特許 6806988 ソーラパネル用のフロート

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6806988

(24)【登録日】2020年12月9日

(45)【発行日】2021年1月6日

(54)【発明の名称】ソーラパネル用のフロート

(51)【国際特許分類】

   B63B 35/00 20200101AFI20201221BHJP

   H02S 10/40 20140101ALI20201221BHJP

【ＦＩ】

   B63B35/00 T

   H02S10/40

【請求項の数】5

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-130782(P2016-130782)

(22)【出願日】2016年6月30日

(65)【公開番号】特開2018-1946(P2018-1946A)

(43)【公開日】2018年1月11日

【審査請求日】2019年3月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000104674

【氏名又は名称】キョーラク株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001139

【氏名又は名称】ＳＫ特許業務法人

(74)【代理人】

【識別番号】100130328

【弁理士】

【氏名又は名称】奥野 彰彦

(74)【代理人】

【識別番号】100130672

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 寛之

(72)【発明者】

【氏名】新實 誉也

(72)【発明者】

【氏名】本橋 義典

【審査官】 結城 健太郎

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１５／１７４２０５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 韓国登録特許第１０−１４８１０９３（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】 特開２０１５−２１７７６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１１５５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２０９２７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 中国実用新案第２０５３８５４３７（ＣＮ，Ｕ）

【文献】 中国特許出願公開第１０５７６３１４５（ＣＮ，Ａ）

【文献】 中国特許出願公開第１０５７０３６９５（ＣＮ，Ａ）

【文献】 中国特許出願公開第１０５６１０３８７（ＣＮ，Ａ）

【文献】 欧州特許出願公開第２５４９５５１（ＥＰ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０２７０２３５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 中国実用新案第２０４９９３１６９（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６３Ｂ ３５／００，

Ｈ０２Ｓ １０／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ソーラパネル用の樹脂製のフロートであって、
中空に形成された環状フロート部と、
前記環状フロート部内に設けられた周壁を有する凹部と、を備え、
前記凹部は、空気を収容可能に裏面壁が表面壁側に向かって凹むように形成され、
前記凹部は、複数の第１凹部と、第２凹部とを有し、
第２凹部は、複数の第１凹部の間に配置され、且つ、第２凹部は、第１及び第２凹部が並ぶ方向において、複数の第１凹部に繋がっており、
各第１凹部の先端部分において、前記裏面壁と前記表面壁とが一体化され、
第２凹部の先端部分において、前記裏面壁と前記表面壁とが一体化されていない、ことを特徴とするフロート。

【請求項2】

前記裏面壁と前記表面壁とを合わせて形成された前記ソーラパネルを支持する支持部を備え、
前記支持部は、前記環状フロート部の開口部を形成するように、前記開口部の内壁に繋がる１つの辺をヒンジとして前記表面壁側に立ち上げ可能であり、
前記凹部は、前記開口部を挟んで立ち上げられた前記支持部と反対側に位置する前記環状フロート部の部分に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフロート。

【請求項3】

前記凹部は、複数の第２凹部を有し、
各第１凹部は、前記表面壁側に先細りする円錐台形状の凹みであり、
複数の第１凹部は、前記支持部に沿った方向の両端及び中央にそれぞれ設けられ、
各第２凹部は、前記表面壁側に向かって幅が狭くなる溝状の凹みであり、
各第２凹部は、前記支持部に沿った方向において、複数の第１凹部に繋がっている、ことを特徴とする請求項２に記載のフロート。

【請求項4】

前記表面壁は、
前記凹部を挟んで前記開口部と反対側となる前記凹部上のほぼ端の位置から前記凹部から離れる側に向かって設けられた前記裏面壁側に近づく傾斜部と、
前記凹部側と反対側に位置する前記傾斜部の端部から立ち上がるように設けられ、前記ソーラパネルの端部を受ける受け部と、を備えている請求項２又は請求項３に記載のフロート。

【請求項5】

前記表面壁は、少なくとも前記凹部上の位置から前記傾斜部にかけて、溝部が設けられ、
前記溝部は、前記傾斜部側の先端が前記傾斜部にほぼ段差がないように開放されていることを特徴とする請求項４に記載のフロート。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はソーラパネル用のフロートに関する。

【背景技術】

【0002】

太陽光を電力に変換する太陽光発電では、ソーラパネル（太陽電池パネル、太陽電池モジュールとも称される）が用いられている。
これまでソーラパネルは、主に建築物の屋根や壁面、地面等に設置されてきたが、近年は、遊休化している池や湖等の水上への設置も行われるようになってきた。

【0003】

水上にソーラパネルを設置する場合、ソーラパネルを水上に浮かせるためのフロートが用いられ、そのフロート上にソーラパネルが設置される。
ソーラパネルを水上に設置するためのフロートとしては、例えば、特許文献１に記載されるようなものが知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５−２１７７７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、フロートはソーラパネルを水上に浮かせるための浮力を得るために、内部に気体（空気等）を有する樹脂製の中空形成体として形成されている。
そして、フロートは、ソーラパネルに太陽光がよく当たるように、日当たりのよいところに設置されるため、その太陽光によってフロート内の気体が膨張することになる。
そうすると、フロート内の気体の膨張に伴って、フロート自体も膨張しようとする。

【0006】

一方、夜になると気温が下がるため膨張した気体は収縮し、それに応じて膨張していたフロートも収縮しようとする。
なお、より長周期で見れば、夏と冬との気温差等の影響でもフロートは膨張収縮を起こすことになる。

【0007】

したがって、フロート自体は、日々、膨張収縮を繰り返すことになるが、例えば、フロートのソーラパネルを取り付けたりする部分は、取り付け部分の剛性が高められていたり、取付用の取付金具が存在することで、他の部分よりも剛性が高くなる部分であるため、フロートの膨張収縮に対する追従性が悪い。
このため、ソーラパネルの取り付けを行う部分には応力等が集まりやすく、ソーラパネルを取り付けている部分に変形等が発生したり、取り付けが緩んだりする場合がある。

【0008】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、膨張や収縮を抑制したソーラパネル用の樹脂製のフロートを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、上記目的を達成するために、以下の構成によって把握される。
（１）本発明のフロートは、ソーラパネル用の樹脂製のフロートであって、中空に形成された環状フロート部と、前記環状フロート部内に設けられた周壁を有する凹部と、を備え、前記凹部は、空気を収容可能に裏面壁が表面壁側に向かって凹むように形成されるとともに、前記凹部内において、少なくとも裏面壁の一部が前記表面壁に一体化されている。

【0010】

（２）上記（１）の構成において、前記裏面壁と前記表面壁とを合わせて形成された前記ソーラパネルを支持する支持部を備え、前記支持部は、前記環状フロート部の開口部を形成するように、前記開口部の内壁に繋がる１つの辺をヒンジとして前記表面壁側に立ち上げ可能であり、前記凹部は、前記開口部を挟んで立ち上げられた前記支持部と反対側に位置する環状フロート部の部分に設けられている。

【0011】

（３）上記（２）の構成において、前記凹部は、前記支持部に沿った方向の両端及び中央に前記表面壁側に先細りする円錐台形状の凹みと、前記支持部に沿った方向に前記円錐台形状の凹みを繋ぐ前記表面壁側に向かって幅が狭くなる溝状の凹みと、を備え、前記凹部が前記円錐台形状の凹みの先端部分で前記裏面壁と前記表面壁とが一体化されている一方、前記溝状の凹み部分では前記裏面壁と前記表面壁とが一体化されていない。

【0012】

（４）上記（１）から（３）のいずれか１つの構成において、前記表面壁は、前記凹部を挟んで前記開口部と反対側となる前記凹部上のほぼ端の位置から前記凹部から離れる側に向かって設けられた裏面壁側に近づく傾斜部と、前記凹部側と反対側に位置する前記傾斜部の端部から立ち上がるように設けられ、ソーラパネルの端部を受ける受け部と、を備えている。

【0013】

（５）上記（４）の構成において、前記表面壁は、少なくとも前記凹部上の位置から前記傾斜部にかけて、溝部が設けられ、前記溝部は、前記傾斜部側の先端が前記傾斜部にほぼ段差がないように開放されている。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、膨張や収縮を抑制したソーラパネル用の樹脂製のフロートを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明に係る実施形態のフロートにソーラパネルを設置した状態を示す斜視図である。

【図2】本発明に係る実施形態のフロートからソーラパネルを外した状態を示す斜視図である。

【図3】本発明に係る実施形態のフロートの上側を見た図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は平面図である。

【図4】本発明に係る実施形態のフロートの下側を見た図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は平面図である。

【図5】本発明に係る実施形態の支持部が立ち上げられた状態を示すフロートの上側を見た斜視図である。

【図6】本発明に係る実施形態の支持部が立ち上げられた状態を示すフロートの下側を見た斜視図である。

【図7】図３、図４及び図６に示すＡ−Ａ線に沿ったＡ−Ａ線断面図である。

【図8】本発明に係る実施形態のフロートを通路ジョイントで接続したところを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明を実施するための形態(以下、「実施形態」という)を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。

【0017】

図１は本発明に係る実施形態のフロート１０にソーラパネル５０を設置した状態を示す斜視図であり、図２はフロート１０からソーラパネル５０を外した状態を示す斜視図である。
なお、以降の説明において、フロート１０のソーラパネル５０が設置される側を上側と呼び、フロート１０の水面に設置される側を下側と呼ぶ場合がある。

【0018】

本実施形態の樹脂製のフロート１０は、図１に示すように、ほぼ長方形状のソーラパネル５０の短手側を傾斜させるように支持し、例えば、池や湖等の水上にソーラパネル５０を設置するためのソーラパネル用のフロートである。

【0019】

（ソーラパネルの固定）
図１に示すように、フロート１０は、ソーラパネル５０の長手側の一端部５１を支持する支持部１１と、ソーラパネル５０の長手側の他端部５２を受ける受け部１２と、を備えている。
なお、支持部１１の高さは、ソーラパネル５０の発電効率を考慮してソーラパネル５０が適切な傾斜状態に設置されるように設計される。

【0020】

図２に示すように、ソーラパネル５０の長手側の一端部５１には、支持部１１に支持されるアルミ製の台座５３が設けられており、この台座５３が支持部１１上に支持される。

【0021】

一方、フロート１０は、ソーラパネル５０の長手側の一端部５１を支持部１１に固定するＬ字アングル状の固定金具１３を備えており、このＬ字アングル状の固定金具１３の挟持部１３ａがソーラパネル５０を支持部１１側に押さえつけるように、固定金具１３が配置され、その状態で固定金具１３の固定部１３ｂが、図１に示すように、支持部１１に対してネジ１３ｃでネジ止めされる。

【0022】

本実施形態では、図１に示すように、固定金具１３を支持部１１に対して４つのネジ１３ｃでネジ止めするようにしているが、このうち中央寄りの２つのネジ１３ｃに対する固定金具１３に設けられたネジ１３ｃを通すネジ孔は上下方向に長穴になっている。

【0023】

したがって、この中央寄りの２つのネジ１３ｃで固定金具１３を支持部１１に仮止めした状態で、ソーラパネル５０を固定金具１３の挟持部１３ａと支持部１１の間に挿入するようにした後、中央寄りの２つのネジ１３ｃを本締めするとともに、さらに、外側の２つのネジ１３ｃで固定金具１３を支持部１１に固定することができる。

【0024】

このため、固定金具１３を支持部１１に仮止めした状態でソーラパネル５０を固定する作業が行えるため、作業性がよい。

【0025】

また、図２に示すように、ソーラパネル５０の長手側の他端部５２にも、一端部５１に設けられているアルミ製の台座５３と同様のアルミ製の台座５４が設けられている。

【0026】

そして、フロート１０は、受け部１２に受けられるソーラパネル５０の長手側の他端部５２をフロート１０に固定する２つの固定金具１４を備えており、台座５４は、この固定金具１４によって、ソーラパネル５０がフロート１０に固定される位置に対応して設けられている。
なお、本実施形態では、中央にも固定金具１４を設けることができるようになっており、必要に応じて、２つの台座５４の間の位置にも台座を設け、３つの固定金具１４を用いて３箇所で固定するようにしてもよい。

【0027】

固定金具１４は、図２に示すように、ソーラパネル５０のフロート１０側となる下面側に配置され、台座５４に対してネジ止めされる下側金具１４ａと、ソーラパネル５０の下面と反対側に位置する上面を抑えつけるように上面側に設けられる上側金具１４ｂと、を備えている。

【0028】

そして、固定金具１４のフロート１０に対する固定は、下側金具１４ａと上側金具１４ｂがフロート１０に対してネジで共止めされるようにして行われている。
このように、下側金具１４ａと上側金具１４ｂでソーラパネル５０の上下の両面をフロート１０に対して固定するようにすると、強い風等がソーラパネル５０とフロート１０の間の空間に吹き込んだ時にも、ソーラパネル５０の位置がずれたり、固定が外れたりすることのない安定した固定状態を保つことができる。

【0029】

（フロートの全体構成）
以下、図面を参照しながら、フロート１０について詳細な説明を行う。
図３はフロート１０の上側を見た図であり、図３（ａ）は斜視図であり、図３（ｂ）は平面図である。
また、図４はフロート１０の下側を見た図であり、図４（ａ）は斜視図であり、図４（ｂ）は平面図である。

【0030】

フロート１０は、例えば、溶融状態の筒状のパリソンを複数の分割金型で挟んで膨らますブロー成形によって製造され、成形材料には、各種の熱可塑性樹脂を使用することができるが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリオレフィン系樹脂を好適に用いることができる。

【0031】

フロート１０は、図３及び図４に示すように、全体の外形が矩形状（長方形状）をしており、図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、パーティングラインＰＬを含む側壁部１５と、上側に位置する表面壁１６（図３（ａ）参照）と、下側に位置する裏面壁１７（図４（ａ）参照）と、を有し、内部に気体（空気等）を収容する中空部を有する構造になっている。

【0032】

（支持部及び開口部）
図３（ａ）及び図４（ａ）に示すように、フロート１０は、裏面壁１７と表面壁１６とを合わせて形成されたソーラパネル５０を支持するための支持部１１（ハッチング部分参照）が形成されている。

【0033】

図３及び図４は、支持部１１を図１に示すように立ち上げる前の状態が示されており、この支持部１１の周囲の３辺２１，２２，２３が切断されて、支持部１１は、辺２２に対向する残る１辺２４をヒンジとして表面壁１６側（ソーラパネル５０が配置される側）に支持部１１を立ち上げ可能になっており、支持部１１を立ち上げることで、図１に示すように、ソーラパネル５０を支持するための状態となる。

【0034】

図５は、図３（ａ）に対応する図、つまり、フロート１０の上側を見た図であり、上述のようにして支持部１１が立ち上げられた状態を示す斜視図である。
なお、図５では、支持部１１に固定金具１３を仮固定した状態も併せて示している。

【0035】

図５に示すように、支持部１１を立ち上げると、元々、支持部１１が形成されていた部分が開口部２６となる。
なお、支持部１１は、上述した切断されていないヒンジとして機能する１辺２４側の開口部２６の内壁面２５（図３（ａ）参照）に当接するように立ち上げられている。

【0036】

そして、図５に示すように、フロート１０は、この開口部２６を囲むように形成された環状フロート部３０（ハッチング部分参照）を備えている。
つまり、支持部１１は、環状フロート部３０の開口部２６を形成するように、開口部２６の内壁に繋がる１つの辺２４をヒンジとして表面壁１６側に立ち上げ可能に構成されている。

【0037】

図６は、図４（ａ）に対応する図、つまり、フロート１０の下側を見た図であり、上述のようにして支持部１１が立ち上げられた状態を示す斜視図である。
なお、図６では支持部１１が見えていないが、支持部１１が位置するところに矢印で支持部１１の符号を示し、図１に示す支持部１１に沿った方向（図１のＺ軸参照）と、同じ方向をＺ軸として示している。

【0038】

開口部２６を囲むように設けられた環状フロート部３０は、内部に気体（空気等）を有するように中空に形成されており、フロート１０が水の上に浮くための浮力を発生させる部分である。
そして、上述したように、温度の変化に伴い、この内部の気体（空気等）が膨張や収縮を起こすことによって、フロート１０が変形を起こすことになるため、内部の気体（空気等）の容量を減して膨張や収縮量を少なくすれば変形を抑制することができるものの、そのように内部の気体（空気等）の容量を減らすことは浮力を減少させることになるという問題がある。

【0039】

（凹部）
そこで、本実施形態では、図６に示すように、フロート１０が環状フロート部３０内に設けられた周壁を有する凹部４０を備えるようにしている。

【0040】

具体的には、図６に示すように、切断されていない１辺２４（図３（ａ）参照）をヒンジとして支持部１１が立ち上げられることで形成された開口部２６を挟んで支持部１１と反対側に位置する環状フロート部３０内に、フロート１０が水面に設置されたときに、凹部４０が空気を収容可能な空間となるように、凹部４０は、裏面壁１７を表面壁１６側に向かって凹ますように成形することで形成されている。

【0041】

図７は、図３、図４及び図６に示すＡ−Ａ線に沿ったＡ−Ａ線断面図であり、図７において上側はフロート１０の表面壁１６側であり、下側は裏面壁１７側である。
なお、図７においても、図６と同様に、図１に示す支持部１１に沿った方向（図１のＺ軸参照）と、同じ方向をＺ軸として示している。

【0042】

図６及び図７に示すように、凹部４０は、支持部１１に沿った方向（Ｚ軸参照）の一方の端部に設けられた表面壁１６側に先細りする円錐台形状の凹み４１と、他方の端部に設けられた表面壁１６側に先細りする円錐台形状の凹み４２と、円錐台形状の凹み４１と円錐台形状の凹み４２の間の中央に位置する表面壁１６側に先細りする円錐台形状の凹み４３と、を備えている。

【0043】

つまり、凹部４０は、支持部１１に沿った方向（Ｚ軸参照）の両端及び中央に表面壁１６側に先細りする円錐台形状の凹み４１，４２，４３を備えている。

【0044】

また、凹部４０は、支持部１１に沿った方向（Ｚ軸参照）に円錐台形状の凹み４１，４２，４３を繋ぐ表面壁１６側に向かって幅が狭くなる溝状の凹み４４，４５を備えている。

【0045】

そして、図７に示すように、凹部４０は、円錐台形状の凹み４１，４２，４３の先端部分で裏面壁１７と表面壁１６とが一体化されている一方、溝状の凹み４４，４５部分では裏面壁１７と表面壁１６とが一体化されていないようになっている。

【0046】

このような凹部４０を設けるようにすると、裏面壁１７が表面壁１６側に食い込んでいることでフロート１０の内部空間の容積が減少する分だけ、膨張や収縮をきたす気体（空気等）の容量を減少させることができるため、フロート１０の変形を抑制することができるようになる。

【0047】

その一方で、裏面壁１７を表面壁１６側に凹ますようにして、裏面壁１７側に開口する周壁を有する凹部４０が水面にフロート１０を配置したときに、浮力の一端を担う空気だまりとなるため、フロート１０内の気体（空気等）の容量が減少することに伴う浮力の減少を抑制する役目を果たす。

【0048】

ここで、この凹部４０は、剛性を高める補強リブとしての効果を奏するものの、裏面壁１７を表面壁１６側に凹ますように成形して形成されているため、肉厚がその分だけ薄くなり、成形時にピンホールが発生する恐れがある。

【0049】

そこで、最も表面壁１６側に凹ました部分となる箇所については、成形時に局所的な肉厚の変化が発生しない円錐台形状としている。
また、図６を見るとわかるとおり、円錐台形状の凹み４１，４２，４３の部分の底辺（開口側）の直径は、溝状の凹み４４，４５の幅よりも大きくされており、緩やかに傾斜して薄肉にならないようにしている。

【0050】

さらに、本実施形態では、図７に示すように、凹部４０に隣接する裏面壁１７と円錐台形状の凹み４１，４２の開始点付近での薄肉によるピンホールの発生を考慮して、円錐台形状の凹み４１，４２に関しては、凹部４０に隣接する裏面壁１７からθ１（具体的には１１０度）の角度で表面壁１６側に円錐台形状の凹み４１，４２が立ち上がるようにしている。

【0051】

同様に、円錐台形状の凹み４３では、溝状の凹み４４，４５の表面壁１６側となる底面からθ２（具体的には１４５度）の角度で表面壁１６側に円錐台形状の凹み４３の先端側が立ち上がるようにしている。
なお、上記角度は一例であって、θ１は１１０±１５度の範囲内に設定されるのが好適であり、θ２は１４５±１５の範囲内に設定されるのが好適である。

【0052】

また、図７に示すように、凹部４０の中央に位置する円錐台形状の凹み４３の裏面壁１７が表面壁１６に一体化されている部分の直径が、凹部４０の両端に位置する２つの円錐台形状の凹み（凹み４１，４２）の裏面壁１７が表面壁１６に一体化されている部分の直径より小さくすることで成形性を向上させることができる。

【0053】

このように、環状フロート部３０内に裏面壁１７を表面壁１６側に凹ますようにして形成した凹部４０を設けるようにすることで、フロート１０の浮力が犠牲になることを抑制しつつ、フロート１０内の気体（空気等）の容量を減少させ、フロート１０が変形をきたす原因となる気体の膨張や収縮を抑制するとともに、構造的にも剛性を高めることができ、フロート１０の固定金具１４（図２参照）側での変形が抑制され、固定金具１４が固定される部分の変形や固定金具１４の緩みの発生が抑制される。

【0054】

一方、図７に示すように、溝状の凹み４４，４５部分では裏面壁１７と表面壁１６とが一体化されないようにしている。
これは、２つの観点に基づくものであり、１つ目の観点は、ブロー成形時に気体が流れる流路として機能する設計としているためである。

【0055】

また、２つ目の観点は、溝状の凹み４４，４５部分を形成する裏面壁１７を表面壁１６に一体化させない程度の凹みに抑えることで、円錐台形状の凹み４１，４２，４３を成形するときに、凹部４０内にピンホールが発生しないように肉厚を保つ設計とするためである。

【0056】

なお、この溝状の凹み４４，４５部分を形成する裏面壁１７を表面壁１６からどの程度離間させておくか、つまり、溝状の凹み４４，４５部分をどの程度の凹みとするかは、フロート１０の成形時のピンホールを抑制するという観点で決めればよい。

【0057】

また、この溝状の凹み４４，４５部分の幅を大きくすると、フロート１０内の気体の容積を減らすことができる。
しかしながら、凹部４０自体は水面側に開口していることで水面が蓋となり、空気等の気体が閉じ込められているので、強い風等でフロート１０が揺れたりしたタイミングで、その凹部４０内の気体の一部が逃げることがあり得る。

【0058】

そうすると、その分だけフロート１０の浮力が低下することになるので、そのようなことが突発的に起こったとしても、フロート１０としての十分な浮力を確保できるようにしておくことが重要である。

【0059】

そして、この溝状の凹み４４，４５部分は表面壁１６側への凹みが浅く形成されている箇所であるため、成形時のピンホールという観点からすると、幅が小さくてもピンホールが起きにくいことから、この溝状の凹み４４，４５部分の幅を円錐台形状の凹み４１，４２，４３の部分の底辺（開口側）の直径よりも小さめにすることで、浮力という観点で、フロート１０内の気体の容積が減少しすぎないようにしている。

【0060】

一方で、表面壁１６側に着目すると、図３（ａ）のＡ−Ａ線の部分は、図７に示したように、凹部４０が位置していることから、図３（ａ）に示すように、表面壁１６は、凹部４０を挟んで開口部２６（図５参照）と反対側となる凹部４０上のほぼ端の位置（点線Ｂ参照）から凹部４０から離れる側に向かって、裏面壁１７側に近づく傾斜部１８を備えている。

【0061】

また、表面壁１６は、凹部４０側と反対側に位置する傾斜部１８の端部から立ち上がるように設けられ、ソーラパネル５０の端部（ソーラパネル５０の長手側の他端部５２）を受ける受け部１２を備えている。

【0062】

そして、表面壁１６は、少なくとも凹部４０上の位置から傾斜部１８にかけて、溝部３５が設けられ、溝部３５は、傾斜部１８側の先端が傾斜部１８にほぼ段差がないように開放されている。

【0063】

この溝部３５は、フロート１０上に水が溜まるのを抑制するだけでなく、表面壁１６が凹凸の立体構造を有することで剛性を高める役目を果たしており、上述した凹部４０の裏面壁１７がこのように剛性が強化された表面壁１６に対して一体化されることで、全体的な剛性がより高いものとなっている。
したがって、このような溝部３５を設けることで、より一層、フロート１０の変形を抑制することができる。

【0064】

ところで、上述したフロート１０は、単体で使用されるのではなく、複数のフロート１０が、図８に示すように、メンテナンス等を行うときに通路となる通路ジョイント６０で接続されて使用される。

【0065】

具体的には、図１に示すように、フロート１０は、支持部１１に近い側のフロート１０の第１端部側に通路ジョイント６０（図８参照）に係合する一対の係合突起部６１が形成されており、通路ジョイント６０は、裏面側にその係合突起部６１に係合する係合凹部（図示せず）を有している。

【0066】

また、フロート１０は、ソーラパネル５０の長手側の他端部５２を受ける受け部１２に近い側のフロート１０の第２端部側に通路ジョイント６０を連結する連結ボルト６２を通すボルト孔６２ａ（図３参照）を備えており、図８に示すように、通路ジョイント６０は、そのボルト孔６２ａに対応したボルト孔６３を備えている。

【0067】

したがって、一方のフロート１０に対してその一方のフロート１０の係合突起部６１に通路ジョイント６０が係合されるとともに、もう一方のフロート１０に対して、そのもう一方のフロート１０のボルト孔６２ａと通路ジョイント６０のボルト孔６３とをボルトで連結するようにして、もう一方のフロート１０に対して通路ジョイント６０が連結されることで、複数のフロート１０が通路ジョイント６０を介して連結された状態となるようになっている。

【0068】

この通路ジョイント６０は、メンテナンス等の際に、人が歩く部分となるため、荷重がかかることになり、フロート１０の剛性が低いと、その荷重を受けることでフロート１０が変形することになる。

【0069】

しかしながら、上述したように、本実施形態のフロート１０は、剛性が高められているため、そのような荷重を受けた場合にも変形が発生し難くなっており、通路ジョイント６０を人が通るときに、揺れ等が起きにくく、歩きやすい等、作業性が向上したものとなっている。

【0070】

また、そのような荷重を受けたときに変形を起こさないことから、メンテナンス等の作業によって、固定金具１４が固定される部分に変形が発生することや固定金具１４に緩みが発生することも抑制される。

【0071】

以上、本発明を実施形態に基づき説明したが、本発明は実施形態に限定されるものではない。
上記では、凹部４０が、支持部１１に沿った方向の両端及び中央に表面壁１６側に先細りする円錐台形状の凹み４１，４２，４３と、支持部１１に沿った方向に円錐台形状の凹みを繋ぐ表面壁１６側に向かって幅が狭くなる溝状の凹み４４，４５と、を備えたものとした場合について示したが、これは、好適な凹部４０の一例であって、これに限定されるものではなく、例えば、凹部４０の一部の形状を変更するようにしてもよい。

【0072】

また、上記では、凹部４０は、凹部４０の支持部１１に沿った方向（Ｚ軸方向）の幅がほぼ支持部１１の幅と同じ幅である場合について示したが、支持部１１の幅よりも小さい幅を有する複数の凹部を支持部１１に沿った方向に並べるようにしてもよい。

【0073】

さらに、上記では、ソーラパネル５０に台座５３，５４を設けているが、フロート１０に対する取り付けに際して、必ずしも、ソーラパネル５０に台座５３，５４を設ける必要はない。
また、台座を設ける場合でも、本実施形態のように、部分的に設けるようにするのではなく、ソーラパネル５０の外周に合わせて全周に設けられるような台座にしてもよい。
加えて、ソーラパネル５０には、ソーラパネル５０のガラス部分を保護するためにガラス部分の周囲にフレームが設けられているタイプのものもあるため、その場合には、ソーラパネル５０自体のフレームを台座の代わりに活用するようにしてもよい。

【0074】

加えて、上記では、凹部４０を形成する裏面壁１７の凹部４０の底面の一部が表面壁１６に一体化されていたが、全部が一体化されているものであってもよい。

【0075】

このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲での種々の変更が可能であり、そのような種々の変更を行ったものも本発明の技術的範囲に含まれることは、当業者にとって、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【符号の説明】

【0076】

１０ フロート
１１ 支持部
１２ 受け部
１３ 固定金具
１３ａ 挟持部
１３ｂ 固定部
１３ｃ ネジ
１４ 固定金具
１４ａ 下側金具
１４ｂ 上側金具
１５ 側壁部
１６ 表面壁
１７ 裏面壁
１８ 傾斜部
２１，２２，２３，２４ 辺
２５ 内壁面
２６ 開口部
３０ 環状フロート部
３５ 溝部
４０ 凹部
４１，４２，４３ 円錐台形状の凹み
４４，４５ 溝状の凹み
５０ ソーラパネル
５１ 一端部
５２ 他端部
５３ 台座
５４ 台座
６０ 通路ジョイント
６１ 係合突起部
６２ 連結ボルト
６２ａ ボルト孔
６３ ボルト孔
ＰＬ パーティングライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】