特許 6803389 洗濯物処理装置及びその洗濯剤供給方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6803389

(24)【登録日】2020年12月2日

(45)【発行日】2020年12月23日

(54)【発明の名称】洗濯物処理装置及びその洗濯剤供給方法

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20201214BHJP

   D06F 33/37 20200101ALI20201214BHJP

【ＦＩ】

   D06F39/02 Z

   D06F33/37

【請求項の数】20

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2018-534931(P2018-534931)

(86)(22)【出願日】2016年11月8日

(65)【公表番号】特表2019-500173(P2019-500173A)

(43)【公表日】2019年1月10日

(86)【国際出願番号】KR2016012811

(87)【国際公開番号】WO2017119592

(87)【国際公開日】20170713

【審査請求日】2019年11月6日

(31)【優先権主張番号】10-2016-0001210

(32)【優先日】2016年1月5日

(33)【優先権主張国】KR

(73)【特許権者】

【識別番号】502032105

【氏名又は名称】エルジー エレクトロニクス インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100109841

【弁理士】

【氏名又は名称】堅田 健史

(74)【代理人】

【識別番号】230112025

【弁護士】

【氏名又は名称】小林 英了

(72)【発明者】

【氏名】ジュン，サンウン

(72)【発明者】

【氏名】ジャン，ハンジュン

【審査官】 渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０００−３５０８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−１７２５９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０２５２５１３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開平０４−２２０２９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 中国特許出願公開第１０３３３４２６９（ＣＮ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１７／００３７５５９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０１３９０１０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ３９／００−３９／１４

Ｄ０６Ｆ３３／００−３３／７６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯物処理装置であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの内部に備えられる水槽と、
前記水槽の内部に備えられ、回転可能な回転槽と、
液状洗剤又は液状柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、前記キャビネットの外部に引き出し可能な貯蔵容器、前記貯蔵容器と前記水槽間に形成される洗濯剤供給流路、及び前記洗濯剤供給流路に備えられるポンプを備え、前記水槽に前記液状洗濯剤を供給する洗濯剤供給部と、
前記洗濯剤供給流路に備えられ、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニットと、
前記回転槽の内部の布量を検知する布量検知部と、
前記残量検知ユニットによる前記液状洗濯剤の残量不足の検知後に前記水槽に前記液状洗濯剤が最初に供給される場合、前記布量検知部により検知された布量に対応する分量の液状洗濯剤に、前記洗濯剤供給流路に対応する分量の液状洗濯剤が追加されて供給されるように、前記洗濯剤供給部を制御する制御部とを備えてなる、洗濯物処理装置。

【請求項2】

前記残量検知ユニットは、内部に密閉空間を形成するケース、前記ケースの一側で前記密閉空間に連通する流入部、前記密閉空間に連通する流出部、及び前記密閉空間の内部で下方に延びる電極を備えてなる、請求項１に記載の洗濯物処理装置。

【請求項3】

前記電極は、互いに離隔した第１電極及び第２電極を備え、
前記流入部は、前記第１電極及び前記第２電極の離隔方向に沿って前記ケースの一側に突設される、請求項２に記載の洗濯物処理装置。

【請求項4】

前記ケースには、前記流入部と前記電極間に配置され、前記流入部から流入した前記液状洗濯剤が前記電極に接触することを抑制する抑制部が備えられる、請求項２に記載の洗濯物処理装置。

【請求項5】

前記抑制部は、前記流入部の下端から前記流入部の内径の１．５〜３倍の長さで下方に延びる、請求項４に記載の洗濯物処理装置。

【請求項6】

前記洗濯剤供給部は、前記水槽に前記洗剤を供給する洗剤供給部、及び前記水槽に前記柔軟剤を供給する柔軟剤供給部を備え、
前記残量検知ユニットは、前記洗剤の残量を検知する洗剤残量検知部、及び前記柔軟剤の残量を検知する柔軟剤残量検知部を備えてなる、請求項２に記載の洗濯物処理装置。

【請求項7】

前記洗剤残量検知部及び前記柔軟剤残量検知部の各上端には、前記洗剤残量検知部及び前記柔軟剤残量検知部の各電極にそれぞれ接続されるコネクタを接続できるように、コネクタ接続部がそれぞれ形成される、請求項６に記載の洗濯物処理装置。

【請求項8】

前記洗剤残量検知部のコネクタ接続部及び前記柔軟剤残量検知部のコネクタ接続部は、上下に離隔して配置される、請求項７に記載の洗濯物処理装置。

【請求項9】

前記柔軟剤残量検知部のコネクタ接続部は、前記洗剤残量検知部のコネクタ接続部の上方に形成され、
前記柔軟剤残量検知部の流出部は、前記洗剤残量検知部の流出部より上方に形成される、請求項８に記載の洗濯物処理装置。

【請求項10】

前記洗剤残量検知部の底部には、内部の洗剤を前記流出部に案内する洗剤案内部が備えられ、
前記柔軟剤残量検知部の底部には、内部の柔軟剤を前記流出部に案内する柔軟剤案内部が備えられる、請求項６に記載の洗濯物処理装置。

【請求項11】

前記水槽の水が外部を経由して前記水槽の内部に循環するようにする循環流路をさらに備え、
前記洗濯剤供給流路は、前記循環流路に連結される、請求項１に記載の洗濯物処理装置。

【請求項12】

前記制御部は、前記布量検知部により検知された布量に対応するように設定される前記液状洗濯剤の第１分量値及び前記洗濯剤供給流路に対応するように設定される前記液状洗濯剤の第２分量値をそれぞれ保存するデータ保存部と、前記第１分量値と前記第２分量値を合算して前記第３分量値を算出する演算部とを備えてなる、請求項１〜１１の何れか一項に記載の洗濯物処理装置。

【請求項13】

前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合、前記制御部は、前記第１分量値を前記液状洗濯剤の供給量として決定する、請求項１２に記載の洗濯物処理装置。

【請求項14】

前記制御部は、前記液状洗濯剤が供給された後、前記残量検知ユニットを制御して前記液状洗濯剤の残量を検知させ、前記検知の結果、残量不足が検知された場合、前記データ保存部を制御して前記残量不足の検知結果を保存させるか、又は前記残量不足の検知結果を保存させて外部に表示させる、請求項１２に記載の洗濯物処理装置。

【請求項15】

洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法であって、
前記洗濯物処理装置が、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられる水槽と、前記水槽の内部で回転可能な回転槽と、洗剤又は柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、前記キャビネットの外部に引き出し可能な貯蔵容器、前記貯蔵容器と前記水槽間に形成される洗濯剤供給流路、及び前記洗濯剤供給流路に備えられて前記貯蔵容器の液状洗濯剤の移動を促進するポンプを備え、前記水槽に前記液状洗濯剤を供給する洗濯剤供給部と、前記洗濯剤供給流路の前記ポンプの吐出側に備えられ、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニットと、前記回転槽の内部の布量を検知する布量検知部とを備えてなり、
前記回転槽の内部に収容された布量を検知する段階と、
前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給であるかを確認する段階と、
前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給である場合、検知された布量に対応する液状洗濯剤の分量に前記洗濯剤供給流路に対応する液状洗濯剤の分量を追加して前記液状洗濯剤の供給量を算定する段階と、
算定された前記液状洗濯剤の供給量に対応するように前記液状洗濯剤を供給する段階とを含んでなる、洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法。

【請求項16】

前記液状洗濯剤を供給する段階の前に、前記水槽に給水する段階をさらに含んでなる、請求項１５に記載の洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法。

【請求項17】

前記液状洗濯剤の供給量を算定する段階において、前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合、前記検知された布量に対応する液状洗濯剤の分量を前記液状洗濯剤の供給量として決定する、請求項１５に記載の洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法。

【請求項18】

前記液状洗濯剤を供給する段階以降に、前記液状洗濯剤の残量を検知する段階と、
前記液状洗濯剤の残量の検知の結果、前記液状洗濯剤の残量不足が検知された場合、前記残量不足の検知結果を保存する段階とをさらに含んでなる、請求項１５〜１７の何れか一項に記載の洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法。

【請求項19】

前記残量不足の検知結果を外部に表示する段階をさらに含んでなる、請求項１８に記載の洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法。

【請求項20】

前記液状洗濯剤の残量を検知する段階以降に、前記貯蔵容器を引き出して前記液状洗濯剤を補充する段階をさらに含んでなる、請求項１８に記載の洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗濯物処理装置及びその洗濯剤供給方法に関する。

【背景技術】

【0002】

周知のように、洗濯物処理装置は、衣類又は洗濯物を洗濯過程及びすすぎ過程により処理（洗濯）する装置の一種である。

【0003】

前記洗濯物には、衣類だけでなく、布団などの寝具類、カーテン、ぬいぐるみなど、洗濯可能な物品が含まれる。

【0004】

前記洗濯物処理装置は、洗濯された衣類又は洗濯物を予め設定された速度で回転させて水分を除去する脱水機能を備える。

【0005】

前記洗濯物処理装置のうち一部は、洗濯された衣類又は洗濯物に加熱された空気を供給して乾燥させる乾燥機能を備える。

【0006】

一方、前記洗濯物処理装置は、洗濯効果を向上させることができるように、洗剤又は洗濯剤（以下、「洗濯剤」と表記する）を供給する洗濯剤供給機能を備える。

【0007】

ここで、前記洗濯剤には、繊維洗剤、繊維柔軟剤、繊維漂白剤など、洗濯効果を向上させる物質が含まれる。

【0008】

前記洗濯剤としては、粉（粉末）洗濯剤、液体（液状）洗濯剤又はゲル状洗濯剤が用いられる。

【0009】

前記粉洗濯剤は、相対的に溶解性が劣るので、溶解されずに洗濯後に水槽又は洗濯物に洗濯剤成分が残留してしまうという問題がある。

【0010】

近年、粉洗濯剤の問題を考慮し、相対的に溶解性に優れた液体洗濯剤の利用が増加している。

【0011】

洗濯物処理装置のうち一部には、洗濯水に液体洗濯剤を供給できるように、液体洗濯剤供給装置が備えられる。

【0012】

前記液体洗濯剤供給装置は、液体洗濯剤が収容される貯蔵容器、及び前記貯蔵容器の流出側に備えられるポンプを備える。

【0013】

前記液体洗濯剤の貯蔵容器には、貯蔵された液体洗濯剤の残量を検知する残量検知部が備えられる。

【0014】

しかし、このような従来の洗濯物処理装置においては、貯蔵容器に残量検知部が備えられているので、貯蔵容器の引き出しが困難であるという問題がある。

【0015】

また、貯蔵容器がキャビネットに固定されているので、貯蔵容器の内部への液体洗濯剤の注入が困難であるという問題がある。

【0016】

さらに、貯蔵容器の引き出しが困難であるので、貯蔵容器の内部の洗浄が困難であるという問題がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0017】

そこで、本発明は、貯蔵容器の洗濯剤の残量に関係なく洗濯剤を正確に供給することのできる洗濯物処理装置及びその洗濯剤供給方法を提供することを目的とする。

【0018】

また、本発明は、洗濯剤の貯蔵容器と残量検知ユニットを分離して設置することのできる洗濯物処理装置及びその洗濯剤供給方法を提供することを目的とする。

【0019】

さらに、本発明は、洗濯剤の貯蔵容器をキャビネットの外部に引き出すことができて洗濯剤の注入を容易にすることのできる洗濯物処理装置及びその洗濯剤供給方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0020】

本発明は、上記目的を達成するために、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられる水槽と、前記水槽の内部に備えられ、回転可能な回転槽と、液状洗剤又は液状柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、前記キャビネットの外部に引き出し可能な貯蔵容器、前記貯蔵容器と前記水槽間に形成される洗濯剤供給流路、及び前記洗濯剤供給流路に備えられるポンプを備え、前記水槽に前記液状洗濯剤を供給する洗濯剤供給部と、前記洗濯剤供給流路に備えられ、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニットと、前記回転槽の内部の布量を検知する布量検知部と、前記残量検知ユニットによる前記液状洗濯剤の残量不足の検知後に前記水槽に前記液状洗濯剤が最初に供給される場合、前記布量検知部により検知された布量に対応する分量の液状洗濯剤に、前記洗濯剤供給流路に対応する分量の液状洗濯剤が追加されて供給されるように、前記洗濯剤供給部を制御する制御部とを含む、洗濯物処理装置を提供する。

【0021】

一実施形態において、前記残量検知ユニットは、内部に密閉空間を形成するケース、前記ケースの一側で前記密閉空間に連通する流入部、前記密閉空間に連通する流出部、及び前記密閉空間の内部で下方に延びる電極を備えて構成されてもよい。

【0022】

一実施形態において、前記電極は、互いに離隔した第１電極及び第２電極を備え、前記流入部は、前記第１電極及び前記第２電極の離隔方向に沿って前記ケースの一側に突設されてもよい。

【0023】

一実施形態において、前記ケースには、前記流入部と前記電極間に配置され、前記流入部から流入した前記液状洗濯剤が前記電極に接触することを抑制する抑制部が備えられてもよい。

【0024】

前記抑制部は、前記流入部の下端から前記流入部の内径の１．５〜３倍の長さで下方に延びてもよい。

【0025】

一実施形態において、前記洗濯剤供給部は、前記水槽に前記洗剤を供給する洗剤供給部を備えてもよい。

【0026】

一実施形態において、前記洗濯剤供給部は、前記水槽に前記柔軟剤を供給する柔軟剤供給部を含んで構成されてもよい。

【0027】

一実施形態において、前記残量検知ユニットは、前記洗剤の残量を検知する洗剤残量検知部、及び前記柔軟剤の残量を検知する柔軟剤残量検知部を備えてもよい。

【0028】

一実施形態において、前記洗剤残量検知部の上端には、前記洗剤残量検知部の電極に接続されるコネクタを接続できるように、コネクタ接続部が備えられてもよい。

【0029】

一実施形態において、前記柔軟剤残量検知部の上端には、前記柔軟剤残量検知部の電極に接続されるコネクタを接続できるように、コネクタ接続部が備えられてもよい。

【0030】

一実施形態において、前記洗剤残量検知部のコネクタ接続部及び前記柔軟剤残量検知部のコネクタ接続部は、上下に離隔して配置されるように構成されてもよい。

【0031】

一実施形態において、前記柔軟剤残量検知部のコネクタ接続部は、前記洗剤残量検知部のコネクタ接続部の上方に形成されてもよい。

【0032】

一実施形態において、前記柔軟剤残量検知部の流出部は、前記洗剤残量検知部の流出部より上方に形成されてもよい。

【0033】

一実施形態において、前記洗剤残量検知部の底部には、内部の洗剤を前記流出部に案内する洗剤案内部が備えられてもよい。

【0034】

一実施形態において、前記柔軟剤残量検知部の底部には、内部の柔軟剤を前記流出部に案内する柔軟剤案内部が備えられてもよい。

【0035】

一実施形態において、前記洗濯物処理装置は、前記水槽の水が外部を経由して前記水槽の内部に循環するようにする循環流路をさらに含んで構成されてもよい。

【0036】

一実施形態において、前記洗濯剤供給流路は、前記循環流路に連結されるように構成されてもよい。

【0037】

一実施形態において、前記洗濯剤供給流路は、前記液状洗剤が供給される液状洗剤供給流路、及び前記液状柔軟剤が供給される液状柔軟剤供給流路を備えてもよい。

【0038】

一実施形態において、前記制御部は、前記布量検知部により検知された布量に対応するように設定される前記液状洗濯剤の第１分量値及び前記洗濯剤供給流路に対応するように設定される前記液状洗濯剤の第２分量値をそれぞれ保存するデータ保存部を備えてもよい。

【0039】

一実施形態において、前記制御部は、前記第１分量値と前記第２分量値を合算して前記第３分量値を算出する演算部を備えて構成されてもよい。

【0040】

一実施形態において、前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合、前記制御部は、前記第１分量値を前記液状洗濯剤の供給量として決定するように構成されてもよい。

【0041】

一実施形態において、前記制御部は、前記液状洗濯剤が供給された後、前記残量検知ユニットを制御して前記液状洗濯剤の残量を検知させ、前記検知の結果、残量不足が検知された場合、前記データ保存部を制御して前記残量不足の検知結果を保存させるように構成されてもよい。

【0042】

一実施形態において、前記制御部は、前記液状洗濯剤が供給された後、前記残量検知ユニットを制御して前記液状洗濯剤の残量を検知させ、前記検知の結果、残量不足が検知された場合、前記残量不足の検知結果を保存させて外部に表示させるように構成されてもよい。

【0043】

一方、本発明の他の態様によれば、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられる水槽と、前記水槽の内部で回転可能な回転槽と、洗剤又は柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、前記キャビネットの外部に引き出し可能な貯蔵容器、前記貯蔵容器と前記水槽間に形成される洗濯剤供給流路、及び前記洗濯剤供給流路に備えられて前記貯蔵容器の液状洗濯剤の移動を促進するポンプを備え、前記水槽に前記液状洗濯剤を供給する洗濯剤供給部と、前記洗濯剤供給流路の前記ポンプの吐出側に備えられ、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニットと、前記回転槽の内部の布量を検知する布量検知部とを備えた洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法であって、前記回転槽の内部に収容された布量を検知する段階と、前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給であるかを確認する段階と、前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給である場合、検知された布量に対応する液状洗濯剤の分量に前記洗濯剤供給流路に対応する液状洗濯剤の分量を追加して前記液状洗濯剤の供給量を算定する段階と、算定された前記液状洗濯剤の供給量に対応するように前記液状洗濯剤を供給する段階とを含む、洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法が提供される。

【0044】

一実施形態において、前記洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法は、前記液状洗濯剤を供給する段階の前に、前記水槽に給水する段階をさらに含んでもよい。

【0045】

一実施形態において、前記液状洗濯剤の供給量を算定する段階において、前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合、前記検知された布量に対応する液状洗濯剤の分量を前記液状洗濯剤の供給量として決定するように構成されてもよい。

【0046】

一実施形態において、前記洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法は、前記液状洗濯剤を供給する段階以降に、前記液状洗濯剤の残量を検知する段階と、前記液状洗濯剤の残量の検知の結果、前記液状洗濯剤の残量不足が検知された場合、前記残量不足の検知結果を保存する段階とをさらに含んでもよい。

【0047】

一実施形態において、前記洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法は、前記残量不足の検知結果を外部に表示する段階をさらに含んでもよい。

【0048】

一実施形態において、前記洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法は、前記液状洗濯剤の残量を検知する段階以降に、前記貯蔵容器を引き出して前記液状洗濯剤を補充する段階をさらに含んでもよい。

【0049】

本発明のさらに他の態様によれば、キャビネットと、前記キャビネットの内部に備えられる水槽と、前記水槽の内部に備えられ、回転可能な回転槽と、液状洗剤又は液状柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、前記キャビネットの外部に引き出し可能な貯蔵容器、前記貯蔵容器と前記水槽間に形成される洗濯剤供給流路、及び前記洗濯剤供給流路に備えられるポンプを備え、前記水槽に前記液状洗濯剤を供給する洗濯剤供給部と、前記洗濯剤供給流路に備えられ、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニットとを含む、洗濯物処理装置が提供される。

【0050】

これにより、前記液状洗濯剤を収容する前記貯蔵容器を前記キャビネットの外部に引き出すことができるので、前記貯蔵容器の内部への前記液状洗濯剤の注入を容易にすることができる。

【0051】

一方、本発明のさらに他の態様によれば、内部に密閉空間を形成するケースと、前記ケースの一側で前記密閉空間に連通する流入部と、前記密閉空間に連通する流出部と、前記密閉空間の内部で下方に延びる第１電極及び第２電極と、前記ケースの内部で前記流入部と前記電極間に配置され、前記流入部から流入した前記液状洗濯剤が前記電極に接触することを抑制する抑制部とを含む、液状洗濯剤の残量検知ユニットが提供される。

【0052】

これにより、前記液状洗濯剤の残量を検知する電極を、前記貯蔵容器から分離して前記液状洗濯剤の供給流路に設置することができるので、前記液状洗濯剤の貯蔵容器の移動を容易にすることができる。

【発明の効果】

【0053】

以上説明したように、本発明の一実施形態によれば、前記液状洗濯剤の残量不足の検知後に前記水槽に前記液状洗濯剤が最初に供給される場合、検知された布量に対応する分量の液状洗濯剤に、前記洗濯剤供給流路に対応する分量の液状洗濯剤が追加されて供給されるように、前記洗濯剤供給部を制御する制御部を備えるので、液状洗濯剤の残量に関係なく、適量の液状洗濯剤を正確に供給することができる。

【0054】

また、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニットを、前記貯蔵容器から分離して前記液状洗濯剤の供給流路に設置することにより、前記液状洗濯剤の貯蔵容器の移動が容易になって前記キャビネットの外部に引き出すことができるので、前記液状洗濯剤の貯蔵容器の内部への前記液状洗濯剤の注入を容易にすることができる。

【0055】

さらに、前記液状洗濯剤の貯蔵容器を前記キャビネットの外部に引き出すことができるので、前記液状洗濯剤の貯蔵容器の内部掃除を容易に行うことができる。

【0056】

さらに、前記流入部と前記電極間に配置され、前記流入部から流入した前記液状洗濯剤が前記電極に接触することを抑制する抑制部を備えるので、前記液状洗濯剤の残量を検知する検知信頼性を向上させることができる。

【0057】

さらに、前記洗剤残量検知部のコネクタ接続部及び前記柔軟剤残量検知部のコネクタ接続部を上下に離隔して配置するので、前記各コネクタの接続及び分離を容易に行うことができる。

【0058】

さらに、前記洗剤残量検知部のコネクタ接続部及び前記柔軟剤残量検知部のコネクタ接続部を前記流入部及び前記流出部と交差する方向（直角方向）にそれぞれ形成するので、前記コネクタの接続及び分離時に前記流入部及び前記流出部との干渉の発生を抑制することができ、前記流入部及び前記流出部の配管連結時に前記コネクタとの干渉の発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0059】

【図1】本発明の一実施形態による洗濯物処理装置の斜視図である。

【図2】図１の洗濯物処理装置の内部を示す図である。

【図3】図２の水槽を除去した平面図である。

【図4】図３の洗濯剤供給部領域の拡大斜視図である。

【図5】図４の残量検知ユニットの斜視図である。

【図6】図５の正面図である。

【図7】図４の右側面図である。

【図8】図５の洗剤残量検知部の断面図である。

【図9】図５の柔軟剤残量検知部の断面図である。

【図10】図１の洗濯物処理装置の制御ブロック図である。

【図11】本発明の一実施形態による洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0060】

以下、添付図面を参照して、本明細書に開示された実施形態について詳細に説明する。本明細書で用いられる単数の表現には、特に断らない限り複数の表現が含まれる。また、本明細書に開示された実施形態について説明する上で、関連する公知技術についての具体的な説明が本明細書に開示された実施形態の要旨を不明にすると判断される場合は、その詳細な説明を省略する。なお、添付図面は本明細書に開示された実施形態を容易に理解できるようにするためのものにすぎず、添付図面により本明細書に開示された技術的思想が限定されるものと解釈されてはならない。

【0061】

図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態による洗濯物処理装置は、キャビネット１１０と、キャビネット１１０の内部に備えられる水槽１２０と、水槽１２０の内部に備えられ、回転可能な回転槽１６０と、液状洗剤又は液状柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、キャビネット１１０の外部に引き出し可能な貯蔵容器１８０、貯蔵容器１８０と水槽１２０間に形成される洗濯剤供給流路１９０、及び洗濯剤供給流路１９０に備えられるポンプを備え、水槽１２０に前記液状洗濯剤を供給する洗濯剤供給部１７０と、洗濯剤供給流路１９０に備えられ、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニット２５０と、回転槽１６０の内部の布量を検知する布量検知部３１５（図１０参照）と、残量検知ユニット２５０による前記液状洗濯剤の残量不足の検知後に水槽１２０に前記液状洗濯剤が最初に供給される場合、布量検知部３１５により検知された布量に対応する分量の液状洗濯剤に、洗濯剤供給流路１９０に対応する分量の液状洗濯剤が追加されて供給されるように、洗濯剤供給部１７０を制御する制御部３１０（図１０参照）とを備えて構成されるようにしてもよい。

【0062】

キャビネット１１０は、略直方体状に実現されてもよい。

【0063】

キャビネット１１０の内部には、水槽１２０が備えられてもよい。

【0064】

水槽１２０は、例えば、一側が開口した円筒状に実現されてもよい。

【0065】

水槽１２０は、複数の弾性部材１２３及び／又はダンパー１２５により支持されてもよい。

【0066】

こうすることにより、水槽１２０の振動を抑制することができる。

【0067】

水槽１２０の内部には、回転槽１６０が備えられてもよい。

【0068】

回転槽１６０は、例えば、一側が開口した円筒状に実現されてもよい。

【0069】

水槽１２０の後端部には、回転槽１６０を回転させる駆動モータ１２７が備えられてもよい。

【0070】

水槽１２０及び回転槽１６０は、各開口がキャビネット１１０の前面を向くようにそれぞれ配置されてもよい。

【0071】

キャビネット１１０の前面には、洗濯される洗濯物を出し入れできるように、ドア１１５が備えられてもよい。

【0072】

ドア１１５は、水槽１２０の開口を開閉できるように構成されてもよい。

【0073】

ドア１１５は、例えば、略円盤状に形成されてもよい。

【0074】

ドア１１５は、例えば、上下方向に配置されたヒンジ軸（図示せず）を中心に左右方向に回動可能に構成されてもよい。

【0075】

水槽１２０の下部領域には、例えば、電源供給時に水を加熱できるように、電気ヒータ１３１が備えられてもよい。

【0076】

水槽１２０の下部領域には、電気ヒータ１３１が水に浸漬されるように水が収集される水収集部１３３が設けられてもよい。

【0077】

水収集部１３３は、例えば、水槽１２０の底部において下方に突出するように構成されてもよい。

【0078】

水槽１２０の下側には、水槽１２０の水を排水する排水ポンプ１３５が備えられてもよい。

【0079】

水槽１２０の下側には、水槽１２０の水を流出させて水槽１２０の上部領域に流入するように循環させる循環ポンプ１３９が備えられてもよい。

【0080】

排水ポンプ１３５の一側には、水槽１２０から流出した水の異物を捕集するフィルタ部１４５が備えられてもよい。

【0081】

フィルタ部１４５は、フィルタケーシング１４６と、フィルタケーシング１４６に対して引き出し可能に挿入結合されるフィルタ１４７とを備えて構成されてもよい。

【0082】

フィルタ１４７の前面には、フィルタケーシング１４６との結合及び分離を容易に行えるように、取っ手１４８が形成されてもよい。

【0083】

フィルタケーシング１４６は、例えば図３に示すように、一側が水槽１２０に連結されて循環流路１３９の一領域を形成する循環配管１４０の他端に連結されてもよい。

【0084】

ここで、循環流路１３９は、循環配管１４０、後述する循環ポンプ１３９の吐出側に連結される吐出配管１４１、及びベローズ１４２を含むものであってもよい。

【0085】

循環配管１４０の一側には、水槽１２０に連結されるベローズ１４２を連結できるように、ベローズ連結部１４３が形成されてもよい。

【0086】

ベローズ連結部１４３は、例えば、上側が開口した半円状に形成されるように構成されてもよい。

【0087】

ベローズ連結部１４３の一側には、水槽１２０に連通して水槽１２０の水位を検知する水位検知部配管１４４が連結されてもよい。

【0088】

循環ポンプ１３９の吐出側には、例えば図３に示すように、一端が水槽１２０の上部領域に連結される吐出配管１４１が連結されてもよい。

【0089】

排水ポンプ１３５の吐出側には、フィルタ部１４５を経由した、洗濯を終えた洗濯水を外部に排出できるように、排水管１３７が連結されてもよい。

【0090】

一方、キャビネット１１０の内部には、水槽１２０に洗濯剤を供給する洗濯剤供給部１７０が備えられてもよい。

【0091】

洗濯剤供給部１７０は、例えば、水槽１２０の下側に備えられてもよい。

【0092】

前記洗濯剤とは、例えば、液状繊維洗剤及び液状繊維柔軟剤が含まれ、洗濯物の洗濯効果を向上させる物質を意味する。

【0093】

洗濯剤供給部１７０は、液状洗剤又は液状柔軟剤を含む液状洗濯剤を収容し、キャビネット１１０の外部に引き出し可能な貯蔵容器１８０、貯蔵容器１８０と水槽１２０間に形成される洗濯剤供給流路１９０、及び洗濯剤供給流路１９０に備えられるポンプ２１０を備えて構成されてもよい。

【0094】

洗濯剤供給部１７０は、例えば、貯蔵容器１８０が引き出される引き出し開口２２２が貫通形成されたフレーム２２０と、フレーム２２０の前面に回動可能に結合されるカバー２３０とを備えてもよい。

【0095】

フレーム２２０は、キャビネット１１０の前面の下部領域に備えられてもよい。

【0096】

カバー２３０は、例えば、フレーム２２０の下部に設けられた回動軸を中心に上下方向に回動するようにしてもよい。

【0097】

カバー２３０は、例えば、開放時にフレーム２２０の下部で前方に突出するように配置されてもよい。

【0098】

フレーム２２０の後方には、貯蔵容器１８０が収容される貯蔵容器収容部２４０が形成されてもよい。

【0099】

フレーム２２０における貯蔵容器の引き出し開口２２２の一側には、フィルタ１４７の出し入れのためのフィルタ開口２２４が貫通形成されてもよい。

【0100】

カバー２３０は、例えば、貯蔵容器の引き出し開口２２２及びフィルタ開口２２４を同時に閉塞できるように構成されてもよい。

【0101】

貯蔵容器１８０は、例えば、液状繊維洗剤及び液状繊維柔軟剤をそれぞれ分離して収容できるように構成されてもよい。

【0102】

貯蔵容器１８０の前面には、例えば、貯蔵容器１８０を前方に引っ張って引き出すことができるように、取っ手１８１が備えられてもよい。

【0103】

貯蔵容器１８０の一側領域には、前記液状繊維洗剤が収容される洗剤収容部１８２ａが備えられてもよい。

【0104】

貯蔵容器１８０の他側領域には、前記液状繊維柔軟剤が収容される柔軟剤収容部１８２ｂが備えられてもよい。

【0105】

本実施形態においては、貯蔵容器１８０における図上（図３の場合）の左側領域に洗剤収容部１８２ａが形成されて右側領域に柔軟剤収容部１８２ｂが形成された場合を例示しているが、逆に形成されるようにしてもよい。

【0106】

洗剤収容部１８２ａと柔軟剤収容部１８２ｂ間には、洗剤収容部１８２ａと柔軟剤収容部１８２ｂを分離／区画できるように、区画壁１８３が備えられてもよい。

【0107】

洗剤収容部１８２ａ及び柔軟剤収容部１８２ｂは、洗剤及び柔軟剤の種類及び使用量によって異なる容量を貯蔵するように構成されてもよい。

【0108】

本実施形態においては、洗剤収容部１８２ａが柔軟剤収容部１８２ｂより大きく形成された場合を例示しているが、その大きさは適宜調整することができる。

【0109】

洗剤収容部１８２ａの上端には、洗剤収容部１８２ａの内部に液状洗剤を注入できるように洗剤注入口を開閉する洗剤注入口蓋１８５ａが備えられてもよい。

【0110】

柔軟剤収容部１８２ｂの上端には、柔軟剤収容部１８２ｂの内部に液状繊維柔軟剤を注入できるように柔軟剤注入口を開閉する柔軟剤注入口蓋１８５ｂが備えられてもよい。

【0111】

一方、貯蔵容器収容部２４０の後方領域には、液状洗濯剤を供給するポンプが備えられてもよい。

【0112】

前記ポンプは、例えば、前記液状洗剤及び前記液状柔軟剤をそれぞれ供給できるように、洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂを備えてもよい。

【0113】

洗剤ポンプ２１１ａは、洗剤収容部１８２ａに連通するように設置されてもよい。

【0114】

柔軟剤ポンプ２１１ｂは、柔軟剤収容部１８２ｂに連通するように設置されてもよい。

【0115】

貯蔵容器１８０の後方領域には、洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂにそれぞれ連通可能に連結される洗剤ポンプ連結部１８４ａ及び柔軟剤ポンプ連結部１８４ｂがそれぞれ備えられてもよい。

【0116】

ここで、洗剤ポンプ連結部１８４ａ及び柔軟剤ポンプ連結部１８４ｂは、貯蔵容器１８０の収納時に洗剤収容部１８２ａ及び柔軟剤収容部１８２ｂがそれぞれ洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂに連通するように連結され、貯蔵容器１８０の引き出し時に洗剤収容部１８２ａの洗剤の漏れ及び柔軟剤収容部１８２ｂの柔軟剤の漏れをそれぞれ防止できるように構成されてもよい。

【0117】

貯蔵容器収容部２４０の一側（図上の後方）には、洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂの設置空間部２４５が設けられてもよい。

【0118】

設置空間部２４５は、例えば、後方に開口した直方体状に実現されてもよい。

【0119】

設置空間部２４５は、例えば、洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂが同時に収納されるように構成されてもよい。

【0120】

一方、貯蔵容器収容部２４０の後方領域には、前記液状洗濯剤を水槽１２０に供給するための洗濯剤供給流路１９０が備えられてもよい。

【0121】

洗濯剤供給流路１９０は、例えば、前記洗剤の供給のための洗剤供給流路１９１ａ、及び前記柔軟剤の供給のための柔軟剤供給流路１９１ｂを備えてもよい。

【0122】

洗濯剤供給流路１９０には、例えば、前記液状洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニット２５０が備えられてもよい。

【0123】

こうすることにより、残量検知ユニット２５０が貯蔵容器１８０から分離されて設置されるので、貯蔵容器１８０の移動が容易になる。

【0124】

残量検知ユニット２５０は、例えば、洗剤ポンプ２１１ａと柔軟剤ポンプ２１１ｂ間に配置されてもよい。

【0125】

残量検知ユニット２５０は、例えば、内部に密閉空間２６２、２８２を形成するケース２６０、２８０、ケース２６０、２８０の一側で密閉空間２６２、２８２に連通する流入部２６５、２８５、密閉空間２６２、２８２に連通する流出部２６７、３８７、及び密閉空間２６２、２８２の内部で下方に延びる電極２７０、２９０を備えて構成されてもよい。

【0126】

ここで、残量検知ユニット２５０は洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂにそれぞれ連結され、前記液状洗剤及び前記液状柔軟剤を供給する際に、密閉空間２６２、２８２内には空気が存在して空気が圧縮される。従って、前記液状洗剤及び／又は前記液状柔軟剤の供給（流動）時に発生する泡が密閉空間２６２、２８２の上部領域に上昇することが抑制される。上記構成によれば、前記液状洗剤又は前記液状柔軟剤の移動時に発生する泡による残量の誤検知の発生が抑制される。

【0127】

残量検知ユニット２５０は、例えば、前記洗剤の残量を検知する洗剤残量検知部２５１ａ、及び前記柔軟剤の残量を検知する柔軟剤残量検知部２５１ｂを備えて構成されてもよい。

【0128】

残量検知ユニット２５０は、例えば、図５〜図７に示すように、洗剤残量検知部２５１ａと柔軟剤残量検知部２５１ｂが一体に形成されるようにしてもよい。

【0129】

こうすることにより、固定構造が簡単になって製作及び設置が容易になる。

【0130】

本実施形態においては、残量検知ユニット２５０が洗剤残量検知部２５１ａ及び柔軟剤残量検知部２５１ｂを備えて一体に形成された場合を例示しているが、これは例示にすぎず、残量検知ユニット２５０は、洗剤の残量を検知する洗剤残量検知部及び柔軟剤の残量を検知する柔軟剤残量検知部が別体に構成されてもよい。

【0131】

洗剤残量検知部２５１ａは、内部に密閉空間２６２を形成するケース２６０、ケース２６０の一側で密閉空間２６２に連通する流入部２６５、密閉空間２６２に連通する流出部２６７、及び密閉空間２６２の内部で下方に延びる電極２７０を備えて構成されてもよい。

【0132】

柔軟剤残量検知部２５１ｂは、内部に密閉空間２８２を形成するケース２８０、ケース２８０の一側で密閉空間２８２に連通する流入部２８５、密閉空間２８２に連通する流出部２８７、及び密閉空間２８２の内部で下方に延びる電極２９０を備えて構成されてもよい。

【0133】

本実施形態においては、洗剤残量検知部２５１ａのケース２６０と柔軟剤残量検知部２５１ｂのケース２８０が一体に形成された場合を例示している。

【0134】

洗剤残量検知部２５１ａ及び柔軟剤残量検知部２５１ｂは、１つの共通の分離壁２６１を備えて一体に構成されるようにしてもよい。

【0135】

洗剤残量検知部２５１ａ及び柔軟剤残量検知部２５１ｂは、例えば、図４の場合、右側に洗剤残量検知部２５１ａが備えられて左側に柔軟剤残量検知部２５１ｂが備えられて構成されてもよい。

【0136】

洗剤残量検知部２５１ａの電極２７０は、互いに離隔した一対の第１電極２７１及び第２電極２７３を備えて構成されてもよい。

【0137】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの電極２９０は、互いに離隔した一対の第１電極２９１及び第２電極２９３を備えて構成されてもよい。

【0138】

洗剤残量検知部２５１ａの密閉空間２６２の一側には、洗剤残量検知部２５１ａの第１電極２７１及び第２電極２７３の離隔方向に沿って突出した流入部２６５及び流出部２６７がそれぞれ形成されてもよい。

【0139】

洗剤残量検知部２５１ａの流入部２６５には、洗剤の流入が可能になるように、一端が洗剤ポンプ２１１ａに連結された洗剤流入連結管２６８の他端が連結されてもよい。

【0140】

洗剤残量検知部２５１ａの流出部２６７には、洗剤の流出が可能になるように、一端がベローズ連結部１４３に連結された洗剤流出連結管２６９の他端が連結されてもよい。

【0141】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２の一側には、柔軟剤残量検知部２５１ｂの第１電極２９１及び第２電極２９３の離隔方向に沿って外側に突出した流入部２８５及び流出部２８７がそれぞれ形成されてもよい。

【0142】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流入部２８５には、柔軟剤の流入が可能になるように、一端が柔軟剤ポンプ２１１ｂの吐出側に連結された柔軟剤流入連結管２８８の他端が連結されてもよい。

【0143】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流出部２８７には、柔軟剤の流出が可能になるように、一端がベローズ連結部１４３に連結された柔軟剤流出連結管２８９の他端が連結されてもよい。

【0144】

ここで、洗剤流出連結管２６９及び柔軟剤流出連結管２８９は、ベローズ連結部１４３にそれぞれ連結されることにより、前記洗剤及び前記柔軟剤が洗濯物に直接供給されるのではなく、洗濯水と混合された後に洗濯物に供給されるようにすることができる。

【0145】

こうすることにより、洗剤又は柔軟剤が希釈されずに洗濯物に直接接触して洗濯物の損傷が発生することを抑制することができる。

【0146】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流出部には、一端が前記ベローズ連結部に連結された柔軟剤流出連結管の他端が連結されてもよい。

【0147】

一方、洗剤残量検知部２５１ａ及び柔軟剤残量検知部２５１ｂは、上下方向に互いに高さ差を有して離隔して配置されるように構成されてもよい。

【0148】

より具体的には、柔軟剤残量検知部２５１ｂは、洗剤残量検知部２５１ａより上方に配置されるように形成されてもよい。

【0149】

ケース２６０、２８０の下部両側領域には、幅方向外側にそれぞれ延びた拡張部２６３がそれぞれ形成されてもよい。

【0150】

こうすることにより、ケース２６０、２８０に横方向の外力が作用した際の横方向の支持力を増加させることができる。

【0151】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２と洗剤残量検知部２５１ａの内部の密閉空間２６２とは、例えば、同じ体積（容積）を有するように構成されてもよい。

【0152】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２は、例えば、洗剤残量検知部２５１ａの密閉空間２６２より上方に配置されてもよい。

【0153】

こうすることにより、柔軟剤残量検知部２５１ｂの下側には離隔空間部２６４が形成される。

【0154】

離隔空間部２６４の後壁には、貫通孔２６６が備えられてもよい。

【0155】

貫通孔２６６には、例えば、設置空間部２４５の壁面に固定されるネジが結合されてもよい。

【0156】

こうすることにより、残量検知ユニット２５０を設置空間部２４５に一体に固定結合することができる。

【0157】

一方、柔軟剤残量検知部２５１ｂの上端には、各電極２９１、２９３と電気的に通電可能に接続される端子２９５、２９７がそれぞれ備えられてもよい。

【0158】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの各端子２９５、２９７は、電極２９１、２９３の上端から折り曲げられて水平に延びてもよい。

【0159】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの各端子２９５、２９７の周辺には、柔軟剤残量検知部２５１ｂの各端子２９５、２９７に接続される柔軟剤コネクタ３１１を接続できるように、柔軟剤コネクタ接続部３１３が形成されてもよい。

【0160】

柔軟剤コネクタ接続部３１３には、柔軟剤コネクタ３１１の接続及び分離時に案内する案内リブ３１４がそれぞれ備えられてもよい。

【0161】

洗剤残量検知部２５１ａの上端には、洗剤残量検知部２５１ａの各電極２７１、２７３と通電可能に接続される端子２７５、２７７がそれぞれ備えられてもよい。

【0162】

洗剤残量検知部２５１ａの各端子２７５、２７７は、洗剤残量検知部２５１ａの各電極２７１、２７３の上端から折り曲げられて水平に延びてもよい。

【0163】

洗剤残量検知部２５１ａの各端子２７５、２７７の周辺には、洗剤残量検知部２５１ａの各端子２７５、２７７に接続される洗剤コネクタ３０１を接続できるように、洗剤コネクタ接続部３０３が形成されてもよい。

【0164】

洗剤コネクタ接続部３０３には、洗剤コネクタ３０１の接続及び分離時に案内する案内リブ３０４がそれぞれ備えられてもよい。

【0165】

柔軟剤コネクタ接続部３１３が洗剤コネクタ接続部３０３より上方に形成されるので、柔軟剤残量検知部２５１ｂのコネクタ３１１と洗剤残量検知部２５１ａのコネクタ３０１の接続及び分離時に相互干渉の発生が抑制される。

【0166】

また、洗剤コネクタ接続部３０３及び柔軟剤コネクタ接続部３１３が流入部２６５、２８５及び流出部２６７、２８７とそれぞれ交差する方向（例えば、直角方向）にそれぞれ形成されるので、各コネクタ３０１、３１１の接続及び分離時に洗剤流入配管２６８及び／又は洗剤流出配管２６９との干渉の発生が抑制される。

【0167】

本実施形態においては、洗剤コネクタ接続部３０３及び柔軟剤コネクタ接続部３１３が図５の右向きに各コネクタ３０１、３１１が接離するように構成された場合を例示しているが、これは例示にすぎず、例えば、図５の左向きに各コネクタ３０１、３１１が接離するように構成されてもよい。

【0168】

ここで、洗剤残量検知部２５１ａのコネクタ３０１及び柔軟剤残量検知部２５１ｂのコネクタ３１１は、制御部３１０と通信可能にそれぞれ接続されるようにしてもよい。

【0169】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流入部２８５は、洗剤残量検知部２５１ａの流入部２６５と同じ高さに形成されてもよい。

【0170】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流出部２８７は、洗剤残量検知部２５１ａの流出部２６７より上方に備えられてもよい。

【0171】

一方、図８に示すように、洗剤残量検知部２５１ａの内部には、第１電極２７１と第２電極２７３とが離隔して配置されてもよい。

【0172】

洗剤残量検知部２５１ａの密閉空間２６２の天井には、第１電極２７１及び第２電極２７３を囲んで支持する第１支持部２７４ａ及び第２支持部２７４ｂがそれぞれ下方に延びてもよい。

【0173】

第１電極２７１及び第２電極２７３は、第１支持部２７４ａ及び第２支持部２７４ｂの各下端から下方に突出するように延びてもよい。

【0174】

洗剤残量検知部２５１ａの流入部２６５と第１電極２７１間には、流入部２６５から流入する液状洗剤が第１電極２７１及び第２電極２７３に接触することを抑制する抑制部２７８が備えられてもよい。

【0175】

抑制部２７８は、例えば、板状に実現されてもよい。

【0176】

抑制部２７８は、例えば、流入部２６５の底部から流入部２６５の流動断面の高さＨ１の約１．５〜３倍の高さＨ２（延長長さ）を有するように下方に延びてもよい。

【0177】

洗剤残量検知部２５１ａの密閉空間２６２の底部には、流入部２６５から流入した洗剤を案内できるように、洗剤案内部２７９が形成されてもよい。

【0178】

洗剤案内部２７９は、例えば、上方に開放されて中央が下方に突出するように、窪んだ円弧状断面を有するように構成されてもよい。

【0179】

洗剤案内部２７９は、例えば、内部の洗剤が流出部２６７に向かって移動できるように、流出部２６７に向かって下方に傾斜するように形成されてもよい。

【0180】

一方、図９に示すように、柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２内には、第１電極２９１と第２電極２９３とが離隔して下方に延びるように配置されてもよい。

【0181】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２内には、第１電極２９１及び第２電極２９３を支持できるように天井から下方に延びた第１支持部２９４ａ及び第２支持部２９４ｂが備えられてもよい。

【0182】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２は、ケース２８０の底部から予め設定された高さで上方に離隔して形成されてもよい。

【0183】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２の一側には、第１電極２９１及び第２電極２９３の離隔方向に沿って外側に突出するように、流入部２８５及び流出部２８７がそれぞれ形成されてもよい。

【0184】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流入部２８５は、流出部２８７の上方に離隔して形成されてもよい。

【0185】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流入部２８５は、密閉空間２８２の天井から下方に離隔して形成されてもよい。

【0186】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの流入部２８５と第１電極２９１間には、流入部２８５から流入する柔軟剤が第１電極２９１及び第２電極２９３に接触することを抑制できるように、抑制部２９８が備えられてもよい。

【0187】

抑制部２９８は、例えば、柔軟剤残量検知部２５１ｂの流入部２８５の底部面から流入部２８５の流動断面の高さの１．５〜３倍の大きさで下方に延びるように構成されてもよい。

【0188】

柔軟剤残量検知部２５１ｂの密閉空間２８２の底部には、内部に流入した柔軟剤を流出部２８７に案内できるように、柔軟剤案内部２９９が備えられてもよい。

【0189】

柔軟剤案内部２９９は、例えば、上方に開放されて中央が下方に突出するように、窪んだ円弧状断面を有するように構成されてもよい。

【0190】

柔軟剤案内部２９９は、例えば、内部の柔軟剤が流出部２８７に移動できるように、流出部２８７に向かって下方に傾斜するように形成されてもよい。

【0191】

一方、本実施形態の洗濯物処理装置は、例えば、液状洗濯剤の残量不足を検知してから最初に液状洗濯剤を水槽１２０に供給する場合、回転槽１６０の内部に収容された洗濯物の布量に対応する分量の液状洗濯剤に洗濯剤供給流路１９０に対応する分量の液状洗濯剤が追加されて供給されるように、洗濯剤供給部１７０を制御する制御部３１０を備えて構成されてもよい。

【0192】

これは、貯蔵容器１８０の内部の洗濯剤の残量が不足した場合、貯蔵容器１８０の内部に洗濯剤を補充しても、ポンプ２１０の流入端部から前記洗濯剤が洗濯水と接触する地点であるベローズ連結部１４３までの区間（洗濯剤供給流路１９０）の内部には前記洗濯剤が流入せず（実際には空間である）、洗濯剤を補充した後、ポンプ２１０を駆動しても、駆動初期には貯蔵容器１８０の洗濯剤が洗濯剤供給流路１９０を移動するため、実際に前記洗濯水と液状洗濯剤の混合が行われないので、洗濯剤供給流路１９０の体積に対応する分量の液状洗濯剤の供給量（供給時間）を増加させる（補償する）ことにより、残量を補充した後に液状洗濯剤を最初に供給する際に液状洗濯剤の実際の供給不足が発生することを防止できるようにするためのものである。

【0193】

ここで、洗濯剤供給流路１９０に対応する分量とは、前記洗濯剤が水と接触する区間までの体積に対応する液状洗濯剤の分量を意味する。

【0194】

より具体的には、洗剤の場合、洗剤ポンプ２１１ａの流入側から洗剤流出連結管２６９までの体積に対応する液状洗剤の分量を意味する。

【0195】

また、柔軟剤の場合、柔軟剤ポンプ２１１ｂの流入側端部から柔軟剤流出連結管２８９までの体積に対応する液状柔軟剤の分量を意味する。

【0196】

制御部３１０は、前記液状洗濯剤の供給量の調整をポンプ２１０の駆動時間を制御して行うように構成されてもよい。

【0197】

よって、前記液状洗濯剤の残量不足が検知された後に液状洗濯剤を最初に供給する際に、洗濯剤供給流路１９０の体積に対応する第２分量値もポンプ２１０の駆動時間により制御できるように構成されてもよい。

【0198】

前記布量に対応する第１分量値は、例えば、十数抄から数十秒の間で決定され、洗濯剤供給流路１９０に対応する第２分量値は、数抄から十数抄の間で決定されるようにしてもよい。

【0199】

制御部３１０には、水槽１２０の内部に洗濯水を供給できるように、給水部３３０が制御可能に接続されてもよい。

【0200】

制御部３１０には、前記洗濯剤の残量を検知する残量検知ユニット２５０が通信可能に接続されてもよい。

【0201】

より具体的には、制御部３１０には、前記液状洗剤の残量を検知する洗剤残量検知部２５１ａが通信可能に接続されてもよい。

【0202】

制御部３１０には、前記液状柔軟剤の残量を検知する柔軟剤残量検知部２５１ｂが通信可能に接続されてもよい。

【0203】

制御部３１０には、回転槽１６０の内部に収容された洗濯物の布量を検知できるように、布量検知部３１５が通信可能に接続されてもよい。

【0204】

制御部３１０は、布量検知部３１５により検知された布量に対応するように設定される前記液状洗濯剤の第１分量値及び洗濯剤供給流路１９０に対応するように設定される前記液状洗濯剤の第２分量値をそれぞれ保存するデータ保存部３２０と、前記第１分量値と前記第２分量値を合算して前記第３分量値を算出する演算部３２５とを備えて構成されてもよい。

【0205】

制御部３１０は、前記液状洗濯剤の供給が前記液状洗濯剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合、前記第１分量値を前記液状洗濯剤の供給量として決定するように構成されてもよい。

【0206】

制御部３１０は、前記液状洗濯剤が供給された後、残量検知ユニット２５０を制御して前記液状洗濯剤の残量を検知させ、前記検知の結果、残量不足が検知された場合、データ保存部３２０を制御して前記残量不足の検知結果を保存させるか、又は前記残量不足の検知結果を保存させて外部に表示させるように構成されてもよい。

【0207】

制御部３１０には、残量検知ユニット２５０が通信可能に接続されてもよい。

【0208】

より具体的には、制御部３１０には、洗剤残量検知部２５１ａ及び柔軟剤残量検知部２５１ｂを備えた残量検知ユニット２５０が通信可能にそれぞれ接続されてもよい。

【0209】

制御部３１０には、貯蔵容器１８０への洗濯剤の補充後に洗濯剤補充完了信号を入力できるように、信号入力部３５０が通信可能に接続されてもよい。

【0210】

制御部３１０には、洗濯剤を供給できるように、洗剤ポンプ２１１ａ及び柔軟剤ポンプ２１１ｂを備えたポンプ２１０が制御可能に接続されてもよい。

【0211】

制御部３１０には、残量検知ユニット２５０の検知の結果である残量不足を外部に表示できるように、表示部３４０が制御可能に接続されてもよい。

【0212】

上記構成によれば、制御部３１０は、洗濯行程が開始されると、布量検知部３１５により布量を検知し、データ保存部３２０により洗剤の供給が洗剤の残量不足の検知後の最初の供給であるかを確認し、最初の供給である場合、演算部３２５を制御して前記布量に対応する第１分量値と洗剤供給流路１９１ａに対応する第２分量値を合算して第３分量値を算出させ、前記洗剤供給部（洗剤ポンプ２１１ａ）を制御して前記第３分量値分の洗剤を供給させることができる。

【0213】

制御部３１０は、前記洗剤の供給が前記洗剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合、布量検知部３１５により検知された布量に対応する第１分量値分の洗剤が供給されるように、洗濯剤供給部１７０（実際には洗剤ポンプ２１１ａ）を制御することができる。

【0214】

制御部３１０は、前記洗濯剤が供給された後、残量検知ユニット２５０を制御して前記洗濯剤の残量を検知させることができる。

【0215】

制御部３１０は、残量検知ユニット２５０（洗剤残量検知部２５１ａ）により残量不足が検知された場合、データ保存部３２０を制御して前記検知の結果（残量不足）を保存させることができる。

【0216】

以下、図１１を参照して、本発明の一実施形態による洗濯物処理装置の洗濯剤供給方法について説明する。

【0217】

制御部３１０は、運転信号が入力されると、布量検知部３１５を制御して、回転槽１６０の内部の洗濯物の布量を検知させる（Ｓ１１０）。

【0218】

洗濯行程が開始されると（Ｓ１２０）、給水部３３０を制御して、水槽１２０の内部に検知された布量に対応するように洗濯水を給水させる（Ｓ１３０）。

【0219】

制御部３１０は、データ保存部３２０により、液状洗剤の供給が洗剤残量検知部２５１ａによる残量不足の検知後の最初の供給であるか否かを確認する（Ｓ１４０）。

【0220】

制御部３１０は、前記液状洗剤の供給が前記残量不足の検知後の最初の供給である場合（Ｓ１４０）、演算部３２５を制御して、前記布量に対応する液状洗剤の分量である第１分量値と洗剤供給流路１９１ａに対応する第２分量値を合算して第３分量値を算出させ、前記第３分量値を洗剤供給量として決定する（Ｓ１５０）。

【0221】

制御部３１０は、前記液状洗剤の供給が前記残量不足の検知後の最初の供給でない場合（Ｓ１４０）、布量検知部３１５により検知された布量に対応する第１分量値を洗剤供給量として決定する（Ｓ１５５）。

【0222】

制御部３１０は、決定された供給量に対応する液状洗剤が供給されるように、洗濯剤供給部１７０（実際には洗剤ポンプ２１１ａ）の駆動（駆動時間）を制御する（Ｓ１６０）。

【0223】

制御部３１０は、前記洗剤の供給が完了すると、前記残量検知部（洗剤残量検知部２５１ａ）を制御して、前記洗剤の残量を検知させる（Ｓ１７０）。

【0224】

制御部３１０は、洗剤残量検知部２５１ａにより残量不足が検知された場合（Ｓ１８０）、データ保存部３２０を制御して、前記残量不足の検知結果を保存させる（Ｓ１９０）。

【0225】

制御部３１０は、前記残量不足の検知結果が保存された後、予定された行程が全て終了すると、表示部３４０を制御して、前記洗剤の残量不足を外部に表示させる（Ｓ２００）。

【0226】

本実施形態においては、前記洗濯行程、すすぎ行程及び後続行程が全て完了すると、制御部３１０は、表示部３４０を制御して、前記洗剤又は後述する柔軟剤の残量を外部に表示させることができる。

【0227】

一方、制御部３１０は、すすぎ行程が開始されると（Ｓ３１０）、給水部３３０を制御して、洗濯水を給水させる（Ｓ３２０）。

【0228】

ここで、制御部３１０は、すすぎ行程でない場合（Ｓ３１０）、後続行程を行わせる（Ｓ３１５）。

【0229】

制御部３１０は、洗濯水の給水中に、データ保存部３２０により、液状柔軟剤の供給が前記液状柔軟剤の残量不足の検知後の最初の供給であるか否かを確認する（Ｓ３３０）。

【0230】

制御部３１０は、前記液状柔軟剤の残量不足の検知後の最初の供給である場合、演算部３２５を制御して、布量検知部３１５により検知された布量に対応する柔軟剤の分量である第１分量値と柔軟剤供給流路１９１ｂに対応する液状柔軟剤の分量である第２分量値を合算して第３分量値を算出させ、前記第３分量値を液状柔軟剤の供給量として決定する（Ｓ３４０）。

【0231】

制御部３１０は、前記液状柔軟剤の残量不足の検知後の最初の供給でない場合（Ｓ３３０）、布量検知部３１５により検知された布量に対応する第１分量値を液状柔軟剤の供給量として決定する（Ｓ３４５）。

【0232】

制御部３１０は、前記液状柔軟剤の供給量が決定されると、前記柔軟剤供給部（柔軟剤ポンプ２１１ｂ）を制御して、前記液状柔軟剤を適量供給させる（Ｓ３５０）。

【0233】

制御部３１０は、前記柔軟剤の供給が完了すると、柔軟剤残量検知部２５１ｂを制御して、前記柔軟剤の残量を検知させる（Ｓ３６０）。

【0234】

制御部３１０は、前記柔軟剤の残量不足が検知された場合（Ｓ３７０）、データ保存部３２０を制御して、前記残量不足の検知結果を保存させる（Ｓ３８０）。

【0235】

制御部３１０は、前記残量不足が検知されると、表示部３４０を制御して、前記柔軟剤の残量不足を外部に表示させる（Ｓ３９０）。

【0236】

一方、表示部３４０により前記洗濯剤（洗剤及び柔軟剤）の残量不足が外部に表示されると、カバー２３０を開放し、貯蔵容器１８０を前方に引っ張って引き出すことができる。

【0237】

貯蔵容器１８０の洗剤又は柔軟剤の各注入口蓋１８５ａ、１８５ｂを開放し、内部に洗剤及び柔軟剤を補充することができる（Ｓ４００）。

【0238】

前記洗剤又は前記柔軟剤の補充が完了すると、貯蔵容器１８０をフレーム２２０の引き出し開口２２２から貯蔵容器収容部２４０の内部に収納することができる。

【0239】

一方、本実施形態の洗濯物処理装置は、前記洗濯剤が補充された後、貯蔵容器１８０が貯蔵容器収容部２４０の内部に収納されると、信号入力部３５０により補充完了信号を入力させる（Ｓ４１０）。

【0240】

以上、本発明の特定の実施形態について図示して説明した。しかし、本発明はその思想又は本質的な特徴を逸脱しない範囲で様々な形態で実施できるので、上記実施形態はその詳細な説明の内容により限定されない。

【0241】

また、上記詳細な説明において一々列挙していない実施形態であっても、請求の範囲に定義されたその技術思想の範囲内で広く解釈されるべきである。さらに、上記請求の範囲の技術的範囲とその均等範囲に含まれる全ての変更及び変形は請求の範囲に含まれるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】