特許 6838581 サーバー、画像形成システム、及び管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6838581

(24)【登録日】2021年2月16日

(45)【発行日】2021年3月3日

(54)【発明の名称】サーバー、画像形成システム、及び管理方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20210222BHJP

   G06Q 10/10 20120101ALI20210222BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20210222BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/12 331

   G06Q10/10

   G03G21/00 396

   G03G21/00 390

   G06F3/12 322

【請求項の数】3

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-86384(P2018-86384)

(22)【出願日】2018年4月27日

(65)【公開番号】特開2019-192076(P2019-192076A)

(43)【公開日】2019年10月31日

【審査請求日】2020年3月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(74)【代理人】

【識別番号】100194146

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 明

(74)【代理人】

【識別番号】100194283

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 大勇

(74)【代理人】

【識別番号】100141324

【弁理士】

【氏名又は名称】小河 卓

(72)【発明者】

【氏名】タン ジャクリーン ティファニー

【審査官】 松浦 かおり

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−０９９８０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−０５５４９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−００５４８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２０３１４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−２２８０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０９２３１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０９８７６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／０９−３／１２

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０６Ｑ １０／００−１０／１０

Ｇ０６Ｑ ３０／００−３０／０８

Ｇ０６Ｑ ５０／００−５０／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーであって、
前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、
前記階層分類部にて分類された前記グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定するグループ種別設定部と、
前記グループ種別設定部により前記委任グループに設定された前記グループについては、上位グループに所属する前記ユーザーであっても、前記グループの設定情報を閲覧させない排他的管理の閲覧管理を行う閲覧管理部とを備え、
前記閲覧管理部は、
前記排他的管理の閲覧管理、選択された前記グループと直接関係する前記グループの前記設定情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能な前記グループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理のいずれかを選択させる
ことを特徴とするサーバー。

【請求項2】

画像形成装置、端末、及びサーバーを含む、前記画像形成装置を管理する画像形成システムであって、
前記サーバーは、
前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、
前記階層分類部にて分類された前記グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定するグループ種別設定部と、
前記端末から前記ユーザーがログインした際に、前記グループ種別設定部により前記委任グループに設定された前記グループについては、上位グループに所属する前記ユーザーであっても、前記グループの設定情報を閲覧させない排他的管理の閲覧管理を行う閲覧管理部とを備え、
前記閲覧管理部は、
前記排他的管理の閲覧管理、選択された前記グループと直接関係する前記グループの前記設定情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能な前記グループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理のいずれかを選択させる
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項3】

画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーにより実行される管理方法であって、前記サーバーは、
前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類し、
分類された前記グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定し、
前記委任グループに設定された前記グループについては、上位グループに所属する前記ユーザーであっても、前記グループの設定情報を閲覧させない排他的管理の閲覧管理を行い、
さらに、前記排他的管理の閲覧管理、選択された前記グループと直接関係する前記グループの前記設定情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能な前記グループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理のいずれかを選択させる
ことを特徴とする管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サーバー、画像形成システム、及び管理方法に係り、特に画像形成装置を管理するサーバー、画像形成システム、及び管理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。近年、ほとんどの企業では、オフィスに複数の画像形成装置を設置している。
従来から、これらの画像形成装置を管理する画像形成システムが存在する。画像形成装置は、この画像形成システム上で、様々な事業所及び人々によって使用される。
従来の画像形成システムにおいては、同じシステムを使用する企業等を区別して管理するために、企業等がシステム内のグループとして分類される。この上で、画像形成システムの各ユーザーは、それぞれの所属したグループにのみアクセス権が与えられる。

【0003】

特許文献１を参照すると、顧客サイトに設置された一以上の画像形成装置に対してリモート保守等を行うためのライセンスに関する情報を記憶したライセンス管理ＤＢと、ライセンスを得るための契約を結ぶ組織を表すグループ及びグループの種別を表すグループ種別の情報を記憶したグループ管理ＤＢと、グループ管理ＤＢからグループを抽出するグループ認識部と、抽出されたグループのグループ種別を判定し、判定されたグループ種別に基づいて、ライセンスを付与するライセンス管理部とを備えたライセンス管理サーバーが開示されている（以下、従来技術という。）。
このように、従来技術では、グループをツリー構造で階層化して管理している。

【0004】

ここで、複数の画像形成装置の管理を委任している企業等について、グループを設定したいことがある。このため、従来技術では、国等を統括する管理者の所属するグループの下位に、管理を委任している企業等のグループ（以下、「委任グループ」という。）を、通常のグループと変わらない属性で設定可能である。すなわち、従来技術では、「委任グループ」と通常の下位グループとを区別していない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１６−９９８０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

従来、委任グループの画像形成装置の設定は、委任グループの企業等が行うことが多かった。しかしながら、従来技術では、上位グループに所属しているユーザーは、下位グループの設定等を無条件で閲覧して変更等することが可能であった。
このため、管理者等が、委任グループの画像形成装置であることに気づかず、間違って設定等をしてしまうことがあった。

【0007】

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消するサーバーを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明のサーバーは、画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーであって、前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、前記階層分類部にて分類された前記グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定するグループ種別設定部と、前記グループ種別設定部により前記委任グループに設定された前記グループについては、上位グループに所属する前記ユーザーであっても、前記グループの設定情報を閲覧させない排他的管理の閲覧管理を行う閲覧管理部とを備え、前記閲覧管理部は、前記排他的管理の閲覧管理、選択された前記グループと直接関係する前記グループの前記設定情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能な前記グループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理のいずれかを選択させることを特徴とするサーバー。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置、端末、及びサーバーを含む、前記画像形成装置を管理する画像形成システムであって、前記サーバーは、前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部と、前記階層分類部にて分類された前記グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定するグループ種別設定部と、前記端末から前記ユーザーがログインした際に、前記グループ種別設定部により前記委任グループに設定された前記グループについては、上位グループに所属する前記ユーザーであっても、前記グループの設定情報を閲覧させない排他的管理の閲覧管理を行う閲覧管理部とを備え、前記閲覧管理部は、前記排他的管理の閲覧管理、選択された前記グループと直接関係する前記グループの前記設定情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能な前記グループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理のいずれかを選択させることを特徴とする。
本発明の管理方法は、画像形成装置を管理する画像形成システムのサーバーにより実行される管理方法であって、前記サーバーは、前記画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類し、分類された前記グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定し、前記委任グループに設定された前記グループについては、上位グループに所属する前記ユーザーであっても、前記グループの設定情報を閲覧させない排他的管理の閲覧管理を行い、さらに、前記排他的管理の閲覧管理、選択された前記グループと直接関係する前記グループの前記設定情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能な前記グループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理のいずれかを選択させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、グループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定し、委任グループに設定されたグループについては、上位グループに所属するユーザーであっても閲覧させない排他的管理を行うことで、管理者等が委任グループの画像形成装置の設定等を行う間違いを防ぐ画像形成システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成システムのシステム構成図である。

【図2】図１に示すサーバーの制御構成を示すブロック図である。

【図3】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの機能構成を示すブロック図である。

【図4】図３に示すアカウント設定におけるツリー構造の概念図である。

【図5】本発明の実施の形態に係るグループ閲覧管理処理のフローチャートである。

【図6】図５に示す閲覧管理処理の画面例、及び閲覧される装置の概念図である。

【図7】図５に示す閲覧管理処理の画面例、及び閲覧される装置の概念図である。

【図8】図５に示す閲覧管理処理の画面例、及び閲覧される装置の概念図である。

【図9】図５に示す閲覧管理処理の画面例である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜実施の形態＞
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
まず、図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのシステム構成について説明する。
本実施形態の画像形成システムＸは、サーバー１、画像形成装置２、及び端末３を含む。

【0012】

サーバー１は、画像形成装置２を保守管理する、ＰＣ（Personal Computer）や汎用機等の情報処理装置である。サーバー１は、各画像形成装置２を遠隔管理し、主に課金、保守、サービス対応を行う。サーバー１は、いわゆる「クラウド」上のサーバーであってもよい。
なお、本実施形態において、サーバー１は、顧客に対する通知を行う電子メールや各種メッセンジャー（以下、単に「メール」という。）の送信や受信を行うサービス（service、daemon）を実行可能であってもよい。
また、サーバー１は、画像処理、ＯＣＲ（Optical Character Recognition）処理、分類処理、及び、電子メールや共有フォルダー（文書ボックス、保存フォルダー）や業務若しくは事務用のＤＭＳ（Document Management System）等への送信処理を実行可能であってもよい。

【0013】

画像形成装置２は、ＭＦＰ、ネットワークスキャナー、ドキュメントスキャナー、ネットワークＦＡＸ、プリンター等の情報処理装置である。また、画像形成装置２は、文書の複写（コピー）、印刷、スキャン、ファクシミリ送信等をすることも可能である。

【0014】

端末３は、画像形成装置２の管理に関するユーザーが使用する端末である。このユーザーは、顧客、サービスパーソン、サポート要員、管理者等であってもよい。
具体的には、端末３は、ＰＣ、携帯電話、スマートフォン、タブレット、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）、業務用サポート端末、専用端末等である。また、端末３は、各種汎用のＯＳ（Operating System）等が動作している。また、端末３は、各種アプリケーションソフトウェア（Application Software、アプリケーション、以下、単に「アプリ」という。）をインストール（install）することが可能である。

【0015】

ネットワーク５は、ＬＡＮ（Local Area Network）、又は、インターネット、携帯電話網等のＷＡＮ（Wide Area Network）である。また、ネットワーク５は、音声電話回線や専用線等であってもよい。加えて、ネットワーク５は、別のネットワークを介して、ＷＡＮに接続されるような構成であってもよい。また、ネットワーク５は、ＶＰＮ（Virtual Private Network）を形成していてもよい。

【0016】

（サーバー１の制御構成）
次に、図２を参照して、サーバー１の制御構成について説明する。
サーバー１は、制御部１０、ネットワーク送受信部１５、及び記憶部１９等を含む。各部は、制御部１０に接続され、制御部１０によって動作制御される。

【0017】

制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理部である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各部として動作させられる。

【0018】

ネットワーク送受信部１５は、ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＷＡＮ、携帯電話網等の外部ネットワークに接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続部である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。

【0019】

記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の一時的でない記録媒体である。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤにはサーバー１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定２００も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。

【0020】

なお、サーバー１において、制御部１０は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ、チップ・オン・モジュールパッケージ、ＳＯＣ（System On a Chip）等のように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。

【0021】

〔サーバー１の機能構成〕
ここで、図３を参照し、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのサーバー１の機能構成について説明する。
サーバー１の制御部１０は、階層分類部１００、グループ種別設定部１１０、及び閲覧管理部１２０を備えている。
記憶部１９は、アカウント設定２００、及び保守管理情報２２０を格納している。

【0022】

階層分類部１００は、画像形成装置２の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する。

【0023】

グループ種別設定部１１０は、階層分類部１００にて分類されたグループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定する。

【0024】

閲覧管理部１２０は、端末３等からユーザーがログインした際に、グループ種別設定部１１０により委任グループに設定されたグループについては、上位グループに所属するユーザーであっても閲覧させない「排他的管理」の閲覧管理を行う。閲覧管理部１２０は、例えば、ＷＷＷサーバーのＣＧＩ（Common Gateway Interface）やＡＳＰを用いて、動的にページを作成して送信する。
また、閲覧管理部１２０は、排他的管理に加えて、選択されたグループと直接関係する情報を閲覧させる「選択グループのみ」の閲覧管理、及びアクセス可能なグループを全て閲覧させる「アクセス可能グループ」の閲覧管理を選択させてもよい。

【0025】

アカウント設定２００は、端末３のユーザーのユーザーＩＤ（Identification）、パスワード、ライセンス、権限及び許可の情報等が格納されたデータベースである。加えて、アカウント設定２００は、保守管理される画像形成装置２の情報、及び、ユーザーと画像形成装置２との対応づけに関する情報等も含まれている。加えて、アカウント設定２００は、各ユーザーの所属するグループの情報を、ツリー構造を含めて格納する。

【0026】

図４は、このアカウント設定２００のグループのツリー構造の一例を示す。
この例では、各グループが、その配下の画像形成装置２を管理している。この上で、各グループが階層的な構造に設定されている。また、各グループは、通常グループと委任グループとに設定される。
この例では、「ＷＯＲＬＤ」のグループを最上位のグループとして、その下位に、「ＡＭＥＲＩＣＡ」、「ＡＳＩＡ」、「ＥＵＲＯＰＥ」の各グループが設定されている。また、「ＡＳＩＡ」グループの下位には、「Ｃｈｉｎａ」、「Ｊａｐａｎ」、及び「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」が設定されている。同様に、「ＥＵＲＯＰＥ」グループの下位には、「Ｆｒａｎｃｅ」及び「Ｉｔａｌｙ」グループが設定されている。また、この例では、四角内をグレーで示す「Ｊａｐａｎ」と「ＥＵＲＯＰＥ」のグループが、委任グループに設定されている。

【0027】

保守管理情報２２０は、画像形成装置２の保守管理用の情報である。この保守管理用の情報は、ログ、診断データ、出力枚数等のカウント、課金、画像形成装置２の設置場所（顧客環境）や顧客の連絡先等の情報を含んでいてもよい。さらに、保守管理情報２２０は、顧客からの故障やメンテナンスの具体的内容についての情報が含まれていてもよい。

【0028】

ここで、サーバー１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、階層分類部１００、グループ種別設定部１１０、及び閲覧管理部１２０として機能させられる。
また、上述のサーバー１の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
なお、上述の機能構成の一部又は任意の組み合わせをＩＣやプログラマブルロジックやＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等でハードウェア的に構成してもよい。

【0029】

〔サーバー１によるグループ閲覧管理処理〕
次に、図５〜図９を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸのサーバー１によるグループ閲覧管理処理の説明を行う。
本実施形態のグループ閲覧管理処理では、画像形成装置の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する。そして、分類されたグループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定する。委任グループに設定されたグループについては、上位グループに所属するユーザーであっても閲覧させない排他的管理を行う。また、それ以外の閲覧管理も選択可能とする。
本実施形態のグループ閲覧管理処理は、主にサーバー１の制御部１０が、記憶部１９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図５のフローチャートを参照して、本実施形態のグループ閲覧管理処理の詳細をステップ毎に説明する。

【0030】

（ステップＳ１０１）
まず、階層分類部１００が、階層分類処理を行う。
階層分類部１００は、画像形成装置２の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する。
本実施形態の画像形成システムＸは、システムを使用している異なる企業を代表する多くのグループを含んでいる。
階層分類部１００は、画像形成システムＸの管理者等の管理端末（図示せず）からのアクセスがあった場合、画像形成装置２の管理に関するユーザーを階層に分類し、アカウント設定に設定する。

【0031】

（ステップＳ１０２）
次に、グループ種別設定部１１０が、グループ種別設定処理を行う。
グループ種別設定部１１０は、階層分類部１００にて分類されたグループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定する。
本実施形態の画像形成システムＸで登録されたユーザーは、通常、複数のグループを管理する。
このため、グループ種別設定部１１０は、上述のように、「通常グループ」及び「委任グループ」の二種類のグループに設定することが可能である。
ここで、本実施形態の委任グループは、管理者又はマネージャーが、各グループを管理するために割り当てられ又は委任されたグループである。本実施形態においては、委任グループは、上位階層のグループになる。
他方では、通常グループは、その上部の委任グループの管理に従うグループである。管理者又はマネージャーは、通常グループを管理するためには、特に割り当てられない。その代わりに、通常グループは、その上部の委任グループの管理に依存する。

【0032】

（ステップＳ１０３）
次に、閲覧管理部１２０が、閲覧管理処理を行う。
閲覧管理部１２０は、ユーザーが端末３を介してログインした際に、アカウント設定２００及び保守管理情報２２０を読み出して、ログインしたユーザーの所属グループに対応したウェブページを送信する。
ここで、ユーザーは、グループウィンドウ内の「インクルード」オプションにより、グループのツリー構造における閲覧範囲の方式を変更することが可能である。
この閲覧範囲の方式は、下記の三つが設定されている：

・選択グループのみ（Exclusive to this group）
・排他的管理（Exclusively managed）
・アクセス可能グループ（All accessible）

【0033】

図６により、「選択グループのみ」の閲覧範囲について説明する。
この閲覧範囲では、閲覧管理部１２０は、選択されたグループと直接関係する情報を閲覧させる。すなわち、通常グループ又は委任グループの差異なく、選択したグループを閲覧させる。
図６（ａ）の画面例５０１に示すように、「ＡＳＩＡ」グループが選択された際には、「ＡＳＩＡ」グループの情報だけが表示される。具体的には、図６（ｂ）に示すように、「ＡＳＩＡ」グループの配下の画像形成装置２が閲覧可能となる。
同様に、「ＷＯＲＬＤ」グループが選択されれば、「ＷＯＲＬＤ」グループの情報だけが表示される。この場合も、「ＷＯＲＬＤ」グループの配下の画像形成装置２を閲覧可能となる。「ＡＭＥＲＩＣＡ」「ＥＵＲＯＰＥ」「Ｃｈｉｎａ」「Ｊａｐａｎ」「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」「Ｆｒａｎｃｅ」「Ｉｔａｌｙ」グループについても、同様に、そのグループのみの情報を閲覧することが可能である。

【0034】

図７により、「排他的管理」の閲覧範囲について説明する。
この閲覧範囲では、閲覧管理部１２０は、選択されたグループ及び下位の通常グループの情報を示す。この際、委任グループ、及び委任グループの下位のグループは、情報を閲覧させないよう、排他的に閲覧させる。
図７（ａ）の画面例５０２では、「ＡＳＩＡ」グループが選択された際に、「ＡＳＩＡ」「Ｃｈｉｎａ」「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」の情報が表示される。これは、上述のように、「Ｊａｐａｎ」が委任グループに設定されているためである。具体的には、図６（ｂ）に示すように、「ＡＳＩＡ」「Ｃｈｉｎａ」「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」グループの配下の画像形成装置２が閲覧可能となる。
同様に、「ＷＯＲＬＤ」グループが選択されれば、「ＷＯＲＬＤ」「ＡＭＥＲＩＣＡ」「ＡＳＩＡ」「Ｃｈｉｎａ」「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」グループの情報が表示される。この例では、上述のように、「Ｊａｐａｎ」「ＥＵＲＯＰＥ」が委任グループである。このため、「Ｊａｐａｎ」グループと、「ＥＵＲＯＰＥ」グループ、及びこの下位の「Ｆｒａｎｃｅ」「Ｉｔａｌｙ」グループは、閲覧できない。

【0035】

図８により、「アクセス可能グループ」の閲覧範囲について説明する。
この閲覧範囲では、閲覧管理部１２０は、選択されたグループの情報及びその下位グループを、通常グループ又は委任グループに関わらず示す。
図８（ａ）の画面例５０３では、「ＡＳＩＡ」グループが選択された際に、「ＡＳＩＡ」「Ｃｈｉｎａ」「Ｊａｐａｎ」「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」の情報が表示される。すなわち、図８（ｂ）に示すように、「ＡＳＩＡ」「Ｃｈｉｎａ」「Ｊａｐａｎ」「Ｐｈｉｌｉｐｐｉｎｅｓ」グループの配下の画像形成装置２が閲覧可能となる。
同様に、「ＷＯＲＬＤ」グループが選択されれば、「ＷＯＲＬＤグループ」及び各下位グループの情報を表示し、配下の画像形成装置２が閲覧可能となる。

【0036】

図９（ａ）の画面例５０４、図９（ｂ）の画面例５０５は、グループのツリー構造で管理された情報の具体例を示す。
本実施形態において、閲覧管理部１２０は、以下の情報について閲覧範囲を変更する。

・配下の画像形成装置２
・ゲートウェイ
・ダッシュボード
・タスク状態
・管理しているユーザー
・管理している端末３

これらは、画面例５０４及び画面例５０５において、点線で囲まれた箇所を押下することで、ユーザーが表示の指示をすることが可能である。

【0037】

上述のように、ユーザーが見たい情報のウェブページを閲覧している際に、容易に管理したい情報に基づいたグループのツリー構造の閲覧範囲を変更することが可能である。
以上により、本発明の実施の形態に係るグループ閲覧管理処理を終了する。

【0038】

以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来技術では、委任グループの画像形成装置であることに気づかず、間違って設定等をしてしまうことがあった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、サーバー１、画像形成装置２、及び端末３を含む、画像形成装置を管理する画像形成システムである。サーバー１は、画像形成装置２の管理に関するユーザーをまとめたグループをツリー構造で分類する階層分類部１００と、階層分類部１００にて分類されたグループの種別を、通常グループ及び委任グループに設定するグループ種別設定部１１０と、端末３からユーザーがログインした際に、グループ種別設定部１１０により委任グループに設定されたグループについては、上位グループに所属するユーザーであっても閲覧させない排他的管理を行う閲覧管理部１２０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、「排他的管理」の閲覧管理により、委任グループが閲覧されないようにすることができる。よって、下位にある委任グループについて、管理者が間違って設定等をしてしまうような事態を防ぐ手助けとなる。
また、画像形成システムを使用する販売会社及びディーラー等の上位グループでは、下位の多数のグループを管理しなければならなかった。この際、管理するために、一つずつグループを閲覧してチェックするのは難しかった。このような場合において、委任グループのチェックをしなくてもよくなるため、販売会社及びディーラー等のユーザーの負担を減らすことができる。

【0039】

また、本発明の実施の形態に係るサーバー１は、閲覧管理部１２０は、排他的管理に加えて、選択されたグループと直接関係する情報を閲覧させる選択グループのみの閲覧管理、及びアクセス可能なグループを全て閲覧させるアクセス可能グループの閲覧管理を選択させてもよいことを特徴とする。
このように構成することで、管理者等が、委任グループであっても設定の変更等をしたい場合に、対応可能となる。このため、管理者等の使い勝手をよくすることができる。
また、販売会社及びディーラーについても、閲覧するグループの範囲を変更可能とすることで、オペレーション及びモニタリングをより容易にすることができる。

【0040】

〔他の実施の形態〕
なお、上述の実施の形態においては、ＣＧＩやＡＳＰを用いて閲覧管理を行ったウェブページを端末３へ送信する例について記載した。
しかしながら、Ｊａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔ、ＳＳＩ（Server Side Includes）、サーブレット、ＰＨＰ等の各種動的ページの生成手段を用いて、ウェブページを生成して、ユーザーに提供することも可能である。
また、上述の実施の形態では、クラウド上のサーバー１にてウェブページを提供する例について記載したものの、ウェブサーバーを内蔵した画像形成装置やイントラネット上のサーバーで提供することも可能である。

【0041】

また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。

【0042】

また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0043】

１ サーバー
２ 画像形成装置
３ 端末
５ ネットワーク
１０ 制御部
１５ ネットワーク送受信部
１９ 記憶部
１００ 階層分類部
１１０ グループ種別設定部
１２０ 閲覧管理部
２００ アカウント設定
２２０ 保守管理情報
５０１、５０２、５０３、５０４、５０５ 画面例

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】