特許 6812386 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6812386

(24)【登録日】2020年12月18日

(45)【発行日】2021年1月13日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/04 20060101AFI20201228BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20201228BHJP

   F25D 21/08 20060101ALI20201228BHJP

【ＦＩ】

   F25D21/04 L

   F25D11/00 101B

   F25D11/00 101Y

   F25D21/08 A

   F25D21/08 B

【請求項の数】2

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2018-75840(P2018-75840)

(22)【出願日】2018年4月11日

(62)【分割の表示】特願2014-24384(P2014-24384)の分割

【原出願日】2014年2月12日

(65)【公開番号】特開2018-112398(P2018-112398A)

(43)【公開日】2018年7月19日

【審査請求日】2018年5月10日

【審判番号】不服2019-13665(P2019-13665/J1)

【審判請求日】2019年10月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(72)【発明者】

【氏名】金子 尚太

(72)【発明者】

【氏名】真下 拓也

【合議体】

【審判長】 林 茂樹

【審判官】 山田 裕介

【審判官】 平城 俊雅

(56)【参考文献】

【文献】 特開平７−７１８５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−８８２７７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００２−２７７１４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭５９−３１６６２（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２０１３−７２６２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

F25D 11/00

F25D 21/04-21/08

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体の庫内を冷却する冷却器と、
前記冷却器からの冷気を前記庫内に送風するダクトと、
前記冷却器に付着した霜を融解させる除霜用電熱装置と、
庫外の結露の付着を防止する結露防止用電熱装置と、
前記除霜用電熱装置を制御する除霜用制御装置と、
前記結露防止用電熱装置を制御する結露防止用制御装置と、
前記結露防止用制御装置の駆動を切り替えるスイッチ装置と、を備え、
外気湿度が予め定めた一定値以下であると、前記除霜用電熱装置の駆動時間を予め定めた駆動時間から短縮した駆動時間だけ駆動し、かつ前記結露防止用電熱装置の駆動を停止するとともに、前記庫内の温度保障動作を停止する構成としたことを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

前記結露防止用電熱装置の駆動を停止した時に、前記除霜用電熱装置の駆動をするための周期を延長することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の冷蔵庫では、冷凍サイクルを構成している冷却器が低温になると、冷却器の外面に霜が付着するが、この冷却器への霜の付着により冷却器の冷却能力が低下することが知られている。従って、冷却器に付着した霜を除去（除霜）することが、冷蔵庫の性能向上に重要である。このため、冷却器の霜の除霜を行うために、冷却器には除霜用ヒータが設けられ、この除霜用ヒータが、冷却器の霜を融解するようになっている。

【0003】

また、特許文献１に開示されている冷蔵庫は、冷蔵庫の庫外の温度を測定する外気温度センサ（２１）と、冷蔵庫の庫外の湿度を測定する外気湿度センサ（２２）を有している。そして、制御手段は、圧縮機が停止中に外気湿度センサ（２２）により測定された湿度と、外気温度センサ（２１）により測定された温度に応じて、霜付き抑制手段（扉の回転シキリヒータ２４，冷蔵庫の背面側の放熱パイプ３３）を制御することで、外気の湿度を精度よく検知して品質的に安定し、結露が抑制され省電力化を図っている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−７２５９５号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、上記特許文献１の技術では、冷却器の霜を除霜するための除霜用ヒータの動作については考慮されていないことから、霜付き抑制手段と除霜用ヒータが同時に動作してしまうと、霜付き抑制手段による霜除去動作の実行と、除霜用ヒータによる冷却器の除霜の実行とが合わさって庫内の温度が上昇することから、庫内が一時的に冷えにくくなってしまうおそれがある。

【0006】

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、外気の湿度が低い低湿度の環境下において、庫内の温度の上昇を抑制して、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる冷蔵庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の庫内を冷却する冷却器と、前記冷却器からの冷気を前記庫内に送風するダクトと、前記冷却器に付着した霜を融解させる除霜用電熱装置と、庫外の結露の付着を防止する結露防止用電熱装置と、前記除霜用電熱装置を制御する除霜用制御装置と、前記結露防止用電熱装置を制御する結露防止用制御装置と、前記結露防止用制御装置の駆動を切り替えるスイッチ装置と、を備え、外気湿度が予め定めた一定値以下であると、前記除霜用電熱装置の駆動時間を予め定めた駆動時間から短縮した駆動時間だけ駆動し、かつ前記結露防止用電熱装置の駆動を停止するとともに、前記庫内の温度保障動作を停止する構成としたことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。

【図2】図１に示す冷蔵庫の上部の観音扉等を示す正面図である。

【図3】図１に示す冷蔵庫の縦方向の断面図である。

【図4】冷蔵庫の電気的な構成例を示すブロック図である。

【図5】冷蔵庫の動作例を示すフロー図である。

【図6】冷蔵庫の別の動作例を示すフロー図である。

【図7】本発明の第２実施形態の冷蔵庫の電気的な構成例を示すブロック図である。

【図8】外気の気温と外気の湿度を考慮した場合における、結露防止用電熱装置の駆動をオン状態にする時と、オフ状態にする時の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

【0011】

（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す斜視図である。

【0012】

図１に示す冷蔵庫１は、断熱箱体で形成した本体（冷蔵庫本体）２を有している。本体２の断熱箱体の内部には貯蔵区画が形成されており、貯蔵区画は、仕切り壁により冷凍区画と冷蔵区画等の複数の貯蔵室に区分されている。本体２は、冷蔵区画である冷蔵室５と野菜室７と、冷凍区画である製氷室８と上部冷凍室９と冷凍室１０を有している。

【0013】

この本体２の最上部の位置には、両開き式の左右の観音扉３，４で開閉される冷蔵室５を設けられている。これらの観音扉３，４は、それぞれ本体２の回転軸３Ａ，４Ａを中心にして開閉可能に取り付けられている。冷蔵室５の下側には、引出し式扉７ａで開閉される野菜室７が設けられている。

【0014】

この野菜室７の下部には、製氷室８と、上部冷凍室９が横方向に並んで配置されている。製氷室８は引出し式扉８ａで開閉され、上部冷凍室９は引出し式扉９ａで開閉される。本体２の最下部であって、これらの製氷室８と上部冷凍室９の下部には、冷凍室１０が配置されている。冷凍室１０は引出し式扉１０ａで開閉される。

【0015】

図２は、図１に示す冷蔵庫１の上部の観音扉３，４等を示す正面図である。

【0016】

図２に示すように、例えば左側の観音扉３には、操作部５０が配置されている。この操作部５０は、使用者が指で触れることで各種の設定操作を行う操作ボタン等を有している。例えば、図１に示すように、操作部５０は、外気の湿度閾値の設定部１２０を有している。この外気の湿度閾値の設定部１２０は、外気の湿度の数値が予め定めた閾値に対して高いか低いかを制御部１００（図４を参照）が判断できるようにするために、制御部１００に対して、予め定めた外気の湿度の閾値（一定値）を予め入力することができる。

【0017】

図３は、図１に示す冷蔵庫１の縦方向の断面図である。

【0018】

図３に示すように、本体２内では、野菜室７が冷蔵室５の下部に位置されている。製氷室８と上部冷凍室９が野菜室７の下部に配置され、冷凍室１０が最下部に配置されている。冷蔵室５と野菜室７の背部には、冷気通路１１が設けられている。冷蔵区画と冷凍区画は、分離して断熱されている。本体２において、冷蔵室５と野菜室７の背部には、冷却ファン１３と、冷蔵用の冷却器１４が配置されている。冷却ファン１３はファンモータにより回転される。冷却ファン１３の付近には、ダクト２５が設けられている。

【0019】

本体２内において、製氷室８と上部冷凍室９と冷凍室１０の背部には、冷却ファン１５と、冷凍用の冷却器１６が配置されている。冷却ファン１５はファンモータにより回転される。冷却ファン１５の付近には、冷却器１６が発生する冷気を、製氷室８と上部冷凍室９と冷凍室１０に導くためのダクト２６が設けられている。

【0020】

本体２の下部の機械室１７には、圧縮機（コンプレッサ、図示せず）等が配置されており、圧縮機は、冷却器１４，１６と、凝縮器１８等により、冷蔵区画と冷凍区画を冷却するための冷凍サイクルを構成している。

【0021】

図３に示すように、例えば観音扉３，４のいずれかには、湿度センサ２１が設けられている。湿度センサ２１は、観音扉３，４のいずれかの上部位置に設けられているが、設ける位置は特に限定されない。この湿度センサ２１は、冷蔵庫１が設置されている部屋環境における外気の湿度（庫外湿度）を検知する。

【0022】

図３に示すように、観音扉３の観音扉４に対向する面であって庫内側には、結露防止用電熱装置（結露防止用電熱ヒータ）４０が配置されている。観音扉３，４の間には、それぞれ仕切部分３Ｓ、４Ｓが形成されている。仕切部分３Ｓ、４Ｓは、冷蔵室５の内側に突出して形成されているプラスチック製の内箱の一部分である。仕切部分３Ｓ、４Ｓの近傍は、使用者が観音扉３，４を開閉することにより、外気にさらされる。冷蔵室５内の温度が冷蔵温度であるので、仕切部分３Ｓ、４Ｓが外気の露点温度以下になり、外気中の水分が仕切部分３Ｓ、４Ｓに結露することがある。このため、この結露防止用電熱装置４０は、仕切部分３Ｓ、４Ｓの付近に配置されており、通電することにより、仕切部分３Ｓ、４Ｓの付近の温度を外気の露点温度よりも高くして、結露の発生を防止する。

【0023】

また、図３に示す冷却器１６には、除霜用電熱装置（除霜用ヒータ）３０が配置されている。この除霜用電熱装置３０は、冷却器１６に付着した霜を溶かして取り除くために設けられている。冷凍サイクルを構成している冷却器１６が低温になると、冷却器１６の外面に霜が付着するが、この冷却器１６への霜の付着により冷却器の冷却能力が低下する。従って、冷却器１６の霜の除霜を行うために、冷却器１６には除霜用電熱装置３０が設けられており、この除霜用電熱装置３０が、冷却器１６の霜を融解する。

【0024】

図４は、冷蔵庫１の電気的な構成例を示すブロック図である。

【0025】

図４に示すように、冷蔵庫１は、制御部１００を有しており、この制御部１００は図３に示す本体２の所定の位置に配置されている。この制御部１００は、処理部９０と、除霜用制御装置１０１と、結露防止用制御装置１０２を備えている。湿度センサ２１は、処理部９０に接続されており、湿度センサ２１は、外気の湿度を検知して外気の湿度信号ＳＨを処理部９０に送って、処理部９０は外気の湿度信号ＳＨから外気の湿度の数値を得る。

【0026】

図４に示すように、除霜用制御装置１０１は、予め定めた電流ＳＣを送ることで、除霜用電熱装置３０を予め定めた駆動時間だけ発熱（駆動）させたり、除霜用電熱装置３０の発熱（駆動）する駆動時間を予め定めた駆動時間よりも短縮して発熱（駆動）させることができる。

【0027】

図４に示すように、結露防止用制御装置１０２は、スイッチ装置１１０に対して電流ＳＲを送るとともに、スイッチ装置１１０に対してオン／オフの切替信号ＣＳを送る。これにより、スイッチ装置１１０は、オンの切替信号ＣＳを受けるとオンになり、結露防止用制御装置１０２からスイッチ装置１１０を通じて、結露防止用電熱装置４０に駆動電流ＳＲを送ることで、結露防止用電熱装置４０を発熱（駆動）させることができる。

【0028】

また、スイッチ装置１１０は、オフの切替信号ＣＳを受けるとオフになり、結露防止用制御装置１０２からスイッチ装置１１０を通じては結露防止用電熱装置４０に駆動電流ＳＲを送ることができなくなり、結露防止用電熱装置４０の発熱（駆動）を停止させることができる。このように、スイッチ装置１１０は、結露防止用電熱装置４０の駆動動作（発熱動作）をオンしたり、オフすることができる。

【0029】

次に、図５のフロー図を参照して、冷蔵庫１の動作例を説明する。

【0030】

まず、図５のステップＳ１において、図４に示す湿度センサ２１が、外気の湿度を検知して外気の湿度信号ＳＨを制御部１００の処理部９０に送る。制御部１００では、処理部９０が外気の湿度信号ＳＨに基づいて、外気の湿度が予め定めた一定値（閾値）以下であると判断（外気の湿度が低いと判断）すると、ステップＳ２では、除霜用制御装置１０１は、駆動電流ＳＣを送ることで、除霜用電熱装置３０を予め定めた駆動時間よりも短縮した駆動時間だけ発熱させる。しかも、ステップＳ３では、図４のスイッチ装置１１０は、オフの切替信号ＣＳを受けてオフになり、結露防止用制御装置１０２からスイッチ装置１１０を通じては結露防止用電熱装置４０に駆動電流ＳＲを送ることができなくなり、結露防止用電熱装置４０の発熱（駆動）を停止させる。

【0031】

これにより、冷蔵庫１の外気の湿度の度数を基準にして、外気の湿度が予め定めた一定値（閾値）以下である場合には、除霜用電熱装置３０の駆動時間を、予め定めた駆動時間よりも短縮して駆動することで除霜時間は短縮され、かつ結露防止用電熱装置４０の駆動を停止させるので、外気の湿度が低い低湿度環境下において結露防止用電熱装置４０の動作を停止して庫内の温度を上昇しにくくし、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。

【0032】

また、図５のステップＳ１において、制御部１００では、処理部９０が外気の湿度信号ＳＨに基づいて、外気の湿度が予め定めた一定値（閾値）を超えると判断（外気の湿度が高いと判断）すると、ステップＳ４では、除霜用制御装置１０１は、駆動電流ＳＣを送ることで、除霜用電熱装置３０を予め定めた駆動時間だけ発熱させ、すなわち駆動時間を短縮せずに発熱させる。しかも、ステップＳ５では、スイッチ装置１１０は、オンの切替信号ＣＳを受けるとオンになり、結露防止用制御装置１０２からスイッチ装置１１０を通じて、結露防止用電熱装置４０に駆動電流ＳＲを送ることで、結露防止用電熱装置４０を発熱（駆動）させる。

【0033】

これにより、冷蔵庫１の外気の湿度の度数を基準にして、外気の湿度が予め定めた一定値（閾値）を超える場合には、除霜用電熱装置３０の駆動時間を、予め定めた駆動時間駆動することで除霜時間は短縮されず、かつ結露防止用電熱装置４０の駆動を停止させないで行う。言い換えれば、外気の湿度が高い環境下では、除霜用電熱装置３０の駆動時間を短縮せず、かつ結露防止用電熱装置４０の駆動することから、言い換えれば、外気の湿度が低い低湿度環境下において結露防止用電熱装置４０の動作を停止して庫内の温度を上昇しにくくし、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。

【0034】

また、外気の湿度が予め定めた一定値以下である場合に、図５のステップＳ３において、図４の結露防止用電熱装置４０の駆動を停止した時には、制御部１００は、冷蔵庫１の庫内の温度保障動作を停止するようになっている。この庫内の温度保障動作とは、例えば冷蔵室の野菜室ヒータ、給水口ヒータ等の動作を停止することである。これにより、庫外の湿度が、予め定めた一定値以下であれば、結露防止用電熱装置４０の動作の停止と同時に、庫内の温度保障動作を停止することで、庫内の温度を上昇しにくくし、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。

【0035】

さらに、外気の湿度が予め定めた一定値以下である場合に、図５のステップＳ３において、結露防止用電熱装置４０の駆動を停止した時には、除霜用制御装置１０１は、除霜用電熱装置３０の発熱（駆動）をするための周期を延長するようになっている。外気の湿度が予め定めた一定値以下である場合には結露しにくい環境であるはずである。このため、除霜用制御装置１０１は、除霜用電熱装置３０の駆動周期（駆動電流の通電から次の駆動電流の通電を行うまでの通電しない空時間）を、予め定めた駆動周期の長さよりも延長することで、除霜時間を減少させる。すなわち、除霜用電熱装置３０の駆動周期の延長により、除霜時間（除霜用電熱装置３０の駆動時間）の減少と、除霜動作を行う頻度を減らすことができる。これにより、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

【0036】

さらに、外気の湿度が予め定めた一定値以下である場合に、図５のステップＳ３において、結露防止用制御装置４０の駆動を停止した時には、庫内の動作温度幅を拡大することができる。外気の湿度が予め定めた一定値以下である場合には、結露しにくい環境であるはずである。このため、庫内の動作温度幅を拡大して、圧縮機（コンプレッサ）の運転率を低下させることができる。これにより、冷蔵庫１の省電力化が図れる。

【0037】

図６は、冷蔵庫１の別の動作例を示すフロー図である。

【0038】

使用者は、図２に示す操作部５０の湿度閾値の設定部１２０を操作することで、外気の湿度の数値が予め定めた閾値を基準にして高いか低いかを制御部１００（図４を参照）が判断できるようにするために、制御部１００に対して予め定めた外気の湿度の閾値（一定値）を入力することで、使用者は外気の湿度の一定値を確定しておくことができる。

【0039】

図６のステップＳ１１では、図４に示す湿度センサ２１が、外気の湿度を検知して外気の湿度信号ＳＨを処理部９０に送る。制御部１００では、処理部９０が外気の湿度信号ＳＨに基づいて、外気の湿度が予め定めた閾値（一定値）を超えていると結露し易い環境であると判断して、ステップＳ１２に移る。

【0040】

ステップＳ１２では、結露防止のために、図４に示す結露防止用制御装置１０２は、スイッチ装置１１０に対して駆動電流ＳＲを送るとともに、スイッチ装置１１０は、オンの切替信号ＣＳを受けるとオンになり、結露防止用制御装置１０２からスイッチ装置１１０を通じて、結露防止用電熱装置４０に駆動電流ＳＲを送ることで、結露防止用電熱装置４０を発熱（駆動）させることができる。

【0041】

これに対して、図６のステップＳ１１において、制御部１００が、外気の湿度が予め定めた一定値（閾値）以下である、すなわち結露しにくい環境であると判断すると、スイッチ装置１１０は、オフの切替信号ＣＳを受ける。これにより、結露防止用制御装置１０２からスイッチ装置１１０を通じては結露防止用電熱装置４０に駆動電流ＳＲを送ることができなくなり、結露防止用電熱装置４０の発熱（駆動）を停止させる。

【0042】

図６のステップＳ１４では、制御部１００は、除霜用電熱装置３０の起動条件を満たしているかどうかを判断して、満たしている場合にはステップＳ１５に移る。ステップＳ１４では、制御部１００が除霜用電熱装置３０の起動条件を満たしていないと判断すれば、ステップＳ１１に戻る。

【0043】

ステップＳ１５では、ステップＳ１２において結露防止用電熱装置４０の駆動がオンであれば、結露し易い環境であるので、ステップＳ１６において、除霜用電熱装置３０は、通常通りの予め定めた駆動時間（除霜時間）で冷却器１６の除霜を行う。

【0044】

一方、ステップＳ１５では、ステップＳ１２において結露防止用電熱装置４０の駆動がオンではなくオフであれば、結露しにくい環境であるので、ステップＳ１７では、除霜用電熱装置３０は、通常通りの予め定めた駆動時間（除霜時間）よりも短縮された駆動時間（除霜時間）で、冷却器１６の除霜を行う。

【0045】

これにより、外気の湿度が予め一定値の湿度（閾値）よりも低い低湿度環境下において結露防止用電熱装置４０の動作を停止して庫内の温度を上昇しにくくし、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。

【0046】

また、使用者が確実に結露防止を行いたい場合は、閾値を０％に設定することで湿度が０％である場合を除いて常に湿度が高く、結露し易い環境であると処理部９０に判断させることができる。一方、使用者が結露防止をあまり行いたくない場合は、閾値を１００％に設定することで湿度が１００％である場合を除いて常に湿度が低く、結露しにくい環境であると処理部９０に判断させることができる。これにより、使用者の閾値の入力から実質的に結露防止用電熱装置４０の駆動を使用者が制御できる。なお、使用者が閾値を入力する代わりに、スイッチ装置１１０のオンとオフの切り替えを使用者が選択できるようにしてもよい。
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態の冷蔵庫の電気的な構成例を示すブロック図である。

【0047】

図７に示す第２実施形態のブロック図が図４に示す第１実施形態のブロック図と異なるのは、外気の温度を検知する温度センサ２００が追加されていることであり、それ以外の構成は同じである。温度センサ２００は、湿度センサ２１と同様に、例えば観音扉３，４のいずれかの上部位置に設けられているが、設ける位置は特に限定されない。この温度センサ２００は、冷蔵庫１が設置されている部屋環境における外気の温度（庫外温度）を検知することができる。このように、冷蔵庫１の外気の温度を検知できるようにすることで、外気の湿度だけでなく、外気の温度をも考慮して、除霜用電熱装置３０と結露防止用電熱装置４０の動作の制御を行うことができる。

【0048】

図８は、外気の湿度だけ、あるいは外気の気温と外気の湿度の両方を考慮して、結露防止用電熱装置４０の駆動をオン状態にする時と、オフ状態にする時の例を示している。

【0049】

図８に例示するように、例えば図４に示す処理部９０あるいは図７に示す処理部９０が、湿度センサ２１により外気の湿度が例えば４０％以上である判断すると、結露防止用制御装置１０２は、結露し易い環境であるとして、結露防止用電熱装置４０をオンして駆動する。しかし、処理部９０が、外気の湿度を０％以上３０％未満である状態でその状態が例えば２時間続いている判断すると、結露しにくい環境であるとして、結露防止用電熱装置４０がオフして駆動を停止する。

【0050】

また、処理部９０が、外気の湿度を３０％以上４０％未満である状態でその状態が、例えば４時間続いている判断すると、結露防止用制御装置１０２は、結露しにくい環境であるとして、結露防止用電熱装置４０をオフして駆動を停止する。

【0051】

さらに、図８に例示するように、例えば図７に示す処理部９０は、温度センサ２００により得られる外気の温度が例えば１５℃以上であると判断すると、原則的には結露防止用電熱装置４０をオンして駆動する。

【0052】

しかし、湿度センサ２１により得られる外気の湿度の値の大小によっては、結露防止用制御装置１０２は、スイッチ装置１１０を用いて、結露防止用電熱装置４０をオンして駆動したり、オフして駆動しないようにすることができる。

【0053】

例えば、外気の湿度が例えば７０％を超えるやや高い湿度であると、外気の温度に関係なく結露防止用電熱装置４０がオンされる。外気の湿度が１００％に確定していれば、必ず外気の温度に関係なく結露防止用電熱装置４０がオンされる。一方、しかも外気の湿度が０％に確定していれば、必ず外気の温度に関係なく結露防止用電熱装置４０がオフされる。外気の湿度が４０％以上で７０％以下であれば、外気の温度に関係づけて、結露防止用電熱装置４０をオンするかオフするかを決めることができる。

【0054】

本発明の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体の庫内を冷却する冷却器と、冷却器からの冷気を庫内に送風するダクトと、冷却器に付着した霜を融解させる除霜用電熱装置と、庫外の結露の付着を防止する結露防止用電熱装置と、除霜用電熱装置を制御する除霜用制御装置と、結露防止用電熱装置を制御する結露防止用制御装置と、結露防止用制御装置の駆動を切り替えるスイッチ装置と、を備え、除霜用電熱装置の駆動時間を予め定めた駆動時間から短縮し、かつ結露防止用電熱装置の駆動を停止する構成である。

【0055】

これにより、外気の湿度が低い低湿度の環境下において、庫内の温度の上昇を抑制して、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。すなわち、外気の湿度が予め定めた外気の湿度よりも低い低湿度の環境下では、冷却器に着霜しにくい除霜用電熱装置の駆動時間は、予め定めた駆動時間から短縮するが、この時には庫外の結露の付着を防止するための結露防止用電熱装置の駆動を停止する。このため、外気の湿度が低い低湿度の環境下では、庫内の温度の上昇を抑制でき、かつ庫内の温度が冷えやすくなり、庫内に結露が付着しにくい環境にすることができる。

【0056】

また、本発明の実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体と庫内を冷却する冷却器と、冷却器からの冷気を庫内に送風するダクトと、冷却器に付着した霜を融解させる除霜用電熱装置と、庫外の結露の付着を防止する結露防止用電熱装置と、除霜用電熱装置を制御する除霜用制御装置と、結露防止用電熱装置を制御する結露防止用制御装置と、結露防止用制御装置の駆動を切り替えるスイッチ装置と、を備え、除霜用電熱装置の駆動時間を予め定めた駆動時間から短縮しないで、かつ結露防止用電熱装置を駆動する構成である。

【0057】

これにより、外気の湿度が低い低湿度の環境下において、庫内の温度の上昇を抑制して、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。すなわち、外気の湿度が予め定めた外気の湿度よりも高い湿度の環境下では、冷却器に着霜し易いので除霜用電熱装置の駆動時間は、予め定めた駆動時間から短縮せずに予め定めた駆動時間駆動し、この時には庫外の結露の付着を防止するための結露防止用電熱装置の駆動を停止しないで結露防止用電熱装置の駆動を行う。このため、言い換えれば、外気の湿度が低い低湿度の環境下では、庫内の温度の上昇を抑制でき、かつ庫内の温度が冷えやすくなり、庫内に結露が付着しにくい環境にすることができる。

【0058】

本発明の実施形態の冷蔵庫では、結露防止用制御装置の駆動を停止した時に、庫内の温度保障動作を停止する。この庫内の温度保障動作とは、例えば冷蔵室の野菜室ヒータ、給水口ヒータ等の動作を停止する動作である。これにより、庫外の湿度が、予め定めた一定値以下であれば、庫内温度も低いために、結露防止用電熱装置の動作の停止と同時に、庫内の温度保障動作を停止することで、庫内の温度の上昇を抑制して、庫内に結露が付着しにくいようにすることができる。

【0059】

本発明の実施形態の冷蔵庫では、結露防止用制御装置の駆動を停止した時に、除霜用電熱装置の駆動をするための周期を延長する。これにより、除霜用電熱装置の駆動周期の延長により、除霜用電熱装置の駆動を止めている時間を増やすことができ、除霜時間の減少と除霜動作を行う頻度を減らすことができる。このため、冷蔵庫の省電力化が図れる。

【0060】

本発明の実施形態の冷蔵庫では、結露防止用制御装置の駆動を停止した時に、庫内の動作温度幅を拡大する。これにより、この場合には結露しにくい環境であるはずなので、庫内の動作温度幅を拡大して、圧縮機（コンプレッサ）の運転率を低下させることができる。このため、冷蔵庫の省電力化が図れる。

【0061】

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0062】

上述した本発明の各実施形態は、任意に組み合わせることができる。また、図１に示す冷蔵庫１の構造は、一例であり、任意の構造を採用することができる。

【符号の説明】

【0063】

１ 冷蔵庫
２ 本体
１６ 冷却器
２１ 湿度センサ
２６ ダクト
３０ 除霜用電熱装置
４０ 結露防止用電熱装置
１００ 制御部
１０１ 除霜用制御装置
１０２ 結露防止用制御装置
１１０ スイッチ装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】