特許 6799508 ケース結合構造および燃料ポンプモジュール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6799508

(24)【登録日】2020年11月25日

(45)【発行日】2020年12月16日

(54)【発明の名称】ケース結合構造および燃料ポンプモジュール

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/10 20060101AFI20201207BHJP

   F02M 37/32 20190101ALI20201207BHJP

   F02M 37/14 20060101ALI20201207BHJP

【ＦＩ】

   F02M37/10 A

   F02M37/22 G

   F02M37/14

【請求項の数】4

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2017-134778(P2017-134778)

(22)【出願日】2017年7月10日

(65)【公開番号】特開2019-15270(P2019-15270A)

(43)【公開日】2019年1月31日

【審査請求日】2020年1月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000144027

【氏名又は名称】株式会社ミツバ

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100126664

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 慎吾

(74)【代理人】

【識別番号】100196689

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 康一郎

(72)【発明者】

【氏名】中村 太一

【審査官】 二之湯 正俊

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−２９４２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１７３２２８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３７／００−３７／２２

Ｆ０２Ｍ ３９／００−７１／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

２つの筒状のケースを、軸方向に芯合わせしながら相互にスライド操作して合わせることにより、それらの外周に周方向に間隔をおいて複数設けられたロック手段によって着脱自在に結合するケース結合構造において、
各前記ロック手段は、
前記軸方向のスライド操作に応じて、前記ケースを構成する材料の弾性を利用して互いに係合する、一方のケース側に設けられたロック凸部と、
他方のケース側に設けられたロック凹部と、
の組み合わせで構成されており、
２つの前記ケースの外周の前記ロック手段と周方向に隣接する位置に、２つの前記ケースの結合のための軸方向のスライドにより、互いに嵌合して、前記ケースの拡径方向の弾性変形を規制する変形規制手段が設けられており、
前記変形規制手段として、
２つの前記ケースのうちの他方のケースに端部に、前記ケースの結合のためのスライド方向に延出した差し込み舌片が設けられ、
２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周に、前記差し込み舌片を受け入れる差し込みスリットと、前記ケースの外周面との間に前記スリットを確保し、前記差し込みスリットに前記差し込み舌片が差し込まれた際に前記差し込み舌片の径方向外方への変位を規制する規制壁と、を有する差し込み方向から見て門形の差し込み枠が設けられており、
前記差し込み枠は、
前記規制壁と、
前記規制壁の周方向の両側部に位置して前記規制壁を２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周に接続する両側壁と、
前記規制壁と２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周とに接続されて前記差し込み舌片の差し込み方向の奥部に位置する奥壁と、
を有する袋状に形成されており、
前記両側壁のうちの一方の側壁に、２つの前記ケースのうちの他方のケースに向かって延出され、前記差し込み舌片の側縁が当接されるガイド壁が設けられている
ことを特徴とするケース結合構造。

【請求項2】

２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周に前記ロック凸部が設けられ、
２つの前記ケースのうちの他方のケースの端部に、前記ロック凹部としての窓状のロック孔を有し、２つの前記ケースの結合のための軸方向のスライド操作に伴って前記ロック凸部に自身の先端が衝合して該ロック凸部に乗り上げることで弾性変形すると共に乗り上げ終了点で弾性変形から復帰することにより前記ロック孔を前記ロック凸部に係合させるロック舌片が設けられ、
前記ロック凸部が設けられた前記一方のケースの外周の前記ロック凸部の周方向に隣接する位置に、前記差し込み枠が設けられると共に、前記ロック舌片が設けられた前記他方のケースの外周の前記ロック舌片の周方向に隣接する位置に、前記差し込み舌片が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のケース結合構造。

【請求項3】

前記ロック舌片と前記差し込み舌片が設けられた他方のケースに、前記一方のケースの端部を覆うフード部が設けられ、当該フード部の先端に前記ロック舌片と前記差し込み舌片とが延設されている
ことを特徴とする請求項２に記載のケース結合構造。

【請求項4】

燃料タンクの外部に設けられる燃料ポンプモジュールにおいて、
前記燃料タンクからの液体燃料を吸入して外部に吐出するポンプユニットと、
前記ポンプユニットの上流側に位置して当該ポンプユニットに着脱自在に結合され、前記燃料タンクから導入される液体燃料を濾過して前記ポンプユニットに導出するフィルタユニットと、
からなり、
前記ポンプユニットは、ポンプ本体を収容するポンプユニットケースを有し、
前記フィルタユニットは、フィルタカートリッジを収容するフィルタユニットケースを有し、
前記ポンプユニットケースと前記フィルタユニットケースとの間に、請求項１〜３のいずれか１項に記載のケース結合構造が設けられている
ことを特徴とする燃料ポンプモジュール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、２つの筒状のケースを結合するケース結合構造、および、そのケース結合構造を適用した燃料ポンプモジュールに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、燃料フィルタを燃料タンクの外部に配置して、燃料フィルタの交換やメンテナンスを容易にした燃料ポンプモジュール（燃料供給装置）が、例えば特許文献１などにおいて知られている。特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、ポンプユニットとフィルタユニットを別体にして着脱自在にスナップフィットにより結合し、ポンプユニットを燃料タンクの内部に配置すると共にフィルタユニットを燃料タンクの外部に配置している。

【0003】

ところで、特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、燃料タンクと燃料ポンプモジュールを繋ぐ接続ホース類を減らすことができるメリットはあるものの、燃料タンク内に収容したポンプユニットと燃料タンク外に位置するフィルタユニットとを燃料タンクの壁を介して結合する。このため、燃料ポンプモジュールの構造が複雑化する難点がある。そこで、ポンプユニットとフィルタユニットとからなる燃料ポンプモジュールを完全に燃料タンクの外部に設けるものもある。

【0004】

このように燃料タンクの外部に燃料ポンプモジュールを配置する場合、様々な方向からの振動や外力を受けることが想定される。しかしながら、着脱容易性を保つ観点から、ポンプユニットの筒状のユニットケースとフィルタユニットの筒状のユニットケースをスナップフィットと呼ばれるロック手段で結合することが多い。
スナップフィットとは、一方のケースに設けたロック凸部に、材料の弾性を利用して、他方のケースに設けた凹部に嵌め込んで機械的に固定するロック手段である。通常は、この種のスナップフィットを筒状のケースの周方向に間隔をおいて複数設け、２つの筒状のケースを軸方向に芯合わせしながら相互に軸方向にスライド操作して合わせることにより、それら複数のロック手段によって着脱自在にケースを結合する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−１８１４６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、スナップフィット式のロック手段は、２つのケースを着脱容易に結合する上では機能的に優れるものの、反面、車両の振動や衝撃等で外れてしまったり、ロック部分が破断してしまったりする可能性があると考えられる。特に接続ホースを介して捻り方向の振動や衝撃が作用した場合に外れる可能性が高くなると考えられる。つまり、組付性を優先させると、振動や衝撃等に対する結合部の耐力が低下し、反対に、耐振動性や耐衝撃性を優先させるようにロック部の剛性を高めると、組付性が悪くなるという可能性があった。

【0007】

そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、着脱容易性を確保しながら、特に捻り方向の振動や衝撃に対して強さを発揮することのできるケース結合構造および燃料ポンプモジュールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明に係るケース結合構造は、２つの筒状のケースを、軸方向に芯合わせしながら相互にスライド操作して合わせることにより、それらの外周に周方向に間隔をおいて複数設けられたロック手段によって着脱自在に結合するケース結合構造において、各前記ロック手段は、前記軸方向のスライド操作に応じて、前記ケースを構成する材料の弾性を利用して互いに係合する、一方のケース側に設けられたロック凸部と、他方のケース側に設けられたロック凹部と、の組み合わせで構成されており、２つの前記ケースの外周の前記ロック手段と周方向に隣接する位置に、２つの前記ケースの結合のための軸方向のスライドにより、互いに嵌合して、前記ケースの拡径方向の弾性変形を規制する変形規制手段が設けられており、前記変形規制手段として、２つの前記ケースのうちの他方のケースに端部に、前記ケースの結合のためのスライド方向に延出した差し込み舌片が設けられ、２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周に、前記差し込み舌片を受け入れる差し込みスリットと、前記ケースの外周面との間に前記スリットを確保し、前記差し込みスリットに前記差し込み舌片が差し込まれた際に前記差し込み舌片の径方向外方への変位を規制する規制壁と、を有する差し込み方向から見て門形の差し込み枠が設けられており、前記差し込み枠は、前記規制壁と、前記規制壁の周方向の両側部に位置して前記規制壁を２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周に接続する両側壁と、前記規制壁と２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周とに接続されて前記差し込み舌片の差し込み方向の奥部に位置する奥壁と、を有する袋状に形成されており、前記両側壁のうちの一方の側壁に、２つの前記ケースのうちの他方のケースに向かって延出され、前記差し込み舌片の側縁が当接されるガイド壁が設けられていることを特徴とするケース結合構造。

【0009】

このように構成することで、ケースの合わせ部の周辺の剛性が高まり、ロック手段が設けられた部分の径方向外方への弾性変形しやすさが減じられ、ロック凸部とロック凹部（スナップフィット）の係合が外れ難くなる。また、ロックする際には、単に２つの筒状のケースを、軸方向に芯合わせしながら相互にスライド操作して合わせるだけで、ロック手段をロック状態にすることができる。また、変形規制手段も嵌合状態にすることができる。従って、着脱容易性を確保しながら、特に特に捻り方向の振動や衝撃に対して強さを発揮することができる。なお、変形規制手段は、ロック手段に隣接して配置すればよいので、外径が大きくならずに振動や衝撃に対する耐力アップが可能となる。
また、門形の差し込み枠に差し込まれることによって、差し込み舌片を、周方向（捻り方向）および拡径方向に変位規制することができる。従って、特に捻り方向の振動や衝撃に対する耐力アップを大幅に図ることができる。さらに耐力アップを図ることができる。

【0014】

本発明のケース結合構造は、２つの前記ケースのうちの一方のケースの外周に前記ロック凸部が設けられ、２つの前記ケースのうちの他方のケースの端部に、前記ロック凹部としての窓状のロック孔を有し、２つの前記ケースの結合のための軸方向のスライド操作に伴って前記ロック凸部に自身の先端が衝合して該ロック凸部に乗り上げることで弾性変形すると共に乗り上げ終了点で弾性変形から復帰することにより前記ロック孔を前記ロック凸部に係合させるロック舌片が設けられ、前記ロック凸部が設けられた前記一方のケースの外周の前記ロック凸部の周方向に隣接する位置に、前記差し込み枠が設けられると共に、前記ロック舌片が設けられた前記他方のケースの外周の前記ロック舌片の周方向に隣接する位置に、前記差し込み舌片が設けられていることを特徴とする。

【0015】

このように構成することで、２つのケースを結合する際には、単に２つの筒状のケースを、軸方向に芯合わせしながら相互にスライド操作して合わせるだけで、ロック凸部にロック舌片のロック孔を係合させることができる。また、差し込み舌片を差し込み枠に差し込むことができる。そして、差し込み舌片が差し込み枠に差し込まれていることにより、ロック舌片の径方向外方への弾性変形しやすさが減じられ、それにより、ロック凸部とロック舌片の係合が外れ難くなる。従って、着脱容易性を確保しながら、特に特に捻り方向の振動や衝撃に対する耐力が向上する。また、一方のケースにおいてロック凸部の隣りに差し込み枠を設け、他方のケースにおいてロック舌片の隣りに差し込み舌片を設けるだけでよいので、外径が大きくならずに振動や衝撃に対する耐力アップが可能となる。

【0016】

本発明のケース結合構造は、前記ロック舌片と前記差し込み舌片が設けられた他方のケースに、前記一方のケースの端部を覆うフード部が設けられ、当該フード部の先端に前記ロック舌片と前記差し込み舌片とが延設されていることを特徴とする。

【0017】

このように構成することで、一方のケースの端部が他方のケースのフード部によって抱え込まれる形になる。このため、様々な角度で作用する振動や衝撃に対する耐力を一層高めることができる。

【0018】

本発明の燃料ポンプモジュールは、燃料タンクの外部に設けられる燃料ポンプモジュールにおいて、前記燃料タンクからの液体燃料を吸入して外部に吐出するポンプユニットと、前記ポンプユニットの上流側に位置して当該ポンプユニットに着脱自在に結合され、前記燃料タンクから導入される液体燃料を濾過して前記ポンプユニットに導出するフィルタユニットと、からなり、前記ポンプユニットは、ポンプ本体を収容するポンプユニットケースを有し、前記フィルタユニットは、フィルタカートリッジを収容するフィルタユニットケースを有し、前記ポンプユニットケースと前記フィルタユニットケースとの間に、請求項１〜５のいずれか１項に記載のロック手段と変形規制手段とを備えたケース結合構造が設けられていることを特徴とする。

【0019】

このように構成することで、ポンプユニットとフィルタユニットの着脱容易性を確保しながら、両ユニットの結合部における特に捻り方向の振動や衝撃に対しての耐力アップを図ることができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、２つのケースを結合する際の着脱容易性を確保しながら、特に捻り方向に作用する振動や衝撃に対する耐力アップを図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の実施形態の燃料ポンプモジュールの外観斜視図である。

【図2】本発明の実施形態の燃料ポンプモジュールの分解斜視図である。

【図3】本発明の実施形態の燃料ポンプモジュールの縦断面図である。

【図4】本発明の実施形態の燃料ポンプモジュールを構成するポンプユニットとフィルタユニットの結合前の斜視図である。

【図5】本発明の実施形態におけるポンプユニット側の合わせプレートとフィルタユニット側の合わせプレートの組み合わせ前の状態を示す斜視図である。

【図6】本発明の実施形態におけるポンプユニット側およびフィルタユニット側の合わせプレートの構成図で、（ａ）はポンプユニット側の合わせプレートの合わせ面の構成を示す正面図、（ｂ）はフィルタユニット側の合わせプレートの合わせ面の構成を示す正面図である。

【図7】本発明の実施形態におけるポンプユニットケースとフィルタユニットケースの組み合わせ前の状態を示す斜視図である。

【図8】本発明の実施形態におけるポンプユニットケースとフィルタユニットケースの結合構造の構成を説明するための部分拡大斜視図である。

【図9】前記結合構造の詳細を示す図で、（ａ）は結合前の状態を示す斜視図、（ｂ）は結合後の状態を示す斜視図である。

【図10】前記結合構造によって結合したポンプユニットケースとフィルタユニットケースの結合部の構成を示す斜視図である。

【図11】本発明の実施形態におけるポンプユニットとフィルタユニットの結合操作の途中の状態を示す図で、（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）図のＡ円部の拡大図である。

【図12】本発明の実施形態におけるポンプユニットとフィルタユニットの結合完了状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。

【0023】

（燃料ポンプモジュール）
図１は、実施形態の燃料ポンプモジュールの外観斜視図である。図２は、燃料ポンプモジュールの分解斜視図である。
図１および図２に示すように、この燃料ポンプモジュール１は、ポンプユニット２とフィルタユニット３を着脱自在に結合したものである。フィルタユニット３は、ポンプユニット２の燃料流れ方向における上流側に位置してポンプユニット２に結合されており、燃料タンクから導入される液体燃料を濾過してポンプユニット２に導出する。

【0024】

この燃料ポンプモジュール１は、例えば、自動二輪車等の鞍乗型車両の燃料タンク（図示略）の外部に配置されて、燃料タンク内の液体燃料を不図示の内燃機関に向けて圧送する用途に適用される。勿論それ以外の自動四輪車等の車両に搭載されてもよい。
この燃料ポンプモジュール１は、ポンプユニット２とフィルタユニット３とを着脱自在に結合している。これにより、フィルタユニット３をポンプユニット２から取り外すことにより、容易にフィルタユニット３内のフィルタカートリッジ６０（後述）の交換が可能であり、メンテナンスが簡単にできるようになる。

【0025】

（方向性について）
以下、ここでは、鉛直方向上側を単に上側、鉛直方向下側を単に下側と表現して説明する。また、燃料ポンプモジュール１の中心軸（後述するポンプ本体１０の吸入ポート１１の中心軸や円筒管５０および円筒ボス部６２の中心軸と一致）に沿った方向を軸方向、その中心軸に直交する中心軸を基準にした放射方向を径方向、中心軸の回りに周回する方向を周方向という。また、ポンプユニット２およびフィルタユニット３のそれぞれの前後方向の区別については、両ユニット２、３の組み付け方向（合わせ方向）を前方、両ユニット２、３の取り外し方向（反合わせ方向）を後方として説明する。

【0026】

（燃料ポンプモジュールの設置姿勢）
燃料ポンプモジュール１は、全体的に軸方向に長い略円柱形状をなしており、モジュールの中心軸を水平方向に向けた姿勢で、図示しない燃料タンクの下方に配置される。燃料ポンプモジュール１には、燃料タンクから液体燃料を吸入する燃料吸入管４（燃料導入口に相当）と、吸入した液体燃料を外部に（内燃機関に向けて）吐出する燃料吐出管５（燃料吐出口に相当）と、余剰燃料を燃料タンクに戻す燃料リターン管６と、が設けられている。これらの管路（燃料吸入管４、燃料吐出管５、燃料リターン管６）は、ホース等を介して、燃料タンク側および内燃機関側と接続される。その際、燃料ポンプモジュール１は、燃料吸入管４と燃料リターン管６のホース接続端を垂直方向上方へ向けた姿勢で燃料タンクの下方に搭載される。

【0027】

（ポンプユニット）
図３は、燃料ポンプモジュールの縦断面図である。図４は、燃料ポンプモジュールを構成するポンプユニットとフィルタユニットの結合前の斜視図である。
図１〜図４に示すように、ポンプユニット２は、燃料タンクからの液体燃料を吸入して外部に吐出する機能を有するもので、外殻体としての有底円筒状のポンプユニットケース２０を備えている。ポンプユニットケース２０は、樹脂成形品よりなるもので、円筒周壁２１と、円筒周壁２１の一端（後端）開口を塞ぐ端壁２３と、を備えている。

【0028】

図３に示すように、円筒周壁２１の内部にはポンプ本体収容空間２２が設けられている。このポンプ本体収容空間２２の内部に、一端に吸入ポート１１を有し、他端に吐出ポート１２を有するポンプ本体１０が収容されている。ポンプ本体１０は、内蔵する電動モータ（図示略）を駆動することにより、吸入ポート１１から液体燃料を吸入して吐出ポート１２から吐出する。また、図１および図２に示すように、ポンプユニットケース２０の端壁２３の外面には、ポンプ本体１０のモータを外部機器に電気接続するためのコネクタ７が設けられている。

【0029】

ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の端壁２３に近い位置には、前述の燃料吐出管５（燃料吐出口に相当）と燃料リターン管６とが外方に向けて突設されている。
図３に示すように、ポンプユニットケース２０の内部には、順次連通する吐出側内部通路３０、３１が設けられており、上流側に位置する吐出側内部通路３０にポンプ本体１０の吐出ポート１２がＯリング１３を介して液密に接続されている。また、下流側に位置する吐出側内部通路３１は、燃料吐出管５の内部通路３２（厳密にはこの内部通路が燃料吐出口に相当）や燃料リターン管６の内部通路（図示せず）に連通している。燃料吐出管５は、ポンプ本体１０から吐出側内部通路３０、３１に吐出された燃料を外部に吐出する管路である。燃料リターン管６は、ポンプ本体１０から吐出側内部通路３０、３１に吐出された燃料の余剰分を燃料タンクに戻す管路である。

【0030】

図１および図２に示すように、燃料リターン管６の内部にはチェックバルブ９が介装されている。チェックバルブ９は、燃料タンクからの燃料の逆流を阻止するために設けられている。また、図３に示すように、吐出側内部通路３１にはプレッシャレギュレータバルブ８が接続されている。プレッシャレギュレータバルブ８は、内燃機関へと圧送される燃料に対して所定の燃圧を確保するためのものである。プレッシャレギュレータバルブ８は、吐出側内部通路３０、３１内に余剰な燃圧が発生した場合（内部の燃料圧力が所定値以上になったとき）に、吐出側内部通路３０、３１内の燃料を燃料リターン管６を通して燃料タンクに戻して、吐出燃料の燃圧を一定に調整する。

【0031】

図５は、ポンプユニット側の合わせプレートとフィルタユニット側の合わせプレートの組み合わせ前の状態を示す斜視図である。図６は、ポンプユニット側およびフィルタユニット側の合わせプレートの構成図で、（ａ）はポンプユニット側の合わせプレートの合わせ面の構成を示す正面図、（ｂ）はフィルタユニット側の合わせプレートの合わせ面の構成を示す正面図である。

【0032】

（ポンプユニット側合わせプレート）
図２〜図５に示すように、ポンプユニット２には、ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の開口端２５に位置させて、樹脂成形品よりなる合わせポンプユニット側合わせプレート４０が設けられている。このポンプユニット側合わせプレート４０は、ポンプユニット２の軸方向に対して垂直な姿勢で、円筒周壁２１の開口端２５を塞ぐように、ポンプユニットケース２０に固着されている。

【0033】

ポンプユニット側合わせプレート４０は、円板状のプレート本体４１の背面に、プレッシャレギュレータバルブ８を支持するための円筒パイプ状の支持ロッド４８を一体に突設したものである。支持ロッド４８の周壁には、縦方向にスリット４８ａが形成されている。そして、ポンプユニット側合わせプレート４０は、支持ロッド４８を有するプレート本体４１の背面を、ポンプユニットケース２０の内部に向けた姿勢で、ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の開口端２５に固着されている。ポンプユニット側合わせプレート４０は、フィルタユニット３との結合のための合わせ面４１ａを前面に有しており、その合わせ面４１ａを外部に露出させて取り付けられている。

【0034】

ポンプユニット側合わせプレート４０の面内中央部には、合わせ面４１ａからフィルタユニット３側に向けて突き出した円筒管５０が設けられている。この円筒管５０の内部貫通孔５０ａは、ポンプユニット２の燃料吸入口に相当する。この円筒管５０の内部貫通孔５０ａのポンプユニット２側の端部には、ポンプ本体１０の吸入ポート１１が嵌合接続されている。
なお、円筒管５０の内径は、ポンプ本体１０の吐出流量に対して充分な気液交換性をもった径に設定されている。図５に示すように、円筒管５０の基部にはＯリング受け用の段部５１が設けられており、そのＯリング受け用の段部５１の前側にＯリング５６が嵌合装着されている。

【0035】

（ガイド凸部）
また、円筒管５０の先端側には、芯合わせ用のガイド凸部として機能する延長管部５２が設けられている。この延長管部５２は、単に円筒管５０の先端をその径のまま長めに延長した部分である。その延長管部５２の円筒周壁には、先端縁から円筒管５０の基部に向かって延びる複数のスリット５２ａが設けられている。これらのスリット５２ａは、円筒周壁の厚さ方向に貫通することで、延長管部５２の内外での液体燃料の流通を促す連通部として機能する。

【0036】

（突当面）
ポンプユニット側合わせプレート４０の合わせ面４１ａにおける円筒管５０の基部の周囲には、円筒管５０と同心に円環状の突当溝４２が設けられている。この円環状の突当溝４２の内底面は、ポンプユニット２とフィルタユニット３の軸方向の位置決めを行う突当面４２ａとされている。

【0037】

（凸壁および凹所）
また、図５および図６に示すように、合わせ面４１ａの突当溝４２の外周側には、円筒管５０が位置する中心部を取り囲むように、円筒管５０と同心に径方向に等間隔に複数の円環状の凸壁４３が設けられている。円環状の凸壁４３は、例えば断面矩形状のもので、フィルタユニット３側に向けて突出するように形成されている。円環状の凸壁４３が同心状に等間隔に複数設けられていることにより、径方向に隣接する凸壁４３と凸壁４３の間には、円環状の凹所４４が設けられている。
また、燃料ポンプモジュール１の設置姿勢の上下方向を基準にして、合わせ面４１ａの中心部より下半分の領域に位置する円環状の凸壁４３の周方向の一部には切欠４３ａが設けられている。各凸壁４３の切欠４３ａの設けられている角度位置は同じで、各凸壁４３に切欠４３ａがあることによって、合わせ面４１ａ上に径方向に沿った排出溝４５が設けられている。

【0038】

（フィルタユニット）
次にフィルタユニット３について説明する。
図２〜図４に示すように、フィルタユニット３は、樹脂成形品よりなる有底円筒状のフィルタユニットケース８０と、フィルタユニットケース８０の内部に収容されたフィルタカートリッジ６０と、を備えている。その他には、フィルタユニットケース８０内におけるフィルタカートリッジ６０の濾過前空間に連通する燃料吸入管４（燃料導入口）と、フィルタカートリッジ６０の濾過後空間に連通する燃料導出口（後述）と、ポンプユニット２との結合のための合わせ面６１ａを有したフィルタユニット側合わせプレート６１と、を備えている。ここで、このフィルタユニット側合わせプレート６１は、後述するように、フィルタカートリッジ６０の前面板として設けられている。

【0039】

（フィルタユニットケース）
まず、フィルタユニットケース８０の構成について述べると、フィルタユニットケース８０は、内部にフィルタカートリッジ収容空間８２を備えた円筒周壁８１と、円筒周壁８１の後端開口を閉塞する端壁８３と、円筒周壁８１の前端縁に延設された、円筒周壁８１よりも大径の円筒フード部８４と、を備えている。円筒フード部８４は、ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の前端外周に嵌まることにより、ポンプユニットケース２０の前端部を覆うように設けられている。

【0040】

円筒フード部８４と円筒周壁８１の境界の内周側には、円環状のプレート受け段部８５が設けられている。そのプレート受け段部８５に、フィルタカートリッジ６０の前面板として設けられたフィルタユニット側合わせプレート６１の周縁部が支持されている。また、燃料タンクから燃料を導入する燃料吸入管（燃料導入口）４は、円筒周壁８１の後端と端壁８３の両方にかかる位置に設けられている。

【0041】

（フィルタカートリッジ）
図３および図５に示すように、フィルタカートリッジ６０は、液体燃料を外周側から内周側に向かって透過することで燃料中の固形物を濾過する円筒形状のフィルタエレメント６８と、それを支持する樹脂成形品よりなる円板状の前面板（フィルタユニット側合わせプレート６１）および後面板６７と、を備えている。フィルタエレメント（濾材）６８は、蛇腹状に折り襞を付けた濾紙等の素材を円筒形状に成形したプリーツ式のものである。
前面板は、フィルタユニット側の合わせプレート（フィルタユニット側合わせプレート）６１として構成され、円筒形状のフィルタエレメント６８の前面開口を塞ぐように、フィルタエレメント６８に固着されている。前面板（フィルタユニット側合わせプレート６１）より小径の円板状に形成された後面板６７は、円筒形状のフィルタエレメント６８の後面開口を密閉する塞ぎ板として構成され、フィルタエレメント６８の後端に固着されている。

【0042】

そして、図３および図４に示すように、フィルタカートリッジ６０は、前面板として設けられたフィルタユニット側合わせプレート６１の周縁部が、フィルタユニットケース８０の内周部のプレート受け段部８５によって支持される。そして、フィルタユニット側合わせプレート６１の前面の合わせ面６１ａを外部に露出させた状態で、フィルタユニットケース８０に取り付けられている。従って、このようにフィルタカートリッジ６０が取り付けられることにより、フィルタカートリッジ６０の内周側の空間が濾過後空間６９（クリーン側の空間）とされている。また、フィルタユニットケース８０のフィルタカートリッジ収容空間８２のうちフィルタカートリッジ６０の外側の空間が、燃料吸入管（燃料導入口）４を通して燃料タンクからの燃料が導入される濾過前空間とされている。
フィルタユニット側合わせプレート６１は、フィルタユニット３の軸方向に対して垂直な姿勢でフィルタユニットケース８０の内部に支持されている。

【0043】

（フィルタユニット側合わせプレート）
図４〜図６に示すように、フィルタユニット側合わせプレート６１の面内中央部には、円筒ボス部６２が設けられている。この円筒ボス部６２の内部貫通孔７０は、フィルタユニット３の燃料導出口に相当する。円筒ボス部６２の先端側は、ポンプユニット側合わせプレート４０の合わせ面４１ａに設けた突当溝４２に挿入される部分である。円筒ボス部６２の先端面は、突当溝４２の内底面である突当面４２ａに突き当たる突当面６２ａとされている。これらフィルタユニット側合わせプレート６１とポンプユニット側合わせプレート４０の両突当面６２ａ、４２ａが互いに突き当たることで、両合わせプレート６１、４０が軸方向に位置決めされる。

【0044】

また、円筒ボス部６２の内部貫通孔７０（燃料導出口）の入口側には、ポンプユニット側合わせプレート４０の円筒管５０の基部外周に装着されたＯリング５６が挿入されることでシール性を確保するＯリング嵌合孔部７３が設けられている。さらに、円筒ボス部６２の内部貫通孔７０の奥側には、Ｏリング受け用の段部７１を介して、Ｏリング嵌合孔部７３より小径とされたガイド孔部７２が設けられている。このガイド孔部７２は、ガイド凸部としての円筒管５０の先端の延長管部５２が挿入されることで、ポンプユニット２とフィルタユニット３とを径方向に芯合わせするガイド凹部としての役割を果たす。

【0045】

フィルタユニット側合わせプレート６１の合わせ面６１ａの円筒ボス部６２の外周側には、円筒ボス部６２が位置する中心部を取り囲むように、円筒ボス部６２と同心に径方向に等間隔に複数の円環状の凸壁６３が設けられている。フィルタユニット側合わせプレート６１の円環状の凸壁６３は、ポンプユニット側合わせプレート４０の円環状の凹所４４に嵌まる位置に対応して設けられている。フィルタユニット側合わせプレート６１の円環状の凸壁６３も、ポンプユニット側合わせプレート４０の円環状の凸壁４３と同様の例えば断面矩形状のもので、ポンプユニット２側に向けて突出するように形成されている。

【0046】

円環状の凸壁６３が同心状に等間隔に複数設けられていることにより、径方向に隣接する凸壁６３と凸壁６３の間には、ポンプユニット側合わせプレート４０の円環状の凸壁４３の嵌まる円環状の凹所６４が設けられている。つまり、ポンプユニット側合わせプレート４０の円環状の凸壁４３は、フィルタユニット側合わせプレート６１の円環状の凹所６４に対応する位置にある。また、フィルタユニット側合わせプレート６１の円環状の凸壁６３は、ポンプユニット側の合わせプレート４１の円環状の凹所４４に対応する位置にある。

【0047】

また、燃料ポンプモジュール１の設置姿勢の上下方向を基準にして、フィルタユニット側合わせプレート６１の合わせ面６１ａの中心部より下半分の領域に位置する円環状の凸壁６３の周方向の一部には、切欠６３ａが設けられている。各凸壁６３の切欠６３ａの設けられている角度位置は同じで、各凸壁６３に切欠６３ａがあることによって、合わせ面６１ａ上に径方向に沿った排出溝６５が設けられている。

【0048】

図６に示すように、ポンプユニット側合わせプレート４０の円環状の凸壁４３の切欠４３ａの角度位置と、フィルタユニット側合わせプレート６１の円環状の凸壁６３の切欠６３ａの角度位置は、相互にずれている。これにより、両合わせ面４１ａ、６１ａを組み合わせた際に、切欠４３ａ、６３ａの位置が互いにずれて径方向に重ならなくなる。それにより、周方向のラビリンスが形成されることになる。

【0049】

ここで、ポンプユニット側合わせプレート４０、およびフィルタユニット側合わせプレート６１の突当面４２ａ、６２ａは、両合わせプレート４０、６１の合わせ面４１ａ、６１ａの凹所４４、６４の内底面に、相手側の凸壁６３、４３の頂面が突き当たるのに優先して、相互に突き当たる。こうすることで、突当面４２ａ、６２ａ同士の突き当たりによって確実に、両合わせプレート４０、６１の軸方向の位置決めが行われる。その際、凸壁４３、６３の頂面と凹所６４、４４の内底面は、微小隙間をあけて非接触な状態に保たれることになる。

【0050】

（ラビリンス）
ポンプユニット側合わせプレート４０、およびフィルタユニット側合わせプレート６１が以上のように構成されていることにより、両合わせプレート４０、６１の合わせ面４１ａ、６１ａが互いに合わせられた際に、ポンプユニット２側の円環状の凸壁４３がフィルタユニット３側の円環状の凹所６４に嵌まる。そして、ポンプユニット２側の円環状の凹所４４に、フィルタユニット３側の円環状の凸壁６３が嵌まる。これにより、両合わせ面４１ａ、６１ａ間に、中心部から径方向外方に沿ったラビリンス（迷路状の隘路）が形成される。

【0051】

（結合構造）
次に、ポンプユニット２とフィルタユニット３を着脱自在に結合する結合構造（結合手段）について説明する。この結合構造は、ポンプユニットケース２０とフィルタユニットケース８０の２つのケース間に設けられている。

【0052】

図７は、ポンプユニットケースとフィルタユニットケースの組み合わせ前の状態を示す斜視図である。図８は、ポンプユニットケースとフィルタユニットケースの結合構造の構成を説明するための部分拡大斜視図である。
図７および図８に示すように、ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の前端部と、フィルタユニットケース８０の円筒フード部８４の前端部との間には、結合構造（結合手段）として、ポンプユニット２とフィルタユニット３とを着脱自在に結合するスナップフィット式のロック手段（後述するロック凸部２６とロック舌片８６）と変形規制手段（後述する差し込み枠２７と差し込み舌片８７）とが設けられている。

【0053】

（ロック手段）
ロック手段（ロック凸部２６とロック舌片８６）は、ポンプユニット側合わせプレート４０とフィルタユニット側合わせプレート６１の両合わせ面４１ａ、６１ａ同士を対向させ、且つポンプユニット２の円筒管５０の内部貫通孔５０ａ（燃料吸入口）とフィルタユニット３の円筒ボス部６２の内部貫通孔７０（燃料導出口）とをＯリング５６を介して液密に連通接続した状態で、ポンプユニット２とフィルタユニット３とを着脱自在に結合するためのものである。

【0054】

ロック手段として、ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の前端近傍の外周にロック凸部２６が設けられている。また、フィルタユニットケース８０の円筒フード部８４の前端に、ロック舌片８６がポンプユニットケース２０側に突出するように突設されている。ロック凸部２６とロック舌片８６は、円周方向に間隔をおいて互いに対応するように複数対（図示例では４対）配置されている。これらロック凸部２６とロック舌片８６は、フィルタユニットケース８０を構成する材料の弾性を利用して互いに係合するスナップフィット式のロック手段に相当する。

【0055】

図９は、結合構造の詳細を示す図で、（ａ）は結合前の状態を示す斜視図、（ｂ）は結合後の状態を示す斜視図、図１０は、結合構造によって結合したポンプユニットケースとフィルタユニットケースの結合部の構成を示す斜視図である。
図９（ａ）に示すように、ロック舌片８６は、ロック凹部としての角窓状のロック孔８６ａを有している。また、ロック孔８６ａが係合するロック凸部２６は、平面視四角形且つ側面視台形状の凸部で、前側斜面２６ａと頂部２６ｂと後側係止壁２６ｃとを有している。ロック舌片８６は、ポンプユニット２およびフィルタユニット３の結合のための軸方向スライド操作に伴って、ロック凸部２６の前側斜面２６ａに衝合し、斜面の作用で弾性変形しながらロック凸部２６の頂部２６ｂに乗り上げる。その後、ロック舌片８６は、乗り上げ終了点で弾性変形から復帰することにより、ロック孔８６ａをロック凸部２６に係合させる。

【0056】

図９（ｂ）および図１０に示すように、係合状態においては、ロック凸部２６の後側係止壁２６ｃにロック舌片８６のロック孔８６ａの前側内縁が係合する。ロック凸部２６とロック舌片８６は、ポンプユニットケース２０とフィルタユニットケース８０を芯合わせしながら軸方向に相互にスライド操作して合わせることにより着脱自在に結合する。これにより、軸方向にがたつかないように両ユニット２、３がロックされる。

【0057】

（変形規制手段）
また、図７および図８に示すように、ロック凸部２６が設けられたポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の外周には、ロック凸部２６の周方向に隣接させて差し込み枠２７が設けられている。また、ロック舌片８６が設けられたフィルタユニットケース８０の円筒フード部８４の前端には、ロック舌片８６の周方向に隣接させて差し込み舌片８７が設けられている。これら差し込み枠２７と差し込み舌片８７は、ポンプユニット２とフィルタユニット３の結合のための軸方向のスライド操作により、互いに嵌合する。そして、隣接するロック舌片８６の拡径方向の弾性変形を規制する変形規制手段を構成している。

【0058】

差し込み舌片８７は、ポンプユニット２とフィルタユニット３の結合のためのスライド方向に延出されている。
また、図９（ａ）に示すように、差し込み枠２７は、差し込み舌片８７を受け入れる差し込みスリット２７ｂと、ポンプユニットケース２０の円筒周壁２１の外周面との間に差し込みスリット２７ｂを確保する規制壁２７ａと、規制壁２７ａの周方向の両側部に位置して規制壁２７ａを円筒周壁２１の外周に接続する両側壁２７ｃと、を有する差し込み方向から見て門形をなしている。さらに、規制壁２７ａと両側壁２７ｃとに連結されて差し込み舌片８７の差し込み方向の奥部に位置する奥壁２７ｄが設けられることで、差し込み枠２７は袋状に形成されている。

【0059】

図９（ｂ）および図１０に示すように、規制壁２７ａは、差し込みスリット２７ｂに差し込み舌片８７が嵌合された際に、差し込み舌片８７の径方向外方への変位を規制する役割をなす。また、両側壁２７ｃは、差し込みスリット２７ｂに差し込み舌片８７が嵌合された際に、差し込み舌片８７の周方向への変位を規制する役割をなす。このように差し込み舌片８７の変位が規制されることにより、隣接するロック舌片８６のロック凸部２６への係合状態を強化することができる。

【0060】

なお、奥壁２７ｄを設けることで差し込み枠２７が袋状になっているが、奥壁２７ｄは必ずしも設けなくてもよい。但し奥壁２７ｄを設けることにより、差し込み枠２７の剛性を強化することができる。
また、図９に示すように、片方の側壁２７ｃの前端側には、差し込み舌片８７の差し込みスリット２７ｂへの差し込み操作をガイドするガイド壁２７ｅが延設されている。このガイド壁２７ｅに差し込み舌片８７の側縁を当てながら、ポンプユニットケース２０に対してフィルタユニットケース８０を軸方向にスライド操作することにより、ポンプユニット２に対してフィルタユニット３を容易に周方向に位置決めしながら結合させることができる。

【0061】

また、図８に示すように、ロック舌片８６の延出方向の長さ（突出長）は、全部同じく設定してもよい。しかしながら、図示例では、１８０°対向する位置のものは同じ長さに設定し、隣接するものは異なる長さに設定している。これに応じて、隣接するロック舌片８６のロック孔８６ａの位置がロック舌片８６の延出方向に異なることになるので、それに対応するようにロック凸部２６の位置も軸方向にずらして設けられている。

【0062】

また、ロック舌片８６、差し込み舌片８７、および差し込み枠２７は、軸方向から見た断面形状が、ポンプユニットケース２０やフィルタユニットケース８０の円筒周壁に合わせて円弧状とされている。また、周方向に複数設けられた差し込み舌片８７の幅寸法は、全部が同じであってもよい。しかしながら、両ユニット２、３の周方向の位置合わせを容易にするために幾つかを多少異ならせてある。

【0063】

（ガイド機能）
図１１は、ポンプユニットとフィルタユニットの結合操作途中の状態を示す図で、（ａ）は断面図、（ｂ）は（ａ）図のＡ円部の拡大図である。また、図１２は、ポンプユニットとフィルタユニットの結合完了状態を示す断面図である。

【0064】

図１１（ａ）に示すように、ポンプユニット２には、前述したガイド凸部としての機能を持つ円筒管５０が設けられている。また、フィルタユニット３には、ガイド凹部としての機能を持つ円筒ボス部６２が設けられている。これらの円筒管５０と円筒ボス部６２は、両ユニット２、３の結合操作時に、Ｏリング５６を介してポンプユニット２の燃料吸入口（円筒管５０の内部貫通孔５０ａ）とフィルタユニット３の燃料導出口（円筒ボス部６２の内部貫通孔７０）とが連通接続されるのに先だって互いに嵌まる。そしてそれにより、ポンプユニット２とフィルタユニット３とを径方向に芯合わせするガイド機能部としての役割をなす。

【0065】

また、ロック手段であるロック凸部２６とロック舌片８６が係合のための弾性変形の開始点（図１１に示す位置）に相互に位置するとき、それに先だって円筒ボス部６２の内部貫通孔７０のガイド孔部７２に円筒管５０の先端の延長管部５２が挿入される。このように、延長管部５２の先端位置とガイド孔部７２の入口の位置とロック凸部２６およびロック舌片８６の位置とが設定されている。

【0066】

即ち、図１１（ｂ）に示すように、円筒管５０の延長管部５２の先端から円筒管５０の外周に装着されたＯリング５６の前端位置までの軸方向の距離をＬａ、ガイド孔部７２の入口からＯリング嵌合孔部７３の入口までの軸方向の距離をＬｂ、円筒管５０の延長管部５２の先端からロック凸部２６の前端（前側斜面２６ａの起点）までの距離をＬｃ、ガイド孔部７２の入口からロック舌片８６の先端までの距離をＬｄとするとき、Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃ、Ｌｄとの間に、
Ｌｃ＞Ｌｄ＞Ｌａ＞Ｌｂ
の関係が成り立つ。このように、円筒管５０の延長管部５２の先端の位置と、ガイド孔部７２の入口の位置と、ロック凸部２６の前端の位置とロック舌片８６の先端の位置とが設定されている。

【0067】

このように設定してあることにより、図１１（ａ）に示すように、ロック舌片８６の前端がロック凸部２６の前側斜面２６ａの起点に到達する前に、円筒管５０の延長管部５２（ガイド凸部）の先端がガイド孔部７２（ガイド凹部）に挿入される。これにより、ポンプユニット２とフィルタユニット３の芯合わせ（センタリング）が行われることになり、その状態で、ロック舌片８６が外側に弾性変形しながらロック凸部２６に乗り上げた後に弾性復帰しながらロック凸部２６にロック孔８６ａが係合してロックが達成される。

【0068】

また、円筒管５０の延長管部５２（ガイド凸部）の先端がガイド孔部７２（ガイド凹部）に挿入されて芯合わせが行われた状態で、Ｏリング５６がＯリング嵌合孔部７３に挿入されることになる。そのため、Ｏリング５６がフィルタユニット３側の部材との間に噛み込まれることがなくなり、Ｏリング５６の損傷が回避されることになる。

【0069】

（作用）
次に作用を説明する。
ポンプユニット２とフィルタユニット３を結合する場合は、ポンプユニット２に対してフィルタユニット３を周方向に位置合わせしながら、ポンプユニット２に対しフィルタユニット３を軸方向にスライド操作する。そうすると、図１１（ａ）に示すように、ポンプユニット２の円筒管５０の延長管部５２の先端が、フィルタユニット３の円筒ボス部６２の内部貫通孔７０のガイド孔部７２に挿入される。
円筒管５０の延長管部５２の先端がガイド孔部７２に挿入されることで、ポンプユニット２とフィルタユニット３が芯合わせ（センタリング）される。また、その動作と共に、フィルタユニット３の円筒フード部８４の前端のロック舌片８６が、ポンプユニット２のロック凸部２６の前側斜面２６ａの起点に突き当たる（図１１の位置）。

【0070】

次いで、さらに軸方向にスライド操作すると、図１２に示すように、円筒管５０の基部外周に装着されたＯリング５６が、フィルタユニット３の円筒ボス部６２の内部貫通孔７０のＯリング嵌合孔部７３に挿入される。その際、フィルタユニット３のロック舌片８６が、径方向外方に弾性変形しながら、ポンプユニット２のロック凸部２６を乗り越えて、ロック舌片８６のロック孔８６ａがロック凸部２６に係合する。同時に、図１０に示すように、フィルタユニット３側の差し込み舌片８７が、ポンプユニット２側の差し込み枠２７の差し込みスリット２７ｂに嵌合される。

【0071】

このようなロック状態が達成されたとき、円筒ボス部６２の内部貫通孔７０のＯリング嵌合孔部７３に挿入されたＯリング５６は、ポンプユニット２側のＯリング受け用の段部５１とフィルタユニット３側のＯリング受け用の段部７１との間に挟まれて閉じ込められる。これにより、円筒管５０の内部貫通孔５０ａ（ポンプユニット２側の燃料吸入口）と円筒ボス部６２の内部貫通孔７０（フィルタユニット３側の燃料導出口）とが、Ｏリング５６を介して液密に連通接続される。

【0072】

また、ポンプユニット２の突当溝４２にフィルタユニット３の円筒ボス部６２の先端が挿入されることで、突当面４２ａ、６２ａ同士が突き当たり、これにより、ポンプユニット２とフィルタユニット３が軸方向に位置決めされる。これにより、ポンプユニット２とフィルタユニット３の両合わせプレート４０、６１同士が適正な位置決め条件下で組み合わせられ、Ｏリング５６に過剰な外力が加わらないようになる。そして、ポンプユニット側合わせプレート４０の合わせ面４１ａとフィルタユニット側合わせプレート６１の合わせ面６１ａの凸壁４３、６３と凹所６４、４４が互いに嵌まり合うことで、両ユニット２、３の合わせ面４１ａ、６１ａ間にラビリンスが形成される。

【0073】

また、ポンプユニット２とフィルタユニット３の結合を解除する場合は、ロック凸部２６とロック舌片８６の係合を解除しながら、ポンプユニット２とフィルタユニット３を軸方向に引き離す。こうすることで、フィルタユニット３を簡単にポンプユニット２から取り外すことができる。

【0074】

（効果）
以上の構成では、燃料ポンプモジュール１は、ポンプユニット２とフィルタユニット３を着脱自在に結合している。これにより、フィルタユニット３をポンプユニット２から取り外すことで、容易にフィルタユニット３内のフィルタカートリッジ６０の交換が可能であり、メンテナンスが簡単にできる。

【0075】

また、ポンプユニット２とフィルタユニット３を軸方向にスライドさせてロックするだけで、ポンプユニット２の燃料吸入口（円筒管５０の内部貫通孔５０ａ）とフィルタユニット３の燃料導出口（円筒ボス部６２の内部貫通孔７０）とをＯリング５６を介して液密に連通接続することができる。そのため、ポンプユニット２とフィルタユニット３との組み立てが容易である。

【0076】

また、ポンプユニット２とフィルタユニット３を軸方向にスライドさせるだけで、ロック舌片８６とロック凸部２６を係合させることができるスナップフィット式のロック手段を採用している。そのため、容易に両ユニット２、３を結合することができる。

【0077】

また、ポンプユニット２のポンプユニット側合わせプレート４０とフィルタユニット側合わせプレート６１との間に、両合わせ面４１ａ、６１ａ同士を合わせるだけでラビリンスを形成する凸壁４３、６３や凹所４４、６４を設けている。そのため、各合わせプレート４０、６１間における外部からＯリング５６の近辺に至る経路を複雑化したり長くしたりすることができる。従って、簡単な構成でコストをかけずに、各合わせプレート４０、６１間の隙間を通してのダスト等の異物の侵入をラビリンス効果によって極力回避することができる。よって、Ｏリング５６による燃料通路のシール性確保の信頼性を高めることができる。

【0078】

また、フィルタユニット３側からポンプユニット２側に向けて延ばした円筒フード部８４によって、ポンプユニット側合わせプレート４０、およびフィルタユニット側合わせプレート６１の周囲を包囲する。そのため、外部から各合わせプレート４０、６１間にダストが侵入するのを極力減らすことができる。

【0079】

また、仮にポンプユニット２とフィルタユニット３の各合わせプレート４０、６１間の隙間にダスト等の異物が入ってしまった場合にも、車両の振動や揺れ等により、両合わせ面４１ａ、６１ａに設けた排出溝４５、６５を通して漏れ燃料と共にダスト等の異物を下方に向けて徐々に落下させて外部に自然排出することができる。
つまり、例えば、自動二輪車のような車両に搭載した場合、走行条件や走行環境などによって各合わせプレート４０、６１間の全周からダスト等の異物が内部に入り込む可能性がある。しかしながら、そのような場合であっても、車両の振動や揺れなどによって、ダスト等の異物を自然に漏れ燃料と共に下方に排出することができる。よって、特に自動二輪車のような車両に搭載した場合のシール性能の信頼性を高めることが可能になる。この場合、真下に向けて排出溝４５、６５が設けられていると、より確実に、侵入したダストを外部に排出することができる。

【0080】

また、両ユニット２、３の結合操作時に、ポンプユニット２側の円筒管５０の延長管部５２の先端が、フィルタユニット３側の円筒ボス部６２のガイド孔部７２に先に挿入され、その後に、Ｏリング５６が円筒ボス部６２のＯリング嵌合孔部７３に嵌まるように寸法設定がされている。そのため、ポンプユニット２とフィルタユニット３の芯合わせが行われた後でＯリング５６が相手側ユニット（フィルタユニット３）に挿入されることになる。その結果、ロック手段として融通性のあるスナップフィット（ロック凸部２６とロック舌片８６の組み合わせ）を使用した場合にも、相手側ユニット（フィルタユニット３）との間にＯリング５６を噛み込むようなトラブルを回避することができる。よって、Ｏリング５６の噛み込みによる損傷を有効に防止することができる。

【0081】

また、芯合わせ用のガイド凸部として、内部貫通孔５０ａを燃料吸入口とする円筒管５０を用い、ガイド凹部として、内部貫通孔７０を燃料導出口とする円筒ボス部６２を用いる。そのため、ガイド手段と燃料通路（燃料吸入口および燃料導出口）とを共通化することができて、構造の簡素化が図れる。

【0082】

また、ロック凸部２６の前側斜面２６ａにロック舌片８６の前端が突き当たるのに先だって、円筒ボス部６２のガイド孔部７２に円筒管５０の延長管部５２の先端が挿入される。そのため、ユニット２、３同士の芯合わせが行われた後で、ロック舌片８６が弾性変形をし始める。従って、ロック動作に伴ってユニット２、３相互間に芯ずれが起こり、そのためにユニット２、３の場所によって不均一な力が働くようなことがなくなる。その結果、Ｏリング５６が相手側ユニット（フィルタユニット３）に噛み込む等のトラブルがより未然に防止されることになる。

【0083】

また、ユニット２、３同士の芯合わせのために、つまり、円筒管５０の先端をガイド凸部として利用するために、円筒管５０の先端に延長管部５２を延長して設けた。これによって、フィルタカートリッジ６０の濾過後空間６９の内部に進入する円筒管５０の占有容積が増大する。その結果、フィルタカートリッジ６０内の濾過後空間の実質容積を減らすことができて、フィルタカートリッジ６０内の気体体積を減らす効果が得られる。因みにフィルタカートリッジ６０内に気体（気泡）が多く含まれている状態（高温時など）では、ポンプ本体１０の燃料吸い込み効率が悪くなり、内燃機関の始動性に悪影響を与えることがあるが、そのような悪影響を軽減することができる。

【0084】

また、円筒管５０の先端側をガイド凸部としてフィルタカートリッジ６０内に大きく進入させた場合、前述のようにフィルタカートリッジ６０内の濾過後空間６９の実質容積を減らせるという利点が得られるものの、燃料吸入口が円筒管５０の先端開口だけになると、逆にポンプ本体１０による燃料吸い込み効率が悪化するという新たな課題が出て来る。特に円筒管５０が水平な姿勢を維持する場合、円筒管５０の内部に燃料が入って行き難くなる。そこで、円筒管５０の先端の延長管部５２の周壁にスリット等の連通部としてスリット５２ａを設けている。こうすることにより、燃料の吸い込み効率が良くなり、気液交換性能が向上する。また、円筒管５０の内径を拡大することでも気液交換性能が向上する。また、円筒管５０の先端側の周壁にスリットなどの連通部を設けることで、円筒管５０の径や長さに左右されずに気液交換性能を向上させることができる。

【0085】

なお、スリット５２ａの本数や形状や寸法は問わない。また、スリット５２ａの代わりに連通部として貫通孔を設けてもよい。その場合も、貫通孔の個数や形状や寸法は問わない。スリットや貫通孔を大きく形成すると、円筒管５０の先端側（延長管部５２）の剛性が不足し、本来の目的であるガイド凸部としての機能を果たせなくなるおそれがあるため、必要な剛性が保てるように円筒管５０の径や連通部（スリットや貫通孔）の形状・寸法を設定するのが望ましい。なお、円筒管５０を樹脂で成形にあたっては、成形上の容易さからスリットの方が望ましい。

【0086】

また、ロック凸部２６およびロック舌片８６の隣に差し込み枠２７および差し込み舌片８７を設け、両ユニット２、３結合時に互いに嵌まり合うようにしている。そのため、ユニット２、３の結合状態において、フィルタユニットケース８０の合わせ部の周辺の剛性を高めることができ、ロック舌片８６の径方向外方への弾性変形しやすさを減じることができる。また、周方向への変位も防止することができる。従って、ロック凸部２６とロック舌片８６のロック孔８６ａ（スナップフィット）の係合が外れ難くなる。

【0087】

また、ロックする際には、単に２つの両ユニットケース２０、８０を、軸方向に芯合わせしながら相互にスライド操作して合わせるだけで、ロック凸部２６とロック舌片８６を係合状態にすることができる。さらに、差し込み枠２７に差し込み舌片８７も嵌合状態にすることができる。従って、着脱容易性を確保しながら、特に特に捻り方向の振動や衝撃に対して強さを発揮することができる。なお、差し込み枠２７や差し込み舌片８７は、ロック凸部２６やロック舌片８６に隣接して配置すればよい。そのため、外径が大きくならずに振動や衝撃に対する耐力アップが可能となる。

【0088】

また、フィルタユニット３側の円筒フード部８４がポンプユニット２の端部に嵌まることにより、両ユニット２、３の結合部における特に捻り方向の振動や衝撃に対しての耐力アップを図ることができる。

【0089】

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、燃料ポンプモジュール１は、自動二輪車等の鞍乗型車両の燃料タンク（図示略）の外部に配置されて、燃料タンク内の液体燃料を不図示の内燃機関に向けて圧送する用途に適用される場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、燃料ポンプモジュール１は、液体燃料を圧送するものであれば、さまざまな用途に適用可能である。

【0090】

また、上述の実施形態では、各合わせプレート４０、６１の合わせ面４１ａ、６１ａに設けた凸壁４３、６３の断面形状を矩形状にした場合を述べた。しかしながら、これに限られるものではなく、台形、三角形、半円、波形など任意形状にしてもよい。その際、凸壁の嵌まる相手である凹所の形状も、凸壁の断面形状に合わせて変更するのがよい。また、一方の合わせ面の凸壁の断面形状と他方の合わせ面の断面形状を異ならせてもよいし、同じ合わせ面に複数ある凸壁の断面形状を異ならせてもよい。

【0091】

また、上述の実施形態では、各両合わせ面４１ａ、６１ａに凸壁４３、６３を設けた場合を述べた。しかしながら、これに限られるものではなく、各両合わせ面４１ａ、６１ａは、片方の合わせ面は平面とし、他方の合わせ面にだけ凸壁を設けてもよい。

【0092】

また、凸壁４３、６３の個数は多い方がよいが、少なくてもよく、１本でもよい。このような場合であっても、片方の合わせ面に２本以上の凸壁を設け、それらの凸壁の間の凹所に、他方の合わせ面の凸壁を挿入させることで、ラビリンス効果を得ることができる。

【0093】

また、上述の実施形態では、凸壁４３、６３を連続した環状に設けた場合を述べたが、点状に分散して設けてもよい。いずれにしろ、径方向の経路においてラビリンスや少なくとも１つの隘路を形成すれば、ある程度のダスト侵入防止効果は得られる。

【0094】

また、環状の凸壁４３、６３の周方向の一部に切欠４３ａ、６３ａを設けることで排出溝４５、６５を形成するようにしたが、排出溝は無くてもよい。また、排出溝を設ける場合でも、設ける本数は問わない。但し多いと逆にダスト等が入る可能性が増すことにもなる。

【0095】

また、各合わせプレート４０、６１は、形状が複雑なため樹脂（例えば、ＰＯＭ：ポリアセタール）で成形するのが望ましいが、樹脂に限らずに金属等どのような材料で製作してもよい。

【0096】

また、樹脂で製作する場合、例えば、複数のロック舌片８６のうちの幾つかのロック孔８６ａの貫通方向を燃料吸入管４の軸方向に一致させるように構成すれば、金型のコアの抜き方向の一致により金型構成の簡略化が可能になる。

【0097】

また、上述の実施形態では、芯合わせ用のガイド凸部とガイド凹部として、内部貫通孔５０ａを燃料吸入口とする円筒管５０と内部貫通孔７０を燃料導出口とする円筒ボス部６２を用いる場合を述べた。しかしながら、これに限られるものではなく、これらの円筒管５０や円筒ボス部６２とは別の位置にガイド凸部およびガイド凹部を設けてもよい。要はポンプユニット２とフィルタユニット３の結合時の芯合わせができればよい。そのため、構成の複雑化を許せば、互いに嵌合し得るように各合わせプレート４０、６１のどの位置に設けてもよい。

【0098】

また、上述の実施形態では、ポンプユニット２側にガイド凸部の機能を持つ円筒管５０を設け、フィルタユニット３側にガイド凹部の機能を持つ円筒ボス部６２を設けた場合を述べた。しかしながら、これとは反対に、フィルタユニット３側にガイド凸部の機能を持つ円筒管を設け、ポンプユニット２側にガイド凹部の機能を持つ円筒ボス部を設けてもよい。

【0099】

また、上述の実施形態では、ポンプユニット２側にロック凸部２６を設け、フィルタユニット３側に弾性変形してロック凸部２６に係合するロック舌片８６を設けた場合を述べた。しかしながら、これに限られるものではなく、これとは反対に、フィルタユニット３側にロック凸部を設け、ポンプユニット２側に弾性変形してロック凸部に係合するロック舌片を設けてもよい。その場合は、ポンプユニット２側にフィルタユニット３の外周に嵌まる円筒フード部を設けるのがよい。その際、差し込み枠２７と差し込み舌片８７も反対側に設ける。つまり、ポンプユニット２側に設けた円筒フード部に差し込み舌片を延設し、フィルタユニット３側の外周に差し込み枠を設ける。

【0100】

また、上述の実施形態では、門形あるいは袋状の差し込み枠２７を設ける例について述べた。しかしながら、これに限られるものではなく、差し込み舌片８７との係合状態において径方向外方へ変位を規制する規制壁を有するものであれば、構成は問わない。つまり、板状の物（差し込み舌片８７）を押さえる構造の変形規制手段であればよい。

【0101】

また、ロック手段（ロック凸部２６およびロック舌片８６）の個数や変形規制手段（差し込み枠２７および差し込み舌片８７）の個数は問わない。

【0102】

また、上述の実施形態では、結合すべきケース（ポンプユニットケース２０およびフィルタユニットケース８０）が円筒形状のケースの場合を述べた。しかしながら、これに限られるものではなく、結合すべきケース（ポンプユニットケース２０およびフィルタユニットケース８０）は、正方形筒状、長方形筒状、三角形筒状のケースの場合でも、同様のロック手段および変形規制手段を設けることができる。

【0103】

また、上述の実施形態の門形あるいは袋状の差し込み枠２７における規制壁２７ａの内面に係合突起を設けると共に、差し込み舌片８７に規制壁２７ａの内面の係合突起に係合する係合凹部を設ければ、差し込み枠２７と差し込み舌片８７の抜け防止を図ることも可能である。

【符号の説明】

【0104】

１…燃料ポンプモジュール
２…ポンプユニット
３…フィルタユニット
４…燃料導入管（燃料導入口）
５…燃料吐出管
６…リターン管
７…コネクタ
８…プレッシャレギュレータバルブ
９…チェックバルブ
１０…ポンプ本体
１１…吸入ポート
１２…吐出ポート
１３…Ｏリング
２０…ポンプユニットケース
２１…円筒周壁
２２…ポンプ本体収容空間
２３…端壁
２６…ロック凸部
２６ａ…前側斜面
２６ｂ…頂面
２６ｃ…後面係止壁
２７…差し込み枠
２７ａ…規制壁
２７ｂ…差し込みスリット
２７ｃ…側壁
２７ｄ…奥壁
２７ｅ…ガイド壁
３０…燃料吐出側内部通路
３１…燃料吐出側内部通路
３２…内部通路
４０…ポンプユニット側合わせプレート
４１…プレート本体
４１ａ…合わせ面
４２…突当溝
４２ａ…突当面
４３…凸壁
４３ａ…切欠
４４…凹所
４５…排出溝
４８…支持ロッド
４８ａ…スリット
５０…円筒管
５０ａ…燃料吸入口
５１…段部
５２…円筒管の延長部（ガイド凸部）
５６…Ｏリング
６０…フィルタカートリッジ
６１…フィルタユニット側合わせプレート
６１ａ…合わせ面
６２…円筒ボス部
６２ａ…突当面
６３…凸壁
６３ａ…切欠
６４…凹所
６５…排出溝
６７…後面塞ぎプレート
６８…フィルタエレメント
６９…濾過後空間
７０…貫通孔（燃料導出口）
７１…Ｏリング挟持面
７２…ガイド孔
７３…Ｏリング嵌合孔部
８０…フィルタユニットケース
８１…円筒周壁
８２…フィルタカートリッジ収容空間（濾過前空間）
８３…端壁
８４…フード部
８５…合わせプレート環状支持部
８６…ロック舌片
８６ａ…ロック孔
８７…差し込み舌片

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】