知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6857133
(24)【登録日】2021年3月23日
(45)【発行日】2021年4月14日
(54)【発明の名称】誘導送電器
(51)【国際特許分類】
H02J 50/60 20160101AFI20210405BHJP
H02J 50/12 20160101ALI20210405BHJP
H02J 7/00 20060101ALI20210405BHJP
【ＦＩ】
H02J50/60
H02J50/12
H02J7/00 301D
【請求項の数】12
【全頁数】17
(21)【出願番号】特願2017-551634(P2017-551634)
(86)(22)【出願日】2016年4月1日
(65)【公表番号】特表2018-512036(P2018-512036A)
(43)【公表日】2018年4月26日
(86)【国際出願番号】NZ2016050055
(87)【国際公開番号】WO2016159788
(87)【国際公開日】20161006
【審査請求日】2019年4月1日
(31)【優先権主張番号】62/142,023
(32)【優先日】2015年4月2日
(33)【優先権主張国】US
(73)【特許権者】
【識別番号】503260918
【氏名又は名称】アップル インコーポレイテッド
【氏名又は名称原語表記】Ａｐｐｌｅ Ｉｎｃ．
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100088694
【弁理士】
【氏名又は名称】弟子丸 健
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100086771
【弁理士】
【氏名又は名称】西島 孝喜
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(72)【発明者】
【氏名】チェン， リャン
【審査官】
坂東 博司
(56)【参考文献】
【文献】
国際公開第２０１５／０１５６９０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】
特開２０１４−２０４６３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１３−１１５９８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２００７−５３７６８８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
国際公開第２００５／１０９５９８（ＷＯ，Ａ１）
【文献】
国際公開第２０１３／１６４８３１（ＷＯ，Ａ１）
【文献】
欧州特許出願公開第０２６０２９０８（ＥＰ，Ａ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｈ０２Ｊ ５０／６０
Ｈ０２Ｊ ７／００
Ｈ０２Ｊ ５０／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
誘導送電器であって、
誘導電力伝送（ＩＰＴ）フィールドを生成するよう構成された少なくとも１つの送電コイルを含む共振回路と、
前記共振回路のエネルギー減衰の変化又は共振周波数の変化に基づいて、物体の存在を検出するよう構成された物体検出（ＯＤ）システムと、
を備え、
前記ＯＤシステムは、前記ＩＰＴフィールドと異なる周波数でＯＤフィールドを生成するよう構成されており、かつ、
前記共振回路のエネルギーの初期のレベルは、物体が範囲内にあると判定されることが期待される最大距離に対応している、誘導送電器。
誘導電力伝送（ＩＰＴ）フィールドを生成するよう構成された少なくとも１つの送電コイルを含む共振回路と、
前記共振回路のエネルギー減衰の変化又は共振周波数の変化に基づいて、物体の存在を検出するよう構成された物体検出（ＯＤ）システムと、
を備え、
前記ＯＤシステムは、前記ＩＰＴフィールドと異なる周波数でＯＤフィールドを生成するよう構成されており、かつ、
前記共振回路のエネルギーの初期のレベルは、物体が範囲内にあると判定されることが期待される最大距離に対応している、誘導送電器。
【請求項2】
Ｑ値は少なくとも１０である、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項3】
前記共振回路は、前記送電コイルと結合されており、かつ、２つのフィールドが同時に機能しうるようにＯＤフィールドを前記ＩＰＴフィールドに重ねるよう構成されている、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項4】
前記共振回路は、前記ＩＰＴフィールドと連続してＯＤフィールドを生成するよう構成されている、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項5】
前記エネルギー減衰の前記変化は、物体が存在しないことを示すエネルギー減衰との比較によって判定される、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項6】
エネルギー減衰の増加は、前記ＯＤフィールド内の金属体を示す、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項7】
前記ＯＤシステムは、更に、
前記共振回路内に前記初期のレベルのエネルギーを提供し、
前記初期のエネルギーのインジケーションを判定し、
所定の期間の後に、前記共振回路内の減衰したエネルギーのインジケーションを判定し、
前記初期のエネルギーの前記インジケーションと前記減衰したエネルギーの前記インジケーションとを比較して、減衰のレベルを提供し、
前記減衰のレベルと所定の減衰の系列とを比較して、ＯＤフィールド内のいずれかの物体の特性を判定する
よう構成されている、請求項１に記載の誘導送電器。
前記共振回路内に前記初期のレベルのエネルギーを提供し、
前記初期のエネルギーのインジケーションを判定し、
所定の期間の後に、前記共振回路内の減衰したエネルギーのインジケーションを判定し、
前記初期のエネルギーの前記インジケーションと前記減衰したエネルギーの前記インジケーションとを比較して、減衰のレベルを提供し、
前記減衰のレベルと所定の減衰の系列とを比較して、ＯＤフィールド内のいずれかの物体の特性を判定する
よう構成されている、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項8】
前記ＩＰＴフィールドの周波数は、１１０から２０５ｋＨｚの間にある、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項9】
前記ＯＤフィールドの周波数は、５と５０ｋＨｚの間であるか又は５００ｋＨｚを上回る、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項10】
前記ＯＤフィールドの周波数は、前記ＩＰＴフィールドの周波数から少なくとも５倍は異なる、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項11】
前記共振回路は、該共振回路を前記ＯＤフィールドの周波数に同調させるコンデンサを含む、請求項１に記載の誘導送電器。
【請求項12】
前記コンデンサは前記送電コイルまたは前送電コイルに結合されたコイルに切替可能に結合可能になっている、請求項１１に記載の誘導送電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、概して、誘導電力伝送（ＩＰＴ：inductive power transfer）用の誘導送電器に関し、特に異物検出に関する。
【背景技術】
【0002】
ＩＰＴは、ポータブル電子デバイスの無線充電を含む多くのアプリケーションにおいて使用される、確立された技術についての周知の領域である。充電マットは、ポータブルデバイスに対して充電面を提供する１つの方法であり、時変の磁界を生成する１つ以上の送信コイルを有する送電器を内蔵したインタフェース面を有する。この磁界は、受電器の適切な受信コイルに交流電流を誘導し、それにより、当該受信コイルは、バッテリーを充電するために、又はデバイス若しくは他の負荷に電力を供給するために使用されうる。
【0003】
無線送電器についてのＩＰＴシステムがいわゆる「異物（foreign objects）」に対してではなく受電器のみに対して電力を伝達することが、特に重要である。異物は、充電面上に位置しているが受信デバイスの一部ではない任意の物体として定義される。そのような異物の典型的な例は、コイン、鍵、ペーパークリップ等の、金属製の要素である。例えば、金属体が、アクティブなＩＰＴフィールド（場）の近くにある場合、振動する磁界から生じる渦電流に起因して熱せられる可能性がある。このような寄生性の金属の温度が、許容され得ないレベルまで上昇するのを防ぐためには、送電器は、受電器と異物とを区別できる必要があるとともに、伝達される電力を低減できる又は完全に動作を中断できる必要がある。
【0004】
技術的に異物を検出する１つの方法は、電力損失法として知られている。この方法では、受電された電力は、送電器によって生成された磁界に起因して、ハンドヘルドデバイスに含まれる受電器内で消散した電力の総量を示す。受電された電力は、受電器の出力から使用可能な電力に、その出力電力を生成する際に失われたあらゆる電力を加えたものと等しい。受電器は、電力損失が、許容されうる設定限界の範囲内であるかを送電器が判定でき、かつ、範囲内でない場合に、異物の存在を示す特異な挙動を送電器が判定するように、その受電した電力をもとの送電器へ伝達する。しかし、電力損失の計算は、それ自体、異物の現実の検出をもたらさず、予期されない挙動の発生のみをもたらす。更に、送電器及び受電器は、互いに通信するよう予め構成されなければならず、それにより、デバイスの多用途性が制限され、送電器と受電器との間の距離に依存して精度が広範囲にわたって変化する。
【0005】
技術的な他の方法は、国際公開第２０１４／０９５７２２号に記載されており、送電器内での個別の励磁及び検出コイルによって異物が検出されている。本方法では、検出コイルにおける出力電圧の変化、又は検出コイルのインダクタンスの変化を検出することで、異物の存在を判定することを述べている。しかし、この方法は、基礎となるインダクタンス特性を判定するために複雑なキャリブレーションを要する。また、この方法では、金属体と鉄の物体又は磁性物体とを区別することができず、それ故に、異物と、受信デバイスのようなフレンドリーな物体とを判別する手段を提供しない。検出におけるプライマリＩＰＴフィールドの動作の望ましくない効果も何ら考慮されていないか特徴付けられておらず、それ故にこの方法は頼りにならない。
【0006】
技術的な他の方法は、ＵＳ特許出願２０１３０１７６０２３号に記載されており、インダクタの両端電圧の変化の測定により、受信コイルの品質係数又はＱ値をアクティブにモニタリングすることで、異物が検出される。受信機又は検出コイルにおける共振電圧をアクティブに生成し、更に、送信コイルを介したＱ値の変化を検出することによって、異物が検出される。しかし、この方法は、送信コイル及び受信コイルの両方からの損失を取り込むことで不正確さをもたらしてしまい、これは、受信機によって引き起こされる損失が、異物等の、システム内の他のコンポーネントによって引き起こされる損失から区別できないためである。更に、受信機及び送信機上の個別の回路は、この機能を提供することが求められ、それにより、製造コスト及び物理サイズの要求条件の増加につながる。
【0007】
本発明は、改良された誘導送電器を公に提供しうるか、又は少なくとも有用な選択肢を公に提供しうる。
【発明の概要】
【0008】
一例の実施形態によれば、誘導送電器であって、誘導電力伝送（ＩＰＴ）フィールドを生成するよう構成された少なくとも１つの送電コイルと、
前記送電コイルと一体化した又は結合された共振回路の、エネルギー減衰の変化又は共振周波数の変化に基づいて、物体の存在を検出するよう構成された物体検出（ＯＤ：object detection）システムと、を備える誘導送電器が提供される。
【0009】
用語「comprise（含む、備える）」、「comprises（含む、備える）」及び「comprising（含む、備える）」は、様々な司法権の下で、排他的又は包含的な意味で用いられうるものと認められる。本明細書のために、これらの用語は、特に言及されない限り包含的な意味を有することが意図されており、即ち、それらは、直接的に参照を使用する、記載された構成要素を含むこと、及び特定されていない他の構成要素又は要素も含みうることを意味するものとされる。
【0010】
本明細書におけるいずれの文書の参照も、当該文書が先行技術であること、他の文書と有効に組み合わせ可能であること、又は共通の一般知識の一部を構成することの承認を形成するものではない。
【図面の簡単な説明】
【0011】
本明細書に組み込まれ、かつ、本明細書の一部を構成する、以下の添付の図面は、本発明の実施形態を示しており、また、上記で与えられた本発明の概要、及び以下で与えられる実施形態の詳細な説明とともに、本発明の原理を説明するのに貢献する。
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
図１ａには、誘導電力伝送（ＩＰＴ）システム１が大まかに示されている。ＩＰＴシステムは、典型的には誘導送電器２及び誘導受電器３を備える。誘導送電器２は、主電源又はバッテリー等の適切な電源４に接続される。誘導送電器２は、（使用される電源のタイプに依存して）例えばＡＣ−ＤＣコンバータであるコンバータ５と、（存在する場合に）例えばコンバータ５に接続されるインバータ６と、のうちの１つ以上を有する送信回路を備えうる。インバータ６は、一つ又は複数の送信（送電）コイル７が交流磁界を生成するよう、当該一つ又は複数の送信コイル７へＡＣ信号を供給する。いくつかの構成では、（複数の）送信コイル７は、インバータ５から分離されていると考えられてもよい。一つ又は複数の送信コイル７は、共振回路を作るために、コンデンサ（図示せず）に並列又は直列に接続されてもよい。
【0014】
コントローラ８は、ＩＰＴ送電器２の各部に接続されうる。コントローラ８は、ＩＰＴ送電器２の各部からの入力を受けて、各部の動作を制御する出力を生成するよう構成されうる。コントローラ８は、例えば、異物検出、電力フロー、チューニング（同調）、送信コイルへの選択的な通電、誘導受電器の検出、及び／又は通信を含む、ＩＰＴ送電器の能力に依存した当該ＩＰＴ送電器２の種々の態様を制御するよう構成された、単一のユニット又は個別のユニットとして実装されうる。コントローラ８は、１つ以上のユニット／部品を有してもよく、マイクロコントローラ、ＰＩＤ、ＦＰＧＡ、ＣＰＬＤ、ＡＳＩＣ等のコントローラであってもよい。更に、無線受信回路全体のうちのかなりの部分を単一の集積回路に統合することが可能であってもよい。
【0015】
誘導受電器３は、負荷１１へ電力を順に供給する電力調節回路１０を含みうる受信回路に接続された一つ又は複数の受信コイル９を備える。ＩＰＴ送電器２及び誘導受電器３のコイルが適切に結合されている場合、一つ又は複数の送信コイル７によって生成される交流磁界が、一つ又は複数の受信コイル９に交流電流を誘導する。電力調節回路１０は、誘導電流を、負荷１１に適した形式に変換するように構成されており、例えば、電力整流器、電力調整回路、又はその両方の組み合わせを備えうる。一つ又は複数の受信コイル９は、共振回路を作るために、コンデンサ（図示せず）に並列又は直列に接続されてもよい。いくつかの誘導受電器において、当該受電器は、一つ若しくは複数の受信コイル９のチューニング（同調）、電力調節回路１０の動作、及び／又は通信を制御しうるコントローラ１２を備えうる。
【0016】
用語「コイル」は、電流が磁界を生成する導電性構造を含みうる。例えば、誘導「コイル」は、３次元形状又は２次元平面形状の導電性ワイヤ、プリント回路基板（ＰＣＢ：printed circuit board）技術を使用して複数のＰＣＢ「層」の上に３次元形状に加工された導電性材料、及び他のコイル状の形状でありうる。単数形又は複数形での用語「コイル」の使用は、この意味で限定的であることは意図されていない。アプリケーションに依存して他の構成が使用されてもよい。
【0017】
特定のアプリケーションでは、ＩＰＴ送電器が、関連する受電デバイス（例えば、携帯電話、リモコン装置等）に電力を選択的に供給し、異物（ＦＯ：foreign objects）（例えば、ペーパークリップ、コイン等）には電力を供給しないことが望ましい可能性がある。このために、ＩＰＴ送電器は、物体検出（ＯＤ：Object Detection）システムを備えうる。ＯＤシステムは、非受電デバイスに応じてコイルを非アクティブ化するか、又は受電デバイスの唯一の存在下でのみコイルをアクティブ化しうる。（例えば、充電マットにおける）複数のコイルのアレイのように複数の送信コイルが存在する状況において、ＯＤシステムは、受電／非受電デバイスの位置にそれぞれ従って、コイルのサブセットのみを非アクティブ化／アクティブ化しうる。
【0018】
大まかに言えば、この実施形態は、既知の初期エネルギーによりコイルを充電すること、通電を除去すること、及び、その後に、減衰性能を、異物若しくは非受電デバイス、受電デバイス、及び／又はデバイス無しについての既知の特性と比較すること、を含みうる。
【0019】
図１ｂには一例の送電器２が示されている。インバータ６は、ＩＰＴフィールドを生成するための送信コイル７に電力を供給する。ＯＤ回路２００は、ＯＤフィールド及び／又は初期検出エネルギーを生成するための一つ又は複数の励磁コイル２０２と、送電器２上にある又は当該送電器の近傍にある物体の存在及び／又は位置の検知に使用される検出回路２０４と、を備える。送電器２のコントローラ８は、直接的に又は別個の制御回路を介して、励磁コイル２０２に与えられる励磁を決定し、かつ、ＯＤ回路２０４からの出力信号を処理するよう構成されうる。
【0020】
これは、アプリケーションの要求条件に依存して、コイルのアレイ及び／又は複数のＯＤ回路（及び、ＩＰＴ周波数を使用すること、又はＩＰＴフィールドに対して励磁信号を変調すること）とかかわりうる。
【0021】
ＯＤフィールドは、送信コイル７によって生成されうるか、個別のコイルでありうるか、さもなければ結合されうる。ＯＤフィールドは、ＩＰＴフィールドと連続して動作させられうるか、又は同時に動作させられうる。同時に動作させられる場合、異なる周波数でＯＤフィールドを動作させることが望ましい可能性がある。ＩＰＴ周波数と異なる周波数で動作させる利点は、受電デバイスが効果的に見えなくなることである（これは、共振ＩＰＴ周波数でのみ電力を受電するように同調されるためである）。これにより、受信物体の存在とオーバラップしていてもＦＯの導入に対してより高い感度を有するように、システムを設計できる。
【0022】
例えば、ＯＤフィールドは、５〜５０ｋＨＺで動作しうるとともに、ＩＰＴフィールドは、５０ｋＨｚ〜５００ｋＨＺで動作しうる。ＯＤフィールドは、ＩＰＴフィールドより高い又は低い周波数に対して同調されうる。受信物体の存在の最良の動作性能を確保するために、ＯＤフィールドは、ＩＰＴフィールドの周波数の少なくとも５倍の周波数に同調されうる。例えば、１００ｋＨｚのＩＰＴ周波数に対して、ＯＤ周波数は２０ｋＨｚ以下に同調されうるか、２００ｋＨｚのＩＰＴ周波数に対して、ＯＤ周波数は少なくとも１ＭＨｚに同調されうる。更に、受電デバイスにおける高調波共振（及び、それにより生じるＯＤフィールドからの受電器損失）を避けるために、ＩＰＴ周波数がＯＤ周波数の高調波ではない又はその逆ではないことが望ましい可能性がある。例えば、ＩＰＴ送電器が１００ｋＨｚで動作するよう構成されている場合、ＯＤコイルは、１０．５ｋＨｚ又はある程度のオフセットで動作するよう構成されうる。
【0023】
ＩＰＴ送電器２は、ハイＱ共振タンクを形成するために（複数の）送信コイル７に選択的に結合されたコンデンサを備える。Ｑ値は、共振周波数における共振回路の共振の度合いを示す指標である。ハイＱ共振タンク回路は、より低いＱの回路よりも長く振動を持続する。減衰率を決定するのが振動の包絡線であるため、より大きな振動（より高いＱ）は、より容易、かつ、より精密な検出を意味する。加えて、測定された減衰率又は電力損失は、コイル（Ｑ）のＥＳＲと、ＦＯに起因した損失との両方の影響を受け、それ故に、より高いＱ（より低いＥＳＲ）は、より小さな又はより精密なＦＯ損失を測定できる。例えば、２ＷコイルのＥＳＲ損失に加えて２５０ｍＷの追加のＦＯ損失を精密に判定することは、２５０ｍＷコイルのＥＳＲ損失に加えて同じＦＯ損失を精密に判定するよりも難しい。
【0024】
図２は、コンデンサＣ３及びインダクタコイルＬ１を備える共振タンク回路２０を示す。これは、所望の初期エネルギーレベルを生成するための所望の周波数及び大きさで、インバータ６によって通電されうる。インバータ６が切断された後のエネルギーレベルの減衰が、その後に測定される。エネルギーが、共振タンクに無線結合されている場合、使用される周波数は、どの程度、エネルギーが共振タンクに結合しているかに影響し、これは、周波数が共振周波数に近い場合に、より大きなエネルギーが結合されるためである。
【0025】
初期エネルギーが大きいほど、ＦＯにおいて大きな電力損失を引き起こす、大きな電流を流れさせる。同様に、離れたＦＯは、送電器から遠くなるほど、より小さな電力損失を生成し、次第に検出不可能になる。したがって、共振回路に供給される初期エネルギーのレベルは、ＦＯがＩＰＴ送電器の有効範囲内にあるかどうかで選択されうるか、最小の検出距離で選択されうる。
【0026】
更に、（ＦＯ周波数がＲｘ共振周波数に同調されていなくても）受電器が近くなるほど、引き起こされる損失が次第に大きくなる。ある時点で、これら２つの損失はクロスオーバーし、その結果として見分けることが不可能となる。したがって、ＦＯが引き起こす損失をキャプチャするが受電器が引き起こす損失はキャプチャしないために、適切な量のエネルギーで共振コイルに通電することが重要である。
【0027】
図３は、図２の共振タンクにおけるエネルギー減衰のグラフを示す。Ｔ＝０より前にタンクが通電され、Ｅ＝１/２*Ｃ*Ｖ＾２のタンクにおいてトラップされた既知のエネルギーを生成するために、ｔ＝０において通電が停止される。コンデンサＣ１の両端電圧は、測定可能なエネルギー減衰を発生させる期間の後に測定される。いくつかの実施形態では当該期間は０．５ミリ秒であるが、特定の期間は、大まかに予想される減衰時間に従った一部を占めるように選択される必要がある。減衰時間の前と後のエネルギーの差分は、コイル及びコンデンサの抵抗による自然損失と、誘導フィールド内の異物によって生成された何らかの損失と、に起因した電力損失である。妨げられていないフィールドについてのエネルギー損失と、それにより誘導受電器が存在するフィールドとの知識が、フィールドに異物が存在するかどうかの判定を可能にするために、何らかの新しいフィールド測定値と比較されうる。
【0028】
コンデンサ電圧の測定は、理想的には、各サイクルのピーク電圧の測定のような、包絡線検出又は波形のピークについての類似の方法によって実行される。測定された電圧から、Ｅ＝（１／２）ＣＶ2 を用いてエネルギーを決定でき、Ｃは事前に既知である。キャパシタンス値は、フェライトの存在又は反射インピーダンスの影響を受けない。したがって、ピーク端子電圧は、タンク内のエネルギーの直接の測定値である。
【0029】
図４から図６は、３つのシナリオについてのエネルギー減衰データの例を示している。具体的には、図４ａは、１０ｋＨｚで共振するよう構成された共振タンク回路２０を示し、図４ｂは、時間に応じた、当該回路における対応するエネルギーのグラフを示している。エネルギー減衰の割合は、フィールドに異物が存在しないことを示している。
【0030】
図５ａは、送信コイルＬ１に近接した位置にある受信コイルＬ２を有するＩＰＴ受信回路２１とともに共振タンク回路２０を示している。図５ｂは、時間に応じた、共振タンク回路における対応するエネルギーのグラフを示しており、具体的には、図４の妨げられていないフィールドと比べて、ほとんど同じようなエネルギー減衰率を示している。
【0031】
図６ａは、送信コイルに近接した、等価インダクタンスＬ９及び抵抗Ｒ４を有する金属の異物２２の回路モデルとともに、共振タンク回路２０を示している。図６ｂは、時間に応じた、共振タンク回路における対応するエネルギーのグラフを示しており、具体的には、損失の増加に起因して、図４ｂ及び図５ｂの減衰率と比べて、急激な減衰率を示している。
【0032】
減衰率は、又は同様に、期間後に共振タンクに残っているエネルギーは、送信コイルに近接した物体の特性を示す。このため、送信コイルに近接した物体の特性は、期間後に共振タンクに残っているエネルギーと、１つ以上のエネルギー閾値又はエネルギー範囲との比較によって判定できる。
【0033】
したがって、異物検出は、生成されたフィールドに存在する誘導受電器の存在を用いずに行うことができる。検出の精度は、さもなければ送電器内の検出システムがさらされる受電器の存在に起因したエネルギー損失を軽減又は回避することによって改善されうる。更なる利点は、送電器と受電器との間の通信が必要とされないことでありうる。
【0034】
いくつかの実施形態では、送電器は、誘導送電用に構成され、かつ、ＯＤフィールドの生成用にも構成されたコイルを備える。代替の実施形態では、送電器は、誘導送電用に構成されたコイルと、ＯＤ用に構成された別個のコイルとを備える。
【0035】
図７は、それぞれ共振タンク回路を有する３つの誘導送電コイルＬ７、Ｌ８及びＬ９を備える誘導送電回路の一例を示している。２５．３μＦのコンデンサＣ８，Ｃ１０及びＣ１２の値、及び１０μＦのインダクタＬ７，Ｌ８及びＬ９の値は、それぞれ、１０ｋＨｚの周波数に同調される共振タンクを構成する。コンデンサＣ７，Ｃ９及びＣ１１は、ＡＣ結合スイッチＭ８，Ｍ１０及びＭ１２に構成される。共振タンクのインダクタは、送電器からのコイルを内蔵する。スイッチＭ８，Ｍ１０及びＭ１２を切断し、かつ、スイッチＭ９，Ｍ１１及びＭ１３を接続することによってＯＤフィールドが生成されている間、ＩＰＴフィールドは一時的に停止される。
【0036】
ＦＯＤフィールドが生成される間にＩＰＴフィールドが一時的に無効化されている場合、送電器のオフ時間が、受電器の通常動作に実質的に影響がないようにすることが必要である。例えば、出力電圧のリップルの回避又は通信の再初期化が望ましい。
【0037】
他の実施形態では、ＯＤフィールドは、ＩＰＴフィールドに対して重ねられ、その両方が送電器によって生成される。ＯＤフィールドが定期的に生成される間に、常に送電を有利に維持することが可能である。例えば、図８は、３つの誘導送電コイルと別個に設置されるが近接した３つの共振タンク回路を備える誘導送電回路を示している。物体検出のために望ましい場合、各共振タンク回路が動作させられている間に誘導送電コイルＬ１，Ｌ３，Ｌ５の動作が一時的に停止する。送電インダクタコイルＬ１，Ｌ３及びＬ５のそれぞれは、インバータによって１００ｋＨｚで駆動される。Ｌ２ Ｃ２、Ｌ４ Ｃ４及びＬ８ Ｃ８の組み合わせを有する各共振タンクは、ＯＤフィールドの動作中にＩＰＴフィールドに影響を与えないように、１０ｋＨｚで共振するよう構成される。スイッチＭ３，Ｍ４及びＭ５が開いている場合、コイルＬ２，Ｌ４及びＬ６の残りのエネルギーによって、回路が共振してＯＤコイルとして機能することができる。
【0038】
図９ａは、ＩＰＴコイルが、ＩＰＴコイルＬ１に対する直列のコンデンサＣ１の接続によって共振タンクの一部を形成する回路の他の例を示している。この回路では、ＩＰＴフィールド及びＯＤフィールドの動作は同時に生じることができ、ＩＰＴフィールドがＯＤフィールドに重ねられる。図９ｂは、図９に示されるそのような共振回路の動作中の電圧のグラフを示している。期間３０の間には、ＩＰＴコイルは、示されるように１００ｋＨｚの周波数でインバータ（Ｍ１及びＭ２）によって駆動される送信コイル電流を有する。コンデンサＣ１及びスイッチＭ３は、各コイルにおけるフィールドの振幅制御用のＡＣスイッチを形成する。これが、振幅制御と組み合わせてアレイに対して使用される場合、３Ｄの全フィールドの方向が制御されうる。
【0039】
Ｍ４は、ＦＯＤ減衰包絡線のピーク値（ピーク値もＲの値によって決定される）を制御するための期間においてショートされる。コンデンサＣ１は、１０ｋＨｚでＬ１と共振するために選択された値である。スイッチＭ４は、短期間にＬ１及びＣ１が共振することを可能にするために互換性を有するエネルギー源を提供する。
【0040】
時点３１において、スイッチＭ４は、短パルス（例えば、５０μｓ）の間にオンにされ、これにより、摂動が生じるとともに、インバータ共振回路が（Ｌ１及びＣ１の組み合わせによって与えられる）その固有共振周波数で発振する。期間３２の間には、同時に動作するようにＩＰＴフィールドに対してＯＤフィールドが重ねられる。ＯＤフィールドは、ここでは、ＩＰＴフィールドよりも低い周波数を有するように示されている。時点３３において、ＯＤフィールドのエネルギーは、当該フィールド内の物体の特性に依存した割合で失われている。期間３４の間には、誘導送電フィールドの通常動作が継続する。ＯＤフィールド内の受信デバイスの電流は、ＯＤ周波数に対して同調されないため、影響を受けない。スイッチＭ４に対して供給される電圧のスイッチングが、時点３１における短期間に接続されるように示されており、それにより共振回路が通電される。
【0041】
いくつかの実施形態では、ソースコイルは、共振タンク回路内のコイルに誘導的に通電するよう構成され、そのタンクコイルは、十分な電力の伝達のために必要となる大きなＩＰＴフィールドを生成することに関与する。この構成は、大きなエアギャップのような低結合（低いｋ）のアプリケーションに最も適している。ＯＤフィールドは、ソースコイルに対して直接生成され、それに対して結合されない。したがって、この場合、ソースコイルはＯＤフィールドを生成し、共振コイルは、当該ソースコイルから通電されるＩＰＴフィールドを生成する。別個の共振コイルが存在せず、かつ、ソースコイルのみが存在する、他の実施形態では、ＯＤフィールド及びＩＰＴフィールドの両方が、ソースコイルに対して生成される。
【0042】
図１４ａ〜ｄは、誘導結合用に構成されたソースコイル及び共振コイルについての３Ｄ平面配置を示している。例えば、図１４ａは、同心円状に配置された共振コイル４１内に位置付けられたソースコイル４０の上面図である。インバータは、ソースコイル４０に電力を供給するよう構成される。図１４ｂは、同心円状に配置されたソースコイル４０内に位置付けられた共振コイル４１を有する代替の配置の上面図を示す。図１４ｃは、２つの共振コイル４１とオーバラップするように位置付けられたソースコイル４０を有する、更なる代替の配置の上面図である。この配置は、単一のソースコイルにより複数の共振コイルを駆動できる点で有利でありうる。図１４ｄは、内側の中心ソースコイル４０が、カスケード構成の外側の２つの同心円状の共振コイル４１，４２内に位置付けられた、更なる代替の配置の上面図である。
【0043】
１つの典型的な実施形態において、共振コイルは、ソースコイルに対して緩く結合される（ｋは約０．２）。共振回路は、送電器の動作周波数よりわずかに低い周波数に同調され、例えば、送電器は、１１０ｋＨｚで動作するように同調され、共振器は、１００ｋＨｚに同調される。１１０ｋＨｚでは、共振器は、非常に小さいインダクタンスを有するインダクタのように見える。したがって、ソースコイルに流れる小電流によって、十分に大きな電流が共振コイルに流れる。これは、共振コイルが、電力の伝達のために必要となるＶＡの大部分を提供することを意味する。
【0044】
ソースコイルと共振コイルとの間の結合距離Ｋは、特に重大ということはなく、共振コイルがどの程度、コンデンサによって補償されるかに関連して選択される。例えば、結合係数Ｋは、０．２でありうる。
【0045】
この配置は、小さいＶＡのみがソースコイル内にあるために、更なる利点を与え、結合効率にそれほど影響することなく低い固有Ｑを有しうる。ソースコイルを実装するためにＰＣＢトラックを使用でき、それにより製造コストが低くなる。スイッチは、非常に小さいＶＡをスイッチングすることのみが必要となるため、非常に低い定格で評価されうる。スイッチング損失及び伝導損失は、より低い。ＶＡが非常に小さいため、ソースコイルに対して反射される実負荷は、より容易に検出可能である。共振回路は受動素子のみから成り、それにより、共振コイルの固有Ｑの増加の簡易な調整が可能になる。更に、受電器が送電器の近くにあり、かつ、結合条件が良好である場合、あり得るフェライトの存在が、コイルのインダクタンスを増加させ、生じる総ＶＡを自動的に減少させる。
【0046】
上述のように、共振タンク回路２０の共振周波数は、アプリケーションの要求条件に依存して、受信コイルに対するＩＰＴのために使用される周波数から大きな間隔を有する周波数に、同調されうる。間隔は更に、物理的に小さな金属体において確立される共振の可能性に起因して、送電器の近くの当該金属体の感度を増加させる可能性がある。
【0047】
例えば、ＩＰＴ周波数は、約１１０ｋＨｚから約２０５ｋＨｚの範囲内の動作周波数を有するように、同調されうる。更に、共振タンクは、例えば約１Ｍｚｈの、ＭＨｚ領域のように高い共振周波数を有するか、又は約５ｋＨｚのように低いｋＨｚ領域の共振周波数を有するように、同調される。
【0048】
いくつかの実施形態では、ＯＤフィールドは、いわゆる周波数「ホッピング」又は「スイーピング」を使用してＯＤフィールド周波数の範囲が使用されるように構成される。いくつかの異なる周波数が、物体検出用の測定が行われる、既に説明した典型的なレベルについて使用されうる。例えば、ＩＰＴフィールド周波数測定よりも高いＯＤフィールド周波数は、約８００ｋＨｚ、約１ＭＨｚ及び約１．２ＭＨｚにおいて得られ、ＩＰＴフィールド周波数測定よりも低いＯＤフィールド周波数は、約１ｋＨｚ、約５ｋＨｚ及び約１０ｋＨｚのそれぞれにおいて得られうる。
【0049】
周波数ホッピングは、異物とフレンドリーな物体との区別を増大させる能力を提供する点で有利である。例えば、金属又はフェライトは、選択されたＯＤフィールド周波数が、ＩＰＴフィールド周波数の高調波であることに起因して、特定のＯＤフィールド周波数においてＯＤフィールドに対して同様の反応を提供しうる。しかし、非共振物体の反応が周波数に無関係であるのに対して、このような材料は異なるＯＤフィールド周波数において異なる反応を提供する。したがって、ＯＤフィールド内で種々の材料の検出及び区別を可能にするために、種々の周波数でＯＤフィールドを生成するように、回路を構成可能である。
【0050】
２．５３マイクロファラッドとして示される、共振タンク内のＣ１の容量値を、より高い及び／又はより低い容量値を用いて変化させることによって、異なる周波数のＯＤフィールドが作り出される。半導体スイッチングデバイスの使用により共振タンクの内外の容量値をアクティブにスイッチングすることによって、周波数ホッピング又はスイーピングが実現される。いいくつかの実施形態では、コントローラ８は、スイッチングデバイスの動作を制御し、共振タンクに通電することによって、ある周波数範囲におけるＯＤフィールドのセットの生成を制御するように構成されている。
【0051】
図１０は、異なる複数の周波数が生成されうることによって、例えば、ＩＰＴフィールド及びＯＤフィールド、又は可変周波数のＯＤフィールドを提供する、一例の回路の概略図を示す。とりわけ、図１０は、スイッチにより並列に接続可能なコンデンサのペアを有する共振タンク回路２３を示す。回路内のスイッチの動作を制御することによって、コンデンサが並列に接続される又は個別に操作されることができ、その結果として、ｆ＝(ＬＣ)-0.5の関係に従って同調周波数を変化させる。例えば、スイッチＭ４の接続は、２３．３ｎＦのＣ２コンデンサ値によって定められる１００ｋＨｚの動作周波数を有する回路を形成する。スイッチＭ４及びＭ５の接続は、２．５２μＦのＣ３コンデンサ値によって定められる１０ｋＨｚの動作周波数を有する回路を形成する。このため、Ｌ２は、１００ｋＨｚ等の１つの周波数で動作するよう構成される場合にＩＰＴフィールドを生成するために共振するよう構成されうるとともに、更に、１０ｋＨｚ等の、ＦＯフィールドを生成するための他の周波数で動作するよう構成されうる。
【0052】
ＩＰＴコイルは、長方形アレイ構成で配置されうるとともに、線形（２Ｄ）配置、オーバラップ配置、又は３次元配置されうる。コイル及びアレイは、異なる幾何学的形状又は任意の形状を有するようにも配置されうる。
【0053】
図１１及び図１２は、共振器に通電するよう構成され、それによりコイルからＯＤフィールドを生成する実施形態の例を示している。とりわけ、図１１は、エネルギーが他のコイルＬ１１によって共振回路のコイルＬ１に誘導的に結合されることを示している。コイルＬ１１は、例えば、示されるようなＩＲＦ１５０３ ＦＥＴとしての固体スイッチＭ１によって選択的に通電される。図１２は、ＤＣ源Ｖ２からのエネルギーの結合を制御するスイッチＭ２によってエネルギーが共振器に結合されることを示している。
【0054】
ＩＰＴフィールドから分離されているため、ＯＤフィールドから絶対測定を取り入れることが可能である。しかし、開始時にＦＯが既に送電器「パッド」上に存在する場合、ＦＯは検出されず周囲環境の一部にすぎなくなる。したがって、いいくつかの実施形態では、コントローラ８は、システムの事前キャリブレーションを行うよう構成される。物理的（例えば、金属ディスク）であるか又はデジタル（例えば、既知の特性のキャリブレーション係数）であるキャリブレーション・トークンが、使用前の送電器のキャリブレーションに使用される。特定の位置に当該トークンを位置付けて、位置及び物体タイプが正確に判定されるまで、アルゴリズム出力が調整される。他の実施形態では、一次コイル、励磁コイル、及び検出コイル間の相対的な位相及び振幅の測定値が、スタートアップ環境において何か異常があるかを判定するために、相対的な期待値と比較される。いいくつかの実施形態では、環境を手動でチェックするためにアラートが生成され、又は他の実施形態では、出力が、アルゴリズムを調整するために使用される。
【0055】
いくつかの実施形態では、任意のＦＯが物体検出フィールド内に位置付けられている場合に、共振タンク回路の固有共振周波数の変化が検出可能である。ＦＯ及びフェライトからの反射インピーダンスは、共振タンク回路の共振周波数に影響を与える。したがって、タンク回路の共振周波数の変化のモニタリングは、ＦＯが検出フィールド内に存在することを示す。金属等のＦＯは、誘導電圧及び／又は電流の位相及び振幅を調べることによって検出可能である、容量性又は抵抗性負荷を、もとの一次コイルへ反射する。周波数を測定する１つの方法は、マイクロコンピュータ内のソースコイルのＯＤ電流をサンプリングすることである。共振周波数の変化は反射インピーダンスの変化又はインダクタンスの変化を示し、それに基づいて、ＦＯの特性が予測されうる。
【0056】
共振周波数を測定することは、より簡単でありうるとともに、最小限の回路を必要としうる。しかし、周波数測定は、ｋが高い状況に最も適している。ｋが低い状況では、反射インピーダンス又はフェライトの効果が、検出には小さくなり過ぎ、それ故に、周波数の変化の測定に依存することは、ｋが低い状況において信頼できなくなる。また、フェライト及び金属の両方の同時の存在は、共振周波数の小さな全体的な変化を生じさせ、それ故に、特定のケースにおいて検出方法を信頼できなくする。これらの欠点は、ＦＯの存在を示すエネルギー減衰の使用によって克服され、それは、ｋ又は物体の配置への依存がないためである。
【0057】
図１３は、図１に示されるようなタンク回路の周波数応答のグラフの例を示している。いくつかの実施形態では、コントローラ８は、例えば、ゼロクロスのような、振動する電圧の１つ以上の半波長間の測定することによって、共振タンク回路の共振周波数を判定するよう構成される。図６において、反射容量性負荷の導入は、共振周波数を増加させる効果を有する。逆に、近くのＩＰＴ受電器からのような、フェライトの存在は、共振周波数を減少させる効果を有する。
【0058】
したがって、ＩＰＴ送電器だけのコイルと併用したハイＱ共振タンクの使用は、ＦＯによって引き起こされる電力損失を正確に測定し、かつ、ＩＰＴ受電器からＦＯを区別するために使用可能である。タンクにおけるエネルギー減少率を測定することによって、損失を測定できるとともに、損失がＦＯ及びＩＰＴ受電器に起因すると考えることができる。更に、タンクがＩＰＴ周波数と大きな差がある周波数に同調される場合に、検出フィールドに近接したＩＰＴ受電器に起因した損失を避けることができる。そのような実施形態では、測定された損失が、簡単に補償可能なコイル固有の損失と、ＦＯによって引き起こされる損失とに純粋に起因している。
【0059】
更に、ＦＯ及び受信器の両方が同時に存在する場合、それらは両方とも遠く離れている。既存のＦＯＤ方法ではＦＯを検出することができず、それは、低いｋが、反射インピーダンスが検出には小さすぎることを意味するためである。提案方法は、電力損失のみを調べ、ｋには依存しない。したがって、ＦＯが遠く離れていても、ＯＤフィールドに電力損失を生じさせる限り、ＦＯを、エネルギー減衰率の増加として検出可能である。
【0060】
発明の実施形態の記述によって本発明を説明してきたが、また、実施形態を詳細に説明してきたが、添付の請求項の範囲を多少なりともそのような詳細に限定することは、出願人の意図ではない。更なる利点及び変更が、当業者には容易に見てとれることになる。したがって、より広い態様の発明が、図示及び記述されている具体的な詳細、代表的な装置及び方法、並びに例示的な例に限定されることはない。このため、出願人の全体的な発明概念の精神又は範囲から逸脱することなく、そのような詳細からの逸脱がなされてもよい。