特許 6852669 膝保護用エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6852669

(24)【登録日】2021年3月15日

(45)【発行日】2021年3月31日

(54)【発明の名称】膝保護用エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/206 20110101AFI20210322BHJP

   B60R 21/217 20110101ALI20210322BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/206

   B60R21/217

【請求項の数】5

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2017-253786(P2017-253786)

(22)【出願日】2017年12月28日

(65)【公開番号】特開2019-119265(P2019-119265A)

(43)【公開日】2019年7月22日

【審査請求日】2020年3月4日

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076473

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 昭夫

(72)【発明者】

【氏名】大野 稔

(72)【発明者】

【氏名】尾方 哲也

【審査官】 瀬戸 康平

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−１０４２０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０９８８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１６−００７９４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３０６１６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納するケースと、を備える構成とされて、
前記ケースが、略四角形状の底壁部と、該底壁部の周縁から延びる略四角筒形状の周壁部と、を有して、前記エアバッグを突出可能な突出用開口を有した略箱形状として構成され、
前記インフレーターが、略円柱状のインフレーター本体と、該インフレーター本体を前記ケース側に取り付けるリテーナと、を備える構成とされ、
前記インフレーター本体が、軸方向に沿った一端側に、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を配置させ、他端側に、エアバッグ作動回路から延びるワイヤハーネスを接続させるための接続口部を、備える構成とされるとともに、前記リテーナに外周面を挟持された状態で、前記リテーナから軸直交方向側に突出するように配置される取付手段を前記底壁部に固定させることにより、前記ケースに取り付けられる構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
前記ワイヤハーネスが、ハーネス本体と、該ハーネス本体の先端側に設けられるコネクタと、を備える構成とされ、
前記インフレーター本体が、前記接続口部に前記コネクタを接続させ、前記ハーネス本体を軸直交方向側に突出させるようにして、前記ワイヤハーネスを結線させた状態で、前記ケース内に収納される構成とされ、
前記周壁部において、前記ワイヤハーネス側に配置される側壁部に、前記コネクタを収納させるために部分的に突出させて構成される突出部が、形成され、
該突出部が、
前記インフレーター本体の軸方向に沿った方向側において前記コネクタと対向するように配置されて、前記インフレーター本体の前記ケースからの抜けを規制するストッパ壁部と、
該ストッパ壁部から延びて前記インフレーターの軸直交方向側における前記コネクタの両側に配置されるとともに、前記底壁部から延びた端縁側によって前記ワイヤハーネスを当接させることにより、前記インフレーター本体から軸直交方向に向かって突出する前記ハーネス本体における前記インフレーター本体を中心とした角度を、規制可能に構成される規制壁部と、
を備える構成とされていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。

【請求項2】

前記各規制壁部が、前記突出用開口側から見た状態において、前記ストッパ壁部側に向かって相互の離隔距離を狭幅とされるように、テーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項3】

前記ケースにおける一方の前記規制壁部の端縁側に、前記ハーネス本体を挿通させて係止可能な凹溝が、前記端縁を凹ませるようにして、形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項4】

一方の前記規制壁部側において、車両搭載時に、前記凹溝から離れた位置に、前記ハーネス本体を挿通させて係止可能な第２の凹溝が、形成されていることを特徴とする請求項３に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【請求項5】

前記ケースが、車両搭載時に、下端側に前記突出用開口を配設させる構成とされ、
前記ハーネス本体が、前記コネクタから一旦下方に延びつつ、上方に反転されるようにして、前記凹溝と、前記凹溝から上方に離れた前記第２の凹溝と、に挿通された状態で、車両に搭載されることを特徴とする請求項４に記載の膝保護用エアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納するケースと、を備える構成の膝保護用エアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、膝保護用エアバッグ装置としては、エアバッグ作動回路から延びるワイヤハーネスのコネクタを、折り畳まれたエアバッグとともにケース内に収納させた状態のインフレーターの接続口部に、ケースに設けられるコネクタ用開口を介して接続させる構成として、コネクタ用開口の周縁に、インフレーターの抜け止めを図るための突出片を、配設させた構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５−１７８３２０公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この従来の膝保護用エアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグとインフレーターとをケースに収納させて、ケースにエアバッグカバーを組み付けた状態のエアバッグ組立体を、車両のボディ側に固定させた後に、ワイヤハーネスをインフレーターの接続口部に接続させる構成であった。しかしながら、搭載する車両の周辺部材の形状によっては、インフレーターを、ワイヤハーネスを接続させた状態でケースに収納させる必要が生ずる場合がある。そして、インフレーターを、予めワイヤハーネスを接続させた状態でケースに収納させる場合にも、インフレーターのケースからの抜け止めを図り、また、ワイヤハーネスのケースに対する位置を規制する必要があった。

【0005】

本発明は、上述の課題を解決するものであり、ワイヤハーネスを接続させた状態でインフレーターをケースに収納させる構成であっても、作動時にインフレーターのワイヤハーネス側の端面を的確に押さえることができ、また、ワイヤハーネスの取扱性が良好で、ケースに対するワイヤハーネスの配置位置も容易に設定可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納するケースと、を備える構成とされて、
ケースが、略四角形状の底壁部と、底壁部の周縁から延びる略四角筒形状の周壁部と、を有して、エアバッグを突出可能な突出用開口を有した略箱形状として構成され、
インフレーターが、略円柱状のインフレーター本体と、インフレーター本体をケース側に取り付けるリテーナと、を備える構成とされ、
インフレーター本体が、軸方向に沿った一端側に、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口を配置させ、他端側に、エアバッグ作動回路から延びるワイヤハーネスを接続させるための接続口部を、備える構成とされるとともに、リテーナに外周面を挟持された状態で、リテーナから軸直交方向側に突出するように配置される取付手段を底壁部に固定させることにより、ケースに取り付けられる構成の膝保護用エアバッグ装置であって、
ワイヤハーネスが、ハーネス本体と、ハーネス本体の先端側に設けられるコネクタと、を備える構成とされ、
インフレーター本体が、接続口部にコネクタを接続させ、ハーネス本体を軸直交方向側に突出させるようにして、ワイヤハーネスを結線させた状態で、ケース内に収納される構成とされ、
周壁部において、ワイヤハーネス側に配置される側壁部に、コネクタを収納させるために部分的に突出させて構成される突出部が、形成され、
突出部が、
インフレーター本体の軸方向に沿った方向側においてコネクタと対向するように配置されて、インフレーター本体のケースからの抜けを規制するストッパ壁部と、
ストッパ壁部から延びてインフレーターの軸直交方向側におけるコネクタの両側に配置されるとともに、底壁部から延びた端縁側によってワイヤハーネスを当接させることにより、インフレーター本体から軸直交方向に向かって突出するハーネス本体におけるインフレーター本体を中心とした角度を、規制可能に構成される規制壁部と、
を備える構成とされていることを特徴とする。

【0007】

本発明の膝保護用エアバッグ装置では、インフレーターを、インフレーター本体にワイヤハーネスを結線させた状態で、ケース内に収納させる構成であるが、ケースの周壁部において、ワイヤハーネス側に配置される側壁部に、ワイヤハーネスの先端側に形成されるコネクタを収納させる突出部が、部分的に突出して形成される構成であり、この突出部が、インフレーターの軸方向に沿った方向側においてコネクタと対向するように配置されるストッパ壁部を、備える構成とされていることから、作動時に、インフレーター本体が、軸方向に沿って、リテーナ（エアバッグ）から抜けるように移動しようとしても、このストッパ壁部に当接して、さらなる移動を規制されることとなり、インフレーター本体におけるコネクタ側の端面を、的確に押えることができる。また、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ストッパ壁部から延びてインフレーターの軸直交方向側におけるコネクタの両側に配置される規制壁部が、底壁部から延びた端縁側によってワイヤハーネスを当接させることにより、インフレーター本体から軸直交方向に向かって突出するハーネス本体におけるインフレーター本体を中心とした角度を規制可能に、構成されていることから、取付手段を底壁部から突出させるようにして、ワイヤハーネスを接続させた状態のインフレーター本体を、ケース内に収納させるだけで、ワイヤハーネスが、この規制壁部によって、角度を規制されることとなり、ワイヤハーネスとインフレーター本体とがリテーナに対して自由に回転することを規制できて、ケースへの収納作業時のワイヤハーネスの取扱作業性が良好となる。

【0008】

したがって、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、ワイヤハーネスを接続させた状態でインフレーターをケースに収納させる構成であっても、作動時にインフレーターのワイヤハーネス側の端面を的確に押さえることができ、また、ワイヤハーネスの取扱性が良好で、ケースに対するワイヤハーネスの配置位置も容易に設定することができる。

【0009】

また、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、各規制壁部を、突出用開口側から見た状態において、ストッパ壁部側に向かって相互の離隔距離を狭幅とされるように、テーパ状に形成する構成とすれば、突出部を備える構成であっても、ケースが嵩張ることを極力抑制できて、好ましい。

【0010】

さらに、本発明の膝保護用エアバッグ装置において、ケースにおける一方の規制壁部の端縁側に、ハーネス本体を挿通させて係止可能な凹溝を、端縁を凹ませるようにして、形成する構成とすれば、凹溝にハーネス本体を挿通させて係止させることにより、ハーネス本体が、突出用開口を覆うように配設されるエアバッグカバーと干渉することを抑制でき、また、運搬時や、ボディ側への取付作業時等において、ハーネス本体がケースに対して動くことを抑制でき、車両への取付作業時等において、ワイヤハーネスの取扱作業性が、一層良好となって、好ましい。

【0011】

さらに、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、一方の規制壁部側において、車両搭載時に、凹溝から離れた位置に、ハーネス本体を挿通させて係止可能な第２の凹溝を、形成する構成とすれば、凹溝と第２の凹溝とによって係止することにより、ハーネス本体がケースに対して動くことを一層規制でき、また、車両搭載時において、ハーネス本体が、ケースの周囲に配置される周辺部材と干渉することも、抑制できて、好ましい。

【0012】

さらにまた、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、ケースを、車両搭載時に、下端側に前記突出用開口を配設させる構成とし、
ハーネス本体を、コネクタから一旦下方に延びつつ、上方に反転されるようにして、凹溝と、凹溝から上方に離れた第２の凹溝と、に挿通された状態で、車両に搭載させる構成とすることが、好ましい。

【0013】

膝保護用エアバッグ装置をこのような構成とすれば、仮に、雨水等が、ハーネス本体に付着して、ハーネス本体を伝うこととなっても、雨水等を、反転している部位から落下させることができて、ハーネス本体を伝ってケース内に進入することを的確に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。

【図2】図１の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向に沿った概略拡大横断面図である。

【図3】図１の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大縦断面図であり、リテーナのボルトの部位を示す。

【図4】図１の膝保護用エアバッグ装置の概略拡大縦断面図であり、ケースの底壁部に形成される支持突起の部位を示す。

【図5】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において使用されるエアバッグカバーの平面図である。

【図6】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において使用されるケースの底面図である。

【図7】図６のケースの正面図である。

【図8】図６のケースにおける突出部の部位を示す部分拡大斜視図である。

【図9】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、ワイヤハーネスを接続させた状態のインフレーター本体をケース内に収納させる状態を示す概略図である。

【図10】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、ケースの突出部の部位を示す概略部分拡大縦断面図である。

【図11】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、ワイヤハーネスを凹溝と第２凹溝とに挿入させて係止させた状態を示すケースとインフレーターとの概略部分拡大斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、図１に示すように、助手席の前方に配置される膝保護用エアバッグ装置Ｓを例に採り、説明をする。

【0016】

実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、助手席前方に配置されるグラブボックス１の下方に、配置されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、特に断らない限り、膝保護用エアバッグ装置Ｓを搭載させた車両の上下・前後・左右の方向に一致するものである。

【0017】

膝保護用エアバッグ装置Ｓは、図１〜４に示すように、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター２５と、折り畳まれたエアバッグ２０とインフレーター２５とを収納するケース４５と、ケース４５の突出用開口４６ａを覆うエアバッグカバー６と、を備えて構成されている。

【0018】

エアバッグカバー６は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等からなる合成樹脂製とされるもので、ケース４５の突出用開口４６ａを覆うように、構成されている。具体的には、エアバッグカバー６は、図２〜５に示すように、突出用開口４６ａを覆うように配設される扉配設部７と、扉配設部７の周縁から上方に延びてケース４５の周壁部４８の外周側を覆う側壁部１３と、を備える構成とされている。扉配設部７は、エアバッグ２０の展開膨張時に前後両側に向かって開き可能とされる２枚の扉部８，８と、車両搭載時における右端側に配設されてケース４５における後述する突出部５５の領域を覆う突出カバー部９と、を備える構成とされている。扉部８，８と突出カバー部９との間には、上方に延びる区画壁部１０が、前後方向に略沿って形成されている（図２，１０参照）。側壁部１３は、ケース４５の周壁部４８の前後方向側と左右方向側とを覆うような略四角筒形状とされるもので、前後方向側で対向する前壁部１４と後壁部１５とには、ケース４５の周壁部４８における後述する前壁部４９，後壁部５０に形成される係止爪４９ａ，５０ａを挿入させて係止させるための係止穴１４ａ，１５ａが、係止爪４９ａ，５０ａに対応して、それぞれ、左右方向に沿って４箇所ずつに、形成されている。突出カバー部９は、側壁部１３における右壁部１６を部分的に突出させるようにして、突出部５５の外周側を覆うように構成されるもので、実施形態の場合、突出部５５の前側に配置される前壁部９ａをエアバッグカバー６の前壁部１４よりもわずかに前側に位置させるように前側にも部分的に突出して形成されて（図５参照）、突出部５５の前側規制壁部５７との間に隙間を有する構成とされている。突出カバー部９は、この前壁部９ａと前側規制壁部５７との間の隙間に、インフレーター本体２６から延びるワイヤハーネス３０のハーネス本体３１を挿通させて、ハーネス本体３１の外周側を覆うように、構成されている（図５，１０参照）。

【0019】

エアバッグ２０は、実施形態の場合、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されるもので、ケース４５に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて、ケース４５から上方に向かって突出するように展開しつつ、乗員の膝を保護可能に膨張する構成とされている。具体的には、エアバッグ２０は、膨張完了時に、図１の二点鎖線に示すように、グラブボックス１の後面１ａ側を覆うように、ケース４５から後上方に延びるように配置されるもので、乗員の膝から脛にかけてを保護する構成である。このエアバッグ２０において、膨張完了時にケース４５（ケース本体４６）内に配設される部位には、詳細な図示と説明は省略するが、リテーナ３６の各ボルト４１を挿通させるための挿通孔と、ケース４５の底壁部４７に形成される支持突起４７ｂを挿通させるための貫通穴と、インフレーター本体２６を挿入させるための開口と、が、形成されている。

【0020】

インフレーター２５は、図２〜４に示すように、略円柱状のインフレーター本体２６と、インフレーター本体２６をケース４５側に取り付けるリテーナ３６と、を備える構成とされている。

【0021】

インフレーター本体２６は、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略円柱状とされるもので、軸方向に沿った一端側（実施形態の場合、左端２６ａ側）に、膨張用ガスを吐出させるガス吐出口２７ａを配置させ、他端側（右端２６ｂ側）に、エアバッグ作動回路から延びる図示しないリード線に結線されるワイヤハーネス３０を接続させるための接続口部２８を、備える構成とされている。ガス吐出口２７ａは、インフレーター本体２６の左端２６ａ側から突設される小径のガス吐出部２７に、多数、形成されている。インフレーター本体２６は、ワイヤハーネス３０を結線させた状態で、リテーナ３６を用いてケース４５に取り付けられて、ケース４５内に収納される構成である。

【0022】

インフレーター本体２６の接続口部２８に接続されるワイヤハーネス３０は、ハーネス本体３１と、ハーネス本体３１の先端（端部３１ａ）側に設けられて接続口部２８に接続されるコネクタ３２と、を備えるもので、コネクタ３２には、図２，１０に示すように、接続口部２８に挿入される２本の差し込みピンからなるプラグ３２ａが、形成されている。このプラグ３２ａ（差し込みピン）を接続口部２８に挿入させることにより、コネクタ３２は、インフレーター本体２６に対して回転しないように、接続されることとなる。コネクタ３２は、外形形状を、略長方形板状として構成されるもので、プラグ３２ａを接続口部２８に挿入させた状態で、長手方向を上下方向（ケース４５における周壁部４８の軸方向）に略沿わせるように配置させ、車両搭載時における下端３２ｂ側から、ハーネス本体３１を延ばすように、構成されている（図１０参照）。ハーネス本体３１は、コネクタ３２から下方に延びるように配置されて、ケース４５の後述するケース本体４６に形成される凹溝６０を挿通させるようにして、反転されつつ、ケース本体４６外に突出されるもので、車両搭載状態においてこの凹溝６０の略直上となる位置に配設される第２凹溝７０に挿通されることにより、ケース本体４６の後述する後側規制壁部５８の外周面に沿って、略上下方向に沿うように配置される構成である（図１０，１１参照）。このハーネス本体３１は、車両搭載時に、後側規制壁部５８とエアバッグカバー６の側壁部１３における右壁部１６との間の隙間を挿通されるようにして、配設される。また、このハーネス本体３１の他端（端部３１ｂ）側には、車両のボディ側から延びる図示しないリード線を結線させるためのコネクタ３３が、配設される構成であり、実施形態の場合、コネクタ３３は、図１１に示すように、車両搭載時に、ケース４５における右側ブラケット６７の上面側に、テープ材等の図示しない仮止め手段を用いて、固定される構成である。

【0023】

リテーナ３６は、図２〜４に示すように、インフレーター本体２６を保持する保持部３７と、保持部３７の軸方向と略直交するように突設される取付手段としての２つのボルト４１，４１と、を備えて構成されている。

【0024】

保持部３７は、板金製として、インフレーター本体２６を内部に挿通可能な略筒状として構成される。保持部３７において、車両搭載時のインフレーター本体２６の上側となる位置であって、ボルト４１，４１間の部位には、ケース４５の底壁部４７に形成される支持突起４７ｂを挿通させるための貫通穴３７ａが、形成されている。また、保持部３７において、ボルト４１と対向するインフレーター本体２６の下側となる位置には、車両搭載時に、インフレーター本体２６の外周面２６ｃと当接する当接部３８が、形成されている。この当接部３８は、図２に示すように、各ボルト４１に対応するように、２箇所に形成されるもので、それぞれ、図３に示すように、前後方向に沿った断面において、下側半分程度の領域で、前後方向に略沿って併設される２つの突起３８ａを備える構成とされている。各突起３８ａは、保持部３７を部分的にインフレーター本体２６側に向かって凹ませるようにして形成されるもので、外形形状を略半円弧状として、先端面を、インフレーター本体２６の外周面２６ｃと当接可能に、構成されている。

【0025】

そして、実施形態のエアバッグ装置Ｓでは、ワイヤハーネス３０を結線させた状態のインフレーター本体２６を、エアバッグ２０内に配置されるリテーナ３６の保持部３７に挿入させて、エアバッグ２０をケース４５内に収納させる際に、リテーナ３６のボルト４１を、ケース４５の底壁部４７から突出させて、ボルト４１にナット４２を締結させることにより、インフレーター２５とエアバッグ２０とをケース４５に取り付ける構成である。詳細には、インフレーター本体２６は、このナット４２の締結時に、ケース４５の底壁部４７に形成される支持突起４７ｂと、リテーナ３６の保持部３７に形成される当接部３８と、により、挟持されて、リテーナ３６に保持されることとなる。

【0026】

エアバッグ２０とインフレーター２５とを収納するケース４５は、実施形態の場合、図６，７に示すように、ケース本体４６と、ケース本体４６を車両のボディ側であるグラブボックス１の下面側に取り付けるブラケット部６５と、を備える構成とされている。

【0027】

ケース本体４６は、略四角形状の底壁部４７と、底壁部４７の周縁から延びる略四角筒形状の周壁部４８と、を有して、エアバッグ２０を突出可能な突出用開口４６ａを有した略箱形状として構成されるもので、実施形態の場合、図３，４に示すように、車両搭載時に、下端側に突出用開口４６ａを配設させる構成とされている。すなわち、実施形態のケース本体４６では、周壁部４８は、底壁部４７の周縁から下方に延びるように、構成されている。実施形態のケース本体４６では、図１，３，４に示すように、インフレーター２５は、前後の中央よりも前側の領域に、収納されるもので、底壁部４７における前側の領域には、リテーナ３６に配設されるボルト４１を挿通させるための挿通孔４７ａ，４７ａと、ボルト４１の突出方向に略沿ってケース本体４６の内側（インフレーター本体２６側）に突出するように形成される支持突起４７ｂと、が、形成されている。支持突起４７ｂは、図２，４に示すように、断面略半円弧状とされるもので、車両搭載時において、先端部を、インフレーター本体２６の外周面２６ｃに当接させることにより、インフレーター本体２６を支持可能な構成とされている。この支持突起４７ｂは、挿通孔４７ａ，４７ａ間の略中央となる位置に、形成されている。

【0028】

周壁部４８は、前後方向で対向する前壁部４９，後壁部５０と、左右方向で対向する左壁部５１，右壁部５２と、を備えている。前壁部４９，後壁部５０における下端近傍には、エアバッグカバー６の前壁部１４，後壁部１５に形成される係止穴１４ａ，１５ａ周縁を係止するための係止爪４９ａ，５０ａが、前後の外方へ突出し、先端を上方に向けるように断面略Ｌ字形状に屈曲して、形成されている。係止爪４９ａ，５０ａは、前壁部４９，後壁部５０に、それぞれ、左右方向に沿って４個ずつ、形成されている。

【0029】

また、周壁部４８において、ワイヤハーネス３０側に配置される右壁部５２には、図６に示すように、インフレーター本体２６に接続されるワイヤハーネス３０のコネクタ３２を収納させるために部分的に突出させて構成される突出部５５が、形成されている。突出部５５は、右壁部５２における前側の領域を、部分的に右方に突出させるようにして、形成されるもので、インフレーター本体２６の軸方向に沿った方向側（実施形態の場合、左右方向側）においてコネクタ３２と対向するように配置されるストッパ壁部５６と、ストッパ壁部５６から延びてインフレーター２５の軸直交方向側におけるコネクタ３２の両側（実施形態の場合、コネクタ３２の前後両側）に配置される前側規制壁部５７，後側規制壁部５８と、を備える構成とされている。ストッパ壁部５６は、実施形態の場合、コネクタ４３と対向するように、コネクタ４３の右方において、前後方向に略沿うように、配設されるもので、前後方向側の幅寸法を、コネクタ４３よりも大きく設定されている。

【0030】

前側規制壁部５７と後側規制壁部５８とは、底壁部４７から延びた端縁５７ａ，５８ａ側（車両搭載時における下縁側）によってワイヤハーネス３０を当接させることにより、インフレーター本体２６から軸直交方向に向かって突出するハーネス本体３１におけるインフレーター本体２６を中心とした角度を、規制可能に、構成されている。具体的には、前側規制壁部５７と後側規制壁部５８とは、突出用開口４６ａ側から見た状態（上下方向側から見た状態）において、ストッパ壁部５６側に向かって相互の離隔距離を狭幅とされるように、テーパ状に形成されている（図６参照）。実施形態の場合、前側規制壁部５７と後側規制壁部５８とは、前後で略対称形として構成されるもので、それぞれ、ストッパ壁部５６に対する傾斜角度を、６０°程度に設定されている。さらに詳細には、前側規制壁部５７と後側規制壁部５８とは、インフレーター２５をケース４５に取り付けた状態では、ケース４５を突出用開口４６ａ側から見た状態（上下方向側から見た状態）において、元部側（ストッパ壁部５６から離れた端部側）を、インフレーター本体２６における接続口部２８側の端部（右端２６ｂ）よりも左右方向の中央側に位置させるようにして、コネクタ３２の前後両側を略全面にわたって覆うように構成され（図６参照）、また、ケース４５を左右の側方側から見た状態においては、コネクタ３２の一部（下端３２ｂ）を端縁５７ａ，５８ａから突出させるように、構成されている（図１０参照）。

【0031】

実施形態では、ワイヤハーネス３０を接続させた状態のインフレーター本体２６を、リテーナ３６内に挿入させるようにして、折り畳まれたエアバッグ２０とともに、突出用開口４６ａ側からケース４５内に収納させる際には、インフレーター本体２６が、リテーナ３６に保持されておらず、リテーナ３６内を自在に回転可能とされることとなる。すなわち、単にインフレーター本体２６をリテーナ３６内に挿入させた状態では、インフレーター本体２６に接続されているワイヤハーネス３０も、インフレーター本体２６の軸心Ｃ（図９参照）を中心として自在に回転可能とされる構成である。しかしながら、実施形態では、前側規制壁部５７若しくは後側規制壁部５８の端縁５７ａ，５８ａが、コネクタ３２、若しくは、コネクタ３２から延びるハーネス本体３１と当接（干渉）して、ハーネス本体３１におけるインフレーター本体２６を中心とした角度を、規制可能な構成とされていることから（図９の二点鎖線参照）、単に、ワイヤハーネス３０を接続させた状態のインフレーター本体２６を、リテーナ３６内に挿入させるようにして、折り畳まれたエアバッグ２０とともに、突出用開口４６ａ側からケース４５内に収納させるだけで、ハーネス本体３１におけるインフレーター本体２６を中心とした角度を、規制させることができる。具体的には、ハーネス本体３１は、前側規制壁部５７若しくは後側規制壁部５８の端縁５７ａ，５８ａに当接させることより、ケース４５内への収納時におけるインフレーター本体２６を中心とした角度θ（図９参照）を、１００°程度に規制されることとなる。

【0032】

そして、実施形態の突出部５５では、図７，８に示すように、前側に配設される前側規制壁部５７の端縁５７ａ側に、ハーネス本体３１を挿通させて係止可能な凹溝６０が、端縁５８ａを、底壁部４７側（車両搭載時における上方側）に向かって凹ませるようにして、形成されている。凹溝６０は、詳細には、前側規制壁部５７の幅方向の略中央となる位置において、ハーネス本体３１を上下方向側に沿って移動させつつ挿入可能に、上下方向に略沿って配設されるとともに、凹みの先端を、ハーネス本体３１の断面形状に合わせて、略半円弧状とするように、形成されている。

【0033】

ブラケット部６５は、実施形態の場合、ケース本体４６の左端側において底壁部４７から上方に延びる左側ブラケット６６と、ケース本体４６の右端側において底壁部から右方に延びる右側ブラケット６７と、を備える構成とされ、左側ブラケット６６と右側ブラケット６７との先端６６ａ，６７ａ側を、詳細な図示は省略するが、それぞれ、グラブボックス１の下面側の所定箇所に取り付けられる構成とされている。右側ブラケット６７は、前縁側に、強度確保のために上側に立ち上がるように形成されるフランジ部６８を、配設させる構成とされ、実施形態では、このフランジ部６８における元部側の領域を、前側規制壁部５７の略直上となる位置に配置させるように、構成されている（図８参照）。そして、このフランジ部６８の元部側の領域には、ハーネス本体３１を挿通させて係止可能な第２凹溝７０が、形成されている。すなわち、第２凹溝７０は、前側規制壁部５７側において、車両搭載時に、凹溝６０から離れた位置であって、凹溝６０よりも上側となる位置に、形成されるもので、詳細には、実施形態の場合、凹溝６０の略直上となる位置において、左側を開口させつつ、ハーネス本体３１の断面形状に合わせて、略円弧状に凹むように、構成されている。すなわち、第２凹溝７０は、開口の方向（ハーネス本体３１の挿入方向）を、凹溝６０の開口方向と交差させて左右方向に略沿わせるように、形成されている。そして、実施形態では、インフレーター本体２６に結線されるワイヤハーネス３０のハーネス本体３１は、コネクタ３２から一旦下方に延びつつ、上方に反転されるようにして、凹溝６０に挿通され、凹溝６０からさらに上方に延びるように配置されて、第２凹溝７０に挿通されて、底壁部４７の上面側にコネクタ３３を配置させるようにして、車両に搭載されることとなる（図１０，１１参照）。実施形態の場合、車両搭載時におけるハーネス本体３１の下端（反転部位３１ｃ）は、図１０に示すように、ケース４５の突出用開口４６ａよりも下方に位置して、下面側を、エアバッグカバー６により覆われている。

【0034】

次に、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓの車両への搭載について、説明をする。まず、挿通孔２１ａからボルト４１を突出させるようにして、エアバッグ２０の内部にリテーナ３６を収納させる。その後、エアバッグ２０を、平らに展開した状態から、ケース４５（ケース本体４６）内に収納可能な大きさに折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材により、折り畳まれたエアバッグ２０の周囲をくるんでおく。このとき、インフレーター本体２６を挿入させるための挿入用スリット（図示せず）は、ラッピング材から露出させておく。

【0035】

次いで、ワイヤハーネス３０を接続させた状態のインフレーター本体２６を、ガス吐出部２７側から、エアバッグ２０内（リテーナ３６の保持部３７内）に挿入させる。その後、底壁部４７からボルト４１を突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ２０とインフレーター２５とを、ケース４５内に収納させる。このとき、突出部５５の前側規制壁部５７と後側規制壁部５８との端縁５７ａ，５８ａにより、ワイヤハーネス３０のハーネス本体３１は、突出用開口４６ａから突出するように、向きをある程度規制されることとなる。次いで、ハーネス本体３１を凹溝６０に挿入させるように、ワイヤハーネス３０ごとインフレーター本体２６を回転させ、凹溝６０へのハーネス本体３１の挿入を維持した状態で、底壁部４７から突出しているボルト４１にナット４２を締結させて、エアバッグ２０とインフレーター２５とをケース４５に取り付ける。また、ハーネス本体３１は、第２凹溝７０に挿通させた状態で、コネクタ３３を、右側ブラケット６７の上面側に、図示しない仮止め手段等を用いて固定させる。その後、エアバッグカバー６をケース４５に組み付ければ、エアバッグ組付体を組み立てることができる。そして、エアバッグ組付体を、ブラケット部６５を利用して、グラブボックス１の下面側に取付固定し、同時に、ケース本体４６の底壁部４７の上面側に配置されるコネクタ３３に、エアバッグ作動回路から延びる図示しないリード線を結線させる。その後、アンダーカバー３を取り付ければ、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。

【0036】

膝保護用エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、インフレーター本体２６に作動信号が入力されれば、インフレーター本体２６のガス吐出口２７ａから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、エアバッグ２０内に流入することとなる。そして、エアバッグ２０は、膨張して図示しないラッピング材を破断させ、エアバッグカバー６の扉部８，８を押し開きつつ、ケース４５の突出用開口４６ａから突出して、後上方に向かって展開しつつ、図１の二点鎖線に示すように、グラブボックス１の後面１ａ側を覆うように、膨張を完了させることとなる。

【0037】

そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、インフレーター２５を、インフレーター本体２６にワイヤハーネス３０を結線させた状態で、ケース４５内に収納させる構成であるが、ケース４５の周壁部４８において、ワイヤハーネス３０側に配置される側壁部（右壁部５２）に、ワイヤハーネス３０の先端（ハーネス本体３１における端部３１ａ）側に形成されるコネクタ３２を収納させる突出部５５が、部分的に突出して形成される構成であり、この突出部５５が、インフレーター２５の軸方向に沿った方向側（実施形態の場合、右方側）においてコネクタ３２と対向するように配置されるストッパ壁部５６を、備える構成とされていることから、作動時に、インフレーター本体２６が、軸方向に沿って、リテーナ３６（エアバッグ２０）から抜けるように移動しようとしても、このストッパ壁部５６に当接して、さらなる移動を規制されることとなり、インフレーター本体２６におけるコネクタ３２側の端面（右端２６ｂ側の面）を、的確に押えることができる。また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、ストッパ壁部５６から延びてインフレーター２５の軸直交方向側におけるコネクタ３２の両側（前後両側）に配置される前側規制壁部５７，後側規制壁部５８が、底壁部４７から延びた端縁５７ａ，５８ａ（車両搭載時における下縁）側によってワイヤハーネス３０を当接させることにより、インフレーター本体２６から軸直交方向に向かって突出するハーネス本体３１におけるインフレーター本体２６を中心とした角度を規制可能に、構成されていることから、取付手段としてのボルト４１を底壁部４７から突出させるようにして、ワイヤハーネス３０を接続させた状態のインフレーター本体２６を、ケース４５内に収納させるだけで、ワイヤハーネス３０が、この前側規制壁部５７，後側規制壁部５８の端縁５７ａ，５８ａに当接されることによって、さらなる回転を規制されることにより、角度を規制されることとなり、ワイヤハーネス３０とインフレーター本体２６とがリテーナ３６に対して自由に回転することを規制できて、ケース４５への収納作業時のワイヤハーネス３０の取扱作業性が良好となる。

【0038】

したがって、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、ワイヤハーネス３０を接続させた状態でインフレーター２５をケース４５に収納させる構成であっても、作動時にインフレーター２５のワイヤハーネス３０側の端面を的確に押さえることができ、また、ワイヤハーネス３０の取扱性が良好で、ケース４５に対するワイヤハーネス３０の配置位置も容易に設定することができる。

【0039】

また、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、各前側規制壁部５７，後側規制壁部５８が、突出用開口４６ａ側（上下方向側）から見た状態において、ストッパ壁部５６側に向かって相互の離隔距離を狭幅とされるように、テーパ状に形成されていることから、突出部５５を備える構成であっても、ケース４５が嵩張ることを極力抑制できる。ちなみに、前側規制壁部と後側規制壁部とを、それぞれ、ストッパ壁部に対して略直交させて、突出部を上下方向側から見て略コ字形状とする場合、ケースの形成材料が増加して重量の増大を招くこととなり、好ましくない。なお、このような点を考慮しなければ、前側規制壁部と後側規制壁部とを、略平行に配置させ（ストッパ壁部に対して略直交させ）るようにして、突出部を構成してもよい。

【0040】

さらに、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、ケース４５において、前側規制壁部５７の端縁５７ａ側に、ハーネス本体３１を挿通させて係止可能な凹溝６０が、端縁５８ａを凹ませるようにして、形成される構成である。そのため、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、凹溝６０にハーネス本体３１を挿通させて係止させることにより、ハーネス本体３１が、突出用開口４６ａを覆うように配設されるエアバッグカバー６と干渉することを抑制でき、また、運搬時や、ボディ側への取付作業時等において、ハーネス本体３１がケース４５に対して動くことを抑制でき、車両への取付作業時等において、ワイヤハーネス３０の取扱作業性が、一層良好となる。

【0041】

さらに、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、前側規制壁部５７側において、車両搭載時に、凹溝６０から離れた位置に、ハーネス本体３１を挿通させて係止可能な第２凹溝７０を、配設させていることから、凹溝６０と第２凹溝７０とによって係止することにより、ハーネス本体３１がケース４５に対して動くことを一層規制でき、また、車両搭載時において、ハーネス本体３１が、ケース４５の周囲に配置される周辺部材と干渉することも、抑制できて、好ましい。なお、このような点を考慮しなければ、ケースに、凹溝や第２の凹溝を配設させない構成としてもよく、また、凹溝や第２の凹溝を配設させない構成とする場合、ケース外に突出させたハーネス本体を、テープ材等の仮止め手段によって、ケースの周壁部の外周側に固定させる構成としてもよい。

【0042】

特に、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、凹溝６０と第２凹溝７０とが、ハーネス本体３１を挿入させる挿入方向を異ならせて、相互に略直交させるように構成されていることから、仮に、凹溝６０若しくは第２凹溝７０の一方から、ハーネス本体３１が外れることとなっても、他方から即座には外れがたく、ハーネス本体３１を安定して係止させておくことができる。

【0043】

さらにまた、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓでは、ケース４５が、車両搭載時に、下端側に突出用開口４６ａを配設させる構成とされ、ハーネス本体３１が、コネクタ３２から一旦下方に延びつつ、上方に反転されるようにして、凹溝６０と、凹溝６０から上方に離れた第２凹溝７０と、に挿通された状態で、車両に搭載される構成であることから、仮に、雨水Ｗ等が、ハーネス本体３１を伝ってきた場合にも、この雨水Ｗを、ハーネス本体３１における下端（反転部位３１ｃ）から滴下させることができ（図１０の二点鎖線参照）、雨水等が、ハーネス本体３１を伝ってケース４５内に進入することを、的確に防止することができる。なお、このような点を考慮しなければ、ハーネス本体を、反転させるように配置させない構成としてもよい。

【0044】

また、実施形態では、車両搭載時の下端側に、突出用開口を配設させる構成のケースを使用した膝保護用エアバッグ装置を例に採り、説明しているが、本発明を適用可能な膝保護用エアバッグ装置は、実施形態に限られるものではない。突出用開口を車両搭載時の後端側に配設させる構成のケースを使用した膝保護用エアバッグ装置にも、本発明は適用可能である。

【符号の説明】

【0045】

６…エアバッグカバー、２０…エアバッグ、２５…インフレーター、２６…インフレーター本体、２７ａ…ガス吐出口、２８…接続口部、３０…ワイヤハーネス、３１…ハーネス本体、３１ａ…端部、３２…コネクタ、３６…リテーナ、３７…保持部、４１…ボルト（取付手段）、４２…ナット、４５…ケース、４６…ケース本体、４６ａ…突出用開口、４７…底壁部、４８…周壁部、５５…突出部、５６…ストッパ壁部、５７…前側規制壁部、５７ａ…端縁、５８…後側規制壁部、５８ａ…端縁、６０…凹溝、６５…ブラケット部、７０…第２凹溝、ＭＰ…乗員、Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】