特許 6828087 発光ダイオードドライバ、発光ダイオードモジュールおよび相応のシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6828087

(24)【登録日】2021年1月22日

(45)【発行日】2021年2月10日

(54)【発明の名称】発光ダイオードドライバ、発光ダイオードモジュールおよび相応のシステム

(51)【国際特許分類】

   H04L 25/02 20060101AFI20210128BHJP

【ＦＩ】

   H04L25/02 J

【請求項の数】11

【外国語出願】

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2019-93813(P2019-93813)

(22)【出願日】2019年5月17日

(65)【公開番号】特開2019-201408(P2019-201408A)

(43)【公開日】2019年11月21日

【審査請求日】2019年5月17日

(31)【優先権主張番号】10 2018 111 976.3

(32)【優先日】2018年5月18日

(33)【優先権主張国】DE

(73)【特許権者】

【識別番号】599158797

【氏名又は名称】インフィニオン テクノロジーズ アクチエンゲゼルシャフト

【氏名又は名称原語表記】Ｉｎｆｉｎｅｏｎ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ ＡＧ

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100098501

【弁理士】

【氏名又は名称】森田 拓

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100135633

【弁理士】

【氏名又は名称】二宮 浩康

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島 類

(72)【発明者】

【氏名】マウリツィオ ガルヴァノ

(72)【発明者】

【氏名】ハンス−ペーター クロイター

(72)【発明者】

【氏名】アンドレア ロジュディチェ

(72)【発明者】

【氏名】フランコ ミニョーリ

(72)【発明者】

【氏名】アンドレア シェニーニ

【審査官】 川口 貴裕

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１７／１６２３２４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００６−０３０９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１９０８４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５２７４８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１５７４１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０１１７９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１４５３２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１０８２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１９−５２８５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−０４４１４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−０６４１６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０９５６２９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｌ ２５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

発光ダイオードモジュールにおいて、前記発光ダイオードモジュールは、第１の発光ダイオードドライバと、少なくとも２つの第２の発光ダイオードドライバと、を備え、
前記第１の発光ダイオードドライバは、
差動型の第１のインタフェースと、
シングルエンド型の第２のインタフェースと、
を有しており、
前記第１の発光ダイオードドライバは、前記第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、前記第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、前記第１のインタフェースと前記第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行い、１つまたは複数の発光ダイオードに、前記第１のインタフェースを介して受信した信号に依存して、電力を供給するように構成されており、
前記第２の発光ダイオードドライバは、少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを有しており、
前記第２の発光ダイオードドライバは、前記少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信するように構成されており、
前記第２の発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
前記第２の発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、前記第２の発光ダイオードドライバの前記アドレスを含む信号に依存して、電力を供給するように構成されており、
前記第１の発光ダイオードドライバと、前記少なくとも２つの第２の発光ダイオードドライバと、は、スター構成で前記シングルエンド型のバスシステムを介して接続されている、
発光ダイオードモジュール。

【請求項2】

前記第１の発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
前記第１の発光ダイオードドライバは、前記１つまたは複数の発光ダイオードに、前記第１のインタフェースを介して受信した、前記第１の発光ダイオードドライバの前記アドレスを含む信号に依存して、電力を供給し、
前記第１のインタフェースを介して受信した、前記第１の発光ダイオードドライバの前記アドレスとは異なるアドレスを有する信号を、転送のために前記第２のインタフェースに引き渡す、ように構成されている、
請求項１記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項3】

前記第１の発光ダイオードドライバは、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報を、前記第１のインタフェースを介して受信し、前記第１の発光ダイオードドライバの前記アドレスを、前記第１のアドレス情報に基づいて受信し、前記第１のアドレス情報を、前記第２のインタフェースを介して転送せず、前記初期化フェーズにおいて、前記第１のアドレス情報に従い、少なくとも１つの第２のアドレス情報を、前記第１のインタフェースを介して受信し、前記第２のインタフェースを介して転送する、ように構成されている、
請求項２記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項4】

前記双方向の差動型の通信プロトコルの物理層は、ＣＡＮ通信プロトコルの物理層に相当する、
請求項１から３までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項5】

前記第１の発光ダイオードドライバは、同期情報を前記第１のインタフェースを介して受け取り、前記第１のインタフェースならびに／もしくは前記第２のインタフェースを介する通信、および／または、前記同期情報に基づいた１つもしくは複数の発光ダイオードへの電力の供給を実施する、ように構成されている、
請求項１から４までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項6】

前記少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースは、第１のシングルエンド型のインタフェースおよび第２のシングルエンド型のインタフェースを有しており、
前記第２の発光ダイオードドライバは、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報を、前記第１のシングルエンド型のインタフェースを介して受信し、前記第２の発光ダイオードドライバの前記アドレスを、前記第１のアドレス情報に基づいて受信し、前記第１のアドレス情報を、前記第２のシングルエンド型のインタフェースを介して転送せず、前記初期化フェーズにおいて、前記第１のアドレス情報に従い、少なくとも１つの第２のアドレス情報を、前記第１のシングルエンド型のインタフェースを介して受信し、前記第２のシングルエンド型のインタフェースを介して転送する、ように構成されている、
請求項１から５までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項7】

前記第２の発光ダイオードドライバは、同期情報を前記少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して受け取り、前記少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介する通信、および／または、前記同期情報に基づいた１つもしくは複数の発光ダイオードへの電力の供給を実施する、ように構成されている、
請求項１から６までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項8】

電力を供給するための前記第１の発光ダイオードドライバに対応付けられている、発光ダイオードの第１のグループと、
電力を供給するための前記少なくとも２つの第２の発光ダイオードドライバの１つの第２の発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの少なくとも２つの第２のグループと、
前記第１の発光ダイオードドライバの第２のインタフェースと、前記少なくとも２つの第２の発光ダイオードドライバの少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースそれぞれと、に接続されている、シングルエンド型のバスシステムと、
を有している、
請求項１から７までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項9】

前記第１の発光ダイオードドライバの第１の回路は、前記第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、前記第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、前記第１のインタフェースと前記第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行うように構成されている、
請求項１から８までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項10】

前記発光ダイオードモジュールは、前記第１の発光ダイオードドライバおよび前記少なくとも２つの第２の発光ダイオードドライバのすべての発光ダイオードドライバに自身のアドレスが設定されるまで、前記第１の発光ダイオードドライバの前記第１のインタフェースを介して、逐次的にアドレス情報を受け取るように構成されている、
請求項１から９までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュール。

【請求項11】

システムにおいて、
請求項１から１０までのいずれか１項記載の発光ダイオードモジュールと、
差動バスを介して、前記発光ダイオードモジュールの前記第１の発光ダイオードドライバないし前記第１の発光ダイオードドライバの第１の回路に接続されている、制御ユニットと、
を有している、
システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、発光ダイオードドライバ、発光ダイオードモジュールおよび相応のシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

発光ダイオードは、多種多様な照明タスクにますます使用されている。例えば、車両においては、前照灯、後尾灯、方向指示器において、さらには室内照明においても、発光ダイオードは、従来の白熱電球またはハロゲンランプの代わりに使用されている。建築技術においても、発光ダイオードは白熱電球またはハロゲンランプのような他の照明手段の代わりに使用されることが多くなっている。

【0003】

多くの場合、多数の発光ダイオードが使用され、それらの発光ダイオードを個別にまたはグループで制御することができる。これによって、例えば見かけ上は光が流れているような光効果を達成することができる。

【0004】

この種の発光ダイオードは、個々の複数の発光ダイオードが、例えばプリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｂｏａｒｄ）または他の支持体に既に構成されている発光ダイオードモジュールとして提供されることが多い。この場合、制御は、ＥＣＵ（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ）と称されることが多い制御ユニットを介して行われる。発光ダイオードモジュールは、発光ダイオードの他に、別のコンポーネント、例えば電流制限コンポーネント（抵抗器、トランジスタなど）、発光ダイオードドライバ回路、例えば保護および診断回路を備えた線形の電流源、および／または付加的な機能のためのインタフェースまたはマイクロ制御部を含んでいる。

【0005】

多くの場合、個々のコネクションが、その種のＥＣＵから、発光ダイオードの種々のグループへと、またはそれらのグループに対応付けられているドライバ回路へと延びている。この種の解決手段では、比較的煩雑な配線が必要になり、また診断の可能性が制限されることが多い。

【0006】

別の取り組みでは、ＬＩＮ（Ｌｏｃａｌ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ Ｎｅｔｗｏｒｋ）バスが制御に使用されている。ＬＩＮ（Ｌｏｃａｌ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ Ｎｅｔｗｏｒｋ）バスでは、データレートが部分的に不十分な場合がある。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１、６または１５記載の発光ダイオードドライバ、請求項９、１０または１９記載の発光ダイオードモジュール、ならびに請求項１４または２３記載のシステムが提供される。従属請求項には別の実施形態が定義されている。

【0008】

１つの実施例によれば、発光ダイオードドライバが提供され、この発光ダイオードドライバは、
差動型の第１のインタフェースと、
シングルエンド型の第２のインタフェースと、を有しており、
発光ダイオードドライバは、第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、第１のインタフェースと第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行い、１つまたは複数の発光ダイオードに、第１のインタフェースを介して受信した信号に依存して、電力を供給する、ように構成されている。

【0009】

１つの別の実施例によれば、発光ダイオードドライバが提供され、この発光ダイオードドライバは、
少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されている。

【0010】

１つの別の実施例によれば、発光ダイオードモジュールが提供され、この発光ダイオードモジュールは、
第１の発光ダイオードドライバを有しており、この第１の発光ダイオードドライバは、
差動型の第１のインタフェースと、
シングルエンド型の第２のインタフェースと、を有しており、
発光ダイオードドライバは、第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、第１のインタフェースと第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行い、１つまたは複数の発光ダイオードに、第１のインタフェースを介して受信した信号に依存して、電力を供給する、ように構成されており、
第１の発光ダイオードドライバは、さらに、
電力を供給するための第１の発光ダイオードドライバに対応付けられている、発光ダイオードの第１のグループ、を有しており、
発光ダイオードモジュールは、さらに、
少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバを有しており、この少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバは、
少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されており、
少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバは、さらに、
電力を供給するための少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの１つの第２の発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの少なくとも１つの第２のグループと、
第１の発光ダイオードドライバの第２のインタフェースと、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースそれぞれと、に接続されている、シングルエンド型のバスシステムと、を有している。

【0011】

１つの別の実施例によれば、発光ダイオードモジュールが提供され、この発光ダイオードモジュールは、
第１の回路を有しており、この第１の回路は、
差動型の第１のインタフェースと、
シングルエンド型の第２のインタフェースと、を有しており、
第１の回路は、第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、第１のインタフェースと第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行う、ように構成されており、
発光ダイオードモジュールは、さらに、
少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバを有しており、この少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバは、
少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されており、
少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバは、さらに、
電力を供給するための少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの１つの第２の発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの少なくとも１つの第２のグループと、
第１の発光ダイオードドライバの第２のインタフェースと、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースそれぞれと、に接続されている、シングルエンド型のバスシステムと、を有している。

【0012】

１つの別の実施例によれば、発光ダイオードドライバが提供され、この発光ダイオードドライバは、
少なくとも１つの差動型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つの差動型のインタフェースを介して、双方向の差動型のバスプロトコルに従いスレーブとして通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されている。

【0013】

発光ダイオードモジュールは、
複数の発光ダイオードドライバを有しており、この発光ダイオードドライバは、
少なくとも１つの差動型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つの差動型のインタフェースを介して、双方向の差動型のバスプロトコルに従いスレーブとして通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されており、
発光ダイオードドライバは、さらに、
電力を供給するための複数の発光ダイオードドライバの１つの発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの複数のグループと、
発光ダイオードドライバの少なくとも１つの差動型のインタフェースそれぞれに接続されている、差動型のバスシステムと、を有している、
発光ダイオードモジュール。

【0014】

上記の要約は、多くの実施例についての簡潔な概観に過ぎず、制限を意図したものと解されるべきではない。特に、さらなる実施例は、上記の特徴とは異なる特徴を有することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】１つの実施例によるシステムのブロック図である。

【図2】１つの別の実施例によるシステムの図である。

【図3】１つの別の実施例によるシステムのブロック図である。

【図4】１つの別の実施例によるシステムの図である。

【図5】１つの別の実施例によるシステムのブロック図である。

【図6】１つの別の実施例によるシステムの図である。

【図7】１つの別の実施例によるシステムの図である。

【図8】多くの実施例におけるアドレス設定を例示するためのフローチャートを示す。

【図9】１つの実施例によるプロトコルの例を具体的に示す。

【図10】１つの実施例によるプロトコルの例を具体的に示す。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下では、種々の実施例を詳細に説明する。実施例のそれらの説明は、制限を意図したものと解されるべきではなく、例示のために用いられる。特に、別の実施例は、明示的に図示および記載した特徴および／または代替的な特徴よりも少ない特徴を有している場合もある。また付加的な特徴、特に従来の発光ダイオードドライバおよび発光ダイオードモジュールにおいて使用される特徴を提供することもできる。

【0017】

図面において、同一のコンポーネントまたは相互に対応するコンポーネントには、同一の参照符号を付しており、繰り返しの記載は省略している。実施例のうちの１つについて、特にそれらの１つまたは複数のコンポーネントに関して記載するヴァリエーションおよび変化形は、別の実施例にも適用することができ、特にその別の実施例における対応するコンポーネントに適用することができる。

【0018】

図１は、１つの実施例によるシステム１０を示す。システム１０は、制御ユニット１１および１つまたは複数の発光ダイオードモジュール、図示した例においては２つの発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂ（まとめて発光ダイオードモジュール１５と記す）を有している。ここで、図示した発光ダイオードモジュール１５の２つという個数は単なる例と解されるべきであり、ただ１つの発光ダイオードモジュール１５または２つより多くの発光ダイオードモジュール１５を提供することもできる。

【0019】

この場合、制御ユニット１１は、電子制御ユニット（ＥＣＵ）であり、また自動車の用途では、例えば自動車内の制御ユニットであってよく、また建築の用途では、建築物内の制御ユニットであってよい。しかしながら、図１のシステム１０の用途は、自動車および建築物に限定されるものではない。

【0020】

制御ユニット１１は、給電回路１２を有しており、この給電回路１２は、（例えば自動車バッテリまたは家屋内の電源から給電される）外部の給電部から、給電線１１１において発光ダイオードモジュール１５に対する給電電圧を提供するように構成されている。別の実施例では、制御ユニット１１外の装置からも給電線１１１への給電を行うことができる。給電回路１２は、このために、特に従来の変圧器、例えば交流電流／直流電流変換器および直流電流／直流電流変換器を含むことができ、これによって給電線１１１においては所望の給電電圧が提供される。

【0021】

制御ユニット１１は、さらに、マイクロ制御部１３およびトランシーバ１４を有している。マイクロ制御部（ＭＣＵ：ｍｉｃｒｏ ｃｏｎｔｒｏｌ ｕｎｉｔ）１３においては、特に、発光ダイオードモジュール１５を制御するアプリケーションプログラムが実行される。アプリケーションプログラムの種類は、各用途に依存する。例えば、アプリケーションプログラムによって、スイッチ（方向指示器、電気のスイッチなど）の操作に基づいて、発光ダイオードモジュール１５が制御され、相応の照明機能がオン・オフされる。

【0022】

最後に、制御ユニット１１は、差動バス１９を介して発光ダイオードモジュール１５とデータを交換するためにトランシーバ１４を含んでいる。差動バス１９を使用することによって、比較的僅かな配線の手間で、発光ダイオードモジュール１５との通信が実現される。バス１９が差動バスであることによって、多くの実施例においては、シングルエンド型のバスに比べて、電波障害に対してより高い耐性を達成することができる。

【0023】

図１のシステム１０においては、制御ユニット１１がバス１９におけるマスタであり、また発光ダイオードモジュール１５がバス１９におけるスレーブである。すなわちシステム１０の図示した実施例においては、単一のマスタ（この場合には制御ユニット１１）が起点となるバスプロトコルを使用することができる。すなわち、この種の実施例においては、複数のマスタ間の調停を省略することができる。別の実施例においては、発光ダイオードモジュールを制御する、例えば複数の制御ユニットの形態の複数のマスタを設けることもでき、この種の実施例においても、発光ダイオードモジュール１５はスレーブであると考えられる。

【0024】

これはＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）プロトコルとは異なる。ＣＡＮでは、各バス加入者がマスタであると考えられるので、データリンク層（セキュリティ層）（ＯＳＩ参照モデルのレイヤ２；英語：ｄａｔａ ｌｉｎｋ ｌａｙｅｒ）において常に調停が予定されており、したがって実現がより煩雑となる。

【0025】

しかしながら、多くの実施例においては、物理層（ビット伝送層）（ＯＳＩ参照モデルのレイヤ１；英語ｐｈｙｓｉｃａｌ ｌａｙｅｒ）が、例えばＣＡＮ規格の種々の実現形態に関して、ＩＳＯ１１８９８−１：２００３、ＩＳＯ１１８９８−２：２００３、ＩＳＯ１１８９８−３：２００６およびＩＳＯ１１８９８−５：２００７において定義されているようなＣＡＮプロトコルの物理層に対応することができる。このことは、実際のドライバ回路および使用される信号レベルが、ＣＡＮバスの実際のドライバ回路および使用される信号レベルに対応できることを意味している。このことは、例えば、制御ユニット１１のトランシーバ１４として、また発光ダイオードモジュール１５における相応のトランシーバとして、以下にさらに記載するように従来のＣＡＮトランシーバを使用することができ、その場合に、それらのＣＡＮトランシーバは、（例えば、調停が行われない、かつ／またはシグナリングが簡略化された）修正されたプロトコルに従うだけで制御されるという利点を有している。

【0026】

図示した実施例においては、差動バス１９を介する通信が半二重通信であると考えられる。つまり、差動バス１９においては、特定の時点において、制御ユニット１１から発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂのうちの一方へのデータ伝送が行われるか、または発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂのうちの一方から制御ユニット１１へのデータ伝送が行われ、その際に、他方の各発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂはバスにおいていわば「傍聴」している。このために、制御ユニット１１は、例えば、発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂ（またはそこにおけるドライバ回路）のうちの一方に宛てられたメッセージを送信し、続いて、宛先となった発光ダイオードモジュールはそのメッセージに応答する。

【0027】

次に、図１の実施例における発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂの構造を詳細に説明する。ここで、図１の実施例においては、発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂが同じ構造を有している。したがって、以下では、発光ダイオードモジュール１５Ａについてのみ記載するが、その記載は発光ダイオードモジュール１５Ｂについても当てはまる。別の実施例においては、異なる構造の発光ダイオードモジュールをシステムにおいて使用できることを言及しておく。例えば、後続の図面を参照しながら記載する種々の発光ダイオードモジュールを、図１に示した発光ダイオードモジュール１５とシステムにおいて組み合わせることができる。

【0028】

発光ダイオードモジュール１５Ａの種々のコンポーネントを、例えばプリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｂｏａｒｄ）または他の支持体に配置することができる。発光ダイオードモジュール１５Ａは、１つの第１の発光ダイオードドライバ１６と、複数の第２の発光ダイオードドライバと、を有しており、後者に関してはそれらのうちの２つの第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂが図示されている。ここで、発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂの２つという個数は単なる例と解されるべきであり、ただ１つの第２の発光ダイオードドライバまたは２つより多くの発光ダイオードドライバを提供することもできる。

【0029】

第１の発光ダイオードドライバ１６は、差動バス１９を介して制御ユニット１１と通信する。ここで、第１の発光ダイオードドライバ１６は、バス１９におけるスレーブである。したがって、既に説明したように、制御ユニット１１は、図１の例ではバス１９における単一のマスタであり、下記において詳細に説明するように同期も設定する。

【0030】

発光ダイオードドライバ１６、１７Ａ、１７Ｂの各々には、複数の発光ダイオードが対応付けられている。つまり、発光ダイオードドライバ１６には複数の発光ダイオード１８Ａが対応付けられており、発光ダイオードドライバ１７Ａには複数の発光ダイオード１８Ｂが対応付けられており、また発光ダイオードドライバ１７Ｂには複数の発光ダイオード１８Ｃが対応付けられている。図１図示されている発光ダイオードの個数は、単に例である。発光ダイオードおよび発光ダイオードドライバの個数は、発光ダイオードモジュール１５Ａ、１５Ｂ間で異なっていてもよい。

【0031】

各発光ダイオードドライバ１６、１７Ａ、１７Ｂは、制御部１１が送信した制御信号に依存して、自身に対応付けられている発光ダイオードを選択的に制御し、例えばすべての発光ダイオードを一緒に制御するか、発光ダイオードをグループで制御するか、または発光ダイオードを個別に制御する。この制御の実現形態は各用途にも依存し、特に、例えば光が流れて見えるような効果などの特定の光効果が達成されるべきか否かに依存する。つまり、発光ダイオードドライバ１６、１７Ａ、１７Ｂはそれぞれ、１つまたは複数の照明機能、例えばアクティブ状態の発光ダイオードおよび非アクティブ状態の発光ダイオードの種々の設定、および／または発光ダイオードの種々の輝度を実現することができる。発光ダイオードの種々の輝度を、ここでは例えば、発光ダイオードを流れる電流の閉ループ制御、発光ダイオードのパルス幅変調（ＰＷＭ：ｐｕｌｓｅ ｗｉｄｔｈ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御または発光ダイオードのパルス密度変調（ＰＤＭ：ｐｕｌｓｅ ｄｅｎｓｉｔｙ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御によって行うことができる。

【0032】

このために、発光ダイオードドライバ１６は、第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂとシングルエンド型のバス１１０を介して通信し、このシングルエンド型のバス１１０は、図示した例においては、送信線（ＴＸ）および受信線（ＲＸ）を有している。送信線を介して、信号は第１の発光ダイオードドライバ１６から第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂに送信され、また受信線を介して、信号は２つの発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂから第１の発光ダイオードドライバ１６に送信される。制御ユニット１１が、第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂに問い合わせを行えるようにするために、ここでは、第１の発光ダイオードドライバ１６が、信号を差動バス１９からシングルエンド型のバス１１０に引き渡す。例えば、下記においてさらに詳細に説明するように、発光ダイオードドライバ１６、１７Ａ、１７Ｂの問い合わせを、それぞれの所属のアドレスを介して行うことができる。この場合、例えば、第１の発光ダイオードドライバ１６は、自身に対応付けられている発光ダイオード１８Ａを、第１の発光ダイオードドライバ１６宛ての、制御ユニット１１からのメッセージに基づき制御し、また第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂのうちの一方宛てのメッセージをシングルエンド型のバス１１０に引き渡し、それらのメッセージを転送させる。この種の引き渡しを、例えば変圧器を介してそれ自体公知のやり方で行うことができる。

【0033】

第１の発光ダイオードドライバ１６と第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂとの結線は、ここではいわゆるスター結線である。つまり、シングルエンド型のバス１１０の線路対が、発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂのそれぞれへと分岐している。例えば発光ダイオードドライバにおける測定が１つまたは複数の発光ダイオードの故障を示す場合には、受信線ＲＸを介して、続いて差動バス１９を介して、例えば診断メッセージなどを発光ダイオードモジュール１５Ａから制御ユニット１１に送信することができる。図１の実施例では、シングルエンド型のバス１１０を介する通信が同様に半二重通信であると考えられ、この半二重通信では、所定の時点において、第１の発光ダイオードドライバ１６から、第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂうちの宛先となっている発光ダイオードドライバへの通信が行われるか、またはそれとは反対方向の通信が行われ、この場合、他方の（宛先となっていない）発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂはそれぞれ「傍聴」している。

【0034】

別の実施例においては、単極性のバス１１０の代わりに、差動バス１９に応じた差動バスを使用できることを言及しておく。この場合には、第１の発光ダイオードドライバ１６が、差動バス１９およびシングルエンド型のバス１１０間の引き渡しを行う必要はない。さらに別の実施例においては、第１の発光ダイオードドライバ１６の代わりに、差動バス１９からシングルエンド型のバス１１０への引き渡しのみを行い、それ自体では発光ダイオードを制御しない回路を提供することができる。

【0035】

すなわち、図１の実施例においては、発光ダイオードモジュール１５Ａ内では、シングルエンド型のバス（シングルエンド型のバス１１０）が使用され、その一方で、外部への通信（制御ユニット１１への通信）には差動バスが使用される。

【0036】

図２には、図１のシステム１０の実現例がシステム２０として図示されている。図２には、既に記載した制御ユニット１１が示されており、この制御ユニット１１は、同様に既に記載した差動バス１９を介して、第１の発光ダイオードドライバ２６と通信する。第１の発光ダイオードドライバ２６は、図１の第１の発光ダイオードドライバ１６の実現例を表す。第１の発光ダイオードドライバ２６は、ここでは参照符号１１０Ａで表されている送信線と、ここでは参照符号１１０Ｂで表されている受信線と、を備えたシングルエンド型のバス１１０を介して、１つまたは複数の第２の発光ダイオードドライバと通信する。ここでは、それらの第２の発光ダイオードドライバのうち、２つの発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂが図示されている。発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂは、図１の第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂの実現例を表す。図２の発光ダイオードドライバ２６、２７Ａ、２７Ｂの種々のコンポーネントを１つの共通の集積回路として提供することができ、また種々のブロックで表示しているのは、単に種々の機能を例示するために過ぎない。しかしながら、基本的には、別個の集積回路として提供することもできる。例えば、それらの機能を、ディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、マイクロコントローラ、組み込みマイクロコントローラ（英語：ｅｍｂｅｄｄｅｄ ｍｉｃｒｏｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）によって実現することができるが、しかしながら実現形態はそれらに限定されるものではない。

【0037】

図２の第１の発光ダイオードドライバ２６は、差動バス１９およびシングルエンド型のバス１１０を介する通信のため、またバス１９、１１０間での信号の引き渡しのためのトランシーバ回路２１を含んでいる。トランシーバ回路２１は、上記において既に説明したように、多くの実施例において、差動バス１９を介する通信のために、従来のＣＡＮトランシーバに相当するものであってよいが、しかしながらこの従来のＣＡＮトランシーバを、同様に上記において説明したように、別のプロトコルで、特に調停が行われないプロトコルで制御することができる。さらに、第１の発光ダイオードドライバ２６は、給電回路２２を有しており、この給電回路２２でもって、１つまたは複数の内部給電電圧（例えば、差動バス１９および／またはシングルエンド型のバス１１０を介して信号を送信するための電圧）を生成することができる。さらに、第１の発光ダイオードドライバ２６は、ドライバ回路２５を有しており、このドライバ回路２５を介して、第１の発光ダイオードドライバ２６に対応付けられている発光ダイオード（例えば発光ダイオード１８Ａ）に電流を選択的に供給することができる。ここでは、ドライバ回路２５を従来通りのあらゆるやり方で実現することができる。

【0038】

第１の発光ダイオードドライバ２６は、プロトコル処理装置（プロトコルハンドラ）２３およびアドレッシング装置２４を有している。

【0039】

アドレッシング装置２４は、制御ユニット１１から送信されるメッセージのアドレスを理解して、それらのメッセージが第１の発光ダイオードドライバ２６に指定されたものであるのか、または別の発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂに指定されたものであるのかを確認する。メッセージが第１の発光ダイオードドライバ２６に指定されたものである場合、プロトコル処理装置２３はメッセージを解析し、例えばそのメッセージに応じてドライバ回路２５を制御し、それによって発光ダイオードが制御される。それ以外の場合、メッセージはシングルエンド型のバス１１０Ａ、１１０Ｂに転送される。ここでは、使用されるアドレッシングスキームに応じて、シングルエンド型のバス１１０を介する通信のための、各発光ダイオードモジュールの内部フォーマットへのアドレスの変換も行うことができる。

【0040】

さらに、多くの実施例においては、アドレッシング装置をアドレスの初期化に利用することができる。多くの実施例においては、すべての発光ダイオードドライバ２６、２７Ａ、２７Ｂが最初は同じアドレスを有していると考えられる。この場合、制御ユニット１１から、このアドレスで、接続されている最初の発光ダイオードドライバ、この場合には第１の発光ダイオードドライバ２６への問い合わせが先ず行われ、この第１の発光ダイオードドライバ２６にアドレスが割り当てられる。このアドレス割り当てが行われるまで、アドレッシング装置２４は、アドレス割り当てに使用されるこの種のアドレスメッセージの、第２の発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂへの転送をブロックする。アドレスメッセージは、一般的に、スレーブに割り当てられたアドレスを含むメッセージであり、したがって、システム内のアドレスを与えるために使用される。後続のアドレスメッセージは、発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂに転送され、それらの発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂにアドレスが割り当てられる。ここでは、例えば、この種のアドレス割り当てメッセージに最初に応答した発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂがその都度のアドレスを取得することができる。下記において詳細に説明する別の種類のバス結線では、アドレス割り当てを逐次的に行うこともできる。別の実施例においては、発光ダイオードドライバ２６、２７Ａ、２７Ｂが、制御ユニット１１によって利用することができる、固定的に割り当てられたアドレスを有することもできる。

【0041】

さらに別の実施例においては、発光ダイオードモジュールにおいて、工場で決定された内部アドレスを規定することができる。つまり、第１の発光ダイオードドライバ２６はアドレス０を有することができ、第２の発光ダイオードドライバ２７Ａはアドレス１を有することができ、また第２の発光ダイオードドライバ２７Ｂはアドレス２を有することができる。初期化の間に、制御ユニット１１は、対応付けられるべきアドレスを含んでいる逐次的なアドレスメッセージを第１の発光ダイオードドライバ２６に送信し、第１の発光ダイオードドライバ２６は、それらのアドレスを内部のアドレスに順次割り当てる。動作時に、アドレッシング装置は、上記において既に簡単に説明したように、制御ユニット１１によって割り当てられた「外部の」アドレスを内部アドレスに変換する。

【0042】

したがって、図２の実施例において、種々の種類のアドレッシングが行われる。

【0043】

第２の発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂは、図２の実施例において同じ構造を有している。したがって、以下では第２の発光ダイオードドライバ２７Ａについてのみ記載する。第２の発光ダイオードドライバ２７Ａは、発光ダイオードドライバ２６のドライバ回路２５に相当するドライバ回路２５を含んでおり、このドライバ回路２５を介して、対応付けられている発光ダイオード（例えば、図１の発光ダイオード１８Ｂ）に電流を選択的に供給することができる。さらに、発光ダイオードドライバ２７Ａは、プロトコル処理装置２８を有しており、このプロトコル処理装置２８は、到来したメッセージを、そのメッセージが発光ダイオードドライバ２７Ａ宛てであるか否かについて（アドレスに基づいて）検査し、またそうである場合には、例えばドライバ回路２５をこのメッセージに基づき制御する。さらに、プロトコル処理装置２８は、制御ユニット１１からの問い合わせに対して、例えば発光ダイオードドライバ２７Ａおよび／または対応付けられている発光ダイオードの診断状態に関する応答メッセージを生成することができる。

【0044】

プロトコル処理装置２３は、さらに、制御ユニット１１へのメッセージ、例えば診断メッセージまたは確認メッセージを生成することができる。

【0045】

このようにして、差動バス１９およびシングルエンド型のバス１１０を介して、複数の発光ダイオードを制御することができる。

【0046】

図１を参照して既に言及したように、多くの実施例においては、第１の発光ダイオードドライバ２６の代わりに、単に、差動バス１９からシングルエンド型のバス１１０への引き渡しを行い、また必要に応じて上述のようなアドレッシング機能を提供する回路を設けることもできる。その場合には、例えば、第１の発光ダイオードドライバ２６のドライバ回路２５と、対応付けられている発光ダイオードの、そのドライバ回路２５に接続されている制御部と、を実質的に省略することができる。

【0047】

以下には、別の実施例によるシステムを記載する。それらのシステムは、図１および図２を参照して説明したシステムのヴァリエーションであり、図１および図２を参照して記載したシステムとは、特に発光ダイオードモジュール内の結線の種類、例えばシングルエンド型のバスとの結線の種類に関して異なり、またそれに付随して、アドレス設定についても場合によっては異なる。

【0048】

その他の点では、下記において図３から図８を参照して考察する実施例は、図１および図２の実施例に相当し、相互に対応する構成要素には、同一の参照符号を付しているので再度の説明は省略する。また以下では、相異点について何も記載されていない限り、図１および図２の実施例に関して記載した変化形およびヴァリエーションは、下記において記載する実施例についても当てはまる。

【0049】

図３は、１つの別の実施例によるシステム３０を示す。図１のシステムと同様に、図３のシステムも、既に記載した差動バス１９を介して、特に上記において説明したような半二重通信で１つまたは複数の発光ダイオードモジュールと通信する制御ユニット１１を有している。図３の例においては、例示のために、ここでもまた２つの発光ダイオードモジュール３５Ａ、３５Ｂが図示されている。発光ダイオードモジュール３５Ａ、３５Ｂは、図３の実施例において同じ構造を有しており、したがって、以下では発光ダイオードモジュール３５Ａについてのみ詳細に記載する。発光ダイオードモジュール３５Ａは、１つの第１の発光ダイオードドライバ３６と、１つまたは複数の第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂと、を有している。以下に記載する相異点を除き、第１の発光ダイオードドライバ３６は、図１の発光ダイオードドライバ１６に相当し、また第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂは、図１の第２の発光ダイオードドライバ１７Ａ、１７Ｂに相当する。

【0050】

特に、各発光ダイオードドライバ３６、３７Ａ、３７Ｂは、所望の照明を提供するために、それぞれに対応付けられている発光ダイオード１８Ａ、１８Ｂないし１８Ｃに、制御ユニット１１から送信された信号に依存して電流を供給する。

【0051】

さらに、図１の実施例における第１の発光ダイオードドライバ１６と同様に、図３の実施例の第１の発光ダイオードドライバ３６は、差動バス１９とシングルエンド型のバス１３０との間の引き渡しを行う。図１の実施例とは異なり、発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂは、シングルエンド型のバス１１０の場合のようにスター結線で第１の発光ダイオードドライバ３６に接続されているのではなく、ポイント・ツー・ポイントコネクションを介してチェーン状にシングルエンド型のバス１３０に接続されている。シングルエンド型のバス１３０は、シングルエンド型のバス１１０と同様に送信線（ＴＸ）および受信線（ＲＸ）を有している。送信線は、第１の発光ダイオードドライバ３６から第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂへの通信に使用され、また受信線は、第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂから第１の発光ダイオードドライバ３６への通信に使用される。ここで、シングルエンド型のバス１３０を介する通信は、シングルエンド型のバス１１０に関して記載したように、半二重通信として行うことができるが、しかしながら、それぞれ「隣接している」発光ダイオードドライバ間では、すなわち発光ダイオードドライバ３６と発光ダイオードドライバ３７Ａとの間、または発光ダイオードドライバ３７Ａと発光ダイオードドライバ３７Ｂとの間では、バス１３０の送信線を介するデータの伝送と、バス１３０の受信線を介するデータの伝送と、が同時に行われる全二重通信として通信を行うこともできる。

【0052】

制御ユニット１１は、動作時に、発光ダイオードドライバ３６、３７Ａ、３７Ｂに対して、それぞれに対応付けられている発光ダイオード１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃを制御するために、それぞれ所属のアドレスを用いて問い合わせを行う。この際に、第１の発光ダイオードドライバ３６は、図１に関して記載したように、自身宛てのメッセージを自身で処理して、第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂ宛てのメッセージを、シングルエンド型のバス１３０を介して、それら第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂに転送する。

【0053】

初期化フェーズでは、制御ユニット１１が、割り当てられるべきアドレスを含むメッセージを順次送信し、それらの割り当てられるべきアドレスが、第１の発光ダイオードドライバ３６、第２の発光ダイオードドライバ３７Ａおよび第２の発光ダイオードドライバ３７Ｂによって順次受け取られることによって、発光ダイオードドライバ３６、３７Ａ、３７Ｂに対して逐次的なアドレス設定を行うことができる。それらのアドレッシングを、以下では図４および図８を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、別の種類のアドレス設定、例えば図１および図２を参照して記載したようなアドレス設定も実現できる。

【0054】

図４は、１つの別の実施例によるシステム４０を示す。システム４０は、図３のシステム３０に関する特定の実現例とみなすことができ、ここで、図４においては１つの発光ダイオードモジュールのコンポーネントのみが図示されている。

【0055】

図４のシステム４０は、制御ユニット１１を含んでおり、この制御ユニット１１は、差動バス１９を介して、第１の発光ダイオードドライバ４６と通信する。第１の発光ダイオードドライバ４６を、図３の第１の発光ダイオードドライバ３６の実現例として使用することができる。第１の発光ダイオードドライバ４６は、送信線１３０Ａおよび受信線１３０Ｂを備えたシングルエンド型のバス１３０を介して、１つまたは複数の第２の発光ダイオードドライバに接続されており、ここでは、それらの第２の発光ダイオードドライバのうち、２つの第２の発光ダイオードドライバ４７Ａ、４７Ｂが図示されている。第２の発光ダイオードドライバ４７Ａ、４７Ｂは、図３の第２の発光ダイオードドライバ３７Ａ、３７Ｂの実現例である。

【0056】

図２の第１の発光ダイオードドライバ２６のように、図４の第１の発光ダイオードドライバ４６も、トランシーバ２１、給電回路２２およびドライバ回路２５を有している。図２の第２の発光ダイオードドライバ２７Ａ、２７Ｂのように、第２の発光ダイオードドライバ４７Ａ、４７Ｂもドライバ回路２５を有している。

【0057】

さらに、第１の発光ダイオードドライバ４６は、プロトコル処理装置４３を有しており、また第２の発光ダイオードドライバ４７Ａ、４７Ｂは、プロトコル処理装置４８を有している。図２のプロトコル処理装置２３または２８のように、図４のプロトコル処理装置４３および４８も、各発光ダイオードドライバ宛ての信号に依存して、ドライバ回路２５を駆動制御し、また制御ユニット１１への返送のための信号を形成する。その限りにおいて、発光ダイオードドライバ４６、４７Ａ、４７Ｂは、図２を参照して考察した発光ダイオードドライバに相当する。

【0058】

さらに、図４の第１の発光ダイオードドライバ４６は、アドレッシング装置４４を有しており、また第２の発光ダイオードドライバ４７Ａ、４７Ｂは、それぞれ１つのアドレッシング装置４９を有している。これらのアドレッシング装置を、特に、制御ユニット１１による初期アドレス設定に使用することができる。このアドレス設定は、図４を参照して、またさらには図８を参照して考察する。図８は、初期アドレス設定に関する経過を例示するためのフローチャートを示す。

【0059】

図８におけるステップ８０では、マスタが、図４の場合には制御ユニット１１が、割り当てられるべき第１のアドレスを含む第１のアドレスメッセージを発光ダイオードモジュールに送信する。初期化の開始時には、いずれの発光ダイオードドライバ（４６、４７Ａ、４７Ｂ）も、割り当てられたアドレスまたは標準アドレスまたはすべて同じ標準アドレスを有していない。

【0060】

このアドレスメッセージは、ステップ８１において、スレーブによって受信される。図４の例においては、制御ユニット１１からのアドレスメッセージを受信する第１のスレーブは、第１の発光ダイオードドライバ４６である。第１の発光ダイオードドライバ４６にアドレスが割り当てられるまで、アドレッシング装置４４は、後続の発光ダイオードドライバ４７Ａ、４７Ｂへのアドレスメッセージの転送をブロックする。アドレスメッセージは、図８のステップ８２において、第１の発光ダイオードドライバ４６に、アドレスメッセージに示されているアドレスが割り当てられるように、第１の発光ダイオードドライバ４６において処理される。ステップ８３においては、スレーブが、この場合には第１の発光ダイオードドライバ４６が、アドレス割り当てが行われたという応答をマスタに、図４の場合には制御ユニット１１に送信する。さらに、この場合には、アドレッシング装置４４が、メッセージの転送を行い、それによってさらなるアドレスメッセージは、第１の発光ダイオードドライバ４６においてはもはや処理されずに、シングルエンド型のバス１３０を介して転送される。

【0061】

ステップ８４においては、さらにアドレスを割り当てるために方法が継続されるべきか、または方法が終了されるべきかが検査される。図８の実施例においては、例えば、ステップ８３において応答が受信され、この応答が、アドレスがさらに割り当てられており、したがって場合によってはアドレスが割り当てられた別のスレーブがさらに存在することを示す場合には、方法が継続される。これに対して、ステップ８３において応答が行われなかった場合、これは、すべてのスレーブに既にアドレスが割り当てられていたので、アドレスはもはや割り当てられなかったことを示す。別の実施例においては、スレーブの個数をマスタに知らせることができ、またこの場合には、方法はステップ８４においてもはや継続されずに、既知の数のアドレスメッセージが送信されると、ステップ８５において終了する。

【0062】

方法が継続されるべき場合には、ステップ８０において、次のアドレスメッセージがマスタによって送信される。この次のアドレスメッセージは、図４の例においては、第１の発光ダイオードドライバ４６によって転送され、第２の発光ダイオードドライバ４７Ａによって受信される。アドレッシング装置４４と同様に、第２の発光ダイオードドライバ４７Ａのアドレッシング装置４９は、第２の発光ダイオードドライバ４７Ａにアドレスが割り当てられるまで、アドレスメッセージの転送をブロックする。この場合、ステップ８１〜８３を参照して記載した第２の発光ダイオードドライバ４７Ａに関するプロセスが行われる。つまり、この第２の発光ダイオードドライバ４７Ａにアドレスが割り当てられると、第２の発光ダイオードドライバ４７Ａは応答を制御ユニット１１に送信する。さらに、第２の発光ダイオードドライバ４７Ａのアドレッシング装置４９は、後続の発光ダイオードドライバへの、この場合には第２の発光ダイオードドライバ４７Ｂへのアドレスメッセージの転送を開始する。つまり、方法は、すべての発光ダイオードドライバにアドレスが送信されるまで繰り返し実行される。アドレスメッセージの転送だけをブロックする代わりに、各発光ダイオードドライバ４６、４７Ａ・・・にアドレスが割り当てられるまで、すべてのメッセージの転送もブロックできることを言及しておく。

【0063】

このようにしてすべての発光ダイオードドライバ４６、４７Ａ、４７Ｂにアドレスが割り当てられると、ステップ８０における次のアドレスメッセージについてアドレス割り当ては行われず、また特にステップ８３における応答は行われない。このようにして、ステップ８４においては、上記において簡単に説明したように、すべての発光ダイオードドライバにアドレスが割り当てられたので、継続は必要ないことを検出することができる。別の実施例においては、図８における実施例のようなアドレッシング方法も省略することができ、また発光ダイオードドライバに、例えば製造時に固定のアドレスが割り当てられ、そのアドレスがその後に使用されることを言及しておく。

【0064】

図５は、１つの別の実施例によるシステム５０を示す。ここでもまた、システム５０は、上記において言及したシステムの修正形態を表し、したがって以下ではやはり、上記において考察したシステム１０、２０、３０および４０との相異点を主に説明する。

【0065】

図１および図３のシステムの場合と同様に、図５のシステム５０においても、既述の制御ユニット１１が、既述の差動バス１９を介して、１つまたは複数の発光ダイオードモジュールと通信する。ここでは、それらの発光ダイオードモジュールのうち、２つの発光ダイオードモジュール５５Ａ、５５Ｂが明示的に図示されている。各発光ダイオードモジュール５５Ａ、５５Ｂは、１つの第１の発光ダイオードドライバ５６と、１つまたは複数の第２の発光ダイオードドライバと、を有しており、後者に関してはそれらのうちの２つの第２の発光ダイオードドライバ５７Ａおよび５７Ｂが図示されている。図５においては、発光ダイオードモジュール５５Ａ、５５Ｂが同じ構造を有するものとして図示されているが、別の実施例においては、異なる構造の発光ダイオードモジュールも使用することができる。

【0066】

各発光ダイオードドライバ５６、５７Ａ、５７Ｂには、図１および図３の実施例の場合と同様に、発光ダイオード１８Ａ、１８Ｂないし１８Ｃが対応付けられている。第１の発光ダイオードドライバ５６および第２の発光ダイオードドライバ５７Ａ、５７Ｂの基本的な機能は、発光ダイオードモジュール５５Ａ、５５Ｂ内での、図１から図４を参照して記載した第１の発光ダイオードドライバおよび第２の発光ダイオードドライバとの以下に記載する種々の通信を除き一致する。

【0067】

前述の実施例とは異なり、図５の実施例における第２の発光ダイオードドライバ５７Ａ、５７Ｂは、シングルエンド型のバス１５０を介して、いわゆるデイジーチェーン構成で第１の発光ダイオードドライバ５６に接続されている。つまりバスによって、発光ダイオードドライバ５７Ａ、５７Ｂがいわばリング状に接続されている。この構成においては、バス１５０に対して単一の線路で足り、この単一の線路が同時に送信線としても受信線としても使用され、データは、発光ダイオードドライバ５６から第２の発光ダイオードドライバ５７Ａへと、第２の発光ダイオードドライバ５７Ａから第２の発光ダイオードドライバ５７Ｂへと、また第２の発光ダイオードドライバ５７Ｂから再び第１の発光ダイオードドライバ５６へと送信される。

【0068】

この種のデイジーチェーンバス１５０を、半二重通信または全二重通信で動作させることができ、その一方で、差動バス１９を介する通信は、先行の実施例の場合のように半二重通信として行うことができる。図６には、半二重通信に関する実現例が示されており、それに対し図７には、全二重通信に関する実現例が示されている。図１に関する図２、また図３に関する図４と同様に、図６および図７は、図５の発光ダイオードドライバに関する特定の実現例を示し、図６および図７には、発光ダイオードモジュール５５Ａ、５５Ｂのための発光ダイオードドライバのみが図示されている。

【0069】

図６の実施例においては、第１の発光ダイオードドライバ６６が、図５の第１の発光ダイオードドライバ５６に関する実現例として使用され、また第２の発光ダイオードドライバ６７Ａ、６７Ｂが、図５の第２の発光ダイオードドライバ５７Ａ、５７Ｂに関する実現例として使用される。

【0070】

トランシーバ２１、給電回路２２およびドライバ回路２５などの図６のコンポーネントは、既に考察したコンポーネントに対応し、同一の参照符号が付されている。

【0071】

さらに、第１の発光ダイオードドライバ６６のプロトコル処理装置６３およびアドレッシング装置６４、ならびに第２の発光ダイオードドライバ６７Ａ、６７Ｂのプロトコル処理装置６８およびアドレッシング装置６９は、図６における場合のような半二重のデイジーチェーン接続から生じる相異点を除き、図２および図４を参照して記載したプロトコル処理装置およびアドレッシング装置に相当する。

【0072】

半二重通信とは、図６の場合には、既に記載したように、バス１５０において送信のみまたは受信のみを行えることを意味している。すなわち実際には、最終的に制御ユニット１１への返答を行うことができるまで、メッセージが逐次的に発光ダイオードドライバから発光ダイオードドライバへと「再プッシュ」される。したがって、初期アドレス割り当てに関しては、図８の方法を修正された形態で実施することができる。ここでもまた、各アドレッシング装置６４、６９は、アドレスメッセージの転送を、既述のように、各発光ダイオードドライバ６６、６７Ａ、６７Ｂにアドレスが割り当てられるまでブロックする。上述の「再プッシュ」に基づき、制御ユニット１１への返答は、この場合、デイジーチェーンにおける最後の発光ダイオードドライバにも、この場合には発光ダイオードドライバ６７Ｂにも、アドレスが割り当てられたときに初めて行われる。制御ユニット１１は、この場合においては、すなわち１つの実現形態においては、制御ユニット１１が返送を受け取るまでアドレスメッセージを送信する。返送が到来すると直ぐに、制御ユニット１１は、すべての発光ダイオードドライバにアドレスが割り当てられたことを「知り」、相応にアドレス割り当てのための方法を終了させる。

【0073】

制御ユニット１１への別の返送も、その別の返送が第１の発光ダイオードドライバ６６に、また第１の発光ダイオードドライバ６６から制御ユニット１１に到達するまで、発光ダイオードドライバから発光ダイオードドライバへと「プッシュ」される。

【0074】

この相異点を除き、図６の実施例の機能は、前述の実施例に相当する。

【0075】

図７は、全二重通信を用いる、図５のシステム５０に関する実現例としてのシステム７０を示す。図７の実施例は、図５の第１の発光ダイオードドライバ５６に関する実現例としての第１の発光ダイオードドライバ７６と、図５の第２の発光ダイオードドライバ５７Ａ、５７Ｂに関する実現例としての第２の発光ダイオードドライバ７７Ａ、７７Ｂと、を有している。第１の発光ダイオードドライバ７６は、プロトコル処理装置７３およびアドレッシング装置７４を有しており、これらは図６のプロトコル処理装置６３およびアドレッシング装置６４に実質的に相当する。第２の発光ダイオードドライバ７７Ａ、７７Ｂはそれぞれ、プロトコル処理装置およびアドレッシング装置７８を有しており、これらは以下に記載する相異点を除き、図６のプロトコル処理装置６８およびアドレッシング装置６９に相当する。

【0076】

特に、図７に示唆されているように、プロトコル処理装置およびアドレッシング装置７８をいわば「ブリッジ」することができる。この種のブリッジは、第１の発光ダイオードドライバ７６への、また第１の発光ダイオードドライバ７６から制御ユニット１１への返送の直接的な送信をその都度実現する。したがって、この場合には、例えば発光ダイオードドライバ７７Ａが「ブリッジ」された発光ダイオードドライバ７７Ｂを介して、返送を最終的に制御ユニット１１に送信することができ、このことは全二重通信に相当する。このようにして、本来は図８を参照して記載した方法を、実質的にアドレス設定のために実施することができ、また動作時にも直接的な返送を提供することもできる。

【0077】

次に、図９および図１０を参照しながら、図１から図８の前述の実施例において使用することができる、さらに１つの考えられるプロトコルフォーマットを説明する。

【0078】

図９は、このプロトコルに従ったメッセージのフォーマットに関する一例を示す。メッセージは、同期情報９０でもって開始される。同期情報として、予め定められたビット列、予め定められたシンボル、またはその他の予め規定された信号が考えられる。この同期情報９０によって、発光ダイオードドライバが相互に同期され、またマスタ（例えば制御ユニット１１）と同期され、それによって、例えば発光ダイオード１８Ａ〜１８Ｃなどの対応付けられた発光ダイオードを同期させて駆動制御することができる。付加的または代替的に、マスタからのメッセージの正確なサンプリングを保証するために、受信クロック信号を発光ダイオードドライバにおいて同期させることができる。

【0079】

同期情報９０には、既に上記において説明したような、各発光ダイオードドライバに対する問い合わせの際に用いられるアドレス９１が続く。アドレス９１には、特定の発光ダイオードをアクティブ化またはデアクティブ化するための、例えばその都度アドレッシングされた発光ダイオードドライバに対する命令を含むことができるデータバイト９２が続く。上述のアドレスメッセージの場合には、データバイトが図示したメッセージをアドレスメッセージとして特徴付けることができる。図９のメッセージは、チェックサムでもって、この場合にはＣＲＣ（Ｃｙｃｌｉｃ Ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ Ｃｈｅｃｋ）チェックサムでもって終了する。別の実施例においては、チェックサムも省略することができる。図９のメッセージを、特に相応のフレームベースのプロトコルにおけるデータフレームとしても使用することができる。

【0080】

図１０は、より長いメッセージに関する一例を示す。図９の例のように、図１０のメッセージも、フレームベースのプロトコルにおけるフレームとして使用することができる。図１０のメッセージは、ここでもまた、同期情報９０でもって始まり、同期情報９０にはアドレス９１が続く。図１０のメッセージはより長いので、データバイトは２つのブロック１００に分割されており、それらのブロック１００間では、同期情報９０に相当すると考えられる同期情報１０１が再度送信される。このようにして、多くの実施例においては、長いメッセージで同期が失われることを阻止することができる。図１０のメッセージは、既に考察したチェックサム９３で終了する。

【0081】

図９および図１０に図示したメッセージフォーマットは、単に例示に使用されるに過ぎず、別のメッセージフォーマット、特に同期およびアドレッシングを実現するメッセージフォーマットも使用することもできる。

【0082】

少なくとも幾つかの実施形態は、以下に挙げる例によって定義されている：
例１．発光ダイオードドライバにおいて、
差動型の第１のインタフェースと、
シングルエンド型の第２のインタフェースと、を有しており、
発光ダイオードドライバは、第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、第１のインタフェースと第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行い、１つまたは複数の発光ダイオードに、第１のインタフェースを介して受信した信号に依存して、電力を供給する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0083】

例２．例１記載の発光ダイオードドライバにおいて、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、第１のインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給し、かつ
第１のインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスとは異なるアドレスを有する信号を、転送のために第２のインタフェースに引き渡す、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0084】

例３．例２記載の発光ダイオードドライバにおいて、
発光ダイオードドライバは、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報を、第１のインタフェースを介して受信し、発光ダイオードドライバのアドレスを、第１のアドレス情報に基づいて受信し、第１のアドレス情報を、第２のインタフェースを介して転送せず、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報に従い、少なくとも１つの第２のアドレス情報を、第１のインタフェースを介して受信し、第２のインタフェースを介して転送する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0085】

例４．例１から３までのいずれか１例記載の発光ダイオードドライバにおいて、
双方向の差動型の通信プロトコルの物理層は、ＣＡＮ通信プロトコルの物理層に相当する、
発光ダイオードドライバ。

【0086】

例５．例１から４までのいずれか１例記載の発光ダイオードドライバにおいて、
発光ダイオードドライバは、同期情報を第１のインタフェースを介して受け取り、第１のインタフェースならびに／もしくは第２のインタフェースを介する通信、および／または同期情報に基づいた１つもしくは複数の発光ダイオードへの電力の供給を実施する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0087】

例６．発光ダイオードドライバにおいて、
少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0088】

例７．例６記載の発光ダイオードドライバにおいて、
少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースは、第１のシングルエンド型のインタフェースおよび第２のシングルエンド型のインタフェースを有しており、
発光ダイオードドライバは、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報を、第１のシングルエンド型のインタフェースを介して受信し、発光ダイオードドライバのアドレスを、第１のアドレス情報に基づいて受信し、第１のアドレス情報を、第２のシングルエンド型のインタフェースを介して転送せず、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報に従い、少なくとも１つの第２のアドレス情報を、第１のシングルエンド型のインタフェースを介して受信し、第２のシングルエンド型のインタフェースを介して転送する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0089】

例８．例６または７記載の発光ダイオードドライバにおいて、
発光ダイオードドライバは、同期情報を少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介して受け取り、少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースを介する通信、および／または同期情報に基づいた１つもしくは複数の発光ダイオードへの電力の供給を実施する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0090】

例９．発光ダイオードモジュールにおいて、
例１から５までのいずれか１例記載の、第１の発光ダイオードドライバと、
電力を供給するための第１の発光ダイオードドライバに対応付けられている、発光ダイオードの第１のグループと、
例６から８までのいずれか１例記載の、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバと、
電力を供給するための少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの１つの第２の発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの少なくとも１つの第２のグループと、
第１の発光ダイオードドライバの第２のインタフェースと、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースそれぞれと、に接続されている、シングルエンド型のバスシステムと、を有している、
発光ダイオードモジュール。

【0091】

例１０．発光ダイオードモジュールにおいて、
第１の回路を有しており、この第１の回路は、
差動型の第１のインタフェースと、
シングルエンド型の第２のインタフェースと、を有しており、
第１の回路は、第１のインタフェースを介して、双方向の差動型のバス通信プロトコルに従いスレーブとして通信し、第２のインタフェースを介して、シングルエンド型のバスプロトコルに従い通信し、第１のインタフェースと第２のインタフェースとの間での信号の引き渡しを行う、ように構成されており、
発光ダイオードモジュールは、さらに、
例６から８までのいずれか１例記載の、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバと、
電力を供給するための少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの１つの第２の発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの少なくとも１つの第２のグループと、
第１の発光ダイオードドライバの第２のインタフェースと、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバの少なくとも１つのシングルエンド型のインタフェースそれぞれと、に接続されている、シングルエンド型のバスシステムと、を有している、
発光ダイオードモジュール。

【0092】

例１１．例９または１０記載の発光ダイオードモジュールにおいて、
第１の発光ダイオードドライバないし第１の回路と、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバと、が、スター構成でシングルエンド型のバスシステムを介して接続されている、
発光ダイオードモジュール。

【0093】

例１２．例９または１０記載の発光ダイオードモジュールにおいて、
第１の発光ダイオードドライバないし第１の回路と、少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバと、が、ポイント・ツー・ポイント構成またはデイジーチェーン構成でシングルエンド型のバスシステムを介して接続されている、
発光ダイオードモジュール。

【0094】

例１３．例１２記載の発光ダイオードモジュールにおいて、
第１の発光ダイオードドライバは、例３に従い構成されており、
少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバは、例７に従い構成されており、
発光ダイオードモジュールは、第１の発光ダイオードドライバおよび少なくとも１つの第２の発光ダイオードドライバのすべての発光ダイオードドライバに自身のアドレスが設定されるまで、第１の発光ダイオードドライバの第１のインタフェースを介して、逐次的にアドレス情報を受け取る、ように構成されている、
発光ダイオードモジュール。

【0095】

例１４．システムにおいて、
例９から１３までのいずれか１例記載の発光ダイオードモジュールと、
差動バスを介して、発光ダイオードモジュールの第１の発光ダイオードドライバないし第１の回路に接続されている、制御ユニットと、を有している、
システム。

【0096】

例１５．発光ダイオードドライバにおいて、
少なくとも１つの差動型のインタフェース、を有しており、
発光ダイオードドライバは、少なくとも１つの差動型のインタフェースを介して、双方向の差動型のバスプロトコルに従いスレーブとして通信するように構成されており、
発光ダイオードドライバは、アドレスを有しており、
発光ダイオードドライバは、１つまたは複数の発光ダイオードに、少なくとも１つのインタフェースを介して受信した、発光ダイオードドライバのアドレスを含む信号に依存して、電力を供給する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0097】

例１６．例１５記載の発光ダイオードドライバにおいて、
少なくとも１つの差動型のインタフェースは、第１の差動型のインタフェースおよび第２の差動型のインタフェースを有しており、
発光ダイオードドライバは、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報を、第１の差動型のインタフェースを介して受信し、発光ダイオードドライバのアドレスを、第１のアドレス情報に基づいて受信し、第１のアドレス情報を、第２の差動型のインタフェースを介して転送せず、初期化フェーズにおいて、第１のアドレス情報に従い、少なくとも１つの第２のアドレス情報を、第１の差動型のインタフェースを介して受信し、第２の差動型のインタフェースを介して転送する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0098】

例１７．例１５または１６記載の発光ダイオードドライバにおいて、
発光ダイオードドライバは、同期情報を少なくとも１つの差動型のインタフェースを介して受け取り、少なくとも１つの差動型のインタフェースを介する通信、および／または同期情報に基づいた１つもしくは複数の発光ダイオードへの電力の供給を実施する、ように構成されている、
発光ダイオードドライバ。

【0099】

例１８．例１５から１７までのいずれか１例記載の発光ダイオードドライバにおいて、
双方向の差動型の通信プロトコルの物理層は、ＣＡＮ通信プロトコルの物理層に相当する、
発光ダイオードドライバ。

【0100】

例１９．発光ダイオードモジュールにおいて、
例１５から１８までのいずれか１例記載の、複数の発光ダイオードドライバと、
電力を供給するための複数の発光ダイオードドライバの１つの発光ダイオードドライバにそれぞれが対応付けられている、発光ダイオードの複数のグループと、
発光ダイオードドライバの少なくとも１つの差動型のインタフェースそれぞれに接続されている、差動型のバスシステムと、を有している、
発光ダイオードモジュール。

【0101】

例２０．例１９記載の発光ダイオードモジュールにおいて、
複数の発光ダイオードドライバは、スター構成で差動型のバスシステムを介して接続されている、
発光ダイオードモジュール。

【0102】

例２１．例１９記載の発光ダイオードモジュールにおいて、
複数の発光ダイオードドライバは、ポイント・ツー・ポイント構成またはデイジーチェーン構成で差動型のバスシステムを介して接続されている、
発光ダイオードモジュール。

【0103】

例２２．例２１記載の発光ダイオードモジュールにおいて、
複数の発光ダイオードドライバは、例１６に従い構成されており、
発光ダイオードモジュールは、複数の発光ダイオードドライバのすべての発光ダイオードドライバに自身のアドレスが設定されるまで、複数の発光ダイオードドライバの第１の発光ダイオードドライバの第１の差動型のインタフェースを介して、逐次的にアドレス情報を受け取る、ように構成されている、
発光ダイオードモジュール。

【0104】

例２３．システムにおいて、
例１９から２２までのいずれか１例記載の発光ダイオードモジュールと、
差動バスを介して、発光ダイオードモジュールの第１の発光ダイオードドライバに接続されている、制御ユニットと、を有している、
システム。

【0105】

本明細書において特定の実施例を図示および記載したが、通常の技術知識を有する者は、多数の代替かつ／または等価の実現形態を、本明細書において図示および記載した特定の実施例に対する置換形態として、開示した本発明の範囲を逸脱することなく選択できることを認識するであろう。本願は、本明細書において考察した特定の実施例のすべての適応形態または変化形態をカバーすることが意図されている。したがって、本発明は、特許請求の範囲の各請求項およびその等価物によってのみ限定されることが意図されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】