特許 6838883 コネクタ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6838883

(24)【登録日】2021年2月16日

(45)【発行日】2021年3月3日

(54)【発明の名称】コネクタ装置

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20210222BHJP

   H01R 13/42 20060101ALI20210222BHJP

【ＦＩ】

   H01R31/08 Q

   H01R31/08 P

   H01R13/42 E

【請求項の数】2

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-150733(P2016-150733)

(22)【出願日】2016年7月29日

(65)【公開番号】特開2018-18793(P2018-18793A)

(43)【公開日】2018年2月1日

【審査請求日】2019年6月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川島 健一

【審査官】 高橋 裕一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００６−３２４０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−０６２７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−０６７９８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２２０９４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０６４４６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ１３／４０−１３／５３３

Ｈ０１Ｒ２７／００−３１／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一又は複数の相手側コネクタと、前記相手側コネクタに属する複数の電線同士を電気的に接続するジョイントコネクタと、を備えたコネクタ装置であって、
前記ジョイントコネクタは、
前記相手側コネクタが嵌合される一又は複数の嵌合室を有するハウジングを有し、
前記ハウジングは、
前記嵌合室の各々を区分けする区画壁と、前記区画壁の壁面上に前記相手側コネクタの嵌合方向に沿って延びるように形成された複数の凸条部と、を有し、
前記相手側コネクタは、
前記複数の前記凸条部の各々に対応した形状を有し且つ前記嵌合方向に沿って延びる複数の凹部を外壁面に有する本体部と、前記電線の端末に設けられた端子を収容する端子収容室と、前記本体部の内部に形成された挿入空間に前記嵌合方向に交差する上下方向に挿入され且つ前記本体部に係止される係止片を有するスペーサと、を有し、
前記スペーサは、
前記端子収容室の一部を形成すると共に、前記複数の前記凹部のうちの１つの前記凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第１貫通孔の周縁部分に前記係止片が係止される仮係止状態にあるとき、前記端子の前記端子収容室の軸線方向への移動を許可し、前記複数の前記凹部のうちの他の１つの前記凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第２貫通孔の周縁部分に前記係止片が係止される本係止状態にあるとき、前記端子の前記軸線方向への移動を禁止し、
前記相手側コネクタは、前記凹部として、前記本体部の一対の側方外壁面のうち、一方の側方外壁面に、前記上下方向に間隔を空けて並ぶ２つの第１凹部を有し、他方の側方外壁面に、単一の第２凹部を有し、
前記スペーサは、前記係止片として、第１係止片と、第２係止片とを有し、
前記仮係止状態では、２つの前記第１凹部のうちの一方の前記第１凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した前記第１貫通孔の周縁部分に前記第１係止片が係止され、且つ、単一の前記第２凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第３貫通孔の周縁部分の一部に前記第２係止片が係止され、
前記本係止状態では、２つの前記第１凹部のうちの他方の前記第１凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した前記第２貫通孔の周縁部分に前記第１係止片が係止され、且つ、前記第３貫通孔の周縁部分の前記一部と異なる他部に前記第２係止片が係止される、
コネクタ装置。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタ装置において、
前記スペーサが、
前記仮係止状態にあるとき、前記本体部の外部に少なくとも一部が露出して前記嵌合室への前記相手側コネクタの嵌合の妨げとなり、
前記本係止状態にあるとき、前記本体部の内部に全体が格納されて前記嵌合室への前記相手側コネクタの嵌合の妨げとならない、
コネクタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一又は複数の相手側コネクタと、相手側コネクタに属する複数の電線同士を電気的に接続するジョイントコネクタと、を備えたコネクタ装置、に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車等に設けられた複数の電気・電子機器から延びる複数の電線を互いに接続する等の目的のため、バスバーを備えたジョイントコネクタが提案されている。

【0003】

例えば、従来のジョイントコネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）は、相手側コネクタに属する複数の電線の端末に設けられた端子に嵌合接続するための複数ピン端子を備えたバスバーと、そのバスバーを収容するハウジングと、を備えている。ハウジングには、複数の相手側コネクタに対応した複数の嵌合室が設けられている（例えば、特許文献１を参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０−１２３２９６号公報

【特許文献2】特開２０００−０６７９８０号公報

【特許文献3】特開２００２−２３１３６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、コネクタの端子収容室に収容された端子を固定（係止）するためのスペーサがコネクタに設けられる場合がある（例えば、特許文献２，３を参照）。このスペーサは、一般に、コネクタの内部に形成された挿入空間に挿入されてコネクタに係止されるようになっている。例えば、スペーサが挿入空間に挿入されたとき、スペーサが有する係止片とコネクタが有する被係止部位とが係合することにより、上述した係止が行われる。

【0006】

このようなスペーサを従来コネクタの相手側コネクタに適用する場合、相手側コネクタの内部に挿入空間を設け、更にスペーサを係止するための被係止部位を相手側コネクタに追加することとなる。そのため、不用意にこのような適用を行うと、相手側コネクタが大型化する可能性がある。相手側コネクタが大型化した場合、ジョイントコネクタの嵌合室を相手側コネクタに合わせて拡大することとなり、ひいてはジョイントコネクタそのものが大型化する可能性がある。ジョイントコネクタの大型化を避ける観点からは、相手側コネクタの大型化を出来る限り避けながら、相手側コネクタにスペーサを適用することが望ましい。

【0007】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジョイントコネクタの相手側コネクタに設けられるスペーサの係止構造を出来る限り単純化したコネクタ装置、を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ装置は、下記（１）及び（２）を特徴としている。
（１）
一又は複数の相手側コネクタと、前記相手側コネクタに属する複数の電線同士を電気的に接続するジョイントコネクタと、を備えたコネクタ装置であって、
前記ジョイントコネクタは、
前記相手側コネクタが嵌合される一又は複数の嵌合室を有するハウジングを有し、
前記ハウジングは、
前記嵌合室の各々を区分けする区画壁と、前記区画壁の壁面上に前記相手側コネクタの嵌合方向に沿って延びるように形成された複数の凸条部と、を有し、
前記相手側コネクタは、
前記複数の前記凸条部の各々に対応した形状を有し且つ前記嵌合方向に沿って延びる複数の凹部を外壁面に有する本体部と、前記電線の端末に設けられた端子を収容する端子収容室と、前記本体部の内部に形成された挿入空間に前記嵌合方向に交差する上下方向に挿入され且つ前記本体部に係止される係止片を有するスペーサと、を有し、
前記スペーサは、
前記端子収容室の一部を形成すると共に、前記複数の前記凹部のうちの１つの前記凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第１貫通孔の周縁部分に前記係止片が係止される仮係止状態にあるとき、前記端子の前記端子収容室の軸線方向への移動を許可し、前記複数の前記凹部のうちの他の１つの前記凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第２貫通孔の周縁部分に前記係止片が係止される本係止状態にあるとき、前記端子の前記軸線方向への移動を禁止し、
前記相手側コネクタは、前記凹部として、前記本体部の一対の側方外壁面のうち、一方の側方外壁面に、前記上下方向に間隔を空けて並ぶ２つの第１凹部を有し、他方の側方外壁面に、単一の第２凹部を有し、
前記スペーサは、前記係止片として、第１係止片と、第２係止片とを有し、
前記仮係止状態では、２つの前記第１凹部のうちの一方の前記第１凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した前記第１貫通孔の周縁部分に前記第１係止片が係止され、且つ、単一の前記第２凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第３貫通孔の周縁部分の一部に前記第２係止片が係止され、
前記本係止状態では、２つの前記第１凹部のうちの他方の前記第１凹部の底面に前記挿入空間に連通するように開口した前記第２貫通孔の周縁部分に前記第１係止片が係止され、且つ、前記第３貫通孔の周縁部分の前記一部と異なる他部に前記第２係止片が係止される、
コネクタ装置であること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記スペーサが、
前記仮係止状態にあるとき、前記本体部の外部に少なくとも一部が露出して前記嵌合室
への前記相手側コネクタの嵌合の妨げとなり、
前記本係止状態にあるとき、前記本体部の内部に全体が格納されて前記嵌合室への前記
相手側コネクタの嵌合の妨げとならない、
コネクタ装置であること。

【0009】

上記（１）の構成のコネクタ装置によれば、相手側コネクタの外壁面に形成された凹部（ジョイントコネクタに形成された凸条部に対応するガイド用の溝）の底面に、相手側コネクタ内部のスペーサの挿入空間に連通する貫通孔が設けられる。そして、その貫通孔の周縁部分（例えば、ガイド用の溝の側壁面）を用いてスペーサの係止片が係止されるようになっている。換言すると、凹部（ガイド用の溝）を係止片を係止する部分（被係止部分）として兼用している。よって、相手側コネクタにスペーサの係止片を係止する部分（被係止部分）を別途設ける場合に比べ、スペーサの係止構造を単純化できる。更に、このようにスペーサの係止構造を単純化しても、２つの凹部（ガイド溝）の底面に形成された貫通孔（第１貫通孔・第２貫通孔）を使い分けることにより、スペーサによる端子保持機能も維持できる。その結果、相手側コネクタの大型化（ひいては、ジョイントコネクタの大型化）を避けられる。

【0010】

上記（２）の構成のコネクタ装置によれば、スペーサが仮係止位置にある場合には相手側コネクタをジョイントコネクタの嵌合室に嵌合できず、スペーサが本係止位置にある場合に限って相手側コネクタをジョイントコネクタの嵌合室に嵌合できる。よって、スペーサが仮係止位置にありスペーサとしての機能（端子の保持）が十分に発揮されない状態にて相手側コネクタがジョイントコネクタに嵌合されることを防止できる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ジョイントコネクタの相手側コネクタに設けられるスペーサの係止構造を出来る限り単純化したコネクタ装置を提供できる。

【0012】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ装置におけるジョイントコネクタの分解斜視図である。

【図2】図２（ａ）は、組付完了状態にあるジョイントコネクタを斜め後方から視た図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示すジョイントコネクタを側方から視た図である。

【図3】図３（ａ）は、組付完了状態にあるジョイントコネクタを後方から視た図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の領域Ｐの部分拡大図である。

【図4】図４は、相手側コネクタとスペーサとを斜め前方から視た図である。

【図5】図５（ａ）は、スペーサが本係止位置にある状態における相手側コネクタを斜め前方から視た図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す相手側コネクタを前方から視た図であり、図５（ｃ）は、図５（ａ）に示す相手側コネクタを側方から視た図であり、図５（ｄ）は、図５（ｂ）の領域Ｑの部分拡大図である。

【図6】図６（ａ）は、スペーサが仮係止位置にある状態における図５（ｃ）のＡ−Ａ断面図、及び、その領域Ｒの部分拡大図であり、図６（ｂ）は、スペーサが本係止位置にある状態における図５（ｃ）のＡ−Ａ断面図、及び、その領域Ｓの部分拡大図である。

【図7】図７（ａ）は、スペーサが仮係止位置にある状態における図５（ｂ）のＢ−Ｂ断面図であり、図７（ｂ）は、スペーサが本係止位置にある状態における図５（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。

【図8】図８は、相手側コネクタをハウジングの嵌合室に嵌合する際の様子を説明するためのコネクタ装置の主要断面を含む斜視図である。

【図9】図９は、相手側コネクタが嵌合完了状態にあるときのコネクタ装置の主要断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ装置について説明する。

【0015】

本発明の実施形態に係るコネクタ装置１００は、図１〜図３に示すジョイントコネクタＪＣと、図４〜図７に示す相手側コネクタ４０と、から構成される（図８，９を参照）。ジョイントコネクタＪＣは、図１に示すように、バスバー１０と、バスバー１０を収容するハウジング２０と、ハウジング２０に収容されたバスバー１０を覆うカバー３０と、から構成される。

【0016】

以下、図１、図２、図４、図７、図８、及び図９に示すように、「相手側コネクタの嵌合方向」（以下、単に「嵌合方向」という。）、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「嵌合方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。

【0017】

図１に示すように、ハウジング２０は、嵌合方向の前方側からバスバー１０が収容されると共に、後方側から相手側コネクタ４０（図８及び図９を参照）が嵌合されるようになっている。ここで、ジョイントコネクタＪＣは、相手側コネクタ４０に属する複数の電線（図示省略）同士を、バスバー１０を介して、相手側コネクタ４０の種別に対応する電線の導通パターン（電線の数、電線の組み合わせ、相手側コネクタ中の電線の位置など）を実現するように導通接続する機能を果たす。

【0018】

図１に示すように、金属製のバスバー１０は、複数の端子部１１と、幅方向に延びると共に複数の端子部１１の前端部同士を繋ぐ連結部１２と、を備える。複数の端子部１１は、連結部１２から、幅方向に等間隔を空けて並ぶように後方に向けて互いに平行に延びている。

【0019】

本例では、複数（具体的には、８つ）のバスバー１０が使用される。具体的には、後述する７つの嵌合室２４（図１を参照）のうち後方側からみて左側領域にて隣接する３つの嵌合室２４に対して、３つの端子部１１を備える４つのバスバー１０が、上下方向に４段に分けて使用される。また、７つの嵌合室２４のうち後方側からみて右側領域にて隣接する４つの嵌合室２４に対して、４つの端子部１１を備える４つのバスバー１０が、上下方向に４段に分けて使用される。

【0020】

図１に示すように、樹脂製のハウジング２０は、幅方向に長い角筒状の本体周壁部２１を備える。本体周壁部２１の前端部には、カバー３０を係止するための幅方向に長い矩形状の係止突部２２が、前方に突出するように一体に設けられている。

【0021】

係止突部２２の内部には、上述のように４段に分けて使用される複数（具体的には、８つ）のバスバー１０に対応して、嵌合方向に貫通する複数のバスバー収容孔（図示省略）が所定位置に設けられている。各バスバー収容孔には、対応するバスバー１０（端子部１１）が、所定位置までそれぞれ圧入され固定される。

【0022】

各バスバー１０が固定された状態では、バスバー１０の複数の端子部１１が、本体周壁部２１の内部空間（より具体的には、後述する嵌合室２４の内部）にて嵌合方向の前方から後方に向けて延びている。この状態にて、相手側コネクタ４０を嵌合室２４に嵌合することで、各端子部１１が、相手側コネクタ４０の端子収容室４３に収容された対応するメス端子４４（図７を参照）とそれぞれ嵌合・接続される。

【0023】

このように、各バスバー１０が固定された状態にて、ハウジング２０の係止突部２２に、カバー３０が組み付けられる。図１に示すように、樹脂製のカバー３０は、幅方向に長い角筒状の枠体部３１を備える。枠体部３１の前方側端部には、蓋板部３２が一体に設けられている。

【0024】

カバー３０は、カバー３０の枠体部３１をハウジング２０の係止突部２２に嵌合・係止することによって、ハウジング２０に組み付けられる。図２に示すように、カバー３０をハウジング２０に組み付けることによって、複数のバスバー１０の連結部１２がカバー３０の蓋板部３２で覆われることになり、バスバー１０のハウジング２０からの脱落が防止され得る。加えて、ハウジング２０の前方側から内部へのダスト等の侵入も防止され得る。以上のように、ハウジング２０に複数のバスバー１０とカバー３０とを組み付けることで、ジョイントコネクタＪＣの組み付けが完了する（組付完了状態）。

【0025】

図１〜図３に示すように、ハウジング２０の本体周壁部２１の内部空間は、上下方向且つ嵌合方向に延びる複数（具体的には、６つ）の区画壁２３によって、幅方向に隣接する複数（具体的には、７つ）の嵌合室２４に区分けされている。

【0026】

図３に示すように、各嵌合室２４の側方内壁面（具体的には、本体周壁部２１の内壁面、及び、区画壁２３の壁面）には、嵌合方向に沿って延びる複数（具体的には、３つ）の凸条部２５が形成されている。各凸条部２５の後方側の端部は、本体周壁部２１の後端面より前方側、且つ、ハウジング２０に固定されたバスバー１０の端子部１１の後方側の端部より後方側に位置している。なお、各嵌合室２４について、凸条部２５は、一方の側方内壁面に１つ以上、他方の側方内壁面に２つ以上形成されていればよい。

【0027】

後方側から視たとき、各嵌合室２４について、凸条部２５の「形態」は同じであっても異なっていても良い。ここで、「形態」とは、後方側から視たときの位置、及び、形状（幅方向及び上下方向の寸法等）を指す。図１〜図３に示す例では、後方側から視て左側領域にて隣接する３つの嵌合室２４と、後方側から視て右側領域にて隣接する４つの嵌合室２４とで、凸条部２５の「形態」が異なっている。

【0028】

図４〜図７に示すように、相手側コネクタ４０の樹脂製の本体部（ハウジング）４１は、嵌合室２４に対応する外形状を有している。本体部４１の内部は、上述のように４段に分けて使用されるバスバー１０に対応して、複数（具体的には、３つ）の区画壁４２によって、上下方向に隣接する複数（本例では、４つ）の端子収容室４３に区分けされている（図７を参照）。各端子収容室４３は嵌合方向に延びており、各端子収容室４３には、電線（図示省略）の端部に接続されたメス端子４４が後方側から収容されることになる。

【0029】

相手側コネクタ４０の側方外壁面には、嵌合方向に沿って延びる複数（本例では、３つ）の凹部４５が形成されている。相手側コネクタ４０の凹部４５の「形態」は、嵌合される嵌合室２４における凸条部２５の「形態」と合致している。換言すると、嵌合室２４に形成された凸条部２５の「形態」、並びに、相手側コネクタ４０に形成された凹部４５の「形態」は、相手側コネクタ４０の種別（導通パターン）ごとに異なっている。

【0030】

これにより、誤った種別の相手側コネクタ４０を嵌合室２４に嵌合しようとしても、相手側コネクタ４０の凹部４５の「形態」が嵌合室２４の凸条部２５の「形態」と合致しないことに起因して、相手側コネクタ４０を嵌合室２４に嵌合不能となる。この結果、相手側コネクタ４０の誤挿入を検知することができる。

【0031】

図７に示すように、嵌合方向に沿って延びる本体部４１の底壁、並びに、本体部４１の内部にて嵌合方向に沿って延びる複数の区画壁４２のそれぞれは、嵌合方向中央付近における所定範囲だけ除去されている。この結果、本体部４１の内部にて、本体部４１の上壁と下壁との間に亘って連続して上下方向に延びる挿入空間４７（図４〜図６を参照）が形成されている。挿入空間４７は、上端が本体部４１の上壁によって塞がれ、下端が開口している（図６を参照）。

【0032】

本体部４１の各凹部４５の底面における、挿入空間４７に対応する嵌合方向の範囲には、挿入空間４７に連通するように開口した貫通孔４６（４６ａ，４６ｂ，４６ｃ）がそれぞれ形成されている（図４及び図６を参照）。

【0033】

挿入空間４７には、スペーサ５０（図４を参照）が下方（嵌合方向に交差する向き）から挿入されるようになっている。スペーサ５０は、端子収容室４３に収容されているメス端子４４の軸線方向（即ち、嵌合方向）への移動を禁止する（即ち、メス端子４４の抜けを防止する）ための部材である。以下、スペーサ５０について説明する。

【0034】

図４に示すように、樹脂製のスペーサ５０は、上下方向に延びると共に幅方向に対向する一対の側板５１と、一対の側板５１を連結する複数（本例では、４つ）の連結板５２と、を備える。複数の連結板５２によって、一対の側板５１の間の空間は、上下方向に隣接する複数の空間５３に区分けされている。隣接する連結板５２の上下方向の間隔は、本体部４１の隣接する区画壁４２の上下方向の間隔と一致している（図７（ａ）を参照）。各側板５１における嵌合方向後端側の外側面には、幅方向外側に突出する係止片５４がそれぞれ設けられている（図４〜図６を参照）。

【0035】

以下、説明の便宜上、図６に示すように、３つの凹部４５を、凹部４５ａ、凹部４５ｂ及び凹部４５ｃと区別して呼び、３つの貫通孔４６を、貫通孔４６ａ、貫通孔４６ｂ及び貫通孔４６ｃと区別して呼び、２つの係止片５４を、係止片５４ａ及び係止片５４ｂと区別して呼ぶことがある。

【0036】

スペーサ５０を下方から上方に向けて挿入空間４７に挿入していくと、スペーサ５０は、先ず、図６（ａ）及び図７（ａ）に示す仮係止位置で係止される。仮係止位置では、係止片５４ａが、凹部４５ａの貫通孔４６ａに露呈すると共に凹部４５ａの上側の側壁に係合し、係止片５４ｂが、凹部４５ｃの貫通孔４６ｃに露呈すると共に凹部４５ｃの下側の側壁に係合する。これら２箇所の係合によって、スペーサ５０が仮係止位置に係止される。

【0037】

図７（ａ）に示すように、仮係止位置では、複数の連結板５２の上下方向の位置と、本体部４１の複数の区画壁４２の上下方向の位置とが一致する。換言すると、各連結板５２が対応する区画壁４２の一部としてそれぞれ機能すると共に、スペーサ５０内の各空間５３が対応する端子収容室４３の一部をそれぞれ形成している。

【0038】

よって、図７（ａ）に示すように、スペーサ５０が仮係止位置にある状態にて、メス端子４４が端子収容室４３に挿入される。このとき、メス端子４４は、メス端子４４の係止部（図示省略）が端子収容室４３に設けられたランス４９に係合する位置まで挿入される。

【0039】

図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、仮係止位置では、スペーサ５０（一対の側板５１）の下端部５５が本体部４１の外部に露出する（本体部４１の底壁より下方に突出する）。よって、スペーサ５０が仮係止位置にある状態にて相手側コネクタ４０を嵌合室２４に嵌合しようとしても嵌合完了状態まで嵌合できない。この結果、メス端子４４が相手側コネクタ４０に十分に保持されていない状態にて相手側コネクタ４０が嵌合室２４に嵌合されることを防止できる。

【0040】

スペーサ５０が仮係止位置にある状態にてメス端子４４が端子収容室４３に挿入された後、スペーサ５０を更に上方に向けて挿入していくと、スペーサ５０は、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示す本係止位置で係止される。本係止位置では、係止片５４ａが、凹部４５ｂの貫通孔４６ｂに露呈すると共に凹部４５ｂの下側の側壁に係合し、係止片５４ｂが、凹部４５ｃの貫通孔４６ｃに露呈すると共に凹部４５ｃの上側の側壁に係合する。これら２箇所の係合によって、スペーサ５０が本係止位置に係止される。

【0041】

図７（ｂ）に示すように、本係止位置では、各連結板５２が、対応する端子収容室４３内に進入して、対応するメス端子４４の段部４４ａと係合する。この係合により、メス端子４４の後方側への移動が禁止される（即ち、メス端子４４の抜けが防止される）。

【0042】

図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、本係止位置では、スペーサ５０（一対の側板５１）の下端部５５が本体部４１の内部に格納される（本体部４１の底壁より下方に突出しない）。よって、スペーサ５０が本係止位置にある状態では、相手側コネクタ４０を嵌合室２４に嵌合完了状態まで嵌合することができる。即ち、メス端子４４の端子収容室４３への挿入が完全であることが保証された状態にて、相手側コネクタ４０を嵌合室２４に嵌合することができる。

【0043】

相手側コネクタ４０は、複数のメス端子４４が端子収容室４３に挿入され且つスペーサ５０が本係止位置にある状態で、図８及び図９に示すように、組付完了状態にあるジョイントコネクタＪＣの嵌合室２４に挿入され嵌合される。図９に示すように、嵌合完了状態において、スペーサ５０の係止片５４は、ハウジング２０の凸条部２５と干渉しない。換言すると、係止片５４の存在が相手側コネクタ４０の嵌合完了状態までの嵌合の妨げとならない。

【0044】

嵌合完了状態では、嵌合室２４の内部に露出しているバスバー１０の各端子部１１が、相手側コネクタ４０に収容された対応するメス端子４４とそれぞれ嵌合・接続される。この結果、対応するバスバー１０を介して、相手側コネクタ４０に属する複数の電線に関して、相手側コネクタ４０の種別に対応する電線の導通パターンが得られる。

【0045】

以上、本発明の実施形態に係るコネクタ装置によれば、相手側コネクタ４０の外壁面に形成されたガイド溝（凹部４５）の底面に、相手側コネクタ４０の内部の挿入空間４７に連通する貫通孔４６を設け、その貫通孔４６を用いてスペーサ５０の係止片５４を係止するようになっている。即ち、ガイド溝（凹部４５）を、係止片５４を係止する部分として兼用している。そのため、係止片５４を係止する部分を別に設ける場合に比べ、スペーサ５０の係止構造を単純化できる。

【0046】

更に、スペーサ５０が本係止状態になければ相手側コネクタ４０をジョイントコネクタＪＣの嵌合室２４に嵌合できない。よって、相手側コネクタ４０にメス端子４４が十分に保持されていない状態にて相手側コネクタ４０が嵌合されることを防止できる。

【0047】

なお、図４、図５及び図７に示すように、相手側コネクタ４０には係止部４８が設けられており、図３及び図８に示すように、ハウジング２０には係合突起２６が設けられている。係合突起２６は、片持ち梁状のロックアーム２７（図８，９を参照）の端部に設けられている。そして、相手側コネクタ４０をハウジング２０の嵌合室２４に挿入（嵌合）させた際、係止部４８が係合突起２６と係合することにより、相手側コネクタ４０がハウジング２０に対して嵌合した状態にて保持されることになる。

【0048】

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0049】

例えば、上記実施形態では、コネクタ装置１００は、複数の相手側コネクタ４０を有している。しかし、コネクタ装置１００は、単一の相手側コネクタ４０を有するように構成されてもよい。更に、上記実施形態では、ハウジング２０は、複数の嵌合室２４を備えている。しかし、ハウジング２０は、単一の嵌合室２４を備えるように構成されても良い。

【0050】

更に、上記実施形態では、スペーサ５０が仮係止位置にある状態ではスペーサ５０の下端部５５が本体部４１の外部に露出し、スペーサ５０が本係止位置にある状態ではスペーサ５０の下端部５５が本体部４１の内部に格納されている。しかし、スペーサ５０が仮係止位置及び本係止位置の何れの位置にある状態でもスペーサ５０の下端部５５が本体部４１の内部に格納されていてもよい。

【0051】

ここで、上述した本発明に係るコネクタ装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）及び（２）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
一又は複数の相手側コネクタ（４０）と、前記相手側コネクタに属する複数の電線同士を電気的に接続するジョイントコネクタ（ＪＣ）と、を備えたコネクタ装置（１００）であって、
前記ジョイントコネクタ（ＪＣ）は、
前記相手側コネクタ（４０）が嵌合される一又は複数の嵌合室（２４）を有するハウジング（２０）を有し、
前記ハウジング（２０）は、
前記嵌合室（２４）の各々を区分けする区画壁（２３）と、前記区画壁の壁面上に前記相手側コネクタ（４０）の嵌合方向に沿って延びるように形成された複数の凸条部（２５）と、を有し、
前記相手側コネクタ（４０）は、
前記複数の前記凸条部（２５）の各々に対応した形状を有し且つ前記嵌合方向に沿って延びる複数の凹部（４５）を外壁面に有する本体部（４１）と、前記電線の端末に設けられた端子を収容する端子収容室（４３）と、前記本体部の内部に形成された挿入空間（４７）に前記嵌合方向に交差する向きに挿入され且つ前記本体部に係止される係止片（５４）を有するスペーサ（５０）と、を有し、
前記スペーサ（５０）は、
前記端子収容室（４３）の一部を形成すると共に、前記複数の前記凹部のうちの１つの前記凹部（４５ａ）の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第１貫通孔（４６ａ）の周縁部分に前記係止片（５４ａ）が係止される仮係止状態にあるとき、前記端子の前記端子収容室の軸線方向への移動を許可し、前記複数の前記凹部のうちの他の１つの前記凹部（４５ｂ）の底面に前記挿入空間に連通するように開口した第２貫通孔（４６ｂ）の周縁部分に前記係止片（５４ａ）が係止される本係止状態にあるとき、前記端子の前記軸線方向への移動を禁止する、
コネクタ装置。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記スペーサ（５０）が、
前記仮係止状態にあるとき、前記本体部（４１）の外部に少なくとも一部が露出して前記嵌合室（２４）への前記相手側コネクタ（４０）の嵌合の妨げとなり、
前記本係止状態にあるとき、前記本体部の内部に全体が格納されて前記嵌合室への前記相手側コネクタの嵌合の妨げとならない、
コネクタ装置。

【符号の説明】

【0052】

ＪＣ ジョイントコネクタ
２０ ハウジング
２３ 区画壁
２４ 嵌合室
２５ 凸条部
４０ 相手側コネクタ
４１ 本体部
４３ 端子収容室
４４ メス端子（端子）
４５ 凹部
４６ａ 第１貫通孔
４６ｂ 第２貫通孔
４７ 挿入空間
５０ スペーサ
５４ 係止片
１００ コネクタ装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】