特許 6827267 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6827267

(24)【登録日】2021年1月21日

(45)【発行日】2021年2月10日

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20210128BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/01 301

【請求項の数】9

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2016-43175(P2016-43175)

(22)【出願日】2016年3月7日

(65)【公開番号】特開2017-159462(P2017-159462A)

(43)【公開日】2017年9月14日

【審査請求日】2019年2月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】増井 孝行

(72)【発明者】

【氏名】杉田 俊和

【審査官】 高松 大治

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１６２１７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１１９４３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１１９０７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１９９６８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１５５０６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−２９４１５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−１０６１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１８９０４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２７０６４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２６８１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２３０１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０８３５６８７９（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許第０５７４８２１３（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前方に向けて開口する記録媒体排出口が形成されたケーシングと、
前記ケーシング内に配置され、左右方向に延びるガイドレールと、
前記ガイドレールに摺動自在に係合したキャリッジと、
前記キャリッジに連結され、前記キャリッジを前記ガイドレールに沿って移動させる駆動機構と、
前記キャリッジに搭載され、インクを吐出する複数のノズルが形成された下面を有する記録ヘッドと、を備え、
前記ガイドレールは、前記記録ヘッドが記録媒体に向けてインクを吐出するときに前記キャリッジが係合する部分である印刷領域部と、前記印刷領域部よりも左右方向の一方側の部分であるメンテナンス領域部とを有し、
前記キャリッジが前記ガイドレールの前記メンテナンス領域部に係合しているときの前記記録ヘッドの前記下面の下方に配置された下壁と、
前記下壁の下方に配置された光源と、
前記下壁に形成され、前記光源からの光を通過させる照射口と、を更に備え、
前記照射口の後端は、前記記録ヘッドの前記下面の後端よりも後方に位置し、
前記光源はＬＥＤであり、
前記下壁の上面の反射率は、前記記録ヘッドの前記下面の反射率よりも小さい、インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記照射口の前端は、前記記録ヘッドの前記下面の後端よりも後方に位置している、請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記照射口の前端は、前記記録ヘッドの後端よりも前方に位置している、請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記照射口は、左右方向の寸法が前後方向の寸法よりも大きい開口からなっている、請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

前記下壁の前記照射口に設けられた透明なカバーを備えている、請求項１〜４のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記キャリッジに搭載され、前記記録ヘッドの左側または右側に配置され、インクを吐出する複数のノズルが形成された下面を有する他の記録ヘッド、を備え、
前記照射口の中心は、前記キャリッジが所定のメンテナンス位置にあるときに、左右方向に関して前記記録ヘッドの前記下面と前記他の記録ヘッドの前記下面との間に位置する、請求項１〜５のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記下壁に形成された他の照射口を備えている、請求項１〜６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記他の照射口は、前記照射口の左側または右側に配置されている、請求項７に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

ユーザにより操作される入力装置と、
前記入力装置および前記光源に通信可能に接続された制御装置と、を備え、
前記入力装置は、メンテナンスの指示が入力されるメンテナンス入力部を含み、
前記制御装置は、前記メンテナンス入力部に前記指示が入力されると前記光源を点灯させる点灯部を含んでいる、請求項１〜８のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はインクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、ガイドレールと、ガイドレールに摺動自在に支持されたキャリッジと、キャリッジをガイドレールに沿って移動させる駆動機構と、キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えたインクジェットプリンタが知られている。記録ヘッドは記録媒体に向かってインクを吐出する部材であり、記録ヘッドの下面には、インクを吐出する複数のノズルが形成されている。

【0003】

ところで、記録ヘッドに対して、下面に付着したインクを綿棒で取り除く等の手動のメンテナンス作業が必要となる場合がある。しかし、記録ヘッドの下面には、部屋の照明の光は届きにくい。そのため、記録ヘッドの下面は暗くなりがちであり、ユーザが目視で記録ヘッドの下面の状態を確認しながらメンテナンス作業を行うことは難しい。

【0004】

特許文献１には、記録ヘッドの下面に光を直接照射する照明器具を設けることが提案されている。この照明器具は、インクジェットプリンタの左端部であって、記録ヘッドの前斜め下方に配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００８−１６２１７４号公報（図３）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、ユーザは、上述の手動のメンテナンス作業をインクジェットプリンタの前方から行う。例えば、記録ヘッドの下面に付着したインクを綿棒で取り除く作業を行う場合、ユーザは記録ヘッドの下面に対し、前方から綿棒を近づける。従来のインクジェットプリンタでは、この際、照明器具から照射される光が綿棒または綿棒を掴むユーザの指によって遮られてしまい、記録ヘッドの一部が暗くなる場合があった。そのため、作業をしながら記録ヘッドの下面の状態を目視することが難しかった。従来のインクジェットプリンタでは、記録ヘッドの下面からインクが取り除かれたかどうかを確認するためには、その都度記録ヘッドの下面から綿棒や指を遠ざけなければならない場合があった。そのため、必ずしも手動メンテナンスの作業効率が高いものとは言い難かった。

【0007】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録ヘッドの下面に対する手動メンテナンスの作業を正確かつ効率的に行うことができるインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るインクジェットプリンタは、前方に向けて開口する記録媒体排出口が形成されたケーシングと、前記ケーシング内に配置され、左右方向に延びるガイドレールと、前記ガイドレールに摺動自在に係合したキャリッジと、前記キャリッジに連結され、前記キャリッジを前記ガイドレールに沿って移動させる駆動機構と、前記キャリッジに搭載され、インクを吐出する複数のノズルが形成された下面を有する記録ヘッドと、を備える。前記ガイドレールは、前記記録ヘッドが記録媒体に向けてインクを吐出するときに前記キャリッジが係合する部分である印刷領域部と、前記印刷領域部よりも左右方向の一方側の部分であるメンテナンス領域部とを有する。前記インクジェットプリンタは、前記キャリッジが前記ガイドレールの前記メンテナンス領域部に係合しているときの前記記録ヘッドの前記下面よりも下方に配置された下壁と、前記下壁の下方に配置された光源と、前記下壁に形成され、前記光源からの光を通過させる照射口と、を更に備えている。前記照射口の後端は、前記記録ヘッドの前記下面の後端よりも後方に位置している。

【0009】

前記インクジェットプリンタによれば、光源からの光は、下壁の照射口を通過し、記録ヘッドの下面に照射される。照射口の後端は記録ヘッドの下面の後端よりも後方に位置しているので、光源からの光は、前斜め上方に向かって記録ヘッドの下面に照射される。よって、メンテナンスの作業の際に、記録ヘッドの下面に向かって前方からメンテナンス用具（例えば綿棒）または指を近づけても、光源からの光はメンテナンス用具または指によって遮られにくい。ユーザは、記録ヘッドの下面の状態を目視で確認しながら、メンテナンスの作業を行うことができる。したがって、メンテナンスの作業効率を高めることができる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、記録ヘッドの下面に対する手動メンテナンスの作業を正確かつ効率的に行うことができるインクジェットプリンタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。

【図2】上記インクジェットプリンタの主要部の構成を模式的に表す平面図である。

【図3】記録ヘッドの下面を下方から見た図である。

【図4】キャリッジが手動メンテナンス位置にあるときの上記インクジェットプリンタの主要部を前方から見た断面図である。

【図5】キャリッジが手動メンテナンス位置にあるときの上記インクジェットプリンタの主要部の平面図である。

【図6】キャリッジが手動メンテナンス位置にあるときの上記インクジェットプリンタの主要部を右方から見た断面図である。

【図7】図７（ａ）は下壁の照射口に透明なカバーが嵌め込まれた状態を表す断面図であり、図７（ｂ）は照射口が透明なカバーに覆われた状態を表す断面図である。

【図8】上記インクジェットプリンタの制御系の一部の構成を表すブロック図である。

【図9】他の実施形態に係るインクジェットプリンタの図５相当図である。

【図10】上記他の実施形態に係るインクジェットプリンタの図６相当図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0013】

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０を示す斜視図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、記録媒体１２に印刷を行う。記録媒体１２は、例えば記録紙である。ただし、記録媒体１２は記録紙に限定されない。記録媒体１２は、記録紙以外のシート状のメディア、例えば、樹脂製のシートなどであってもよい。また、記録媒体１２は可撓性を有するものに限定されず、例えば、ガラス製の板などであってもよい。

【0014】

インクジェットプリンタ１０は、記録媒体１２を排出する記録媒体排出口１１が形成されたケーシング１５を備えている。以下の説明では、記録媒体排出口１１が開口する方を前方とし、左、右、上、下は、インクジェットプリンタ１０の正面にいるユーザら見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。インクジェットプリンタ１０から上記ユーザに近づく方、遠ざかる方は、それぞれ前方、後方となる。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。

【0015】

図２は、インクジェットプリンタ１０の主要部の構成を模式的に表す平面図である。インクジェットプリンタ１０は、ケーシング１５内に配置されて左右方向に延びるガイドレール１４と、ガイドレール１４に摺動自在に係合したキャリッジ１３と、キャリッジ１３に連結され、キャリッジ１３をガイドレール１４に沿って移動させる駆動機構２０と、を備えている。駆動機構２０の構成は何ら限定されないが、本実施形態に係る駆動機構２０は、駆動プーリ２１と、駆動プーリ２１を駆動するモータ２３と、従動プーリ２２と、駆動プーリ２１および従動プーリ２２に巻かれた伝動ベルト２４とを備えている。キャリッジ１３は、伝動ベルト２４に固定されている。モータ２３が駆動すると駆動プーリ２１が回転し、伝動ベルト２４が循環する。これにより、キャリッジ１３がガイドレール１４に沿って左向きまたは右向きに移動する。

【0016】

キャリッジ１３の移動方向を主走査方向Ｙとし、主走査方向Ｙと直交する方向を副走査方向Ｘとすると、本インクジェットプリンタ１０では左右方向が主走査方向Ｙに対応し、前後方向が副走査方向Ｘに対応する。なお、印刷のときに、記録媒体１２は順次前方に搬送される。副走査方向Ｘは、記録媒体１２の搬送方向に対応している。

【0017】

キャリッジ１３には、記録ヘッド３１〜３４が搭載されている。キャリッジ１３に搭載される記録ヘッドの個数は何ら限定されないが、本実施形態では４個の記録ヘッド、すなわち、第１記録ヘッド３１、第２記録ヘッド３２、第３記録ヘッド３３、および第４記録ヘッド３４がキャリッジ１３に搭載されている。第１記録ヘッド３１、第２記録ヘッド３２、第３記録ヘッド３３、第４記録ヘッド３４は、左から右に順に配置されている。

【0018】

図３は、第１記録ヘッド３１の裏面図である。すなわち、図３は、第１記録ヘッド３１の下面３１Ａを下方から見た図である。図３に示すように、第１記録ヘッド３１の下面３１Ａには、インクを吐出する複数のノズル３９が形成されている。図示は省略するが同様に、第２記録ヘッド３２の下面３２Ａ、第３記録ヘッド３３の下面３３Ａ、および第４記録ヘッド３４の下面３４Ａ（図４参照）にも、インクを吐出する複数のノズルが形成されている。

【0019】

図２に示すように、ガイドレール１４は、右から左に向けて順に、ホームポジション領域部１４Ａと、印刷領域部１４Ｂと、手動メンテナンス領域部１４Ｃとを有している。印刷領域部１４Ｂは、記録ヘッド３１〜３４が記録媒体１２に向けてインクを吐出するときにキャリッジ１３が係合する部分である。ホームポジション領域部１４Ａは、印刷領域部１４Ｂの右側に設けられており、手動メンテナンス領域部１４Ｃは印刷領域部１４Ｂの左側に設けられている。

【0020】

ガイドレール１４の印刷領域部１４Ｂの前斜め下方には、記録媒体１２を支持するプラテン１６が配置されている。プラテン１６は、キャリッジ１３がガイドレール１４の印刷領域部１４Ｂに係合しているときの記録ヘッド３１〜３４の下方に配置されている。

【0021】

ガイドレール１４のホームポジション領域部１４Ａの前斜め下方には、記録ヘッド３１〜３４のメンテナンスを自動的に行うメンテナンス装置１７が配置されている。メンテナンス装置１７としては、例えば、記録ヘッド３１〜３４のノズル３９内のインクの乾燥を防ぐためにノズル３９の周囲を覆うキャッピング装置、記録ヘッド３１〜３４のノズル３９からインクを吸引する吸引装置、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを拭くワイパー装置などが挙げられる。なお、このようなメンテナンス装置１７は周知であるため、ここではその説明は省略する。

【0022】

図１に示すように、ケーシング１５の左前部分には、ケースカバー１８が設けられている。図２に示すように、ケースカバー１８は、キャリッジ１３がガイドレール１４の手動メンテナンス領域部１４Ｃに係合しているときのキャリッジ１３の前方に配置されている。このケースカバー１８を開けることにより、キャリッジ１３に搭載された記録ヘッド３１〜３４に対して、ケーシング１５の前方から手動によるメンテナンス作業を行うことができる。手動によるメンテナンス作業は、キャリッジ１３がガイドレール１４の手動メンテナンス領域部１４Ｃの所定部位に係合しているときに行われる。以下の説明では、手動によるメンテナンス作業が行われるときのキャリッジ１３の位置のことを、「手動メンテナンス位置」という。図２の符号１３ａは、手動メンテナンス位置にあるキャリッジを表している。

【0023】

図４および図５は、キャリッジ１３が手動メンテナンス位置にあるときのインクジェットプリンタ１０の主要部の構成を説明するための図であり、図４は上記主要部を前方から見た断面図、図５は平面図である。図４に示すように、インクジェットプリンタ１０は、キャリッジ１３がガイドレール１４の手動メンテナンス領域部１４Ｃに係合しているときの記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの下方に配置された下壁４０と、下壁４０の下方に配置された光源４３，４４とを備えている。下壁４０には、光源４３，４４からの光を通過させる照射口４１，４２が形成されている。

【0024】

本実施形態では２つの光源４３，４４が設けられている。しかし、光源の数は特に限定されない。光源の数は１つでもよく、３つ以上であってもよい。本実施形態では、光源４３，４４はＬＥＤからなっている。しかし、光源４３，４４の種類はＬＥＤに限定されず、任意の光源を利用することができる。図５に示すように、光源４３は照射口４１の真下に配置され、光源４４は照射口４２の真下に配置されている。

【0025】

照射口４１，４２は、左右方向の寸法Ｌ１が前後方向の寸法Ｌ２よりも大きい開口からなっている。本実施形態では、照射口４１，４２は、左右に細長い長穴により形成されている。しかし、照射口４１，４２の形状は限定されず、適宜変更してもよい。照射口４１，４２の形状は、円形、楕円形、四角形などであってもよい。照射口４１，４２には透明なカバーが設けられていてもよい。例えば図７（ａ）に示すように、照射口４１，４２に透明なカバー４８が嵌め込まれていてもよい。あるいは、図７（ｂ）に示すように、下壁４０の上方または下方に、照射口４１，４２を覆う透明なカバー４８が重ねられていてもよい。透明なカバー４８は無色であってもよく、着色されていてもよい。カバー４８の材料は何ら限定されない。例えば、カバー４８はアクリル製であってもよく、ガラス製であってもよい。

【0026】

図６に示すように、照射口４１の中心Ｃ１は、記録ヘッド３１の下面３１Ａの前後方向の中間位置Ｃ２よりも後方に位置している。照射口４１の後端４５は、記録ヘッド３１の下面３１Ａの後端３５よりも後方に位置している。また、照射口４１の後端４５は、記録ヘッド３１の後端３６よりも後方に位置している。照射口４１の前端４６は、記録ヘッド３１の下面３１Ａの後端３５よりも後方に位置している。照射口４１の前端４６は、記録ヘッド３１の後端３６よりも前方に位置している。光源４３，４４の照射範囲は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの後端３５の前方および後方の両方を含むように設定されている。

【0027】

照射口４１と他の記録ヘッド３２〜３４との前後方向の位置関係も同様である。また、照射口４２と記録ヘッド３１〜３４との前後方向の位置関係も同様である。すなわち、照射口４１，４２の中心Ｃ１は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの前後方向の中間位置Ｃ２よりも後方に位置している。照射口４１，４２の後端４５は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの後端３５よりも後方に位置している。照射口４１，４２の後端４５は、記録ヘッド３１〜３４の後端３６よりも後方に位置している。照射口４１，４２の前端４６は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの後端３５よりも後方に位置している。照射口４１，４２の前端４６は、記録ヘッド３１〜３４の後端３６よりも前方に位置している。

【0028】

次に、図４を参照しながら、照射口４１と記録ヘッド３１と記録ヘッド３２との左右方向の位置関係について説明する。照射口４１の中心Ｃ１は、左右方向に関して、記録ヘッド３１の下面３１Ａの左右方向の中間位置３１Ｃと、記録ヘッド３２の下面３２Ａの左右方向の中間位置３２Ｃとの間に位置している。照射口４１の中心Ｃ１は、左右方向に関して、記録ヘッド３１の下面３１Ａの右端３１ＡＲと、記録ヘッド３２の下面３２Ａの左端３２ＡＬとの間に位置している。照射口４１の中心Ｃ１は、左右方向に関して、記録ヘッド３１と記録ヘッド３２との間に位置している。

【0029】

照射口４２と記録ヘッド３３と記録ヘッド３４との左右方向の位置関係についても同様である。すなわち、照射口４２の中心Ｃ１は、左右方向に関して、記録ヘッド３３の下面３３Ａの左右方向の中間位置３３Ｃと、記録ヘッド３４の下面３４Ａの左右方向の中間位置３４Ｃとの間に位置している。照射口４２の中心Ｃ１は、左右方向に関して、記録ヘッド３３の下面３３Ａの右端３３ＡＲと、記録ヘッド３４の下面３４Ａの左端３４ＡＬとの間に位置している。照射口４２の中心Ｃ１は、左右方向に関して、記録ヘッド３３と記録ヘッド３４との間に位置している。

【0030】

下壁４０の上面の性状は特に限定されないが、本実施形態では、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａで反射した光を下壁４０の上面で再反射できるよう、下壁４０の上面の色は銀色である。しかし、銀色でありながら比較的光沢が少なくなるように、下壁４０の上面には、つや消し処理が施されている。本実施形態では下壁４０の上面には、アルマイト処理が施されている。アルマイト処理により、下壁４０の上面は非鏡面化されている。下壁４０の上面の反射率は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの反射率よりも小さくなっている。本実施形態では、光源としてＬＥＤを用いている。ＬＥＤは指向性の高い光源である。そのため、下壁４０の上面の反射率が大きすぎると、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａで反射した光が、下壁４０の上面の一部において局所的に強く再反射し、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの全体を一様に照らし難くなるおそれがある。しかし、本実施形態によれば、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａで反射した光を、下壁４０の上面にて拡散反射（乱反射）させることができ、広範囲に分散して再反射することができる。よって、光源４３，４４から直接照射する光だけでなく、下壁４０の上面で再反射した光によっても、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを照らすことができる。本実施形態によれば、光源４３，４４として指向性の高いＬＥＤを用いているにも拘わらず、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを一様に照らすことができる。

【0031】

図６に示すように、記録ヘッド３１〜３４の後方には、後壁４７が配置されている。後壁４７は、照射口４１，４２よりも後方に配置されており、光源４３，４４よりも後方に配置されている。本実施形態では、後壁４７は鉛直方向に延びている。しかし、後壁４７は鉛直方向から傾いていてもよい。下壁４０の上面と同様、後壁４７の前面は銀色であってもよく、後壁４７の前面につや消し処理が施されていてもよい

【0032】

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０には、ユーザにより操作される入力装置２９が設けられている。ユーザは、入力装置２９を操作することにより、インクジェットプリンタ１０の起動および停止、印刷動作の開始、メンテナンス装置１７による記録ヘッド３１〜３４の自動メンテナンス、および記録ヘッド３１〜３４の手動メンテナンスなどの指示を行う。図８に示すように、入力装置２９は、手動メンテナンスの指示が入力される手動メンテナンス入力部２５を有している。手動メンテナンス入力部２５の構成は何ら限定されない。手動メンテナンス入力部２５として、例えば、ボタン式のスイッチ、タッチパネルなどを用いることができる。

【0033】

インクジェットプリンタ１０は、制御装置２６を備えている。制御装置２６は、インクジェットプリンタ１０の各種制御を実行する。制御装置２６は、例えばコンピュータにより構成されている。制御装置２６は、入力装置２９および光源４３，４４と通信可能に接続されている。制御装置２６と入力装置２９および光源４３，４４とは、有線により通信可能に接続されていてもよく、無線により通信可能に接続されていてもよい。制御装置２６は、キャリッジ移動部２７および点灯部２８を有している。キャリッジ移動部２７および点灯部２８には、手動メンテナンス入力部２５から、手動メンテナンスの開始を指示する信号Ａ１が入力される。キャリッジ移動部２７は、手動メンテナンスの開始を指示する信号Ａ１を受信すると、モータ２３に対して、キャリッジ１３が手動メンテナンス位置に移動し、手動メンテナンス位置で停止するようにモータ２３を制御する信号Ａ２を送信する。点灯部２８は、手動メンテナンスの開始を指示する信号Ａ１を受信すると、光源４３，４４に信号Ａ３を送信し、光源４３，４４を点灯させる。

【0034】

光源４３，４４が点灯することにより、ユーザは、手動メンテナンス領域に誘導される。ユーザがケースカバー１８を開けることにより、前方から記録ヘッド３１〜３４に対する手動メンテナンスが可能な状態となる。

【0035】

本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、下壁４０に照射口４１，４２が形成され、下壁４０の下方に光源４３，４４が設けられている。照射口４１，４２の後端４５は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの後端３５よりも後方に位置している。図６に矢印Ｌで模式的に示すように、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａには、光源４３，４４から照射口４１，４２を通じて前斜め上向きに光が照射される。そのため、前方から記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａに対し、綿棒等のメンテナンス用具５０や指を近づけても、照射口４１，４２を通じて照射される光Ｌは遮られ難い。ユーザは、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの状態を目視で確認しながら、手動によるメンテナンス作業を行うことができる。したがって、手動メンテナンスの作業効率を高めることができる。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａに対する手動メンテナンスの作業を正確かつ効率的に行うことができる。

【0036】

更に、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、照射口４１，４２の前端４６は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの後端３５よりも後方に位置している。このことにより、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａに対し、より好適に光を前斜め上向きに照射することができる。よって、手動メンテナンスの作業をより正確かつ効率的に行うことができる。

【0037】

また、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、照射口４１，４２の前端４６は、記録ヘッド３１〜３４の後端３６よりも前方に位置している。照射口４１，４２と記録ヘッド３１〜３４との前後方向の距離が長くなりすぎることを防止することができる。よって、前斜め上向きの光により、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを明るく照らすことができる。

【0038】

また、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、図５に示すように、照射口４１，４２は、左右方向の寸法Ｌ１が前後方向の寸法Ｌ２よりも大きい開口からなっている。よって、照射口４１，４２から、左右方向の幅広い範囲にわたって光を照射することができる。したがって、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを好適に照らすことができ、手動メンテナンスの作業をより正確かつ効率的に行うことができる。特に、本実施形態のように、複数の記録ヘッド３１〜３４が左右方向に並んで配置されている場合、記録ヘッド３１〜３４の全体が横長の形状となる。すなわち、記録ヘッド３１〜３４の全体の左右方向の寸法が、前後方向の寸法よりも大きくなる。そのため、照射口４１，４２の左右方向の寸法Ｌ１が前後方向の寸法Ｌ２よりも大きいことの効果が、より顕著となる。本実施形態によれば、記録ヘッド３１〜３４の全体が横長の形状であるにも拘わらず、より少ない数の照射口によって記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの全体を好適に照らすことができる。

【0039】

下壁４０に形成される照射口の数は１つでもよいが、本実施形態では、下壁４０に複数の照射口４１，４２が形成されている。照射口４１および照射口４２は、左右方向に並んでいる。そのため、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの左右方向の広い範囲にわたって光を照射することができる。よって、手動メンテナンスの作業がしやすくなり、手動メンテナンスの作業をより正確かつ効率的に行うことができる。

【0040】

下壁４０の照射口４１，４２に透明なカバー４８を設けることとすれば（図７（ａ）および図７（ｂ）参照）、例えば手動メンテナンスの作業中にインクまたは埃などが照射口４１，４２に向かって落下した場合、そのインクまたは埃などが光源４３，４４に付着してしまうことを防止できる。よって、光源４３，４４の性能劣化を防止することができ、手動メンテナンスの時に記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを明るく照らすことができる。なお、下壁４０の下方に配置された光源４３，４４に比べて、カバー４８は容易に清掃することができる。そのため、インクや埃などがカバー４８に付着したとしても、容易に取り除くことができる。

【0041】

図４に示すように、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、照射口４１の中心Ｃ１は、左右方向に関して記録ヘッド３１の下面３１Ａと記録ヘッド３２の下面３２Ａとの間に配置されている。よって、記録ヘッド３１，３２毎に光源および照射口をそれぞれ設ける場合に比べて、光源および照射口の数を少なくすることができる。また、２つの記録ヘッド３１，３２の下面３１Ａ，３２Ａに対し、光を均等に照射することができる。同様に、照射口４２の中心Ｃ１は、左右方向に関して記録ヘッド３３の下面３３Ａと記録ヘッド３４の下面３４Ａとの間に配置されている。よって、光源および照射口の数を少なくすることができるとともに、２つの記録ヘッド３３，３４の下面３３Ａ，３４Ａに対し、光を均等に照射することができる。

【0042】

本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、下壁４０の上面の反射率は、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａの反射率よりも小さくなっている。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａで反射した光を、下壁４０の上面にて広範囲に分散して再反射させることができる。よって、光源４３，４４として指向性の高いＬＥＤを用いているにも拘わらず、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａを一様に照らすことができる。したがって、手動メンテナンスの作業がしやすくなり、手動メンテナンスの作業をより正確かつ効率的に行うことができる。

【0043】

本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０によれば、ユーザが入力装置２９の手動メンテナンス入力部２５に手動メンテナンスの指示を入力すると、制御装置２６の点灯部２８が光源４３，４４を点灯させる。そのため、ユーザを手動メンテナンス領域に誘導することができ、ユーザが手動メンテナンスの作業を円滑に行うことができる。

【0044】

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明が前記実施形態に限られないことは勿論であり、本発明は他に種々の形態にて実施することができる。次に、他の実施形態の例について簡単に説明する。

【0045】

図５および図６に示すように、前記実施形態では、照射口４１，４２の前端４６は記録ヘッド３１〜３４の後端３６よりも前方に位置していた。すなわち、照射口４１，４２は比較的前方に配置されていた。しかし、照射口４１，４２をより後方に配置することも可能である。例えば図９および図１０に示すように、照射口４１，４２の前端４６は、記録ヘッド３１〜３４の後端３６よりも後方に位置していてもよい。

【0046】

前記実施形態では、照射口４１，４２は、左右方向の寸法Ｌ１が前後方向の寸法Ｌ２よりも大きい開口からなっていた。しかし、照射口４１，４２は、左右方向の寸法が前後方向の寸法と同じであってもよく、左右方向の寸法が前後方向の寸法よりも小さくてもよい。

【0047】

前記実施形態では、２つの照射口４１，４２は同じ形状および同じ寸法を有していた。しかし、照射口４１と他の照射口４２とは、形状および寸法の少なくとも一方が異なっていてもよい。

【0048】

前記実施形態では、２つの光源４３，４４を備え、下壁４０には２つの照射口４１，４２が形成されていた。すなわち、光源の数と照射口の数とは同じであった。しかし、光源の数と照射口の数とは、異なっていてもよい。光源の数および照射口の数は２つに限られない。光源の数および照射口の数は１つでもよく、３つ以上であってもよい。

【0049】

前記実施形態では、光源４３は照射口４１の真下に配置され、光源４４は照射口４２の真下の配置されていた。しかし、上方から見て、光源４３および照射口４１の位置がずれていてもよく、光源４４と照射口４２の位置がずれていてもよい。例えば、上方から見て、光源４３は照射口４１と重なっていなくてもよく、また、光源４４は照射口４２と重なっていなくてもよい。上方から見て、光源４３は照射口４１を通じて視認できない位置に配置されていてもよく、光源４４は照射口４２を通じて視認できない位置に配置されていてもよい。その場合には、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａに前斜め上向きの光を照射するため、光源４３は照射口４１よりも後方に配置され、光源４４は照射口４２よりも後方に配置されていることが好ましい。

【0050】

前記実施形態では、ガイドレール１４の手動メンテナンス領域部１４Ｃは印刷領域部１４Ｂの左側に配置され、ホームポジション領域部１４Ａは印刷領域部１４Ｂの右側に配置されていた。しかし、手動メンテナンス領域部１４Ｃが印刷領域部１４Ｂの右側に配置され、ホームポジション領域部１４Ａが印刷領域部１４Ｂの左側に配置されていてもよい。

【0051】

前記実施形態では、キャリッジ１３に搭載される記録ヘッドの個数は４個であった。しかし、キャリッジ１３に搭載される記録ヘッドの個数は４個に限られない。キャリッジ１３に搭載される記録ヘッドの個数は１〜３個であってもよく、５個以上であってもよい。

【0052】

前記実施形態では、下壁４０の上面の色は銀色であった。しかし、下壁４０の上面の色は特に限定されない。ただし、記録ヘッド３１〜３４の下面３１Ａ〜３４Ａで反射した光を下壁４０の上面で再反射させる観点から、下壁４０の上面は明るい色が好ましい。下壁４０は、光を再反射させやすいように、例えば白色であってもよい。

【符号の説明】

【0053】

１０ インクジェットプリンタ
１３ キャリッジ
１４ ガイドレール
１４Ｂ 印刷領域部
１４Ｃ 手動メンテナンス領域部
１５ ケーシング
２０ 駆動機構
３１〜３４ 記録ヘッド
３１Ａ〜３４Ａ 記録ヘッドの下面
３９ ノズル
４０ 下壁
４１，４２ 照射口
４３，４４ 光源

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】