発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

ところで、近年、二次衝突時の衝撃吸収荷重を増大させることが要望されている。そこで、アッパジャケットと一体移動しコラム軸方向に延びる延設部材であって締付機構により締め付けられる延設部材を二次衝突時にコラム軸方向に移動しない相手部材に対して相対摺動させて、衝撃吸収荷重を発生させる場合を想定した場合、下記の新たな問題の発生が予想される。 テレスコ調整位置によって、延設部材が締付機構によって締め付けられる締付位置が延設部材の長手方向（コラム軸方向に相当）に変位する。一方、前記延設部材は、アッパジャケット側の部材に連結される長手方向の一部（例えば一端）では、左右方向（車幅方向）に撓み難く、前記一部から前記長手方向に離隔する部分では、左右方向に撓み易い。
このため、テレスコ調整位置によって、二次衝突時に延設部材が相手部材に対して相対摺動するときに発生する衝撃吸収荷重がばらつくおそれがある。 本発明の目的は、テレスコ調整位置による衝撃吸収荷重のばらつきを抑制するステアリング装置を提供することである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

請求項１の発明では、抵抗力発生手段において、連結剛性低減手段によって固定部と延設部のコラム軸方向の一部との連結剛性が低減されるため、締付機構によって延設部の前記一部を含む領域が締め付けられるときに、延設部の前記一部がコラム軸方向から見て左右方向に撓み易くなる。このため、延設部において前記一部を含む領域が主に締め付けられる場合と、延設部において前記一部からコラム軸方向に離隔する領域が主に締め付けられる場合とで、左右方向の撓み剛性の差が低減される。したがって、テレスコ調整後に延設部に対する締付位置が変化しても、延設部の左右方向の撓み剛性が変化し難い。このため、二次衝突時に抵抗力発生手段が前記支持部材および前記ロアジャケットの少なくとも一方と相対摺動するときに発生する抵抗力が、相対摺動の摺動位置の変化に拘らず、変化し難くなる。これにより、テレスコ調整位置による衝撃吸収荷重のばらつきを抑制することができる。 請求項２の発明では、コラム軸方向に延びるスリットまたは凹溝を用いる簡単な構造で前記連結剛性を低減することができる。
請求項３の発明では、締付機構の締付時に弾性変形可能な屈曲部または湾曲部を用いる簡単な構造で、前記連結剛性を低減することができる。
請求項４の発明では、二次衝突時に、規制部によって、屈曲部または湾曲部のコラム軸方向の変形量が規制量に規制される。二次衝突時において、規制部による規制前には、屈曲部または湾曲部を変形させる変形荷重が衝撃吸収荷重として用いられ、規制部による規制後には、前記相対摺動による摺動荷重が衝撃吸収荷重として用いられる。前記規制量を所望の量に設定することで、ロアジャケットに対するアッパジャケットの軸方向変位に応じて、衝撃吸収特性を適切に設定することができる。 請求項５の発明では、二次衝突時に、ロアジャケットに対するアッパジャケットの軸方向位置によって、ロアジャケットに対するアッパジャケットの摩擦摺動の際の抵抗力に第１抵抗力または第２抵抗力の何れか一方が付加される段階と、ロアジャケットに対するアッパジャケットの摩擦摺動の際の抵抗力に第１抵抗力または第２抵抗力の何れか他方が付加される段階とで、衝撃吸収荷重を得ることができる。このため、第１抵抗力および第２抵抗力の大きさの設定により、適切に衝撃吸収荷重の特性を設定することができる。