特許 6839408 自動水栓

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6839408

(24)【登録日】2021年2月17日

(45)【発行日】2021年3月10日

(54)【発明の名称】自動水栓

(51)【国際特許分類】

   E03C 1/05 20060101AFI20210301BHJP

【ＦＩ】

   E03C1/05

【請求項の数】5

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2016-195592(P2016-195592)

(22)【出願日】2016年10月3日

(65)【公開番号】特開2018-59280(P2018-59280A)

(43)【公開日】2018年4月12日

【審査請求日】2019年9月12日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108062

【弁理士】

【氏名又は名称】日向寺 雅彦

(74)【代理人】

【識別番号】100168332

【弁理士】

【氏名又は名称】小崎 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100146592

【弁理士】

【氏名又は名称】市川 浩

(72)【発明者】

【氏名】小林 基紀

(72)【発明者】

【氏名】松本 健志

(72)【発明者】

【氏名】正平 裕也

【審査官】 舟木 淳

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１５０１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１５３９７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０９４４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３３６１４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１５０１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１５／０９２９９３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｅ０３Ｃ １／０４６、１／０５、１／０８−１／１０

Ｇ０１Ｓ ７／００−７／４２、１３／００−１３／９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１吐水形態と、前記第１吐水形態と異なる第２吐水形態と、を有する吐水部と、
前記吐水部の前記第１吐水形態と前記第２吐水形態とを切り替える切替部と、
被検知体を検知して検知信号を出力する電波センサと、
前記電波センサからの前記検知信号に基づいて、前記吐水部からの吐止水を制御する制御部と、
を備え、
前記第２吐水形態で前記吐水部から吐水した時の前記検知信号は、前記第１吐水形態で前記吐水部から吐水した時の前記検知信号よりも大きく、
前記制御部は、前記第１吐水形態と前記第２吐水形態とで前記吐水部の止水の制御を切り替え、
前記制御部は、前記第１吐水形態の時は、前記検知信号に対して第１閾値を設定し、前記第２吐水形態の時は、前記検知信号に対して第２閾値を設定し、
前記第２閾値は、前記第１閾値よりも高いことを特徴とする自動水栓。

【請求項2】

前記制御部は、前記検知信号の振幅値に基づいて吐止水を制御し、
前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記振幅値に対する閾値であることを特徴とする請求項１記載の自動水栓。

【請求項3】

前記第２吐水形態において前記被検知体が前記電波センサの検知領域から出てから、前記吐水部が止水されるまでの時間は、前記第１吐水形態において前記被検知体が前記電波センサの検知領域から出てから、前記吐水部が止水されるまでの時間よりも長いことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動水栓。

【請求項4】

前記制御部は、前記吐水部からの吐水が前記第１吐水形態であるか前記第２吐水形態であるかを、前記検知信号を基に判定し、前記吐水部の止水の制御を切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の自動水栓。

【請求項5】

前記切替部による前記第１吐水形態と前記第２吐水形態との切り替えを検知する検知部をさらに備え、
前記制御部は、前記検知部の検知結果を基に、前記吐水部の止水の制御を切り替えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の自動水栓。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の態様は、一般的に、自動水栓に関する。

【背景技術】

【0002】

例えばマイクロ波センサなどの電波センサを備えた自動水栓において、少なくとも電波の一部を吐水流に当て、吐水流のみの時に得られる検知信号に基づいて止水の閾値を決定し、その閾値を検知信号が下回る状態が所定時間だけ継続した場合に、止水を実施することが知られている（例えば、特許文献１）。

【0003】

一方、洗面化粧台やシステムキッチンなどにおいて、一本吐水（整流吐水）やシャワー吐水など複数の吐水形態を切り替えられるようにした水栓も知られている。

【0004】

電波センサを備えた自動水栓においても、複数の吐水形態を切り替えられるようにしたいという要望がある。しかしながら、上記のように吐水流に応じて閾値を決定した場合、吐水形態を切り替えた際に、検知信号の傾向が変化し、適切に吐止水を制御できなくなってしまう可能性があった。

【0005】

このため、電波センサを備えた自動水栓では、複数の吐水形態を切り替えた場合にも、適切に吐止水を制御できるようにすることが望まれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００９−１５０１９０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、複数の吐水形態を切り替えた場合にも、電波センサによる検知によって適切に吐止水を制御できる自動水栓を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１の発明は、第１吐水形態と、前記第１吐水形態と異なる第２吐水形態と、を有する吐水部と、前記吐水部の前記第１吐水形態と前記第２吐水形態とを切り替える切替部と、被検知体を検知して検知信号を出力する電波センサと、前記電波センサからの前記検知信号に基づいて、前記吐水部からの吐止水を制御する制御部と、を備え、前記第２吐水形態で前記吐水部から吐水した時の前記検知信号は、前記第１吐水形態で前記吐水部から吐水した時の前記検知信号よりも大きく、前記制御部は、前記第１吐水形態と前記第２吐水形態とで前記吐水部の止水の制御を切り替え、前記制御部は、前記第１吐水形態の時は、前記検知信号に対して第１閾値を設定し、前記第２吐水形態の時は、前記検知信号に対して第２閾値を設定し、前記第２閾値は、前記第１閾値よりも高いことを特徴とする自動水栓である。

【0009】

この自動水栓によれば、第１吐水形態と第２吐水形態とで止水の制御を切り替えることができるので、第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替えた場合においても、電波センサによる検知によって、適切に止水の制御を行うことができる。従って、自動水栓の誤吐水を抑制することができる。

【0010】

第２の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記検知信号の振幅値に基づいて吐止水を制御し、前記第１閾値及び前記第２閾値は、前記振幅値に対する閾値であることを特徴とする自動水栓である。

【0011】

この自動水栓によれば、第１吐水形態の時には第１閾値を設定し、第２吐水形態の時には第２閾値を設定することにより、第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替えた場合にも、より確実に止水の制御を行うことができる。

【0012】

第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記第２吐水形態において前記被検知体が前記電波センサの検知領域から出てから、前記吐水部が止水されるまでの時間は、前記第１吐水形態において前記被検知体が前記電波センサの検知領域から出てから、前記吐水部が止水されるまでの時間よりも長いことを特徴とする自動水栓である。

【0013】

この自動水栓によれば、第２吐水形態において止水されるまでの時間を長くすることにより、第２吐水形態における止水の制御をより正確に行うことができる。

【0014】

第４の発明は、第１〜第３の発明のいずれか１つにおいて、前記制御部は、前記吐水部からの吐水が前記第１吐水形態であるか前記第２吐水形態であるかを、前記検知信号を基に判定し、前記吐水部の止水の制御を切り替えることを特徴とする自動水栓である。

【0015】

この自動水栓によれば、第１吐水形態及び第２吐水形態の止水の制御を確実に切り替えることができる。また、判定に検知信号を用いることにより、部品点数の増加を抑えることができる。

【0016】

第５の発明は、第１〜第３の発明のいずれか１つにおいて、前記切替部による前記第１吐水形態と前記第２吐水形態との切り替えを検知する検知部をさらに備え、前記制御部は、前記検知部の検知結果を基に、前記吐水部の止水の制御を切り替えることを特徴とする自動水栓である。

【0017】

この自動水栓によれば、第１吐水形態及び第２吐水形態の止水の制御を確実に切り替えることができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明の態様によれば、複数の吐水形態を切り替えた場合にも、電波センサによる検知によって適切に吐止水を制御できる自動水栓が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１の実施形態に係る自動水栓を表すブロック図である。

【図2】図２（ａ）〜図２（ｄ）は、検知信号の一例を表すグラフ図である。

【図3】第１の実施形態に係る自動水栓の動作を表すフローチャートである。

【図4】第２の実施形態に係る自動水栓を表すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る自動水栓を表すブロック図である。
図１に表したように、自動水栓１０は、吐水部１２と、切替部１４と、電磁弁１６と、電波センサ１８と、制御部２０と、を備える。自動水栓１０は、例えば、洗面化粧台やシステムキッチンなどに用いられる。

【0021】

吐水部１２は、洗面ボウルやキッチンシンクなどに水を吐出する。吐水部１２は、いわゆるスパウトである。吐水部１２は、第１吐水口３１と、複数の第２吐水口３２と、を有する。吐水部１２は、第１吐水口３１から吐水を行う第１吐水形態と、複数の第２吐水口３２のそれぞれから吐水を行う第２吐水形態と、を有する。

【0022】

第１吐水形態は、例えば、１本の水流状に水を吐出する整流吐水や、１本の水流の中に複数の気泡を含ませる泡沫吐水などである。第２吐水形態は、例えば、複数の第２吐水口３２のそれぞれから水流状又は水滴状に水を吐出するシャワー吐水や、シャワー状の吐水の水流又は水滴に気泡を含ませる泡沫シャワー吐水などである。

【0023】

第２吐水形態は、例えば、第１吐水形態よりも広い範囲に吐水を行う吐水形態である。このように、吐水部１２は、第１吐水形態と、第１吐水形態と異なる第２吐水形態と、を有する。

【0024】

複数の第２吐水口３２は、二次元マトリクス状に配置してもよいし、ライン状に配置してもよい。すなわち、シャワー吐水は、複数の水流の束を吐水する吐水形態でも良いし、複数の水流をライン状に並べて広い幅に吐水する吐水形態でもよい。

【0025】

切替部１４は、吐水部１２の第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替える。切替部１４は、例えば、第１吐水口３１に水を供給する経路と、各第２吐水口３２に水を供給する経路と、を切り替えることにより、第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替える。切替部１４は、吐水部１２と別に設けてもよいし、吐水部１２に設けてもよい。

【0026】

電磁弁１６は、切替部１４に接続されるとともに、給水管などの給水源に接続される。電磁弁１６を開状態とすることにより、吐水部１２から水が吐出され、電磁弁１６を閉状態とすることにより、吐水部１２からの水の吐出が停止される。

【0027】

電波センサ１８は、被検知体を検知して検知信号を出力する。電波センサ１８は、例えば、吐水部１２の前方に差し出された使用者の手などを被検知体として検知する。電波センサ１８は、例えば、マイクロ波センサである。電波センサ１８は、マイクロ波を送信し、使用者の手などの被検知体で反射した反射波を受信し、送信波と受信波との位相差や周波数差を計測することにより、物体が電波センサ１８に対して接近方向か離れる方向かのどちらに移動しているかや物体の移動速度などを検知する。電波センサ１８から出力される検知信号は、例えば、ドップラー信号である。

【0028】

電波センサ１８の送信するマイクロ波の周波数はＧＨｚ（ギガヘルツ）帯が好ましく、例えば、１０．５０ＧＨｚ以上１０．５５ＧＨｚ以下である。

【0029】

また、電波センサ１８は、放射される電波の少なくとも一部が、第１吐水口３１から吐水された吐水流、及び各第２吐水口３２の少なくとも一部から吐水された吐水流に当たるように配置される。すなわち、電波センサ１８は、第１吐水口３１からの吐水流、又は第２吐水口３２からの吐水流に向けて電波を照射し、吐水流により反射した電波を受信する。

【0030】

制御部２０は、電磁弁１６及び電波センサ１８と電気的に接続されている。制御部２０は、電波センサ１８からの検知信号に基づいて、電磁弁１６の開閉を制御することにより、吐水部１２からの吐止水を制御する。

【0031】

図２（ａ）〜図２（ｄ）は、検知信号の一例を表すグラフ図である。
図２（ａ）は、第１吐水形態において電波センサ１８の検知領域内に被検知体が無い時の検知信号ＤＳの一例を表す。すなわち、図２（ａ）は、使用者が手などを差し出していない状態で第１吐水口３１から吐水が行われている時の検知信号ＤＳの一例を表す。

【0032】

図２（ｂ）は、第１吐水形態において電波センサ１８の検知領域内に被検知体が有る時の検知信号ＤＳの一例を表す。すなわち、図２（ｂ）は、第１吐水口３１からの吐水で使用者が手洗いなどを行っている時の検知信号ＤＳの一例を表す。

【0033】

図２（ｃ）及び図２（ｄ）は、使用者が手などを差し出していない状態で各第２吐水口３２から吐水が行われている時の検知信号ＤＳの一例を表す。なお、図２（ａ）〜図２（ｄ）において、横軸は、時間であり、縦軸は、電圧である。

【0034】

図２（ａ）〜図２（ｄ）に表したように、検知信号ＤＳは、波状に振動する信号である。検知信号ＤＳは、例えば、電波センサ１８の送信波と受信波との差分の信号である。使用者が手洗いなどを行うと、吐水流の乱れや使用者の手の動きにより、反射波が乱れ、送信波と受信波との差分が大きくなる。すなわち、図２（ａ）及び図２（ｂ）に表したように、手洗いなどを行っている場合には、行っていない場合と比べて検知信号ＤＳの振幅が大きくなる。

【0035】

制御部２０は、第１吐水形態の時は、検知信号ＤＳの振幅値に対して第１閾値ｔｈ１を設定する。制御部２０は、例えば、電波センサ１８が出力する検知信号ＤＳの振幅の中心に対して正側及び負側に第１閾値ｔｈ１を設定する。換言すれば、制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値に対して第１上限値と第１下限値とを設定する。

【0036】

第１閾値ｔｈ１は、被検知体が無い状態で吐水部１２から第１吐水形態の吐水が行われている時に、検知信号ＤＳが第１閾値ｔｈ１未満となる大きさに設定される。そして、第１閾値ｔｈ１は、被検知体が有る状態の時に、検知信号ＤＳが第１閾値ｔｈ１以上となる大きさに設定される。

【0037】

制御部２０は、検知信号ＤＳが第１閾値ｔｈ１未満の状態から第１閾値ｔｈ１以上の状態となった場合に、電磁弁１６を開状態にして吐水部１２からの吐水を行う。そして、制御部２０は、検知信号ＤＳが第１閾値ｔｈ１以上の状態から第１閾値ｔｈ１未満の状態となった場合に、電磁弁１６を閉状態にして吐水部１２からの吐水を停止させる。これにより、使用者の手を差し出す動作などに応答して、吐水部１２からの吐止水が自動的に切り替えられる。

【0038】

シャワー吐水などの第２吐水形態では、整流吐水などの第１吐水形態に比べて、反射波が乱れやすくなる。従って、第２吐水形態で吐水部１２から吐水した時の検知信号ＤＳは、第１吐水形態で吐水部１２から吐水した時の検知信号ＤＳよりも大きくなる。

【0039】

なお、第２吐水形態は、シャワー吐水や泡沫シャワー吐水に限ることなく、吐水流の乱れなどにより、上記のように検知信号ＤＳが第１吐水形態よりも大きくなる任意の吐水形態でよい。また、第１吐水形態は、整流吐水や泡沫吐水に限ることなく、任意の吐水形態でよい。第１吐水形態は、必ずしも１つの吐水口から吐水する吐水形態に限ることなく、複数の吐水口から吐水する吐水形態でもよい。第２吐水形態は、複数の吐水口から吐水する吐水形態に限ることなく、１つの吐水口から吐水する吐水形態でもよい。

【0040】

このため、図２（ｃ）に表したように、被検知体が無い状態で吐水部１２から第２吐水形態の吐水が行われている時に、検知信号ＤＳに対して第１閾値ｔｈ１を設定すると、被検知体が無いにも関わらず、検知信号ＤＳが第１閾値ｔｈ１を超えてしまう場合がある。すなわち、使用者が自動水栓１０から離れた後にも、吐水部１２から水が出たままとなってしまう可能性がある。

【0041】

このため、制御部２０は、第２吐水形態の時は、検知信号ＤＳの振幅値に対して第２閾値ｔｈ２を設定する。制御部２０は、例えば、検知信号ＤＳの振幅値に対して第２上限値と第２下限値とを設定する。第２閾値ｔｈ２は、第１閾値ｔｈ１よりも高い。正弦波状の送信波の振幅の中心に対して正側及び負側に閾値を設定する場合、第２閾値ｔｈ２の絶対値は、第１閾値ｔｈ１の絶対値よりも高い。

【0042】

第２閾値ｔｈ２は、被検知体が無い状態で吐水部１２から第２吐水形態の吐水が行われている時に、検知信号ＤＳが第２閾値ｔｈ２未満となる大きさに設定される。そして、第２閾値ｔｈ２は、被検知体が有る状態の時に、検知信号ＤＳが第２閾値ｔｈ２以上となる大きさに設定される。

【0043】

制御部２０は、例えば、第１閾値ｔｈ１に基づいて吐水を開始した後、吐水部１２からの吐水が第１吐水形態であるか第２吐水形態であるかを、検知信号ＤＳを基に判定し、吐水部１２の止水の制御を切り替える。

【0044】

例えば、第２吐水形態で手洗いなどを行った場合には、第１吐水形態で手洗いなどを行った場合よりも検知信号ＤＳが大きくなる。このため、制御部２０は、例えば、第１閾値ｔｈ１以上となって吐水を開始した後、検知信号ＤＳが所定値以上か否かを判定し、所定値未満である場合には、第１吐水形態と判定し、所定値以上である場合には、第２吐水形態と判定する。

【0045】

制御部２０は、第１吐水形態と判定した場合には、上述のように、第１閾値ｔｈ１を設定し、検知信号ＤＳが第１閾値ｔｈ１未満となった場合に、電磁弁１６を閉状態にして吐水部１２からの吐水を停止させる。そして、制御部２０は、第２吐水形態と判定した場合には、第２閾値ｔｈ２を設定し、検知信号ＤＳが第２閾値ｔｈ２未満となった場合に、電磁弁１６を閉状態にして吐水部１２からの吐水を停止させる。

【0046】

なお、吐水開始を判定する閾値は、第１閾値ｔｈ１でもよいし、第２閾値ｔｈ２でもよい。例えば、前回の止水時に用いた第１閾値ｔｈ１又は第２閾値ｔｈ２を、次の吐水開始の判定に用いてもよいし、止水開始の判定には、第１閾値ｔｈ１のみを用いてもよい。また、吐水開始の判定専用として、第１閾値ｔｈ１、第２閾値ｔｈ２とは別の第３閾値ｔｈ３を用いてもよい。

【0047】

図３は、第１の実施形態に係る自動水栓の動作を表すフローチャートである。
図３に表したように、自動水栓１０の制御部２０は、吐水判定制御を開始すると、検知信号ＤＳの振幅が、第１閾値ｔｈ１以上か否かを判定する（図３のステップＳ１、Ｓ２）。使用者は、自動水栓１０を利用する場合、手などを吐水部１２の前に差し出す。この際、使用者は、必要に応じて切替部１４を操作することにより、第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替える。

【0048】

制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅が第１閾値ｔｈ１以上であると判定すると、電磁弁１６を閉状態から開状態に切り替え、吐水部１２からの吐水を開始する（図３のステップＳ３）。この際、切替部１４で第１吐水形態が選択されている場合には、第１吐水口３１から水が吐出されて第１吐水形態での吐水が実行され、第２吐水形態が選択されている場合には、各第２吐水口３２から水が吐出されて第２吐水形態での吐水が実行される。

【0049】

制御部２０は、吐水を開始すると、続いて止水判定制御を開始する（図３のステップＳ４）。制御部２０は、止水判定制御を開始すると、検知信号ＤＳを基に、吐水部１２からの吐水が第１吐水形態であるか第２吐水形態であるかを判定する（図３のステップＳ５）。

【0050】

制御部２０は、第１吐水形態であると判定すると、検知信号ＤＳの振幅値に対して第１閾値ｔｈ１を設定する（図３のステップＳ６）。そして、制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値が第１閾値ｔｈ１未満になったか否かを判定する（図３のステップＳ７）。

【0051】

制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値が第１閾値ｔｈ１以上であると判定した場合には、被検知体が有ると判断し、吐水部１２からの吐水を継続させる。

【0052】

一方、制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値が第１閾値ｔｈ１未満であると判定した場合には、検知信号ＤＳの振幅値が第１閾値ｔｈ１未満の状態が、第１時間継続されたか否かを判定する（図３のステップＳ８）。

【0053】

制御部２０は、第１時間の経過の前に検知信号ＤＳの振幅値が再び第１閾値ｔｈ１以上になった場合には、止水を行うことなく、吐水部１２からの吐水を継続させる。そして、制御部２０は、第１時間が経過した場合には、被検知体が無いと判断し、電磁弁１６を開状態から閉状態に切り替え、吐水部１２からの吐水を停止する（図３のステップＳ９）。

【0054】

制御部２０は、ステップＳ５において、第２吐水形態であると判定した場合、検知信号ＤＳの振幅値に対して第２閾値ｔｈ２を設定する（図３のステップＳ１０）。そして、制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値が第２閾値ｔｈ２未満になったか否かを判定する（図３のステップＳ１１）。

【0055】

制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値が第２閾値ｔｈ２以上であると判定した場合には、被検知体が有ると判断し、吐水部１２からの吐水を継続させる。

【0056】

一方、制御部２０は、検知信号ＤＳの振幅値が第２閾値ｔｈ２未満であると判定した場合には、検知信号ＤＳの振幅値が第２閾値ｔｈ２未満の状態が、第２時間継続されたか否かを判定する（図３のステップＳ１２）。

【0057】

制御部２０は、第２時間の経過の前に検知信号ＤＳの振幅値が再び第２閾値ｔｈ２以上になった場合には、止水を行うことなく、吐水部１２からの吐水を継続させる。そして、制御部２０は、第２時間が経過した場合には、被検知体が無いと判断し、電磁弁１６を開状態から閉状態に切り替え、吐水部１２からの吐水を停止する（図３のステップＳ９）。

【0058】

第２時間は、第１時間よりも長い。すなわち、制御部２０は、第２吐水形態の時は、第１吐水形態の時よりも止水の判定時間を長く設定する。

【0059】

第２吐水形態では、第１吐水形態よりも検知信号ＤＳの振幅値の変動が大きく、被検知体が有る状態においても、検知信号ＤＳの振幅値が一時的に第２閾値未満となってしまう可能性が有る。制御部２０は、第２吐水形態の時は、第１吐水形態の時よりも止水の判定時間を長く設定する。これにより、吐水部１２からの吐水が意図せず止まってしまうことを抑制することができる。

【0060】

このように、制御部２０は、第２時間を第１時間よりも長くする。従って、自動水栓１０では、第２吐水形態において被検知体が電波センサ１８の検知領域から出てから、吐水部１２が止水されるまでの時間が、第１吐水形態において被検知体が電波センサ１８の検知領域から出てから、吐水部１２が止水されるまでの時間よりも長くなる。

【0061】

制御部２０は、吐水部１２からの吐水を停止させた場合には、ステップＳ１の動作に戻り、以下同様の処理を繰り返す。

【0062】

以上、説明したように、本実施形態に係る自動水栓１０では、第１吐水形態と第２吐水形態とで止水の制御を切り替えることができるので、第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替えた場合においても、電波センサ１８による検知によって、適切に止水の制御を行うことができる。従って、自動水栓１０の誤吐水を抑制することができる。

【0063】

また、自動水栓１０では、第１吐水形態の時には第１閾値ｔｈ１を設定し、第２吐水形態の時には第２閾値ｔｈ２を設定することにより、第１吐水形態と第２吐水形態とを切り替えた場合にも、より確実に止水の制御を行うことができる。

【0064】

例えば、シャワー吐水などの第２吐水形態の時に、検知信号ＤＳの振幅値に対して第１閾値ｔｈ１を設定すると、吐水が開始された後、使用者が自動水栓１０から離れた後にも検知信号ＤＳの振幅値が第１閾値ｔｈ１以上となって、止水できなくなってしまう可能性がある。反対に、整流吐水などの第１吐水形態の時に、検知信号ＤＳの振幅値に対して第２閾値ｔｈ２を設定すると、使用者が手洗いなどを行っている最中にも関わらず、検知信号ＤＳの振幅値が一時的に第２閾値ｔｈ２未満となって、意図せず吐水が停止してしまう可能性がある。自動水栓１０では、第１閾値ｔｈ１と第２閾値ｔｈ２とを切り替えることにより、こうした誤吐水をより確実に抑制することができる。

【0065】

また、自動水栓１０では、第２吐水形態において止水されるまでの時間を長くすることにより、第２吐水形態における止水の制御をより正確に行うことができる。例えば、吐水部１２からの吐水が意図せず止まってしまうことを抑制することができる。

【0066】

また、自動水栓１０では、制御部２０が、吐水部１２からの吐水が第１吐水形態であるか第２吐水形態であるかを、検知信号ＤＳを基に判定する。これにより、第１吐水形態及び第２吐水形態の止水の制御を確実に切り替えることができる。また、判定に検知信号を用いることにより、部品点数の増加を抑えることができる。例えば、自動水栓１０の製造コストを抑えることができる。

【0067】

（第２の実施形態）
図４は、第２の実施形態に係る自動水栓を表すブロック図である。
図４に表したように、自動水栓５０は、検知部５２をさらに備える。なお、上記第１の実施形態と機能・構成上実質的に同じものについては、同符号を付し、詳細な説明は省略する。

【0068】

検知部５２は、切替部１４による第１吐水形態と第２吐水形態との切り替えを検知する。検知部５２は、制御部２０と電気的に接続されている。検知部５２は、切替部１４の切り替えの検知結果を制御部２０に入力する。検知部５２は、例えば、機械式のスイッチ、光学センサ、又は磁気センサなど、切替部１４により吐水形態の切り替えを検知可能な任意のスイッチやセンサなどでよい。

【0069】

制御部２０は、検知部５２の検知結果を基に、吐水部１２の止水の制御を切り替える。制御部２０は、例えば、検知部５２によって第１吐水形態が検知された場合には、検知信号ＤＳの振幅値に対して第１閾値ｔｈ１を設定して止水の制御を行い、検知部５２によって第２吐水形態が検知された場合には、検知信号ＤＳの振幅値に対して第２閾値ｔｈ２を設定して止水の制御を行う。

【0070】

本実施形態に係る自動水栓５０では、制御部２０が、検知部５２の検知結果を基に、吐水部１２の止水の制御を切り替える。この場合にも、第１吐水形態及び第２吐水形態の止水の制御を確実に切り替えることができる。このように、第１吐水形態及び第２吐水形態は、検知信号ＤＳを基に検知してもよいし、検知部５２によって検知してもよい。

【0071】

上記各実施形態では、検知信号ＤＳの振幅値に対して第１閾値ｔｈ１及び第２閾値ｔｈ２を設定している。これに限ることなく、例えば、検知信号ＤＳ（ドップラー信号）の分散値に対して第１閾値ｔｈ１及び第２閾値ｔｈ２を設定し、吐水部１２の止水を制御してもよい。分散値とは、より詳しくは、所定時間の間における検知信号ＤＳの振幅の変動を表す値である。検知信号ＤＳの分散値は、被検知体が電波センサ１８に接近し、検知信号ＤＳの振幅の変動が大きくなるにつれて大きくなる。従って、検知信号ＤＳの分散値に対して第１閾値ｔｈ１及び第２閾値ｔｈ２を設定した場合にも、振幅値の場合と同様に、適切に止水の制御を行い、誤吐水を抑制することができる。

【0072】

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、自動水栓１０、５０などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【符号の説明】

【0073】

１０、５０ 自動水栓、 １２ 吐水部、 １４ 切替部、 １６ 電磁弁、 １８ 電波センサ、 ２０ 制御部、 ３１ 第１吐水口、 ３２ 第２吐水口、 ５２ 検知部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】