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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6852506
(24)【登録日】2021年3月15日
(45)【発行日】2021年3月31日
(54)【発明の名称】空気入りタイヤ
(51)【国際特許分類】
B60C 11/13 20060101AFI20210322BHJP
B60C 11/03 20060101ALI20210322BHJP
【ＦＩ】
B60C11/13 B
B60C11/03 100A
【請求項の数】11
【全頁数】20
(21)【出願番号】特願2017-65615(P2017-65615)
(22)【出願日】2017年3月29日
(65)【公開番号】特開2018-167664(P2018-167664A)
(43)【公開日】2018年11月1日
【審査請求日】2020年3月13日
(73)【特許権者】
【識別番号】000006714
【氏名又は名称】横浜ゴム株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002147
【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】浅野 智博
【審査官】
赤澤 高之
(56)【参考文献】
【文献】
特開２００６−１８２１２６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開平０６−２３９１０８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開昭６３−０２５１０７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｂ６０Ｃ １／００− １９／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
タイヤ周方向に延びる周方向溝を１つ以上有する空気入りタイヤであって、
前記周方向溝は、溝底から突出すると共に前記周方向溝が延びる方向に沿って設けられる溝底突起と、少なくとも一方の溝壁から突出すると共に前記周方向溝が延びる方向に沿って設けられる溝壁突起と、を備え、
前記溝底突起は、前記溝底からの高さが、前記周方向溝の延在方向に沿って周期的に変化し、
前記溝壁突起は、前記周方向溝の延在方向における位置ごとの前記溝壁から最も突出している部分である最大突出部の、前記溝底からの高さが、前記周方向溝の延在方向に沿って周期的に変化し、
前記溝底突起と前記溝壁突起とは、前記溝底からの前記溝底突起の高さである溝底突起高さｈと、前記溝底からの前記最大突出部の高さである溝壁突起高さＨとの関係が、
前記溝壁突起高さＨが最大となる位置では、ｈ＜Ｈとなり、
前記溝壁突起高さＨが最小となる位置では、ｈ＞Ｈとなることを特徴する空気入りタイヤ。
前記周方向溝は、溝底から突出すると共に前記周方向溝が延びる方向に沿って設けられる溝底突起と、少なくとも一方の溝壁から突出すると共に前記周方向溝が延びる方向に沿って設けられる溝壁突起と、を備え、
前記溝底突起は、前記溝底からの高さが、前記周方向溝の延在方向に沿って周期的に変化し、
前記溝壁突起は、前記周方向溝の延在方向における位置ごとの前記溝壁から最も突出している部分である最大突出部の、前記溝底からの高さが、前記周方向溝の延在方向に沿って周期的に変化し、
前記溝底突起と前記溝壁突起とは、前記溝底からの前記溝底突起の高さである溝底突起高さｈと、前記溝底からの前記最大突出部の高さである溝壁突起高さＨとの関係が、
前記溝壁突起高さＨが最大となる位置では、ｈ＜Ｈとなり、
前記溝壁突起高さＨが最小となる位置では、ｈ＞Ｈとなることを特徴する空気入りタイヤ。
【請求項2】
前記溝底突起と、前記溝壁突起の前記最大突出部とは、周期的に変化する前記溝底からの高さの変化が逆位相である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項3】
前記溝底突起は、前記溝底突起高さｈと、前記周方向溝の溝深さＤとの関係が、０．２≦（ｈ／Ｄ）≦０．５の範囲内である請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項4】
前記溝壁突起は、前記溝壁に対して垂直な方向における前記溝壁からの前記最大突出部の高さＫと、前記周方向溝の溝幅Ｗとの関係が、０．１≦（Ｋ／Ｗ）≦０．４の範囲内である請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項5】
前記溝底突起は、前記溝底突起高さｈが最大となる位置での前記溝底突起高さｈと、前記溝底突起の幅Ｆとの関係が、２≦（ｈ／Ｆ）≦３の範囲内である請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項6】
前記周方向溝は、前記周方向溝の延在方向視における前記溝底突起と前記溝壁突起とを除いた断面積が、
前記溝底突起高さｈと前記溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積に対して、前記溝壁突起高さＨが最大となる位置での断面積と、前記溝壁突起高さＨが最小となる位置での断面積とのいずれも、０．９倍以上１．１倍以下の範囲内である請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
前記溝底突起高さｈと前記溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積に対して、前記溝壁突起高さＨが最大となる位置での断面積と、前記溝壁突起高さＨが最小となる位置での断面積とのいずれも、０．９倍以上１．１倍以下の範囲内である請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項7】
前記溝底突起における前記溝底側の端部の反対側の端部と、前記溝壁突起における前記最大突出部とには、半径が１ｍｍ以上の面取りが形成される請求項１〜６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項8】
前記溝底突起及び前記溝壁突起は、タイヤ幅方向におけるトレッド展開幅の中心位置から、タイヤ幅方向における両側に前記トレッド展開幅の１／４の範囲内に配置される前記周方向溝に備えられる請求項１〜７のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項9】
前記周方向溝は複数が設けられ、
前記溝底突起及び前記溝壁突起は、複数の前記周方向溝のうちの全ての前記周方向溝に備えられる請求項１〜８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
前記溝底突起及び前記溝壁突起は、複数の前記周方向溝のうちの全ての前記周方向溝に備えられる請求項１〜８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項10】
前記溝底突起及び前記溝壁突起は、ゴム硬さが６０以上７５以下の範囲内である請求項１〜９のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項11】
前記溝底突起と、前記溝壁突起の前記最大突出部とは、周期的に変化する前記溝底からの高さの変化の前記周方向溝の延在方向における周期が、前記周方向溝の溝幅に対して１．５倍以上３．５倍以下である請求項１〜１０のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【0002】
空気入りタイヤには、主に排水性を確保するためにトレッド面に溝が形成されているが、車両の走行時には、この溝に石などが入り込み、溝が石を噛み込むことがある。溝が石を噛み込んだ場合、車両走行時における空気入りタイヤの転動により、石が溝の溝底に食い込んで溝底が損傷をする、いわゆるストンドリリングが発生する虞がある。特に、オンロードとオフロードを走行する車両に装着される重荷重用空気入りタイヤでは、オフロードの走行中に溝で噛み込んだ石がオンロードで溝底に食い込むことにより、ストンドリリングが発生し易くなる。このため、従来の空気入りタイヤの中には、溝での石噛みの抑制を図っているものがある。例えば、特許文献１〜５では、溝壁や溝底に突起を設けることにより、石が溝底まで入り込むことを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平６−２３９１０７号公報
【特許文献2】特開２０１３−１６９８８７号公報
【特許文献3】特開２０１３−４３６１４号公報
【特許文献4】特開２０１０−２１５１７２号公報
【特許文献5】特開２００８−１８４０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、溝が噛み込んだ石が、溝壁や溝底に設けられた突起によって溝底まで到達することを抑制しても、石を噛み込んだ状態が継続する場合、空気入りタイヤの転動によって石に対して繰り返し荷重が作用することにより、石が溝底まで到達することが考えられる。このため、溝壁や溝底に突起を設けることによって石が溝底に到達することを抑制しても、溝底の損傷に対しては不十分であり、改善の余地があった。
【0005】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、石噛みによる溝底の損傷を、より確実に抑制することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気入りタイヤは、タイヤ周方向に延びる周方向溝を１つ以上有する空気入りタイヤであって、前記周方向溝は、溝底から突出すると共に前記周方向溝が延びる方向に沿って設けられる溝底突起と、少なくとも一方の溝壁から突出すると共に前記周方向溝が延びる方向に沿って設けられる溝壁突起と、を備え、前記溝底突起は、前記溝底からの高さが、前記周方向溝の延在方向に沿って周期的に変化し、前記溝壁突起は、前記周方向溝の延在方向における位置ごとの前記溝壁から最も突出している部分である最大突出部の、前記溝底からの高さが、前記周方向溝の延在方向に沿って周期的に変化し、前記溝底突起と前記溝壁突起とは、前記溝底からの前記溝底突起の高さである溝底突起高さｈと、前記溝底からの前記最大突出部の高さである溝壁突起高さＨとの関係が、前記溝壁突起高さＨが最大となる位置では、ｈ＜Ｈとなり、前記溝壁突起高さＨが最小となる位置では、ｈ＞Ｈとなることを特徴する。
【0007】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起と、前記溝壁突起の前記最大突出部とは、周期的に変化する前記溝底からの高さの変化が逆位相であることが好ましい。
【0008】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起は、前記溝底突起高さｈと、前記周方向溝の溝深さＤとの関係が、０．２≦（ｈ／Ｄ）≦０．５の範囲内であることが好ましい。
【0009】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝壁突起は、前記溝壁に対して垂直な方向における前記溝壁からの前記最大突出部の高さＫと、前記周方向溝の溝幅Ｗとの関係が、０．１≦（Ｋ／Ｗ）≦０．４の範囲内であることが好ましい。
【0010】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起は、前記溝底突起高さｈが最大となる位置での前記溝底突起高さｈと、前記溝底突起の幅Ｆとの関係が、２≦（ｈ／Ｆ）≦３の範囲内であることが好ましい。
【0011】
上記空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝は、前記周方向溝の延在方向視における前記溝底突起と前記溝壁突起とを除いた断面積が、前記溝底突起高さｈと前記溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積に対して、前記溝壁突起高さＨが最大となる位置での断面積と、前記溝壁突起高さＨが最小となる位置での断面積とのいずれも、０．９倍以上１．１倍以下の範囲内であることが好ましい。
【0012】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起における前記溝底側の端部の反対側の端部と、前記溝壁突起における前記最大突出部とには、半径が１ｍｍ以上の面取りが形成されることが好ましい。
【0013】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起及び前記溝壁突起は、タイヤ幅方向におけるトレッド展開幅の中心位置から、タイヤ幅方向における両側に前記トレッド展開幅の１／４の範囲内に配置される前記周方向溝に備えられることが好ましい。
【0014】
上記空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝は複数が設けられ、前記溝底突起及び前記溝壁突起は、複数の前記周方向溝のうちの全ての前記周方向溝に備えられることが好ましい。
【0015】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起及び前記溝壁突起は、ゴム硬さが６０以上７５以下の範囲内であることが好ましい。
【0016】
上記空気入りタイヤにおいて、前記溝底突起と、前記溝壁突起の前記最大突出部とは、周期的に変化する前記溝底からの高さの変化の前記周方向溝の延在方向における周期が、前記周方向溝の溝幅に対して１．５倍以上３．５倍以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【0017】
本発明に係る空気入りタイヤは、石噛みによる溝底の損傷を、より確実に抑制することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【発明を実施するための形態】
【0019】
以下に、本発明に係る空気入りタイヤの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能、且つ、容易に想到できるもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【0020】
以下の説明において、タイヤ幅方向とは、空気入りタイヤの回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道線に向かう方向、タイヤ幅方向外側とは、タイヤ幅方向においてタイヤ赤道線に向かう方向の反対方向をいう。また、タイヤ径方向とは、タイヤ回転軸と直交する方向をいい、タイヤ周方向とは、タイヤ回転軸を中心として回転する方向をいう。
【0021】
図１は、実施形態に係る空気入りタイヤ１のトレッド面３を示す平面図である。図１に示す空気入りタイヤ１は、タイヤ径方向の最も外側となる部分にトレッド部２が配設されており、トレッド部２の表面、即ち、当該空気入りタイヤ１を装着する車両（図示省略）の走行時に路面と接触する部分は、トレッド面３として形成されている。トレッド面３には、タイヤ周方向に延びる周方向溝１０を１つ以上有しており、タイヤ幅方向に延びるラグ溝（図示省略）を１つ以上有している。本実施形態では、周方向溝１０は、タイヤ幅方向におけるタイヤ赤道線ＣＬの両側に２本ずつが配設され、合計で４本が設けられている。また、ラグ溝は、隣り合う周方向溝１０同士の間や、タイヤ幅方向における最外側の２本の周方向溝１０の外側に配設され、複数がこれらの位置でタイヤ周方向に並んで設けられる。トレッド面３には、これらの周方向溝１０とラグ溝とに区画される陸部２０が複数形成されている。なお、図１では、便宜上ラグ溝の図示は省略している。
【0022】
なお、この場合における周方向溝１０は、内部にスリップサインであるトレッドウェアインジケータ表示義務を有する、いわゆる周方向主溝のみでなく、トレッドウェアインジケータ表示義務を有さずに、タイヤ周方向に延びる溝も含まれる。
【0023】
図２は、図１のＡ部詳細図である。図３は、図２のＢ−Ｂ断面図である。図４は、図２のＣ−Ｃ断面図である。図５は、図２のＤ−Ｄ断面図である。図６は、図２のＥ−Ｅ方向から見た溝底突起３１と溝壁突起３５の最大突出部３６についての模式図である。周方向溝１０は、溝内に突起体３０を備えており、突起体３０としては、溝底１１に設けられる溝底突起３１と、溝壁１２に設けられる溝壁突起３５とを有している。このうち、溝底突起３１は、溝底１１から突出すると共に周方向溝１０が延びる方向に沿って設けられ、溝底１１からの高さが、周方向溝１０の延在方向に沿って滑らかに周期的に変化している。即ち、周方向溝１０の延在方向に周方向溝１０に沿って延びる溝底突起３１は、溝底１１からの高さが周期的に振幅している。また、溝底突起３１における溝底１１側の端部の反対側の端部３２には、面取り３３が形成されている。この面取り３３は、面取り部分が曲面で形成される、いわゆるＲ面取りになっており、溝底突起３１の端部３２の面取り３３は、半径が１ｍｍ以上のＲ面取りになっている。
【0024】
また、溝壁突起３５は、対向する溝壁１２のそれぞれに設けられ、それぞれ溝壁１２から突出すると共に、周方向溝１０が延びる方向に沿って設けられている。また、溝壁突起３５は、溝壁１２から最も突出している部分である最大突出部３６の、溝底１１からの高さが、周方向溝１０の延在方向に沿って滑らかに周期的に変化している。即ち、周方向溝１０の延在方向に周方向溝１０に沿って延びる溝壁突起３５は、溝底１１からの最大突出部３６の高さが周期的に振幅している。
【0025】
なお、この場合における最大突出部３６は、溝壁突起３５を全周に亘って見た場合に溝壁１２から最も突出している部分ではなく、周方向溝１０の延在方向における位置ごとの、溝壁１２から最も突出している部分になっている。
【0026】
また、溝底１１からの高さが周方向溝１０の延在方向に沿って周期的に変化する溝底突起３１と、溝壁突起３５の最大突出部３６とは、周期的に変化する溝底１１からの高さの変化が、逆位相になっている。つまり、溝底１１からの溝底突起３１の高さの変化の、周方向溝１０の延在方向における周期Ｐｂと、溝底１１からの最大突出部３６の高さの変化の、周方向溝１０の延在方向における周期Ｐｗとは、同じ大きさになっており、溝底突起３１と最大突出部３６の高さの変化の仕方が、０．５Ｐｂ分、或いは０．５Ｐｗ分、周方向溝１０の延在方向に互いにずれている。換言すると、溝底突起３１と最大突出部３６とは、溝底１１からの溝底突起３１の高さが最も高くなる位置と、溝底１１からの最大突出部３６の高さが最も高くなる位置とが、０．５Ｐｂ分、或いは０．５Ｐｗ分、周方向溝１０の延在方向に互いにずれている。
【0027】
このため、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、溝底１１からの溝底突起３１の高さを溝底突起高さｈとし、溝底１１からの最大突出部３６の高さを溝壁突起高さＨとする場合に、溝壁突起高さＨが最大（Ｈｍａｘ）となる位置では、溝底突起高さｈは最小（ｈｍｉｎ）となり、溝壁突起高さＨが最小（Ｈｍｉｎ）となる位置では、溝底突起高さｈは最大（ｈｍａｘ）となる。また、周方向溝１０の延在方向における所定の方向に向かうに従って溝壁突起高さＨが徐々に低くなる領域では、同方向に向かうに従って溝底突起高さｈは徐々に高くなり、反対に、周方向溝１０の延在方向における所定の方向に向かうに従って溝壁突起高さＨが徐々に高くなる領域では、同方向に向かうに従って溝底突起高さｈは徐々に低くなる。
【0028】
なお、この場合における、溝底突起高さｈや溝壁突起高さＨが最大（ｈｍａｘ、Ｈｍａｘ）となる位置は、溝底突起３１や最大突出部３６の、溝底１１からの高さの変化が、溝底１１側から周方向溝１０の開口部側に向かう方向に凸となる頂点の位置になっている。同様に、溝底突起高さｈや溝壁突起高さＨが最小（ｈｍｉｎ、Ｈｍｉｎ）となる位置は、溝底突起３１や最大突出部３６の、溝底１１からの高さの変化が、周方向溝１０の開口部側から溝底１１側に向かう方向に凸となる頂点の位置になっている。このため、溝底突起高さｈや溝壁突起高さＨが最大（ｈｍａｘ、Ｈｍａｘ）となる位置は、タイヤ周上に複数が存在しており、溝底突起高さｈや溝壁突起高さＨが最小（ｈｍｉｎ、Ｈｍｉｎ）となる位置も、タイヤ周上に複数が存在している。
【0029】
また、溝底突起３１の高さの変化の周期と、最大突出部３６の高さの変化の周期との位相は、厳密に０．５Ｐｂ分、或いは０．５Ｐｗ分ずれる状態でなくてもよく、ずれはＰｂやＰｗの０．２以上０．８以下の範囲内であればよい。つまり、この場合における、溝底突起３１の高さの変化の周期と、最大突出部３６の高さの変化の周期との位相は、周期の差がＰｂやＰｗの０．５±０．３の範囲内である状態を示す。このため、溝壁突起高さＨが最小となる位置と溝底突起高さｈが最大となる位置は、必ずしも一致しなくてもよく、溝壁突起高さＨが最大となる位置と溝底突起高さｈが最小となる位置も、必ずしも一致しなくてもよい。
【0030】
また、溝底突起３１と、溝壁突起３５の最大突出部３６とは、周期的に変化する溝底１１からの高さの変化の周方向溝１０の延在方向における周期が、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して、それぞれ１．５倍以上３．５倍以下の範囲内になっている。つまり、溝底突起３１は、溝底１１からの高さの変化の周期Ｐｂが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して、１．５≦（Ｐｂ／Ｗ）≦３．５の範囲内になっている。同様に、溝壁突起３５の最大突出部３６は、溝底１１からの高さの変化の周期Ｐｗが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して、１．５≦（Ｐｗ／Ｗ）≦３．５の範囲内になっている。なお、この場合における周方向溝１０の溝幅Ｗは、周方向溝１０の開口部の位置での周方向溝１０の幅になっている。
【0031】
また、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、溝底１１からの高さがそれぞれ周期的に変化することにより、溝底１１に対する溝底突起３１と最大突出部３６との相対的な高さが、周方向溝１０の位置によって入れ替わる。即ち、溝底突起３１と最大突出部３６とは、溝底１１からの高さの上下関係が、周方向溝１０の位置によって入れ替わる。このため、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、溝壁突起高さＨが最大となる位置では、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとの関係がｈ＜Ｈとなり（図３参照）、溝壁突起高さＨが最小となる位置では、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとの関係がｈ＞Ｈとなる（図５参照）。
【0032】
このように、溝底１１からの高さの上下関係が入れ替わる溝底突起３１と最大突出部３６とは、溝壁突起高さＨが最小（Ｈｍｉｎ）となる位置、または溝底突起高さｈが最大（ｈｍａｘ）となる位置では、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとの関係が、１．０５≦（ｈ／Ｈ）≦２．５の範囲内になっている。
【0033】
また、溝底１１からの高さが周期的に変化する溝底突起３１は、溝底突起高さｈと、周方向溝１０の溝深さＤとの関係が、周方向溝１０のいずれの位置においても、０．２≦（ｈ／Ｄ）≦０．５の範囲内になっている。即ち、溝底突起３１は、周方向溝１０のいずれの位置においても、溝底突起高さｈが、周方向溝１０の溝深さＤに対して、０．２倍以上０．５倍以下の範囲内になっている。
【0034】
図７は、溝底突起高さｈが最大となる位置での溝底突起３１についての説明図である。溝底突起３１は、溝底突起高さｈが最大となる位置では、溝底突起高さｈと、溝底突起３１の幅Ｆとの関係が、２≦（ｈ／Ｆ）≦３の範囲内になっている。つまり、溝底突起３１は、溝底１１からの高さの変化が溝底１１側から周方向溝１０の開口部側に向かう方向に凸となる頂点での溝底突起高さｈが、同じ位置での溝底突起３１の幅Ｆに対して、２倍以上３倍以下の範囲内になっている。
【0035】
図８は、溝壁１２からの溝壁突起３５の高さＫについての説明図である。溝壁突起３５は、溝壁１２に対して垂直な方向における溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫと、周方向溝１０の溝幅Ｗとの関係が、０．１≦（Ｋ／Ｗ）≦０．４の範囲内になっている。即ち、溝壁突起３５は、周方向溝１０のいずれの位置においても、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して、０．１倍以上０．４倍以下の範囲内になっている。
【0036】
図９は、図２のＢ−Ｂ断面図であり、溝底突起高さｈが最小となる位置での周方向溝１０の断面積についての説明図である。図１０は、図２のＣ−Ｃ断面図であり、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとが同じ高さになる位置での周方向溝１０の断面積についての説明図である。図１１は、図２のＤ−Ｄ断面図であり、溝底突起高さｈが最大となる位置での周方向溝１０の断面積についての説明図である。周方向溝１０は、周方向溝１０の延在方向視における溝底突起３１と溝壁突起３５とを除いた断面積が、周方向溝１０の延在方向におけるいずれの位置においても、同程度の大きさになっている。具体的には、溝底突起３１と溝壁突起３５とを除いた周方向溝１０の断面積は、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積Ｓｂを基準として、溝壁突起高さＨが最大となる位置での断面積Ｓａと、溝壁突起高さＨが最小となる位置での断面積Ｓｃとのいずれも、０．９倍以上１．１倍以下の範囲内になっている。即ち、溝壁突起高さＨが最大となる位置での断面積Ｓａは、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積Ｓｂに対して、０．９≦（Ｓａ／Ｓｂ）≦１．１の範囲内になっている。同様に、溝壁突起高さＨが最小となる位置での断面積Ｓｃは、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積Ｓｂに対して、０．９≦（Ｓｃ／Ｓｂ）≦１．１の範囲内になっている。
【0037】
トレッド面３には、複数の周方向溝１０が設けられるが、本実施形態では、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、複数の周方向溝１０のうちの全ての周方向溝１０に、上述した形態で備えられている。また、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、それぞれゴム硬さが６０以上７５以下の範囲内になっている。なお、この場合におけるゴム硬さは、ＪＩＳ−Ｋ６２５３に準拠したＪＩＳ−Ａ硬度として測定される。
【0038】
これらのように構成される本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、用途が重荷重用空気入りタイヤになっている。この空気入りタイヤ１を車両に装着する際には、リムホイールにリム組みしてインフレートした状態で車両に装着する。リムホイールにリム組みした状態の空気入りタイヤ１は、例えばトラックやバス等の大型の車両に装着して使用される。
【0039】
空気入りタイヤ１を装着した車両が走行すると、トレッド面３のうち下方に位置するトレッド面３が路面に接触しながら当該空気入りタイヤ１は回転する。空気入りタイヤ１を装着した車両で乾燥した路面を走行する場合には、主にトレッド面３と路面との間の摩擦力により、駆動力や制動力を路面に伝達したり、旋回力を発生させたりすることにより走行する。また、濡れた路面を走行する際には、トレッド面３と路面との間の水が周方向溝１０やラグ溝等の溝に入り込み、これらの溝でトレッド面３と路面との間の水を排出しながら走行する。これにより、トレッド面３は路面に接地し易くなり、トレッド面３と路面との間の摩擦力により、車両は走行することが可能になる。
【0040】
図１２は、周方向溝１０に石５０が入り込む状態を示す模式図である。車両が走行する路面５５には、石５０が落ちていることがあり、車両の走行時には、このような路面５５上の石５０が、トレッド面３の溝に入り込むことがある。特に、車両によっては、アスファルト等によって舗装されずに多くの石が散在する、いわゆるオフロードを走行するものもあり、オフロード走行時には、より石５０が溝に入り易くなる。また、トレッド面３に形成される溝のうち、周方向溝１０は、空気入りタイヤ１の回転時に路面５５に対して開口し続けるため、路面５５上の石５０が入り込み易くなっている。このため、空気入りタイヤ１が回転をすることにより、路面５５上の石５０の位置と、周方向溝１０の位置とが重なった場合には、この石５０は周方向溝１０に入り込む。
【0041】
図１３は、図１２のＦ−Ｆ矢視図であり、石５０が入り込んだ周方向溝１０の詳細図である。周方向溝１０に入り込んだ石５０は、空気入りタイヤ１が回転することにより、周方向溝１０に沿って周方向溝１０内を移動する。具体的には、周方向溝１０内の石５０は、空気入りタイヤ１の回転時は、周方向溝１０に入り込んだまま空気入りタイヤ１と共に回転をするが、空気入りタイヤ１の回転によって石５０が路面５５側に位置した場合には、石５０は路面５５に接触する。路面５５に接触した石５０は、路面５５との摩擦力により、周方向溝１０内を、空気入りタイヤ１の回転方向の反対方向に移動する。つまり、路面５５に接触した石５０には、路面５５との摩擦力により、回転する空気入りタイヤ１に対して、回転を止めようとする力が作用するため、この力により、石５０は周方向溝１０内を移動する。
【0042】
図１４は、石５０が入り込んだ状態の周方向溝１０の断面図であり、溝壁突起高さＨが最大となる位置付近に石５０が位置する場合の説明図である。本実施形態に係る空気入りタイヤ１は、周方向溝１０に溝底突起３１と溝壁突起３５とが備えられている。このため、周方向溝１０内に石５０が入り込んだ場合は、石５０はこれらの溝底突起３１や溝壁突起３５に接触する。その際に、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、溝底突起高さｈや溝壁突起高さＨが、周方向溝１０の延在方向に沿って周期的に変化しているため、周方向溝１０内の石５０は、周方向溝１０内におけるタイヤ周方向上の位置によって、溝底突起３１や溝壁突起３５に対する接触の仕方が異なる。
【0043】
例えば、溝壁突起高さＨが最大となる位置付近に石５０が位置する場合は、石５０は、溝底突起３１には接触することなく、周方向溝１０の溝底１１から比較的離れた位置で溝壁突起３５に接触する。また、石５０が周方向溝１０内に入り込む場合は、石５０には、路面５５からの荷重によって溝底１１方向の力が作用するため、溝壁突起３５に接触する石５０は、溝幅方向における両側の溝壁突起３５を押し広げる方向の力を溝壁突起３５に付与しながら、溝壁突起３５に接触する。
【0044】
図１５は、石５０が入り込んだ状態の周方向溝１０の断面図であり、溝壁突起高さＨと溝底突起高さｈとが同じ高さとなる位置付近に石５０が位置する場合の説明図である。周方向溝１０内の石５０が、溝壁突起高さＨと溝底突起高さｈとが同じ高さとなる位置付近に位置する場合も同様に、石５０は、溝幅方向における両側の溝壁突起３５を押し広げる方向の力を溝壁突起３５に付与しながら、溝壁突起３５に接触する。
【0045】
また、石５０が、溝壁突起高さＨと溝底突起高さｈとが同じ高さとなる位置付近に位置する場合は、溝壁突起高さＨが最大となる位置付近に位置する場合よりも、石５０は溝底１１に近付く。一方、溝底突起３１は、溝壁突起高さＨが最大となる位置付近よりも溝底突起高さｈが高くなるため、石５０は、溝底突起３１との距離が、溝壁突起高さＨが最大となる位置付近における溝底突起３１との距離よりも小さくなる。
【0046】
図１６は、石５０が入り込んだ状態の周方向溝１０の断面図であり、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近に石５０が位置する場合の説明図である。周方向溝１０内の石５０が、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近に位置する場合は、石５０は、溝底突起３１に接触する。つまり、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近では、溝壁突起３５は、最大突出部３６が溝底１１に近付き、周方向溝１０の開口部からは離れるため、石５０が溝壁突起３５を押し広げる力は小さくなり、即ち、石５０と溝壁突起３５との間で作用する圧力は小さくなる。一方、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近では、溝底突起高さｈが溝壁突起高さＨよりも大きくなり、溝底突起３１は、溝壁突起３５の最大突出部３６よりも周方向溝１０の開口部寄りの位置まで位置することになるため、石５０は、溝底突起３１に接し易くなる。即ち、溝底突起３１は、溝壁突起３５との間で作用する圧力が小さくなった状態の石５０に対して、溝底１１側から接触し、石５０を溝底１１から離間させる方向の力を石５０に対して付与する。
【0047】
図１７は、周方向溝１０に入り込んだ石５０が排出される状態を示す説明図である。溝底１１から離間させる方向の力を溝底突起３１から受けた石５０は、この力によって周方向溝１０の開口部側に移動し、周方向溝１０から排出される。これらのように、周方向溝１０に石５０が入り込んだ場合は、石５０は空気入りタイヤ１の回転に伴って周方向溝１０内を移動し、溝底突起高さｈが溝壁突起高さＨよりも大きくなる位置で、溝壁突起３５との間の圧力が小さくなった状態で溝底突起３１に接触することにより、周方向溝１０から排出される。
【0048】
以上の実施形態に係る空気入りタイヤ１は、周方向溝１０に溝底突起３１と溝壁突起３５とを設けることにより、周方向溝１０に入り込んだ石５０が、周方向溝１０の溝底１１に近付くことを抑制することができる。これにより、石５０が溝底１１に食い込み、溝底１１が損傷することを抑制することができる。さらに、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、溝壁突起高さＨが最大となる位置では、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとの関係がｈ＜Ｈになり、溝壁突起高さＨが最小となる位置ではｈ＞Ｈになるため、周方向溝１０に入り込んだ石５０が周方向溝１０内を移動して、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近に到達した際に、溝底突起３１によって石５０を押し出すことができる。これにより、周方向溝１０に石５０が入り込んだ場合に、この石５０が溝底１１に近付くことを抑止するのみでなく、積極的に石５０を周方向溝１０の外に排出することができる。
【0049】
また、溝壁突起３５は、溝壁突起高さＨが周期的に変化するため、周方向溝１０に入り込んだ石５０に対する溝壁突起３５からの圧力を、周方向溝１０の延在方向における位置によって周期的に変化させることができる。これにより、周方向溝１０内に石５０が入り込んだ場合に、この石５０を、溝壁突起３５からの圧力が低い側、即ち、溝壁突起高さＨが最小となる位置側に移動させ易くすることができる。従って、周方向溝１０内に石５０を、より確実に、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近に移動させて溝底突起３１によって周方向溝１０の外に押し出すことができる。この結果、石噛みによる溝底１１の損傷を、より確実に抑制することができる。
【0050】
また、溝底突起３１と、溝壁突起３５の最大突出部３６とは、周期的に変化する溝底１１からの高さの変化が逆位相であるため、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとの相対的な大小関係を、周方向溝１０の全周に亘ってより確実に入れ替えることができる。これにより、より確実に、周方向溝１０内に入り込んだ石５０に対する溝壁突起３５からの圧力が小さくなった状態で、石５０に対して溝底１１側から溝底突起３１を接触させ、石５０を押し出すことができる。この結果、石噛みによる溝底１１の損傷を、より確実に抑制することができる。
【0051】
また、溝底突起３１は、溝底突起高さｈと、周方向溝１０の溝深さＤとの関係が、０．２≦（ｈ／Ｄ）≦０．５の範囲内であるため、周方向溝１０による排水性を確保しつつ、より確実に石５０を押し出すことができる。つまり、溝底突起高さｈと溝深さＤとの関係が（ｈ／Ｄ）＜０．２である場合は、溝底突起高さｈが低すぎるため、周方向溝１０に入り込んだ石５０に対して溝底突起３１が接触し難くなったり、溝底突起３１が石５０に接触したとしても、石５０を押し出すのに必要な力を石５０に対して付与し難くなったりする可能性がある。また、溝底突起高さｈと溝深さＤとの関係が（ｈ／Ｄ）＞０．５である場合は、溝底突起高さｈが高すぎるため、周方向溝１０の容積が小さくなり、周方向溝１０による排水性が低下する可能性がある。
【0052】
これに対し、溝底突起高さｈと、周方向溝１０の溝深さＤとの関係が、０．２≦（ｈ／Ｄ）≦０．５の範囲内である場合は、周方向溝１０による排水性を確保しつつ、より確実に溝底突起３１によって石５０を押し出すことができる。この結果、濡れた路面での走行性能であるウェット性能を低下させることなく、より確実に石噛みによる溝底１１の損傷を抑制することができる。
【0053】
また、溝壁突起３５は、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫと、周方向溝１０の溝幅Ｗとの関係が、０．１≦（Ｋ／Ｗ）≦０．４の範囲内であるため、溝壁突起３５と溝底突起３１との干渉を抑制しつつ、より確実に石５０を溝底１１に近付かせ難くすることができる。つまり、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫと溝幅Ｗとの関係が（Ｋ／Ｗ）＜０．１である場合は、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫが小さ過ぎるため、周方向溝１０に入り込んだ石５０が溝底１１方向に向かうことを溝壁突起３５によって抑制することを、効果的に実現し難くなる可能性がある。また、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫと溝幅Ｗとの関係が（Ｋ／Ｗ）＞０．４である場合は、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫが大き過ぎるため、溝壁突起３５が溝底突起３１に干渉し易くなり、溝壁突起３５と溝底突起３１とのそれぞれの作用を発揮し難くなる可能性がある。例えば、溝壁突起３５と溝底突起３１とが干渉することにより、周方向溝１０内に入り込んだ石５０に対する溝壁突起３５からの圧力を適切な位置で付与し難くなったり、石５０を押し出す方向の力を溝底突起３１から石５０に対して付与し難くなったりする可能性がある。
【0054】
これに対し、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫと溝幅Ｗとの関係が、０．１≦（Ｋ／Ｗ）≦０．４の範囲内である場合は、溝壁突起３５と溝底突起３１との干渉を抑制しつつ、周方向溝１０内に入り込んだ石５０を、より確実に溝底１１に近付かせ難くすることができる。この結果、石噛みによる溝底１１の損傷を、より確実に抑制することができる。
【0055】
また、溝底突起３１は、溝底突起高さｈが最大となる位置での溝底突起高さｈと、溝底突起３１の幅Ｆとの関係が、２≦（ｈ／Ｆ）≦３の範囲内であるため、周方向溝１０での排水性を確保しつつ、石５０を押し出す力を、より確実に石５０に対して付与することができる。つまり、溝底突起高さｈが最大となる位置での溝底突起高さｈと溝底突起３１の幅Ｆとの関係が（ｈ／Ｆ）＜２である場合は、溝底突起高さｈに対して溝底突起３１の幅Ｆが大き過ぎるため、溝底突起高さｈが最大となる位置での周方向溝１０での排水性が低下したり、または、溝底突起高さｈの高さが低すぎるため、石５０を溝底突起３１によって効果的に排出し難くなる可能性がある。また、溝底突起高さｈが最大となる位置での溝底突起高さｈと溝底突起３１の幅Ｆとの関係が（ｈ／Ｆ）＞３である場合は、溝底突起高さｈが最大となる位置での溝底突起３１の幅Ｆが小さ過ぎるため、溝底突起３１の剛性を確保するのが困難になり、溝底突起３１が石５０に接触した際に、石５０を押し出すだけの力を溝底突起３１から石５０に対して付与するのが困難になる可能性がある。
【0056】
これに対し、溝底突起高さｈが最大となる位置での溝底突起高さｈと溝底突起３１の幅Ｆとの関係が、２≦（ｈ／Ｆ）≦３の範囲内である場合は、溝底突起高さｈが最大となる位置での周方向溝１０での排水性を確保しつつ、石５０を押し出すための力を、より確実に溝底突起３１から石５０に対して付与することができる。この結果、ウェット性能を低下させることなく、より確実に石噛みによる溝底１１の損傷を抑制することができる。
【0057】
また、周方向溝１０は、周方向溝１０の延在方向視における溝底突起３１と溝壁突起３５とを除いた断面積が、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での断面積Ｓｂに対して、溝壁突起高さＨが最大となる位置での断面積Ｓａと、溝壁突起高さＨが最小となる位置での断面積Ｓｃとのいずれも、０．９倍以上１．１倍以下の範囲内であるため、周方向溝１０の延在方向視における断面積を、タイヤ周方向における周方向溝１０の位置に関わらず、ほぼ一定の大きさにすることができる。これにより、周方向溝１０内に水が入り込んだ場合における周方向溝１０内での水の流れ易さを、タイヤ周方向における周方向溝１０の位置に関わらず、同等の流れ易さにすることができ、水の流れが悪い部分が発生することに起因する排水性の低下を抑制することができる。この結果、石噛みによる溝底１１の損傷を抑制する場合におけるウェット性能の低下を、より確実に抑制することができる。
【0058】
また、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、複数の周方向溝１０のうちの全ての周方向溝１０に備えられるため、いずれの周方向溝１０に石５０が入り込んだ場合でも、入り込んだ石５０を排出することができる。この結果、より確実に、石噛みによる溝底１１の損傷を抑制することができる。
【0059】
また、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、ゴム硬さが６０以上７５以下の範囲内であるため、溝底突起３１や溝壁突起３５の剛性を確保することができる。これにより、周方向溝１０に入り込んだ石５０に対して、石５０が溝底１１方向に移動することを抑制する力や、石５０を周方向溝１０から押し出す方向の力を、より確実に付与することができる。この結果、より確実に、石噛みによる溝底１１の損傷を抑制することができる。
【0060】
また、溝底突起３１と、溝壁突起３５の最大突出部３６とは、溝底１１からの高さの変化の周期Ｐｂ、Ｐｗが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して、それぞれ１．５倍以上３．５倍以下の範囲内であるため、周方向溝１０での排水性の低下を抑制しつつ、周方向溝１０内に入り込んだ石５０を、より確実に排出することができる。つまり、周期Ｐｂ、Ｐｗが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して１．５倍未満である場合は、溝底突起３１や溝壁突起３５の振幅の間隔が小さ過ぎるため、周方向溝１０内に入り込んだ水が周方向溝１０内を流れる場合における水の動きが大きくなり過ぎ、周方向溝１０での排水性が低下する可能性がある。また、周期Ｐｂ、Ｐｗが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して３．５倍を超える場合は、溝底突起３１や溝壁突起３５の振幅の間隔が大き過ぎるため、周方向溝１０内に入り込んだ石５０が周方向溝１０に沿って移動しても、溝壁突起高さＨが最小となる位置まで到達し難くなる可能性がある。この場合、溝底突起３１によって石５０を押し出すことが困難になるため、石５０を排出し難くなる可能性がある。
【0061】
これに対し、周期Ｐｂ、Ｐｗが、周方向溝１０の溝幅Ｗに対して１．５倍以上３．５倍以下の範囲内である場合は、溝底突起３１や溝壁突起３５の振幅の間隔が小さ過ぎることに起因する排水性の低下を抑制しつつ、より確実に、溝底突起３１によって石５０を押し出すことができる。この結果、ウェット性能を低下させることなく、より確実に石噛みによる溝底１１の損傷を抑制することができる。
【0062】
なお、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１は、溝底突起３１の端部３２に面取り３３を施しているが、溝壁突起３５にも面取り３７を施してもよい。図１８は、実施形態に係る空気入りタイヤ１の変形例であり、溝壁突起３５にも面取り３７を形成する場合の説明図である。溝壁突起３５には、図１８に示すように、最大突出部３６に面取り３７を形成してもよい。最大突出部３６の面取り３７は、溝底突起３１の端部３２の面取り３３と同様に、半径が１ｍｍ以上のＲ面取りであるのが好ましい。このように、溝底突起３１の端部３２と溝壁突起３５の最大突出部３６とに、それぞれ面取り３３、３７を形成することにより、石５０が溝底突起３１や溝壁突起３５に引っ掛かることを抑制することができ、より確実に石５０を周方向溝１０内で移動させることができる。これにより、より確実に、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近まで石５０を移動させて石５０を排出することができ、石噛みによる溝底１１の損傷を、より確実に抑制することができる。
【0063】
なお、最大突出部３６に面取り３７が形成される場合における、溝壁１２からの最大突出部３６の高さＫは、面取り３７が形成されている状態での高さになる。また、溝底突起３１の端部３２の面取り３３や、溝壁突起３５の最大突出部３６の面取り３７は、半径が２ｍｍ以上のＲ面取りであるのが好ましい。面取りの半径が大きい程、石５０は周方向溝１０を滑らかに移動することができるため、溝底突起３１と溝壁突起３５とによって、石５０を排出し易くすることができる。
【0064】
また、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１では、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、全ての周方向溝１０に備えられているが、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、全ての周方向溝１０に備えられていなくてもよい。図１９は、実施形態に係る空気入りタイヤ１の変形例であり、溝底突起３１と溝壁突起３５とが所定の周方向溝１０のみに設けられる場合の説明図である。トレッド面３に複数の周方向溝１０が形成される場合には、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、例えば、図１９に示すように、タイヤ幅方向におけるトレッド展開幅Ｇの中心位置から、タイヤ幅方向における両側にトレッド展開幅Ｇの１／４の範囲内に配置される周方向溝１０に備えられていればよい。つまり、タイヤ幅方向におけるトレッド展開幅Ｇの中心位置にタイヤ赤道線ＣＬが位置する場合は、タイヤ赤道線ＣＬからタイヤ幅方向における両側にトレッド展開幅Ｇの１／４の範囲内に配置される周方向溝１０に、溝底突起３１及び溝壁突起３５は備えられていればよい。換言すると、溝底突起３１及び溝壁突起３５は、タイヤ赤道線ＣＬを中心として、トレッド展開幅Ｇの１／２の範囲内に配置される周方向溝１０に備えられていればよい。
【0065】
トレッド展開幅Ｇの中心付近の位置は、車両走行時の接地面圧が高くなり易いため、路面５５上の石５０が周方向溝１０に入り込み易く、高い接地面圧により石５０が周方向溝１０に深く入り込んで溝底１１まで到達し易くなっている。このため、トレッド展開幅Ｇの中心位置から、トレッド展開幅Ｇの１／４の範囲内に配置される周方向溝１０に、溝底突起３１及び溝壁突起３５を設けることにより、石５０が溝底１１まで到達し易い周方向溝１０の石５０を、周方向溝１０の外に排出することができる。これにより、石噛みによる溝底１１の損傷を、より確実に抑制することができる。
【0066】
なお、この場合におけるトレッド展開幅Ｇは、空気入りタイヤ１を規定リムにリム組みして規定内圧で空気入りタイヤ１内に空気を充填し、荷重を加えない無負荷状態のときの、トレッド部２の展開図におけるタイヤ幅方向の両端の直線距離をいう。規定リムとは、ＪＡＴＭＡに規定される「適用リム」、ＴＲＡに規定される「Design Rim」、或いはＥＴＲＴＯに規定される「Measuring Rim」をいう。また、規定内圧とは、ＪＡＴＭＡに規定される「最高空気圧」、ＴＲＡに規定される「TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES」の最大値、或いはＥＴＲＴＯで規定される「INFLATION PRESSURES」をいう。
【0067】
また、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１では、溝壁突起３５は、周方向溝１０が有する対向する２つの溝壁１２のそれぞれに設けられているが、溝壁突起３５は、いずれか一方の溝壁１２に設けられていてもよい。即ち、溝壁突起３５は、周方向溝１０が有する対向する２つの溝壁１２のうち、少なくとも一方の溝壁１２に設けられていればよい。溝壁突起３５は、一方の溝壁１２のみに設けられる場合でも、溝底１１からの最大突出部３６の高さが、周方向溝１０の延在方向に沿って周期的に変化することにより、周方向溝１０内の石５０を、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近まで移動させることができる。このように溝壁突起３５は、少なくとも一方の溝壁１２に設けられることにより、周方向溝１０内の石５０を、溝壁突起高さＨが最小となる位置付近まで移動させることができるため、移動した石５０を溝底突起３１によって押し出すことにより、石５０を周方向溝１０から排出することができる。これにより、石噛みによる溝底１１の損傷を、より確実に抑制することができる。
【0068】
また、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１では、溝底突起３１と溝壁突起３５とは、溝底１１からの溝底突起３１と最大突出部３６との高さが、周方向溝１０の延在方向に沿って滑らかに周期的に変化しているが、溝底１１からの溝底突起３１と最大突出部３６との高さは、周方向溝１０の延在方向に段階状、若しくは屈曲しながら周期的に変化してもよい。周方向溝１０やその他の溝の形状は、製造のし易さ等を考慮して、溝底突起３１と最大突出部３６との高さを段階状に変化させたり、屈曲しながら変化させたりする等の方が好ましい場合は、溝底１１からの高さを滑らかに変化させる以外の形状で高さを変化させてもよい。
【0069】
また、上述した実施形態に係る空気入りタイヤ１では、周方向溝１０は４本が設けられているが、周方向溝１０は４本以外の本数で設けられていてもよい。また、周方向溝１０は、厳密にタイヤ周方向に延びていなくてもよく、タイヤ周方向に延びつつ、タイヤ幅方向に湾曲したり屈曲したりしていてもよい。また、ラグ溝等の周方向溝１０以外の溝の形態も、上述した形態以外でもよい。周方向溝１０やラグ溝等の溝によって形成されるトレッドパターンの形態に関わらず、周方向溝１０に、上述した溝底突起３１と溝壁突起３５とを設けることにより、周方向溝１０内に入り込んだ石５０を排出することができ、石噛みによる溝底１１の損傷を抑制することができる。
【0070】
〔実施例〕図２０Ａ〜図２０Ｃは、空気入りタイヤ１の性能試験の結果を示す図表である。以下、上記の空気入りタイヤ１について、従来例及び比較例の空気入りタイヤ１と、本発明に係る空気入りタイヤ１とについて行なった性能の評価試験について説明する。性能評価試験は、周方向溝１０での石噛みのし難さについての性能である耐石噛み性能についての試験と、濡れた路面での走行性能であるウェット性能についての試験とについて行った。
【0071】
これらの性能評価試験は、ＪＡＴＭＡで規定されるタイヤの呼びが１１Ｒ２２．５サイズの空気入りタイヤ１をＪＡＴＭＡで規定される規定リムのリムホイールにリム組みし、空気圧をＪＡＴＭＡで規定される最大空気圧に調整し、試験車両に装着してテスト走行をすることにより行った。
【0072】
各試験項目の評価方法は、耐石噛み性能については、試験タイヤを装着した試験車両でオフロードを１０時間走行した後にオンロードを２時間走行した際の、周方向溝１０内に残存する石５０の個数を数え、周方向溝１０に噛み込まれている石５０の個数の逆数を、後述する従来例の個数を１００とする指数で示した。この数値が大きいほど、周方向溝１０に噛み込まれている石５０の数が少なく、耐石噛み性能に優れていることを示している。また、ウェット性能については、ウェット路面での制動テストを行い、同時間走行した際のウェットグリップを相対評価し、後述する従来例を１００とする指数で示した（評価方法は国連欧州経済委員会（UN/ECE）で策定された国際基準であるUN/ECE Regulation No.117 02 Seriesに規定されるウェットグリップに係る認定試験法と同一とした）。この数値が大きいほど、ウェット性能に優れていることを示している。また、各試験タイヤの性能評価試験の総合評価として、耐石噛み性能の指数とウェット性能の指数との平均値を、試験タイヤごとの総合評価として示した。この数値が大きいほど、耐石噛み性能とウェット性能とのバランスに優れ、総合的な性能が優れていることを示している。
【0073】
評価試験は、従来の空気入りタイヤ１の一例である従来例の空気入りタイヤと、本発明に係る空気入りタイヤ１である実施例１〜２３と、本発明に係る空気入りタイヤ１と比較する空気入りタイヤである比較例１、２の２６種類の空気入りタイヤについて行った。これらの空気入りタイヤ１のうち、従来例の空気入りタイヤは、周方向溝１０の溝底１１と溝壁１２に突起体３０が設けられていない。また、比較例１、２の空気入りタイヤは、周方向溝１０の溝底１１と溝壁１２に突起体３０が設けられているものの、溝底１１からの突起体３０の高さが周期的に変化していないか、または、突起体３０の高さが周期的に変化しているものの、溝底突起３１と溝壁突起３５とで溝底１１からの高さの上下関係が入れ替わっていない。
【0074】
これに対し、本発明に係る空気入りタイヤ１の一例である実施例１〜２３は、全て周方向溝１０の溝底１１と溝壁１２に、溝底１１からの高さが周期的に変化する突起体３０が設けられ、溝底突起３１と溝壁突起３５とで溝底１１からの高さの上下関係が入れ替わっている。さらに、実施例１〜２３に係る空気入りタイヤ１は、周方向溝１０の溝幅Ｗに対する突起体３０の振幅変化の周期、溝底突起高さｈと周方向溝１０の溝深さＤとの比（ｈ／Ｄ）、溝壁突起３５の最大突出部３６の高さＫと溝幅Ｗとの比（Ｋ／Ｗ）、溝底突起高さｈと溝底突起３１の幅Ｆとの比（ｈ／Ｆ）、溝底突起高さｈと溝壁突起高さＨとが等しくなる位置での周方向溝１０の断面積Ｓｂに対する、溝壁突起高さＨが最大となる位置での周方向溝１０の断面積Ｓａの比、及び溝壁突起高さＨが最小となる位置での周方向溝１０の断面積Ｓｃの比、溝底突起３１と溝壁突起３５との面取り３３、３７、全ての周方向溝１０の突起体３０の有無、が、それぞれ異なっている。
【符号の説明】
【0076】
１ 空気入りタイヤ２ トレッド部
３ トレッド面
１０ 周方向溝
１１ 溝底
１２ 溝壁
２０ 陸部
３０ 突起体
３１ 溝底突起
３２ 端部
３３、３７ 面取り
３５ 溝壁突起
３６ 最大突出部
５０ 石
５５ 路面