特許 6817401 インク供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6817401

(24)【登録日】2020年12月28日

(45)【発行日】2021年1月20日

(54)【発明の名称】インク供給装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20210107BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20210107BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20210107BHJP

   F04B 9/00 20060101ALI20210107BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 501

   B41J2/18

   B41J2/01 401

   F04B9/00 B

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2019-193770(P2019-193770)

(22)【出願日】2019年10月24日

(62)【分割の表示】特願2016-13469(P2016-13469)の分割

【原出願日】2016年1月27日

(65)【公開番号】特開2020-32724(P2020-32724A)

(43)【公開日】2020年3月5日

【審査請求日】2019年10月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】特許業務法人 志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】兼古 佳明

(72)【発明者】

【氏名】石川 浩由

【審査官】 亀田 宏之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−１０７５６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１１７６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１１／１４５５４４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−１６２００６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１３９０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００４／００２１７２５（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／１７５

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２／１８

Ｆ０４Ｂ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

インク貯留部から導入されたインクをインクジェットヘッドに送給するダイヤフラム型の第１のポンプと、
前記インクジェットヘッドから吐出されなかったインクを吸い込んで、前記インクジェットヘッドに接続されるインクの供給経路の上流部において前記第１のポンプの吐出部に臨む吐出室に吐出するダイヤフラム型の第２のポンプと、
前記第１のポンプと前記第２のポンプとを、吐出タイミングが合致するように同位相の駆動電圧波形で駆動する制御装置と、
を備えるインク供給装置。

【請求項2】

前記第１のポンプの吐出部から前記吐出室の中央部に至るインク流動路と、前記第２のポンプの吐出部から前記吐出室の中央部に至るインク流動路は、対称形状に形成されている請求項１に記載のインク供給装置。

【請求項3】

前記第１のポンプの吐出部から前記吐出室の中央部に至るインク流動路と、前記第２のポンプの吐出部から前記吐出室の中央部に至るインク流動路は、流路長さと断面の形状が同じである請求項２に記載のインク供給装置。

【請求項4】

前記制御装置の制御信号に応じた駆動電圧を、前記第１のポンプの圧電振動膜及び前記第２のポンプの圧電振動膜に出力する請求項１に記載のインク供給装置。

【請求項5】

前記圧電振動膜は、圧電素子及び金属板で構成されており、
前記制御装置は、前記第１のポンプの駆動回路から前記圧電振動膜の前記圧電素子と前記金属板に出力される駆動電圧を合成した駆動電圧波形と、前記第２のポンプの駆動回路から前記圧電振動膜と前記金属板に出力される駆動電圧を合成した駆動電圧波形が合致するように制御する請求項４に記載のインク供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、インク供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクジェット記録装置は、紙等の記録媒体にインクを噴射するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドにインク供給するインク供給装置と、を備えている。インクジェット記録装置として、インク供給装置にインクの循環機構を備えたものが知られている。

【0003】

このインクジェット記録装置のインク供給装置は、外部のインク貯留部から導入されるインクをインクジェットヘッドに送給するダイヤフラム型の第１のポンプを備えている。インク供給装置は、第１のポンプの吐出部に臨む吐出室を有している。第１のポンプの吐出部からインクジェットヘッドには、吐出室を経由してインクが送給される。インクジェットヘッドは、第１のポンプから送給されたインクをノズル部に導入する導入通路と、ノズル部で噴射されなかったインクをインク供給装置に戻す還流通路と、を備えている。インク供給装置は、還流通路から戻されたインクを前記吐出室に戻す第２のポンプをさらに備えている。

【0004】

しかしながら、上述の従来のインクジェット記録装置は、ダイヤフラムの作動によってインクの吸入と吐出を交互に行う第１のポンプと第２のポンプが共通の吐出室に連通している。このため、第１のポンプの吐出タイミングと第２のポンプの吐出タイミングのずれにより、第１のポンプと第２のポンプが互いの吐出圧を弱めあう場合がある。この場合、第１のポンプと第２のポンプのポンプ機能を効率良く利用することができない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１５−１０７５６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明が解決しようとする課題は、第１のポンプと第２のポンプのポンプ機能を効率良く利用することができるインク供給装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態のインク供給装置は、ダイヤフラム型の第１のポンプと、ダイヤフラム型の第２のポンプと、制御装置とを持つ。第１のポンプは、インク貯留部から導入されたインクをインクジェットヘッドに送給する。第２のポンプは、インクジェットヘッドから吐出されなかったインクを吸い込んで、インクジェットヘッドに接続されるインクの供給経路の上流部において第１のポンプの吐出部に臨む吐出室に吐出する。制御装置は、第１のポンプと第２のポンプとを、吐出タイミングが合致するように同位相の駆動電圧波形で駆動する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態のインクジェット記録装置を概略的に示す正面図。

【図2】実施形態のインクジェット記録装置を概略的に示す平面図。

【図3】実施形態のインクジェットユニットの斜視図。

【図4】実施形態のインクジェットユニットの分解斜視図。

【図5】実施形態のインクジェットユニットの図３の５−５線に沿う断面図。

【図6】実施形態のインクジェット記録装置のポンプ駆動系の構成を示すブロック図。

【図7A】実施形態のポンプの吸入部を示す断面図。

【図7B】実施形態のポンプの吐出部を示す断面図。

【図8A】実施形態のポンプの吸入部を示す断面図。

【図8B】実施形態のポンプの吐出部を示す断面図。

【図9】実施形態の第１のポンプと第２のポンプの駆動波形を示す図。

【図10】第１のポンプと第２のポンプの吐出位相のずれとインクの総吐出流量の関係を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、実施形態のインクジェット記録装置１を、図面を参照して説明する。なお、各図において、同一部分には同一符号を付す。
図１は、ケーシング２の一部を破断した実施形態に係るインクジェット記録装置１の正面図である。図２は、ケーシング２の一部を破断した実施形態に係るインクジェット記録装置１の平面図である。

【0010】

インクジェット記録装置１は、ケーシング２内に送りテーブル３と、キャリッジ４と、メンテナンスユニット５が設置されている。送りテーブル３は、ケーシング２内に設置された送り用ガイドレール６にスライド可能に保持されている。送り用ガイドレール６は、略水平方向に直線状に延びている。送りテーブル３は、図示しないモータによって送り用ガイドレール６に沿う方向に移動操作される。また、送りテーブル３には、送りテーブル３上に枚葉紙等のシート状の記録媒体Ｓを吸着固定するための負圧発生装置７が取り付けられている。なお、記録媒体Ｓは、紙に限らず、樹脂や金属のフィルム、木材の板等であっても良い。

【0011】

キャリッジ４は、ケーシング２内に設置された走査用ガイドレール８にスライド可能に保持されている。走査用ガイドレール８は、送り用ガイドレール６と直交する略水平方向に直線状に延びている。キャリッジ４は、図示しないモータによって駆動される搬送ベルト９により、走査用ガイドレール８に沿う方向に移動操作される。

【0012】

キャリッジ４には、キャリッジ４の走査方向に沿って配列された複数のインクジェットユニット１０が搭載されている。インクジェットユニット１０は、インクを記録媒体に噴射するインクジェットヘッド１１と、インクジェットヘッド１１の上部側でインクジェットヘッド１１に結合されるインク供給装置１２と、を備えている。キャリッジ４には、記録媒体Ｓに噴射するインクの種類に応じた数のインクジェットユニット１０が搭載される。各インクジェットユニット１０から噴射するインクは、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック、ホワイト等の色の異なるものの他、透明光沢インクや、赤外線または紫外線を照射したときに発色する特殊インク等を用いることができる。

【0013】

各インクジェットユニット１０のインク供給装置１２には、ケーシング２内に設置された対応するインクカートリッジ１３（インク貯留部）が接続されている。各インクジェットユニット１０のインク供給装置１２と、対応するインクカートリッジ１３とは、可撓性を有する接続チューブ１４によって接続されている。

【0014】

複数のインクジェットユニット１０は、キャリッジ４上に集約して配置され、キャリッジ４とともに走査用ガイドレール８に沿って移動する。キャリッジ４は、送りテーブル３上の記録媒体Ｓにインクジェットヘッド１１からインクを噴射するときには、送りテーブル３の移動軌道と交差する範囲を移動する。キャリッジ４は、インクジェットヘッド１１からインクの噴射を行わないときには、図１，図２に示すように、送りテーブル３の移動軌道から外れた待機位置に停止する。

【0015】

メンテナンスユニット５は、複数のインクジェットユニット１０がキャリッジ４とともに待機位置に戻ったときに、各インクジェットヘッド１１のインクの噴射部を覆ってインクの蒸発を防止する。また、メンテナンスユニット５は、複数のインクジェットユニット１０が待機位置に戻ったときに、インクジェットヘッド１１の記録媒体Ｓとの接触部を適宜清掃する。

【0016】

各インクジェットユニット１０のインクジェットヘッド１１は、記録媒体Ｓにインクを噴射する図示しない複数のノズル部と、各ノズル部に対向して配置された図示しないアクチュエータと、を備えている。アクチュエータは、例えば、圧電セラミックを用いた圧電振動板等によって構成されている。アクチュエータの構造は、この構造に限らず、入力信号に応じてインクの圧力を高め得るものであれば他の構造であっても良い。

【0017】

この実施形態に係るインクジェット記録装置１は、記録媒体Ｓ上に入力信号に応じた印刷を行う場合に、インクジェットユニット１０を搭載したキャリッジ４と、記録媒体Ｓを載せた送りテーブル３とを適宜直線移動させつつ、インクジェットヘッド１１の入力信号に応じた特定のノズル部からインクを噴射する。

【0018】

なお、この実施形態においては、記録媒体Ｓを送りテーブル３に吸着固定し、その送りテーブル３を一方向に移動させるとともに、インクジェットユニット１０を送りテーブル３の移動方向と直交する方向に移動させて、記録媒体Ｓ上に入力信号に応じた印刷を行う。しかし、記録媒体Ｓと記録媒体Ｓの送り方式は、これに限るものではない。例えば、巻取り紙のようなロールタイプの記録媒体を用い、その記録媒体をロールから引き出しながら、インクジェットヘッドで記録媒体に印刷を行っても良い。また、シート状の記録媒体を一枚ずつプラテンロールで送りながら、インクジェットヘッドで記録媒体に印刷を行っても良い。

【0019】

図３は、インクジェットユニット１０の斜視図である。図４は、インクジェットユニット１０の分解斜視図である。図５は、インクジェットユニット１０の図３の５−５線に沿う断面図である。
インクジェットユニット１０は、前述のようにインクジェットヘッド１１の上部にインク供給装置１２が一体に結合されている。この実施形態に係るインク供給装置１２は、外部のインクカートリッジ１３（インク貯留部）から導入されたインクをインクジェットヘッド１１に供給する供給経路と、インクジェットヘッド１１のノズル部から噴射されなかったインクを戻す戻し経路と、を有している。インク供給装置１２は、図４，図５に示すように、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６を内蔵するケーシング１７を有している。ケーシング１７は、図３，図４に示すように、インクジェットヘッド１１のノズル部にインクを供給するためのインク供給管１８と、インクジェットヘッド１１のノズル部で噴射されなかったインクをインクジェットヘッド１１から戻すためのインク戻し管１９と、を備えている。

【0020】

第１のポンプ１５は、印刷やメンテナンス動作等で消費した量のインクをインクカートリッジ１３から補給し、インクをインクジェットヘッド１１に供給するための供給ポンプである。ケーシング１７内には、図５に示すように、吐出室２０が形成されている。吐出室２０は、インクジェットヘッド１１に向かうインクの供給経路の上流部において第１のポンプ１５の吐出部１５ａに臨んで配置されている。

【0021】

ケーシング１７の内部には、インクを一時的に貯留できる供給側インク室２１と回収側インク室２２が形成されている。供給側インク室２１は、ケーシング１７内の吐出室２０の下流部に隣接して設けられている。供給側インク室２１にはインク供給管１８が接続されている。インクジェットヘッド１１には、供給側インク室２１に貯留されたインクが供給される。

【0022】

回収側インク室２２には、インク戻し管１９が接続されている。回収側インク室２２には、インクジェットヘッド１１で噴射されなかったインクが戻し管１９を通して流入する。回収側インク室２２は、ケーシング１７内の戻し経路中に配置されている。戻し経路の下流側には、吸入室２３が隣接して配置されている。吸入室２３には、第２のポンプ１６の吸入部１６ｂが臨んで配置されている。

【0023】

第２のポンプ１６は、回収側インク室２２から吸入室２３に流入したインクを吐出室２０に戻すための還流ポンプである。第２のポンプ１６の吐出部１６ａは、吐出室２０に臨んで配置されている。第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の吐出部１５ａ，１６ａは、並列に並んで吐出室２０に臨んでいる。この実施形態に係るインク供給装置１２は、第２のポンプ１６を駆動源として、インクをインクジェットヘッド１１との間で循環させる。

【0024】

また、供給側インク室２１内と回収側インク室２２内のインク液面の上部は、空気室とされている。各空気室内の圧力は図示しない圧力センサによって検出される。ケーシング１７の上部には、図３，図４に示すように、圧力調整部２４が設けられている。圧力調整部２４は、圧力センサの検出結果に応じてインクジェットヘッド１１に供給されるインクの圧力を適正圧力に調整する。

【0025】

インク供給装置１２のケーシング１７は、全体がほぼ直方体状に形成されている。ケーシング１７は、インクジェットユニット１０がキャリッジ４（図１，図２参照）に搭載されたときに、キャリッジ４の走査方向と合致する幅方向Ｗの寸法が、送りテーブル３の送り方向と合致する奥行方向Ｄの寸法と高さ方向Ｈの寸法に比較して短くなっている。ケーシング１７は、図４，図５に示すように、供給側インク室２１と回収側インク室２２とが形成されるケーシング本体１７Ａと、ケーシング本体１７Ａの幅方向Ｗの一側部に結合されるポンプユニットケース１７Ｂと、を備えている。ケーシング１７は、さらにポンプユニットケース１７Ｂとの間で後述するポンプユニット２５を挟み込んだ状態において、ポンプユニットケース１７Ｂに結合されるユニットカバー１７Ｃを備えている。

【0026】

供給側インク室２１と回収側インク室２２は、ケーシング本体１７Ａ内の奥行方向Ｄに並列に並んで配置され、各下端にインク供給管１８とインク戻し管１９が接続されている。インクジェットユニット１０がキャリッジ４に搭載された状態では、供給側インク室２１からインク供給管１８にはインクが鉛直下方に流れる。

【0027】

ポンプユニットケース１７Ｂは、正面視が奥行方向Ｄに長い略楕円状に形成されている。ポンプユニットケース１７Ｂは、周壁の内部が、高さ方向Ｈに延びる第１の仕切壁２６と第２の仕切壁２７によって３つの領域に仕切られている。ポンプユニットケース１７Ｂの第１の仕切壁２６と第２の仕切壁２７とに挟まれた中央領域には、３つの連通口２８が形成されている。３つの連通口２８は、ポンプユニットケース１７Ｂの高さ方向Ｈの下方側に偏った範囲に形成されている。

【0028】

ポンプユニットケース１７Ｂの幅方向Ｗの前後には、ポンプユニット２５とケーシング本体１７Ａの側面が重ね合されている。ポンプユニットケース１７Ｂの中央領域は、ポンプユニット２５とケーシング本体１７Ａの側面とともに、前記の吐出室２０を形成している。吐出室２０には、ポンプユニット２５上の第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の各吐出部１５ａ，１６ａが臨んでいる。また、ポンプユニットケース１７Ｂの３つの連通口２８にはフィルター２９が取り付けられている。フィルター２９は、吐出室２０内を上流室３０と下流室３１とに隔成し、連通口２８を通過するインクに混入している気泡を上流室３０側でトラップする。下流室３１は、開口２１ａを介してケーシング本体１７Ａの供給側インク室２１に連通している。

【0029】

ポンプユニットケース１７Ｂの第１の仕切壁２６によって仕切られた一側の領域は、ポンプユニット２５上の第１のポンプ１５の吸入部１５ｂが臨む吸入室３２を構成している。ポンプユニットケース１７Ｂには、吸入室３２に連通するインク導入部３３が形成されている。インク導入部３３には、一端が対応するインクカートリッジ１３に接続される接続チューブ１４（図１，図２参照）の他端が接続されている。インクカートリッジ１３から吸入室３２には、インク導入部３３を通してインクが導入される。

【0030】

ポンプユニットケース１７Ｂの第２の仕切壁２７によって仕切られた他側の領域は、ポンプユニット２５上の第２のポンプ１６の吸入部１６ｂが臨む吸入室２３を構成している。吸入室２３は、ケーシング本体１７Ａ側の回収側インク室２２に連通している。

【0031】

この実施形態においては、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６がインクをインクジェットヘッド１１に送給するインク送給ポンプを構成している。第１のポンプ１５と第２のポンプ１６は、いずれもダイヤフラム型のポンプによって構成されている。第１のポンプ１５と第２のポンプ１６は、ポンプユニット２５として一体のブロック上に隣接して配置されている。

【0032】

ポンプユニット２５は、図４に示すように、ケーシング本体１７Ａとユニットカバー１７Ｃによって挟持固定されるベースプレート３４と、ベースプレート３４のユニットカバー１７Ｃ側の面に取り付けられる一対の圧電振動膜３５と、を備えている。ベースプレート３４の奥行方向Ｄの一側寄りには、ベースプレート３４を幅方向Ｗに貫通する、第１のポンプ１５の吸入孔３６と吐出孔３７とが形成されている。ベースプレート３４の奥行方向Ｄの他側寄りには、ベースプレート３４を幅方向Ｗに貫通する、第２のポンプ１６の吸入孔３８と吐出孔３９とが形成されている。ベースプレート３４上の吸入孔３６と吐出孔３７とに跨る領域には、当該領域の周囲を被うように一方の圧電振動膜３５が取り付けられている。同様に、ベースプレート３４上の吸入孔３８と吐出孔３９とに跨る領域には、当該領域の周囲を被うように他方の圧電振動膜３５が取り付けられている。

【0033】

一方の圧電振動膜３５は、図５に示すように、ベースプレート３４との間で第１のポンプ１５のポンプ室４０を形成している。また、他方の圧電振動膜３５は、図５に示すように、ベースプレート３４との間で第２のポンプ１６のポンプ室４１を形成している。圧電振動膜３５は、図４に示すように、圧電素子３５ａと金属板３５ｂを張り合わせて主として構成されている。なお、図４中の符号４２は、圧電振動膜３５の表裏を覆う保護シートである。また、図４中の符号４３は、圧電振動膜３５と保護シート４２の周縁部を保持してベースプレート３４に固定するための保持リングである。

【0034】

第１のポンプ１５の吸入部１５ｂは、吸入室３２とポンプ室４０を連通する吸入孔３６の形成部に、当該吸入孔３６を開閉するシート状の弁体４４ｉが取り付けられている。弁体４４ｉは、ポンプ室４０の内側に配置され、ポンプ室４０の内側から吸入孔３６の周縁の弁座４５ｉに対して当接離間する。第１のポンプ１５の吐出部１５ａは、ポンプ室４０と吐出室２０（上流室３０）を連通する吐出孔３７の形成部に、当該吐出孔３７を開閉するシート状の弁体４４ｏが取り付けられている。弁体４４ｏは、吐出室２０側（ポンプ室４０の外側）に配置され、吐出室２０側から吐出孔３７の周縁の弁座４５ｏに対して当接離間する。

【0035】

第２のポンプ１６の吸入部１６ｂは、吸入室２３とポンプ室４１を連通する吸入孔３８の形成部に、当該吸入孔３８を開閉するシート状の弁体４４ｉが取り付けられている。弁体４４ｉは、ポンプ室４１の内側に配置され、ポンプ室４１の内側から吸入孔３６の周縁の弁座４５ｉに対して当接離間する。第２のポンプ１６の吐出部１６ａは、ポンプ室４１と吐出室２０（上流室３０）を連通する吐出孔３９の形成部に、当該吐出孔３９を開閉するシート状の弁体４４ｏが取り付けられている。弁体４４ｏは、吐出室２０側（ポンプ室４１の外側）に配置され、吐出室２０側から吐出孔３９の周縁の弁座４５ｏに対して当接離間する。

【0036】

図６は、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の駆動系の構成を示すブロック図である。
図６に示すように、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の各圧電振動膜３５は、対応する駆動回路４６，４７から駆動電圧を受けて駆動される。各駆動回路４６，４７は、制御装置４９の制御信号に応じた駆動電圧を対応する圧電振動膜３５に出力する。各圧電振動膜３５は、駆動回路４６，４７からパルス状の駆動電圧を周期的に印加されることにより、中央領域が駆動電圧の変化に応じて変動する。第１のポンプ１５と第２のポンプ１６は、これによりポンプ室４０，４１の容積が増減して、吸入側と吐出側の弁体４４ｉ，４４ｏが交互に開閉作動する。

【0037】

図７Ａは、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６のポンプ室４０，４１の容積が増大したときにおける吸入部１５ｂ，１６ｂの弁体４４ｉの挙動を示す断面図である。図７Ｂは、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６のポンプ室４０，４１の容積が増大したときにおける吐出部１５ａ，１６ａの弁体４４ｏの挙動を示す断面図である。また、図８Ａは、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６のポンプ室４０，４１の容積が減少したときにおける吸入部１５ｂ，１６ｂの弁体４４ｉの挙動を示す断面図である。図８Ｂは、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６のポンプ室４０，４１の容積が減少したときにおける吐出部１５ａ，１６ａの弁体４４ｏの挙動を示す断面図である。

【0038】

第１のポンプ１５と第２のポンプ１６は、図７Ａ，図７Ｂに示すように、圧電振動膜３５が駆動電圧を受けてポンプ室４０，４１内の容積を増大させると、吸入部１５ｂ，１６ｂの弁体４４ｉが吸入孔３６，３８を開き、吐出部１５ａ，１６ａの弁体４４ｏが吐出孔３７，３９を閉じる。これにより、吸気室３２，２３からポンプ室４０，４１にインクが吸い入れられる。また、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６は、図８Ａ，図８Ｂに示すように、圧電振動膜３５がポンプ室４０，４１内の容積を減少させると、吸入部１５ｂ，１６ｂの弁体４４ｉが吸入孔３６，３８を閉じ、吐出部１５ａ，１６ａの弁体４４ｏが吐出孔３７，３９を開く。これにより、ポンプ室４０，４１内のインクが吐出孔３７，３９を通って吐出室２０（上流室３０）に吐出される。第１のポンプ１５と第２のポンプ１６は、以上の動作を繰り返すことにより、吸入室３２，２３内のインクを吐出室２０へとの連続的に送給する。

【0039】

この実施形態に係るインク供給装置１２では、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６からインクが吐出室２０の上流室３０に吐出されると、そのインクがフィルター２９を通過して下流室３１に流入する。このとき、フィルター２９は、インクに混入している気泡をトラップし、気泡が下流室３１に流れ込むのを抑制する。こうして気泡を除去されて下流室３１に流入したインクは、供給側インク室２１内に一時的に貯留された後、インク供給管１８を通ってインクジェットヘッド１１のノズル部に供給される。また、インクジェットヘッド１１のノズル部で噴射されなかったインクは、インク戻し管１９を通ってインク供給装置１２の回収側インク室２２に流入する。回収側インク室２２に流入したインクは、吸入室内２３に流れ込む。吸入室２３内に流れ込んだインクは、第２のポンプ１６によって上流室３０に再び吐出される。

【0040】

図５に示すように、吐出室２０内における第１のポンプ１５の吐出部１５ａから吐出室２０の中央部Ｃに至るインク流動路と、第２のポンプ１６の吐出部１６ａから吐出室２０の中央部Ｃに至るインク流動路は対象形状に形成されている。即ち、二つのインク流動路は、吐出室２０の中央部Ｃを挟む対称位置にあって、流路長さと断面の形状がほぼ同じに設定されている。

【0041】

また、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６が共に作動する場合には、制御装置４９は、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の吐出タイミングが常に合致するように、各圧電駆動膜３５の作動を制御する。即ち、制御装置４９は、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の各駆動回路４６，４７が、対応する圧電振動膜３５に対して同位相の駆動電圧波形を出力するように制御する。

【0042】

図９は、第１のポンプ１５の駆動回路４６から出力される駆動電圧波形と、第２のポンプ１６の駆動回路４７から出力される駆動電圧波形を示す図である。図９中のＶ１は、第１のポンプ１５の駆動回路４６から圧電振動膜３５の圧電素子３５ａに出力されるパルス電圧であり、図９中のＶ２は、第１のポンプ１５の駆動回路４６から圧電振動膜３５の金属板３５ｂに出力されるパルス電圧である。また、図９中のＶ１’は、第２のポンプ１６の駆動回路４７から圧電振動膜３５の圧電素子３５ａに出力されるパルス電圧であり、図９中のＶ２’は、第２のポンプ１６の駆動回路４７から圧電振動膜３５の金属板３５ｂに出力されるパルス電圧である。

【0043】

図９中の上段のＡ−Ｂは、駆動回路４６から圧電振動膜３５の圧電素子３５ａと金属板３５ｂに出力される駆動電圧を合成した駆動電圧波形を示している。また、図９中の下段のＡ−Ｂは、駆動回路４７から圧電振動膜３５の圧電素子３５ａと金属板３５ｂに出力される駆動電圧を合成した駆動電圧波形を示している。制御装置４９は、これらの上段の駆動電圧波形と下段の駆動電圧波形が合致するように駆動回路４６，４７を制御する。

【0044】

この実施形態に係るインクジェット記録装置１は、制御装置４９が第１のポンプ１５と第２のポンプ１６を同位相の駆動電圧波形で駆動する。このため、第１のポンプ１５の吐出タイミングと第２のポンプ１６の吐出タイミングが合致し、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６が互いの吐出圧を弱めあう現象が生じなくなる。

【0045】

図１０は、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６がともに作動しているときにおける、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の吐出位相のずれとインクの総吐出流量の関係を示すグラフである。

【0046】

図１０に示すように、インクの総吐出流量は、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の吐出位相が１８０°ずれているときにほぼ最小になり、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の吐出位相がずれていないときにほぼ最大となる。この実施形態に係るインクジェット記録装置１は、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６の吐出位相がずれないため、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６のポンプ機能を効率良く利用することができる。

【0047】

また、この実施形態に係るインクジェット記録装置１は、第１のポンプ１５の吐出部１５ａから吐出室２０の中央部Ｃに至るインク流動路と、第２のポンプ１６の吐出部１６ａから吐出室２０の中央部Ｃに至るインク流動路が対称形状に形成されている。このため、第１のポンプ１５の吐出部１５ａから吐出されるインクの圧力と、第２のポンプ１６の吐出部１６ａから吐出されるインクの圧力は、吐出室２０の中央部Ｃ付近において同位相で合成される。したがって、このインクジェット記録装置１においては、第１のポンプ１５と第２のポンプ１６のポンプ機能をより効率良く利用することができる。

【0048】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0049】

１…インクジェット記録装置，１１…インクジェットヘッド，１５…第１のポンプ，１６…第２のポンプ，２０…吐出室，４９…制御装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】