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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6853854
(24)【登録日】2021年3月16日
(45)【発行日】2021年3月31日
(54)【発明の名称】絶縁されたマイクロコンダクタを接続するための接続方法
(51)【国際特許分類】
A61N 1/05 20060101AFI20210322BHJP
A61N 1/372 20060101ALI20210322BHJP
【ＦＩ】
A61N1/05
A61N1/372
【請求項の数】16
【外国語出願】
【全頁数】12
(21)【出願番号】特願2019-125662(P2019-125662)
(22)【出願日】2019年7月5日
(65)【公開番号】特開2020-36875(P2020-36875A)
(43)【公開日】2020年3月12日
【審査請求日】2019年7月5日
(31)【優先権主張番号】1856248
(32)【優先日】2018年7月6日
(33)【優先権主張国】FR
(73)【特許権者】
【識別番号】510166157
【氏名又は名称】ソーリン シーアールエム エス ア エス
【氏名又は名称原語表記】ＳＯＲＩＮ ＣＲＭ Ｓ．Ａ．Ｓ．
(74)【代理人】
【識別番号】100064012
【弁理士】
【氏名又は名称】浜田 治雄
(72)【発明者】
【氏名】エティエンヌ ジュリアン
(72)【発明者】
【氏名】ニコラス シャン
(72)【発明者】
【氏名】ダニエル クロワ
【審査官】
安田 昌司
(56)【参考文献】
【文献】
米国特許出願公開第２０１４／０１０７４５５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
米国特許出願公開第２０１２／００７１９５８（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
特開２０１３−０８５８８５（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２０１３−５３７８３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許第０６５０５４０１（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】
米国特許第０８５４３２２２（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】
米国特許出願公開第２０１６／０２３５９６７（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ６１Ｎ １／００− １／３７２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
マルチストランドケーブルのストランドを埋込型医療装置の電極に接続する方法であって、マルチストランドケーブルの各ストランドは絶縁シースによって他のストランドから電気的に絶縁されており、該方法は、
ａ）マルチストランドケーブル（１）のストランド（２）を切断して、ストランド（１）の切断部（Ａ）に２つの自由端（２ａ、２ｂ）を形成し；
ｂ）自由端（２ｂ）の少なくとも１つをマルチストランドケーブル（１）の残りの部分に対して持ち上げ；
ｃ）持ち上げられたストランド（２ｂ）の端部を少なくとも部分的に剥ぎ取り；
ｄ）持ち上げられ剥ぎ取られたストランド（２ｂ）の端部を部分的に覆うように、マルチストランドケーブル（１）の周りに電極（５）を配置し；
ｅ）ストランド（２）の剥ぎ取られた端部（２ｂ）の少なくとも１つの部分（６）を電極（５）に接続することを含む方法。
ａ）マルチストランドケーブル（１）のストランド（２）を切断して、ストランド（１）の切断部（Ａ）に２つの自由端（２ａ、２ｂ）を形成し；
ｂ）自由端（２ｂ）の少なくとも１つをマルチストランドケーブル（１）の残りの部分に対して持ち上げ；
ｃ）持ち上げられたストランド（２ｂ）の端部を少なくとも部分的に剥ぎ取り；
ｄ）持ち上げられ剥ぎ取られたストランド（２ｂ）の端部を部分的に覆うように、マルチストランドケーブル（１）の周りに電極（５）を配置し；
ｅ）ストランド（２）の剥ぎ取られた端部（２ｂ）の少なくとも１つの部分（６）を電極（５）に接続することを含む方法。
【請求項2】
ステップｂ）は、ケーブル（１）の周りに絶縁スリーブ（３）を導入することによって、ストランド（２）の自由端（２ａ）の他方を被覆することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項3】
ステップｂ）はまた、第２のスリーブ（４）および／またはポリマー接着剤をマルチストランドケーブル（１）の周りに被せて、マルチストランドケーブル（１）の残りの部分に対して持ち上げられたストランド（２ｂ）の端部の長さ（Ｌ）を制御することを含む請求項２または３に記載の方法。
【請求項4】
ステップａ）およびｃ）が、レーザ切断および／またはレーザアブレーション、または機械的切断デバイスの使用を含む請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項5】
マルチストランドケーブルのストランドを埋込型医療装置の電極に接続する方法であって、マルチストランドケーブルの各ストランドは絶縁シースによって他のストランドから電気的に絶縁されており、該方法は、
ａ）マルチストランドケーブル（１）のストランド（２）を切断して、ストランド（１）の切断部（Ａ）に２つの自由端（２ａ、２ｂ）を形成し；
ｂ）自由端（２ｂ）の少なくとも１つをマルチストランドケーブル（１）の残りの部分に対して持ち上げ；
ｃ）ハイポチューブ（１２、１３、１４）がストランド（２ｂ）の端部に電気的に接続されるように、持ち上げられたストランド（２ｂ）の端部の周りに金属ハイポチューブを配置し；
ｄ）金属ハイポチューブ（１２、１３、１４）を部分的に覆うように、マルチストランドケーブル（１）の周囲に電極（５）を配置し；
ｅ）金属ハイポチューブ（１２、１３、１４）の少なくとも一部を電極（５）に接続することを含む方法。
ａ）マルチストランドケーブル（１）のストランド（２）を切断して、ストランド（１）の切断部（Ａ）に２つの自由端（２ａ、２ｂ）を形成し；
ｂ）自由端（２ｂ）の少なくとも１つをマルチストランドケーブル（１）の残りの部分に対して持ち上げ；
ｃ）ハイポチューブ（１２、１３、１４）がストランド（２ｂ）の端部に電気的に接続されるように、持ち上げられたストランド（２ｂ）の端部の周りに金属ハイポチューブを配置し；
ｄ）金属ハイポチューブ（１２、１３、１４）を部分的に覆うように、マルチストランドケーブル（１）の周囲に電極（５）を配置し；
ｅ）金属ハイポチューブ（１２、１３、１４）の少なくとも一部を電極（５）に接続することを含む方法。
【請求項6】
ステップｅ）における接続が、レーザ溶接、圧着、または電気溶接によって行われる請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項7】
マルチストランドケーブル（１）およびケーブル（１）に溶接された電極（５）を被覆するために、ポリマーシース（７）を被せるステップｆ）を含む請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項8】
前記電極（５）は、リング状電極（５ａ，５ｂ）であり、前記リング（５ａ，５ｂ）は前記ステップｅにおいて前記溶接を実行するように構成された中央孔（８）またはスロット（９）を備えるようにした請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項9】
前記電極（５）は、リング状電極（５ｃ）であり、前記リング（５ｃ）は前記持ち上げられたストランドの端部（２ｂ）の寸法に適合された内部空洞（１１）を備えるようにした請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項10】
ストランドの直径は、ストランドの導電性部分および絶縁性部分を考慮に入れて、１０μｍ〜２００μｍであり、マルチストランドマイクロケーブルの直径、すなわちケーブル全体の直径は、２フレンチ（すなわち０．６６ｍｍ）未満であり、生体適合性材料から作製される請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項11】
マイクロケーブル（１）のストランド（２）の少なくとも１つの端部（２ｂ）が部分的に剥ぎ取られるように、埋込型医療装置の少なくとも１つの電極（５）を備えるマルチストランドマイクロケーブルであって、ストランドの部分的に剥ぎ取られた部分が、溶接、圧着、または電気溶接によって、請求項１〜５または請求項７〜１１の少なくともいずれか１項に記載の方法によって電極（５）に接続されるマルチストランドマイクロケーブル。
【請求項12】
マイクロケーブル（１）のストランド（２）の少なくとも１つの端部（２ｂ）がハイポチューブと少なくとも部分的に電気的に接触するように、埋込型医療装置の少なくとも１つの電極（５）と金属ハイポチューブ（１２、１３、１４）とを備えるマルチストランドマイクロケーブルであって、ハイポチューブが、溶接、圧着、または電気溶接によって、請求項６〜１１の少なくともいずれか１項に記載の方法によって電極（５）に接続されるマルチストランドマイクロケーブル。
【請求項13】
前記ケーブル（１）の周囲に配置され、前記ストランド（２）の端部（２ｂ）が配置された絶縁スリーブ（３）を備える請求項１１に記載のマルチストランドマイクロケーブル。
【請求項14】
前記電極（５）は、リング状電極（５ａ、５ｂ）であり、前記リング（５ａ、５ｂ）は前記ストランド（２）の一端（２ｂ）の部分（６）と溶接するように構成された中央孔（８）またはスロット（９）を備えるようにした請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のマルチストランドマイクロケーブル。
【請求項15】
前記電極（５）は、リング状電極（５ｃ）であり、前記リング（５ｃ）は、前記絶縁スリーブ（３）の上に部分的に配置された前記ストランド（２）の端部（２ｂ）の寸法に適合した内部空洞（１１）を備えるようにした請求項１１〜１４のいずれか１項に記載のマルチストランドマイクロケーブル。
【請求項16】
ストランドの直径は、ストランドの導電部分および絶縁部分を考慮に入れて、１０μｍ〜２００μｍであり、マルチストランドマイクロケーブルの直径、すなわちケーブル全体の直径は、２フレンチ（すなわち０．６６ｍｍ）未満であり、生体適合性材料から作製される請求項１１〜１５のいずれか１項に記載のマルチストランドマイクロケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、マルチマイクロコンダクタケーブルの絶縁されたマイクロコンダクタを、特に埋込型医療装置の電極に接続する方法に関する。
【0002】
特に、本発明は、マルチストランドマイクロケーブルの、ストランドとも呼ばれる絶縁されたマイクロケーブルの、刺激電極への接続に関し、各個々のストランドは、絶縁シースによって、特にポリマーシースによって、他のストランドから電気的に絶縁される。
【背景技術】
【0003】
そのようなマイクロケーブルの複合アセンブリは、例えばインプラントの製造の技術背景において、導電性ストランド（１００μｍのオーダー）、すなわちストランドのサイズのために、電極に接続することが本質的に困難であるが、アセンブリの小さいサイズを保証するために、絶縁体の非常に薄い厚さにも関連し、最終的に、生体内媒体において、導体同士の近接性および接触の長期的信頼性に関する困難性にも関連する。
【0004】
欧州特許第２ ７１９ ４２２号Ｂ１公報には、絶縁体のアブレーションを局所的に行い、導電性接着剤を付着させるためのアプローチが記載されている。しかし、生物学的環境で使用される導電性接着剤は、生分解される可能性が高く、電気的接触に影響を及ぼす可能性がある。別の問題は、５０μｍ〜８０μｍのキャビティ内に、再現可能な量の導電性接着剤を付着させるステップから生じる。
【0005】
欧州特許第２ ６７４ １９０号Ｂ１公報には、金属材料の層を連続的に追加することによって、コンダクタ機構を組み込んだ電極とマイクロケーブルとを接触させることを可能にする追加の製造が記載されている。しかし、このタイプの機構は、接触する機械部品の公差、ならびに絶縁体の厚さに依存するので、接触の精度およびその安定性の点で不利である。さらに、この技術は、マルチストランドケーブルには適していないように思われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
したがって、本発明の目的は、絶縁されたマイクロコンダクタ（ストランド）と電極との間に機械的応力を有する、特に生物学的媒体において、１ミクロン（１μｍ）のオーダーの構造において、低抵抗の電気接触を改善し、長期にわたって頑丈で耐久性がある接続方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の目的は、以下のステップを含む、マルチストランドケーブルのストランドを導電性要素、特に電極に接続する方法によって達成される。ａ） マルチストランドケーブルのストランドを切断して、ストランドの切断時に２つの自由端を形成する；
ｂ） 少なくとも１つの自由端をマルチストランドケーブルの残りの部分に対して持ち上げる；
ｃ） 持ち上げられたストランドの端部を少なくとも部分的に剥ぎ取られ；
ｄ） 持ち上げられて剥ぎ取られたストランド端部を部分的に覆うように、マルチストランドケーブルの周りに導電性要素を配置する；
ｅ） ストランドの剥ぎ取られた端部の少なくとも一部を導電性要素に接続する。
【0008】
マイクロケーブルのストランドの１つを引き出すことにより、溶接ゾーンにおいて絶縁コーティング全体を引き出すことが可能になり、したがって、特にミクロンスケールでその品質に影響を及ぼす、溶接部、特にレーザ溶接部におけるポリマーの存在に関連する困難を回避することができる。
【0009】
この方法は、信頼性のある溶接条件を可能にすることに加えて、マイクロケーブルの残りの部分から絶縁されたストランドと電極との間の電気的接合部の長期的な堅牢性も改善する。
【0010】
本発明は、以下の実施形態によってさらに改良することができる。
【0011】
本発明の別の実施形態によれば、ステップｂ）は、ケーブルの周りに絶縁スリーブを導入することによってストランドの自由端の他方を覆うことを含むことができる。この絶縁スリーブは、他端がケーブルの残りの部分から抜け出たり持ち上がったりするのを防止することを可能にする。
【0012】
本発明の別の実施形態によれば、ステップｂ）はまた、マルチストランドケーブルの残りの部分から持ち上げられたストランド端部の長さ（Ｌ）を制御するために、マルチストランドケーブルの周りに第２のスリーブおよび／またはポリマー接着剤を被せることを含むことができる。この第２のスリーブはまた、その位置に応じて、持ち上げられたストランドの端部の長さを固定し、第２のスリーブを通してこの長さを維持することを可能にする。
【0013】
本発明の別の実施形態によれば、ステップａ）およびｃ）は、レーザ切断および／またはレーザアブレーション、または切断機械装置の使用を含むことができる。したがって、このプロセスは、制御された技術を使用して実行することができる。さらに、本発明の方法によれば、溶接は、溶接の信頼性をさらに向上させる視覚的制御で実行することができる。
【0014】
本発明の目的は、以下の５つのステップを含む、マルチストランドケーブルのストランドを導電性要素、特に電極に接続する方法によっても達成される。ａ） マルチストランドケーブルのストランドを切断して、ストランドの切断時に２つの自由端を形成する；
ｂ） 少なくとも１つの自由端をマルチストランドケーブルの残りの部分に対して持ち上げる；
ｃ） ハイポチューブがストランドの端部に電気的に接続されるように、持ち上げられたストランドの端部の周りに金属ハイポチューブを配置する；
ｄ） 金属ハイポチューブを部分的に覆うように、マルチストランドケーブルの周囲に導電性要素を配置する；
ｅ） 金属ハイポチューブの少なくとも一部を導電性要素に接続する。
【0015】
この方法は、金属ハイポチューブを使用することにより、信頼性のある溶接条件を提供し、また、マイクロケーブルの残りの部分から絶縁されたストランドと電極との間の電気的接合部の長期的な堅牢性を改善する。実際、溶接は、溶接部、特にレーザ溶接部におけるポリマーの存在に関連する困難を回避するハイポチューブで行われる。
【0016】
前述した本発明の２つの方法は、以下の実施形態によってさらに改善することができる。
【0017】
本発明の別の実施形態によれば、ステップｅ）における接続は、レーザ溶接、圧着、または電気溶接によって行うことができる。
【0018】
本発明の別の実施形態によれば、各方法は、マルチストランドケーブルおよびケーブルに溶接された電極を被覆するためにポリマーシースを被せるステップｆ）を含むことができる。このステップは、有利には、電極が溶接されるマイクロケーブルに絶縁障壁を付加する。
【0019】
本発明の別の実施形態によれば、導電性要素は電極であってもよい。有利には、電極は、リングがステップｅ）において溶接を実行するように構成された中央孔またはスロットを備えることができるような、リングの形成であってもよい。
【0020】
本発明の別の実施形態では、電極は、リングが持ち上げられたストランドの端部のサイズに適合された内部空洞を備えることができるような、リングの形態であってもよい。この内部空洞は、溶接するためにストランドの端部に必要な空間を残すことを可能にし、したがって、電気的接触面積をさらに改善する。
【0021】
本発明の別の実施形態では、ストランドの直径は、ストランドの導電性部分および絶縁性部分を考慮して、１０ミクロンと２００ミクロンとの間であってもよく、マルチストランドマイクロケーブルの直径、すなわちケーブル全体の直径は、２フレンチ（すなわち０．６６ｍｍ）未満であってもよく、生体適合性材料から作製されてもよい。
【0022】
ストランドの絶縁部分のための材料は、フルオロポリマー、特に、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＦＥＰ（ペルフルオロ化プロピレン）、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシコポリマー樹脂）、ＴＨＶ（テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、フッ化ビニリデン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＥＦＥＰ（エチレンプロピレンフッ化エチレン）、またはＥＴＦＥ（エチレンテトラフルオロエチレン）である。さらに、欧州特許出願公開第３０５８９８３号公報に記載されているように、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド、フッ素化ポリマー、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリ−ｐ−キシリレン（パリレン）、またはポリメチルメタクリレート（ＰＭＭ）を使用することもできる。
【0023】
ストランドのコアの導電性部分は、欧州特許出願公開第２５８１１０７号公報に記載されているように、ステンレス鋼、コバルト合金、チタン、ＮｉＴｉ合金（ニチノール）、タンタル（Ｔａ）、タングステン（Ｗ）、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、およびそれらの合金のような材料で作ることができる。したがって、マイクロケーブルは、埋め込み可能な装置と組み合わせて使用されるように適合される。
【0024】
本発明はまた、マイクロケーブルのストランドの少なくとも１つの端部が部分的に剥ぎ取られ、ストランドの部分的に剥ぎ取られた部分が、特に溶接、圧着、または電気溶接によって導体要素に接続されるように、少なくとも１つの導電性要素を備えるマルチストランドマイクロケーブルによって達成される。
【0025】
したがって、絶縁ストランドと導電性要素との間の接触面が改善される。
【0026】
本発明の別の実施形態では、マイクロケーブルは、ケーブルの周りに配置され、その上にストランドの端部が配置される絶縁スリーブを備えることができる。この絶縁スリーブは、他端がケーブルの残りの部分から抜け出たり持ち上がったりするのを防止することを可能にする。
【0027】
あるいは、本発明はまた、少なくとも１つの導電性要素と、マイクロケーブルのストランドの少なくとも１つの端部がハイポチューブと少なくとも部分的に電気的に接触するように金属ハイポチューブとを備えるマルチストランドマイクロケーブルによって達成され、その結果、ハイポチューブは、特に、溶接、圧着、または電気溶接によって、導電性要素に接続される。
【0028】
マルチストランドマイクロケーブルに関する本発明は、以下の実施形態のおかげでさらに改善することができる。
【0029】
本発明の別の実施形態によれば、導電性要素は、リングがストランドの一端の部分と溶接するように構成された中央孔またはスロットを備えるようなリング状電極であってもよい。
【0030】
本発明の別の実施形態によれば、導電性要素は、リングが絶縁スリーブの上に部分的に配置されたストランドの端部のサイズに適合された内部空洞を備えるような、リング状電極であってもよい。この内部キャビティは、溶接されるストランドの端部に必要な空間を残すことを可能にし、したがって、より多くの電気接触面を改善する。
【0031】
本発明の別の実施形態によれば、ストランドの直径は、ストランドの導電性部分および絶縁性部分を考慮して、１０μｍと２００μｍとの間であってもよく、マルチストランドマイクロケーブルの直径、すなわちケーブル全体の直径は、２フレンチ（すなわち０．６６ｍｍ）未満であってもよく、生体適合性材料から作製されてもよい。ストランドの絶縁部分のための材料は、フルオロポリマー、特に、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＦＥＰ（ペルフルオロ化プロピレン）、ＰＦＡ（ペルフルオロアルコキシコポリマー樹脂）、ＴＨＶ（テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、フッ化ビニリデン）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＥＦＥＰ（エチレンプロピレンフッ化エチレン）、またはＥＴＦＥ（エチレンテトラフルオロエチレン）である。さらに、欧州特許出願公開第３０５８９８３号公報に記載されているように、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリエステル（ＰＥＴ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリイミド、フッ素化ポリマー、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリ−ｐ−キシリレン（パリレン）、またはポリメチルメタクリレート（ＰＭＭ）を使用することもできる。
【0032】
ストランドのコアの導電性部分は、欧州特許出願公開第２５８１１０７号公報に記載されているように、ステンレス鋼、コバルト合金、チタン、ＮｉＴｉ合金（ニチノール）、タンタル（Ｔａ）、タングステン（Ｗ）、イリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）、金（Ａｕ）、およびそれらの合金のような材料で作ることができる。したがって、マイクロケーブルは、埋め込み可能な装置と組み合わせて使用されるように適合される。
【0033】
本発明は、方法またはマルチストランドマイクロケーブルに関し、以下の変形例に従ってさらに改良することができる。
【0034】
本発明の変形例によれば、溶接は、接続の冗長性を確保するために、同じストランドの２つの自由端で行うことができる。
【0035】
さらに別の変形例では、２つの対向するストランドを切断し、持ち上げ、ケーブルの残りの部分から部分的に引き出し、両側で溶接することができる。
【0036】
最後に、別の変形例では、同じケーブルのストランドをｎ本のサブケーブルまたはワイヤに分離することにより、溶接の冗長性を作ることが可能になり、したがって、溶接の数を増やすことによって導電性要素との電気的接触の信頼性を向上させることが可能になる。特に、溶接部の１つが破断する場合、残りのｎ−１個の溶接部は、電気的接触を確実にすることを可能にする。したがって、溶接冗長性は、電気接触の頑強性を改善する。
【0037】
本発明およびその利点は、好ましい実施形態によって、特に添付の図面に基づいて、以下でより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】本発明による方法のステップａ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図2】本発明による方法のステップｂ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図3】本発明による方法のステップｂ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図4】本発明による方法のステップｃ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図5】本発明による方法のステップｄ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図6】本発明による方法のステップｅ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図7】本発明による方法のステップｆ）におけるマイクロケーブルを概略的に示す。
【図8a】導電性要素の代替実施形態を概略的に示す。
【図8b】導電性要素の代替実施形態を概略的に示す。
【図9】導電性要素の代替実施形態を概略的に示す。
【図10】導電性要素の代替実施形態を概略的に示す。
【図11a】接続するストランドの代替実施形態を概略的に示す。
【図11b】接続するストランドの代替実施形態を概略的に示す。
【図11c】接続するストランドの代替実施形態を概略的に示す。
【図11d】接続するストランドの代替実施形態を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【0039】
当業者は、本発明が、本質的に、任意のタイプのコネクタ、特に、埋込型装置のために構成された任意のタイプのマイクロコネクタに適用され得ることを理解する。
【0040】
図１は、寸法が１ミクロンのオーダーであり、生体適合性材料から作られたマルチストランドマイクロケーブル１を示す。マイクロケーブル１は、いくつかのストランドから形成され、各ストランドには、絶縁ポリマーのシース１ａが設けられている。図１に示すプロセスステップでは、ストランド２に２つの自由端２ａおよび２ｂが設けられるように、ストランドの一方を矢印Ａで示すようにレーザ切断した。
【0041】
変形例では、同じストランドがいくつかの場所で切断される。
【0042】
別の実施形態では、ストランド２の切断は、マイクロナイフ、プライヤなどの機械的装置によって行われる。
【0043】
図２に示すステップでは、ストランド２の自由端２ｂの長さＬの一部が持ち上げられ、ストランド２の端部２ｂの軸Ｂがケーブル１の回転軸Ｃに実質的に垂直になるように、マイクロケーブル１の残りの部分から部分的に引き出されている。
【0044】
端部２ａは、マイクロケーブル１の残りの部分に対して持ち上げられていない。
【0046】
同様に絶縁性で高分子材料からなる第２のスリーブ４が、図２に示す前のステップで引き出されなかった端部２ｂの部分を覆うように、ケーブル１の周りに通される。したがって、この第２のスリーブ４は、端部２ｂの長さ部分Ｌのみがケーブル１上に突き出すことを確保する。
【0047】
別の実施形態では、ケーブル１から持ち上げられ、部分的に引き出されることを意図しない端部２ｂの部分を保持するために、ポリマー接着剤を使用することができる。
【0048】
図３に示す実施形態では、ケーブル１には２つのスリーブ３、４が設けられており、端部２ｂの長さＬの部分が２つのスリーブ３、４の間に突出するようになっている。
【0049】
図４は、端部２ｂの長さ部分Ｌの部分ｌがレーザアブレーションによってそのポリマー絶縁体１ａから剥ぎ取られるステップを示す。したがって、端部２ｂの部分ｌは、ストランド２の導電性部分に対応する。端部２ｂの最外点には、球状先端６が形成されている。「ボールチップ」とも呼ばれるこの球状先端６は、ストランド２を構成する複数の金属ストランドを一種のボールで合体させることを可能にし、これにより、個々のストランドが逃げて電気接触の信頼性を低下させるのを防止する。球形先端６はまた、より大きな接触面積を提供し、接触の電気的信頼性をさらに改善する。
【0050】
別の実施形態では、端部２ｂの長さＬの絶縁体が機械的に除去される。
【0051】
絶縁部分１ａの部分ｌを除去すること、および端部２ｂの端部に球状先端６を形成することの代替案が図１１に記載されている。
【0052】
図５において、円筒電極５は、スリーブ３の反対側でスリーブ４を部分的に覆うように、マイクロケーブル１の周りに通される。端部２ｂは、ストランド２の長さＬの部分の軸Ｂがケーブル１の軸Ｃに平行になるようにスリーブ３上に位置するように配置される。
【0053】
図６に示す工程では、端部２ｂをほぼ完全に覆うように筒状電極５をスリーブ３に移動させる。従って、端部２ｂの球状先端６のみが電極５によって覆われていない。ストランド２の球形先端６は、ポリマー絶縁体１ａがないので、ストランド２の導電性部分に対応し、次いでレーザ電極５に溶接される。有利には、そのような溶接は、視覚的制御で実行することができる。
【0054】
さらに、本発明の方法は、特に約１ミクロンのスケールでその品質に影響を及ぼす、レーザ溶接におけるポリマーの存在に関連する困難を回避することを可能にする。
【0055】
別の実施形態では、円筒形電極５は、その位置を機械的に維持するために、溶接ステップの前に図６に示す位置に圧着される。
【0056】
図７において、ポリマーシース７は、マルチストランドケーブル１と、ケーブル１に溶接された電極５とを被覆するために作られている。このシースは、例えば、「リフロー（reflow）」技術によって製造することができ、これにより、ポリマーを溶融させて残りの孔及び空間を充填することができる。この技術により、等径の最終製品を得ることができ、組立体に断熱障壁を加えることができる。
【0058】
図８ａおよび図８ｂに示す変形例では、電極５ａは、中央孔８を有するリングである。図８ａにおいて、ケーブル１の残りの部分から絶縁されたストランド２ｂは、ケーブル１の軸Ｃと整列している。図８ｂでは、ストランド２ｂはケーブル１に対して回転している。しかしながら、両方の変形例において、溶接は、ストランド２ｂの部分Ｒの上方に配置された中央孔８で行われる。
【0059】
図９において、電極５ｂは、「Ｕ」字形スロット９を有するリングであり、「前方装填式（with frontal loading）」リングとも呼ばれる。別の実施形態では、スロットは、「Ｖ」字形、円弧形などとすることができる。この実施形態では、ストランド２ｂの端部は、スロット９の長手方向側面９と１０との間に整列するように配置される。このようにして、ストランド２ｂとリング５ｂとの間のスロット９で溶接が行われる。
【0060】
図１０の実施形態では、電極５ｃは内部空洞１１を含むリングである。リング５ｃの内部キャビティ１１は、持ち上げられたストランド２ｂの端部の直径に適合される。ストランド２ｂの端部は、内部キャビティ１１内に部分的に収容される。この内部キャビティ１１は、ストランド２ｂの端部が溶接されるのに必要な空間を残すことを可能にし、したがって、電気的接触面を改善することを可能にする。
【0062】
従って、図１１ｂに示す変形例では、ストランド２の端部２ｂは長さｌにわたって剥ぎ取られ、次いで中空金属ハイポチューブ１２がストランド２の剥ぎ取られた長さｌの周りに挿入されている。剥ぎ取られた部分ｌと金属ハイポチューブ１２との間の接触面は、電気的接触を確保にする。
【0063】
図１１ｃに示す変形例では、ストランド２の端部２ｂは剥ぎ取られておらず、したがって、依然としてその絶縁シース１ａを備える。中空金属ハイポチューブ１３は、端部２ｂの周りに挿入され、ハイポチューブ１３の圧着がストランド２の導電性部分１４と電気的に接触するように穿孔されるように圧着されている。
【0064】
図１１ｄの変形例は、端部２ｂが剥ぎ取られておらず、したがって依然としてその絶縁シース１ａを備えるストランド２を示す。中空金属ハイポチューブ１３が端部２ｂの周りに挿入されて端部２ｂに溶接され、特にストランド２の導電性部分１４に溶接されている。
【0065】
図示されていないさらに別の変形例では、接続の冗長性を確保するために、同じストランド２の２つの自由端２ａ、２ｂで溶接を行うことができる。
【0066】
図示されていないさらに別の変形例では、２つの対向するストランドを切断し、持ち上げ、ケーブルの残りの部分から部分的に除去し、両側で溶接することができる。
【0067】
最後に、図示されていない別の変形例では、同じケーブルのストランドをｎ本のサブケーブルまたはワイヤに分離することによって、溶接の冗長性を作ることができ、したがって、溶接の数を増やすことによって導体要素との電気的接触の信頼性を向上させることができる。特に、溶接部の１つが破断する場合、ｎ−１個の溶接部は、電気的接触を確保にすることを可能にする。したがって、溶接冗長性は、電気接触の頑強性を改善する。
【0068】
上述の実施形態および代替形態は、本発明のより有利な代替実施形態を形成するように組み合わせることができる。