特許 6809580 タイヤ加硫装置および方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6809580

(24)【登録日】2020年12月14日

(45)【発行日】2021年1月6日

(54)【発明の名称】タイヤ加硫装置および方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 33/02 20060101AFI20201221BHJP

   B29C 35/02 20060101ALI20201221BHJP

【ＦＩ】

   B29C33/02

   B29C35/02

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2019-143799(P2019-143799)

(22)【出願日】2019年8月5日

【審査請求日】2019年11月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006714

【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001368

【氏名又は名称】清流国際特許業務法人

(74)【代理人】

【識別番号】100129252

【弁理士】

【氏名又は名称】昼間 孝良

(74)【代理人】

【識別番号】100155033

【弁理士】

【氏名又は名称】境澤 正夫

(72)【発明者】

【氏名】高橋 幸久

【審査官】 関口 貴夫

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−４２５５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１６７９１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１９４８１２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｃ ３３／００−３３／７６

Ｂ２９Ｃ ３５／００−３５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

環状に配置される複数のそれぞれのセクタモールドの外周面に取り付けられるセグメントと、上側サイドモールドの上面に取り付けられる上部プレートと、下側サイドモールドの下面に取り付けられる下部プレートと、それぞれのセグメントの外周側に配置されるコンテナリングと、前記上部プレートの上方に配置されて前記コンテナリングに連結されるボルスタープレートと、このボルスタープレートを上下移動させる加圧機構とを備えて、前記ボルスタープレートを下方移動させることにより、前記上部プレートと前記下部プレートとの間で、それぞれの前記セクタモールドが環状に組み付けられるとともに、これらセクタモールドが前記上側サイドモールドと前記下側サイドモールドとにより上下に挟まれて閉型される構成にしたタイヤ加硫装置において、
前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとの間に介在して前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとを連結させる連結体と、加圧流体を供給する流体供給部とを有し、前記コンテナリングが前記ボルスタープレートに対して上下方向にスライド可能に前記連結体に保持されて、前記ボルスタープレートの上下位置が閉型位置に維持された状態で、前記流体供給部により供給された前記加圧流体によって前記コンテナリングが前記ボルスタープレートに対して下方移動することにより、それぞれの前記セクタモールドの上面に前記上側サイドモールドが押圧されつつ、それぞれの前記セクタモールドが環状に組み付けられて閉型される構成にしたことを特徴とするタイヤ加硫装置。

【請求項2】

前記加圧流体の供給圧力を制御する制御部を有する請求項１に記載のタイヤ加硫装置。

【請求項3】

前記ボルスタープレートが前記閉型位置よりも上方の待機位置にある時には、前記コンテナリングは前記連結体に吊設されて、前記ボルスタープレートに対して下方へのスライドが規制されて上方にスライド可能に保持されていて、前記ボルスタープレートが前記閉型位置に維持された状態で前記加圧流体が供給される前には、前記コンテナリングは前記ボルスタープレートに対して上方へのスライドが規制されて下方にスライド可能に保持されている請求項１または２に記載のタイヤ加硫装置。

【請求項4】

前記加圧流体を供給する供給ラインが前記連結体に周方向間隔をあけて複数箇所に接続される請求項１〜３のいずれかに記載のタイヤ加硫装置。

【請求項5】

環状に配置される複数のそれぞれのセクタモールドの外周面にセグメントを取付け、上側サイドモールドの上面に上部プレートを取り付け、下側サイドモールドの下面に下部プレートを取り付け、それぞれのセグメントの外周側にコンテナリングを配置して、前記上部プレートの上方に前記コンテナリングが連結されたボルスタープレートを配置して、前記下側サイドモールドにグリーンタイヤを横倒し状態で載置し、待機位置の前記ボルスタープレートを加圧機構により閉型位置に下方移動させることにより、前記上部プレートと前記下部プレートとの間で、それぞれの前記セクタモールドを環状に組み付けるとともに、これらセクタモールドを前記上側サイドモールドと前記下側サイドモールドとにより上下に挟んで、前記グリーンタイヤを内部に閉じ込めて閉型し、前記グリーンタイヤを加圧および加熱することにより加硫するタイヤ加硫方法において、
前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとの間に連結体を介在させて前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとを連結して、前記コンテナリングを前記ボルスタープレートに対して上下方向にスライド可能に前記連結体に保持し、前記ボルスタープレートを前記待機位置から下方移動させて前記閉型位置に維持した状態で、流体供給部から供給した加圧流体によって前記コンテナリングを前記ボルスタープレートに対して下方移動させることにより、それぞれの前記セクタモールドの上面に前記上側サイドモールドを押圧しつつ、それぞれの前記セクタモールドを環状に組み付けつけて閉型することを特徴とするタイヤ加硫方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はタイヤ加硫装置および方法に関し、さらに詳しくは、タイヤ加硫用モールドをより確実に型閉めすることができ、品質の優れたタイヤを製造することができるタイヤ加硫装置および方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

タイヤを製造する際には、型閉めしたモールド内でグリーンタイヤを加硫する。セクショナルタイプのモールドは、上側サイドモールド、下側サイドモールドおよび複数のセクタモールドで構成されていて、それぞれが密着するように閉型される（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

それぞれのセクタモールドは下方移動するコンテナリングによって中心機構に向かって押圧されて環状に組み付けられる。環状に組み付けられたそれぞれのセクタモールドと、下側サイドモールドとは密着するように組み付けられる。一方、上側サイドモールドは、上側サイドモールドの上面に取付けられた上部プレートとともに上下移動する。この上部プレートが、コンテナリングが取り付けられているボルスタープレートの下方に配置されていると、モールドを型閉めした状態では、上部プレートの上面がボルスタープレートによって下方に押圧される。

【0004】

型閉めした状態でそれぞれのセクタモールドどうしの間にすき間が発生すると、そのすき間から、横倒し状態でモールドの中に配置されているグリーンタイヤの未加硫ゴムが流出して加硫したタイヤの品質に影響が生じる。そこで、この構造の加硫装置では、それぞれのセクタモールドどうしの間のすき間の発生を防止するため、それぞれのセクタモールドをコンテナリングによってより強く押圧する必要がある。これを実現するには型閉めする際に、ボルスタープレートの下方移動が上部プレートによって規制されないようにする必要があり、ボルスタープレートによる上部プレートに対する押圧よりも、コンテナリングによるそれぞれのセクタモールドに対する押圧が優先される。

【0005】

これに伴って、ボルスタープレートの下面と上部プレートの上面との間にすき間が発生し易くなる。このすき間が大きい程、加硫中にグリーンタイヤが内圧を受けると、上側サイドモールドが上部プレートとともに上方移動する量が大きくなって、環状に組み付けられたそれぞれのセクタモールドの上面と上側サイドモールドの下面のとの間にすき間が発生する。即ち、モールドをすき間なく確実に型閉めした状態に維持できなくなる。その結果、加硫されたタイヤでは、それぞれのセクタモールドの上面と上側サイドモールドの下面のとの間のすき間に起因して上側のサイド部に段差が形成される。加硫されたタイヤの上側サイド部と下側サイド部とでこの段差の有無の違いが生じるため、タイヤ品質を向上させるには改善の余地がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開昭６３−５４２１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明の目的は、タイヤ加硫用モールドをより確実に型閉めすることができ、品質の優れたタイヤを製造することができるタイヤ加硫装置および方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するため、本発明のタイヤ加硫装置は、環状に配置される複数のそれぞれのセクタモールドの外周面に取り付けられるセグメントと、上側サイドモールドの上面に取り付けられる上部プレートと、下側サイドモールドの下面に取り付けられる下部プレートと、それぞれのセグメントの外周側に配置されるコンテナリングと、前記上部プレートの上方に配置されて前記コンテナリングに連結されるボルスタープレートと、このボルスタープレートを上下移動させる加圧機構とを備えて、前記ボルスタープレートを下方移動させることにより、前記上部プレートと前記下部プレートとの間で、それぞれの前記セクタモールドが環状に組み付けられるとともに、これらセクタモールドが前記上側サイドモールドと前記下側サイドモールドとにより上下に挟まれて閉型される構成にしたタイヤ加硫装置において、前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとの間に介在して前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとを連結させる連結体と、加圧流体を供給する流体供給部とを有し、前記コンテナリングが前記ボルスタープレートに対して上下方向にスライド可能に前記連結体に保持されて、前記ボルスタープレートの上下位置が閉型位置に維持された状態で、前記流体供給部により供給された前記加圧流体によって前記コンテナリングが前記ボルスタープレートに対して下方移動することにより、それぞれの前記セクタモールドの上面に前記上側サイドモールドが押圧されつつ、それぞれの前記セクタモールドが環状に組み付けられて閉型される構成にしたことを特徴とする。

【0009】

本発明のタイヤ加硫方法は、環状に配置される複数のそれぞれのセクタモールドの外周面にセグメントを取付け、上側サイドモールドの上面に上部プレートを取り付け、下側サイドモールドの下面に下部プレートを取り付け、それぞれのセグメントの外周側にコンテナリングを配置して、前記上部プレートの上方に前記コンテナリングが連結されたボルスタープレートを配置して、前記下側サイドモールドにグリーンタイヤを横倒し状態で載置し、待機位置の前記ボルスタープレートを加圧機構により閉型位置に下方移動させることにより、前記上部プレートと前記下部プレートとの間で、それぞれの前記セクタモールドを環状に組み付けるとともに、これらセクタモールドを前記上側サイドモールドと前記下側サイドモールドとにより上下に挟んで、前記グリーンタイヤを内部に閉じ込めて閉型し、前記グリーンタイヤを加圧および加熱することにより加硫するタイヤ加硫方法において、前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとの間に連結体を介在させて前記ボルスタープレートと前記コンテナリングとを連結して、前記コンテナリングを前記ボルスタープレートに対して上下方向にスライド可能に前記連結体に保持し、前記ボルスタープレートを前記待機位置から下方移動させて前記閉型位置に維持した状態で、流体供給部から供給した加圧流体によって前記コンテナリングを前記ボルスタープレートに対して下方移動させることにより、それぞれの前記セクタモールドの上面に前記上側サイドモールドを押圧しつつ、それぞれの前記セクタモールドを環状に組み付けつけて閉型することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、加圧機構を用いてボルスタープレートを下方移動させて閉型位置に維持した状態にすることで、それぞれのセクタモールドと上側サイドモールドと下側サイドモールドとを概ね閉型させる。さらに、ボスルタープレートに対して上下方向にスライド可能に連結体に保持されているコンテナリングを、加圧流体を利用してボルスタープレートに対して単独で下方移動させることで、それぞれのセクタモールドの上面に上側サイドモールドを押圧しつつ、それぞれのセクタモールドを環状に組み付けつけて閉型する。そのため、ボルスタープレートを閉型位置に維持した状態にして、それぞれのセクタモールドが上側サイドモールドと下側サイドモールドとに押圧されて両者の間に挟まれた状態で、周方向に隣り合うセクタモールドどうしの間にすき間があったとしても、コンテナリングを単独でさらに下方移動させることで、そのすき間を無くしてそれぞれのセクタモールドを環状に組み付けることができる。このとき、ボルスタープレートの上下位置は閉型位置に維持されているので、モールドを確実に型閉めした状態にできる。これに伴い、加硫工程におけるタイヤ両サイド部の仕上がりに差異が生じ難くなり、品質の優れたタイヤを製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】開型している状態の本発明のタイヤ加硫装置の左半分を縦断面視で例示する説明図である。

【図2】図１の連結体およびコンテナリングを平面視で例示する説明図である。

【図3】図１のセクタモールド、セグメントを平面視で例示する説明図である。

【図4】図１のボルスタープレートを下方移動させて各セグメントを下部プレートに載置した状態を縦断面視で例示する説明図である。

【図5】図４のボルスタープレートをさらに下方の閉型位置に移動させた状態を縦断面視で例示する説明図である。

【図6】図５のコンテナリングをさらに下方移動させてモールドを型閉めしている状態を縦断面視で例示する説明図である。

【図7】図６のセクタモールドおよびセグメントを平面視で例示する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明のタイヤ加硫装置および方法を図に示した実施形態に基づいて説明する。

【0013】

図１〜図３に例示する本発明のタイヤ加硫装置１（以下、加硫装置１という）は、複数のセグメント６と、上部プレート２と、下部プレート４と、コンテナリング１１と、コンテナリング１１に連結されたボルスタープレート３と、ボルスタープレート３を上下移動させる加圧機構５と、下部プレート４の平面視の中心部に配置される中心機構１３とを備えている。さらに、この加硫装置１は、加圧機構５とは独立して稼働してボルスタープレート３に対してコンテナリング１１を単独で上下方向にスライドさせることができる上下スライド機構７を備えている。

【0014】

この加硫装置１には、タイヤ加硫用モールド１５（以下、モールド１５という）が取り付けられる。モールド１５は、円環状の上側サイドモールド１５ａと円環状の下側サイドモールド１５ｂと複数のセクタモールド１５ｃとで構成されている。グリーンタイヤＴは横倒し状態で、下側サイドモールド１５ｂに載置されてモールド１５の中に配置される。図１、３は、モールド１５が開型している状態を例示している。

【0015】

中心機構１２を構成する中心ポスト１２ａは、上側サイドモールド１５ａおよび下側サイドモールド１５ｂの中心ＣＬに配置されている。中心ポスト１２ａには上下に間隔をあけて円盤状のクランプ部１４が取り付けられている。それぞれのクランプ部１４には、円筒状の加硫用ブラダ１３の上端部、下端部が把持されている。

【0016】

上部プレート２には、その下面に上側サイドモールド１５ａの上面が対向して取り付けられている。上側サイドモールド１５ａはその下面によって、横倒し状態のグリーンタイヤＴの上側サイド部Ｓｕを加硫成形する。上部プレート２は上側サイドモールド１５ａとともに上下移動する。

【0017】

下部プレート４には、その上面に下側サイドモールド１５ｂの下面が対向して取り付けられている。下側サイドモールド１５ｂはその上面によって、横倒し状態のグリーンタイヤＴの下側サイド部Ｓｄを加硫成形する。下部プレート４は不動状態で地盤ベースに固定されている。

【0018】

それぞれのセグメント６は中心機構１２（中心ＣＬ）を中心にして環状に配置されている。それぞれのセグメント６には、その内周側にセクタモールド１５ｃの外周面が対向して取り付けられている。それぞれのセグメント６の外周面は、外周側から内周側に向かって上方に傾斜する傾斜を有している。セクタモールド１５ｃはその内周面によって、横倒し状態のグリーンタイヤＴのトレッド部を加硫成形する。

【0019】

円環状のコンテナリング１１は、中心機構１２（中心ＣＬ）を中心にした環状体であり、環状に配置されているセグメント６の外周側で上下移動する。コンテナリング１１が上下移動することにより、コンテナリング１１の内周傾斜面とそれぞれのセグメント６の外周傾斜面とが摺動する。そして、下方移動するコンテナリング１１の内周面により、それぞれのセグメント６の外周面が押圧されることで、それぞれのセクタモールド１５ｃがセグメント６とともに中心ＣＬに対して近接移動する。

【0020】

ボルスタープレート３は上部プレート２の上方に配置されて、後述する連結体８を介してコンテナリング１１の上端部に連結されている。ボルスタープレート３の上面には加圧機構５が接続されている。加圧機構５としては油圧シリンダ等のシリンダ機構を用いることができる。加圧機構５のシリンダロッドの上下方向の進退移動によってボルスタープレート３を上下移動させることができる。

【0021】

上下スライド機構７は、この実施形態ではボルスタープレート３とコンテナリング１１との間に介在する連結体８と、加圧流体Ｆを供給する流体供給部９と、加圧流体Ｆの供給圧力を制御する制御部１０とを有している。流体供給部９は、加圧流体Ｆの収容タンクと圧送駆動機などを有する供給源９ａと、供給源９ａから延在する供給ライン９ｂと供給ライン９ｂの先端に取付けられた着脱部９ｃとを有している。加圧流体Ｆとしては、作動油や水などの各種液体や、空気など各種気体を用いることができるが非圧縮性である液体を用いるとよい。加硫装置１に予め備わっている油圧配管や空気圧配管を流れる加圧流体Ｆを用いるのが便利である。

【0022】

連結体８は、ボルスタープレート３の下面から下方に突出する外周側の係合部８ａおよび内周側の係合部８ａと、それぞれの係合部８ａの間で下方に突出する円環状のディスタンスリング８ｂとを有している。外周側の係合部８ａおよび内周側の係合部８ａは、ボルスタープレート３の周方向に等間隔を開けた４か所に設置されている。外周側の係合部８ａとディスタンスリング８ｂと内周側の係合部８ａとを横断して連通するボルト等の固定具８ｅによって、それぞれの係合部８ａ、８とディスタンスリング８ｂとが結合されている。係合部８ａ、８ａは４か所に限らず、例えば３カ所以上に設置される。ディスタンスリング８ｂの下端部は環状突部になっていて、この環状突部の側面にはシールリング８ｂが周方向に延在している。

【0023】

また、加圧流体Ｆが流れる流路８ｃが、ディスタンスリング８ｂの内部に形成されている。この流路８ｃは、図２に例示するようにディスタンスリング８ｂに沿って環状に延在するとともに、周方向に間隔をあけた複数か所（この実施形態では周方向に９０°の等間隔で４か所）で、図１に例示するようにディスタンスリング８ｂの下端面に開口している。ディスタンスリング８ｂの外周面にある流路８ｃの開口には着脱部９ｃが着脱自在に装着される。この開口に着脱部９ｃを装着することで供給ライン９ｂと流路８ｃとが連通する。着脱部９ｃは必要な時に連結体８の外周面にある流路８ｃの開口に装着され、この開口に常時装着させる必要はない。

【0024】

コンテナリング１１の上面には、周方向全周に連続する環状溝部１１ａと、上方に突出する係合部１１ｂとが形成されている。環状溝部１１ａにはディスタンスリング８ｂの下端部を形成する環状突部が嵌合する。この環状突部が環状溝部１１ａに嵌合することで、ディスタンスリング８ｂの環状突部の下面とコンテナリング１１の環状溝部１１ａの底面との間には流路８ｃに連通する気密性（水密性）が高い環状の空間が形成されている。尚、シールリング８ｄは、環状溝部１１ａの側面に設けることもできる。

【0025】

コンテナリング１１の内周側の係合部１１ａおよび外周側の係合部１１ｂはそれぞれ、連結体８の対応する係合部８ａ、８ａと係合する。これにより、それぞれの係合部８ａ、８ａによってディスタンスリング８ｂとコンテナリング１１とが上下スライド可能に連結された状態になっている。即ち、コンテナリング１１はボルスタープレート３に対して上下方向にスライド可能に連結体８に保持されている。図１に例示する開型状態では、コンテナリング１１は自重が作用して、連結体８に対して上下方向に所定の最大のすき間ｇ１を有して連結体８に吊設されている。これにより、コンテナリング１１は、ボルスタープレート３に対して下方へのスライドが規制されつつ、上方にスライド可能に保持されている。

【0026】

流体供給部９により加圧流体Ｆが供給ライン９ａを通じて連結体８の流路８ｃに供給されると、供給された加圧流体８はディスタンスリング８ｂの環状突部の下面とコンテナリング１１の環状溝部１１ａの底面との間に溜まる。コンテナリング１１が連結体８に対して上下方向の最大のすき間ｇ１よりも小さなすき間を有して、或いは、すき間なく連結体８に保持されている場合は、供給された加圧流体Ｆによる圧力によってコンテナリング１１は連結体８（ボルスタープレート３）に対して下方移動する。下方移動させたコンテナリング１１は、加圧流体Ｆによる圧力（供給圧力）を小さくする、或いは、大気開放することで上方移動する。

【0027】

次に、この加硫装置１を用いて、グリーンタイヤＴを加硫して空気入りタイヤを製造する方法の一例を説明する。

【0028】

グリーンタイヤＴを加硫する際には、図１、図３に例示するようにモールド１５を開型した状態で、横倒し状態のグリーンタイヤＴを中心機構１２に挿通させて、シェーピング圧力で膨張させた加硫用ブラダ１３によってグリーンタイヤＴを保持する。このグリーンタイヤＴを下側サイドモールド１５ｂに載置する。この時、ボルスタープレート３は待機位置にあり、上述したように、コンテナリング１１は連結体８に対して上下方向に所定のすき間ｇ１を有して連結体８に吊設されている。

【0029】

次いで、図４に例示するように加圧機構５によって、ボルスタープレート３を下方移動させることで、上部プレート２、上側サイドモールド１５ａ、連結体８およびコンテナリンング１１を一体的に下方移動させる。これにより、それぞれのセグメント６を下部プレート４に載置する。この工程では、連結体８とコンテナリング１１との上下方向の所定のすき間ｇ１が維持されている。

【0030】

次いで、図５に例示するように加圧機構５によってボルスタープレート３を閉型位置までさらに下方移動させる。この工程では、下方移動するコンテナリング１１の内周傾斜面によりそれぞれのセグメント６の外周傾斜面を押圧して、それぞれのセグメント６とともにそれぞれのセクタモールド１５ｃを中心ＣＬに向かって移動させる。

【0031】

また、ボルスタープレート３とともに、上部プレート２、上側サイドモールド１５ａが一体的に下方移動するので、中心ＣＬに向かって移動したそれぞれのセクタモールド１５ｃの上面を上側サイドモールド１５ａが押圧する。これにより、上部プレート２と下部プレート４の上下間で、それぞれのセクタモールド１５ｃが概ね環状に組み付けられて、上側サイドモールド１５ａと下側サイドモールド１５ｂとにより上下に挟まれ、モールド１５はグリーンタイヤＴを内部に閉じ込めてほぼ閉型した状態になる。

【0032】

ボルスタープレート３がこの閉型位置にあるときは、それぞれのセクタモールド１５ｃの上面を上側サイドモールド１５ａが押圧していて、それぞれのセクタモールド１５ｃが上側サイドモールド１５ａおよび下側サイドモールド１５ｂと圧着している状態である。ボルスタープレート３の上下位置はこの閉型位置に維持される。

【0033】

それぞれのセグメント６の外周傾斜面を押圧したコンテナリング１１は、ボルスタープレート３（連結体８）とそれぞれのセグメント６とに挟まれることで、ボルスタープレート３（連結体８）に対して上方移動する。このコンテナリング１１の上方移動によって、コンテナリング１１と連結体８との上下方向のすき間ｇ１が無くなる。そのため、ボルスタープレート３が閉型位置にあるときは、コンテナリング１はボルスタープレート３（連結体８）に対して上方へのスライドが規制されて下方にスライド可能に連結体８に保持される。

【0034】

この状態では、それぞれのセクタモールド１５ｃと上側サイドモールド１５ａおよび下側サイドモールド１５ｂとは十分に押圧されているが、周方向に隣り合うセクタモールド１５ｃどうしがすき間なく強固に環状に組み付けられていない場合もある。そこで、図６に例示するように、ボルスタープレート３を閉型位置に維持した状態で、流体供給部９から加圧流体Ｆを連結体８の流路８ｃに供給する。供給された加圧流体Ｆによる圧力によってコンテナリング１１は単独でボルスタープレート３（連結体８）に対して下方移動する。図６では、ボルスタープレート３（連結体８）に対してコンテナリング１１が下方移動することで、コンテナリング１１と連結体８とに上下方向のすき間ｇ２が生じている（すき間ｇ２≦すき間ｇ１）。

【0035】

このコンテナリング１１の下方移動に伴って、それぞれのセグメント６（セクタモールド１５ｃ）は中心ＣＬに向かって押圧されて、それぞれのセクタモールド１５ｃを強固に環状に組み付ける。即ち、環状に組み付けられている状態のそれぞれのセクタモールド１５ｃを、上下スライド機構７を用いて増し締めする。これにより、それぞれのセクタモールド１５ｃの上面に上側サイドモールド１５ａを押圧しつつ、それぞれのセクタモールド１５ｃを強固に環状に組み付けつけてモールド１５を閉型する。

【0036】

この閉型状態を維持しながら、閉型したモールド１５の中では、グリーンタイヤＴの内側で加硫用ブラダ１３をさらに膨張させて、グリーンタイヤＴに所定の内圧を付与するとともに、所定の温度で加熱して加硫を行う。グリーンタイヤＴを所定時間、加硫することで空気入りタイヤが完成する。

【0037】

グリーンタイヤＴの加硫中には、閉型したモールド１５の内側からモールド１５を開型させようとする力が作用するが、この開型させようとする力には、加圧機構５および上下スライド機構７によって生じる閉型力によって対抗する。ボルスタープレート３（連結体８）に対するコンテナリング１１の下方移動量（すき間ｇ２の大きさ）は、制御部１０によって加圧流体Ｆの供給圧力を制御することで調整することができる。そこで、加硫するグリーンタイヤＴの予め把握している加硫条件等に基づいて、加圧流体Ｆの供給圧力を適正範囲に制御すればよい。

【0038】

このように加圧機構５を用いてボルスタープレート３を閉型位置に下方移動させてモールド１５を概ね閉型して、周方向に隣り合うセクタモールド１５ｃどうしの間にすき間があったとしても、上下スライド機構７を用いてコンテナリング１１を単独で下方移動させることで、そのすき間を無くして強固に環状に組み付けることができる。そして、上下スライド機構７を用いて、それぞれのセクタモールド１５ｃを中心ＣＬに向かって押圧しても、ボルスタープレート３の上下位置は閉型位置に維持されているので、それぞれのセクタモールド１５ｃと上側サイドモールド１５ａおよび下側サイドモールド１５ｂとの密着状態は維持される。したがって、図７に例示するように、モールド１５を加硫中に確実に型閉めした状態にすることが可能になる。

【0039】

その結果、製造されたタイヤの上側のサイド部Ｓｕに閉型不良に起因する段差が形成される不具合を回避できる。即ち、加硫工程におけるタイヤ両サイド部の仕上がりに差異が生じ難くなり、品質の優れたタイヤを製造することが可能になる。また、それぞれのセクタモールド１５ｃどうしのすき間からゴムが流出して不要なゴム膜が形成されることも抑制できるのでタイヤの外観品質も向上する。

【0040】

コンテナリング１１をボルスタープレート３（連結体８）に対して単独で下方移動させる際に加圧流体Ｆを使用する構成なので、必要な時に加圧流体Ｆを流路８ｃに供給すればよい。それ故、コンテナリング１１、連結体８、ボルスタープレート３などの部品に不必要な負荷が常時作用する構造ではないので、部品の変形、摩耗等を抑えるには有利になる。また、加圧流体Ｆの供給圧力を調整するだけで、コンテナリング１１の下方移動量、即ち、環状に組み付けられるそれぞれのセクタモールド１５ｃに対する増し締め力を変更することができ、その変更の程度を広範囲にできるメリットがある。加圧機構５と上下スライド機構７とによる閉型力を逐次適切にバランスさせることができるので、モールド１５を確実に型閉めした状態に維持するには有利である。一方、コンテナリング１１をスプリング等の付勢力を利用して、ボルスタープレート３（連結体８）に対して単独で下方移動させる構成では、加圧流体Ｆを使用することによる上述したメリットを得ることができない。

【0041】

上下スライド機構７は、上述した実施形態に限定されない。上下スライド機構７としては、コンテナリング１１がボルスタープレート３に対して上下方向にスライド可能に保持されて、ボルスタープレート３の上下位置が閉型位置に維持された状態で、加圧流体Ｆによってコンテナリング１１をボルスタープレート３に対して単独で下方移動させることができる種々の構成を用いることができる。

【0042】

この実施形態では、加圧流体Ｆを供給する供給ライン９ｂが連結体８に一か所で接続されているが、連結体８の周方向間隔をあけた複数箇所に供給ライン９ｂを接続することもできる。これにより、加圧流体Ｆによって環状のコンテナリング１１を押圧する力を周方向に偏りなく付与し易くなる。この実施形態のように、供給ライン９ｂが連結体８に一か所で接続された構造にすると、着脱部９ｃの着脱作業が一か所で済むので作業の簡略化になる。供給源９ａは１つに限らず複数にして、複数の供給源９ａから流路８ｂに加圧流体Ｆを供給することもできる。

【符号の説明】

【0043】

１ 加硫装置
２ 上部プレート
２ａ フランジ部
３ ボルスタープレート
４ 下部プレート
５ 加圧機構
６ セグメント
７ 上下スライド機構
８ 連結体
８ａ 係合部
８ｂ ディスタンスリング
８ｃ 流路
８ｄ シールリング
８ｅ 固定具
９ 流体供給部
９ａ 供給源
９ｂ 供給ライン
９ｃ 着脱部
１０ 制御部
１１ コンテナリング
１１ａ 環状溝部
１１ｂ 係合部
１２ 中心機構
１２ａ 中心ポスト
１３ 加硫用ブラダ
１４ クランプ部
１５ モールド
１５ａ 上側サイドモールド
１５ｂ 下側サイドモールド
１５ｃ セクタモールド
Ｔ グリーンタイヤ
Ｓｕ 上側サイド部
Ｓｄ 下側サイド部
ｇ１、ｇ２ すき間

【要約】

【課題】タイヤ加硫用モールドをより確実に型閉めすることができ、品質の優れたタイヤを製造することができるタイヤ加硫装置および方法を提供する。
【解決手段】各セクタモールド１５ｃの外周面に装着したセグメント６の外周側にコンテナリング１１を配置し、上側サイドモールド１５ａの上面に装着した上部プレート２の上方にボルスタープレート３を配置し、下部プレート４の上面に装着した下側サイドモールド１５ｂにグリーンタイヤを横倒し状態で載置し、加圧機構５によりボルスタープレート３を下方移動させて閉型位置に維持した状態で、ボルスタープレート３に対して上下方向にスライド可能に連結体８に保持されたコンテナリング１１を、供給された加圧流体Ｆによって下方移動させて各セクタモールド１５ｃの上面に上側サイドモールド１５ａを押圧しつつ、各セクタモールド１５ｃ環状に組み付けつけて閉型する。
【選択図】図６

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】