特許 6850480 深絞り包装機用シール装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6850480

(24)【登録日】2021年3月10日

(45)【発行日】2021年3月31日

(54)【発明の名称】深絞り包装機用シール装置

(51)【国際特許分類】

   B65B 9/04 20060101AFI20210322BHJP

   B65B 7/28 20060101ALI20210322BHJP

   B65B 51/10 20060101ALI20210322BHJP

【ＦＩ】

   B65B9/04

   B65B7/28 E

   B65B51/10 Z

【請求項の数】4

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2017-192654(P2017-192654)

(22)【出願日】2017年10月2日

(65)【公開番号】特開2019-64703(P2019-64703A)

(43)【公開日】2019年4月25日

【審査請求日】2019年10月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000206093

【氏名又は名称】大森機械工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100092598

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 伸一

(72)【発明者】

【氏名】大川 宏樹

【審査官】 新田 亮二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−０９６４８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０３−０８７６１３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 独国特許出願公開第１０２００４０５１９２３（ＤＥ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｂ ９／０４

Ｂ６５Ｂ ７／２８

Ｂ６５Ｂ ５１／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

重ね合わされた下側フィルムと上側フィルムを挟んだ状態で対向配置される下側ボックスと上側ボックスを備えた深絞り包装機に用いられるシール装置であって、
前記上側ボックスは、前記下側フィルムに形成された収納凹部に対応するシール面を有するシーラーと、
そのシーラーを保持するブリッジを有し、
前記ブリッジには、フィルムの搬送方向に対して交差する方向に引き出し可能なラックを有し、
前記ラックは、スライドレールを介して前記ブリッジに連係され、
前記シーラーは、前記ラックに着脱可能な状態で実装されるようにし、
前記シーラーは、前記ラックに対して上方から直接または間接的に置かれた状態であり、固定手段で連結固定しないことを特徴とする深絞り包装機用シール装置。

【請求項2】

重ね合わされた下側フィルムと上側フィルムを挟んだ状態で対向配置される下側ボックスと上側ボックスを備えた深絞り包装機に用いられるシール装置であって、
前記上側ボックスは、前記下側フィルムに形成された収納凹部に対応するシール面を有するシーラーと、
そのシーラーを保持するブリッジを有し、
前記ブリッジには、フィルムの搬送方向に対して交差する方向に引き出し可能なラックを有し、
前記ラックは、スライドレールを介して前記ブリッジに連係され、
前記シーラーは、前記ラックに着脱可能な状態で実装されるようにし、
前記シーラーは、枠状のホルダーに対して昇降自在に実装され、
前記ホルダーを前記ラックに実装するようにし、
前記ラックを前記ブリッジ内に収納した状態で、そのラックの引き出し口側に配置される固定具の奥面の前記ホルダーの外周面が接触するように構成し、その接触する前記奥面と前記外周面の少なくとも一方が傾斜面とし、
前記固定具を内方に押し込んだ状態では、前記傾斜面により前記ホルダーが上昇した位置で保持されるように構成したことを特徴とする深絞り包装機用シール装置。

【請求項3】

前記シーラーは、前記ラックに対して上方から直接または間接的に置かれた状態であり、固定手段で連結固定しないことを特徴とする請求項２に記載の深絞り包装機用シール装置。

【請求項4】

前記ブリッジは、昇降機構により昇降するようにし、
前記ブリッジが下降した状態では、前記ラックの引き出し方向に前記深絞り包装機を構成する装置が存在して前記シーラーが取り出し可能な位置まで前記ラックを引き出すことができず、前記ブリッジが上昇した状態では前記シーラーが取り出し可能な位置まで前記ラックを引き出すことができるように構成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の深絞り包装機用シール装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、深絞り包装機用シール装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

各種の包装形態の一つとして、深絞り型包装体がある。深絞り型包装体は、製品を収納する収納凹部を有する容器本体と、その収納凹部内に製品を収納した状態でその容器本体の開口部を閉塞する蓋部材とを備えた構成を採る。係る構成の深絞り型包装体を製造する深絞り包装機は、以下のような構成をとる。

【0003】

原反フィルムから連続して引き出された容器本体を形成するための下側フィルムを、水平方向に搬送する。この水平方向に搬送するフィルム搬送装置は、例えば下側フィルムの両端縁を搬送方向に延びるエンドレスチェーンに取り付けた爪部材により把持・クランプする構成をとる。エンドレスチェーンの回転に伴い爪部材も所定の軌跡で公転移動し、爪部にクランプされた下側フィルムを搬送する。

【0004】

この下側フィルムの搬送途中に配置した成型装置にて、下側フィルムを真空吸引し、下側フィルムの所定位置に下側に突出する収納凹部を成型する。そして、成型装置の下流側の所定位置にて、収納凹部内に製品を自動或いは手動にて供給する。

【0005】

一方、下側フィルムの搬送ラインの上方には、別の原反フィルムが設置されており、この原反フィルムから連続して蓋部材を形成するための上側フィルムが引き出され、その引き出された上側フィルムは、上記製品の供給地点の下流側所定位置にて下側フィルムの上に重ね合わされる。

【0006】

さらにこの両フィルムの重合地点の下流側には、シール装置が配置され、このシール装置にて上側フィルムと下側フィルムの接触部位をシールする。これにより、製品が収納凹部内にて密封される。その後、シール装置の下流側に配置されたカッター装置にて、両フィルムのシール部位をカットすることにより、個々の深絞り型包装体ごとに分離製造するようにしている。この種の深絞り包装機は、特許文献１等に開示されている。また、このシール装置に、シール処理を行うに先立ち下側フィルムに形成される収納凹部内の空気を吸引除去する真空引きを行い、フィルムを製品に密着させて真空包装を行うものものある。係る真空引きする機能を備えたシール装置は、真空チャンバーとも称される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１４−１１４０３６

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

シール装置は、上側フィルムと下側フィルムを上下から挟み込む上側ボックスと下側ボックスとを備えている。上側ボックスは、例えば、下面に凹所を有するブリッジと、そのブリッジの凹所内に実装される加熱板並びにシーラー等を備えている。シーラーのシール面は、収納凹部以外の上側フィルムと下側フィルムのシール部位が加熱されるように形成されている。そのため、例えば包装対象の製品が変わるなどして包装体の寸法形状が変更されると、下側フィルムに形成する収納凹部の配置レイアウトも変更するので、それに合わせたシーラーに交換する必要が生じる。

【0009】

係るシーラーを交換する場合、従来は、深絞り包装機から上側ボックスを取り外し、天地を反転した状態でシーラー等の交換作業を行っている。上側ボックスは、重量があるので、取り外し作業並びに天地の反転作業自体が煩雑である。さらに、例えば真空チャンバー等においては真空ポンプと連係しているので、連係管などが邪魔になり、交換作業がより煩雑となる。

【0010】

上述した課題はそれぞれ独立したものとして記載しているものであり、本発明は、必ずしも記載した課題の全てを解決できる必要はなく、少なくとも一つの課題が解決できれば良い。またこの課題を解決するための構成についても単独で分割出願・補正等により権利取得する意思を有する。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上述した課題を解決するために、本発明の深絞り包装機用シール装置は、重ね合わされた下側フィルムと上側フィルムを挟んだ状態で対向配置される下側ボックスと上側ボックスを備えた深絞り包装機に用いられるシール装置であって、前記上側ボックスは、前記下側フィルムに形成された収納凹部に対応するシール面を有するシーラーと、そのシーラーを保持するブリッジを有し、前記ブリッジには、フィルムの搬送方向に対して交差する方向に引き出し可能なラックを有し、前記ラックは、スライドレールを介して前記ブリッジに連係され、前記シーラーは、前記ラックに着脱可能な状態で実装されるように構成したのを前提とする。

【0012】

ブリッジに外部に引き出し可能なラックを備え、そのラックの上にシーラーを実装するようにしたので、シーラーの交換を行う場合には、ラックをブリッジから引き出しシーラーを外部に露出した状態にすることで交換可能となる。上側ボックス全体を取り外す必要が無く、シーラーの交換が容易に行えるので良い。ラックは、スライドレールを介してブリッジに連係されているため、ラックの引き出し並びにブリッジ内への収納が簡単に行えるとともに、引き出した状態でもラックはスライドレールを介してブリッジに連係され保持される。よって、ラックを外に引き出した状態のまま、作業員がラックを抑えている必要は無く、シーラーのラックからの取り外し作業や、ラックへの装着作業に注力できるので良い。

【0015】

（１）上述した前提において、前記シーラーは、前記ラックに対して上方から直接または間接的に置かれた状態であり、固定手段で連結固定しないようにすると良い。このようにすると、シーラーは、上から置くだけで特に固定されていないので、シーラーを上に持ち上げるだけでラック等から簡単に取り外すことができるので良い。

【0016】

（２）上述した前提において、前記シーラーは、枠状のホルダーに対して昇降自在に実装され、前記ホルダーを前記ラックに実装するようにし、前記ラックを前記ブリッジ内に収納した状態で、そのラックの引き出し口側に配置される固定具の奥面の前記ホルダーの外周面が接触するように構成し、その接触する前記奥面と前記外周面の少なくとも一方が傾斜面とし、前記固定具を内方に押し込んだ状態では、前記傾斜面により前記ホルダーが上昇した位置で保持されるように構成するとよい。

【0017】

このようにすると、固定具の押し込みといった簡単な作業で、ホルダーひいてはシーラーを所望の位置にセットすることができる。また、シーラーをホルダーを介してラックに装着するので、例えばシーラーの平面形状は、フィルムに接触して加熱する部分に抑え必要以上に大きくする必要がなくなり、効率よく加熱することができる。また、例えばホルダーを締め付け、挟み付けなどで付勢して固定し、シーラーにはそれらの付勢力が加わらないようにすることができるので良い。さらにまた、シール処理時にシーラーを昇降させたい場合、ホルダーを固定した状態でもホルダーに対して昇降可能にシーラーを実装することで対応できるので良い。
（４）前記ブリッジは、昇降機構により昇降するようにし、前記ブリッジが下降した状態では、前記ラックの引き出し方向に前記深絞り包装機を構成する装置が存在して前記シーラーが取り出し可能な位置まで前記ラックを引き出すことができず、前記ブリッジが上昇した状態では前記シーラーが取り出し可能な位置まで前記ラックを引き出すことができるように構成するとよい。
このようにすると、深絞り包装機の動作中は引き出し方向に他の装置が存在していても、シーラーの交換作業時においてはラックの引き出し範囲に邪魔なものがなくなるので、容易に引き出することができるので良い。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、シーラーを簡単に交換することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明に係る深絞り包装機用シール装置が実装される深絞り包装機の好適な一実施形態を示す正面図である。

【図2】本発明に係る深絞り包装機用シール装置の好適な一実施形態を示す正面断面図である。

【図3】その側面断面図である。

【図4】その斜視図である。

【図5】作用・機能を説明図図（その１）である。

【図6】作用・機能を説明図図（その２）である。

【図7】作用・機能を説明図図（その３）である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の好適な実施形態について図面に基づき、詳細に説明する。なお、本発明は、これに限定されて解釈されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。

【0021】

図１は、本発明に係る深絞り包装機用シール装置が実装される深絞り包装機の好適な一実施形態を示している。この深絞り包装機は、上流側に配置される下側フィルム供給装置１０と、下側フィルム供給装置１０から供給される下側フィルム１２を水平方向に搬送するフィルム搬送装置１３と、フィルム搬送装置１３の搬送途中の上流側に配置した成型装置１４と、その成型装置１４の下流側に配置する製品供給部（図示省略）と、フィルム搬送装置１３の上方所定位置に配置される上側フィルム供給装置１５と、その上側フィルム供給装置１５から供給される上側フィルム１６が下側フィルム１２の上に被せる被覆点より下流側に順に配置されるシール装置１７、横カッター装置１８、縦カッター装置１９等を備える。

【0022】

下側フィルム供給装置１０は、帯状の下側フィルム１２をロール状に巻き取った原反ロール２０を支持する回転支持軸２１と、その回転支持軸２１と一体に回転する原反ロール２０から引き出される下側フィルム１２を所定の軌跡で繰り出してフィルム搬送装置１３に供給する機構を備える。

【0023】

フィルム搬送装置１３は、下側フィルム１２の両側縁の外側に配置された左右一対のエンドレスチェーン１３ａと、そのエンドレスチェーン１３ａに取り付けられた多数の爪部材１３ｂとを備え、その爪部材１３ｂにて下側フィルム１２の長手方向の両側縁を掴んだ状態で間欠的に搬送する。

【0024】

このフィルム搬送装置１３の搬送途中の上流側には、成型装置１４が配置される。この成型装置１４は、下側フィルム１２の所定位置に下側に突出する収納凹部１２ａを成型する装置である。この成型装置１４は、下側フィルムを挟んで上下に配置された上側ボックス１４ａと下側ボックス１４ｂを有している。そして、下側ボックス１４ｂ内に、下側フィルム１２に形成する収納凹部１２ａの外形状に符合する内形状に加工された雌型を配置する。一方、上側ボックス１４ａ内には、熱板が内蔵され、上側ボックス１４ａと下側ボックス１４ｂ間で挟み込まれた下側フィルム１２のフィルム部位を加熱軟化させる。そして、係る挟み込んだ状態で、例えば下側ボックス１４ｂ内を真空吸引し、下側フィルム１２の所定のフィルム部位が雌型の内周面に密着し、その内周面の形状に成型されて収納凹部１２ａを成型する。本形態では、下側ボックス１４ｂは、横に２個の凹所を備え、一回の成型処理で、下側フィルム１２に対して所定数の収納凹部１２ａを成型するようにしている。

【0025】

製品供給部は、成型装置１４で形成された収納凹部１２ａ内に製品を供給するエリアであり、例えば、図示省略する製品供給装置が配置される。この製品供給装置は、収納凹部１２ａ内に製品を自動供給するもので、例えば、移し替えロボットから構成し、移し替えロボットのマニピュレータとして吸着手段を備える。そして、その吸着手段により、フィルム搬送装置１３の横に待機する製品群から、所定の製品を吸着保持するとともに所定軌跡で移動し、製品を収納凹部１２ａ内に供給する。なお、製品供給装置に替えて、人手による供給としても良い。

【0026】

上側フィルム供給装置１５は、帯状の上側フィルム１６をロール状に巻き取った原反ロール２２を支持する回転支持軸２３と、その回転支持軸２３と一体に回転する原反ロール２２から引き出される上側フィルム１６を所定の軌跡で繰り出してフィルム搬送装置１３で搬送される下側フィルム１２上に重ね合わせるように供給するための複数のローラ２４等を備える。図示省略するが、例えば、上側フィルム１６の移動軌跡の途中に、印字装置が配置される。印字装置は上側フィルム１６の所定位置に、製品の製造年月日や賞味期限などを印字するものである。

【0027】

シール装置１７は、下側フィルム１２と上側フィルム１６の所定位置、つまり、収納凹部１２ａの周囲の両フィルム１２，１６の接触部位を上下から挟み込むとともに加熱して熱シールする。これにより、製品が収納凹部１２ａ内に密封される。さらにこのシール装置１７は、収納凹部１２ａ内の空気を吸引除去する機能を備え、両フィルム１２，１６を熱シールする前に収納凹部１２ａ内の空気を吸引除去することで、製品が収納凹部１２ａ内にて真空状態で密封する機能を備えたシール装置（真空チャンバー）としてもよい。

【0028】

横カッター装置１８は、フィルムを挟んで上下に配置されるカッター刃１８ａと、受け板１８ｂと、を備える。それらカッター刃１８ａ，受け板１８ｂはそれぞれに連係させたエアシリンダ１８ｃによりタイミングを合わせて昇降移動するように構成される。この横カッター装置１８は、押し切りカッターであり、カッター刃１８ａの刃部の形状に沿って下側，上側フィルム１２，１６が切断される。そして、カッター刃は、下側，上側フィルムを横方向（搬送方向に対して直交する方向）に切断するための直線状の刃部を備え、また、最終的な包装体における角に丸みを形成するためのＲカット用の刃部を備えるようにしてもよい。

【0029】

縦カッター装置１９は、フィルムの搬送方向に対して直交する方向に回転軸を有する上下一対の円盤型のカッター１９ａを複数組備え、上下のカッター１９ａにて下側，上側フィルム１２，１６を挟み込むことで搬送方向に対して平行にカットする。縦カッター装置１９を通過すると、収納凹部１２ａの周囲が縦横に切断されて、個々の包装体が製造される。また下側，上側フィルム１２，１６の左右両側縁は、縦カッター装置１９にてカットされて分離される。そして、その分離された両側縁は、巻き取りローラ２７に巻き取られるようにしている。

【0030】

シール装置１７は、下側，上側フィルム１２，１６を挟んで上下に対向配置される下側ボックス３１と上側ボックス３２とを備え、下側ボックス３１は、フィルムの搬送タイミングに合わせて昇降移動する。下側ボックス３１は、上部開放した箱状のボックス本体３３を備える。ボックス本体３３は、成型装置１４の下側ボックス１４ｂと同様にその上面側にフィルムの搬送方向に対して直交する左右方向に１個、前後方向に５個の凹所３５を備える。凹所３５は、シール処理工程の際に、成型装置１４で形成された下側フィルム１２の収納凹部１２ａが挿入配置される。さらにボックス本体３３の上面、すなわち、凹所３５の周囲に配置される周壁３６の上面には、受けゴム３７を貼着する。

【0031】

一方、上側ボックス３２は、ブリッジ３４の下面側に凹所３４ａを有し、その凹所３４ａ内に昇降可能に配置される加熱板４０及びシーラー３８を備える。これら加熱板４０とシーラー３８は、上下に積層した状態となり、上に位置する加熱板４０の下面にシーラー３８の上面が接触した状態で、例えばネジ４１にて連結されて一体化する。加熱板４０の熱がシーラー３８に伝導し、シーラー３８の下面が加熱される。また、シーラー３８は、例えばネジ４１によりブリッジ３４に連係される。また、加熱板４０とシーラー３８とを連結するネジ４１の上方に対向するブリッジ３４の部位には、貫通孔３４ｂが形成され、その貫通孔３４ｂに蓋ネジ４２を装着する。蓋ネジ４２を取り外すと、ネジ４１の上端が貫通孔３４ｂを介して露出し、ネジ操作可能となる。

【0032】

そして、下側ボックス３１を上昇させることで下側，上側フィルム１２，１６を上下から挟み込む。より具体的には、シーラー３８の下面と、それに対向するボックス本体３３の上面に設けた受けゴム３７との間でフィルムを挟み込む。なお、上側ボックス３２の全体が昇降する構成をとるのも良い。また、シーラー３８が加熱板４０等と一体でブリッジ３４内を昇降する構造としても良い。

【0033】

シーラー３８は、例えばアルミ等の熱伝導性の良好な材料から構成され、加熱板４０に内蔵するヒータにより所定の温度に加熱される。そして、上述したように上側ボックス３２と下側ボックス３１との間で下側，上側フィルム１２，１６を挟んだ状態では、下降した上側ボックス３２がフィルムに接触して当該フィルムを加熱する。すなわち、受けゴム３７との間で挟み込んだフィルム部位は加熱・加圧されるため、下側，上側フィルム１２，１６の当該フィルム部位が熱シールされる。

【0034】

さらにシーラー３８の下面の所定位置には凹所３８ａが形成され、その凹所３８ａ内にフィルム抑え板３９を配置する。この凹所３８ａ（フィルム抑え板３９）の形成位置は、下側ボックス３１のボックス本体３３に形成する凹所３５に対向する位置とし、その平面形状も凹所３５の平面形状とほぼ一致させている。これにより、シール処理時においては、フィルム抑え板３９は、収納凹部１２ａに対向する上側フィルム１６のフィルム部位に接触する。そしてフィルム抑え板３９は、熱伝導性が低く、シーラー３８の熱が当該接触した上側フィルム１６のフィルム部位に伝わりにくくし、加熱されないようにしている。

【0035】

上述したように、シーラー３８の下面には、下側ボックス３１のボックス本体３３の凹所３５の配置レイアウトに応じた凹所３８ａを形成するとともに、その凹所３８ａ内にフィルム抑え板３９を配置している。よって、例えば、この深絞り包装機が製造する包装体の寸法形状を変更した場合、それにあわせてボックス本体３３の凹所３５の寸法形状や配置レイアウト（Ｎ×Ｍ）も変更し、さらに、シーラー３８の凹所３８ａの寸法形状や配置レイアウト（Ｎ×Ｍ）も変更する必要が生じる。そして、上側ボックス３２側の交換を行う場合、従来は、例えば加熱板４０及びシーラー３８の全体を交換していたが、本実施形態では、シーラー３８のみ交換し、加熱板４０は異なる種類のシーラー３８に対して共通に使用するようにした。これにより、多くの構成要素を共通化している。

【0036】

さらに本実施形態では、上側ボックス３２に深絞り包装機の正面側に引き出し可能なラック４５を設け、そのラック４５を用いてシーラー３８を手前側に引き出すことができるようにした。ラック４５を手前側に引き出した状態では、そのラック４５の上方空間が空くので、シーラー３８の取り出し並びに新たなシーラー３８の装着が容易に行うことができる。係る引き出し方式を実現する具体的な構造は、以下の通りである。

【0037】

図７等に示すように、ラック４５は、矩形状で中央部分に矩形の開口部４５ｃを有する底板４５ａと、底板４５ａの一対の長辺に起立する側壁４５ｂを備え、一対の短辺側は側壁を設けず開放した形状としている。この底板４５ａと側壁４５ｂは、例えば、一枚の金属板（例えばステンレス）を用い、例えば、プレス加工等により金属板の両サイドを折り曲げて立ち上げることで形成することができる。

【0038】

ラック４５は、長辺すなわち側壁４５ｂに沿ってブリッジ３４に対して出し入れ可能としている。これにともない、図３等に示すように、ブリッジ３４の下面には、側壁４５ｂが挿入されるガイド溝３４ｃが形成される。図６，図７等に示すように、このガイド溝３４ｃは、深絞り包装機の手前側に開口する。さらに、側壁４５ｂの内側面上方にはスライドレール４６の一端を固定し、スライドレール４６の他端は、ガイド溝３４ｃの内面所定位置に固定する。これにより、スライドレール４６に案内され、側壁４５ｂはガイド溝３４ｃ内を移動し、さらに、手前側に完全に引き出した状態では、図６，図７等に示すように、ラック４５の全体が、ブリッジ３４の手前側に位置し、ラック４５の上方にブリッジ３４等が存在しない状態になる。

【0039】

さらに、側壁４５ｂの長さは、底板４５ａの長辺の長さよりも長くし（図６等参照）、その側壁４５ｂの両端が底板４５ａよりも外側に突出した状態になる。また、底板４５ａの長辺に沿った上面には、複数（例えば、各辺２個等）の位置決めピン４５ｄを起立形成する。

【0040】

本実施形態では、このラック４５にシーラー３８を直接載せるのではなく、ホルダー４８を介して載せるようにした。ホルダー４８は、肉厚の枠体４８ａと、その枠体４８ａの一対の長辺の内周面の下端側からそれぞれ内側中央に向けて突出するように形成される一対の支持板部４８ｂとを備える。左右一対の支持板部４８ｂの間には、開口部が形成される。そして、シーラー３８は、一対の長辺の上端に、それぞれ外側に突出する庇部３８ｂを備え、そのシーラー３８をホルダー４８に載せた状態では、シーラー３８の本体部分は、支持板部４８ｂ間の空間内に入り込み、庇部３８ｂが支持板部４８ｂの上面に接触して支持され、それ以上の離脱・落下が抑止される。また、シーラー３８は、ホルダー４８に対してネジその他の固定手段で固定しないことを特徴としている。これにより、シーラー３８は、支持板部４８ｂより下に落下することはないが、ホルダー４８に対して相対的に昇降可能となる。包装機の稼働中は、上述したようにシーラー３８は、ネジ４１により加熱板４０と連結一体化している。この状態では、図３に示すように、庇部３８ｂが支持板部４８ｂの上面から離反し、上方所定位置に位置する。

【0041】

また、ホルダー４８は、枠体４８ａの一対の長辺の外周面には、切欠き部４８ｃを備える。この切欠き部４８ｃは、位置決めピン４５ｄに符合する位置に形成しており、ホルダー４８をラック４５に実装した際に、切欠き部４８ｃ内に位置決めピン４５ｄが進入し、水平面状での位置決めがなされる。ホルダー４８は、ラック４５に対して上方からおいただけであり、ネジ等で固定していない。そのため、４つの位置決めピン４５ｄと、切欠き部４８ｃにより水平平面内では固定され、上下方向で移動が許容される状態となる。そして、ホルダー４８の一対の短辺側の側面は、下端側が切除された形状の逆テーパー面４８ｄを備える。

【0042】

一方、ブリッジ３４の凹所３４ａの奥面（深絞り包装機の奥側）には、固定受け具５０が配置される。この固定受け具５０は、ホルダー４８の一対の短辺のうち、奥側の短辺に設けた逆テーパー面４８ｄと接触可能なテーパー面５０ａを有する。ホルダー４８を載せたラック４５を奥まで差し込んだ状態では、ホルダー４８の逆テーパー面４８ｄと、固定受け具５０のテーパー面５０ａが接触した状態となる。

【0043】

また、ラック４５をブリッジ３４内に収納した状態で、その手前側に固定具５１を装着する。この固定具５１は、直方体状の本体を有し、その本体の一側面（ホルダー４８に対向する面）の下方に、テーパー面５１ａを設ける。この固定具５１を、ブリッジ３４の内部に挿入していくと、固定具５１のテーパー面５１ａが、ホルダー４８の逆テーパー面４８ｄに接触した状態になり、その状態からさらに奥に押し込むと、固定具５１のテーパー面５１ａがさらに奥に侵入することになり、それに伴いテーパー面５０ａと逆テーパー面４８ｄの作用により、ホルダー４８は上昇する。このとき、奥側の固定受け具５０のテーパー面５０ａと、奥側の逆テーパー面４８ｄとの間でも同様の作用が生じる。これにより、図２等に示すように、ホルダー４８の支持板部４８ｂは、ラック４５の底板４５ａから離れ、浮き上がった状態となり、その状態で固定具５１をネジにてブリッジ３４に固定する。

【0044】

さらに本実施形態では、ブリッジ３４の下面の四隅付近に、シリンダ５３を配置し、そのシリンダ５３のシリンダロッド５３ａを、連結ロッド５４を介してブリッジ３４の下面に連係し、支持する。そして、シリンダ５３を作動させ、ブリッジ３４ひいては上側ボックス３２全体を昇降する機能を備える。図２に示すように、シール装置１７が動作中は、シーラー３８やホルダー４８の下面位置は、エンドレスチェーン１３ａ，爪部材１３ｂを含むフィルム搬送装置１３の上端縁よりも低い位置にあり、その状態のままラック４５を深絞り包装機の手前側（図２中、左側）に引き出そうとすると、フィルム搬送装置１３と干渉し合い引き出すことができない。そこで、本実施形態のように４つのシリンダ５３にて上側ボックス３２を全体的に昇降可能にしたので、例えば図２の状態から上側ボックス３２を、当該干渉が生じない所定距離だけ上昇させることで、フィルム搬送装置１３の上方空間を利用してラック４５ひいてはシーラー３８を引き出すことが可能となる。

【0045】

また、ブリッジ３４は、機枠に連係される固定プレート５５に対し、ボルトにて固定される。ボルトは、ブリッジ３４の四隅付近に設けた有底の貫通孔３４ｄ内に挿入し、ボルトの先端のねじ部を、固定プレート５５に形成した雌ねじ部５５ａ（図５等参照）に締結する。これにより、ブリッジ３４は固定プレート５５に連結一体化し、そこに固定される。

【0046】

次に、上述した実施形態のシール装置１７におけるシーラー３８の交換時の作用について説明する。まず、図４に示すシール装置１７の通常の動作を行う際の初期状態から、ブリッジ３４と、固定プレート５５を連結する四隅のボルトを外し、ブリッジ３４の固定を解除する。また、中央のネジ４１を外し、ブリッジ３４ひいては加熱板４０と、シーラー３８との連結をとく。これにともない、シーラー３８は、加熱板４０から離れ、下方に落下し、シーラー３８の庇部３８ｂが、ホルダー４８の支持板部４８ｂに支えられた状態となる。

【0047】

次いで、固定具５１の固定ねじを外す。すると、固定具５１と固定受け具５０との間で、ホルダー４８を挟み込んで固定していた力が解除されるので、ホルダー４８並びにそれに支持されるシーラー３８の自重と、テーパー面５０ａ・５１ａと、逆テーパー面４８ｄの作用により、ホルダー４８・シーラー３８は、固定具５１を外に向けて押し退けながら下降し、ホルダー４８の枠体４８ａが、ラック４５の底板４５ａに接触し吊り下げられた状態となる。

【0048】

これまでの行程の適宜のタイミングで、シリンダ５３を動作させ、ブリッジ３４ごと上側ボックス３２全体を上昇させる。図５に示すように、上昇移動させる距離は、少なくて良く、ラック４５等の下面位置が、フィルム搬送装置１３の上端縁よりも上方に位置すれば足りる。

【0049】

次いで、ラック４５を手前に引き出すと、図６に示すように、ラック４５に支持されるホルダー４８並びにシーラー３８もいっしょに引き出される。ホルダー４８並びにシーラー３８は、それぞれ上に置かれただけであるので、シーラー３８，ホルダー４８はその順で取り外すことができる（図７参照）。

【0050】

例えば、製造する包装体の寸法形状が、フィルムの搬送方向の長さ（包装ピッチ）が変わらず、搬送方向に対して直交する方向の横幅が変わる場合、下側ボックス３１のボックス本体３３に形成する凹所３５の当該直交する方向の個数が変わるが、包装ピッチが変わらない。そのため、シーラー３８の下面に設ける凹所３８ａの個数は変わるものの、外形寸法は変わらないので、ホルダー４８はそのまま使用でき、シーラー３８のみ交換する。

【0051】

一方、包装ピッチも変わる場合、フィルム搬送方向に沿ったシーラー３８の長さが変わり、現在使用しているホルダー４８の一対の支持板部４８ｂ間の空間に挿入できなかったり、空間が大きくて支持できなかったりすることがある。係る場合には、シーラー３８の寸法形状に応じた開口部を有するホルダー４８を用意し、シーラー３８とホルダー４８の両方を交換する。

【0052】

シーラー３８のみ或いはホルダー４８とともにシーラー３８を交換し、ラック４５上の所定位置に設置したならば、ラック４５をブリッジ３４内に戻し、固定具５１を押し込むとともにネジ止めすることでホルダー４８を上昇させて所望位置に固定する。その後、上記と逆の手順を実行することで、初期状態に戻す。

【0053】

本実施形態では、ラック４５は、スライドレール４６を介してブリッジ３４に出し引き自在に連結されているため、当該ラック４５を簡単に引き出してシーラー３８等をブリッジ３４の外部に露出させ、ラック４５上に置いたシーラー３８等をブリッジ３４内に戻すことができ、露出させた状態では上方空間が開放されているのでシーラー３８等の脱着も簡単に行える。よって、シーラー３８等の交換作業が容易に行える。

【0054】

また、固定具５１を押し込むことで、ホルダー４８を所望位置に固定でき、また、固定具５１の押し込みを解除することで固定を解除できるので、係る点に鑑みてもシーラー３８等の交換作業が容易に行える。

【0055】

さらに、本実施形態では、シーラー３８を、ホルダー４８を介してラック４５に取り付けるようにしたので、包装ピッチが異なるものに対してもホルダー４８ごと交換することで対応できる。

【0056】

なお、上述した実施形態では、ホルダー４８を介在してシーラー３８をラック４５に実装するようにしたが、本発明は必ずしもホルダー４８を設ける必要は無く、ラック４５にシーラー３８を直接実装するようにしてもよい。但し、ホルダー４８を設けた方が、包装ピッチの変更に対応できるので好ましい。また、ピッチ変更に対応しない場合も、シーラー３８は熱伝導性の良好な材料で構成し、シーラー３８の平面形状をフィルムに接触してシールする部分を覆い、必要以上に大きくしないようにし、固定具５１と固定受け具５０の挟み込みによる固定構造などの加熱・シールに影響を与えない部分を別部材（ホルダー）で構成することで、効率よく加熱することができるとともに、固定も容易に行える。

【0057】

さらに、本実施形態では、シーラー３８は、ホルダー４８に対して相対的に昇降移動可能となっている。このようにホルダー４８を介在させ、ホルダー４８を固定するようにしたので、例えば、フィルムをシールする際に、シーラー３８も下降させることで下側，上側フィルム１２，１６を上下から挟み込むようなシール装置に適用することができる。例えば、図３等に示すように、初期状態ではホルダー４８の支持板部４８ｂの上面と、シーラー３８の庇部３８ｂとの間に所定の空間が確保されているので、係る空間を利用して加熱板４０とともにシーラー３８を下降移動させると良い。

【0058】

以上、本発明の様々な側面を実施形態並びに変形例を用いて説明してきたが、これらの実施形態や説明は、本発明の範囲を制限する目的でなされたものではなく、本発明の理解に資するために提供されたものであることを付言しておく。本発明の範囲は、明細書に明示的に説明された構成や製法に限定されるものではなく、本明細書に開示される本発明の様々な側面の組み合わせをも、その範囲に含むものである。本発明のうち、特許を受けようとする構成を、添付の特許請求の範囲に特定したが、現在の処は特許請求の範囲に特定されていない構成であっても、本明細書に開示される構成を、将来的に特許請求する可能性があることを、念のために申し述べる。

【符号の説明】

【0059】

１２ ：下側フィルム
１２ａ ：収納凹部
１３ ：フィルム搬送装置
１６ ：上側フィルム
１７ ：シール装置（深絞り包装機用シール装置）
３１ ：下側ボックス
３２ ：上側ボックス
３３ ：ボックス本体
３４ ：ブリッジ
３８ ：シーラー
３８ａ ：凹所
３８ｂ ：庇部
３９ ：フィルム抑え板
４０ ：加熱板
４５ ：ラック
４６ ：スライドレール
４８ ：ホルダー
４８ｄ ：逆テーパー面（傾斜面）
５１ ：固定具
５１ａ ：テーパー面（傾斜面）
５３ ：シリンダ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】