特許 6851904 燃料供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6851904

(24)【登録日】2021年3月12日

(45)【発行日】2021年3月31日

(54)【発明の名称】燃料供給装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/44 20190101AFI20210322BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20210322BHJP

   F02M 37/42 20190101ALI20210322BHJP

   F02M 37/20 20060101ALI20210322BHJP

   B01D 35/02 20060101ALI20210322BHJP

【ＦＩ】

   F02M37/44

   F02M37/00 301B

   F02M37/42

   F02M37/00 A

   F02M37/20 G

   F02M37/20 N

   B01D35/02 E

【請求項の数】2

【全頁数】10

(21)【出願番号】特願2017-103522(P2017-103522)

(22)【出願日】2017年5月25日

(65)【公開番号】特開2018-200002(P2018-200002A)

(43)【公開日】2018年12月20日

【審査請求日】2019年11月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000144027

【氏名又は名称】株式会社ミツバ

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100126664

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 慎吾

(74)【代理人】

【識別番号】100196689

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 康一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100064908

【弁理士】

【氏名又は名称】志賀 正武

(74)【代理人】

【識別番号】100094400

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 三義

(72)【発明者】

【氏名】中村 太一

【審査官】 櫻田 正紀

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−１７３２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−３１０６１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−２６１０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０３２６７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／１５６８６２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３７／４４

Ｆ０２Ｍ ３７／００

Ｆ０２Ｍ ３７／２０

Ｆ０２Ｍ ３７／４２

Ｂ０１Ｄ ３５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料タンクに貯留された燃料を吸入口より吸入して吐出口から吐出すると共に、内部に発生したベーパを排出するための脱気孔が設けられた燃料ポンプと、
前記吸入口に接続されるサクションフィルタと、
前記燃料ポンプおよび前記サクションフィルタを収納するハウジングと、を備え、
前記ハウジングは、
前記燃料ポンプを収納し、前記脱気孔と連通されたポンプ室と、
前記ポンプ室と分割構成され、前記サクションフィルタを収納するフィルタ室と、
前記ポンプ室と前記フィルタ室とは別体で設けられ、前記ポンプ室と前記フィルタ室とを隔てる隔壁部と、
前記ポンプ室と前記燃料タンクとを連通する第１流路と、
前記フィルタ室と前記燃料タンクとを連通する第２流路と、
前記吐出口から吐出された燃料を外部機器に導く燃料取出し流路と、
前記第１流路の途中に設けられた小フィルタと、
備え、
前記隔壁部は、前記隔壁部の外周部に設けられ、前記隔壁部の厚さ方向両側から前記ポンプ室と前記フィルタ室とが嵌合されるとともに前記隔壁部と前記ポンプ室とのシール性および前記隔壁部と前記フィルタ室とのシール性を確保するシール壁を有することを特徴とする燃料供給装置。

【請求項2】

前記ハウジングは、前記燃料取出し流路の途中に設けられた圧力調整弁を有し、
前記圧力調整弁と前記ポンプ室とが連通されている
ことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃料供給装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

例えば、燃料タンクからエンジンに燃料を供給するための車両用の燃料供給装置が知られている。燃料供給装置は、燃料タンクに貯留された燃料を吸入口から吸引し、エンジンに圧送する燃料ポンプと、燃料ポンプ内に異物が混入しないようにするために吸入口に取り付けられるサクションフィルタと、を備えている。

【0003】

ここで、燃料ポンプのレイアウトの都合やメンテナンスの都合上、燃料供給装置を燃料タンクの外部に配置する場合がある。このような場合、燃料ポンプとサクションフィルタとを収納するハウジングを設け、このハウジングと燃料タンクとを配管を介して連結する。配管は、燃料タンクからハウジング内に燃料を供給するための供給用の配管と、ハウジング内の余剰燃料を燃料タンクに戻すための戻り配管と、により構成される場合が多い。供給用の配管を介してハウジング内に流入する燃料は、サクションフィルタを介して燃料ポンプに吸引される。

【0004】

また、燃料ポンプには、この燃料ポンプ内で発生したベーパを排出するための脱気孔が設けられている。脱気孔から排出されたベーパは、戻り配管を介して燃料タンク内に排出される。

【0005】

ところで、燃料タンクの燃料が、戻り配管を介してハウジング内に逆流し、ハウジング内に異物が混入しないように、戻り配管に一方向弁を設けた技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、脱気孔から燃料ポンプ内への異物の侵入を防止するために、脱気孔に別途フィルタを設ける技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１０−１９６６９６号公報

【特許文献2】特開２００８−２７４８２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、上述の特許文献１にあっては、例えばサクションフィルタが目詰まりを起こした場合に、ハウジング内への燃料の供給が直ちに遮断されてしまう。このため、エンジンへの燃料供給が不十分となってしまい、エンジンが停止してしまう可能性があった。このような場合、サクションフィルタを交換しない限りエンジンを再起動させることができず、運転者にとって不都合が生じる場合があった。

【0008】

また、上述の特許文献２にあっては、フィルタがベーパをスムーズに排出するのを阻害してしまい、十分にベーパを排出できなくなる可能性があった。

【0009】

そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、サクションフィルタの交換時期に幅を持たせ、ユーザーフレンドリーで、且つベーパの排出をスムーズに行うことができる燃料供給装置を提供するものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の課題を解決するために、本発明に係る燃料供給装置は、燃料タンクに貯留された燃料を吸入口より吸入して吐出口から吐出すると共に、内部に発生したベーパを排出するための脱気孔が設けられた燃料ポンプと、前記吸入口に接続されるサクションフィルタと、前記燃料ポンプおよび前記サクションフィルタを収納するハウジングと、を備え、前記ハウジングは、前記燃料ポンプを収納し、前記脱気孔と連通されたポンプ室と、前記ポンプ室と分割構成され、前記サクションフィルタを収納するフィルタ室と、前記ポンプ室と前記フィルタ室とは別体で設けられ、前記ポンプ室と前記フィルタ室とを隔てる隔壁部と、前記ポンプ室と前記燃料タンクとを連通する第１流路と、前記フィルタ室と前記燃料タンクとを連通する第２流路と、前記吐出口から吐出された燃料を外部機器に導く燃料取出し流路と、前記第１流路の途中に設けられた小フィルタと、備え、前記隔壁部は、前記隔壁部の外周部に設けられ、前記隔壁部の厚さ方向両側から前記ポンプ室と前記フィルタ室とが嵌合されるとともに前記隔壁部と前記ポンプ室とのシール性および前記隔壁部と前記フィルタ室とのシール性を確保するシール壁を有することを特徴とする。

【0011】

このように構成することで、例えばサクションフィルタが目詰まりを起こした場合であっても、第１流路を介してハウジング内に燃料を供給することが可能になる。また、第１流路の途中に小フィルタが設けられているので、燃料タンクからハウジング内への異物の侵入を防止できる。このため、ハウジング内への燃料の供給が直ちに遮断されてしまうことを防止でき、サクションフィルタの交換時期に幅を持たせることができるユーザーフレンドリーな燃料供給装置を提供できる。
また、脱気孔をフィルタで閉塞することも無いので、ベーパの排出をスムーズに行うことができる。

【0012】

本発明に係る燃料供給装置は、前記ハウジングは、前記燃料取出し流路の途中に設けられた圧力調整弁を有し、前記圧力調整弁と前記ポンプ室とが連通されていることを特徴とする。

【0013】

このように、圧力調整弁を設けることにより、燃料取出し流路内の燃料の圧力を一定に保つことができる。また、圧力調整弁が一体化されているので、燃料供給装置の外側で圧力調整弁のレイアウトを考慮する必要がない。このため、高品質でレイアウト性の高い燃料供給装置を提供できる。
さらに、圧力調整弁を介してポンプ室に燃料が流入することにより、この燃料によって燃料ポンプを冷却することが可能になる。このため、燃料ポンプを熱害から保護することでき、燃料供給装置の動作を安定させることができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、例えばサクションフィルタが目詰まりを起こした場合であっても、第１流路を介してハウジング内に燃料を供給することが可能になる。また、第１流路の途中に小フィルタが設けられているので、燃料タンクからハウジング内への異物の侵入を防止できる。このため、ハウジング内への燃料の供給が直ちに遮断されてしまうことを防止でき、サクションフィルタの交換時期に幅を持たせることができるユーザーフレンドリーな燃料供給装置を提供できる。
また、脱気孔をフィルタで閉塞することも無いので、ベーパの排出をスムーズに行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施形態における燃料供給装置の斜視図である。

【図2】本発明の実施形態における燃料供給装置の部分断面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

【0017】

（燃料供給装置）
図１は、燃料供給装置１の斜視図、図２は、燃料供給装置１の部分断面斜視図である。
図１、図２に示すように、燃料供給装置１は、例えば、自動車や自動二輪車の燃料タンク２の重力方向下方に配置され、燃料タンク２に貯留された燃料を不図示のエンジンに供給するためのものである。燃料供給装置１は、燃料を吸入して吐出する燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３内への異物の侵入を防止するためのサクションフィルタ７と、これら燃料ポンプ３とサクションフィルタ７とを外包して支持するハウジング５と、を備えている。

【0018】

（燃料ポンプ）
燃料ポンプ３は、略円筒状に形成されたポンプハウジング１０と、ポンプハウジング１０の一端側に内装されたポンプ部１１と、ポンプハウジング１０のポンプ部１１が配置された箇所を除く大部分に配置されたモータ部１２と、を主構成としている。
なお、以下の説明では、ポンプハウジング１０の軸方向を単に軸方向と称し、ポンプハウジング１０の径方向を単に径方向と称し、ポンプハウジング１０の周回り方向を単に周方向と称して説明する。

【0019】

ポンプハウジング１０の一端側には、吸入口１３が設けられている。この吸入口１３は、燃料ポンプ３内に燃料を取り込むためのものである。この吸入口１３にサクションフィルタ７が接続されている。
また、ポンプハウジング１０の一端側には、脱気孔６がポンプハウジング１０の内外を連通するように貫通形成されている。脱気孔６は、燃料ポンプ３内で発生したベーパを燃料ポンプ３外に排出するためのものである。

【0020】

燃料ポンプ３のポンプ部１１には、例えばインペラを有する非容積型の再生式ポンプが用いられる。このように構成されたポンプ部１１は、モータ部１２によって回転駆動される。一方、モータ部１２には、例えば、ブラシ付きの直流モータが用いられる。モータ部１２は、軸方向に沿う不図示の回転軸を有している。この回転軸の一端にポンプ部１１が連結され、ポンプ部１１が回転軸回りに回転駆動する。

【0021】

また、ポンプハウジング１０とモータ部１２との間には、燃料が通流可能な不図示の隙間が設けられている。さらに、ポンプハウジング１０の他端側には、このポンプハウジング１０の開口を閉塞するようにアッパーカップ１４が設けられている。このアッパーカップ１４に、燃料ポンプ３の外側に燃料を吐出させるための吐出口１５が設けられている。

【0022】

（ハウジング）
ハウジング５は、燃料ポンプ３を収納する第１ハウジング８とサクションフィルタ７を収納する第２ハウジング９と、に分割構成されている。
第１ハウジング８は、略有底四角筒状に形成されている。すなわち、第１ハウジング８は、軸方向からみて略四角状の平坦な底部８ｂと、底部８ｂの四辺からそれぞれ立ち上がるように形成された４つの平坦な側壁８ｃと、側壁８ｃの底部８ｂとは反対側の周縁に形成された開口部８ａと、を有している。そして、第１ハウジング８は、開口部８ａを第２ハウジング９側に向けて配置されている。

【0023】

第１ハウジング８内には、燃料ポンプ３を収納するためのポンプ室３１が形成されている。燃料ポンプ３は、第１ハウジング８の底部８ｂ側にアッパーカップ１４を向けた形で収納されている。

【0024】

第１ハウジング８の１つの側壁８ｃには、底部８ｂ寄りに、燃料取出し管１６が設けられている。この燃料取出し管１６は、第１ハウジング８の底部８ｂに形成された燃料流路１７を介し、燃料ポンプ３の吐出口１５に連通されている。
燃料取出し管１６は、ホースを介してエンジン（何れも不図示）に連結されている。これにより、燃料ポンプ３からエンジンに燃料が供給される。また、第１ハウジング８の燃料流路１７の途中に、プレッシャレギュレータ１８が設けられている。

【0025】

プレッシャレギュレータ１８は、燃料取出し管１６を介してエンジンに供給される燃料の圧力を、所定の圧力に保つためのものである。また、プレッシャレギュレータ１８は、ポンプ室３１と連通している。そして、燃料取出し管１６内の燃料が所定の圧力よりも高くなると、プレッシャレギュレータ１８を介してポンプ室３１に燃料が戻される。
また、第１ハウジング８の底部８ｂには、コネクタ部２１が設けられている。このコネクタ部２１には、外部電源から延びる不図示のコネクタが嵌着される。コネクタ部２１には、燃料ポンプ３のモータ部１２と電気的に接続される端子２２が設けられている。

【0026】

また、第１ハウジング８の側壁８ｃには、軸方向略中央よりもやや開口部８ａ寄りで且つ重力方向上側の面に、略円筒状のリターン流路２３が重力方向上側（燃料タンク２側）に向かって突設されている。リターン流路２３は、燃料ポンプ３で発生したベーパや、プレッシャレギュレータ１８を介して第１ハウジング８内に戻された燃料を、燃料タンク２内に戻すための流路であって、ポンプ室３１に連通されている。また、リターン流路２３は、不図示のホースを介して燃料タンク２に接続されている。

【0027】

さらに、リターン流路２３には、ストレーナ２４が設けられている。ストレーナ２４は、燃料タンク２側から異物等が第１ハウジング８内に侵入してしまうのを防止するためのものである。

【0028】

また、第１ハウジング８の側壁８ｃには、開口部８ａ寄りに複数の係合突起２５が径方向外側に向かって突出形成されている。複数の係合突起２５は、４つの側壁８ｃにそれぞれ１つずつ設けられている。これら係合突起２５は、第１ハウジング８と第２ハウジング９とをスナップフィット固定（係合）して、これら第１ハウジング８と第２ハウジング９とを一体化するためのものである。

【0029】

係合突起２５は、第１ハウジング８の一端側（開口部８ａ側、第２ハウジング９側）から他端側（底部８ｂ側）に向かうに従って徐々に突出高さが高くなるように傾斜面２５ａを有している。係合突起２５の傾斜面２５ａとは反対側の側面２５ｂは、径方向に沿う（軸方向と直交する）平坦面になっている。

【0030】

一方、第２ハウジング９は、略有底四角筒状に形成されている。すなわち、第２ハウジング９は、軸方向からみて略四角状の平坦な底部９ｂと、底部９ｂの四辺からそれぞれ立ち上がるように形成された４つの平坦な側壁９ｃと、側壁９ｃの底部９ｂとは反対側の周縁に形成された開口部９ａと、を有している。そして、第２ハウジング９は、開口部９ａを第１ハウジング８側に向けて配置されている。また、第２ハウジング９は、開口部９ａの大きさが第１ハウジング８の開口部８ａとほぼ同じ大きさになるように形成されている。

【0031】

第２ハウジング９内には、サクションフィルタ７を収納するためのフィルタ室３２が形成されている。
また、第２ハウジング９の側壁９ｃには、軸方向略中央よりもやや底部９ｂ寄りで且つ重力方向上側の面に、略円筒状の供給流路２６が重力方向上側（燃料タンク２側）に向かって突設されている。供給流路２６は、燃料タンク２の燃料をフィルタ室３２に供給するためのものであって、このフィルタ室３２に連通されている。また、供給流路２６は、不図示のホースを介して燃料タンク２に接続されている。

【0032】

また、第２ハウジング９の側壁９ｃの外面には、開口部９ａ寄りに複数の係合片２８が設けられている。係合片２８は、第２ハウジング９の側壁９ｃの外面から開口部９ａの周縁よりも第１ハウジング８側に向かって延出されている。複数の係合片２８は、第１ハウジング８の係合突起２５にスナップフィット固定されることで、第１ハウジング８と第２ハウジング９とを一体化させるためのものである。このため、複数の係合片２８の個数は、第１ハウジング８の係合突起２５の個数と同数に設定されている。また、複数の係合片２８は、各係合突起２５に対応するように、各側壁９ｃにそれぞれ１つずつ配置されている。

【0033】

各係合片２８は、各係合片２８は、径方向からみて略長方形状に形成されている。また、係合片２８の略中央部に、係合突起２５を挿入可能な係合孔２９が形成されている。また、各係合片２８は、径方向に沿って僅かに弾性変形可能に構成されている。これにより、各係合突起２５に、それぞれ係合片２８がスナップフィット固定される。

【0034】

ここで、係合突起２５に係合片２８がスナップフィット固定された状態では、第１ハウジング８の開口部８ａの端部と第２ハウジング９の開口部９ａの端部とが、隔壁部４０を介して当接している。この際、第１ハウジング８の開口部８ａと第２ハウジング９の開口部９ａとが、ほぼ同じ大きさに形成されているので、第１ハウジング８の側壁８ｃと第２ハウジング９の側壁９ｃとがほぼ面一になる。

【0035】

隔壁部４０は、一体となった第１ハウジング８と第２ハウジング９のポンプ室３１とフィルタ室３２とを隔てるものである。このため、隔壁部４０は、第１ハウジング８の開口部８ａと第２ハウジング９の開口部９ａとを閉塞可能な大きさに形成されている。そして、隔壁部４０の周縁も、第１ハウジング８の側壁８ｃおよび第２ハウジング９の側壁９ｃと面一になる。

【0036】

隔壁部４０には、燃料ポンプ３の吸入口１３に対応する位置に、この吸入口１３を挿通可能な不図示の貫通孔が形成されている。この貫通孔を介し、燃料ポンプ３の吸入口１３がフィルタ室３２側に臨まされている。そして、フィルタ室３２側で、吸入口１３にサクションフィルタ７が取り付けられている。また、不図示の貫通孔と吸入口１３との間には、不図示のＯリングが設けられている。このため、貫通孔と吸入口１３との間がシールされる。このため、ポンプ室３１とフィルタ室３２は、隔壁部４０によって確実に隔たれる。また、隔壁部４０を設けた状態において、燃料ポンプ３の脱気孔６は、ポンプ室３１と連通するようになっている。

【0037】

さらに、隔壁部４０の外周部寄りには、全周に渡ってシール壁４１が形成されている。シール壁４１は、第１ハウジング８の側壁８ｃおよび第２ハウジング９の側壁９ｃの内面に沿うように、略四角筒状に形成されている。シール壁４１の外周面には、４つのＯリング溝４２が形成されている。４つのＯリング溝４２の２つのＯリング溝４２は、第１ハウジング８の側壁８ｃと対向し、もう２つのＯリング溝４２は、第２ハウジング９の側壁９ｃと対向するようにそれぞれ配置されている。このようなＯリング溝４２に、それぞれＯリング４３が取り付けられている。これにより、シール壁４１を介して第１ハウジング８の側壁８ｃと第２ハウジング９の側壁９ｃとの間がシールされる。

【0038】

（燃料供給装置の組み立て）
次に、燃料供給装置１の組み立てについて説明する。
まず、予め燃料ポンプ３を組み立てると共に、隔壁部４０のシール壁４１にＯリング４３を取り付ける。そして、予めプレッシャレギュレータ１８を組み付けた第１ハウジング８に、燃料ポンプ３を組み付ける。このとき、第１ハウジング８の開口部８ａ側に、燃料ポンプ３のアッパーカップ１４を向け、そのまま第１ハウジング８のポンプ室３１に燃料ポンプ３を挿入する。

【0039】

続いて、第１ハウジング８の開口部８ａ側に隔壁部４０を取り付ける。この隔壁部４０の上から、吸入口１３にサクションフィルタ７を取り付ける。さらに、第２ハウジング９の開口部９ａを第１ハウジング８の開口部８ａに向けると共に、第１ハウジング８のリターン流路２３と第２ハウジング９の供給流路２６との位置を合わせ、開口部８ａ，９ａ同士を突き合わせる。このとき、第２ハウジング９のフィルタ室３２にサクションフィルタ７が収まるようにしながら開口部８ａ，９ａ同士を突き合わせる。

【0040】

また、開口部８ａ，９ａ同士を突き合わせる際、隔壁部４０のシール壁４１に第２ハウジング９の開口部９ａを嵌め込むように行う。これにより、第１ハウジング８に対する第２ハウジング９の位置決めが行われる。つまり、シール壁４１は、第１ハウジング８の開口部８ａと第２ハウジング９の開口部９ａを突き合わせる際、ガイドとして機能する。

【0041】

また、第１ハウジング８の開口部８ａと第２ハウジング９の開口部９ａを突き合わせる際、第１ハウジング８（シール壁４１）に向けて第２ハウジング９を押し込んでいくと、係合突起２５に係合片２８が当接する。さらに、第２ハウジングを押し込んでいくと、係合突起２５の傾斜面２５ａに沿って係合片２８が弾性変形しながら移動し、この係合片２８が係合突起２５をスムーズに乗り上げる。

【0042】

そして、第２ハウジング９の開口部９ａの端部が隔壁部４０に当接するのとほぼ同時に、係合片２８の係合孔２９が係合突起２５に到達する。すると、係合片２８の復元力により、係合孔２９に係合突起２５が差し込まれる。これにより、第１ハウジング８に第２ハウジング９がスナップフィット固定（係合）される。そして、２つのハウジング８，９が一体化され、第２ハウジング９のフィルタ室３２にサクションフィルタ７が収納される。これにより、燃料供給装置１の組み立てが完了する。

【0043】

（燃料供給装置の動作）
次に、燃料供給装置１の動作について説明する。
まず、燃料ポンプ３は、燃料タンク２の重力方向下方に配置されているので、燃料の自重によって、第２ハウジング９のフィルタ室３２に、供給流路２６を介して燃料が流入される。そして、フィルタ室３２が燃料で満たされ、サクションフィルタ７が燃料に浸漬される。
ここで、第１ハウジング８と第２ハウジング９との間には、隔壁部４０が設けられている。このため、フィルタ室３２に貯留された燃料が、ポンプ室３１に漏出してしまうことが防止される。

【0044】

フィルタ室３２が燃料で満たされている状態で、燃料ポンプ３のモータ部１２によってポンプ部１１を回転駆動させると、サクションフィルタ７を介して吸入口１３からポンプ部１１内に燃料が吸入される。さらに、ポンプ部１１から吐出された燃料は、ポンプハウジング１０とモータ部１２との間の隙間を介し、ポンプハウジング１０の他端側（アッパーカップ１４側）に圧送される。この後、アッパーカップ１４に設けられている吐出口１５、および燃料流路１７を介し、燃料が燃料取出し管１６に流出される。さらに、不図示のエンジンに燃料が供給される。

【0045】

また、燃料取出し管１６内の燃料の圧力が所定の圧力よりも高くなると、燃料取出し管１６内の燃料が、プレッシャレギュレータ１８を介してポンプ室３１内に戻される。ポンプ室３１内が燃料で満たされると、この燃料がリターン流路２３、不図示のホースを介して燃料タンク２に戻される。
さらに、燃料ポンプ３内で発生したベーパは、脱気孔６を介してポンプ室３１に排出される。そして、ベーパの浮力によって、このベーパがリターン流路２３に到達する。リターン流路２３に到達したベーパは、さらに、ホースを介して燃料タンク２に排出される。

【0046】

ここで、仮にサクションフィルタ７が目詰まりを起こした場合について説明する。サクションフィルタ７が目詰まりを起こすと吸入口１３から燃料を吸入することが困難になる。このような場合、ポンプ部１１内が負圧となり、さらに、脱気孔６を介してポンプ室３１が負圧となる。このため、リターン流路２３を介して燃料タンク２の燃料がポンプ室３１に流入される。この際、リターン流路２３には、ストレーナ２４が設けられているので、リターン流路２３を介し、異物がポンプ室３１内に浸入してしまうことが防止される。
ポンプ室３１に流入された燃料は、脱気孔６を介してポンプ室３１に吸入される。そして、吐出口１５、および燃料流路１７を介し、燃料が燃料取出し管１６に燃料が流出される。

【0047】

このように、上述の実施形態では、ハウジング５を、ポンプ室３１を有する第１ハウジング８と、フィルタ室３２を有する第２ハウジング９と、に分割構成している。また、ポンプ室３１とフィルタ室３２とを隔てる隔壁部４０を設けている。さらに、第１ハウジング８に、ポンプ室３１と燃料タンク２とを連通するリターン流路２３を設けていると共に、第２ハウジング９に、フィルタ室３２と燃料タンク２とを連通する供給流路２６を設けている。このため、仮にサクションフィルタ７が目詰まりを起こした場合であっても、直ちにポンプ部１１への燃料の吸入が遮断されてしまうことを防止できる。よって、急にエンジンが停止してサクションフィルタ７の交換に迫れることなく、サクションフィルタの交換時期に幅を持たせることができる。この結果、ユーザーフレンドリーな燃料供給装置１を提供できる。

【0048】

また、脱気孔６にフィルタを設けずに、リターン流路２３にストレーナ２４を設けることにより、燃料ポンプ３内への異物の侵入を防止している。このため、脱気孔６からスムーズにベーパを排出することができる。また、リターン流路２３に燃料が逆流した場合であっても、ストレーナ２４によって、ポンプ室３１内への異物の侵入を防止できる。

【0049】

また、第１ハウジング８の底部８ｂに形成された燃料流路１７に、プレッシャレギュレータ１８を設けている。そして、プレッシャレギュレータ１８とポンプ室３１とが連通している。このため、燃料取出し管１６内の燃料の圧力を常に一定に保つことができる。また、燃料供給装置１の外側でプレッシャレギュレータ１８のレイアウトを考慮する必要がない。このため、高品質でレイアウト性の高い燃料供給装置１を提供できる。

【0050】

さらに、燃料取出し管１６内の燃料の圧力が所定の圧力よりも高くなると、燃料取出し管１６内の燃料が、プレッシャレギュレータ１８を介してポンプ室３１内に戻されるので、燃料によって、燃料ポンプ３を冷却することが可能になる。このため、燃料ポンプ３を熱害から保護することができ、燃料供給装置１の動作を安定させることができる。

【0051】

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述の実施形態では、燃料供給装置１は、自動車や自動二輪車のエンジン（不図示）に燃料を供給するためのものである場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、燃料供給を必要とするさまざまな装置に燃料供給装置１の構成を採用することが可能である。

【0052】

また、上述の実施形態では、ポンプ部１１には、例えば、インペラを有する非容積型の再生式ポンプが用いられている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、ポンプ部１１として、例えば、遠心ポンプ、渦巻きポンプなどの名称で知られる周知の種々のポンプ構造を採用することが可能である。
モータ部１２もブラシ付きの直流モータに限られるものではなく、ブラシレスモータ等、さまざまなモータを採用することが可能である。

【符号の説明】

【0053】

１…燃料供給装置、２…燃料タンク、３…燃料ポンプ、５…ハウジング、６…脱気孔、７…サクションフィルタ、８…第１ハウジング、９…第２ハウジング、１３…吸入口、１５…吐出口、１６…燃料取出し管（燃料取出し流路）、１８…プレッシャレギュレータ（圧力調整弁）、２３…リターン流路（第１流路）、２４…ストレーナ（小フィルタ）、２６…供給流路（第２流路）、３１…ポンプ室、３２…フィルタ室、４０…隔壁部、４１…シール壁

【図1】

【図2】