特許 6853465 食器回収システム及びそれを備えた食器洗浄機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6853465

(24)【登録日】2021年3月16日

(45)【発行日】2021年3月31日

(54)【発明の名称】食器回収システム及びそれを備えた食器洗浄機

(51)【国際特許分類】

   A47L 15/24 20060101AFI20210322BHJP

   B65G 57/03 20060101ALI20210322BHJP

【ＦＩ】

   A47L15/24

   B65G57/03 Z

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2020-138198(P2020-138198)

(22)【出願日】2020年8月18日

【審査請求日】2020年8月20日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518361103

【氏名又は名称】株式会社フィールド

(74)【代理人】

【識別番号】110001793

【氏名又は名称】特許業務法人パテントボックス

(72)【発明者】

【氏名】須賀 重寿

【審査官】 板澤 敏明

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１１−０３２９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２８２３４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−２０８８９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１８４２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 登録実用新案第３２２２７２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１８／０２１３９９９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｇ ５７／１４

Ｂ６５Ｇ ４７／５２−４７／７２

Ｂ６５Ｇ ４７／８４

Ａ４７Ｌ １５／００−２１／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送されてくる食器を食器回収部に受け入れるように構成された食器受入機構を備え、
該食器受入機構は、
循環するように動かされる複数の受け部であって各々は食器を受けることを可能に構成されている複数の受け部と、
複数の前記受け部の各々の動作を可能にするように構成されている動作機構であって、前記受け部は、前記食器を載せることが可能であるように張り出す第１の状態と、前記第１の状態よりも張出量が少ない第２の状態とに選択的に位置づけられる、動作機構と
を備え、
前記第１の状態の前記受け部により第１の食器を前記食器回収部内に導き、前記食器回収部内の第２の食器であって前記第１の食器よりも先に前記食器回収部内に導かれた前記第２の食器により前記受け部が前記第１の状態から前記第２の状態に向けて動かされるように、前記食器受入機構は前記食器回収部と関係付けられている、食器回収システム。

【請求項2】

搬送されてくる食器を食器回収部に受け入れるように構成された食器受入機構を備え、
該食器受入機構は、
循環するように動かされる複数の受け部であって各々は食器を受けることを可能に構成されている複数の受け部と、
複数の前記受け部の各々の動作を可能にするように構成されている動作機構であって、前記受け部は、前記食器を載せることが可能であるように張り出す第１の状態と、前記第１の状態よりも張出量が少ない第２の状態とに選択的に位置づけられる、動作機構と
を備え、
前記食器回収部は、食器保持部と、該食器保持部に対して延出可能に構成された案内延出部とを有し、前記食器受入機構に対して取り外し可能に構成され、
前記案内延出部は、搬送されてくる食器を前記食器受入機構に案内可能であるように構成されている、食器回収システム。

【請求項3】

搬送されてくる食器を食器回収部に受け入れるように構成された食器受入機構を備え、
該食器受入機構は、
循環するように動かされる複数の受け部であって各々は食器を受けることを可能に構成されている複数の受け部と、
複数の前記受け部の各々の動作を可能にするように構成されている動作機構であって、前記受け部は、前記食器を載せることが可能であるように張り出す第１の状態と、前記第１の状態よりも張出量が少ない第２の状態とに選択的に位置づけられる、動作機構と
を備え、
食器洗浄機の搬送機構と前記食器受入機構との間に設けられる搬出補助用傾斜部材から前記食器受入機構の前記受け部が突き出るように、前記食器受入機構は設けられる、食器回収システム。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか一項に記載の食器回収システムを備えた、食器洗浄機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、社員食堂、レストラン、学校、病院などで用いられる業務用の食器洗浄機に関し、より詳しくは、洗浄された食器を回収するための食器回収システム及びそれを備えた食器洗浄機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の食器洗浄機には、コンベヤにより食器を搬送する所謂コンベヤ型食器洗浄機がある。コンベヤ型食器洗浄機の一例においては、複数の食器は、コンベヤで順次、洗浄室内へ搬送される。この洗浄室においては、食器に向けて洗浄液が洗浄ノズルから噴射される。このような食器洗浄機において、食器の取り出しを改善するために、コンベアの終端部付近に搬出用の回転ブラシ体を設けることが特許文献１により提案されている。特許文献１の記載によれば、コンベヤの終端に達した食器は、回転ブラシ体の放射状の毛に載り円弧状の軌跡を描いて回収容器中に収納されていく。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】実公平６−３９６３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上記特許文献１に記載の食器洗浄機では、単に上記回転ブラシ体の毛で食器を動かし回収容器中に落下させるようにしているだけである。つまり、それは回収容器中に食器を投入することを可能にするだけであり、回収容器中への食器の整然とした回収の点で改善の余地がある。

【0005】

本発明の目的は、食器洗浄機において搬送されてくる食器をより整然と回収することに向けられた構成を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明の一態様は、
搬送されてくる食器を食器回収部に受け入れるように構成された食器受入機構を備え、
該食器受入機構は、
循環するように動かされる複数の受け部であって各々は食器を受けることを可能に構成されている複数の受け部と、
複数の前記受け部の各々の動作を可能にするように構成されている動作機構であって、前記受け部は、前記食器を載せることが可能であるように張り出す第１の状態と、前記第１の状態よりも張出量が少ない第２の状態とに選択的に位置づけられる、動作機構と
を備えた、
食器回収システム
を提供する。

【0007】

好ましくは、複数の前記受け部は、無端被駆動体に所定間隔で配置されている。

【0008】

好ましくは、前記食器受入機構の前記動作機構は、前記受け部を前記第１の状態から前記第２の状態に動かすように前記受け部に作用可能である第１の作用部と、前記受け部を前記第２の状態から前記第１の状態に動かすように前記受け部に作用可能である第２の作用部とを備える。

【0009】

好ましくは、前記第１の状態の前記受け部により第１の食器を前記食器回収部内に導き、前記食器回収部内の第２の食器であって前記第１の食器よりも先に前記食器回収部内に導かれた前記第２の食器により前記受け部が前記第１の状態から前記第２の状態に向けて動かされるように、前記食器受入機構は前記食器回収部と関係付けられている。

【0010】

好ましくは、前記食器受入機構は、第１循環部と、該第１循環部に対向するように位置付けられる第２循環部とを備え、前記第１循環部及び前記第２循環部はそれぞれ、複数の前記受け部と、前記動作機構とを備えるとよい。

【0011】

好ましくは、前記食器回収部は、食器保持部と、該食器保持部に対して延出可能に構成された案内延出部とを有し、前記食器受入機構に対して取り外し可能に構成されている。この場合、前記案内延出部は、搬送されてくる食器を前記食器受入機構に案内可能であるように構成されているとよい。

【0012】

好ましくは、食器洗浄機の搬送機構と前記食器受入機構との間に設けられる搬出補助用傾斜部材から前記食器受入機構の前記受け部が突き出るように、前記食器受入機構は設けられる。

【0013】

本発明は、前述の食器回収システムを備えた、食器洗浄機にも存する。

【発明の効果】

【0014】

本発明の一態様に係る上記食器回収システムによれば、上記構成を備えるので、搬送されてくる食器をより整然と回収することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態に係る食器回収システムを備えた食器洗浄機の概略構成図である。

【図2】図１の食器回収システムにおける搬出テーブル側の一部の概略構成を示す図である。

【図3】図１の食器回収システムの一部を表した図である。

【図4】（ａ）は図１の食器回収システムにおけるフック部材の動作を表す図であり、（ｂ）は図４（ａ）のＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。

【図5】図１の食器回収システムにおけるチェーンの一部の斜視図である。

【図6】図１の食器回収システムにおけるフック部材の図であり、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその上面図、（ｄ）はその左側面図である。

【図7】図１の食器回収システムにおける食器かごの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明に係る実施形態を添付図に基づいて説明する。同一の部品（又は構成）には同一の符号を付してあり、それらの名称及び機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

【0017】

本発明の一実施形態に係る食器洗浄機１０の概略構成を図１に示す。食器洗浄機１０は、洗浄部１２と、該洗浄部１２に食器Ｔの搬送を行うように設けられた搬送機構１４と、後述する食器回収システム６０とを備える。なお、ここでは、食器洗浄機１０の被洗浄体は食器Ｔであり、幾つかの食器Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄ、Ｔｅ、Ｔｆ、・・・を単に模式的に例示する。被洗浄体は、食器に限定される必要はない。つまり、本発明は、食器洗浄機１０が食器以外の物を洗浄することを排除するものではないが、好ましくは、食器洗浄器１０は、食器Ｔの洗浄に向けられている。

【0018】

洗浄部１２には、洗浄液吐出システムのうちの複数の洗浄液吐出部（以下、吐出部）１６が設けられている。吐出部１６の各々は洗浄液を吐出するように構成されている。吐出部１６は、図示しないポンプにより圧送されてくる洗浄液を特に噴射するとよく、好ましくはノズル形状の吐出口を有する。洗浄部１２で吐出部１６から吐出される洗浄液は洗剤を含んでもよいし含まなくてもよい。ここでは、複数の吐出部１６のうちの、搬送方向ＣＤの上流側の複数の吐出部１６からは洗剤を含む洗浄液を吐出し、それ以外、具体的には搬送方向ＣＤの下流側の複数の吐出部１６からは水のみからなる洗浄液を吐出するように、洗浄液吐出システムは実質的に２系統の洗浄液供給システムを有する。洗剤入り洗浄液を吐出する上流側の吐出部１６を備えた箇所が洗浄室１５のうちの主洗浄室を実質的に構成し、水のみからなる洗浄液つまりすすぎ水を吐出する下流側の吐出部１６を備えた箇所が洗浄室１５のうちのすすぎ洗浄室を実質的に構成する。これら主洗浄室とすすぎ洗浄室とを分けるように、洗浄部１２への入口及び出口に設けるようなカーテンが、それらの間に設けられてもよい。ただし、全ての吐出部１６から水のみからなる洗浄液を吐出するように、あるいは、全ての吐出部１６から洗剤入り洗浄液を吐出するように、洗浄液吐出システムを構成することもできる。また、洗浄性能を高めるべく、全ての又は一部の吐出部１６からの洗浄液の吐出は所定圧以上の高圧でなされるとよい。さらに洗浄性能を高めるべく、これに加えて或いはこれに代えて、全ての又は一部の吐出部１６からの洗浄液は所定温度（例えば４０℃）以上の温度を有するとよい。なお、食器洗浄機１０では、一旦吐出された洗浄液は廃棄されるが、一旦吐出された洗浄液は例えば浄化処理及び／又は異物除去処理がなされて再度利用されてもよい。

【0019】

食器洗浄機１０の食器Ｔの搬送方向ＣＤにおいて、洗浄部１２の上流側（図１中右側）には食器搬入用のテーブル（以下、搬入テーブル）１８が設けられていて、その下流側（図１中左側）には食器搬出用のテーブル（以下、搬出テーブル）２０が設けられている。そして、それら搬入テーブル１８、洗浄部１２及び搬出テーブル２０に亘って、搬送機構１４が設けられている。

【0020】

図１に示すように、搬出テーブル２０の下流側に、つまり搬送機構１４の下流側に、搬出補助用傾斜部材としての傾斜板２０ｓが設けられている。傾斜板２０ｓは、下流側ほど下方に傾くように設けられている。これにより、食器が滞留して、搬送機構１４と傾斜板２０ｓとの間に食器がかみ込むのを防止しようとしている。傾斜板２０ｓは、板部材であることに限定されず、種々の形状又は構成の部材であってもよい。搬出テーブル２０は短くされて又は省略されて、傾斜板２０ｓが洗浄部１２の出口に延びるように設けられてもよい。

【0021】

搬送機構１４は、複数の回転支持体３０と、それらを駆動するように構成された駆動機構３２とを備える。複数の回転支持体３０の各々は、略棒状体である。複数の回転支持体３０は食器Ｔがその上に載置可能であるように設けられる。複数の回転支持体３０の各々は、食器Ｔの搬送方向ＣＤに直交する幅方向ＷＤ（図２参照）に延在するように配置される。更に、複数の回転支持体３０の各々は、他の回転支持体３０から搬送方向ＣＤにずれて配置され、特に離間配置される。そして、本実施形態では、複数の回転支持体３０は、同一仮想平面（搬送方向ＣＤ及び幅方向ＷＤに延びる平面）上において所定の等間隔で配置されている。複数の回転支持体３０の各々は、それぞれ設けられる搬入テーブル１８、洗浄部１２又は搬出テーブル２０において、その両端部を軸受（不図示）で回転可能に支持されている。

【0022】

なお、搬送方向ＣＤにおける回転支持体３０間の間隔は、被洗浄物である食器Ｔがそれらの間から脱落しないように設計される。その間隔は、特に回転する回転支持体３０の上を食器Ｔが滑らかに搬送方向ＣＤに搬送されるつまり移動することを可能にするように定められる。

【0023】

駆動機構３２は、複数の回転支持体３０がそのままの位置でつまりその場でその軸線３０Ａ周りに回転するようにつまり自転するように、該複数の回転支持体３０を駆動するように構成されている。駆動機構３２は、図１に示され、電動モータ３４と、動力伝達機構３６とを備えている。電動モータ３４は、回転駆動力を発生させる駆動力発生装置の一例であり、ここでは図示しないスイッチのＯＮ−ＯＦＦ切替により作動するように構成されている。電動モータ３４の回転速度は一定でもよいが、任意に変更できるとよい。なお、電動モータ３４は、洗浄部１２の入口側（図１中右側）に位置付けられているが、他の箇所に設けられてもよく、例えば、洗浄部１２の出口側（図１中左側）に位置付けられてもよい。

【0024】

図１から理解できるように、動力伝達機構３６は、電動モータ３４に対して設けられた駆動歯車（不図示）と、複数の回転支持体３０の各々に対して設けられた被駆動歯車３８と、これらの駆動歯車と被駆動歯車３８とに架け渡された環状動力伝達体４０とを備えている。ここでは、環状動力伝達体４０は無端チェーンとして構成されているが、無端ベルト等であってもよい。

【0025】

洗浄部１２の複数の吐出部１６は、上で説明したように設けられた複数の回転支持体３０の上下に位置付けられている。図１に模式的に示すように、回転支持体３０の鉛直方向上側の吐出部１６は、洗浄部１２内の下側に向けて、つまり回転支持体３０側に向けて洗浄液を吐出するように設けられ、回転支持体３０の鉛直方向下側の吐出部１６は、洗浄部１２内の上側に向けて、つまり回転支持体３０側に向けて洗浄液を吐出するように設けられている。そして、洗浄液吐出システムにおける、回転支持体３０の鉛直方向下側の複数の吐出部１６は、特に、複数の回転支持体３０の間の隙間から、複数の回転支持体３０の上側に洗浄液が直接的に抜ける又は通過するように、配置されている。なお、本実施形態では、複数の吐出部１６は複数の回転支持体３０の上下に位置付けられているが、例えば複数の回転支持体３０の鉛直方向下側にのみ設けられてもよい。

【0026】

更に、食器洗浄機１０の搬送機構１４は、複数の回転支持体３０の上側に位置付けられて、この複数の回転支持体３０に対して食器Ｔを押し付けるように構成された押付機構４６を有する。押付機構４６は、支持部４８と、押圧部としての押圧カーテン部５０とを有する。図１に示すように、支持部４８は、洗浄部１２の上流端及び下流端に設けられ、押圧カーテン部５０を支持する。搬送途中の食器は、押圧機構４６の押圧カーテン部５０により回転支持体３０に対して押し付けられる。押圧カーテン部５０は水等の洗浄液を通過可能に構成されていて、複数の貫通孔部を有する。

【0027】

更に、食器洗浄機１０は、前述の食器回収システム６０を備える。食器回収システム６０は、搬出テーブル２０の下流側に設けられている。洗浄部１２の洗浄室１５から搬送されて搬出テーブル２０に至った食器Ｔを回収するように、食器回収システム６０は適用されている。

【0028】

食器回収システム６０は、搬送されてくる食器を食器回収部６４に受け入れるように構成された食器受入機構６２を備える。食器受入機構６２は、食器を受け入れるために、循環受入部６６を備えて構成されている。循環受入部６６は、一対の循環部６７ａ、６７ｂを備える。ここでは、食器受入機構６２は２つの循環受入部６６を備えるが、食器受入機構６２における循環受入部６６の数は１つであっても３つ以上であってもよい。図１及び図２から明らかなように、食器受入機構６２は、２つの循環受入部６６を有する。

【0029】

図１では、１つの循環受入部６６を示す。１つの循環受入部６６は、循環部（以下、第１循環部）６７ａと、この第１循環部６７ａに対向するように第１循環部６７ａよりも下流側に位置付けられる循環部（以下、第２循環部）６７ｂとを備える。第１循環部６７ａ及び第２循環部６７ｂはそれぞれ、後述する説明から明らかなように、複数のフック部材７４と、動作機構ＭＭとを備える。詳しくは、第１循環部６７ａは、搬出テーブル２０側つまり搬送機構１４側の循環部であり、第２循環部６７ｂは、それに対向するように第１循環部６７ａよりも搬送機構１４から離れて位置付けられる循環部である。第１及び第２循環部６７ａ、６７ｂは、それらの間に、食器Ｔを受け入れることができるように構成されている。

【0030】

循環受入部６６の循環部６７ａ、６７ｂは、それぞれ、駆動歯車６８と、被駆動歯車７０とを有し、それらに掛け回された無端チェーン７２を有する。駆動歯車６８は電動モータで動かされる。なお、この電動モータは図示しないスイッチのＯＮ−ＯＦＦ切替により作動するように構成されている。ここでは、２つの循環部６７ａ、６７ｂの２つの駆動歯車６８は同じ電動モータで作動される。したがって、２つの循環部６７ａ、６７ｂの動作を同じにすることができる。２つの駆動歯車６８には個別に電動モータが設けられて、その電動モータは同期されてもよい。無端チェーン７２は、無端被駆動体の一例であり、無端ベルト等であってもよい。無端チェーン７２には、その周囲に、所定間隔で、食器を受けることを可能に構成されている受け部としてのフック部材７４が複数配置されている。複数のフック部材７４は無端チェーン７２に設けられるので、循環するように動かされる。循環受入部６６は食器を受け入れるように、特に後述する食器回収部に食器を受け入れるように構成されているので、第１循環部６７ａにおける無端チェーン７２の回転方向及びフック部材７４の取付方向は、第２循環部６７ｂにおける無端チェーン７２の回転方向及びフック部材７４の取付方向とそれぞれ逆である（図１参照）。なお、ここでは、駆動歯車６８が下側に位置付けられ、被駆動歯車７０が上側に位置付けられている。しかし、これにこれらの位置関係は限定されない。例えば、駆動歯車６８が上側に位置付けられ、被駆動歯車７０が下側に位置付けられてもよい。また、被駆動歯車７０に代えて、フリーローラーなどが用いられてもよい。

【0031】

図２は、２つの循環受入部６６の２つの第１循環部６７ａの上部側を示す。図２に示すように、第１循環部６７ａは、食器洗浄機１０の搬送機構１４と食器受入機構６２との間に設けられる傾斜板２０ｓに設けた溝部２０ａから、第１循環部６７ａにおけるフック部材７４が突き出るように、食器受入機構６２の第１循環部６７ａは傾斜板２０ｓに関係づけられてそこに設けられている。

【0032】

２つの循環受入部６６の各々における、第１循環部６７ａにおけるフック部材７４の動作機構は、第２循環部６７ｂにおけるフック部材７４の動作機構と同じである。そこで、以下では、第２循環部６７ｂにおけるフック部材７４の動作機構ＭＭについて図１、図３から図６に基づいて説明し、第１循環部６７ａにおけるフック部材７４の動作機構の説明を省略する。

【0033】

第２循環部６７ｂにおける被駆動歯車７０周囲の一部の拡大図を図３に示す。また、第２循環部６７ｂにおいて無端チェーン７２に取り付けられたフック部材７４の張出状態及び折畳状態とそれらの間の状態とを図４（ａ）に示す。なお、図４（ｂ）は図４（ａ）のＩＶＢ−ＩＶＢ線断面図である。無端チェーン７２の一部の斜視図を図５に示す。フック部材７４の斜視図、正面図、上面図及び左側面図を図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）及び（ｄ）に示す。

【0034】

無端チェーン７２は、周知のチェーンと同様に、内リンク７６と外リンク７８とが交互に連結されて構成されている。そして、図５に示すように、外リンク７８の２つの対向する外プレート７８ａの各々から、それに直交するように羽部７８ｂが付き出している。その羽部７８ｂにはピン部材８０が貫通可能なピン孔７８ｃが設けられている。

【0035】

一方、フック部材７４は、図６に示すように、支持用延出部７４ａと、該支持用延出部７４ａに直交するように支持用延出部７４ａの端部に設けられたストッパ部７４ｂとを備える。フック部材７４の支持用延出部７４ａは、そこに設けられた孔部７４ｄに挿入されるピン部材８０により、外リンク７８の２つの対向する羽部７８ｂ間に取り付けられる。したがって、無端チェーン７２に対するストッパ部７４ｂでの規制範囲内で、フック部材７４はピン部材８０周りに回動可能である。これにより、フック部材７４は、食器Ｔを載せることが可能であるように張り出す第１の状態Ｓ１と、例えば受け入れた食器Ｔの妨げとならないように第１の状態Ｓ１よりも張出量が少ない第２の状態Ｓ２との間で動作を可能にされる。なお、図４（ａ）において、一番上側のフック部材７４は第１の状態Ｓ１にあり、一番下側のフック部材７４は第２の状態Ｓ２にあり、それらの間のフック部材７４は第１の状態Ｓ１と第２の状態Ｓ２との間の状態にある。なお、第１の状態Ｓ１と第２の状態Ｓ２とはそれぞれある程度幅があることが理解できよう。

【0036】

図３の第２循環部６７ｂにおける被駆動歯車７０周囲の拡大図に示すように、被駆動歯車７０には、その周囲から略径方向に突き出る突出部８２が一体的に設けられている。被駆動歯車７０には複数の突出部８２が等間隔で同じように突き出るように設けられている。突出部８２は無端チェーン７２の間に入り、特に外リンク７８の外プレート７８ａ間に入ることができるように配置されている。そして、突出部８２は、図３から明らかなように、フック部材７４に作用することで、第２の状態Ｓ２にあるフック部材７４を張り出すように起こし、よって張り出した第１の状態Ｓ１にする。突出部８２は、複数のフック部材７４の各々の第１の状態Ｓ１と第２の状態Ｓ２との間での動作を可能にする動作機構ＭＭのうちの、フック部材７４を第２の状態Ｓ２から第１の状態Ｓ１に動かすようにフック部材７４に作用可能である第２の作用部に相当する。突出部８２によるフック部材７４への作用を滑らかに生じさせるために、フック部材７４の支持用延出部７４ａには、湾曲面部７４ｃが設けられている。湾曲面部７４ｃは突出部８２が接触し得る部分である。湾曲面部７４ｃは、支持用延出部７４ａにおいて孔部７４ｄを間に介してストッパ部７４ｂの略反対側に設けられている。

【0037】

そして、図１及び図３に示すように、第２循環部６７ｂの被駆動歯車７０の突出部８２による作用により第１の状態Ｓ１になったフック部材７４は、第１循環部６７ａの同じく第１の状態Ｓ１になったフック部材７４と対向するとともに、図１で上側から下側に向けて移動する。そして、フック部材７４は、食器受入機構６２の第２循環部６７ｂの下部の収納用作用部８４に触れることで、第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２になることができる。この収納用作用部８４は、複数のフック部材７４の各々の第１の状態Ｓ１と第２の状態Ｓ２との間での動作を可能にする動作機構ＭＭのうちの、フック部材７４を第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に動かすようにフック部材７４に作用可能である第１の作用部に相当する。なお、収納用作用部８４は、第２循環部６７ｂの下方に設けられるとよい。ここでは、食器受入機構６２内への食器回収部の設置を妨げず、かつ、関連する外リンク７８が駆動歯車６８と噛み合い状態になる前にフック部材７４が第２の状態Ｓ２になるように、収納用作用部８２は位置付けられている。なお、収納用作用部８４は、ここでは円筒状部材であるが、他の形状の部材であってもよい。

【0038】

上記第２循環部６７ｂの構成を、上記第１循環部６７ａも同じく備える。そして、図１に示すように、第２循環部６７ｂにおいて被駆動歯車７０との噛み合い状態を脱して駆動歯車６８に向かう無端チェーン７２の部分に設けられたフック部材７４は、第１循環部６７ａにおいて被駆動歯車７０との噛み合い状態を脱して駆動歯車６８に向かう無端チェーン７２の部分に設けられたフック部材７４とまさに対向し、協働して食器Ｔ、Ｔｄ、Ｔｅを移動させることを可能にする。このとき、第１の状態Ｓ１のフック部材７４により食器Ｔｄ、Ｔｅを食器回収部６４内に導き、食器回収部６４内に先に導かれた収納されている別の食器Ｔｆによりフック部材７４が第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に向けて動かされるように、食器受入機構６２は食器回収部６４と関係付けられている。図１及び図４（ａ）では、食器Ｔｆに接触することで、フック部材７４が折り畳まれて、第１の状態Ｓ１からそれよりも張出量の少ない第２の状態Ｓ２に変化するところを示している。

【0039】

上記構成の食器受入機構６２には、食器回収部６４としての食器かご８６が取り外し可能に配置される。食器かご８６は、食器受入機構６２のフック部材７４を介して受け入られた食器Ｔを順に回収可能に構成されている。図７に食器かご８６を示す。食器かご８６は、食器保持部としてのかご本体８８と、かご本体８８に対して延出可能に構成された案内延出部としてのガイド部９０とを有する。ガイド部９０は、軸部９２周りに、かご本体８８に対して回動可能に構成されている。かご本体８８は四角形状の箱型であり、複数のパイプ部材を接続することで構成されているが、他の構成を有してもよい。ガイド部９０は略三角形の部分であり、かご本体８８上に位置するとき、ここではバンド部材９４を用いて、かご本体８８に接続して食器かご８６の取っ手となる。なお、その接続には、はめ込み式などの機械的機構又は磁石などが用いられてもよい。

【0040】

図１に、食器受入機構６２に設けられた食器かご８６を示す。食器かご８６のかご本体８８から延出するガイド部９０は傾斜板２０ｓを超えて搬出テーブル２０上にまで延び、洗浄部１２から搬出されてくる食器Ｔを案内する。

【0041】

上記構成の食器回収システム６０による食器回収について説明する。なお、ここでの説明では、主に図１の状態での食器Ｔを参照する。

【0042】

食器洗浄機１０の洗浄室１５で洗浄されて搬出テーブル２０に搬送されてくる食器Ｔｃは、食器かご８６のガイド部９０により循環受入部６６内に導かれる。搬出テーブル２０から傾斜板２０ｓに至った食器は搬送機構１４により送られてきた勢いがあるとき、ガイド部９０による案内のみで循環受入部６６に至ることができる。その勢いが強い場合には、図１及び図２に示すように傾斜板２０ｓから突き出る第１循環部６７ａの第１の状態Ｓ１のフック部材７４に引っ掛かり、食器の勢いが抑制され、好適な速度で第１循環部６７ａと第２循環部６７ｂとの間により積極的に導かれ得る。また、食器Ｔは、例えばプラスチック製であるために軽量であるなどの理由によりその勢いがない場合には、図１及び図２に示すように傾斜板２０ｓから突き出る第１循環部６７ａの第１の状態Ｓ１のフック部材７４に引っ掛かり、第１循環部６７ａと第２循環部６７ｂとの間により積極的に導かれる。したがって、傾斜板２０ｓのみを設ける場合に比べて、傾斜板２０ｓから突き出るフック部材７４により、食器は過剰な勢いで搬出されることなく、或いは、滞留することもなく、より好適に食器回収システム６０の食器受入機構６２に導かれ得る。

【0043】

そして、それら循環部６７ａ、６７ｂの間に導かれた食器Ｔｄ、Ｔｅは、フック部材７４に載りそれらの支持用延出部７４ａにより支持されて、それらの間に受け入れられるように移動する。こうして、図１に示すように、食器かご８６の底部８６ｂ上に順に食器Ｔは載置されて重ねられる。そして、食器かご８６内にある食器Ｔ、例えば積み重ねられた食器のうちの最上部の食器Ｔｆにフック部材７４が触れると、食器Ｔはあたかも収納突起部８４であるかのように作用する。これにより、フック部材７４は第２の状態Ｓ２になることができる。このように、第１の状態Ｓ１のフック部材７４により食器を食器かご８６内に導き、食器かご８６内の食器によりフック部材７４が第１の状態Ｓ１から第２の状態Ｓ２に向けて動かされるように、食器受入機構６２は食器かご８６と関係付けられている。よって、食器受入機構６２のフック部材７４は食器かご８６内での食器Ｔの順の重ね合わせに悪影響を及ぼすことは無い。

【0044】

なお、食器かご８６内に回収された食器Ｔは、食器かご８６ごと食器受入機構６２から取り外され、食器乾燥機及び／又は滅菌室等に運ばれる。食器かご８６はここではステンレス製であるので、食器かご８６ごと食器を乾燥や滅菌することができる。

【0045】

以上述べたように、上記構成の食器受入機構６２を有する食器回収システム６０によれば、搬送されてくる食器を順により整然と回収することができる。この結果、従来に比べて、食器洗浄機１０の作業者人数を減らすことが可能になり、例えば深夜などの作業者が少ない時間帯でも食器を食器洗浄機１０で好適に洗浄することができる。

【0046】

以上、本発明の代表的な実施形態及び変形例について説明したが、本発明はそれらに限定されない。本願の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神及び範囲から逸脱しない限り、種々の置換、変更が可能である。

【0047】

例えば上記実施形態及び変形例の任意の一部同士の種々の組み合わせが可能である。例えば、本発明は、種々の社員食堂、レストラン、学校、病院などで用いられる業務用の食器洗浄機に適用することができる。

【0048】

上記実施形態における食器受入機構６２では、食器を受け入れるために、２つの循環受入部６６が対になるように構成されていた。しかし、食器の受け入れは、たった１つの循環受入部６６によりなされてもよい。例えば、これは、フック部材７４の支持用延出部７４ａを幅広形状にすることで実現できる。

【0049】

また、食器受入機構６２における第１循環部６７ａと第２循環部６７ｂとの間の距離は可変とされるとよい。具体的には、第１循環部６７ａに対して第２循環部６７ｂは移動可能であるとよい。この場合、第２循環部６７ｂはレール上に配置されて、レール上を移動されるとよい。これにより、食器受入機構６２は、種々の大きさ又は形状の食器に用いることが可能になる。なお、食器受入機構６２の循環受入部６６が、２つの循環部６７ａ、６７ｂを備えることに限定されず、例えば、たった１つの循環部（上記第１循環部６７ａに相当）のみを備えて構成されることを、本発明は排除するものではない。

【符号の説明】

【0050】

１０ 食器洗浄機
１２ 洗浄部
１４ 搬送機構
１６ 吐出部
１８ 搬入テーブル
２０ 搬出テーブル
２０ｓ 傾斜板（搬出補助用傾斜部材）
３０ 回転支持体
３２ 駆動機構
３４ 電動モータ
３６ 動力伝達機構
３８ 被駆動歯車
４６ 押付機構
６０ 食器回収システム
６２ 食器受入機構
６６ 循環受入部
６７ａ 第１循環部
６７ｂ 第２循環部
６８ 駆動歯車
７０ 被駆動歯車
７２ 無端チェーン
７４ フック部材（受け部）
８６ 食器かご
８８ かご本体
９０ ガイド部

【要約】

【課題】食器洗浄機において搬送されてくる食器をより整然と回収することに向けられた構成を提供する。
【解決手段】本発明の一実施形態に係る食器回収システム６０は、搬送されてくる食器を食器回収部６４に受け入れるように構成された食器受入機構６２を備え、該食器受入機構は、循環するように動かされる複数の受け部７４であって各々は食器を受けることを可能に構成されている複数の受け部と、複数の前記受け部の各々の動作を可能にするように構成されている動作機構ＭＭであって、前記受け部は、前記食器を載せることが可能であるように張り出す第１の状態Ｓ１と、前記第１の状態よりも張出量が少ない第２の状態Ｓ２とに選択的に位置づけられる、動作機構とを備える。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】