特許 6816074 端子、およびコネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6816074

(24)【登録日】2020年12月25日

(45)【発行日】2021年1月20日

(54)【発明の名称】端子、およびコネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/10 20060101AFI20210107BHJP

   H01R 43/16 20060101ALI20210107BHJP

【ＦＩ】

   H01R13/10 B

   H01R43/16

【請求項の数】4

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2018-160736(P2018-160736)

(22)【出願日】2018年8月29日

(65)【公開番号】特開2020-35620(P2020-35620A)

(43)【公開日】2020年3月5日

【審査請求日】2019年9月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000003207

【氏名又は名称】トヨタ自動車株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】特許業務法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】竹内 竣哉

(72)【発明者】

【氏名】田端 正明

(72)【発明者】

【氏名】大森 康雄

(72)【発明者】

【氏名】小林 浩

(72)【発明者】

【氏名】美才治 健

【審査官】 藤島 孝太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１２４１１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０４５５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００４−５３１０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１４３０２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−０１４２８２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ １３／１０

４３／０２７−４３／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ハウジング内に収容される端子であって、
相手側端子と接続可能に設けられ、底板を有する端子接続部と、
前記底板の端縁に設けられたキャリア切断部と、
前記キャリア切断部から突出する突起と、を備え、
前記底板は、前記ハウジング側に面した外面と、前記外面と反対側に位置する内面と、を有し、
前記キャリア切断部は、前記底板のうち前記内面側の端縁部に設けられており、
前記突起は、前記底板のうち前記外面よりも前記内面側に設けられており、
前記端子接続部は、前記底板と、前記底板と対向する天井板と、前記底板の両側縁と前記天井板の両側縁とを連結する一対の側板とによって前記相手側端子が挿入可能な筒状に形成されており、
前記一対の側板の一方の側板において前記相手側端子が挿入される側の端縁における前記底板側の端部と、前記底板のうち前記相手側端子が挿入される側の端縁における前記一方の側板側の端部には、凹状をなす凹部が設けられており、
前記キャリア切断部は、前記底板において前記凹部を構成する前記底板の端縁に設けられている端子。

【請求項2】

前記側板には、前記相手側端子と弾性的に接触する弾性片が設けられている請求項１に記載の端子。

【請求項3】

前記底板における前記キャリア切断部が設けられた部分には、前記底板を補強する補強部が設けられている請求項１または請求項２に記載の端子。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の端子と、
前記端子を収容するハウジングとを備えたコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書によって開示される技術は、端子、およびコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、端子の圧着片の底板の後端と電気接触部の底板の前端とにキャリアがそれぞれ連結された両側連鎖端子として、特開平８−１６２２４８号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。この両側連鎖端子は、回転刃によってそれぞれのキャリアが同時に切り落とされることで、端子が分離されるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平８−１６２２４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、この種の連鎖端子において、端子を分離させる際には、キャリアが基台から突出するように端子を基台上に配置し、キャリアと端子との境界部分を切断刃によって上方から切断する場合がある。しかしながら、このような場合には、キャリア切断時に、電気接触部の底板に前端縁に形成されるキャリア切断部から下方に向かって突出するバリなどの突起が形成されてしまう。

【0005】

突起が電気接触部の底板の底面からはみ出して形成されると、端子をハウジング内に挿入する際に、突起によってハウジングが削られてハウジングが損傷してしまう。また、突起によってハウジングを削ることで端子の挿入抵抗が増加してしまう。

【0006】

本明細書では、端子をハウジングに収容する際に、挿入抵抗の増加を抑制すると共に、ハウジングが損傷することを防ぐ技術を開示する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本明細書によって開示される技術は、ハウジング内に収容される端子であって、相手側端子と接続可能に設けられ、底板を有する端子接続部と、前記底板の端縁に設けられたキャリア切断部と、前記キャリア切断部から突出する突起と、を備え、前記キャリア切断部は、前記底板の板厚のうち前記ハウジング側とは反対側の端縁部に設けられており、前記突起は、前記底板のうち前記ハウジング側に位置する底面よりも前記底面とは反対側の面側に設けられている構成とした。
また、本明細書によって開示される技術は、コネクタであって、上記の端子と、前記端子を収容するハウジングとを備えている構成とした。

【0008】

一般に、端子の底板とキャリアとの間を切断すると、キャリア切断部には、切断による突起が形成される。ところが、上記の構成によると、キャリア切断部が底板の板厚のうちハウジング側とは反対側の端部に設けられており、突起が底面よりも底面とは反対側の面側に設けられているから、端子をハウジング内に収容する際に、突起によってハウジングの内面を削ってしまうことを抑制することができる。ひいては、端子の挿入抵抗が増加することを抑制することができる。

【0009】

本明細書によって開示される端子は、以下の構成としてもよい。
前記端子接続部は、前記底板と、前記底板と対向する天井板と、前記底板の両側縁と前記天井板の両側縁とを連結する一対の側板とによって前記相手側端子が挿入可能な筒状に形成されており、前記側板において前記相手側端子が挿入される側の端縁における前記底板側の端部には、凹状をなす凹部が設けられており、前記キャリア切断部は、前記底板において前記凹部内に突出する前記底板の端縁に設けられている構成としてもよい。

【0010】

このような構成によると、側板に設けられた凹部内に突出した底板にキャリア切断部が設けられているから、例えば、側板に凹部が設けられていない場合に比べて、切断によって底板の端縁にキャリア切断部が掲載される際に、側板に応力が生じることを抑制できる。

【0011】

つまり、端子接続部において側板が歪むことを抑制することができ、相手側端子と端子接続部と接続信頼性を向上させることができる。また、ハウジング内に端子を挿入する際に、キャリア切断部がハウジングの内面に当接する場合においても、キャリア切断部が当接した際の応力が側板に及ぶことを抑制することができる。

【0012】

前記側板には、前記相手側端子と弾性的に接触する弾性片が設けられている構成としてもよい。
側板が相手側端子と弾性的に接触する弾性片を有している構成の場合には、側板の歪みによって相手側端子と端子接続部と接続信頼性が低下することが懸念される。しかしながら、側板に設けられた凹部内に突出した底板にキャリア切断部が設けられ、側板に応力が生じることを抑制できるから、相手側端子と端子接続部との接続信頼性の点において非常に有効である。

【0013】

前記底板における前記キャリア切断部が設けられた部分には、前記底板を補強する補強部が設けられている構成とした。
このような構成によると、切断によってキャリア切断部を形成する前の状態においても、キャリア切断部が形成される部分が補強されていることになるから、他の部材などが接触することに起因してキャリア切断部の位置が分断され端子が脱落することを抑制することができる。

【0014】

また、本明細書によって開示される技術は、底板を有する端子接続部を備えた端子と、前記端子接続部における前記底板と一体に形成され、前記端子が複数連結された帯状のキャリアとを備えた連鎖端子であって、前記底板と前記キャリアとを分断する位置には、前記底板と前記キャリアとの境界部分の底面に凹状に凹んだ凹溝が全幅に亘って設けられている構成とした。

【0015】

このような構成の連鎖端子によると、底板とキャリアとを切断する位置に全幅に亘って凹溝が設けられることで、底板とキャリアとを切断する部分は、底板の底面から離れた反対側の面側の部分となる。
したがって、切断部分に切断によるバリなどの突起が形成される場合においても、底板の底面から突起が外方にはみ出すことを抑制することができる。つまり、連鎖端子から分離された端子をハウジング内に収容する際に、ハウジングの内面を突起によって削ることを抑制することができる。ひいては、端子の挿入抵抗が増加することを抑制することができる。

【0016】

前記底板と前記キャリアとには、前記凹溝が設けられた領域を補強する補強部が設けられている構成とした。
このような構成によると、端子とキャリアとの間を切断する前の状態において凹溝が形成されている部分を補強することができる。つまり、凹溝が形成されることに起因して底板とキャリアとの間の強度が低下している部分を補強することができる。これにより、他の部材などが接触することによってキャリアから端子が脱落することを抑制することができる。

【0017】

前記凹溝は、前記底板の板厚よりも前記端子と前記キャリアとが連結される方向に大きい形態で前記底板と前記キャリアとの境界部分の全幅に亘って形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、凹溝が端子とキャリアとが連結される方向に大きくなっているから、底板とキャリアとの間の切断位置の精度を緩和することができる。つまり、切断位置の位置調整作業を簡素化して生産性を向上させることができる。

【0018】

前記凹溝は、前記底板の板厚よりも前記端子と前記キャリアとが連結される方向に小さい形態で前記底板と前記キャリアとの境界部分の全幅に亘って形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、底板とキャリアとの間の切断位置の精度を高めて底板とキャリアとの間を切断することになるから、分離された端子の寸法精度を向上させることができる。

【発明の効果】

【0019】

本明細書によって開示される技術によれば、端子をハウジングに収容する際に、挿入抵抗の増加を抑制することができると共に、ハウジングが損傷することを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施形態１に係るコネクタの斜視図

【図2】実施形態１に係るハウジングの斜視図

【図3】実施形態１に係る雌端子の斜視図

【図4】雌端子の正面図

【図5】雌端子の平面図

【図6】雌端子の側面図

【図7】図６の要部拡大側面図

【図8】図４のＡ−Ａ線断面図

【図9】ハウジングに雌端子を浅く挿入した状態を示す断面図

【図10】雌端子がハウジング内において傾斜姿勢となった状態を示す断面図

【図11】図１０の要部拡大断面図

【図12】雌端子がハウジングの正規位置に至った状態を示す断面図

【図13】実施形態１に係る連鎖端子の一部拡大斜視図

【図14】連鎖端子の一部拡大正面図

【図15】連鎖端子の一部拡大平面図

【図16】連鎖端子の一部拡大側面図

【図17】図１５のＢ−Ｂ線断面図

【図18】連鎖端子を展開した状態の要部拡大斜視図

【図19】連鎖端子を展開した状態の要部拡大平面図

【図20】連鎖端子の雌端子を切断刃によって分離する過程を示す側面図

【図21】実施形態２に係る連鎖端子の図１７の断面に相当する一部拡大断面図

【図22】実施形態３に係る連鎖端子の一部拡大斜視図

【図23】連鎖端子の一部拡大正面図

【図24】連鎖端子の一部拡大平面図

【図25】連鎖端子の一部拡大側面図

【図26】実施形態３に係る雌端子の正面図

【図27】変形例に係る連鎖端子の一部拡大斜視図

【図28】連鎖端子の一部拡大正面図

【図29】連鎖端子の一部拡大平面図

【図30】連鎖端子の一部拡大側面図

【図31】図３０のＣ−Ｃ線断面図

【図32】変形例に係る雌端子の正面図

【発明を実施するための形態】

【0021】

＜実施形態１＞
本明細書に開示された技術における実施形態１について図１から図１９を参照して説明する。
本実施形態は、合成樹脂製のハウジング４０と、ハウジング４０に設けられたキャビティ４１内に収容される雌端子（「端子」の一例）１０とを備えたコネクタ６０を例示している。

【0022】

ハウジング４０は、図１および図２に示すように、上下方向に扁平であって左右方向に延びた略直方体形状をなしている。ハウジング４０は、絶縁性の合成樹脂を射出成型することにより形成される。ハウジング４０には、雌端子１０を収容する前後方向に延びた複数のキャビティ４１が、左右方向に間隔を空けて並列されると共に、上下に２段に設けられている。上段に形成された各キャビティ４１と、下段に形成された各キャビティ４１とは、左右方向にずれて配置されている。

【0023】

キャビティ４１は、図９および図１０に示すように、前後方向に長く形成されており、前端および後端に開口している。キャビティ４１の前端開口からは図示しない雄端子が挿入可能とされており、キャビティ４１の後端開口からは雌端子１０が収容可能とされている。

【0024】

また、ハウジング４０は、上段に形成されたキャビティ４１と、下段に形成されたキャビティ４１との間を上下に仕切る隔壁４２を有している。隔壁４２は、キャビティ４１の後端部から後方に延出されている。隔壁４２の上面および下面には、左右方向に隣り合うキャビティ４１を左右に仕切るための仕切壁４３が設けられている。仕切壁４３は、左右方向に隣り合うキャビティ４１に収容されたそれぞれの雌端子１０を電気的に絶縁する役割を果たしている。

【0025】

ハウジング４０の後端部には、図１に示すように、リアホルダ５０が装着可能とされている。ハウジング４０の左右方向の両側壁には、仮係止ロック部４５および本係止ロック部４６が設けられており、リアホルダ５０に設けられたロック受け部５１と仮係止ロック部４５および本係止ロック部４６とが前後方向に係止することで、リアホルダ５０が仮係止位置または本係止位置に保持されるようになっている。

【0026】

雌端子１０は、導電性を有する金属板をプレスなどによって加工することによって形成されている。雌端子１０を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼など、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態に係る雌端子１０は、銅、または銅合金によって形成されている。また、雌端子１０の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、錫、ニッケル、銀など必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態に係る雌端子１０の表面には、錫めっき層が形成されている。

【0027】

雌端子１０は、図３、図５および図６に示すように、図示しない雄端子（「相手側端子」の一例）が前方から挿入される接続筒部（「端子接続部」の一例）２０と、電線Ｗが接続される電線接続部３０と、接続筒部２０と電線接続部３０とを前後方向に繋ぐ繋ぎ部１１とを備えて構成されている。

【0028】

電線接続部３０は、角筒状をなす本体部３１の後端部に芯線挟持部３２が設けられた形態とされている。芯線挟持部３２は、電線Ｗの芯線を上下方向両側から挟持する一対の挟持片３３を有している。
一対の挟持片３３は、図３および図６に示すように、本体部３１の上板および下板から後方に向かって延出した形態をなしており、一対の挟持片３３は、基端部を支点に互いに近づく方向に弾性変形可能とされている。

【0029】

また、電線接続部３０には、電線接続部３０の外面を覆う図示しない覆い部が外嵌されるようになっている。覆い部は、一対の挟持片３３の間に電線Ｗの芯線が後方から挿入された後、電線接続部３０を覆うように組み付けられることで、一対の挟持片３３を互いに近く付く方向に押圧し、芯線と一対の挟持片３３とを接触させる。これにより、電線Ｗと雌端子１０とが電気的に接続されるようになっている。

【0030】

一方、接続筒部２０は、図３から図８に示すように、前後方向に延びる正面視略矩形の角筒状をなしており、底板２１と、底板２１と上下方向に対向する天井板２３と、底板２１の左右方向の両側縁と天井板２３の左右方向の両側縁とを上下方向に連結する一対の側板２４とによって前後方向に開口する角筒状に形成されている。

【0031】

接続筒部２０の天井板２３の外面（上面）２３Ａには、後方に向かうほど拡幅する係止突起２５が突設されている。
係止突起２５は、半割した略円錐状に形成されており、図９から図12に示すように、雌端子１０がハウジング４０のキャビティ４１内に挿入された際に、キャビティ４１の上側内面４１Ｕに圧入され、雌端子１０をキャビティ４１内に抜け止めするようになっている。

【0032】

また、接続筒部２０内には、図８に示すように、雄端子が前端開口から挿入可能とされており、接続筒部２０の内部には、接続筒部２０内に挿入された雄端子に弾性的に接触する弾性片２６が設けられている。
弾性片２６は、一対の側板２４のうちの一方の側板２４（本実施形態では、正面視右側の側板２４）に設けられている。

【0033】

弾性片２６は、後端部が側板２４の内面に接触すると共に前端部が自由端となる片持ち状に形成されており、接続筒部２０に雄端子が前方から挿入されると、弾性片２６が雄端子に弾性的に接触することで雄端子と雌端子１０とが電気的に接続されるようになっている。

【0034】

一対の側板２４の前端縁には、図３および図４に示すように、側板２４と直交する方向である左右方向に延出された前板２０Ｆが設けられている。
また、一対の側板２４の前端縁における底板２１側の下端部には、図３、図４、図６および図７に示すように、凹部２７が設けられている。

【0035】

凹部２７は、側板２４の前縁および下縁に開口するように略矩形凹状に形成されており、凹部２７内には、接続筒部２０の底板２１が後方から突出している。凹部２７内に突出した底板２１は、突出底板２２とされ、突出底板２２は、図５から図８に示すように、接続筒部２０の前板２０Ｆよりもやや前方に突出した形態とされている。

【0036】

さて、接続筒部２０の凹部２７内に突出している突出底板２２の前端縁には、図３から図８に示すように、キャリア切断部２８が形成されている。キャリア切断部２８は、雌端子１０を製造する過程において後述するキャリア８１の連結部８２と突出底板２２との間をプレス加工などによって切断する際に生じた切断跡である。

【0037】

キャリア切断部２８は、突出底板２２の板厚のうち底面２２Ｄとは反対側の上面（「底面２２Ｄとは反対側の面」の一例）２２Ｕ側の端縁部に形成されている。

【0038】

キャリア切断部２８の前端縁には、図６および図７に示すように、斜め前下方に向かって僅かに突出する突起２９が形成されている。突起２９は、キャリア８１の連結部８２と突出底板２２との間を切断する際に、キャリア切断部２８の前端縁に生じる、いわゆるバリである。また、突起２９は、キャリア切断部２８が突出底板２２の上面２２Ｕ側の端部に形成されることで、突出底板２２の底面２２Ｄよりも上側に形成されている。言い換えると、突起２９は、突出底板２２の底面２２Ｄから下方に突出しないように構成されている。

【0039】

次に、雌端子１０の製造方法の一例と共に、キャリア切断部２８について説明する。
雌端子１０を製造するには、まず、図示しない金属板材をプレスなどによって打ち抜きおよび曲げ加工を行うことにより、図１３から図１７に示すような連鎖端子８０を形成する。

【0040】

連鎖端子８０は、金属板材を打ち抜いて、図１８および図１９に示すように、帯状のキャリア８１と、キャリア８１の連結部８２に連結される複数の端子素片９１とを有する形態を構成する。

【0041】

端子素片９１は、雌端子１０の接続筒部２０を形成するための筒部素片９２と、電線接続部３０を形成するための図示しない接続素片とを備えており、接続筒部２０の突出底板２２を構成する部分とキャリア８１の連結部８２との間である境界部分には、切り欠くように凹状に凹んだ凹溝８３が設けられている。

【0042】

凹溝８３は、金属板材をプレスなどによって打ち抜き加工する際に形成する。凹溝８３は、図１８および図１９に示すように、突出底板２２を構成する部分とキャリア８１の連結部８２との間の境界部分の底面８０Ｄから上方に向かって凹んだ側面視三角状に形成されている。また、凹溝８３は、図１７に示すように、前後方向の長さ寸法Ｌ２が突出底板２２の板厚寸法Ｌ１よりも前後方向（雌端子１０とキャリア８１とが連結される方向）小さい形態で左右方向の全幅に亘って形成されている。

【0043】

また、一対の側板２４を構成する部分の前縁の両側の端部には、図１８および図１９に示すように、スリット９４が形成されている。
そして、金属板材を打ち抜いた後、筒部素片９２や接続素片などに対して所定の曲げ加工を行うことで、図１３から図１７に示すように、キャリア８１に複数の雌端子１０が連結された連鎖端子８０を形成する。

【0044】

ここで、一対の側板２４を構成する部分の両側の端部には、スリット９４が形成されており、曲げ加工によって接続筒部２０の前板２０Ｆを形成する際に、曲げ応力が各側板２４に及ぶことを抑制することができるから、各側板２４が反ることを抑制しつつ、接続筒部２０の前板２０Ｆを形成することができる。

【0045】

また、側板２４を構成する部分のスリット９４によって、接続筒部２０の側板２４の前縁部における下端部には、凹部２７が形成され、凹部２７内には、突出底板２２が後方から突出した状態となる。

【0046】

次に、連鎖端子８０のキャリア８１の連結部８２から雌端子１０を分離させるには、キャリア８１を順送りする送り工程によって連鎖端子８０を搬送し、雌端子１０とキャリア８１の連結部８２との間を切断する切断工程によって突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との間の境界部分を切断する。これにより、キャリア切断部２８が形成された雌端子１０が連続的に形成される。

【0047】

詳細には、切断工程は、図２０に示すように、基台Ｂの端部から接続筒部２０の前端部が僅かに突出するように雌端子１０を基台Ｂ上に配置する。
次に、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２とを分断する切断刃Ｃが、基台Ｂの側面に沿うように上方から下方に向かって変位し、連鎖端子８０から雌端子１０が分離される。

【0048】

ここで、切断刃Ｃによって切断される位置は、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との間の凹溝８３が設けられた部分であって、凹溝８３は、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との間の境界部分の底面８０Ｄから上方に向かって凹んだ側面視三角状をなし、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との境界部分において左右方向の全幅に亘って形成されている。

【0049】

つまり、切断工程によって形成されたキャリア切断部２８は、接続筒部２０の突出底板２２の上面２２Ｕ側の端部に形成される。また、キャリア切断部２８が形成される際に、キャリア切断部２８の前端縁には、切断によって生じる突起２９が形成され、この突起２９は、突出底板２２の底面２２Ｄよりも上側に配される。

【0050】

ところで、切断刃Ｃによってキャリア８１と突出底板２２との境界部分を切断する際には、切断箇所に大きな力が作用することになる。このため、基台Ｂに対する雌端子１０の位置や切断刃Ｃの位置が微妙にずれている場合には、突出底板２２に対して応力が生じることで、接続筒部２０の側板２４に歪みが生じることが懸念される。

【0051】

しかしながら、本実施形態によると、接続筒部２０の一対の側板２４には、凹部２７が設けられ、凹部２７内に突出した突出底板２２の前端縁がキャリア８１の連結部８２との切断位置（キャリア切断部２８）となっているから、例えば、一対の側板２４に凹部が設けられていない場合に比べて、切断刃Ｃによる応力が一対の側板２４に及ぶことを抑制することができる。

【0052】

つまり、本実施形態のように、相手側端子と接触する弾性片２６が側板２４に設けられている場合には、側板２４の歪みによって相手側端子と接続筒部２０と接続信頼性が低下することが懸念される。しかしながら、本実施形態によると、接続筒部２０の側板２４に凹部２７を形成し、この凹部２７内に突出する突出底板２２にキャリア切断部２８が設けられるから、側板２４に応力が生じることを抑制できる。これにより、相手側端子と接続筒部２０と接続信頼性が低下することを抑制することができる。

【0053】

最後に、雌端子１０の電線接続部３０に別途形成しておいた覆い部を組み付けることで覆い部が取り付けられた雌端子１０が完成する。

【0054】

次に、上記の方法によって形成された雌端子１０を備えたコネクタ６０を製造する方法について説明すると共に、その時の作用および効果について説明する。
まず、図９に示すように、ハウジング４０のキャビティ４１の後端開口から雌端子１０をキャビティ４１内に挿入する。そして、図１２に示すように、雌端子１０がキャビティ４１内の正規位置に至ると、接続筒部２０の係止突起２５がキャビティ４１の上側内面４１Ｕに圧入され、雌端子１０がキャビティ４１内に保持される。

【0055】

この雌端子１０の挿入操作を繰り返し、全てのキャビティ４１に雌端子１０を挿入する。
ここで、仮に、端子筒部の突出底板におけるキャリア切断部に形成された突起が、突出底板の底面よりも下方に突出していると、雌端子の挿入操作の際に、突起によってキャビティの下側内面が突起によって削られてしまい、ハウジングが損傷する。また、突起がキャビティの下側内面を削ることで雌端子の挿入抵抗が増加してしまうことが懸念される。

【0056】

ところが、本実施形態によると、連鎖端子８０における雌端子１０の突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との間の境界部分の底面８０Ｄには、左右方向の全幅に亘って上方に向かって凹んだ側面視三角状の凹溝８３が形成されている。

【0057】

そして、この凹溝８３が設けられた部分が切断刃Ｃによって上方から切断されることで、突出底板２２の前端縁における天井面側（上面側）の端部にキャリア切断部２８が形成され、キャリア切断部２８には、突出底板２２の底面２２Ｄよりも上側に配された突起２９が形成される。

【0058】

つまり、ハウジング４０のキャビティ４１に対して雌端子１０を挿入する挿入操作の際に、キャビティ４１の下側内面４１Ｄが雌端子１０の突起２９によって削られることを抑制することができる。

【0059】

また、本実施形態の雌端子１０は、ハウジング４０のキャビティ４１に挿入される際に、接続筒部２０の係止突起２５がキャビティ４１の上側内面４１Ｕに圧入されることで、図１０および図１１に示すように、雌端子１０の後端がやや上方に持ち上がった傾斜姿勢で挿入される傾向にある。

【0060】

雌端子１０が傾斜姿勢でキャビティ４１に挿入されると、キャリア切断部２８がキャビティ４１の下側内面４１Ｄに対して当接することになってしまい、当接した際の応力が側板２４に及ぶことが懸念される。

【0061】

しかしながら、本実施形態の雌端子１０は、接続筒部２０の一対の側板２４における凹部２７内に突出する突出底板２２の前端縁にキャリア切断部２８が設けられており、雌端子１０が傾斜姿勢でキャビティ４１に挿入される際には、このキャリア切断部２８がキャビティ４１の下側内面４１Ｄに当接することになるから、例えば、一対の側板に凹部が設けられていない場合に比べて、当接した際の応力が一対の側板２４に作用することを抑制することができる。

【0062】

以上のように、本実施形態の雌端子１０は、ハウジング４０内に収容される雌端子１０であって、相手側端子と接続可能に設けられ、底板２１を有する接続筒部２０と、底板２１の端縁に設けられたキャリア切断部２８と、キャリア切断部２８から突出する突起２９と、を備え、キャリア切断部２８は、底板２１の板厚のうちハウジング４０側である下側とは反対側の上側の端縁部に設けられており、突起２９は、底板２１のうち下側に位置する底面２１Ｄよりも上面２１Ｕ側（底面２１Ｄとは反対側）に設けられている。

【0063】

また、本実施形態の連鎖端子８０は、突出底板２２を有する接続筒部２０を備えた雌端子１０と、接続筒部２０における突出底板２２と一体に形成されることにより、雌端子１０が複数連結された帯状のキャリア８１とを備えた連鎖端子８０であって、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２とを分断する位置には、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との境界部分の底面８０Ｄに凹状に凹んだ凹部２７が全幅に亘って設けられている。

【0064】

したがって、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２とを分断する位置には、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との境界部分の底面８０Ｄに切り欠くように凹状に凹んだ凹溝８３が全幅に亘って設けられており、この凹溝８３の位置において突出底板２２とキャリア８１の連結部８２とが切断によって分断されると、キャリア切断部２８が突出底板２２の板厚のうち上側の端縁部に設けられ、切断により生じる突起２９が底面２２Ｄよりも上面２２Ｕ側に配される。

【0065】

つまり、接続筒部２０の突出底板２２とキャリア８１の連結部８２とが切断によって分断されると、キャリア切断部２８には、切断による突起２９が形成されるものの、突起２９が突出底板２２の底面２２Ｄよりも下側にはみ出すことがない。これにより、雌端子１０をハウジング４０のキャビティ４１に挿入する際に、キャビティ４１の下側内面４１Ｄを突起２９によって削ることを抑制することができる。また、突起２９によってキャビティ４１の下側内面４１Ｄを削ることを抑制するから、雌端子１０の挿入抵抗が増加することを抑制することができる。

【0066】

また、本実施形態によると、接続筒部２０は、底板２１と、底板２１と上下方向に対向する天井板２３と、底板２１の両側縁と天井板２３の両側縁とを連結する一対の側板２４とによって相手側端子が挿入可能な筒状に形成されており、一対の側板２４のうちの一方の側板２４には、相手側端子と弾性的に接触する弾性片２６が設けられている。そして、側板２４において相手側端子が挿入される側の前端縁における底板２１側の端部には、凹状をなす凹部２７が設けられており、キャリア切断部２８は、底板２１において凹部２７内に突出する突出底板２２の前端縁に設けられている。

【0067】

つまり、側板２４に設けられた凹部２７内に突出した突出底板２２にキャリア切断部２８が設けられているから、例えば、側板に凹部が設けられていない場合に比べて、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２とを切断によって分断する際に、側板２４に応力が生じることを抑制できる。

【0068】

これにより、相手側端子と弾性的に接触する弾性片２６を有している側板２４に応力が生じることを抑制でき、相手側端子と接続筒部２０との接続信頼性が低下することを抑制することができる。

【0069】

また、本実施形態の連鎖端子８０によると、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との間に設けられた凹溝８３は、突出底板２２の板厚よりも前後方向（雌端子１０とキャリア８１とが連結される方向）に小さい形態で突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との境界部分の全幅に亘って形成されている。

【0070】

つまり、突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との間の切断位置の精度を高めて突出底板２２とキャリア８１の連結部８２との境界部分を切断することになるから、連鎖端子８０から分離した雌端子１０の寸法精度を向上させることができる。

【0071】

＜実施形態２＞
次に、実施形態２について図２１を参照して説明する。
実施形態２は、実施形態１における連鎖端子８０の凹溝８３の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

【0072】

実施形態２の連鎖端子１８０における凹溝１８３は、図２１に示すように、前後方向（雌端子１０とキャリア８１とを連結する方向）の長さ寸法Ｌ３が、接続筒部１２０の突出底板１２２の板厚寸法Ｌ１よりも大きく形成されている。
したがって、凹溝１８３が前後方向に大きくなることで切断刃Ｃによる切断位置の精度を緩和することができる。これにより、切断位置の調整作業を簡素化することができ、生産性を向上させることができる。

【0073】

＜実施形態３＞
次に、実施形態３について図２２から図２６を参照して説明する。
実施形態３は、実施形態１における連鎖端子８０のキャリア８１の連結部８２と突出底板２２とが連結された部分の形状を変更したものであって、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

【0074】

実施形態３の連鎖端子２８０には、キャリア８１の連結部２８２と雌端子２１０の突出底板２２２との間を補強する補強部２８５が設けられている。
補強部２８５は、キャリア８１の連結部２８２および接続筒部２２０の突出底板２２２の左右方向略中央部において連結部２８２と突出底板２２２とに亘って形成されており、連結部２８２の上面２８２Ｕおよび突出底板２２２の上面２２２Ｕから上方に向かってリブ状に突出する形態をなしている。

【0075】

したがって、補強部２８５によってキャリア８１の連結部２８２から突出底板２２２の部分の強度を向上させることができるようになっている。
そして、連結部２８２と突出底板２２２との境界部分である凹溝８３の位置を切断刃Ｃによって切断すると、図２６に示すように、雌端子２１０の突出底板２２２の前端部には、キャリア切断部２８と共に切断刃Ｃによって切断された補強部２８５が形成される。

【0076】

つまり、連鎖端子２８０においてキャリア８１の連結部２８２と突出底板２２との境界部分に凹溝８３を形成することで、連結部２８２と突出底板２２２との間の強度が低下することが懸念される。

【0077】

しかしながら、本実施形態によると、補強部２８５によって、キャリア８１の連結部２８２から突出底板２２２の間の強度を向上させているから、連鎖端子２８０を搬送する場合などに、他の部材が接触するなどして雌端子２１０が連鎖端子２８０から脱落することを抑制することができる。

【0078】

＜変形例＞
次に、実施形態３の変形例１について図２７から図３２を参照して説明する。
本変形例は、実施形態３の補強部２８５の形状を変更したものであって、実施形態３と同様に、キャリア８１の連結部３８２と雌端子３１０の接続筒部３２０における突出底板３２２との間を補強するものである。なお、実施形態１と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、実施形態１と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。

【0079】

変形例は、突出底板３２２の前端よりもやや後方の位置からキャリア８１の連結部３８２の間の部分が、図３１に示すように、断面円弧状に形成されることで補強部３８５を構成している。詳しくは、補強部３８５は、図２７から図３１に示すように、突出底板３２２の前端から連結部３８２に向かうほど左右方向の中央部が下方に向かって凹むように円弧状に反った形態とされている。

【0080】

したがって、実施形態３と同様に、補強部３８５によってキャリア８１の連結部３８２から突出底板３２２の前端部分の強度を向上させることができるようになっている。
そして、連結部３８２と突出底板３２２との境界部分である凹溝８３の位置を切断刃Ｃによって切断すると、図３２に示すように、雌端子３１０の突出底板３２２の前端部には、円弧状のキャリア切断部３２８が形成されるようになっている。

【0081】

つまり、連鎖端子３８０においてキャリア８１の連結部３８２と突出底板３２２との境界部分に凹溝８３を形成することにより、連結部３８２と突出底板２２２との間の強度が低下するものの、補強部３８５によって、キャリア８１の連結部３８２から突出底板３２２の前端部の強度を向上させているから、雌端子２１０が連鎖端子２８０から脱落することを抑制することができる。

【0082】

＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も含まれる。
（１）上記実施形態では、雌端子１０，２１０，３１０の突出底板２２，１２２，２２２，３２２にキャリア切断部２８，３２８および突起２９が形成された構成とした。しかしながら、これに限らず、雄端子の底板にキャリア切断部および突起が形成される構成にしてもよい。

【0083】

（２）上記実施形態では、接続筒部２０，１２０，２２０，３２０を正面視略矩形の角筒状に構成にした。しかしながら、これに限らず、接続筒部が底板を有していれば、接続筒部を三角や五角形以上の角筒状や円筒状に構成してもよい。
（４）上記実施形態では、弾性片２６が側板２４に設けられた構成とした。しかしながら、これに限らず、弾性片が底板や天井板に設けられた構成にしてもよい。

【0084】

（５）上記実施形態３では、キャリア８１の連結部８２と突出底板２２とに亘ってリブ状の補強部２８５が左右方向中央部に設けられた構成とし、上記の変形例では、キャリア８１の連結部３８２および突出底板３２２の前端部を下方に反らせて補強部３８５を構成した。しかしながら、これに限らず、キャリアの連結部と突出底板とに亘ってリブ状の補強部を複数に構成してもよく、連結部および突出底板の前端部を上方に反らせて補強部を構成してもよい。

【符号の説明】

【0085】

１０、２１０、３１０：雌端子（「端子」の一例）
２０、１２０、２２０、３２０：接続筒部（「端子接続部」の一例）
２１：底板
２１Ｄ：底板の底面
２１Ｕ：上面（「底面とは反対側の面」の一例）
２２、１２２、２２２、３２２：突出底板（「凹部内に突出する底板」の一例）
２２Ｄ：突出底板の底面
２３：天井板
２４：側板
２６：弾性片
２７：凹部
２８、３２８：キャリア切断部
２９：突起
４０：ハウジング
６０：コネクタ
８０、２８０、３８０：連鎖端子
８１：キャリア
８２、２８２、３８２：連結部（「キャリア」の一例）
８３、１８３：凹溝
２８５、３８５：補強部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】