発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

特許文献１、２に開示されるような容器停止装置は、容器を両側から挟持してその動きを停止させるものであるため、想定以上の大きな応力を加えてしまうと、容器の凹み等といった損傷が生じることになる。このような損傷した容器がそのまま搬送され密封されてしまうと、外観不良や密封不良などの不具合に繋がることになる。従って、容器に凹み等の損傷を生じさせないことが要求されるものである。 他方、容器が高速で連続的に搬送される状況では、必要なときに瞬時に容器を停止させなければ、容器が下流に流れて詰りを生じさせてしまうなどの不具合も生じ得る。そこで、強い応力を加えて容器を挟持することが好ましいが、上述したように、応力が強すぎると容器に損傷を与えてしまうことになる。 従って、所定の応力で容器を確実に停止できる容器停止装置が求められており、容器の損傷の発生を防止するためにも、常に所定の応力で安定して容器を挟持することができ、必要であれば容易に調整ができる構成を実現することが課題となっている。 特に、アルミニウム缶などの金属製容器の場合においては、一度凹んだ箇所はそのままとなって外観不良となったり、缶蓋巻締め等による密封時にはアルミニウム缶の軸荷重強度低下によって密封不良を生じる恐れがあるなど、応力の管理は非常に重要なものである。 また、容器の低コスト化を図るなどの観点から、金属製容器の薄肉化が進むトレンドがあり、この薄肉化が進むにつれて応力の管理がよりシビアになることが考えられ、この状況を踏まえた容器停止装置を実現することが課題となっている。

さらに、の課題に加え、従来構成では、型替え作業に手間を要するものであり、この型替え作業をさらに短時間で完了できる構成を実現することが課題となっていた。 本発明は、以上の課題に鑑み、容器停止装置について、損傷なく容器を確実に停止できるとともに、応力の管理を容易に行うことができ、さらに、容易に型替えを実施できる新規な構成を提案するものである。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。 即ち、請求項１に記載の発明においては、第一動作と第二動作の単独／同時実施の切替により、高さの異なる容器に対応することができ、型替えを容易に行うことができる。また、第一動作、第二動作を独立して行うことができるため、各動作についてストッパーにて作用させる応力を管理することができ、容器の凹み等の損傷をより確実に防止できる。そして、これにより、容器の薄肉化のトレンドにも対応することが可能となる。 また、請求項２に記載の発明においては、例えば、ミニ缶、レギュラー缶、ホーム缶の高さの異なる３種類の容器の型替えが想定される場合において、図３（ｂ）に示すように、第一動作と第三動作の同時実施することで、レギュラー缶４２を上下二箇所で挟持して停止することができる。また、図３（ｃ）に示すように、第一動作と第二動作の同時実施の際には、第三動作が実施されないこととすることにより、ホーム缶４３の上下方向中途部を不用意に挟持しないようにすることで、ホーム缶４３の上下方向中途部における損傷の発生を防ぐことができる。 また、請求項３に記載の発明においては、容器停止装置の全体としての剛性が確保され、容器に作用させる所定の応力を安定して発揮することが可能となる。 また、請求項４に記載の発明においては、容器の下側について、損傷の発生を抑えながらも、確実に挟持することができる。 また、請求項５に記載の発明においては、容器の上側について、損傷の発生を抑えながらも、確実に挟持することができる。 また、請求項６に記載の発明においては、中ストッパー板を使う構成において、容器の損傷の発生を抑えながらも、確実に挟持することができる。