも一部を覆うようにしてダンパ５０を保持している。

【0048】

これによれば、ダンパホルダ３２のダンパ保持部３２ｂはダンパ５０の周囲を覆うようにして構成されているため、強度が向上されている。従って、質量が増した蓋３によってダンパホルダ３２に大きな応力が付与されても、ダンパホルダ３２のダンパ保持部３２ｂが開いてダンパホルダ３２を保持できなくなることを回避できる。すなわち、ダンパホルダ３２の強度が向上されるため、蓋３の開閉の繰返しによる経年劣化を低減することができる。なお、ダンパ保持部３２ｂのすべてがダンパ５０を覆うように構成されている必要はなく、一部にスリットや切り欠け部が存在していても、少なくともダンパ５０の外周を覆う部分が存在すれば良い。このようにダンパ５０の外周を覆う部分が存在すれば、ダンパ保持部３２ｂの強度は向上しており、ダンパ保持部３２ｂが開いてしまうことがないようにすることができる。

【0049】

実施形態に係る洗濯機１によれば、ダンパホルダ３２を保持するトップカバー補強板６０（保持部）と、ダンパホルダ３２に設けられたベース部３２ａと、トップカバー補強板６０に設けられ、ベース部３２ａを挿入可能なダンパホルダ保持部６０ｂ（挿入部、保持部）と、を備え、ベース部３２ａがダンパホルダ保持部６０ｂに挿入されることによりダンパホルダ３２が保持される構成を備える。

【0050】

この構成によれば、ダンパホルダ３２のベース部３２ａはトップカバー５内のトップカバー補強板６０のダンパホルダ保持部６０ｂに挿入されて保持されている。金属製のトップカバー補強板６０によってダンパホルダ３２が保持されているため、ダンパホルダ３２の保持強度が向上される。また、トップカバー５はＰＰ樹脂により構成されているため、これによっても強度が増しており、ダンパホルダ３２に大きな応力が付与されても、ダンパホルダ３２の保持が緩んだり、トップカバー５が破損したりすることを回避できる。

【0051】

また、組み立て時に、ダンパホルダ３２をトップカバー補強板６０のダンパホルダ保持部６０ｂに挿入して保持するため、蓋３の位置が安定し、トップカバー補強板６０のシャフト保持部６０ｄと、蓋３側のシャフト３８の軸がセンターで位置決めされる。このため、シャフト３８をスライドさせてシャフト３８をシャフト保持部６０ｄに通す作業が容易になるため、組み立て性が向上する。

【0052】

実施形態に係る洗濯機１によれば、蓋３の支持部たる回動軸部１１は、バネ３６の中心部を貫通し、蓋３の回動軸となるシャフト３８を備えている。ダンパホルダ保持部６０ｂを備えるトップカバー補強板６０は、シャフト３８を保持するシャフト保持部６０ｄを備えている。この構成によれば、ダンパホルダ３２とシャフト３８はトップカバー補強板６０によって保持されるため、回動軸部１１の強度が向上する。このため、蓋３の質量が増しても、回動軸部１１が破損するなどの不具合を抑制できる。

【0053】

実施形態に係る洗濯機１によれば、バネ３６は、当該バネ３６を構成する直巻きのコイル部３６ｃの端部に位置する二つの直線部たる第１直線部３６ａ及び第２直線部３６ｂを有している。トップカバー補強板６０は、第２直線部３６ｂを貫通させるための開口部であるバネ端通し穴６０ａを備え、第２直線部３６ｂの下端は、洗濯機本体２のトップカバー５に設けられた係止部５ａにより係止される。

【0054】

これによれば、トップカバー補強板６０を貫通するようにして第２直線部３６ｂの挿入場所を設けることが可能となるため、第２直線部３６ｂの係止場所を別途設ける必要がなく、洗濯機１の省スペース化に寄与する。

【0055】

実施形態に係る洗濯機１によれば、ダンパ５０は複数設けられており、ダンパホルダ３２は、複数のダンパ５０を保持する。実施形態では二つのダンパ５０を用いた例を示している。ダンパ５０は互いに向きを反転させて保持されている。ダンパ５０は一方方向への回転にのみに抵抗を与える片利き構造であるため、左右のダンパ５０の向きを反転させてダンパホルダ３２に保持されれば、ダンパホルダ３２及び複数のダンパ５０により構成されるダンパ機構は、蓋３の開側、及び閉側の両方向の動きを減衰させるダンパとして機能する。

【0056】

実施形態に係る洗濯機１によれば、ダンパホルダ３２のベース部３２ａ下端は、バネ３６の第２直線部３６ｂの下端よりも上方に位置する。これにより、回動軸部１１を含めた蓋３をトップカバー５に装着する際に、第２直線部３６ｂを先に係止部５ａの途中まで挿入し、この状態を保持しつつダンパホルダ３２のベース部３２ａをダンパホルダ保持部６０ｂに位置決めして挿入することができるため、第２直線部３６ｂを作業者が手で押さえる必要がなく、組み立て作業が容易となる。

【0057】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0058】

図面中、１は洗濯機、２は洗濯機本体、３は蓋、５はトップカバー、５ａは係止部、１０は開口部、１１は回動軸部（支持部材）、３２はダンパホルダ、３２ａはベース部、３２ｂはダンパ保持部、３６はバネ、３６ａは第１直線部、３６ｂは第２直線部（直線部）、３８はシャフト、５０はダンパ、６０はトップカバー補強板（保持部）、６０ａバネ端通し穴、６０ｂはダンパホルダ保持部（保持部、挿入部）、６０ｄはシャフト保持部を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】