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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6842704
(24)【登録日】2021年2月25日
(45)【発行日】2021年3月17日
(54)【発明の名称】カバー及び保護のデバイス
(51)【国際特許分類】
E04H 15/06 20060101AFI20210308BHJP
B60J 11/04 20060101ALI20210308BHJP
【ＦＩ】
E04H15/06
B60J11/04 A
【請求項の数】7
【全頁数】16
(21)【出願番号】特願2017-564545(P2017-564545)
(86)(22)【出願日】2016年5月12日
(65)【公表番号】特表2018-524499(P2018-524499A)
(43)【公表日】2018年8月30日
(86)【国際出願番号】IB2016052722
(87)【国際公開番号】WO2016198972
(87)【国際公開日】20161215
【審査請求日】2019年4月10日
(31)【優先権主張番号】102015000021750
(32)【優先日】2015年6月9日
(33)【優先権主張国】IT
(73)【特許権者】
【識別番号】517428171
【氏名又は名称】ベラチーニ，ジュセッペ
(74)【代理人】
【識別番号】110000659
【氏名又は名称】特許業務法人広江アソシエイツ特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ベラチーニ，ジュセッペ
【審査官】
新井 夕起子
(56)【参考文献】
【文献】
特開平０２−１５７３７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００１−１０５８９０（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許出願公開第２００４／０１７８６１８（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｅ０４Ｈ １５／００ − １５／６４
Ｂ６０Ｊ １１／００ − １１／０４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
カバーデバイス（１）であって、
巻き取られた形状および広げられた形状をとることに適したカバー（２）と、
ケース（４）を下底面（６）に対して持ち上げた状態に保持するスタンド（５）上へ置かれることに適した硬質なケース（４）とを備え、
前記ケース（４）は、
前記カバー（２）の少なくとも大部分が巻き取られた形状で前記ケース（４）内に包含されるところの閉鎖された形状と、
前記カバーが、外に出てほどけると共に前記ケース（４）の周りへ半径方向（Ｋ）に広がり、巻き取られた形状から広げられた形状になって前記カバーの下で且つ前記下底面（６）と当該カバー（２）との間に含まれる空間エリアをカバーするところの開放された形状と、
をとることに適している、ことを特徴とするカバーデバイス（１）。
巻き取られた形状および広げられた形状をとることに適したカバー（２）と、
ケース（４）を下底面（６）に対して持ち上げた状態に保持するスタンド（５）上へ置かれることに適した硬質なケース（４）とを備え、
前記ケース（４）は、
前記カバー（２）の少なくとも大部分が巻き取られた形状で前記ケース（４）内に包含されるところの閉鎖された形状と、
前記カバーが、外に出てほどけると共に前記ケース（４）の周りへ半径方向（Ｋ）に広がり、巻き取られた形状から広げられた形状になって前記カバーの下で且つ前記下底面（６）と当該カバー（２）との間に含まれる空間エリアをカバーするところの開放された形状と、
をとることに適している、ことを特徴とするカバーデバイス（１）。
【請求項2】
カバーされる空間領域を上方から見た平面投影図は、略円形もしくは略楕円形、または擬似的な略楕円形状を有する、請求項１に記載のカバーデバイス（１）。
【請求項3】
前記カバーの広げられた形状において前記カバーの骨組として作用することに適していると共に、前記巻き取られた形状で巻き上がることに適した、前記カバー（２）の少なくとも１つの補強エレメント（８）を備える、請求項１又は２に記載のカバーデバイス（１）。
【請求項4】
前記補強エレメント（８）は、前記カバー（２）と一体である複数の弾性バンド（８ａ、８ｂ、８ｃ）を含み、これら弾性バンドは、前記広げられた形状においては前記ケースから半径方向へカバーの周囲（２１）へ向かって広がり、前記巻き取られた形状においては螺旋状に巻き取られ、よって、前記複数の弾性バンド（８ａ、８ｂ、８ｃ）の弾性力は、前記カバー（２）の巻取り、又はその逆の前記カバー（２）の拡張に必要な力に寄与する、請求項３に記載のカバーデバイス（１）。
【請求項5】
前記カバー（２）は、可撓性材料で且つ流体封止材料製の少なくとも１つの内室（９）を備え、
当該カバーデバイス（１）は、前記カバーのインフレーションデバイスと、デフレーションデバイスとを含み、前記インフレーションおよびデフレーションデバイスは、前記内室（９）へ導入される又は前記内室（９）から除去される流体によって前記カバー（２）を膨張および収縮させるべく、前記少なくとも１つの内室（９）と流体連通している、
請求項１〜４の何れかに記載のカバーデバイス（１）。
当該カバーデバイス（１）は、前記カバーのインフレーションデバイスと、デフレーションデバイスとを含み、前記インフレーションおよびデフレーションデバイスは、前記内室（９）へ導入される又は前記内室（９）から除去される流体によって前記カバー（２）を膨張および収縮させるべく、前記少なくとも１つの内室（９）と流体連通している、
請求項１〜４の何れかに記載のカバーデバイス（１）。
【請求項6】
前記少なくとも１つの内室（９）は、周囲のシール接合部（２１ａ）に沿って互いに接合される可撓性で且つ流体封止性材料製の少なくとも２つの層（２２、２３）の間に配置された空間として作られている、請求項５に記載のカバーデバイス（１）。
【請求項7】
前記カバー（２）は、前記広げられた形状において、前記ケース（４）から半径方向に離隔される外周部（２１）によって外側を画定されると共に、内周セグメント（２４）によって内側を画定される可撓性材料の布であり、
前記内周セグメント（２４）は、前記ケース（４）の内部に位置決めされていると共に、前記巻き取られた形状において前記カバー（２）が周りに巻かれる回転可能な巻取りサポート（３０）へ連結されている、請求項１〜６の何れかに記載のカバーデバイス（１）。
前記内周セグメント（２４）は、前記ケース（４）の内部に位置決めされていると共に、前記巻き取られた形状において前記カバー（２）が周りに巻かれる回転可能な巻取りサポート（３０）へ連結されている、請求項１〜６の何れかに記載のカバーデバイス（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は概して、保護カバーに関する。具体的には、本発明は、天候から、または破壊行為による損傷から空間領域を保護するためのカバーデバイスに関する。本カバーデバイスは、例えば、陸上、海上もしくは空中の乗物を保護する、または大規模に、仕事場または展示エリアを保護することを意図したものである。
【背景技術】
【0002】
当技術分野では、屋外に駐車される自動車、ボートまたはトラックを覆って悪天候から保護することに適する様々なタイプの布が知られている。さらに、例えば建設中のより広いエリアもしくは土木工事の保全現場を覆うために、または展示会もしくは見本市の訪問者を保護するために、より大きなサイズの布が特別なフレームに取り付けられることが知られている。
【0003】
しかしながら、この種の布は、費用がかかり、長時間の組立および分解作業を必要とし、起こりうる破壊行為の防止に適していない。実際に、上述の布は、概して可撓性プラスチック材料（例えばＰＶＣ）製であって、作業者は、布を開いて、これを覆われるべきエリアの周りまたは上に広げ、次には、これが結びつけられるフレームから外れないようにケーブルまたはロープでその周囲を固定しなければならないことから、実用的ではない。さらに、この布が役目を終えると、布をフレームからほどいて手作業で折り畳み、ケースに入れて、または保管場所で保管する必要がある。
【発明の概要】
【0004】
本発明の目的は、上述の欠点を克服して、カバーを開閉すること並びにそれをそのケース／保管場所に配置することを迅速かつ容易にしつつ、天候から、または起こり得る破壊行為から空間領域を保護することに適したカバーデバイスを提供することにある。
【0005】
この目的は、請求項１に記載のカバーデバイスによって達成される。従属請求項は、実施形態の変形例を記載している。
【0006】
本発明の特徴および優位点は、添付の図面に従って非限定的な例として提示されている、以下の説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【発明を実施するための形態】
【0008】
添付の諸図面によれば、１は、カバーデバイス全体を示し、カバーデバイス１は、巻き取られた形状（巻取り形態）および広げられた形状（展開形態）をとることに適したカバー２と、ケース４を下底面６に対して持ち上げられた状態に保つサポート５上へ位置合わせされることに適した剛性ケース４とを備える。ケース４は、カバー２の少なくとも大部分が巻き取られた形状でこのケース４内に含まれるところの閉鎖された形状（例えば、図１に示す）をとることに適する。
【0009】
好ましくは、巻き取られた形状のカバー２は、閉鎖された形状（閉じ形態）のケース４の内部に完全に収納される。
【0010】
ケース４が開放された形状（開き形態）をとると、カバー２は、適切に外へ出てほどけ、ケース４の周りを半径方向Ｋへと広がり、巻き取られた形状から広げられた形状へと変わってカバー２より下で、且つ下底面６とカバー２自体との間に含まれる空間領域を覆う。カバーの広げられた形状の一例は、図２に示されていて、カバーは、ケースから半径方向へ広がって「傘」状のカバーリングを形成し、自動車の一部を覆っている。
【0011】
一実施形態において、カバーは、少なくとも２つの主たる半径方向Ｋ、Ｗに沿って、ケース４の中心に対して対称的にケース４の周りにほどけ、かつ広がることにより外へ出ることに適する。ケースの中心は、例えば、主たる２方向Ｋ、Ｗの交点である。例えば、カバーが円形である場合、これは、水塊に投げ込まれた石によって発生する波が石の中心から放射状に伝播するのと同じように、ケース４の中心に対して放射状かつ対称に広がる。
【0012】
好ましくは、覆われる空間領域を上から見た平面投影図は、略円形もしくは略楕円形、または擬似楕円形の形状を有する。換言すれば、覆われる空間領域の基部の周囲は、略円形もしくは楕円形、または擬似楕円形の形状である。擬似楕円形とは、形状は楕円に近似され得るが、例えば、その主軸に対して楕円の正準対称性を持たないこと、または、それが、例えば反対の両側が平行であって平坦な形状を呈することに起因して、楕円とは異なることを意味する。
【0013】
好ましくは、本デバイスは、その広げられた形状でカバーの骨組として作用するのに適し且つ巻き取られた形状における巻取りに適する、少なくとも１つのカバーの補強エレメント８を備える。
【0014】
例えば、補強エレメント８は、カバー２と一体である複数の弾性バンド８ａ、８ｂ、８ｃを備え、これらのバンドは、カバーの広げられた形状においてケースから半径方向へカバーの周囲２１へ向かって広がり、かつカバーが巻き取られた形状において（例えば、図６ａに示すように）螺旋に巻き取られ、よって、前記複数の弾性バンド８ａ、８ｂ、８ｃの弾力は、カバー２を巻き取る段階、またはその逆のカバーを広げる段階に必要な力に寄与する。言い替えれば、静止状態（休止状態）にある弾性バンド８ａ、８ｂ、８ｃが自然に開放された形状（展開形態）をとっていれば、それらが螺旋状に巻き取られると、弾性エネルギーを蓄え、ケースがその広げられた形状になるやいなやこの弾性エネルギーが解放され、カバーが広がってその広げられた形状へと至る手助けをする。逆に、別の実施形態では、静止状態（休止状態）にある弾性バンド８ａ、８ｂ、８ｃが自然に螺旋形状をとっていれば、カバーを広げる段階でこれらが広げられると、カバーの巻取り段階を手助けするために解放することができる弾性エネルギーが蓄えられる。
【0015】
好ましくは、弾性バンドは、（例えば、図６ａに示すような）螺旋形状の鋼ばねであって、例えば、巻取り式ローラシャッタに使用される薄い矩形断面（図６ｂ参照）を有する金属ストリップばねと同じタイプである。
【0016】
ある実施形態において、カバー２は、流体不浸透性の可撓性材料で作られた少なくとも１つの内室９を備える。この実施形態には、内室９内に導入される又は内室９から除去される流体によってカバー２を膨張させかつ収縮させるための、内室９と流体連通するカバーのインフレーションデバイスおよびデフレーションデバイスが存在する。好ましくは、例えば図５を参照すると、インフレーションデバイスおよびデフレーションデバイスは、内室９と流体連通するコンプレッサ１０と、膨張の場合には膨張流体をコンプレッサ１０から内室９へと方向づけると共に収縮の場合には内室９からコンプレッサ１０へと方向づけることに適するバルブ手段５０とを備えてなる単一のデバイス内に作られている。膨張流体は、あらゆるタイプの圧縮性または非圧縮性流体、例えば空気、であってもよい。
【0017】
好ましくは、カバー２は、（例えば図３のような）上方からの平面図では、広げられた形状においてケース４に対し半径方向へ離隔されるカバーの外周２１によって外側を画定される可撓性材料製の布である。内部的には、その布は、ケース４の内部に配置された内周セグメント２４であって、巻き取られた形状においてカバー２が周りに巻き取られる回転可能な巻取りサポート３０へ接続される内周セグメント２４によって画定される。内周セグメント２４は、好ましくは、各々の端部に沿って互いに接合され、単一の内周を形成する。
【0018】
ケース４は、好ましくはボックス形状であり、底壁４ｂへ接合される側壁４ａと、ケースの開放を可能にする取外し可能な蓋４ｃとを有する。更に、閉鎖された形状において、蓋４ｃは、水が浸透する可能性を防止するためにケース４を密閉する。
【0019】
好ましくは、剛性ケース４の開閉は、開／閉デバイスによって行われ、当該開／閉デバイスは、カバー２を巻き取られた形状から広げられた形状へ推移する際にケース４から解放することを可能にし、且つカバーが巻き取られた形状になるとケースを閉じる。さらに、好ましくは、開／閉デバイスは、電動デバイスである。
【0020】
例えばケースの開／閉デバイスの一実施形態において、蓋４ｃは、（例えば図４に示すように）ケースからカバーを解放することができるように、側壁の端部４ａ’と蓋自体との間の空間を開放すべく垂直方向Ｚに沿って平行移動可能である。
【0021】
この構成において、好ましくは、蓋は、ケース４を開閉するために蓋の垂直方向Ｚへの平行移動を可能にするのに適したアクチュエータ６０と動作的に連結される。
【0022】
好ましくは、蓋の側壁４ａは、底壁４ｂに対して鈍角αだけ傾斜している。この実施形態において、カバー２は、カバーを広げる段階の間および巻取り段階の間の双方で側壁４ａの内面に沿って滑動し、よって、拡張段階におけるカバー２の外側への解放が促進されかつ整然としたものになる。言い替えれば、ケースの側壁４ａは、カバーの滑動ガイドとして作用する。
【0023】
本発明の好ましい一実施形態では、上方からの平面図において、カバーは、略円形の冠形状を有し、円形の冠の内孔は、ケース４内に収容される。
【0024】
乗物（陸上または海上の乗物を問わず）を覆うためのものである場合、円形の冠形状は、乗物の異なる長さおよび幅に適合するように変更される。例えば、自動車の場合、長さが幅よりも大きく、よって必然的に、円形の冠の「ドーナツ」形状は、（例えば、図３に示すように）例えば略直線である２つの対向する外周辺２１ａ、２１ｂを有する疑似楕円形状をとり、よって、広げられた形状のカバーを上から見た平面図では、これらの２辺に垂直な方向Ｗに沿って計算される対向する外周辺２１ａ、２１ｂ間の距離は、カバーされる車両の幅以上であり、一方で、方向Ｗに垂直な方向Ｋにおいて、カバーは、好ましくは、少なくとも車両の長さに等しい長さを有する。例えば、対向する外周辺２１ａ、２１ｂの間の距離は、カバー２が（図２のように）「傘」形状をとる場合、このようなカバー２が、上部および側面周囲の双方を含む車両全体を包み込むように、車両の屋根の長さと車両側面の高さとの和に略等しい。
【0025】
好ましくは、内室９は、カバーの周囲２１の近傍において、周囲のシール接合部２１ａ’に沿って互いに接合される可撓性かつ流体不浸透性材料製の少なくとも２つの層２２、２３の間に置かれる空間として作られる。例えば、２つの層２２、２３は、円形の冠の外周に縫い付けられる、または溶接される、かつその円形の内周が内周セグメント２４によって形成される、サンドイッチを形成すべく重ね合わされた円形の冠形状を有する２つの布である。
【0026】
ある実施形態において、内室は、カバー２を構成する布の内側に挿入され、一方で、別の好ましい実施形態において、内室を構成する２つの層２２、２３は、カバー２を構成する２つの層でもある。具体的には、前記２層のうちの一方２２は、下底面６に面するカバー外側の下層であり、もう一方の層２３は、反対方向に（例えば、空に向って）面する外側の上層である。言い替えれば、層２２、２３の外面は、外向きであってカバー２を構成し、一方でこれらの層の内面は、内室９を画定し、よって内室９は、層２２、２３の内面、周囲のシール接合部２１ａ’および内周セグメント２４によって画定される。
【0027】
内室９は、適切な半径方向ジョイント２５によって互いから分離される幾つかの内室９ａ、９ｂに分割されることが可能である。
【0028】
好ましくは、カバーデバイス１は、滑動方向Ｘに移動されることに適した緊張ベルトまたは緊張バンド４１であって、カバー２と（例えば、内室９を構成する２つの層２２、２３の一方と）接触して係合することに適した接触面４１ａを有する緊張ベルトまたは緊張バンド４１を含む少なくとも１つの巻取りデバイス４０も備えており、よって、ベルトまたはバンド４１が移動する間、カバーは、回転しながら引っ張られて巻取りサポート３０の周りに巻き取られ、ロール５０が形成される。したがって、接触面４１ａは、巻取り５０の間、前記ロールに接したままである（図６は、巻取り段階の一例を示す）。
【0029】
また、巻取りデバイス４０は、緊張ベルトまたはバンド４１による滑動方向Ｘへの動きを印加するようにベルトまたはバンド４１へ（例えば伝達手段を介して）作動的に連結されたアクチュエータ４２をも提供する。
【0030】
好ましくは、回転可能な巻取りサポート３０は、モジュール方式で作られ、かつ互いに隣接する複数のスリーブ３１、３２、３３、３４、３５、３６を備える。１つのスリーブの２つの端は、各々、隣接するスリーブの端へ、主軸Ｑを中心として、例えばこれらの２つの端を結ぶ軸または２つの端の中心を通る軸を中心として回転可能に連結される。かくして、互いに回転可能に係合されるスリーブのチェーン（鎖）が生成され、周りにカバー２が巻き取られる巻取りサポート３０が形成される。
【0031】
好ましくは、カバーの内周セグメント２４の各々は、個々のスリーブへ接合される。この方法では、スリーブが回転式に配置されることから、カバーは、スリーブの周りで、延ては巻取りサポート３０の周りで引っ張られてこれに巻き取られる。
【0032】
好ましくは、巻取りサポート３０は、湾曲した形状を有し、かつ底壁４ｂの近傍でケース４内に収容されるが、より好ましくは、巻取りサポート３０は、環形状を有する。言い替えれば、スリーブチェーンは、隣接するスリーブに対してスリーブの相互回転を可能にするジョイントにより互いに接合される複数の隣接するスリーブによって形成される。
【0034】
好ましくは、各スリーブは、スリーブの右端３１ｂ、３２ｂ、３３ｂと左端３１ａ、３２ａ、３３ａとの間を左右に貫通する空胴（cavity）３００、３０１、３０２を囲む。各空胴３０１は、右端３２ｂに隣接するスリーブ３３の空胴３０２、左端３２ａに隣接するスリーブ３１の空胴３００、そして好ましくは、カバー２の内室９または副室９ａ、９ｂとも流体連通する。さらに、少なくとも１つのスリーブは、インフレーションおよびデフレーションデバイスと流体連通する。
【0035】
結果的に、各スリーブの空胴を互いに流体連通させるスリーブチェーンは、内部で流体を循環させることが可能な略管形状の巻取りサポート３０を作り上げる。さらに、少なくとも１つのスリーブは、カバー２の少なくとも１つの内室９と流体連通していることから、スリーブチェーンは、膨張および収縮を可能にするための、カバーの内室９ａ、９ｂに向かう流体の分配回路を実現する。
【0036】
好ましくは、スリーブは、プラスチック材料または金属またはゴムで製造される。例えば、これらは、ゴム製またはＰＶＣ製の小管であってもよい。さらに、好ましくは、各スリーブは、カバーと一体である個々の弾性バンド８ａ、８ｂへ接合される。具体的には、各弾性バンドは、図６に示すように、その一方の端８１ａに沿って、スリーブ自体の内部空胴を画定するスリーブの内壁４００へ固定される。スリーブと弾性バンドとの合体は、機械的な固定手段（ねじ、ボルト、等）によって、またはインターロッキング（相互連結具）、接着または溶接によって行われてもよい。
【0037】
ある実施形態において、互いに隣接する複数のスリーブは、雄スリーブ３２、３５と雌スリーブ３１、３３、３４、３６とが交互する繰り返しを含み、雄スリーブの右端３２ｂは、雄スリーブ３２の右側に隣接する雌スリーブ３３の左端３３ａ上に形成される左側の穴３３ａ’へと挿入され、雄スリーブ３２の左端３２ａは、雄スリーブ３２の左側に隣接する雌スリーブ３１の右側３１ｂ上に形成される右側の穴３１ｂ’へと挿入される。
【0038】
雄スリーブ３２の右端３２ｂおよび左端３２ａは、各々、空胴３０１への各入口（右側３２ｂ”および左側３２ａ”）の周りに放射状に突き出す右側の環状壁３２ｂ’および左側の環状壁３２ａ’を備える。これらの右側および左側の環状壁３２ｂ’および３２ａ’は、各々、雄スリーブ３２の右に隣接する雌スリーブ３３および左に隣接する雌スリーブ３１からの逃げを防止する。さらに、各環状壁３２ｂ’、３２ａ’は、上に各々雌スリーブ３３および３１の左側の穴３３ａ’および右側の穴３１ｂ’が形成される左側の頭壁３３０および右側の頭壁３２０と個々に当接して内側へ動くことに適する。したがって、これらの右および左の頭壁３２０および３３０は、左および右の環状壁３２ａ’および３２ｂ’の、それぞれ右側の穴３１ｂ’および左側の穴３３ａ’からの逃げを防止する。
【0039】
好ましくは、各雌スリーブ３１、３３は、空胴３００、３０２の内部に、互いに隣接するところの、少なくとも１つの左側の副室３００ａ、３０２ａと、中央の副室３００ｂ、３０２ｂと、右側の副室３００ｃ、３０２ｃとを含む。左側の副室３００ａ、３０２ａは、左側の頭壁３２１、３３０と、左側の頭壁３２１、３３０に対して平行に且つ軸方向Ｑの内側へ離隔される第１の左側のシール壁３２２、３３２との間に画定される。右側の副室３００ｃ、３０２ｃは、右側の頭壁３２０、３３１と、右側の頭壁３２０、３３１に対して平行に且つ軸方向Ｑの内側へ離隔される第１の右側の封じ込め壁３２３、３３３との間に画定される。中央の副室３００ｂ、３０２ｂは、右側の副室３００ｃ、３０２ｃと左側の副室３００ａ、３０２ａとの間に挟まれている。左側のシール壁３２２、３３２には、左側の副室３００ａ、３０２ａと中央の副室３００ｂ、３０２ｂとの流体連通を可能にする少なくとも１つの穴３２２ａ、３３２ａが形成される。また、この左側のシール壁３２２、３３２は、加圧された流体がインフレーション手段を介してスリーブの空胴に導入される場合に、雄スリーブの環状壁３２ｂ’を密封当接して受け入れることにも適する。右側の封じ込め壁３２３、３３３には、右側の副室３００ｃ、３０２ｃと中央の副室３００ｂ、３０２ｂとの流体連通を可能にする少なくとも１つの穴３２３ａ、３３３ａが形成される。また、右側の頭壁３２０、３３１は、加圧された流体がインフレーション手段を介してスリーブの空胴に導入される場合に、雄スリーブの左側の環状壁３２ａ’、３３’を密封当接して受け入れることにも適する。
【0040】
好ましくは、複数のスリーブのうちの少なくとも１つのスリーブ３１、３６は、ハードケース（硬質なケース）４を画定し且つチェーンを形成する複数のスリーブを支持する機能を有する壁４ａ、４ｂの一方へ固定して繋ぎ留められる。例えば、第１の固定スリーブは、雌型スリーブ３１であって、インフレーションデバイスから到来する加圧流体を出力するために中央の副室３００ｂの壁上に形成される取入れ口３１０を有する。第２の固定スリーブ３６は、カバーの内室９、９ａ、９ｂから到来する加圧流体を排出するために中央の副室３０６ｂの壁上に作られる吐出し口３６０を有する雌スリーブである。
【0041】
固定スリーブ３１、３６の各々において、カバー２は、半径方向に沿って延びる開口２００を有する。具体的には、これらの固定スリーブは回転できないことにより、カバーは、これらの固定スリーブ３１、３６へ接合されない。言い替えれば、カバーの周囲セグメント２４は、固定スリーブ３１、３６へ接合されず、これらに隣接する雄スリーブ３２、３５へ接合される。したがって図７に示すように、カバー２には、各固定スリーブに跨って、少なくとも固定スリーブの右端３１ｂと左端３１ａとの距離に等しい幅Ｄを有する主に半径方向の延長部を有する開口の形の不連続部が存在する。この方法において、固定スリーブの存在は、図７の矢印５００で示される巻取り方向へのカバーの巻き取りを妨げない。カバー２が広げられた形状にあるとき、この開口２００は、開口２００の縁２００ａ、２００ｂを互いに密着するまで引き合わせることを可能にするカバー２の膨張段階によって塞がれる。図３に示すように、好ましくは、開口２００は、カバーの外周２１までは延びず、巻き取られることになるカバー部分のみに延びている。
【0042】
好ましくは、第１の固定スリーブ３１の中央の副室３００ｂの内部には、取入れ口３１０から到来する液体の流れを空胴３０１の左側の入力３２ａ”へ向けて、かつ隣接する右側の雄スリーブ３２の左側の環状壁３２ａ’上へ運ぶための案内壁３１１が作られている。この方法において、液体の流れは、空胴２０１に（かつ必然的に流体分配回路全体に）入ることに加えて、雄スリーブ３２の左側の環状壁３２ａ’を隣接する右側の頭壁３２０へ当接して押し付ける。したがって、左側の環状壁３２ａ’は、右側の頭壁と密封当接状態になり、取入れ口３１０から到来する加圧流体は、空胴３０１のみに向けて送られる。その結果、雄スリーブ３２が平行移動すると、右側の環状壁３２ｂ’も左側のシール壁３３２と密封当接した状態になり、よって、流体は、隣接する次の雌スリーブの中央の副室３０２ｂへ向かって流れ続けることができる。この形は、隣接する雄スリーブおよび雌スリーブのペア毎に繰り返され、よって必然的に、加圧流体の流れが取入れ口３１０から入り始めると、（例えば、図８ａに示すように）各雄スリーブの左側の環状壁３２ａ’、３３’が各々隣接する雌スリーブ３１、３３の個々の右側の頭壁３２０、３３１に当接し且つ各雄スリーブの右側の環状壁３２ｂ’が隣接する雌スリーブ３３の個々の左側のシール壁３３２に当接するまで、チェーンの雄スリーブによる軸方向Ｑの右側へのシフトが存在する。第２のスリーブ３６の中央の副室３０６ｂの内部には、（例えば、図８ｂに示すように）内室９、９ａ、９ｂから到来する液体の流れを吐出し口３６０へと送って流体を排出しかつ内室９、９ａ、９ｂを収縮させるための他の案内壁３６１が形成されている。内室の収縮は、例えば、デフレーションデバイスのコンプレッサ１０を介して強行される。収縮の間、スリーブ間の密封は、図８、図８ａおよび図８ｂに示す矢印から明らかであるように、流体の流れの方向が同じであることを所与として、上述の膨張段階と同じ方法で保証される。結果的に、インフレーション手段によって流体がスリーブに導入される段階について説明したことは、デフレーション手段によって流体がスリーブから抜き取られる場合、延ては、より一般的に、流体が膨張段階または収縮段階において循環される場合、にも当てはまる。
【0043】
ある実施形態において、互いの上に存在する又は互いに当接する壁は、密封性を高めるためにこれらの壁の間に置かれる少なくとも１つのガスケット６００を備え、例えば、ガスケットは、左側の環状壁３２ａ’と右側の頭壁３２０との間に置かれ、好ましくは、これは、２つの壁３２ａ’または３２０のうちの一方に接着するプラスチック材料製またはゴム製の薄膜である。
【0044】
ある変形実施形態において、コンプレッサ１０は、予備の加圧流体を収容するタンク５１と流体連通している。タンク５１は、タンクをスリーブのうちの１つの取入れ口３１０へ連結する流体連通経路５３によって内室９とも流体連通している。第１のタンクバルブ５２は、タンク５１とスリーブの取入れ口３１０との間の、延ては、管状の巻取りサポート３０の内部空胴への流体連通を可能にする、又は中断することに適する。第２のタンクバルブ５４は、タンク５１とコンプレッサ１０との流体連通を可能にする、又は中断することに適する。
【0045】
好ましくは、コンプレッサ１０は、パイプまたはチューブ等の流体連通手段５４’を介して少なくとも１つの雄スリーブ３１と流体連通している。例えば、流体連通手段５４’は、コンプレッサ１０を、スリーブのうちの少なくとも１つ、好ましくは固定スリーブのうちの１つ、の取入れ口３１０および／または吐出し口３６０と連通させる。さらに、バルブ手段は、膨張段階におけるコンプレッサ１０からスリーブの空胴へ、およびこの逆の、収縮段階における空胴からスリーブへと向かう流体の流れの方向を管理することに適するように設けられる。好ましくは、第１のコンプレッサバルブ５５は、コンプレッサ１０とスリーブ３１の取入れ口３１０との流体連通を可能にし、又は中断し、延ては、管状の巻取りサポート３０の内部空胴への流れを可能にし、かつ中断することに適する。第２のコンプレッサバルブ５６は、コンプレッサ１０とスリーブ３６の吐出し口３６０との流体連通を可能にし、又は中断し、延ては、内室の収縮段階におけるスリーブの空胴からコンプレッサ１０への流れを可能にする、または中断することに適する。
【0046】
さらに、内室９を膨張／収縮させるために使用される流体が空気である実施形態では、追加のバルブ手段５７、５８が、空気を供給または排出するためにコンプレッサ１０を外部環境と流体連通状態にする。具体的には、第１の遮断バルブ５７は、コンプレッサ１０の圧縮空気吐出し口と外部環境との流体連通を可能にし、又は中断し、一方で、第２の遮断バルブ５８は、コンプレッサ１０の外気取入れ口と外部環境との流体連通を可能にし、又は中断する。
【0047】
ある実施形態において、カバーデバイスはまた、電子制御ユニット６１を備え、当該電子制御ユニット６１は、ケースを開／閉するためのコマンド（例えば、無線信号、Ｗｉ−ＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）で接続されるデバイスからの信号などの電磁波を介するリモートコマンド）を受信し、そして、コンプレッサ１０からスリーブの空胴に向かう流体の流れ、およびこの逆の流れ、および／またはタンク５１に向かう流体の流れの方向を管理することに適したバルブ手段の開閉を管理するように構成されている。さらに、制御ユニット６１は、コンプレッサ１０の作動コマンド、並びに、ベルト／バンド４１および蓋４ｃを動かすためのアクチュエータ４２および６０の作動および停止コマンドを送信するように構成されている。
【0048】
カバーデバイスを乗物（車両）上で使用する場合、好ましくは、制御ユニット６１、コンプレッサ１０およびアクチュエータ４２、６０へ緩衝バッテリ５９が接続され、これ（５９）はまた、カバーを広げ及び／又は閉じるために必要なエネルギーをアクチュエータおよびコンプレッサへ少なくとも部分的に供給すべく車両が走行中に再充電されるようなやり方で、車両の主たるバッテリへも接続されることが適切である。これにより、車両の主たるバッテリが完全に放電する危険性が低減される。
【0049】
好ましくは、カバーは、ＰＶＣ等の天候に対して不浸透性の材料、並びに／又は、耐切断性材料、例えばパラ−アラミド繊維、炭素繊維、高強力ポリエチレン繊維および／もしくは金属繊維を含む材料で製造される。さらに、カバーは、カバーが接触することになる表面（例えば車両の車体）に傷を生じさせないことに適する材料製の外部被覆層ともなることができる。この耐引掻性材料は、例えば可撓性プラスチック材料（ゴム、ＰＶＣ、ポリエチレンシート、他）であってもよい。
【0050】
本発明の好ましい一実施形態は、カバーデバイスが携帯可能であることを規定する。言い替えれば、カバーデバイスは、保護されなければならない空間領域の近傍において容易に運搬できるような大きさおよび重量を有する。例えば、カバーデバイスが自動車等の車両を保護するためのものである場合、底壁４ｂは、カバーデバイスが置かれる自動車の屋根の面積より小さい面積を有し、且つ更に、その重量は、平均的な能力を有する作業者が持ち上げて車両の屋根に載せることができる適切なものである。
【0051】
さらに、好ましくは、本発明の安全装置は、ハードケース４を、下底面６からハードケース４を遠ざけるサポート５へ固定することに適する磁気結合手段を備える。例えば、デバイスが車両を保護するために使用されるものである場合、ケース４の底壁４ｂには、自動車の屋根との磁気結合を可能にすることに適する磁気手段（永久磁石または電磁石）が装備される。
【0052】
ケースを受け入れ且つ支持することに適した表面がない乗物の場合、あるいは、カバーデバイスが建設現場もしくは展示エリア、またはより一般的には空間領域を覆うために使用される場合、サポート５は、例えば、車両のフレームへ、または覆われるべきエリアの底面６へ固定手段によって固定されるポール、架台、三脚、またはフレームである。また、このサポート５は、サポート５と一体式でありかつケース４を支えて受け入れることに適する支持面も備える。
【0053】
本発明は、これまでに述べたようなカバーデバイスによって空間領域を保護するための方法も含む。本方法は、以下のステップ、即ち、
【0054】
− 剛性ケース内に封入されるカバーを備えるカバーデバイスを提供すると共に、下底面６より上昇された位置において、カバーによって保護されるべく指定される空間エリア内に前記カバーデバイスを配置するステップと、
【0055】
− ケースを開けるステップと、
【0056】
− カバーを半径方向にほどいてケースの周りに広げることにより、カバーをケースから取り出して空間領域を覆うステップと、を含む。
【0057】
既に述べたように、ある実施形態において、本方法は、カバーの内室を所定の動作圧力まで膨張させることも含む。
【0058】
好ましくは、カバーが完全に広げられるとき、流体タンク５１は、それまでに蓄えられていた全ての流体を内室へ導入する。カバーデバイスが車両を保護するために使用される場合、タンクにおける流体の蓄積は、例えば車両が動いているときに発生し、よって、バッテリからくるエネルギーが節約される。
【0059】
空間エリアを保護する機能が終了すると、カバーは、巻き戻される。
【0060】
カバーを引っ込めるには、好ましくは、内室から流体を内室が完全に空になるまで吸引する機能により、まずカバーが収縮されると共にコンプレッサが起動される。吸引ステップが完了すると、またはこれと同時に、カバー２は、巻取りデバイス４０により、好ましくは静止位置（休止位置）において巻き直される傾向がある弾性バンド８ａ、８ｂ、８ｃに手助けされて、ケース４の内側に巻き戻される。巻き戻しの終わりに、蓋４ｃが密閉される。
【0061】
好ましくは、加圧流体タンク５１は、コンプレッサ１０により、バルブ手段５４を介して補充される。
【0062】
好ましくは、カバーの膨張または収縮段階の後、バルブ５２、５４、５５、５６、５７、５８は、コンプレッサおよび／またはタンク内へ異物が入らないように閉じられる。
【0063】
カバーの内室の膨張段階は、好ましくは、以下のステップ、即ち、
【0064】
− 第１のタンクバルブ５２を開いて、タンク５１からカバーの内室９への流体の排出を可能にするステップと、
【0065】
− 第１のタンクバルブ５２を閉じるステップと、
【0066】
− 第２の遮断バルブ５８および第１のコンプレッサバルブ５５を開き、かつコンプレッサを作動して加圧流体をカバーの内室９へ所定の圧力に達するまで導入するステップと、で行われる。
【0067】
コンプレッサ１０が作動する前、第１の遮断バルブ５７および第２のコンプレッサバルブ５６は、閉鎖位置にある。制御ユニットが、第１の遮断バルブ５７および第２のコンプレッサバルブ５６が閉鎖位置にないことを検出する場合、本方法は、第１の遮断バルブ５７および第２のコンプレッサバルブ５６を閉鎖するステップも提供する。
【0068】
カバーの内室の収縮段階は、好ましくは、以下のステップ、即ち、
【0069】
− 第１の遮断バルブ５７および第２のコンプレッサバルブ５６を開くステップと、
【0070】
− コンプレッサを作動して、カバーの内室９内の加圧流体を、内室９が完全に空になるまで抜き取るステップと、で行われる。
【0071】
コンプレッサ１０が作動する前、第２の遮断バルブ５８および第１のコンプレッサバルブ５５は、閉鎖位置にある。制御ユニットが、第２の遮断バルブ５８および第１のコンプレッサバルブ５５が閉鎖位置にないことを検出すれば、本方法は、第２の遮断バルブ５８および第１のコンプレッサバルブ５５を閉じるステップも提供して、内室から吸引される流体がコンプレッサバルブ５５を介して内室９へ戻ることを防止し、または、開放位置にある遮断バルブ５８の存在によって流体の吸引が減速されることを防止する。
【0072】
先の二つの段落において述べた膨張および収縮段階の流体の流れの方向は、図５において、収縮段階の場合は矢印７０で、膨張段階の場合は矢印７１で表している。
【0073】
収縮および流体吸引の後は、流体分配回路の内部にもはや圧力は存在せず、分配回路を構成するスリーブ（即ち、巻取りデバイス３０）は、それ自体で自由に回転することができ、よって、スリーブの周りにカバーを巻き取る次の段階へ進むことが可能である点に留意されたい。
【0074】
革新的には、本発明は、ユーザが手作業によってカバーを広げる重労働を行う必要なしに、カバーを開閉する迅速かつ簡単な作業によって、空間領域を天候および／または起こり得る破壊行為から保護することに適したカバーデバイスを提供する。
【0075】
さらに、本カバーデバイスは、全体サイズを最小限にまで低減する革新的なカバー巻取りシステムによって、容易に運搬することができる。
【0076】
本発明によるデバイスは、異なる規模の多くの変形例において実現可能である。そのうちの幾つかにおいて、本デバイスは、容易な保管を可能にする低減されたサイズを有する。例えば、本カバーデバイスは、ボート（主に、中小サイズのクラフトボート）または自動車（乗用車、キャンピングカー、トラック）の分野における運搬可能なカバーとして使用可能である。あるいは、本カバーデバイスは、例えば航空分野においてより大きな領域を保護するため、または太陽光発電パネルを保護するため、建設分野において、屋根またはテラスを建て替え中に自然力から保護するため、または農業用地または建設現場において作業手段を保護するために使用されることにも適する。
【0077】
効果的には、さらに、本発明のカバーデバイスは、かさばった支持構造体に頼る必要なしに構造を補強することができる膨張可能なカバーも含む。内室内のエアクッションの存在は、外部環境からの隔離によって、覆われるエリア内に適切な温度を保つことを可能にする。本デバイスを自動車のカバーに用いる場合、この点は、特に、車両が一定の日射の下に長期間置かれたままになることが多く、概して車両内で急激な温度上昇が引き起こされる夏の間で効果的である。
【0078】
効果的には、さらに、本保護デバイスは、街路において車両を覆うことができて、雹および雨から車両を守り、また盗難防止装置としても作用することから、携帯式のガレージに等しい。
【0079】
さらに効果的には、カバーに一体化された弾性鋼帯の存在により、本発明によるデバイスは、覆われたエリアの周囲にケージ（おり）を作り上げ、覆われたエリアにアクセスしようとする潜在的な泥棒または侵入者に対する抑止力として作用する。例えば、保護布を完全に巻き戻さなければ、車を運転することはできず、また、運転する視界を得るためには、鋼ばねを全てカットし、または鋼ばねの一部をカットしてコンテナ全体を取り外す必要があると思われる。
【0080】
当業者であれば、特定の必要性を満たすために、上述のカバーデバイスまたは方法を変更し得ることは明らかであるが、これらは全て、添付の特許請求の範囲により規定される保護の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【0081】
１ カバーデバイス２ カバー
４ ハードケース（硬質なケース、剛性ケース）
５ サポート（スタンド）
６ 下底面
８ 補強エレメント
９ 内室
２４ 内周セグメント
３０ 巻取りサポート
４０ 巻取りデバイス