特許 6848894 画像形成システム及び画像形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6848894

(24)【登録日】2021年3月8日

(45)【発行日】2021年3月24日

(54)【発明の名称】画像形成システム及び画像形成方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20210315BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20210315BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20210315BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20210315BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/12 360

   G06F3/12 305

   G06F3/12 329

   G06F3/12 325

   G06F3/12 328

   G06F3/12 385

   H04N1/00 127B

   B41J29/38 201

   B41J29/38 202

   G03G21/00 396

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2018-14945(P2018-14945)

(22)【出願日】2018年1月31日

(65)【公開番号】特開2019-133401(P2019-133401A)

(43)【公開日】2019年8月8日

【審査請求日】2019年12月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(74)【代理人】

【識別番号】100194146

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 明

(74)【代理人】

【識別番号】100194283

【弁理士】

【氏名又は名称】村上 大勇

(74)【代理人】

【識別番号】100141324

【弁理士】

【氏名又は名称】小河 卓

(72)【発明者】

【氏名】樋渡 達也

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 正史

(72)【発明者】

【氏名】孫 震宇

(72)【発明者】

【氏名】津田 京司

【審査官】 白石 圭吾

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−０６３４２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０６５２５２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／０９−３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ５／００−５／５２；２１／００−２１／１８

Ｂ４１Ｊ ２９／００−２９／７０

Ｇ０３Ｇ １３／３４；１５／００；１５／３６；２１／００；２１／０２；２１／１４；２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーと、ディレクトリーサーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記管理サーバーは、
各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを一時的に格納する共通キューと、
前記複数の画像形成装置に１対１で対応付けられた複数の個別キューと、
前記共通キューに格納された前記印刷ジョブを前記複数の個別キューのいずれかに振り分ける印刷ジョブ振分部と、
前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを、前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信する印刷ジョブ送信部とを備え、
前記複数のユーザー端末は、
前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに共通に設定されたプリンタードライバーに基づいて、ユーザー名を含めて前記印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成部を備え、
前記ディレクトリーサーバーは、
ユーザー毎の前記印刷ジョブの出力先とする前記個別キューの設定を受け付ける個別キュー設定受付部と、
ユーザーの前記個別キューを問い合わされた場合に、前記個別キュー設定受付部により受け付けられた前記個別キューを通知する個別キュー通知部とを備え、
前記管理サーバーの前記印刷ジョブ振分部は、
前記共通キューの前記印刷ジョブに含まれる前記ユーザー名に基づいて、前記個別キューを前記ディレクトリーサーバーに問い合わせて、前記ディレクトリーサーバーから通知された前記個別キューに前記印刷ジョブを振り分ける
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

前記個別キュー設定受付部は、
前記ユーザーと前記個別キューとを対応付けた外部ファイルに基づいて、ユーザーの前記個別キューの設定を受け付ける
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーと、ディレクトリーサーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムにより実行させる画像形成方法であって、
前記管理サーバーは、
各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを一時的に共通キューに格納し、
前記共通キューに格納された前記印刷ジョブを前記複数の画像形成装置に１対１で対応付けられた複数の個別キューのいずれかに振り分け、
前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを、前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信し、
前記複数のユーザー端末は、
前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに共通に設定されたプリンタードライバーに基づいて、ユーザー名を含めて前記印刷ジョブを作成し、
前記ディレクトリーサーバーは、
各ユーザーの前記個別キューの設定を受け付け、
ユーザーの前記個別キューを問い合わされた場合に、前記設定を受け付けた前記個別キューを通知し、
前記管理サーバーは、
前記共通キューの前記印刷ジョブに含まれる前記ユーザー名に基づいて、前記個別キューを前記ディレクトリーサーバーに問い合わせて、前記ディレクトリーサーバーから通知された前記個別キューに前記印刷ジョブを振り分ける
ことを特徴とする画像形成方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数の画像形成装置と複数のユーザー端末と管理サーバーとディレクトリーサーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システム及び画像形成方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プリンター等の複数の画像形成装置とパーソナルコンピューター等のユーザー端末と管理サーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１を参照）。特許文献１の技術では、ユーザー端末にインストールされたプリンタードライバーに基づいて、管理サーバーによるユーザー認証の成功後に、ユーザー端末から印刷ジョブを画像形成装置に送信して実行させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−１１４５３８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、従来技術では、プリンタードライバーの設定で印刷ジョブの出力先とする画像形成装置を設定しなければならなかった。そのため、顧客に画像形成システムを提供する場合には、サービスマンが、各ユーザー端末にプリンタードライバーをインストールするときに、出力先の画像形成装置を個々に設定しなければならず、大変な手間となっていたという問題があった。

【0005】

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザー端末のプリンタードライバーにおける設定の手間を減らすことができる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成システムは、印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーと、ディレクトリーサーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記管理サーバーは、各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを一時的に格納する共通キューと、前記複数の画像形成装置に１対１で対応付けられた複数の個別キューと、前記共通キューに格納された前記印刷ジョブを前記複数の個別キューのいずれかに振り分ける印刷ジョブ振分部と、前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを、前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信する印刷ジョブ送信部とを備え、前記複数のユーザー端末は、前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに共通に設定されたプリンタードライバーに基づいて、ユーザー名を含めて前記印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成部を備え、前記ディレクトリーサーバーは、ユーザー毎の前記印刷ジョブの出力先とする前記個別キューの設定を受け付ける個別キュー設定受付部と、ユーザーの前記個別キューを問い合わされた場合に、前記個別キュー設定受付部により受け付けられた前記個別キューを通知する個別キュー通知部とを備え、前記管理サーバーの前記印刷ジョブ振分部は、前記共通キューの前記印刷ジョブに含まれる前記ユーザー名に基づいて、前記個別キューを前記ディレクトリーサーバーに問い合わせて、前記ディレクトリーサーバーから通知された前記個別キューに前記印刷ジョブを振り分けることを特徴とする。
また、前記個別キュー設定受付部は、前記ユーザーと前記個別キューとを対応付けた外部ファイルに基づいて、ユーザーの前記個別キューの設定を受け付けてもよい。
本発明の画像形成方法は、印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末と、前記印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置と、管理サーバーと、ディレクトリーサーバーとがネットワークを介して接続された画像形成システムにより実行させる画像形成方法であって、前記管理サーバーは、各前記ユーザー端末から送信された前記印刷ジョブを一時的に共通キューに格納し、前記共通キューに格納された前記印刷ジョブを前記複数の画像形成装置に１対１で対応付けられた複数の個別キューのいずれかに振り分け、前記個別キューに格納された前記印刷ジョブを、前記個別キューに対応付けられた前記画像形成装置に送信し、前記複数のユーザー端末は、前記印刷ジョブの出力先が前記共通キューに共通に設定されたプリンタードライバーに基づいて、ユーザー名を含めて前記印刷ジョブを作成し、前記ディレクトリーサーバーは、各ユーザーの前記個別キューの設定を受け付け、ユーザーの前記個別キューを問い合わされた場合に、前記設定を受け付けた前記個別キューを通知し、前記管理サーバーは、前記共通キューの前記印刷ジョブに含まれる前記ユーザー名に基づいて、前記個別キューを前記ディレクトリーサーバーに問い合わせて、前記ディレクトリーサーバーから通知された前記個別キューに前記印刷ジョブを振り分けることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ユーザー端末のプリンタードライバーにおける設定の手間を減らすことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明に係る実施の形態の画像形成システムのシステム構成図である。

【図2】図１に示すユーザー端末の概略構成図である。

【図3】図１に示す管理サーバーの概略構成図である。

【図4】図１に示すディレクトリーサーバーの概略構成図である。

【図5】図２に示す個別キュー設定情報の登録例である。

【図6】図１に示す画像形成システムの印刷処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、以下の実施の形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。

【0010】

図１に示すように、画像形成システムＸは、管理サーバー１と、複数のユーザー端末２と、複数の画像形成装置３と、ディレクトリーサーバー４とが、ネットワーク５を介して接続されている。画像形成装置３は、プリンターや複写機、複合機等であり、印刷機能を備えている。

【0011】

図２を参照して、ユーザー端末２の概略構成を説明する。

【0012】

ユーザー端末２は、例えば、パーソナルコンピューターやタブレット端末、スマートフォン等であり、端末通信部２１と、表示部２２と、入力部２３と、端末記憶部２４と、端末制御部２５とを備えている。

【0013】

端末通信部２１は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワーク５を介して、管理サーバー１との間で各種データを送受信する機能を有する。

【0014】

表示部２２は、各種情報を表示するディスプレー等の表示手段である。

【0015】

入力部２３は、マウスやキーボード、ポインティングデバイス等の入力手段である。入力部２３は、表示部２２の表示面に透明のタッチセンサーとして設けられてもよく、表示部２２と共にタッチパネルとして機能してもよい。また、入力部２３は、社員証等のＩＣカードを読み取って、ユーザー名等の認証情報を取得できても良い。

【0016】

端末記憶部２４は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、プリンタードライバー２４１とブラウザ２４２と文書作成ソフト２４３とが記憶されている。

【0017】

プリンタードライバー２４１は、入力部２３から入力された操作指示に従って印刷ジョブを作成し、作成した印刷ジョブを端末通信部２１により管理サーバー１に送信するためのアプリケーションプログラムである。複数のユーザー端末２のそれぞれにインストールされたプリンタードライバー２４１の印刷ジョブの出力先は、管理サーバー１の共通キュー１２１に共通に設定されている。そのため、サービスマンは、複数のユーザー端末２に対して一括してプリンタードライバー２４１を展開可能であり、個々のプリンタードライバーに対して出力先の設定を変更する必要がない。プリンタードライバー２４１は、ユーザー端末２にインストールされた状態である。

【0018】

ブラウザ２４２は、ＨＴＭＬ形式等のウェブページを表示部２２に表示させるアプリケーションプログラムである。

【0019】

文書作成ソフト２４３は、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社（登録商標）のＷｏｒｄ（登録商標）形式等の文書データを閲覧、編集及び作成するためのアプリケーションプログラムである。

【0020】

入力部２３を介してブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３の起動操作が行われると、端末制御部２５は、端末記憶部２４に記憶されたブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を読み出して、ＲＡＭに展開させて実行することで、ブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を起動させる。これにより、ユーザーは、ブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を用いて、画像データ、ＨＴＭＬデータ、文書データ等（以下、「文書データ」という）を表示部２２に表示させ、閲覧や編集等を行うことができる。

【0021】

端末制御部２５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには、ユーザー端末２の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。端末制御部２５のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、ユーザー端末２全体の制御を行う。また、端末制御部２５は、印刷ジョブ作成部２５１として機能する。

【0022】

印刷ジョブ作成部２５１は、ブラウザ２４２や文書作成ソフト２４３を用いて閲覧や編集されている文書データの印刷が指示された場合に、文書データを印刷させる印刷ジョブを作成する機能を有する。文書データの印刷が指示された場合、端末制御部２５は、端末記憶部２４に記憶されたプリンタードライバー２４１を読み出して、ＲＡＭに展開させて実行することで、プリンタードライバー２４１を起動させる。これにより、端末制御部２５は、プリンタードライバー２４１の機能を実現する印刷ジョブ作成部２５１として機能する。印刷ジョブ作成部２５１は、印刷ジョブの送信前に、管理サーバー１にユーザーをログインさせて、ユーザー名を含めた印刷ジョブを送信する。

【0023】

次に、図３を参照して、管理サーバー１の概略構成を説明する。管理サーバー１は、サーバー通信部１１と、サーバー記憶部１２と、サーバー制御部１３とを備えている。

【0024】

サーバー通信部１１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク５を介して、複数のユーザー端末２や、複数の画像形成装置３、ディレクトリーサーバー４との間で各種データを送受信する機能を有する。

【0025】

サーバー記憶部１２は、半導体メモリーやＨＤＤ等の記憶手段であり、共通キュー１２１と、複数の画像形成装置３に１対１で対応した複数の個別キュー１２２とを備えている。また、サーバー記憶部１２には、ｃｏｎｆｉｇ．ｉｎｉファイル等の各種設定ファイルも記憶されている。

【0026】

共通キュー１２１は、各ユーザー端末２から送信された印刷ジョブが一時的に格納されるキューである。複数のユーザー端末２のそれぞれから送信される印刷ジョブは、全て共通キュー１２１に一旦格納される。

【0027】

複数の個別キュー１２２は、管理サーバー１が管理の対象とする複数の画像形成装置３の数だけ設けられており、複数の画像形成装置３に１対１で対応している。

【0028】

サーバー制御部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには、管理サーバー１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。サーバー制御部１３のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、管理サーバー１全体の制御を行う。

【0029】

また、サーバー制御部１３は、ログイン処理部１３１、印刷ジョブ振分部１３２、印刷ジョブ送信部１３３として機能する。

【0030】

ログイン処理部１３１は、ユーザー端末２からユーザー名（ユーザーＩＤ）やパスワード等の認証情報が送信されると、ディレクトリーサーバー４と連携してユーザー認証を行って、ユーザー認証に成功したユーザーをログインさせる機能を有する。

【0031】

印刷ジョブ振分部１３２は、共通キュー１２１の印刷ジョブの格納状態を監視しており、共通キュー１２１に印刷ジョブが格納された場合に、印刷ジョブに含まれるユーザー名に基づいて、ディレクトリーサーバー４にユーザーの個別キュー１２２を問い合わせて、ディレクトリーサーバー４から通知された個別キュー１２２に印刷ジョブを振り分ける機能を有する。

【0032】

印刷ジョブ送信部１３３は、各個別キュー１２２の印刷ジョブの格納状態を監視しており、各個別キュー１２２に格納された印刷ジョブを、その個別キュー１２２に対応する画像形成装置３にサーバー通信部１１を介して送信する機能を有する。

【0033】

次に、図４を参照して、ディレクトリーサーバー４の概略構成を説明する。

【0034】

ディレクトリーサーバー４は、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol）やＡｃｔｉｖｅ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ（登録商標）等を用いて、ディレクトリーサービスを提供するサーバーである。ディレクトリーサーバー４は、サーバー通信部４１と、サーバー記憶部４２と、サーバー制御部４３とを備えている。

【0035】

サーバー通信部４１は、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク５を介して、管理サーバー１との間で各種データを送受信する機能を有する。

【0036】

サーバー記憶部４２は、半導体メモリーやＨＤＤ等の記憶手段であり、ユーザー情報４２１と、個別キュー設定情報４２２とが記憶されている。ユーザー情報４２１は、ユーザー認証に利用されるユーザー名（ユーザーＩＤ）やパスワード等が登録されている。個別キュー設定情報４２２は、図５に示すように、各ユーザーの出力先とする画像形成装置３に対応した個別キュー１２２が登録される。

【0037】

サーバー制御部４３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには、ディレクトリーサーバー４の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。サーバー制御部４３のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、ディレクトリーサーバー４全体の制御を行う。また、サーバー制御部４３は、個別キュー設定受付部４３１と、認証部４３２と、個別キュー通知部４３３として機能する。

【0038】

個別キュー設定受付部４３１は、各ユーザーの印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２２の設定を管理者権限で受け付けて、個別キュー設定情報４２２に登録する機能を有する。

【0039】

例えば、管理者は、不図示の管理者端末を介して、ディレクトリーサーバー４に管理者権限でログインし、個別キュー設定受付部４３１を介して、ユーザー情報４２１に登録されている各ユーザーの個別キュー１２２を個別キュー設定情報４２２に設定することができる。これにより、管理者が各ユーザーの個別キューを一元管理することができる。また、各ユーザーが個々に個別キューを設定する必要がないので、ヒューマンエラーを抑制することができる。なお、個別キュー１２２の設定は、各ユーザーと各個別キュー１２２との対応付けが記載されたＣＳＶファイル等の外部ファイルを介して行えるようにしてもよい。個別キュー設定受付部４３１は、管理者により指定されたファイルを取得することで個別キュー１２２の設定を受け付け、取得した外部ファイルに記載されたユーザーと個別キュー１２２との対応関係を個別キュー設定情報４２２に反映させてもよい。

【0040】

認証部４３２は、サーバー通信部４１を介して、管理サーバー１から送信されたユーザー名やパスワード等の認証情報とユーザー情報４２１とを照合することで、ユーザー認証を行って、認証結果を管理サーバー１に送信する機能を有する。

【0041】

個別キュー通知部４３３は、サーバー通信部４１を介して、管理サーバー１からユーザー名に対応する個別キュー１２２の問い合わせがあった場合に、個別キュー設定情報４２２を参照して、問い合わせのあったユーザー名に関連付けられた個別キュー１２２を管理サーバー１に通知する機能を有する。

【0042】

次に、図６を参照して、画像形成システムＸの印刷処理の流れを説明する。なお、ディレクトリーサーバー４の個別キュー設定情報４２２には、ユーザー毎に個別キュー１２２が登録されているものとする。

【0043】

ユーザー端末２の印刷ジョブ作成部２５１は、入力部２３を介して、ユーザーからの印刷指示を受け付けると（ｓ１１）、入力部２３を介して入力されたユーザー名等の認証情報を端末通信部２１により管理サーバー１に送信する（ｓ１２）。

【0044】

管理サーバー１のログイン処理部１３１は、ユーザー端末２から認証要求があるまで待機しており（ｓ１３、ｓ１３：Ｎｏ）、認証要求があった場合（ｓ１３：Ｙｅｓ）、ユーザー端末２から送信された認証情報に基づいて、ログイン処理を実行する（ｓ１４）。

【0045】

ログイン処理は、ディレクトリーサーバー４と連携して行われる。ログイン処理部１３１は、サーバー通信部１１を介して、ユーザー端末２から送信された認証情報をディレクトリーサーバー４に送信して、認証要求を行う。ディレクトリーサーバー４の認証部４３２は、認証要求があるまで待機しており（ｓ１５、ｓ１５：Ｎｏ）、管理サーバー１から認証情報の認証要求が送信されると（ｓ１５：Ｙｅｓ）、送信された認証情報をユーザー情報４２１と照合することでユーザー認証を行う（ｓ１６）。認証部４３２によるユーザー認証結果は、サーバー通信部４１を介して管理サーバー１に送信される。

【0046】

管理サーバー１のログイン処理部１３１は、ログイン処理において、ディレクトリーサーバー４によるユーザー認証に成功したユーザーをログインさせ、ログイン結果をユーザー端末２に通知する。

【0047】

ユーザー端末２の印刷ジョブ作成部２５１は、管理サーバー１から通知されたログイン結果に基づいて、ログインＯＫだったか否かを判断する（ｓ１７）。ログインに失敗した場合（ｓ１７：Ｎｏ）、印刷ジョブ作成部２５１は、認証情報を送信するｓ１２に処理を戻し、ユーザーに再ログインを促しても良い。

【0048】

一方、印刷ジョブ作成部２５１は、ログインＯＫだった場合（ｓ１７：Ｙｅｓ）、印刷指示に基づいて印刷ジョブを作成して、管理サーバー１の共通キュー１２１に端末通信部２１により送信する（ｓ１８）。このとき、印刷ジョブ作成部２５１は、ログインしたユーザー名を印刷ジョブに含めて共通キュー１２１に送信する。

【0049】

管理サーバー１の印刷ジョブ振分部１３２は、共通キュー１２１に印刷ジョブが投入されるまで待機している（ｓ１９、ｓ１９：Ｎｏ）。各ユーザー端末２にインストールされたプリンタードライバー２４１の出力先は、全て共通キュー１２１に設定されているので、サーバー通信部１１がユーザー端末２から受信した印刷ジョブは全て共通キュー１２１に格納される。

【0050】

印刷ジョブ振分部１３２は、共通キュー１２１に印刷ジョブが投入されると（ｓ１９：Ｙｅｓ）、サーバー通信部１１を介して、印刷ジョブに含まれるユーザー名に対応する個別キュー１２２をディレクトリーサーバー４に問い合わせる（ｓ２０）。

【0051】

ディレクトリーサーバー４の個別キュー通知部４３３は、管理サーバー１から個別キュー１２２の問い合わせがあるまで待機している（ｓ２１、ｓ２１：Ｎｏ）。個別キュー通知部４３３は、個別キュー１２２の問い合わせがあった場合（ｓ２１：Ｙｅｓ）、問い合わせのあったユーザー名に関連付けられた個別キュー１２２を個別キュー設定情報４２２から検索する（ｓ２２）。つづいて、個別キュー通知部４３３は、検索により見つかった個別キュー１２２を管理サーバー１にサーバー通信部４１経由で通知する（ｓ２３）。

【0052】

管理サーバー１の印刷ジョブ振分部１３２は、ディレクトリーサーバー４の個別キュー通知部４３３から個別キュー１２２が通知されるまで待機している（ｓ２４、ｓ２４：Ｎｏ）。個別キュー１２２が通知された場合（ｓ２４：Ｙｅｓ）、印刷ジョブ振分部１３２は、共通キュー１２１に格納されたユーザーの印刷ジョブを、ディレクトリーサーバー４から通知された個別キュー１２２に振り分ける（ｓ２５）。これにより、ユーザーの印刷ジョブが共通キュー１２１から個別キュー１２２に移動される。

【0053】

つづいて、管理サーバー１の印刷ジョブ送信部１３３は、個別キュー１２２に格納された印刷ジョブを、この個別キュー１２２に対応する画像形成装置３にサーバー通信部１１により送信する（ｓ２６）。

【0054】

画像形成装置３は、印刷ジョブを受信するまで待機しており（ｓ２７、ｓ２７：Ｎｏ）、印刷ジョブを受信すると（ｓ２７：Ｙｅｓ）、印刷ジョブを実行して印刷する（ｓ２８）。以上により、本処理が終了する。

【0055】

このように、ユーザー端末２から送信された印刷ジョブは、管理サーバー１の共通キュー１２１を経由して個別キュー１２２に振り分けされ、個別キュー１２２に対応する画像形成装置３に送信されて実行される。そのため、各ユーザー端末２のプリンタードライバー２４１の出力先を共通キュー１２１に共通に設定しても、各ユーザーの印刷ジョブを各ユーザーに関連付けた個別キュー１２２の画像形成装置３からダイレクト印刷することができる。

【0056】

このように、画像形成システムＸは、印刷ジョブを送信する複数のユーザー端末２と、印刷ジョブを実行する複数の画像形成装置３と、管理サーバー１と、ディレクトリーサーバー４とがネットワーク５を介して接続された画像形成システムＸであって、管理サーバー１は、各ユーザー端末２から送信された印刷ジョブを一時的に格納する共通キュー１２１と、複数の画像形成装置３に１対１で対応付けられた複数の個別キュー１２２と、共通キュー１２１に格納された印刷ジョブを複数の個別キュー１２２のいずれかに振り分ける印刷ジョブ振分部１３２と、個別キュー１２２に格納された印刷ジョブを、個別キュー１２２に対応付けられた画像形成装置３に送信する印刷ジョブ送信部１３３とを備え、複数のユーザー端末２は、印刷ジョブの出力先が共通キュー１２１に共通に設定されたプリンタードライバー２４１に基づいて、ユーザー名を含めて印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成部２５１を備え、ディレクトリーサーバー４は、ユーザー毎に印刷ジョブの出力先とする個別キュー１２２の設定を受け付ける個別キュー設定受付部４３１と、ユーザーの個別キュー１２２を問い合わされた場合に、個別キュー設定受付部４３１により受け付けられた個別キューを通知する個別キュー通知部４３３とを備え、管理サーバー１の印刷ジョブ振分部１３２は、共通キュー１２１の印刷ジョブに含まれるユーザー名に基づいて、個別キュー１２２をディレクトリーサーバー４に問い合わせて、ディレクトリーサーバー４から通知された個別キュー１２２に印刷ジョブを振り分けることを特徴とする。

【0057】

これにより、各ユーザー端末２から送信された印刷ジョブは、管理サーバー１の共通キュー１２１に一時的に格納され、印刷ジョブ振分部１３２によって印刷ジョブを作成したユーザーに関連付けられた個別キュー１２２に振り分けされる。そして、印刷ジョブ送信部１３３によって、個別キュー１２２に対応する画像形成装置３に印刷ジョブが送信され、画像形成装置３で印刷される。したがって、各ユーザー端末２のプリンタードライバー２４１の出力先を共通キュー１２１に設定することができる。そのため、大規模な顧客に画像形成システムＸを適用する際に、数千や数万のユーザー端末２にインストールされるプリンタードライバー２４１毎にサービスマンが設定を変更する手間を省くことができ、画像形成システムＸを安価に提供することができる。

【0058】

また、管理サーバー１の印刷ジョブ送信部１３３は、個別キュー１２２に対応する画像形成装置３に印刷ジョブを送信する前に、送信対象の印刷ジョブの印刷設定が送信先の画像形成装置３で印刷可能か否かを判断してもよい。そして、印刷不可能な場合に、印刷ジョブ送信部１３３は、印刷ジョブを画像形成装置３に送信せずに、印刷ジョブを作成したユーザー宛にメール等で印刷設定が不適切である旨を通知してもよい。また、印刷ジョブ送信部１３３が印刷可能か否かを判断するのではなく、画像形成装置３が印刷ジョブ送信部１３３から送信された印刷ジョブを実行可能か否か判断して、印刷不可能な場合に、印刷ジョブを作成したユーザー宛にメール等で印刷設定が不適切である旨を通知してもよい。

【0059】

本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0060】

１ 管理サーバー
２ ユーザー端末
３ 画像形成装置
４ ディレクトリーサーバー
５ ネットワーク
１１ サーバー通信部
１２ サーバー記憶部
１３ サーバー制御部
２１ 端末通信部
２２ 表示部
２３ 入力部
２４ 端末記憶部
２５ 端末制御部
４１ サーバー通信部
４２ サーバー記憶部
４３ サーバー制御部
１２１ 共通キュー
１２２ 個別キュー
１３１ ログイン処理部
１３２ 印刷ジョブ振分部
１３３ 印刷ジョブ送信部
２４１ プリンタードライバー
２４２ ブラウザ
２４３ 文書作成ソフト
２５１ 印刷ジョブ作成部
４２１ ユーザー情報
４２２ 個別キュー設定情報
４３１ 個別キュー設定受付部
４３２ 認証部
４３３ 個別キュー通知部
Ｘ 画像形成システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】