特許 6818641 媒体検出装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6818641

(24)【登録日】2021年1月5日

(45)【発行日】2021年1月20日

(54)【発明の名称】媒体検出装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20210107BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20210107BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 502

   G03G15/00 411

【請求項の数】7

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2017-125558(P2017-125558)

(22)【出願日】2017年6月27日

(65)【公開番号】特開2019-8223(P2019-8223A)

(43)【公開日】2019年1月17日

【審査請求日】2019年9月13日

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100174104

【弁理士】

【氏名又は名称】奥田 康一

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 大地

【審査官】 山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１７−０５２５７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−２５４０３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−３４３８１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−１４４８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０５９０３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０３−１０２５４７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１７−０５２６１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０７３８８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−００７９５０（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０２

Ｂ６５Ｈ ７／００−７／２０

Ｂ６５Ｈ ４３／００−４３／０８

Ｂ４１Ｊ １１／００−１１／７０

Ｂ４１Ｊ １５／００−１５／２４

Ｂ４１Ｊ ２９／００−２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の搬送方向に沿って媒体を搬送する搬送路の一面側に配置された第１本体部と、
前記搬送路の他面側に配置された第２本体部と、
一面と平行であり搬送方向と交差する交差方向に沿った中心軸を中心として、前記第２本体部に対し前記第１本体部を回動させる本体回動部と、
中心軸を交差方向に沿わせ、前記第１本体部により中心軸を中心として回転可能に支持され、周側面にねじ溝が形成された第１スクリューシャフトと、
前記第１スクリューシャフトにおける、交差方向の一方である第１交差方向側の端部に設けられ、前記ねじ溝が省略された第１位置合わせ部と、
中心軸を交差方向に沿わせ、前記第２本体部により中心軸を中心として回転可能に支持され、周側面にねじ溝が形成された第２スクリューシャフトと、
前記第２スクリューシャフトにおける、前記第１交差方向側の端部であって前記第１位置合わせ部と対応する箇所に設けられ、前記ねじ溝が省略された第２位置合わせ部と、
前記第１スクリューシャフトを挿通させる第１挿通孔を有し、該第１挿通孔の内周面に該第１スクリューシャフトのねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第１スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第１キャリッジと、
前記第２スクリューシャフトを挿通させる第２挿通孔を有し、該第２挿通孔の内周面に該第２スクリューシャフトのねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第２スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第２キャリッジと、
前記第１キャリッジ及び前記第２キャリッジの一方に設けられ、前記搬送路へ光又は電磁波を発信する発信素子と、
前記第１キャリッジ及び前記第２キャリッジの他方に設けられ、前記搬送路からの前記光又は前記電磁波を受信する受信素子と、
前記本体回動部と共通の中心軸を中心に回転する仲介回転体を介して、前記第１スクリューシャフトの回転と前記第２スクリューシャフトの回転とを連動させる連動部と、
前記連動部に駆動力を供給する駆動力供給部と、
前記駆動力供給部を制御する制御部と
を具え、
前記制御部は、前記駆動力供給部から前記連動部に駆動力を供給させ、前記第１スクリューシャフト及び前記第２スクリューシャフトをそれぞれ回転させることにより、前記第１キャリッジ及び前記第２キャリッジを前記第１位置合わせ部及び前記第２位置合わせ部に到達させた後、前記第１スクリューシャフト及び前記第２スクリューシャフトをそれぞれ反対方向に回転させることにより、前記第１キャリッジにおける前記第１挿通孔のねじ溝を前記第１スクリューシャフトのねじ溝と螺合させると共に、前記第２キャリッジにおける前記第２挿通孔のねじ溝を前記第２スクリューシャフトのねじ溝と螺合させ、前記第１キャリッジ及び前記第２キャリッジの位相を揃えたまま、前記第１位置合わせ部及び前記第２位置合わせ部から離れる方向に移動させる
ことを特徴とする媒体検出装置。

【請求項2】

前記第１スクリューシャフトは、前記第１交差方向側の端部に、前記第１キャリッジにおける前記第１挿通孔のねじ溝が形成された範囲の長さよりも長い範囲に、前記第１位置合わせ部が形成され、
前記第２スクリューシャフトは、前記第１交差方向側の端部に、前記第２キャリッジにおける前記第２挿通孔のねじ溝が形成された範囲の長さよりも長い範囲に、前記第２位置合わせ部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体検出装置。

【請求項3】

前記第１キャリッジを前記第１交差方向と反対の第２交差方向へ付勢する第１付勢部と、
前記第２キャリッジを前記第２交差方向へ付勢する第２付勢部と
をさらに具えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の媒体検出装置。

【請求項4】

前記第１スクリューシャフト及び前記第２スクリューシャフトにおけるねじ溝のピッチは、前記受信素子が前記発信素子からの前記光又は前記電磁波を受信可能な、該受信素子及び該発信素子の交差方向に関する位置ずれの範囲よりも小さい
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体検出装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記受信素子による前記光又は前記電磁波の受信結果を基に、該受信素子に対して前記発信素子が交差方向に関して位置ずれを生じていると判断した場合、前記駆動力供給部から前記連動部に駆動力を供給させる
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体検出装置。

【請求項6】

前記制御部は、電源が投入される度に、前記駆動力供給部から前記連動部に駆動力を供給させる
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体検出装置。

【請求項7】

請求項１〜請求項６の何れかに記載の媒体検出装置と、
現像剤により形成した画像を転写して定着させる画像形成部と
を具え、
前記制御部は、前記受信素子による前記光又は前記電磁波の受信結果を基に前記媒体の位置を判断し、
前記画像形成部は、前記制御部により判断された前記媒体の位置に合わせて、前記画像を転写して定着させる
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は媒体検出装置及び画像形成装置に関し、例えば電子写真式のプリンタに適用して好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、画像形成装置として、例えば露光装置によりトナー画像を生成し、走行する中間転写ベルトにこのトナー画像を担持させると共に、ローラ等でなる搬送部により媒体としての用紙を搬送路に沿って搬送し、中間転写ベルトから用紙にトナー画像を転写させ、この用紙に熱や圧力を加えて定着させることにより、画像を印刷するものがある。

【0003】

この画像形成装置は、いわゆるラベル用紙に画像を印刷する場合がある。ラベル用紙は、例えば面積が大きく表面の剥離性が高い台紙に対し、面積が小さく裏面の粘着性が高いラベル紙片が、用紙の搬送方向に沿って複数貼り付けられた構成となっている。このラベル用紙では、ラベル紙片の位置に合わせて画像を印刷する必要がある。そこで画像形成装置では、ラベル用紙の一面側に発光素子を配置すると共に他面側に受光素子を配置することにより透過型センサを構成し、台紙のみの部分と台紙及びラベル紙片の部分とで光の透過率が異なることを利用すれば、ラベル紙片の先端位置を検出できる。

【0004】

また、このラベル用紙も、通常の用紙と同様、様々な幅のものが用いられる。このため画像形成装置では、用紙の搬送路における両面側にそれぞれ幅方向へ移動可能なキャリッジを設け、これらのキャリッジに発光素子及び受光素子をそれぞれ搭載することが考えられる。この場合、画像形成装置では、搬送路の両面側にそれぞれ設けたキャリッジを幅方向へ移動させる際に、発光素子及び受光素子の位置を互いに合わせるよう、位置調整を行う必要がある。そこで、画像形成装置では、互いのキャリッジにおける幅方向の移動を互いに連動させるような連動機構を組み込むことが考えられる。

【0005】

ところで画像形成装置では、用紙の搬送路において用紙の詰まりが発生する場合や、受光素子の表面に紙粉等の異物が付着する場合があり、これらを除去するための保守作業が必要となる。この保守作業において、画像形成装置では、搬送部における搬送路の両面側を一時的に互いに引き離し、保守作業後に元に戻す、といった搬送路の開閉動作が行われる。

【0006】

しかしながら画像形成装置では、搬送部において開閉動作が行われる際、連動機構における各キャリッジの連動が一時的に解除されると、検出精度を低下させてしまう。また画像形成装置では、互いのキャリッジの位置を再度合わせるには、調整作業が必要となり、多大な手間を要してしまう。そこで画像形成装置では、例えば用紙の搬送路における両側において、スクリューシャフトの回転により幅方向へ移動可能なキャリッジを設け、ギア等を介して双方のスクリューシャフトを連動させたまま、搬送路を開閉させるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１７−５２５７９号公報（図７及び図９）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、かかる構成の画像形成装置では、キャリッジや連動機構の製造時に、キャリッジに対してスクリューシャフトを回転させながら挿入させる作業が必要となる。また画像形成装置では、例えば発光素子及び受光素子の位置を合わせるための専用の治具を使用させながら、搬送路を挟んで対向するキャリッジの位置を互いに合わせる作業も必要となる。そのうえ画像形成装置では、キャリッジの周辺部分や連動機構を分解するような保守作業が行われる場合にも、同様の作業が必要となる。すなわち画像形成装置では、製造時や保守作業時に、作業者に種々の繁雑な作業を強いてしまうため、いわゆる作業性が悪い、という問題があった。

【0009】

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、媒体を検出する精度の保持と製造時や保守作業時における作業性の確保とを両立し得る媒体検出装置及び画像形成装置を提案しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

かかる課題を解決するため本発明の媒体検出装置においては、所定の搬送方向に沿って媒体を搬送する搬送路の一面側に配置された第１本体部と、搬送路の他面側に配置された第２本体部と、一面と平行であり搬送方向と交差する交差方向に沿った中心軸を中心として、第２本体部に対し第１本体部を回動させる本体回動部と、中心軸を交差方向に沿わせ、第１本体部により中心軸を中心として回転可能に支持され、周側面にねじ溝が形成された第１スクリューシャフトと、第１スクリューシャフトにおける、交差方向の一方である第１交差方向側の端部に設けられ、ねじ溝が省略された第１位置合わせ部と、中心軸を交差方向に沿わせ、第２本体部により中心軸を中心として回転可能に支持され、周側面にねじ溝が形成された第２スクリューシャフトと、記第２スクリューシャフトにおける、第１交差方向側の端部であって第１位置合わせ部と対応する箇所に設けられ、ねじ溝が省略された第２位置合わせ部と、第１スクリューシャフトを挿通させる第１挿通孔を有し、該第１挿通孔の内周面に該第１スクリューシャフトのねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第１スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第１キャリッジと、第２スクリューシャフトを挿通させる第２挿通孔を有し、該第２挿通孔の内周面に該第２スクリューシャフトのねじ溝と螺合するねじ溝が形成され、該第２スクリューシャフトの回転に伴い交差方向に移動する第２キャリッジと、第１キャリッジ及び第２キャリッジの一方に設けられ、搬送路へ光又は電磁波を発信する発信素子と、第１キャリッジ及び第２キャリッジの他方に設けられ、搬送路からの光又は電磁波を受信する受信素子と、本体部回動部と共通の中心軸を中心に回転する仲介回転体を介して、第１スクリューシャフトの回転と第２スクリューシャフトの回転とを連動させる連動部と、連動部に駆動力を供給する駆動力供給部と、駆動力供給部を制御する制御部とを設け、制御部は、駆動力供給部から連動部に駆動力を供給させ、第１スクリューシャフト及び第２スクリューシャフトをそれぞれ回転させることにより、第１キャリッジ及び第２キャリッジを第１位置合わせ部及び第２位置合わせ部に到達させた後、第１スクリューシャフト及び第２スクリューシャフトをそれぞれ反対方向に回転させることにより、第１キャリッジにおける第１挿通孔のねじ溝を第１スクリューシャフトのねじ溝と螺合させると共に、第２キャリッジにおける第２挿通孔のねじ溝を第２スクリューシャフトのねじ溝と螺合させ、第１キャリッジ及び第２キャリッジの位相を揃えたまま、第１位置合わせ部及び第２位置合わせ部から離れる方向に移動させるようにした。

【0011】

また本発明の画像形成装置においては、上述した媒体検出装置と、現像剤により形成した画像を転写して定着させる画像形成部とを設け、制御部は、受信素子による光又は電磁波の受信結果を基に媒体の位置を判断し、画像形成部は、制御部により判断された媒体の位置に合わせて、画像を転写して定着させるようにした。

【0012】

本発明は、第１スクリューシャフトの第１位置合わせ部に第１キャリッジを位置させると共に、第２スクリューシャフトの第２位置合わせ部に第２キャリッジを位置させることにより、発信素子からの光又は電磁波を受信素子により受信し得るよう、両者の相対位置を合わせることができる。そのうえで本発明は、連動部により両スクリューシャフトの連動を開始させるだけで、発信素子及び受信素子の相対的な位置を合わせたまま、第１キャリッジ及び第２キャリッジを第１位置合わせ部及び第２位置合わせ部から離れる方向に移動させることができる。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、媒体を検出する精度の保持と製造時や保守作業時における作業性の確保とを両立し得る媒体検出装置及び画像形成装置を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】画像形成装置の構成を示す略線図である。

【図2】用紙の構成を示す略線的斜視図である。

【図3】用紙検出センサ部の構成を示す略線的斜視図である。

【図4】連動部の構成及び本体上部の開閉を示す略線図である。

【図5】上センサ部及び下センサ部の構成を示す略線的斜視図である。

【図6】組立時における各キャリッジの位置を示す略線図である。

【図7】動作時における各キャリッジの位置を示す略線図である。

【図8】キャリッジ同士の位置ずれの解消（１）を示す略線図である。

【図9】キャリッジ同士の位置ずれの解消（２）を示す略線図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。

【0016】

［１．画像形成装置の構成］
図１に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、電子写真式のプリンタとして構成されており、例えば長尺の用紙Ｐに対し、所望のカラー画像を印刷するようになっている。画像形成装置１は、大きく分けて、印刷処理を行う本体部２、用紙Ｐの搬送及び切断を行う搬送切断部３、及び用紙Ｐを供給するロールフィーダユニット４により構成されている。また本体部２の内部には、全体を統括制御する制御部５が設けられている。

【0017】

制御部５は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）やフラッシュメモリ等から所定のプログラムを読み出して実行することにより、印刷に関する種々の処理を行う。また制御部５は、内部にＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部を有しており、この記憶部に種々の情報を記憶させる。

【0018】

この制御部５は、図示しない通信処理部を介して、パーソナルコンピュータのような上位装置（図示せず）と無線又は有線により接続されている。制御部５は、上位装置から印刷対象の画像を表す画像データが与えられると共に当該画像データの印刷が指示されると、用紙Ｐの表面に画像を形成する印刷処理を開始する。

【0019】

説明の都合上、以下では、ロールフィーダユニット４側を前側、本体部２側を後側とし、図１における紙面の手前側を左側、奥側を右側とし、さらに上側及び下側を定義した上で、説明する。

【0020】

媒体としての用紙Ｐは、左右方向に沿った芯材（図示せず）の周側面を周回するように巻き付けられてロール状となっており（以下この部分をロール部ＰＲと呼ぶ）、印刷時にその最外周から一端が引き剥がされ、後述する搬送路に沿って走行する。この用紙Ｐは、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、いわゆるラベル用紙となっており、台紙ＰＭ及び複数のラベル紙片ＰＬにより構成されている。台紙ＰＭは、走行する方向に沿って長尺であり、表面の剥離性が高められている。ラベル紙片ＰＬは、比較的小さな長方形状でなると共に裏面の粘着性が高められており、台紙ＰＭの表面に対し、走行する方向に沿って、所定間隔ごとに整列して貼り付けられている。

【0021】

ロールフィーダユニット４（図１）は、取付アーム７により搬送切断部３の前側に取り付けられており、その前側に設けられたロールホルダ８により、用紙Ｐのロール部ＰＲを回転可能に保持している。用紙Ｐは、ロール部ＰＲの最外周から一端が引き剥がされると、矢印Ｅ１に沿って後下方へ引き出される。

【0022】

搬送切断部３は、筐体１０内にガイドローラ１１及び搬送部１２が設けられている。ガイドローラ１１は、筐体１０の前側における下寄りに設けられ、中心軸を左右方向に沿わせた円筒状に形成されており、筐体１０に対しこの中心軸を回転中心として回転し得るように支持されている。このガイドローラ１１は、ロール部ＰＲから引き出された用紙Ｐを周側面の下側部分に当接させながら案内し、矢印Ｅ２に沿って後ろ斜め上方へ進行させて搬送部１２へ引き渡す。

【0023】

搬送部１２には、前後方向に沿った搬送路１２Ｙが形成されており、この搬送路１２Ｙに沿って、前から順に搬送ローラ対１３、用紙検出センサ部１４及び用紙切断部１８が設けられている。搬送ローラ対１３は、搬送路１２Ｙを上下から挟むように配置された２本の搬送ローラにより構成されており、各搬送ローラを適宜回転させることにより、後方向を搬送方向として用紙Ｐを進行させる。

【0024】

媒体検出装置としての用紙検出センサ部１４は、大きく分けて、主に搬送路１２Ｙ（図１）の下側部分を占める本体下部１５と、主に搬送路１２Ｙの上側部分を占める本体上部１６とにより構成されている。この用紙検出センサ部１４は、透過センサ及び反射センサを有しており、光の反射や透過を利用して用紙Ｐの有無や当該用紙Ｐにおけるラベル紙片ＰＬ（図２）の先端位置等を検出し、得られた検出結果を制御部５へ通知する。

【0025】

用紙切断部１８は、内部に用紙Ｐを切断するカッタや用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対等が組み込まれている。この用紙切断部１８は、制御部５の制御に基づき、用紙検出センサ部１４により検出したラベル紙片ＰＬの位置等に合わせて、用紙Ｐを切断する。また搬送部１２は、搬送ローラ対１３及び用紙切断部１８内の搬送ローラ対により用紙Ｐを搬送路１２Ｙに沿って搬送し、後方の本体部２内へ進行させる。

【0026】

本体部２は、直方体状に形成された筐体２０の内部における上寄りに、複数の１次転写部２１が前後方向に沿って整列するように配置されている。各１次転写部２１は、例えば制御部５の制御に基づいて複数色のトナー画像を形成し、これらを中間転写部２２の中間転写ベルト３１にそれぞれ転写する。中間転写部２２は、複数のベルトローラの間に張架された中間転写ベルト３１を適宜走行させ、１次転写部２１から転写されたトナー画像を２次転写部２４に到達させる。

【0027】

中央搬送部２３は、複数の搬送ローラ対により搬送路２０Ｙに沿って用紙Ｐを後方へ搬送すると共に、複数の検出センサにより用紙Ｐにおけるラベル紙片ＰＬ（図２）の先端位置等を検出し、これを中間転写ベルト３１に担持されているトナー画像の位置に合わせるよう制御して、２次転写部２４に到達させる。２次転写部２４は、搬送路２０Ｙの上下にそれぞれ配置されているローラにより中間転写ベルト３１及び用紙Ｐを間に挟み込み、各ローラを回転させ、トナー画像を当該中間転写ベルト３１から当該用紙Ｐに転写する。

【0028】

定着部２５は、搬送路２０Ｙの下側及び上側にそれぞれ配置された各定着ローラをそれぞれ加熱すると共に回転させ、用紙Ｐに熱及び圧力を加えてトナー画像を定着させて、これを後方の後搬送部２６に引き渡す。後搬送部２６は、搬送路２０Ｙに沿って用紙Ｐを後方へ搬送する。因みに本体部２から後方へ排出された用紙Ｐは、本体部２の後側に設置された用紙巻取部（図示せず）により巻き取られる。

【0029】

［２．用紙検出センサ部の構成］
図３（Ａ）及び（Ｂ）に斜視図を示すと共に、図４（Ａ）及び（Ｂ）に左側面図を示すように、用紙検出センサ部１４は、下側の本体下部１５に対して、上側の本体上部１６が本体回動部としての回動部１７を介して支持されている。回動部１７は、左右方向に沿った仮想的な中心軸を中心として、本体下部１５に対して本体上部１６を回動させることができる。因みにこの中心軸は、搬送される用紙Ｐと平行であり、且つ搬送方向である後ろ方向と交差する交差方向（すなわち左右方向）に沿ったものとなる。

【0030】

このため用紙検出センサ部１４は、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、本体下部１５の上側に対して本体上部１６の下側を対向させた状態（以下これを閉塞状態と呼ぶ）と、図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、本体下部１５に対して本体上部１６を回動させた状態（以下これを開放状態と呼ぶ）とに遷移することができる。

【0031】

第１本体部としての本体下部１５は、全体として上下方向に比較的短い直方体状に形成されており、上側部分における前後方向の中央付近に、用紙切断部１８（図１）の下側約半分を収容すべき空間が形成さている。また本体下部１５における用紙切断部１８よりも前側となる箇所には、下センサ部５０が配置されている。

【0032】

第２本体部としての本体上部１６は、全体として上下方向に比較的短い直方体状に形成されており、下側部分における前後方向の中央付近に、用紙切断部１８（図１）の上側約半分を収容すべき空間が形成さている。また本体上部１６の前上側部分は、斜めに切り落とされたような傾斜面が形成されている。さらに本体上部１６における用紙切断部１８よりも前側となる箇所には、上センサ部７０が配置されている。

【0033】

［２−１．下センサ部の構成］
下センサ部５０（図３）は、本体下部１５に固定された左側板１５Ｌ及び右側板１５Ｒにより、左右の両端近傍から支持された構成となっている。左側板１５Ｌ及び右側板１５Ｒは、左右方向に薄い板状に形成されており、図５（Ｂ）に示す下第１規制シャフト５１、下スクリューシャフト５２及び下第２規制シャフト５３における左右の両端近傍をそれぞれ支持している。説明の都合上、以下では、搬送方向である後方向と交差する左右方向を交差方向とも呼ぶ。また以下では、交差方向のうち一方の右方向を第１交差方向とも呼び、その反対方向である左方向を第２交差方向とも呼ぶ。

【0034】

下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３は、中心軸を左右方向に沿わせた細長い円柱状に形成されており、左側板１５Ｌ及び右側板１５Ｒ（図３）によりそれぞれ回転可能に支持されている。因みに下第１規制シャフト５１は、下第２規制シャフト５３よりも左右方向に長くなっている。

【0035】

第１スクリューシャフトとしての下スクリューシャフト５２は、中心軸を左右方向に沿わせた細長い円柱状に形成されており、左端近傍から全体の約３／４ないし約７／８の範囲を占めるねじ部５２Ｓと、右端近傍から約１／４ないし約１／８の範囲を占める不完全ねじ部５２Ｆとにより構成されている。ねじ部５２Ｓの周側面には、螺旋状の溝（ねじ溝）が刻まれている。一方、第１位置合わせ部としての不完全ねじ部５２Ｆには、ねじ溝が刻まれていない。この下スクリューシャフト５２は、左側板１５Ｌ及び右側板１５Ｒ（図３）によりそれぞれ回転可能に支持されている。

【0036】

下スクリューシャフト５２の左端近傍には、下連動ギア５４が取り付けられている。下連動ギア５４は、左右方向に薄い円板状に形成されると共に、その周側面に複数の歯が形成されることにより、歯車（ギア）を構成している。この下連動ギア５４は、中央に形成された孔部に下スクリューシャフト５２が挿通されることにより、当該下スクリューシャフト５２に固定されている。

【0037】

また下センサ部５０には、下キャリッジ５５が設けられている。第１キャリッジとしての下キャリッジ５５は、比較的小さな直方体状に形成されており、左右方向に貫通する挿通孔５５Ｈ１、５５Ｈ２及び５５Ｈ３がそれぞれ穿設されている。このうち第１挿通孔としての挿通孔５５Ｈ２は、内周面に螺旋状の溝（すなわちねじ溝）が刻まれており、下スクリューシャフト５２のねじ部５２Ｓに形成されたねじ溝と螺合する。一方、挿通孔５５Ｈ１及び５５Ｈ３は、内周側面に溝が形成されておらず、下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３に対しそれぞれ円滑に摺動するようになっている。また下スクリューシャフト５２の不完全ねじ部５２Ｆも、挿通孔５５Ｈ２に対して円滑に摺動し得るようになっている。

【0038】

この下キャリッジ５５は、挿通孔５５Ｈ１及び５５Ｈ３に下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３がそれぞれ挿通されることにより、本体下部１５に対する上下方向及び前後方向への移動並びに各方向への回転がそれぞれ規制される。これを換言すれば、下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３は、下キャリッジ５５における前後方向及び上下方向の位置の基準となっている。

【0039】

下キャリッジ５５は、下スクリューシャフト５２のねじ部５２Ｓに挿通されている状態において、下スクリューシャフト５２がいずれかの方向へ回転されると、挿通孔５５Ｈ２との間で互いのねじ溝を螺合させているため、当該下スクリューシャフト５２、下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３に沿って左方向又は右方向へ移動する。

【0040】

下スクリューシャフト５２の右端近傍には、第１付勢部としての付勢部材５６が取り付けられている。この付勢部材５６は、中心軸を左右方向に沿わせた比較的小さな円柱状に形成されており、例えばゴムのような弾性材料によって構成されている。また付勢部材５６は、その右側面を右側板１５Ｒ（図３）に当接させている。

【0041】

さらに下スクリューシャフト５２の不完全ねじ部５２Ｆにおける付勢部材５６の挿通部分を除いた左右方向の長さは、下キャリッジ５５における左右方向の長さよりも僅かに短くなっている。このため下センサ部５０では、仮に下キャリッジ５５が右端近傍に位置し、挿通孔５５Ｈ２が不完全ねじ部５２Ｆに挿通されている場合、付勢部材５６により下キャリッジ５５を左方向へ付勢することができる。

【0042】

下キャリッジ５５には、上側における後寄りの箇所及び前寄りの箇所に、反射センサ５７及び受光素子５８が組み込まれている。反射センサ５７は、発光素子及び受光素子が組み込まれており、発光素子から上方に向けて光を照射すると共に上方から進行してくる光を受光素子により受光し、当該受光素子による受光結果を制御部５（図１）に通知する。受信素子としての受光素子５８は、上方からの光を受光し、得られた受光結果を制御部５に通知する。

【0043】

［２−２．上センサ部の構成］
上センサ部７０（図３）は、本体上部１６に固定された左側板１６Ｌ及び右側板１６Ｒにより、左右の両端近傍から支持されており、下センサ部５０と類似した構成となっている。すなわち上センサ部７０には、図５（Ａ）に示すように、下センサ部５０の下第１規制シャフト５１、下スクリューシャフト５２及び下第２規制シャフト５３とそれぞれ概ね同様に構成された上第１規制シャフト７１、上スクリューシャフト７２及び上第２規制シャフト７３が設けられている。

【0044】

第２スクリューシャフトとしての上スクリューシャフト７２は、下スクリューシャフト５２と同様、中心軸を左右方向に沿わせた細長い円柱状に形成されており、左端近傍から全体の約３／４ないし約７／８の範囲を占めるねじ部７２Ｓと、右端近傍から約１／４ないし約１／８の範囲を占める不完全ねじ部７２Ｆとにより構成されている。ねじ部７２Ｓは、ねじ部５２Ｓと同様、その周側面に螺旋状の溝（ねじ溝）が刻まれている。因みにねじ部７２Ｓにおけるねじ溝のピッチ（周期）は、ねじ部５２Ｓと同一となっている。一方、第２位置合わせ部としての不完全ねじ部７２Ｆには、不完全ねじ部５２Ｆと同様、ねじ溝が刻まれていない。

【0045】

上第１規制シャフト７１、上スクリューシャフト７２及び上第２規制シャフト７３は、左側板１６Ｌ及び右側板１６Ｒ（図３）によりそれぞれ回転可能に支持されている。また上スクリューシャフト７２の左端近傍には、下連動ギア５４と同様に構成された上連動ギア７４が取り付けられている。

【0046】

上センサ部７０には、上キャリッジ７５が設けられている。第２キャリッジとしての上キャリッジ７５は、下キャリッジ５５と同様に比較的小さな直方体状に形成されており、挿通孔５５Ｈ１、５５Ｈ２及び５５Ｈ３とそれぞれ同様の挿通孔７５Ｈ１、７５Ｈ２及び７５Ｈ３が穿設されている。このうち第２挿通孔としての挿通孔７５Ｈ２は、挿通孔５５Ｈ２と同様、内周面に螺旋状の溝（すなわちねじ溝）が刻まれており、上スクリューシャフト７２のねじ部７２Ｓに形成されたねじ溝と螺合する。

【0047】

この上キャリッジ７５は、下キャリッジ５５の場合と同様、挿通孔７５Ｈ１及び７５Ｈ３に上第１規制シャフト７１及び上第２規制シャフト７３がそれぞれ挿通されることにより、本体上部１６に対する上下方向及び前後方向への移動及び各方向への回転がそれぞれ規制される。これを換言すれば、上第１規制シャフト７１及び上第２規制シャフト７３は、上キャリッジ７５における前後方向及び上下方向の位置の基準となっている。

【0048】

上キャリッジ７５は、上スクリューシャフト７２のねじ部７２Ｓに挿通されている状態において、上スクリューシャフト７２がいずれかの方向へ回転されると、挿通孔７５Ｈ２との間で互いのねじ溝を螺合させているため、当該上スクリューシャフト７２、上第１規制シャフト７１及び上第２規制シャフト７３に沿って左方向又は右方向へ移動する。

【0049】

上スクリューシャフト７２の右端近傍には、付勢部材５６と同様の構成でなる第２付勢部としての付勢部材７６が取り付けられている。この付勢部材７６は、その右側面を右側板１６Ｒ（図３）に当接させている。

【0050】

さらに上スクリューシャフト７２の不完全ねじ部７２Ｆにおける付勢部材７６の挿通部分を除いた左右方向の長さは、上キャリッジ７５における左右方向の長さよりも僅かに短くなっている。このため上センサ部７０では、下センサ部５０の場合と同様、仮に上キャリッジ７５が右端近傍に位置し、挿通孔７５Ｈ２が不完全ねじ部７２Ｆに挿通されている場合、付勢部材７６により上キャリッジ７５を左方向へ付勢することができる。

【0051】

さらに上キャリッジ７５には、下側における前寄りの箇所に、発光素子７８が組み込まれている。発信素子としての発光素子７８は、下方へ向けて光を発射する。この発光素子７８は、下キャリッジ５５に組み込まれた受光素子５８との組合せにより、搬送路１２Ｙを搬送される用紙Ｐに光を照射し、当該用紙Ｐを透過した光を受光する透過型センサとして機能するようになっている。すなわち用紙検出センサ部１４では、搬送される用紙Ｐに関して、ラベル紙片ＰＬが張り付けられた一面側に発光素子７８位置しており、その反対側である他面側に受光素子５８等が位置している。

【0052】

［２−３．用紙検出センサ部の開閉］
ところで用紙検出センサ部１４の左側には、図４（Ａ）及び（Ｂ）に示したように、回動部１７と共通の中心軸を中心として回転する仲介ギア８２が設けられている。仲介回転体としての仲介ギア８２は、歯車（ギア）として構成されており、本体下部１５や回動部１７に対し自在に回転し得るようになっている。

【0053】

また用紙検出センサ部１４の左側には、下連動ギア５４と仲介ギア８２との間で駆動力を伝達する複数のギアでなる下仲介ギア群８３と、上連動ギア７４と仲介ギア８２との間で駆動力を伝達する複数のギアでなる上仲介ギア群８４とが設けられている。下仲介ギア群８３の各ギアは、図示しないギア支持部材により、本体下部１５に対する位置を保ったまま自在に回転し得るように支持されている。これと同様に上仲介ギア群８４の各ギアは、図示しないギア支持部材により、本体上部１６に対する位置を保ったまま自在に回転し得るように支持されている。説明の都合上、以下では、下連動ギア５４、上連動ギア７４、仲介ギア８２、下仲介ギア群８３及び上仲介ギア群８４をまとめて連動部８０と呼ぶ。

【0054】

因みに下仲介ギア群８３における一部のギアには、円板状の回転ノブ（図示せず）が設けられている。このため連動部８０では、保守作業者により該回転ノブが手動操作により回転されると、各ギアを連動して回転させることができる。

【0055】

かかる構成により用紙検出センサ部１４では、連動部８０により、下スクリューシャフト５２及び下連動ギア５４と、上スクリューシャフト７２及び上連動ギア７４とを、連動して同一の回転量ずつ回転させることができる。これにより用紙検出センサ部１４では、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５を連動させること、すなわち互いに同一方向に同一距離ずつ移動させることができる。

【0056】

また用紙検出センサ部１４では、本体下部１５に対する本体上部１６の回動中心と、仲介ギア８２の回転中心とを一致させている。これにより用紙検出センサ部１４では、本体下部１５に対し本体上部１６を開放させた状態（図４（Ａ））又は閉塞させた状態（図４（Ｂ））、さらにはその間の状態の何れにおいても、連動部８０の各ギアを互いに噛み合わせた状態を維持でき、左右方向に関する下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の相対的な位置を保つことができる。

【0057】

［２−４．用紙検出センサ部の組立］
ところで用紙検出センサ部１４は、その製造時に、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の左右方向に関する位置（以下これを位相とも呼ぶ）を相互に合わせることにより、発光素子７８から出射された光を受光素子５８により受光させる必要がある。そこで用紙検出センサ部１４では、下スクリューシャフト５２の不完全ねじ部５２Ｆ及び上スクリューシャフト７２の不完全ねじ部７２Ｆを利用することにより、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えるようになっている。

【0058】

具体的に用紙検出センサ部１４では、まず本体下部１５の組立が行われる。すなわち用紙検出センサ部１４では、図６に示すように、下スクリューシャフト５２の右端側である不完全ねじ部５２Ｆと、下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３の右端近傍とが、下キャリッジ５５の挿通孔５５Ｈ２、５５Ｈ１及び５５Ｈ３（図５）にそれぞれ挿通される。また下スクリューシャフト５２の右端には、付勢部材５６が挿通される。

【0059】

続いて用紙検出センサ部１４では、下第１規制シャフト５１、下スクリューシャフト５２及び下第２規制シャフト５３の左端近傍及び右端近傍が、本体下部１５の左側板１５Ｌ及び右側板１５Ｒにそれぞれ挿通されることにより、該本体下部１５に取り付けられる。このとき下キャリッジ５５は、右側板１５Ｒの近傍において、下スクリューシャフト５２の不完全ねじ部５２Ｆに挿通され、且つ付勢部材５６により左方向へ付勢された状態となる。

【0060】

次に用紙検出センサ部１４では、本体上部１６の組立が、本体下部１５と概ね同様に行われる。具体的に用紙検出センサ部１４は、上スクリューシャフト７２の右端側である不完全ねじ部７２Ｆと、上第１規制シャフト７１及び上第２規制シャフト７３の右端近傍とが、上キャリッジ７５の挿通孔７５Ｈ２、７５Ｈ１及び７５Ｈ３（図５）にそれぞれ挿通される。また上スクリューシャフト７２の右端には、付勢部材７６が挿通される。

【0061】

続いて用紙検出センサ部１４では、上第１規制シャフト７１、上スクリューシャフト７２及び上第２規制シャフト７３の左端近傍及び右端近傍が、本体上部１６の左側板１６Ｌ及び右側板１６Ｒにそれぞれ挿通されることにより、該本体上部１６に取り付けられる。このとき上キャリッジ７５は、下キャリッジ５５の場合と同様、右側板１６Ｒの近傍において、上スクリューシャフト７２の不完全ねじ部７２Ｆに挿通され、且つ付勢部材７６により左方向へ付勢された状態となる。

【0062】

これにより用紙検出センサ部１４では、図６に示したように、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５がそれぞれ付勢部材５６及び７６を挟んで右側板１５Ｒ及び１６Ｒにそれぞれ近接しており、互いの左右方向の位置（すなわち位相）を合わせた状態にある。

【0063】

さらに用紙検出センサ部１４では、本体下部１５及び本体上部１６の左側部分に連動部８０（図４）、すなわち下連動ギア５４、上連動ギア７４、仲介ギア８２、下仲介ギア群８３及び上仲介ギア群８４が組み込まれる。ここで用紙検出センサ部１４では、各ギアが隣接するギアと噛み合わされるために適宜回転され、下連動ギア５４及び上連動ギア７４がそれぞれ取り付けられる下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２もそれぞれ回転される。このとき用紙検出センサ部１４では、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５を右方向へ移動させる場合の回転方向（以下これを右移動回転方向と呼ぶ）に下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２を回転させるよう、各ギアが適宜回転されながら噛み合わされる。

【0064】

このため下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５は、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２における不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆにそれぞれ挿通された状態を維持する。換言すれば、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２は、不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆが下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の挿通孔５５Ｈ２及び７５Ｈ２にそれぞれ挿通されているために、いわば空回りすることになる。

【0065】

その後、用紙検出センサ部１４では、連動部８０の各ギアを、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５を左方向へ移動させる場合の回転方向（以下これを左移動回転方向と呼ぶ）に回転させる。このとき下キャリッジ５５は、付勢部材５６により左方向へ付勢されているため、挿通孔５５Ｈ２の左端を下スクリューシャフト５２におけるねじ部５２Ｓの右端に押し付けて螺合を開始させ、左方向への移動を開始する。これと同時に上キャリッジ７５は、付勢部材７６により左方向へ付勢されているため、挿通孔７５Ｈ２の左端を上スクリューシャフト７２におけるねじ部７２Ｓの右端に押し付けて螺合を開始させ、左方向への移動を開始する。

【0066】

これにより用紙検出センサ部１４では、図７に示すように、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５が左右方向の位置を合わせた（すなわち位相を揃えた）まま、左方向への移動を開始することができる。その後、用紙検出センサ部１４では、連動部８０の各ギアが適宜回転され、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２が連動して回転することにより、ねじ部５２Ｓ及び７２Ｓの範囲内で、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を維持したまま、左右方向へそれぞれ移動させることができる。

【0067】

ところで下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５にそれぞれ搭載されている受光素子５８及び発光素子７８では、位置ずれの許容量が例えば±１．０［ｍｍ］となっている。このことは、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における左右方向の位置ずれが±１．０［ｍｍ］以内であれば、発光素子７８から出射された光を受光素子５８により受光できることを意味する。

【0068】

そこで下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２は、直径が約４［ｍｍ］とされた上で、それぞれのねじ部５２Ｓ及び７２Ｓに、ＩＳＯ ７２４：１９９３やＪＩＳ Ｂ ０２０５：２００１等に規定されている「Ｍ４」と呼ばれるねじと同等の螺旋状の溝が刻まれている。この「Ｍ４」のねじでは、溝同士の周期であるピッチが０．７［ｍｍ］となっている。

【0069】

すなわち用紙検出センサ部１４では、連動部８０の各ギアを回転させて下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の移動を同時に開始するときに、両者の間に最大で１ピッチ分の位置ずれが生じる恐れがあるものの、これを最大でも０．７［ｍｍ］に、すなわち上述した±１．０［ｍｍ］の範囲内に抑えることができる。

【0070】

これを換言すれば、用紙検出センサ部１４では、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２におけるねじ溝のピッチよりも、受光素子５８及び発光素子７８における位置ずれの許容量のほうが大きくなっている。これにより用紙検出センサ部１４では、発光素子７８から出射された光を受光素子５８により受光できるため、ラベル紙片ＰＬ（図２）の先端位置等を精度良く検出することができる。

【0071】

ところで用紙検出センサ部１４では、保守作業として分解や再組立等が行われた場合等に、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相がずれた状態、すなわち位置ずれの量が±１．０［ｍｍ］以上となる場合がある。ここでは一例として、図８に示すように、下キャリッジ５５が上キャリッジ７５よりも右側に位置していた場合を想定する。

【0072】

このような場合、用紙検出センサ部１４では、まず保守作業者の操作により、連動部８０の各ギアが右移動回転方向に回転され、これに伴って下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２もそれぞれ右移動回転方向に回転する。これにより用紙検出センサ部１４では、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５が互いの位置ずれを維持したまま、それぞれ右方向へ、すなわち第１交差方向へ移動する。

【0073】

しばらくすると、用紙検出センサ部１４では、図９に示すように、下キャリッジ５５が下スクリューシャフト５２の右端近傍、すなわち不完全ねじ部５２Ｆに到達し、付勢部材５６に当接して右側板１５Ｒに近接した状態となる。これ以降、用紙検出センサ部１４の本体上部１６では、上スクリューシャフト７２の右移動回転方向への回転により、上キャリッジ７５が右方向へ移動し続ける。その一方で本体下部１５では、下スクリューシャフト５２が右移動回転方向に回転するものの、下キャリッジ５５の挿通孔５５Ｈ２内の内溝に対して不完全ねじ部５２Ｆが空回りするため、該下キャリッジ５５の位置をそのまま維持する。

【0074】

すなわち用紙検出センサ部１４では、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２が連動して回転するものの、上キャリッジ７５のみを移動させることにより、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位置ずれを徐々に縮小していくことができる。

【0075】

やがて用紙検出センサ部１４では、上キャリッジ７５が上スクリューシャフト７２の右端近傍、すなわち不完全ねじ部７２Ｆに到達し、図６に示したように、付勢部材７６に当接して右側板１６Ｒに近接した状態となる。これにより用紙検出センサ部１４では、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相が揃えられた状態、すなわち組立時と同様の状態となる。その後、用紙検出センサ部１４では、やはり組立時と同様に、連動部８０の各ギアが、左移動回転方向に回転されることにより、図７に示したように、互いの位相が揃えられた状態で、左方向（すなわち第２交差方向）への移動を開始することができる。

【0076】

［３．効果等］
以上の構成において、画像形成装置１の用紙検出センサ部１４は、下センサ部５０が組み込まれた本体下部１５に対し、回動部１７を回動中心として、上センサ部７０が組み込まれた本体上部１６を回動可能に構成した（図３及び図４）。

【0077】

そのうえで用紙検出センサ部１４は、連動部８０により下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２を連動して回転させるようにした（図４）。このため用紙検出センサ部１４では、本体上部１６の開閉に拘わらず、上キャリッジ７５及び下キャリッジ５５を連動して左右方向へ移動させることができる。

【0078】

これにより用紙検出センサ部１４では、用紙Ｐに対し互いに反対に位置する発光素子７８及び受光素子５８を、左方向又は右方向へ同一距離ずつ移動させることができ、透過型センサとしての検出精度を維持したまま、検出位置を左右へ自在に変位させることができる。

【0079】

さらに用紙検出センサ部１４では、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２の右端近傍に不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆをそれぞれ形成し、さらに付勢部材５６及び７６を設けた。

【0080】

用紙検出センサ部１４では、その製造時に、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５をそれぞれ不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆに挿通させた状態で各部を組み立てた後、連動部８０の各ギアを左移動回転方向に回転させ、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の左方向への移動を同時に開始させる（図７）。これにより用紙検出センサ部１４では、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えた状態で、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２のねじ部５２Ｓ及び７２Ｓにそれぞれ螺合させることができ、その位相を崩すことなく、左右方向へ移動させることができる。

【0081】

すなわち用紙検出センサ部１４では、作業者に対して、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２の回転角度を調整する作業や、連動部８０を分解して各ギアの連動を一時的に解除する作業、或いは専用の治具を用いて各キャリッジの位置を調整する作業等を行わせる必要がない。このため用紙検出センサ部１４では、作業者に対し、極めて容易に且つ短時間で、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えさせることができる。

【0082】

特に用紙検出センサ部１４では、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２において、不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆの左右方向に関する長さを、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における左右方向の長さよりも長く設定した。そのうえで用紙検出センサ部１４では、付勢部材５６及び７６が取り付けられた状態における不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆの左右方向に関する長さを、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における左右方向の長さよりも僅かに短く設定した。

【0083】

これにより用紙検出センサ部１４では、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２を左移動回転方向へ回転させるだけで、ねじ部５２Ｓ及び７２Ｓと挿通孔５５Ｈ２及び７５Ｈ２の内溝との螺合をほぼ同時に開始させて、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を維持したまま移動させることができる。すなわち用紙検出センサ部１４では、作業者に対して、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５を左方向へ付勢させる等の作業を行わせること無く、連動部８０のギアを左移動回転方向に回転させるだけで良い。

【0084】

また用紙検出センサ部１４では、保守作業等により下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相がずれた場合であっても、連動部８０の各ギアを右移動回転方向に回転させるだけで、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５を右端近傍の不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆに順次到達させることができる（図８及び図９）。これにより用紙検出センサ部１４では、この不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆにおいて下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えることができるので、今度は連動部８０の各ギアを左移動回転方向に回転させるだけで、製造時と同様に、左方向への移動を同時に開始させることができる。

【0085】

以上の構成によれば、用紙検出センサ部１４は、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２にそれぞれ不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆをそれぞれ形成した（図５）。このため用紙検出センサ部１４は、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５をそれぞれ不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆに挿通させた状態で、連動部８０の各ギアを左移動回転方向に回転させるだけで、両者の位相を揃えたまま左方向へ移動させることができる。これにより用紙検出センサ部１４では、作業者に分解や治具を用いた位置調整等の煩わしい作業を行わせる必要がない。

【0086】

［４．他の実施の形態］
なお上述した実施の形態においては、不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆを下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２の右端近傍に設ける場合について述べた（図５等）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆを下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２の左端近傍等、他の箇所に設けても良い。

【0087】

また上述した実施の形態においては、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２の右端近傍に設ける付勢部材５６及び７６をゴム等の弾性材料により構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば付勢部材５６及び７６を金属や樹脂材料によるばねとする等、他の種々の構成としても良い。さらには下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２から付勢部材５６及び７６を省略しても良い。

【0088】

さらに上述した実施の形態においては、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における左右方向の長さを基準として、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２における不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆの左右方向の長さを定める（例えば長くする）場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における挿通孔５５Ｈ２及び７５Ｈ２において、内溝が形成されている範囲が外形における左右方向の幅よりも短い場合に、該内溝が形成されている範囲の長さを基準として、不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆの左右方向の長さを定めても良い。

【0089】

さらに上述した実施の形態においては、下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３を下キャリッジ５５の挿通孔５５Ｈ１及び５５Ｈ３にそれぞれ挿通させることにより、該下キャリッジ５５の前後方向及び上下方向の位置を定め、下スクリューシャフト５２を中心とした回転を抑制する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば本体下部１５に左右方向に沿ったレールを設けると共に下キャリッジ５５にこのレールと係合して摺動する係合体を設けても良い。要は、下スクリューシャフト５２を中心とした下キャリッジ５５の回転を抑止できれば良い。上キャリッジ７５についても同様である。

【0090】

さらに上述した実施の形態においては、製造時に作業者が連動部８０の各ギアを左移動回転方向に回転させて下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の左方向への移動を開始する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば駆動力供給部としてのモータ（図示せず）から連動部８０の各ギアに駆動力を供給して回転させることにより、左移動回転方向に回転させて下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の左方向への移動を開始しても良い。

【0091】

また保守作業時には、例えば下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相がずれた状態のまま保守作業を終了して画像形成装置１の電源を投入した際に、制御部５の制御によりモータ（図示せず）を駆動して下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えても良い。例えば制御部５は、まず連動部８０の各ギアを右移動回転方向に回転させて下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５を右端近傍にそれぞれ位置させると共に位相を揃えた後、右移動回転方向に回転させて下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えたまま左方向へ移動させれば良い。或いは、このような動作を電源投入直後の初期動作の一部とすることにより、電源が投入される度に下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相を揃えるようにしても良い。若しくは、例えば受光素子５８による受光結果、すなわち受信結果を基に、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の位相がずれていると制御部５が判断した場合に、このような動作を行うようにしても良い。

【0092】

さらに上述した実施の形態においては、本体下部１５の製造時に、下キャリッジ５５に挿通させた下第１規制シャフト５１及び下第２規制シャフト５３並びに下スクリューシャフト５２の不完全ねじ部５２Ｆを左側板１５Ｌ及び右側板１５Ｒに組み付け、さらに連動部８０の各ギアを取り付ける場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば本体下部１５から右側板１５Ｒが取り外された状態で、左側板１５Ｌに下第１規制シャフト５１、下スクリューシャフト５２及び下第２規制シャフト５３の左端近傍を挿通させ、連動部８０の各ギアを組み込み、さらに下キャリッジ５５を挿通させて付勢部材５６を取り付けてから右側板１５Ｒを取り付ける等、種々の順序で組み立てても良い。本体上部１６についても同様である。

【0093】

さらに上述した実施の形態においては、本体下部１５の製造時に、下キャリッジ５５を下スクリューシャフト５２の不完全ねじ部５２Ｆに挿通させた状態で組み立てる場合について述べた（図６）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば本体下部１５の製造時に、下キャリッジ５５を下スクリューシャフト５２のねじ部５２Ｓにおける任意の位置に挿通させた状態で組み立てても良い。この場合、本体上部１６も同様に組み立てることにより、図７と同様の状態になるため、上述した保守作業の場合と同様に、連動部８０の各ギアを右移動回転方向に回転させることにより、図６の状態にすることができる。

【0094】

さらに上述した実施の形態においては、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における左右方向の長さを揃えると共に、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２における不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆの左右方向の長さも揃える場合について述べた（図７及び図８）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５における左右方向の長さが相違する場合に、下スクリューシャフト５２及び上スクリューシャフト７２における不完全ねじ部５２Ｆ及び７２Ｆの左右方向の長さを相違させても良い。要は、発光素子７８及び受光素子５８の位置ずれを許容範囲内に抑えた状態で、ねじ部５２Ｓ及び７２Ｓと挿通孔５５Ｈ２及び７５Ｈ２のねじ溝との螺合をそれぞれ開始して、下キャリッジ５５及び上キャリッジ７５の左方向への移動を開始できれば良い。

【0095】

さらに上述した実施の形態においては、上キャリッジ７５に発光素子７８を設けると共に、下キャリッジ５５に受光素子５８を設ける場合について述べた（図４及び図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば上キャリッジ７５に受光素子５８を設けると共に、下キャリッジ５５に発光素子７８を設けても良い。或いは、例えば上キャリッジ７５に超音波を発信する発信素子を設け、下キャリッジ５５にこの超音波を受信する受信素子を設けても良い。要は、上キャリッジ７５及び下キャリッジ５５の何れか一方に種々の光や電磁波を発信する発信素子を設け、その他方にこの光や電磁波を受信する受信素子を設ければ良い。

【0096】

さらに上述した実施の形態においては、用紙Ｐをいわゆるラベル用紙とする場合について述べた（図２）。しかしながら本発明はこれに限らず、用紙Ｐを種々の構成でなる用紙としても良い。この場合、発光素子７８及び受光素子５８により構成される透過型センサにより、用紙Ｐにおける画像を形成すべき位置を検出することができれば良い。また用紙Ｐは、長尺紙に限らず、例えばＡ４サイズ等の比較的短い長さでなるカット紙でも良い。

【0097】

さらに上述した実施の形態においては、ラベル紙でなる用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１において、ラベル紙片ＰＬの位置を検出するための用紙検出センサ部１４に本発明を適用する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば本体部２の中央搬送部２３に設けられた検出センサ群３４（図１）等、透過型のセンサを用いて用紙等の媒体の位置を検出する種々のセンサに適用しても良い。

【0098】

さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

【0099】

さらに上述した実施の形態においては、第１本体部としての本体下部１５と、第２本体部としての本体上部１６と、本体回動部としての回動部１７と、第１スクリューシャフトとしての下スクリューシャフト５２と、第１位置合わせ部としての不完全ねじ部５２Ｆと、第２スクリューシャフトとしての上スクリューシャフト７２と、第２位置合わせ部としての不完全ねじ部７２Ｆと、第１キャリッジとしての下キャリッジ５５と、第２キャリッジとしての上キャリッジ７５と、発信素子としての発光素子７８と、受信素子としての受光素子５８と、連動部としての連動部８０とによって媒体検出装置としての用紙検出センサ部１４を構成する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる第１本体部と、第２本体部と、本体回動部と、第１スクリューシャフトと、第１位置合わせ部と、第２スクリューシャフトと、第２位置合わせ部と、第１キャリッジと、第２キャリッジと、発信素子と、受信素子と、連動部とによって媒体検出装置を構成しても良い。

【産業上の利用可能性】

【0100】

本発明は、例えば用紙の位置を検出し、その位置に合わせて画像を形成する画像形成装置で利用できる。

【符号の説明】

【0101】

１……画像形成装置、３……搬送切断部、４……ロールフィーダユニット、５……制御部、１２Ｙ……搬送路、１４……用紙検出センサ部、１５……本体下部、１６……本体上部、１７……回動部、１８……用紙切断部、２１……１次転写部、５０……下センサ部、５２……下スクリューシャフト、５２Ｆ、７２Ｆ……不完全ねじ部、５２Ｓ、７２Ｓ……ねじ部、５５……下キャリッジ、５５Ｈ２、７５Ｈ２……挿通孔、５６、７６……付勢部材、５７……反射センサ、５８……受光素子、７０……上センサ部、７２……上スクリューシャフト、７５……上キャリッジ、７８……発光素子、８０……連動部、８２……仲介ギア、Ｐ……用紙、ＰＬ……ラベル紙片。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】