特許 6843800 自動分析装置、および自動分析方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6843800

(24)【登録日】2021年2月26日

(45)【発行日】2021年3月17日

(54)【発明の名称】自動分析装置、および自動分析方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/02 20060101AFI20210308BHJP

   G01N 35/00 20060101ALI20210308BHJP

【ＦＩ】

   G01N35/02 J

   G01N35/00 E

   G01N35/02 C

【請求項の数】7

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2018-115734(P2018-115734)

(22)【出願日】2018年6月19日

(65)【公開番号】特開2019-219228(P2019-219228A)

(43)【公開日】2019年12月26日

【審査請求日】2019年11月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000004271

【氏名又は名称】日本電子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】特許業務法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小川 亨

【審査官】 草川 貴史

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０８−１９４００４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０６８８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１１７７５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２０４４０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１５６２７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０３８６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−０７２１２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 再公表特許第２０１２／００２５２４（ＪＰ，Ａ１）

【文献】 特開２０１７−０２０９５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５５９００５２（ＵＳ，Ａ）

【文献】 中国実用新案第２０６６４８９２８（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｎ ３５／００−３７／００

Ｇ０１Ｎ １／００− １／４４

Ｇ０１Ｎ ３３／４８−３３／９８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

検査対象となる同一の検体を希釈した希釈検体が分注された複数の希釈容器を保持する希釈検体保持部と、
複数の反応容器を保持する反応容器保持部と、
前記希釈容器から前記反応容器に前記希釈検体を分注する分注装置と、
前記反応容器内において検査項目に対応する試薬と反応させた前記希釈検体の光学的測定を行う計測部と、
前記各希釈容器に関連付けた前記希釈検体に関する情報を記憶する記憶部と、
前記分注装置による分注を制御する分注制御部とを備え、
前記記憶部は、前記希釈検体に関する情報として、前記各希釈容器内に分注された前記希釈検体の分注量と、前記分注装置によって前記希釈容器から採取された希釈検体の使用量とを記憶し、
前記分注制御部は、同一の希釈検体に対する複数の検査項目のうち、最初の検査においての測定結果に応じて再検査の必要性が生じた検査項目を再検査する際、前記記憶部に記憶された前記希釈検体に関する情報を検索することにより、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器の中から前記再検査のための希釈検体を採取する希釈容器を再検査用の希釈容器として抽出し、前記記憶部に記憶された情報に基づいて前記抽出した希釈容器内に残された希釈検体の残液量を算出し、算出した残液量が前記再検査において採取する希釈検体の使用量以上であると判断した場合に、前記分注装置に対して前記抽出した希釈容器から再検査用の希釈検体を採取する再検分注処理を実施させ、前記算出した残液量が前記再検査において採取する希釈検体の使用量よりも少ないと判断した場合に、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器の中から別の希釈容器を前記再検査用の希釈容器として再抽出する
自動分析装置。

【請求項2】

前記分注制御部は、前記記憶部に記憶された情報に基づいて前記再抽出した希釈容器内に残された希釈検体の残液量を算出し、算出した残液量が前記再検査において採取する希釈検体の使用量以上であると判断した場合に、前記分注装置に対して前記再抽出した希釈容器から再検査用の希釈検体を採取する再検分注処理を実施させる
請求項１に記載の自動分析装置。

【請求項3】

前記分注制御部は、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器のうち、前記最初の検査を実施するために希釈検体を採取した希釈容器を前記再検査用の希釈容器として抽出する
請求項１または２に記載の自動分析装置。

【請求項4】

前記分注制御部は、前記希釈容器を再抽出する際には、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器の中から前記残液量が最も多い別の希釈容器を前記再検査用の希釈容器として再抽出する
請求項３に記載の自動分析装置。

【請求項5】

さらに、前記分注制御部が前記希釈容器を再抽出できない場合、再検査のための分注ができない旨の通知を出力させるための出力部を備えた
請求項１〜４のうちの何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項6】

前記分注制御部は、前記最初の検査においての測定結果に応じて、再検時の検体の希釈倍率を設定し、設定した再検時の希釈倍率に基づいて、前記再検査において採取する希釈検体の使用量を設定する
請求項１〜５のうちの何れか１項に記載の自動分析装置。

【請求項7】

検査対象となる同一の検体を希釈した希釈検体が分注された複数の希釈容器を保持する希釈検体保持部と、
複数の反応容器を保持する反応容器保持部と、
前記希釈容器から前記反応容器に前記希釈検体を分注する分注装置と、
前記反応容器内において検査項目に対応する試薬と反応させた前記希釈検体の光学的測定を行う計測部と、
前記各希釈容器に関連付けた前記希釈検体に関する情報を記憶する記憶部と、
前記分注装置による分注を制御する分注制御部とを備えた自動分析装置による自動分析方法であって、
前記記憶部は、前記希釈検体に関する情報として、前記各希釈容器内に分注された前記希釈検体の分注量と、前記分注装置によって前記希釈容器から採取された希釈検体の使用量とを記憶し、
前記分注制御部は、同一の希釈検体に対する複数の検査項目のうち、最初の検査においての測定結果に応じて再検査の必要性が生じた検査項目を再検査する際、前記記憶部に記憶された前記希釈検体に関する情報を検索することにより、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器の中から前記再検査のための希釈検体を採取する希釈容器を再検査用の希釈容器として抽出し、前記記憶部に記憶された情報に基づいて前記抽出した希釈容器内に残された希釈検体の残液量を算出し、算出した残液量が前記再検査において採取する希釈検体の使用量以上であると判断した場合に、前記分注装置に対して前記抽出した希釈容器から再検査用の希釈検体を採取する再検分注処理を実施させ、前記算出した残液量が前記再検査において採取する希釈検体の使用量よりも少ないと判断した場合に、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器の中から別の希釈容器を前記再検査用の希釈容器として再抽出する
自動分析方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動分析装置、および自動分析方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動分析装置のうち、血液や尿などの検体に含まれる生体成分を分析する生化学分析装置では、測定用の試料として用いる検体量や試薬の量を減らすために、検体と共に生理食塩水や純水を希釈容器に分注して検体を希釈する操作が行われている。

【0003】

このような自動分析装置では、分析で必要な試料量が、希釈容器の容量を超えるとき、希釈ピペットにより、同一試料を複数の希釈容器に分注している。また、既分析試料が再検査必要となったとき、当該希釈容器を洗浄前に吸引位置に強制的に移動させ、サンプルピペットにより試料吸引する技術が開示されている（下記特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平０８−１９４００４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述した自動分析装置においては、同一試料について複数の検査項目の測定が依頼された場合、さらにこれらの検査項目のうちの幾つかに再検査が必要となる場合がある。そこで、予め幾つかの検査項目で再検査が発生することを見越した量の試料が１回目の検査の後に残されるように、複数の希釈容器に対して各検査項目を割り当てている。しかしながら、各希釈容器に割り当てられた検査項目のうちの多くで再検査が必要となった場合、これらの再検査が必要となった検査項目の測定を実施するのに十分な量の試料が、割り当てられた希釈容器内に残されておらず、幾つかの検査項目の再検査が不可能となる場合がある。

【0006】

そこで本発明は、同一の希釈検体を用いた複数の検査項目の再検査を、希釈検体を無駄にすることなく確実に実施することが可能な自動分析装置および自動分析方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

このような目的を達成するための本発明は、検査対象となる検体を希釈した希釈検体が分注された複数の希釈容器を保持する希釈検体保持部と、複数の反応容器を保持する反応容器保持部と、前記希釈容器から前記反応容器に前記希釈検体を分注する分注装置と、前記反応容器内において検査項目に対応する試薬と反応させた前記希釈検体の光学的測定を行う計測部と、前記各希釈容器に関連付けた前記希釈検体に関する情報を記憶する記憶部と、前記分注装置による分注を制御する分注制御部とを備え、前記分注制御部は、同一の希釈検体に対する複数の検査項目のうち、最初の検査においての測定結果に応じて再検査の必要性が生じた検査項目を再検査する際、前記記憶部に記憶された前記希釈検体に関する情報を検索することにより、前記同一の希釈検体を貯留した複数の希釈容器の中から前記再検査のための希釈検体を採取する希釈容器を再検査用の希釈容器として抽出し、前記分注装置に対して前記抽出した希釈容器から再検査用の希釈検体を採取する再検分注処理を実施させる自動分析装置である。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、同一の希釈検体を用いた複数の検査項目の再検査を、希釈検体を無駄にすることなく確実に実施することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態に係る自動分析装置を示す概略構成図である。

【図2】実施形態に係る自動分析装置のブロック図である。

【図3】実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法の第１例を示すフローチャートである。

【図4】実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法の第２例を示すフローチャートである。

【図5】実施形態の自動分析装置を用いた自動分析方法の第３例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明の自動分析装置および自動分析方法の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。

【0011】

≪自動分析装置≫
図１は、実施形態に係る自動分析装置を示す概略構成図であり、一例として血液や尿などの検体に含まれる生体成分を分析する生化学分析装置に本発明を適用した自動分析装置１の概略構成図である。この図に示すように、自動分析装置１は、測定部１ａと制御部１ｂとを備えている。

【0012】

このうち測定部１ａは、例えば検体保持部２、希釈検体保持部３、第１試薬保持部４、第２試薬保持部５、および反応容器保持部６を備えている。また測定部１ａは、希釈撹拌装置１１、希釈洗浄装置１２、第１反応撹拌装置１３、第２反応撹拌装置１４、多波長光度計１５、および反応容器洗浄装置１６を備えている。

【0013】

また測定部１ａは、複数の分注装置２０を備えている。各分注装置２０は、ここでは例えば検体分注装置２０ａ、希釈検体分注装置２０ｂ、第１試薬分注装置２０ｃ、および第２試薬分注装置２０ｄの４つである。各分注装置２０は、それぞれが分注プローブ２１を備えている。図２は、実施形態に係る自動分析装置のブロック図である。この図に示すように、各分注装置２０は、液面検知器２２を備えている。なお図２においては、代表して希釈検体分注装置２０ｂに液面検知器２２が設けられている状態を図示した。

【0014】

一方、制御部１ｂは、表示部５１、入力部５２、記憶部５３、および入出力制御部５４を備えている。

【0015】

以下、図１および図２に基づいて、これらの構成要素の詳細を、測定部１ａおよび制御部１ｂの順に説明する。

【0016】

＜測定部１ａ＞
［検体保持部２］
検体保持部２は、例えばターンテーブル状のものであって、その周縁に沿って複数の検体容器Ｐ２を複数列で保持し、保持した検体容器Ｐ２を円周の双方向に搬送する構成である。この検体保持部２は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。検体保持部２に保持される各検体容器Ｐ２は、分注液として、検査対象となる検体や精度管理用のコントロール検体が貯留されたものである。検体保持部２には、これらの各種の検体が、所定の位置に保持される構成となっている。

【0017】

なお、検体保持部２には、検体容器Ｐ２の他にも、希釈液が貯留された希釈液容器や、洗浄液が貯留された洗浄容器が、貯留容器として保持されてもよい。また以上のような検体保持部２は、保持した検体容器Ｐ２や他の容器を冷却する機能を有していてもよい。

【0018】

［希釈検体保持部３］
希釈検体保持部は、例えばターンテーブル状のものであって、その周縁に沿って複数の希釈容器Ｐ３を保持し、保持した希釈容器Ｐ３を円周の双方向に搬送する構成である。この希釈検体保持部３は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。

【0019】

希釈検体保持部３に保持される希釈容器Ｐ３は、検体保持部２に配置された検体容器Ｐ２から吸引されて希釈された検体（以下、「希釈検体」という）が分注されるか、または検体容器Ｐ２から吸引された検体がそのまま分注され、分注された希釈検体または検体を貯留するものである。なお、以降の説明の希釈検体は、検体も含む。

【0020】

［第１試薬保持部４および第２試薬保持部５］
第１試薬保持部４は、例えばターンテーブル状のものであって、その周縁に沿って複数の第１試薬容器Ｐ４を保持する。また、第２試薬保持部５は、例えばターンテーブル状のものであって、その周縁に沿って複数の第２試薬容器Ｐ５を保持する。そして、それぞれ保持した第１試薬容器Ｐ４および第２試薬容器Ｐ５を円周の双方向に搬送する構成である。これらの第１試薬保持部４および第２試薬保持部５は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。

【0021】

なお、自動分析装置１に設けられた試薬保持部は、第１試薬保持部４および第２試薬保持部５の２つに限定されることはなく、１つであってもよいし３つ以上の複数であってもよい。自動分析装置１に設けられた試薬保持部が１つである場合、１つの試薬保持部に対応させて、以降に説明する第１試薬分注装置２０ｃおよび第２試薬分注装置２０ｄが設けられた構成であってよい。

【0022】

［反応容器保持部６］
反応容器保持部６は、希釈検体保持部３と、第１試薬保持部４と、第２試薬保持部５との間に配置される。この反応容器保持部６は、例えばターンテーブル状のものであって、その周縁に沿って複数の反応容器Ｐ６を保持し、保持した反応容器Ｐ６を円周の双方向に搬送する構成である。この反応容器保持部６は、不図示の駆動機構によって周方向に沿って回転可能に支持されている。

【0023】

反応容器保持部６に保持される反応容器Ｐ６は、希釈検体保持部３の希釈容器Ｐ３から採取した希釈検体、第１試薬保持部４の第１試薬容器Ｐ４から採取した第１試薬、さらに第２試薬保持部５の第２試薬容器Ｐ５から採取した第２試薬が、それぞれ所定量で分注されるものである。そして、この反応容器Ｐ６内において、希釈検体と第１試薬および第２試薬とが撹拌されてこれらの反応が行われるか、または希釈検体と第１試薬とが撹拌されてこれらの反応が行われる。なお、反応容器Ｐ６内において、希釈検体と共に撹拌される第１試薬および第２試薬は、各検体に対して実施される検査項目に対応して選択される。

【0024】

以上のような反応容器保持部６は、不図示の恒温槽により、反応容器Ｐ６の温度を常時一定に保持するように構成されている。

【0025】

［希釈撹拌装置１１］
希釈撹拌装置１１は、希釈検体保持部３の周囲に配置されている。希釈撹拌装置１１は、撹拌機構、および撹拌機構を駆動するための駆動機構を有し、不図示の撹拌子を希釈検体保持部３に保持された希釈容器Ｐ３内に挿入し、検体と希釈液を撹拌する。

【0026】

［希釈洗浄装置１２］
希釈洗浄装置１２は、希釈検体保持部３の周囲に配置されている。希釈洗浄装置１２は、以降に説明する希釈検体分注装置２０ｂによって希釈検体が吸引された後の希釈容器Ｐ３を洗浄する装置である。

【0027】

［第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４］
第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４は、反応容器保持部６の周囲に配置されている。第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４は、反応容器保持部６に保持された反応容器Ｐ６内において、希釈検体と、第１試薬または第２試薬とを撹拌する。このような第１反応撹拌装置１３および第２反応撹拌装置１４は、撹拌機構、および撹拌機構を駆動するための駆動機構を有し、不図示の撹拌子を反応容器保持部６の所定位置に保持された反応容器Ｐ６内に挿入し、希釈検体と第１試薬または第２試薬とを撹拌する。これにより、希釈検体と、第１試薬と、第２試薬との反応を進める。

【0028】

［多波長光度計１５］
多波長光度計１５は、計測部であり、反応容器保持部６の周囲における反応容器保持部６の外壁と対向するように配置されている。多波長光度計１５は、反応容器Ｐ６内において検査項目に対応する第１試薬および第２試薬と反応した希釈検体に対して光学的測定を行ない、検体中の様々な成分の量を吸光度として出力し、希釈検体の反応状態を検出するものである。

【0029】

［反応容器洗浄装置１６］
反応容器洗浄装置１６は、反応容器保持部６の周囲に配置されている。反応容器洗浄装置１６は、検査が終了した反応容器Ｐ６内を洗浄する装置である。

【0030】

［検体分注装置２０ａ］
検体分注装置２０ａは、細管状の分注プローブ２１として検体プローブ２１ａを備え、検体保持部２と希釈検体保持部３の周囲に配置されている。検体分注装置２０ａは、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った検体プローブ２１ａの先端を検体保持部２に保持された検体容器Ｐ２内の検体中に挿入し、所定量の検体を検体プローブ２１ａ内に吸引する。この際、検体保持部２は、予め設定された測定プログラムにしたがって、検体保持部２の所定位置に保持された検体容器Ｐ２を、所定の検体採取位置に移動させておく。

【0031】

また、検体分注装置２０ａは、希釈検体保持部３の希釈容器Ｐ３内に検体プローブ２１ａの先端を挿入し、検体プローブ２１ａ内に吸引した検体と、検体分注装置２０ａ自体から供給される所定量の希釈液（例えば、生理食塩水）とを、希釈容器Ｐ３内に吐出する。これにより、希釈容器Ｐ３内において、検体を所定倍数の濃度に希釈する。

【0032】

さらに検体分注装置２０ａは、所定量の検体と希釈液とを合計した所定量を単位量とした分注を実施し、希釈容器の容量の範囲内において単位量の倍数分の希釈検体を、希釈容器Ｐ３内に分注する。この際、検体分注装置２０ａは、測定に必要とする同一の希釈検体の必要量が希釈容器Ｐ３の容量を超える場合、１つの希釈容器Ｐ３に対して、希釈容器Ｐ３の容量の範囲内で単位量の倍数分の分注量の分注を実施する。そして、同一の希釈検体の必要量のうち、１つの希釈容器Ｐ３の分注量を超えた分については、別の希釈容器Ｐ３に対して単位量の倍数分の分注量の分注を実施する。

【0033】

［希釈検体分注装置２０ｂ］
希釈検体分注装置２０ｂは、分注装置２０のうちの１つであって、細管状の分注プローブ２１として希釈検体プローブ２１ｂを備え、希釈検体保持部３と反応容器保持部６の間に配置されている。希釈検体分注装置２０ｂは、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った希釈検体プローブ２１ｂの先端を、希釈検体保持部３の希釈容器Ｐ３内に挿入し、システム水が充填された希釈検体プローブ２１ｂの先端から、所定量の希釈検体を吸引する。また希釈検体分注装置２０ｂは、反応容器保持部６の反応容器Ｐ６内に希釈検体プローブ２１ｂの先端を挿入し、希釈検体プローブ２１ｂ内に吸引した希釈検体を、反応容器Ｐ６内に吐出する。これにより希釈容器Ｐ３から反応容器Ｐ６に希釈検体を分注する。

【0034】

［第１試薬分注装置２０ｃ］
第１試薬分注装置２０ｃは、分注装置２０のうちの１つであって、細管状の分注プローブ２１として第１試薬プローブ２１ｃを備え、反応容器保持部６と第１試薬保持部４の間に配置されている。第１試薬分注装置２０ｃは、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った第１試薬プローブ２１ｃの先端を、第１試薬保持部４の第１試薬容器Ｐ４内に挿入し、システム水が充填された第１試薬プローブ２１ｃの先端から、所定量の第１試薬を吸引する。また第１試薬分注装置２０ｃは、反応容器保持部６の反応容器Ｐ６内に第１試薬プローブ２１ｃの先端を挿入し、第１試薬プローブ２１ｃ内に吸引した第１試薬を反応容器Ｐ６内に吐出する。

【0035】

［第２試薬分注装置２０ｄ］
第２試薬分注装置２０ｄは、分注装置２０のうちの１つであって、細管状の分注プローブ２１として第２試薬プローブ２１ｄを備え、反応容器保持部６と第２試薬保持部５の間に配置されている。第２試薬分注装置２０ｄは、予め設定された測定プログラムにしたがって、不図示の駆動機構により、軸方向を垂直に保った第２試薬プローブ２１ｄの先端を、第２試薬保持部５の第２試薬容器Ｐ５内を挿入し、システム水が充填された第２試薬プローブ２１ｄの先端から、所定量の第２試薬を吸引する。また第２試薬分注装置２０ｄは、反応容器保持部６の反応容器Ｐ６内に第２試薬プローブ２１ｄの先端を挿入し、第２試薬プローブ２１ｄ内に吸引した第２試薬を反応容器Ｐ６内に吐出する。

【0036】

［液面検知器２２］
液面検知器２２は、各分注装置２０における分注プローブ２１の先端に対する液面の高さ位置を検知するための測定機器であって、これにより各分注装置２０に設けられた容器中の液量を知ることができる。このような液面検知器２２は、液量検知器として設けられていて、例えば静電容量式のものが用いられるが、容器内の液量を検知することができれば、これに限定されることはなく他の方式のものであってもよい。

【0037】

＜制御部１ｂ＞
制御部１ｂは、上述した測定部１ａを構成する各構成要素の駆動機構、多波長光度計１５、各分注装置２０の液面検知器２２に接続されている。このような制御部１ｂは、表示部５１、入力部５２、記憶部５３、および入出力制御部５４を備える。これらの構成要素の詳細は、次のようである。

【0038】

［表示部５１］
表示部５１は、多波長光度計１５による測定結果を表示する他、自動分析装置１における各種の設定情報や各種の履歴情報を表示する。この表示部５１には、例えば、液晶ディスプレイ装置等が用いられる。また表示部５１は、後述する入出力制御部５４の分注制御部５４ａからの指示にしたがった通知を出力する出力部を兼ねていることとする。なお、出力部は、表示部５１であることに限定されることはなく、ここでの図示を省略したスピーカーであってもよく、表示部５１とスピーカーの両方であってもよい。

【0039】

［入力部５２］
入力部５２は、自動分析装置１のオペレーターによって行われる各種の設定に関する入力やその他の入力を受け付け、入力信号を入出力制御部５４に出力する。この入力部５２には、例えば、マウス、キーボード、表示部５１における表示面に設けられたタッチパネル等が用いられる。

【0040】

［記憶部５３］
記憶部５３は、例えば、ＨＤＤ（Hard disk drive）や半導体メモリなどの大容量の記録装置によって構成される。この記憶部５３には、次に説明する入出力制御部５４が実行する各種のプログラム、検査を実施するための各種の設定情報、および各種の履歴情報が保存される。これらの情報は、入力部５２または入出力制御部５４からの信号に基づいて、記憶部５３に保存された情報である。このうち設定情報としては、例えば下記表１および表２に示すような情報が含まれる。また各種の履歴情報には、例えば下記表３に示すような情報が含まれる。

【0041】

下記表１は、同一の希釈検体を対象とした各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の測定においての、希釈検体の使用量に関する検体使用量情報を示す表であり、（１）初検使用量、（２）再検使用量、（３）再検用予約量、および（４）必要希釈検体量を含む。ここで同一の希釈検体とは、同一の検体を同一の希釈液によって同一の希釈条件で希釈したものである。なお、これらの検体使用量情報としては、以上説明した項目の他にも、分注処理の際に発生するロス量、希釈容器Ｐ３およびプローブに対するダミー量等の細かい補正量があるが、ここでは説明を簡単にするために補正量は考慮しないこととする。

【0042】

【表1】

【0043】

（１）初検使用量とは、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に関する最初の検査（初検）における測定で、希釈容器Ｐ３から反応容器Ｐ６へ分注される希釈検体の実使用量である。ここでは一例として、全ての検査項目［Ａ］〜［Ｄ］で６０（μｌ）としている。

【0044】

（２）再検使用量とは、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の再検査（再検）における測定で、希釈容器Ｐ３から反応容器Ｐ６へ分注される希釈検体の実使用量である。この再検使用量は、再検が必要となった場合に、再検の条件に応じて設定される値である。このため（１）初検使用量と同じこともあるが、これよりも少ない場合も多い場合もある。検査結果のばらつきが要因となって再検が必要となった場合であれば、この再検使用量は（１）初検使用量と同一になる。また希釈検体の濃度が原因で再検が必要となった場合には、この再検使用量は（１）初検使用量よりも少ない値かまたは多い値となる。ここでは一例として、全ての検査項目［Ａ］〜［Ｄ］で初検と同様の６０（μｌ）としている。

【0045】

（３）再検用予約量とは、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について再検の必要性が生じた場合を予測して、希釈容器Ｐ３に余分に貯留しておく希釈検体の液量である。通常、再検の発生確率はそれほど高くない。このため、この再検用予約量には（２）再検使用量より少ない量を割り当て、複数の検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の再検用予約量を合算することで、実際に再検が発生したいくつかの項目の再検使用量を確保する。これにより、検体の使用量を抑える。

【0046】

（４）必要希釈検体量は、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して割り当てられた希釈検体量であって、（１）初検使用量と（３）再検用予約量との合計量である。

【0047】

下記表２は、同一の希釈検体を貯留する各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に関しての容器別情報であって、各希釈容器Ｐ３に関連付けた希釈検体に関する情報も含む。このような容器別情報は、（５）分注量、（６）初検割り当て検査項目、（７）初検の合計使用量、および（８）初検後の残液量を含む容器別の情報である。

【0048】

【表2】

【0049】

（５）分注量とは、各希釈容器Ｐ３に分注された希釈検体の量である。この分注量は、希釈容器Ｐ３の容量の範囲内においての単位量の倍数となっている。ここでは、一例として、希釈容器Ｐ３の容量３００（μｌ）、単位量１５０（μｌ）としている。この単位量は、分注装置２０の秤量精度が確保される限界秤量と、検体の希釈条件とで決まる値である。例えば、検体分注装置２０ａの限界秤量が３０（μｌ）であり、希釈条件が５倍希釈であれば、検体３０（μｌ）に希釈液１２０（μｌ）を加えて５倍希釈とした１５０（μｌ）が単位量となる。

【0050】

ここで示した例においては、希釈容器Ｐ３の容量３００（μｌ）に対し、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の（４）必要希釈検体量の総計は、［１００×４＝４００（μｌ）］である。このため、１つの希釈容器［Ｐ３-1］には、単位量１５０（μｌ）の倍数である２倍量の３００（μｌ）の分注量の希釈液が分注され、他の希釈容器［Ｐ３-2］には、単位量１５０（μｌ）の１倍量の１５０（μｌ）の分注量の希釈液が分注された状態となっている。

【0051】

（６）初検割り当て検査項目とは、希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に対しての、初検で希釈検体を採取する検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の割り当てである。ここでは、各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］の（５）分注量の範囲に、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の（４）必要希釈検体量の合計が収まるように、希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に対して検査項目［Ａ］〜［Ｄ］が割り当てられる。

【0052】

（７）初検の合計使用量とは、各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に割り当てられた各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］についての、（１）初検使用量の合計量である。

【0053】

（８）初検後の残液量とは、各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の初検が終了した後の、各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に残される希釈検体の貯留量である。この残液量は、以降に説明する分注制御部５４ａにおいて算出される値である。

【0054】

下記表３は、同一の希釈検体を貯留する各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に関しての容器別の履歴情報であって、各希釈容器Ｐ３に関連付けた希釈検体に関する情報を含む。このような容器別の履歴情報は、（１１）再検割り当て検査項目、（１２）再検の合計使用量、（１３）残液量を含む容器別の情報である。

【0055】

【表3】

【0056】

（１１）再検割り当て検査項目とは、希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に対しての、再検で希釈検体を採取する検査項目［Ａ］〜［Ｄ］の割り当てであり、以降に説明する自動分析方法にしたがって順次に割り当てられる。

【0057】

（１２）再検の合計使用量とは、再検に際して各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に割り当てられた各検査項目［Ａ］〜［Ｄ］についての、（２）再検使用量の合計量であって、更新される値である。

【0058】

（１３）残液量とは、検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について依頼された各再検が終了した後の、各希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］に残された希釈検体の貯留量である。この残液量は、分注処理の実施によって更新される値であって、後述する分注制御部５４ａにおいて分注処理の都度算出される値である。

【0059】

［入出力制御部５４］
入出力制御部５４は、マイクロコンピューターなどの計算機によって構成されている。計算機は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶部を備え、自動分析装置１内の各部の動作を制御する。ＲＯＭおよびＲＡＭなどの記憶部は、記憶部５３であってもよい。

【0060】

この入出力制御部５４は、例えば多波長光度計１５での測定結果に基づいて再検査の必要性を判断し、希釈容器Ｐ３に残った希釈検体を使用して自動的に再検査を実施するための制御をすることができる。このような入出力制御部５４は、特に再検を実施する際の希釈検体分注装置２０ｂの駆動を制御するための分注制御部５４ａを備える。分注制御部５４ａは、再検を実施するのに際し、入力部５２からの入力、および記憶部５３に保存された情報に基づいて、希釈検体保持部３と希釈検体分注装置２０ｂの駆動を制御する。分注制御部５４ａによる希釈検体分注装置２０ｂの駆動の制御は、次の自動分析方法において詳細に説明する。

【0061】

≪自動分析方法の第１例≫
図３は、実施形態の自動分析装置１を用いた自動分析方法の第１例を示すフローチャートである。この図を用いて説明する自動分析方法は、同一の希釈検体を対象とした検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について通常測定動作による初検を実施した際に、その結果に応じて再検が必要となった場合の希釈検体の分注処理に適用される手順である。

【0062】

この手順は、入力部５２からの再検の依頼に関する入力、または入出力制御部５４で生成された再検の依頼をトリガーとして開始され、図２を用いて説明した入出力制御部５４を構成するＣＰＵが、記憶部５３に保存されたプログラムを実行することにより実現される。

【0063】

以下、図３のフローチャートに示す順に、図１および図２を参照しつつ、自動分析装置１の入出力制御部５４によって実施される自動分析方法の第１例の手順を説明する。その後、上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して、第１例の手順を適用した再検分注処理を説明する。

【0064】

＜第１例の手順＞
［ステップＳ１０１］
ステップＳ１０１において、分注制御部５４ａは、再検の依頼があった検査項目の初検時の希釈容器を、その検査項目の再検用の希釈検体を採取するための再検用希釈容器として設定する。この際、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存された情報のうち上記表２に示した容器別情報に基づき、再検の依頼があった検査項目に対して初検の際に設定されていた希釈容器の情報を取得する。そして、初検の際に割り当てられていた希釈容器を、その検査項目の再検に際して希釈検体を採取する対象の再検用希釈容器として設定する。

【0065】

［ステップＳ１０２］
ステップＳ１０２において、分注制御部５４ａは、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２に対し、再検用希釈容器として設定した希釈容器内の希釈検体の残液量の測定を指示し、実行させる。この際、分注制御部５４ａは、先ず希釈検体保持部３に対し、再検用希釈容器として設定した希釈容器を、希釈検体分注装置２０ｂがアクセス可能な位置に移送させ、次に液面検知器２２に対して設定された希釈容器中の希釈検体の残液量の測定を実施させる。

【0066】

［ステップＳ１０３］
ステップＳ１０３において、分注制御部５４ａは、ステップＳ１０２で測定した残液量が、再検の依頼があった検査項目の再検使用量以上であるか否かの判断を実施する。この際、分注制御部５４ａは、ステップＳ１０２で測定した残液量と、記憶部５３に保存された設定情報のうち上記表１に示した検体使用量情報における（２）再検使用量とに基づいてこの判断を実施する。そして、残液量が（２）再検使用量以上である（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ１０４に進み、残液量が（２）再検使用量以上ではない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ１０６に進む。なお、（２）再検使用量は、再検の依頼があった場合に、初検の測定結果に応じて自動的に設定される。この際、例えば入出力制御部５４は、初検の測定結果に応じて、再検時の検体の希釈倍率を設定し、設定した再検時の希釈倍率に基づいて自動で再検使用量を設定する。

【0067】

［ステップＳ１０４］
ステップＳ１０４において、分注制御部５４ａは、再検の依頼があった検査項目の再検のための分注を実施する。この際、再検用希釈容器として設定された希釈容器から希釈検体を採取する。また検査項目に対して設定された再検使用量にしたがって、設定された希釈容器から希釈検体を採取し、採取した希釈検体を反応容器Ｐ６に吐出する。その後、ステップＳ１０５に進む。

【0068】

［ステップＳ１０５］
ステップＳ１０５において、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存されている上記表３に示した容器別の履歴情報を更新する。ここで更新する容器別の履歴情報は、上記表３に示した（１１）再検割り当て検査項目、（１２）再検の合計使用量、および（１３）残液量である。残液量は、記憶部５３に記憶された情報と、ステップＳ１０４の再検分注処理で希釈容器から採取した希釈検体の使用量とに基づいて算出される。

【0069】

［ステップＳ１０６］
一方、ステップＳ１０６において、分注制御部５４ａは、再検用希釈容器として設定した希釈容器とは別の希釈容器を検索して抽出する。この際、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存されている情報のなかで、再検の依頼があった検査項目で使用する希釈検体と同一の希釈検体が貯留されている別の希釈容器の情報を検索する。

【0070】

検索によって複数の別の希釈容器が抽出された場合には、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存されている上記表３に示した（１３）残液量に基づき、残液量が最も多い別の希釈容器を抽出する。または、分注制御部５４ａは、予め設定された順に別の希釈容器を１つだけ抽出してもよい。

【0071】

［ステップＳ１０７］
その後、ステップＳ１０７において、分注制御部５４ａは、ステップＳ１０６での検索処理の結果、該当する別の希釈容器が有ったか否かを判断する。分注制御部５４ａは、別の希釈容器が有った（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ１０８に進み、別の希釈容器は無かった（ＮＯ）と判断した場合いはステップＳ１０９に進む。

【0072】

［ステップＳ１０８］
ステップＳ１０８において、分注制御部５４ａは、再検用希釈容器として設定されていた希釈容器の情報を、ステップＳ１０６の検索で抽出した別の希釈容器の情報に変更する。その後、ステップＳ１０２に進み、以降を繰り返す。

【0073】

［ステップＳ１０９］
一方、ステップＳ１０９において、分注制御部５４ａは、表示部５１に対して再検不可通知の出力を指示する。これにより、表示部５１は、その検査項目についての再検を実施するのに十分な量の希釈検体が貯留された希釈容器が無く、再検をすることが不可能であることを通知するための表示を実施する。その後、一連の処理を終了させる。

【0074】

＜第１例の適用＞
次に、上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して、第１例の手順を適用した再検分注処理を説明する。ここでは、例えば上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について初検を実施した後、初検の結果に基づいて検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］について再検の依頼が有った場合を説明する。再検の依頼は、検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］の順であることとする。

【0075】

［検査項目［Ａ］の再検分注］
初検が終了した後、先ず検査項目［Ａ］についての再検が依頼されたことにより、ステップＳ１０１にしたがい、検査項目［Ａ］の再検用希釈容器として、上記表２に示したように検査項目［Ａ］の初検に際して割り当てられた希釈容器［Ｐ３-1］が設定される。

【0076】

次に、ステップＳ１０２にしたがい、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２によって、ステップＳ１０１で設定された希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が測定される。

【0077】

その後、ステップＳ１０３にしたがい、ステップＳ１０２で測定した残液量が、検査項目［Ａ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表３の（１３）残液量に示したように、計算上での希釈容器［Ｐ３-1］の残液量は１２０（μｌ）である。このため、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２では、希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が１２０（μｌ）程度の値として測定されることになる。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ａ］の（２）再検使用量は６０（μｌ）であるため、残液量１２０（μｌ）は検査項目［Ａ］の（２）再検使用量６０（μｌ）以上である（ＹＥＳ）と判断され、ステップＳ１０４に進む。

【0078】

次いで、ステップＳ１０４にしたがい、再検希釈容器として設定された希釈容器［Ｐ３-1］を対象として検査項目［Ａ］の再検のための分注処理が実施され、その後ステップＳ１０５にしたがい、記憶部５３に記憶されている容器別の履歴情報が更新される。

【0079】

下記表４は、ステップＳ１０５で更新された容器別の履歴情報である。表４に示すように、（１１）再検割り当て検査項目として、再検が依頼された検査項目［Ａ］が希釈容器［Ｐ３-1］に追加で割り当てられ、検査項目［Ａ］の再検分注が終了した段階において、（１２）再検の合計使用量は、希釈容器［Ｐ３-1］が６０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が０（μｌ）となる。また計算上においての（１３）再検後の残液量は、希釈容器［Ｐ３-1］が６０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が９０（μｌ）となる。

【0080】

【表4】

【0081】

［検査項目［Ｂ］の再検分注］
次に、上記表４で示した状態において、次の検査項目［Ｂ］についての再検が依頼されたことにより、ステップＳ１０１にしたがい、検査項目［Ｂ］の再検用希釈容器として、上記表２に示したように検査項目［Ｂ］の初検に際して割り当てられた希釈容器［Ｐ３-1］が設定される。

【0082】

次に、ステップＳ１０２にしたがい、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２によって、ステップＳ１０１で設定された希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が測定される。

【0083】

その後、ステップＳ１０３にしたがい、ステップＳ１０２で測定した残液量が、検査項目［Ｂ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表４の（１３）再検後の残液量に示したように、この時点においての計算上の希釈容器［Ｐ３-1］の残液量は６０（μｌ）である。このため、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２では、希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が６０（μｌ）程度の値として測定されることになる。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ｂ］の再検使用量は６０（μｌ）であるため、ここでは例えば残液量６０（μｌ）は検査項目［Ｂ］の再検使用量６０（μｌ）以上である（ＹＥＳ）と判断され、ステップＳ１０４に進む。

【0084】

次いで、ステップＳ１０４にしたがい、再検希釈容器として設定された希釈容器［Ｐ３-1］を対象として検査項目［Ｂ］の再検のための分注処理が実施され、その後ステップＳ１０５にしたがい、記憶部５３に記憶されている容器別の履歴情報が更新される。

【0085】

下記表５は、ステップＳ１０５で更新された容器別の履歴情報である。表５に示すように、（１１）再検割り当て検査項目として検査項目［Ｂ］が希釈容器［Ｐ３-1］に追加で割り当てられ、検査項目［Ｂ］の再検分注が終了した段階において、（１２）再検の合計使用量は、希釈容器［Ｐ３-1］が１２０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が０（μｌ）となる。また計算上においての（１３）再検後の残液量は、［Ｐ３-1］が０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が９０（μｌ）となる。

【0086】

【表5】

【0087】

［検査項目［Ｃ］の再検分注］
次に、上記表５で示した状態において、次の検査項目［Ｃ］についての再検の依頼が入力されたことにより、ステップＳ１０１にしたがい、検査項目［Ｃ］の再検希釈容器として、上記表２に示したように検査項目［Ｃ］が初検に際して割り当てられた希釈容器［Ｐ３-1］が設定される。

【0088】

次に、ステップＳ１０２にしたがい、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２によって、ステップＳ１０１で設定された希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が測定される。

【0089】

その後、ステップＳ１０３にしたがい、ステップＳ１０２で測定した残液量が、検査項目［Ｃ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表５の（１３）再検後の残液量に示したように、この時点においての計算上での希釈容器［Ｐ３-1］の残液量は０（μｌ）である。このため、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２では、希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が０（μｌ）程度の値として測定されることになる。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ｃ］の再検使用量は６０（μｌ）であるため、残液量０（μｌ）は検査項目［Ｃ］の再検使用量６０（μｌ）以上ではない（ＮＯ）と判断され、ステップＳ１０６に進む。

【0090】

次いでステップＳ１０６にしたがい、別の希釈容器の検索処理が実施される。これにより、再検用希釈容器として設定した希釈容器とは別の希釈容器であって、検査項目［Ｃ］で使用する希釈検体と同一の希釈検体が貯留されている希釈容器［Ｐ３-2］が抽出される。

【0091】

その後、ステップＳ１０７にしたがい、別の希釈容器が有るか否かが判断される。ここでは、別の希釈容器［Ｐ３-2］が有る（ＹＥＳ）と判断され、ステップＳ１０８に進む。

【0092】

そしてステップＳ１０８にしたがい、検査項目［Ｃ］の再検で使用する再検用希釈容器の設定を、希釈容器［Ｐ３-1］から、ステップＳ１０６で抽出した別の希釈容器［Ｐ３-2］に変更する。

【0093】

その後ステップＳ１０２にしたがい、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２によって、設定された希釈容器［Ｐ３-2］の残液量が測定され、次いでステップＳ１０３にしたがい、ステップＳ１０２で測定した残液量が、検査項目［Ｃ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表５の（１３）再検後の残液量に示したように、計算上での希釈容器［Ｐ３-2］の残液量は９０（μｌ）である。このため、希釈検体分注装置２０ｂの液面検知器２２では、希釈容器［Ｐ３-2］の残液量が９０（μｌ）程度の値として測定されることになる。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ｃ］の再検使用量は６０（μｌ）であるため、残液量９０（μｌ）は検査項目［Ｃ］の再検使用量６０（μｌ）以上である（ＹＥＳ）と判断されてステップＳ１０４に進み、再検分注が実施される。その後ステップＳ１０５にしたがい、記憶部５３に記憶されている容器別の履歴情報が更新される。

【0094】

下記表６は、ステップＳ１０５で更新された容器別の履歴情報である。表６に示すように、（１１）再検割り当て検査項目として検査項目［Ｃ］の再検が希釈容器［Ｐ３-2］に追加で割り当てられ、検査項目［Ｃ］の再検分注が終了した段階において、（１２）再検の合計使用量は、希釈容器［Ｐ３-1］が１２０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が６０（μｌ）となる。また計算上においての（１３）再検後の残液量は、［Ｐ３-1］が０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が３０（μｌ）となる。

【0095】

【表6】

【0096】

以上により、検査項目［Ａ］〜［Ｄ］のうち、再検の依頼が入力された検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］についての再検のための分注処理が全て終了する。

【0097】

＜第１例の効果＞
以上説明した実施形態の第１例によれば、再検用の希釈検体を採取する再検希釈容器として設定された希釈容器内に、十分な量の希釈検体が残されていない場合には、記憶部５３に保存された情報の検索処理により同一の希釈検体が貯留された他の希釈容器から希釈検体を採取することができる。したがって、同一の希釈検体が貯留された複数の希釈容器内の希釈検体を無駄にすることなく再検に使用することが可能になる。この結果、同一の希釈検体を用いた複数の検査項目の再検査を、希釈検体を無駄にすることなく確実に実施することが可能となる。

【0098】

≪自動分析方法の第２例≫
図４は、実施形態の自動分析装置１を用いた自動分析方法の第２例を示すフローチャートである。この図を用いて説明する自動分析方法が、図３に示した第１例と異なるところは、希釈検体の残液量の比較判断をするステップＳ１０３'にある。その他のステップは第１例と同様である。

【0099】

以下、図４のフローチャートに示す順に、図１および図２を参照しつつ、自動分析装置１の入出力制御部５４によって実施される自動分析方法の第２例の手順を説明する。その後、上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して、第２例のフローを適用した再検分注処理を説明する。なお、以下においては、第１例と同様のステップの重複する詳細な説明は省略する。

【0100】

＜第２例の手順＞
［ステップＳ１０１］
ステップＳ１０１において、分注制御部５４ａは、第１例と同様に、再検の依頼があった検査項目の初検時の希釈容器を、その再検項目の再検用の希釈検体を採取するための再検用希釈容器として設定する。その後は、ステップＳ１０３’に進む。

【0101】

［ステップＳ１０３’］
次にステップＳ１０３'において、分注制御部５４ａは、再検用希釈容器として設定した希釈容器について、記憶部５３に記憶されている情報から算出した残液量が、再検の依頼があった検査項目の再検使用量以上であるか否かの判断を実施する。この際、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存された設定情報のうち、上記表３に示した容器別の履歴情報における（１３）残液量と、上記表１に示した検体使用量情報における（２）再検使用量とに基づいてこの判断を実施する。そして、残液量が再検使用量以上である（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ１０４に進み、残液量が再検使用量以上ではない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ１０６に進む。

【0102】

［ステップＳ１０４〜ステップＳ１０９］
ステップＳ１０４〜ステップＳ１０９は、第１例と同様に実施する。

【0103】

＜第２例の適用＞
上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して、第２例の手順を適用した再検分注処理は、第１例の手順を適用した再検分注処理において、ステップＳ１０３’の判断が記憶部５３に保存された情報および算出した情報に基づいて実施されることのみが異なる。このため、上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について初検を実施した後、初検の結果に基づいて検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］について再検の依頼が有った場合の再検分注処理は、第１例の手順を適用した再検分注処理と同様に実施される。

【0104】

＜第２例の効果＞
以上説明した実施形態の第２例では、先の第１例に対し、再検用の希釈検体を採取する再検希釈容器として設定された希釈容器内に、十分な量の希釈検体が残されているか否かの判断が、記憶部５３に記憶された情報に基づいてなされる。このため、第１例と比較して、希釈容器内の希釈検体の残液量を実測することなく、この判断を実施することができる。この結果、第１例の効果に加えて、さらに再検分注処理の高速化を達成する効果を得ることができる。

【0105】

≪自動分析方法の第３例≫
図５は、実施形態の自動分析装置１を用いた自動分析方法の第３例を示すフローチャートである。この図を用いて説明する自動分析方法は、同一の希釈検体を対象とした検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について通常測定動作による初検を実施した際に、その結果に応じて再検が必要となった場合の希釈検体の分注処理に適用される手順である。

【0106】

この手順は、入力部５２からの再検の依頼に関する入力、または入出力制御部５４で生成された再検の依頼の指示をトリガーとして開始され、図２を用いて説明した入出力制御部５４を構成するＣＰＵが、記憶部５３に保存されたプログラムを実行することにより実現される。

【0107】

以下、図５のフローチャートに示す順に、図１および図２を参照しつつ、自動分析装置１の入出力制御部５４によって実施される自動分析方法の第３例の手順を説明する。その後、上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して、第３例の手順を適用した再検分注処理を説明する。

【0108】

＜第３例の手順＞
［ステップＳ３０１］
ステップＳ３０１において、分注制御部５４ａは、再検の依頼があった検査項目の希釈検体と同一の希釈検体が貯留されている希釈容器の情報を検索し、最大残液量の希釈容器を抽出する処理を実施する。この際、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存された情報のうち容器別の履歴情報に基づいて、同一の希釈検体の残液量が最大の希釈容器を抽出する。

【0109】

［ステップＳ３０２］
ステップＳ３０２において、分注制御部５４ａは、ステップＳ３０１で抽出した最大残液量の希釈容器を、再検用希釈容器として設定する。

【0110】

［ステップＳ３０３］
ステップＳ３０３において、分注制御部５４ａは、再検用希釈容器として設定された希釈容器の残液量が、再検の依頼があった検査項目の再検使用量以上であるか否かの判断を実施する。この際、分注制御部５４ａは、ステップＳ３０１で取得した最大残液量の希釈容器の情報に基づいてこの判断を実施する。そして、残液量が再検使用量以上である（ＹＥＳ）と判断した場合にはステップＳ３０４に進み、残液量が再検使用量以上ではない（ＮＯ）と判断した場合にはステップＳ３０６に進む。

【0111】

［ステップＳ３０４］
ステップＳ３０４において、分注制御部５４ａは、再検の依頼があった検査項目の再検のための分注を実施する。この際、再検用希釈容器として設定された希釈容器から希釈検体を採取する。また検査項目に対して設定された再検使用量にしたがって、設定された希釈容器から希釈検体を採取し、採取した希釈検体を反応容器Ｐ６に吐出して分注を終了させる。その後ステップＳ３０５に進む。

【0112】

［ステップＳ３０５］
ステップＳ３０５において、分注制御部５４ａは、記憶部５３に保存されている上記表３に示した容器別の履歴情報を更新する。ここで更新する容器別の履歴情報は、（１１）再検割り当て検査項目、（１２）再検の合計使用量、および（１３）残液量である。

【0113】

［ステップＳ３０６］
一方、ステップＳ３０６において、分注制御部５４ａは、表示部５１に対して再検不可通知の出力を指示する。これにより、表示部５１は、その検査項目についての再検を実施するのに十分な量の希釈検体が貯留された希釈容器が無く、再検をすることが不可能であることを通知するための表示を実施する。その後、一連の処理を終了させる。

【0114】

＜第３例の適用＞
次に、上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］に対して、第３例の手順を適用した再検分注処理を説明する。ここでは、例えば上述した検査項目［Ａ］〜［Ｄ］について初検を実施した後、初検の結果に基づいて検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］について再検の依頼が有った場合を説明する。再検の依頼は、検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］の順であることとする。

【0115】

［検査項目［Ａ］の再検分注］
初検が終了した後、先ず検査項目［Ａ］についての再検の依頼が入力されたことにより、ステップＳ３０１にしたがい、最大残液量の希釈容器の抽出処理が実施される。ここでは、記憶部５３に保存された上記表３に示した容器別の履歴情報に基づき、同一の希釈検体が貯留された希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］のうちから、残液量が最大の希釈容器［Ｐ３-1］が検索によって抽出される。

【0116】

次に、ステップＳ３０２にしたがい、検査項目［Ａ］の再検を実施する際に希釈検体を採取する再検用希釈容器として、ステップＳ３０１で抽出した最大残液量の希釈容器［Ｐ３-1］が設定される。

【0117】

その後、ステップＳ３０３にしたがい、抽出された希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が、検査項目［Ａ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表３の（１３）残液量に示したように、計算上での希釈容器［Ｐ３-1］の残液量は１２０（μｌ）である。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ａ］の（２）再検使用量は６０（μｌ）であるため、残液量１２０（μｌ）は検査項目［Ａ］の（２）再検使用量６０（μｌ）以上である（ＹＥＳ）と判断され、ステップＳ３０４に進む。

【0118】

次いで、ステップＳ３０４にしたがい、再検希釈容器として設定された希釈容器［Ｐ３-1］を対象として検査項目［Ａ］の再検のための分注処理が実施され、その後ステップＳ３０５にしたがい、記憶部５３に記憶されている容器別の履歴情報が更新される。

【0119】

下記表７は、ステップＳ３０５で更新された容器別の履歴情報である。表７に示すように、（１１）再検割り当て検査項目として、再検が依頼された検査項目［Ａ］が希釈容器［Ｐ３-1］に追加で割り当てられ、検査項目［Ａ］の再検分注が終了した段階において、（１２）再検の合計使用量は、希釈容器［Ｐ３-1］が６０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が０（μｌ）となる。また計算上においての（１３）再検後の残液量は、希釈容器［Ｐ３-1］が６０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が９０（μｌ）となる。

【0120】

【表7】

【0121】

［検査項目［Ｂ］の再検分注］
次に、上記表７で示した状態において、次の検査項目［Ｂ］についての再検の依頼が入力されたことにより、ステップＳ３０１にしたがい、最大残液量の希釈容器の抽出処理が実施される。ここでは、記憶部５３に保存された上記表７に示した容器別の履歴情報に基づき、同一の希釈検体が貯留された希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］のうちから、残液量が最大の希釈容器［Ｐ３-2］が検索によって抽出される。

【0122】

次に、ステップＳ３０２にしたがい、検査項目［Ｂ］の再検を実施する際に希釈検体を採取する再検用希釈容器として、ステップＳ３０１で抽出した最大残液量の希釈容器［Ｐ３-2］が設定される。

【0123】

その後、ステップＳ３０３にしたがい、抽出された希釈容器［Ｐ３-2］の残液量が、検査項目［Ｂ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表７の（１３）残液量に示したように、計算上での希釈容器［Ｐ３-2］の残液量は９０（μｌ）である。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ｂ］の（２）再検使用量は６０（μｌ）であるため、残液量９０（μｌ）は検査項目［Ｂ］の（２）再検使用量６０（μｌ）以上である（ＹＥＳ）と判断され、ステップＳ３０４に進む。

【0124】

次いで、ステップＳ３０４にしたがい、再検希釈容器として設定された希釈容器［Ｐ３-2］を対象として検査項目［Ｂ］の再検のための分注処理が実施され、その後ステップＳ３０５にしたがい、記憶部５３に記憶されている容器別の履歴情報が更新される。

【0125】

下記表８は、ステップＳ３０５で更新された容器別の履歴情報である。表８に示すように、（１１）再検割り当て検査項目として、再検が依頼された検査項目［Ｂ］が希釈容器［Ｐ３-2］に追加で割り当てられ、検査項目［Ｂ］の再検分注が終了した段階において、（１２）再検の合計使用量は、希釈容器［Ｐ３-1］が６０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が６０（μｌ）となる。また計算上においての（１３）再検後の残液量は、希釈容器［Ｐ３-1］が６０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が３０（μｌ）となる。

【0126】

【表8】

【0127】

［検査項目［Ｃ］の再検分注］
次に、上記表８で示した状態において、次の検査項目［Ｃ］についての再検の依頼が入力されたことにより、ステップＳ３０１にしたがい、最大残液量の希釈容器の抽出処理が実施される。ここでは、記憶部５３に保存された上記表８に示した容器別の履歴情報に基づき、同一の希釈検体が貯留された希釈容器［Ｐ３-1］，［Ｐ３-2］のうちから、残液量が最大の希釈容器［Ｐ３-1］が検索によって抽出される。

【0128】

次に、ステップＳ３０２にしたがい、検査項目［Ｃ］の再検を実施する際に希釈検体を採取する再検用希釈容器として、ステップＳ３０１で抽出した最大残液量の希釈容器［Ｐ３-1］が設定される。

【0129】

その後、ステップＳ３０３にしたがい、抽出された希釈容器［Ｐ３-1］の残液量が、検査項目［Ｃ］の再検使用量以上であるか否かが判断される。ここで、上記表８の（１３）残液量に示したように、計算上での希釈容器［Ｐ３-1］の残液量は６０（μｌ）である。また上記表１の（２）再検使用量に示したように、検査項目［Ｃ］の（２）再検使用量は６０（μｌ）であるため、残液量６０（μｌ）は検査項目［Ｃ］の（２）再検使用量６０（μｌ）以上である（ＹＥＳ）と判断され、ステップＳ３０４に進む。

【0130】

次いで、ステップＳ３０４にしたがい、再検希釈容器として設定された希釈容器［Ｐ３-1］を対象として検査項目［Ｃ］の再検のための分注処理が実施され、その後ステップＳ３０５にしたがい、記憶部５３に記憶されている容器別の履歴情報が更新される。

【0131】

下記表９は、ステップＳ３０５で更新された容器別の履歴情報である。表９に示すように、（１１）再検割り当て検査項目として、再検が依頼された検査項目［Ｃ］が希釈容器［Ｐ３-1］に追加で割り当てられ、検査項目［Ｃ］の再検分注が終了した段階において、（１２）再検の合計使用量は、希釈容器［Ｐ３-1］が１２０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が６０（μｌ）となる。また計算上においての（１３）再検後の残液量は、希釈容器［Ｐ３-1］が０（μｌ）となり、希釈容器［Ｐ３-2］が３０（μｌ）となる。

【0132】

【表9】

【0133】

以上により、検査項目［Ａ］〜［Ｄ］のうち、再検の依頼が入力された検査項目［Ａ］，［Ｂ］，［Ｃ］についての再検のための分注処理が全て終了する。

【0134】

＜第３例の効果＞
以上説明した実施形態の第３例によれば、記憶部５３に保存された情報の検索処理により、希釈検体の残液量が最も多い希釈容器が再検用の希釈検体を採取する再検希釈容器に設定される構成である。このため第１例と同様に、同一の希釈検体が貯留された複数の希釈容器内の希釈検体を無駄にすることなく再検に使用することが可能になり、また第２例と同様に、再検分注処理の高速化を達成する効果を得ることができる。

【符号の説明】

【0135】

１…自動分析装置
３…希釈検体保持部
６…反応容器保持部
１５…多波長光度計（計測部）
２０ｂ…希釈検体分注装置（分注装置）
２２…液面検知器（液量検知器）
５１…表示部（出力部）
５３…記憶部
５４ａ…分注制御部
Ｐ３、［Ｐ３-1］、［Ｐ３-2］…希釈容器
Ｐ６…反応容器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】