特許 6843088 食器洗浄機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6843088

(24)【登録日】2021年2月25日

(45)【発行日】2021年3月17日

(54)【発明の名称】食器洗浄機

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/44 20060101AFI20210308BHJP

   A47L 15/46 20060101ALI20210308BHJP

【ＦＩ】

   A47L15/44

   A47L15/46 E

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2018-56683(P2018-56683)

(22)【出願日】2018年3月23日

(65)【公開番号】特開2019-166125(P2019-166125A)

(43)【公開日】2019年10月3日

【審査請求日】2019年12月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006013

【氏名又は名称】三菱電機株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000176866

【氏名又は名称】三菱電機ホーム機器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001461

【氏名又は名称】特許業務法人きさ特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】元芳 大貴

【審査官】 東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１８３２７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０３−２１２２５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１６８５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３３３２４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−０３６５６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−１５５０７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０７１２８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１８７８８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０２４４５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０９３３１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｌ １５／４４

Ａ４７Ｌ １５／４６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被取付部に取り付けられる本体と、
前記本体の内部に収容され、食器を収容する洗浄槽と、
前記洗浄槽に収容された前記食器を洗浄する洗浄装置と、
前記洗浄装置による洗浄中に前記洗浄槽にリンスを投入するリンスユニットと、を備え、
前記リンスユニットは、
前記リンスを貯留するリンスタンクと、
前記リンスタンクに貯留された前記リンスを前記洗浄槽に搬送するリンスポンプと、
前記リンスタンクから前記洗浄槽に搬送される前記リンスが流れる投入ホースと、を有し、
前記リンスユニットの動作を制御する制御部を更に備え、
前記リンスユニットは、
前記リンスタンクに貯留された前記リンスの残量を検出する残量検出部を更に有し、
前記制御部は、
排水工程の前に、前記残量検出部によって検出された前記リンスの残量が残量閾値以下となった後に前記リンスが補充され、前記残量検出部によって検出された前記リンスの残量が残量閾値を超えた場合、前記投入ホースに満充填する際の前記リンスの量を前記洗浄槽に搬送するように前記リンスポンプを動作させる
食器洗浄機。

【請求項2】

前記制御部は、
前記残量検出部によって検出された前記リンスの残量が残量閾値以下となった場合、前記リンスポンプを停止させる
請求項１記載の食器洗浄機。

【請求項3】

前記残量検出部は、
前記リンスポンプに流れる電流値変化量又は前記リンスポンプを駆動するモータの回転数変化量に基づいて、前記リンスの残量を検出する
請求項１又は２記載の食器洗浄機。

【請求項4】

前記リンスユニットに対する指示を受け付け、前記リンスユニットの運転状況を表示する表示部を有する操作部を更に備える
請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗浄機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗い上がりの食器類に光沢を与えるリンスを使用する食器洗浄機に関する。

【背景技術】

【0002】

食器洗浄機において、洗い上がりの食器類に良好な光沢を与えるために、洗浄仕上げ剤であるリンスを使用することが好ましい。従来、予めプログラムされた工程に従って、リンスを投入する開閉弁が作動して、洗浄槽にリンスが自動投入されるリンス投入装置を備える食器洗浄機が提案されている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平６−３２７６０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に開示された食器洗浄機は、開閉弁の開閉動作によってリンスを投入しているため、投入毎のリンスの量が安定しない。

【0005】

本発明は、上記のような課題を背景としてなされたもので、投入毎のリンスの量が安定する食器洗浄機を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る食器洗浄機は、被取付部に取り付けられる本体と、本体の内部に収容され、食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽に収容された食器を洗浄する洗浄装置と、洗浄装置による洗浄中に洗浄槽にリンスを投入するリンスユニットと、を備え、リンスユニットは、リンスを貯留するリンスタンクと、リンスタンクに貯留されたリンスを洗浄槽に搬送するリンスポンプと、リンスタンクから洗浄槽に搬送されるリンスが流れる投入ホースと、を有し、リンスユニットの動作を制御する制御部を更に備え、リンスユニットは、リンスタンクに貯留されたリンスの残量を検出する残量検出部を更に有し、制御部は、排水工程の前に、残量検出部によって検出されたリンスの残量が残量閾値以下となった後にリンスが補充され、残量検出部によって検出されたリンスの残量が残量閾値を超えた場合、投入ホースに満充填する際のリンスの量を洗浄槽に搬送するようにリンスポンプを動作させる。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、リンスポンプがリンスを洗浄槽に搬送するため、搬送されるリンスの量は、投入毎にばらつきが少ない。従って、投入毎のリンスの量を安定化させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１が取り付けられたキッチン９９を示す斜視図である。

【図2】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１を示す正面図である。

【図3】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１を示す断面図である。

【図4】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１を示す斜視図である。

【図5】本発明の実施の形態１に係るリンスユニット６０を示す斜視図である。

【図6】本発明の実施の形態１に係るリンスユニット６０を示す断面図である。

【図7】本発明の実施の形態１に係る制御部１８を示すハードウエア構成図である。

【図8】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１の洗浄工程を示すフローチャートである。

【図9】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１のリンスタンク６１の残量確認工程を示すフローチャートである。

【図10】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１の通常時の洗浄工程を示すフローチャートである。

【図11】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１のエア抜き時の洗浄工程を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

実施の形態１．
以下、本発明に係る食器洗浄機の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１が取り付けられたキッチン９９を示す斜視図であり、図２は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１を示す正面図である。図１及び図２に示すように、食器洗浄機１は、例えばキッチン９９の所定の位置に設けられた被取付部９９ａにビルトインされており、被洗浄物である食器類９８を洗浄する。食器洗浄機１は、本体２と、洗浄槽３と、前扉６とを備えている。

【0010】

本体２は、被取付部９９ａに取り付けられ、箱体形状をなしている。本体２は、側面にガイド７及びレール８を有しており、ガイド７及びレール８は、本体２をキッチン９９の被取付部９９ａからスライド自在に支持する。洗浄槽３は、本体２の内部に収容され、食器を収容する。前扉６は、本体２の前面に本体２と一体的に取り付けられ、取っ手４と操作部５とを有している。取っ手４は、ユーザが本体２をキッチン９９の被取付部９９ａから外部に引き出す際に用いられる。操作部５は、ユーザの操作を受け付けるスイッチ、及び、受け付けた情報及び運転状況等を表示する表示部等を有している。なお、前扉６には、本体２からの空気が排出される排気口２２が形成されている。

【0011】

図３は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１を示す断面図であり、図４は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１を示す斜視図である。図３及び図４に示すように、食器洗浄機１は、洗浄槽３を閉塞する開閉蓋１１と、洗浄槽３内に食器類９８を載置する食器かご１０と、洗浄槽３に収容された食器を洗浄する洗浄装置１ａと、リンスユニット６０と、制御部１８とを備えている。洗浄装置１ａは、洗浄水となる水道水が流れる給水管３１と、給水管３１に流れる水道水の量を制御する給水バルブ３２と、給水バルブ３２によって制御された量の水道水を洗浄槽３に流入させる給水機構３３とを有している。なお、洗浄槽３には、水位検知部（図示せず）が設けられており、水位検知部は、洗浄槽３内の水位を検知する。

【0012】

また、洗浄装置１ａは、洗浄槽３内の食器類９８の汚れを洗い落とすために洗浄水を噴射及び循環させる回転ノズル１２と、回転ノズル１２を動作させる洗浄ポンプ１３とを有している。更に、洗浄装置１ａは、洗浄能力を向上させるために、循環する洗浄水を加熱する湯沸しヒータ１４を有している。更にまた、洗浄装置１ａは、洗浄に使用された洗浄水を、食器洗浄機１の外部に排水する洗浄槽３の底部外側に設けられた排水ポンプ５１と、排水ポンプ５１によって加圧された排水が流れる排水接続管５７とを有する。そして、洗浄装置１ａは、排水接続管５７に流れる排水を排水管５３に流す排水機構５２である洗浄槽側排水連結具５４及び本体側排水連結具５５を有する。洗浄装置１ａは、更に、洗浄槽側排水連結具５４及び本体側排水連結具５５を介して外部に排出される排水が流れる排水管５３を有している。

【0013】

洗浄装置１ａは、食器類９８を乾燥する乾燥風を発生させる送風機１５を有し、送風機１５によって送られる空気は、本体２に形成された送風路１７を通って洗浄槽３の内部に送られる。送風機１５は、本体２の後方側且つ洗浄槽３の外側に設けられ、食器類９８を乾燥した後の空気は、前扉６に形成された排気口２２を経て食器洗浄機１の外に排出される。なお、前扉６には、ドア開閉検知装置９が設けられており、ドア開閉検知装置９は、前扉６の開閉状態を検出する。

【0014】

図５は、本発明の実施の形態１に係るリンスユニット６０を示す斜視図である。リンスユニット６０は、前扉６と洗浄槽３との間に設けられており、図５に示すように、リンスユニット６０は、リンスタンク６１と、リンスポンプ６２と、投入ホース６３と、補充口６５と、補充ホース６４と、残量検出部６６とを有している。リンスタンク６１は、直方体状をなしており、内部にリンス６７を貯留する。リンスポンプ６２は、リンスタンク６１の上部に設けられ、リンスタンク６１に貯留されたリンス６７を洗浄槽３に搬送する。投入ホース６３は、リンスタンク６１から洗浄槽３に搬送されるリンス６７が流れるものであり、第１の投入ホース６３ａと第２の投入ホース６３ｂとを有している。

【0015】

第１の投入ホース６３ａは、リンスタンク６１とリンスポンプ６２とを接続し、リンスタンク６１から吸い込まれたリンス６７が流れる。第２の投入ホース６３ｂは、リンスポンプ６２と洗浄槽３とを接続する中継経路としての機能を有し、リンスポンプ６２から洗浄槽３に搬送されるリンス６７が流れる。補充口６５は、リンスタンク６１の上部に設けられ、ユーザは補充口６５からリンス６７を補充する。補充ホース６４は、補充口６５に接続され、補充されるリンス６７が流れる。リンス６７は、食器洗浄機１利用時に乾燥仕上げ剤として一般的に使用されている。１回の運転当たりに使用されるリンス６７の量は微量であるため、リンスタンク６１に複数回分のリンス６７が貯留されている。

【0016】

図６は、本発明の実施の形態１に係るリンスユニット６０を示す断面図である。図６に示すように、残量検出部６６は、リンスタンク６１に貯留されたリンス６７の残量を検出する。リンスタンク６１には複数回分のリンス６７が貯留されているが、繰り返し運転が行われることによって残量が低下する。残量検出部６６は、例えばリンスタンク６１内のリンス６７の残量を三段階に分けて検出する。残量検出部６６は、上下方向に延びるフロート６８を有しており、フロート６８が各残量閾値上に浮いている場合、制御部１８が残量を確認する。

【0017】

一段階目残量閾値Ｔ１は、リンスタンク６１にリンス６７が満充填されている状態を示す指標であり、二段階目残量閾値Ｔ２は、リンス６７の補充が必要な状態を示す指標であり、三段階目残量閾値Ｔ３は、リンス６７がほぼ存在しない状態を示す指標である。ここで、フロート６８は、最上段にある場合、一段階目残量閾値Ｔ１上に位置する。また、フロート６８が最下段にある場合、三段階目残量閾値Ｔ３上に位置する。なお、フロート６８は、一段階目残量閾値Ｔ１と二段階目残量閾値Ｔ２との間の高さよりも低い。このため、フロート６８がいずれの残量閾値上にない場合、フロート６８は、一段階目残量閾値Ｔ１と二段階目残量閾値Ｔ２との間に位置する。

【0018】

なお、残量検出部６６は、三段階目残量閾値Ｔ３の代わりに、リンスポンプ６２に流れる電流値変化量又はリンスポンプ６２を駆動するモータの回転数変化量に基づいて、リンス６７の残量を検出してもよい。リンスポンプ６２に流れる電流値の変化及びモータの回転数の変化は、リンスポンプ６２の負荷が変化したことに起因する。負荷の変化は、リンスタンク６１内のリンス６７の残量が極めて少ない状態にあることを意味する。この場合、リンスポンプ６２が動作したときに吸い込むことができるリンス６７の量が足りず、投入ホース６３内にエアが混入する。

【0019】

図７は、本発明の実施の形態１に係る制御部１８を示すハードウエア構成図である。制御部１８は、前扉６と洗浄槽３との間に設けられており、操作部５及び各センサからの信号に従って、洗浄ポンプ１３、排水ポンプ５１、湯沸しヒータ１４、送風機１５、給水バルブ３２及び操作部５に設けられた表示部といった各電気部品を制御する。なお、操作部５の表示部は、リンスユニット６０に対する指示を受け付け、リンスユニット６０の運転状況を表示する。

【0020】

図７に示すように、制御部１８は、リンスユニット６０の動作を制御する。例えば、制御部１８は、１回のリンス６７の投入量を固定するために、リンスポンプ６２の動作時間を固定している。また、制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量に基づいて、リンスポンプ６２を動作させる。制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が残量閾値以下となった場合、リンスポンプ６２を停止させる。具体的には、制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が三段階目残量閾値Ｔ３以下となった場合、リンス６７がほぼ存在せず洗浄槽３への投入が困難と判断し、リンスポンプ６２を停止させる。

【0021】

また、制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が二段階目残量閾値Ｔ２以下となった場合、ユーザにリンス６７の補充を促すために操作部５にその旨の表示を行う。これにより、ユーザはリンス６７をリンスタンク６１に補充する。なお、リンス６７の残量が二段階目残量閾値Ｔ２以下となっても、直ちにリンス６７の投入を停止しない。これは、リンス６７の残量が二段階目残量閾値Ｔ２以下となっても、即座にユーザが気づくとは限らず、運転が継続する可能性があることによる。そこで、二段階目残量閾値Ｔ２と三段階目残量閾値Ｔ３との差は、ユーザがリンス６７の補充を開始するまでに余裕がある残量とすればよく、運転回数に換算すると、例えば４回〜５回といった複数回であることが好ましい。制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が一段階目残量閾値Ｔ１を超えた場合、操作部５にリンスタンク６１が満充填されていることを表示し、ユーザにリンス６７の補充を中止するよう促す。

【0022】

制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が残量閾値以下となった後に残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が残量閾値を超えた場合、リンスポンプ６２を動作させる。制御部１８は、リンス６７の搬送経路である投入ホース６３内のエア抜きを行うため、投入ホース６３まで満充填する際のリンス６７の量を洗浄槽３に搬送するようにリンスポンプ６２を動作させる。リンス６７の残量が残量閾値以下となった後に、ユーザによってリンス６７が補充されることにより、リンス６７の残量が残量閾値を超える。このときの残量閾値は、例えば三段階目残量閾値Ｔ３である。リンス６７の残量が三段階目残量閾値Ｔ３まで達した場合、リンスポンプ６２が動作したときに吸い込むことができるリンス６７の量が足りず、投入ホース６３内にエアが混入する。

【0023】

前述の如く、制御部１８は、１回のリンス６７の投入量を固定するために、リンスポンプ６２の動作時間を固定している。このため、投入ホース６３内にエアが混入している場合、エアを含んでいない通常時のリンス６７の投入量と、エアを含んでいるときのリンス６７の投入量とが異なる。なお、エアを含んでいるときにリンスポンプ６２の動作時間を変えようとしても、エアの混入量が不明であり、また投入量が微量であるため、リンス６７の投入量を通常時と同様とすることは困難である。そこで、本実施の形態１では、エアが混入している場合、リンス６７の搬送経路である投入ホース６３内のエア抜きを行うため、投入ホース６３まで満充填する際のリンス６７の量を洗浄槽３に搬送するようにリンスポンプ６２を動作させるエア抜き工程を行う。

【0024】

ここで、制御部１８は、排水工程の前に、リンスタンク６１に満充填する際のリンス６７の量を洗浄槽３に搬送するようにリンスポンプ６２を動作させる。エア抜き工程は、投入ホース６３及びリンスポンプ６２内のエアが除去されて、リンス６７が充填されることによって完了する。エアを含んでいる場合、エアの混入量が不明であるため、エアを完全に除去するために必要な動作時間は分かり難い。そこで、動作時間は、リンスポンプ６２及び投入ホース６３内が空の状態から、リンス６７が完全に充填されるまでに必要な時間以上とすることが好ましい。

【0025】

なお、本実施の形態１では、排水工程の直前にエア抜き工程を行う。通常のリンス６７の投入時に、エア抜き工程を実施すると、投入ホース６３内に含まれるエアが少ないほど、通常の投入量に比べて多量のリンス６７が投入されてしまう。これにより、乾燥仕上げ後に食器類９８にリンス６７が残るおそれがあり、洗浄槽３内にリンス６７が残るおそれがある。このため、本実施の形態１では、排水工程の直前にエア抜き工程を行う。これにより、リンス６７が過剰に洗浄槽３内に投入されても、その後直ちに洗浄水と共に排出されるため、リンス６７が残ることを抑制することができる。なお、エア抜き工程は、リンス６７の残量が三段階目残量閾値Ｔ３まで達した後の一回目の運転時にのみ通常のリンス６７投入工程とは別の工程として行われる。

【0026】

図８は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１の洗浄工程を示すフローチャートである。次に、食器洗浄機１の洗浄工程について説明する。図８に示すように、先ず、食器洗浄機１は、運転の準備を行う（ステップＳ１００）。運転の準備とは例えば、洗浄開始前に洗浄槽３内に水が溜まっていないか、水位検知部（図示せず）で洗浄槽３内部の状態を確認し、給水機構３３からの水漏れ等がないことの確認を行うことを意味する。次に、洗浄運転が行われる（ステップＳ２００）。そして、すすぎ１及びすすぎ２の運転が行われ（ステップＳ３００及びステップＳ４００）、最終すすぎが行われる（ステップＳ５００）。最終すすぎは、例えば加熱した状態ですすぐ加熱すすぎ運転である。その後、乾燥運転が行われ（ステップＳ６００）、ドライキープ運転が行われる（ステップＳ７００）。ドライキープ運転は、加熱を伴わない乾燥運転である。

【0027】

図９は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１のリンスタンク６１の残量確認工程を示すフローチャートである。次に、リンスタンク６１内のリンス６７の残量を確認する工程について説明する。この工程は、食器洗浄機１が稼働している間、常時実施されている。図９に示すように、制御部１８は、残量検出部６６のフロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にあるかを判定する（ステップＳ１）。フロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にある場合、制御部１８はリンスタンク６１が満充填されていると判断し、残量確認が終了する。フロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にない場合（ステップＳ１のＮＯ）、制御部１８は、フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にあるかを判定する（ステップＳ２）。

【0028】

フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にある場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、制御部１８はリンス６７を補充する必要があると判断し、操作部５にリンス６７を補充することを促す表示を行う（ステップＳ３）。その後、ユーザがリンス６７を補充している（ステップＳ４）間、制御部１８は、フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にあるかを判定する（ステップＳ５）。フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にない場合、制御部１８は、操作部５への表示を中止し（ステップＳ６）、更に、フロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にあるかを判定する（ステップＳ７）。フロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にある場合、制御部１８はリンスタンク６１が満充填されていると判断し、リンスタンク６１が満充填されていることを操作部５に表示する（ステップＳ８）。そして、残量確認が終了する。

【0029】

一方、ステップＳ２において、フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にない場合（ステップＳ２のＮＯ）、制御部１８は、フロート６８が三段階目残量閾値Ｔ３上にあるかを判定する（ステップＳ９）。フロート６８が三段階目閾値上にない場合（ステップＳ９のＮＯ）、フロート６８は一段階目残量閾値Ｔ１と二段階目残量閾値Ｔ２との間に位置することになるため、制御部１８がリンス６７の補充は不要と判断し、残量確認が終了する。フロート６８が三段階目閾値上にある場合（ステップＳ９のＹＥＳ）、制御部１８はリンス６７を直ちに補充する必要があると判断し、操作部５にリンス６７を補充することを促す表示を行う（ステップＳ１０）。そして、リンス６７投入動作中止のフラグＦ１を立てる（ステップＳ１１）。

【0030】

その後、ユーザがリンス６７を補充する（ステップＳ１２）と、制御部１８は、フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にあるかを判定する（ステップＳ１３）。フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にある場合、リンス６７投入動作中止のフラグＦ１を解除する（ステップＳ１４）。そして、エア抜き工程実施のフラグＦ２を立てる（ステップＳ１５）。なお、二段階目残量閾値Ｔ２と三段階目残量閾値Ｔ３との残量閾値検出位置の位置関係については前述したように４〜５回分のリンス投入量分の差分が望ましい。更に、前述したようにエア抜き工程を実施する際のリンス投入量分の差分を設けておくことも必要である。例えば、二段階目残量閾値Ｔ２と三段階目残量閾値Ｔ３との位置関係が限りなく近い場合について説明する。この場合、三段階目残量閾値Ｔ３を検出後にユーザがリンス６７の補充を開始し、微量補充分で二段階目残量閾値Ｔ２を検出する場合がある。この場合、エア抜き工程で投入ホース６３内に補填するため、必要なリンス量を確保することができず、エア抜き工程が正常に行われない可能性がある。その後、ユーザがリンス６７を補充し続けている間、制御部１８は、フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にあるかを判定する（ステップＳ１６）。フロート６８が二段階目残量閾値Ｔ２上にない場合、制御部１８は、操作部５への表示を中止し（ステップＳ１７）、更に、フロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にあるかを判定する（ステップＳ１８）。フロート６８が一段階目残量閾値Ｔ１上にある場合、制御部１８はリンスタンク６１が満充填されていると判断し、リンスタンク６１が満充填されていることを操作部５に表示する（ステップＳ１９）。そして、残量確認が終了する。

【0031】

図１０は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１の通常時の洗浄工程を示すフローチャートである。次に、洗浄工程の一例として、最終すすぎの工程について説明する。図１０に示すように、先ず、制御部１８が給水バルブ３２をオンすると（ステップＳ２０）、洗浄槽３内部の水位が検知される（ステップＳ２１）。洗浄槽３内部の水位が上限閾値に達すると、制御部１８は給水バルブ３２をオフする（ステップＳ２２）。ここで、制御部１８はリンス６７投入動作中止のフラグＦ１が立っていないかを判定し（ステップＳ２３）、フラグＦ１が立っていない場合、制御部１８はリンスポンプ６２をオンしてリンス６７を洗浄槽３に投入する（ステップＳ２４）。フラグＦ１が立っている場合、リンス６７の投入を見送る。

【0032】

そして、制御部１８は洗浄ポンプ１３をオンし（ステップＳ２５）、湯沸しヒータ１４をオンする（ステップＳ２６）。制御部１８は、洗浄槽３内の洗浄水の温度が所定温度に達したかを判定し（ステップＳ２７）、洗浄水の温度が所定温度に達していない場合、制御部１８は所定時間が経過するまで（ステップＳ３３）、温度の判定を続ける。洗浄水の温度が所定温度に達した場合、制御部１８は、湯沸しヒータ１４をオフし（ステップＳ２８）、洗浄ポンプ１３をオフする（ステップＳ２９）。そして、排水工程に移行し、制御部１８は排水ポンプ５１をオンする（ステップＳ３０）。これは、洗浄槽３内の水位が下限閾値に達するまで行われ（ステップＳ３１）、洗浄槽３内の水位が下限閾値を下回ると、制御部１８は排水ポンプ５１をオフする（ステップＳ３２）。

【0033】

なお、洗浄運転、すすぎ１及びすすぎ２は、例えば最終すすぎにおけるリンス６７投入工程及び湯沸しヒータ１４をオンする工程を省略したものである。

【0034】

図１１は、本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機１のエア抜き時の洗浄工程を示すフローチャートである。次に、エア抜き工程について説明する。図１１において、ステップＳ２０〜ステップＳ２２及びステップＳ２５〜ステップＳ３３は、図１０のステップＳ２０〜ステップＳ２２及びステップＳ２５〜ステップＳ３３と同様である。ステップＳ２９において、制御部１８が洗浄ポンプ１３をオフすると、エア抜き工程のフラグＦ２が立っているかを判定する（ステップＳ４０）。エア抜き工程のフラグＦ２が立っている場合、エア抜き工程を実施する（ステップＳ４１）。

【0035】

制御部１８は、リンスタンク６１に満充填する際のリンス６７の量を洗浄槽３に搬送するようにリンスポンプ６２を動作させる。具体的には、制御部１８は、リンスポンプ６２及び投入ホース６３内が空の状態から、リンス６７が完全に充填されるまでに必要な時間を最低必要時間として、リンスポンプ６２を動作させる。エア抜き工程が完了すると、エア抜き工程のフラグＦ２を解除する（ステップＳ４２）。なお、エア抜き工程は、排水工程（ステップＳ３０〜ステップＳ３２）の直前に行われる。

【0036】

本実施の形態１によれば、リンスポンプ６２がリンス６７を洗浄槽３に搬送するため、搬送されるリンス６７の量は、投入毎にばらつきが少ない。従って、投入毎のリンス６７の量を安定化させることができる。また、制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量に基づいて、リンスポンプ６２を動作させる。従来の食器洗浄機１も、１回当たりに使用されるリンス６７の量が微量であるため、リンスタンク６１に予め複数回分のリンス６７を貯留している。複数回分のリンス６７が一度にリンスタンク６１に補給されるため、リンスタンク６１内のリンス６７残量が少なくなることに気付くことなく食器洗浄機１が使用され続けられるおそれがある。

【0037】

そこで、従来、洗浄工程が完了する度に１ずつ増加するカウンタを設け、カウントした計数値が設定値に達したときにリンス６７の補給時期であることを報知する。しかし、１回当たりに使用されるリンス６７の量が微量であり、且つ時間経過と共にリンス６７の粘性が高まって流動性が変化するおそれがある。従って、洗浄回数に基づいてリンス６７の使用量を推定する従来技術は、投入毎のリンス６７の量が不安定となるおそれがある。これに対し、本実施の形態１は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量に基づいて、リンスポンプ６２を動作させるため、投入毎のリンス６７の量を安定化させることができる。

【0038】

また、制御部１８は、残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が残量閾値以下となった後に残量検出部６６によって検出されたリンス６７の残量が残量閾値を超えた場合、リンスポンプ６２を動作させる。制御部１８は、リンスタンク６１に満充填する際のリンス６７の量を洗浄槽３に搬送するようにリンスポンプ６２を動作させる。これにより、リンスポンプ６２が動作したときに吸い込むことができるリンス６７の量が足りず、リンスタンク６１及び投入ホース６３内にエアが溜まっていても、エアを抜くことができる。また、エア抜き工程は、排水工程の前に行われる。よって、リンス６７が過剰に洗浄槽３内に投入されても、その後直ちに洗浄水と共に排出されるため、リンス６７が残ることを抑制することができる。

【符号の説明】

【0039】

１ 食器洗浄機、１ａ 洗浄装置、２ 本体、３ 洗浄槽、４ 取っ手、５ 操作部、６ 前扉、７ ガイド、８ レール、９ ドア開閉検知装置、１０ 食器かご、１１ 開閉蓋、１２ 回転ノズル、１３ 洗浄ポンプ、１４ 湯沸しヒータ、１５ 送風機、１７ 送風路、１８ 制御部、２２ 排気口、３１ 給水管、３２ 給水バルブ、３３ 給水機構、５１ 排水ポンプ、５２ 排水機構、５３ 排水管、５４ 洗浄槽側排水連結具、５５ 本体側排水連結具、５７ 排水接続管、６０ リンスユニット、６１ リンスタンク、６２ リンスポンプ、６３ 投入ホース、６３ａ 第１の投入ホース、６３ｂ 第２の投入ホース、６４ 補充ホース、６５ 補充口、６６ 残量検出部、６７ リンス、６８ フロート、９８ 食器類、９９ キッチン、９９ａ 被取付部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】