特許 6823963 電動補助自転車

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6823963

(24)【登録日】2021年1月14日

(45)【発行日】2021年2月3日

(54)【発明の名称】電動補助自転車

(51)【国際特許分類】

   B62M 6/40 20100101AFI20210121BHJP

   B62K 3/02 20060101ALI20210121BHJP

   B62K 19/30 20060101ALI20210121BHJP

【ＦＩ】

   B62M6/40

   B62K3/02

   B62K19/30

【請求項の数】4

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2016-150658(P2016-150658)

(22)【出願日】2016年7月29日

(65)【公開番号】特開2018-16283(P2018-16283A)

(43)【公開日】2018年2月1日

【審査請求日】2019年7月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010076

【氏名又は名称】ヤマハ発動機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101683

【弁理士】

【氏名又は名称】奥田 誠司

(74)【代理人】

【識別番号】100139930

【弁理士】

【氏名又は名称】山下 亮司

(74)【代理人】

【識別番号】100180529

【弁理士】

【氏名又は名称】梶谷 美道

(74)【代理人】

【識別番号】100135703

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 英隆

(72)【発明者】

【氏名】赤坂 雅之

【審査官】 志水 裕司

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−１０５７６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１１５１９３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 登録実用新案第３０７６８２２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０３−１１８２８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１９１０６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３１８６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１５７４７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３０２０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−１０５８９４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平０５−０３２２８０（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｋ ３／０２

Ｂ６２Ｋ １９／０２

Ｂ６２Ｋ １９／１８

Ｂ６２Ｋ １９／３０

Ｂ６２Ｍ ６／４０

Ｂ６２Ｍ ２３／０２

Ｂ６２Ｊ ９９／００

Ｂ６０Ｒ １６／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ヘッドパイプ、前記ヘッドパイプから斜め下後方に延びるダウンチューブおよび前記ダウンチューブの後端部に取り付けられたブラケットを含む車体フレームと、
前記ブラケットに懸架された駆動ユニットと、
前記ダウンチューブ内を通る少なくとも１つのワイヤまたは配線と、を備え、
前記ブラケットは、前記ブラケットの前部に位置し、前記ダウンチューブの後端面に当接する前壁部と、前記ブラケットの上部に位置する上壁部と、前記ブラケットの側部に位置する一対の側壁部と、を有し、
前記車体フレームは、前記ダウンチューブの後端部における下面と、前記ブラケットの前壁部における前記ダウンチューブの後端面よりも下方に位置する部分とを結合するガセットをさらに含み、
前記ダウンチューブの後端部は、前記下面に形成された第１開口部を有し、
前記前壁部は、前記少なくとも１つのワイヤまたは配線が通される穴を有し、
前記前壁部の前記穴の面積は、前記ダウンチューブの前記前壁部に接する部分と、前記ガセットの前記前壁部に接する部分とによって規定される接合形状の内側の面積よりも小さい、電動補助自転車。

【請求項2】

前記ガセットの下面に、第２開口部が形成されている、請求項１に記載の電動補助自転車。

【請求項3】

ヘッドパイプ、前記ヘッドパイプから斜め下後方に延びるダウンチューブおよび前記ダウンチューブの後端部に取り付けられたブラケットを含む車体フレームと、
前記ブラケットに懸架された駆動ユニットと、
前記ダウンチューブ内を通る少なくとも１つのワイヤまたは配線と、を備え、
前記ブラケットは、前記ブラケットの前部に位置し、前記ダウンチューブの後端面に当接する前壁部と、前記ブラケットの上部に位置する上壁部と、前記ブラケットの側部に位置する一対の側壁部と、を有し、
前記車体フレームは、前記ダウンチューブの後端部における下面と、前記ブラケットの前壁部における前記ダウンチューブの後端面よりも下方に位置する部分とを結合するガセットをさらに含み、
前記前壁部は、前記少なくとも１つのワイヤまたは配線が通される穴を有し、
前記前壁部の前記穴の面積は、前記ダウンチューブの前記前壁部に接する部分と、前記ガセットの前記前壁部に接する部分とによって規定される接合形状の内側の面積よりも小さい、電動補助自転車。

【請求項4】

前記前壁部をその法線方向から見たとき、前記前壁部の前記穴は、前記接合形状の内側に位置している請求項１から３のいずれかに記載の電動補助自転車。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電動補助自転車に関し、特に、駆動ユニットが車体フレームのブラケットによって懸架された構成を有する電動補助自転車に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、電動モータにより人力を補助する電動補助自転車の普及が進んでいる。電動補助自転車は、例えば、特許文献１および２に開示されている。

【0003】

電動モータを含む駆動ユニットは、車体フレームに取り付けられる。車体フレームは、ヘッドパイプ、ヘッドパイプから斜め下後方に延びるダウンチューブ、ダウンチューブの後端部から斜め上後方に延びるシートチューブなどから構成される。特許文献２に開示されている電動補助自転車では、ダウンチューブの後端部にブラケットが取り付けられており、駆動ユニットは、ブラケットによって懸架されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平０９−２２６６６４号公報

【特許文献2】特開２０１６−１１２９２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

電動補助自転車において、意匠性を向上させる目的で、車体の前部から後方に延びるワイヤ類（ブレーキワイヤやシフトワイヤ等）と配線を、ダウンチューブの前方からダウンチューブ内に通す構成が採用されることがある。しかしながら、このような構成を採用する場合、後に詳述するように、駆動ユニットを懸架する部分の強度不足が懸念される。

【0006】

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、電動補助自転車において、車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の溶接部周辺の強度を十分に向上させることにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の実施形態による電動補助自転車は、ヘッドパイプ、前記ヘッドパイプから斜め下後方に延びるダウンチューブおよび前記ダウンチューブの後端部に取り付けられたブラケットを含む車体フレームと、前記ブラケットに懸架された駆動ユニットと、前記ダウンチューブ内を通る少なくとも１つのワイヤまたは配線と、を備え、前記ブラケットは、前記ブラケットの前部に位置し、前記ダウンチューブの後端面に当接する前壁部と、前記ブラケットの上部に位置する上壁部と、前記ブラケットの側部に位置する一対の側壁部と、を有し、前記車体フレームは、前記ダウンチューブの後端部における下面と、前記ブラケットの前壁部における前記ダウンチューブの後端面よりも下方に位置する部分とを結合するガセットをさらに含み、前記ダウンチューブの後端部は、前記下面に形成された第１開口部を有する。

【0008】

ある実施形態において、前記ガセットの下面に、第２開口部が形成されている。

【0009】

ある実施形態において、前記前壁部は、前記少なくとも１つのワイヤまたは配線が通される穴を有し、前記前壁部の前記穴の面積は、前記ダウンチューブの前記前壁部に接する部分と、前記ガセットの前記前壁部に接する部分とによって規定される接合形状の内側の面積よりも小さい。

【0010】

本発明の実施形態による他の電動補助自転車は、ヘッドパイプ、前記ヘッドパイプから斜め下後方に延びるダウンチューブおよび前記ダウンチューブの後端部に取り付けられたブラケットを含む車体フレームと、前記ブラケットに懸架された駆動ユニットと、前記ダウンチューブ内を通る少なくとも１つのワイヤまたは配線と、を備え、前記ブラケットは、前記ブラケットの前部に位置し、前記ダウンチューブの後端面に当接する前壁部と、前記ブラケットの上部に位置する上壁部と、前記ブラケットの側部に位置する一対の側壁部と、を有し、前記車体フレームは、前記ダウンチューブの後端部における下面と、前記ブラケットの前壁部における前記ダウンチューブの後端面よりも下方に位置する部分とを結合するガセットをさらに含み、前記前壁部は、前記少なくとも１つのワイヤまたは配線が通される穴を有し、前記前壁部の前記穴の面積は、前記ダウンチューブの前記前壁部に接する部分と、前記ガセットの前記前壁部に接する部分とによって規定される接合形状の内側の面積よりも小さい。

【0011】

ある実施形態において、前記前壁部をその法線方向から見たとき、前記前壁部の前記穴は、前記接合形状の内側に位置している。

【0012】

本発明の実施形態による電動補助自転車では、ダウンチューブの後端面がブラケットの前壁部に当接する。そのため、ブラケットの前壁部に形成される穴（ダウンチューブ内に配置される配線を通すための穴）は、ダウンチューブが貫通するようなサイズである必要はない。従って、前壁部の穴を従来よりも小さくしてブラケットの強度（つまり車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の強度）を向上させることができる。また、ダウンチューブとブラケットとの溶接部および溶接部周辺の強度を高くすることができる。さらに、本発明の電動補助自転車は、ダウンチューブの後端部における下面と、ブラケットの前壁部におけるダウンチューブの後端面よりも下方に位置する部分とを結合するガセットを備えているので、ダウンチューブとブラケットとの溶接部および溶接部周辺の強度をいっそう高くすることができる。また、ダウンチューブの後端部が、下面に形成された開口部（第１開口部）を有しているので、ダウンチューブ内に入った水をこの第１開口部からガセット内に落とし、ガセット内を経由させて外部に排出することができる。

【0013】

ガセットの下面に開口部（第２開口部）が形成されていると、ガセット内に落ちた水をこの第２開口部から外部に排出することができる。

【0014】

ダウンチューブおよびガセットの、前壁部に対する接合形状は、ダウンチューブが前壁部に接する部分（つまりダウンチューブの後端面）と、ガセットが前壁部に接する部分（つまりガセットの後端面）とによって規定される。前壁部の穴の面積が、この接合形状の内側の面積よりも小さいと、ブラケットの強度（つまり駆動ユニットを懸架する部分の強度）を十分に向上させることができる。

【0015】

本発明の実施形態による他の電動補助自転車では、ダウンチューブの後端面がブラケットの前壁部に当接する。そのため、ブラケットの前壁部に形成される穴（駆動ユニットから延びてダウンチューブ内を通る配線を通すための穴）は、ダウンチューブが前壁部を貫通する場合とは異なり、ダウンチューブが貫通するようなサイズである必要はない。従って、前壁部の穴を従来よりも小さくしてブラケットの強度（つまり車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の強度）を向上させることができる。具体的には、前壁部の穴の面積が、ダウンチューブの前壁部に接する部分（つまりダウンチューブの後端面）と、ガセットの前壁部に接する部分（つまりガセットの後端面）とによって規定される接合形状の内側の面積よりも小さいので、懸架部分の強度を十分に向上させることができる。また、ダウンチューブとブラケットとの溶接部および溶接部周辺の強度を高くすることができる。さらに、本発明の電動補助自転車は、ダウンチューブの後端部における下面と、ブラケットの前壁部におけるダウンチューブの後端面よりも下方に位置する部分とを結合するガセットを備えているので、ダウンチューブとブラケットとの溶接部および溶接部周辺の強度をいっそう高くすることができる。

【0016】

駆動ユニットを懸架する部分（ブラケット）の強度向上の観点からは、前壁部をその法線方向から見たとき、前壁部の穴は、接合形状の内側に位置していることが好ましい。前壁部の穴の一部が接合形状の外側に位置していると、前壁部に対するダウンチューブおよび／またはガセットの接合面積が小さくなる（つまり全周接合でなくなる）ので、懸架部分の強度が低下するおそれがある。これに対し、前壁部の穴が接合形状の内側に位置していると、そのような接合面積の減少がない（つまり全周接合となる）ので、懸架部分の強度を十分に高く維持することができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の実施形態によると、電動補助自転車において、車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の溶接部周辺の強度を十分に向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施形態による電動補助自転車１を模式的に示す左側面図である。

【図2】電動補助自転車１が備える車体フレーム１０を模式的に示す左側面図である。

【図3】車体フレーム１０が有するダウンチューブ１２の前端部を下方から見た図である。

【図4】車体フレーム１０が有するブラケット１４の周辺を示す側面図である。

【図5】ブラケット１４周辺を示す斜視図である。

【図6】ダウンチューブ１２の後端面とブラケット１４の前壁部１４ａとの接合箇所周辺を示す斜視図である（車体フレーム１０が有する下側ガセット１７の図示は省略されている）。

【図7】ダウンチューブ１２の後端面とブラケット１４の前壁部１４ａとの接合箇所周辺を示す斜視図である。

【図8】ダウンチューブ１２の後端面とブラケット１４の前壁部１４ａとの接合箇所周辺を示す斜視図である（ダウンチューブ１２の図示は省略されている）。

【図9】ブラケット１４の前壁部１４ａをダウンチューブ１２とは反対側から見た（図４中の方向Ｄ１から見た）図である。

【図10】ダウンチューブ１２および下側ガセット１７の、前壁部１４ａに対する接合形状と、前壁部１４ａの穴１４ａｏとの関係を示す図である。

【図11】比較例の車体フレーム９１０を示す右側面図である。

【図12】車体フレーム９１０のブラケット９１４周辺を示す斜視図である。

【図13】車体フレーム９１０のダウンチューブ９１２の外周面のうちのブラケット９１４に当接する部分（つまりブラケット９１４に接合される部分）９１２ｂを示す側面図である。

【図14】ダウンチューブ１２および下側ガセット１７の、前壁部１４ａに対する接合形状と、前壁部１４ａの穴１４ａｏとの関係を示す図である。

【図15】（ａ）および（ｂ）は、ダウンチューブ１２の後端部における下面に形成される第１開口部１２ｏの配置の例を示す図である。

【図16】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、下側ガセット１７の下面に形成される第２開口部１７ｏの配置の例を示す図である。

【図17】電動補助自転車１のチェーンケース４０周辺を示す右側面図である。

【図18】チェーンケース４０を示す右側面図である。

【図19】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、前部チェーンカバー４１を上方から見た図、右側方から見た図および下方から見た図である。

【図20】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、後部チェーンカバー４２を右側方から見た図および前方から見た図である。

【図21】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、駆動ユニットカバー４３を右側方から見た図、後方から見た図、および左側方から見た図である。

【図22】（ａ）および（ｂ）は、後部チェーンカバー４２に外力Ｆが作用することによって発生する問題を説明するための図である。

【図23】後部チェーンカバー４２周辺を示す右側面図である。

【図24】後部チェーンカバー４２周辺を示す斜視図である。

【図25】（ａ）および（ｂ）は、位置規制部材７０を示す平面図および断面図であり、（ｂ）は、（ａ）中の２５Ｂ−２５Ｂ’線に沿った断面を示している。

【図26】後部チェーンカバー４２の縁部４２ｅの、チェーン３４への当接が、位置規制部材７０によって防止される様子を示す図である。

【図27】電動補助自転車１の後部（リアキャリア６０周辺）を示す右側面図であり、リアキャリア６０にチャイルドシート５１が取り付られた状態を示している。

【図28】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれリアキャリア６０を上方から見た図、右側方から見た図および前方から見た図である。

【図29】（ａ）および（ｂ）は、リアキャリア６０の後端が手で把持されている様子を示す図であり、（ａ）は、リアキャリア６０にチャイルドシート５１が取り付けられていない場合を示しており、（ｂ）は、リアキャリア６０にチャイルドシート５１が取り付けられていない場合を示している。

【発明を実施するための形態】

【0019】

電動補助自転車において、配線等をダウンチューブ内に通す構成が採用される場合、ダウンチューブの前端部に開口部が形成され、この開口部から配線等がダウンチューブ内に通される。このような構成では、ダウンチューブの前端部の開口部からダウンチューブ内に、水が入ることがある。ダウンチューブ内に入った水を排出するための構成の例として、ブラケットの前壁部にダウンチューブが貫通するようなサイズの穴を設け、その穴から水を排出する構成が考えられる（この構成については、比較例の車体フレームとして後に詳述する）。しかしながら、そのような大きなサイズの穴をブラケットに形成すると、ブラケットの強度（つまり車体フレームの、駆動ユニットを懸架する部分の強度）が不足するおそれがある。

【0020】

これに対し、以下に説明するように、本発明の実施形態によれば、車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の強度を十分に向上させることができる。

【0021】

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態による電動補助自転車を説明する。以下で参照する図面において、同一の構成要素には同一の参照符号を付すこととし、その構成要素についての説明は繰り返さない。また、各図中に示されている構成要素の寸法は、各構成要素の実際の寸法や、構成要素同士の実際の寸法比率を必ずしも忠実に表してはいない。なお、以下の説明および図面における、前、後、左、右、上、下は、それぞれ電動補助自転車のサドル（シート）に着座した乗員から見たときの前、後、左、右、上、下を意味する。言うまでもないが、本発明は以下に例示する実施形態に限定されるものではない。

【0022】

［電動補助自転車の概略構成］
図１および図２を参照しながら、本実施形態における電動補助自転車１を説明する。図１は、電動補助自転車１を模式的に示す左側面図である。図２は、電動補助自転車１の車体フレーム１０を模式的に示す左側面図である。

【0023】

電動補助自転車１は、図１に示すように、前後方向に延びる車体フレーム１０と、車体フレーム１０に取り付けられた駆動ユニット２０とを備える。

【0024】

車体フレーム１０は、図１および図２に示すように、ヘッドパイプ１１、ダウンチューブ１２、シートチューブ１３、ブラケット１４、一対のチェーンステイ１５および一対のシートステイ１６を含む。車体フレーム１０は、典型的には、金属材料（例えばアルミニウム合金）から形成されている。

【0025】

ヘッドパイプ１１は、電動補助自転車１の前部に配置されている。ヘッドパイプ１１には、ダウンチューブ１２の前端部が接続されている。ダウンチューブ１２は、ヘッドパイプ１１から斜め下後方に延びている。ダウンチューブ１２の後端部に、シートチューブ１３が接続されている。シートチューブ１３は、ダウンチューブ１２の後端部から斜め上後方に延びている。

【0026】

ブラケット１４は、図２に示すように、ダウンチューブ１２の後端部に取り付けられている。ブラケット１４の後端部に、一対のチェーンステイ１５が接続されている。一対のチェーンステイ１５は、後輪３を左右から挟むように配置されている。各チェーンステイ１５の後端部には、各シートステイ１６の一方の端部が接続されている。一対のシートステイ１６は、後輪３を左右から挟むように配置されている。各シートステイ１６の他方の端部は、シートチューブ１４の上端部に接続されている。

【0027】

ヘッドパイプ１１には、ハンドルステム４が回転自在に挿入されている。ハンドルステム４の上端部には、ハンドル５が固定されている。ハンドルステム４の下端部には、フロントフォーク６が固定されている。フロントフォーク６の下端部には、前輪２が車軸２ａによって回転可能に支持されている。また、ハンドルステム４の上端部には、前輪２の上方に位置するようにチャイルドシート（フロントチャイルドシート）５０が取り付けられている。

【0028】

シートチューブ１３は、円筒状である。シートチューブ１３には、シートパイプ７が挿入されている。シートパイプ７の上端部には、シート８が取り付けられている。

【0029】

一対のチェーンステイ１６の後端部には、後輪３が車軸３ａによって回転可能に支持されている。後輪３の右方には、車軸３ａと同軸に従動スプロケット３２が配置されている。従動スプロケット３２は、一方向クラッチ（不図示）を介して後輪３に連結されている。後輪３の上方には、リアキャリア６０が設けられている。

【0030】

駆動ユニット２０は、ブラケット１４に懸架されている。駆動ユニット２０は、例えば、締結金具（不図示）によってブラケット１４に取り付けられている。駆動ユニット２０は、電動モータ２１と、電動モータ２１を収容し、駆動ユニット２０の外形を規定するハウジング２２とを含む。駆動ユニット２０は、さらに、電動モータ２１を制御するコントローラ（モータ制御部：不図示）を含む。

【0031】

ハウジング２２の前部には、クランク軸２３が左右方向に貫通している。クランク軸２３は、ハウジング２２に対して複数の軸受け（不図示）を介して回転可能に支持されている。

【0032】

クランク軸２３の両端には、クランクアーム２４および２５が取り付けられている。クランクアーム２４および２５の先端部には、ペダル２６および２７が取り付けられている。乗員がペダル２６および２７を踏み込むことにより、クランク軸２３が回転する。

【0033】

クランク軸２３と同軸に、駆動スプロケット３１が配置されている。駆動スプロケット３１と従動スプロケット３２との間に、チェーン３４が巻き掛けられている。また、チェーン３４は、補助スプロケット３３にも巻き掛けられている。駆動スプロケット３１および補助スプロケット３３は、チェーン３４を介して、後輪３に駆動力を伝達する。具体的には、乗員がペダル２６および２７を踏み込むことにより発生するペダル踏力は、駆動スプロケット３１を回転させ、チェーン３４を介して、後輪３を前転方向に回転させる駆動力として後輪３に伝達される。また、電動モータ２１が作動することにより発生する回転力は、補助スプロケット３３を回転させ、チェーン３４を介して、後輪３を前転方向に回転させる駆動力として後輪３に伝達される。これにより、乗員がペダル２６および２７を踏み込むことにより発生するペダル踏力を、電動モータ２１から出力される駆動力によってアシストすることができる。

【0034】

車体フレーム１0には、チェーンケース４０が取り付けられている。チェーンケース４０は、チェーン３４および駆動ユニット２０の右側を覆っている。

【0035】

シートチューブ１３の後方には、バッテリユニット３５が配置されている。バッテリユニット３５は、駆動ユニット２０の電動モータ２１に電力を供給する。バッテリユニット３５は、バッテリおよびバッテリ制御部（いずれも不図示）を有する。バッテリは、充放電可能な充電池である。バッテリ制御部は、バッテリの充放電を制御するとともに、バッテリの出力電流および残容量等を監視する。バッテリユニット３５と駆動ユニット２０との間に、バッテリから電動モータ２１へ電力を供給する電力線が設けられる。

【0036】

電動補助自転車１は、さらに、ダウンチューブ１２内を通る少なくとも１つの配線３６を備える。少なくとも１つの配線３６は、例えば、駆動ユニット２０から延びる（つまり駆動ユニット２０に電気的に接続された）配線および／またはバッテリユニット３５から延びる（つまりバッテリユニット３５に電気的に接続された）配線を含む。また、ここでは図示していないが、少なくとも１つのワイヤが、ダウンチューブ１２内を通るように設けられてもよい。ワイヤは、例えば、後輪３を制動するためのブレーキ用のブレーキワイヤや、シフトワイヤである。

【0037】

これらの配線３６およびワイヤは、図２に示すように、ダウンチューブ１２の前端部における下面に形成された開口部１２ｘからダウンチューブ１２内に通される。図３に、配線３６などを通すための開口部１２ｘの例を示す。図３は、ダウンチューブ１２の前端部を下方から見た図である。図３に示す例では、１つの配線３６が開口部１２ｘからダウンチューブ１２内に通されているが、勿論、複数の配線３６が開口部１２ｘからダウンチューブ１２内に通されてもよい。

【0038】

［車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の構造］
図２に加え、図４から図１０も参照しながら、車体フレーム１０のブラケット１４周辺の構造をより具体的に説明する。

【0039】

図４および図５は、それぞれブラケット１４周辺を示す側面図および斜視図である。ブラケット１４は、図４および図５に示すように、前壁部１４ａと、上壁部１４ｂと、一対の側壁部１４ｃとを有する。

【0040】

前壁部１４ａは、ブラケット１４の前部に位置している。前壁部１４ａは、プレート状であり、ダウンチューブ１２の後端面に当接する部分を含む。ダウンチューブ１２の後端面は、前壁部１４ａに、例えば溶接によって接合されている。

【0041】

上壁部１４ｂは、ブラケット１４の上部に位置している。上壁部１４ｂは、シートチューブ１３の下端面に当接する部分を含む。シートチューブ１３の下端面は、上壁部１４ｂに、例えば溶接によって接合されている。

【0042】

一対の側壁部１４ｃは、ブラケット１４の側部（右側部および左側部）に位置している。一対の側壁部１４ｃは、互いに対向しており、左右方向に所定の間隔で配置されている。それぞれの側壁部１４ｃには、締結金具を通すための開口部１４ｃｏが形成されている。なお、開口部１４ｃｏの数や配置は、図４および図５などに示す例に限定されるものではない。

【0043】

車体フレーム１０は、図２、図４および図５に示すように、ダウンチューブ１２の後端部とブラケット１４の前壁部１４ａとを結合するガセット（補強部材）１７と、ダウンチューブ１２の後端部とシートチューブ１３の下端部とを結合するガセット（補強部材）１８とをさらに含む。以下では、前者のガセット１７を「下側ガセット」と呼び、後者のガセット１８を「上側ガセット」とも呼ぶ。

【0044】

下側ガセット１７は、具体的には、ダウンチューブ１２の後端部における下面と、ブラケット１４の前壁部１４ａの、ダウンチューブ１２の後端面よりも下方に（つまりダウンチューブ１２の下面よりも下方に）位置する部分とを結合する。下側ガセット１７は、典型的には金属材料（例えばアルミニウム合金）から形成されている。下側ガセット１７は、ダウンチューブ１２およびブラケット１４に対して例えば溶接により接合されている。

【0045】

下側ガセット１７は、左右方向および上下方向に平行な断面が略Ｕ字状となる形状を有しており（後述する図８も参照されたい）、底部１７ａと、底部１７ａの左右方向における両端部からそれぞれ上方に延びる一対の側壁部１７ｂとを含む。側壁部１７ｂの高さは、前部から後部に向かうにつれて大きくなる。側壁部１７ｂの上端面がダウンチューブ１２に接合されている。また、底部１７ａおよび側壁部１７ｂの後端面が、ブラケット１４の前壁部１４ａに接合されている。

【0046】

上側ガセット１８は、具体的には、ダウンチューブ１２の後端部における上面と、シートチューブ１３の下端部における外周面とを結合する。上側ガセット１８は、典型的には金属材料（例えばアルミニウム合金）から形成されている。上側ガセット１８は、ダウンチューブ１２およびシートチューブ１３に対して例えば溶接により接合されている。

【0047】

ここで例示する構成では、ブラケット１４の前壁部１４ａと上壁部１４ｃとの間に、円筒状の部材１９が配置されており、ブラケット１４、ダウンチューブ１２およびシートチューブ１３は、この部材１９にも接合されている。部材１９は、典型的には金属材料（例えばアルミニウム合金）から形成されている。部材１９は、省略されてもよい。

【0048】

図６および図７は、ダウンチューブ１２の後端面とブラケット１４の前壁部１４ａとの接合箇所周辺を示す斜視図である。図６では、ダウンチューブ１２の後端部における下面の形状を示すために、下側ガセット１７の図示を省略している。

【0049】

図６に示すように、ダウンチューブ１２の後端部は、下面に形成された開口部（以下では「第１開口部」と呼ぶ）１２ｏを有する。図６に示す例では、第１開口部１２ｏは、下面の最後端に位置しており、２つの角を丸めた矩形状である。

【0050】

図７に示すように、下側ガセット１７の下面には、開口部（以下では「第２開口部」と呼ぶ）１７ｏが形成されている。図７に示す例では、第２開口部１７ｏは、下面の最後端に位置しており、２つの角を丸めた矩形状である。

【0051】

図８は、ダウンチューブ１２の後端面とブラケット１４の前壁部１４ａとの接合箇所周辺を示す図である。図８では、ブラケット１４の前壁部１４ａの形状を示すために、ダウンチューブ１２の図示を省略している。

【0052】

図８に示すように、前壁部１４ａは、穴（貫通孔）１４ａｏを有する。この穴１４ａｏには、少なくとも１つの配線３６が通される。図８に示す例では、穴１４ａｏは、前壁部１４ａの中央付近に形成されており、４つの角を丸めた矩形状である。

【0053】

図９は、前壁部１４ａをダウンチューブ１２とは反対側から見た（図４中の方向Ｄ１から見た）図である。図９中には、ダウンチューブ１２の後端面および下側ガセット１７の後端面が破線で示されている。

【0054】

ダウンチューブ１２および下側ガセット１７の、前壁部１４ａに対する接合形状は、ダウンチューブ１２の前壁部１４ａに接する部分（つまりダウンチューブ１２の後端面）と、下側ガセット１７の前壁部１４ａに接する部分（つまり下側ガセット１７の後端面）とによって規定される。ここで、上記の接合形状は、具体的には、図１０に示すように、ダウンチューブ１２の後端面１２ｒｓと下側ガセット１７の後端面１７ｒｓとを合わせた形状のうちの、外周を規定する部分（図中にハッチングを付している部分）を意味している。

【0055】

図９および図１０に示すように、前壁部１４ａの穴１４ａｏの面積は、ダウンチューブ１２および下側ガセット１７の前壁部１４ａに対する接合形状の内側の面積よりも小さい。また、図９および図１０からわかるように、前壁部１４ａをその法線方向から見たとき、前壁部１４ａの穴１４ａｏは、接合形状の内側に位置している。

【0056】

ここで、本実施形態における車体フレーム１０の構成を採用することにより得られる利点を、比較例の車体フレームと比較しながら説明する。図１１および図１２に、比較例の車体フレーム９１０を示す。図１１は、車体フレーム９１０を示す右側面図であり、図１２は、車体フレーム９１０のブラケット９１４周辺を示す斜視図である。

【0057】

比較例の車体フレーム９１０は、図１１および図１２に示すように、ヘッドパイプ９１１、ダウンチューブ９１２、トップチューブ９１７、シートチューブ９１３、ブラケット９１４、一対のチェーンステイ９１５および一対のシートステイ９１６を含む。

【0058】

ヘッドパイプ９１１は、車体フレーム９１０の前部に配置されている。ヘッドパイプ９１１には、ダウンチューブ９１２の前端部が接続されている。ダウンチューブ９１２は、ヘッドパイプ９１１から斜め下後方に延びている。ダウンチューブ９１２の前端部には、配線等を通すための開口部９１２ｘが形成されている。ダウンチューブ９１２の後端部に、シートチューブ９１３が接続されている。シートチューブ９１３は、ダウンチューブ９１２の後端部から斜め上後方に延びている。ダウンチューブ９１２の上方に、トップチューブ９１７が設けられている。トップチューブ９１７の前端部は、ヘッドパイプ９１１に接続されている。トップチューブ９１７の後端部は、シートチューブ９１３の中央部付近に接続されている。

【0059】

ブラケット９１４は、ダウンチューブ９１２の後端部に取り付けられている。ブラケット９１４の後端部に、一対のチェーンステイ９１５が接続されている。各チェーンステイ９１５の後端部には、各シートステイ９１６の一方の端部が接続されている。各シートステイ９１６の他方の端部は、シートチューブ９１４の上端部に接続されている。

【0060】

ブラケット９１４は、ブラケット９１４の前部に位置する前壁部９１４ａ、ブラケット９１４の上部に位置している上壁部９１４ｂ、および、ブラケット９１４の側部に位置する一対の側壁部９１４ｃを有する。

【0061】

図１２に示すように、比較例の車体フレーム９１０では、ブラケット９１４の前壁部９１４ａには、ダウンチューブ９１２の後端部が貫通するサイズの穴９１４ａｏが形成されており、ダウンチューブ９１２の外周面がブラケット９１４の穴９１４ａｏの内周面に当接する。つまり、ダウンチューブ９１２の外周面がブラケット９１４に接合されている。図１３には、ダウンチューブ９１２の外周面のうちのブラケット９１４の穴９１４ａｏに当接する部分（つまりブラケット９１４に接合される部分）９１２ｂを示している。

【0062】

図１１および図１２に示す比較例の車体フレーム９１０では、ダウンチューブ９１２の前端部の開口部９１２ｘからダウンチューブ９１２内に入った水を、ブラケット９１４の前壁部９１４の穴９１４ａｏから排出することができる。

【0063】

しかしながら、比較例の車体フレーム９１０では、前壁部９１４にダウンチューブ９１２と同じサイズの開口部９１４ａｏが形成されているので、ブラケット９１４の強度（つまり車体フレーム９１０の駆動ユニットを懸架する部分の強度）が不足するおそれがある。

【0064】

これに対し、本実施形態の電動補助自転車１では、既に説明したように、ダウンチューブ１２の後端面がブラケット１４の前壁部１４ａに当接する。そのため、ブラケット１４の前壁部１４ａに形成される穴（ダウンチューブ内に配置される配線３６を通すための穴）は、比較例の車体フレーム９１０の場合とは異なり、ダウンチューブ１２が貫通するようなサイズである必要はない。従って、前壁部１４ａの穴１４ａｏを従来よりも小さくしてブラケット１４の強度（つまり駆動ユニット２０を懸架する部分の強度）を向上させることができる。また、ダウンチューブ１２の外周面ではなく後端面をブラケット１４の前壁部１４ａの前面に穴１４ａｏの縁から径方向に距離を置いて当接させているので、ダウンチューブ１２とブラケット１４との接合部（溶接部）の断面形状がＬ字状でなくＴ字状となる。そのため、接合部に曲げモーメントが作用してもダウンチューブ１２の後端面より内側の前壁部１４ａが抵抗となって穴１４ａｏの縁が変形しにくくなるので、ダウンチューブ１２とブラケット１４との溶接部および溶接部周辺の強度を高くすることができる。もし接合部の断面形状がＬ字状であると、即ち、ダウンチューブ１２が穴１４ａｏの縁に接合されていると、曲げモーメントが作用したときに穴１４ａｏは変形しやすい。

【0065】

さらに、本実施形態の電動補助自転車１は、ダウンチューブ１２の後端部における下面と、ブラケット１４の前壁部１４ａにおけるダウンチューブ１２の後端面よりも下方に位置する部分（つまりダウンチューブ１２の下面よりも下方に位置する部分）とを結合する下側ガセット１７を備えているので、ダウンチューブ１２とブラケット１４との溶接部および溶接部周辺の強度をいっそう高くすることができる。

【0066】

また、上述したように、車体フレーム１０における駆動ユニット２０を懸架する部分（ブラケット１４）の強度が向上したり、ダウンチューブ１２とブラケット１４との溶接部および溶接部周辺の強度が向上したりする結果、懸架部分周辺のフレーム剛性も向上する。

【0067】

また、本実施形態の電動補助自転車１では、ダウンチューブ１２の後端部が、下面に形成された第１開口部１２ｏを有しているので、ダウンチューブ１２内に入った水をこの第１開口部１２ｏから下側ガセット１７内に落とし、下側ガセット１７内を経由させて外部に排出することができる。

【0068】

本実施形態のように、下側ガセット１７の下面に第２開口部１７ｏが形成されていると、下側ガセット１７内に落ちた水をこの第２開口部１７ｏから外部に排出することができる。

【0069】

既に説明したように、ダウンチューブ１２および下側ガセット１７の、前壁部１４ａに対する接合形状は、ダウンチューブ１２が前壁部１４ａに接する部分（つまりダウンチューブ１２の後端面１２ｒｓ）と、下側ガセット１７が前壁部１４ａに接する部分（つまり下側ガセット１７の後端面１７ｒｓ）とによって規定される。前壁部１４ａの穴１４ａｏの面積が、この接合形状の内側の面積よりも小さいと、ブラケット１４の強度（車体フレーム１０の駆動ユニット２０を懸架する部分の強度）を十分に向上させることができる。前壁部１４ａの穴１４ａｏの面積が小さいほど、ブラケット１４の強度を向上させる効果が高くなる。ただし、前壁部１４ａの穴１４ａｏの面積が小さすぎると、配線３６やワイヤを穴１４ａｏに通しにくくなることがある。そのため、前壁部１４ａの穴１４ａｏの面積は、所望する強度向上効果の度合と、配線３６および／またはワイヤの通し易さ（配線３６およびワイヤの径、前壁部１４ａの角度等に依存する）とを考慮して決定されることが好ましい。

【0070】

駆動ユニット２０を懸架する部分（ブラケット１４）の強度向上の観点からは、前壁部１４ａをその法線方向から見たとき、前壁部１４ａの穴１４ａｏは、図９および図１０に示したように、接合形状の内側に位置していることが好ましい。前壁部１４ａの穴１４ａｏの一部が接合形状の外側に位置していると、前壁部１４ａに対するダウンチューブ１２および／または下側ガセット１７の接合面積が小さくなる（つまり全周接合でなくなる）ので、懸架部分の強度が低下するおそれがある。これに対し、前壁部１４の穴１４ａｏが接合形状の内側に位置していると、そのような接合面積の減少がない（つまり全周接合となる）ので、懸架部分の強度を十分に高く維持することができる。本願明細書において、「前壁部１４ａの穴１４ａｏが接合形状の内側に位置する」とは、図１４に示すように、前壁部１４ａの穴１４ａｏの輪郭の一部が、接合形状の内周に重なる場合も含んでいる。

【0071】

前壁部１４ａの穴１４ａｏの形状は、図８などに示した形状に限定されない。穴１４ａｏは、矩形状、円形状、楕円形状などであってもよい。

【0072】

なお、図６には、ダウンチューブ１２の第１開口部１２ｏが、下面の最後端に位置している構成を例示したが、第１開口部１２ｏの位置はこの例に限定されない。第１開口部１２ｏは、図１５（ａ）に示すように、ダウンチューブ１２の下面の最後端に位置する切り欠き部であってもよいし、図１５（ｂ）に示すように、ダウンチューブ１２の下面において最後端よりもやや前方に位置する穴であってもよい。図１５（ａ）に示す例では、第１開口部１２ｏは、２つの角を丸めた矩形状であり、図１５（ｂ）に示す例では、第１開口部１２ｏは、４つの角を丸めた矩形状である。勿論、第１開口部１２ｏの形状は、図１５（ａ）および（ｂ）に示す例に限定されない。第１開口部１２ｏは、矩形状、円形状、楕円形状などであってもよい。第１開口部１２ｏのサイズ（面積）にも、特に制限はない。

【0073】

また、図７には、下側ガセット１７の第２開口部１７ｏが、下面の最後端に位置している構成を例示したが、第２開口部１７ｏの位置はこの例に限定されない。第２開口部１７ｏは、図１６（ａ）に示すように、下側ガセット１７の下面の最後端に位置する切り欠き部であってもよいし、図１６（ｂ）に示すように、下側ガセット１７の下面の略中央に位置する穴であってもよいし、図１６（ｃ）に示すように、下側ガセット１７の下面の前端に位置する切り欠き部であってもよい。図１６（ａ）および（ｃ）に示す例では、第２開口部１７ｏは、２つの角を丸めた矩形状であり、図１６（ｂ）に示す例では、第２開口部１７ｏは、４つの角を丸めた矩形状である。勿論、第２開口部１７ｏの形状は、図１６（ａ）（ｂ）および（ｃ）に示す例に限定されない。第２開口部１７ｏは、矩形状、円形状、楕円形状などであってもよい。第２開口部１７ｏのサイズ（面積）にも特に制限はない。

【0074】

［チェーンケース］
図１７および図１８を参照しながら、電動補助自転車１におけるチェーンケース４０の好適な構成の例を説明する。図１７は、電動補助自転車１のチェーンケース４０周辺を示す右側面図であり、図１８は、チェーンケース４０を示す右側面図である。

【0075】

図１７および図１８に示すように、チェーンケース４０は、前部チェーンカバー（第１カバー）４１と、後部チェーンカバー（第２カバー）４２と、駆動ユニットカバー（第３カバー）４３とを有する。前部チェーンカバー４１、後部チェーンカバー４２および駆動ユニットカバー４３のそれぞれは、典型的には、樹脂材料から形成されている。

【0076】

前部チェーンカバー４１は、図１７および図１８に示すように、前後方向に延びている。前部チェーンカバー４１は、チェーンケース４０の前部および中間部において、チェーン３４を覆っている。また、前部チェーンカバー４１は、駆動ユニット２０の前部も覆っている。

【0077】

図１９も参照しながら、前部チェーンカバー４１をより具体的に説明する。図１９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、前部チェーンカバー４１を上方から見た図、右側方から見た図および下方から見た図である。

【0078】

前部チェーンカバー４１は、図１９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、チェーンケース４０の前部に位置する第１部分４１ｐ１と、第１部分４１ｐ１から後方に延び、チェーンケース４０の中間部に位置する一対の第２部分４１ｐ２とから構成される。

【0079】

第１部分４１ｐ１は、チェーン３４の、駆動スプロケット３１に噛み合っている部分と、駆動ユニット２０の前部とを覆っている。第１部分４１ｐ１には、クランク軸２３が通る穴４１ｈが形成されている。

【0080】

一対の第２部分４１ｐ２は、チェーン３４の、駆動スプロケット３１に噛み合っている部分から後方に延びている部分を覆っている。各第２部分４１ｐ２の後部には、開口部４１ｐｏが形成されている。

【0081】

前部チェーンカバー４１の外周縁４１ｅは、内側（車体フレーム１０側）に向かって屈曲している。以下では、前部チェーンカバー４１の外周縁４１ｅを、前部チェーンカバー４１の「縁部」とも呼ぶ。縁部４１ｅには、図１９（ａ）および（ｃ）に示すように、２つの開口部４１ｅｏが形成されている。これらの開口部４１ｅｏは、前部チェーンカバー４１を車体フレーム１０に固定するために用いられる。具体的には、前部チェーンカバー４１は、車体フレーム１０に固定された取り付け金具（不図示）に、ネジで固定される。

【0082】

後部チェーンカバー４２は、図１７および図１８に示すように、チェーンケース４０の後部において、チェーン３４を覆っている。

【0083】

図２０も参照しながら、後部チェーンカバー４２をより具体的に説明する。図２０（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、後部チェーンカバー４２を右側方から見た図および前方から見た図である。

【0084】

後部チェーンカバー４２は、図２０（ａ）および（ｂ）に示すように、チェーンケース４０の後部に位置する第１部分４２ｐ１と、第１部分４２ｐ１から前方に延びる一対の第２部分４２ｐ２とから構成される。

【0085】

第１部分４２ｐ１は、チェーン３４の、従動スプロケット３２に噛み合っている部分を覆っている。第１部分４２ｐ１には、後輪３の車軸３ａが通る切り欠き部４２ｃが形成されている。切欠き部４２ｃを規定する端面は、円弧状の部分を含んでいる。

【0086】

一対の第２部分４２ｐ２は、チェーン３４の、従動スプロケット３２に噛み合っている部分から前方に延びている部分を覆っている。各第２部分４２ｐ２の前部には、開口部４２ｐｏが形成されている。

【0087】

後部チェーンカバー４２の外周縁４２ｅは、内側（車体フレーム１０側）に向かって屈曲している。以下では、後部チェーンカバー４２の外周縁４２ｅを、後部チェーンカバー４２の「縁部」とも呼ぶ。

【0088】

図１８に示すように、前部チェーンカバー４１の第２部分４１ｐ２と、後部チェーンカバー４２の第２部分４２ｐ２とは、互いに部分的に重なっている。また、前部チェーンカバー４１の第２部分４１ｐ２の開口部４１ｐｏと、後部チェーンカバー４２の第２部分４２ｐ２の開口部４２ｐｏとは、互いに重なっている。図１７および図１８に示すように、前部チェーンカバー４１の第２部分４１ｐ２と、後部チェーンカバー４２の第２部分４２ｐ２とは、これらの開口部４１ｐｏおよび４２ｐｏにおいて、チェーンステイ１５（一対のチェーンステイ１５のうちの右側のチェーンステイ１５）に溶接された上下のブラケット１５ａにねじで固定されている。

【0089】

また、後部チェーンカバー４２の第１部分４２ｐ１は、図１７に示すように、後輪３のハブ３ｂと、車体フレーム１０の右側のリアエンド１０ｒｅ（右側のチェーンステイ１５の端部と右側のシートステイ１６の端部とが接続される部分）との間に配置されている。リアエンド１０ｒｅの外側には、スタンド５８が取り付けられている。

【0090】

駆動ユニットカバー４３は、駆動ユニット２０の後部を覆っている。図２１も参照しながら、駆動ユニットカバー４３をより具体的に説明する。図２１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、駆動ユニットカバー４３を右側方から見た図、後方から見た図、および左側方から見た図である。

【0091】

駆動ユニットカバー４３の外周縁４３ｅは、内側（車体フレーム１０側）に向かって屈曲している。以下では、駆動ユニットカバー４３の外周縁４３ｅを、駆動ユニットカバー４３の「縁部」とも呼ぶ。

【0092】

駆動ユニットカバー４３は、ネジによって、駆動ユニット２０に固定されている。

【0093】

既に説明したように、チェーンケース４０の後部（後部チェーンカバー４２の第１部分４２ｐ１）は、ハブ３ｂとリアエンド１０ｒｅとの間に配置されている。図２２（ａ）に示すように、後部チェーンカバー４２には、外力Ｆが作用することがある。その場合、図２２（ｂ）に示すように、後部チェーンカバー４２が変形して、後部チェーンカバー４２の縁部４２ｅがチェーン３４に当接してしまうおそれがある。

【0094】

図２３および図２４に、このような問題の発生を防止し得る構成の例を示す。図２３および図２４は、それぞれ後部チェーンカバー４２周辺を示す右側面図および斜視図である。図２３および図２４では、一部の構成要素の図示を省略している。

【0095】

図２３および図２４に示す例では、後輪３の車軸３ａと同軸に、後部チェーンカバー４２の位置を規制する位置規制部材７０が配置されている。以下、さらに図２５（ａ）および（ｂ）も参照しながら、位置規制部材７０を説明する。図２５（ａ）は、位置規制部材７０を示す平面図である。図２５（ｂ）は、位置規制部材７０を示す断面図であり、図２５（ａ）中の２５Ｂ−２５Ｂ’線に沿った断面を示している。

【0096】

位置規制部材７０は、図２５（ａ）および（ｂ）に示すように、部材本体７１と、フランジ部７２とを有する。位置規制部材７０は、例えば樹脂材料から形成されている。

【0097】

部材本体７１は、円筒状であり、所定の外径ｄ１を有する。部材本体７１には、後輪３の車軸３ａが通される。部材本体７１の内周面には、複数の凸条部７１ａが形成されている。複数の凸条部７１ａは、ナット７８に当接する。

【0098】

フランジ部７２は、鍔状であり、部材本体７１の一端から外側に突き出している。フランジ部７２の外径ｄ２は、部材本体７１の外径ｄ１よりも大きい。

【0099】

図２４に示すように、位置規制部材７０は、凸条部７１ａの端面が車軸２３上に設けられた不図示の段部に当接することによって車幅方向位置が規制され、複数の凸条部７１ａ間にナット７８の六角の角部が係合することによって周方向の回動が規制される。位置規制部材７０のフランジ部７２は、従動スプロケット３２と後部チェーンカバー４２との間に位置している。また、位置規制部材７０の部材本体７１は、後部チェーンカバー４２の第１部分４２ｐ１の切り欠き部４２ｃから突出している。

【0100】

上述したような位置規制部材７０が設けられている構成では、後部チェーンカバー４２に外力Ｆが加わって後部チェーンカバー４２が移動した場合、図２６に示すように、位置規制部材７０の部材本体７１の外周面が、後部チェーンカバー４２に（より具体的には第１部分４２ｐ１の切り欠き部４２ｃの端面に）当接する（図２６中の点線で囲った領域Ｒ参照）。そのため、後部チェーンカバー４２のそれ以上の移動が妨げられる。つまり、位置規制部材７０は、後部チェーンカバー４２の位置を規制（後部チェーンカバー４２の所定距離以上の移動を防止）する。

【0101】

［リアキャリア］
図２７および図２８を参照しながら、電動補助自転車１におけるリアキャリア（荷台）６０の好適な構成の例を説明する。図２７は、電動補助自転車１の後部（リアキャリア６０周辺）を示す右側面図であり、リアキャリア６０にチャイルドシート（リアチャイルドシート）５１が取り付られた状態を示している。図２８（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれリアキャリア６０を上方から見た図、右側方から見た図および前方から見た図である。

【0102】

リアキャリア６０は、図２７、図２８（ａ）、（ｂ）および（ｃ）に示すように、キャリア枠６１と、取付ステイ６２と、一対の脚部６３とを有する。リアキャリア６０は、典型的には、金属材料（例えば鋼）から形成されている。

【0103】

キャリア枠６１は、全体として略矩形状である。キャリア枠６１には、荷物が載せ置かれる。あるいは、キャリア枠６１には、図２７に示すように、チャイルドシート５１が取り付けられる。

【0104】

取付ステイ６２は、キャリア枠６１の前端部に設けられている。取付ステイ６２は、一対のシートステイ１６に接続される。

【0105】

一対の脚部６３は、キャリア枠６２の後端部から斜め下前方に延びている。一対の脚部６３は、それぞれリアエンド１０ｒｅに接続される。

【0106】

キャリア枠６１は、第１枠部６４と、第２枠部６５と、複数の接続部６６とを有する。

【0107】

第１枠部６４は、全体として略Ｕ字状である。第１枠部６４は、キャリア枠６１の前部において左右方向に延びる第１部分（左右方向延伸部）６４ａと、キャリア枠６１の側部において前後方向に延びる一対の第２部分（前後方向延伸部）６４ｂとを有する。一対の第２部分６４ｂの前端部は、第１部分６４ａの右端部および左端部に連続している。

【0108】

第２枠部６５は、全体として略Ｕ字状である。第２枠部６５は、キャリア枠６１の後部において左右方向に延びる第１部分（左右方向延伸部）６５ａと、前後方向に延びる一対の第２部分（前後方向延伸部）６５ｂとを有する。一対の第２部分６５ｂは、第１枠部６４の一対の第２部分６４ｂよりも内側に位置する。一対の第２部分６５ｂの後端部は、第１部分６５ａの右端部および左端部に連続している。一対の第２部分６５ｂの前端部は、第１枠部６４の第１部分６４ａに接続されている。

【0109】

複数の（ここでは３つの）接続部６６は、左右方向に延びている。各接続部６６は、キャリア枠６１の下部において、第１枠部６４と第２枠部６５とを接続している。

【0110】

キャリア枠６１の前端は、第１枠部６４の第１部分６４ａによって規定される。キャリア枠６１の側端は、第１枠部６４の一対の第２部分６４ｂによって規定される。キャリア枠６１の後端は、第２枠部６５の第１部分６５ａによって規定される。

【0111】

取付ステイ６２は、第２枠部６５の第２部分６５ｂの前端部に取り付けられている。一対の脚部６３は、第１枠部６４の一対の第２部分６４ｂの後端部に連続している。

【0112】

ここで例示するリアキャリア６０は、その上にチャイルドシート５１が取り付けられた状態において、チャイルドシート５１の前方に所定の長さＬの領域６１Ｒを有する。このような領域６１Ｒが存在すると、チャイルドシート５１が取り付けられた状態においても、この領域６１Ｒに荷物を載せ置くことができるので、利便性が向上する。

【0113】

領域６１Ｒの長さＬ（図２８（ａ）からわかるように前後方向に沿った長さである）に特に制限はない。

【0114】

また、例示するリアキャリア６０では、第２枠部６５の第１部分６５ａが、第１枠部６４の一対の第２部分６４ｂの後端よりも後方に位置している。つまり、キャリア枠６１の後端部において、左右方向における中央部が、左右方向における両端よりも突出している。このような構成を採用すると、図２９（a）に示すように、キャリア枠６１のうちでもっとも後端に位置する第２枠部６５の第１部分６５ａを手で把持することにより、駐輪時のスタンド操作が容易となる。特に、図２９（ｂ）からもわかるように、チャイルドシート５１（図２９（ｂ）中には二点鎖線でその外形を示している）がリアキャリア６０に取り付けられた状態においても、リアキャリア６０を把持する動作がチャイルドシート５０によって妨げられることがないので、スタンド操作を簡単・確実に行うことができる。

【産業上の利用可能性】

【0115】

本発明の実施形態によると、電動補助自転車において、車体フレームの駆動ユニットを懸架する部分の溶接部周辺の強度を十分に向上させることができる。

【符号の説明】

【0116】

１ 電動補助自転車
２ 前輪
３ 後輪
１０ 車体フレーム
１１ ヘッドパイプ
１２ ダウンチューブ
１２ｏ 第１開口部
１３ シートチューブ
１４ ブラケット
１４ａ ブラケットの前壁部
１４ｂ ブラケットの上壁部
１４ｃ ブラケットの側壁部
１４ａｏ 穴
１５ チェーンステイ
１６ シートステイ
１７ ガセット（下側ガセット）
１７ｏ 第２開口部
１８ ガセット（上側ガセット）
２０ 駆動ユニット
２１ 電動モータ
２２ ハウジング
３４ チェーン
３５ バッテリユニット
３６ 配線
４０ チェーンケース
４１ 前部チェーンカバー（第１カバー）
４２ 後部チェーンカバー（第２カバー）
４３ 駆動ユニットカバー（第３カバー）
５０ チャイルドシート（フロントチャイルドシート）
５１ チャイルドシート（リアチャイルドシート）
６０ リアキャリア
６１ キャリア枠
６２ 取付ステイ
６３ 脚部
７０ 位置規制部材
７１ 部材本体
７２ フランジ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】