特許 6806021 膝保護用エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6806021

(24)【登録日】2020年12月8日

(45)【発行日】2020年12月23日

(54)【発明の名称】膝保護用エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/215 20110101AFI20201214BHJP

   B60R 21/206 20110101ALI20201214BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/215

   B60R21/206

【請求項の数】8

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2017-185991(P2017-185991)

(22)【出願日】2017年9月27日

(65)【公開番号】特開2018-162052(P2018-162052A)

(43)【公開日】2018年10月18日

【審査請求日】2019年11月7日

(31)【優先権主張番号】特願2017-61312(P2017-61312)

(32)【優先日】2017年3月27日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】山内 浩嗣

【審査官】 鈴木 貴晴

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−０９８８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２０３２３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２９１７６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０４６３１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１４５１３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０９８８９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６−２１／３３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成されるとともに、
前記エアバッグカバーが、前記遮蔽部を、前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後縁から前記上縁部の前面側における前記上縁部の上端までのエリアから、突設させて配設させて、
前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、前記上縁部の前面側における上端から離れた下方位置から、前記係止孔を設けた前記連結壁部と略平行に前方側に向けて、突設されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項2】

運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成されるとともに、
前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、左右方向に並設された複数の前記係止孔に係止される複数の前記係止フックを隠し可能に、左右方向に壁状に延びて配設され、
前記エアバッグカバーの前記上縁部が、左右方向の中央に、左右両縁の部位より下方へ凹む凹部を配設させて構成され、
前記遮蔽部が、前記凹部の前方側で、前記凹部の左右方向の幅寸法より大きくし、かつ、複数の前記係止孔を左右方向に並設させた前記連結壁部における左右方向の幅寸法より、小さくして、配設されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項3】

前記エアバッグカバーが、前記上縁部の上端に、前方に曲がって延びる舌片部を備えて構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項4】

運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成される構成として、
前記エアバッグカバーが、
前記遮蔽部を、前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後縁から前記上縁部の前面側における前記上縁部の上端までのエリアから、突設させて配設させるとともに、
型成形により形成される構成として、
少なくとも、前記遮蔽部の表面側、前記連結壁部の上面側、及び、前記上縁部の前面側を、前記成形型の一つの割型の成形面により成形可能として、
前記遮蔽部を配設させていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項5】

運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成される構成として、
前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、
左右方向に並設された複数の前記係止孔に係止される複数の前記係止フックを隠し可能に、左右方向に壁状に延びて配設され、
前記エアバッグカバーが、
型成形により形成される構成として、
少なくとも、前記遮蔽部の表面側、前記連結壁部の上面側、及び、前記上縁部の前面側を、前記成形型の一つの割型の成形面により成形可能として、
前記遮蔽部を配設させていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項6】

運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成される構成として、
前記エアバッグカバーが、前記遮蔽部を、前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後縁から前記上縁部の前面側における前記上縁部の上端までのエリアから、突設させて配設させて、
前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、
前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後方位置から、上方向に向けて、突設されるとともに、
前記係止孔の後方位置から突出して、前記係止孔から突出する前記係止フックを後方から隠す後正面側部と、
前記係止孔の左右両側からそれぞれ突出して、前記係止孔から突出する前記係止フックを斜め後方から隠す斜め後方側部と、
を備えて構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項7】

運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成される構成として、
前記エアバッグカバーが、前記遮蔽部を、前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後縁から前記上縁部の前面側における前記上縁部の上端までのエリアから、突設させて配設させて、
前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、
前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後方位置から、上方向に向けて、突設されるとともに、
左右方向に並設された複数の前記係止孔の後方位置から左右方向に延びるように突出して、前記係止孔から突出する複数の前記係止フックを後方から隠す後正面側部と、
前記後正面側部を後方位置に配置させた複数の前記係止孔の内の左右方向の端側の端側係止孔の左右方向の外側から、それぞれ、突出して、前記端側係止孔から突出する前記係止フックを斜め後方から隠す斜め後方側部と、
を備えて構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項8】

前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、
左右の前記斜め後方側部を前記後正面側部の左右両側から前方に延ばすように構成されて、上方から見て略コ字形状としていることを特徴とする請求項６若しくは請求項７に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両における運転者の前方側に搭載されて、膨張させたエアバッグにより、着座した運転者の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、運転者用の膝保護用エアバッグ装置としては、折り畳まれたエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納保持してエアバッグの突出用の開口を有したケースと、ケースの突出用開口を覆い、かつ、膨張するエアバッグに押されて開くドア部を有したエアバッグカバーと、を備えて、着座した運転者の前方側におけるステアリングコラムの下方に搭載されていた（例えば、特許文献１，２参照）。ケースは、突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有していた。エアバッグカバーは、合成樹脂製として、突出用開口を覆って、膨張時のエアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、ドア部の周囲を囲う外縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、意匠パネル部の前面側から前方に延びて、ケースの周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、を備えていた。エアバッグカバーの連結壁部は、上下方向に貫通する係止孔を備え、ケースの上壁部が、係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、係止孔に挿入された係止フックが連結壁部を係止することにより、エアバッグカバーは、ケースに連結されていた。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５−２０６０６８号公報

【特許文献2】特開２０１１−０４６２５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、従来の膝保護用エアバッグ装置では、上方のステアリングコラムのコラムカバーとの間に大きな隙間があれば、金属製の係止フックが運転者から見えてしまい、さらに、前方に奥まった位置に係止フックが配設されていても、金属製とした係止フックの光沢が見えてしまえば、運転者に違和感を生じさせ、運転者の前方側の車室内の意匠性を低下させてしまう。特に、ステアリングコラムは、運転者の操作するステアリングホイールの上下の位置を調整可能なチルト機構により、上下に移動可能に配設されており、エアバッグ装置とその上方配置部材としてのコラムカバーとの間に、大きな隙間を空けるように調整される場合があり、その場合には、その大きな隙間から、光沢を放つ係止フックを容易に視認できてしまう。

【0005】

なお、上記の対処として、コラムカバー側に可撓性を有した黒いフェルト等の遮蔽材を取り付けて、光沢を放つ係止フックを隠すことが考えられるが、遮蔽材を準備し、そして、遮蔽材を、エアバッグ装置の上方の上方配置部材としてのコラムカバー等に、取り付ける必要が生じて、簡便に対処できない。

【0006】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便に、係止フックを視認させずに、運転者の前方側の車室内の意匠性低下を抑制できる膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、運転者の膝保護用のエアバッグを収納して、膨張時の前記エアバッグを突出させるための突出用開口を後方側に向けて配設されるとともに、該突出用開口の周囲を囲って前方側に延びる周壁部を有したケースと、
膨張時の前記エアバッグを突出可能に前記ケースの前記突出用開口を覆って、前記ケースに連結される合成樹脂製のエアバッグカバーと、
を備えて、着座した運転者の前方側に搭載される構成とし、
前記エアバッグカバーが、
前記突出用開口を覆って、膨張時の前記エアバッグに押されて開き可能なドア部を有し、かつ、該ドア部の周囲を囲って上方に延びる上縁部を有して、車室内側に露出して配設される意匠パネル部と、
該意匠パネル部の前面側から前方に延びて、前記ケースの前記周壁部における上部側の上壁部の上面側を覆うように配設される連結壁部と、
を備える構成とし、
前記エアバッグカバーの前記連結壁部が、上下方向に貫通する係止孔を備え、前記ケースの前記上壁部が、前記係止孔に挿入可能に上方へ突出する金属製の係止フックを備えて、前記係止孔に挿入された前記係止フックが前記連結壁部を係止することにより、前記エアバッグカバーが前記ケースに連結される構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーが、
車両搭載状態における前記上縁部の上側を越えて前記連結壁部に係止された前記係止フックへ向かう視線から、前記係止フックを隠し可能な遮蔽部、を備えて構成され、
該遮蔽部が、前記エアバッグカバーの成形時に一体的に形成されていることを特徴とする。

【0008】

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグカバーの遮蔽部により、車両搭載状態における上縁部の上側を越えて連結壁部に係止された係止フックへ向かう運転者等の視線から、金属製の光沢を放つような係止フックを隠すことができ、運転者の前方側の車室内の意匠性の低下を防止できる。

【0009】

また、遮蔽部は、エアバッグカバーの成形時に一体的に形成されていることから、別途、遮蔽部を取り付けるような作業を行わずに済み、簡便に、配設できる。

【0010】

したがって、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、簡便に、係止フックを視認させずに、運転者の前方側の車室内の意匠性低下を防止することができる。

【0011】

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーが、前記遮蔽部を、前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後縁から前記上縁部の前面側における前記上縁部の上端までのエリアから、突設させて配設させていることが望ましい。

【0012】

このような構成では、係止フックの近傍のエリアから遮蔽部を突設させて配設させることができ、遮蔽部を配設する際のスペースや成形材料を無駄に使用しない。

【0013】

上記の構成の遮蔽部としては、具体的には、前記上縁部の前面側における上端から離れた下方位置から、前記係止孔を設けた前記連結壁部と略平行に前方側に向けて、突設させたり、あるいは、前記連結壁部の上面側における前記係止孔の後方位置から、上方向に向けるように突設させて、エアバッグカバーに配設させることができる。

【0014】

そして、上記のような構成の場合、遮蔽部は、複数の係止フックをそれぞれ個別に隠し可能に配設されていてもよいが、左右方向に並設された複数の係止孔に係止される複数の係止フックを、同時に、隠し可能に、左右方向に壁状に延びる１つとして、配設させてもよい。

【0015】

そしてまた、上記のような構成の場合、前記エアバッグカバーが、型成形により形成される構成としていれば、少なくとも、前記遮蔽部の表面側、前記連結壁部の上面側、及び、前記上縁部の前面側を、前記成形型の一つの割型の成形面により成形可能として、前記遮蔽部を配設させていることが望ましい。

【0016】

このような構成では、遮蔽部の周囲の連結壁部の上面側や上縁部の前面側とともに、遮蔽部自体も、成形型の一つの割型の成形面により成形可能として、遮蔽部が配設されていることから、合成樹脂製のエアバッグカバーを型成形する成形型において、遮蔽部付近を成形する型構造を、一つの割型を使用するだけで、簡便に構成することができることとなって、製造工数・コストの増加を抑えて、エアバッグカバーを製造でき、エアバッグ装置全体の製造工数・コストの増加の抑制に、寄与できる。

【0017】

そして、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーの前記上縁部が、左右方向の中央に、左右両縁の部位より下方へ凹む凹部を配設させて構成され、
前記遮蔽部が、前記凹部の前方側で、前記凹部の左右方向の幅寸法より大きくし、かつ、複数の前記係止孔を左右方向に並設させた前記連結壁部における左右方向の幅寸法より、小さくして、配設することが望ましい。

【0018】

このような構成では、エアバッグ装置の上方配置部材としてのコラムカバーを収納できるように、上縁部の左右方向の中央に、凹部を設けているような場合、凹部を超えた左右方向の位置に、係止フックが配設されることとなっても、その係止フックは、上縁部における凹部の左右両側の上方へ延びた部位により、隠れる状態となって視認し難いことから、遮蔽部を設けずに済む。そのため、エアバッグカバーとしては、必要な部位だけに、遮蔽部を設ければよく、成形材料の軽減化を図れ、また、遮蔽部を設ける割型の構成の影響を、他の成形部位の割型に与えずに済み、製造の容易化に寄与できる。

【0019】

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーが、前記上縁部の上端に、前方に曲がって延びる舌片部を備えて構成されていることが望ましい。

【0020】

このような構成では、上縁部の上端に、エッジ状の角部を設けた端面で無く、前方に曲がる舌片部の曲面を配置させることができて、意匠パネル部の上端側の見栄えを良好にできる。さらに、設けた舌片部により、遮蔽部自体を隠したり、あるいは、設けた舌片部の影によって、遮蔽部自体を、周囲も含めて、暗く隠すこともでき、一層、エアバッグ装置の上面側の違和感を無くすことができて、運転者の前方側における車室内の意匠性低下を抑制できる。

【0021】

また、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、
前記係止孔の後方位置から突出して、前記係止孔から突出する前記係止フックを後方から隠す後正面側部と、
前記係止孔の左右両側からそれぞれ突出して、前記係止孔から突出する前記係止フックを斜め後方から隠す斜め後方側部と、
を備えて構成されてもよい。

【0022】

このような構成では、遮蔽部が、係止孔から突出する係止フックの真後ろを覆う後正面側部だけでなく、係止フックの斜め後方向から係止フックに向かう視線から、係止フックを覆うように、斜め後方側部を備えており、係止フックを、一層、視認させ難くすることができる。

【0023】

さらに、本発明に係る膝保護用エアバッグ装置では、前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、
左右方向に並設された複数の前記係止孔の後方位置から左右方向に延びるように突出して、前記係止孔から突出する複数の前記係止フックを後方から隠す後正面側部と、
前記後正面側部を後方位置に配置させた複数の前記係止孔の内の左右方向の端側の端側係止孔の左右方向の外側から、それぞれ、突出して、前記端側係止孔から突出する前記係止フックを斜め後方から隠す斜め後方側部と、
を備えて構成されてもよい。

【0024】

このような構成では、遮蔽部の後正面側部が、複数の係止孔から突出する複数の係止フックに対する後方から前方に向かう視線から、複数の係止フックを覆うことができ、また、遮蔽部の後正面側部における隣接する係止孔間の後方側を覆う中間部位と、遮蔽部の端側係止孔の左右方向の外側に配置される左右の斜め後方側部とが、斜め後方向から各係止フックに向かう視線から、各係止フックを覆うことができて、複数の係止フックを、一つの遮蔽部により、同時に、視認させ難くすることができる。

【0025】

そして、前記遮蔽部が前記後正面側部と前記斜め後方側部とを備えて構成される場合、前記エアバッグカバーの前記遮蔽部が、左右の前記斜め後方側部を前記後正面側部の左右両側から前方に延ばすように構成されて、上方から見て略コ字形状としていれば、後正面側部と斜め後方側部とが、隙間無く連なって配設されることから、一層、係止フックを視認させ難くできて、安定して、運転者の前方側の車室内の意匠性低下を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の概略縦断面図である。

【図2】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図ある。

【図3】実施形態の膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大横断面図である。

【図4】実施形態の膝保護用エアバッグ装置の前方側から見た概略斜視図である。

【図5】実施形態のエアバッグカバーを前方側から見た概略斜視図である。

【図6】実施形態のエアバッグカバーを前方側から見た概略正面図である。

【図7】実施形態のエアバッグカバーの遮蔽部の成形時を説明する概略部分縦断面図である。

【図8】図７に示す成形型の型開きの状態を説明する概略縦断面図である。

【図9】実施形態の変形例のエアバッグカバーを前方側から見た概略斜視図である。

【図10】変形例のエアバッグカバーを使用した膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図ある。

【図11】変形例のエアバッグカバーの遮蔽部の成形時を説明する概略部分縦断面図である。

【図12】図１１に示す成形型の型開きの状態を説明する概略縦断面図である。

【図13】さらに他の変形例の膝保護用エアバッグ装置を前方側から見た概略斜視図である。

【図14】図１３に示す膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバーを前方側から見た概略斜視図である。

【図15】図１３に示す膝保護用エアバッグ装置における車両への搭載状態の拡大縦断面図ある。

【図16】図１３に示す膝保護用エアバッグ装置のエアバッグカバーにおける遮蔽部を示す平面図と概略縦断面図である。

【図17】さらに他の変形例の膝保護用エアバッグ装置におけるエアバッグカバーを前方側から見た概略斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１は、図１〜４に示すように、着座した運転者Ｄの膝Ｋを保護できるように、運転者Ｄの車両前方側であるステアリングコラム５の下方に配設されている。

【0028】

なお、本明細書における上下、左右、及び、前後は、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。

【0029】

ステアリングコラム５は、図１に示すように、ステアリングホイール４に連結される図示しないステアリングシャフトと、周囲を覆うコラムカバー６と、を備えて構成される。コラムカバー６は、略四角筒形状等の合成樹脂製として、図示しないステアリングシャフトの軸方向に沿って配設されている。即ち、コラムカバー６は、車両前方側を下方に配置させて、車両後方側を上方に配置させるように、後上がりに傾斜して配設されている。そして、コラムカバー６におけるインストルメントパネル（以下、インパネとする）７から突出する部位の下面６ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。インパネ７は、ステアリングコラム５の左右両側から上方を囲むアッパパネル７ａと、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１の左右両側を囲うロアパネル７ｂ（図３参照）と、を備えている。

【0030】

ステアリングコラム５は、運転者Ｄの操作可能な図示しないチルト機構により、ステアリングホイール４の上下の位置を調整可能としており、その調整により、エアバッグ装置ＡＢ１と、その上方配置部材としてのコラムカバー６の下面６ａと、の間の隙間Ｈも、大小と変化することとなる。

【0031】

膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１は、図１〜４に示すように、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター１２と、エアバッグ１０とインフレーター１２とを収納保持してエアバッグ１０の突出用の開口２０ａを有したケース２０と、ケース２０の突出用開口２０ａを覆うエアバッグカバー３５と、を備えて構成される。

【0032】

エアバッグ１０は、膨張完了時、上端１０ａをコラムカバー６のステアリングホイール４近傍の下面６ａ付近に到達させる略四角板状として、下端１０ｂの内部に収納したインフレーター１２を利用して、ケース２０に保持されている。

【0033】

インフレーター１２は、円柱状の本体１３と、本体１３を挟持して保持する略円筒状のリテーナ１４と、を備えて構成される。本体１３は、作動用の信号を入力させるリード線１８を結合可能なコネクタ部１７を左端面側に備え、コネクタ部１７から離れた右端部側に、作動時に膨張用ガスを吐出するガス吐出部１３ａが配設させている。

【0034】

リテーナ１４には、後方に突出する複数（実施形態では２個）のボルト１５が配設され（図４参照）、各ボルト１５は、エアバッグ１０とケース２０とを貫通して、ナット１６を締結されることにより、エアバッグ１０とインフレーター１２とをケース２０の底壁部２１に取付固定している。

【0035】

ケース２０は、金属製（板金製）の略直方体形状としている。ケース２０は、後端側に、膨張時のエアバッグ１０を突出させるための長方形に開口した突出用開口２０ａを備え、突出用開口２０ａの周縁から前方に延びる略四角筒形状の周壁部２２と、周壁部２２の前端で突出用開口２０ａの前方側を塞ぐ底壁部２１と、を備えて構成されている。

【0036】

底壁部２１には、インフレーター１２のリテーナ１４に設けられたボルト１５を挿通させる挿通孔２１ａが配設されている。また、底壁部２１の左右には、取付部３０，３０が配設されている。これらの取付部３０，３０は、ボディ（車体）１側の図示しないインパネリンホースから延びる車体側部材としてのブラケット２に対して、エアバッグ装置ＡＢ１を取付固定するためのものである。各取付部３０には、取付孔３０ａが貫通されている。そして、取付孔３０ａとブラケット２の取付孔２ａとにボルト３１を挿通させ、ボルト３１にナット３２を締結すれば、エアバッグ装置ＡＢ１が、ケース２０の取付部３０を利用してブラケット２に締結され、そして、ボディ１側に取付固定される。

【0037】

ケース２０の周壁部２２は、上方側の上壁部２３と、下方側の下壁部２４と、左方側の左壁部２５と、右方側の右壁部２６と、備えて構成され、左壁部２５には、インフレーター１２への作動用信号の入力用のリード線１８を接続させるコネクタ部１７付近を挿通するために、挿通孔２５ａが形成されている。

【0038】

また、上壁部２３と下壁部２４とには、前方に反転して突出するような断面Ｊ字状の複数（実施形態では５個）の係止フック２８が、それぞれ、左右方向に沿って配設されている。これらの係止フック２８は、エアバッグカバー３５の後述する上下の連結壁部５０，５１に係止される。各係止フック２８は、上壁部２３や下壁部２４から外方に離れるように延びる突出片部２８ａと、突出片部２８ａの先端で前方側に曲がって延びる鉤部２８ｂと、を備えて構成されている。突出片部２８ａは、エアバッグカバー３５の連結壁部５０，５１の係止孔５５を貫通する部位となり、鉤部２８ｂは、係止フック２８の係止孔５５からの抜け止めを図れるように、連結壁部５０，５１の外側面（上面や下面）５０ａ，５１ａ側の係止孔５５の前縁側周縁５０ｂ，５１ｂに対して、当接可能な部位としている。そして、突出片部２８ａと鉤部２８ｂとの交差部２８ｃは、外側後方（上側の係止フック２８では上後方）へ膨らむような円弧状（略１／４円弧状）の曲面２８ｄを備えて、形成されている。

【0039】

エアバッグカバー３５は、図２〜６に示すように、型成形可能なオレフィン系の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製として、運転者Ｄの膝Ｋの前方で正対するように配設される略長方形板状の意匠パネル部３６と、意匠パネル部３６の前面３６ａから四角筒形状に前方に延びる周壁部４９と、を備えて構成されている。なお、実施形態のエアバッグカバー３５は、図７に示すような射出成形用の成形型７０により、製造されている。

【0040】

意匠パネル部３６は、後面３６ｂ側を車室内側に露出させて配設され、周壁部４９に囲まれる部位のドア配設壁部３７と、ドア配設壁部３７の周囲を囲む外縁部４１と、を備えて構成されている。

【0041】

ドア配設壁部３７は、膨張するエアバッグ１０に押されて上下に開くドア部３８，３９を備える。上方のドア部３８は、上縁側に開き時のヒンジ部３８ａを備え、下方のドア部３９は、下縁側に開き時のヒンジ部３９ａを備えている。そして、ドア部３８，３９の周囲には、膨張するエアバッグ１０に押されて破断する薄肉の破断予定部４０が、ドア配設壁部３７の正面から見て、Ｈ字形状に配設されている。ヒンジ部３８ａ，３９ａは、薄肉のインテグラルヒンジとしている。なお、ヒンジ部３８ａ，３９ａや破断予定部４０の薄肉形状は、意匠パネル部３６の前面３６ａ側から後方へ凹む凹部により、形成されている。

【0042】

ドア配設壁部３７の周囲の外縁部４１は、ドア配設壁部３７の上方側へ延びる上縁部４２と、ドア配設壁部３７の下方側へ延びる下縁部４５と、ドア配設壁部３７の左方側の左縁部４３と、ドア配設壁部３７の右方側の右縁部４４と、を備えて構成されている。

【0043】

上縁部４２の上端４２ａ側は、左右方向の中央部４２ｃに、コラムカバー６の下面６ａ側を前後方向に挿通させて収納可能な凹部４２ｄを配設させている。また、上端４２ａには、前方（斜め上前方向）に曲がって延びる舌片部４７が形成されている。凹部４２ｄの左右方向両側の上方へ延びる延設部４２ｅ，４２ｆの前面側には、ロアパネル７ｂと係合されて、エアバッグカバー３５の位置決めを図るための複数の突起４１ｂが配設され、下縁部４５の前面側には、補強用のリブ（図符号省略）が形成されている。

【0044】

周壁部４９は、上下の連結壁部５０，５１と左右の側壁部５２，５３とを備えて構成されている。上方側の連結壁部（上連結壁部）５０は、ケース２０の上壁部２３の上方に配置されて、係止フック２８により、上壁部２３に連結される部位となり、各係止フック２８を挿入させる複数（５個）の係止孔５５を、上下方向に貫通させ、かつ、左右方向に沿って並設させている。下方側の連結壁部（下連結壁部）５１は、ケース２０の下壁部２４の下方に配置されて、係止フック２８により、下壁部２４に連結される部位となり、各係止フック２８を挿入させる複数（５個）の係止孔５５を、上下方向に貫通させ、かつ、左右方向に並設させている。左方側の側壁部（左側壁部）５２は、ケース２０の左壁部２５の内周側に挿入され、右方側の側壁部（右側壁部）５３は、ケース２０の右壁部２６の内周側に挿入されるように、配設されている。

【0045】

そして、エアバッグカバー３５の上連結壁部５０の上方には、運転者Ｄの視線ＳＬから、上連結壁部５０に係止された各係止フック２８を隠すように、遮蔽部５７が形成されている。運転者Ｄの視線ＳＬは、エアバッグ装置ＡＢ１の車両搭載状態における上縁部４２の上端４２ａの上側を越えて上連結壁部５０に係止された係止フック２８へ向かうものであり、実施形態の場合には、図１，２に示すように、ステアリングホイール４の運転者Ｄが把持するステアリングホイール４のリング部４ａとリング部４ａの中心のボス部４ｂとの間の隙間４ｃと、コラムカバー６の下面６ａと上縁部４２の上端４２ａとの間の隙間Ｈと、を通って、係止フック２８に到達するものとしている。

【0046】

ちなみに、係止フック２８が視認される場合には、突出片部２８ａと鉤部２８ｂとの交差部２８ｃにおける円弧状の曲面２８ｄの一部が、光沢を放って、目立つこととなり、隙間Ｈから奥まった暗いエリアに、反射して光るものがあれば、運転者Ｄに違和感を生じさせてしまい、意匠パネル部３６やコラムカバー６付近における運転者Ｄの前方側の意匠性の低下を招いてしまう。

【0047】

この遮蔽部５７は、少なくとも左右方向に延びた先端５９側によって、左右方向の並設された各係止フック２８（Ａ〜Ｄ）の光沢を放ち易い交差部２８ｃを隠せるように、上連結壁部５０の上面５０ａ側における係止孔５５の後縁５０ｃから、上縁部４２の前面４２ｂ側における上縁部４２の上端４２ａまでのエリアに、配設されるものである。そしてさらに、遮蔽部５７は、遮蔽部５７の表面５７ｅ（上面５７ａ、下面５７ｂ、前端面５７ｃ、及び、側面５７ｄ）側、上連結壁部５０の上面５０ａ側、及び、上縁部４２の前面４２ｂ側の外表面５４側を、成形型７０の一つの割型７５の成形面７５ａにより成形可能に、配設されている（図７参照）。

【0048】

具体的には、実施形態の場合、遮蔽部５７は、上縁部４２の前面４２ｂ側における上端４２ａから離れた下方位置（実施形態では、後述する舌片部４７の下面４７ｂ側の元部４７ｅの若干離れた下方位置）から、係止孔５５を設けた上連結壁部５０と平行に前方側に向けて、左右方向に延びる壁状（帯状）に突設されている。すなわち、この遮蔽部（遮蔽壁部）５７は、上縁部４２に結合される後端側の元部５８から前端側の先端５９まで、板厚を一定とした平板の薄板状として、上面５７ａと下面５７ｂとを、上連結壁部５０の上面５０ａと平行に配置させている。

【0049】

なお、実施形態の場合、上連結壁部５０も、板厚を略一定とした平板状に形成されている。

【0050】

そして特に、実施形態の遮蔽部５７は、凹部４２ｄの前方側で、凹部４２ｄの左右方向の幅寸法Ｗ２より大きくし、かつ、複数の係止孔５５を左右方向に並設させた上連結壁部５０における左右方向の幅寸法Ｗ０より、小さくした幅寸法Ｗ１として、配設されている。

【0051】

実施形態の場合、遮蔽部５７は、凹部４２ｄの前方側に配置された４個の係止フック２８（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を隠すように配設されて（図４参照）、係止フック２８Ｅの後方側までの幅寸法を有していない。なぜなら、凹部４２ｄの前方側から外れた右端側の係止フック２８Ｅは、上縁部４２における凹部４２ｄの隣で上方に延びた延設部４２ｆによって、遮蔽可能であることから、係止フック２８Ｅの部位の後方側には、遮蔽部５７は、配設されていない。

【0052】

また、遮蔽部５７の下面５７ｂ側には、薄板状の遮蔽部５７を補強するように、連結壁部５０から延びて、左右方向に沿って複数配設される薄肉のリブ６０が配設されている。各リブ６０は、前後方向に沿って延びる長方形板状として、後述する割型７５により、遮蔽部５７とともに成形可能に配設されている。

【0053】

エアバッグカバー３５の成形型７０は、図７に示すように、型締め時に、エアバッグカバー３５を成形可能なキャビティ７０ａを形成可能としている。そして、遮蔽部５７の成形部位付近では、５つの割型７１，７２，７３，７４，７５が使用されている。図７，８に示すように、割型７１は、意匠パネル部３６の後面３６ｂと舌片部４７の上面４７ａ側を成形可能な成形面（型面）７１ａを備えて構成され、割型７２は、遮蔽部５７から離れた外縁部４１の前面４１ａ側の所定部位を成形可能な図示しない成形面を備え、割型７３は、上連結壁部５０の下面５０ｄ側とドア配設壁部３７の前面３７ａ側の部位を成形可能な成形面７３ａを備え、割型７４は、上連結壁部５０の各係止孔５５の内周面側を成形可能な成形面７４ａを備えて構成されている。そして、割型７５は、遮蔽部５７の表面５７ｅ（上面５７ａ、下面５７ｂ、前端面５７ｃ、左右の側面５７ｄを含む）の全域、上縁部４２の前面４２ｂ、舌片部４７の下面４７ｂと前端面４７ｄ、及び、上連結壁部５０の上面５０ａを成形可能な成形面７５ａを備えて構成されている。

【0054】

そして、成形時には、図７のＡに示すように、型締めした成形型７０のキャビティ７０ａ内に、エアバッグカバー３５の成形材料Ｍを注入して固化させた後、図７のＢ，図８のＡに示すように、割型７４を、成形した係止孔５５から離脱させるように移動させるとともに、割型７３を、成形したドア配設壁部３７の前面３７ａから離脱させるように移動させる。その後、図８のＢに示すように、割型７５を、成形した遮蔽部５７の周囲から離脱させるように、上連結壁部５０に沿って移動させ、その後、残りの割型７２と割型７１とを相対的に離隔させるように型開きさせて、離型させれば、成形したエアバッグカバー３５を得ることができる。

【0055】

このように成形したエアバッグカバー３５をエアバッグ装置ＡＢ１として組み立てて車両へ搭載する際には、まず、インフレーター１２を収納した状態で、エアバッグ１０を折り畳み、エアバッグ１０の折り畳み後には、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ１０をくるんでおく。なお、インフレーター１２のリード線１８を接続させるコネクタ部１７やボルト１５は、ラッピングフィルムから突出させておく。そして、ケース２０内に、エアバッグ１０を収納するとともに、インフレーター１２のコネクタ部１７付近を挿通孔２５ａから突出させ、かつ、各ボルト１５を、挿通孔２１ａから突出させて、突出したボルト１５にナット１６を締め付ければ、インフレーター１２とエアバッグ１０とをケース２０に取り付けることができる。その後、ケース２０にエアバッグカバー３５を連結させる。この結合は、ケース２０の各係止フック２８を、対応するエアバッグカバー３５の連結壁部５０，５１の各係止孔５５に挿入させて、係止孔５５の周縁５０ｂ，５１ｂに係止させれば、ケース２０にエアバッグカバー３５を連結させて、エアバッグ装置ＡＢ１を組み立てることができる。

【0056】

その後、取付部３０，３０を、ボルト３１とナット３２とを使用して、ボディ１側のブラケット２に固定すれば、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１を車両に搭載することができる。

【0057】

そしてさらに、リード線１８のコネクタ１８ａをインフレーター１２のコネクタ部１７に結合させるとともに、インパネ７のアッパパネル７ａやロアパネル７ｂを、車両に組み付ければ、実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１の車両への搭載作業を完了させることができる。

【0058】

車両へのエアバッグ装置ＡＢ１の搭載後、インフレーター１２に作動信号が入力されれば、本体１３のガス吐出部１３ａから膨張用ガスが吐出されて、エアバッグ１０は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともに破断予定部４０を破断させて、エアバッグカバー３５のドア部３８，３９を押し開き、ケース２０の突出用開口２０ａから、車両後方側へ突出し、さらに、折りを解消しつつ、コラムカバー下面６ａに沿って、上方に向かって大きく展開膨張して、運転者Ｄの膝Ｋを保護することができる（図１の二点鎖線参照）。

【0059】

そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、エアバッグカバー３５の遮蔽部５７により、図１，２に示すように、車両搭載状態における上縁部４２の上端４２ａの上側を越えて上連結壁部５０に係止された係止フック２８へ向かう運転者Ｄの視線ＳＬ、を遮って、金属製の光沢を放つ係止フック２８を隠すことができ、運転者Ｄの前方側の車室内の意匠性の低下を防止できる。

【0060】

また、遮蔽部５７は、エアバッグカバー３５の成形時に一体的に形成されていることから、別途、遮蔽部５７を取り付けるような作業を行わずに済み、簡便に、配設できる。

【0061】

したがって、実施形態の膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１では、簡便に、係止フック２８を視認させずに、運転者Ｄの前方側の車室内の意匠性低下を防止することができる。

【0062】

また、実施形態では、エアバッグカバー３５が、遮蔽部５７を、上連結壁部５０の上面５０ａ側における係止孔５５の後縁５０ｃから上縁部４２の前面４２ｂ側における上縁部４２の上端４２ａまでのエリアから（実施形態では、上縁部４２の上端４２ａの斜め後下付近から）、突設させて配設させている。

【0063】

そのため、実施形態では、係止フック２８の近傍のエリアから遮蔽部５７を突設させて配設させることができ、遮蔽部５７を配設する際のスペースや成形材料を無駄に使用しない。

【0064】

そしてまた、実施形態の場合、エアバッグカバー３５が、型成形により形成される構成として、少なくとも、遮蔽部５７の表面５７ｅ側、連結壁部５０の上面５０ａ側、及び、上縁部４２の前面４２ｂ側を、成形型７０の一つの割型７５の成形面７５ａにより成形可能として、遮蔽部５７を配設させている。

【0065】

そのため、実施形態では、遮蔽部５７の周囲の連結壁部５０の上面５０ａ側や上縁部４２の前面４２ｂ側とともに、遮蔽部５７自体も、成形型７０の一つの割型７５の成形面７５ａにより成形可能として、遮蔽部５７が配設されていることから、合成樹脂製のエアバッグカバー３５を型成形する成形型７０において、遮蔽部５７付近を成形する型構造を、一つの割型７５を使用するだけで、簡便に構成することができることとなって、製造工数・コストの増加を抑えて、エアバッグカバー３５を製造でき、エアバッグ装置ＡＢ１全体の製造工数・コストの増加の抑制に、寄与できる。

【0066】

なお、実施形態の場合には、遮蔽部５７が、上縁部４２の前面４２ｂ側における上端４２ａから離れた下方位置から、係止孔５５を設けた上連結壁部５０と略平行に前方側に向けて、突設されており、割型７５を成形した上連結壁部５０と平行に移動させることにより、成形した遮蔽部５７と上連結壁部５０とから、円滑に、離脱させることができて、広い範囲の上連結壁部５０の上面５０ａ側とともに、壁状（帯状）の遮蔽部５７の全体を、一つの割型７５により、簡単に成形できて、一層、遮蔽部５７付近を成形する型構造を、シンプルにすることができる。

【0067】

また、実施形態では、エアバッグカバー３５の上縁部４２が、左右方向の中央に、左右両縁の部位より下方へ凹む凹部４２ｄを配設させて構成され、遮蔽部５７は、凹部４２ｄの前方側で、凹部４２ｄの左右方向の幅寸法Ｗ２より大きくし、かつ、複数の係止孔５５を左右方向に並設させた上連結壁部５０における左右方向の幅寸法Ｗ０より、小さくした幅寸法Ｗ１として、配設されている。

【0068】

そのため、実施形態では、エアバッグ装置ＡＢ１の上方配置部材としてのコラムカバー６を収納できるように、上縁部４２の左右方向の中央に、凹部４２ｄを備えて、凹部４２ｄの前方側に配置された係止フック２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄのみならず、凹部４２ｄを超えた左右方向の位置に、係止フック２８Ｅが配設されることとなっても、その係止フック２８Ｅは、上縁部４２における凹部４２ｄの左右両側の上方へ延びた部位（実施形態では、延設部）４２ｆにより、隠れる状態となって視認し難いことから、遮蔽部５７を設けずに済む。そのため、エアバッグカバー３５としては、必要な部位だけに、遮蔽部５７を設ければよく、成形材料の軽減を図れ、また、遮蔽部５７を設ける割型７５の構成の影響を、他の成形部位の割型７２等に与えずに済み、製造の容易化に寄与できる。

【0069】

換言すれば、遮蔽部５７は、隠さなくともよい係止フック２８Ｅ以外の隠す必要のある係止フック２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを挿入させる係止孔５５（５５Ａ，５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄ）のフック配置エリアＦＡ（図６参照）に対応する後側で、配設させればよい。すなわち、遮蔽部５７は、隠す必要の無い係止フック２８Ｅを挿入させる係止孔５５Ｅを除いたフック配置エリアＦＡの幅寸法Ｗ３に対応させた幅寸法Ｗ２を設けて、配設すればよい。

【0070】

さらに、実施形態では、エアバッグカバー３５が、上縁部４２の上端４２ａに、前方に曲がって延びる舌片部４７を備えて構成されている。

【0071】

そのため、実施形態では、上縁部４２の上端４２ａに、エッジ状の角部を設けた端面で無く、前方に曲がる舌片部４７の曲面４７ｃを配置させることができて、意匠パネル部３６の上端３６ｃ側の見栄えを良好にできる。さらに、設けた舌片部４７により、遮蔽部５７自体を隠したり、あるいは、設けた舌片部４７の影によって、遮蔽部５７自体を、周囲も含めて、暗く隠すこともでき、一層、エアバッグ装置ＡＢ１の上面側の違和感を無くすことができて、運転者Ｄの前方側における車室内の意匠性低下を抑制できる。

【0072】

なお、この舌片部４７は、下面４７ｂや前端面４７ｄ側を、遮蔽部５７の上面５７ａ側を成形する割型７５の成形面７５ａの一部７５ｂにより成形可能としており、別途、舌片部４７を形成する割型を使用せずに済み、成形型７０の部品点数や製造コストの上昇を防止できる。

【0073】

また、エアバッグカバーの遮蔽部としては、車両搭載状態における上縁部４２の上端４２ａの上側を越えて連結壁部５０に係止された係止フック２８へ向かう運転者Ｄ等の視線ＳＬを遮蔽できれば、図９，１０に示すエアバッグ装置ＡＢ２のエアバッグカバー３５Ａのように構成してもよい。

【0074】

なお、このエアバッグカバー３５Ａの遮蔽部６２も、後述するように、連結壁部５０の上面５０ａ側における係止孔５５の後縁５０ｃから、上縁部４２の前面４２ｂ側における上縁部４２の上端４２ａまでのエリアに配設されて、そして、遮蔽部６２の表面６２ｅ（上面６２ａ、下面６２ｂ、前端面６２ｃ、及び、左右の側面６２ｄ）側と、連結壁部５０の上面５０ａ側と、上縁部４２の前面４２ｂ側との外表面５４側を、図１１，１２に示す成形型８０の一つの割型８５の成形面８５ａにより成形可能に、配設されている。

【0075】

このエアバッグカバー３５Ａでは、遮蔽部６２が、上連結壁部５０の上面５０ａ側における係止孔５５の後方位置５０ａｂから、斜め上前方向に向けて、突設されている。すなわち、遮蔽部６２は、上連結壁部５０の上面５０ａ側における係止孔５５と上縁部４２との間（図例の場合、前後方向の略中間位置）に、元部６３を配置させて、少なくとも左右方向に延びた先端６４側によって、左右に並設された各係止フック２８（Ａ〜Ｄ）の光沢を放ち易い交差部２８ｃを隠せるように、元部６３側から先端６４側へ斜め上方向に延ばし、かつ、左右方向に沿う壁状（帯状）に、配設されている（遮蔽壁部６２ともいえる）。さらに、遮蔽部６２は、後端側の元部６３から前端側の先端６４まで、板厚を一定とした薄板状の平板状として、上面６２ａと下面６２ｂとを、上縁部４２の上端４２ａに配置された舌片部４７の下面４７ｂ側と平行に配置させている。

【0076】

この遮蔽部６２も、遮蔽部５７と同様に、凹部４２ｄの前方側で、凹部４２ｄの左右方向の幅寸法Ｗ２より大きくし、かつ、複数の係止孔５５を左右方向に並設させた上連結壁部５０における左右方向の幅寸法Ｗ０より、小さくして、配設されている。すなわち、この遮蔽部６２も、凹部４２ｄの前方側に配置された４個の係止フック２８（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を隠すように配設され（図４，９参照、すなわち、フック配置エリアＦＡ（幅寸法Ｗ３のエリア）に対応させるように配設され）、凹部４２ｄの前方側から外れた右端側の係止フック２８Ｅは、上縁部４２における凹部４２ｄの隣で上方に延びた延設部４２ｆによって、遮蔽する構成としている。

【0077】

また、遮蔽部６２の下面６２ｂ側には、薄板状の遮蔽部６２を補強するように、連結壁部５０から延びて、左右方向に沿って複数配設される薄肉のリブ６６が配設されている。各リブ６６は、前後方向に沿って延びる三角板状として、後述する割型８５により、遮蔽部６２とともに成形可能に配設されている。

【0078】

エアバッグカバー３５Ａを成形する成形型８０は、図１１，１２に示すように、型締め時に、エアバッグカバー３５Ａを成形可能なキャビティ８０ａを形成可能としている。そして、遮蔽部６２の成形部位付近では、５つの割型８１，８２，８３，８４，８５が使用されている。割型８１は、意匠パネル部３６の後面３６ｂと舌片部４７の上面４７ａ側を成形可能な成形面（型面）８１ａを備えて構成され、割型８２は、遮蔽部６２から離れた外縁部４１の前面４１ａ側の所定部位を成形可能な図示しない成形面を備え、割型８３は、上連結壁部５０の下面５０ｄ側とドア配設壁部３７の前面３７ａ側の部位を成形可能な成形面８３ａを備え、割型８４は、上連結壁部５０の各係止孔５５の内周面側を成形可能な成形面８４ａを備えて構成されている。そして、割型８５は、遮蔽部６２の表面６２ｅの全域、上連結壁部５０の上面５０ａ、及び、上縁部４２の前面４２ｂ、及び、舌片部４７の下面４７ｂ、を成形可能な成形面８５ａを備えて構成されている。成形面８５ａは、舌片部４７の前端面４７ｄを成形する部位８５ｂも備えている。

【0079】

そして、成形時には、図１１のＡに示すように、型締めした成形型８０のキャビティ８０ａ内に、エアバッグカバー３５Ａの成形材料Ｍを注入して固化させた後、図１１のＢ，図１２のＡに示すように、割型８４を、成形した係止孔５５から離脱させるように移動させるとともに、割型８３を、成形したドア配設壁部３７の前面３７ａから離脱させるように移動させる。その後、図１２のＢに示すように、割型８５を、成形した遮蔽部６２の周囲から離脱させるように、成形した遮蔽部６２の上面６２ａに沿って移動させ、その後、残りの割型８２と割型８１とを相対的に離隔させるように型開きさせて、離型させれば、成形したエアバッグカバー３５Ａを得ることができる。

【0080】

このように製造したエアバッグカバー３５Ａは、実施形態のエアバッグカバー３５と同様に、エアバッグ装置ＡＢ２として組み立てて、車両に搭載すればよい。

【0081】

このエアバッグカバー３５Ａでも、運転者等からの係止フック２８の交差部２８ｃ付近の視線ＳＬを遮蔽部６２が遮り、係止フック２８の光沢を運転者等に視認させず、また、複雑でない成形型８０によって遮蔽部６２を有したエアバッグカバー３５Ａを成形することができて、そしてさらに、舌片部４７を備え、かつ、凹部４２ｄの前方側だけに遮蔽部６２を配設させていることから、実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。

【0082】

なお、実施形態や変形例のエアバッグカバー３５，３５Ａでは、複数の係止フック２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを隠すように、遮蔽部５７，６２を配設させた場合を示したが、個別に、係止フック２８の交差部２８ｃ付近に向かう視線ＳＬを遮るように、分割させて遮蔽部５７，６２を配設させてもよい。

【0083】

また、遮蔽部が個別に係止フック２８を隠す構成としては、図１３〜１６に示す膝保護用エアバッグ装置ＡＢ３のエアバッグカバー３５Ｂのように構成してもよい。なお、この膝保護用エアバッグ装置ＡＢ３では、実施形態や変形例のエアバッグ装置ＡＢ１，ＡＢ２と同様な部材や部位には、エアバッグ装置ＡＢ１，ＡＢ２と同様な符号を付して、説明を省略する。

【0084】

このエアバッグカバー３５Ｂでは、遮蔽部６７が、上連結壁部５０の上面５０ａ側において、係止孔５５の後方位置５０ａｂの後縁５０ｃ付近から上方向へ突出して、係止孔５５から突出する係止フック２８を後方から隠す後正面側部６８と、係止孔５５の左右両側の左縁５０ｅ付近や右縁５０ｆ付近からそれぞれ上方向へ突出して、係止孔５５から突出する係止フック２８を斜め後方から隠す斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒと、を備えて構成されている。図例の場合には、後正面側部６８の左右両側の端部６８ａ，６８ｂから前方へ延ばすように左右の斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒを配設させており、遮蔽部６７は、左右の斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒと後正面側部６８とが連なって、上方から見て略コ字形状としている。勿論、各遮蔽部６７は、エアバッグカバー３５の成形時に、上連結壁部５０等と一体的に成形されている。

【0085】

そして、遮蔽部６７は、係止フック２８の後部側の交差部２８ｃやその側面付近が、後方から係止フック２８のある前方に向かう視線ＳＬや、左右方向にずれた後方側から係止フック２８のある斜め前方に向かう視線ＳＬＳから遮蔽されるように、上連結壁部５０の上面５０ａからの高さが設定されている。

【0086】

また、図例の場合には、エアバッグカバー３５Ｂにおける上縁部４２の中央部４２ｃの凹部４２ｄが、幅寸法Ｗ２をエアバッグカバー３５，３５Ａの凹部４２ｄより小さくしており、３つの係止孔５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄに挿入される係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを遮蔽するように、各遮蔽部６７が配設されている。

【0087】

この膝保護用エアバッグ装置ＡＢ３では、エアバッグカバー３５Ｂの遮蔽部６７が、係止孔５５から突出する係止フック２８の真後ろを覆って、後方側から前方に向かう視線ＳＬから、係止フック２８を覆う後正面側部６８だけでなく、係止フック２８の斜め後方向からその係止フック２８に向かう運転者や助手席搭乗者等からの視線ＳＬＳから、係止フック２８を覆うように、斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒを備えており、係止フック２８を、一層、視認させ難くすることができる。

【0088】

特に、この遮蔽部６７では、左右の斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒが後正面側部６８の左右両端部６８ａ，６８ｂ側から前方に延ばすように構成されて、上方から見て略コ字形状としており、後正面側部６８と斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒとが、隙間無く連なって配設されていることから、一層、係止フック２８を視認させ難くできて、安定して、運転者等の前方側の車室内の意匠性低下を防止することができる。

【0089】

勿論、係止フック２８の斜め後方向からその係止フック２８に向かう運転者や助手席搭乗者等からの視線ＳＬＳから、係止フック２８を覆えれば、斜め後方側部６９Ｌ，６９Ｒは、後正面側部６８の左右の端部６８ａ，６８ｂに対し、隙間を開けて、配設されてもよく、例えば、端部６８ａ，６８ｂから左右方向に離れ、かつ、端部６８ａ，６８ｂの後方位置から、係止孔５５の左右の縁５０ｅ，５０ｆ側に延びるように、配設されていてもよい。

【0090】

また、遮蔽部が後正面側部と左右の斜め後方側部とを備えて構成される場合、図１７に示す膝保護用エアバッグ装置ＡＭ４のエアバッグカバー３５Ｃのように構成してもよい。

【0091】

このエアバッグカバー３５Ｃの遮蔽部６７Ｃは、後正面側部６８Ｃが、上連結壁部５０の上面５０ａ側において、左右方向に並設された複数の係止孔５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄの後方位置５０ａｂから左右方向に延びるように上方向へ突出して、係止孔５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄから突出する複数の係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを後方から隠すように配設されている。また、左右の斜め後方側部６９ＣＬ，６９ＣＲは、上連結壁部５０の上面５０ａ側において、後正面側部６８Ｃを後方位置５０ａｂに配置させた複数の係止孔５５Ｂ，５５Ｃ，５５Ｄの内の左右方向の端側の端側係止孔５６（５５Ｂ，５５Ｄ）の左右方向の外側の縁５０ｅ，５０ｆから、それぞれ、上方向へ突出して、端側係止孔５６（５５Ｂ，５５Ｄ）から突出する係止フック２８Ｂ，２８Ｄを斜め後方から隠すように配設されている。勿論、遮蔽部６７Ｃは、エアバッグカバー３５Ｃの成形時に、上連結壁部５０等と一体的に成形されている。

【0092】

このエアバッグカバー３５Ｃでは、遮蔽部６７Ｃの後正面側部６８Ｃが、複数の係止孔５５Ｂ，５５Ｂ，５５Ｄから突出する複数の係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄに対する後方から前方に向かう視線ＳＬから、係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを覆うことができ、また、遮蔽部６７Ｃの後正面側部６８Ｃにおける隣接する係止孔５５間の後方側を覆う中間部位６８ｃと、遮蔽部６７Ｃの端側係止孔５６（５５Ｂ，５５Ｄ）の左右方向の外側に配置される左右の斜め後方側部６９ＣＬ，６９ＣＲとが、斜め後方向から各係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄに向かう視線ＳＬＳから、係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを覆うことができて、複数の係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを、一つの遮蔽部６７Ｃにより、同時に、視認させ難くすることができる。

【0093】

また、このエアバッグカバー３５Ｃでも、遮蔽部６７Ｃは、左右の斜め後方側部６９ＣＬ，６９ＣＲが後正面側部６８Ｃの左右両端部６８ａ，６８ｂ側から前方に延ばすように構成されて、上方から見て略コ字形状としており、後正面側部６８Ｃと斜め後方側部６９ＣＬ，６９ＣＲとが、隙間無く連なって配設されることから、一層、係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを視認させ難くできて、安定して、運転者等の前方側の車室内の意匠性低下を防止することができる。

【0094】

勿論、係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄの斜め後方向からそれらの係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄに向かう運転者や助手席搭乗者等からの視線ＳＬＳから、係止フック２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄを覆えれば、斜め後方側部６９ＣＬ，６９ＣＲは、後正面側部６８Ｃの左右の端部６８ａ，６８ｂに対し、隙間を開けて、配設されてもよい。

【0095】

なお、膝保護用エアバッグ装置ＡＢ１，ＡＢ２，ＡＢ３、ＡＢ４の上方に配置された上方配置部材としてのコラムカバー６の下方の隙間Ｈから、係止フック２８を視認し難いように、エアバッグカバー３５，３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃに遮蔽部５７，６２，６７，６７Ｃを形成する場合、エアバッグ装置ＡＢ１，ＡＢ２，ＡＢ３，ＡＢ４の直上に、上方配置部材としてのコラムカバー６が配設されていなくとも、例えば、膝保護用エアバッグ装置の直上に、インパネ７のロアパネル７ｂ等の装飾パネルが配設され、その装飾パネルの上端と、上方配置部材としてのコラムカバー６と、の間の隙間から、係止フックが目視できるような構成であっても、本発明を適用して、エアバッグカバーに設けた遮蔽部により、上方配置部材としてのコラムカバー６の下方の隙間からの係止フックの視認を防ぐように構成することができる。

【符号の説明】

【0096】

６…（車体側の上方配置部材）コラムカバー、１０…エアバッグ、１２…インフレーター、２０…ケース、２０ａ…突出用開口、２２…周壁部、２３…上壁部、２８（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ）…係止フック、３５，３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ…エアバッグカバー、３６…意匠パネル部、３６ａ…前面、３６ｂ…後面、３６ｃ…上端、３７…ドア配設壁部、３８…（上）ドア部、３９…（下）ドア部、４１…外縁部、４１ａ…前面、４２…上縁部、４２ａ…（上縁部の）上端、４２ｂ…（上縁部の）前面、４２ｄ…凹部、４７…舌片部、４７ａ…上面、４７ｂ…下面、４９…周壁部、５０…（上）連結壁部、５０ａ…（外側面）上面、５０ａｂ…後方位置、５０ｂ…前縁側周縁、５０ｃ…後縁、５４…外表面、５５…係止孔、５７，６２，６７，６７Ｃ…遮蔽部、５７ａ，６２ａ…上面、５７ｂ，６２ｂ…下面、５７ｅ，６２ｅ…（遮蔽部の）表面、６８，６８Ｃ…後正面側部、６９Ｌ，６９Ｒ，６９ＣＬ，６９ＣＲ…斜め後方側部、７０，８０…成形型、７５，８５…（遮蔽部の）割型、７５ａ，８５ａ…成形面、
ＳＬ，ＳＬＳ…（運転者等の）視線、Ｗ０…（連結壁部の）幅寸法、Ｗ１…（遮蔽部の）幅寸法、Ｗ２…（凹部の）幅寸法、Ｄ…運転者、Ｋ…膝、ＡＢ１，ＡＢ２，ＡＢ３，ＡＢ４…膝保護用エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】