特許 6806498 無線ＬＡＮ装置および通信処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6806498

(24)【登録日】2020年12月8日

(45)【発行日】2021年1月6日

(54)【発明の名称】無線ＬＡＮ装置および通信処理方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 36/08 20090101AFI20201221BHJP

   H04W 36/30 20090101ALI20201221BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20201221BHJP

【ＦＩ】

   H04W36/08

   H04W36/30

   H04W84/12

【請求項の数】9

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-168181(P2016-168181)

(22)【出願日】2016年8月30日

(65)【公開番号】特開2018-37789(P2018-37789A)

(43)【公開日】2018年3月8日

【審査請求日】2019年7月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】396008347

【氏名又は名称】アライドテレシスホールディングス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097490

【弁理士】

【氏名又は名称】細田 益稔

(74)【代理人】

【識別番号】100113354

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 総

(72)【発明者】

【氏名】角田 俊一

【審査官】 野村 潔

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１４／１１３９７６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−２４６４９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０１１７４１４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−０９３３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０３４９０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２６７７１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１６９０６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントであって、当該ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行っている無線ＬＡＮ通信端末に対して、応答を要求する応答要求信号を送信するある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントとは別の無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記応答の受信の待機を、前記応答要求信号の送信の時点に応じて開始する別の無線ＬＡＮアクセスポイントと、
に接続された無線ＬＡＮ装置であって、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答要求信号の送信の時点を与える手段と、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機の開始の時点を与える手段と、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントの中で、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントにおける前記無線通信の際の受信信号強度よりも、前記応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する無線ＬＡＮアクセスポイント検出部を備え、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントから、前記無線通信の際の受信信号強度を受け、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントから、前記応答の受信信号強度を受ける、
無線ＬＡＮ装置。

【請求項2】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答要求信号の送信を指示する送信指示部と、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機を指示する受信待機指示部と、
を備えた無線ＬＡＮ装置。

【請求項3】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機を指示する受信待機指示部を備え、
前記応答の受信の待機が、前記応答要求信号の送信と同時に開始する、
無線ＬＡＮ装置。

【請求項4】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機を指示する受信待機指示部を備え、
前記応答の受信の待機が、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントによる前記応答の受信より前に開始する、
無線ＬＡＮ装置。

【請求項5】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機を指示する受信待機指示部を備え、
前記応答の受信の待機は、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントが前記応答のチャネルの信号を受信可能とすることである、
無線ＬＡＮ装置。

【請求項6】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答要求信号の送信を指示する送信指示部を備え、
前記応答要求信号は、ARP RequestまたはNull Dataである、
無線ＬＡＮ装置。

【請求項7】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記無線ＬＡＮアクセスポイント検出部の検出結果が有る場合に、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに対して、前記無線ＬＡＮ通信端末との通信の切断を指示する通信切断指示部を備えた無線ＬＡＮ装置。

【請求項8】

請求項１に記載の無線ＬＡＮ装置であって、
前記無線ＬＡＮアクセスポイント検出部の検出結果の内の一つを前記無線ＬＡＮ通信端末に伝達する無線ＬＡＮ装置。

【請求項9】

ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントであって、当該ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行っている無線ＬＡＮ通信端末に対して、応答を要求する応答要求信号を送信するある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントとは別の無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記応答の受信の待機を、前記応答要求信号の送信の時点に応じて開始する別の無線ＬＡＮアクセスポイントと、
に接続された無線ＬＡＮ装置における通信処理方法であって、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答要求信号の送信の時点を与える工程と、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機の開始の時点を与える工程と、
前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントから、前記無線通信の際の受信信号強度を受ける工程と、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントから、前記応答の受信信号強度を受ける工程と、
前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントの中で、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントにおける前記無線通信の際の受信信号強度よりも、前記応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する無線ＬＡＮアクセスポイント検出工程と、
を備えた通信処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）ステーションが接続する無線ＬＡＮアクセスポイントの選定に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントを有する無線ＬＡＮが知られている。このような無線ＬＡＮにおいては、無線ＬＡＮステーションが、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントＡと通信を行っている。ここで、無線ＬＡＮステーションが移動して、無線ＬＡＮアクセスポイントＡから離れると、通信品質が低下する。かかる場合、無線ＬＡＮステーションが、他の無線ＬＡＮアクセスポイントＢに接近していることがある。よって、無線ＬＡＮアクセスポイントＢと通信を行うようにすれば、通信品質の低下を防止できる。

【0003】

無線ＬＡＮステーションが、無線ＬＡＮアクセスポイントＡから離れ、無線ＬＡＮアクセスポイントＢに接近していることを検知するための技術として、以下の工程１および工程２を有する方法が知られている（例えば、特許文献１の要約および図２を参照）。

【0004】

（工程１）無線ＬＡＮステーションから、無線ＬＡＮアクセスポイントＡおよびＢに向けて、定期的に信号を送信する。

【0005】

（工程２）無線ＬＡＮアクセスポイントＡおよびＢが受信する信号の強度を比較する。

【0006】

なお、無線ＬＡＮに関する従来技術として、他に、特許文献２〜５がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１０−９３３６０号公報

【特許文献2】特表２０１５−５１０７３８号公報

【特許文献3】特表２００８−５３８２６０号公報

【特許文献4】特開２００６−６７１７８号公報

【特許文献5】特開２０１０−２１７６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、上記の従来技術によれば、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントが、いつ送信されてくるか分からない無線ＬＡＮステーションからの信号を待ち続けなければならず、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントの運用に支障をきたす。

【0009】

例えば、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントの各々は、無線空間の混雑を避けるため、異なるチャネルで無線通信サービスの提供を行うことが一般的である。この場合、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントの各々は、無線ＬＡＮステーションからの信号を待つ間、無線ＬＡＮステーションからの信号のチャネルに、各々のチャネルをあわせなければならず、無線通信サービスの提供を停止しなければならない。

【0010】

そこで、本発明は、無線ＬＡＮアクセスポイントの運用になるべく支障をきたさないように、無線ＬＡＮステーションとの無線通信に適した無線ＬＡＮアクセスポイントを検出することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントであって、当該ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行っている無線ＬＡＮ通信端末に対して、応答を要求する応答要求信号を送信するある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントとは別の無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記応答の受信の待機を、前記応答要求信号の送信の時点に応じて開始する別の無線ＬＡＮアクセスポイントとに接続された無線ＬＡＮ装置であって、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントの中で、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントにおける前記無線通信の際の受信信号強度よりも、前記応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する無線ＬＡＮアクセスポイント検出部を備えるように構成される。

【0012】

上記のように構成された無線ＬＡＮ装置は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントであって、当該ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行っている無線ＬＡＮ通信端末に対して、応答を要求する応答要求信号を送信するある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントとは別の無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記応答の受信の待機を、前記応答要求信号の送信の時点に応じて開始する別の無線ＬＡＮアクセスポイントとに接続されている。無線ＬＡＮアクセスポイント検出部は、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントの中で、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントにおける前記無線通信の際の受信信号強度よりも、前記応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する。

【0013】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答要求信号の送信を指示する送信指示部と、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントに、前記応答の受信の待機を指示する受信待機指示部とを備えるようにしてもよい。

【0014】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記応答の受信の待機が、前記応答要求信号の送信と同時に開始するようにしてもよい。

【0015】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記応答の受信の待機が、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントによる前記応答の受信より前に開始するようにしてもよい。

【0016】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記応答の受信の待機は、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントが前記応答のチャネルの信号を受信可能とすることであるようにしてもよい。

【0017】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記応答要求信号は、ARP RequestまたはNull Dataであるようにしてもよい。

【0018】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記無線ＬＡＮアクセスポイント検出部の検出結果が有る場合に、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに対して、前記無線ＬＡＮ通信端末との通信の切断を指示する通信切断指示部を備えるようにしてもよい。

【0019】

なお、本発明にかかる無線ＬＡＮ装置は、前記無線ＬＡＮアクセスポイント検出部の検出結果の内の一つを前記無線ＬＡＮ通信端末に伝達するようにしてもよい。

【0020】

本発明は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントであって、当該ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと無線通信を行っている無線ＬＡＮ通信端末に対して、応答を要求する応答要求信号を送信するある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントとは別の無線ＬＡＮアクセスポイントであって、前記応答の受信の待機を、前記応答要求信号の送信の時点に応じて開始する別の無線ＬＡＮアクセスポイントとに接続された無線ＬＡＮ装置における通信処理方法であって、前記別の無線ＬＡＮアクセスポイントの中で、前記ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイントにおける前記無線通信の際の受信信号強度よりも、前記応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する無線ＬＡＮアクセスポイント検出工程を備えた通信処理方法である。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムを示す図である。

【図2】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮコントローラ（無線ＬＡＮ装置）１０の構成を示す機能ブロック図である。

【図3】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの動作を示すフローチャートである。

【図4】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの動作を示すタイミングチャートである。

【図5】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０より前の動作を示す機能ブロック図である。

【図6】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０における動作を示す機能ブロック図である。

【図7】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０より後における動作を示す機能ブロック図である。

【図8】本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０より後（ただし、受信信号強度の比較より後）における動作を示す機能ブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

【0023】

図１は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムを示す図である。

【0024】

本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムは、無線ＬＡＮコントローラ１０および無線ＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３、無線ＬＡＮステーション３０を備える。なお、図面においては、「無線ＬＡＮ」の表記を省略し、コントローラ１０、アクセスポイント２１、２２、２３およびステーション３０と表記する。

【0025】

無線ＬＡＮステーション（無線ＬＡＮ通信端末）３０は、無線ＬＡＮシステムにおいて無線通信を行う端末である。無線ＬＡＮステーション３０は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１と無線通信を行っている。ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１は、無線ＬＡＮステーション３０に対して、応答を要求する応答要求信号（例えば、ARP RequestまたはNull Dataである）を送信する。なお、応答要求信号がARP Requestである場合は、応答はARP Replyであり、応答要求信号がNull Dataである場合は、応答はAckフレームである。

【0026】

無線ＬＡＮアクセスポイント（別の無線ＬＡＮアクセスポイント）２２、２３は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１とは別の無線ＬＡＮアクセスポイントである。別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、応答の受信の待機を、応答要求信号の送信の時点に応じて開始する。例えば、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、応答の受信の待機を、応答要求信号の送信と同時（例えば、タイミングｔ０）に開始する。

【0027】

なお、無線ＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３は、各々が、別々のチャネルの信号を送受信している。これにより、各々の無線ＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３どうしの無線空間の混雑を回避するようにしている。

【0028】

また、応答の受信の待機は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３が応答のチャネル（ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が送受信に使用しているチャネルである）の信号を受信可能とすることである。例えば、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３が、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が送受信に使用しているチャネルにてプロミスキャスモードでのＲＦスキャンを行うことが、応答の受信の待機に相当する。

【0029】

さらに、無線ＬＡＮステーション３０に近い順に、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２が配置されている。別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３が、無線ＬＡＮステーション３０に最も近い。

【0030】

無線ＬＡＮコントローラ（無線ＬＡＮ装置）１０は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１および別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３にＬＡＮケーブルにより接続されている。無線ＬＡＮコントローラ１０は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１および別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３と有線通信を行う。

【0031】

図２は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮコントローラ（無線ＬＡＮ装置）１０の構成を示す機能ブロック図である。本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮコントローラ（無線ＬＡＮ装置）１０は、タイミング指定部１１、送信指示部１３、受信待機指示部１５、RSSI記録部１２、RSSI受信部１４、RSSI比較部（無線ＬＡＮアクセスポイント検出部）１６、候補選択部１７、通信切断指示部１８を備える。

【0032】

タイミング指定部１１は、応答要求信号の送信および応答の受信の待機開始の時点であるタイミングｔ０を送信指示部１３および受信待機指示部１５に与える。

【0033】

送信指示部１３は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１に、応答要求信号の送信を指示する。なお、この指示にはタイミングｔ０を含めており、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１は、このタイミングｔ０の時点で応答要求信号の送信を行う。

【0034】

受信待機指示部１５は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３に、応答の受信の待機を指示する。なお、この指示にはタイミングｔ０を含めており、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、このタイミングｔ０の時点で応答の受信の待機を開始する。

【0035】

RSSI記録部１２は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１における無線ＬＡＮステーション３０との無線通信の際の受信信号強度（RSSI：Received Signal Strength Indicator）を記録する。なお、受信信号強度は、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１と無線ＬＡＮステーション３０との無線通信の際に、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１により測定しておく。

【0036】

RSSI受信部１４は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３における応答の受信信号強度を受信する。なお、受信信号強度は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３において応答を受信した際に測定したものを、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３から受信する。

【0037】

RSSI比較部（無線ＬＡＮアクセスポイント検出部）１６は、RSSI受信部１４から受けた別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３における応答の受信信号強度と、RSSI記録部１２に記録されたある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１における無線通信の際の受信信号強度とを比較する。この比較結果に基づき、RSSI比較部１６は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３の中で、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１における無線通信の際の受信信号強度よりも、応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する。図１の例でいえば、検出結果は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３となる。

【0038】

候補選択部１７は、RSSI比較部１６による検出結果を受け、いずれか一つを選択して、通信切断指示部１８に与える。候補選択部１７は、例えば、RSSI比較部１６による検出結果のうち、応答の受信信号強度が最強なものを選択する。図１の例でいえば、RSSI比較部１６による検出結果は別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３しかないので、候補選択部１７は別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３を選択する。

【0039】

通信切断指示部１８は、候補選択部１７が何らかの候補を選択した場合（RSSI比較部１６による検出結果が有ることを意味する）に、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１に対して、無線ＬＡＮステーション（無線ＬＡＮ通信端末）３０との通信の切断を指示する。なお、通信切断指示部１８は、候補選択部１７の選択した候補（RSSI比較部１６による検出結果の内の一つである）を無線ＬＡＮステーション３０に伝達してもよい。

【0040】

次に、本発明の実施形態の動作を説明する。

【0041】

図３は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの動作を示すフローチャートである。なお、図３においては、無線ＬＡＮコントローラ１０、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３、無線ＬＡＮステーション３０に分けて動作を図示している。

【0042】

図４は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムの動作を示すタイミングチャートである。なお、図４においては、無線ＬＡＮコントローラ１０、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３、無線ＬＡＮステーション３０に分けて動作を図示している。

【0043】

まず、タイミングｔ０より前の動作を説明する。

【0044】

図５は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０より前の動作を示す機能ブロック図である。

【0045】

まず、無線ＬＡＮコントローラ１０の送信指示部１３が、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１に、応答要求信号（例えば、ARP RequestまたはNull Dataである）の送信を指示する（Ｓ１０）。ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１は、送信指示（Ｓ１０）を無線ＬＡＮコントローラ１０から、有線通信により受信する（Ｓ２０）。送信指示（Ｓ１０）と指示受信（Ｓ２０）とはほぼ同時である。

【0046】

なお、送信指示（Ｓ１０）には、タイミング指定部１１により指定されたタイミングｔ０（すなわち、応答要求信号の送信の時点）が含まれている。

【0047】

その後、無線ＬＡＮコントローラ１０の受信待機指示部１５が、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３に、応答の受信の待機を指示する（Ｓ１２）。別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、受信待機指示（Ｓ１２）を無線ＬＡＮコントローラ１０から、有線通信により受信する（Ｓ３０）。受信待機指示（Ｓ１２）と指示受信（Ｓ３０）とはほぼ同時である。

【0048】

なお、受信待機指示（Ｓ１２）には、タイミング指定部１１により指定されたタイミングｔ０（すなわち、応答の受信の待機開始の時点）が含まれている。

【0049】

やがて、時間が経過し、タイミングｔ０が到来する。

【0050】

図６は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０における動作を示す機能ブロック図である。

【0051】

ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１は、無線ＬＡＮステーション３０に対して、応答要求信号を送信する（Ｓ２２）。それと同時に、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、応答の受信の待機を開始する（Ｓ３２）。

【0052】

応答要求信号は、タイミングｔ０より後に、無線ＬＡＮステーション３０により受信される。

【0053】

図７は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０より後における動作を示す機能ブロック図である。

【0054】

無線ＬＡＮステーション３０は、応答要求信号を受信すると、応答信号（例えば、ARP ReplyまたはAckフレームである）を送信する（Ｓ４０）。応答信号は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３により受信される（Ｓ３４）。別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２の方が、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３よりも、無線ＬＡＮステーション３０から見て遠いが、応答信号の伝搬速度はほぼ光速であるため、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２による応答の受信（Ｓ３４）も、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３による応答の受信（Ｓ３４）もほぼ同時となる。

【0055】

別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、それぞれ、受信（Ｓ３４）した応答の受信信号強度（RSSI）を測定する（Ｓ３６）。測定された受信信号強度（RSSI）は、無線ＬＡＮコントローラ１０に向けて送信され、無線ＬＡＮコントローラ１０のRSSI受信部１４により受信される（Ｓ１４）。

【0056】

RSSI受信部１４により受信された受信信号強度（RSSI）（別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３により測定されたもの）は、RSSI記録部１２に記録された受信信号強度（RSSI）（ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１により測定されたもの）と比較される。

【0057】

図８は、本発明の実施形態にかかる無線ＬＡＮシステムのタイミングｔ０より後（ただし、受信信号強度の比較より後）における動作を示す機能ブロック図である。

【0058】

無線ＬＡＮコントローラ１０のRSSI受信部１４により受信された受信信号強度（RSSI）（別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３により測定されたもの）と、RSSI記録部１２に記録された受信信号強度（RSSI）（ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１により測定されたもの）とは、RSSI比較部（無線ＬＡＮアクセスポイント検出部）１６に与えられる。

【0059】

RSSI比較部１６は、RSSI受信部１４により受信された受信信号強度（RSSI）と、RSSI記録部１２に記録された受信信号強度（RSSI）とを比較する（Ｓ１６）。RSSI比較部１６は、さらに、この比較結果に基づき、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３の中で、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１における無線通信の際の受信信号強度よりも、応答の受信信号強度が強い無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する。図１の例でいえば、RSSI比較部１６は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３を検出する。そして、候補選択部１７が、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３を選択する。

【0060】

無線ＬＡＮコントローラ１０の通信切断指示部１８は、候補選択部１７から選択された候補である別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３を受け、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１に対して、無線ＬＡＮステーション３０との通信の切断を指示する（Ｓ１８）。ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１は、無線ＬＡＮステーション３０との無線通信を切断する（Ｓ２４）。

【0061】

その後、無線ＬＡＮステーション３０はローミングにより、最も近い別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３との無線通信を確立する。

【0062】

ただし、通信切断指示部１８が、無線ＬＡＮステーション３０に、新たに無線通信を確立すべき候補である別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３を伝達してもよい。この場合、無線ＬＡＮステーション３０は、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３と無線通信を試み、無線通信を確立する。

【0063】

本発明の実施形態によれば、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３の運用になるべく支障をきたさないように、無線ＬＡＮステーション３０との無線通信に適した無線ＬＡＮアクセスポイント２３を検出することができる。

【0064】

すなわち、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３は、受信待機（Ｓ３２）の開始から応答の受信（Ｓ３４）までのわずかな時間だけ応答のチャネル（ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が送受信に使用しているチャネルである）の信号を受信可能とすればよい。別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３を通常の運用（ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が送受信に使用しているチャネルとは「別の」チャネルで送受信を行っている）に供することができないのは、このわずかな時間に過ぎず、運用にほとんど支障をきたさない。

【0065】

なお、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３が、応答の受信の待機を、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１からの応答要求信号の送信の時点に応じて開始する（例えば、同時に開始）ことができるのであれば、タイミング指定部１１、送信指示部１３および受信待機指示部１５は無くてもかまわない。例えば、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が応答要求信号の送信の時点を決定して、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３に知らせるようにしてもよい。または、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３が応答の受信の待機の開始時点を決定して、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１に知らせるようにしてもよい。

【0066】

また、本発明の実施形態においては、応答の受信の待機を、応答要求信号の送信の時点ｔ０と同時に開始していたが、必ずしも同時でなくてもよい。応答の受信の待機を、応答要求信号の送信の時点ｔ０に応じて開始すればよい。

【0067】

例えば、応答の受信の待機を、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１からの応答要求信号の送信の時点ｔ０よりも後で、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３による応答の受信よりも前に開始するようにしてもよい。

【0068】

または、応答の受信の待機を、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１からの応答要求信号の送信の時点ｔ０よりも少し前に開始するようにしてもよい。ただし、タイミングｔ０よりもあまりにも前過ぎると、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、２３の通常の運用に支障をきたすので、応答の受信の待機をタイミングｔ０より「少し」前に開始するようにする。

【0069】

なお、本実施形態においては、無線ＬＡＮステーション３０に近い順に、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３（無線ＬＡＮステーション３０に最も近い）、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２が配置されていることとしている。しかし、位置関係は必ずしもこれに限定されない。

【0070】

（１）ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が最も遠い場合
例えば、無線ＬＡＮステーション３０に近い順に、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３（無線ＬＡＮステーション３０に最も近い）、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が配置されている場合もありうる。このような場合、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３のみならず別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２の応答の受信信号強度も、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１における無線通信の際の受信信号強度よりも強い。よって、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２および２３がRSSI比較部１６による検出結果となる。候補選択部１７は、応答の受信信号強度が最強である別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３を選択することとなる。

【0071】

（２）ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が最も近い場合
例えば、無線ＬＡＮステーション３０に近い順に、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１（無線ＬＡＮステーション３０に最も近い）、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２が配置されている場合もありうる。このような場合、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２および２３の応答の受信信号強度が、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１における無線通信の際の受信信号強度よりも弱い。よって、RSSI比較部１６による検出結果は無いこととなる。候補選択部１７は、候補を選択することは無い。なお、候補選択部１７が何の候補も選択しない場合は、通信切断指示部１８により通信切断の指示は行われない。

【0072】

また、本実施形態においては、候補選択部１７が、RSSI比較部１６による検出結果のうち、応答の受信信号強度が最強なものを選択することとしていた。しかし、候補選択部１７が、RSSI比較部１６による検出結果のうちのいずれか一つを選択すればよく、上記の選択法に限定しなくてもよい。例えば、混雑している別の無線ＬＡＮアクセスポイントを除いて最強の受信信号強度の別の無線ＬＡＮアクセスポイントを選んでもよい。

【0073】

（１）ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が最も遠い場合、すなわち、無線ＬＡＮステーション３０に近い順に、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３（無線ＬＡＮステーション３０に最も近い）、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２、ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント２１が配置されている場合を例にとって、候補選択部１７のさらなる候補の選択法を説明する。

【0074】

ここで、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２３は混雑している一方で、別の無線ＬＡＮアクセスポイント２２は混雑していないものとする。すると、混雑している無線ＬＡＮアクセスポイント２３を除いて最強の受信信号強度の無線ＬＡＮアクセスポイントは、無線ＬＡＮアクセスポイント２２であり、この無線ＬＡＮアクセスポイント２２を候補選択部１７が選ぶ。

【0075】

ただし、混雑しているか否かは、別の無線ＬＡＮアクセスポイントに接続している無線ＬＡＮステーションの台数が所定の閾値を超えるか否かにより判断してもよい。または、（別の無線ＬＡＮアクセスポイントの通信量（bps））／（別の無線ＬＡＮアクセスポイントが通信し得る最大の通信量（bps））が所定の閾値を超えるか否かにより判断してもよい。

【0076】

また、上記の実施形態は、以下のようにして実現できる。ＣＰＵ、ハードディスク、メディア（フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなど）読み取り装置を備えたコンピュータに、上記の各部分、例えば無線ＬＡＮコントローラ１０または無線ＬＡＮアクセスポイント２１、２２、２３の各部分を実現するプログラムを記録したメディアを読み取らせて、ハードディスクにインストールする。このような方法でも、上記の機能を実現できる。

【符号の説明】

【0077】

１０ 無線ＬＡＮコントローラ（無線ＬＡＮ装置）
１１ タイミング指定部
ｔ０ タイミング
１３ 送信指示部
１５ 受信待機指示部
１２ RSSI記録部
１４ RSSI受信部
１６ RSSI比較部（無線ＬＡＮアクセスポイント検出部）
１７ 候補選択部
１８ 通信切断指示部
２１ ある一つの無線ＬＡＮアクセスポイント
２２、２３ 別の無線ＬＡＮアクセスポイント
３０ 無線ＬＡＮステーション（無線ＬＡＮ通信端末）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】