発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

特許文献１に記載の「径方向ガタ詰めブッシュ」あるいは特許文献２に記載の「付勢部材」によって、「移動コラム」あるいは「アウタチューブ」（何れも本願の「コラムチューブ」に対応）に対し押圧荷重が付与されて、コラムチューブの径方向のガタを防止することができるが、構造によってはコラムチューブに対する押圧荷重が集中し、コラムチューブの摺動性確保とガタ防止の両立が困難となるおそれがある。このような集中荷重に対し、ガタを防止しつつ摺動性を確保するためには、例えばコラムチューブへのコーティング処理等が必要とされ、コストアップ要因となる。 そこで、本発明は、車体に支持するコラムハウジングと、これに軸方向移動可能に支持するコラムチューブとの間のガタの防止を、適切な押圧機構によって安価且つ確実に実現し得るステアリング装置を提供することを課題とする。尚、特許文献１に記載の「固定コラム」及び特許文献２に記載の「メインハウジング」は本願の「コラムハウジング」に対応し、「径方向ガタ詰めブッシュ」及び「付勢部材」は「テレスコテンショナ」とも呼ばれるが、本願においては「押圧機構」を用いる。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明のステアリング装置においては、コラムチューブとコラムハウジングとの間に介装されコラムチューブを押圧する押圧機構が、コラムチューブの外面に当接する当接部材と、この当接部材とコラムハウジングとの間に介装され当接部材をコラムチューブ方向に付勢する付勢部材と、この付勢部材と当接部材との間に介装され、付勢部材に当接する支持部、及び支持部に対しオフセットした領域で当接部材に当接する押圧部を有するシム部材とを備えたものであり、この押圧機構によって、所望の押圧荷重が適切にコラムチューブに付与されるので、コラムチューブの径方向のガタを安価且つ確実に防止することができる。しかも、シム部材は、支持部を構成する第１の部材と、押圧部を構成する第２の部材から成るものであるので、良好な組付性を確保することができ、所望の押圧荷重を確実に付与することができる。 更に、のステアリング装置において、当接部材は、コラムチューブの外面に当接する円板部と該円板部の中央から延出する軸部を有し、シム部材は、円板部に当接し押圧部を構成する小径部と付勢部材に当接し支持部を構成する大径部を有し、付勢部材は、中央に開口部を有する円板状の皿ばねが複数重ね合わされて成り、皿ばねの開口部が軸部に嵌合され、皿ばねの外周縁部がシム部材の大径部に当接するように配設されるものとすれば、所望の押圧荷重を確実に付与することができる。この付勢部材として、例えば、皿ばねが二枚並列に重ね合わされると共に、この二枚並列に重ね合わされた二組の皿ばねが、前記軸部に嵌合される方向で直列に重ね合わされて成る付勢部材を用いることができる。 そして、コラムハウジングに固定され、コラムチューブを軸方向移動可能に支持するプレートを備えたステアリング装置についても、の押圧機構をプレートに支持することによって、所望の押圧荷重を確実に付与することができる。