特許 6843906 表示機、作業支援システムおよび作業支援方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6843906

(24)【登録日】2021年2月26日

(45)【発行日】2021年3月17日

(54)【発明の名称】表示機、作業支援システムおよび作業支援方法

(51)【国際特許分類】

   G05B 23/02 20060101AFI20210308BHJP

   G05B 19/418 20060101ALI20210308BHJP

   B65G 1/137 20060101ALI20210308BHJP

【ＦＩ】

   G05B23/02 Z

   G05B19/418 Z

   B65G1/137 F

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2019-31289(P2019-31289)

(22)【出願日】2019年2月25日

(65)【公開番号】特開2020-135694(P2020-135694A)

(43)【公開日】2020年8月31日

【審査請求日】2019年2月25日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】594057842

【氏名又は名称】株式会社アイオイ・システム

(74)【代理人】

【識別番号】100205350

【弁理士】

【氏名又は名称】狩野 芳正

(72)【発明者】

【氏名】吉田 正一

(72)【発明者】

【氏名】高木 泰人

(72)【発明者】

【氏名】近喰 弘忠

【審査官】 影山 直洋

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−１８２８２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１６８４８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１１２３４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２２４１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２３３０８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０５Ｂ ２３／０２

Ｂ６５Ｇ １／１３７

Ｇ０５Ｂ １９／４１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の通信網に接続するインタフェースと、
前記通信網を介して外部のホストコントローラとの間で通信を行う第１演算装置と、
前記第１演算装置が前記通信を行うために設定される情報を含むデータを記憶する記憶装置と、
外部の端末から非接触給電を受けるための非接触受電部と、
前記非接触給電によって動作する第２演算装置と、
前記端末との間で近距離無線通信を行うアンテナと
を具備し、
前記第２演算装置は、前記端末からの要求に応じて前記データを前記端末に送信し、
前記第２演算装置は、前記端末からの別の要求に応じて、前記通信網を介した前記通信を行うために設定される別の情報を含む別のデータを前記端末から受信して前記記憶装置に格納する
表示機。

【請求項2】

請求項１に記載の表示機において、
前記データは、
前記ホストコントローラが前記表示機を識別するための識別情報
を含み、
前記第２演算装置は、前記データが前記端末によって受信されると前記データを前記記憶装置から削除する
表示機。

【請求項3】

請求項２に記載の表示機において、
前記アンテナおよび前記非接触受電部は一体化されている
表示機。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか一項に記載の表示機において、
作業者による操作を受け付ける入力装置と、
前記ホストコントローラからの要求に応じて視覚情報の出力を開始し、前記入力装置への前記操作に応じて前記視覚情報の出力を停止する出力装置と
をさらに具備し、
前記記憶装置は、前記入力装置が前記操作を受け付けた回数と、前記出力装置が出力した前記視覚情報の記録とを、前記データとしてさらに記憶する
表示機。

【請求項5】

複数の対象の中から選択された任意の作業対象を視覚的に示すための作業支援システムであって、
外部のホストコントローラとの間で所定の通信網を介して通信を行う表示機と、
前記表示機との間で近距離無線通信を行う端末と
を具備し、
前記表示機は、
前記通信網に接続する接続インタフェースと、
前記ホストコントローラとの前記通信を行う第１演算装置と、
前記第１演算装置が前記通信を行うために設定される情報を含むデータを記憶する第１記憶装置と、
前記端末から非接触給電を受けるための非接触受電部と、
前記非接触給電によって動作する第２演算装置と、
前記端末との間で前記近距離無線通信を行う第１アンテナと
を具備し、
前記端末は、
前記表示機との間で前記近距離無線通信を行う第２アンテナと、
前記端末の第１動作状態において、前記近距離無線通信によって前記表示機に前記データの送信を要求する演算装置と、
前記表示機から受信した前記データを記憶する第２記憶装置と
を具備し、
前記端末は、前記第１動作状態とは別の第２動作状態において、前記データを前記近距離無線通信によって別の前記表示機に送信し、
前記表示機の前記第２演算装置は、前記ホストコントローラとの間で前記通信を行うために前記データを前記第１記憶装置に格納する
作業支援システム。

【請求項6】

複数の対象の中から選択された任意の作業対象を視覚的に示すための作業支援方法であって、
表示機の第１演算装置が、外部のホストコントローラとの間で、所定の通信網を介して、第１記憶装置に記憶されたデータに含まれ通信のために設定された情報を用いて、通信を行うことと、
端末が、前記表示機の、前記端末からの非接触給電によって動作する第２演算装置との間で近距離無線通信を行うことと
を含み、
前記近距離無線通信を行うことは、
第１動作と、
第２動作と
を含み、
前記第１動作は、
前記端末が前記表示機の前記第２演算装置に前記データの送信を要求することと、
前記表示機の前記第２演算装置が前記要求に応じて前記データを前記端末に送信することと、
前記端末が前記データを受信することと、
前記端末が受信した前記データを第２記憶装置に記憶することと
を含み、
前記第２動作は、
前記端末が前記データを別の前記表示機の前記第２演算装置に送信することと、
前記別の表示機の前記第２演算装置が前記データを受信して前記ホストコントローラとの間の前記通信のために前記データを前記第１記憶装置に格納することと
を含む
作業支援方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は表示機と、この表示機を用いる作業支援システムと、この作業支援システムを用いる作業支援方法とに関する。

【背景技術】

【0002】

表示機を用いる作業支援システムの一例として、ピッキング作業の支援システムがある。ピッキング作業では、棚などの貯蔵庫に様々な物品を蓄積し、これらの物品の中から作業対象となる任意の物品を作業者が選択的に取り出す。このとき、作業者が間違えないように、表示機によって作業対象となる物品を視覚的に示すことができる。例えば、それぞれの物品に対応するように配置された表示機を、これらの表示機と同一の通信網に接続されたホストコントローラが遠隔操作することによって、取り出すべき物品を作業者に表示によって指示することができる。このようなピッキング作業を支援するシステムは、例えば、生産ライン、物流拠点などで広く使用されている。

【0003】

このような作業支援システムでは、ピッキングの対象として用意される物品の種類と同数またはそれ以上の表示機が、同一の通信網に接続された状態で同時に動作する。それぞれの表示機には識別情報が付与されている。ホストコントローラは、この識別情報を用いて特定の表示機に選択的に指示を送信することができる。また、それぞれの表示機は、ホストコントローラに向けて送信する情報に自身の識別情報を含めることで、その情報の送信元をホストコントローラに示すことができる。なお、この識別情報は、事実上、その表示機に対応する物品の種類にも対応付けられている場合がある。

【0004】

表示機の識別情報は、例えば、表示機に設けられたディップスイッチの状態として、変更可能に設定されていてもよい。また、表示機の識別情報は、表示機に内蔵された記憶装置に、変更可能に記憶されていてもよい。さらに、表示機の識別情報は、表示機の表面に貼り付けられたシールなどに記載されていてもよい。

【0005】

表示機には、故障、破損などが発生する可能性があり、そのような場合には別の表示機との交換が行われる。表示機の交換時において、交換先の表示機は、交換元の表示機と同じ識別情報を継承することが好ましい。しかし、表示機の間で識別情報を継承する作業は煩雑であり、困難を伴う場合がある。

【0006】

例えば、識別情報がディップスイッチに設定されている場合には、交換元の表示機のディップスイッチの状態を正確に把握し、かつ、交換先の表示機のディップスイッチの状態を正確に設定する必要がある。また、識別情報が記憶装置に記憶されている場合には、故障または破損している交換元の表示機からその識別情報を電気的に読み出せるとは限らない。さらに、識別情報がシールなどに記載されている場合には、シールの汚損や破損により識別情報が読みにくい場合、または読めなくなっている場合が考えられる。

【0007】

上記に関連して、特許文献１（特許第６１８０１２１号公報）には、表示装置の発明が開示されている。この表示装置は、外部の表示コントローラから無線または有線で送信される情報を表示することが可能であり、例えば、作業支援システムなどに適用可能である。この表示機は、ピッキング棚が有するラックの前面の水平フレームに複数の表示装置が取り付けられるように構成されている。水平フレームは、複数の表示装置を支持する一方で、これら複数の表示装置への電気的接続も行う。同一の水平フレームには複数の表示装置が取り付け可能であるが、任意の表示装置を個別に着脱することも可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特許第６１８０１２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

識別情報の継承を容易に行える表示機および端末と、これらの表示機および端末を用いる作業支援システムと、この作業支援システムを用いる作業支援方法とを提供する。その他の課題と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。

【課題を解決するための手段】

【0010】

以下に、（発明を実施するための形態）で使用される番号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、（特許請求の範囲）の記載と（発明を実施するための形態）との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、（特許請求の範囲）に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。

【0011】

一実施の形態による表示機（３０）は、インタフェース（３２）と、記憶装置（３９４）と、アンテナ（３７）と、演算装置（３９３）とを具備する。インタフェース（３２）は、所定の通信網（２０）に接続する。記憶装置（３９４）は、通信網（２０）を介して外部のホストコントローラ（１０）との間で通信を行うために用いるデータを記憶する。アンテナ（３７）は、外部の端末（４０）との間で近距離無線通信を行う。演算装置（３９３）は、端末（４０）からの要求に応じてデータを端末（４０）に送信し、端末（４０）からの別の要求に応じて端末（４０）から受信した別のデータを記憶装置（３９４）に格納する。

【発明の効果】

【0012】

前記一実施の形態によれば、表示機の間で識別情報の継承を容易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、一実施形態による作業支援システムの一構成例を示すブロック回路図である。

【図2】図２は、一実施形態による表示機の一構成例を示すブロック回路図である。

【図3】図３は、一実施形態による端末の一構成例を示すブロック回路図である。

【図4】図４は、一実施形態による作業支援方法の一構成例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

添付図面を参照して、本発明による作業支援システム、表示機、端末および作業支援方法を実施するための形態を以下に説明する。

【0015】

（第１の実施形態）
図１を参照して、一実施形態による作業支援システム１の一構成例について説明する。図１は、一実施形態による作業支援システム１の一構成例を示すブロック回路図である。

【0016】

図１の作業支援システム１は、ホストコントローラ１０と、通信網２０と、表示機３０Ａ、３０Ｂおよび３０Ｃと、端末４０とを備える。図１の例では、表示機３０Ａ、３０Ｂおよび３０Ｃの総数は３であるが、これはあくまでも一例にすぎず、本実施形態を限定しない。以降、表示機３０Ａ、３０Ｂおよび３０Ｃを区別しない場合には、これらを単に表示機３０とも記す。

【0017】

ホストコントローラ１０は、通信網２０に接続されている。表示機３０は、通信網２０に着脱可能に構成されている。図１の例では、表示機３０のうち、一部の表示機３０Ａおよび３０Ｂは通信網２０に接続されており、残る表示機３０Ｃは通信網２０に接続されていない。端末４０は、表示機３０との間でＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ：近距離無線通信）による通信が可能であり、かつ、所定のプログラムを実行することが可能である任意の情報端末であって、例えばスマートフォン端末やタブレット端末などであってもよい。なお、一般的に、１つの端末４０と同時にＮＦＣで通信できる表示機３０は、いずれか１つである。

【0018】

図２を参照して、一実施形態による表示機３０の一構成例について説明する。図２は、一実施形態による表示機３０の一構成例を示すブロック回路図である。

【0019】

図２の表示機３０は、バス３１と、接続インタフェース３２と、演算装置３３と、記憶装置３４と、出力装置３５と、入力装置３６と、近距離無線通信用アンテナ３７と、非接触受電部３８と、ＮＦＣ装置３９とを備える。ＮＦＣ装置３９は、バス３９１と、インタフェース３９２と、演算装置３９３と、記憶装置３９４とを備える。

【0020】

バス３１は、接続インタフェース３２、演算装置３３、記憶装置３４、出力装置３５、入力装置３６、近距離無線通信用アンテナ３７、非接触受電部３８およびＮＦＣ装置３９に接続されている。言い換えれば、接続インタフェース３２、演算装置３３、記憶装置３４、出力装置３５、入力装置３６、近距離無線通信用アンテナ３７、非接触受電部３８およびＮＦＣ装置３９は、バス３１を介して相互に通信可能に接続されている。接続インタフェース３２は、外部の通信網２０などに接続可能に構成されている。近距離無線通信用アンテナ３７および非接触受電部３８は、外部の端末４０などに接続可能に構成されている。

【0021】

バス３９１は、インタフェース３９２、演算装置３９３および記憶装置３９４に接続されている。言い換えれば、インタフェース３９２、演算装置３９３および記憶装置３９４は、バス３９１を介して相互に通信可能に接続されている。

【0022】

図３を参照して、一実施形態による端末４０の一構成例について説明する。図３は、一実施形態による端末４０の一構成例を示すブロック回路図である。

【0023】

図３の端末４０は、バス４１と、インタフェース４２と、演算装置４３と、記憶装置４４と、出力装置４５と、入力装置４６と、近距離無線通信用アンテナ４７と、非接触給電部４８とを備える。

【0024】

バス４１は、インタフェース４２、演算装置４３、記憶装置４４、出力装置４５、入力装置４６、近距離無線通信用アンテナ４７および非接触給電部４８に接続されている。言い換えれば、インタフェース４２、演算装置４３、記憶装置４４、出力装置４５、入力装置４６、近距離無線通信用アンテナ４７および非接触給電部４８は、バス４１を介して相互に通信可能に接続されている。近距離無線通信用アンテナ４７および非接触給電部４８は、外部の表示機３０などに接続可能に構成されている。

【0025】

図１、図２および図３に示した構成要素のそれぞれの動作について説明する。図１のホストコントローラ１０は、表示機３０に向けた指示を表す信号を生成し、通信網２０を介してこの信号を送信する。ホストコントローラ１０は、図示しない他のコンピュータなどの制御下で動作してもよい。このとき、信号が表す指示の内容は、特定の表示機３０に向けたものであってもよい。そして、この特定の表示機３０に向けて送信された信号は、通信網２０に接続された全ての表示機３０によって受信されてもよい。それぞれの表示機３０は、受信した信号が表す指示の内容が自身に向けられているかどうかを判定し、自身に向けられている指示についてはこれに従い、自身以外の表示機３０に向けられている指示についてはこれを無視してもよい。

【0026】

それぞれの表示機３０には、他の表示機３０と区別するための識別情報が付与されている。この識別情報は、例えば、表示機３０が備えるＮＦＣ装置３９の記憶装置３９４に記憶されていてもよい。ホストコントローラ１０が送信する信号が表す指示には、対象となる表示機３０に付与された識別情報が含まれている。表示機３０は、受信した信号に含まれる識別情報が自身の識別情報に一致する場合にはこの信号が表す指示に従い、その他の場合には指示を無視することができる。

【0027】

図１の通信網２０は、ホストコントローラ１０および表示機３０の間で行われる通信を仲介する。通信網２０は、さらに、表示機３０を物理的に支持するように構成されていても良い。通信網２０は、例えば、有線通信を実現するために２本の通信線を備えていてもよい。この場合、複数の表示機３０は、通信網２０が備える２本の通信線の間に、電気的に並列に接続されていてもよい。さらに、通信網２０は、電気的に接続されている表示機３０に、表示機３０が動作するための電力を供給してもよい。

【0028】

別の例として、通信網２０は、無線通信を実現するためにアンテナを備えていてもよい。この場合、表示機３０は、動作するための電力を図示しない電源によって供給されてもよい。

【0029】

図１の表示機３０は、図２の接続インタフェース３２を介して通信網２０に電気的に接続されている。接続インタフェース３２は、通信網２０との間で物理的に接続できるように構成されていてもよい。

【0030】

表示機３０は、例えば、図２の記憶装置３４に記憶されている任意のプログラムを、図２の演算装置３３が実行することによって所定の動作を行うコンピュータとして構成されていてもよい。演算装置３３は、通信網２０を介してホストコントローラ１０から受信した信号に含まれる識別情報を、記憶装置３９４に記憶されている識別情報と比較することによって、この信号が表す指示に従うかどうかを決定してもよい。この指示の内容は、例えば、出力装置３５を用いて所定の情報を視覚的に出力する動作であってもよい。

【0031】

図２の出力装置３５は、作業者に向けて何らかの視覚情報を出力するように構成されており、例えば、数値を表示する表示装置および発光するライトを備えていてもよい。表示機３０は、ホストコントローラ１０から受信した指示に従って、出力装置３５としてのライトを発光させ、また、表示装置に指示された数値を表示する。こうすることで、作業者は、複数の表示機３０の中からライトが発行している表示機３０に注目することができる。また、作業者は、この表示機３０に対応する物品を、この表示機３０の表示装置に表示された数値に対応する個数だけ取り出す作業を行うことができる。

【0032】

図２の入力装置３６は、例えば、押しボタン式のスイッチを備えていてもよい。作業者は、物品の取り出し作業を完了したことを示すために、入力装置３６を操作する。表示機３０は、入力装置３６が操作されると、出力装置３５による視覚情報の出力を終了し、例えばライトを消灯し、例えば表示装置の表示を初期化し、ホストコントローラ１０に向けて指示を完了したことを示す信号を送信する。

【0033】

以上に説明した一連の動作によって、本実施形態による作業支援システム１は、表示機３０を介して作業者に所定の作業を指示し、また、表示機３０を介して作業の結果を受け取ることができる。

【0034】

次に、図４を参照して、表示機３０を交換する動作について説明する。ここでは、一例として、通信網２０に接続されている表示機３０Ｂが故障または破損したためこれを別の表示機３０Ｃに交換する場合について説明する。このような場合には、交換元となる表示機３０Ｂが記憶しているデータの全てまたは一部を端末４０で読み出し、読み出したデータを交換先となる表示機３０Ｃに設定することで、表示機３０Ｃは表示機３０Ｂとして動作することが可能となる。言い換えれば、端末４０を介して交換元となる表示機３０Ｂのデータを交換先となる表示機３０Ｃに継承する。継承されるデータには、少なくとも、ホストコントローラ１０が表示機３０を識別するための識別情報が含まれる。

【0035】

図４は、一実施形態による作業支援方法の一構成例を示すシーケンス図である。図４のシーケンス図は、表示機３０Ｂ、端末４０および表示機３０Ｃの間で行われる近距離無線通信に含まれる第１ステップＳ０１〜第５ステップＳ０５を示している。

【0036】

図４の各ステップのうち、第１ステップＳ０１〜第３ステップＳ０３は、端末４０および表示機３０Ｂの間で行われる第１動作を示す。第１動作では、交換元となる表示機３０Ｂが記憶しているデータの全てまたは一部を端末４０が読み出す。

【0037】

残る第４ステップＳ０４および第５ステップＳ０５は、端末４０および別の表示機３０Ｃの間で行われる第２動作を示す。第２動作では、読み出されたデータが交換先となる表示機３０Ｃに記憶される。

【0038】

第１動作が開始すると、第１ステップＳ０１が実行される。第１ステップＳ０１では、端末４０が表示機３０Ｂに識別情報を要求する。具体的には、まず、作業者などの操作によって端末４０が第１動作状態になり、表示機３０Ｂとの間で近距離無線通信を開始する。第１動作状態は、言い換えれば、端末４０が表示機３０からデータを読み出す動作モードである。このとき、端末４０の非接触給電部４８から表示機３０Ｂの非接触受電部３８に向けて非接触給電が行われて、この非接触給電によって表示機３０Ｂの少なくともＮＦＣ装置３９が起動する。ここで、端末４０の非接触給電部４８は、端末４０の近距離無線通信用アンテナ４７と一体化されていてもよい。また、表示機３０の非接触受電部３８は、表示機３０の近距離無線通信用アンテナ３７と一体化されていてもよい。なお、表示機３０ＢのＮＦＣ装置３９は、接続インタフェース３２を介して通信網２０から給電されてもよい。次に、端末４０および表示機３０Ｂが近距離無線通信によって接続されると、端末４０が表示機３０Ｂに識別情報またはこれを含むデータの送信を要求する。この要求を表す信号は、近距離無線通信を介して、表示機３０Ｂによって受信される。第１ステップＳ０１の次には、第２ステップＳ０２が実行される。

【0039】

第２ステップＳ０２では、表示機３０Ｂが識別情報を端末４０に向けて送信する。具体的には、まず、端末４０からの要求に応じて表示機３０ＢのＮＦＣ装置３９の演算装置３９３が記憶装置３９４から識別情報を含むデータを読み出す。次に、演算装置３９３は読み出したデータを近距離無線通信によって端末４０に向けて送信する。次に、送信されたデータを端末４０の演算装置４３が近距離無線通信によって受信する。第２ステップＳ０２の次には、第３ステップＳ０３が実行される。

【0040】

第３ステップＳ０３では、端末４０が、受信した識別情報を含むデータを、記憶装置４４に記憶する。第３ステップＳ０３が完了すると、第１動作も完了する。

【0041】

このとき、端末４０から表示機３０Ｂへの非接触給電も終了してよい。この非接触給電は、作業者が端末４０を表示機３０Ｂから引き離すことによって自動的に終了してもよい。

【0042】

さらに、端末４０は、第１動作状態から第２動作状態に移行する。この移行は、自動的に行われてもよいし、作業者による入力装置４６への操作に応じて行われてもよい。言い換えれば、端末４０の第１動作状態とは、端末４０の記憶装置４４が表示機３０の識別情報を含むデータを記憶するための準備ができている状態である。また、端末４０の第２動作状態とは、端末４０の記憶装置４４に表示機３０の識別情報を含むデータが記憶されており、このデータを別の表示機３０に送信するための準備ができている状態である。言い換えれば、第２動作状態とは、端末４０が表示機３０にデータを書き込む動作モードである。

【0043】

端末４０は、作業者が第１動作状態および第２動作状態を区別できるように、出力装置４５によって視覚的な表示を行うことが好ましい。例えば、出力装置４５はライトを備えていて、演算装置４３はこのライトが第１動作状態においては消灯し、第２動作状態においては点灯するような制御を行ってもよい。また、出力装置４５は、記憶装置４４に記憶されている識別情報および／またはデータの内容の全てまたは一部を表示可能なディスプレイを備えていてもよい。

【0044】

第２動作が開始すると、第４ステップＳ０４が実行される。第４ステップＳ０４では、端末４０が、交換元となる表示機３０Ｂの識別情報を、交換先となる表示機３０Ｃに向けて送信する。具体的には、まず、第２動作状態の端末４０が、表示機３０Ｃとの間で近距離無線通信を開始する。このとき、端末４０の非接触給電部４８から表示機３０Ｃの非接触受電部３８に向けて非接触給電が行われて、この非接触給電によって表示機３０Ｃの少なくともＮＦＣ装置３９が起動する。なお、表示機３０ＣのＮＦＣ装置３９は、接続インタフェース３２を介して通信網２０から給電されてもよい。次に、端末４０および表示機３０Ｃが近距離無線通信によって接続されると、端末４０の演算装置４３が、記憶装置４４に記憶されている表示機３０Ｂの識別情報を含むデータを読み出し、このデータを表示機３０Ｃに向けて近接無線通信によって送信する。次に、表示機３０Ｃはこのデータを近接無線通信によって受信する。第４ステップＳ０４の次には、第５ステップＳ０５が実行される。

【0045】

第５ステップＳ０５では、交換元となる表示機３０Ｂの識別情報を、交換先となる表示機３０Ｃに設定する。具体的には、表示機３０Ｃの演算装置３３が、受信したデータを記憶装置３４に記憶する。

【0046】

ここで、演算装置３３は、受信したデータに含まれる識別情報を、ホストコントローラ１０が表示機３０Ｃを識別するための識別情報として設定する。その後、通信網２０に接続されることによって、表示機３０Ｃは、表示機３０Ｂとして動作することができる。このとき、通信網２０には、表示機３０Ｂがもはや接続されておらず、または、接続されていても識別情報が削除されていることが好ましい。つまり、交換元としての表示機３０Ｂの識別情報が設定された交換先としての表示機３０Ｃを通信網２０に接続したときにホストコントローラ１０が混乱しないように、同じ識別情報が設定された複数の表示機３０を通信網２０に同時に接続しないことが好ましい。

【0047】

なお、交換先としての表示機３０Ｃに、交換元としての表示機３０Ｂの識別情報が設定されたことを示す信号を、表示機３０Ｃが端末４０に送信してもよい。このような信号を受信した端末４０の演算装置４３は、記憶装置４４に記憶されているデータを削除してもよい。

【0048】

第５ステップＳ０５が終了すると、第２動作も終了し、図４のシーケンス図も終了する。

【0049】

以上、故障または破損した表示機３０Ｂの識別情報を、端末４０を介したＮＦＣによって別の表示機３０Ｃに継承する動作に注目して説明した。ここで、仮に表示機３０Ｂが表示機３０としての動作を実現できない程に故障または破損していたとしても、内蔵されているＮＦＣ装置３９だけでも非接触給電によって動作し、かつ、端末４０との間で近距離無線通信が可能でさえあれば、表示機３０Ｂの識別情報および／またはその他のデータを読み出すことが可能であることに注目されたい。また、識別情報および／またはその他のデータの読み出しおよび書き込みが、ＮＦＣ技術によって容易かつ瞬時に行われることにも注目されたい。本実施形態による表示機３０に近距離無線通信を行うための構成を採用した結果、ハンディサイズの端末４０などで設定情報の読み込みが可能となったため、従来技術による表示機では煩雑だった故障時の交換などのメンテナンスが容易になった。また、ＮＦＣ装置３９を内蔵した表示機３０および端末４０を導入するにあたって、従来のホストコントローラ１０および通信網２０はそのまま流用することも可能である。

【0050】

さらに、本実施形態による副次的効果の観点では、表示機３０の間で継承するデータとして、識別情報以外のありとあらゆる情報を含めることも可能である。例えば、継承データには、表示機３０の使用状況、寿命解析などに係る情報が含まれてもよい。または、継承データには、表示機３０に対応付けられる各種の物品に係る情報が含まれてもよい。

【0051】

表示機３０の使用状況、寿命解析などに係る情報について説明する。例えば、表示機３０の使用が始まった日時、別の表示機３０に交換された日時、入力装置３６が作業者による操作を受け付けた回数などが記録され、記憶装置３９４のデータとして記憶され、交換先の表示機３０に継承されてもよい。これらの情報は、表示機３０が故障または破損した場合にも端末４０を介して読み出せるので、その原因や対策についての解析、検討などを容易にすることができる。

【0052】

表示機３０に対応付けられる各種の物品に係る情報について説明する。例えば、物品の品番、製造年月日、製造ロット番号、ホストコントローラ１０によってピッキングなどの作業が指示された個数の合計などが記録され、記憶装置３９４のデータとして記憶され、交換先の表示機３０に継承されてもよい。これらの情報は、棚卸などにおける物品の在庫数の管理を容易にすることができる。また、これらの情報は、物品を組立てて製造された最終的な製品に係る生産時のトレーサビリティーの確保を容易にすることができる。

【0053】

（第２実施形態）
（ユーザ端末を使用すること）
第１実施形態では、表示機３０の間で継承するデータに、表示機３０の識別情報が含まれ、また、表示機３０の使用状況に係る情報、表示機３０に対応付けられる各種の物品に係る情報なども含まれることについて説明した。本実施形態では、さらに、作業支援システム１を用いて作業する作業者のユーザデータも表示機３０に記憶し、別の表示機３０に継承することが可能であることについて説明する。

【0054】

本実施形態による作業支援システム１の一構成例について説明する。

【0055】

本実施形態による作業支援システム１は、ホストコントローラ１０と、通信網２０と、表示機３０Ａ、３０Ｂと、ユーザ端末とを備えている。言い換えれば、本実施形態による作業支援システム１は、図１の作業支援システム１から端末４０を省略し、ユーザ端末を追加したものに等しい。ただし、本実施形態でも、図１に示した第１実施形態の場合と同様に、表示機３０の総数に制限は無く、また、端末４０は本実施形態でも使用可能である。言い換えれば、本実施形態による作業支援システム１は、第１実施形態による作業支援システム１にユーザ端末を追加したものに等しい。

【0056】

本実施形態によるユーザ端末の一構成例について説明する。

【0057】

本実施形態によるユーザ端末は、図３に示した第１実施形態による端末４０と同様に構成されている。つまり、本実施形態によるユーザ端末は、バス、インタフェース、演算装置、記憶装置、出力装置、入力装置、近距離無線通信用アンテナおよび非接触給電部を備えている。

【0058】

作業者は、ユーザ端末を、ユーザ端末の近距離無線通信用アンテナが、作業者が表示機３０の入力装置３６を操作するときに自然と表示機３０の近距離無線通信用アンテナ３７に接近するように装着することが好ましい。一例として、ユーザ端末の近距離無線通信用アンテナは、作業者が指に装着する指輪の形状を有していてもよい。また、この例において、ユーザ端末の近距離無線通信用アンテナ以外の構成要素は、指輪状の近距離無線通信用アンテナに有線接続された別の筐体に含まれて、作業者の衣服のポケットに入れたり、作業者のベルトに下げたりできてもよい。

【0059】

ユーザ端末の記憶装置には、このユーザ端末を使用する作業者を識別するための識別情報が記憶されている。作業者が表示機３０の入力装置３６を操作するときに、ユーザ端末および表示機３０の間で近距離無線通信が行われて、表示機３０がユーザ端末の識別情報を読み出して記憶装置３４に記憶する。

【0060】

こうすることで、どの作業者が、いつ、どの表示機３０を操作したのかを表示機３０に記録することが可能となる。また、この記録は表示機３０の識別情報と共に別の表示機３０に継承可能である。このような記録は、例えば、作業支援システム１の全体的な様子を撮影した防犯カメラの映像記録と組み合わせることで、万が一の不正発覚時に該当する作業者を特定することを容易にすることができ、また、不正の発生を抑制することもできる。

【0061】

以上、発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。また、前記実施の形態に説明したそれぞれの特徴は、技術的に矛盾しない範囲で自由に組み合わせることが可能である。

【符号の説明】

【0062】

１ 作業支援システム
１０ ホストコントローラ
２０ 通信網
３０、３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ 表示機
３１ バス
３２ 接続インタフェース
３３ 演算装置
３４ 記憶装置
３５ 出力装置
３６ 入力装置
３７ 近距離無線通信用アンテナ
３８ 非接触受電部
３９ ＮＦＣ装置
３９１ バス
３９２ インタフェース
３９３ 演算装置
３９４ 記憶装置
４０ 端末
４１ バス
４２ インタフェース
４３ 演算装置
４４ 記憶装置
４５ 出力装置
４６ 入力装置
４７ 近距離無線通信用アンテナ
４８ 非接触給電部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】