特許 6802738 飲料水ディスペンサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6802738

(24)【登録日】2020年12月1日

(45)【発行日】2020年12月16日

(54)【発明の名称】飲料水ディスペンサ

(51)【国際特許分類】

   B67D 3/00 20060101AFI20201207BHJP

【ＦＩ】

   B67D3/00 Z

【請求項の数】3

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2017-53880(P2017-53880)

(22)【出願日】2017年3月21日

(65)【公開番号】特開2018-154389(P2018-154389A)

(43)【公開日】2018年10月4日

【審査請求日】2019年12月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000126115

【氏名又は名称】エア・ウォーター株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100109472

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 直之

(72)【発明者】

【氏名】堀江 達郎

【審査官】 谿花 正由輝

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−１５１１８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２１３８４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−１０４０５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６７Ｄ １／００ − ３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

交換可能なボトルから飲料水を取水する取水部と、
上記取水部で取水した飲料水を貯留する貯留槽と、
上記貯留槽に貯留された飲料水を利用に供するためのコック機構とを備え、
上記コック機構は、飲料水の流出状態と停止状態を切り替える弁構造部と、上記弁構造部を経た飲料水を流出させる流出ノズルとを有し、
上記流出ノズルは、先端の流出開口に至る流路が鉛直に沿っており、鉛直に対するいずれかの側面方向から見たときに、上記流出開口から上記流路の内面の一部を視認可能であり、
上記流出開口の開口縁に切欠部が形成されることにより、上記側面方向から見たときに上記流路の内面の一部が視認可能で、
上記流出ノズルの上記流出開口は、開口縁の一部に切欠部が形成され、上記切欠部以外の部分は平坦部に形成されている
ことを特徴とする飲料水ディスペンサ。

【請求項2】

上記弁構造部は、
上記流出ノズルの流路に飲料水を流入させる流入開口と、
上記流入開口を開閉する弁体と、
上記流入開口に対して上記弁体を進退させることにより飲料水の流出状態と停止状態の切り替えを実現する進退機構とを有する
請求項１記載の飲料水ディスペンサ。

【請求項3】

上記流出ノズルの周囲には、上記流出開口よりも先端側に出て上記流出開口をガードするガード部材が設けられている
請求項１または２記載の飲料水ディスペンサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、交換可能なボトルから取水した飲料水をコック機構から流出させて利用に供する飲料水ディスペンサに関するものである。

【背景技術】

【0002】

飲料ディスペンサとしては、例えば、ミネラルウォーター等の飲料水、紅茶、コーヒー、ビール等の飲料を提供するものが知られている。これらの飲料ディスペンサのうち、飲料水ディスペンサ（または飲料水サーバ）は、ミネラルウォーター等の飲料水を充填した大容量ボトル（７〜１２Ｌなど）を設置し、必要量を適宜コップ等に取水して飲用されるものである。近年、飲料水ディスペンサを家庭や飲食店、病院、オフィスなどに設置し、ボトルを配送して使用する形態が増えている。

【0003】

上記のような飲料水ディスペンサに関する先行技術として、出願人は、特開２０１２−１６２３１８号公報（特許文献１）を把握している。
また、コックの構造に関する先行技術として、出願人は、実用新案登録第３１４０３１７号公報（特許文献２）を把握している。

【0004】

上記特許文献１には、つぎの記載がある。
[００２３]
図１は、本発明の飲料水サーバの第１実施形態を示す概略図である。
[００２４]
この飲料水サーバは、サーバ筐体４と、飲料水の供給源から供給された飲料水を貯留する貯留槽２と、上記貯留槽２に貯留された飲料水を供給する供給機構３とを備えている。この例は、飲料水の供給源としてボトル１を使用している。
[００２５]
上記サーバ筐体４は、上部にボトル１を逆さまにして取り付け、前面に設けた供給機構３を構成するコック５から飲料水を供給するようになっている。この例では、サーバ筐体４の内部に、ボトル１から供給された飲料水を貯留する貯留部が２つ設けられている。すなわち、上記貯留槽２は、飲料水を冷やして冷水として貯留し、この貯留槽とは別に、飲料水を加熱して温水として貯留する温水槽６が設けられている。そして、貯留槽２の冷水は冷水供給管７を介してコック５から取り出され、温水槽６の温水は温水供給管８を介してコック（図では隠れて見えない）から取り出される。

【0005】

上記特許文献１の飲料水ディスペンサは、ボトルから供給される飲料水は、飲料水ディスペンサ内に設けられた冷却機構により冷却されて冷水タンクに貯留されるとともに、加熱機構により加熱されて温水タンクにも貯留される構造である。これにより、使用者は冷水と温水いずれも採水が可能となる。

【0006】

上記特許文献２には、つぎの記載がある。なお、「貫通流路２６」は「貫通流路３０」の誤記と認められる。
[００１９]
コック装置８（１０）の略中央部には、送給流路２２を開閉するための弁体２４が装着されている。弁体２４は、コック本体１６に装着される弁部２６と、この弁部２６の上端部に取り付けられた操作部２８とを有し、弁部２６に貫通流路２６が設けられている。このように構成されているので、操作部２８を開操作して所定方向に回動すると、図２に示すように、弁部２６の貫通流路２６が送給流路２２と整合して連通し（弁体２４が開状態となる）、収容容器４からの飲料用水がコック装置８（１０）の送給流路２２及び弁体２４の貫通流路２６を通して流れ、その流出部２０から流出される。また、操作部２８を閉操作して所定方向と反対方向に回動すると、弁部２６の貫通流路２６が送給流路２２から外れて送給流路２２との連通が解除され（弁体２４が閉状態となる）、収容容器４からの飲料用水がコック装置８（１０）の送給流路２２を通して流れることはない。
[００２０]
このコック装置８（１０）においては、コック本体１６の流出部２０内に抗菌性スリーブ３２が内蔵されている。図３及び図４を参照して、この抗菌性スリーブ３２は、抗菌性を持たせるための表面処理を施すことによって形成することができ、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金から形成されたものに特開２００２−４７５９６号公報に開示された表面処理を施すことによって形成することができる。このように抗菌作用を有する抗菌性スリーブ３２をコック装置８（１０）の流出部２０内に挿入することによって、コック装置８（１０）の流出部２０に抗菌作用を持たせることができ、飲料用水の流出を止めたときに流出部２０の内周面に付着した水における雑菌の繁殖を抑え、コック装置８（１０）の流出部２０を衛生的に安全な状態に保つことができる。

【0007】

上記特許文献２のコックの構造は、取水時にコック（弁）を開き、コックを通じてコップ等に取水する。この特許文献２には、飲料用水を供給するコック内部に抗菌性のスリーブを設けることにより、コックに残留した水を抗菌剤に接触させ抗菌性を担保する方式が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０１２−１６２３１８号公報

【特許文献2】実用新案登録第３１４０３１７号公報

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

上記特許文献２のコック装置では、飲料水を取り出した後に弁体２４を閉じると、流出部２０の先端開口に表面張力によるメニスカス（水面）が形成される。これにより、流出部２０内に多量の水が残ることになる。以下、この水を「残水」という。また、弁体２４を閉じると、閉じた弁体２４の下流側は負圧になり、大気との圧力差で流出部２０内の水に引力が働いて、上記残水は流出部２０内から容易に落ちなくなる。

【0010】

上記のようにして流出部２０内に生じた残水は、メニスカスを介して大気と触れている。このため、残水内に大気中の細菌が進入し、時間の経過とともに徐々に繁殖する。そうすると、つぎに飲料水を取り出すときに、流出部２０内での細菌が繁殖した残水が混じった飲料水が取り出されることになる。

【0011】

上記特許文献２では、流出部２０内に抗菌性のスリーブ３２を配置し、残水の抗菌性を担保するものである。しかしながら、スリーブ３２の内部には残水が存在したまま放置される。そうすると、メニスカスを介した細菌の進入を防ぐことはできない。スリーブ３２自体に抗菌性があったとしても、残水内の細菌を死滅させるには至らない。残水の量が多かったり、抗菌性スリーブが劣化したりすると、細菌の繁殖を抑制できない。根本的な解決には至っていないのが実情である。また、流出部２０内に抗菌性スリーブ３２を配置する必要があるため、部品点数や組み付け作業が多くなり、構造の複雑化も避けられない。

【0012】

本発明は、上記のような問題を解決するため、つぎの目的をもってなされた。
コック構造内に残る水を確実に排出し、衛生面の性能を向上させる飲料水ディスペンサを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記目的を達成するため、請求項１記載の飲料水ディスペンサは、つぎの構成を採用した。
交換可能なボトルから飲料水を取水する取水部と、
上記取水部で取水した飲料水を貯留する貯留槽と、
上記貯留槽に貯留された飲料水を利用に供するためのコック機構とを備え、
上記コック機構は、飲料水の流出状態と停止状態を切り替える弁構造部と、上記弁構造部を経た飲料水を流出させる流出ノズルとを有し、
上記流出ノズルは、先端の流出開口に至る流路が鉛直に沿っており、鉛直に対するいずれかの側面方向から見たときに、上記流出開口から上記流路の内面の一部を視認可能であり、
上記流出開口の開口縁に切欠部が形成されることにより、上記側面方向から見たときに上記流路の内面の一部が視認可能で、
上記流出ノズルの上記流出開口は、開口縁の一部に切欠部が形成され、上記切欠部以外の部分は平坦部に形成されている。

【0014】

請求項２記載の飲料水ディスペンサは、請求項１記載の構成に加え、つぎの構成を採用した。
上記弁構造部は、
上記流出ノズルの流路に飲料水を流入させる流入開口と、
上記流入開口を開閉する弁体と、
上記流入開口に対して上記弁体を進退させることにより飲料水の流出状態と停止状態の切り替えを実現する進退機構とを有する。

【0015】

請求項３記載の飲料水ディスペンサは、請求項１または２記載の構成に加え、つぎの構成を採用した。
上記流出ノズルの周囲には、上記流出開口よりも先端側に出て上記流出開口をガードするガード部材が設けられている。

【発明の効果】

【0016】

請求項１記載の飲料水ディスペンサは、取水部と貯留槽とコック機構とを備えている。上記取水部は、交換可能なボトルから飲料水を取水する。上記貯留槽は、上記取水部で取水した飲料水を貯留する。上記コック機構は、飲料水の流出状態と停止状態を切り替える弁構造部と、上記弁構造部を経た飲料水を流出させる流出ノズルとを有し、上記貯留槽に貯留された飲料水を利用に供する。
上記流出ノズルは、先端の流出開口に至る流路が鉛直に沿っており、鉛直に対するいずれかの側面方向から見たときに、上記流出開口から上記流路の内面の一部を視認可能である。このため、弁構造部を流出状態から停止状態に切り替えたときに、側面方向から流路の内面を視認可能な部分から、流出開口に形成される残水の表面張力のバランスが崩れ、メニスカスが崩壊することで上記流出開口内に大気が流入し、流出ノズル内にある飲料水が容易に出てくる。弁を閉めても流路内に飲料水がほとんど残らないため、従来のように雑菌が進入して衛生状態を悪化させることがなくなる。

【0017】

請求項１記載の飲料水ディスペンサは、上記流出開口の開口縁に切欠部が形成されている。
これにより、上記側面方向から見たときに上記流路の内面の一部が視認可能である。このように、上記流出開口の開口縁に切欠部を形成する簡単な加工だけで流路内に飲料水を残さないようにできる。部品点数や組み付け作業が増えず、構造も単純化する。
また、上記流出ノズルの上記流出開口は、開口縁の一部に切欠部が形成され、上記切欠部以外の部分は平坦部に形成されている。
流出開口には、平坦部を設けることにより、切欠部の形成に基づく先鋭部ができないので、先鋭部に手指が接触して傷つくおそれがなく、安全面を担保できる。

【0018】

請求項２記載の飲料水ディスペンサは、上記弁構造部は、流入開口と、弁体と、進退機構とを有する。上記流入開口は、上記流出ノズルの流路に飲料水を流入させる。上記弁体は、上記流入開口を開閉する。上記進退機構は、上記流入開口に対して上記弁体を進退させることにより飲料水の流出状態と停止状態の切り替えを実現する。
このような弁構造では、飲料水の流出状態から停止状態に切り替えたときに、流出開口に至る流路への飲料水の流入が停止する。閉じた弁構造の下流側は負圧になり、流路内に残った水は大気との圧力差で引力が働き落ちにくくなる。この場合でも、上記流出ノズルを上述した構造にすることにより、上記流出開口内に大気が流入し、流出ノズル内にある飲料水が容易に出てくるのである。

【0019】

請求項３記載の飲料水ディスペンサは、上記流出ノズルの周囲には、上記流出開口よりも先端側に出て上記流出開口をガードするガード部材が設けられている。
ガード部材の存在により、上記流出開口への手指の接触が防止され、流出開口への雑菌の付着が防止され、衛生状態を悪化させることがない。また、上記流出開口の開口縁に切欠部が形成されることによって、流出開口に先鋭部ができたとしても、先鋭部への手指の接触が防止され、安全面を担保できる。さらに、流出ノズル先端の破損を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の前提となる飲料水ディスペンサの形態を示す全体構成図である。

【図2】上記形態のコック機構を示す断面図であり、（Ａ）は停止状態、（Ｂ）は流出状態である。

【図3】本発明に適用できるコック機構を示す断面図（停止状態）である。

【図4】流出ノズルの変形例を示す図である。

【図5】本発明の実施形態の流出ノズルを示す断面図である。

【図6】第２実施形態のコック機構を示す断面図（停止状態）である。

【図7】実験例の試験で使用した模擬コックである。

【図8】比較例の試験で使用した模擬コックである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

つぎに、本発明を実施するための形態を説明する。

【0022】

〔全体構造〕
図１は、本発明の前提となる飲料水ディスペンサの形態を示す概略図である。
この飲料水ディスペンサは、取水部１１と、第１貯留槽２Ａおよび第２貯留槽２Ｂと、第１コック機構５Ａおよび第２コック機構５Ｂとを備えている。

【0023】

上記取水部１１は、交換可能なボトル１から飲料水を取水する。上記第１貯留槽２Ａおよび第２貯留槽２Ｂは、上記取水部１１で取水した飲料水を貯留する。上記第１コック機構５Ａおよび第２コック機構５Ｂは、上記第１貯留槽２Ａ，第２貯留槽２Ｂに貯留された飲料水を利用に供する。

【0024】

上記ボトル１は、ディスペンサ筐体４の上部に逆さまにして取り付けられる。上記ディスペンサ筐体４の前面に設けられた上記第１コック機構５Ａおよび第２コック機構５Ｂから飲料水をコップなどに小分けして取り出すようになっている。

【0025】

上記第１貯留槽２Ａは、ボトル１から取水された飲料水を冷却して冷水として貯留する。この冷水が冷水供給管７Ａを介して第１コック機構５Ａから取り出される。
上記第２貯留槽２Ｂは、ボトル１から取水された飲料水を加熱して温水として貯留する。この温水が温水供給管７Ｂを介して第２コック機構５Ｂから取り出される。

【0026】

上記ボトル１は、例えばＰＥＴ製のガロンボトルを使用することができる。ボトル１を逆さまにしてボトルネック１０を下向けにした状態で、ディスペンサ筐体４の上部に設けられたボトル取付部９に取り付けられる。上記ボトル取付部９は、ボトルネック１０が嵌合される嵌合部の中央に、ボトル１の口から差し込まれて飲料水を取り入れる管状の取水部１１が立設されている。上記ボトル１から供給された飲料水は、まず第１貯留槽２Ａに導入されて貯留される。

【0027】

上記第１貯留槽２Ａには、ボトル１から飲料水の供給を受ける上側受水層１２と、上側受水層１２に供給された飲料水を貯めて冷却するための下側冷水層１３とを仕切るセパレータ１４が設けられている。

【0028】

上記セパレータ１４は、第１貯留槽２Ａの内部空間を上側空間である上側受水層１２と下側空間である下側冷水層１３に仕切るもので、セパレータ１４の周囲と貯留槽２の内面との間には隙間１５が形成されて、ボトル１から上側受水層１２に受け入れられた飲料水は上記隙間１５を通って下側冷水層１３に流れるようになっている。

【0029】

上記第１貯留槽２Ａの外周には、セパレータ１４で仕切られた下側冷水層１３に対応する部分に、冷却管２１が巻回され、下側冷水層１３に貯留された飲料水を冷却する。また、第１貯留槽２Ａの底部には、下側冷水層１３に連通するように冷水供給管７が接続され、下側冷水層１３において冷却された冷水を第１コック機構５Ａから取り出せるようになっている。

【0030】

また、上記セパレータ１４の中央部には、二次供給管１７を介して第２貯留槽２Ｂに通じる貫通管１６が垂下していて、上側受水層１２に導入されて貯留されている飲料水を、貫通管１６および二次供給管１７を通して、第１貯留槽２Ａの下側に設けられた第２貯留槽２Ｂに供給するようになっている。

【0031】

第２貯留槽２Ｂは、第１貯留槽２Ａの下側に設けられ、上記二次供給管１７および貫通管１６を介して、第１貯留槽２Ａの上側受水層１２と連通し、上側受水層１２に導入されて貯留されている飲料水が、貫通管１６および二次供給管１７を通してほとんど冷却されることなく第２貯留槽２Ｂに供給されるようになっている。上記第２貯留槽２Ｂには、内部に貯留された飲料水を加熱するヒータ２２が設けられている。上記第２貯留槽２Ｂの上部には、温水供給管７Ｂが接続されて第２コック機構５Ｂから温水を取り出せるようになっている。このとき、第２貯留槽２Ｂに貯留された温水には、二次供給管１７および貫通管１６を介して上部の貯留槽２に貯留された水の水圧がかかっているため、第２コック機構５Ｂを開けるとその水圧で温水が取り出される。また、上記第２貯留槽２Ｂの底部には、ドレン管２３が接続されている。

【0032】

一方、第１貯留槽２Ａの上部には、上述したように、ボトル１を取り付けるボトル取付部９が設けられている。貯留槽２の上部開口は、上記ボトル取付部９が設けられた蓋部材２４により、上記ボトル取付部９にボトル１が取り付けられた状態で上記第１貯留槽２Ａ内を密閉空間にしうるようになっている。また、上記蓋部材２４には、上記第１貯留槽２Ａの水位に応じて開閉するフロート弁２５が設けられている。

【0033】

上記フロート弁２５は、通常は開弁しており、第１貯留槽２Ａの水位が一定以上に上がると水面によって押し上げられて閉弁する。冷水または温水が第１コック機構５Ａまたは第２コック機構５Ｂによって取り出されると、内部空間に外気を取り入れる。一定以上水位が下がってボトル１の口より水面が下がると、ボトル１内の飲料水が上側受水層１２内に導入され、再びボトル１の口より水面が上がると、ボトル１からの水の導入は停止する。このとき、水位の上昇による上部空間内の圧力を外に逃がす。

【0034】

〔コック機構〕
図２は、上記第１コック機構５Ａおよび第２コック機構５Ｂを説明する断面図である。（Ａ）は停止状態、（Ｂ）は流出状態である。第１コック機構５Ａと第２コック機構５Ｂは同様の構造である。以下の説明では第１コック機構５Ａと第２コック機構５Ｂをまとめてコック機構５と称する。

【0035】

上記コック機構５は操作ユニット３０と流路ユニット４０とを備えている。上記操作ユニット３０は上側に配置されている。上記流路ユニット４０は下側に配置され、下側に流出ノズル４１が突出している。上記コック機構５は内部に弁構造部３１を有している。

【0036】

つまり、上記コック機構５は、弁構造部３１と流出ノズル４１とを有している。上記弁構造部３１は、飲料水の流出状態と停止状態を切り替える。上記流出ノズル４１は、上記弁構造部３１を経た飲料水を流出させる。上記流出ノズル４１から流出した飲料水が、コップなどに小分けされて利用に供される。

【0037】

〔流路ユニット〕
上記流路ユニット４０は、有底筒状の本体部４２の背面に、上述した冷水供給管７Ａまたは温水供給管７Ｂに接続される接続管４３が設けられている。上記接続管４３には、メッシュフィルタ４４が設けられている。冷水供給管７Ａまたは温水供給管７Ｂから流入する飲料水に万一異物が混入していたときに、上記メッシュフィルタ４４に捕捉する。

【0038】

上記本体部４２の底面を上下方向に貫くように、流出ノズル４１が設けられている。上記流出ノズル４１の上端部が流入開口４５であり、下端部が流出開口４６である。上記流入開口４５から流出開口４６までが流路４７である。
この例では、上記流出ノズル４１の上記流路４７は、鉛直に沿っている。

【0039】

上記流出開口４６の開口縁に切欠部４８が形成されている。この例では、上記切欠部４８は、流出ノズル４１の下端部を斜めにカットして形成されている。
これにより、上記流出ノズル４１は、鉛直に対するいずれかの側面方向から見たときに、先端の流出開口４６から、当該流出開口４６に至る流路４７の内面の一部を視認可能である。この例では、図示の矢印に示すように、斜めにカットされた切欠部４８の方から見ると、流路４７の内面の一部が視認できる。

【0040】

上記流出ノズル４１には、たとえば樹脂材料を成型したものを用いることができる。樹脂材料としては、特に限定するものではない。たとえばポリアセタール樹脂などを用いることができる。このとき、上記流出ノズル４１の材料には、抗菌剤を添加することができる。小さな水滴が残った場合、それが乾燥するまでのあいだの衛生状態を確保することができる。使用する抗菌剤は、特に限定するものではない。たとえば、銀系無機抗菌剤など、各種の抗菌剤を用いることができる。具体的には、ＢＩＯＳＵＲＥ ＳＧＩ（抗菌化研社製）を上述したポリアセタール樹脂に１％添加したものを使用できる。

【0041】

〔操作ユニット〕
上記操作ユニット３０は、有天筒状のケース３３の前面に操作ボタン３２が設けられている。上記ケース３３の内部には、上記弁構造部３１の一部を構成する進退機構３４が収容されている。上記進退機構３４には、上記弁構造部３１の一部を構成する弁体３５が取り付けられている。

【0042】

〔弁構造部〕
上記弁構造部３１は、上述した流入開口４５と、上記弁体３５と、上記進退機構３４とを有して構成されている。

【0043】

上記流入開口４５は上記流出ノズル４１の流路４７に飲料水を流入させる。上記弁体３５は上記流入開口４５を開閉する。上記進退機構３４は、上記流入開口４５に対して上記弁体３５を進退させることにより、飲料水の流出状態と停止状態の切り替えを実現する。

【0044】

上記弁体３５は、操作ボタン３２の操作により上下方向に進退する。この弁体３５の進退により、流出ノズル４１の流入開口４５を開閉する。具体的には、操作ボタン３２を押圧操作すると弁体３５が上がって流入開口４５が開く。これにより、接続管４３から入った流路４７を通って流出ノズル４１から流れ出る流出状態となる。操作ボタン３２を押圧を解除すると弁体３５が下がって流入開口４５が閉じる。これにより、流出ノズル４１から飲料水の流出が停止する停止状態となる。

【0045】

〔上記形態の効果〕
上記形態の飲料水ディスペンサは、取水部１１と第１貯留槽２Ａおよび第２貯留層２Ｂとコック機構５とを備えている。上記取水部１１は、交換可能なボトル１から飲料水を取水する。上記第１貯留槽２Ａおよび第２貯留層２Ｂは、上記取水部１１で取水した飲料水を貯留する。上記コック機構５は、飲料水の流出状態と停止状態を切り替える弁構造部３１と、上記弁構造部３１を経た飲料水を流出させる流出ノズル４１とを有し、上記第１貯留槽２Ａおよび第２貯留層２Ｂに貯留された飲料水を利用に供する。
上記流出ノズル４１は、先端の流出開口４６に至る流路４７が鉛直に沿っており、鉛直に対するいずれかの側面方向から見たときに、上記流出開口４６から上記流路４７の内面の一部を視認可能である。このため、弁構造部３１を流出状態から停止状態に切り替えたときに、側面方向から流路４７の内面を視認可能な部分から、流出開口に形成される残水の表面張力のバランスが崩れ、メニスカスが崩壊することで上記流出開口４６内に大気が流入し、流出ノズル４１内にある飲料水が容易に出てくる。弁を閉めても流路４７内に飲料水がほとんど残らないため、従来のように雑菌が進入して衛生状態を悪化させることがなくなる。

【0046】

上記形態の飲料水ディスペンサは、上記流出開口４６の開口縁に切欠部４８が形成されている。
これにより、上記側面方向から見たときに上記流路４７の内面の一部が視認可能である。このように、上記流出開口４６の開口縁に切欠部４８を形成する簡単な加工だけで流路４７内に飲料水を残さないようにできる。部品点数や組み付け作業が増えず、構造も単純化する。

【0047】

上記形態の飲料水ディスペンサは、上記弁構造部３１は、流入開口４５と、弁体３５と、進退機構３４とを有する。上記流入開口４５は、上記流出ノズル４１の流路４７に飲料水を流入させる。上記弁体３５は、上記流入開口４５を開閉する。上記進退機構３４は、上記流入開口４５に対して上記弁体３５を進退させることにより飲料水の流出状態と停止状態の切り替えを実現する。
このような弁構造では、飲料水の流出状態から停止状態に切り替えたときに、流出開口４６に至る流路４７への飲料水の流入が停止する。閉じた弁構造の下流側は負圧になり、流路４７内に残った水は大気との圧力差で引力が働き落ちにくくなる。この場合でも、上記流出ノズル４１を上述した構造にすることにより、上記流出開口４６内に大気が流入し、流出ノズル４１内にある飲料水が容易に出てくるのである。

【0048】

図３は、本発明に適用できるコック機構の形態を示す。

【0049】

この形態では、上記流出ノズル４１の周囲に、上記流出開口４６よりも先端側に出て上記流出開口４６をガードするガード部材５０が設けられている。

【0050】

この例では、上記流出ノズル４１には、その先端側の外周面に雄ねじ部が形成されている。上記ガード部材５０は筒状であり、内面には上記雄ねじ部に螺合する雌ねじ部が形成されている。

【0051】

この形態の飲料水ディスペンサは、上記流出ノズル４１の周囲に、上記流出開口４６よりも先端側に出て上記流出開口４６をガードするガード部材５０が設けられている。
ガード部材５０の存在により、上記流出開口４６への手指の接触が防止され、流出開口４６への雑菌の付着が防止され、衛生状態を悪化させることがない。また、上記流出開口４６の開口縁に切欠部４８が形成されることによって、流出開口４６に先鋭部ができたとしても、先鋭部への手指の接触が防止され、安全面を担保できる。さらに、流出ノズル４１先端の破損を防止できる。

【0052】

それ以外は、上記形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この例でも、上記形態と同様の作用効果を奏する。

【0053】

図４は、流出ノズルの変形例を示す。
（Ａ）は、切欠部４８が、斜めカットよりもいくぶん凹状に湾曲するように形成されている。
（Ｂ）は、切欠部４８が、図示の左右に斜めカットするようにして形成されている。
（Ｃ）は、切欠部４８が、先端から根元方向に向かってＶ字状に切れ込むように形成されている。
（Ｄ）は、切欠部４８が、複数のＶ字状切れ込みが並ぶように形成されている。
（Ｅ）は、切欠部４８が、先端をＲ状にカットするように形成されている。
（Ｆ）は、切欠部４８が、先端から根元方向に向かってＵ字状に切れ込むように形成されている。
これらの変形例でも、上記形態と同様の作用効果を奏する。

【0054】

図５は、本発明の実施形態を示す。
本実施形態では、上記流出ノズル４１の上記流出開口は、開口縁の一部に切欠部４８が形成され、上記切欠部４８以外の部分は平坦部４９に形成されている。

【0055】

（Ａ）は、切欠部４８が、先端から根元方向に向かってＶ字状に切れ込むように形成されている。上記切欠部４８以外の部分は平坦部４９である。
（Ｂ）は、切欠部４８が、先端から根元方向に向かってＵ字状に切れ込むように形成されている。上記切欠部４８以外の部分は平坦部４９である。

【0056】

本実施形態の飲料水ディスペンサは、上記流出ノズル４１の上記流出開口４６は、開口縁の一部に切欠部４８が形成され、上記切欠部４８以外の部分は平坦部４９に形成されている。
流出開口４６には、平坦部４９を設けることにより、切欠部４８の形成に基づく先鋭部ができないので、先鋭部に手指が接触して傷つくおそれがなく、安全面を担保できる。
それ以外は、上記形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この例でも、上記形態と同様の作用効果を奏する。

【0057】

図６は、本発明の第２実施形態を示す。
第２実施形態は、上記流路ユニット４０に、流路４７の弁体３５近傍を大気に開放する通気路５６が形成されている。上記通気路５６の大気側の開口にはフィルタ５７が取り付けられている。

【0058】

第２実施形態では、弁体３５の下流側が通気路５６を介して大気開放されているため、弁体３５が閉じたときに、通気路５６から流路４７内に大気が進入し、弁体３５の下流側に負圧が発生しない。そして、流路４７内の飲料水は、ただちに落下する。
それ以外は、上記形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この例でも、上記形態と同様の作用効果を奏する。

【0059】

つぎに、実験例および比較例の試験結果を説明する。

【0060】

〔試験条件〕
模擬コックを使用して残水の確認試験を行った。
樹脂ブロックに、各種に設定した口径の穴（流路４７に相当）をあけて、模擬コックを作製した。樹脂の材質はポリアセタール樹脂とした。これは既存の飲料水ディスペンサと同様である。上記流路４７を鉛直に沿うように配置する。

【0061】

図７は、実験例の試験に用いた模擬コックである。流路４７の下端（流出開口４６に相当）が鉛直に対して斜めにカットされている。
・流路の口径φ：８，９，１０，１１，１２ｍｍ
・流出開口部の角度：４５゜
・流路の長さ：３０ｍｍ＋α（斜めカット分）

【0062】

図８は、比較例の試験に用いた模擬コックである。流路４７の下端（流出開口４６に相当）が鉛直に対して斜めにカットされている。
・流路の口径φ：１０，１１，１２，１３，１４，１５ｍｍ
・流出開口部の角度：０゜
・流路の長さ：３０ｍｍ

【0063】

上記模擬コックを用い、流出開口をゴム板で塞いだ状態で流路内に水道水を溜め、ゴム板を瞬時に外す。その状態で、流出開口にメニスカスが形成されて流路内に水が残るかどうかを目視で確認した。以下の表では、目視で水が残ったものを「×」、残らなかったものを「○」と評価した。なお、メニスカスが形成されずに小さな水滴が残ったとしても、それは「○」と評価した。

【0064】

〔実験例〕
同じ試験を５回行った結果を、下記の表１に示す。

【0065】

【表1】

〔比較例〕
同じ試験を５回行った結果を、下記の表２に示す。

【0066】

【表2】

【0067】

表１および表２に示すように、比較例に対して実験例は良好な結果が得られたことがわかる。

【0068】

また、表１および表２の結果からわかるとおり、流出開口部の角度が大きくなるほどメニスカスが形成されにくくなり、流路内に水は残らなくなる。また、流路の口径が大きくなるほどメニスカスが形成されにくくなり、流路内に水は残らなくなる。したがって、流出開口部の角度が４５゜以上で、流路の口径が９ｍｍ以上のときに極めて良好な結果が得られている。

【0069】

〔他の変形例〕
以上は本発明の特に好ましい実施形態について説明した。しかし本発明は、図示した実施形態に限定する趣旨ではない。本発明は各種の態様に変形して実施することができる。つまり本発明は各種の変形例を包含する趣旨である。

【符号の説明】

【0070】

１：ボトル
２Ａ：第１貯留槽
２Ｂ：第２貯留槽
４：ディスペンサ筐体
５：コック機構
５Ａ：第１コック機構
５Ｂ：第２コック機構
７Ａ：冷水供給管
７Ｂ：温水供給管
９：ボトル取付部
１０：ボトルネック
１１：取水部
１２：上側受水層
１３：下側冷水層
１４：セパレータ
１５：隙間
１６：貫通管
１７：二次供給管
２１：冷却管
２２：ヒータ
２３：ドレン管
２４：蓋部材
２５：フロート弁
３０：操作ユニット
３１：弁構造部
３２：操作ボタン
３３：ケース
３４：進退機構
３５：弁体
４０：流路ユニット
４１：流出ノズル
４２：本体部
４３：接続管
４４：メッシュフィルタ
４５：流入開口
４６：流出開口
４７：流路
４８：切欠部
４９：平坦部
５０：ガード部材
５６：通気路
５７：フィルタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】