特許 6802993 プラスチック成形容器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6802993

(24)【登録日】2020年12月2日

(45)【発行日】2020年12月23日

(54)【発明の名称】プラスチック成形容器

(51)【国際特許分類】

   B65D 21/02 20060101AFI20201214BHJP

   B65D 1/26 20060101ALI20201214BHJP

   B65D 1/34 20060101ALI20201214BHJP

【ＦＩ】

   B65D21/02 410

   B65D1/26 110

   B65D1/34

【請求項の数】3

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2016-61998(P2016-61998)

(22)【出願日】2016年3月25日

(65)【公開番号】特開2017-171378(P2017-171378A)

(43)【公開日】2017年9月28日

【審査請求日】2019年1月30日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000002897

【氏名又は名称】大日本印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091487

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 行孝

(74)【代理人】

【識別番号】100105153

【弁理士】

【氏名又は名称】朝倉 悟

(74)【代理人】

【識別番号】100127465

【弁理士】

【氏名又は名称】堀田 幸裕

(74)【代理人】

【識別番号】100091982

【弁理士】

【氏名又は名称】永井 浩之

(72)【発明者】

【氏名】村 上 順 一

(72)【発明者】

【氏名】佐 宗 卓

(72)【発明者】

【氏名】遠 藤 憲 二

【審査官】 長谷川 一郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−０３１０５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２０１３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１６２５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０８５２３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０３−１２６８３４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｄ ２１／０２

Ｂ６５Ｄ １／２６

Ｂ６５Ｄ １／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるプラスチック成形容器において、
開口を規定する上端縁と、この上端縁に設けられたフランジ部とを有する胴部と、
前記胴部に連結された底部とを備え、
前記胴部の外面にスタッキング時に下方のプラスチック成形容器の上端縁に当接するとともに円周方向に延びる環状のスタッキングリブを設け、
当該スタッキングリブにスタッキング時に下方のプラスチック成形容器の上端縁との間に連通空間を形成する複数の通気路が形成され、
各通気路は前記スタッキングリブの下端を始点として前記スタッキングリブの中央を終点とする範囲に延びる、ことを特徴とするプラスチック成形容器。

【請求項2】

前記スタッキングリブの下面に下方のプラスチック成形容器の上端縁が当接することを特徴とする請求項１記載のプラスチック成形容器。

【請求項3】

前記スタッキングリブは、縦方向に延びて前記フランジ部まで達することを特徴とする請求項１または２記載のプラスチック成形容器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、スタッキングされた状態で減圧殺菌を受けるプラスチック成形容器に係り、とりわけ、減圧殺菌処理後に容器をスムーズに引き離すことができ、かつスタッキングした状態で容器をまんべんなく滅菌することができるプラスチック成形容器に関する。

【背景技術】

【0002】

カップ、トレー等のプラスチック成形容器に対して無菌充填する場合、装置内で容器を殺菌する手法と、装置外で予め殺菌した容器を持ち込む手法があり、具体的な方法として薬剤・ガンマ線照射・ＥＢ照射等々がある。

【0003】

従来、カップ、トレー等のプラスチック成形容器をインラインで殺菌する場合、スタッキングされた状態から容器を一つ一つ取り出し（切り離し）、容器の内面、或いは外面に薬剤を噴き付け、滞留後、乾燥工程を経て所定の殺菌が完了する。一方、オフラインで殺菌する場合は、２次汚染が発生しないように、ガンマ線照射、ＥＢ照射、或いはエチレンオキサイドガス（以下ＥＯＧ）で滅菌されたものが供給されてきた。

【0004】

その中で、バッチ式で滅菌を行う、ＥＯＧや過酸化水素ガスを用いる場合、処理槽内を真空状態にしてから、各薬剤をチャンバー内にスプレーする。真空状態下でスプレーをすることにより、容器を含め処理槽の隅々まで殺菌剤が行き渡り、滅菌が可能となる。

【0005】

このようにカップやトレーのようなプラスチック成形容器は荷重や密着に関係なくスタックの切り離しができるようにスタッキングリブを設けている。スタッキングされた状態で処理されるが、スタッキングの状況では真空時に容器が変形する、または殺菌剤が十分に入り込まない場合がある。すなわち、従来のスタッキングリブでは真空状態で殺菌を行うとスタック時の荷重や密着によってスタックの切り離しができなくなることがある。このような場合は、装置による減圧・復圧には対応しきれずに、真空時に容器が変形したり、または殺菌剤が充分に入り込まなくなる。

【0006】

特に、シート成形（真空成型）やインジェクションブロー成形されたスタッキング可能な容器では、それらが発生することが多い。

【0007】

過酸化水素ガス滅菌装置はＥＯＧ滅菌装置と比較して、高真空状態、短時間処理となるため、その影響が大きい。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００４−１８２４号公報

【特許文献2】特開２００５−１９３９０８号公報

【特許文献3】特開２００５−２８０３２９号公報

【特許文献4】特開２００６−１０３７２５号公報

【特許文献5】特開２０１０−２２２０２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるプラスチック成形容器であって、減圧殺菌時に万遍なく殺菌することができるとともに変形が生じることなく、かつ減圧殺菌後にスムーズに引き離すことができるプラスチック成形容器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるプラスチック成形容器において、開口を規定する上端縁と、この上端縁に設けられたフランジ部とを有する胴部と、前記胴部に連結された底部とを備え、前記胴部の外面にスタッキング時に下方のプラスチック成形容器の上端縁に当接するとともに円周方向に延びる環状のスタッキングリブを設け、当該スタッキングリブにスタッキング時に下方のプラスチック成形容器の上端縁との間に連通空間を形成する複数の通気路が形成されていることを特徴とするプラスチック成形容器である。

【0011】

本発明は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるプラスチック成形容器において、開口を規定する上端縁と、この上端縁に設けられたフランジ部とを有する胴部と、前記胴部に連結された底部とを備え、前記胴部の外面にスタッキング時に下方のプラスチック成形容器の上端縁に当接する複数のスタッキングリブを設け、各スタッキングリブ間に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器の上端縁との間に連通空間を形成する通気路が形成されていることを特徴とするプラスチック成形容器である。

【0012】

本発明は、前記スタッキングリブの下面に下方のプラスチック成形容器の上端縁が当接することを特徴とするプラスチック成形容器である。

【0013】

本発明は、前記スタッキングリブは、縦方向に延びて前記フランジ部まで達することを特徴とするプラスチック成形容器である。

【0014】

本発明は、前記通気路は縦方向に延びて前記フランジ部まで達することを特徴とするプラスチック成形容器である。

【0015】

本発明は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるプラスチック成形容器において、開口を規定する上端縁と、この上端縁に設けられたフランジ部とを有する胴部と、前記胴部に連結された底部とを備え、前記胴部の内面にスタッキング時に上方のプラスチック成形容器の底部周縁に当接する環状のスタッキングリブを設け、当該スタッキングリブにスタッキング時に上方のプラスチック成形容器の底部周縁との間に連通空間を形成する複数の通気路が形成されていることを特徴とするプラスチック成形容器である。

【0016】

本発明は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるプラスチック成形容器において、開口を規定する上端縁と、この上端縁に設けられたフランジ部とを有する胴部と、前記胴部に連結された底部とを備え、前記胴部の内面にスタッキング時に上方のプラスチック成形容器の底部周縁に当接する複数のスタッキングリブを設け、各スタッキングリブ間に、スタッキング時に上方のプラスチック容器の底部周縁との間に連通空間が形成されていることを特徴とするプラスチック成形容器である。

【発明の効果】

【0017】

以上のように本発明によれば、減圧殺菌時にプラスチック成形容器の内面、外面に対して万遍なく殺菌することができるとともに変形が生じることはなく、かつプラスチック成形容器を減圧殺菌時にスムーズに引き離すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は本発明によるプラスチック成形容器の第１の実施の形態を示す斜視図。

【図2】図２はスタッキングされる前のプラスチック成形容器を示す側断面図。

【図3】図３はスタッキングされた後のプラスチック成形容器を示す側断面図。

【図4】図４は図１に示すプラスチック成形容器の変形例を示す斜視図。

【図5】図５はスタッキングされる前のプラスチック成形容器を示す側断面図。

【図6】図６はスタッキングされた後のプラスチック成形容器を示す側断面図。

【図7】図７は本発明によるプラスチック成形容器の第２の実施の形態を示す斜視図。

【図8】図８は図７に示すプラスチック成形容器の変形例を示す斜視図。

【図9】図９は本発明によるプラスチック成形容器の第３の実施の形態を示す側断面図。

【図10A】図１０Ａは本発明によるプラスチック成形容器の第４の実施の形態を示す斜視図。

【図10B】図１０Ｂは図１０ＡのＢ−Ｂ線矢視図。

【図11】図１１はプラスチック成形容器の比較例を示す側断面図。

【発明を実施するための形態】

【0019】

＜第１の実施の形態＞
次に図１乃至図３により本発明の第１の実施の形態について説明する。

【0020】

図１乃至図３に示すように、本発明の第１の実施の形態によるプラスチック成形容器１０は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるものである。

【0021】

このようなプラスチック成形容器１０は開口１５を規定する（形成する）上端縁１３と、この上端縁１３に設けられたフランジ部１４とを有する胴部１１と、胴部１１に連結されるとともに底部周縁１２ａを有する底部１２とを備えている。この場合、プラスチック成形容器１０はシート成型、射出成形、またはブロー成形により得ることができる。

【0022】

また胴部１１の外面に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接するとともに円周方向に延びる環状のスタッキングリブ２０が胴部１１から外方へ突出して設けられている。

【0023】

このスタッキングリブ２０は胴部１１から外方へ突出し、その下面２０ａにおいてスタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接する。

【0024】

またスタッキングリブ２０に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に連通空間２５を形成する複数、例えば６個の通気路２１が形成されている。

【0025】

すなわち、プラスチック成形容器１０の胴部１１に形成されたスタッキングリブ２０は円周方向に沿って延びており、このスタッキングリブ２０は胴部１１から外方へ突出している。そしてプラスチック成形容器１０をスタッキングした場合、上方のプラスチック成形容器１０のスタッキングリブ２０の下面２０ａが下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接して、上方のプラスチック成形容器１０が下方のプラスチック成形容器１０により支持される。

【0026】

この場合、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に、スタッキングリブ２０に設けられた通気路２１により連通空間２５が形成されるため、スタッキング時において下方のプラスチック成形容器１０の内部は外方と連通することになる。図１乃至図３に示すように、スタッキングリブ２０の連通空間２５はスタッキングリブ２０の下面から縦方向上方に延びて、スタッキングリブ２０の縦方向の中間部で終了している。

【0027】

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

【0028】

図１乃至図３において、プラスチック成形容器１０を複数準備し、互いに重ね合わせる（スタッキングする）。次にスタッキングされたプラスチック成形容器１０は、真空容器（図示せず）内に搬入され、この真空容器は真空状態となる。その後真空容器内において、真空状態を保ったまま、プラスチック成形容器１０に対してエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）または過酸化水素ガス等の殺菌剤を噴き付ける。

【0029】

このように真空状態下でプラスチック成形容器１０に対して殺菌剤を噴き付けることにより、スタッキングされた各プラスチック成形容器１０の内面および外面に殺菌剤が行き渡り、プラスチック成形容器１０の内面および外面を殺菌剤により殺菌することができる。この場合、スタッキングされた各プラスチック成形容器１０の内部は、通気路２１により形成された連通空間２５を介して外方に連通しているため、各々のプラスチック成形容器１０の内面および外面に渡って殺菌剤を確実に行き渡すことができる。また各プラスチック成形容器１０の内部は連通空間２５を介して外方に連通しているため、プラスチック成形容器１０を真空状態としても、プラスチック成形容器１０が外圧によりへこんだり変形することはない。

【0030】

次に図１１により比較例としてのプラスチック成形容器１０を示す。図１１に示すプラスチック成形容器１０は胴部１１と底部１２とを有し、胴部１１に円周方向に延びるスタッキングリブ２０が胴部１１から外方へ突出して設けられている。

【0031】

図１１に示すプラスチック成形容器１０において、スタッキング時において上方のプラスチック成形容器１０のスタッキングリブ２０の下面が下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接し、各プラスチック成形容器１０の内部が外方から密閉される。

【0032】

このとき、スタッキングされた各プラスチック成形容器１０に対して真空状態下で殺菌剤を噴出した場合、各プラスチック成形容器１０の内部はスタッキングリブ２０により密閉されるため、殺菌剤をプラスチック成形容器１０の内面および外面に行き渡らせることはむずかしく、またプラスチック成形容器１０が外圧によりへこんだり変形することも考えられる。

【0033】

これに対して本実施の形態によれば、スタッキングされたプラスチック成形容器１０に対して真空状態で殺菌処理した場合、プラスチック成形容器１０の内面および外面に渡って殺菌剤を確実に行き渡すことができ、かつ真空状態の下で殺菌処理してもプラスチック成形容器１０が変形することはない。さらにまた各プラスチック成形容器１０の内部は外方に連通しているため、殺菌処理の終了後にプラスチック成形容器１０に対する真空状態を解除した場合、各プラスチック成形容器１０を１つ１つ容易に引き離すことができる。

【0034】

次にプラスチック成形容器１０の変形例について図４乃至図６により説明する。図４乃至図６に示すプラスチック成形容器１０の変形例は、胴部１１の外面にスタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接する複数、例えば６個のスタッキングリブ２２を胴部１１から外方へ突出させて設けるとともに、各スタッキングリブ２２間にスタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に連通空間２５を形成する通気路２３を設けたものである。

【0035】

他の構成は図１乃至図３に示す第１の実施の形態と略同一である。

【0036】

図４乃至図６に示す変形例において、図１乃至図３に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。

【0037】

図４乃至図６において、複数のプラスチック成形をスタッキングした場合、上方のプラスチック成形容器１０の各スタッキングリブ２２の下面２２ａが下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接して、上方のプラスチック成形容器１０が下方のプラスチック成形容器１０により支持される。

【0038】

この場合、プラスチック成形容器１０に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に、スタッキングリブ２２間に設けられた通気路２１により連通空間２５が形成されるため、スタッキング時において、下方のプラスチック成形容器１０の内部は外方と連通する。図４乃至図６に示すように、各スタッキングリブ２２は、胴部１１から縦方向に延びてフランジ部１４まで達している。このため各スタッキングリブ２２間の通気路２３もフランジ部１４まで達する。

【0039】

＜実施例＞
次に第１の実施の形態の具体的実施例について述べる。

【0040】

（加圧・減圧試験）
ａ．バッチ式過酸化水素ガス滅菌装置内に本実施の形態によるプラスチック成形容器１０を所定数スタッキングして搬入し、バッチ処理（減圧・復圧処理）を開始した。
ｂ．バッチ処理終了後直ちに取り出し、容器１０のスタッキングの状況を確認した。

【0041】

（評価内容）
１．目的
従来形状のスタッキングリブを持つプラスチック成形容器１０（図１１参照）と本実施の形態によるプラスチック成形容器１０（図１乃至図６）をバッチ式過酸化水素ガス殺菌装置で処理することで、スタッキングリブの形状の違いによる加圧・減圧時の容器変形への影響を比較した。

【0042】

２．テスト方法
（１）評価サンプル
（ｉ）従来の容器（図１１）：フランジ部下方に環状かつ平滑なスタッキングリブを有する。
（ii）本実施の形態による容器（図１乃至図３）：環状のスタッキングリブに６個の通気路を設け、前記各６個の通気路以外で上下の容器が接する。
（iii）本実施の形態による容器（図４乃至図６）：フランジ部下方の円周部に均等に６個のスタッキングリブを設け、前記各スタッキングリブにおいて上下の容器が接する。
（２）成形品スタック数：１０
（３）バッチ式過酸化水素ガス滅菌装置：Amsco V-PRO1（STERIS Corporation）
（４）テスト条件 処理時間 ２０分／薬剤処理用減圧回数１回／排気用減圧回数５回／減圧レベル最大減圧時５０Ｐａ以下
処理条件（減圧→薬剤注入→復圧）×１回（減圧→復圧）×５回→終了
ここで過酸化水素ガス滅菌装置では一定量の薬剤を複数回投入し殺菌効果を増減することが一般的であり、本処理条件は薬剤投入１回時の試験条件を基にしている。
圧力５０Ｐａとは大気圧の２０００分の１であり、エチレンオキサイドガス滅菌の場合の７分の１と比べ高い減圧レベルといえる。

【0043】

３．結果
（ｉ）図１１に示す従来のプラスチック成形容器では、スタッキングリブが復圧時に締まりこんだ結果、密封部が発生し大多数の容器の底部が大きく変形した。また、ほぼすべての容器で噛みこみが確認され、切り離しが困難であった。
（ii）図１乃至図３に示す本実施の形態のプラスチック成形容器、および図４乃至図６に示す本実施の形態のプラスチック成形容器では、切り離し不可能な変形および噛み込みは発生しなかった。
（iii）これらの結果を表１に示す。

【0044】

【表1】

【0045】

（バッチ式過酸化水素ガス滅菌装置を用いた薬剤付着試験）
ａ．薬剤の付着量に従って色が変色するケミカルインジケーター（ＣＩ）をプラスチック成形容器の底部に貼付した。
ｂ．バッチ式過酸化水素ガス滅菌装置内に所定数の容器をスタッキングして搬入し、バッチ処理を開始した。
ｃ．バッチ処理終了後直ちに取り出し、色差計にてCIの変色の度合いを確認、殺菌効果を算出した。

【0046】

（評価内容）
１．目的
従来形状のスタッキングリブを持つプラスチック成形容器と本実施の形態によるプラスチック成形容器をバッチ式過酸化水素ガス殺菌装置で処理することで、スタッキングリブの形状の違いによる過酸化水素の付着量を比較した。

【0047】

２．テスト方法
（１）評価サンプル
（ｉ）従来の容器（図１１）：フランジ部下方に環状かつ平滑なスタッキングリブを有する。
（ii）本実施の形態による容器（図１乃至図３）：環状のスタッキングリブに６個の通気路を設け、前記各６個の通気路以外で上下の容器が接する。
（iii）本実施の形態による容器（図４乃至図６）：フランジ部下方の円周部に均等に６個のスタッキングリブを設け、前記スタッキングリブにおいて上下の容器が接する。
（２）成形品スタック数：１０
（３）バッチ式過酸化水素ガス滅菌装置：Amsco V-PRO1（STERIS Corporation）
（４）ＣＩ：ｅ−ＣＡＲＤ（株式会社エルクエスト）過酸化水素付着量が増すと赤色→黄色と変色が進む。
（５）色差計（分光測色計）：ＣＭ−７００ｄ（コニカミノルタ株式会社）Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊表記法
（６）評価基準 ＣＩの変色量が殺菌効果６相当の付着量を上回ること
過去にバッチ式過酸化水素ガス滅菌装置を用いて包材を殺菌した際に、表面殺菌で殺菌効果６を達成したテスト条件におけるＣＩの色差の変化量がＬ＊ａ＊ｂ＊表記にてΔＥ＊ａｂ≒６であったため、プラスチック成形容器の滅菌の達成基準として採用した。
（７）テスト条件 処理時間 ２５分／過酸化水素噴霧及び減圧回数 ４ｇ×２回／排気用減圧回数５回／減圧レベル最大減圧時５０Ｐａ以下（大気圧の２０００分の１）
ここで過酸化水素ガス滅菌装置では一定量の薬剤を複数回投入し殺菌効果を増減することが一般的である。本条件は一般プラスチック用品の表面の殺菌効果６以上であると試験結果を得ていた薬剤２回投入時の試験条件を基にしている。

【0048】

３．結果
（ｉ）従来の容器では色差が基準を満たさない容器が存在したが、本実施の形態の容器（図１乃至図３）および本実施の形態の容器（図４乃至図６）では計測したすべての容器で基準を上回った。
（ii）これらの結果を表２に示す。

【0049】

【表2】

【0050】

（具体的実施例の考察）
（ｉ）従来の容器ではスタッキングした容器が減圧（真空）状態下に放置し、復圧した場合に、変形・噛み込みによる引き離しが不可能になるといった不良が発生したが、本実施の形態による容器では形成された通気路により、噛み込みが発生せず、減圧・復圧処理後でもスタックした容器を容易に切り離しが可能であった。
（ii）本実施の形態によればスタッキングリブが有する利点に加え、スタッキングリブの形状を変更したことにより、圧力変化時の通気性が確保されるため、変形が発生せず容器の良品率が向上した。
（iii）圧力変化時の通気性が確保されることにより密封された部位を作らないため、スタッキングした状態で減圧（真空）状態で薬剤を付着し、減圧と復圧を繰り返してエアーレーションする滅菌装置で処理すると、プラスチック成形容器の外面、内面がまんべんなく殺菌することが可能となった。
（iv）圧力変化時の通気性が確保されるため、バッチ式での殺菌時にスタッキングした容器全体に薬剤が行きわたり、全体の殺菌効果が引き上げられた。

【0051】

＜第２の実施の形態＞
次に図７および図８により本発明の第２の実施の形態について説明する。

【0052】

図７に示すように、本発明の第２の実施の形態によるプラスチック成形容器１０は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるものである。

【0053】

このようなプラスチック成形容器１０は開口１５を規定する（形成する）上端縁１３と、この上端縁１３に設けられたフランジ部１４とを有する胴部１１と、胴部１１に連結されるとともに底部周縁１２ａを有する底部１２とを備えている。この場合、プラスチック成形容器１０はシート成形による得られる。

【0054】

また胴部１１の外面に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接する複数、例えば６個のスタッキングリブ２６が胴部１１から外方へ突出して設けられている。

【0055】

このスタッキングリブ２６は胴部１１から外方へ突出し、その下面においてスタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接するものである。

【0056】

また各スタッキングリブ２６間に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に連通空間２５を形成する複数、例えば６個の通気路２７が形成されている。図７において、スタッキングリブ２６の円周方向長さは、通気路２７の円周方向長さよりも短くなっている。

【0057】

すなわち、プラスチック成形容器１０の胴部１１に形成されたスタッキングリブ２６は円周方向に沿って６個設けられ、各スタッキングリブ２６は胴部１１から外方へ突出している。そしてプラスチック成形容器１０をスタッキングした場合、上方のプラスチック成形容器１０のスタッキングリブ２６の下面が下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接して、上方のプラスチック成形容器１０が下方のプラスチック成形容器１０により支持される。

【0058】

この場合、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に、各スタッキングリブ２６間に設けられた通気路２７により連通空間２５が形成されるため、スタッキング時において下方のプラスチック成形容器１０の内部は外方と連通されることになる。

【0059】

次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

【0060】

図７において、プラスチック成形容器１０を複数準備し、互いに重ね合わせる（スタッキングする）。次にスタッキングされたプラスチック成形容器１０は、真空容器（図示せず）内に搬入され、この真空容器は真空状態となる。その後真空容器内において、真空状態を保ったまま、プラスチック成形容器１０に対してエチレンオキサイドガス（ＥＯＧ）または過酸化水素ガス等の殺菌剤を噴き付ける。

【0061】

このように真空状態下でプラスチック成形容器１０に対して殺菌剤を噴き付けることにより、スタッキングされた各プラスチック成形容器１０の内面および外面に殺菌剤が行き渡り、プラスチック成形容器１０の内面および外面を殺菌剤により殺菌することができる。この場合、スタッキングされた各プラスチック成形容器１０の内部は、通気路２１により形成された連通空間２５を介して外方に連通しているため、各々のプラスチック成形容器１０の内面および外面に渡って殺菌剤を確実に行き渡すことができる。また各プラスチック成形容器１０の内部は連通空間２５を介して外方に連通しているため、プラスチック成形容器１０を真空状態としても、プラスチック成形容器１０が外圧によりへこんだり変形することはない。

【0062】

このように本実施の形態によれば、殺菌処理した場合、プラスチック成形容器１０の内面および外面に渡って殺菌剤を確実に行き渡すことができ、かつ真空状態の下で殺菌処理してもプラスチック成形容器１０が変形することはない。さらにまた各プラスチック成形容器１０の内部は外方に連通しているため、殺菌処理の終了後プラスチック成形容器１０に対する真空状態を解除した場合、各プラスチック成形容器１０を１つ１つ容易に引き離すことができる。

【0063】

なお、図７に示す第２の実施の形態において、スタッキングリブ２６の円周方向長さを通気路２７の円周方向長さより短くした例を示したが、これに限らず、図８に示すようにスタッキングリブ２６の円周方向長さを通気路２７の円周方向長さより長くとって、上方のプラスチック成形容器１０を下方のプラスチック成形容器１０により安定して支持してもよい。

【0064】

＜第３の実施の形態＞
次に図９により本発明の第３の実施の形態について説明する。

【0065】

図９に示す本発明の第３の実施の形態は、胴部１１の外面に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接するとともに円周方向に延びる環状のスタッキングリブ２８を胴部１１から外方へ突出させて設け、スタッキングリブ２８の下面２８ａを湾曲状に形成したものである。

【0066】

このようにプラスチック成形容器１０のスタッキングリブ２８の下面２８ａを湾曲状に形成することにより、スタッキングリブ２８に、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間に連通空間２５を形成する通気路２９が設けられる。

【0067】

図９に示す第３の実施の形態において、図１乃至図３に示す第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。

【0068】

図９において、プラスチック成形容器１０をスタッキングした場合、上方のプラスチック成形容器１０のスタッキングリブ２８の下面２８ａが下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３に当接して、上方のプラスチック成形容器１０が下方のプラスチック成形容器１０により支持される。この場合、スタッキング時に下方のプラスチック成形容器１０の上端縁１３との間にスタッキングリブ２０に設けられた通気路２９により連通空間２５が形成されるため、スタッキング時において下方のプラスチック成形容器１０の内部は外方と連通することになる。

【0069】

＜第４の実施の形態＞
次に図１０Ａおよび図１０Ｂにより本発明の第４の実施の形態について説明する。

【0070】

図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、本発明の第４の実施の形態によるプラスチック成形容器１０は、スタッキングされた状態で減圧殺菌処理を受けるものである。

【0071】

このようなプラスチック成形容器１０は開口１５を規定する（形成する）上端縁１３と、この上端縁１３に設けられたフランジ部１４とを有する胴部１１と、胴部１１に連結されるとともに底部周縁１２ａを有する底部１２とを備えている。この場合、プラスチック成形容器１０は射出成形、またはブロー成形により得ることができる。

【0072】

また胴部１１の内面に、スタッキング時に上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａに当接するとともに円周方向に延びる６個のスタッキングリブ３０が胴部１１から内方へ突出して設けられている。

【0073】

このスタッキングリブ３０は胴部１１から内方へ突出し、その上面３０ａにおいてスタッキング時に上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａに当接するものである。

【0074】

また胴部１１に、スタッキング時に上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａとの間に連通空間２５を形成する複数、例えば６個の円周方向に延びる環状の通気路３１が形成されている。

【0075】

すなわち、プラスチック成形容器１０の胴部１１に形成されたスタッキングリブ３０は円周方向に沿って６個設けられ、このスタッキングリブ３０は胴部１１から内方へ突出している。そしてプラスチック成形容器１０をスタッキングした場合、下方のプラスチック成形容器１０のスタッキングリブ３０の上面３０ａが上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａに当接して、上方のプラスチック成形容器１０が下方のプラスチック成形容器１０により支持される。

【0076】

この場合、スタッキング時に上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａとの間に、胴部１１に設けられた通気路３１により連通空間２５が形成されるため、スタッキング時において、下方のプラスチック成形容器１０の内部は外方と連通されることになる。

【0077】

なお、図１０Ａおよび図１０Ｂに示す実施の形態において、胴部１１の内面にスタッキング時に上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａに当接する６個のスタッキングリブ３０を設け、この胴部１１に円周方向に延びる６個の通気路３１を設けた例を示したが、これに限らず胴部１１の内面に上方のプラスチック成形容器１０の底部周縁１２ａに当接する複数のスタッキングリブ３０を円周方向に沿って設けてもよい。この場合、各スタッキングリブ３０間に通気路が形成される。

【符号の説明】

【0078】

１０ プラスチック成形容器
１１ 胴部
１２ 底部
１２ａ 底部周縁
１３ 上端縁
１４ フランジ部
１５ 開口
２０ スタッキングリブ
２１ 通気路
２２ スタッキングリブ
２３ 通気路
２５ 連通空間
２６ スタッキングリブ
２７ 通気路
２８ スタッキングリブ
２９ 通気路
３０ スタッキングリブ
３１ 通気路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】