特許 6801582 シート搬送装置、画像形成装置、シート形状検出方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6801582

(24)【登録日】2020年11月30日

(45)【発行日】2020年12月16日

(54)【発明の名称】シート搬送装置、画像形成装置、シート形状検出方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 7/14 20060101AFI20201207BHJP

   H04N 1/04 20060101ALI20201207BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20201207BHJP

   B41J 11/42 20060101ALI20201207BHJP

【ＦＩ】

   B65H7/14

   H04N1/04 106A

   H04N1/12 Z

   B41J21/00 Z

   B41J11/42

【請求項の数】12

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2017-100508(P2017-100508)

(22)【出願日】2017年5月22日

(65)【公開番号】特開2018-193228(P2018-193228A)

(43)【公開日】2018年12月6日

【審査請求日】2019年4月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】眞下 隆行

(72)【発明者】

【氏名】六尾 敏明

【審査官】 佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−１７９５３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０８８３０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０３９９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１１１１５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３４９９６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ７／００− ７／２０

Ｂ６５Ｈ ４３／００−４３／０８

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ １１／００

Ｂ４１Ｊ １３／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００

Ｈ０１Ｎ １／０４−１／２０７

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートに画像を形成する画像形成部による画像形成位置を経由する搬送経路上における前記画像形成位置より上流側に設けられ、段階的に減速される駆動状態を経て停止状態に至る駆動周期で回転駆動される第１搬送部材と、
前記搬送経路上における前記第１搬送部材から前記画像形成位置までの間の検出位置に向けて前記搬送経路に直交する前記シートの幅方向に沿った光を射出する発光部、及び前記発光部から射出されて前記検出位置を通過する前記シートで反射された光を受光可能であって受光量に応じた検出信号を出力する受光部を有し、前記検出信号に基づいて前記シートの形状を検出する形状検出部と、
前記第１搬送部材の回転速度を検出する速度検出部と、
前記第１搬送部材が前記停止状態から前記駆動状態へ向けて加速する加速状態及び前記駆動状態から前記停止状態へ向けて減速する減速状態のいずれかであるか否かを判定する判定処理部と、
前記判定処理部によって前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定された場合は、前記受光部における前記検出信号の出力間隔を前記速度検出部による検出速度に応じた第１間隔に切り替え、前記第１搬送部材が前記減速状態であると判定された場合は、前記出力間隔を予め設定された第２間隔に切り替える切替制御部と、
を備えるシート搬送装置。

【請求項2】

前記判定処理部は、前記検出速度に基づいて前記第１搬送部材が前記加速状態及び前記減速状態のいずれかであるか否かを判定する、
請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項3】

予め定められた第２速度で回転駆動されて前記シートを前記画像形成位置で搬送する第２搬送部材を備え、
前記第１搬送部材は、前記第２速度より速い第１速度で駆動される第１駆動状態から前記第２速度で駆動される第２駆動状態に状態遷移した後、前記シートの後端が前記検出位置を通過する前に前記第２駆動状態から前記減速状態に状態遷移し、
前記第２間隔は、前記第２速度に応じて設定された間隔である、
請求項２に記載のシート搬送装置。

【請求項4】

前記判定処理部は、前記検出速度が前記第２速度より遅い第３速度を上回った場合に前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定し、前記検出速度が前記第２速度より遅く前記第３速度より速い第４速度を下回った場合に前記第１搬送部材が前記減速状態であると判定する、
請求項３に記載のシート搬送装置。

【請求項5】

前記受光部は、予め定められた電気信号の入力に応じて前記検出信号を出力し、
前記速度検出部は、前記第１搬送部材の回転速度の逆数に応じた周期で前記電気信号を出力し、
前記シート搬送装置は、
前記第２間隔に対応する時間が経過するごとに前記電気信号を出力する信号出力部を備え、
前記切替制御部は、前記判定処理部によって前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定された場合は、前記受光部に入力される前記電気信号の出力元を前記速度検出部に切り替え、前記減速状態であると判定された場合は、前記電気信号の出力元を前記信号出力部に切り替える、
請求項４に記載のシート搬送装置。

【請求項6】

前記切替制御部は、前記判定処理部によって前記第１搬送部材が前記減速状態であると判定された場合は、前記速度検出部から出力される当該判定後の最初の前記電気信号の前記受光部への入力と同時に前記電気信号の出力元を前記信号出力部に切り替えると共に前記信号出力部による時間計測をリセットさせる、
請求項５に記載のシート搬送装置。

【請求項7】

前記切替制御部は、前記判定処理部によって前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定された場合は、前記電気信号の出力元を前記速度検出部に切り替えると共に前記速度検出部から当該切替後に出力される最初の前記電気信号の前記受光部への入力を制限する、
請求項５又は６に記載のシート搬送装置。

【請求項8】

前記第１搬送部材が前記停止状態である間に前記受光部から出力される前記検出信号に基づいて、前記形状検出部による前記シートの形状の検出に用いられる基準値を設定する設定処理部を備え、
前記形状検出部は、前記設定処理部によって設定される前記基準値を用いて前記シートの形状を検出する、
請求項１〜７のいずれかに記載のシート搬送装置。

【請求項9】

請求項１〜８のいずれかに記載のシート搬送装置と、
前記画像形成部と、
を備える画像形成装置。

【請求項10】

前記形状検出部によって検出される前記シートの形状に基づいて、前記画像形成部による前記シート外への画像形成を制限する制限処理部を備える、
請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記画像形成部は、インクジェット方式で前記シートに画像を形成する、
請求項９又は１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

シートに画像を形成する画像形成部による画像形成位置を経由する搬送経路上における前記画像形成位置より上流側に設けられ、段階的に減速される駆動状態を経て停止状態に至る駆動周期で回転駆動される第１搬送部材と、前記搬送経路上における前記第１搬送部材から前記画像形成位置までの間の検出位置に向けて前記搬送経路に直交する前記シートの幅方向に沿った光を射出する発光部、及び前記発光部から射出されて前記検出位置を通過する前記シートで反射された光を受光可能であって受光量に応じた検出信号を出力する受光部を有し、前記検出信号に基づいて前記シートの形状を検出する形状検出部と、前記第１搬送部材の回転速度を検出する速度検出部と、を備えるシート搬送装置で実行されるシート形状検出方法であって、
前記第１搬送部材が前記停止状態から前記駆動状態へ向けて加速する加速状態及び前記駆動状態から前記停止状態へ向けて減速する減速状態のいずれかであるか否かを判定することと、
前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定された場合は、前記受光部における前記検出信号の出力間隔を前記速度検出部による検出速度に応じた第１間隔に切り替え、前記第１搬送部材が前記減速状態であると判定された場合は、前記出力間隔を予め設定された第２間隔に切り替えることと、
を含むシート形状検出方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート搬送装置、シート搬送装置を備える画像形成装置、及びシート搬送装置で実行されるシート形状検出方法に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターのような画像形成装置には、予め定められた搬送タイミングが到来するごとに、画像形成部による画像形成位置でシートを搬送する搬送ベルトに向けてシートを搬送するレジストローラーが設けられる。

【0003】

また、前記画像形成位置においてインクなどの現像剤が前記搬送ベルトに付着することを防止するために、シートの搬送経路における前記画像形成位置の直前でシートの形状を検出可能な形状検出部を備える構成が知られている。例えば、前記搬送経路における前記画像形成位置の直前に配置されたイメージセンサーを含む形状検出部を備える構成が知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−１１１１５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、画像形成装置では、先行して搬送されるシートとの間の間隔を詰めるために、前記レジストローラーが前記搬送ベルトの駆動速度より速い速度まで加速された後に、前記搬送ベルトの駆動速度と同じ速度で駆動されることがある。ここで、前記イメージセンサーが前記レジストローラーと前記搬送ベルトとの間に配置されている場合には、前記イメージセンサーによってシートの形状が検出されている最中にシートの搬送速度が変化する。そのため、前記イメージセンサーにおけるシートの形状に対応する検出信号の出力間隔が固定で設定される場合には、シートにおける前記形状検出部による形状検出位置が不等間隔となり、シートの形状の検出精度が低下する。

【0006】

これに対し、前記イメージセンサーにおける前記検出信号の出力間隔を前記レジストローラーの回転速度に同期させる構成が考えられる。しかしながら、この場合には、前記レジストローラーが停止している間、前記イメージセンサーに前記検出信号を出力させることができない。そのため、次のシートが搬送されるまでの間に前記イメージセンサーから出力される前記検出信号に基づいて、シートの形状の検出に用いられる基準値を設定することができない。

【0007】

本発明の目的は、シートの形状の検出精度の低下を抑制すると共に、次のシートが搬送されるまでの間にシートの形状の検出に用いられる基準値を設定可能なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート形状検出方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、第１搬送部材と、形状検出部と、速度検出部と、判定処理部と、切替制御部とを備える。前記第１搬送部材は、シートに画像を形成する画像形成部による画像形成位置を経由する搬送経路上における前記画像形成位置より上流側に設けられ、段階的に減速される駆動状態を経て停止状態に至る駆動周期で回転駆動される。前記形状検出部は、前記搬送経路上における前記第１搬送部材から前記画像形成位置までの間の検出位置に向けて前記搬送経路に直交する前記シートの幅方向に沿った光を射出する発光部、及び前記発光部から射出されて前記検出位置を通過する前記シートで反射された光を受光可能であって受光量に応じた検出信号を出力する受光部を有し、前記検出信号に基づいて前記シートの形状を検出する。前記速度検出部は、前記第１搬送部材の回転速度を検出する。前記判定処理部は、前記第１搬送部材が前記停止状態から前記駆動状態へ向けて加速する加速状態及び前記駆動状態から前記停止状態へ向けて減速する減速状態のいずれかであるか否かを判定する。前記切替制御部は、前記判定処理部によって前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定された場合は、前記受光部における前記検出信号の出力間隔を前記速度検出部による検出速度に応じた第１間隔に切り替え、前記第１搬送部材が前記減速状態であると判定された場合は、前記出力間隔を予め設定された第２間隔に切り替える。

【0009】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート搬送装置と、前記画像形成部とを備える。

【0010】

本発明の他の局面に係るシート形状検出方法は、シートに画像を形成する画像形成部による画像形成位置を経由する搬送経路上における前記画像形成位置より上流側に設けられ、段階的に減速される駆動状態を経て停止状態に至る駆動周期で回転駆動される第１搬送部材と、前記搬送経路上における前記第１搬送部材から前記画像形成位置までの間の検出位置に向けて前記搬送経路に直交する前記シートの幅方向に沿った光を射出する発光部、及び前記発光部から射出されて前記検出位置を通過する前記シートで反射された光を受光可能であって受光量に応じた検出信号を出力する受光部を有し、前記検出信号に基づいて前記シートの形状を検出する形状検出部と、前記第１搬送部材の回転速度を検出する速度検出部と、を備えるシート搬送装置で実行され、前記第１搬送部材が前記停止状態から前記駆動状態へ向けて加速する加速状態及び前記駆動状態から前記停止状態へ向けて減速する減速状態のいずれかであるか否かを判定することと、前記第１搬送部材が前記加速状態であると判定された場合は、前記受光部における前記検出信号の出力間隔を前記速度検出部による検出速度に応じた第１間隔に切り替え、前記第１搬送部材が前記減速状態であると判定された場合は、前記出力間隔を予め設定された第２間隔に切り替えることと、を含む。

【0011】

本発明によれば、シートの形状の検出精度の低下を抑制すると共に、次のシートが搬送されるまでの間にシートの形状の検出に用いられる基準値を設定可能なシート搬送装置、画像形成装置、及びシート形状検出方法が実現される。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における画像形成部の構成を示す図である。

【図3】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における第１制御部及び第２制御部の構成を示すブロック図である。

【図4】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるレジストローラーの駆動周期を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0014】

［画像形成装置１０の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図２は画像形成部３の構成を示す平面図である。なお、図１では、画像形成装置１０の筐体１１内部におけるシートの搬送経路Ｒ１が二点鎖線によって示されている。また、図３では、電気信号の流れが矢印線によって示されている。

【0015】

画像形成装置１０は、インクジェット方式で画像を形成可能なプリンターである。なお、本発明は、インクジェット方式で画像を形成可能なファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用されてもよい。

【0016】

図１及び図３に示されるように、画像形成装置１０は、給紙カセット１、給紙部２、画像形成部３、インクコンテナ部４、搬送ユニット５、排紙部６、第１制御部７、及び第２制御部８を備える。ここに、給紙カセット１、給紙部２、搬送ユニット５、排紙部６、第１制御部７、及び第２制御部８を備える構成が、本発明におけるシート搬送装置の一例である。

【0017】

給紙カセット１には、画像形成装置１０において印刷対象となるシートが収容される。例えば、給紙カセット１に収容されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。

【0018】

画像形成装置１０では、給紙カセット１に収容されたシートが、画像形成部３による画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４を経由する搬送経路Ｒ１（図１参照）に沿って筐体１１内部を搬送されて、排紙部６の排紙トレイ６４に排出される。

【0019】

給紙部２は、給紙カセット１に収容されているシートを搬送ユニット５に供給する。図１及び図３に示されるように、給紙部２は、ピックアップローラー２１、搬送ローラー２２、搬送路２３、手差しトレイ２４、給紙ローラー２５、レジストローラー２６、速度検出部２７、及びイメージセンサー２８を備える。

【0020】

ピックアップローラー２１は、給紙カセット１からシートを１枚ずつ取り出す。搬送ローラー２２は、ピックアップローラー２１によって取り出されたシートをレジストローラー２６まで搬送する。搬送路２３は、給紙カセット１及び手差しトレイ２４から搬送ユニット５へ至るシートの移動通路である。搬送路２３により、搬送経路Ｒ１のうち給紙カセット１から搬送ユニット５までの給紙経路が規定される。手差しトレイ２４及び給紙ローラー２５は、外部からシートを供給するために用いられる。

【0021】

レジストローラー２６は、搬送経路Ｒ１における画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４より上流側に設けられる。レジストローラー２６は、予め定められた搬送タイミングが到来するごとに、搬送ユニット５に向けてシートを搬送する。例えば、画像形成装置１０では、搬送経路Ｒ１におけるレジストローラー２６より上流側に、シートの有無を検出可能な不図示の光センサーが設けられている。レジストローラー２６は、前記光センサーによるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過したタイミングで回転駆動される。また、レジストローラー２６は、前記光センサーによるシートの後端の検出時から予め定められた時間が経過したタイミングで減速されて停止する。レジストローラー２６は、不図示の第１モーターから供給される回転駆動力により回転駆動される。ここに、レジストローラー２６が、本発明における第１搬送部材の一例である。

【0022】

速度検出部２７は、レジストローラー２６の回転速度を検出する。例えば、速度検出部２７は、レジストローラー２６の回転軸に取り付けられたロータリーエンコーダーである。速度検出部２７は、レジストローラー２６の回転速度の逆数に応じた周期で電気信号Ｓ１（図３参照）を出力する。例えば、電気信号Ｓ１はパルス信号である。画像形成装置１０では、速度検出部２７から出力される電気信号Ｓ１に基づくフィードバック制御により前記第１モーターの駆動が制御されることで、レジストローラー２６の回転速度が後述する第１速度Ｖ１及び第２速度Ｖ２（図４参照）のいずれかの速度に制御される。また、速度検出部２７から出力される電気信号Ｓ１は、第２制御部８に入力される。

【0023】

イメージセンサー２８は、搬送経路Ｒ１に沿って搬送されるシートの形状の検出に用いられる。例えば、イメージセンサー２８は、ＣＩＳ方式のイメージセンサーである。図１に示されるように、イメージセンサー２８は、搬送経路Ｒ１におけるレジストローラー２６から搬送ユニット５までの間の位置に設けられる。具体的に、イメージセンサー２８は、図３に示されるように、発光部２８１、及び受光部２８２を備える。

【0024】

発光部２８１は、搬送経路Ｒ１上におけるレジストローラー２６から画像形成部３による画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４までの間の検出位置Ｐ１（図１参照）に向けて、搬送経路Ｒ１に直交するシートの幅方向Ｄ２（図２参照）に沿った光を射出する。例えば、発光部２８１は、幅方向Ｄ２に沿って配列されたＬＥＤダイオードなどの発光素子である。

【0025】

受光部２８２は、発光部２８１から射出されて検出位置Ｐ１を通過するシートで反射された光を受光可能であって、受光量に応じた検出信号Ｓ５（図３参照）を出力する。例えば、受光部２８２は、幅方向Ｄ２に沿って配列されたフォトダイオードなどの受光素子である。受光部２８２から出力される検出信号Ｓ５は、第１制御部７に入力される。

【0026】

画像形成部３は，現像剤であるインクを用いて、給紙部２から供給されるシートに画像データに基づく画像を形成する。図１に示されるように、画像形成部３は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応するラインヘッド３１、３２、３３、３４と、これらを支持するヘッドフレーム３５とを備える。ヘッドフレーム３５は画像形成装置１０の筐体１１に支持されている。なお、画像形成部３の備えるラインヘッドの数は、１つであってもよく、４を除く複数であってもよい。

【0027】

ラインヘッド３１〜３４は、所謂ラインヘッド型の記録ヘッドである。即ち、画像形成装置１０は、所謂ラインヘッド型の画像形成装置である。図２に示されるように、ラインヘッド３１〜３４は、幅方向Ｄ２に長尺である。具体的に、ラインヘッド３１〜３４各々は、幅方向Ｄ２において、給紙カセット１に収容可能なシートのうち最大サイズのシートの幅に対応する長さを有する。ラインヘッド３１〜３４各々は、シートの搬送方向Ｄ１（図２参照）に沿って所定間隔を隔てられて、ヘッドフレーム３５に固定されている。搬送経路Ｒ１上におけるラインヘッド３１〜３４各々との対向位置が、画像形成部３による画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４である。

【0028】

図２に示されるように、ラインヘッド３１〜３４各々は、複数の記録ヘッド３０を有する。記録ヘッド３０は、搬送ユニット５によって搬送されるシートへ向けてインクを吐出する。具体的に、記録ヘッド３０における搬送ユニット５によって搬送されるシートとの対向面には、開口を有するインク吐出用の多数のノズル３０Ａ（図２参照）が設けられている。また、記録ヘッド３０は、ノズル３０Ａ各々に対応する加圧室（不図示）、前記加圧室各々に対応して設けられる圧電素子（不図示）、及び前記加圧室各々と連通する連通流路（不図示）を備える。前記圧電素子は、予め定められた駆動電圧の印加に応じてノズル３０Ａからインクを吐出させる。具体的に、前記圧電素子は、前記加圧室に収容されているインクを加圧することで、ノズル３０Ａからインクを吐出させる。

【0029】

本実施形態では、ラインヘッド３１は、幅方向Ｄ２に沿って３つの記録ヘッド３０が千鳥状に配列されている。また、他のラインヘッド３２〜３４各々も、ラインヘッド３１と同様に、幅方向Ｄ２に沿って３つの記録ヘッド３０が千鳥状に配列されている。なお、図２には、画像形成部３を図１の上側から見た状態が示されている。

【0030】

インクコンテナ部４は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応するインクが収容されたインクコンテナ４１、４２、４３、４４を備える。インクコンテナ４１〜４４は、不図示のインク供給部を介して同色のラインヘッド３１〜３４に接続されている。

【0031】

搬送ユニット５は、搬送経路Ｒ１上における画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４でシートを搬送する。具体的に、搬送ユニット５は、図１に示されるように、ラインヘッド３１〜３４の下方に配置されている。搬送ユニット５は、シートを記録ヘッド３０に対向させつつ搬送する。図１に示されるように、搬送ユニット５は、シートが載置される搬送ベルト５１、搬送ベルト５１を張架する張架ローラー５２〜５４、及びこれらを支持する搬送フレーム５５を備える。なお、搬送ベルト５１と記録ヘッド３０との間隙は、例えば、画像形成時のシートの表面と記録ヘッド３０との間隙が１ｍｍとなるように調整される。

【0032】

張架ローラー５２は、不図示の第２モーターから供給される回転駆動力により予め定められた第２速度Ｖ２（図４参照）で回転駆動される。これにより、搬送ベルト５１は、シートを搬送方向Ｄ１（図１参照）へ搬送可能な方向に第２速度Ｖ２で回動する。そのため、給紙部２から供給されたシートは、搬送ベルト５１の回動によって画像形成位置Ｐ１１〜Ｐ１４（図１参照）を経由して排紙部６へ搬送される。ここに、搬送ベルト５１が、本発明における第２搬送部材の一例である。

【0033】

なお、搬送ユニット５には、シートを搬送ベルト５１に吸着させるべく、搬送ベルト５１に形成された多数の貫通孔から吸気を行う吸引ユニット（不図示）なども設けられている。また、張架ローラー５２の対向位置には、シートを搬送ベルト５１に押しつけて搬送させるための圧ローラー５６が設けられている。

【0034】

排紙部６は、画像形成部３よりも搬送方向Ｄ１の下流側に設けられている。図１に示されるように、排紙部６は、乾燥装置６１、搬送路６２、排紙ローラー６３、及び排紙トレイ６４を備える。乾燥装置６１は、例えばシートに送風することにより、シートに付着したインクを乾燥させる。搬送路６２は、搬送ユニット５から排紙トレイ６４へ至るシートの移動通路である。搬送路６２により、搬送経路Ｒ１のうち搬送ユニット５から排紙トレイ６４までの排紙経路が規定される。排紙ローラー６３は、シートを排紙トレイ６４に排出する。

【0035】

第１制御部７は、画像形成装置１０を統括的に制御する。具体的に、第１制御部７は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。第１制御部７では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が第１制御部７により統括的に制御される。なお、第１制御部７は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

【0036】

また、第１制御部７は、図３に示されるように、検出処理部７１、設定処理部７２、及び制限処理部７３を含む。具体的に、第１制御部７は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記制御プログラムを実行する。これにより、第１制御部７は、検出処理部７１、設定処理部７２、及び制限処理部７３として機能する。

【0037】

検出処理部７１は、イメージセンサー２８から出力される検出信号Ｓ５に基づいて、画像形成部３に向けて搬送されるシートの形状を検出する。ここに、イメージセンサー２８及び検出処理部７１が、本発明における形状検出部の一例である。

【0038】

例えば、検出処理部７１は、設定処理部７２によって設定される基準値を用いて、シートの形状を検出する。具体的に、検出処理部７１は、検出信号Ｓ５に含まれる前記受光素子各々における受光量を示す値が前記基準値を超えているか否かに基づいて、前記受光素子各々との対向位置におけるシートの有無を判断する。これにより、シートにおける幅方向Ｄ２に沿った１ライン分の形状が検出される。なお、検出処理部７１は、前記基準値に替えて、予め定められた値を用いてシートの形状を検出してもよい。

【0039】

設定処理部７２は、レジストローラー２６が停止状態である間に受光部２８２から出力される検出信号Ｓ５に基づいて、検出処理部７１によるシートの形状の検出に用いられる前記基準値を設定する。

【0040】

例えば、設定処理部７２は、レジストローラー２６が駆動状態から停止状態に状態遷移する毎に、受光部２８２から出力される検出信号Ｓ５に基づいて前記基準値を設定する。また、設定処理部７２は、前記受光素子各々に対応する前記基準値を設定する。例えば、設定処理部７２は、検出信号Ｓ５に含まれる前記受光素子各々における受光量と予め定められた値との合計値を、前記受光素子各々に対応する前記基準値として設定する。

【0041】

制限処理部７３は、検出処理部７１によって検出されるシートの形状に基づいて、画像形成部３によるシート外への画像形成を制限する。

【0042】

例えば、制限処理部７３は、検出処理部７１によるシートの形状の検出結果に基づいて、画像形成部３に入力される画像データにおけるシート外の領域に対応するデータを、シアン、マゼンタ、及びイエロー各々の色成分がゼロのデータ（白色に対応するデータ）に変更する。これにより、シートが搬送経路Ｒ１に対して傾斜している場合、シートにパンチ穴などの欠損が存在する場合などに、記録ヘッド３０から吐出されるインクが搬送ベルト５１に付着することが防止される。そのため、搬送ベルト５１に付着したインクを清掃するクリーニング機構を設ける必要がない。

【0043】

なお、画像形成部３は、電子写真方式で画像を形成可能であってもよい。この場合、画像形成装置１０では、現像剤であるトナーが搬送ベルト５１に付着することを防止可能である。ここで、搬送ベルト５１に付着する現像剤がトナーである場合には、当該現像剤がインクである場合よりも、搬送ベルト５１の清掃は容易である。そのため、本発明は、インクジェット方式の画像形成装置に好適である。

【0044】

ところで、画像形成装置１０では、図４に示されるように、レジストローラー２６が、段階的に減速される駆動状態を経て停止状態に至る駆動周期で回転駆動される。具体的に、レジストローラー２６は、停止状態から搬送ベルト５１の駆動速度である第２速度Ｖ２より速い第１速度Ｖ１まで加速されて、第１速度Ｖ１で駆動される第１駆動状態に状態遷移する。続いて、レジストローラー２６は、前記第１駆動状態から第２速度Ｖ２まで減速されて、第２速度Ｖ２で駆動される第２駆動状態に状態遷移する。そして、レジストローラー２６は、前記第２駆動状態から減速されて停止状態に状態遷移する。これにより、先行して搬送されるシートとの間の間隔を詰めることが可能である。なお、レジストローラー２６の駆動速度の段数は３以上であってもよい。

【0045】

ここで、画像形成装置１０のように、イメージセンサー２８がレジストローラー２６と搬送ベルト５１との間に配置されている場合には、イメージセンサー２８によってシートの形状が検出されている最中にシートの搬送速度が変化する。そのため、イメージセンサー２８におけるシートの形状に対応する検出信号Ｓ５の出力間隔が固定で設定される場合には、シートにおける検出処理部７１による形状検出位置が不等間隔となり、シートの形状の検出精度が低下する。

【0046】

これに対し、イメージセンサー２８における検出信号Ｓ５の出力間隔をレジストローラー２６の回転速度に同期させる構成が考えられる。しかしながら、この場合には、レジストローラー２６が停止している間、イメージセンサー２８に検出信号Ｓ５を出力させることができない。そのため、設定処理部７２は、次のシートが搬送されるまでの間にイメージセンサー２８から出力される検出信号Ｓ５に基づいて前記基準値を設定することができない。

【0047】

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、以下に説明するように、シートの形状の検出精度の低下を抑制すると共に、次のシートが搬送されるまでの間にシートの形状の検出に用いられる前記基準値を設定することが可能である。

【0048】

以下、図３及び図４を参照しつつ、第２制御部８について説明する。

【0049】

第２制御部８は、イメージセンサー２８の受光部２８２における検出信号Ｓ５の出力間隔を、速度検出部２７による検出速度に応じた第１間隔、及び予め設定された第２間隔の間で切り替え可能である。例えば、第２制御部８は、集積回路（ＡＳＩＣ、ＤＳＰ）などの電子回路で構成される。なお、画像形成装置１０において、第１制御部７の前記ＣＰＵが、前記ＲＯＭに記憶された前記制御プログラムを実行することで第２制御部８として機能するものであってもよい。

【0050】

具体的に、第２制御部８は、図３に示されるように、判定処理部８１、信号出力部８２、及び切替制御部８３を備える。

【0051】

判定処理部８１は、レジストローラー２６が停止状態から前記第１駆動状態へ向けて加速する加速状態、及び前記第２駆動状態から停止状態へ向けて減速する減速状態のいずれかであるか否かを判定する。

【0052】

例えば、判定処理部８１は、速度検出部２７から入力される電気信号Ｓ１の入力周期によって示される前記検出速度に基づいて、レジストローラー２６が前記加速状態及び前記減速状態のいずれかであるか否かを判定する。

【0053】

例えば、判定処理部８１は、前記検出速度が第２速度Ｖ２より遅い第３速度Ｖ３（図４参照）を上回った場合に、レジストローラー２６が前記加速状態であると判定する。また、判定処理部８１は、前記検出速度が第２速度Ｖ２より遅く第３速度Ｖ３より速い第４速度Ｖ４（図４参照）を下回った場合に、レジストローラー２６が前記減速状態であると判定する。具体的に、第３速度Ｖ３は、シートの先端が検出位置Ｐ１に到達したタイミングにおけるレジストローラー２６の駆動速度より遅い速度に設定される。

【0054】

これにより、第３速度Ｖ３以上第４速度Ｖ４以下の一つの閾値のみを用いてレジストローラー２６が前記加速状態及び前記減速状態のいずれかであるか否かを判断する構成と比較して、前記加速状態及び前記減速状態の両方の判定タイミングを早期化させることが可能である。また、前記閾値のみを用いてレジストローラー２６が前記加速状態及び前記減速状態のいずれかであるか否かを判断する構成と比較して、電気信号Ｓ１に混入するノイズによる誤判定を抑制することが可能である。

【0055】

なお、判定処理部８１は、前記閾値のみを用いてレジストローラー２６が前記加速状態及び前記減速状態のいずれかであるか否かを判定してもよい。また、判定処理部８１は、前記光センサーによるシートの先端又は後端の検出時からの経過時間に基づいて、レジストローラー２６が前記加速状態及び前記減速状態のいずれかであるか否かを判定してもよい。

【0056】

判定処理部８１は、判定結果を示す電気信号Ｓ２（図３参照）を出力する。判定処理部８１から出力される電気信号Ｓ２は、切替制御部８３に入力される。

【0057】

信号出力部８２は、前記第２間隔に対応する時間が経過するごとに、電気信号Ｓ３（図３参照）を出力する。例えば、電気信号Ｓ３は、電気信号Ｓ１と同じパルス信号である。信号出力部８２から出力される電気信号Ｓ３は、切替制御部８３に入力される。

【0058】

ここで、画像形成装置１０では、シートの後端が検出位置Ｐ１を通過する前に、レジストローラー２６が前記第２駆動状態から前記減速状態に状態遷移する。この場合、シートの後端がレジストローラー２６を通過してから検出位置Ｐ１を通過するまでの間、シートの搬送速度は搬送ベルト５１の駆動速度である第２速度Ｖ２になる。

【0059】

そこで、画像形成装置１０では、前記第２間隔が第２速度Ｖ２に応じて設定されている。これにより、シートの後端がレジストローラー２６を通過してから検出位置Ｐ１を通過するまでの間における検出処理部７１によるシートの形状の検出精度の低下を抑制することが可能である。なお、画像形成装置１０において、シートの後端が検出位置Ｐ１を通過した後にレジストローラー２６が前記第２駆動状態から前記減速状態へ状態遷移する場合には、前記第２間隔は第２速度Ｖ２に応じて設定された間隔でなくてもよい。

【0060】

切替制御部８３は、判定処理部８１によってレジストローラー２６が前記加速状態であると判定された場合は、受光部２８２における検出信号Ｓ５の出力間隔を前記第１間隔に切り替え、レジストローラー２６が前記減速状態であると判定された場合は、受光部２８２における検出信号Ｓ５の出力間隔を前記第２間隔に切り替える。

【0061】

具体的に、画像形成装置１０では、受光部２８２が、電気信号Ｓ１及び電気信号Ｓ３を含む特定電気信号（本発明における予め定められた電気信号の一例）の入力に応じて検出信号Ｓ５を出力する。そして、切替制御部８３は、判定処理部８１によってレジストローラー２６が前記加速状態であると判定された場合は、受光部２８２に入力される前記特定電気信号の出力元を信号出力部８２から速度検出部２７に切り替える。また、切替制御部８３は、判定処理部８１によってレジストローラー２６が前記減速状態であると判定された場合は、受光部２８２に入力される前記特定電気信号の出力元を速度検出部２７から信号出力部８２に切り替える。

【0062】

例えば、切替制御部８３は、判定処理部８１によってレジストローラー２６が前記加速状態であると判定された場合は、前記特定電気信号の出力元を速度検出部２７に切り替えると共に、当該切替後に速度検出部２７から出力される最初の電気信号Ｓ１の受光部２８２への入力を制限する。

【0063】

また、切替制御部８３は、判定処理部８１によってレジストローラー２６が前記減速状態であると判定された場合は、速度検出部２７から出力される当該判定後の最初の電気信号Ｓ１の受光部２８２への入力と同時に、前記特定電気信号の出力元を信号出力部８２に切り替えると共に、信号出力部８２による時間計測をリセットさせる。具体的に、切替制御部８３は、信号出力部８２にリセット信号Ｓ４（図３参照）を入力することで、信号出力部８２による時間計測をリセットさせる。

【0064】

なお、第２制御部８に信号出力部８２が含まれていなくてもよい。例えば、搬送ベルト５１を回転させる張架ローラー５２の回転軸にロータリーエンコーダーが取り付けられており、当該ロータリーエンコーダーから出力される電気信号が切替制御部８３に入力されてもよい。

【0065】

次に、図４を参照しつつ、第２制御部８の動作について説明する。

【0066】

まず、時間Ｔ１において、レジストローラー２６の回転駆動が開始されて、レジストローラー２６が停止状態から前記加速状態に状態遷移する。これにより、速度検出部２７からは、前記検出速度の逆数に応じた周期で電気信号Ｓ１が出力される。

【0067】

次に、時間Ｔ２において、レジストローラー２６の回転速度が第３速度Ｖ３を上回る。判定処理部８１は、速度検出部２７から入力される電気信号Ｓ１の入力周期によって示される前記検出速度に基づいて、レジストローラー２６が前記加速状態であると判定し、判定結果を示す電気信号Ｓ２を出力する。切替制御部８３は、レジストローラー２６が前記加速状態である旨を示す電気信号Ｓ２が入力されると、受光部２８２に入力される前記特定電気信号の出力元を信号出力部８２から速度検出部２７に切り替える。これにより、イメージセンサー２８における検出信号Ｓ５の出力間隔が、レジストローラー２６の回転速度に同期した前記第１間隔に切り替えられる。そのため、シートが検出位置Ｐ１を通過中にレジストローラー２６によるシートの搬送速度が変化しても、シートの形状の検出精度の低下を抑制可能である。

【0068】

ここで、切替制御部８３は、前記特定電気信号の出力元を速度検出部２７に切り替えると共に、当該切替後に速度検出部２７から出力される最初の電気信号Ｓ１の受光部２８２への入力を制限する。これにより、当該切替前に信号出力部８２から受光部２８２に入力された電気信号Ｓ３と当該切替後に速度検出部２７から受光部２８２に入力される電気信号Ｓ１との入力間隔が極端に短くなることが回避される。従って、イメージセンサー２８における当該入力間隔が極端に短い場合に生じる動作不良を回避することが可能である。

【0069】

なお、第３速度Ｖ３は、切替制御部８３による切替後に速度検出部２７から出力される二番目の電気信号Ｓ１の受光部２８２への入力タイミングの到来後に、シートの先端が検出位置Ｐ１に到達するように設定されることが望ましい。

【0070】

次に、時間Ｔ３において、レジストローラー２６の回転速度が第１速度Ｖ１に到達して、レジストローラー２６が前記加速状態から前記第１駆動状態に状態遷移する。

【0071】

次に、時間Ｔ４〜時間Ｔ５において、レジストローラー２６の回転速度が第１速度Ｖ１から第２速度Ｖ２に向けて減速されて、レジストローラー２６が前記第１駆動状態から前記第２駆動状態に状態遷移する。

【0072】

次に、時間Ｔ６において、レジストローラー２６の回転速度が第２速度Ｖ２から減速されて、レジストローラー２６が前記第２駆動状態から前記減速状態に状態遷移する。

【0073】

次に、時間Ｔ７において、レジストローラー２６の回転速度が第４速度Ｖ４を下回る。判定処理部８１は、速度検出部２７から入力される電気信号Ｓ１の入力周期によって示される前記検出速度に基づいて、レジストローラー２６が前記減速状態であると判定し、判定結果を示す電気信号Ｓ２を出力する。切替制御部８３は、レジストローラー２６が前記減速状態である旨を示す電気信号Ｓ２が入力されると、受光部２８２に入力される前記特定電気信号の出力元を速度検出部２７から信号出力部８２に切り替える。これにより、イメージセンサー２８における検出信号Ｓ５の出力間隔が、前記第２間隔に切り替えられる。そのため、レジストローラー２６が停止された後においても、イメージセンサー２８に検出信号Ｓ５を出力させることが可能である。

【0074】

ここで、切替制御部８３は、速度検出部２７から出力される判定処理部８１による判定後の最初の電気信号Ｓ１の受光部２８２への入力と同時に、前記特定電気信号の出力元を信号出力部８２に切り替えると共に、信号出力部８２による時間計測をリセットさせる。前記特定電気信号の出力元が切り替えられるタイミングで信号出力部８２による時間計測がリセットされることで、当該切替前に受光部２８２に入力された電気信号Ｓ１と当該切替後に受光部２８２に入力される電気信号Ｓ３との入力間隔が極端に短くなることが回避される。従って、イメージセンサー２８における当該入力間隔が極端に短い場合に生じる動作不良を回避することが可能である。また、速度検出部２７から出力される判定処理部８１による判定後の最初の電気信号Ｓ１の受光部２８２への入力と同時に、前記特定電気信号の出力元が信号出力部８２に切り替えられることで、信号出力部８２による時間計測のリセットによって当該入力間隔が前後の間隔と比較して長期化することが回避される。

【0075】

そして、時間Ｔ８において、レジストローラー２６の回転駆動が停止されて、レジストローラー２６が前記減速状態から停止状態に状態遷移する。これにより、速度検出部２７からの電気信号Ｓ１の出力が停止する。

【0076】

このように、画像形成装置１０では、レジストローラー２６が前記加速状態であると判定された場合は、イメージセンサー２８における検出信号Ｓ５の出力間隔が速度検出部２７による前記検出速度に応じた前記第１間隔に切り替えられる。また、レジストローラー２６が前記減速状態であると判定された場合は、イメージセンサー２８における検出信号Ｓ５の出力間隔が前記第２間隔に切り替えられる。これにより、シートの形状の検出精度の低下を抑制すると共に、次のシートが搬送されるまでの間にシートの形状の検出に用いられる前記基準値を設定することが可能である。

【符号の説明】

【0077】

１ 給紙カセット
２ 給紙部
３ 画像形成部
４ インクコンテナ部
５ 搬送ユニット
６ 排紙部
７ 第１制御部
８ 第２制御部
１０ 画像形成装置
２６ レジストローラー
２７ 速度検出部
２８ イメージセンサー
５１ 搬送ベルト
７１ 検出処理部
７２ 設定処理部
７３ 制限処理部
８１ 判定処理部
８２ 信号出力部
８３ 切替制御部
２８１ 発光部
２８２ 受光部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】