特許 6809888 マンモグラフィ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6809888

(24)【登録日】2020年12月14日

(45)【発行日】2021年1月6日

(54)【発明の名称】マンモグラフィ装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/00 20060101AFI20201221BHJP

   A61B 6/04 20060101ALI20201221BHJP

   A61B 6/08 20060101ALI20201221BHJP

【ＦＩ】

   A61B6/00 330Z

   A61B6/00 350D

   A61B6/04 309B

   A61B6/08 305

【請求項の数】14

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2016-241205(P2016-241205)

(22)【出願日】2016年12月13日

(65)【公開番号】特開2017-113540(P2017-113540A)

(43)【公開日】2017年6月29日

【審査請求日】2019年10月7日

(31)【優先権主張番号】特願2015-249074(P2015-249074)

(32)【優先日】2015年12月21日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100075672

【弁理士】

【氏名又は名称】峰 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100189913

【弁理士】

【氏名又は名称】鵜飼 健

(72)【発明者】

【氏名】杉山 敦子

(72)【発明者】

【氏名】小林 由昌

(72)【発明者】

【氏名】柴田 真理子

(72)【発明者】

【氏名】丸山 敏江

【審査官】 亀澤 智博

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−０８６３８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０４５１４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２８５３４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０８４９３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０７２３６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１５８５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２３６８０５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ６／００ − ６／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

Ｘ線を発生するＸ線管と、
乳房を支持する撮影台と、
前記撮影台に支持された乳房を圧迫する圧迫板と、
前記乳房に関する過去の画像における乳頭位置、前記画像上の乳房輪郭の始まる位置を表す画像開始位置、及び前記画像上の乳房輪郭の終わる位置を表す画像終了位置に基づき、前記乳房の載置位置を誘導する誘導情報を、前記撮影台に発生する誘導情報発生部と、
前記Ｘ線管で発生され、前記乳房を透過するＸ線をＸ線検出器で検出してＸ線投影データを生成するＸ線検出部と、
前記Ｘ線検出部で生成される前記Ｘ線投影データに基づいてマンモグラフィ画像を生成し、前記生成したマンモグラフィ画像から乳頭位置、乳房輪郭の始まる位置を表す画像開始位置、及び乳房輪郭の終わる位置を表す画像終了位置を取得する画像処理回路と、
前記画像処理回路により生成された前記マンモグラフィ画像を、前記乳頭位置、前記画像開始位置、及び前記画像終了位置を表す指示ポイントと共に表示する表示部と、
を具備するマンモグラフィ装置。

【請求項2】

前記誘導情報発生部は、前記乳房の外形に対応するガイド光を、前記誘導情報として発生する請求項１記載のマンモグラフィ装置。

【請求項3】

前記誘導情報発生部は、前記Ｘ線管側に設けられ、
前記ガイド光を発生させる光源と、
前記光源で発生された前記ガイド光を反射させて前記撮影台へ投光する反射鏡と
を備える請求項２記載のマンモグラフィ装置。

【請求項4】

前記ガイド光は、前記乳頭位置、前記画像開始位置、及び前記画像終了位置に対応する前記撮影台上の３点を照らす光である請求項３に記載のマンモグラフィ装置。

【請求項5】

前記誘導情報発生部は、前記過去の画像における関心領域にさらに基づき、前記関心領域をさらに示すガイド光を前記撮影台に発生する請求項２に記載のマンモグラフィ装置。

【請求項6】

前記過去の画像を取得した際の撮像条件を表示する表示部をさらに具備する請求項１に記載のマンモグラフィ装置。

【請求項7】

前記撮像条件は、前記過去の画像を取得した際の前記撮影台の高さ、前記過去の画像を取得した際の前記Ｘ線管の回転角、及び前記過去の画像を取得した際の圧迫圧である請求項６記載のマンモグラフィ装置。

【請求項8】

前記撮像条件は、前記過去の画像を取得した際の前記撮影台の高さ、前記過去の画像を取得した際の前記Ｘ線管の回転角、及び前記過去の画像を取得した際の圧迫厚である請求項６記載のマンモグラフィ装置。

【請求項9】

前記表示部は、前記過去の画像における関心領域を表す指示ポイントをさらに表示する請求項１記載のマンモグラフィ装置。

【請求項10】

前記過去の画像、並びに、前記過去の画像における乳頭位置、乳房輪郭の始まる位置を表す画像開始位置、及び乳房輪郭の終わる位置を表す画像終了位置を含む画像データを取得し、前記画像データから前記乳頭位置、前記画像開始位置、及び前記画像終了位置を取得するシステム制御回路をさらに具備する請求項１に記載のマンモグラフィ装置。

【請求項11】

前記過去の画像、前記過去の画像における乳頭位置、前記過去の画像における乳房輪郭の始まる位置を表す画像開始位置、前記過去の画像における乳房輪郭の終わる位置を表す画像終了位置、前記過去の画像を取得した際の撮像条件を含む画像データを取得し、前記画像データから前記乳頭位置、前記画像開始位置、前記画像終了位置、前記撮像条件を取得するシステム制御回路をさらに具備する請求項６に記載のマンモグラフィ装置。

【請求項12】

前記画像処理回路は、前記過去の画像を含む画像データを取得し、前記過去の画像から乳頭位置、乳房輪郭の始まる位置を表す画像開始位置、及び乳房輪郭の終わる位置を表す画像終了位置を取得する請求項１に記載のマンモグラフィ装置。

【請求項13】

前記誘導情報発生部は、前記過去の画像に基づいた投影画像を、前記誘導情報として発生する請求項１記載のマンモグラフィ装置。

【請求項14】

前記誘導情報発生部は、前記Ｘ線管側に設けられ、
前記投影画像を発生させるプロジェクタと、
前記プロジェクタで発生された前記投影画像を反射させて前記撮影台へ投影する反射鏡と
を備える請求項１３記載のマンモグラフィ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、マンモグラフィ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

マンモグラフィ装置は、乳腺画像検査で用いられる標準画像診断装置である。乳腺画像検査では、マンモグラフィ装置によって撮影されたマンモグラフィ画像が用いられる。

【0003】

乳腺画像検査は、例えば、無症候女性が年に１度、又は数年に１度受診することを推奨されている乳がん検診において実施される。読影者は、撮影されたマンモグラフィ画像を読影することで、例えば、微細石灰化、構築の乱れ、腫瘤、及び局所的非対象陰影（ＦＡＤ：Focal Asymmetric Density）等がないかを確認する。

【0004】

また、乳腺画像検査は、乳がんの徴候のある女性に対する経過観察においても実施される。読影者は、診察の際に撮影されるマンモグラフィ画像を読影することで、例えば、病変及び関心領域（ＲＯＩ：Region of Interest）を検査する。

【0005】

ところで、マンモグラフィ画像はポジショニングにより変化する。ポジショニングは、例えば、マンモグラフィ装置に設けられる圧迫板による乳房の挟み方、つまり乳腺の伸ばし方に影響を与える。このため、マンモグラフィ画像が変化し、病変及びＲＯＩの位置が、過去に撮像されたマンモグラフィ画像に含まれる病変及びＲＯＩの位置とは異なるものとなってしまう。

【0006】

病変及びＲＯＩの位置が変化していると、過去に撮影されたマンモグラフィ画像からの経時変化を確認する際に、ポジショニングの違いを考慮する必要があり、読影効率が下がることになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特表２０１３−５３２００１号公報

【特許文献2】特許第５５９１３０９号公報

【特許文献3】特開２０１３−０００３９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

目的は、ポジショニングを支援することが可能なマンモグラフィ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

実施形態によれば、マンモグラフィ装置は、Ｘ線管、撮影台、圧迫板、誘導情報発生部、及びＸ線検出部を具備する。Ｘ線管は、Ｘ線を発生する。撮影台は、乳房を支持する。圧迫板は、前記撮影台に支持された乳房を圧迫する。誘導情報発生部は、前記乳房に関する過去の画像における乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置に基づき、前記乳房の載置位置を誘導する誘導情報を、前記撮影台に発生する。Ｘ線検出部は、前記Ｘ線管で発生され、前記乳房を透過するＸ線をＸ線検出器で検出してＸ線投影データを生成する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置が含まれる医療情報システムを示す図である。

【図2】図２は、図１に示されるマンモグラフィ装置の外観を示す図である。

【図3】図３は、図１に示されるマンモグラフィ装置から送信される画像データに基づいて表示されるＭＬＯ画像を示す図である。

【図4】図４は、図１に示されるマンモグラフィ装置から送信される画像データに基づいて表示されるＣＣ画像を示す図である。

【図5】図５は、図１に示されるマンモグラフィ装置の構成を示すブロック図である。

【図6】図６は、図１に示されるマンモグラフィ装置から投光されるガイド光を示す図である。

【図7】図７は、ガイド光が圧迫板及び撮影台へ投光された際のポジショニングを示す図である。

【図8】図８は、図１に示されるガイド光発生部の構成を示す図である。

【図9】図９は、図５に示される表示回路に表示されるＭＬＯ画像を示す図である。

【図10】図１０は、図５に示される表示回路に表示されるＣＣ画像を示す図である。

【図11】図１１は、図５に示されるシステム制御部がガイド光をガイド光発生部に発生させる際のフローチャートを示す図である。

【図12】図１２は、図１に示されるガイド光発生部のその他の構成を示す図である。

【図13】図１３は、図１に示されるガイド光発生部のその他の構成を示す図である。

【図14】図１４は、図５に示される表示回路に表示されるＭＬＯ画像のその他の例を示す図である。

【図15】図１５は、図５に示される表示回路に表示されるＭＬＯ画像のその他の例を示す図である。

【図16】図１６は、図５に示される表示回路に表示されるＭＬＯ画像のその他の例を示す図である。

【図17】図１７は、図５に示される表示回路に表示されるＭＬＯ画像のその他の例を示す図である。

【図18】図１８は、図２に示されるマンモグラフィ装置のその他の例を示す図である。

【図19】図１９は、変形例に関わるマンモグラフィ装置の外観を示す図である。

【図20】図２０は、図１９に示されるマンモグラフィ装置から投影される投影画像を示す図である。

【図21】図２１は、投影画像が圧迫板及び撮影台へ投影された際のポジショニングを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0012】

図１は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０が含まれる医療情報システムを示す模式図である。図１に示される医療情報システムは、マンモグラフィ装置１０、ＨＩＳ（Hospital Information System）サーバ２１、ＲＩＳ（Radiology Information System）サーバ３１、ＲＩＳ端末３２、画像サーバ４１、レポートサーバ４２、ビューワ４３及びＰＣ端末５０を具備する。マンモグラフィ装置１０、ＨＩＳ（Hospital Information System）サーバ２１、ＲＩＳ（Radiology Information System）サーバ３１、ＲＩＳ端末３２、画像サーバ４１、レポートサーバ４２、ビューワ４３及びＰＣ端末５０は、ローカルネットワークに接続し、所定の装置へ情報を送信すると共に、所定の装置から送信される情報を受信する。なお、医療情報システムは、ローカルネットワークに加え、又は、ローカルネットワークの代わりに、外部のネットワークに接続しても構わない。

【0013】

図１において、ＨＩＳサーバ２１は、病院情報システム（ＨＩＳ）を構成するサーバである。ＲＩＳサーバ３１及びＲＩＳ端末３２は、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ）を構成する要素の一部である。画像サーバ４１、レポートサーバ４２及びビューワ４３は、画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving and Communication System）を構成する要素の一部である。

【0014】

ＨＩＳサーバ２１は、ＨＩＳにおいて、病院内の情報を電子的に管理する。病院内の情報には、診療情報、患者情報及びオーダ情報等が含まれる。

【0015】

ここで、診療情報には、所見情報、病名情報、バイタル情報及び検査段階情報等、電子カルテに係る情報が含まれる。また、患者情報には、患者ＩＤ、患者名、性別及び年齢等が含まれる。オーダ情報は、医師等が検体検査、生理検査、乳腺画像検査、処方箋及び投薬等を依頼する情報である。なお、本実施形態における説明では、オーダ情報を、乳腺画像検査の実施を依頼する情報として説明する。このとき、オーダ情報には、例えば、診療科名及び医師名を含む依頼元情報、患者ＩＤ、並びにマンモグラフィ画像を撮影することを表す情報等が含まれる。

【0016】

ＨＩＳサーバ２１の動作の例を具体的に説明する。ＨＩＳサーバ２１は、医師及び看護師等の医療スタッフが使用するＰＣ端末５０から、記録している診療情報を提供する旨の要求を受け付ける。ＨＩＳサーバ２１は、要求に応じ、診療情報をＰＣ端末５０へ提供する。

【0017】

また、ＨＩＳサーバ２１は、ＰＣ端末５０から乳腺画像検査を実施することを指示するオーダ情報を受け付ける。ＨＩＳサーバ２１は、オーダ情報が入力されると、入力されたオーダ情報と、このオーダ情報により特定される患者の患者情報とをＲＩＳサーバ３１へ出力する。

【0018】

また、ＨＩＳサーバ２１は、ＲＩＳサーバ３１から送信される検査実施情報を受信する。検査実施情報は、マンモグラフィ装置１０を用いて乳腺画像検査が実施された際にＲＩＳサーバ３１から送信される。ＨＩＳサーバ２１は、検査実施情報に基づき、診療情報を更新する。

【0019】

ＲＩＳサーバ３１は、ＲＩＳにおいて、放射線検査業務に係る情報を管理する。放射線検査業務に係る情報には、患者情報、オーダ情報及び画像データ等が含まれる。画像データは、マンモグラフィ装置１０により過去に撮像されたマンモグラフィ画像についての情報を含む。マンモグラフィ画像には、画像上の乳房の乳頭位置を表す乳頭位置情報、画像上の乳房輪郭の始まる位置を表す画像開始位置情報、画像上の乳房輪郭の終わる位置を表す画像終了位置情報、ＲＯＩ（Region of Interest：関心領域）の位置を表すＲＯＩ情報、及び、撮像時の撮像条件等が関連付けられる。

【0020】

乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置は、撮像後の、例えば画像処理等により各位置が算出される。算出される乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置は、Ｘ線検出器１７１上の座標と対応する。

【0021】

撮像条件とは、例えば、マンモグラフィ装置１０において詳述するように、図２に示されるマンモグラフィ装置１０の撮影台１３の高さ、Ｘ線出力部１６の回転角、圧迫板１４による圧迫圧、及び、撮影方向等である。なお、圧迫圧に代えて圧迫厚を撮影条件の一つとして用いてもよい。圧迫厚とは、圧迫板１４と、撮影台１３の支持面１３１との間の距離、言い換えると、乳房の厚さを意味する。撮影方向としては、例えば、頭尾方向（CranioCaudal projection：ＣＣ）、及び、内外斜方向（MedioLateral Oblique projection：ＭＬＯ）等がある。なお、特有の撮影方向を用いる撮影方法により撮影された場合、撮影方法に関する情報が撮影方向に関する情報として用いられても良い。以下では、ＭＬＯ方向のマンモグラフィ画像をＭＬＯ画像と称し、ＣＣ方向のマンモグラフィ画像をＣＣ画像と称する。

【0022】

図３及び図４は、本実施形態に係る画像データに基づいて表示される画像の例を示す図である。図３は、ＭＬＯ画像に、乳頭位置Ｐ１ｍｌｏ、画像開始位置Ｐ２ｍｌｏ、画像終了位置Ｐ３ｍｌｏ、及び、ＲＯＩを表す指示ポイントを重畳させた図である。図４は、ＣＣ画像に、乳頭位置Ｐ１ｃｃ、画像開始位置Ｐ２ｃｃ、画像終了位置Ｐ３ｃｃ、及び、ＲＯＩを表す指示ポイントを重畳させた図である。

【0023】

画像データは、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication Medicine）規格に則り、ＰＡＣＳにて管理される。このとき、マンモグラフィ画像は、画像データにおけるバリューフィールドに格納され、画像データにおけるプライベートタグに、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び、撮像条件等が格納される。なお、マンモグラフィ画像と、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び、撮像条件等とを関連付ける方法は、これに限定されない。例えば、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び、撮像条件等を個別のパラメータデータとして管理し、マンモグラフィ画像が格納される画像データと関連付けるようにしても構わない。

【0024】

ＲＩＳサーバ３１の動作の例を具体的に説明する。ＲＩＳサーバ３１は、患者情報及びオーダ情報をＨＩＳサーバ２１から受け付けると、患者情報により特定される患者に対応付けられた画像データを画像サーバ４１から取得する。ＲＩＳサーバ３１は、取得した画像データのプライベートタグに書き込まれている、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報及び撮像条件等を読み出す。

【0025】

また、ＲＩＳサーバ３１は、オーダ情報に基づく放射線検査依頼をＲＩＳ端末３２から受け付ける。ＲＩＳサーバ３１は、放射線検査依頼、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報及び撮像条件等を参照し、被検体の撮像に関する撮像オーダを作成する。撮像オーダには、例えば、診療科名及び医師名を含む依頼元情報、患者ＩＤ、撮像部位、放射線強度、撮像日時、放射線技師名、乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、ＲＯＩ、並びに撮像条件等が含まれる。ＲＩＳサーバ３１は、患者情報及び撮像オーダをマンモグラフィ装置１０へ送信する。

【0026】

また、ＲＩＳサーバ３１は、マンモグラフィ装置１０から送信される検査実施情報を受信する。ＲＩＳサーバ３１は、受信した検査実施情報をＨＩＳサーバ２１へ送信する。

【0027】

マンモグラフィ装置１０は、ＲＩＳサーバ３１から送信される患者情報及び撮像オーダに基づき、乳腺画像検査を実施する。マンモグラフィ装置１０は、被検体の乳房にＸ線を照射し、乳房を透過したＸ線を検出してマンモグラフィ画像を生成する。マンモグラフィ装置１０は、生成したマンモグラフィ画像を画像サーバ４１へ出力する。

【0028】

画像サーバ４１は、マンモグラフィ装置１０で生成されたマンモグラフィ画像を保管し、要求に応じて保管しているマンモグラフィ画像を出力する。ビューワ４３は、画像サーバ４１で保管されるマンモグラフィ画像を表示し、表示するマンモグラフィ画像に対する読影レポート等を読影者に作成させる。レポートサーバ４２は、作成された読影レポートを保管し、要求に応じて保管している読影レポートを出力する。

【0029】

図２は、本実施形態に係わるマンモグラフィ装置１０の外観を示す模式図である。また、図５は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０の構成例を示すブロック図である。

【0030】

マンモグラフィ装置１０は、図２に示されるように、基台１１及びスタンド１２を有する。スタンド１２は、基台１１上に立設され、撮影台１３、圧迫板１４、ガイド光発生部１５、Ｘ線出力部１６及びＸ線検出部１７を支持する。このとき、撮影台１３、圧迫板１４及びＸ線検出部１７は、上下方向へ移動可能に支持されている。また、撮影台１３、圧迫板１４、ガイド光発生部１５、Ｘ線出力部１６及びＸ線検出部１７は、支持軸１２１に対して回転可能に支持されている。

【0031】

撮影台１３は、被検体の乳房Ｂを支持する台であり、乳房Ｂが載せられる支持面１３１を有する。

【0032】

圧迫板１４は、透明な部材、例えば、アクリル板により形成される。圧迫板１４は、撮影台１３の上方に配置され、撮影台１３に対して平行に対向するとともに撮影台１３に対して接離する方向へ移動可能に設けられている。圧迫板１４は、撮影台１３に接近する方向に移動した場合に、支持面１３１上に支持されている乳房Ｂを圧迫する。圧迫板１４によって圧迫された乳房Ｂは薄く押し広げられ、乳房Ｂ内の乳腺の重なりが減少する。

【0033】

ガイド光発生部１５は、誘導情報を発生させる誘導情報発生部の一例であり、Ｘ線出力部１６の近傍に設けられる。ガイド光発生部１５は、乳房Ｂの外形に対応するガイド光を、誘導情報の一例として圧迫板１４へ投光する。ガイド光は、透明な圧迫板１４を透過し、撮影台１３の支持面１３１にも照射される。

【0034】

ガイド光は、例えば、支持面１３１上における、乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置に対応する位置を照らす可視光である。ガイド光は、例えば、図６に示されるように、圧迫板１４へ投光される。なお、圧迫板１４を透過させて撮影台１３にガイド光を照射させる場合には、圧迫板１４でガイド光が屈折しないように、ガイド光を直進させることが望ましい。撮影者は、図７に示されるように、支持面１３１上に照射されるＰ１に乳房Ｂの乳頭を合わせ、Ｐ２及びＰ３に乳房Ｂの始めの部分を合わせるようにポジショニングを調整する。

【0035】

Ｘ線出力部１６は、圧迫板１４により圧迫された乳房ＢへＸ線を照射する。
Ｘ線検出部１７は、乳房Ｂを透過したＸ線を検出し、検出したＸ線に基づいてＸ線投影データを生成する。

【0036】

また、マンモグラフィ装置１０は、図５に示されるように、入力インタフェース回路１８１、昇降駆動部１８２、回転駆動部１８３、高電圧発生回路１８４、画像処理回路１８５、画像記憶回路１８６、表示回路１８７、通信インタフェース回路１８８、記憶回路１８９及びシステム制御回路１８１０を具備する。

【0037】

入力インタフェース回路１８１は、例えば、マウス、キーボード、ボタン、パネルスイッチ、タッチコマンドスクリーン、トラックボール及びジョイスティック等を有する。入力インタフェース回路１８１は、システム制御回路１８１０に接続され、撮影者から入力される各種指示・命令・情報をシステム制御回路１８１０に取り込む。なお、本実施形態において入力インタフェース回路１８１は、マウス及びキーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、マンモグラフィ装置１０とは別体に設けられた外部の入力機器から入力される操作指示に対応する電気信号を受け取り、この電気信号をシステム制御回路１８１０へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース回路１８１の例に含まれる。

【0038】

昇降駆動部１８２は、例えば、ギア、ステッピングモータ、ベルトコンベア、及びリードスクリュー等により実現され、撮影台１３及び圧迫板１４に接続される。昇降駆動部１８２は、システム制御回路１８１０から出力される撮影台１３の位置情報に従い、撮影台１３を移動させる。昇降駆動部１８２は、システム制御回路１８１０から出力される圧迫板１４の位置情報に従い、圧迫板１４を移動させる。

【0039】

回転駆動部１８３は、例えば、ギア、ステッピングモータ、ベルトコンベア、及びリードスクリュー等により実現され、支持軸１２１に接続される。回転駆動部１８３は、システム制御回路１８１０から出力される支持軸１２１の回転角情報に従い、支持軸１２１を回転させる。

【0040】

ガイド光発生部１５は、プロジェクタ１５１及び反射鏡１５２を備える。図８は、本実施形態に係るガイド光発生部１５の構成例を示す模式図である。プロジェクタ１５１は、光源の一例で有り、システム制御回路１８１０から出力される照射パターンに従い、可視光を反射鏡１５２へ照射する。照射パターンは、支持面１３１上における、乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置に対応する領域へ可視光を照射するための座標情報及び画素情報を含む情報である。プロジェクタ１５１から照射される可視光は、乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置で同一の色であってもよいし、それぞれで別々の色となっても構わない。反射鏡１５２は、システム制御回路１８１０から指示される指向方向へ、プロジェクタ１５１から照射される可視光を反射させる。

【0041】

Ｘ線出力部１６は、Ｘ線管１６１及びＸ線絞り器１６２を有する。高電圧発生回路１８４は、Ｘ線管１６１に接続される。高電圧発生回路１８４は、システム制御回路１８１０から指示される強度の電圧をＸ線管１６１へ供給する。Ｘ線管１６１は、高電圧発生回路１８４から供給される高電圧を用いてＸ線を発生させる。Ｘ線絞り器１６２は、Ｘ線管１６１と圧迫板１４との間に配置される。Ｘ線絞り器１６２は、システム制御回路１８１０からの指示に従い、Ｘ線管１６１で発生されるＸ線の照射範囲を制御する。

【0042】

Ｘ線検出部１７は、Ｘ線検出器１７１及び信号処理回路１７２を有する。Ｘ線検出器１７１は、乳房Ｂと撮影台１３とを透過したＸ線を検出して電気信号（透過Ｘ線データ）に変換する。信号処理回路１７２は、Ｘ線検出器１７１によって変換された電気信号からＸ線投影データを生成する。

【0043】

画像処理回路１８５は、動作プログラムを記憶回路１８９から読み出し、読み出したプログラムを実行することで所定の機能を実現するプロセッサである。画像処理回路１８５は、信号処理回路１７２によって生成されたＸ線投影データに基づいてマンモグラフィ画像を生成する。これにより、ＭＬＯ画像又はＣＣ画像が生成される。

【0044】

画像処理回路１８５は、生成したＭＬＯ画像を解析し、ＭＬＯ画像における乳頭位置Ｐ１ｍｌｏ、画像開始位置Ｐ２ｍｌｏ及び画像終了位置Ｐ３ｍｌｏを取得する。

【0045】

具体的には、画像処理回路１８５は、ＭＬＯ画像から乳頭位置Ｐ１ｍｌｏを抽出する。画像処理回路１８５は、ＭＬＯ画像において、Ｘ線検出器１７１上のＸ_＿ＭＬＯ軸、Ｙ_＿ＭＬＯ軸、及び原点を設定する。例えば、画像処理回路１８５は、Ｘ線検出器１７１が有する矩形状の検出面の４つの頂点の中で被検体側に配置される２つの頂点のうち、乳房の上側に対応する頂点を、原点として設定する。また、画像処理回路１８５は、ＭＬＯ画像に描出されている皮膚表面Ｓ_＿ＭＬＯを検出する。ここで、皮膚表面Ｓ_＿ＭＬＯを検出するための方法としては、一般的に知られた各種の画像検出方法を用いることができる。

【0046】

そして、画像処理回路１８５は、検出したＳ_＿ＭＬＯと、Ｘ_＿ＭＬＯ軸、Ｙ_＿ＭＬＯ軸、又は予め設定するＹ_＿ＭＬＯ軸上の最大値とが接する２つの点のうち、原点に近い方の点を画像開始位置Ｐ２ｍｌｏとし、原点から遠い方の点を画像終了位置Ｐ３ｍｌｏとする。なお、画像処理回路１８５は、撮影者からＭＬＯ画像上で画像開始位置Ｐ２ｍｌｏ及び画像終了位置Ｐ３ｍｌｏそれぞれの位置を指定する操作を受け付け、その操作に基づいて各点を設定してもよい。

【0047】

また、画像処理回路１８５は、生成したＣＣ画像を解析し、ＣＣ画像における乳頭位置Ｐ１ｃｃ、画像開始位置Ｐ２ｃｃ及び画像終了位置Ｐ３ｃｃを取得する。

【0048】

具体的には、画像処理回路１８５は、ＣＣ画像から乳頭位置Ｐ１ｃｃを抽出する。また、画像処理回路１８５は、ＣＣ画像において、Ｘ線検出器１７１上のＸ_＿ＣＣ軸、Ｙ_＿ＣＣ軸、及び原点を設定する。例えば、画像処理回路１８５は、Ｘ線検出器１７１が有する矩形状の検出面の４つの頂点の中で被検体側に配置される２つの頂点のうち、乳房の外側に対応する頂点を、原点として設定する。また、画像処理回路１８５は、ＣＣ画像に描出されている皮膚表面Ｓ_＿ＣＣを検出する。ここで、皮膚表面Ｓ_＿ＣＣを検出するための方法としては、皮膚表面Ｓ_＿ＭＬＯの検出と同様に、一般的に知られた各種の画像検出方法を用いることができる。

【0049】

そして、画像処理回路１８５は、検出したＳ_＿ＣＣとＸ_＿ＣＣ軸とが接する２つの点のうち、原点に近い方の点を画像開始位置Ｐ２ｃｃとし、原点から遠い方の点を画像終了位置Ｐ３ｃｃとする。なお、画像処理回路１８５は、撮影者からＣＣ画像上で画像開始位置Ｐ２ｃｃ及び画像終了位置Ｐ３ｃｃそれぞれの位置を指定する操作を受け付け、その操作に基づいて各点を設定してもよい。

【0050】

画像処理回路１８５は、生成したＭＬＯ画像を、ＭＬＯ画像に乳頭位置Ｐ１ｍｌｏを示す指示ポイント、画像開始位置Ｐ２ｍｌｏを示す指示ポイント、及び、画像終了位置Ｐ３ｍｌｏを示す指示ポイントを重畳させて表示回路１８７に表示させる。また、画像処理回路１８５は、生成したＣＣ画像を、ＣＣ画像に乳頭位置Ｐ１ｃｃを示す指示ポイント、画像開始位置Ｐ２ｃｃを示す指示ポイント、及び、画像終了位置Ｐ３ｃｃを示す指示ポイントを重畳させて表示回路１８７に表示させる。図９は表示回路１８７に表示されるＭＬＯ画像の例を示し、図１０は表示回路１８７に表示されるＣＣ画像の例を示す。

【0051】

画像処理回路１８５は、マンモグラフィ画像にＲＯＩを設定する。具体的には、画像処理回路１８５は、入力インタフェース回路１８１を介して、表示回路１８７に表示されたＭＬＯ画像上及びＣＣ画像上で任意の位置に任意の大きさの範囲を指定する操作を撮影者から受け付ける。画像処理回路１８５は、撮影者によって指定された範囲をＲＯＩとして設定する。

【0052】

なお、例えば、画像処理回路１８５は、コンピュータ支援診断（Computer Aided Diagnosis：ＣＡＤ）の機能を用いて、マンモグラフィ画像から病変部の候補領域、及び／又は乳腺密度が高い領域等を自動検出し、検出した領域をＲＯＩとして設定してもよい。

【0053】

画像処理回路１８５は、生成したＭＬＯ画像をＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式の画像データに変換する。具体的には、画像処理回路１８５は、ＭＬＯ画像を、画像データのバリューフィールドに格納する。また、画像処理回路１８５は、システム制御回路１８１０から、生成したＭＬＯ画像についての撮像条件を受信し、受信した撮像条件、患者ＩＤ等の患者を識別可能な情報、乳頭位置Ｐ１ｍｌｏに関する乳頭位置情報、画像開始位置Ｐ２ｍｌｏに関する画像開始位置情報、画像終了位置Ｐ３ｍｌｏに関する画像終了位置情報、及びＲＯＩの位置に関するＲＯＩ情報を、画像データのプライペートタグに書き込む。画像処理回路１８５は、画像データを画像記憶回路１８６に保存する。

【0054】

また、画像処理回路１８５は、生成したＣＣ画像をＤＩＣＯＭ規格に準拠した形式の画像データに変換する。具体的には、画像処理回路１８５は、ＣＣ画像を、画像データのバリューフィールドに格納する。また、画像処理回路１８５は、システム制御回路１８１０から、生成したＣＣ画像についての撮像条件を受信し、受信した撮像条件、患者ＩＤ等の患者を識別可能な情報、乳頭位置Ｐ１ｃｃに関する乳頭位置情報、画像開始位置Ｐ２ｃｃに関する画像開始位置情報、画像終了位置Ｐ３ｃｃに関する画像終了位置情報、及びＲＯＩの位置に関するＲＯＩ情報を、画像データのプライペートタグに書き込む。画像処理回路１８５は、画像データを画像記憶回路１８６に保存する。

【0055】

通信インタフェース回路１８８は、ネットワークを介し、他の装置へ信号を送信し、他の装置から送信される信号を受信する。例えば、通信インタフェース回路１８８は、ＲＩＳサーバ３１から送信される患者情報及び撮像オーダを、ネットワークを介して受信する。また、通信インタフェース回路１８８は、画像記憶回路１８６に記憶される画像データを、システム制御回路１８１０からの指示に従い、ネットワークを介して画像サーバ４１へ送信する。また、通信インタフェース回路１８８は、システム制御回路１８１０からの指示に従い、検査実施情報を、ネットワークを介してＲＩＳサーバ３１へ送信する。

【0056】

記憶回路１８９は、電気的情報を記憶するメモリ、並びに、メモリに付随するメモリコントローラ、及びインタフェース等の周辺回路を含む。メモリには、例えば、磁気的若しくは光学的記録媒体、又は半導体メモリ等のプロセッサにより読み取り可能な記録媒体等が含まれる。記憶回路１８９は、マンモグラフィ装置１０で実行される動作プログラムを記憶する。記憶回路１８９は、マンモグラフィ装置１０に設けられるプロセッサからの要求に応じ、記憶している動作プログラムを読み出す。

【0057】

また、記憶回路１８９は、通信インタフェース回路１８８により受信された患者情報、及び、撮像オーダに含まれる情報を記憶する。記憶回路１８９は、システム制御回路１８１０の要求に応じ、記憶している情報を読み出す。

【0058】

また、記憶回路１８９は、マンモグラフィ画像を撮像する際に設定した撮影台１３の高さ、Ｘ線出力部１６の回転角、及び圧迫板１４による圧迫圧等を新たな撮像条件として記憶する。

【0059】

システム制御回路１８１０は、動作プログラムを記憶回路１８９から読み出し、読み出したプログラムを実行することでマンモグラフィ装置１０全体の動作を制御するプロセッサである。システム制御回路１８１０の具体的な動作を、図１１を用いて説明する。図１１は、マンモグラフィ画像を撮影する際の、本実施形態に係るシステム制御回路１８１０の動作を表すフローチャートの例を示す図である。

【0060】

システム制御回路１８１０は、入力インタフェース回路１８１から検査を受ける被検者を特定するための被検者情報を受信する（ステップＳ１１１）。入力インタフェース回路１８１における被検者情報の入力は、例えば、患者ＩＤの入力、又は、検査予約リストの中から被検者の選択等がある。システム制御回路１８１０は、被検者情報を受信すると、被検者情報により特定される被検者についての過去（前回）の検査情報を記憶回路１８９から読み出す（ステップＳ１１２）。これにより、前回の検査での、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報及び撮像条件が読み出される。

【0061】

システム制御回路１８１０は、入力インタフェース回路１８１からＭＬＯ方向又はＣＣ方向等の撮影方向についての入力を受け付ける（ステップＳ１１３）。

【0062】

システム制御回路１８１０は、読み出した乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報及びＲＯＩ情報に基づき、撮影方向に対応する乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置及びＲＯＩへ所定の大きさの可視光が照射されるように、プロジェクタ１５１に対する照射パターンと、反射鏡１５２の指向方向とを算出する。システム制御回路１８１０は、照射パターンをプロジェクタ１５１へ送信し、反射鏡１５２へ指向方向を指示する。これにより、被検者について過去に撮像されたマンモグラフィ画像に基づき、被検者の乳房の外形に対応するガイド光が、ガイド光発生部１５から圧迫板１４及び撮影台１３へ投光される（ステップＳ１１４）。

【0063】

システム制御回路１８１０は、読み出した撮像条件を表示回路１８７に表示させ、今回の検査における撮像条件の入力を受け付ける（ステップＳ１１５）。ここで、表示する撮像条件は、例えば、撮影台１３の高さ、Ｘ線出力部１６の回転角、及び圧迫板１４による圧迫圧等である。入力を受け付ける撮像条件は、例えば、撮影台１３の高さ、Ｘ線出力部１６の回転角、及び圧迫板１４による圧迫圧等である。

【0064】

具体的には、撮影者は、表示される情報、及び投光されるガイド光を参照し、被検者の立ち位置、及び乳房の載置位置を調整する。また、撮影者は、表示される情報、及び投光されるガイド光を参照し、撮影台１３の高さ、及びＸ線出力部１６の回転角を、入力インタフェース回路１８１から調整する。また、撮影者は、表示される情報を参照し、圧迫板１４による圧迫圧を入力する。システム制御回路１８１０は、入力インタフェース回路１８１から入力される撮影台１３の高さに基づく位置情報を昇降駆動部１８２へ出力し、入力インタフェース回路１８１から入力されるＸ線出力部１６の回転角に基づく回転角情報を回転駆動部１８３へ出力する。

【0065】

乳房の位置の調整が完了すると、システム制御回路１８１０は、入力された圧迫圧を参照し、載置された乳房を圧迫する（ステップＳ１１６）。例えば、システム制御回路１８１０は、載置された乳房への圧迫圧が入力された圧迫圧となるまで、圧迫板１４を降下させる。システム制御回路１８１０は、圧迫板１４に関する位置情報を昇降駆動部１８２へ出力する。

【0066】

乳房への圧迫圧が入力された圧迫圧へ到達すると、システム制御回路１８１０は、マンモグラフィ画像の撮像指示を受け付ける（ステップＳ１１７）。入力インタフェース回路１８１からマンモグラフィ画像の撮像が指示されると、システム制御回路１８１０は、ステップＳ１１１で読み出した検査情報に含まれる放射線強度に基づき、高電圧発生回路１８４に対して電圧の強度を指示する（ステップＳ１１８）。これにより、Ｘ線管１６１からＸ線が乳房Ｂへ照射され、乳房Ｂと撮影台１３とを透過したＸ線がＸ線検出部１７で検出される。

【0067】

システム制御回路１８１０は、記憶回路１８９に記憶されている患者情報、及び今回の検査で入力された撮像条件を画像処理回路１８５へ出力する（ステップＳ１１９）。画像処理回路１８５は、Ｘ線検出部１７で生成されたＸ線投影データに基づいてマンモグラフィ画像を生成する。画像処理回路１８５は、生成したマンモグラフィ画像を解析し、マンモグラフィ画像における乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置を取得する。また、画像処理回路１８５は、撮影者からＲＯＩの指定を受け付ける。画像処理回路１８５は、生成したマンモグラフィ画像を画像データのバリューフィールドに格納し、システム制御回路１８１０から受信した患者情報、及び撮像条件、並びに、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、及びＲＯＩ情報を、画像データのプライペートタグに書き込むことで、画像データを取得する。画像処理回路１８５は、取得した画像データを画像記憶回路１８６に保存する。

【0068】

システム制御回路１８１０は、画像記憶回路１８６に記憶される画像データを、画像サーバ４１へ送信するように通信インタフェース回路１８８を制御し（ステップＳ１１１０）、処理を終了させる。

【0069】

システム制御回路１８１０は、乳腺画像検査が終了すると、検査実施情報を送信するように通信インタフェース回路１８８を制御する。

【0070】

以上のように、本実施形態に係わるマンモグラフィ装置１０では、被検者について過去に撮像されたマンモグラフィ画像に基づき、被検者の乳房の外形に対応するガイド光を、ガイド光発生部１５から圧迫板１４及び撮影台１３へ投光するようにしている。これにより、マンモグラフィ装置１０は、過去にマンモグラフィ画像を撮像した際のポジショニングを再現することが可能となる。

【0071】

したがって、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０によれば、ポジショニングを支援することができる。このため、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０によれば、ＲＯＩの位置の再現性も向上し、経時変化を確認する際の精度が高まる。また、医師は、ポジショニングの差異を考慮する必要がなくなるため、マンモグラフィ画像に基づいて確信を持って患者を診断することができる。

【0072】

また、本実施形態では、画像処理回路１８５は、マンモグラフィ画像を画像データのバリューフィールドに格納し、画像データのプライベートタグに、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、及び、撮像時の撮像条件を書き込む。画像処理回路１８５は、画像データを画像記憶回路１８６に保存する。そして、システム制御回路１８１０は、画像記憶回路１８６に記憶される画像データを画像サーバ４１へ送信するようにしている。これにより、マンモグラフィ装置１０は、次回の撮像の際に、このときに保存した画像データに含まれる乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、及び撮像情報を利用してポジショニングを支援することが可能となる。

【0073】

なお、上記実施形態では、画像データに乳頭位置情報、画像開始位置情報及び画像終了位置情報が含まれ、ガイド光発生部１５は、これらの情報により表される位置を指示するガイド光を投光する場合を例に説明した。しかしながら、乳房の位置を表す情報は、乳頭位置情報、画像開始位置情報及び画像終了位置情報に限定されない。乳房の形状が把握可能であるなら、乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置以外の位置についての情報が画像データに含まれていても良い。ガイド光発生部１５は、これらの位置に対応する位置を指示するガイド光を投光する。

【0074】

また、本実施形態では、ガイド光発生部１５は図８で示されるように、プロジェクタ１５１及び反射鏡１５２を備える場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。例えば、ガイド光発生部１５は、図１２に示されるように、レーザポインタ１５３及び反射鏡１５２を備えるようにしても構わない。このとき、システム制御回路１８１０は、例えば、読み出した乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置へ、反射鏡１５２を介してガイド光が投光されるように、レーザポインタ１５３の位置を制御する。なお、反射鏡１５２の指向方向は固定されている方がガイド光発生部１５の構造を単純化する意味では望ましい。

【0075】

また、ガイド光発生部１５は、図１３に示されるように、レーザポインタ１５３を備えるようにしても構わない。このとき、システム制御回路１８１０は、例えば、読み出した乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置へ、鏡を介さずにガイド光が投光されるように、レーザポインタ１５３の位置を制御する。レーザポインタ１５３から出力された光は、撮影台１３及び圧迫板１４へ直接投光される。

【0076】

また、本実施形態では、ガイド光発生部１５は、Ｘ線出力部１６側に設けられ、Ｘ線出力部１６側から撮影台１３及び圧迫板１４へガイド光を投光する場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。ガイド光発生部１５は、Ｘ線検出部１７側に設けられていても構わない。このとき、ガイド光発生部１５は、例えば、撮影台１３に埋め込まれる複数のＬＥＤを備える。ＬＥＤは、例えば、発光制御部からの指示に従い、乳房の形状が把握可能なように発光する。

【0077】

また、本実施形態では、マンモグラフィ装置１０が、ＲＩＳサーバ３１から、乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、ＲＯＩ、及び撮像条件等が含まれた撮像オーダを受け取る場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。マンモグラフィ装置１０は、ＲＩＳサーバ３１から、プライベートタグに乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報及び撮像条件等が書き込まれている画像データを受信しても良い。このとき、撮像オーダには、乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、ＲＯＩ、及び撮像条件等は含まれない。マンモグラフィ装置１０のシステム制御回路１８１０は、受信した画像データから、画像データに含まれる乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び撮像条件等を読み出す。システム制御回路１８１０は、読み出した乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び撮像条件等を記憶回路１８９に記憶させる。システム制御回路１８１０は、記憶回路１８９に記憶されるこれらの情報に基づき、ガイド光を投光する。

【0078】

また、マンモグラフィ装置１０は、ＲＩＳサーバ３１から、例えば、診療科名及び医師名を含む依頼元情報、患者ＩＤ、撮像部位、放射線強度、撮像日時、及び放射線技師名等を含む撮像オーダと、過去の撮像時の撮像条件を含む画像データとを受信してもよい。つまり、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０は、撮像オーダ及び画像データに、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、及びＲＯＩ情報が含まれていない場合にも対応可能である。画像処理回路１８５は、受信した画像データに含まれるマンモグラフィ画像を解析し、マンモグラフィ画像における乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、及びＲＯＩを取得する。システム制御回路１８１０は、取得した乳頭位置に関する乳頭位置情報、画像開始位置に関する画像開始位置情報、画像終了位置に関する画像終了位置情報、及びＲＯＩの位置に関するＲＯＩ情報、及び撮像条件等を記憶回路１８９に記憶させる。システム制御回路１８１０は、記憶回路１８９に記憶されるこれらの情報に基づき、ガイド光を投光する。

【0079】

また、本実施形態では、画像処理回路１８５は、図９及び図１０で示されるように、乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置を示す指示ポイントを重畳させたマンモグラフィ画像を、表示回路１８７に表示させる場合を例に説明した。しかしながら、マンモグラフィ画像に重畳される指示ポイントはこれらに限定されない。

【0080】

例えば、画像処理回路１８５は、生成したマンモグラフィ画像に、撮像オーダに含まれるＲＯＩを示す指示ポイント、すなわち、過去の撮像の際に指定されたＲＯＩを示す指示ポイントを重畳させても良い。このときのＭＬＯ画像の表示例を図１４に示す。これにより、撮影者は、過去のＲＯＩを確認しながら、今回の検査で撮影されたマンモグラフィ画像についてのＲＯＩを指定することが可能となる。

【0081】

また、システム制御回路１８１０は、過去の撮像の際に指定されたＲＯＩの位置へ、ガイド光を投光するようにしてもよい。このとき、システム制御回路１８１０は、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、及びＲＯＩ情報に基づき、乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、及びＲＯＩへ所定の大きさの可視光が照射されるように、プロジェクタ１５１に対する照射パターンと、反射鏡１５２の指向方向とを算出する。

【0082】

また、画像処理回路１８５は、生成したマンモグラフィ画像に、生成したマンモグラフィ画像に基づいて取得した乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置を示す指示ポイントと、撮像オーダに含まれる乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、及びＲＯＩを示す指示ポイント、すなわち、過去に撮像されたマンモグラフィ画像に関する乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、及びＲＯＩを示す指示ポイントとを重畳するようにしてもよい。このときのＭＬＯ画像の表示例を図１５に示す。これにより、撮影者は、過去のポジショニングを意識しながら今回の検査で撮影されたマンモグラフィ画像についてのＲＯＩを指定することが可能となる。

【0083】

また、画像処理回路１８５は、過去に撮像されたマンモグラフィ画像に、このマンモグラフィ画像に基づいて取得される乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、及びＲＯＩを示す指示ポイントを重畳した画像を、生成したマンモグラフィ画像に重畳するようにしてもよい。このときのＭＬＯ画像の表示例を図１６に示す。これにより、撮影者は、過去に撮像されたマンモグラフィ画像についての乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置、及びＲＯＩを確認しながら今回の検査で撮影されたマンモグラフィ画像についてのＲＯＩを指定することが可能となる。

【0084】

また、システム制御回路１８１０が読み出す過去の検査情報には、年齢、身長、体重、家族歴及び病歴等の被検体についての固有情報が含まれていてもよい。システム制御回路１８１０は、被検者情報を受信すると、被検者情報により特定される被検者についての固有情報を記憶回路１８９から読み出す。システム制御回路１８１０は、読み出した固有情報を撮像条件と共に表示回路１８７に表示させ、撮像条件の入力を受け付ける。これにより、撮影者は、これらの固有情報を参照しながらマンモグラフィ装置１０を操作することが可能となる。例えば、被検体が前回の乳腺画像検査から今回の乳腺画像検査の間に骨粗鬆症と診断されたとする。表示回路１８７に骨粗鬆症が表示されると、撮影者は、撮影台１３の高さを、撮像オーダに含まれる撮影台１３の高さよりも低めに設定する必要性を認識することが可能となる。

【0085】

また、本実施形態では、プライベートタグに乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び撮像時の撮像条件を書き込んだ画像データが、画像記憶回路１８６に保存され、画像サーバ４１へ送信される場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。プライベートタグに書き込まれる情報は、乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、ＲＯＩ情報、及び撮像時の撮像条件以外の情報であっても構わない。

【0086】

例えば、画像処理回路１８５は、撮像オーダに含まれるＲＯＩ情報、すなわち、過去の撮像の際に指定されたＲＯＩに関するＲＯＩ情報をさらにプライベートタグへ書き込んでも良い。これにより、医師等の読影者は、過去に指定されたＲＯＩと、今回指定されたＲＯＩとを比較しながら、マンモグラフィ画像を読影することが可能となる。

【0087】

また、画像処理回路１８５は、撮像オーダに含まれる乳頭位置情報、画像開始位置情報、及び画像終了位置情報、すなわち、過去に撮像されたマンモグラフィ画像に関する乳頭位置情報、画像開始位置情報、及び画像終了位置情報をさらにプライベートタグへ書き込んでも良い。なお、画像処理回路１８５は、過去の撮像で得られたマンモグラフィ画像に関する乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置と、今回の撮像で得られたマンモグラフィ画像に関する乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置とのずれを算出し、算出したずれをプライベートタグへ書き込んでもかまわない。これにより、医師等の読影者は、過去に撮像されたマンモグラフィ画像についての乳頭位置、画像開始位置及び画像終了位置を確認しながらマンモグラフィ画像を読影することが可能となる。

【0088】

また、画像処理回路１８５は、過去に撮像されたマンモグラフィ画像、並びに、このマンモグラフィ画像に基づいて取得される乳頭位置情報、画像開始位置情報、画像終了位置情報、及びＲＯＩ情報をプライベートタグへさらに書き込むようにしても良い。これにより、医師等の読影者は、過去に撮像されたマンモグラフィ画像からの乳腺密度の変化等を確認しながら、マンモグラフィ画像を読影することが可能となる。

【0089】

また、画像処理回路１８５は、年齢、身長、体重、家族歴及び病歴等の被検体についての固有情報を、画像データのプライベートタグへさらに書き込むようにしてもよい。これにより、医師等の読影者は、これらの固有情報を参照しながらマンモグラフィ画像を読影することが可能となる。例えば、ホルモン補充療法を行っている場合、又は、化学療法を行っている場合、乳腺密度が変化してしまうことがある。図１７は、ホルモン補充療法を実施している場合に、ビューワ４３に表示されるＭＬＯ画像の例を示す図である。医師等の読影者は、図１７に示されるようなＭＬＯ画像に対し、ホルモン補充療法による乳腺密度の変化を考慮しながらＭＬＯ画像を読影することが可能となる。また、画像処理回路１８５は、所定療法が行われている場合、ＲＯＩとして乳腺密度表示することは適切でない旨をプライベートタグへ書き込むようにしても良い。

【0090】

また、上記実施形態では、ガイド光発生部１５に対し、システム制御回路１８１０から照射パターン、及び指向方向が制御信号として出力される場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。ガイド光発生部１５が、図１８に示されるように、制御回路１５４を備えていても構わない。このとき、システム制御回路１８１０は、乳頭位置情報、画像開始位置情報、及び画像終了位置情報を、制御回路１５４へ出力する。制御回路１５４は、受信した乳頭位置情報、画像開始位置情報、及び画像終了位置情報に基づき、例えば、プロジェクタ１５１の照射パターンを算出し、反射鏡１５２の指向方向を設定する。

【0091】

（変形例）
上記実施形態では、マンモグラフィ装置１０は、被検者について過去に撮像されたマンモグラフィ画像に基づき、被検者の乳房の外形に対応するガイド光を、ガイド光発生部１５から圧迫板１４及び撮影台１３へ投光する場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。マンモグラフィ装置１０Ａは、乳房のポジショニングを誘導する誘導情報として、ガイド光ではなく、過去に撮像されたマンモグラフィ画像を、圧迫板１４及び撮影台１３へ投影してもよい。

【0092】

マンモグラフィ装置１０Ａは、図１９に示されるように、誘導情報を発生させる誘導情報発生部として、ガイド光発生部１５の代わりに画像投影部１９を有する。画像投影部１９は、乳房Ｂについて過去に撮像されたマンモグラフィ画像を圧迫板１４及び撮影台１３へ投影する。画像投影部１９は、Ｘ線出力部１６の近傍に設けられる。画像投影部１９は、図８に示されるガイド光発生部１５と同様に、例えば、プロジェクタ１９１、及び反射鏡１９２を備える。

【0093】

マンモグラフィ装置１０Ａに設けられるシステム制御回路１８１０は、検査を受ける被検者が特定されると、特定された被検者についての過去（前回）の検査で取得されたマンモグラフィ画像と、このマンモグラフィ画像についての乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置とを取得する。マンモグラフィ画像についての乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置は、記憶回路１８９から読み出すことで取得しても、マンモグラフィ画像に対して画像解析することで取得しても構わない。

【0094】

システム制御回路１８１０は、マンモグラフィ画像が支持面１３１へ投影されるように、プロジェクタ１９１に対する投影画像データを作成する。投影画像データは、支持面１３１上へマンモグラフィ画像を投影するための座標情報及び画素情報を含むデータである。座標情報は、取得した乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置に基づいて算出される。

【0095】

また、システム制御回路１８１０は、取得した乳頭位置、画像開始位置、画像終了位置に基づき、マンモグラフィ画像が支持面１３１へ投影されるように、反射鏡１９２の指向方向を算出する。システム制御回路１８１０は、投影画像データをプロジェクタ１９１へ送信し、反射鏡１９２へ指向方向を指示する。

【0096】

プロジェクタ１９１は、システム制御回路１８１０から出力される投影画像データに従い、投影画像を反射鏡１９２へ投影する。反射鏡１９２は、システム制御回路１８１０から指示される指向方向へ、プロジェクタ１９１から投影される投影画像を反射させる。なお、投影画像が圧迫板１４で屈折しないように、投影画像は撮影台１３の直上から投影されることが望ましい。

【0097】

投影画像は、例えば、図２０に示されるように、透明な圧迫板１４を透過し、撮影台１３の支持面１３１に投影される。撮影者は、図２１に示されるように、支持面１３１上に投影される投影画像に乳房Ｂを合わせるようにポジショニングを調整する。

【0098】

このように、被検者について過去に撮像されたマンモグラフィ画像を圧迫板１４及び撮影台１３へ投影することで、マンモグラフィ装置１０Ａは、過去にマンモグラフィ画像を撮像した際のポジショニングを再現することが可能となる。

【0099】

マンモグラフィ装置１０Ａの画像処理回路１８５は、乳房ＢへＸ線を投影することで取得されたＸ線投影データに基づいてマンモグラフィ画像を生成する。画像処理回路１８５は、生成したマンモグラフィ画像を表示回路１８７に表示させる。

【0100】

また、画像処理回路１８５は、生成したマンモグラフィ画像を解析し、マンモグラフィ画像における乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置を取得する。画像処理回路１８５は、過去に取得されたマンモグラフィ画像の位置を、新たに取得したマンモグラフィ画像の位置に合わせる。ここでの位置合わせは、両画像についての乳頭位置、画像開始位置、及び画像終了位置に基づいて実施される。画像処理回路１８５は、位置合わせした過去のマンモグラフィ画像の透明度を上げ、透明度を上げた過去のマンモグラフィ画像を、表示回路１８７に表示されているマンモグラフィ画像に重畳する。この重畳画像により、撮影者は、過去のポジショニングを意識しながら今回の検査で撮影されたマンモグラフィ画像についてのＲＯＩを指定することが可能となる。

【0101】

なお、本変形例では、画像投影部１９に対し、システム制御回路１８１０から投影画像データ、及び指向方向が制御信号として出力される場合を例に説明した。しかしながら、これに限定されない。画像投影部１９が制御部を備えていても構わない。このとき、システム制御回路１８１０は、マンモグラフィ画像、乳頭位置情報、画像開始位置情報、及び画像終了位置情報を、画像投影部１９の制御部へ出力する。制御部は、受信したマンモグラフィ画像、乳頭位置情報、画像開始位置情報、及び画像終了位置情報に基づき、例えば、プロジェクタ１９１の投影画像データを生成し、反射鏡１９２の指向方向を設定する。

【0102】

上記説明において用いたプロセッサという文言は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はプログラマブル論理デバイス（例えば、ＳＰＬＤ（Simple Programmable Logic Device）、ＣＰＬＤ（Complex Programmable Logic Device）、及びＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の回路を意味する。

【0103】

なお、記憶回路１８９に動作プログラムを保存する代わりに、プロセッサ内に動作プログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれた動作プログラムを読み出し、読み出した動作プログラムを実行することで所定の機能を実現する。

【0104】

また、本実施形態に係る図５に記載される画像処理回路１８５及びシステム制御回路１８１０の機能は、各機能に対応するプロセッサにより必ずしも実現される必要はない。例えば、画像処理回路１８５及びシステム制御回路１８１０の機能が、単一のプロセッサにより実現されても構わない。

【0105】

本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0106】

１０，１０Ａ…マンモグラフィ装置、１１…基台、１２…スタンド、１２１…支持軸、１３…撮影台、１３１…支持面、１４…圧迫板、１５…ガイド光発生部、１５１…プロジェクタ、１５２…反射鏡、１５３…レーザポインタ、１５４…制御回路、１６…Ｘ線出力部、１６１…Ｘ線管、１６２…Ｘ線絞り器、１７…Ｘ線検出部、１７１…Ｘ線検出器、１７２…信号処理回路、１８１…入力インタフェース回路、１８２…昇降駆動部、１８３…回転駆動部、１８４…高電圧発生回路、１８５…画像処理回路、１８６…画像記憶回路、１８７…表示回路、１８８…通信インタフェース回路、１８９…記憶回路、１８１０…システム制御回路、１９…画像投影部、１９１…プロジェクタ、１９２…反射鏡、２１…ＨＩＳサーバ、３１…ＲＩＳサーバ、３２…ＲＩＳ端末、４１…画像サーバ、４２…レポートサーバ、４３…ビューワ、５０…ＰＣ端末。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】