特許 6850704 滑り軸受

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6850704

(24)【登録日】2021年3月10日

(45)【発行日】2021年3月31日

(54)【発明の名称】滑り軸受

(51)【国際特許分類】

   F16C 17/04 20060101AFI20210322BHJP

   F16C 33/74 20060101ALI20210322BHJP

   F16J 15/16 20060101ALI20210322BHJP

【ＦＩ】

   F16C17/04 Z

   F16C33/74 Z

   F16J15/16 B

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-177079(P2017-177079)

(22)【出願日】2017年9月14日

(65)【公開番号】特開2019-52692(P2019-52692A)

(43)【公開日】2019年4月4日

【審査請求日】2020年3月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000103644

【氏名又は名称】オイレス工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104570

【弁理士】

【氏名又は名称】大関 光弘

(72)【発明者】

【氏名】山田 智博

(72)【発明者】

【氏名】五十嵐 美照

(72)【発明者】

【氏名】森重 晃一

【審査官】 日下部 由泰

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２７０７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１２５５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１２２４９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−１２８７２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−８６９９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−９６５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平２−９３５７１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｃ １７／０４，３３／７４

Ｆ１６Ｊ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースと回動自在に組み合わされるロワーケースと、を備え、
前記ロワーケースは、
筒状のロワーケース本体と、
前記ロワーケース本体の外周面から径方向外方へ張り出したフランジ部と、
前記フランジ部の外周面に形成された凹部と、を有し、
前記凹部は、前記ロワーケース本体の軸方向の下方に位置する壁面が、径方向内方に向かうにつれて当該軸方向の上方へ傾斜しており、
前記ロワーケース本体の軸方向の下方に位置する前記凹部の壁面の、当該軸の垂線に対する傾きが、前記滑り軸受を支持対象に取り付けた場合における当該軸の鉛直線に対する傾きより大きい
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項2】

請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記凹部は、
前記フランジ部の外周面の周方向に等間隔で複数形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項3】

請求項１または２に記載の滑り軸受であって、
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートをさらに備える
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項4】

請求項３に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートと前記アッパーケースあるいは前記ロワーケースとの間に配された環状の摺動シートと、をさらに備える
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項5】

請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの隙間を外部から遮断するシール材をさらに備える
ことを特徴とする滑り軸受。

【請求項6】

請求項４に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、軸部材の回動を許容しつつ、当該軸部材に加わる荷重を支持し、
前記アッパーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記軸部材の支持対象に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記アッパーケースに回動自在に組み合わされ、
前記センタープレートおよび前記摺動シートは、前記軸部材が挿入された状態で、前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配される
ことを特徴とする滑り軸受。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、車両のサスペンション等の軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッド、ショックアブソーバ、およびコイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってショックアブソーバがコイルスプリングとともに回動する。このため、ショックアブソーバおよびコイルスプリングの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、ストラット式サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部を支持するばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。

【0003】

例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられるアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースと組み合わされるロワーケースと、アッパーケースとロワーケースとの間に配置され、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持する軸受面を有する環状のセンタープレートと、アッパーケースとセンタープレートとの間に配置され、センタープレートの軸受面と摺動する摺動面を有する環状の摺動シートと、を備えている。アッパーケースおよびロワーケースは、摺動シートおよびセンタープレートにより回動自在に組み合わされる。これにより、この滑り軸受は、ショックアブソーバおよびコイルスプリングの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１２−１７２８１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の滑り軸受において、ロワーケースは、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔を備えた筒状のロワーケース本体と、ロワーケース本体の上端部側に形成され、ロワーケース本体の外周面から径方向外方へ張り出したフランジ部と、を有しており、フランジ部の上面にセンタープレートが配置され、フランジ部の下面にアッパースプリングシートが取り付けられる。また、フランジ部の上面には、軽量化、コストダウン等を図るため、肉抜き部として、複数の円柱状または三角柱状の凹部が円周方向に等間隔に配置されている。ここで、ロワーケースの更なる軽量化、コストダウン等を図るために、フランジ部の下面にも、フランジ部の上面と同様に、肉抜き部を設けることが考えられる。しかし、フランジ部の下面に肉抜き部を設けた場合、つぎのような問題が生じる。

【0006】

すなわち、ロワーケースのフランジ部の下面をアッパースプリングシートとして機能させることにより、アッパースプリングシートを省略することがある。この場合、コイルスプリングの上端部がフランジ部の下面に直接あるいはラバーシートを介して当接する。この際、コイルスプリングの上端部がフランジ部の下面に設けられた肉抜き部に収容されると、この肉抜き部にコイルスプリングの反力が集中して、ロワーケースあるいはラバーシートを破損させる可能性がある。

【0007】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、軽量化、コストダウンを図りつつ、強度を維持することができる滑り軸受を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するために、本発明の滑り軸受では、筒状のロワーケース本体と、ロワーケース本体の外周面から径方向外方へ張り出したフランジ部と、を有するロワーケースにおいて、フランジ部の外周面に肉抜き部として凹部を設けた。

【0009】

例えば、本発明は、
荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースと回動自在に組み合わされるロワーケースと、を備え、
前記ロワーケースは、
筒状のロワーケース本体と、
前記ロワーケース本体の外周面から径方向外方へ張り出したフランジ部と、
前記フランジ部の外周面に形成された凹部と、を有し、
前記凹部は、前記ロワーケース本体の軸方向の下方に位置する壁面が、径方向内方に向かうにつれて当該軸方向の上方へ傾斜しており、
前記ロワーケース本体の軸方向の下方に位置する前記凹部の壁面の、当該軸の垂線に対する傾きが、前記滑り軸受を支持対象に取り付けた場合における当該軸の鉛直線に対する傾きより大きい。

【発明の効果】

【0010】

本発明では、ロワーケースのフランジ部の外周面に凹部を設けているので、材料の使用量を減らして、ロワーケースの軽量化、コストダウン等を図りつつ、フランジ部の下面から凹部を省略して、フランジ部の下面をなだらかにすることができる。このため、アッパースプリングシートを省略して、ロワーケースのフランジ部の下面をアッパースプリングシートとして機能させた場合に、直接あるいはラバーシートを介してコイルスプリングからロワーケースに伝わるコイルスプリングの反力を、フランジ部の下面に分散させることができる。したがって、ロワーケースあるいはラバーシートの破損の可能性を低減できるので、軽量化、コストダウンを図りつつ、強度を維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。

【図2】図２は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。

【図3】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＣ−Ｃ断面図である。

【図4】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＤ−Ｄ断面図である。

【図5】図５（Ａ）は、センタープレート４の平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＥ−Ｅ断面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）に示すセンタープレート４のＦ部拡大図である。

【図6】図６（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート５のＧ−Ｇ断面図である。

【図7】図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、ダストシール６の平面図および底面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示すダストシール６のＨ−Ｈ断面図であり、図７（Ｄ）は、図７（Ｃ）に示すダストシール６のＩ部拡大図である。

【図8】図８は、滑り軸受１の変形例を説明するための図２に相当する図（図１（Ｄ）のＢ部拡大図）である。

【図9】図９は、軸受１の変形例を説明するための図２に相当する図（図１（Ｄ）のＢ部拡大図）である。

【図10】図１０は、軸受１の変形例を説明するための図２に相当する図（図１（Ｄ）のＢ部拡大図）である。

【図11】図１１は、軸受１の変形例を説明するための図２に相当する図（図１（Ｄ）のＢ部拡大図）である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施の形態について説明する。

【0013】

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。また、図２は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。

【0014】

本実施の形態に係る滑り軸受１は、車両のサスペンション（例えばストラット式サスペンション）のショックアブソーバ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたショックアブソーバの回動を許容しつつ、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。

【0015】

図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間７を形成するロワーケース３と、この環状空間７に配置された環状のセンタープレート４および環状の摺動シート５と、この環状空間７へのダストの侵入を防止するダストシール６と、図示していないが、センタープレート４に保持された潤滑グリース等の潤滑剤と、を備えている。

【0016】

アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油が含浸されたポリアセタール樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性プラスチックで形成され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態で、サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウント（不図示）に取り付けられる。

【0017】

図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＣ−Ｃ断面図である。

【0018】

図示するように、アッパーケース２は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウントに取り付けるための取付面２３と、アッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間７を形成する環状凹部２５と、を備えている。

【0019】

環状凹部２５の底面２６には、環状空間７の上面を構成する荷重伝達面２７が形成されている。荷重伝達面２７は、サスペンションに加わる車体の荷重を摺動シート５およびセンタープレート４に伝達する。

【0020】

ロワーケース３は、ポリアミド樹脂等の熱可塑性プラスチックで成形され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態でアッパーケース２と回動自在に組み合わされる。

【0021】

図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＤ−Ｄ断面図である。

【0022】

図示するように、ロワーケース３は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、ロワーケース本体３１の上端部３５側に形成され、ロワーケース本体３１の外周面３６から径方向外方へ張り出したフランジ部３２と、
フランジ部３２の上面３３に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に収容されて環状空間７を形成する環状凸部３４と、を備えている。

【0023】

環状凸部３４の上面３４０には、センタープレート４を収容するための環状凹部３４１が形成されており、環状凹部３４１の底面３４２には、軸Ｏ方向に形成された円柱状の凹部である肉抜き部３４３が、円周方向に等間隔で複数配置されている。なお、図４では、一部の肉抜き部３４３にのみ、符号を付している。

【0024】

フランジ部３２の外周面３２０には、径方向に形成された四角柱状の凹部である肉抜き部３２１が、円周方向に等間隔で複数配置されている。ここで、肉抜き部３２１は、環状凹部３４１の底面３４２に形成された肉抜き部３４３と、円周方向に交互に配置されることが好ましい。このように配置することで、肉抜き部３２１および肉抜き部３４３を円周方向に重なる位置に配置した場合と比べて、ロワーケース３内の肉薄部分の厚みを大きくすることができ、また、肉薄部分をロワーケース３内に均一に分散させることができるので、ロワーケース３の強度を上げることができる。なお、図４では、一部の肉抜き部３２１にのみ、符号を付している。

【0025】

肉抜き部３２１の軸Ｏ方向の下方に位置する壁面３２２は、径方向内方に向かうにつれて軸Ｏ方向の上方へ傾斜している（図２参照）。これにより、肉抜き部３２１に侵入した泥水等の液体を外部へ排出する。ここで、軸Ｏの垂線Ｐに対する壁面３２２の傾きαは、滑り軸受１を車体に取り付けた場合における軸Ｏの鉛直線に対する傾きより大きいことが好ましい。このようにすることで、肉抜き部３２１に侵入した泥水等の液体をより確実に外部へ排出することが可能となる。

【0026】

フランジ部３２の下面３７は、ショックアブソーバとともに車両のサスペンションを構成するコイルスプリング（不図示）の上端部を支持するばね座であるアッパースプリングシートとして機能する。

【0027】

センタープレート４は、摺動特性に優れた弾性体で形成される。このような弾性体として、例えば、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加されたポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等がある。センタープレート４は、ロワーケース３の環状凸部３４の上面３４０に形成された環状凹部３４１内に配置され、環状凸部３４とともに環状空間７を構成するアッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７、および摺動シート５を介して、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する（図２参照）。

【0028】

図５（Ａ）は、センタープレート４の平面図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＥ−Ｅ断面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）に示すセンタープレート４のＦ部拡大図である。

【0029】

図示するように、センタープレート４は、環状体であり、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に形成された荷重伝達面２７および摺動シート５を介して加わる荷重を支持する軸受面４０と、軸受面４０と反対側に位置し、環状凹部３４１の底面３４２と対面して接触する裏面４１と、軸受面４０に形成され、潤滑グリース等の潤滑剤を保持するための環状溝４２と、を有する。

【0030】

摺動シート５は、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の摺動特性に優れた熱可塑性プラスチックで形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤、および／またはアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材が添加される。あるいは、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成される。また、摺動シート５は、環状空間７において、センタープレート４の軸受面４０とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に配置されている。

【0031】

図６（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート５のＧ−Ｇ断面図である。

【0032】

図示するように、摺動シート５は、軸Ｏ方向の断面形状が平板状に形成された環状体であり、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に形成された荷重伝達面２７と接触する接触面５０と、接触面５０の反対側に位置し、センタープレート４の軸受面４０と摺接する摺動面５１と、を有する。摺動シート５の摺動面５１がセンタープレート４の軸受面４０と摺接することにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の相対的な回動が可能となる。

【0033】

ダストシール６は、ウレタン樹脂等の弾性体で形成されており、図２に示すように、ロワーケース３の環状凸部３４に装着されて、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞ぐ。

【0034】

図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、ダストシール６の平面図および底面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示すダストシール６のＨ−Ｈ断面図であり、図７（Ｄ）は、図７（Ｃ）に示すダストシール６のＩ部拡大図である。

【0035】

図示するように、ダストシール６は、ロワーケース３の環状凸部３４に装着される筒状のダストシール本体６０と、ダストシール本体６０の上端部６１から軸Ｏ方向の上方かつ径方向外方に延びる環状のリップ部６２と、を有する。リップ部６２は、ダストシール本体６０がロワーケース３の環状凸部３４に装着された状態において、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６と当接する。これにより、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞いで、この環状空間７へのダストの侵入を防止する（図２参照）。

【0036】

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

【0037】

本実施の形態において、センタープレート４は、アッパーケース２の環状凹部２５とともに環状空間７を構成するロワーケース３の環状凸部３４の上面３４０に形成された環状凹部３４１内に配置され、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７および摺動シート５を介して加わる荷重を支持する軸受面４０を有している。また、摺動シート５は、環状空間７において、センタープレート４の軸受面４０とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に配置され、センタープレート４の軸受面４０と摺接する摺動面５１を有している。そして、アッパーケース２およびロワーケース３は、センタープレート４および摺動シート５を介在させることにより、互いに回動自在に組み合わされる。これにより、滑り軸受１は、収容孔１０に挿入されたサスペンションのショックアブソーバの回動を許容しつつ、サスペンションに加わる荷重を支持することができる。

【0038】

また、本実施の形態では、ロワーケース３のフランジ部３２の外周面３２０に肉抜き部３２１を設けているので、材料の使用量を減らして、ロワーケース３の軽量化、コストダウン等を図りつつ、フランジ部３２の下面３７から肉抜き部を省略して、フランジ部３２の下面３７をなだらかにすることができる。このため、アッパースプリングシートを省略して、フランジ部３２の下面３７をアッパースプリングシートとして機能させた場合に、直接あるいはラバーシートを介してコイルスプリングからロワーケース３に伝わるコイルスプリングの反力を、フランジ部３２の下面３７に分散させることができる。これにより、ロワーケース３あるいはラバーシートの破損の可能性を低減できるので、軽量化、コストダウンを図りつつ、滑り軸受１の強度を維持することができる。

【0039】

また、本実施の形態において、ロワーケース３のフランジ部３２の外周面３２０に形成された肉抜き部３２１の軸Ｏ方向の下方に位置する壁面３２２は、径方向内方に向かうにつれて軸Ｏ方向の上方へ傾斜している。これにより、肉抜き部３２１に侵入した泥水等の液体を外部へ排出することができるので、泥水等の液体がロワーケース３に与える影響を小さくして、滑り軸受１の長寿命化を図ることができる。ここで、軸Ｏの垂線Ｐに対する壁面３２２の傾きαを、滑り軸受１を車体に取り付けた場合における軸Ｏの鉛直線に対する傾きより大きくすることにより、肉抜き部３２１に侵入した泥水等の液体をより確実に外部へ排出することが可能となり、滑り軸受１の更なる長寿命化を図ることができる。

【0040】

また、本実施の形態では、ロワーケース３の環状凸部３４の上面３４０に形成された環状凹部３４１の底面３４２に肉抜き部３４３を設けているので、材料の使用量をさらに減らして、ロワーケース３の更なる軽量化、コストダウン等を図ることができる。

【0041】

また、本実施の形態では、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞ぐダストシール６を有するので、ダストがセンタープレート４の軸受面４０と摺動シート５の摺動面５１との間に侵入するのを防止することができ、これにより、長期に亘り、滑り軸受１の摺動性能を維持することができる。

【0042】

また、本実施の形態では、センタープレート４の軸受面４０に、潤滑グリース等の潤滑剤を保持するための環状溝４２を形成しているので、センタープレート４の軸受面４０が潤滑剤により潤滑され、滑り軸受１の摺動特性を向上させることができる。

【0043】

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。

【0044】

例えば、上記の実施の形態では、ロワーケース３のフランジ部３２の外周面３２０に形成された肉抜き部３２１を四角柱状の凹部としている。しかし、本発明はこれに限定されない。肉抜き部３２１は、四角以外の多角柱状の凹部でもよいし、あるいは円柱状の凹部でもよい。

【0045】

また、上記の実施の形態では、肉抜き部３２１の軸Ｏ方向の下方に位置する壁面３２２を、径方向内方に向かうにつれて軸Ｏ方向の上方へ傾斜させている。しかし、本発明はこれに限定されない。泥水等の液体の肉抜き部３２１への侵入を考慮しなくてもよい場合などにおいては、肉抜き部３２１の軸Ｏ方向の下方に位置する壁面３２２を、例えば軸Ｏの垂線Ｐと並行にしてもよい。

【0046】

また、上記の実施の形態では、ロワーケース３の環状凸部３４の上面３４０に形成された環状凹部３４１の底面３４２の肉抜き部３４３を円柱状の凹部としている。しかし、本発明はこれに限定されない。肉抜き部３４３は、多角柱状の凹部でもよい。また、肉抜き部３４３は、必要に応じて設ければよく、省略してもよい。

【0047】

また、上記の実施の形態では、図２に示すように、センタープレート４に形成された軸受面４０によりスラスト方向（軸Ｏ方向）の荷重を支持しているが、図８に示すセンタープレート４の変形例４ａのように、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側内壁２９と摺接する軸受面４９が内周面に形成された円筒状のボス４８を、センタープレート４の裏面４１の内縁部に一体的に形成してもよい。そして、このボス４８をアッパーケース２の環状凹部２５の内周側内壁２９とロワーケース３のロワーケース本体３１の内周面３９との間に配置して、軸受面４０によるスラスト方向の荷重の支持に加えて、軸受面４９によりラジアル方向（軸Ｏに垂直な方向）の荷重を支持してもよい。あるいは、図９に示すように、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側内壁２９と摺接する軸受面８０が内周面に形成されたブッシュ８を、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側内壁２９とロワーケース３のロワーケース本体３１の内周面３９との間に配置して、センタープレート４によるスラスト方向の荷重の支持に加えて、ブッシュ８によりラジアル方向の荷重を支持してもよい。

【0048】

また、上記の実施の形態では、図２に示すように、軸受面４０を軸Ｏ方向の上方に向けてセンタープレート４を環状空間７のロワーケース３側に配置し、摺動面５１を軸Ｏ方向の下方に向けて摺動シート５を環状空間７のアッパーケース２側に配置している。しかし、本発明はこれに限定されない。軸受面４０を軸Ｏ方向の下方に向けてセンタープレート４を環状空間７のアッパーケース２側に配置し、摺動面５１を軸Ｏ方向の上方に向けて摺動シート５を環状空間７のロワーケース３側に配置してもよい。

【0049】

また、上記の実施の形態では、図２に示すように、環状空間７に、センタープレート４および摺動シート５を配置している。しかし、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０に示すように、摺動シート５を省略して、センタープレート４の軸受面４０を、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に形成された荷重伝達面２７と直接摺動させるようにしてもよい。あるいは、図１１に示すように、センタープレート４および摺動シート５を省略するとともに、ロワーケース３の環状突部３４の上面３４０に形成された環状凹部３４１を省略して、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６と、ロワーケース３の環状突部３４の上面３４０と、を直接摺動させるようにしてもよい。この場合、ロワーケース３の環状突部３４の上面３４０には、潤滑グリース等の潤滑剤を保持するための保持部３４４を形成することが好ましい。この保持部３４４は、環状の溝でもよいし、あるいは、円周方向に配置された複数の凹部であってもよい。

【0050】

本発明は、車両のサスペンションを含む様々な機構において、荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。

【符号の説明】

【0051】

１：滑り軸受、 ２：アッパーケース、 ３：ロワーケース、 ４、４ａ：センタープレート、 ５：摺動シート、 ６：ダストシール、 ７：環状空間、 １０：滑り軸受１の収容孔、 ２０：アッパーケース２の挿入孔、 ２１：アッパーケース本体、 ２２：アッパーケース本体２１の上面、 ２３：アッパーケース本体２１の取付面、 ２４：アッパーケース本体２１の下面、 ２５：アッパーケース本体２１の環状凹部、 ２６：環状凹部２５の底面、 ２７：アッパーケース２の荷重伝達面、 ２９：環状凹部２５の内周側内壁、 ３０：ロワーケース３の挿入孔、 ３１：ロワーケース本体、 ３２：ロワーケース３のフランジ部、 ３３：フランジ部３２の上面、 ３４：ロワーケース３の環状凸部、 ３５：ロワーケース本体３１の上端部、 ３６：ロワーケース本体３１の外周面、 ３７：フランジ部３２の下面、 ３９：ロワーケース本体３１の内周面、 ４０：センタープレート４の軸受面、 ４１：センタープレート４の裏面、 ４２：軸受面４０の環状溝、 ４８：ボス、 ４９：ボス４８の軸受面、 ６０：ダストシール６のダストシール本体、 ６１：ダストシール本体６０の上端部、 ６２：ダストシール６のリップ部、 ８：ブッシュ、 ８０：ブッシュ８の軸受面、 ３２０：フランジ部３２の外周面、 ３２１：肉抜き部、 ３２２：肉抜き部３２１の壁面、 ３４０：環状凸部３４の上面、 ３４１：ロワーケース３の環状凹部、 ３４２：環状凹部３４１の底面、 ３４３：肉抜き部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】