特許 6797910 ウォーターサーバー

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6797910

(24)【登録日】2020年11月20日

(45)【発行日】2020年12月9日

(54)【発明の名称】ウォーターサーバー

(51)【国際特許分類】

   B67D 3/00 20060101AFI20201130BHJP

【ＦＩ】

   B67D3/00 D

【請求項の数】11

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2018-520779(P2018-520779)

(86)(22)【出願日】2017年5月17日

(86)【国際出願番号】JP2017018480

(87)【国際公開番号】WO2017208817

(87)【国際公開日】20171207

【審査請求日】2018年9月18日

(31)【優先権主張番号】特願2016-107017(P2016-107017)

(32)【優先日】2016年5月30日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000170130

【氏名又は名称】パーパス株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】309007911

【氏名又は名称】サントリーホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083725

【弁理士】

【氏名又は名称】畝本 正一

(74)【代理人】

【識別番号】100140349

【弁理士】

【氏名又は名称】畝本 継立

(74)【代理人】

【識別番号】100153305

【弁理士】

【氏名又は名称】畝本 卓弥

(74)【代理人】

【識別番号】100206933

【弁理士】

【氏名又は名称】沖田 正樹

(72)【発明者】

【氏名】小野 喜之

(72)【発明者】

【氏名】桂谷 祥太

(72)【発明者】

【氏名】吉田 正直

(72)【発明者】

【氏名】吉原 慶太

(72)【発明者】

【氏名】原田 尚志

【審査官】 北村 一

(56)【参考文献】

【文献】 韓国登録特許第１０−０５１７７５６（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】 特開２０１３−１６３５３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０７６８１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０４５９７４２３（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６７Ｄ ３／００− ３／０４

Ｆ２５Ｄ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水を溜めるタンクに注水筒部を備え、
該注水筒部が水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部と、前記タンク内側に配置されるタンク内筒部とを備え、
該タンク内筒部は、前記空間部の口径より小さい口径の注水口を備えることを特徴とするウォーターサーバー。

【請求項2】

水を溜めるタンクと、
水容器にニードル部を差し込み、前記水容器から前記タンクに注水する注水筒部と、
を備え、前記注水筒部に、前記タンクへの注水の際、前記水容器へのエアー侵入を抑制して水を通過させるとともに、前記注水筒部内に水を滞留させる滞留部を備えたことを特徴とするウォーターサーバー。

【請求項3】

前記注水口は、前記タンクの基準水位で水没することを特徴とする請求項１に記載のウォーターサーバー。

【請求項4】

前記注水筒部は、前記タンクの蓋部に備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載のウォーターサーバー。

【請求項5】

さらに、前記タンクの水位を検出する水位センサと、
前記タンクのエアー抜きをするエアー抜き機構部と、
を備え、前記水位センサの水位検出に応じて前記エアー抜き機構部に前記タンクのエアー抜きを行わせ、前記注水筒部を通して前記水容器の水を前記タンクに注水することを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れかの請求項に記載のウォーターサーバー。

【請求項6】

水を溜めるタンクに注水筒部を備え、該注水筒部が水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部を備えるウォーターサーバーであって、
さらに、前記タンクの水位を検出する水位センサと、
前記タンクのエアー抜きをするエアー抜き機構部と、
を備え、前記水位センサの水位検出に応じて前記エアー抜き機構部に前記タンクのエアー抜きを行わせ、前記注水筒部を通して前記水容器の水を前記タンクに注水することを特徴とするウォーターサーバー。

【請求項7】

さらに、前記注水筒部を含む注水機構部を前記タンクの上部に設置し、前記滞留部は、前記タンクの内部から外部に貫かれて前記タンクに配置されていることを特徴とする請求項２に記載のウォーターサーバー。

【請求項8】

さらに、前記注水筒部は、
前記水容器に挿入する前記ニードル部が形成された本体部と、
前記ニードル部を前記空間部と連通させる注水路と、
前記注水路から前記空間部に拡開する傾斜壁部と、
前記空間部より細い注水路が形成されて前記タンクに前記空間部を連通させる開口端部と、
を備えることを特徴とする請求項１、請求項３、または請求項６に記載のウォーターサーバー。

【請求項9】

水を溜めるタンクに注水筒部を備え、
前記注水筒部は、
水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部と、
前記水容器に挿入する前記ニードル部が形成された本体部と、
前記ニードル部を前記空間部と連通させる注水路と、
前記注水路から前記空間部に拡開する傾斜壁部と、
前記空間部より細い注水路が形成されて前記タンクに前記空間部を連通させる開口端部と、
を備えることを特徴とするウォーターサーバー。

【請求項10】

さらに、前記空間部は、筒状空洞部であることを特徴とする請求項１、請求項３、請求項６、請求項８または請求項９に記載のウォーターサーバー。

【請求項11】

さらに、前記注水筒部は、ステンレスまたはその他の金属で形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１０の何れかの請求項に記載のウォーターサーバー。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷水、温水、炭酸水などを給水するウォーターサーバーなどのタンクへの注水技術に関する。

【背景技術】

【0002】

ウォーターサーバーには冷水を溜めるタンクが備えられる。このタンクにはニードルを備えた注水筒部が備えられ、ニードルを水容器に差し込んで注水筒部により水容器の水をタンクに注水する。

【0003】

このウォーターサーバーにおいて、水容器に差し込むニードルを備える注水筒部が用いられることが知られている（たとえば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１１−１０２１４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、水容器とともにタンクを密閉状態で維持するウォーターサーバーでは、水の消費に伴い水容器の水がタンクに注水される。

【0006】

このような通常使用時の注水に対し、ウォーターサーバー設置時新たな水容器からの初期注水の場合には、タンク側のエアー（Air ：空気）抜きに応じて水容器の水がタンクに注水される。つまり、タンク側のエアー抜きがタンク側の密閉状態を解除し、これを契機に水容器からタンクへ注水される。水容器をタンクから離脱させた際、タンク内は外気に晒される。タンクに外気が侵入しても、高温水の循環でタンク内が殺菌されるので、給水上の問題はない。

【0007】

注水時、タンク側に生じる気泡はエアー抜き口側だけでなく、注水部側にも移動し得る。この注水により収縮する水容器の収縮力は水容器側へのエアー侵入を妨げる阻止力として機能するであろう。

【0008】

しかしながら、新たな水容器からの初期注水では、高温水の循環前のタンクに対する注水であるから、タンクから水容器側への気泡などのエアー侵入や、水容器からの注水とタンク側のエアーの置換は、極力回避すべきという課題がある。

【0009】

ウォーターサーバーでは、定期的にタンクに既述の高温水循環が行われる。この高温水循環はタンクに水容器を接続した状態で行われ、水容器とタンクの接続部の残留水に対流を生じると、水容器側に熱的影響を及ぼすという課題がある。

【0010】

そこで、本発明の目的は、斯かる課題に鑑み、水容器からタンクへの注水時などにおいて、水容器側へのエアー侵入を回避することにある。

【0011】

また、本発明の他の目的は、斯かる課題に鑑み、高温水循環時の水容器側への熱的影響を回避することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、水を溜めるタンクに注水筒部を備え、該注水筒部が水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部と、前記タンク内側に配置されるタンク内筒部とを備え、該タンク内筒部は、前記空間部の口径より小さい口径の注水口を備えている。
上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、水を溜めるタンクと、水容器にニードル部を差し込み、前記水容器から前記タンクに注水する注水筒部とを備え、前記注水筒部に、前記タンクへの注水の際、前記水容器へのエアー侵入を抑制して水を通過させるとともに、前記注水筒部内に水を滞留させる滞留部を備えている。

【0014】

上記ウォーターサーバーにおいて、前記注水口は、前記タンクの基準水位で水没してよい。

【0015】

上記ウォーターサーバーにおいて、前記注水筒部は、前記タンクの蓋部に備えてよい。

【0016】

上記ウォーターサーバーにおいて、さらに、前記タンクの水位を検出する水位センサと、前記タンクのエアー抜きをするエアー抜き機構部とを備え、前記水位センサの水位検出に応じて前記エアー抜き機構部に前記タンクのエアー抜きを行わせ、前記注水筒部を通して前記水容器の水を前記タンクに注水してよい。
本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、水を溜めるタンクに注水筒部を備え、該注水筒部が水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部を備えるウォーターサーバーであって、さらに、前記タンクの水位を検出する水位センサと、前記タンクのエアー抜きをするエアー抜き機構部とを備え、前記水位センサの水位検出に応じて前記エアー抜き機構部に前記タンクのエアー抜きを行わせ、前記注水筒部を通して前記水容器の水を前記タンクに注水している。
上記ウォーターサーバーにおいて、さらに、前記注水筒部を含む注水機構部を前記タンクの上部に設置し、前記滞留部は、前記タンクの内部から外部に貫かれて前記タンクに配置されてよい。
上記ウォーターサーバーにおいて、さらに、前記注水筒部は、前記水容器に挿入する前記ニードル部が形成された本体部と、前記ニードル部を前記空間部と連通させる注水路と、前記注水路から前記空間部に拡開する傾斜壁部と、前記空間部より細い注水路が形成されて前記タンクに前記空間部を連通させる開口端部とを備えてよい。
本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、水を溜めるタンクに注水筒部を備え、前記注水筒部は、水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部と、前記水容器に挿入する前記ニードル部が形成された本体部と、前記ニードル部を前記空間部と連通させる注水路と、前記注水路から前記空間部に拡開する傾斜壁部と、前記空間部より細い注水路が形成されて前記タンクに前記空間部を連通させる開口端部とを備えている。
上記ウォーターサーバーにおいて、さらに、前記空間部は、筒状空洞部であってよい。
上記ウォーターサーバーにおいて、さらに、前記注水筒部は、ステンレスまたはその他の金属で形成されてよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。

【0018】

(1) 注水筒部が水容器に差し込まれるニードル部より大きい流路径の空間部を備えたことにより、タンク側から水容器へのエアー侵入を抑制でき、水容器側の水とタンク側のエアーの置換を回避できる。

【0019】

(2) 注水筒部の空間部に水が滞留するので、高温水循環時の高温水による水容器側への熱的影響を回避することができる。

【0020】

(3) ステンレスなどの金属材料で形成される注水筒部では水を通過させるだけの注水路に対し、ニードル部より大きい流路径の空間部を備えたことにより、通過する水に対する流体抵抗を低下させ、注水筒部自体の軽量化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】Ａは一実施の形態に係る冷水タンクの一部を切り欠いて注水機構部を示す図、Ｂは注水筒部を示す図である。

【図2】Ａはエアー抜き弁の閉状態を示す図、Ｂはエアー抜き弁の開状態を示す図である。

【図3】実施例１に係る冷水タンクの注水筒部を示す図である。

【図4】水容器と注水筒部の装着を説明するための図である。

【図5】実施例２に係るウォーターサーバーを示す図である。

【図6】ウォーターサーバーの制御部を示す図である。

【図7】ウォーターサーバーの制御を示すフローチャートである。

【図8】高温水の循環制御を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0022】

図１のＡは、一実施の形態に係る冷水タンクの注水機構部を示している。図１のＡに示す構成は一例であり、係る構成に本発明が限定されるものではない。

【0023】

この注水機構部２では注水筒部４およびエアー抜き機構部６が含まれる。注水筒部４は、冷水タンク８に備えられ、水を溜めるタンクの一例である冷水タンク８に水容器１０（図２）を結合する結合手段として機能し、水容器１０から水Ｗを冷水タンク８に注水する注水手段である。この注水筒部４にはニードル部４−１および本体部４−２が一体に備えられる。

【0024】

ニードル部４−１には、中心に注水路１２が開口され、同径の円筒体を鋭角状に切り落とした形態で、先端側には鋭角状の先鋭部１４、Ｕ字形の切欠部１５、円形の透孔１６が備えられる。つまり、水容器１０にニードル部４−１が差し込まれた際、注水路１２、切欠部１５および透孔１６が水容器１０から注水筒部４への水Ｗの取り込み口となる。注水路１２は水Ｗを冷水タンク８に流し込む流路である。

【0025】

本体部４−２にはニードル部４−１に連続して注水路１２を備え、注水路１２の中間部には空間部１８が形成され、この空間部１８の後部側には注水口の一例である後側口部２０が備えられる。空間部１８は、注水路１２や後側口部２０側の注水路１２より大きい流路径の空洞部を形成している。空間部１８は一例として同径状の筒状空洞部であり、ニードル部４−１側の入口部に空間部１８に拡開するテーパー壁部２１、後側口部２０側に注水路１２と直交方向に直交壁部２３を備えている。後側口部２０および冷水タンク８内にある注水筒部４の一部はタンク内筒部の一例である。このように、本体部４−２が冷水タンク８に取り付けられており、空間部１８はタンクの内部から外部に貫かれて配置されている。

【0026】

本体部４−２にはニードル部４−１に対して段差を設けて水容器１０への挿入部２２が形成され、この挿入部２２には凹部２５によりＯリング２４が取り付けられている。この挿入部２２には、ストッパとして機能する、ニードル部４−１に対する段差とともに段部２６を備えている。

【0027】

エアー抜き機構部６は、冷水タンク８側のエアー抜き口部２９に取り付けられ、エアー抜き弁３０およびエアー抜きパイプ３２を備える。エアー抜き弁３０は、エアー抜き口部２９を塞ぎ、注水時に開状態に切り替えられる。

【0028】

そして、注水筒部４について、図１のＢに示すように、注水路１２の口径をφ１、空間部１８の口径をφ２、後側口部２０の口径をφ３とすれば、φ１＜φ２、φ２＞φ３、φ１＝φ３ないしφ１＞φ３とすればよい。

【0029】

ニードル部４−１の高さ（＝長さ）をｈ１、本体部４−２のニードル部４−１から空間部１８まで注水路１２の高さ（＝長さ）をｈ２、空間部１８の高さ（＝長さ）をｈ３、後側口部２０の高さ（＝長さ）をｈ４とすれば、ｈ１＜ｈ２、ｈ１＜ｈ３、ｈ２≒ｈ３、ｈ３＞ｈ４とすればよい。

【0030】

＜注水筒部４の機能＞

【0031】

図２のＡは、注水前の状態を示している。冷水タンク８のエアー抜き機構部６にはエアー抜き口部２９を開閉するエアー抜き弁３０が備えられる。このエアー抜き弁３０には通気部３４が備えられ、この通気部３４の弁座面に弁体３６が開閉可能に配置される。通気部３４には既述のエアー抜きパイプ３２が接続される。注水前では、通気部３４が弁体３６で閉じられている。

【0032】

使用済みの水容器１０を新たな水容器１０に交換し、その水容器１０に注水筒部４のニードル部４−１が差し込まれても、エアー抜き弁３０が閉状態であれば、冷水タンク８および水容器１０は密閉状態となる。この場合、水容器１０の水Ｗの一部が重力で注水筒部４に侵入するも、冷水タンク８側への注水は阻止される。つまり、注水筒部４の空間部１８は空状態となり、水容器１０側の水と冷水タンク８側のエアーの置換を回避できる。

【0033】

図２のＢは、注水状態を示している。図２のＡの状態からエアー抜き弁３０が開状態に切り替えられると、冷水タンク８のエアー抜きが行われ、水容器１０の水Ｗが冷水タンク８側に一気に注水される。

【0034】

水Ｗの注水により、空間部１８のエアーは後側口部２０側から冷水タンク８内に押し出され、エアー抜き機構部６から冷水タンク８外に流れる。このとき、注水筒部４の空間部１８は水Ｗで満たされる。つまり、空間部１８は注水の滞留部を構成し、次のような機能を果たす。具体的には、既述したように、注水筒部４が水容器１０に差し込まれるニードル部４−１より大きい流路径の空間部１８を備えているので、冷水タンク８側から水容器１０へのエアー侵入を抑制でき、注水の際には水容器１０側の水と冷水タンク８側のエアーの置換を回避できる機能を果たす。空間部１８には水が滞留するので、高温水循環時の高温水による水容器１０側への熱的影響を回避する機能を果たす。また、空間部１８は注水路１２に対し、ニードル部４−１より大きい流路径であるから、通過する水に対する流体抵抗を低下させ、注水筒部４自体の軽量化を図るという付随的な機能がある。

【0035】

この注水途上で冷水タンク８に気泡が発生しても、この気泡は冷水タンク８側の水面上のエアーに合流してエアー抜き機構部６から排出され、水Ｗで満たされた空間部１８へのエアー侵入が阻止される。

【0036】

冷水タンク８には水位センサ３８が備えられており、この水位センサ３８の検出水位Ｌ１から所定時間たとえば、数秒の待機時間を経てエアー抜き弁３０が閉じられる。つまり、水位センサ３８が水Ｗに触れた時点から待機時間まで注水が継続し、エアー抜き弁３０が閉じられた時点の水位がＬ２となる。この水位Ｌ２では、注水筒部４の後側口部２０側が水没し、注水筒部４の注水路１２を以て水容器１０の水Ｗと冷水タンク８側の水Ｗまたは冷水ＬＷが接続される。水位Ｌ１または水位Ｌ２を冷水タンク８の基準水位とすればよい。

【0037】

注水筒部４の後側口部２０側を水没状態に移行させると、冷水タンク８で気泡が発生しても、空間部１８は水Ｗで満たされて水容器１０側への気泡の侵入が阻止される。気泡は冷水タンク８側の水面上に流れ、その水面上のエアーに合流してエアー抜き機構部６から排出される。

【0038】

＜一実施の形態の効果＞

【0039】

(1) 水容器１０の交換時、水容器１０からの水Ｗで注水筒部４の空間部１８が空状態となるので、水容器１０からの注水と冷水タンク８のエアーの置換を抑制でき、水容器１０へのエアー侵入を回避できる。

【0040】

(2) 通常時の冷水タンク８の水位制御による注水時にも、冷水タンク８のエアーと水容器１０からの注水との置換を抑制でき、水容器１０へのエアー侵入を回避できる。

【0041】

(3) 注水筒部４の空間部１８に水が滞留するので、高温水循環時、水没状態となる後側口部２０側での水の対流に止まり、空間部１８側での残留水の対流が抑制されるから、水容器１０側への熱的影響を回避できる。

【0042】

(4) この注水筒部４によれば、同径の注水路のみからなる注水筒部に比較し、空間部１８を通過させる水Ｗの流体抵抗を低減できるとともに、注水筒部４の軽量化や堅牢化が図られる。

【0043】

(5) 空間部１８の入口側にはテーパー壁部２１を備えて水Ｗの落下方向に注水路１２から空間部１８に広がりのある流路を形成し、水Ｗの落下に対して流体抵抗を低下させることができ、冷水タンク８への注水を迅速化できる。

【実施例1】

【0044】

図３は、実施例１に係る注水筒部４の一例を示す。図３において、図１と同一部分には同一符号を付してある。

【0045】

この注水筒部４は、後側口部２０を本体部４−２と別部材にし、本体部４−２と着脱可能としてよい。たとえば、本体部４−２の空間部１８の開口部４０にはねじ部４２を備え、後側口部２０の径小部４４にもねじ部４６を形成すれば、本体部４−２の後端側開口部に後側口部２０の径小部４４を挿入し、ねじ部４２、４６間を合体させ、後側口部２０を本体部４−２に装着できる。この場合、後側口部２０の装着で空間部１８の後部側が閉じられ、空間部１８が後側口部２０側の注水路１２と連通する。本体部４−２は冷水タンク８の取付部４８に貫通させて、冷水タンク８に溶接などにより固定すればよい。

【0046】

図４は、注水筒部４および水容器１０の一例を示している。冷水タンク８は一例として容器部５０と蓋部５２が備えられている。蓋部５２に形成された周回状の湾曲部５４にＯリング５６が装着されており、このＯリング５６を介在させて蓋部５２に容器部５０の開口縁部を密着させる。蓋部５２には既述の注水筒部４とともに、エアー抜き機構部６のエアー抜き筒５８が取り付けられている。このエアー抜き筒５８には既述のエアー抜き弁３０が取り付けられる。

【0047】

水容器１０は合成樹脂などで形成され、剛性材料としてたとえば、ダンボール紙などで形成された立方体状の保形容器６０に収容されている。この保形容器６０の開口部６２には注水筒部４用の差込み部６４が形成されている。この差込み部６４にはガイド部６６で包囲された穿孔可能部６８が形成されている。穿孔可能部６８は合成樹脂など、素材の持つ柔軟性により穿孔可能に形成されている。この穿孔可能部６８に対し、ガイド部６６に注水筒部４をガイドさせてニードル部４−１を突き刺し、挿入部２２を差し込めば、水容器１０と冷水タンク８を容易に合体させ、両者を密閉状態に維持することができる。

【0048】

＜実施例１の効果＞

【0049】

この実施例１によれば、次の効果が得られる。

【0050】

(1) 一実施の形態で述べたのと同様の効果が実施例１で得ることができる。

【0051】

(2) 実施例１では本体部４−２と後側口部２０を別部材として構成し、本体部４−２と後側口部２０を着脱可能にしたので、注水筒部４の製造加工を容易化するとともに、注水筒部４内の注水路１２や空間部１８を容易に清掃することができる。

【0052】

(3) 空間部１８を備えた本体部４−２では空間部１８を持たない場合に比較して軽量化および堅牢化することができ、これにより、注水筒部４の軽量化と堅牢化を図ることができる。

【実施例2】

【0053】

図５は、実施例２に係るウォーターサーバーの一例を示している。図５において、図１〜図３と同一部分には同一符号を付してある。

【0054】

このウォーターサーバー７０では、筐体７２の上部に水容器１０が設置され、この水容器１０はたとえば、伸縮性のある合成樹脂容器であり、冷水タンク８に給水すると、水Ｗを流出させた分だけ収縮して容積を縮小して変形する。

【0055】

この水容器１０と冷水タンク８の注水筒部４との着脱構造については既述の通りであるから、その説明を割愛する。

【0056】

冷水タンク８のエアー抜き機構部６に接続されたエアー抜きパイプ３２にはフィルタ７４が接続されている。

【0057】

冷水タンク８には分離板７８が備えられ、冷水タンク８の冷水ＬＷ側と水容器１０から給水される水Ｗが分離板７８で分離される。この分離板７８の中央には温水タンク８０側に水Ｗを導く給水管８２が連結されている。

【0058】

冷水タンク８には外壁部に冷却装置として、エバポレータ８４が備えられる。エバポレータ８４にはコンプレッサー８６より冷媒が循環し、冷水タンク８側の熱を奪う。冷水タンク８内の冷水ＬＷの温度が温度センサ８８−１で検出される。この検出温度によってコンプレッサー８６が制御され、冷水ＬＷが一定の冷水温度に制御される。このコンプレッサー８６の制御は、制御部９０によって実行される。

【0059】

冷水タンク８の冷水ＬＷの提供は冷水口９２から行われる。この冷水口９２には冷水タンク８の底面側から冷水供給路９４により給水され、冷水電磁弁９６−１の開閉で給水、またはその解除が行われる。冷水電磁弁９６−１は、制御部９０で制御され、操作パネル部９８にある冷水スイッチ１００の押下中に開状態、その押下の解除で閉状態となる。

【0060】

温水タンク８０には外壁部に加熱手段として、温水ヒーター１０２が備えられる。温水ヒーター１０２はたとえば、電熱ヒーターであり、発熱によって温水タンク８０を加熱する。温水タンク８０内の温水ＨＷの温度は温度センサ８８−２で検出される。この検出温度によって温水ヒーター１０２が制御され、温水ＨＷが一定の温水温度に制御される。この温水ヒーター１０２の制御は、制御部９０によって実行される。

【0061】

温水タンク８０の温水ＨＷの提供は温水口１０４から行われる。温水口１０４には温水ＨＷが温水タンク８０の天井側から温水供給路１０６により給水され、温水電磁弁９６−２の開閉で給水、またはその解除が行われる。温水電磁弁９６−２は、制御部９０で制御され、温水スイッチ１０８の押下中に開状態、その押下の解除で閉状態となる。

【0062】

冷水タンク８と温水タンク８０の間には給水管８２と並行してバイパス管路１１０が連結されている。このバイパス管路１１０にはバイパス弁９６−３が備えられる。高温水循環時、バイパス弁９６−３が開状態に制御されることにより、給水管８２およびバイパス管路１１０を高温水循環路として高温水ＶＨＷが温水タンク８０側から冷水タンク８側に循環する。この高温水循環時、制御部９０で温水ヒーター１０２を制御し、温水タンク８０の温水ＨＷが高温水ＶＨＷに高温化される。

【0063】

図６は、制御部９０の一例を示している。この制御部９０はコンピューターで構成される。この制御部９０にはプロセッサ１１２、メモリ部１１４、マルチタイマー１１６、入出力部（Ｉ／Ｏ）１１８が備えられる。

【0064】

プロセッサ１１２は、メモリ部１１４にあるプログラムを実行し、冷温水の制御を行う一方、既述の高温水循環の制御を行う。このプログラムには高温水循環プログラムが含まれる。

【0065】

メモリ部１１４は、記憶手段の一例であって、プロセッサ１１２で実行するプログラムや、スイッチに割り付けられる高温水循環の開始時点、高温水循環時間などのデータが格納される。このメモリ部１１４にはＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）が備えられ、ハードディスクや半導体メモリなどの記録媒体を用いればよい。

【0066】

マルチタイマー１１６はたとえば、電源投入時を契機に時間を計測し、システム内のクロックをカウントアップし、電源投入時点からの経過時間を連続して計測する。

【0067】

水位センサ３８、温度センサ８８−１、８８−２の検出信号、ロック解除スイッチ１２０、操作パネル部９８にある冷水スイッチ１００、温水スイッチ１０８、省エネスイッチ１２２のオン・オフ信号がＩ／Ｏ１１８に入力される。Ｉ／Ｏ１１８からエアー抜き弁３０、コンプレッサー８６、冷水電磁弁９６−１、温水電磁弁９６−２、バイパス弁９６−３、温水ヒーター１０２に対して制御出力が発せられ、操作パネル９８にある冷水タンクアラームランプ１２４−１、ロック解除表示ランプ１２４−２、温水表示ランプ１２４−３、高温表示ランプ１２４−４、冷水表示ランプ１２４−５、弱冷表示ランプ１２４−６、繰返し設定表示ランプ１２４−７、省エネ中表示ランプ１２４−８、高温水循環表示ランプ１２４−９に対して表示出力が発せられる。冷水タンクアラームランプ１２４−１は、冷水タンク８への給水を促す表示を生成し、水位センサ３８のＯＦＦで、短周期の点滅を開始させ、冷水スイッチ１００および温水スイッチ１０８の同時長押しで長周期の点滅に移行し、水位センサ３８のＯＮで消灯させる。

【0068】

＜ウォーターサーバー７０の制御＞

【0069】

図７は、ウォーターサーバー７０の制御動作の処理手順を示している。

【0070】

この処理手順では、給電開始は電源スイッチの投入により行われる。この給電開始を契機とし、ウォーターサーバー７０の初期化を実行し（Ｓ１０１）、初期化の後、水位センサ３８がＯＮか否かの判定を行う（Ｓ１０２）。

【0071】

水位センサ３８がＯＮしていなければ（Ｓ１０２のＮＯ）、冷水タンクアラームランプ１２４−１が点滅する（Ｓ１０３）。この場合、ユーザーに次の操作を促すため、点滅は短周期に設定されている。

【0072】

冷水スイッチ１００および温水スイッチ１０８の同時押しに割りつけられた所定時間の同時押しを判定する（Ｓ１０４）。冷水スイッチ１００および温水スイッチ１０８の同時押しが所定時間を超えれば（Ｓ１０４のＹＥＳ）、冷水タンクアラームランプ１２４−１の長周期の点滅が開始される（Ｓ１０５）。

【0073】

これを契機に温度センサ８８−２の検出温度Ｔの取り込みが行われ（Ｓ１０６）、検出温度Ｔが基準温度Ｔｒ以上かを判定する（Ｓ１０７）。Ｔｒはたとえば、５０〔℃〕とすればよい。

【0074】

Ｔ＜Ｔｒであれば（Ｓ１０７のＮＯ）、バイパス弁９６−３を開状態に切り替え（Ｓ１０８）、バイパス弁９６−３の切り替えが終了するまでの所定時間（たとえば、９０〔秒〕）だけ待機し（Ｓ１０９）、エアー抜き弁３０を開状態に切り替える（Ｓ１１０）。Ｔ≧Ｔｒであれば（Ｓ１０７のＹＥＳ）、Ｓ１０８、Ｓ１０９をスキップし、Ｓ１１０の処理となる。エアー抜き弁３０の開状態により、水容器１０とともに密閉状態に維持されている冷水タンク８および温水タンク８０のエアーＡｉｒがエアー抜き弁３０を通して外気に放出される。このとき、水容器１０の水Ｗが冷水タンク８および温水タンク８０に給水される。

【0075】

この状態で水位センサ３８がＯＮしたかを判定する（Ｓ１１１）。水位センサ３８がＯＮすれば（Ｓ１１１のＹＥＳ）、冷水タンクアラームランプ１２４−１を消灯させる（Ｓ１１２）。これにより、給水が終了することが告知される。

【0076】

バイパス弁９６−３が閉状態に切り替えられ（Ｓ１１３）、エアー抜き弁３０を閉状態にする（Ｓ１１４）。エアー抜き弁３０が閉状態となれば、水容器１０とともに冷水タンク８および温水タンク８０が密閉状態に回復し、水容器１０から給水が停止される。

【0077】

この結果、冷水タンク８および温水タンク８０は基準水位に維持され、通常制御に移行する（Ｓ１１５）。

【0078】

また、Ｓ１０２において、水位センサ３８がＯＮすれば（Ｓ１０２のＹＥＳ）、Ｓ１０３〜Ｓ１１４の処理をスキップし、Ｓ１１５の通常制御に移行し、この通常制御を継続させる。

【0079】

この通常制御には、冷水タンク８および温水タンク８０の温度制御や、所定期間を単位として実行される殺菌のための高温水循環制御が含まれる。

【0080】

＜高温水循環の制御＞

【0081】

図８は、高温水循環制御の処理手順を示している。この温度制御において、温度センサ８８−１の検出温度をＴ１、高温水基準温度をＴＶＨ、高温水基準継続時間をｔｒｅｆとする。一例として、ＴＶＨ＝８５〔℃〕、ｔｒｅｆ＝３０〔分〕とする。

【0082】

この処理手順では、高温水循環モードに移行するとコンプレッサー８６を停止し（Ｓ２０１）、温水ヒーター１０２をＯＮ状態にし、温水ＨＷの加熱を開始する（Ｓ２０２）。

【0083】

バイパス弁９６−３を開き、温水タンク８０側から高温水ＶＨＷを冷水タンク８に循環させる高温水循環を行う（Ｓ２０３）。

【0084】

この高温水循環において、高温水温度および高温水継続時間を監視する。すなわち、高温水ＶＨＷの検出温度Ｔ１がＴ１≧ＴＶＨであり、その状態の継続時間である高温水継続時間ｔが、ｔ≧ｔｒｅｆであるかを判断する（Ｓ２０４）。

【0085】

Ｔ１＜ＴＶＨ、またはＴ１≧ＴＶＨであっても、ｔ＜ｔｒｅｆであれば（Ｓ２０４のＮＯ）、Ｓ２０３に戻り、Ｓ２０３およびＳ２０４の処理を行う。Ｔ１≧ＴＶＨ、ｔ≧ｔｒｅｆであれば（Ｓ２０４のＹＥＳ）、高温水循環を完了する。これにより、バイパス弁９６−３を閉じ、通常動作状態に移行し（Ｓ２０５）、既述の冷水タンク８および温水タンク８０の温度制御を実行する。

【0086】

＜実施例２の効果＞

【0087】

この実施例２によれば、次のような効果が得られる。

【0088】

(1) 実施例２に係るウォーターサーバー７０によっても、既述の一実施の形態および実施例１と同様の効果を得ることができる。

【0089】

(2) 水容器１０の交換や繰り返し実行される注水動作において、水容器１０側へのエアー侵入を防止でき、ウォーターサーバー７０の信頼性が高められる。

【0090】

〔実験結果〕

【0091】

注水筒部４を用いた注水実験を行った。この実験には、注水路１２の口径φ１＝６．５〔ｍｍ〕、空間部１８の口径φ２＝１２〔ｍｍ〕、後側口部２０の注水路１２の口径φ３＝６〔ｍｍ〕の注水筒部４（実施例）を作成し、比較例として口径φ１＝６．５〔ｍｍ〕の注水路１２のみからなる注水筒部（比較例）を作成した。これらを用いて注水実験を行ったところ、比較例では多数の気泡の通過が確認されたのに対し、実施例では気泡の通過が殆ど確認できない程度であった。この実験により、注水筒部４に空間部１８を備えることが有効であることが確認された。

【0092】

〔他の実施の形態〕

【0093】

(1) 上記実施の形態では冷水タンク８を例示したが、水を溜めるタンクであればよく、冷水タンク８に限定されない。

【0094】

(2) 上記実施の形態では冷水タンク８に注水筒部４を備え、実施例１では冷水タンク８の蓋部５２に注水筒部４を備えているが、容器部５０側に備えてもよい。

【0095】

(3) 実施例１では注水筒部４と本体部４−２から後側口部２０を分離させ、本体部４−２と後側口部２０を着脱可能にしているが、本体部４−２で分割して本体部４−２側で着脱可能にしてもよい。

【0096】

(4) 上記実施例２では、冷水または温水を供給するウォーターサーバーを提示しているが、炭酸水供給源およびカーボネーションタンクを含む炭酸水生成機能を備え、カーボネーションタンクに冷水タンク側から冷水ＬＷ、炭酸水供給源から炭酸水を供給することにより炭酸水を生成し、提供してもよい。

【0097】

以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0098】

本発明は、水容器に差し込んで冷水タンクを接続する注水筒部にニードル部の口径より大きい口径を持つ空間部を備えて注水時、冷水タンクのエアーと水容器からの注水との置換や、水容器へのエアー侵入を回避でき、有益である。

【符号の説明】

【0099】

２ 注水機構部
４ 注水筒部
６ エアー抜き機構部
８ 冷水タンク
１０ 水容器
４−１ ニードル部
４−２ 本体部
１２ 注水路
１４ 先鋭部
１５ 切欠部
１６ 透孔
１８ 空間部
２０ 後側口部
２１ テーパー壁部
２２ 挿入部
２３ 直交壁部
２４ Ｏリング
２５ 凹部
２６ 段部
２９ エアー抜き口部
３０ エアー抜き弁
３２ エアー抜きパイプ
３４ 通気部
３６ 弁体
３８ 水位センサ
４０ 開口部
４２ ねじ部
４４ 径小部
４６ ねじ部
４８ 取付部
５０ 容器部
５２ 蓋部
５４ 湾曲部
５６ Ｏリング
５８ エアー抜き筒
６０ 保形容器
６２ 開口部
６４ 差込み部
６６ ガイド部
６８ 穿孔可能部
７０ ウォーターサーバー
７２ 筐体
７４ フィルタ
７８ 分離板
８０ 温水タンク
８２ 給水管
８４ エバポレータ
８６ コンプレッサー
８８−１、８８−２ 温度センサ
９０ 制御部
９２ 冷水口
９４ 冷水供給路
９６−１ 冷水電磁弁
９６−２ 温水電磁弁
９６−３ バイパス弁
９８ 操作パネル部
１００ 冷水スイッチ
１０２ 温水ヒーター
１０４ 温水口
１０６ 温水供給路
１０８ 温水スイッチ
１１０ バイパス管路
１１２ プロセッサ
１１４ メモリ部
１１６ マルチタイマー
１１８ 入出力部
１２０ ロック解除スイッチ
１２２ 省エネスイッチ
１２４−１ 冷水タンクアラームランプ
１２４−２ ロック解除表示ランプ
１２４−３ 温水表示ランプ
１２４−４ 高温表示ランプ
１２４−５ 冷水表示ランプ
１２４−６ 弱冷表示ランプ
１２４−７ 繰返し設定表示ランプ
１２４−８ 省エネ中表示ランプ
１２４−９ 高温水循環表示ランプ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】